Ases y Leyendas No.50 - Guerra Aérea sobre Las Malvinas by Dellvzla

GUERRA AEREA SOBRE LAS MALVINAS,

1982

GUERRA AEREA SOBRE LAS MALVINAS,

1982

Direccion Editorial: Juan Maria Martinez Coordinacion Editorial: Juan Ramon Azaola Supervision y adaptacion de la version espanola: Javier de Benito Traduccion : Carlos G. Antoranz Basado en la obra Air War in the Falklands 1982 Publicada por primera vez en Gran Bretaiia en 200 I © de esta edicion, Ed iciones Del Prado, 200 I Cea Bermudez 39,5° 28003 Madrid, Espana © 200 I Osprey Publishing Todos los textos e ilustraciones © 2001 Osprey Publishing Texto origina l en Ingles de Christopher Chant llustracion de portada de Keith Woodcock Perfiles de aviones de Mark Rolfe Cartografia de IT Designs Impreso en Espana en junio de 200 I Importador y distribuidor en Interior: DlSTRlBUlDORA GENERAL DE PUBLlCACIONES Alvarado, 2118/56 1290 - Buenos Aires lIustracion de cubierta : La tarde del 1 de mayo de 1982 (a las 17:04 horas), uno de los dos Sea Harrier FRS.MK 1 (Numero de serie XZ451, con codigo de identificacion 000) del 801 · Sqn. utilizo un misil aire-aire AIM-9L Sidewinder para derribar un Canberra B.Mk 62 (numero de serie B-ll0) perteneciente al Grupo 2 de Bombardeo, que volaba sobre el Atlantico Sur con rumbo sudeste sin tierra a la vista, atacandolo de frente desde una distancia de unos 7.300 metros en un encuentro que tuvo lugar a unos 36.000 pies de altura . Otros dos Canberra se habian separado al avistar a los dos Harrier.

Distribuidor de Capital: DlSTRlRED Avda. Belgrano, 634, 4° I 1092 - Buenos Aires ISBN (Obra completa): 84-8372-185-6 ISBN: 84-8372-597-5 D.L.: Reservados todos los derechos. EI contenido de esta obra est a prolegido por la Icy, que establece penas de prisi6n y/o mulla, adem's de las correspondientes indemnizaciones por danos y perjuicios, para quien reproduzca, plagie 0 distribuya publicamente, en todo 0 en parte, una obra literaria, artistica 0 cientifica, 0 la transforme, interprete 0 eJecute en cualquier tipo de so porte, sin la deb ida autorizaci6n esc rita de los propietarios. EI editor se reserva el derecho de modificar la estructura de los componentes de la colecci6n, su orden de apadci6n y su precio de venta si circunstancias tecnicas 0 mercadolt!cnicas de cualquier tipo 10 aconsejaran.

INDICE CAPITULO UNO

UN ERROR AGRAVA OTRO

CAPITULO DOS

LA FUERZA DE INTERVENCION PONE RUMBO AL SUR

CAPITULO TRES

EL PREDOMINIO DEL SEA HARRIER

CAPITULO CUATRO

EL EXOCET ENTRA EN ESCENA

CAPITULO CINCO

LA BATALLA DE LA ISLA SOLEDAD

CAPITULO SEIS

LA SUPERIORIDAD AEREA TOTAL BRITANICA

CAPiTULO UNO

• Atlantic Conveyor

OCEANO ATlANTICO SUR • Coventry

Isla Pebble Isla Saunders

Colonia

de Douglas.

Bah ia de San Carlos ANTELOPE (14 mayo)

AROENT(ll mayo).

GRAN MALVINA

Teal Inlet Settlement . • Puerto de San Carlos Top Malo House • San Carlos

ISLA SOLEDAD

()c,

~I:S ,()c,

bq,

LAFONIA

Mt knt

Fitzroy Settlement '. Colonia de Goose Green •

~O q,IJ

Isla Weddell

Estancia

• House

•

;$~

Fox Bay

Ensenada de Teal Mt Lontdon ..

Moody Brook

~ . . . . . Sapper Hill Two S'ners Tumbledown Bluff Cove Settlement

SIR GAl.AHAD (' Junkl)

• Darwin

~StrecL ',o deCF . '1oISell/

Isla Lively

GRAN MALVINA Isla Speedwell -0

Isla George

... Mflow

• PORT STANLEY

"% • SHEFFIELD (4 mayo)

UN ERROR AGRAVA OTRO

en :IJ :IJ

::0

:to> G)

:IJ

:to>

nt re abril y j un io de 1982. se libro una eorta campana entre las fuerzas aereas. navales y terrestres britanicas y arge ntinas por el contro l de las islas Falkland un pequeno arc hipielago enclavado en el Atl antieo Sur a solo unos pocos cientos de ki lometros de las costas de Arge ntina. donde estas islas se conocen con su autentico nombre: las islas Ma lvinas. E ta guerra de las Malvi nas ha side la operacion militar mas reciente emprendida por el Rei no Unido sin contar con la cooperacion de uno 0 mas de sus aliados. y constit uyo una clara lecc ion objetiva de la importancia del poder aereo bien aplicado como elemento dec isivo en las campaiias nava les y terrestres. En efecto, probabl emente, si los briHi nicos no hubiesen contado con los aviones embarcados en portaaviones, habria sido una temeridad emprender siquiera aquella campana, en la cual el ex ito tac tico de los cazas polivalentes Sea Harrier de British Aerospace del Fleet Air Arm (Anna Aerea de la Flota) hi zo posible que los buques de la Royal avy y las tropas del ejercito britanico arrebatase n de nuevo las islas del cont ro l de las fuerzas arge ntinas. La cuestion de la soberania sobre las isla Malvi nas ha sido un motivo de disputa entre el Reino Unido y Argentina desde 1833, ano en que un buque de la Marina britanica lIego a las islas, ex pul so al pequeno grupo de colonos arge ntinos que las habitaba n y ree lamo fo rma lmente la posesion de las isla para la Corona britanica . La di sputada reclamacion de la soberania de las islas se di seutia de vez en cuando. pero nunca se consiguio un verdadero avance hac ia una so luci on del problema. EI Gobierno militar bajo lajefatura del General Leopoldo Galt ieri asumio el cont ro l de Arge ntina en el ano 1977, y en 1978 el Gob iern o britanico envio una pequena fl otilla al Atlantico Sur despues de haber rec ibido in fo rmac ion de intelige ncia que indicaba que era posible que los arge ntinos estu viesen planeando la ocupacion de Georgia del Sur, la principal isla de un archi pielago situado al sudeste de las Ma lvinas. A finales del ano 1970, en una revision del gasto de defensa, el gobiern o britanico asigno la mayoria del pres upuesto a Europa y retiro practicamcnte todas las aspiraciones del pais en el ambito mundial. Las consecuencias fueron sentidas de manera mas ac usada por la Roya l Navy. Sus dos buques de asa lto anfibio. el HMS Fearless y el HMS Intrepid. iban a ser a ignados a la reserva, el nuevo y pequeno portaaviones HMS Invincible fue ofrecido a Australia (que rechazo la o ferta) y e l portaav iones anti submarino HMS Herllles estaba a punto de quedar fuera de ervicio. Por otra parte, a otros ni veles tam bien se

:to>

:IJ

Sobre las planchas metalicas que forman la pista de aterrizaje improvisada sobre la blanda superficie de la isla Soledad (East Falkland) , vemos un avion de apoyo proximo Harrier GR. Mk3 del 1· Sqn. de la RAF. Este aparato Iteva depositos suplementarios de combustible y lanzadores de cohetes no guiados aire-superficie de 68 mm SNEB. Junto con los disparos de sus canones y sus bombas, estos cohetes eran las armas mas importantes que portaban los Harrier, cuyo morro alargado albergaba un telemetro laser y un buscador de objetivos senalados que se empleaba para el lanzamiento de las bombas guiadas por laser, las cuales se utilizaron solo en contadas ocasiones.

:z: =::>

AMERICA DEL SUR

ISLAS MALVINAS y

rrecho de Magallanes

Leith

~Stromness

=::> f-

o Grytviken

Punta Arenas .

TIERRA DEL FUEGO

• BElGRANO (2 mayo)

GEORGIA DEL SUR

Cabo de Homo s

OCEANO ATLANTICa SUR 500mfllas (800 km)

reduj ero n las ca pac idades de la Roya l Navy en toda la gama de insta lac io nes de apoyo, y se di eron o rdenes para que e l buque de patrull a po lar HM S Endurance. que era la lmica unidad de la Marina britani ca desplegada permanentemente en e l Atl anti co Sur, pusiese rumbo a Ing laterra en marzo de 1982 tras haber compl etado su correspo ndi ente turno de servicio. Este barco no seri a relevado. Pese a la retirada de su despli eg ue en ultramar, G ran Bretaiia seguia poseye ndo un as cuantas dependenc ias ultramarinas , y la reducc ion de la Roya l Navy contribu yo a dar la impres ion, correcta 0 equi vocada, de que ya no ex isti a un interes po r elias 0 po r su de fensa. Por todo e ll o, e l camino queda ba abi erto para un reaviva miento de l interes de otros paises qu e desde ti empo aU'as ve ni an reclamand o restos de l imperi o como Be li ce 0 , de fo rma mas inmedi ata, las islas Malvinas. Estas islas nunca habian tenido un autenti co va lo r estrateg ico y ya no ten ian la impo rt ancia que habian lI egado a tener durante las dos G uerras Mundi ales (10 cua l no era aplicable a los vec inos archipi e lagos de las Geo rgias de l Sur y de las Sa ndw ich de l Sur situados mucho mas al sudeste, cuya posesio n daba al Reino Un ido un acceso leg itimo a la Antartida y a la posib ilidad de ex plotac io n de sus inge ntes recursos naturales). Las negociac iones dipl omat icas habian hec ho cree r a los argentinos qu e los britimi cos podrian estar di spuestos a ceder ante sus demandas de sobera ni a a largo, si no a corto, plazo. Sin embargo. 10 qu e no lI ega ron a comprender fue que los aproximadamente 1.800 habitantes de las islas Malvinas se opo nian radi ca lmente a cualquier tipo de transferencia de soberania de G ran Bretaiia a Arge ntina. POI' 10 tanto , a principi os de 1982, la Junta militar (e l orga na co mpuesto po r tres a ltos ofi cia les del Ej erc ito, la Marina y la Fuerza Aerea, que gobernaba Argentina) dec idio reaccionar militarmente ante los problemas provoca dos po r la fa lta de progresos en la mesa de negoc iac ion. Conscientes

Aqui vemos en una fotografia tomada en 1980 el orgullo de la Marina de Guerra argentina: el portaaviones ARA Veinticinco de mayo (bautizado con la fecha de la fiesta nacional argentina). el cual habia sido construido durante la segunda mitad de la II Guerra Mundial y botado con el nombre de HMS Venerable y era uno de los portaaviones ligeros de la clase Colossus. En 1948 habia pasado a manos de los holandeses con el nombre de HrMS Karel Doorman. Argentina habia comprado este buque en octubre de 1958 y encarg6 que se Ie lIevase a cabo una importante modemizaci6n (que incluy6 la instalaci6n de una cubierta de vuelo angulada y una catapulta de vapor) en un astillero holandes. La cubierta de vuelo fue ampliada en 1980-1981. permitiendo que sobre ella se estacionasen dos aviones mas, y se efectuaron las modificaciones necesarias para permitir que este buque embarcase los cazas de ataque Super Etendard adquiridos a Francia .

EI portaaviones HMS Hermes, disen ado en junio de 1944 pero que no fue botado hast a febrero de 1953, para entrar en servicio en noviembre de 1959, tuvo una larga carrera en la Marina de Guerra britanica (a 10 largo de la cual fue utilizado en 1973-1976 como transporte de comandos y como porta-aeronaves antisubmarino a partir de 1977) antes de ser vendido a la India en 1985 para seguir en servicio en la Marina de Guerra de ese pais con el nombre de INS Viraat. La cubierta de vuelo habia sido modificada instalandose en 1980 una rampa de despegue en la seccion de proa, 10 cual permitia embarcar cinco aviones Sea Harrier y nueve helicopteros Sea King, cuyo numero se aumento para la campana de las Malvinas a 12 Sea Harrier y 18 Sea King .

c: :z: en ::0 ::0

::0

» G)

::0

» <

» o

--<

::0

del hecho de que e n e l Atlantico Sur so lo q uedaban fu e rzas bri ta nicas de una ent idad testim oni al, y que d ichas fuerzas q uedaria n pronto reducida s a nada, los mi e mbros de la Junta decidi e ron qu e una ave ntura ex te rior serviri a para redu cir la pres io n po liti ca e n e l inte rior. Pa rece probable que la Junta tu viese planeado co nqui sta r las islas Malvinas durante la primave ra austral, e ntre j uni o y oc tubre, de 1982, despues de que el Endllrance hubiese aba ndonado la reg ion. S in embargo, los planes fueron sobre pasados por la ma rc ha de los aco ntec imie ntos despues de que un g rupo de tra bajado res argentinos de l sec to r de la c hatarra, que ten ian un contrato pero que actu aban sin la pe rtine nte auto ri zac ion de la adm ini strac ion de las is las Malvinas , dese mba rcase en Le ith , e n la isla de Geo rgia del Sur, el 19 de marzo, a donde habia n Il egado a bo rd o del buque a uxiliar de la fl ota a rge nt ina Bahia Blien SlIce'o para come nza r los trabaj os de des mantelam iento y des mo ntaje de una estac io n balI enera aba ndo nada situ ada en aqu ell a des ierta co lo nia. Los trabaj ado res que realiza ban las obras de demo lic io n izaron la ba nde ra a rge ntina sobre

Armado con canones de 30 mm y misiles aire-aire AIM-9L Sidewinder, y equipado tambil\n con dos depositos auxiliares de combustible desechables, un Sea Harrier FRS.Mk1 (posiblemente el XZ496 perteneciente al 800· Sqn .) esta en vuelo estacionario sobre la cubierta de vuelo del HMS Hermes. En primer plano se yen varias parejas de bombas de caida libre a las que todavia no se les han instalado sus unidades de cola .

:z: :::::>

o -' :::::> f-

a.. <t: U

Le ith, y el Endurance (a bo rdo de l e ual iban 23 mi emb ros de los Roya l Marines pertenee ientes a la pequeiia guarnie ion de las islas Malvinas) fue enviado para investi ga r el incidente. EI 23 de marzo fu e desembarcada en la isla una pequeiia patru ll a de reconoc imiento, y los Roya l Marines Il ega ron a ti erra e l 3 1 de marzo . De una forma que parece inev itabl e en aque ll as circun stanc ias , el 23 de marzo e l buqu e de ex pl orac io n polar arge ntino Bahia Paraiso rec ibio la orden de a bando nar sus cometidos o rdinari os para re fo rza r a los arge ntin os de Georg ia de l Sur con in fa nt es de Marin a argentinos . La crec iente intensidad de los aco ntecimi entos conve ncio a Ga ltieri de que la sitl.lac io n podi a aprovec harse para mejorar las posibil idades de supervive nc ia de su Junta desv iando la atencio n de la opinio n publi ca argentina de los as untos domesti cos hac ia los sucesos de canicter in te rnac io nal, por 10 q ue e l 23 de marzo se tome la dec ision de invadir y ocupar las islas Malvinas. Co mo primera medida, parte de una impo rtante fuerza nava l argentina fu e re tirada de un os ejercicios que se esta ban rea li za ndo en e l no rte, frente a las costas de Urug uay, para hace rse ca rgo de la invas io n. La fuerza as ig nada a la o peracio n Rosario , como fu e deno minada aque ll a o perac io n, parti o dos d ias mas tarde di vidida en los dos elementos compo nentes del Grupo de Co mbate 40 (fu erza de desembarco) y de l G rupo de Co mbate 20 ( fu erza de cobertura). Aunque e l gobierno britani co no era todavia plena mente consciente de la creciente amenaza que se ce rnia sobre las islas Ma lvinas, el alto ni ve l de tension quedo retl ej ado el 25 de marzo por la dcc ision de enviar submarinos nuclea res al Atl anti co Sur. A finales de marzo se di spuso de datos que permitian eva luar con mayor c laridad las intenciones de los argentinos, y se decidi6 organi za r una Fuerza de Intervencio n pa ra emprender la reconqui sta de las Malvinas si fuese necesario. Esta Fuerza de Interve ncion iba a estar compuesta po r dos elementos principales, el G rupo de Co mbate 3 17 (unidades de superfi cie) y el Grupo de Combate 324 (subm arin os). La invas io n argentina de las islas Ma lvinas comenzo a las 04:30 horas (ho ra loca l) del 2 de abril , cuando 150 comandos de infa nteria de ma rina Ilegaro n en helico ptero a Mull et Creek, situado a poca distancia al sudoeste de Port Stanl ey (Puerto A rge ntin o), la capita l de las islas , para despues ava nza r po r ti erra hasta oc upar el ac uart elami ento de los Royal Marin es de Moody Broo k, que de hec ho esta ba abandonado, situado al

Aqui vemos annado con tres bombas MK 82 de 227 kg y con dos depositos auxiliares de combustible desechables a este A-4B que fue entregado, despues de haber pasado por extensas operaciones de mantenimiento, al Grupo 5 en Rio Gallegos, que inicialmente volo con un esquema de color total mente gris. EI numero de serie C-222 identifica a este aparato como uno de los 25 primeros aviones (del C-201 al C-225) adquiridos por la FAA en 1966. En 1970 fueron encargados 25 aviones de combate A-4B mas (del C-226 al C-250) y un lote final de otros 25 A-4C (del C-251 al C-275) se encargo en 1975.

:n :n

:n l> Gl

:n l>

o -I

En esta fotografia tomada en las instalaciones conjuntas del aero puerto y base naval de Ushuaia en el extremo sudeste de Argentina, en la Tierra del Fuego, vemos a uno de los 16 bimotores turbo-helice de transporte F.27 de la FAA. EI primero de estos aviones fue entregado por Fokker en 1968, Y la fuerza estaba compuesta por dos Mk 400, 10 Mk 400M, dos Mk 500 Y dos Mk 600. EI numero de serie que figura en la parte lateral del fuselaje posterior identifica a este aparato como un F.27-400.

