Gelo pode queimar a pele?

Por Gláucia Mendes

Ogelo, quando em contato direto com a pele, pode produzir uma sensação que se assemelha à “queimação”. Apesar de sua baixa temperatura, ele pode, então, queimar tanto quanto o fogo? O professor de dermatologia da

Faculdade de Ciências da Saúde da UFLA (FCS/UFLA)

Marcos Vilela esclarece que o gelo é capaz de causar danos à pele humana, levando até mesmo à morte celular.

A extensão desses danos depende do tempo de contato. Pode variar da sensação de queimação, quando gelo e pele se tocam rapidamente, até a formação de feridas e crostas parecidas com lesões provocadas pelo calor, no caso de um contato mais prolongado.

“É preciso lembrar que grande parte das nossas células é formada por moléculas de água. Se elas entrarem em contato direto com o gelo por um tempo prolongado, elas também podem congelar. Ocorre, então, uma alteração na estrutura das moléculas, que passam da fase líquida para a fase sólida, provocando a destruição das células da pele, desde a camada da epiderme, passando pela derme, até chegar a tecidos mais profundos, causando lesão, inclusive, nas terminações nervosas e vasculares presentes no tecido tegumentar”, afirma o docente.

Essas alterações ocorrem devido à transferência de calor entre gelo e pele. A professora de Química Renata Reis, do Instituto de Ciências Naturais da UFLA, explica que, quando dois corpos (no caso, o gelo e a pele) com diferentes temperaturas entram em contato um com o outro, eles tendem a alcançar o chamado equilíbrio térmico, ou seja, a atingirem a mesma temperatura.

“O corpo de maior temperatura cede calor para o de menor temperatura. Ou seja, a pele vai cedendo calor ao gelo, até ocorrer a transição nas células”, afirma. Renata enfatiza que a transferência sempre ocorre do corpo com