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REPORTAJE
ARQUEOLOGÍA
SUMERGIDA EN LOS FONDOS MARINOS ■■■■
Un recorrido por la docena de pecios más significativos localizados en aguas del litoral gallego descubre al buceador interesantes detalles de la historia de Europa. Restos de vapores de pasaje, cargueros, barcos de guerra y otros navíos naufragados conforman un valioso patrimonio histórico digno de un museo submarino
Vestigios del mercante flamenco del siglo XVI Honor en aguas de Xove. // ARGOS ARQUEOLOGÍA
ANA RODRÍGUEZ La ubicación de Galicia como puerta de entrada al continente euroasiático la han convertido en una transitada ruta para el transporte marítimo así como un enclave codiciado para la conquista de nuevos territorios a lo largo de la historia. Las aguas gallegas guardan valiosos yacimientos subacuáticos, desconocidos para la mayor parte de la población. Los vestigios de barcos naufragados esconden un importante patrimonio arqueológico que permite realizar un viaje en el tiempo y conocer el devenir histórico no sólo de esta zona, sino de toda Europa. En este reportaje proponemos una ruta por la docena de pecios más significativos de los cientos que se encuentran en los fondos marinos gallegos. Una adecuada gestión de estos tesoros arqueológicos por parte de las administraciones públicas permitiría rescatarlos de su estado de abandono y realizar un puñado de atractivos museos submarinos hasta ahora solo disponibles para la vista de buceadores deportivos y profesionales. Así lo reclaman los estudiosos que han trabajado en las prospecciones e investigación para la catalogación de yacimientos submarinos de la costa gallega desde 2002. Iniciamos el recorrido en el municipio pontevedrés de Cangas do Morrazo, frente a Punta Balea, donde se encuentra el bajo de A Borneira, una traicionera roca que llega a asomar en mareas muy bajas y forma parte de una piedra que se adentra en el mar suponiendo un peligro para la navegación, sobre todo antes de la construcción del actual faro que avisa del peligro a los marinos. De los numerosos hundimientos documentados en la zona por el arqueólogo e integrante del Instituto de Estudios Vigueses Ramón Patiño en su libro “Naufragios en las costas gallegas”, hay tres pecios perfectamente localizados y de fácil acceso para buceadores. Son los restos de los vapores británicos Southern Cross y Valparaíso y de la fragata francesa Hermine. El hallazgo casual de unos clavos y cañones por parte de buceadores deportivos del club Galerna en 2009 propició que la Xunta encargara una prospección a la empresa de arqueología subacuática Argos, cuyo trabajo en ese “cementerio de barcos” supuso la localización de los dos barcos británicos y de la fragata gala, ya descubierta en la década de los años ochenta por el Club García Alén. “Los fondos de A Borneira se presentan como un lugar idóneo para crear una ruta arqueológica subacuática
Lote de la subasta de piezas expoliadas en el RMS Douro.