Helicopteros SH-30 argentinos participaron en la primera oleada de la invasion. Este era uno de los que se utilizaban para operaciones clandestinas y se Ie habia aplicado un esquema general de pintura de camuflaje.

oeste de la c iudad. A las 06: 15 horas el grueso princi pal de la fuerza arge nt ina empezo a desembarcar cn Yorke Bay. al este, y los 68 mi embros de los Roya l Marines que co mponian la pa trull a nava l 890 I Y constitui an toda la guarni cion bri ta nica. j unto co n 12 marineros que habia n desembarcado del Endurance. quedaro n atrapados por el ava nce de las dos fue rzas a rge ntin as. Los Roya l Ma rin es se re tira ro n hac ia e l pa lac io de l Gobernador, retardando e l ava nce de los in vaso res y ca usa ndo la mu erte de a l menos dos soldados a rge ntin ~s , pero a las 09:25 horas, el gobern ador de las islas, Rex Hunt, decidi o qu e seguir resisti endo co n 2.800 so ldados arge ntinos ya dese mba rcados en las islas no teni a ninglill sentido militar, ni merito alguno y se rindi o. Aque l mismo di a, mas tarde, empezaron a tras ladarse a las islas los primeros e lementos de la Fuerza Aerea arge nt ina, con la lIegada de los aviones de ataqu e ligeros FMA lA-58 Puca ra de l Grupo 3 de Ataque y los Hercul es C-1 30 Lockheed que transportaron un radar de explorac ion T PS-43 F y su equipo de operadores. Un di a despues se produjo una situac ion muy similar en Grytviken, en Geo rg ia de l Sur, que estaba defe nd ida por los 23 mi emb ros de los Roya l Marines que habi an dese mbarcado del Endurance. Este grupo mantu vo su resistenc ia durante unas dos hora s antes de rendirse, ca usa ndo la muerte a cuatro soldados a rge ntin ~s, destruye nd o un helicoptero Puma Aerospati a le perteneciente al Bata llon de Av iac ion de Combate 60 I del ejercito arge ntino e infligiend o daiios a una cOl·beta. Entonces empezo a hacerse evidente el hecho de que la Junta habia efectuado mal sus calcul os desde e l mismo co mi enzo de la oc upacion arge ntina de las Malvinas. A pe ar de que las autoridades arge ntinas empezaron a publica r fotog ra fi as de los Roya l Marin es ca pturados y a subraya r e l caracter humill ante de aquel reyes para las armas britani cas, aparec ieron los

:z: ~

o -' ~

I0-

primeros indicios de que los miembros de la Junta se habian equi vocado al pensar que los britanicos se inclinarian ante la fuerza de los hechos consumados y estarian di spuestos a ceder las Malvinas a Arge ntina. Con rapidez y energia, el gobierno de Margaret Thatcher desplego inmediatamentc su considerable habilidad e influencia dipl omatica para iniciar el proceso de aislar a Argentina y conseguir que la comunidad internacional condenase la invasion de las islas. EI 3 de abril , el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas emitio la Resolucion 502 reclamando la inmediata evacuacion de las fuerzas argentinas de las islas Malvinas y exigiendo que las dos partes buscasen una solucion pacifica al conflicto. Se is dias despues, la Comunidad Economica Europea emprendi o una politi ca de sanciones comerciales contra Argentina, y muchos otros paises hic ieron tambien 10 mi sl11o. Pero 10 mas importante fue que, antes de que terl11inase el mes, los Estados Unidos que hasta entonces se hab ian mantenido almarge n de l conflicto, decidieron finalmente apoyar abiertamente a Gran Bretana. EI Go biern o britanico y quienes 10 apoyaban abriga ban todavia la esperanza de encontrar una so lucion dipl omatica, pero siguieron adelante con los preparati vos l11ilitares. EI I de abril , siete av iones de transporte de la RAF Lockheed Hercul es lIevaron a Gibraltar los sumini stros esenciales que neces itaba la Roya l Navy, y tambien el equi po de control de trMico ae reo con su materi al que despues se tras ladaria a la Isla Asce nsion, que estaba destinada a conve rtirse en el punto central de las operaciones de transporte ae reo entre el Reino Unido y el At\;:\ nt ico Sur. Aunque la isla Asce nsion es territori o britani co, su aero puerto, el aerodrol11o Wideawake, habia sido construido por los norteameri canos como base para el seguil11iento de sateli tes y era controlado por la compania aerea Pan American Airways. Su 1110vimiento aereo no superaba normall11ente los tres vuelos semanales, pero pronto tend ria un trMico de 400 vue los diari os. EI 2 de abril , el Gobierno britanico dec idio enviar una importante Fuerza de Interve ncion al Atlanti co Sur. Si la Junta hu biese seguido su primer plan y hubi ese lanzado la invasion al ana siguiente, esta decision habria sido dificil , si no imposible, de tomar ya que va ri os de los princi pales buques de la Roya l Navy habrian estado para entonces retirados del servicio. La invas ion arge ntina habia sorprendido a los portaaviones HM S In vincible y HM S Hermes navega ndo en aguas britani cas y por 10 tanto en condiciones de ser enviados de inmediato al At lantico Sur. Los buques partieron el 5 y el 6 de abril junto con cuat ro destructores y siete fragatas, asi como con se is buques de apoyo logistico y cuatro buques de apo-

Con su robusto tren de aterrizaje y su capacidad de despegue y aterrizaje STOL en campana, todas las variantes del C· 130 (aqui vemos al primero de los dos aviones cistema argentinos KC·130H) son capaces de aterrizar y despegar en pequenos aer6dromos, cualquiera que sea el estado de sus pistas, y este factor fue de especial importancia para la FAA, cuyos aviones ayudaron a mantener el puente aereo entre el continente y las unidades desplegadas en las Malvinas hasta los ultimos dias de la guerra .

yo logisti co al desembarco del Cuerpo Au xili ar de la Rea l Flota britanica. Pusieron rumbo a la isla Asce nsion, situada en medi o del Atlanti co, donde debian establecer contac to con los siete destructores y fraga tas de la I' Flotilla, que habian sido retiradas del ejercicio Spril/g Train que estaba n lIevando a cabo en aguas del Mediternineo. EI apoyo aereo seria proporcionado por los 22 aviones de combate V/STOL Sea Harrier embarcados en 10 portaaviones. La Fuerza de Intervencion empezo a reunirse bajo el mando del Contralmirante John F. Sa ndy Woodward a 10 largo dc la jornada del 7 de abril. Aqucl mismo dia, los britilllicos informaron que cinco dias despues, el dia 12. entraria en vigo r una zo na de exc lusion ma ritima, de un radio de 200 mill as nauti cas (23 0 millas / 370 km ) alrededor de las islas Malvinas. Lo que no fue revelado entonces fue cl dctalle de que tres submarinos nucleares, que habian sido enviados al sur cuando la cri sis habia comenzado a finales de marzo, estarian tambien presentes en el teatro de operac iones. Entre las principalcs unidades nava les que za rparo n el 5 de abril de los puertos de Portsmouth y Devonport, situados en la costa sur de Inglaterra, estaban los portaaviones Henl/es e ll/vincible . EI primero de ellos lIeva ba a bordo a la Compania A del 42 de Comandos, asi como un grupo de aviones de ala fij a y rotatori a compuesto por aviones de combate Sea Harrier FRS. Mk I del 800 Sqn . del Fleet Air Arm reforzados por personal y aparatos de l icIenticamente equipado 889 Sqn" los helicopteros antisubmarinos Westland Sea King HAS .Mk 5 del 8260 Sqn. y los helicopteros de transporte Sea Kin g HC.Mk 4 del 846 0 Sqn . A bord o del segundo portaav iones estaba n embarcados los aviones de combate Sea Harrier FR .Mk I del 80 10 Sqn ., y los heli copteros Sea Kin g HAS. Mk 5 del 8200 Sqn. La principal unidad que za rpo el 6 de abril fue el buque de

:z: en :0 :0

:l> C> :0

:l>

Los aviones cistema con motor turbohelice Hercules constituyeron un eslabon de vital importancia para el rapido traslado de annas y equipos esenciales desde el Reino Unido a la isla Ascension. y mas adelante. cuando estos aparatos fueron equipados con mangueras de reabastecimiento en vuelo. a los buques de la Fuerza de Intervencion en el Atlantico Sur frente a las islas Malvinas.

:z =>

o -'

=> f-

a...

Tropas desembarcando de un helicoptero Sea King tras su lIegada a bordo de un portaaviones. Aunque estaban originalmente disenados para realizar misiones antisubmarinas autonomas, los Sea King resultaron un elemento de una importancia cada vez m as vital p ara el ex ito de la campa na en las islas Malvinas transportando person al, material V suminist ros.

asa lto anfibi o Fearless lIeva ndo a bordo algunos de los heli copteros Sea King HC.Mk 4 del 846° escuadron. EI buque de pasajeros movili zado Can-

Con su tripulacion formada sobre la cubierta de vuelo, el portaaviones ligero HMS Invincible pone rumbo hacia el Canal de la Mancha tras zarpar del puerto de Portsmouth el 5 de abril. Sobre su cubierta de vuelo se distingue un avion de combate Sea Harri er FRS.Mk 1 V cuatro helicopteros HAS.Mk 5.

berra partio del puerto de Southampton el 9 de abri llieva ndo a bordo unos 2.000 hombres pertenecientes a l 40° y a l 42° de Comandos y al 3° de Paraca idi stas. Tambien fu e e l 6 de abril cuando la RAF empezo a lIegar a la isla Ascension, do nde se reuni o con el destacamento nava l que ya se habia trasladado ali i por via aerea, para co nstituir el nu cleo inicia l de la uni dad de apoyo a las fuerzas britanicas en la isla Ascension. Este pri mer e lemento de la RAF estaba formado por los av iones de patrull a maritima de largo alcance y de lucha anti submarina BAe Nimrod MR.MK I pertenec ientes al 42° Sq n., a los cuales se les encomendo la mision de encargarse de la cobertura de reconocimiento para la Fuerza de Intervencion . Mucho mas a l sur, las fuerzas arge ntinas ya habian estab lec ido un ce ntro de info rmac ion y control en Port Stan ley ( Puerto Argentino), y la Fuerza Aerea Argentina (FAA) tambi en habia establecido una nueva estructura de mando con la creacion de un centro integ rado de o perac io nes aereas : el lealro de operaciolles del Allill1lico Slir en el que tenia su cuarte l genera l e l co modoro Ri vadav ia.

LA FUERZA DE , INTERVENelON PONE RUMBa AL SUR

m :IJ N

» o m

:z: -4

m :IJ

:z:

IIO de ab ril. 0 en fec has inmedi atas, se cree qu e un av ion de reco noc imi ento BAe Ca nberra PR.Mk 9 de l 390 Sqn . de la RAF empezo a operar desde la base ae rea de Punta A renas, en el sur de Chil e, des pues de haberse le a plicado los embl emas de la Fuerza Ae rea de Chil e en Belice durante su transito desde e l Re ino Unido, y tam bien es posible, si no proba ble, que av io nes de inte li-

o· :z: -u

:z: m :IJ

ge nc ia e lec tro ni ca BAe Nimrod R.Mk I de l 5 10 Sqn . de la RA F o perase n tambi en desde Punta A renas. Los buques de las fuerzas qu e habian za rpado desde G ibra ltar y de los puertos britflllicos empeza ro n a reunirse frent e a las costas de la isla Asce nsio n a partir tambien del l O de abril, la mi sma fec ha en que fu e requi sado el cru ce ro de pasaj eros Uganda para se r tra nsfo rm ado a toda pri sa en buque hos pita l. EI ritmo de los ava nces hac ia la zo na de operac io nes en e l Atl anti co Sur se estaba ace lerando, co mo indica ba e l

o ,» (f)

C :IJ

hecho de que los av iones se pintase n co n esquemas de co lo r de baj a visibilidad y que se retirase n muchos de sus d istintivos. Para a lg unos de los buques de la Fuerza de Interve ncio n la esca la en la isla Asce nsion fu e mu y breve. Por ej empl o, e l destructo r HM S A ntrim, la fragata HM S Plvlll olith y e l buque nod riza RFA Tidesprillg embarca ro n materi al y un a pequena fu erza de tropas te rrestres (Ia Compania M del 420 de Co mandos, el Esc uadron D de l Servicio Ae reo Espec ial (S AS) y un destaca mento de l Esc uadro n Especia l de Lanchas) ademas de vari os heli copteros: un Wessex HAS. Mk 3 del 737 0 Sqn . a bo rd o del AII trilll, dos aparatos Wessex HU.Mk 5 del 845 0 Sqn. a bordo de l Tidespring y un Wasp HAS. Mk I del 829 0 Sqn . a bo rdo del PZYlll outh . Estos tres buques debian za rpar rum bo al Sur consti tuyendo el G rupo de Combate 3 17.9 y unir sus fue rzas co n el Endura nce e l 12 de abril para lI evar a ca bo la ope rac ion Paraquat, que era e l nombre en clave que se habia dado a la operac io n para recupe rar la isla de Georgia del Sur. Mi entras estos buques se diri gian rumbo al Sur, frente a las costas de la isla Asce nsion se esta ba lI eva ndo a ca bo un importante esfu erzo para orga ni za r el materi al y los sumini stros que se habian enviado a toda prisa desde e l Rei no Unido sin tener en cuenta los facto res correc tos de carga de combate. A I mi smo ti empo co ntinuaba lI ega ndo mas material por via aerea procedente de l Re ino Unido y de los Estados Unidos a bo rdo de

Los aviones de reconocimiento Canberra PR. Mk 9 que se cree que operaban desde la base aerea chilena de Punta Arenas eran aparatos del 59" Escuadr6n, equipados con un sistema de exploraci6n por barrido lineal infrarrojo Texas Instruments.

(/)

o o

o -' ::::>

,.... ,..t. . 1

. Lo •••••••• 1'1

•

a...

los aviones de transporte de la RAF del Ala de Lyneham eomplementados por los aviones de tra nsporte SAe VC 10C.Mk I de l 10° Sqn . y ta mbien por aviones eomereiales f1etados espeeialmente. La tarea de organizar y redistribuir e l material y 10 suministros eargados en los buques de la Fuerza de Interveneion fue confiada en su mayor parte a helicopteros como los Sea King de lucha antisubmarina de los escuadrones 820° y 826°, los apa ratos de transporte de ataque Sea King del 846° Sqn ., los heIicopteros de transporte Wessex de l 845° Sqn. y los helicoptcros Wasp y Westland Lynx HAS.Mk 2 de las diversas escuadrillas embarcadas pertenecientes a los escuadrones 815° y 8290. Estas unidades y sus esforzados helicopteros hicieron milagros en la tarea vital de reorganizar y redistribui r el material y suministros de un barco a otro, y en el abastecimiento vertica l de los buques en alta mar. Las operaciones de abastecimiento vertical continuaron aun despues de que los buques de la Fuerza de Intervencion hubiesen zarpado de la isla Ascension, y en el curso de uno de esos vuelos, la noche del 23 de abril , un Sea King HC.Mk 4 (ZA311) de l 846° Sqn . cayo al mar cerca del Hermes causando la muerte de uno de sus tripu lantes. Segun iban avanzando cada vez mas al Sur los buques de la Fuerza de Intervencion, se agudizaba la posibilidad de que la Marina de Guerra argentina, que disponia de varios submarinos convencionales con la suficiente capacidad operativa, Ilevase a cabo un ataque preventivo. En consecuencia, la RAF sustituyo los aviones N imrod MR.Mk I del 42° Sqn por los mas avanzados Nimrod MR.Mk 2 pertenecientes a los escuadrones 120°, 20 lOy 206°. Ademas, como la f10ta britanica estaba ya entrando en 10 que podria lIamarse el teatro de operaciones argentino, la posibi lidad de contar con el apoyo directo de aviones con base en la isla Ascension, 0 que hiciesen escala en ella, quedaba ya muy lejos, por 10 que las capacidades de apoyo de larga distancia se resolvieron con la Ilegada de los primeros aviones nodriza de reabastecimiento de combustible en vuelo SAe Victor K.Mk 2, alguno de los cuales disponian tambien de una utiI capacidad de reconocimiento radar. Los preparativos argentinos para mantener la ocupacion de las islas Ma lvinas y defenderlas contra cualquier operacion britanica que preten-

Un Sea Harrier FRS.Mk 1 efectua un aterrizaje vertical sobre la proa del buque de transporte de contenedores Atlantic Conveyor, sobre el cual se ha improvisado, alineando y apilando contenedores a ambos lados de cubierta, un " hangar" a cielo abierto para almacenar y despues montar los helic6pteros Wessex y Chinook.

Un Sea Hamer FRS.Mk 1 (en primer plano) y un Hamer GR. MK 3 fotografiados sobre el portaaeronaves HMS Hermes que navega por el Atlantico Sur.

rn :J:J N

» o rn

:z: -i

rn :J:J

:z: n 0 -

:z: -u

:z: rn :J:J

EI 4-A-116(0767) fue el sexto de los 10 entrenadores avanzados y aviones de ataque ligeros MB-339A que el CANA habia encargado a Aermacchi en 1980 para ser entregados en 1981. Estos aviones fueron utilizados por la l ' Escuadrilla de Ataque, pero resultaron ineficaces en la campana de las Malvinas.

di ese recuperarl as se tradujeron en un autentico despl iegue en el teatro de los e fecti vos aereos de la FAA . En la i la Soledad (East Falkland ) el aerodromo de Port Stanley (Puerto Argent ino) se habia convertido en la Base Aerea Mi litar (BAM) Malvinas, mas al Sur se establecio la BAM Condor en Goose G ree n, y e l Comando de la Av iacion Naval Argentina (CANA) esta blecio un a base en la isla Pebble situada fre nte a la costa norte de la isla Gran Malvina (West Fa lkland ) denominada Estac ion Aeronaval (EA) Ca lderon. Como resultado de esta reorgani zacion y expansion, a finales de abril la FAA habia conseguido desplegar 24 av iones li geros de ataque FMA IA-58A Pucara del Grupo 3 de Ataq ue C3A di stribu idos entre la BAM Malvinas y la BAM Condor, y el CANA habia situado los seis aviones Ji geros de ataque y entrenadores avanzados Aermacch i M B-339A de la Ia Escuadri lla de Ataque en la BAM Mal vinas, y cuatro av iones li geros de ataque entrenadores de armas Beech T-43C- 1 de la 3" Escuadrilla de Ataque repartidos entre la BAM Malvinas y la EA Calderon. Dos helicopteros Ji geros Bell Modelo 2 12 y dos helicopteros medios C H-47C de l Escuadron de Helicopteros del Grupo 7 de Coi n con base en la BAM Condor proporcionaban una capacidad limitada de busqueda y rescate, j unto con la ca pac idad de transporte ge neral y rescate aportada por el Co mando de Aviac ion del Eje rcito con

s: co

o » ,U>

C :J:J

(/)

o o

o -'

:::> l-

n.. ~

los di versos helicopteros del Batallon de Aviac ion de Combate 60 I con base en Moody Brook y por la Prefectura Nava l Argentina (Guardi a Costera) con sus dos av iones Shorts Skyvan y un helicoptero Aerospatiale Puma con base en la BAM Malvinas. La BAM Malvinas y, en menor medida, la BAM Condor, que eran los dos centros principales de las fu erzas argent inas en la islas Malvinas, recibieron una continua afluencia de avi ones de transporte que traian mas hombres, materi ales y suministros, y estaban protegidas por canones anti aereos de 35 y 30 mm as i como por bate ri as de mi s il es supe rfi c ie-aire Shorts Tigercat y Euromissile Ro land, cuya dotacion estaba compuesta por cadetes de la academi a de la FAA a los que se les habia as ignado la tarea de defender la base aerea. Pero estos efectivos no constituian la totalidad de las fu erzas aereas empenadas por Argentina para la proteccion de su posicion en las Malvinas, que estaba dentro del radi o de acc ion teori co de los av iones de combate que operaban desde vari as bases aereas situadas en la parte sur continental de Argentina . Estas bases eran la Base Aerea Nava l (BAN) Almirante Za r (con los ocho bombarderos Canberra B.Mk 62 del Grupo 2 de Bombardeo), la BAM Co modoro R.i vadav ia (co n vari os cazas superso ni cos Dassa ult Mi rage IIl EA pertenecientes al Grupo 8 de Caza y ocho av iones de ataque lA-58 del Grupo 4 de Ataque), la base aerea de San Juli an (con los 10 cazas supersoni cos IA I Dagger del IUG rupo 6 de Caza, y 15 aviones de ataque McDonnell Doug las A-4C Skyhawk de l Grupo 4 de Caza), la BAM Rio Ga llegos (con 26 av iones de ataque A-4B pertenecientes a l Grupo 8 de Caza y 10 cazas supersoni cos Mirage IIl EA de l Grupo 8 de Caza) y la BAN Rio Grande (con 10 cazas supersonicos Dagger del 1I 1/Grupo 6 de Caza, 5 aviones de ataque maritima Dassa ult Super Etendard de la 2 Escuadrilla de Caza y Ataque, y ocho aviones de ataque A-4Q de la 3 Escuadrilla de Caza y Ataque). Tambien habia cierto numero de aparatos en reserva, pero en terminos genera les la FAA podia contar con 110 av iones operativos, incluye ndo los aparatos de corto alcance Pucara con base en el continente, mientras que e l CANA tenia unos efecti vos con base en ti erra consistentes en solo 12 av iones operati vos, ya que un o de los cinco Super Etendard estaba siendo desguazado para obtener repuestos a consecuencia de que el su-

Un Chinook argentino mient ras es reabastecido de combustible en Puerto Argentino (Port Stanley). Este aparato fu e capturado intacto y despu es reparado.

Este A-4C del Grupo 4. que lIeva una bomba en el soporte ce ntral y dos depositos auxiliares de combustible desechables. espera el comienzo de una mision en la base aerea de San Julian.

"T1

c: en

:n N

» o

en Z -i

en Z

n EI personal de tierra despide a un A·4B del Grupo 5 que acelera por la pista de Rio Gallegos antes de despegar para una misi6n.

