BIJZONDERE GESCHIEDENIS

1917 Start met een vensterbank winkel

Nadat de familie Prijt vanuit Leerdam naar Eindhoven was verhuisd om als glasblazers bij Philips te gaan werken besloot de moeder des huizes: Jantje Prijt-Vuurboom aan de Hubertastraat een eigen winkeltje te beginnen. Voor het raam van de huiskamer werd een touwtje gespannen waaraan de verschillende manufacturen werden opgehangen om ze aan de eerste klanten te tonen. Aan de start van ons familiebedrijf stond dus een ‘geëmancipeerde’ vrouw met een vensterbankwinkel!

1920 - 1930 Stappen vooruit met paard & wagen de boer op en naar de Frederiklaan!

Langzaamaan groeide de winkel en het idee om de `jongens` het zware werk met de glasblazerspijp te laten verwisselen door de minder fysiek zware ellepijp van de manufacturen handel. (ellepijp is een oud instrument om de maat van 1 el (later meter) aan te geven) Letterlijk werden stappen vooruit gezet toen zoon Albert met paard en wagen de boeren in de omtrek bezocht met de manufacturen vanuit de nieuwe locatie aan de Frederiklaan 104. De fraaie (Friese) kar bestond aan de zijkant uit een soort etalages van glas waarachter de koopwaar ten toon gespreid werd. Letterlijk met “Windows” ging Albert de boer op in combinatie met de fysieke winkel in de stad. Na 100 jaar doen we nog steeds hetzelfde: de consument bereiken zowel via het ‘window van de computer’ alsmede door via de fysieke winkel! Crosschannel noemen we dat tegenwoordig.

1930 -1940 Expansie aan de Frederiklaan: Blijvende passie voor kwaliteit!

Inmiddels hadden de ‘jongens’ de glasfabriek allang verlaten en waren het naburige café en buurttheater aan de zaak gekoppeld om het florerende familiebedrijf meer ruimte te geven. Hiermee werden ook de basisingrediënten voor de toekomst bepaald: meubelen, gastvrijheid en theater! Het personeel bestond in het begin vooral uit familieleden maar langzaamaan kwamen er ook nieuwe mensen met eigen kwaliteiten de familie versterken. Centraal bleef altijd de passie voor het bedrijf en de klant. Het gevoel voor kwaliteit, design en met zorg gemaakte producten. Zo deden we in die jaren al zaken met UMS Pastoe, een van onze oudste leveranciers!

Jaren 1940-1950 De na-oorlogse jaren: consolidatie en uitbouw

Na de ellendige oorlogsjaren heerste in Nederland een geest van (her-)opbouw en nieuwe kansen. Er werden huizen gebouwd en vernieuwd en die moesten ook ingericht worden. Het was de tijd van de doorzonkamers en moderne nieuwe vormen. Ook het familiebedrijf Prijt kon zich in deze opbouw jaren profileren als de leverancier van de complete woninginrichting, van de eerste deurmat tot het laatste zoldergordijn. We waren dealer van Nederlandse topmerken en leverden vooral goede kwaliteit waaraan we onze eigen vakmanschap toevoegden. Paard en wagen waren allang vervangen door een eigen wagenpark waarmee we meubels en tapijten wegbrachten door de gehele regio en zelfs ver daar buiten. In die jaren verkochten we naast meubelen en woningstoffering ook kinderkleding, wol, knopen en andere fournituren. Producten uit die tijd: ballastore, spanveer, nikkelen gordijnrails, koperen traproede, (keerbaar!) Jabo tapijt dat in banen aan elkaar genaaid werd, kapok etc.. Naast de locatie aan de Frederiklaan was er ook een filiaal aan de Heezerweg waar achtereenvolgens de zonen (derde generatie) Albert en Frits de scepter zwaaide.

1950-1970 Weer werd er verbouwd aan de Frederiklaan!

Een van de grootste verbouwingen vond in deze jaren plaats. De drie oorspronkelijke panden aan de Frederiklaan werden nog meer met elkaar verbonden door een compleet nieuw pand dat erachter gebouwd werd. Het was een van de eerste betonnen bouwwerken van deze soort met een heuse gedeeltelijk ondergrondse verdieping. Er is menig familieberaad aan vooraf gegaan eer het definitieve besluit voor deze grondige verbouwing genomen werd.

De toenmalige wethouder Dhr. Wim van Elk, de latere burgemeester van Helmond, mocht het pand feestelijk openen! Er kwam ruimte voor nieuwe collecties Moderne en Klassieke meubelen, slaapkamers en woningtextiel en o.a. ruimte voor een grote Leolux presentatie een merk waar we al langer een wederzijds gewaardeerde partner van waren naast bijv. de collectie van Europa Meubel. Met het nieuwe pand waren we (voorlopig) klaar voor de toekomst …..

