marvellous
Marrakech
De geuren, de kleuren, de mensen, de oriĂŤntaalse sfeer. Tel daar de stijlvolle riads en de verrukkelijk pretentieuze hotels bij op, en het zal je duidelijk zijn waarom Marrakech booming is.
travel
het straatbeeld in marrakech
ooievaars nestelen op het el badi-paleis jardin majorelle
badderen in la sultana hotel
marrakech is nog niet heel lang
zo’n populaire bestemming. Vanwege de slechte infrastructurele situatie werd de Marokkaanse stad door velen als een no go beschouwd. De grootse bouw- en renovatieprojecten die recent zijn uitgevoerd, hebben daar echter verandering in gebracht. Na een bezoek weet je nu één ding zeker: ik kom terug. Inshallah.
tekst riek tawfik
magische metropool Tot 1956 was het koninkrijk Marokko een kolonie van Frankrijk (vandaar dat je er met Frans redelijk uit de voeten kunt). Niet verwonderlijk dus dat de Fransen Marrakech al decennia geleden ontdekt hebben als bijzonder aantrekkelijke verblijfplaats. Aangetrokken door het heerlijke klimaat en de schoonheid van het land, kochten velen een pied-à-terre in deze ‘parel van Marokko’. Vaak een riad – een traditioneel huis – of zelfs een
paleis met een binnenplaats of -tuin. De riads liggen in de medina, het centrum van de stad, en doen tegenwoordig nogal eens dienst als (kleinschalig) hotel. Marrakech telt ruim 800.000 inwoners. Deze magische metropool wordt ook wel ‘de rode stad’ genoemd, als verwijzing naar de warme kleur van de huizen. Ook de 19 kilometer lange muur die de stad omringt, heeft deze aardetint rood. Veel vips zijn trouwe bezoekers of bewoners van de Marokkaanse hoofdstad. Kim Cattrall en Gwen Stefani zijn er geregeld te vinden, rapper P. Diddy vierde er ooit zijn verjaardag (en liet driehonderd van zijn best friends vanuit New York en Parijs invliegen) en Paloma Picasso heeft er een huis. Een van de bekendste Marrakechi was echter Yves Saint Laurent, die een groot deel van het jaar in de stad bivakkeerde. In 1980 kocht hij de danig in verval geraakte
In de Jardin Majorelle wordt de man geëerd die ons de doorkijk blouse bracht
Jardin Majorelle, in 1924 ontworpen door de Franse kunstenaar Jacques Majorelle. Samen met zijn man Pierre Bergé wilde Yves Saint Laurent de botanische tuin in z’n oude glorie herstellen. De twee namen hun intrek in het huis dat in het parkje ligt (een prachtige villa in het kenmerkende kobaltblauw) en turnden de Jardin om tot een verrukkelijk oord. De beplanting bestaat vooral uit cactussen, palmbomen en bamboe, afgewisseld met strakke vijvers en overal in het park staan bankjes. Een deel van het woonhuis is nu geopend voor publiek: er worden regelmatig kleine tentoonstellingen gehouden. Zeker een bezoekje waard. De as van de in 2008 overleden YSL werd verstrooid tussen de cactussen, dus een graf zul je er niet vinden. Er is wel een gedenkteken voor de man die ons de doorkijkblouse en de vrouwensmoking bracht. ZOMER 2012 | am magazine
3
dwalen en verdwalen Marrakech kent talloze souks (overdekte markten), waar je allerlei grappige goodies vindt. De souk van de medina (oude stad) is de grootste van Afrika. Door de smalle straatjes kun je uren dwalen (en verdwalen). De soorten winkels zijn meestal duidelijk gescheiden; elk ambacht heeft zijn eigen ‘wijk’. Zo vind je alle houtbewerkers bij elkaar, net als alle leerbewerkers, lampenwinkels, stoffenhandelaren, tapijtenwinkels, de winkels met aardewerk, de wolververs etc. Wat je moet kopen? Zilveren sieraden, kaftans, aardewerk en kruiden. Vergeet ook niet wat flesjes arganolie mee te nemen! Dit delicate goedje, dat wordt gewonnen uit de vruchten van de arganboom en ook wel ‘het goud van Marokko’ wordt genoemd, bestaat in twee varianten: een culinaire (heerlijk bij vis- en groentegerechten) en een cosmetische die, volgens de Berbervrouwen, wonderen doet voor huid en haar. de koetsjes bij het djemaa el fna plein
De souk in de medina is de grootste van Afrika
slangenbezweerders Als je verdwaalt, vraag dan naar Djemaa el Fna: het megagrote centrale plein dat een prima oriëntatiepunt is. Vooral ’s avonds is het er een drukte van belang, met zangers en muzikanten, verhalenvertellers, waarzeggers en slangenbezweerders. En niet te versmaden: de vele eettentjes waar je voor weinig lokale specialiteiten kunt eten. Harirasoep bijvoorbeeld, met lam, linzen, kruiden en kikkererwten. Heerlijk. Ten zuiden van de medina ligt de kasba, een oude, historische woonwijk. Geniet van de rust en de schaduw en laat je verrassen door de kleine steegjes en straatjes. Bij de toegang naar de wijk vind je de ruïnes van het El Badi-paleis. Je kunt naar boven voor een mooi uitzicht op de stad. Op de ruïnes zijn ooievaars hun nest aan het bewaken.