Durante la Guerra de las Malvinas, el Dagger fue empleado al principio en su configuraci6n de caza. EI C·401 fue el primer Dagger entregado por Israel, yaqui Ie vemos en San Julian armado con misiles aire-aire Shafrir 2. Los misiles de la serie Shafrit; clara mente inspirados en el AIM·9 Sidewinder, tenian un diametro algo mayor, pero su ventana de seguimiento era mas limitada.

mini stro de las piezas de repuesto procedentes de Francia se habia inte· rrumpi do debido a las sa nciones impuestas por la CEE. Como siempre. el reconoc imiento exacto y oportuno era esencia l para e l planea mi ento de cualquier ope rac ion que pretendi ese tener un grado de ex ito razonab le, y for mando pa rte de los preparativos para la operac ion Paraqllal los av iones Victor rea li zaro n tres sa lidas de reconocimiento ra· dar de largo alcance. La primera de e lias, rea li zada durante la noc he del 20 a l 2 1 de abril por un Victor K.Mk 2 del 57" Sqn . requiri o el apoyo de ocho salidas de av iones nodriza a 10 largo de un vue lo de mas de 7.000 mili as ( 11. 275 km ) que duro 14 horas y 45 minutos durante e l cual se reconocio un a zona de 388,5 km cuadrados ( 150 mili as cuadradas). Aquelios tres vuelos de reconocimiento aportaron un a informac ion muy uti l y contribuyeron de forma importante a la conc lusion de los planes para el asa lto contra la isla de Georgia del Sur. EI primer paso en la operacion Paraquat fue la inse rcio n de un coma ndo de l SAS en e l G lac iar Fortuna, tarea que fue rea li zada el 2 1 de abril por los he licopteros Wessex HAS. Mk 3 de l 737" Sqn . y por dos Wessex HU. Mk 5 del 8450 Sqn. Sin embargo, poco despues de la insercion, el tiempo empeoro rapidamente de una fo rma tan drastica que el comando del SAS solicito por radio que la evacuac ion se lievase a cabo durante la manana siguiente. Mientras intentaban recuperar a los soldados del SAS, dos helicopteros Wessex HU. Mk 5 se estre liaron a l intentar aterri za r en condi c iones de vis ibilidad nul a, aunque ningun a de las perso nas que iban a bordo sufri o heridas g raves,

o· z

"1J

o Z

s::

C/)

c: :n

o o

o -'

a..

g racias a 10 cual los mi embros del SAS y los tripulantes de los helicopteros destruidos fuero n recuperados a salvo a bordo de los otros Wessex. Dos dias despues los britanicos avistaron el viejo submarino argentino ARA Santa Fe frente a la costa de Georgia del Sur, y la fragata HMS Brilliant, que lIevaba a bordo dos helicopteros Lynx HAS .Mk 2, lIego para reforzar al Grupo de combate 3 17.9. EI Antrim fue el primero en establecer contacto con el Santa Fe, y su helicoptero Wessex intento alcanzar al submarino con cargas de profundidad. EI ataque consigui o danar al submarino, cuyo capitan decidi o regresar a Grytviken. Cuando el Santa Fe se diri gia rumbo a Georgia de l Sur fu e atacado sin exito con un torpedo lanzado por uno de los he licopteros Lynx embarcados a bordo del Brilliant, y despues por misiles ligeros aire-superficie filodirigidos AS.12 lanzados por los helicopteros Wasp del Ply mouth y del Endurance. Gravemente danado, el submarino consiguio lI egar a Grytviken donde quedo encallado junto al muell e. Los britanicos dec idieron entonces que la evidente falta de fuerzas y de resolucion por parte de Argentina para defe nder Georgia del Sur hacia posible improvisar un ataque inmediato. Esto descartaba total mente el empleo de los Royal Marines que iban a bordo del Tidespring, que se encontraba a un os 320 km (200 mi llas) al norte. Como medida preparatoria para la operacion un oficial de apoyo de fuego naval fue transportado por helicoptero hasta su puesto de observac ion y 30 soldados del SAS desembarcaron en la costa. Poco despues cayo una lIuvia de 235 di sparos de fuego nava l sobre las posiciones argentinas y sus alrededores mientras desembarcaban mas tropas procedentes de l Ply mouth y del Endurance. Con la moral destrozada y conscientes de que su posicion era desesperada, la guarni cio n argentina de Grytviken se rindi o sin presentar ningu n tipo de resistencia, y al dia sigui ente la pequena guarni cion arge ntina de Leith sigui o su ejemplo. Mientras tanto la Fuerza de Interve nc ion habia zarpado de la isla Asce nsion a partir del 18 de abril, y en Inglaterra habia empezado el entrenamiento de una fuerza de refuerzo compuesta por tropas terrestres en la zona de Brecon Beaco ns, qu e se consideraba la mas parecida por su orogra ti a y clima a la de las islas Malvinas. Esta fuerza estaba co mpuesta por la 5" Brigada de Infanteria (el 20 de Guardias Escoceses, el l Ode G uardias Ga leses y el 7" de Fusi leros G urkas), y teni a previsto partir del Re ino Unido a primeros de mayo.

Un helicoptero Wasp HAS. Mk 1 del buque de patrulla polar HMS Endurance es sorprendido por la camara sobre Grytviken. en la Isla de Georgia del Sur. poco despues del mes de abril. Sobre la superficie del agua se destaca el puente del submarino argentino encallado Santa Fe.

Mientras se diri g ia hacia el sur. e l 2 1 de abril, la Fuerza de Intervencion av isto un av ion de transporte Boei ng 707 empl eado por la FAA para m isio nes de reconoc imiento. EI av ion argentino fue interceptado po r los Sea Harrier del 800 0 Sqn. que Ie obli garon a aleja rse en lu gar de ataca rl o. Seis dias despues la Fuerza de Intervenc ion alcanzo una posicio n a l no rdeste de las islas Ma lvinas y el 29 de abril la creciente amenaza de

Con un Sea Harrier FRS.M k 1 preparado para despegar de inmediato en el extremo d e proa de su cubierta, el Atlantic Conveyor navega rumbo al Sur mient ras comienzan los trabajos de montaje de los aviones que posteri ormente seran enviados a sus buques correspondientes. Entre las dos " paredes" de contenedores hay 11 aparatos de apoyo proximo Harrier GR.Mk 1 Y cazas polivalentes Sea Harrier FRS.Mk 1, cuatro helicopteros Wessex, dos de los cuales estan siendo montados, y en el extremo delantero de la fila del lado izquierdo esta el ':'nico helicoptero Chinook HC.Mk 1 que pudo ser montado y despego del barco antes de que fuese hundido.

interceptac ion por parte de los cazas britani cos convencio a la FAA de que pusieran f in a sus vue los diurnos de tran sporte a las islas. A I dia sig ui ente, e l a islamiento intern ac io nal de Arge ntina se agudi zo aun mas cuando los Estados Unidos di eron por termin ados sus intentos de medi ar en e l co ntl icto y tomaro n for ma lmente part ido por los britani cos. A hora habia unos 70 buq ues britanicos en las aguas de las Ma lvinas, y la zona de excl usion mari ti ma se convirti o en zona de exc lusio n tota l. Un aumento adicional de l poder aereo a di sposicion de la Fuerza de Intervencion se hi zo posible medi ante la creac ion del 809 0 Sqn . en la Estac io n Nava l Rea l de Yeovilton constitui do co n av iones utili zados norma lmente pa ra investi gac io n y desa rroll o y otros pertenecientes a la reserva. Los seis primeros Sea Harri er de esta unidad vo laron hasta la isla Ascensio n, via Afri ca occ idental, y cada uno de ell os tu vo qu e re postar en vue lo nada menos qu e 14 veces en e l curso de este largo viaj e, despues de 10 cual se embarcaron, e l 5 de mayo, en el g ran buque de transpo rte A tlantic CO l1 veyO/: Para esta fec ha los av io nes de combate Sea Harri er de los esc uad rones 80 lOy 800 0 e ta ban ya rea li za ndo patrull as ae reas de combate (CA P) reg ul ares sobre la Fuerza de Intervencio n, mientras se lI evaban a ca bo los

m ~

» CJ m

:z: -<

< m

:z:

o· :z: "U

:z: m ~

s:: CD

o »

ultim os preparati vos de las operac iones ofe nsivas contra la guarni cio n arge ntin a de las islas Malvinas y cualq uier apoyo qu e pudiesen rec ibir de l territori o co nt inenta l arge ntino. Puede decirse que la G uerra de las Malvinas empezo en toda su magni tud e l dia I de mayo, ca ndo un Vu lcan B.Mk 2 de l 10 10 qn . lI evo a ca bo la primera incursion de bombardeo Black Blick desde el aero dro m o d e Wid eawa ke e n la is la de Ascension. Esta mi sion duro 14 horas y 50 minutos en tota l, y req ui ri o 15 sa lid as de los Victo r K.Mk 2 Y nada menos que efectuar e l reabastec imiento de comb ustible en vuelo de los av iones 18 veces para conseguir que un solo bombardero Vu lca n lIegase a s u o bj e t ivo, d o nd e la n zo las 2 1 bombas de 454 kg que co nstitui an su ca rga desde un a a ltitud de 10.000 pi es (3. 050 m) sobre las pistas del ae rodro mo de Po rt Stanl ey ( Puerto A rge ntin o). Lo c ierto es que solo una de las bombas consiguio hace r impacto en la pi sta, ca usa ndo so lo danos de meno r co nsiderac io n. Sin embargo, la deto nac io n de las demas bombas produjo danos tanto a los aviones co mo en las insta lac iones.

Un Hamer del 1· Escuadr6n sale de la rampa de despegue del extrema de proa de la cubierta de vuelo del HMS Hermes. Este aparato lIeva dos misiles aire-aire Sidewinder AIM-9l y dos bombas de 454 kg. Durante las primeras etapas de la campana terrestres se podrian haber . empleado con mas frecuencia los Hamer si el Hermes no se hubiese mantenido tan lejos al Este por temor a los ataques aereos argentinos.

(f)

o o

o -'

=> I-

a..

En un esfuerzo por aprovechar la co nsiderable confusion de los argentinos que podi a esperarse tras e l ataque de los Vul ca n, el Hermes lanzo 12 Sea Harri er del 8000 Sqn. a partir de las 07:48 horas para ataca r los aerodro mos de Port Stanl ey y Goose Gree n. En el curso de una mision algo compli cada, nueve de los Sea Harrier atacaro n Port Sta nl ey desde tres direcc iones utili zando un a combin"ac ion de bombardeo por rebote y bombardeo convencionallanzando bombas de 454 kg con espoletas de percusion instantanea y de acc ion retard ada, as i co mo bombas de rac imo BL 755. EI ataqu e consigui o causar pocos danos dec isivos, pero durante algun ti empo aque l aerodromo fue considerado como poco seguro para que los argentinos reali zasen operac iones desde eJ. Los otros tres aparatos Sea Harri er realiza ron un ataqu e contra Goose Green coronado por un mayo r ex ito en terminos ge nerales, en el cua l consigu ieron dejar fuera de combate durante e l resto de la guerra a tres aviones Pucara y ca usaron la muerte a un piloto arge ntin o que se di sponia a despega r. Mas tarde, aquella misma manana, el destructo r HM S e lamorgan y las fragatas HM S Alacrity y HM S Arrow bombard earon las posic iones argentinas situadas en los a lrededores de Port Stanl ey, y en este ataque tambien parti c iparon helicopteros armados britani cos. Se ha lIegado a suge rir que la esca la de las operac iones aereas y nava les bri ta ni cas de aque l di a persuadi eron a los argentinos de que era inminente que se produj ese un desembarco, por 10 que a partir de primeras horas de la tarde la FAA reali ze va ri as mi siones contra los buques de guerra bri ta ni cos, aunque los objetivos que consigui o localizar fueron muy pocos. Los cazas Mi rage III EA y Dagger de los Grupos de Caza 8 y 6 se enca rga ron de la cobertura de protecc ion para oc ho av iones de ataq ue A-4 pertenec ientes a los Grupos 4 y 5, y los bombarderos Canberra del Grupo 2 de Bombardeo. Mas ta rde, aque l mismo dia, e l Grupo 8 perdi o dos de sus cazas Mirage III EA derribados por mi siles aire-aire de co rto alca nce AIM-9L lanzados por los cazas Sea Harri er del 80 I0 Sqn ., aunqu e un pequeno nllm ero de cazas Dagger ataco los buques britani cos que bombardeaban Port Stanl ey cons igui endo ca usa ri es danos de menor importancia. Un Dagger perteneciente a otra esc uadrill a fue derribado por un Sea Harri er del 800 0 Sqn ., y e l 80 I 0 Sqn . co nsigui o su te rce ra v icto ria derribando un Ca nberra B.M k 62 a un os 240 km a l noroeste de Port Stanl ey. Los Sea Harri er habian tenido un di a provec hoso sin sufrir ni un a sola baj a, y a l mismo ti empo habian demostrado que la combinac ion de l caza subsoni co Sea Harri er y e l mi sil Sidewinde r era superi or a los av iones superso ni cos Mirage y Dagger arm ados con canones.

EL PREDOMINIO DEL SEA HARRIER pri meras horas de la tarde del I de mayo, el Capt. Paul Barton, destacado de la RAF al F leet Air Arm , pilotaba uno de los dos cazas Sea Harrier FRS.Mk I de l 80 I0 Sqn. que rea lizaban una patru lla aerea de combate al oeste de la Fuerza de Intervenci6n, cuando el centro de mando del Invincible inform6 que se aproximaba una fuerza de av iones de combate argentinos. Ante la posibilidad de entrar en combate en una proporci6n de seis a dos, Barton y su punto, el Capt. de corbeta John Eyton-Jones, se alegraron de que estuviesen de camino mas cazas Sea Harrier para reforzar el comite de bienvenida britani co. Pero si los refuerzos no lIegaban a tiempo, se enfrentaban a la perspectiva de entrar en acci6n contra dos y posiblemente contra seis av iones de combate argentinos, probablemente cazas supers6 ni cos Mi rage I1I EA. Los dos pil otos britani cos confiaban en la superioridad de los Sea Harrier subs6nicos con sus modernos sistemas y ann as respecto a los Mi rage IIlEA con sus sistemas y almas mas anticuados, especialmente en un combate aereo a corta distancia. Lo que temian los pilotos britan icos era que los argentinos aprovec hasen las posibilidades de sus aparatos evi tando cualquier tipo de combate aereo a corta distancia, en el cual la energia del Mirage III EA se agotaria pronto a consecuencia de su gran ala en de lta, y en lugar de ello optasen por efectuar una serie de ataques nlpidos desde mayor di stancia y direcciones dife rentes. Los dos cazas Sea Harrier vo laban a 15.000 pies (4.570 m) y dec idiero n permanece r a esa altitud ya que el aire mas enrarecido a esa a ltu ra afectari a negativamente a las prestac iones de los Mirage III EA, reduciendo su ve locidad max ima y afectando a su consumo de combustibl e. En la otra cara de la moneda los cazas argenti nos vo laban a una altura de 34.450 pies ( 10.500 m), y sus pilotos, naturalmente, no parecian muy di spuestos a perder la ventaja de su mayor altitud y superior velocidad. La intenci6n de los pilotos argentinos era atraer a los Sea Harri er a una altura superi or en la cual los cazas argentinos de fabricac i6n francesa podri an aprovechar todas sus ventajas. Por 10 tanto, dura nte varios minutos, las dos formac iones se ma ntu vieron efect uando ma ni obras defensivas, hasta que la fa lta de combusti ble oblig6 a los cazas argent inos a emprender el reg reso a la b ase . Dura n te las h o ras sigui entes se produj ero n va rios encuentros simi lares, ya que los pilotos de las fuerzas adversa ri as busca ban cua lqui er debilidad e n e l pl anteami ento tactico de sus oponentes. Cazas Sea Harrie r del 80 I 0 Sqn . pilotados por el Capt. de corbeta Sharkey Ward y el Tte. de navio Mike Wat-

o o

m r-

Con dos dep6sitos auxiliares de combustible desechables y misiles aire-aire de corto alcance AIM-9 Sidewinder, este Sea Harrier FRS.Mk 1 esta a punto de dejar la cubierta de vuelo del portaaviones ligero HMS Invincible.

(/)

>--

o a...

son tu viero n dos encuentros a larga di stancia "sin combate" con cazas argentinos. En la segunda ocasion, mientras las dos fo rmac iones hacian fintas de ataque y defensa la un a co ntra la otra, Ward obse rvo 10 que parecian tres estelas de condensacion aproximandose a la zona. Ward diria despues: "lnte nte enganchar uno de mi s mi siles sobre elias, pero las 'estelas' jres ultaron ser este las de humo de mi siles qu e ha bian di sparado co ntra nosotros! De bian haberl os di sparado desde mucho mas ali a de su a lca nce, porque e l mi sil mas ce rca no me paso muy lejos y cayo al mar". Estaba claro que los pilotos argentinos habian intentado conseguir un impacto di sparando sus misiles desde el limite de su alcance eficaz sin haber efectuado previamente un enganche adecuado sobre ningun objetivo. Durante las ultimas horas de la ta rde, la FAA lanzo una fuerza co mpuesta po r un os 20 cazas, cazabo mbarderos y bombarderos para lI eva r a ca bo un ataque coo rdin ado co ntra los buques de la Fuerza de lntervenc io n britani ca. Los primeros en Il ega r a la zona del obj eti vo fu eron los cazas Mirage III EA, y alii se encontraron co n un a patrull a aerea de combate de Sea Harri er, uno de los cua les era pilotado por Barto n que rea liza ba su tercera salida de aqu ella j orn ada . Adve rtidos po r el ce ntro de mando de l destructor Clamorgan, los pilotos britani cos, con Barto n a l frente y el Tte. de navio Steve Tho mas actuando como punto suyo, viraro n hac ia e l ataque argentino. Los av io nes argentinos eran aparatos perte nec ie ntes a l G rup o 8 de Caza, la uni ca unid ad es pec ia li za d a de interce pto res de la FAA , y estaban pilotados por e l Ca pitan Ga rci a C uerva con e l Tte. Ca rl os Pero na como punto suyo . Tho mas fue el primero en estab lece r contacto radar con los av iones arge ntinos que se aproximaban y, por 10 tant o, se hi zo cargo del mando de la acc ion. T ho mas relatari a asi mas tarde e l co mbate : "Nos diri gia mos de frente los unos hac ia los otros. Yo vo laba a un os 400 nudos, Pa ul ace lero a unos 550 nudos y se separo virando hacia la derecha para intentar coloca rse detras de e ll os. Enga nche mi radar sobre su lider y ento nces empece a busca r a los demas av io nes enemi gos; no pod ia cree r que aque ll a parej a de cazas hubi ese venido sola" . S in embargo, Tho mas y Barton no consig uiero n detectar mas cazas arge ntin os, y por 10 tanto se ace rca ro n a los av io nes ene mi gos desde dos ang ul os di fe rentes. Barto n mani obro para situarse en una posicio n qu e Ie permiti ese atacar a los cazas arge ntin os de fl anco : "A ho ra mi cometido era actu ar como ' di sparado r' , situarme detras de los enemi gos y ataca rl es si se les identi fica ba como hostil es . Ace lere a ve locidad max ima, al ti empo que enga nchaba mi radar sobre e l numero 2. Desce ndi en picado y los loca l ice visualmente a un as cinco mill as . Me senti a li viado a l loca li za rl os visualmente, po rque el oj o es mucho mej o r qu e tener que as imil ar la info rmac io n tridim ensio na l, as i que en rea li dad no vo lvi a mirar el radar. EI Iider cru zo mi rumbo po r detras de derec ha a izqui erda a un as 2 mill as y medi a y en aqu el mo mento inicie un viraje muy suave a la izqui erda" .

Barton aumento la inclinacion de su viraje y se mantuvo entre los dos aviones de combate argentinos. Para ento nces la pareja de cazas arge ntin os estaba ya cerca de Tho mas, que mas tarde re latari a los hec hos con las sig ui entes palabras: "Estableci co ntacto visua l cuando estaba a un as oc ho mill as y vi que se trataba de un Mirage. Tambi en pude ver a su numero 2 que estaba un po-

LAMINAS EN COLOR

BAe Harrier GR.Mk 3, Numero de serie: XW767, , ., Sqn . Royal Air Force, HMS Hermes EI XW767 opero desde e l portaavio nc s HMS Hermes hasla que se lras lado a las pislas de alerrizaje improvisadas e n la isla Soledad. ES le avion formaba parle del segundo lole de Harrier encargado (17 aparalos monoplaza y Ire s biplaza), y s us caraclerislicas eran la s de la

configuracion inicial del Harrier GR.Mk I, aunque mas larde se pa so a la configuracion Harrier GR.Mk 3 con modificaciones que incluian un morro revisado mas largo que albergaba un lelemelro laser y un buscador de objelivos seiialados.