tal y como se hace en el Mediterráneo o Portugal, acercando al público el patrimonio cultural subacuático de una forma atractiva, directa y didáctica”, afirma David Fernández Abella, arqueólogo que formó parte de la expedición. De hecho, durante los trabajos encargados por la Xunta se propuso usar la Hermine como un barco de pruebas para el primer museo submarino de España. La idea era poner carteles en los restos donde se explicaran detalles de la vida a bordo, ilustraciones de cómo eran los buques y nociones sobre artillería naval. El primero pecio con el que se toparon los investigadores en A Borneira, a 15 metros de profundidad, fue el del carguero Southern Cross, con el cargamento de barriles de cal petrificados, lo que ofrece una visión impresionante, como una montaña de bloques de cal apilados que continúan manteniendo la forma de los barriles de madera que los contenía y el mar deshizo. Del navío queda a la vista la obra viva, es decir, la estructura y el fondo del barco, que se hundió a finales de 1909, cuando ya se había construido el faro de A Borneira. El trasatlántico, de la compañía Hulder Line, había partido de Liverpool con destino a Buenos Aires portando 168 pasajeros y unas 7.000 toneladas de carga. Tenía previsto llegar a Vigo la víspera de Navi-
Estampa del RMS Douro, hundido frente al municipio de Laxe en 1882. // COLECCIÓN YAGO ABILLEIRA
FARO DE VIGO DOMINGO, 24 DE MAYO DE 2020
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Dos arqueólogos examinan parte de la estructura de la fragata Magdalena. // CEDIDA POR ANTÓN LÓPEZ
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los bajos de Punta Borneira, a la entrada de la Ría de Vigo albergan restos de numerosos naufragios dad pero jamás atracó en el puerto al toparse con las rocas a la entrada de la Ría, de cuya existencia no fueron advertidos pues esos días de temporal el faro estaba apagado al no poder acceder el farero a encenderlo. Falleció un viajero al tirarse al mar pero el resto del pasaje y tripulación consiguió salvarse. A cinco metros del anterior pecio se encuentran los restos del Valparaiso, un vapor británico de más de 5.000 toneladas con casco de acero de la Pacific Steam Navigation Company hundido la noche del 28 de febrero de 1887 cuando se disponía a hacer escala en Vigo dentro de su ruta desde Liverpool a Valparaíso. En el
accidente se perdió el barco y su cargamento (dinero, mercurio y mercancía en general), pero se salvaron sus 118 pasajeros y sus 96 tripulantes gracias a la ayuda de marineros de Cangas y la flota de guerra inglesa presente en Vigo. Tras embarrancar, el buque se partió a la altura del trinquete y quedó con una fuerte escora a estribor que hizo inútiles los trabajos de salvamento. En la zona se encontraron fragmentos cerámicos cuyo emblema es una bandera dividida en cuatro partes encima de un ancla. Durante los más de diez días de inmersiones en la zona, los buceadores de Argos localizaron 21 cañones de
grueso calibre de la fragata Hermine, el mayor hallazgo de toda Galicia, así como escasas balas, seguramente mermadas por los saqueos, y pedazos de cerámica. La actuación de los arqueólogos en este pecio fue limitada porque los buques de guerra se consideran territorio del país al que pertenecen y además son “Tumba de Estado” al fallecer en el naufragio soldados franceses. Aun así, los estudiosos descubrieron nuevos datos que pueden arrojar luz sobre un hecho histórico al medir y estudiar la forma del armamento: la nave iba pobremente armada y soportaba una carga de 17 toneladas a mayores de lo previsto en su diseño original debido, posiblemente, a que querían igualarla a las fragatas de sus enemigos ingleses. Por ese motivo solo podía utilizar 6 de sus 32 cañones. Esto restaría mérito a la victoria de la armada británica en una lucha en la que los anglosajones partían con su-
