Ejercitos y Batallas No.10 - Los Marines en Vietnam

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1965·73 .

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TROPAS DE ELITE • 6

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TROPAS DE ELITE 6

LOS MARINES DEL VIETNAM 1965-73 CHARLES D. MELSON

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OS MARINES EN VIETNAM 1965- 1973 SOLDADOS DEL MAR racion funebre de Pericles alababa a los aten e por hacer del mar un cami!:o hacia el ya. Esta idea describe a la perfecclOn la pecuhar cia de soldado y marinero que ha merecido el , de marine en el mundo moderno. La mayode las naciones que utilizan el oceano ~an ten~­ " tendnin, soldados del mar; es deClr, man1). . . e pues de la Segunda Guerra M;mdlal n~Cle­ una serie de cuerpos de Infantena de Manna, de los cuales lucharon juntos durante la guede Vietnam desde 1965 a 1973 -fechas que deitan este estudio- aunque hubo combates antes e- pues. Estos cuerpos eran for~aci?nes. similaaunque cada uno tenia s~ propIa hlst?na y tra·cion: la Infanteria de Manna estadoullldense, la etnamita y la coreana. El denominador comun u fama de dureza consigo mismos y con cualler enemigo, domestico 0 foraneo; su gran ?~­ _ 1110 Y lealtad, asi como el ocupar un lugar P:IVI:;iado en la estructura politica de sus respectlvos es. u aparicion coincidio con los com~enzo~ ,de la Tuerra Fria, que fue testigo de la prohferaclOn de erzas anfibias en Asia, en parte a causa de la reltacion que la Infanteria de Marina ?e EE.UU. .lbia ganado en las incursiones que tuvleron ~ugar n el Pacifico contra Japon y en las confrontaClones e la posguerra. Se fUl!daron u.ni~ades de marines n la Republica de Chma, Repubhca de. Corea,. Reublica de Vietnam, Filipinas, Indonesia y Tallan.a. Estas organizaciones se formaron con la ayuda de fuerzas militares extranjeras para luchar en los di tintos conflictos a que dio lugar el intento de (o ntener la expansion comunista en la region.

Tambien participaron en diversas ocasiones otros cuerpos de Infant.eria de Marin~ procedentes de Paises Bajos, FranCIa y Gran Bretana.

Examinaremos aqui como vestian estos hombres, que 11evaban y con que l~chaban , ?aciendo especial enfasis en la Infantena de Manna de EE.UU., tanto a causa del conocimiento que el autor tiene de ella como de 10 fundamental de su relacion con las otras dos organizaciones.

EI equipo 0 "carga del soldad~" f~~ un tema examinado en profundidad a pnnClplOs de los aiios cincuenta por S.L.A. Marshall y por las escuelas de la Infanteria de Marina de EE.UU. (2)

Los jefes de la Infanteria de Marina. coreana y norteamencana intercambian presentes en una ceremonia celebrada en Washington, DC, en 1965, ano en el que ambas organizaclOnes ten ian tropas de combate en

Vietnam. A ld izquierda estti el general Wallace M. Greene,jr., del USMC, y a la derecha el Teniente General Kongjung Shik de la ROKMC. Ambos llevan el unifonne caqui tropical ·de diario para verano· de sus respectwos cuerpos. (USMC)

Los 'marines que fueron a la guerr~ e~ 1965 deberian haber reflejado estos conoclmlentos previos. En la practica, consideraciones de cultura, suministro y otras circunstancias han ~emostr~do ser igual de importantes para det~rm~nar que se debia llevar en combate. Se exammara aqUl cada servicio con su insignia, uniformes, equipo y raciones. Se utilizaban designaciones especificas y numeros para identificar las ropas y equipos, I? que resultaba complicado por tener los tre~ palses diferentes lenguas, aunque en la mayor!a de los casos los terminos eran simples traducClones de sus equivalentes norteamericanos: Habia ~am­ bien diferentes nombres para un mlsmo obJeto: un termino generico utilizado por los maril!es, el termino empleado para catalogar el.obJeto a efectos de suministro, y la jerga del fabncant,e .. El autor ha empleado una nomenclatura genenca con los terminos profesionales emplead.o.s P?r los marines, tratando de encontrar un eqUlhbno enAunque la traducci6n correcta al castellano seria Infallles 0 Infante de Marina, 10 popular del termino marine hace que, en general, 10 hayamos adoptado teniendo en cuenta cl contexto dellibro. (N. de los T. ) . .