BAe Vulcan B.MK 2A, Numero de serie: XM597, 50!! Sqn . Royal Air Force, isla Ascension ESle es un bombardero de largo alcance del 50° Sqn. , un idad normalmenle encuadrada en el Ala de Waddington , ubicada en la base aerea del mismo nombre en Lincolnshire. Esle escuadron fue una de las unidades que parliciparon en la Guerra de las Malvinas operando desde el aerodromo de Wideawake en la isla Ascension y que alacaron las instalaciones aereas argentinas situadas en los alrededores de PorI Stanley. Tras haber conseguido solo un exilO parcial en la segunda mision Black Blick contra los equipos de radar argenlinos, uno de los cuales fue daiiado por un misil AGM-45 Shrike el 31 de mayo, el mismo avion fue uliliza-

do en ellercer alaque realizado el 3 de junio, duranle el cual fue destruida una direccion de tiro Skyguard con un misil del mismo tipo. Sin embargo, cuando se dirigia de regreso a la isla Ascension, la lorna de combuslible del Vulcan del Cleo eil McDougall se rompio cuando intenlaba alinearse con un avion cislerna Viclor K.Mk 2. Sin combuslible suficienIe para regresar a su base, McDougall no tuvo otra a llernativa mas que efecluar un alerrizaje de emergencia en el aeropuerto de Rio de Janeiro del neutral Brasil, donde el Vulcan y su tripulacion quedaron retenidos duranle nueve dias antes de recibir permiso para regresar a su base.

BAe Victor K.Mk 2 Numero de serie: XL 188, 55 2 Sqn. Royal Air Force, isla Ascension Como indica el emblema pintado en su cola (un circulo bIanco denlro del cual eSla el dibujo en azul de un antebrazo blandiendo una lanza), el XL 188 era un avion cisterna perteneciente al 55° Sqn. de la RAF. Este escuadron establecio su base en el aerodromo de Wideawake, en la isla Ascension, durante la Guerra de las Malvinas, al igual que los aparatos simi lares del 57° Sqn. y de la 232' Un idad de Trans-

formacion Operativa. La base de procedencia de estas tres unidades era la base aerea de la RAF en Marham, en el este de Inglaterra. Cada uno de sus aparatos contaba con Ires unidades de manguera y embudo de repostaje: una en la parte posterior del fuselaje inferior y las otras dos alojadas en los pods con rayas blancas y rojas situados bajo los paneles exteriores de las alas.

BAe Sea Harrier FRS.Mk 1, Numero de serie: ZA 174,801 2 Sqn., Fleet Air Arm, HMS Invincible

Los cazas polivalentes Sea Harrier del 80 I° Sqn. del Fleet Air Arm operaron desde el HMS In vincible durante la Guerra de las Malvinas. Este avion fue el primero de los 10 aparatos

I que constituyeron un segundo lote de fabricacion de los aviones Sea Harrier FRS.Mk I entregado entre noviembre de 1981 y enero de 1984.

Boeing Chinook HC.Mk 1, Numero de serie: ZA718, 182 Sqn ., Royal Air Force EI ZA 718 fue cillllico de los cuatro helicopteros Boeing Chinook HC.Mk I del 18° Sqn. (cuya base estaba normalmente radicada en la base aerea de la RAF de Odiham en Hampshire) que no se perdio al hundirse el buque de contenedores

AI/alllie Conveyor. Como tal, el Bravo November fue el uni -

co helicoptero de transporte pesado de que dispusieron las fuerzas britanicas en la islas Malvinas y tuvo una magnifica actuacion en el desempeiio de este vital cometido.

Aermacchi MB-339A, Numero de serie 4-A- 113, 11 Escuadrilla de Ataque, Comando de la Aviaci6n Naval Argentina EI4-A-113 fue el cuarto de los 10 ejemplares de MB-339A que e l CANA recibio a finales de 1980 para prestar servicio como entrenadores avanzados de armas y vue lo. Estos aparatos fueron encuadrados en la I' Escuadrilla de Ataque de la III Escuadra Naval en la BA Punta del Indio, donde se unieron a los supervivientes de los ocho entrenadores Aermacchi MB-326GB adqui ridos para sustituir

a los anticuados Grumman F9F-2 Panther. Durante la Guerra de las Malvinas los MB-339A fueron empleados en la configuracion de aviones de ataque li geros desde tres bases situadas en e l continente (A lmirante Zar, Bahia Blanca y Rio Grande) asi co mo desde Port Stanley (Puerto Argentino) en las Malvinas. Cinco de e llos fueron derribados.

Dassault Super Etendard, Numero de serie: 3-A-201 , 21 Escuadrilla de Caza y Ataque, Comando de la Aviaci6n Naval Argentina EI 3-A-20 I fue el primero de 105 cinco Dassauit Super Etendard que el Comando de la Aviacion Naval Argentina recibio antes de la Guerra de las Malvinas; 105 nueve aviones que completaban el lote encargado no fueron entregados hasta el final de las hostilidades. Los cinco aviones fueron encuadrados en la 2' E cuadrilla de Caza y Ataque y no operaron desde el portaaviones ARA Veinlicinco de mayo

como estaba previsto en un principio , sino que 10 hic ieron desde las bases situadas en tierra BAN COll1andante Espora , en Bahia Blanca , y BAN Rio Grande. EI 3-A-20 I no participo en operaciones durante la Guerra de las Malvinas, ya que fue reservado como Fuente de piezas de repuesto para mantener en servicio a 105 otros cuatro aparatos .

McDonnell Douglas A-4Q Skyhawk, Numero de serie: 3-A-304, Escuadrilla de Caza y Ataque, Comando de la Aviaci6n Naval Argentina EI 3-A-304 era el cuarto de 105 16 McDonnell Douglas A-4Q Skyhawk con que contaba la 3' Escuadrilla de Caza y Ataque del CANA para realizar misiones de ataque a tierra y antibuque. Este avion habia sido mejorado por el fabricante duran-

te 105 uItimos aiios de la decada de 105 sesenta en Santa Monica, Ca lifornia, a partir del estandar A-4B, y entregado para prestar servicio embarcado a bordo del ARA Veinlicinco de ma-

yo. En 1982 el portaaviones fue r.i.pidamente retirado a puerto, y 105 ocho Skyhawk operativos (complell1entados por otros dos que fueron restablecidos a condiciones operativas durante el conflicto) operaron desde la BAM Coman dante Espora, en Bahia Blanca. Este avion no estuvo entTe 105 tres Skyhawk (3-A-3007 , 3-A-312 Y 3-A-314) perdidos por el CANA durante la Guerra al ser derribados por 105 BAe Sea Harrier.

FMA IA 58A Pucara, Numero de serie: A-549, Grupo 3 de Ataque, Fuerza Aerea Argentina EI A-549 fo rmaba parte de l segundo lote de aviones ligeros de ataque y de luclla de contraguerriJlas FM A IA 58A Pucara construidos en Argent ina. Este av ion opero en las islas Malvinas encuadrado en el Grupo 3 de Ataque de la Fuerza Aerea Argentina, cuya base principal estaba en la BAM Malvinas y en la BAM Condor (en Port Stanley y Goose Green,

respectiva mente) , algunos de cuyos aviones fueron destacados a Santa Cruz y a la isla Pebbl e. Algunos de los 25 aparatos fu eron destruidos durante el curso de la guerra, pero e l A-549 sobrevivio siendo capturado por los britanicos a l final de la ca mpaJia y enviado a l Reino Unido para ser exhi bido y para su eva luac ion.

Dassault Mirage IIIEA, Numero de serie desconocido, Grupo 8 de Caza, Fuerza Aerea Argentina Este Das ault Mirage IIl EA, que Jl eva en la cola el emblema del Grupo 8 de Caza de la Fuerza Aerea Argentina, opero desde la BAM Comodoro Rivadav ia y desde la BAM Rio Gallegos durante el curso de la Guerra de las Malvinas (a l que aqui vemos " Iimpi o" sin ninguna de las configuraciones posibl es con el mi sil aire-a ire de al cance medio R.530 em-

plazado en el so porte central , ni la combinacion de dos misiles aire-a ire de corto alcance R. 550 Magic y dos depositos auxili ares de combustibl e) y era uno de los 17 aparatos enca rgados por Argentina e n agosto de 1970 (dos Mirage IIIDA biplaza junto con 10 Mirage IIIEA monopl aza) y en 1977 (s iete Mirage lII EA).

BAe Canberra B.Mk 62 Numero de serie B-101, Grupo 2 de Bombardeo, Fuerza Aerea Argentina EI B-1 0 I, entregado el 16 de noviembre de 1970, fue el primero de los 12 BAe Canberra recibidos por la Fuerza Aerea

producida s mediante la tran sformaci6n de los antiguos B.Mk 2 y T.Mk 4 de la RAF. En la Guerra de las Malvinas,

Argentina como respuesta a un pedido efectuado a mediados de 1969 consistente en 10 bombarderos Canberra B.Mk 62 Y dos entrenadores Canberra T.Mk 64. En 1981 la FAA encarg6 tam bien unidades aisladas de las dos variantes

los bombarderos Canberra fueron utilizados por el Grupo 2 de Bombardeo que operaba desde la BAN Almirante Zar (situada en las afueras de Trelew) y desde la BAM Rio Gallegos, situada en la parte continental de Argentina.

Grumman S-2E Tracker, Numero de serie 2-AS-26, Escuadrilla Antisubmarina, Comando de la Aviaci6n Naval Argentina EI Servicio de Aviaci6n aval (posteriormente Comando de la Aviaci6n Naval Argentina) recibi6 original mente se is ejemplares del Grumman S-2A Tracker en febrero de 1962, para realizar mi siones de lucha antisubmarina, encuadrados en la I' Escuadrilla Antisubmarina que operaba desde tierra , desde la BAN Punta del Indio y desde la BA Comandante Espora, y despues des de el portaaviones ARA In -

dependencia y mas adelante desde el ARA Veilllicinco de mayo. Estos seis aviones fueron complementados a partir de 1967 por un so lo ejemplar de S-2F que qued6 destruido en un incendio en tierra en 1975 . A partir de enero de 1978 los cuatro av iones supervivientes fueron relegados a

desempeiiar cometidos secundarios, ya que su misi6n principal fue asumida por seis ejemplares de la variante nui s modern a S-2E del Tracker. Durante la Guerra de las Malvinas, los -2E de la que ahora era la Escuadrilla Antis ubmarina operaron durante un breve periodo desde el portaaviones Veinlicinco de mayo, pero principalmente desde las bases situadas en tierra de Bahia Blanca (BAN Comandante Espora) y e n Port Stanley (BAM Malvinas) realizando misiones de lucha antisubmarina y de rcconocimiento mariti mo . EI avi6n ilustrado aqui, el 2-AS-26, era el ultimo de los seis S-2E que entraron en scrvicio en la Marina argentina.

·-.-..• Learjet 35A, Numero de serie: VR-17, I Escuadr6n, Grupo Aerofotogratico, Fuerza Aerea Argentina Al comenzar la Guerra de las Malvinas, la Fuerza Aerea Argentina contaba con cinco ejemplares del Learjet 35A. Los dos primeros (entregados en 1977, con los numeros de serie T-21 y T-22) fueron utilizados para cOl11unicaciones y reconocimiento fotognifico; la segunda pareja (entregada en 1980, con los numeros de serie T-23 y T-24) fue empleada para rea lizar misiones de calibracion de ayudas a la navegacion, y el ultimo (entregado en 1981, con el numero de serie

VR-17) se empleo para calibracion de equipos de radio. Este ultimo aparato opero, encuadrado en el I Escuadron del Grupo Aerofotognifico, desde las bases aereas BAM Comodoro Rivadavia, BAN Almirante Zar y BAM Rio Gallegos , situadas en el continente sudamericano, realizando misiones de reconocimiento y de seiialador-guia. Uno de los Lerujet 35A fue derribado sobre la isla Pebble por Wl misil Sea Dart disparado desde el destructor HMS Exeter el 7 de junio.

Lockheed L-188PG Electra, Numero de serie: 0730, 1! Escuadrilla de Sosten Logistico M6vil, Comando de la Aviaci6n Naval Argentina En diciembre de 1973 , la Marina de Guerra argentina recibio tres ejemplares del avion de transporte propulsado por cuatro turbohelices Lockheed L-188A Electra de procedencia civil (que mas ade lante fueron complementados por otro aparato mas que sirvio como Fuente de piezas de repuesto).

Estos aparatos fueron transformados en Argentina a la configuracion L-188PF de transporte utilitario, y en 1982 se encuadraron en la I' Escuadrilla de Sosten Logistico Movil , con base en la BAM Rio Grande en Tierra del Fuego, para realizar misiones de transporte.

•

. --_.. Westland Lynx Mk 23, Numero de serie 3-H-42, 11 Escuadrilla de Helicopteros, Comando de la Aviacion Naval Argentina EI Comando de la Aviacion aval Argentina encargo un total de 10 helicopteros Westland Lynx. Los dos aparatos entregados en septiembre de 1978 eran de la version Mk 23, pero los ocho siguientes de la version Mk 87 nunca lIegaron a ser entregados. Los dos helicopteros Mk 23 se encuadraron en la Ia Esclladrilla de He licopteros para ser desplega-

dos a bordo de los destructores de la c1ase Tipo 42 ARA Hercules y ARA Sanlisima Trinidad, pero durante la Guerra de las Malvinas operaron frecuentemente desde bases situadas en tierra como la BAN Puerto Belgrano. EI helicoptero que lIevaba el numero de serie 3-H-42 quedo destruido el 2 de mayo cuando choco contra el Sanlisima Trinidad.

PREFECTURA NAVAL

PA52

Shorts Skyvan 3M-400-7, Numero de serie: PA-S2, Prefectura Naval Argent ina

EI PA-52 fue el tercero de los cinco aviones de transporte utilitario Shorts Skyvan 3M-400-7 recibidos por la Prerectura ava l Argentina (0 Guardia Costera) en jllnio y julio de 1971. Con su posibilidad STOL, estos aviones eran mlly adecuados para misiones de comunicaciones dentro de las islas Malvinas y para e l transporte li gero entre las bases siluadas en el continente y las islas, donde sus principales bases opera-

tivas eran la BAM Malvinas (Port Stanley) y la isla Pebble. Dos de los cinco aviones despegaron en las islas Malvinas, perdiendose ambos en el cur 0 de la contienda (uno durante el bombardeo naval de la pista de rodaje de Port Stanley durante la noche del 3 al 4 de mayo, y el olro fue destruido por un ataqlle de un comando del SAS contra la isla Pebble ellS de mayo).

Las operaciones aereas de larga distancia dependian totalmente de la capacidad de reabastecimiento de combustible en vuelo de la Royal Air Force representadas por los Victor K.Mk 2, del cual vemos aquf un ejemplar reabasteciendo de combustible en vuelo a un Harrier GR. Mk 3. EI Nimrod MR.Mk 2, equipado con modem os sistemas electronicos que incluian efectivos sistemas de medidas de apoyo de guerra electronica como el sistema Loral ARI.18240/1 , en lugar del sistema Thompson-CSF del Nimrod MR. Mk 1, era el avion adecuado para la mision de encontrar e identificar cualquiera de los buques de guerra de la Marina de Guerra argentina que pudiesen encontrarse en el mar y, por tanto, que supusiese una amenaza para los buques de la Fuerza de Intervencion britanica . Este avion se paso pronto a la configuracion Nimrod MR.Mk 2p, equipada con una toma de reabastecimiento de combustible en vuelo situada en la parte superior del fuselaje delantero que Ie permitia operar con un radio de accion todavia mayor.

Con su tripulacion en una balsa salvavidas hinchable con flotadores que Ie ayudan a mantenerse sobre el agua, vemos a un helicoptero Sea King HAS.Mk 5 que se via obligado a descender sobre el Athintico Sur.

Con el telon de fondo del tipico terreno de la isla Soledad, soldados argentinos examinan el crater producido por una sola bomba de 454 kg en la pista de aterrizaje de la BAM Malvinas (Port Stanley) durante la primera mision Black Buck realizada por un bombardero Vulcan B.Mk 2 procedente de la isla Ascension .

Un helic6ptero Chinook HC.Mk 1 transporta un helic6ptero de transporte utilitario y antisubmarino Wessex HAS. Mk 3, sin las palas de su rotor principal, desde la plataforma de vuelo de un destructor de la clase County.

Los aviones de combate A-4C del Grupo 4, que al comienzo de la Guerra de las Malvinas lIevaban distintivos amarillos en los pianos verticales de deriva, los cambiaron a 10 largo de la guerra por distintivos de color azul.

A pesar de su fracaso en la Guerra de las Malvinas, el 1 A58A Pucara sigue siendo un eficaz avi6n de combate para misiones de contraguerrilla .

Este Mirage IIIEA del Grupo 8 est3 despegando para realizar una patrulla aerea de combate armado con un solo misil aire-aire de alcance medio R530E. Esta arma, de guiado radar semi activo, demostro ser mucho menos eficaz que los misiles guiados por infrarrojos, y por tanto total mente autonomos, AIM-9 Sidewinder utilizados por los britanicos, ya que durante la Guerra de las Malvinas solo fue disparado uno de estos misiles que no consiguio alcanzar su objetivo porque no se habia efectuado un enganche radar adecuado antes de su lanzamiento.

co a la derec ha y detnis . Yo estaba intenta ndo enganchar un Sidewinder sobre el, pero el misil no consegui a adquirir e l blanco, y por 10 tanto, no pude di sparar. Cuando estaba a cinco mill as su !ider lanz6 un misil co ntra mi, pero vi que su trayectori a era di vergente y que descendi a a mi izqui erda. Al mismo tiempo, algo sali6 del segundo av i6n; iba tambale;'mdose, y evidentemente era un misil que habia sido mal di sparado. En ningun momenta me se nti amenazado por ninguno de aquellos dos mis iles. Ahora las dos form ac iones vo laban a un a ve loc idad de un os 1.600 km/ h y Thomas tir6 de su palanca de mando para asegurarse de que su Sea Harri er pasa ba por enc ima de l Mi rage llI EA, y entonces efec tu 6 un viraje brusco a la derec ha en e l momenta en que e l av i6n arge ntin o pasa ba por debaj o de l suyo . Barton rec uerda: "Mantuve e l vi raje, sin perderl e de vista (a Perona) ni a su !ide r en ningun momento. Mientras viraba, el Sidewinder empez6 a emitir el sonido que indica ba que el blanco habia entrado en su angulo de adqui sici6n. Me a legre de oi r aquel sonido, porque confi rmaba la posibilidad de alcanzarl e y ahora estaba fuera de l alca nce de mis canones y se alej aba rapido . Yo sa bia que e l era mas rapido que yo, pero con el Sidew inder enga nchado y denlro de a lca nce estaba segura de poder alca nzarl e" . Barton hi zo desce nder li geramente elmorro de su aparato para situarse por debaj o de l Mirage llI EA, que de este modo quedaria con e l cielo como fondo, 10 cual ayudari a a que e l sistema de seguimi ento de l misil Sidewinder consigu iese e l mejor enga nche posible sobre su objetivo, yentonces di spar6 el arma desde e l lanzador de su ala derec ha. "A I pri ncipio pense qu e habia fa ll ado. Sali6 de l lanzador y cay6 hac ia abajo. Era la prime ra vez que disparaba un Si dewinder, asi que su co mportamiento en el momenta del lanza mi ento era nuevo para mi . Me sorprendi 6 qu e no fu ese directamente hac ia su obj eti vo, y el haberl o visto descender brusca mente me desconcert6. Empece a preguntarme si aqu el mi sil estaba defectuoso. Recorri 6 aprox imadamente med ia mili a (800 m) antes de estabi lizar su trayectori a, y despues se enderez6 y se dirig i6 di recto a l blanco en la ultima med ia mi lia. EI tiempo de vue lo de l misil fue de unos cuatro segundos, y despues e l Mirage esta ll 6 en un a bo la de fuego brillante de color azul , naranj a y roj o". Barton estaba segura de que el pi loto no pudo haber escapado de la destrucci6n de su Mirage, pero 10 cierto es que Perona se eyec t6 y despues fue rescatado por fue rzas arge ntin as. Mientras tanto Thomas continuaba su ataqu e co ntra Ga rcia Cuerva: "EI !ider enemigo estaba descendi endo muy rapido hac ia la parte superior de la cerrada cubi erta de nubes que estaba a 4.000 pies. No estoy seguro de si el sabia d6nde estaba yo. Vi re para efectuar un descenso verti cal hac ia el, 10 enganche con uno de mis misiles y dispare. EI misil se dirigi6 a toda velocidad tras el y j usto antes de que lIegase a la nube vi como pasaba cerca de su cola. Despues tanto el av i6n como el misil desaparecieron". Para aquel momento, los Sea Harrier estaban ya escasos de combustible y d ieron por terminado e l co mbate para reg resa r a bordo de l Invincible. A Barton se Ie atribuy6 una victoria "confirmada" y a Thomas una "probable".

,rn -u Il

:z:

o o

,rn (f)

:r:

Il Il

rn Il

a: f-

a -'

CI...