buiten de stad Je kunt natuurlijk kiezen voor een onderkomen in de stad, maar het is ook muntthee in berberdorp
djemaa el fna
4
am magazine | ZOMER 2012
aan te bevelen om een aantal dagen buiten te verblijven. Ook daar vind je tal van mooie plekken en fantastische hotels. La Pause (lapause-marrakech.com) is een soort ‘nomadennederzetting’ in de woestijn, op dertig minuten rijden van het centrum van Marrakech. Je kunt er eten en slapen en genieten van de betoverende zonsondergang achter de zandduinen. Ook een heerlijke plek om even te ontsnappen aan de stad is Beldi Country Club (beldicountryclub.com), ongeveer een half uur buiten Marrakech, aan de zuidkant voorbij het vliegveld. Een perfecte locatie voor een heerlijke lunch, maar ook om te slapen. Dat kan voor €160 per nacht. Iets verder ligt de fantastische Kasba Tamadot (kasbahtamadot.virgin.com), van zakenman Richard Branson, op ongeveer een uur rijden van Marrakech, aan de voet van het Atlas-gebergte. Kamers vanaf ongeveer €380 per nacht.
kasbah tamadot hotel: terras met uitzicht
de hammam van het kasbah tamadot
Riads zijn traditionele Marokkaanse huizen of paleizen met een binnenplaats of binnentuin. Tegenwoordig doen ze vaak dienst als hotel of restaurant
wine & dine
Enkele hotspots: La Piscine, een club met een restaurant, bar en zwembad, op het dak van Palais Soltan aan de Boulevard Mohamed VI. Marrakech heeft haar eigen Nikki Beach: in de grote palmentuin La Palmeraie, tussen de stad en het vliegveld. En dan is er ook So Night Lounge, aan de Rue Haroun Errachid in de moderne uitgaanswijk Hivernage. Afgelopen winter was de opening van ‘onze’ RED SUN, het restaurant dat je vast kent uit Amsterdam of Blaricum. Ook in Marrakech is het eten fantastisch! Restaurant l’Avenue: een dependance van het bekende Parijse restaurant. De kaart is Italiaans/Frans. Op de hoek van de Route de Targa & Capitaine Arigui.
doen!
In bijna elk hotel en bij veel riads kun je een hammambehandeling boeken. Geniet van een head to toescrub en een ontspannende massage die body & beauty een boost geven. het terras van dar fakir hotel
een suite in het taj palace hotel
ZOMER 2012 | am magazine
5
het zwembad van het la mamounia hotel
berbertenten van kasbah tamadot
‘nomadenhotel’ la pause
baldaquin suite van het la mamounia hotel
logeeradressen Marrakech kent prachtige hotels. Je vindt er de allermooiste van de wereld, maar ook in een kleinschalige riad is het heerlijk toeven. Enkele slaapadressen: Riad Dar Fakir is een
heerlijk gasthuis op drie minuten lopen van het grote Djemaa El Fna-plein. Comfortabel, elegant en heerlijk rustig. Rondom de patio bevinden zich zeven comfortabele kamers en suites. Traditioneel eten kun je er ook, van ontbijt tot diner, op het terras met uitzicht op het Atlasgebergte. Bovendien kun je er kookles volgen! Prijzen tussen €130 en €180 per nacht. darfakir.co.uk
6
am magazine | ZOMER 2012
Naoura Barrièrehotel, een van The
Leading Hotels of the World, is een topaccommodatie voor als je iets luxer wilt. Het is het favoriete onderkomen van Kate Moss en beschikt over een fraai landgoed en een spa met twee hammams. Dit hotel heeft ook een aantal riads, die je kunt afhuren, inclusief privé-zwembad. lucienbarriere.com
Riad Zahir werd ooit door
La Mamounia De spa van
olietycoontelg Jean Paul Getty II gekocht voor zijn (Nederlandse) geliefde, model/actrice Talitha Pol. Hij verbouwde het paleis tot de ultieme hippie-hangout, en plaatste er een blauwe deur in om het boze oog te weren. Die deur is er nog steeds, maar verder is de riad behoorlijk veranderd. Het is nu een keurig onderkomen, waar je tussen de €90 en €120 per nacht betaalt. Je kunt ook de hele riad afhuren, geschikt voor 12 personen, voor €2000 tot €3500 per week. riadzahir.com
het beroemde La Mamounia werd vorig jaar door de lezers van Condé Nast Traveller uitgeroepen tot de beste hotelspa in de wereld. La Mamounia heeft heel wat vips en staatshoofden gehuisvest. Wie allemaal, is vooralsnog met mysterie omgeven. De discrete directie wil wel kwijt dat Winston Churchill er een vaste kamer boekte, Nelson Mandela er logeerde en ook Nicole Kidman het er erg naar haar zin had. mamounia.com
andere prestigieuze hotels: La Villa des Orangers
(villadesorangers.com), waar zanger Sting een vaste suite heeft, compleet met privé-balkon, zwembad en tuin. Ksar Char-Bagh (ksarcharbagh.com), favoriet bij Julia Roberts. Amanjena waar Brad Pitt en Angelina Jolie zich graag te ruste leggen. Taj Palace Marrakech
(tajhotels.com), een schitterend en magisch onderkomen. La Sultana (lasultanamarrakech.com): veel luxer wordt het niet.