2 S.L.A. Marshall , The Soldier's Load and ule Mobility of a Nauon (Quantico, Va.: The Marine Corps Association, 1950).

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El jefe de la bifanteria de Marina vietllamita en 1965 era el general de brigada Le Nguyen Khang, que aparece en esta foto como general de

division. Ademas de jefe del cuerpo, era segundo jefe del Estado Mayor cOlljunto.

Lleva la camisa caqui del unifoT/ne de diario. (VNMC)

tre la normativa y la realidad de la decada analizada, pero dicho analisis no prelende ser definitivo.

La Segunda Guerra de Indochina Tras el acuerdo de Ginebra de 1954 que dispuso la retirada de las fuerzas francesas de Indochina y la particion de Vietnam, en Norte y Sur, hasta la celebracion de elecciones, los norteamericanos se movilizaron para ayudar al gobierno de Vietnam contra la Republica Popular de Vieulam, apoyada por los comunistas. Hacia 1960, existia una situacion de conflicto armado enU"e los dos Vietnam y sus aliados (3). Fue una guerra civil con connotaciones internacionales para varias potencias mundiales y sus aliados, y una confrontacion que desplego todo el espectro de la violencia -desde los actos terroristas individuales y la guerra de guerrillas hasta el combate terrestre convencional- con una vasta participacion maritima y aerea. Fue una guerra que continuo hasta la derrota final de los vietnamitas del Sur a manos de los del Norte en 1975 y el subsiguiente cambio de orden en la region. A la luz de este tras~ \'ease Ospre\ ~IAA 104 \ 143, Armies of the Vietnam War (I) \ (2).

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fondo de acontecimientos que se extendieron durante casi dos decadas es como debe ria considerarse este libro. El exam en esta restringido a los an os cruciales comprendidos entre 1965 y 1973, durante los cuales los marines de Vietnam, Corea y Norteamerica lucharon juntos. Al mismo tiempo se reconoce el hecho de que era la guerra del pueblo vietnamita, pero eso no pone en duda la contribucion de los marines coreanos que fue limitada en tamano, pero no en esfuerzo.

El teatro de operaciones del Sudeste asiatico se puede dividir en Vietnam del Norte, Vietnam del Sur, litoral del golfo de Tonkin y las fronteras interiores de Laos y Camboya. El territorio de Vietnam del Sur se componia de una serie de provincias administrativas agrupadas en regiones militares 0 zonas tacticas, numeradas del I al IV de norte a sur. El pais estaba dividido, geograficamente, de este a oeste en la llanura costera, la region submontanosa y las tierras altas centrales.

Un oficial de la Infanteria de Marina vietnamita describia asi el terreno para sus aliados coreanos y norteamericanos desde un punto de vista tactico: «Si estas destin ado en los cuerpos de ejercito de las zonas I 0 II tendras la oportunidad de subir altas montanas con espesa vegetacion donde, en la estacion seca, el problema del agua es mas grave que el propio enemigo. En la estacion de las lluvias el nivel del agua se eleva considerablemente y las corrientes se vuelven terriblemente fuertes. Puedes enviar una patrulla a 10 largo de un arroyo y, un par de horas mas tarde, al volver, encontrara el mismo arroyo convertido en un rio rugiente. En la zona III te familiarizaras con el Rung Sat, un area humeda, pegajosa y fangosa, cubierta de grandes manglares y entrecruzada por numerosas corrientes y arroyos, muchos de los cuales no figuran en tu mapa. Si estas destin ado en el IV cuerpo de ejercito, puede que aterrices en la selva U Minh, un terreno inundado con espesa vegetacion, don de el agua, roja y sucia, te cubre permanentemente hasta la cintura, y donde no tienes posibilidad de ver el sol excepto como una debil y vag a luz, que es 10 que significa U Minh ».

El enemigo fluctuaba desde las guerrillas del Frente de Liberacion Nacional en Vietnam del Sur, en calidad y cantidad variada, hasta los regulares del Ejercito del Pueblo de Vietnam infiltrados en el pais a 10 largo del camino Ho Chi Minh. Tambien defendian Vietnam del Norte fuerzas mas convencionales de Tierra, Mar y Aire (4).