<t: u

Despues del final de la guerra se supo que a Thomas tambien se Ie deberia haber atribuido una victoria "confirmada". Activada por su espoleta de proximidad, la cabeza de guerra del Sidewinder disparado por Thomas estallo allado del avion argentino causandole importantes danos. Con su aparata perdiendo rapidamente el combustible que se escapaba de sus depositos perforados, Cuerva intento llegar hasta la BAM Malvinas para efectuar un aterrizaje de emergencia. Sin embargo, cuando se acercaba al aer6dromo, solto sus depositos auxiliares y los arti lleros argentinos, creyendo que se trataba de bombas, abrieron fuego y derribaron al Mirage lllEA, causando la muerte de Cuerva. Los Sea Harrier habian conseguido sus primeras victorias, que pocos minutos despues sedan seguidas por otras, cuando dos aparatos del 8000 Sqn. fuero n atacados por los Dagger del Grupo 6 de Caza. Cuando los Sea Harri er pi lotados por el Tte. de navio Martin Hale y el Capt. Tony Penfold intentaban situarse en posicion de di sparo, uno de los cazas Dagger disparo un misil contra el aparato de Hale, que descendio efectuando un abrupto picado para tratar de romper el enganche de l misil. Hale vio como Penfold derribaba al otro Dagger con un disparo de Sidewinder que detono cerca de su objeti vo. EI Dagger estaba herido de muerte y se precipito en picado hacia e l mar mientras se Ie desprendia n fragmentos del fuselaje. Solo pocos minutos despues del exito de Penfold, se produj o el sigui ente co mbate protagonizado por los Sea Harri er, cuando el Capt. de co rbeta Mike Broadwater y e l Tte. de navio A l C urti ss, pertenecientes a l 80 I 0 Sqn . se enco ntraron con tres bombarderos Ca nberra B.Mk 62 del G rupo 2 de Bombardeo que se dirigian a atacar los buques de la Fuerza de Intervencio n britanica. Curtiss derribo uno de los bombarderos con un mi sil Sidewinder y la pareja de aviones restantes desistio de l ataq ue poni endo rumbo de regreso a su base. EI primer di a de co mbates aereos sobre las Malvinas hab ia terminado con una decisiva victoria britanica, ya que sin que los Sea Harrier de los escuadrones 8000 y 80 I0 sufri esen ninguna baja, habian conseguido derribar dos Mirage, un Dagge r y un Ca nberra. Pero nadie creia que los dos esc uadrones pudiesen seguir operando sin sufrir bajas ante los cazas Mirage III EA de la princ ipalunidad de caza argentin a. Sin embargo, 10 que no sabia n los pilotos britanicos, era que la incursion Black BLick I , en la que habia sido atacada antes de l amanecer la BAM Ma lvinas e l I de mayo, iba a provocar una revision de l plantea mi ento tacti co argentino. La FAA, temi endo que ahora los bombarderos Vulcan pudiesen atacar obj eti vos estrategicos situados en la parte continental de Argentin a, habia decidido mantener en reserva a los cazas Mirage lll EA de l Grupo 8 de Caza para defender las bases situadas en el continente. Por 10 tanto, la fuerza de Mirage Ill EA paso practicamente el resto de la guerra en estado de a lerta protegiendo una s bases que, de hec ho, nunca fueron atacadas . Ademas, los Dagger fu eron empleados co mo cazabombarderos, y no operaron sobre las islas Ma lvinas co n mi siles aire-aire. Por 10 tanto, los pil otos britanicos ten ian que enfrentarse con muchos tipos de peli gro, pero no contra cazas argen tinos armados con misi les.

EI Harrier GR.Mk3 no estaba en general equipado para lIevar misiles aire-aire, pero los aviones del escuadron N° 1 desplegado en las Malvinas se adaptaron para transportar misiles Sidewinder y mejorar su autodefensa. Ademas de los dos Sidewinder y de los dos depositos auxiliares bajo su ala, este Harrier lIeva tambien dos canones fijos de tiro a vanguardia Aden de 30 mm en una pareja de pods en paralelo bajo el fuselaje, entre las dos unidades del tren de aterrizaje principal

EL EXOCET ENTRA EN ESCENA

rn X

---< rn

:z: ---< ::0

ada la importancia que el mi sil Exocet tuvo en e l desarro llo de la Guerra de las Malvinas , es interesante exam inar un poco mas de cerca las acciones en las que fue empleada esta arma potencia lmente deci siva. La primera de estas acc iones fue e l hundimiento de l destructor Sheffi eld al sudeste de Lafonia el 4 de mayo. A pesar de que sus equipos de a bordo incluian una red de avanzados sensores, el Shef jield solo fu e alertado en el ultimo momento de la lIegada inminente del misil , y aun asi, solo por deteccion visual. EI impacto del misil , justo por encima de la linea de fl otac ion del costado de estribor (derecho) de l destructo r, desato un importante incendio que acabo obligando al abandono de l buque y que provoco su hundimiento, en el cual 2 1 hombres de su tripulac io n perdieron la vida. En 1979, el CANA habia encargado 14 aviones interceptores y de ataque Super Etendard para operar desde portaaviones, junto con un

numero similar de misiles Exocet. Despues del ad iestramiento del personal en Francia, las cinco primeras unidades de cada uno de e ll os fueron entregadas en la BA Comandante Espora en Bahi a Blanca en noviembre de 198 1, y fueron encuadradas en la 2" Escuadri ll a de Caza y Ataque de la 3" Escuadra Aeronava l. Tan pronto como estallo la crisis de las Malvinas, se ace lero el proceso de adi estramiento de la 2' Escuadrill a, que era posiblemente el e leme nto mas impo rtante de las fuerzas aeronava les arge ntinas. A l poco tiempo, Francia rehu so prestar cualqui er tipo de asistencia, inc luyendo la entrega de mas av iones y mi siles, pero es probable que Israel prestase ayuda para solucionar los problemas de integracion de los aviones con sus m isiles. Despues de habe r alcanzado una capac idad operativa inicial, la 2" Escuadrilla se tras lado a la BAN de Rio Grande entre el 19 y el 20 de abril. Esta base aerea situada en la parte continental de A rgentina, era la mas cercana a las islas Ma lvinas, pero a pesa r de ell o, Port Stanley (Puerto Argentino) quedaba todavia a unos 7 10 km de di stanc ia a traves de las inhospita aguas del Atlantico Sur. EI 2 de mayo, e l jefe de la 2' Escuadrill a, Capitan de fragata Jo rge Colombo, y su punto, Teniente de nav io Carl os Machetanz, subieron a la cabina de sus aparatos para prepararse para su primera mi sion operativa. En el ataque , q ue se lIevo a cabo utilizando el perfi l tactico estandar de todas las mi sio nes de los Super Ete ndard, partic ipo una pareja de av iones, cada uno de los cuales portaba un mi sil Exocet en el soporte interior situado bajo el a la derecha y un deposito auxiliar de combustible de 1. 100 litros baj o el ala izquierda.

:z: rn (f)

n rn

:z:

Un helic6ptero Sea King se aproxima al malherido destructor de la clase HTipo 42" HMS Sheffield despues de que un misil antibuque Exocet hiciese impacto en el centro de su costa do de estribor (derecha) el4 de mayo.

EI C-403 fue el tercer Dagger recibido de Israel, yaqui Ie vemos preparado para despegar de la base aerea de San Julian con dos bombas de 227 kg Mk 82 Y tres dep6sitos auxiliares de combustible desechables.

a: I-

<I:

=:>

o -' =:> l-

n.. <I:

La mision de los Super Etendard planeada para aq uel dia estaba coordinada con un ataque a cargo de los av iones de ataque A-4Q Skyhawk embarcados, con el que se pretendi a dividir las defensas britanicas y conseguir el maximo efecto posible con la maniobra de tenaza prevista . Pero, finalmente, los A-4Q no lIega ron a despega r porque las princ ipales un idades de superfi c ie de la Marina de G uerra argentina se retiraron a puerto tras e l hundimi ento de l General BelgranD pOI' un torpedo. Asi pues, ·Ios dos Super Etendard regresaron a Rio Grande al no haber conseguido ser respostados en vue lo por un KC- 130 H. Dos di as desp ues, un S P-2 H Nep tune av isto y determino la posicion de un objetivo de grandes dim ens iones y de dos mas pequeiios a un os 160 km a l su r de Port Stanley ( Puerto Argentino). Los 10 pilotos de la 2" Esc uadrill a de Caza y Ataqu e hab ian dec idido anteri orm ente seguir una rotac ion para reali za r las mi siones con los Super Etend ard, y el 4 de mayo e l turno Ie co rrespondia a l Ca pt. de fragata Augusto Bedaca rtz junto a l Tte. de nav io Armando Mayora. Tras despegar a las 08:45 hora s, los dos pilotos co ns igui ero n lI enar sus depos itos de combustible a l se r reabastecidos por un KC-130 H y a co ntinuaci on red uj ero n su a ltitud has ta vo lar pnlct ica mente so bre la superfic ie del mar para evi tar se r detec tados por e l radar britanico . La parte inferior de la cubi erta de nubes estaba so lo a 500 pi es de a ltura ( 150 m) y la visi bilidad estaba limitad a a so lo uno s 1.000 m ( 1. 100 ya rd as) cuando los do s pilotos arge ntin os vo laban haci a e l punto dond e hab ian sido loca li zados los buqu es britani cos, rec ibi end o informac ion ac tua li zada en ruta del S P-2 H. Esto permitio qu e la posicio n de l buque mas gra nd e fuese cargada en e l sistem a de gui ado de los mi sil es Exoce t. Sin se r detectados en absoluto por su objetivo, los dos av iones argentin os asce ndi ero n a una altitud de 130 pies (40 m) para adq uirir e l objetivo co n sus radares , si n co nseg uirl o, y a co ntinuacio n vo lvieron a descender a 50 pies ( 15 m). Incluso la brevisima ac ti vac ion de los radares de los dos av iones Super Etend ard habia sido detectada, y el inform e del Sheffi eld indicando que habia acti vidad ae rea en su zo na fue sufi ciente para que se ordenase e l despegue inmediato de dos cazas Sea Har rier. C uando habian recorrido ya 4 5 km (28 millas) mas en rumbo hac ia su objetivo, los do av iones argentin os ascendieron brevemente una vez mas, y esta vez sus radares lograron encontrar los objetivos, 10 cual les permi ti o actualizar los datos de posicion en los sistemas de gui ado de los misiles Exocet. Poco despues de hacer esto, los dos pilotos argentinos di spararon

La version A-4Q del bombardero de ataque Sk yhawk, que operaba desde el portaaviones Veinticinco de mayo y desde bases en t ierra, era el avion de combat e m as potente con que contaba el CANA hast a la lJegada del Super Etendard. EI CANA recibio 16 de estos aparatos modif icados a partir de la version A-4B estandar, y el que vemos en la fotografia es el pen ultimo aparato del lote, que habia quedado fuera de servicio en junio de 1973.

sus mi siles y ambos ac ti varon sus motores cohete y ace leraro n hac ia los buques britimi cos, cuyas identidades no habian sido detenninadas. Con sus armas lanzadas en un ataque autonomo, los pilotos viraron con sus Super Etendard y pusieron rumbo de reg reso a su base . Desde una di stancia de entre 37 y 56 kill (23 y 35 mill as), uno de los mi sil es a lca nzo a l She.fJield. EI impac to produj o un boquete de uno s 3,05 m porI ,2 m en el interi o r del buque, y entonces, en palabras de l capitan del destructor, se produjo " una ex plosio n breve, seca y no muy g rande". La o pinion general es que la cabeza de g uerra de alto ex plosivo de 165 kg no detono y que la ex plosion fu e produc ida de hec ho po r la detonac ion de l combu tibl e cohete que no se habia co nsumido. Poco despues el Sheffi eld ardi a vio lentalllente y fue abando nado, y aca bo hundi endose seis dias despues mi entras se realizaban esfuerzos po r mantenerlo a fl ote. EI seg und o Exocet paso ce rc a, pero no se enga ncho sobre la fragata Yarmollth , y aca bo caye ndo a l mar des pues de ha ber co nsumido todo su combustibl e. La destruccio n y posteri o r hundimi ento del She.fJield fu eron moti vo de gran celebracio n en A rge ntina, pero las cosas no iban tan bien a la Escuadrill a de Ex ploracio n, de cu yos viejos aviones SP-2H eptune dependi a casi po r completo la 2" Esc uadrill a para la deteccio n y loca li zacio n de o bj eti vos. Los dos ultimos SP-2 H tu vieron que ser puestos fuera de servic io e ll S de mayo , ya que ya eran cas i ine fi caces y apenas podi an ponerse en vuelo. Ento nces, se hi c ieron alg unos esfu erzos sin ex ito para utili zar un S-2 Trac ker para rea li za r mi sio nes de loca li zac ion de obj etivos, pero a partir de entonces el CA NA tu vo que rec urrir a elaboradas conj eturas en sus es fu erzos po r e ncontrar o bj eti vos para sus tres ultimos mi siles Exocet. Esta circunstancia fue perc ibida por los britanicos, que desa rro ll aron la tacti ca de hacer que sus cazas Sea Harrier volasen a una di stancia que les lI evase dentro del radio de cobertura de los radares argentinos co n base en las Malvinas, muy lej os de sus buques de procedencia. Entonces los argentinos desc ubri eron que la comparac io n de vari as trazas de av io nes hacia pos ible " calcul ar a la estima" las posiciones de los portaav io nes con un ni ve l de prec isio n razona bl e. EI dia nacio nal de Arge ntin a, el 25 de mayo , dos av iones de co mbate

Argent ina disponia de solo cinco m isiles AM39 Exocet . Desde Port Stanley (Puerto Argentino) fue disparado t ambien un MM38, que consiguio danar al HMS G/amorgan.

Super Etendard despegaron para rea li zar un vuelo sig ui endo una ruta indirecta co ncebida para permitirl es acercarse a los buques de la Fuerza de Interve ncion desde el orte, un a direcc io n de ataque que los britani cos no se es peraban . C uando los av io nes arge ntinos ascendi eron breve mente para loca li za r sus objetivos, las pantall as de sus radares Agave indicaron la presenc ia de dos buques g randes y uno pequeno. Los datos de posicio n fu eron introducidos en los sistemas de gui ado de los dos mi siles Exocet, que fu eron lanzados desde un a di stanc ia de unos 57 km (35 mill as). En el fl anco norte de la fu erza de Intervencion, e l sistema de medidas de apoyo de Guerra Electronica (ESM ) de la fragata HM S A mbuscade "escucho" las transmi siones de los radares Agave y dio la alarma. Es muy proba ble que el Herm es, que era el mayor de los dos portaaviones britanicos, fu era el objetivo principa l del ataque , pero la rapida reaccion de l sistema de senuelos britanico impidi o que los mi siles consiguiesen engancharse cuando acti varon sus propios radares.

m X

m -l

:z: -l :lJ

» m

:z: m U>

n m

:z:

I<{

o -'

n.. <{

Sin embargo, entonces, uno de los misiles se enganch6 sobre el buque de tran sporte de contenedores Atlantic ConveyOl; qu e estaba a s610 2 mi lias (3,2 km ) del Hermes, e hizo impacto contra su costado. EI misil atraves6 el casco del buque en la zona donde estaban almacenados los vehiculos y sus rese rvas de co mbustibl e, provocando un ince ndi o incontrolable al detonar la cabeza de guerra . EI buque se incendi 6 por compl eto y se hundi 6 cinco di a despues. Las bajas britani cas fu eron de 12 hombres, y las perdidas materi ales incluyeron un helic6ptero Lynx, seis Wessex y tres Chinook, practicamente toda s las ti endas de ca mpana de las fu erzas terrestres, los repuestos y herrami entas para los aviones Harrier y Sea Harri er, sus munici ones, inclu ye ndo las bombas de ~acimo, y las planchas metalicas necesari as para la construcc i6n de una pista de aterrizaje avanzada en la isla Soledad (Ea t Falkl and ). EI piloto del Super Etendard crey6 que el tamano del eco que aparecia en la pantalla de su radar indicaba la presencia de un portaaviones, 10 cual habria sido mucho mas grave para los britanicos. A pesar de que no fu e as i, el hundimiento del Atlantic Conveyor fue un duro go lpe, porque la perd ida de los helic6pteros que iban embarcados a bordo de el fue de una importancia critica y provoc6 un importante problema de transporte para las tropas britani cas en el inh6spito terreno de la isla Ascensi6n (East Falkland). Ahora a las fuerzas argentinas s610 les quedaba un misil Exocet, y se es peraba empl earlo co n exito en otra difi cil misi6n de larga di stancia simil ar a la que habia conduc ido al hundimi ento de l Atlantic Conveyor. La misi6n se lanz6 el 30 de mayo y en ella parti ci paron dos uper Etendard (e l que no lIevaba el Exocet actuaba co mo radar de rese rva para el aparato armado con el misil ) y cuatro Skyhawk. La lIuvia y las nubes bajas contribuyeron a ocultar a los av iones de la posibi lidad de detecci6n visual, y despues de un intento fallido de elevarse para adquirir el obj etivo con el radar, tu vieron ex ito en un segundo intento, cuando los radares de los Super Etendard adqu iri eron un objetivo de gran tamano contra el cual fu e lanzado el uni co mi sil Exocet. Sin embargo, es probabl e que el misil. despues de ser desviado por las contramedidas britanicas, agotase su combustible y cayese al mar. Sin mas mi siles Exocet, la 2" Escuadrill a, fu e ent onces retirada de la acc i6n. Las es peranzas de un a eve ntua l victoria es taban empeza ndo a desvanecerse .

En esta imagen vemos al 3-A-204 siendo reabastecido de combustible en vuelo por un avi6n cistema KC-130H durante la fase de regreso de la misi6n en la que se consigui6 el hundimiento del Atlantic Conveyor el 25 de mayo, que era pilotado por el Tte. de navio Julio Barraza como punto del Capt. de corbeta Roberto Curovilic que pilotaba el otro Super Etendard.

LA BATALLA DE LA ISLA SOLEDAD tra baj a que se produj o e l 4 de mayo, e l di a en qu e fu e a lca nzado el Sheffield, fu e la del Tte. de navio N. Tay lor del 800 0 Sqn ., qu e perdi o la vida cuando su Sea Harri er fu e derribado po r e l fuego de la bateri as anti ae reas terrestres durante una incursio n contra la BA M Co ndor en Goose G reen. A la manana sig uiente dos pilotos de l 80 I0 Sqn. fueron dec larados desa parec idos, y se cree q ue sus Sea Ha-

,en

» o

rri er habian chocado a baja cota cuando sus dos pil otos buscaban un contacto cerca de l casco abandonado del Sheffield. Pero aquel dia no solamente traj o ma las noti c ias para los britani cos, ya q ue el 4 de mayo la un idad de superfic ie de la Marina arge ntina q ue supo nia una amenaza potencialmente mayor, el portaaviones A RA Veinlicinco de mayo. regreso a puerto, al parece r con pro blemas de moto r, y permanecio alii durante e l resto de la guerra. En aquel moment o de la G uerra de las Ma lvin as, los efecti vos aereos embarcados en el buque consistia n en 18 av iones de a la fija y cuatro de a la rotatoria co mpuestos por una variada combin ac io n de av io nes de ataq ue A-4Q Sky hawk y av io nes anti submarin os S-2E Tracker, asi como he li co pteros medi os S-6 1D Sea King y he li copteros Ii geros poli va lentes SA .3 16 B Alouette III . La decision de la Marina arge ntina de reti ra r el buq ue a puerto qui zas Ie sa lvase de ser destru ido po r los buques de g uerra 0 por los av io nes britani cos, pero antes de qu e eso hu biese Ilegado a suceder la potencia de sus efec ti vos ae reos podri a ha ber supuesto un g rave pe li gro para los buqlles de la Fuerza de Interve nc io n brita ni ca. Los av io nes de ataqlle A-4 Skyhaw k embarcados en el po rtaaviones flleron tras ladados a la BAN de Rio G rande para se r utili zados desde ti erra . A 10 largo de los di as sig ui entes, e l ma l ti empo hi zo muy dific il lI evar a cabo operac iones de vuelo, pero a pesa r de ell o, los Sea Harri er de los portaav io nes britani cos mantu vieron sus patrull as aereas de combate para preve nir la posibilidad de que los argentinos intentasen aprovec har e l

De estos cuatro aviones de combate A-4Q estacionados a bordo del portaaviones ARA Veinticinco de mayo el dia 1 de mayo, uno estli armado con los obsoletos misiles aire-aire AIM-98 Sidewinder como autodefensa en caso de emergencia, mientras que los otros tres estan armados cada uno con seis bombas de 227 kg Mk 82 "Snakeeye" de acci6n retardada.

