Mag mijn kind koffie drinken? Koffie drinken is tegenwoordig veel meer dan gewoon een lekker bakje koffie tot je nemen. Het is bijzonder hip en happening. En dat komt met name door het sociale aspect. Het is een drankje dat je gezellig samen in gezelschap kan drinken. Even lekker tussen het shoppen door of gewoon thuis op de bank. Door zaken als Starbucks heeft de consumptie van koffie een extra impuls gekregen. Koffie wordt gemixt met melk in de beste koffiemachine en suikerrijke smaakjes zoals vanilla of chocola bijvoorbeeld. En laten dat nu net de smaakmakers zijn voor veel kinderen op een jonge leeftijd. Onder kinderen neemt de koffieconsumptie ook gestaag toe. Het begint meestal met een afgezwakte vorm, zoals een vanilla latte of een heuse caramel drizzle. De vraag rijst of het wel verantwoord is dat kinderen op jonge leeftijd al aan de koffie zitten op dagelijkse basis. Het Voedingscentrum adviseert bijvoorbeeld om pas van het 13e levensjaar te beginnen met gematigd drinken van koffie. Gemiddeld een kop per dag zou verantwoord zijn tot aan de leeftijd van 18 jaar. Tot die tijd is het zenuwstelsel nog volop in ontwikkeling. De cafeïne in koffie kan, bij teveel inname, een negatieve invloed hebben op de ontwikkeling van het zenuwstelsel. De invloed van cafeïne verhoogt de kans op angstaanvallen. Ook zou een teveel aan koffie op jonge leeftijd tot slaapstoornissen kunnen lijden, aldus het onderzoek dat is gedaan naar de effecten van koffie op minderjarigen. Mede hierom beveelt het Voedingscentrum aan om kinderen onder de 13 jaar nog geen koffie te laten drinken.
Sociale overweging Hoewel bovengenoemd onderzoek concludeert dat een te hoge inname van cafeïne voor minderjarigen onder de 13 wordt afgeraden, krijgen ze het ook binnen via andere wegen. Bijvoorbeeld in verschillende soorten komen aardige concentraties met cafeïne voor, zij het in mindere mate dan met koffie. Ook in frisdrank zoals cola zit aardig wat cafeïne. En dat zijn
dan weer producten die de meeste kinderen wel regelmatig consumeren. Dus het is eigenlijk een afweging van de ouder in kwestie die moet worden gemaakt. Afgaand op het onderzoek is het goed om de nadelen te onderkennen, maar met enige mate zou het dus mogelijk moeten zijn om je kind koffie te laten drinken. Een koffieautomaat kopen voor een gezamenlijke kop koffie thuis met je kind is dan wel zo gezellig. De beste koffiemachine heeft ook meteen een melkschuimer, zodat er volwaardige koppen koffie kunnen worden gezet. Dat kan bijvoorbeeld dan worden gecombineerd met een mindere inname van cola of chocolade. Als er naar het lichaam wordt gekeken, dan kan koffie voor alle leeftijden geen kwaad. De meeste kinderen nuttigen ook thee, en daar zit net zo goed zeker 30 milligram cafeĂŻne in. Toch wordt thee dan weer als normaal gezien. Een koffieautomaat kopen blijft dus een afweging die elke ouder zelf moet maken. Zoet Wat wellicht meer iets is om in de gaten te houden zijn de caramel en de vanille siroop die worden toegevoegd aan bepaalde varianten. Je kan hiervan flink aankomen. Ook werkt het een hogere gevoeligheid voor diabetes in de toekomst in de hand. Het is veilig om te concluderen dat koffie in principe best kan voor tieners, zij het met mate, in ieder geval tot het 18e levensjaar.