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Vease tambit'n Osprey's Elite 38: The NVA and Viet Congo

LA INFANTERIA DE MARINA VIETNAMITA (VNMC) Cuando los franceses abandonaron Indochina en 1954 dejaron tras de Sl al novato Ejercito de la Republica de Vietnam. En el estaban incluidas las fuerzas £luviales de la Marina y una serie de comandos del ejercito que les proporcionaron tropas. Estos hablan formado las divisiones de asalto de rlos (Dinassaults) que el Dr. Bernard B. Fall considero como "una de 1 pocas contribuciones" a la tictica militar de la Primera Guerra de Indochina (1945-1954) "que vale la pena". Los comandos estaban divididos en dos bataHones y agrupados en Nha Trang cuando se Hevo a cabo la separacion de Vietnan en Norte y Sur. El primero de octubre de 1954 estas unidades fueron nombradas la Infanteria de Marina de la Marina Vietnamita. En abril de 1956 se las conoda como el Cuerpo de Infanteria de Marina, consistente en un grupo de marines compuesto por dos batallones de tierra. En 1961 los marines vietnamitas entraron a formar pare de la reserva general de las Fuerzas Armadas de \ ietnam del Sur. Esta expansion fue el resultado de 10 exitos obtenidos en la lucha contra disidentes y bandidos que condujo a la formacion de una brigada de marines, en 1962, compuesta por 5.000 hombres.

La in£luencia de la Infanterla de Marina vietnamita (VNMC) aumento, en parte, debido a su papel en la compleja politica nacional que vio a los marines envueltos en los golpes de los arios 1960, 1963 Y 1964.

Estas continuas oscilaciones en el poder de las facciones se re£lejaban en la asignacion de fuerzas, el nombramiento de jefes y la direccion de la guerra.

La creacion de sus propios centros de entrenamiento y reemplazo permitio a los marines mantener su fuerza sin de pender de los hombres que Ie pudiera suministrar el ej erci to: Tanto los oficiales como la tropa reciblan formacion en Quantico, Virginia (EE.UU.), donde una generacion de vietnamitas y norteamericanos se reunieron y sirvieron unidos. Un jefe de los marines, el general Le Nguyen Khang, observo que sus hombres estaban orgu!losos «de estar asociados en sus obras y en su espIritu al selecto grupo de militares profesionales de tantas naciones que se llaman a Sl mismos marines" Del total de 565.350 survienamitas q\le componlan las fuerzas armadas en 1965, mas de 6.500 eran marines. Esta cifra superaba los 15.000 hombres en 1973.

No se dispone del numero total de bajas, pero solo en las duras luchas de 1972 murieron en el campo de batalla unos l.743 marines; otros 5.302 hombres resultaron heridos durante el mismo perlodo.

Los norteamericanos contribuyeron al adiestramiento conjunto COli sus propias Juerzas y equipos. En este ejercicio realzzado en el submarino USS Perch en 1963, los marines vietnamitas observan a un marinero norteamericano illflar una lancha de goma ell cubierta detras de la torreta. Llevan el ulliJorme de camuf!aje "ola de mar" (tamblen llamado por sus creadores "rayas de tilfre") sin ninguna inslgnia visible excepto el titulo de paracaidista que muestran algunos en la parte derecha del pecho. El marine que estci en el centro lleva un cinturon de algodoll color caqui al estilo norteamericano que contrasta con el de color negro que lleva el resto.

(MAGG) 5

La VNMC no cqntaba con armas pesadas, POT 10 que necesitaba el apoyo del Ejercito de la Republica de Vietnam 0 de las Juerzas aliadas. Estos marines van sobre un carro de combate M24 del ARVN. Esttin equipados con arm as de pequeno calibre y radios

americanas. El radio que estd a la derecha lleva botas de lona y goma tipo ''iungla ".

A su derecha, mirando hacia atras, esta un teniellte coronel COil su insi~ia al estilo naval, ell el Jrellte de la camisa. Eluso de illSignias ell el uniJorme se limitaba a las de graduacion. (VNMC)

En 1965 la brigada de marines vietnamita se organizo en un cuartel general de cuerpo de ejercito, dos cuarteles generales de fuerza operativa ("A" y ''B'') , cinco batallones de infanteria, un grupo de artilleria y unidades de apoyo de ingenieros, transporte motorizado, policia militar, medicos y reconocimiento. El Cuartel general estaba situado en Saigon con apoyo exterior en Song Than, Thu Duc y Vung Tau. Lp mandaba un coronel con una doble mision: la jefatura del servicio y de la brigada. Por esa epoca los marines vietnamitas estaban separados de la Marina y respondian ante el alto mando de las Fuerzas Armadas de la Republica de Vietnam. Existia tambien una unidad de asesoramiento compuesta por 28 hombres pertenecientes a los mari6

nes de EE.UU. y los asesores de campo de la parte norteamericana estaban agregados hasta nivel batallon.