Poco despues de tomarse esta fotografia el 9 de mayo. este A-4C y su piloto. teniente Jorge Farias, del Grupo 4, desaparecieron en circunstancias desconocidas durante una salida contra los buques de la Fuerza de Intervenci6n britanica frente a las costas de isla Soledad. Otro A-4C, el C-313 pilotado po r el teniente Jorge Casco, se perdi6 durante la misma misi6n cuando se estrell6 contra los acantilados de la isla de South Jason.

:z: L>

o -'

o..

ma l tiempo para rea li za r un ataqu e en un intento de sorprender a los bri tanicos con la guardia baja. Durante este peri odo el transatlanti co Canberra za rpo de la is la Ascension e l 8 de mayo, y a partir de tres di as despues la Fuerza de Intervenc ion pudo di sfrut ar de las ventaj as de la cobertura de largo alca nce mejorada que Ie proporc iono la Ilegada del 206 0 Sqn . con sus av iones Nim rod MR.Mk 2P (e l suf ijo " P" indi caba la toma de repostaje en vue10 que rec ientemente habia sido instalada en estos av iones mejorando signific ati va mente su rad io de acc ion cuando vo laban desde el aerodromo de Wideawake) . EI 9 de mayo despegaron de la base aerea de San Juli an vari os av iones de ataq ue A-4C del Grupo 4 de Caza en un intento por locali za r y bombardea r los buques de guerra britani cos, pero la unidad sufrio sus dos pri meras bajas de la guerra cuando dos de sus Skyhawk sucumbi eron a lmal tiempo en la fase de reg reso de sus salidas . Aque l mismo dia el Batallon de Aviac ion de Combate 60 I perdi o un helicoptero Puma de rribado sobre C hoise ul So und por un mi sil superficie-a ire de medi o/largo alcance Sea Dart d isparado desde el destru ctor HMS Covent/yo y los d isparos de la artillerfa nava l causaron tamb ien daiios a un he licoptero UH-I H sobre Moody Brook. Los Sea Harri er del 8000 Sqn . atacaron al Narwhal. un buque de obtencion de intelige nc ia uti lizado por la Marin a Argentina, que fue abordado despues por mi embros del Servicio Espec ial de Lanchas transportados a bordo de he licopteros Sea King. Entre tanto, cont inuaba e l bombardeo nava l de las posiciones arge nti nas situadas en los a lrededores de Port Stanley (Puerto Argentino), pero durante la jorn ada del 12 de mayo. e l destructor HMS Glasgow y la fragata Brilliant fueron atacados por los aviones de co mbate A-4B del Grupo 5 de Caza, y una de las bombas de 227 kg que no Ilego a explotar, con igui o, no obstante, dejar fuera de combate al Glasgow. EI fun cionami ento de las espo letas d e es tas bo mb as s upu so un importante problema para la FAA a 10 largo de toda la guerra, ya que las espoletas estaban graduadas para se r lanzadas des de a lturas superiores a las que de hec ho se utili zaban, y e l resultado era que norma lmente las bombas no ten ia n ti e mp o su f ic iente pa ra a rm a rse

EI 12 de mayo los pilotos del Grupo 5 creian haber hundido el destructor de la clase Tipo 22 HMS Brilliant, y en este A-4B se pint6 la silueta de un barco debajo de la cabina. Lo cierto es que el Brilliant habia escapado sin sufrir danos, aunque durante aquel mismo ataque el destructor de clase Tipo 42 HMS Glasgow sufri6 danos leves producidos por una bomba que atraves6 el buque sin hacer explosi6n.

Este Sea King HC.Mk 4, fotografiado el 21 de mayo, la fecha en que comenzo el desembarco britanico en la isla Soledad, transporta una carga de equipo y suministros colgada del exterior para las tropas de la cabeza de playa en el extremo este de la Bahia de San Carlos. AI fonda esta el transatlantico de la compania P&O Canberra que fue utilizado como transporte de tropas durante la campana y, detras del buque, se distingue otro helicoptero Sea King.

, J> CD

,,J> J>

C/)

J> C/)

ern

antes de a lcanza r sus objeti vos, que escapaban co n solo dana c ineti cos en luga r de los que podrian se r producidos po r los e fectos ex plosivos y de fragmentac ion de la bomba. Pero los ataca ntes paga ron un alto precio por los danos que lograro n infl igir a l Glasgow, puesto que dos de e ll os fueron derribados por misiles superf icie-aire de corto aicance dis parados desde e l Brilliant, un tercer Skyhawk choco co ntra la superf ic ie de l mar y un cuarto fue derribado por los canones anti aereos de 35 mm arge ntinos. La (mica baja britanica de aquel dia fu e un he licoptero Sea King del 8260 Sqn ., que cayo a l mar a consec uencia de una ave ri a en el motor. Mientras esto ocurri a, los efecti vos para reforzar las fu erzas terrestres estaban saliendo de l Re ino Unido embarcados en el transatl antico QlIeen EIi::abeth 2, que habia za rpado de So uthampton lIeva ndo a bordo a la 5" Brigada de In fanteri a y que navega ba rumbo a Georg ia del Sur, donde estaba previsto que las tropas se ri an tras ladadas a buques mas pequ enos y menos vulnerables para, a continuac ion, se r transportada a las islas Ma lvinas. EI 13 de mayo fu e suspend ida la operac ion Black Blick 3. ya que los vientos frontales habrian hecho extremadamente difi cil la mision por la fatiga de las tripu lac iones de los bombarderos Vul can y las en ormes cantidades de combustibl e que habrian sido nece ari as, ademas de las horas de vuelo adi cionales que se hubi esen tenido que' ac umul ar a los ya agobiados aviones cisterna Victor. La noche de l 14 de mayo tuvo luga r una acc ion importante, ya que durante ella se lIevo a ca bo la insercion en la isla Pebble de un comando de l SA S por los he licopteros Sea King del 846 0 Sqn. Antes de que amaneciese, el 15 de mayo, los miembro de este comando lanzaron un ataque contra la EA Ca lderon, co nsigui endo destruir 0 danar seis av iones de combate Pucara as i como cuatro aparatos T-34-C- 1 de la 4' Esc uadrill a de Ataque y un av ion de transporte Skyva n, antes de retirarse sin haber sufrido bajas. Operando desde la isla Ascension un Nimrod MR.Mk 2 P establec io un record en un a salida operati va, cubri endo un as 8.300 mill as ( 13.355 km) en un ti empo de vuelo de 19 horas y 5 minutos en el curso de un a mision para comprobar las posic iones nava les argentinas. AI irse ace rcando el mo menta de la invas ion, los av iones de combate

o -' ::;) ~

Sea Harrier se dedicaron a hostigar a los buques argentinos que navegaban frente a las costas de las islas Malvinas, consiguiendo exitos el 16 de mayo cuando causa ron danos al Rio Carcarona y a l Bahia Buen Suceso. Pero, por otro lado, al dia siguiente los brit{mi cos perdieron dos helicopteros cuando un Sea King HAS MK5 del 8260 Sqn. cayo al mar despues de que su radar altimetro se averi ase en el curso de una operacion de bllSqueda con sonar, y un Sea King HC. Mk 4 del 846 0 Sqn fue deliberadamente incendiado y destruido por su tripulacion en Agua Fresca, cerca de Punta Arenas, Chile, despues de una salida "sin viaje de vue Ita" que formaba parte de la operacion de inserci on de un comando del SAS. EI objetivo de esta salida era probablemente el sabotaje de aviones argentinos o mas probablemente, para informar de los movim ientos de avio nes argentinos, en especia l de los despegues de los av iones de ataque Super Etendard desde la BAN Rio Grande . Las malas condi c iones meteoro logicas tambi en provocaron la perdida de un helicoptero Sea King HC.Mk 4 de l 846 0 Sqn. y la muerte de los 2 1 homb res que iban a bordo: habia chocado contra un paj aro cuando trasladaba miembros del SAS desde el Hermes al In trepid. La fuerza anfibi a de desembarco britanica establec io enlonces contacto co n la fuerza de combate frente a la costa noroeste de las islas Ma lvi nas, y se fijo la fecha del dese mbarco para e l 21 de mayo en la Bahia de San Ca rlos, si tuada en la parte oes te de l extremo norte de la isla Soledad. En e l curso de las operaciones para desorganizar las defe nsas arge nti nas antes de que se lanzase e l desembarco, los Harrier GR.Mk 3 del I cr Sqn. Il eva ron a cabo sus primeras sa lidas contra las insta lac iones de Goose Green , destruyendo un deposi to de co mbustible. EI 20 de mayo, toda la Fuerza de Intervenci on brita ni ca puso rumbo para internarse en la region limitada por la zo na de exc lusion tota l, y despues de que las tropas hubiesen sido tras ladadas a sus transportes de asa lto se inic iaron los primeros de se mbarcos de la operac ion Sulton. Poco antes de l amanecer del 2 1 de mayo e l 20 de Paracaid istas efec tuo el primer desembarco en la Bahia de San Ca rlo s. Era mu y probable que los primeros info rmes de dese mbarcos britani cos provocase n que los argentinos ll evasen a ca bo un imp o rt a nl e es fuer zo por a ire y posiblemente tambi en por ma r, e incluso por ti erra, y en co nsec uenci a los buques de la Fuerza de I nt e r ve ncio n se habia n aproxi mado a la Bahia de San Ca rl os para proporc ionar apoyos de fu ego nava l a las tropas dese mbarcadas y apoyo anti ae reo (medi ante m is il es y canones) co ntra cua lquier interve ncion de los aviones arge ntinos . Los buques entraron en la Bahia de San Carlos a cubie rto de la es pesa ni ebl a, pero a pesar de ello fue-

Los aviones de apoyo proximo Harrier GR.Mk 3 tuvieron que operar inicialmente desde las cubiertas de los portaaviones para apoyar a las fuerzas desembarcadas en la isla Soledad, pero fueron trasladados a una pista de aterrizaje provisional en tierra tan pronto como fue posible, 10 cual les perrnitio un tiempo de reaccion mas corto para entrar en accion y dejo las cubiertas de los portaaviones libres para las operaciones de los Sea Harrier.

---<

J> rrJ>

o rn

rJ> C/)

Estaba previsto que los helic6pteros ligeros Gazelle AH .Mk 1 realizasen misiones de exploraci6n y de ataque con armas ligeras en apoyo de las tropas desembarcadas en la isla Soledad. asi como para ser empleados para la evacuaci6n de bajas. como se ve en la fotografia. pero este modelo tenia la limitaci6n de su ligera estructura y de que su motor tenia una sola turbina. 10 cual 10 hacia vulnerable al fuego terrestre de armas portatiles.

ron detec tados por un bombardero Ca nberra de la FAA que inform o de su pos ic ion. Poco antes de que el ritmo de los acontec imientos empezase a ace lerarse en la Bahi a de San Ca rl os con e l desembarco de gran num ero de tropas y la lIegada de buques, un imrod MR. Mk 2 P de l 2060 Sqn . despego de la isla Ascension a primeras horas de la manana para rea liza r una sa lida que iba a establecer un nuevo record . EI av ion vo lo 8.453 millas ( 13.603 km) para efectuar un reconocimiento de las operac iones nava les argentinas, y su tripulac ion teni a la mision especifica de informar de cualqui er movimiento que pudie e suponer una amenaza para las fu erzas destacadas en la Bahia de San Ca rlos. AI mismo tiempo elementos del SA S y de l SBS (Se r v i ~ i o Especial de Lanchas) lanzaron ataques de di ve rsion contra las guarni ciones arge ntinas de Goose Gree n y Darwin situadas a l sudeste de la Bahi a de San Carl os . Con los cazas Sea Harrier de la Fuerza proporcionando cobertura superi or y reali za ndo patrull as ae reas de co mbate, los av iones de com bate Harri er atacaron una concentrac ion de helicopteros argentinos en Mount Kent, situado al oeste de Port Stanl ey (Puerto Argentino), desde donde podian transportar refu erzos ' a la cabeza de playa para oponerse al desembarco britani co y a las 08: 00 horas consiguieron destruir con el fu ego de sus canones un he licoptero Puma y un CH-4 7C. Sin embargo, no paso mucho ti empo hasta que los britanicos empeza ron tambi en a sufrir baj as: un Harrier GR.Mk 3 que realizaba una mision de reconocimiento armado sobre Port Howard fu e alcanzado por un misil portatil superfici e-aire Blowpipe, y su piloto, Capt. J. G lover, se sa lvo eyectandose. Cerca de la cabeza de playa dos helicopteros Ae rospati ale Gazelle del Escuadron aereo de la 3" Brigada de Comandos fu eron derribados en rapida sucesion durante el curso de una mision de apoyo a una salida de los Sea King. Los pilotos de ambos Gazelle resultaron muertos, e inmedi atamente quedo claro que el Gazelle veria limitado su empl eo sobre el campo de batall a ya que este heIicoptero era muy vu lnerabl e al fuego de las armas portatiles. Un avion Iigero de ataque Pucara avisto a la Fuerza de invasion aproximadamente a las 10:00 horas del 2 1 de mayo, y poco despues olro Puca-

n't fu e destruido por un mi sil portatil superfi cie-aire Stinge r di sparado por un mi embro de un comando del SAS. Despues un solitari o Aerm acc hi MB-3 39A ataco a la fragata HMS Argonaut. consig uiendo solo causa rl e danos leves. Para entonces la noti cia del desembarco habia lIegado al mando argentino en e l continente, do nde rapidamente se lanzo una operacion

ae rea mas ambiciosa y determin ada. EI primer ataque procedent.e de las bases situadas en el continente a lcanzo la Bahia de Sa n Carl os a las 10:25 ho ras, cuando los Skyhawk A-4B del Grupo 5 de Caza y los cazas Dagge r del Grupo 6 de Caza aparecieron en escena. La lIegada de estos aviones no fiJe detectada ni visualmente ni por el radar y, pOl' 10 tanto, consiguieron rea li zar efecti vos ataques sin oposicion contra el Antrim y el Argonaut. que quedaron fu era de combate. La [lJ1ica baj a sufrida por los argentinos durante aquel ataque fu e un Dagge r que cayo al mar tras ser alca nzado por un mi sil superf icie-aire Seawolf di sparado desde el Brilliant. Las acciones ae reas britani cas sobre la ca beza de desembarco se vieron di fi cultadas por la c ircun stanci a de que los dos portaav io nes britani cos se habian retirado hac ia e l Este, fu era de l alca nce de los ataques directos argentinos. Con e ll o se habia conseguido que los buques estu-

Dos aviones de combate A-4B Skyhawk del Grupo 5 se disponen a entrar en la fase final de su aproximacion al objetivo sobre las islas Malvinas 0 sus alrededores despues de haber lIenado sus depositos de combustible gracias a la ayuda de un avion cisterna KC-130H.

viesen mas seguros, pero tambien signi f ica ba que, en ausencia de capacidades de reabastec imiento de combustibl e en vuelo, los apa ratos ingleses deb ian operar desde dos buques qu e se encontraban a un a g ran di stancia de la Bahia de San Carlos. Sin di sponer de av io nes de alerta temprana aerotranspo rtada, y pOl' 10 tanto sin cobertura aerea radar, los barcos brit3nicos qu e apoya ban el desembarco ten ian que depender para la alerta co ntra incursio nes aereas de los radares de ex plo rac io n de los buques posic io nados como estac io nes de radar para este propos ito. Por 10 tanto, estos buqu es qu e d a b a n mu y ex pu es tos a los a t a qu es ae reos , y aprox imadamente a las 12: 00 horas la fragata HM S Ardent fue atacada por av iones Pucara pertenecientes al Grupo 3 de Ataque, un o de los cuales fu e derribado sobre Lafoni a al se r alcanzado pOl' los d isparos de canon de 30 mm de un Sea Harri er del 80 I0 Sqn . EI sig ui ente ataque contra las unidades nava les se produjo una hora despues, y estu vo protago ni zado pOl' los aviones de ataque A-4 de los G rupos de Caza 4 y 5 con base en el continente. Sin embargo, para entonces, los portaav iones britani cos habian conseguido aum entar el num ero de cazas Sea Harri er di spo nibl es para rea li zar mi siones de patrull a aerea de combate, y aunque uno de los A-4 infli g io algun os danos al Ardent, otros dos fueron derribados po r los mi siles AIM -9 L Sidewinder lanzados por los cazas Sea Harri er de l 800 0 Sq n. La terce ra incurs ion aerea lanzada aquel di a desde el contin ente lI ego a las 14:35 horas cuando los Dagge r del G rupo 6 de Caza rea li zaro n un ataque vo lando a baj a altura, con su aprox imac ion enm ascarada a la deteccion pOl' las alturas que rodea n la Bahi a de Sa n Ca rl os. A pesar de ell o, un Dagge r fue derribado cuando rea li za ba la pasada para ataca r su o bj eti vo pOl' parte de un Sea Harrier del 8000 Sqn . Dlro Dagger causo mas da-

lios al A rdelll y destru yo el helicoptero Lynx embarcado a bordo del buque. Quin ce minutos despues, una segunda oleada de aviones argentinos the atacada por los cazas Sea Harri er del 80 I Sqn . que derribaro n a los tres aparatos con sus mi siles Sidewinder. Pese al coraje y la determinac ion con que habia rea lizado sus ataques, la primera serie de ellos protago nizados pOl' los aviones de la FAA con base e n e l co nti ne nt e no co ns ig ui o obtener muchos resultados concretos, en gran parte a causa del mal funcionamiento de las bombas que lanzaron. Es tas bombas e ran arm as a nti cuadas de un as ca rac te ri sti cas inadecuadas, 0 eran armas mas modernas cuyas espoletas estaban inadecuadamente graduadas. En aquel momento el CANA empezo a hace r sentir su presencia. A las 15: 10 horas av iones de ataque A-4Q de la 3" Esc uadrilla de Caza y Ataque lanza ron su pri mer ataquc, esta vez con bombas de espoleta retardada en luga r de bombas de ca ida libre. EI primer obj etivo del ataque fue de nuevo el Ardelll , y en esta ocasion la desafortunada fraga ta sufri o graves danos, a consecuencia de los cua les se hundio al dia siguiente. EI equilibrio rue lige ramente compensado, pOl' 10 que respecta a los britani cos. pOl' el hecho de que los cazas Sea Harrier del 80 I Sqn . derribaron dos de los Skyhawk y causaron graves danos a un tercero, cuyo piloto, antes de aca bar eyectandose tras haber intentado aterri za r, habia intentado lI egar a la BAM Malvinas en Port Stanley (Puerto Arge ntino) en lugar de intentar el largo vuelo de regreso al continente sobre el mar. AI final del 2 1 de mayo, las fuerzas ae reas arge ntinas habian perdido 12 aviones de combate y dos helicopteros, y cuatro de sus pilotos hab ian muerto. mientras que las bajas britani cas durante el mismo peri odo ascendi eron a un Harrier y tres helicopteros, con dos pil otos muertos. No

.......

rr-

» o

(/)

o rm

» o

La proa de la fragata de clase Tipo 21 HMS Antelope se levanta sobre la superficie del mar mientras el buque en llamas se hunde el 24 de mayo en la Bahia de San Carlos. EI dia anterior este buque habia sido alcanzado por dos bombas de 454 kg que Ie daiiaron en sus secciones de proa y popa respectivamente, pero habian sido lanzadas desde una altura tan baja que ninguna de elias habia lIegado a armarse. EI buque fue abandonado temporal mente, pero cuando el equipo de desactivacion de explosivos trabajaba para desactivar la bomba de la seccion de popa, exploto y provoco un incendio en el buque. Una explosion posterior partio el barco en dos, y este se hundio al dia siguiente.

Un Dagger efectua una pasada baja sobre el buque de desembarco HMS Sir Bedivere en la Bahia de San Carlos durante el ataque del 24 de mayo contra los buques britanicos que apoyaban el desembarco del 21 de mayo. EI avion es uno de los que form aban parte de la primera oleada de atacantes de aquel dia compuesta por cuatro aparatos, que consiguieron escapar sin demasiados problemas, y probablemente sea el C-431 pilotado por el capitan Carlos Maffeis.

o -' :::::>

Los Dagger C-430 y C-419, cuyo empenaje de cola es apenas visible en segundo plano, fueron los dos aviones derribados por el Sea Harrier del 801 · Sqn. del Capitan de corbeta Auld el 24 de mayo.

