HISTORIA > LIMA ANTIGUA
POR ANTONIO COELLO RODRÍGUEZ
Algunas
“catacumbas”
limeñas
“Antes de que se estableciera el cementerio, todos los muertos eran quemados en las iglesias, o también colocados en bóvedas, muchas de las cuales, tenían sus puertas de madera abriéndose en los pisos; y no obstante haberse usado gran cantidad de cal, la hediondez y otros efectos disgustantes eran algunas veces casi insufribles.” William B. Stevenson [1829] 1971:156
E
n la Lima colonial no existía el cementerio tal como hoy en día lo conocemos; es decir, un campo santo en donde reposarán por siempre los restos de todo ser mortal, sin distinción de credo, ni de condición étnica o de razas. En esa Lima sumamente religiosa estaba vedado el enterrar a personas no católicas o que profesen otros cultos. Todas las iglesias de Lima presentan en su interior diversos altares hacia los costados de la nave central. Estos altares estaban dedicados a diversas santidades y eran, a la vez, lugares de enterramientos para diversas personas de 34 > SIETE-DEL 1 AL 7 DE ABRIL
MÁS ALLÁ DE LO ANECDÓTICO, O ESPELUZNANTE QUE PUEDA RESULTAR ESTE TEMA, LLAMAMOS DESDE AQUÍ A LAS AUTORIDADES COMPETENTES PARA QUE HAGAN TODO LO POSIBLE POR VELAR NUESTRO ALICAÍDO PATRIMONIO Y QUE EMPRENDAN UNA CAMPAÑA A FAVOR DE LA DEFENSA, PROTECCIÓN Y, SOBRE TODO, PRESERVACIÓN E INVESTIGACIÓN DE TAN IMPORTANTE LEGADO HISTÓRICO. DEL 01 AL 7 DE ABRIL-
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la clase alta pudiente, mientras que en otros casos estos mismos altares eran entregados a gremios o instituciones de la ciudad de Lima para que puedan enterrar a sus miembros y/o celebrar misas en dichos lugares. Si uno se da una vuelta por las iglesias de Lima, encontrará que muchos de estos altares tienen inscritos grandes heraldos de las familias acomodadas de aquella vetusta Lima colonial. Por ejemplo, en la Iglesia de Santo Domingo uno podrá distinguir la cripta sepulcral de la familia Agüero, que fuera enterrada allí, eso sí, previo pago oneroso. Esta fue una práctica realizada por muchas personas. ¿Pero qué pasaba con las personas no acomodadas y con la población nativa, la cual pese a ser explotada y diezmada no gozaba de este alto honor? En un rápido recorrido por varias iglesias limeñas, podremos ver que muchas de ellas presentanbóvedassepulcrales,algunas incluso siguen sin ser exploradas, mientras que otras están ya en proceso de investigación para ser puestasalserviciodelturismo.En estasbóvedas seenterrabanlosrestosdelaspersonascatólicas. Mientras que la gente pudiente podía tener al interiordelasbóvedassepulcrales,malllamadas “catacumbas”, espacios separados y cerrados para el común de la gente; las personas pobres debían contentarse con ser depositadas en grandesrecintosfunerariosamaneradeosarios y ser cubiertos con capas de cal para posteriormente soportar otra presencia humana y así sucesivamente. 36 > SIETE-DEL 1 AL 7 DE ABRIL
En este caso particular mencionaremos, descender por una pequeña escalinata, nos rápidamente, algunas iglesias limeñas, tales toparemos con una gran bóveda que presenta, como Los Huérfanos; Santa Ana y La Soledad. en la parte delantera, un gran pozo. Creemos Debo aquí agradecer a dos amigos, quienes que la razón de ser de este pozo es servir como me dieron a conocer los tesoros de nuestra elemento antisísmico, ya que el mismo captaría Lima virreinal: Richard Chuhue y Kelly Mon- lasondastelúricasevitandosuexpansión.Luego toya; ellos conocían de estos tesoros de pasar este pozo, se distingue al fondo casi olvidados de una Lima que, una gran pared sobre la cual se cada día más, va manteniendivisa unos nichos, algunos EN UN RÁPIDO RECORRIDO do una lucha constante por abiertos y otros cerrados. POR VARIAS IGLESIAS LIMEÑAS conservar y, en otros casos, Estos nichos presentan PODREMOS VER QUE MUCHAS por destruir su rico patria la vez restos de pintuDE ELLAS PRESENTAN BÓVEDAS SEPULCRALES, ALGUNAS DE monio histórico cultural. ra mural, lo cual le da a ELLAS INCLUSO SIGUEN SIN SER todoelcomplejounvalor EXPLORADAS, MIENTRAS QUE La iglesia de agregado. En estos muOTRAS ESTÁN YA EN PROCESO DE INVESTIGACIÓN PARA SER PUESTAS Los Huérfanos ralespodemosdistinguir AL SERVICIO DEL TURISMO. EN Ubicada en la intersecíconos relacionados con ESTAS BÓVEDAS SE ENTERRABAN LOS RESTOS DE LAS PERSONAS ción de los jirones Azánla muerte, como la famoCATÓLICAS. garo con Apurímac, esta sa calavera; también cabe pequeña iglesia construida destacar algunos bonetes y hacia el siglo XVII, cobijó un hosmitras, los mismos que son sompicio para niños huérfanos; de allí su breros o gorros de sacerdotes; creemos nombre. Pero gracias a la labor de Luis de que estos sirvieron para identificar al morador Ojeda, llamado el Pecador, personaje que que ocupa el nicho. tuviera una vida disipada de la cual luego se arrepintió y, para congraciarse con la fe cris- Iglesia del Santuario de tiana, decidió dar cobijo a los niños abando- Nuestra Señora de la Soledad nados en la calle. Los mantuvo bajo su propio Esta iglesia forma parte del conjunto basilical peculio y pidiendo, en otros casos, donativos de San Francisco, ubicada en pleno centro de y óbolos para poder mantener los gastos que Lima, entre los jirones Lampa con Áncash. Deocasionaba la manutención de estas pobres bemos indicar que estas bóvedas sepulcrales, almas abandonadas. pese a formar parte del conjunto basilical de Por debajo de esta bella iglesia, luego de San Francisco, se encuentran completamente
separadas de esta, formando un conjunto arquitectónico independiente totalmente. Para ingresar a estas bóvedas sepulcrales, se puede descender por las escaleras, que son visibles desde el piso de la misma nave central de la iglesia, o desde la sacristía para luego bajar a la gran bóveda, la cual se extiende por debajo de toda la iglesia. A diferencia de Los Huérfanos, observamos aquí varios recintos delimitados en donde reposan restos mortuorios, los cuales están separados por hiladas de ladrillos. Cabe mencionartambiénquehaydiversosaccesossellados, pero creemos que detrás de estas tapias se extienden más pasadizos que nos conducen hacia más bóvedas sepulcrales.
Iglesia de Santa Ana
Ubicada en la Plaza Italia y conocida también como Raimondi, esta iglesia formaba parte del antiguo hospital de Santa Ana, hospital fundado durante la Colonia y dedicado al servicio hospitalario de los indios. Por debajo de toda la iglesia de Santa Ana, se extiende una gran bóveda sepulcral, en donde yacen sobre la tierra cientos de calaveras expuestas sin el más mínimo cuidado, acumuladas una encima de otra a manera de un montículo de huesos; en otros casos se puede apreciar cajones rotos que contienen restos humanos. Al internarnos en este inframundo, podemos apreciar también recintos delimitados que contienen, en algunos casos, cajones destruidos y otros enteros con diversos restos óseos.
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