En 1966 los marines formaron otro batallon y realinearon unidades de apoyo para poder convertirse en una fuerza mas equilibrada en su composicion. Aun estaban faltos de fuerzas blindadas, aviones, y apoyo logistico. En 1968 se formo una division compuesta por dos brigadas. En 1970 habia tres brigadas, nueve batallones de infanteria y tres grupos de artilleria. Se . crearon mas unidades de apoyo durante el siguiente ano, alcanzando una cifra de 939 oficiales y 14.290 hombres cuando los norteamericanos se retiraron.

Para hacer frente a la crisis militar de 1975, se formaron tres batallones adicionales y una cuarta brigada a tiempo para hacer frente ala derrota survietnamita.

Organizacion y relacion de unidades

Cuartel General de la Infanteria de Marina Base de Song Than Mando de entrenamiento de marines Divisiones de Infanteria de Marina

Batall6n del Cuartel General Batall6n de Apoyo Anfibio Batall6n de Transmisiones Batall6n Sanitario Batall6n de Ingenieros Compaiiias Contracarro, Pol ida Militar y Patrude Largo Alcance.

Brigadas "A" y "B", desde 1968; Brigadas 147, 25 ,369, desde 1970; Brigada 468 desde 1975. l Q , 2Q , 3Q , 4Q , 5Q , 6Q , 79 , 8Q Y 99 Batallones de Infanteria, desde 1970; 149 , 16Q , 18Q Batallones de Infanterla desde 1975.

1Q, 2Q , Y3Q Grupos de Artillerla.

Un batall6n de infunteria contaba con unos 36 oficiales y 840 hombres organizados en cuatro compaiiias de fusiles, una plana mayor y una compaiiia de servicios. Las compaiiias de fusiles estaban numeradas del 1 al 4 en cada batall6n. Cada una de ellas tenia tres secciones de fusiles y uno de armas. Morteros, ametralladoras pesadas, comunicaciones y apoyo sanitario estaban agrupados en el batall6n del cuartel general.

Cada pelot6n de fusileros contenia 13 hombres repartidos en tres equipos de cuatro hombres cada uno.

El batall6n era el foco principal del espiritu de la unidad y la forma paternal de liderazgo reflejo de la sociedad vietnamita. Los batallones estaban com-

Este primer plano muestra el uniforme y equipo tipicos de un oficial en campana, en este caso un comandante.

Lleva el distintivo de graduacion de color negro sobre verde en el cuello y casco, al estilo naval, asi como una cinta monocolor con el nombre y un distintivo metalico de graduacion en la parte derecha del pecho. Su equipo es el M56, con una linterna enfundada en la trincha derecha y las gafas de sol en la izquierda. En la cadera lleva un revolver del 38, y a su izquierda cuelga una brujula dentro de una bolsa de primeros auxilios, sujeta por un cordon a la trincha.

El uniforme de camuflaje es de los mas antiguos; adviertase el corte de los bolsillos del pantalon, igual que los viejos "fatiga" del modelo OGI07 norteamericano. (VNMC) 7

puestos por oficiales con un larga experiencia profesional y marines que habian adquirido una gran experiencia en la guerra. Siempre que era posible se utilizaba mas de un bataB6n junto con un cuartel general de agrupaci6n tactica 0 brigada, con 6bjeto de proporcionar apoyo adicional.

Operaciones Como parte de la reserva nacional, los marines vietnamitas podian encontrarse en cualquier parte, desde el paralelo 17 en el norte hasta las islas del extremo sur. Cuando se les asignaba a algun cuerpo de ejercito espedfico los marines servirian a las 6rdenes de jefes del Ejercito de la Republica de Vietnam. Antes de 1965 la mayoria de las operaciones eran ejecutadas por batallones aislados de los Cuerpos de Ejercito III y IV. Se llevaban a cabo di-

versas operaciones de contrainsurgencia, incluida la busqueda y destrucci6n, busqueda y limpieza, asalto mediante helic6pteros y lanchas, asi como tareas de seguridad. El empleo mas caracteristico era en respuesta a situaciones criticas que requerian un movimiento rapido y en poco tiempo.