>-0...

obstante, en terminos ge nerales, las fuerzas aereas arge ntinas habian conseguido destruir una fragata, dejar fuera de combate a un destructor y causar daiios a otras tres fragatas. EI 22 de mayo se produjo una pausa en los combates ae reos a consecuencia del mal tiempo sobre el continente, 10 cual supuso una ventaja para los britanicos, que gracias a ello pudieron desembarcar mas hombres. equipos y suministros mientras los Harrier atacaban la BAM Condor situada en las afueras de Goose Green. EI ritmo vertiginoso de las operaciones aereas se reanudo el 23 de mayo, a partir de las 10:30 horas, cuando una patrulla aerea de combate de Sea Harrier avisto helicopteros argentinos que intentaban transportar sumini stros sobre la isla Soledad. Los pi lotos del 80 I Sqn. realiza ron varios ataques contra los helicopteros, y consiguieron derribar un Augusta A 109A Y dos Pumas. Pero hasta la tarde de aquel dia no se produjeron los primeros ataques contra los buques britani cos que se encontraban en el Estrecho de San Carlos (Falkl and Sound), cuando, poco antes de las 14:00 horas los A-4 Skyhawk del Grupo 5 de Caza alcanza ron a la fragata HMS Antelope. EI buque sufri o algunos daiios durante el ataque, pero despues de que este hubo terminado fue herido de muerte cuando una bomba sin exp losionar que estaba en el interi or de su casco detono cuando se estaba intentado desacti va rl a. Durante la incursion un mi sil superficie-ai re lanzado desde un buque britanico derribo un A-4B, y en el curso de un ataque posterior un Sea Harrier del 8000 Sqn. derribo un Dagger arge ntino. Sin embargo, a primeras horas de la tarde de aquel mi smo dia los britanicos sufrieron la perdida de un Sea Harrier del 800 Sqn . cuando se estrell o contra la superfici e del mar y estallo, poco despues de haber despegado para rea lizar una mision de bombardeo por rebote. EI 25 de mayo los bri tan icos sufrieron una de las mas lamentables perdidas de sus unidades nava les. EI destructor HMS Covenfly fi.le atacado por los aparatos de los Grupos de Caza 4 y 5 mientras acnlaba como estacion de radar al oeste de las islas Malvinas. EI buque consiguio derribar a dos de sus ataca ntes (dos Skyhawk A-4B y A-4C) con mi siles superficie-a ire Sea Dart, pero fue alcanzado a su vez y se hundi o poco despues. EI fuego nava l britanico derribo un tercer Skyhawk en la Bahia de San Carl os. EI 27 de mayo las fue rzas britanicas habian afianzado su cabeza de pl aya, y ahora todo estaba di spuesto para que el 2 de Paraca idi stas emprendiese la ofens iva inicial hac ia Goose Green. Poco antes, la guamicion arge ntina de Goose Gree n hab ia sido reforzada por el transporte ae reo de refuerzos del 12 Regimiento del Ejercito argentino desde Mount 0

Kent. Por esta ca usa los combates del 27 de mayo por la captura de Goose Green fueron mas duros de 10 que habrian sido en otras circunstancias, y las tropas terrestres solo pudieron contar con la ayuda limitada de las capacidades de apoyo prox imo de los Harrier. En una de esas sa lidas, el aparato del comandante R. Iveso n fue alcanzado sobre Goose Green, y tl.l VQ que eyectarse. Iveson consiguio ocultarse de los argentinos durante tres dias hasta que fue localizado y rescatado pOl' un helicoptero Gaze ll e del Esc uadron Aereo de la 3" Brigada de Comandos . A 10 largo de aquel periodo otros ataques argentinos contra los buques britanicos recibieron un trato muy severo ya que los ataca ntes perdieron un A-4B que fue derribado por di sparos de canon, dos aviones Pucara fu eron derribados pOl' disparos de armas portati les y un MB-339A cayo victima de un mi sil superficie-aire Bl owpipe cuando intentaba atacar a los buques britanicos y a las tropas desembarcadas. EI 28 de mayo fue una fecha notabl e en la hi storia de la Guerra de las Malvinas, ya que aquel dia los aviones Puca ra lIevaron a cabo el unico ataquc con Na palm de la campana (que no tu vo ex ito). Aquel mi smo dia se produjo tambien el derribo de un helicoptero Westland Scout AH .Mk I del Escuadron Aereo de la 3" Brigada de Comandos por un Pucara durante el curso de una mi sion de evacuac ion de bajas. Los britanicos seguian considerando que los medios ae reos argentinos desplegados en la BAM Malvinas en Port Stanley (Puerto Arge ntino) podian suponer a largo plazo una amenaza para el avance britanico a traves de la isla So ledad (East Falkl and ), y por esta razon fueron enviados a la isla Ascension dos bombarderos Vu lcan adaptados para emplear los mi-

ro l>

rrl>

CJ rn

rl> (/)

rrn CJ

Los cinco destructores lanzamisiles de la clase Tipo 42 asignados a la Fuerza de Intervenci6n britanica debian proporcionar una capacidad polivalente que incluia la defensa a alturas medias de los dos portaaviones contra los ataques aereos, pero dos de ellos fueron hundidos por los ataques aereos argentinos: el HMS Coventry y el HMS Sheffield, y tambien fue dai\ado el HMS Glasgow. Aqui vemos al Coventry lanzando una nube de humo tras ser alcanzado por las bombas lanzadas por un A-4B el 25 de mayo.

l> CJ

z: u

o -'

=> ~

0...

<t: u

Con un helic6ptero Wessex en vuelo estacionario en segundo plano, vemos a este Gazelle AH.M k 1 del 656· Sqn. sobre la isla Soledad arm ado con un lanzador m ultiple de cohet es aire-superficie SNEB de 68mm.

siles antirradar AGM-45 Shrike con vistas a lIevar a cabo la destruccion del radar del cual dependian los argenti nos para utilizar el ae rodromo. EI siguiente esfuerzo para inutilizar la BAM Malvinas fue una mision de bombardeo convencional , pero esta salida, denomi nada Black Blick 4. tuvo que ser suspend ida cinco horas despues de que los Vulcan hubiesen despegado, a causa de una averia en la unidad de manguera y e~llbudo de reabastecimiento en vuelo de uno de los esenciales avio nes de apoyo Victor. En la isla Soledad, el 45" de Comandos y el 3° de Paraca idislas sa lieron de la eabeza de playa de San Carlos y emprendi eron, bajo unas condiciones meteorologicas extremadalllente adversas. una epica Illarc ha hacia Port Stan ley (Puerto Argentino) pasando por Douglas y la ensenada dC1 Teal. Estas unidades constituian el elelllento norte del avance por dos ejes dc progresion de las fuerzas britanicas haeia Port Stanley. y el elelllento sur estaba encabezado por el 2° de Paracaidistas que ava nzaba desde Goose Green. Donde mas se neeesitaba el apoyo aereo a cargo de los aviones de cOlllbate Harrier del I" Sqn. era en la zona de los alrededores de Mount Kent. pero se vio severa mente restringido por las pcsimas condiciones meteoro logicas. La falta del adeeuado apoyo de helicopteros se tradujo en que el avance tuvo que hacerse a la mane ra antigua: a pie, y los helicopteros disponibles se elllplearon para transportar cantidades limitadas de re fuerzos y sumini stros y para la evacuac ion de bajas. Para aquel momento la resistencia aerea argentina sobre las islas se habia reducido hast a quedar practicamente anu lada . y au nque los cazas Sea Harrier seguian proporeionando eobertura ac rea a los buques britanieos y a las tropas que avanzaban con su limitada capaeidad de apoyo acreo, era una tarea faei l para los pilotos navales. A pesar de clio, un Sea Harrier se perdio el 29 de mayo en un aeeiden te, y tres dias despues un misi I superfieie-aire Roland derribo otro Sea Harrier, euyo piloto consigui o pOllerse a salvo

La proteccion de las tropas desembarcadas contra los ataques aereos argentinos se confio a los misiles superficie-aire de baja cota Blowpipe, que eran disparados por un combatiente individual, y a los doce lanzadores cwidruples de misiles Rapier de la Bateria T del , 2° Regimiento de Defensa Aerea de la 3' Brigada de Comandos.

» m

» -1 »

.» o

.»

(f)

.»

(f)

.en

» o

Uno de los helicopteros que estaba tecnicamente obsoleto en la Guerra de las Malvinas era el Scout AH .Mk 1, el hermano en el ejercito britanico del Wasp HAS.Mk 1 de la Royal Navy, dotado con un equipamiento distinto y con un doble patin en lugar de tren de aterrizaje de cuadriciclo. EI Escuadron Aereo de la 3' Brigada de Comandos tenia " helicopteros Gazelle y 6 Scout. Aqui vemos como las bajas son embarcadas a bordo de un Scout.

eyectandose, pero paso muchas horas en el mar antes de ser resca tado por un heli coptero Sea King de l 820 0 Sqn . Uno de los ex itos britani cos de aquell a fase fue la destru ccion de un C -1 30 E del G rupo I de Transpo rte Aereo que fu e derribado por un Sea Harri er de l 80 I0 Sqn . e l I de junio, des pues de que el lento av io n de transporte despegase de la BA M Malvinas en una mi sion para loca li za r e identifi ca r a las unidades nava les britanicas. Todav ia se produjeron a lg unos ataques ae reos co ntra los buques britani cos, como podi a dedu cirse de la mi sion del Hercul es, pero cl 29 de

o -'

a..

En esta imagen tomada en el aerodromo de Wideawake, en la isla Ascension, puede verse a un Vulcan B.Mk 2 lIevando un misil antirradar AGM-45 Shrike pintado con un sencillo camuflaje. Dos de las tres misiones Black Buck realizadas por los Vulcan tuvieron como objetivo las instalaciones de radar argentinas de la isla Soledad.

mayo los argentinos sufrieron la perdida de un Dagger derribado pOI' un misi l superficie-aire de baja cota Rapier di spa rado por un lanzador emplazado en tierra, y al dia siguiente dos nv iones de combate A-4C perlenecientes al Grupo 4 de Caza fueron derribados por mi siles superfieie-aire Sea Dart di sparados desde e l destructor HM S £'relel : A pesar de haber recibido importantcs envios de armas procedentes de Israel y de la lIegada de aviones ecualorianos, peruanos y urug uayos, a Argentina Ie fue imposible adquirir mas ejemp lares del misil Exoeel, los euales habrian side probablemente la uniea anna que podri a haber ga nado la g uerra para Argentina destruyendo 0 dallando los do s portaaviones de los cua les depend ian por completo las fuerzas brita nicas que habian desembareado en las Ma lvinas 0 se encontraban en sus alred edores.

La carencia de helicopteros pesados de transporte, a excepcion de un solo Chinook de doble rotor, se tradujo en que el nipido movimiento tactico tuvo que ser realizado con todos los medios disponibles. Este Scout AH-Mk 1 lIeva, ademas de su tripulacion de dos hombres, una camilla para la evacuacion de bajas en el lado derecho de su tren de aterrizaje principal y cuatro soldados en la parte trasera de la cabina, uno de los cuales tiene medio cuerpo asomado por la puerta de la izqu ierda.

LA, SUPERIORIDAD AEREATOTAL BRITANICA

,. »

o ::x:J

» o

m·

::x:J

oS ataques ae reos argentinos cesaro n hasta e l 8 de junio, en g ran parte a consec uencia del mal ti empo qu e tambi en afectaba a las operacio nes de los Harri er que deb ian apoyar e l ava nce britani co por ti erra. La situacion britanica empezo a mejorar a partir de l 2 de juni o, con la apertura de una base de operaciones avanzada en Puerto Sa n Ca rl os que permiti o qu e algunos av io nes se tras ladasen a esta base en ti erra, eliminando la necesidad de realiza r vue los sobre el mar y au mentando tambi en el ti empo que los Harri er pod ian invertir sobre sus objetivos. La primera mi sion antirradar rea lizada po r un bo mbardero Vulcan eq uipado con mi si les Shrike fue la denomin ada Black Buck 5 que se lI evo a cabo el 3 I de mayo , pero e l ataque solo consig ui o ca usa r danos minimos. La o perac io n Black Buck 6 que tu vo lu gar el 3 de junio logro un ex ito algo mayor, ya qu e consig ui o danar una direcc io n de tiro Skyguard pero despues de que se rompiese su toma de repostaj e en vue lo el Vu lcan no tu vo mas opcio n que poner rumbo a Rio de Janeiro, en Bras il , donde quedo internado durante nueve di as antes de ser liberado. AI comienzo del mes de junio, la 5" Brigada de Infanteria desemba rco en San Carl os y, bajo la supervisio n del Ge neral de Di vision Jeremy Moore, Comandante de la Fuerza terrestre , los britanicos iniciaro n el mov imi ento de e lementos del 2° de Paraca idi stas de la zo na de Goose G ree n a Fitzroy y Bluff Cove, un os peq uenos enclaves situados al suroeste de Port Stanley (Puert o Argentino). Dado que so lo se disponia de un he li coptero C hinook , se decidio que los Guard ias escoceses y ga leses seri an

o -< » ,. co ::x:J

». :z n

Un Sea King HAS Mk 2, uno de tos muchos heticopteros antisubmarinos utilizados como aparatos de transporte, vuela sobre una bateria de obuses ligeros de 105 mm l118A 1 mientras transporta una carga de suministros que cuelga de su exterior.

•

UJ (/)

o -'

=> f(L

« u

tras ladados a ti erra po r barco. No era pos ible propo rc ionar ning un tipo de

cobertura ae rea, el paso hasta Fitzroy ca recia de ning una cobertura natural, y a lii estaban las posic io nes argentinas co n una linea de tiro des pej ada que do min aba el punto de desembarque se leccio nado en Po rt Pleasant. Los buques de dese mbarco Fearless e Intrepid, j unt o con los buques de apoyo de desembarco Sir Galahad y Sir Tristram, fueron utili zados para traspo rt ar a los hombres hasta el ej e de ava nce sur hac ia Po rt Stanl ey. Las fuerzas arge ntin as de la zo na, inev itablemente, info rm aro n del desa n'oll o de los aco ntec imi entos, y se pl aneo un a impo rtante acc ion contra los ba rcos y sus tropas emba rcadas. EI 8 de j uni o e l ti empo habia mej o rado, y e ll o fac ilito a l mando arge ntino e l planea mi ento de va ri as o leadas de ataques. En la primera de estas oleadas, el Grupo 5 de Caza debia lanzar ocho de sus A-4B de ataque escoltados por seis cazas Dagger pertenecientes al Grupo 6 de Caza, junto con cuatro cazas Mirage II IEA del Grupo 8 de Caza en una incursion previa sobre la zona de San Carl os para atraer la atenc ion de la patrull a ae rea de combate compuesta por los cazas Sea Harrier. Los problema s que surg ieron durante e l reabastecimiento de combu stible en vue lo reduj eron la fuerza de A-4B de ocho a cinco av io nes, pero estos lI ega ro n a la zona del o bjetivo a las 13:50 horas y atacaron con bombas a los dos buques de apoyo de dese mbarco, vari as de las cuales alca nza ron al Sir Galahad. Las ex plosiones fueron seguidas por un incendi o devastado r, que ca uso la m uerte de 43 hombres de los GUal'di as Galeses, y 7 marineros, y heridas g raves a muchos mas. EI otro buque de apoyo al desembarco, el Sir Tristram , tambi en resulto grave mente daiiado en aquel ataque. Los britani cos pusiero n en marcha inmedi atamente un a impo rtante operac ion de resca te, en la c ual los he li copteros Sea Kin g del 825 0 Sqn , dese mpe ii aro n un pa pe l dec is ivo . Es te esc uadro n, co n sus he li co pte ros anti subm arinos Sea King HAS. Mk 2, ra p ida mente adaptados a la config urac ion de transporte, habia lI egado poco ti empo antes a las islas Malvi nas para a li viar la ca rga de tra baj o de l tota lmente agobiado 846 0 Sqn . Por o tra parte, mi entras atravesa ban e l Estrec ho de San Ca rlos (Fa lkland So und ) los cazas Dagge r que esco ltaban a los A-4B se encontraro n

Dos de los cinco cazas Dagger que atacaron a la fragata de la clase Rothesay HMS Plymouth el 8 de junio fotografiados desde el Learjet 35A que se encargo del senalamiento para apoyar la mision durante el vuelo de regreso a Rio Grande. Entre el 1 de mayo y el 13 de junio, los Dagger del Grupo 6 efectuaron 133 salidas del total de las 160 planeadas, en 88 de las cuales se prqdujeron combates en los que fueron denibados 11 de ellos, causando la muerte de cinco pilotos, mientras que los otros seis consiguieron ponerse a salvo eyectandose.

(/)

C "0

en :JJ

o :JJ

» o

en-

:JJ

a la fragata Ply mouth en una situac io n a l descubierto y la atacaro n intligiendole danos sufi cientes para dejarla fuera de combate. Todos los avioDes arge ntin os regresaron a sa lvo a sus bases al terminar una o peracion que debe reco nocerse como un importante ex ito argentino. EI ataqu e del segundo dia esta ba prev isto para las 16:45 horas, y en el parti c iparon cuatro A-4B del G rupo 5 de Caza cuya mi sio n era ataca r a los buques britflllicos, j unto co n cuatro A-4C del Grupo 4 de Caza que \l eva rian bombas contra-pe rsonal. pro tegidos por una escolta de cazas Mirage II IEA. Pero la primera incursio n habia alertado a los britani cos de la posibilidad de qu e los argentinos repitiesen us ataqu es, y aho ra las defensas estaba n en un estado de a lerta alto. Asi pues, aunque un o de los A-4 B co nsig ui o destruir una lancha de dese mbarco del Fearless entre Fitzroy y Goose Green, los cazas Sea Harrier del 800 0 Sqn . derribaron ra pidamente tres av io nes arge ntin os sob re C hoise ul So und . Los aviones del Grupo 4 de Caza esca paro n pero no co nsigui eron intligir danos , y los cazas Mirage III EA, cuyos pilotos co nocia n perfec ta mente la ventaja tactica de que disponia la co mbinac io n de los Sea Harrier y e l mi sil Sidewinder, no s intieron la tentacion de entrar en co mbat e. A 10 largo de los cuatro di as sig ui ent es las unid ades aereas britanicas se ded icaro n de \l eno a ay udar a la 3" Brigada de Comandos y a la 5" Brigada de Infanteri a a alca nza r su linea de partida curvilinea para e l ataque contra Port Stanl ey ( Puerto A rge ntino), co n e l cual se pensaba que probablement e se po ndri a f in a la ca mpana con una total victo ri a britani ca. EI 12 de j uni o, los homb res del 30 de Paraca idistas libraron una pequena acc ion muy costosa para ocupar el Mo nte Lo ngdon, situado hac ia e l extremo norte del frent e, y justo a su derec ha, los hombres del 20 de Paraca idistas ava nza ron hasta Wireless Ridge. En el ex tremo sur del frente, el lOde Guardias Ga leses y el 42° de Comandos ocuparon e l Monte Harri et, y en e l ce ntro de la linea, e l 45° de Comandos y e l 22 0 de l SAS oc uparon Two Sisters y Murrel He ights respectivamente . La mejori a del ti empo signifi caba que ahora los Harri er de la RAF podri an reali za r mas salidas de apoyo proximo . EI lOde junio se utilizo por primera vez en la ca mpana una bomba g ui ada por laser, pero no tuvo ex ito a consec uenc ia de problemas con e l se nalami ento por lase r de la posicio n defe nsiva argentin a que era su o bjeti vo prev isto. C uand o se estaban ultimando los pre parati vos para e l asa lto fina l, e l 12 de junio, el destru ctor Glamorgan. cuya mi sio n era proporc ionar apoyos de fuego nava l a las tropas terrestres, re sulto g rave mente danado por un mi sil MM.38 Exoce t, la ve rsio n lanzada desde tierra del mi sil anti-

Un helicoptero Sea King se acerca centimetro a centimetro hacia la popa en llamas del HMS Sir Galahad incendiado frente a Fitzroy el 8 de junio. EI operador de rescate del helicoptero esta al extremo del cable situado bajo el helicoptero mientras el piloto intenta utilizar la turbulencia producida por las palas del rotor para que las balsas de salvamento hinchables se separen del buque.

o -< » ,OJ

:JJ

». z

Con los armeros en primer plano preparandose para cargar las bombas en un Harrier GR.Mk 1. el unico helic6ptero Chinook HC.Mk 1 del 1S" Escuadr6n. conocido comunmente como Bravo noviembre. desciende una carga colgada de su exterior en la esquina trasera de babor de la cubiert~ de vuelo del portaaviones HMS Hermes.

LU U)

o -'

f0..