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UN CEMENTERIO DE BARCOS SAQUEADO EN COSTA DA MORTE EN LA RÍA DE CORCUBION YACEN RESTOS DE 30 NAVÍOS DE LA ARMADA PADILLA Y EL VAPOR DE PASAJE GREAT LIVERPOOL. EN AGUAS DEL MUNICIPIO DE LAXE UNOS CAZATESOROS EXPOLIARON EL ORO DEL RMS DOURO
El fondo marino de la Costa da Morte alberga un auténtico cementerio de barcos naufragados en distintas épocas de la historia y ha sido escenario de expediciones de cazatesoros dispuestos a expoliar la valiosa mercancía de algunos de estos navíos. Arqueólogos submarinos alertan sobre la necesidad de conservarlos, pues se encuentran expuestos a la erosión y posibles saqueos. Unos de los pecios más significativos son los correspondientes a treinta embarcaciones de la conocida como Armada Padilla, formada por 136 navíos y 24 carabelas. La flota se dirigía rumbo a Ferrol el 29 de octubre de 1596 cuando, a la altura de Finisterre, un temporal arroja contra la costa a una treintena de barcos, la mayoría pertenecientes a particulares. Murieron 3.425 personas embarcadas en los navíos hundidos, entre ellos cuatro galeones, dos galizabras, trece urcas y cinco pataches. Parte de la carga se rescató en la época, mientras que en los años 80 se realizaron dos extracciones autorizadas por la Armada y, ya en
este siglo, se llevaron a cabo trabajos de arqueología submarina dirigidos por Miguel San Claudio, de la empresa Archeonauta. Otro de los pecios significativos, por su valor histórico y estado de conservación, que yace en la ría de Corcubión es el del lujoso vapor de pasaje británico Great Liverpool, que embarrancó en marzo de 1846 en la playa de Gures, en el municipio de Cée, cuando se dirigía a Southampton desde Alejandría con 140 personas a bordo, correo y carga. En aguas del municipio de Laxe se encuentran los restos del vapor británico RMS Douro, que naufragó junto al vapor vasco Yrucac-Bat, con el que colisionó en la madrugada del 1 abril de 1882. La alta posición de los pasajeros ingleses llamó la atención de cazatesoros dispuestos a expoliar la parte de la carga del pecio no recuperada en su momento. En 1995 dos de estos saqueadores lograron hacerse con 30 lingotes de oro de unos 5,5 kilos cada uno, tres kilos de oro en polvo y 20.000 monedas de oro. El botín salió a subasta.
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FARO DE VIGO DOMINGO, 24 DE MAYO DE 2020
REPORTAJE
Grabado del naufragio del trasatlántico inglés Valparaíso, que se hundió en 1887 a la entrada de la ría de Vigo.
VIENE DE LA PÁGINA ANTERIOR ■■■■
puesta inferioridad. Y es que la Hermine, hundida en agosto de 1761, en plena Guerra de los 7 Años que enfrentaba a España y Francia con Inglaterra, retornaba a su patria desde las Antillas junto a otra fragata y el navío Corrageoux cuando se toparon a la altura de Finisterre con una Laxe: patrulla naval inVapor glesa formada RMS Douro por un buque y una fragata. Tras 14 horas de lucha, el barco francés se rinde y las fragatas, Corcubión: Vapor Great perseguidas, se retiran Liverpool a toda vela en busca de ayuda aliada en el puerto de Vigo, dotado de cañones paCorcubión: ra la defensa naval. Flota de Martín El choque contra el Padilla traicionero bajo de A Borneira supone el inicio de un naufragio del que Cíes: Entre Cangas HMS se desconoce el y Cíes: Júpiter número de víctiDos galeones de mas. la flota del Pîrata Drake También en la ría de Vigo, en las inmediaciones de las Islas Cíes, se encuentra el pecio del navío de guerra inglés HMS Oia: Júpiter, hundido el 10 de diciembre Galeazas Napolitana de 1808 al chocar contra el bajo Cay Zúñiga de la Armada Invencible rrumeiro y derivar hacia tierra empujado por el viento. Se salvó toda la tripulación y al capitán se le realizó su correspondiente consejo de guerra por abandonar el navío, pero no fue sancionado. A lo largo de los años diversos buscadores de tesoros, muchos de ellos atraídos por la búsqueda de los galeones de la Batalla de Rande, encontraron vestigios y piezas de este navío a vela que portaba 50 cañones. Más recientemente, en días de temporal, los guardas del Parque Nacional Illas Atlánticas, han encontrado munición de este barco arrastrada a la costa por el oleaje. Los restos de dos galeones del brutal y fallido ataque efectuado en julio de 1589 por el pirata Drake contra Vigo yacen sumergidos en las inmediaciones de Os Castros de Nerga, en Cangas, y en aguas del perímetro protegido de las islas Cíes. Así lo aseguran estudios realizados por los ar-