Despues de 1965, los marines se desplegaron mas en los cuerpos de ejercito que cubrian las zonas I y II, conforme la lucha se alejaba de las regiones del delta y de la capital. Las operaciones con multiples batallones se convirtieron en la norma general mediant el uso de planas mayores de agrupaciones tacticas. Dos batallones dentro de la Agrupaci6n Tactica "A" llevaron a ca~o una serie de operaciones durante un periodo de cuatro meses que tuvieron como resultado 444 comunistas muertos y otros 150 hechos prisioneros; en el curso de las mismas tuvo lugar un notable enfrentamiento en abril de 1965, ... Esta fotografia de un marine con su equipo individual pretende hacer buen efecto. Lleva un uniforme de camuflaje muy descolorido con una amplla gama de distintivos: el nombre y la insignia del servicio a que pertenece a la derecha del pecho, y en la manga derecha el "Crazy Buffalo" del 2QBatallon de Infanteria de la VNMC. Calza botas tropicales de combate de nylon y cuero; su mochila es la tipica del A RVN (puede apreciarse su estructura metcilica). El casco Ml, el equipo individual M56 y el fusil M16 estcin colgados de un arbusto. (USMC) ~ Vietnam del Sur era la

ubicacion de las principales fuerzas de tierra del Mando Asesor Militar estadounidense en apoyo del gobiemo de la Republica de Jlietnam. Este mapa muestra las provinclas, capitales y regiones militares. En Jlietnam del Norte, Laos y Camboya tambien combatieron unidades de la Septima Fuerza Aerea y de la Septima Flota. (USMC)

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cerca de An Thai, provincia de Binh Dinh, por el cual el 2QBataBon de Infanterfa gano una mencion presidencial (EE.UU.) por haberse defendido con exito ante una abrumadora fuerza comunista.

De 1966 a 1968 los marines pasaron mas tiempo en el I Cuerpo de Ejercito y dirigieron operaciones conjuntas con los norteamericanos en esta region tan crftica. Se observo que los marines estaban en el campo de batalla un 75% del tiempo, la cifra mas alta obtenida en esa epoca por las fuerzas sur-

vienamitas. Durante la ofensiva del Tet, en 1968, los marines pelearon tanto en Saigon como en Hue para neutralizar el intento comunista de insurreccion general. Durante este ano los marines vietnamitas mantuvieron una tasa de bajas de 1 a 7.

En marzo de 1969 el 5Q Batallon de Infanterfa obtuvo una mencion especial de la Marina de EE.UU. por la accion en el III Cuerpo de Ejercito cerca de Bien Hoa, que tuvo como resultado 73 comunistas muertos, 20 prisioneros y diversas armas capturadas.

Se llevaron a cabo operaciones de comb ate con Juerzas fluviales de la Armada vietnamita en Ca Mau, en el delta del Mekong.

Sus barcos especializados podian transportar unidades por rios y canales, pero habia un punto ell el que la inJanteria tenia que valerselas por sf sola, como muestra esta Jotografia en la que unos marines abandollan el bote por la proa; adviertase la ametralladora M60. Llevan cascos Ml, chalecos antibalas M52 y equipo individual M56. El segundo por la derecha estci armado con un lanzagranadas M79.

Lleva en las hombreras la insignia de la brigada de marines a la que pertenece.

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Las Fuerzas Aereas rietllamitas y las unidades aLiadas disponian de heLicopteros de transporte.

Ell la Joto se muestra a un aClladron de La VNMC embarcando en un helicoptero del ejerci to estadounidense UB-ID Iroquois del 7" de Caballeria ..terea. La estatura de los l'ietnamitas permitia transportar a mayor numero de hombres que ell el caso de los Ilorteamericanos. Llevan La dotacion del eJercito l:iemamita, armas de pequeno calibre y granadas contracarro M72. (VNMC)

Los marines tomaron parte en unas agresivas operaciones externas survietnamitas que coincidieron con la partida de los norteamericanos de Camboya en 1970, y de Laos en 1971. La incursion laosiana supuso la primera vez que un puesto de mando de division lomo el mando para controlar maniobras de brigadas.