1970 - 1980 De wereld kreeg een ander gezicht en wij veranderden mee

De jaren zestig hadden de wereld voorgoed een ander aanzien geven. Nadat de jaren van opbouw gezorgd hadden voor woningen (misschien nog niet voor iedereen en voldoende) en waar -je zou kunnen zeggenvooral aandacht was voor de “hardware” kreeg de moderne mens in de jaren zestig ook aandacht voor de “software” van het leven. Letterlijk in de flowerpower tijd, er kwam nieuwe muziek, er werd op allerlei gebied geëxperimenteerd en er kwam een nieuw soort vrijheid Uiteraard had dat ook gevolgen voor onze interieurs en consumentengedrag. Er ontstonden nieuwe vormen, kleuren en fabrikanten. De kleur oranje, bruin kwam in en zoals in de muziek nieuwe bands ontstonden, waren er nieuwe jeugdige pioniers op meubelgebied die nieuw elan gaven in de gevestigde orde van meubelfabrikanten. De gebroeders Gerard, Paul en Ton van de Berg met Montis en later Label waren daar een goed voorbeeld van. Ons bedrijf heeft altijd open gestaan voor die mooie mix van verschillende invloeden: we gaven zowel ruimte aan gerenommeerde bedrijven maar stonden ook open voor het eigentijdse soms tegendraadse nieuwe! De verbouwingen van deze jaren waren niet gericht op meer meters maar op de inhoud van het bedrijf. Mee gaan in de steeds sneller veranderende trends. Er was in die jaren veel persoonlijk verdriet van mensen in de familie waar we afscheid van moesten nemen. Zo overleed zoon Albert op de menselijker wijze gesproken veel te jonge leeftijd van 48 jaar en kwam de leiding van het bedrijf vooral bij Johan te liggen. Anderzijds werd in 1970 Job Prijt geboren die nu met zijn broer Luc aan het bedrijf mee leiding geeft. Zo kan dat gaan in familiebedrijven.

1980 - 1990 Jaren van consolidatie

De optimistische jaren waarin alles leek te kunnen en soms te moeten, leken voorbij. Elke onderneming kwam voor de vragen te staan: Waar ben je sterk in en waarop wil je je in de komende jaren richten? De grote problemen bij grote concerns als Philips en Daf lagen nog in het verschiet, maar nu al werd duidelijk dat keuzes en vooral voorzichtigheid gevraagd werden! Johan, die inmiddels de leiding van het familiebedrijf had, was daarvoor de geschikte persoon! Hij wist uit eigen ervaring hoe kwetsbaar een mens kan zijn door het verlies van zijn vrouw Miep die slechts 52 jaar mocht worden. Mede geïnspireerd door haar geloofsoptimisme combineerde Johan actieve ondernemerszin met een veilige portie voorzichtigheid, die zo kenmerkend is voor familiebedrijven die niet alleen oog hebben voor het kortstondige gewin van aandeelhouders en bestuurders. De zaak kon daardoor de tegenwind van de economie weerstaan en was klaar om de moeilijkere jaren 90 door te komen. Steeds meer kwam de focus te liggen op de collectie zitmeubelen waarin het bedrijf zich kon onderscheiden van haar concurrenten.

1990 - 2000 Hoopvol ondernemen tegen de stroom in! Proces van relocatie

Deze jaren werden -met name in Eindhoven- gekenmerkt door zwaar economisch weer. Zowel bij Daf als Philips was er sprake van grote reorganisaties (Centurion) en faillissement. Zoals de stad Eindhoven probeerde op te veren uit deze crisis konden we als familiebedrijf dat ook. Mede door de voorzichtige koers die gevaren werd en tegelijk door soms toch gedurfde stappen, naar de toekomst te zetten. In 1996 namen Anja en Paul de zaak van Johan over. Paul combineerde dat o.a. met zijn kerkelijk en radio werk waardoor een bijzonder situatie ontstond, ingegeven door de wens om het mooie familiebedrijf over te kunnen geven aan een volgende generatie. De gevel van het pand aan de Frederiklaan werd helemaal verbouwd om zich te tonen voor de toekomst.

Tegelijk werd een serieus proces gestart om na te gaan of de toekomst van het familiebedrijf wel aan de Frederiklaan zou moeten zijn. Zoals een herder voor zijn kudde beste plek om te grazen zoekt zo moet een ondernemer dat ook doen voor zijn bedrijf. De gemeente hield een mogelijke uitbreiding op die locatie tegen en ook de verkeersstromen kwamen geheel anders dan voorheen te liggen hetgeen de bereikbaarheid niet ten goede kwam. Vlak na de overname van het bedrijf deed zich de mogelijkheid voor de showroom van Leolux aan de Stratumsedijk over te nemen en daarmee een stukje extra expansie te realiseren. De Modernen met een eerste Leolux prime shop in Europa was een feit. Daarmee was het proces van relocatie echter nog niet ten einde…..