1943
1544
Estaca de Bares: Submarino U966 Gut Holz
Xove: Mercante Honor
1810
1882
Viveiro: Fragata Magdalena
Pecios en las costas gallegas
1846
1956
1808
1589
1909
Cangas-Punta Borneira: Carguero Southern Cross
1761
Cangas-Punta Borneira: Fragata Hermine
1887
Cangas-Punta Borneira: Vapor de pasaje Valparaísoaa
1588
H. BARREIRO
queólogos Miguel San Claudio y Ramón Patiño, así como el historiador naval y responsable de arqueología de la Federación Gallega de Actividades Subacuáticas Yago Abilleira. El estudio realizado en 2013 sobre cuatro cañones localizados en la zona por los dos últimos considera a este ámbito marítimo como “la auténtica tumba” de las 150 embarcaciones que llegó a emplear el corsario. Ramón Patiño y Yago Abilleira también sugieren que los dos cañones de bronce hallados en 1986 por el buceador vigués Pedro Novalbos en el Cabo Silleiro (Baiona) pertenecen a las galeazas Napolitana y Zúñiga, pertenecientes a la Armada Invencible. Ambos barcos habían naufragado entre Baiona y Oia en octubre de 1591, tras volver de una misión en Francia, como recoge el libro “Naufragios en las costas gallegas”. De este modo, los restos actualmente expuestos en la Casa de la Navegación de Baiona serían de los pocos en el mundo donde pueden admirarse la artillería de uno de los barcos que participó en el intento más conocido de conquistar Inglaterra. En el Ulster Museum de Belfast (Irlanda) se encuentran los restos de la galeaza Girona de la Armada Invencible, cuyo naufragio se cobró 1.200 vidas. Una comparación entre las piezas del museo norirlandés y el gallego lleva a ambos investigadores a afirmar que son similares, si bien piden una nueva expedición arqueológica a la Xunta para arrojar más luz. Un arqueólogo inspecciona uno de los cañones de la fragata francesa Hermine, hundida en 1771 en A Borneira, en la ría de Vigo. // ARGOS ARQUEOLOGÍA
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UN SUBMARINO ALEMÁN Y UNA FRAGATA ESPAÑOLA LOS PECIOS DEL U 966 GUT GOLZ, DEL BUQUE DE
GUERRA MARÍA MAGDALENA Y DEL MERCANTE HONOR DESCANSAN EN LA GALICIA CANTÁBRICA
El fondo marino de la ría de Viveiro alberga los restos de la fragata María Magdalena, una de las mayores tumbas de estado españolas sumergidas. El navío naufragó en noviembre de 1810 tras colisionar con el HMS Narcisus, que formaba parte de la fuerza anfibia hispano-británica cuyo objetivo era fortificar Santoña durante la Guerra de Independencia contra los franceses. Una galerna motivó el incidente, en el que perdieron la vida más de 500 personas. Esa noche también se hundieron el bergantín Palomo y varias embarcaciones menores. La visita a este pecio forma parte de la ruta de buceo “Expedición Cántabra” puesta en marcha en 2017 por el equipo de patrimonio de la Federación Española de Actividades Acuáticas. La inmersión se realiza con guía y autorización de la Armada. La Mariña lucense también guarda otro tesoro arqueológico a tan solo cuatro metros de profundidad en el municipio de Xove: el pecio del Honor, un mercante flamenco naufragado en estas aguas a causa de un temporal el 24 de septiembre de 1544 cuando transportaba lujosas telas y mercancía de alto valor. Uno de los hallazgos más recientes ha sido el de los restos del submarino alemán U 966 Gut Golz, localizado en 2018 frente a estaca de Bares y naufragado el 10 de noviembre de 1943 en medio de una cruenta batalla en la que fallecieron más de una decena de combatientes de ambos bandos enfrentados en la Segunda Guerra Mundial.