Haroon Ali, Half

Een warmbloedig, eerlijk en ontroerend boek over identiteit en familie

We sloten het gesprek af met mij, de eerstgeborene. We hadden uitvoerig teruggeblikt op papa’s verleden, maar hoe keek hij naar mijn leven? Ik voelde mijn luchtpijp samentrekken en durfde hem niet meer aan te kijken. Het was een schok toen ik uit de kast kwam, zei papa toen, verslagen. Hij had nog steeds veel moeite met mijn geaardheid, maar hij kon er toch niks aan veranderen, dus legde hij zich er maar bij neer. Het was wel jammer, want papa had graag een groot gezin gewild, met een schoondochter en kleinkinderen die vaak bij hem langskwamen – een normaal Pakistaans gezin. Ik knikte, maar ik was het er niet mee eens. Papa had al die liefde kunnen krijgen, als hij zijn ideeën over het traditionele gezin had losgelaten en ons kon accepteren zoals we zijn.’

uit: Half

Een ontwapenend debuut waarin Volkskrant-journalist Haroon Ali de confrontatie aangaat met zijn vader, zijn afkomst en zichzelf

Haroon Ali heeft een Pakistaanse vader en een Nederlandse moeder. Na hun scheiding hertrouwde zijn vader met een Pakistaanse en kreeg nog een zoon. Haroon is dus half, maar zijn halfbroer is heel.

In een openhartige brief aan zijn broer vertelt Haroon over zijn vervlochten wortels, de afwezigheid van hun vader en de beladen tocht die hij maakte door zijn vergeten vaderland, van noord naar zuid. Welke sporen zijn daar nog te vinden van zijn familiegeschiedenis? En wat voor land treft hij aan in de eenentwintigste eeuw? Haroon reist door een mijnenveld van botsende identiteiten, verstikkende dogma’s en onhoudbare tradities. Hij vecht voor de acceptatie van zijn geaardheid en moderne levensstijl, maar blijft hunkeren naar de goedkeuring en liefde van zijn vader. Zal hij die uiteindelijk krijgen?

Haroon Ali (1983) is journalist voor onder meer de Volkskrant en Vrij Nederland, en schrijft over media, cultuur en reizen. Haroon werd geboren in Alkmaar, maar woont al zijn hele leven in Amsterdam. Half is zijn eerste boek.