« U

buque aire-s upe rfi cie A M .39 Exocet, y dura nt e la mi s ma acc io n fu e destrLIido s u hclicopte ro Wessex HA S. Mk 3. Poco despues de qu e esto sucedi esc, Po rt Sta nl ey fu e sacudido pOl' las deto naciones e n el a ire de las bo mbas la nzadas pOl' un Vul ca n que rea li zaba la mi sio n Black Blick 7, ultim a de la se ri e . Aque l mi smo di a, un he li coptero Wessex HU. MK 5 de l 845 0 Sqn . pa rti c ipo e n una a rri esgada in c ursio n contra e l edi f icio de l ay unta mi ent o de Po rt Stanl ey. Se c reia que e n aq ue l mo me nto los 111a ndos supe ri o res a rge ntin os de las fuerzas en las is las estaba n ce le brand o un a con fe re nc ia e n aquel edi f icio. La mi sio n es tu vo a punto de se r c um plida a la pe rfecc io n, co n la exce pc io n de que un o de los mi s il es fil odiri g id os a ire-s up e rfi c ie (AS 12 ) di s pa rados pOI' e l Wessex a lean zo la co mi sa ri a de po lic ia prox ima a l edifi c io de l ay untami e nto y e l otro no ll ego a alca nza r o bje ti vo a lg un o. Pero los brita ni cos no fuero n los uni cos que la nza ron ataques audaces de tip o no co nve nc io na l, ya qu e a l di a s ig ui e nte av io nes de comba te A-4 B pe rte nec ie ntes a l G rupo 5 de Caza ll cvaro n a ca bo un ataque co ntra el Cum·tel Gene ral de la 3" Bri gada de Coma ndos en Mo unt Kent. En la base de Sa n Juli a n habia dos esc uadrill as de c uatro av iones en estado de a lerta, a la c ua l se habian tras ladado desde la base de Ri o Ga ll egos, y desde alli sa li eron pa ra lI eva r a ca bo la uni ca mi sio n de apoyo prox imo rea lizada pOI' e l G rupo 5 dura nte la g uc rra. En te rmin os gene rales, los 48 Sky hawk que inte rvini eron e n la Gue rra de las Ma lvin as (26 A-4B, 12 A-4C Y 10 A-4Q ) consig ui e ron ex itos co nside ra bl es pero tu vieron q ue paga r un alt o prec io pOI' ella: habian conseg uido hundir un destru cto r, dos fraga tas, un buque de dese mba rco y una lanc ha de desemba rco, pero a l hace rl o habia n pe rdido a 22 de los suyos. En estas baj as se in cluia n los oc ho a paratos de rribados po r los Sea Harri er, siete pOI' los mi sil es superf icie-ai re de los buques brita ni cos y los di sparos de los ca iio nes a nti ae reos (un o de ell os pOI' di sparos "ami gos") y tres qu e se estre ll aron contra ti c rra 0 en e l ma r.

Solo cuatro pi lotos de Skyhaw k consigui eron ponerse a salvo eyectandosc, 10 c ual se deb io en g ran parte a la IllUY baja cota a la que operaba n 10 av iones. EI ataque no consig ui o resultados illlportantcs, y la Illayo ria de los

.»

en C "'0

m :IJ

o :IJ

» o

m·

:IJ m

o »

.CD

En esta imagen se ve, asistida por la fragata de la clase Tipo 21 HMS Avenger y con su silueta recortandose frent e a un helicoptero Sea King en vuelo estacionario, a la fragata de clase Rothesay HMS Plymouth tras haber sido gravemente danada el 8 de junio cerca de Fitzroy por los aviones de combate Dagger del Grupo 6 operando en configuracion de cazabombarderos con un Learjet 35A como senalador. Cinco de los seis Dagger que despegaron de la base aerea de Rio Gra nde, lIevando cada uno de ell os dos bombas de 227 kg atacaron al Plymouth, alcanzando al buque con cinco de las ochos bombas que lanzaron contra eI. Ninguna de elias lIego a explotar, pero un proyectil de canon de 30 mm alcanzo la popa y provoco la explosion de una carga de profundidad que causo el incendio.

Skyhawk sufri eron alglll1 ti po de da nos al ser alcanzados pOl' los di sparos antiae reos de las armas emp lazadas en ti erra, a pesar de 10 c ual todos los aparatos co nsiguieron regresar a su base. Aquel dia tamb ie n se produj o la tli tima incursio n de bombardeo argentina cuando. a las 22:55 horas, un Ca nberra B.Mk 62 del G rupo 2 de Bombardeo fue derribado sobre Mo unt Kent pO l' un mi si l superfi cie-aire Sea Da rt di sparado desde el destructo r Exeter. EI 12 Y el 13 de j uni o tu viero n luga r a lgunos de los mas e nca rni zados co mba tes terrestres de la conti e nd a, c ua ndo el 2° de Paraea idistas. apoya do por heli copteros Sco ut a rm ados co n mi sil es AS. I I . ataco Wire less Ridge e n el no rte. Mas a l s ur. soldados del 2° de G uardi as Escoceses, de l lOde G uardi as Ga leses y del 117 de G urkas fueron tra nspo rtados po r heli coptero al Mo nte Harri et que e ra la base de pa rtida de l ataqu e contra la Montaiia Tumb ledown. Para este esfue rzo final se d ispuso de un a poyo ae reo re lati va me nte abu nda nte. y aprox imada me nte a las 12:00 horas los Ha rri er rea li za ro n e l prime r ataqu e co n ex ito de la ca mpa na e n el q ue se e mp leo una bo mba gui ada pOl' lase r al destrui r e l pues to de ma nd o de una compania arge ntina en Tumbl edown, qu e habia sid o senalado pOl' laser pOl' un contro lador aereo desde ti e rra. En o tro ataqu e que tu vo luga r poco despues ta mbi e n se co nsig ui o lIti lizar esta a rma con ex ito destru yendo un a p ieza a rge ntin a de 105 mm e n Mood y Broo k, Los co mb a tes alrededo r de la Mo nta na Tub ledow n continuaron hasta e l 14 de j uni o . Po rt Stanley y la reduc ida zo na de tierra a Sll a lrededo r estaban ento nces to ta lmente aisladas pOl' las tropas brita ni cas po r el Oeste y pOl' mar, pOl' e l No rte, Este y Sur. A mi tad de aque ll a j o rnada, e l Hen nes la nzo dos av iones de co mbate Harri er para lI eva r a ca bo un bo mba rdeo co n bo mbas guiada pOl' lase r co ntra Sa ppe r Hill , situado al sudoeste de Port Sta nley, pero poco antes de su inicio los ataques fueron suspendidos al infonn arse qu e en Po rt Sta nley habia n empezado a a parece r bande ras bla ncas . A las 23 :50 horas e l Coma n dante arge ntin o f irma e l docume nto de rend ic io n prepa rado po r los britani cos, poni e ndo oficialmente fin a los combates que de hec ho habia n ce ado a pr ime ras horas de la ta rde del 14 de j un io. EI res ultado favo ra ble de la g ue rra pa ra los britani cos fue de bido en ultim a insta ncia a l e mpl eo de la pote nc ia nava l a poyada po r la po te nc ia ae rea. Esto habia pe rm itido a la Fuerza de Intervenc ion dese mba rca r fu erzas te rrestres a lta mc nte c ua li fic adas en la isla So ledad en e l mo menta adecuado de la ca mpall a, y despues a poya r sus o pe rac iones en ti e rra con e l fuego nava l y ataqll es aereos.

:IJ ~

». z

(")

LJ..J U)

o -'

=> f-

« U

A 10 largo de toda la g uerra las lineas de comuni cac io n y abastec imi ento de las cuales dependi an po r comp leto los britani cos se alargaron hasta un g rado extraordinari o, y e l hundimiento de un solo buque de trans-

po rte, e l c iertamente g ran buque de co ntenedores A lla ntic COI/Vel 'OI; provoco una escasez de medi os que puso en ev ide ncia la estrec hez de los margenes log isticos entre los que operaban las fuerzas britani cas. Los portaav io nes H erlll es e In vin ci ble dese mpenaron un papel determin ante en e l desa rro ll o y en e l ca racter de las o perac io nes ta nto en ma r como en ti erra, ya que sin la potencia aerea proycctada desde estos buqu es, el dese mbarco en la Bahi a de Sa n Ca rl os y e l posteri o r ava nce hac ia Po rt Stanl ey no se ha brian podido Il eva r a cabo. La absolutamente vita l defensa ae rea fue proporcionada por los Sea Harrier, a pesar de la a usencia de cualquier sistema dc alerta tcmprana aerotranspol1ado que pod ria ha ber colocado a los cazas en un a posicio n tactica superi o r. Entre el I de mayo y el 14 de j uni o, los cazas Sea Harri er efectuaron un tota l de 1.335 salidas, de las cuales unas 1. 135 fueron patrull as ae reas de co mbate, di sparando a 10 largo de elias 27 A IM-9 L Sidewinder de los cuales 24 a lca nzaron sus obj eti vos, derribando 19 av io nes argenti nos, entre los cuales estaban I I unidades de los muy similares cazas supersonicos Mirage IlI EA y Dagger. Los Sea Harri er tambi en derribaro n otros sei s av iones enemi gos con los di sparos de sus ca nones de 30 mm . En termin os ge nera les los av iones de la se ri e Harri er demostraron su alta fi abilidad y tamb ien su gran capaci dad de encaj ar danos en co mbateoA consecuencia de e ll o, pocos de estos av io nes se perd ieron como co nsec ue nc ia direc ta de los ataqu es arge ntin os. Los siste mas de mi si lcs superfi c ie-aire britani cos, de los cuales depend ia en g ran parte la defe nsa con tra los ataq ues ae reos arge ntinos, demostraron ge neralmente tener un a meno r ca pac idad, princ ipa lment e a co nsec uencia de la difi cultad de di spararlos co n ang ul os de e levac io n baj os cuand o habia buques propi os en la zona : el mi si I Sea Dart derribo siele av io nes y e l Seawol f di o cuenla de o tros tres a paratos y, pos iblemente, de un mi sil Exocc t. Los Rapi er lanzados desde ti erra y los mi siles po rt aliles Stin ge r y Blowp ipe derribaron un av ion enemi go cada un o. La Guerra de las Ma lvinas sirvio lamb ien para confirmar a los bri ta ni cos la imporlancia de l heli co ptero para lI eva r a ca bo una ampli a va riedad

Este A-4B del Grupo 5, pilotado por el teniente Araras, fue fotografiado cuando era reabastecido de combustible en vuelo cuando se dirigia a at acar a las fuerzas britanicas desembarcadas cerca de Fitzroy el 8 de junio. Mas tarde, durante aquella salida, el C-226 fue derribado sobre Choiseul Sound por un misil aire-aire AIM-9L Sidewinder disparado desde el Sea Harrier FRS.Mk 1 pilotado por el capitan Morgan, perteneciente al 800· Sqn. Araras result6 muerto.

(/)

c: -0

rn :JJ

o :JJ

» o

rn·

:JJ

--l

o --l »

:JJ --l

». z:

n EI C-212 era un A-4B del Grupo 5 pilotado por el Tte. Luis Cervera el 13 de junio durante la ultima misi6n de los Skyhawk argentinos durante la Guerra de las Malvinas. En el curso de esta salida estuvo a punto de derribar un helic6ptero Sea King HC.Mk 4 del 840· Sqn .

Las salidas de larga distancia realizadas desde la isla Ascensi6n a las islas Malvinas habrian sido imposibles sin la ayuda de los aviones cisterna Victor K.Mk 2 de los escuadrones 55 y 57. Una tipica misi6n Black Buck requeria 10 salidas de los aviones cisterna (para repostar en vuelo a cinco bombarderos Vulcanl en la fase de ida y dos 0 tres salidas (para el reabastecimiento de un Vulcanl en la fase de regreso.

de cometidos. Esta circunstancia se hizo especialmente evidente despues del hundimi ento del A I/oillie COl/ vevo ,. junto con el cua l se hundi eron tres de los cua tro helicopteros C hinook pesados de tran sporte de dos rotores desplegados para la ca mpaIia co n todos sus repuestos, herrami entas especia les, mal1Lmles etc. Esa perdida significo que e l lmico de estos aparatos que ya se encontraba en el tea tro de operaciones tuvo que continuar la lucha solo, hac iendo mil ag ros de transporte bajo las co ndi ciones mas adve rsas y sin ninguna posibilidad de di sponer de repuestos ni de que se efectuase un mantenimiento adecuado. Por suerte, los britanicos di sponian de un eficaz he licoptero de transporte medi o con el Sea Kin g, que no habia sido diset'iado para esta mi sion y que, con la excepcion de la varian te Sea King HC. Mk 4, apenas estaba eonfi gurado para esos eomet idos. A pesal' de todo los he licopteros Sea Kin g acumu laron mas de 4.600 horas de vuelo durante la ca mpana, a 10 largo de las cuales fueron empleados en un gran numero de misiones, incl uye ndo la evac uacion de bajas (mas de 400 vue los de un tota l de 2.253 sa lidas rea li zadas desde el I de mayo) . A ca usa de la amenaza que representaban los submarinos de la Marina de Guerra argenti na, los buques de la Fuerza de Intervenc ion tuvieron la suerte de di sponer de dos esc uadrones de helicopteros antisubmarinos Sea King al completo, que pod ian ser empl eados --{;omo as i sucedi6- para otras misiones, y tambien estaba n apoyados por va ri os he licopteros Lynx , Wasp y Wessex pertenecientes a las esc uadrill as de diversos buques. La RAF tu vo que servirse de sus capacidades de reabastecimiento en vuelo de combustible a 10 largo de las dos mitades de las Iineas de comunicacion britani cas, es dec iI', los tramos entre el Reino Un ido y la isla Ascension, y entre esta y las islas Ma lvinas . Durante el contlicto, los bombarderos Vulca n que estaban a punto de se r retirados definitivamente del servicio, fueron equipados a toda pri a con una toma de repostaje en vuelo, y se reali zaron adaptac iones simi lares a los av iones de transporte Hercules y a

los aparatos de patrull a maritima Nimrod, 10 cual se lI evo a cabo e n unos plazos que ha brian side tota lmente impensables bajo las condi c iones de ti empo de paz. La m is ion de reabastecer en vue lo a los av io nes bri ta nicos durante los vue los de larga di stanc ia recayo sob re los av iones cisterna Vi cto r de los Esc uadrones 55° y 57°, que rea li za ro n mas de 600 sa lidas (so lo e is de e lias fueron abort adas a ca usa de probl emas en sus equipos) efectuando mas de 3. 000 horas de vuelo. En el Fleet A ir Arm la situac io n fu e tota lmente di stinta, ya qu e ca recia totalmente de ca pac idad de repostaje en vuelo y, por tanto, fue prec iso anul ar va ri as mi sio nes en las qu e el alcance era un fac to r criti co . Los Hercul es de las unidades de tra nspo rte de la RAF ac umul aro n 13. 000 ho ra s de vue lo, a 10 largo de las cuales rea li za ron, a partir de l 16 de mayo , un tota l de 44 operac io nes de lanza mi ento de cargas en paraca idas para reabastece r a la Fuerza de Inte rvencio n, durante las cuales tu vieron qu e ser repostados en vue lo, muchas de e li as recorri endo di stancias ex tremadamente largas. Los Harri er de apoyo prox imo de la RAF, qu e neces itaro n repostar en vue lo para lI ega r hasta el Hermes desde la isla Asce nsio n, rea li zaro n 126 sa lidas a 10 largo de 3 se manas y medi a.

Los armeros del 800' Sqn. a bordo del HMS Hermes se disponen a cargar un misil aire-aire de corto alcance AIM-9L Sidewinder en el soporte subalar izquierdo de un Sea Harrier FRS.Mk 1.

EI HMS Hermes, con signos evidentes de desgaste por los combates, regresa a Portsmouth tras su participacion en la Guerra de las Malvinas.

A partir del momento en que el gobie rn o de Marga ret Thatcher dec idi o responder a la ocupac ion arge ntina de las islas Malvi nas, se demostro una ex trao rdinari a ea pac idad para el di seno. eva luac ion, fa bri cac ion 0 improv isac ion. e instalac ion de equipos adi cionales en gra n nllmero de ti pos de aviones. Con la perspectiva del ti empo transcurrido, esta claro que la dec ision de la Junta arge ntina de intentar arrebatar las islas Malvi nas al Reino Unido estaba basada, mas que en un planteallliento militar, en una iniciati va politi ca, probablemente influ ida pOI' el hecho de que cua lquier intento de reconquistar las islas requeriria recorrer 12.87 5 km desde el Reino Unido y contar con los apoyos necesa rios a 10 largo del viaje. A pesar de ello, los britanicos decidieron luchar, y la campana puso de manifiesto. aLIIl sin tener en cuenta el fac tor de la moral ni la defi ciente instruccion de las Fuerzas argentinas, que la mayoria del materi al utili zado por estas era notablemente inferi or al empleado contra eli as POI' los britani eos. En su Illayoria, los aviones de combate argentinos estaban obsoletos y andaban escasos de piezas de repuesto. EI caracter de la campana, especialmente despues de la retirada del Veil1licil1co de /IIavo, hacia que sus av iones tuv iesen que operaI' al limi te de su alcance. sin contar con ningLIIl sistema efectivo de contramedidas eleetronicas y. por 10 general, sin disponer de armamento defensivo, para poder transportal' el maximo de carga ofens iva; factor que fue exacerbado por los frecuentes fallos de las armas. A pesar de ello. y del cada vez mayor numero de bajas. los pilotos arge ntinos demostraron su va lor y pericia para lIevar a cabo sus ataques, consiguiendo obtener notables ex itos contra buques de guerra modern os. Ademas, tripulaciones. tanto militares como civiles. siguieron realizando vuelos en los av iones de lransporte a la BAM Malvinas en Port Stanley hasta las Llltimas fases de la guerra. Los aviones de combate de la FAA acumularon un total de 2.782 horas de vue lo, los aparatos de transporte 7.7 19 horas de vuelo, y oll'OS tipos de aviones, incluyendo av iones civiles, 1.953 horas de vuelo. Se planearon 505 sa lidas de combate. de las cualcs se lIevaron a cabo 445, pero solo 280 de elias consiguieron alcanza r sus objeti vos.

EI equivalente en el CANA del helicoptero antisubmarino Westland Sea King era el Sikorsky S-610-4 Sea King . Un lote inicial de cuatro de estos helicopteros fue entregado para utilizacion puramente naval, mientras que un quinto aparato fue terminado con un interior para transporte de personalidades. EI H-31 (0 con mayor propiedad el 4-H-31) fue el primero de estos helicopteros puramente navales, y durante la Guerra de las Malvinas fue utilizado por la 2' Escuadrilla de Helicopteros para prestar servicio embarcado y desde tierra.

(/)

c: 'U

» o

m· :u m

» -4

o -4 » r-

La pequena pero fascinante guerra que estallo entre el Reino Unido y Argentina en 1982 por la posesion de las islas Malvinas fue, probablemente, la ultima guerra " colonial " en que intervinieron los britimicos. La Guerra de las Malvinas, que comenzo con la ocupacion argentina de las islas y termino con la total reafirmacion de la soberania britanica sobre elias y sus dependencias, fue una leccion objetiva que demostro la superioridad de unas fuerzas profesionales reducidas, pero bien equ ipadas y altamente motivadas, sobre unas fuerzas posiblemente superiores pero peor equipadas y deficientemente instruidas, compuestas principal mente por soldados de reclutamiento forzoso . La clave del exito britanico fue la rapidez con que los britanicos consiguieron y despues mantuvieron la superioridad aerea sobre las is las y las aguas que las rodeaban , con su pequena fuerza de aviones de combate

STOVL Sea Harrier, que operaban desde dos portaaviones. Aunque subsonicos, los Sea Harrier y sus misiles aire-aire Sidewinder componian una combinacion superior a la de las fuerzas argentinas con sus aviones de combate supersonicos y subsonicos armados con armamentos mas anticuados, y esta ventaja fue acentuada por la mayor pericia tactica de los pilotos britanicos. Los pilotos argentinos combatieron haciendo gala de una considerable habilidad y con tremendo coraje, y consiguieron varios grandes exitos contra los buques de guerra britanicos, pero al final no pudieron evitar el desembarco de las fuerzas britanicas y la campana terrestre que Ie sigu io, 10 cual acabo en una total derrota de las fuerzas argentinas.

(.~1~,Ji" AVIATION

ediciones

delp rado

Ases y Leyendas No.50 - Guerra Aérea sobre Las Malvinas

Articles inside

DE LA ISLA SOLEDAD

ENTRA EN ESCENA

DEL SEA HARRIER

PONE RUMBO AL SUR