En 1971, al menos dos brigadas de marines permanecieron en el I Cuerpo de Ejercito para cubrir la zona desmilitarizada (DMZ) y hacer frente a los norvietnamitas. Llenaron, en parte, el vado dejado por los norteamericanos cuando se fueron de esta region. Durante la ofensiva del ejercito norvietnamita (NVA) en la primavera de 1972, los marines \1etnamitas se emplearon por completo en la defensa de la DMZ. Ai principio utilizaron unidades del ejercito survietnamita (ARVN) , y en junio de 1972 la Division de Marines Vietnamitas llevo a cabo una contraofensiva con la Division Aerotransportada para recuperar la provincia de Quang Tri. La Division de Marines se reafirmo como una importante fuerza de combate durante la batalla, de un mes de duracion, para recuperar la ciudad de Quang Tri. En este periodo, se estima que el numero de soldados norvietnamitas muertos fue de 17.819; hicieron 156 prisioneros y capturaron mas de 5.000 armas y vehiculos. Ai comienzo de 1973, los vietnamitas consideraban a la Division de Marines como una "unidad sobresaliente" de las Fuerzas Armadas de la Republica de Vietnam.

Insignias

Ai igual que otros marines, los vietnamitas tenian una serie de uniformes adecuados al clima y a la

ocasion: uniforme de diario con chaqueta y corbata, uniforme caqui, y el uniforme de. combate que se convirtio en el uniforme caracteristico segun iba avanzando la guerra.

Los marines vietnamitas utilizaban los distintivos de la Marina y las graduaciones del Ej erci to. Existian ocho graduaciones de tropa y siete de oficial hasta subgeneral de brigada (la graduacion de una estrella). La estructura jerarquica reflejaba la influencia francesa, comenzando con soldado raso, soldado de primera clase, cabo segundo, cabo primera, sargento, sargento primero, brigada y subteniente. La graduacion de los oficiales era mas convencional: aspirante, alferez, teniente, capitan, comandante, teniente coronel y coronel. Se utilizaban galones de plata sobre fondo negro en vez del oro de la Marina. Tanto los oficiales como los reclutas llevaban su graduacion en galones bordados sobre los hombros. En campana se simplificaba esto llevando un unico distintivo de graduacion en la parte delantera de la camisa; esto se tradujo en una version en miniatura que podia sujetarse en un boton de un bolsillo 0 de la camisa. Ai final del periodo, se llevaba una insignia con la graduacion bordada en miniatura sobre tejido verde 0 negro en el cuello 0 gorro segUn la costumbre estadounidense.

Los tres tipos de distintivos se utilizaron a 10 largo de la guerra. De vez en cuando, durante la realizacion de operaciones conjuntas, se llevaba una insignia con la graduacion del ejercito correspondiente.

Los emblemas distintivos de cada organizacion evolucionaron con el servicio y el tiempo e impiden elaborar una documentacion exhaustiva. Los primeros emblemas incluian distintivos de la Marina vietnamita en metal 0 bordados, que se llevaban II

en los gorros y boinas; eran de oro para los oficiales y de plata para los reclutas. El emblema distintivo de la Infanteria de Marina tuvo una vida de servicio mucho mas larga. Mostraba unas anclas cruzadas rodeadas por un circulo y se podia obtener tanto en metal como bordado. El de la boina utilizaba un fondo de color azul oscuro y mas tarde verde. La version para los oficiales tenia una guirnalda de tallos de arroz alrededor del diseiio central, constituido por las anclas cruzadas; la version para los reclutas solo tenia estas ultimas.

En 1959, se adopto un nuevo distintivo formado por un motivo compuesto de un aguila, una esfera y un an cia; era muy parecido al emblema de los marines de EE.UU. pero evoluciono para incorporar los simbolos tradicionales vietnamitas que, segun un do-

cumento oficial, incluian tin an cia a traves de una esfera para los marines, una estrella roja de cinco puntas con Vietnam en el centro indicando el espiritu de combate y las cinco partes del mundo, y un aguila extendiendo sus alas que representaba el inflexible espiritu militar. El fondo negro representaba el valor en situaciones dificiles: el color de "los voluntarios de la muerte". Este diseiio, con el tiempo, fue la base para la insignia de la gorra, de la boina, de la unidad y del servicio. Tambien existian versiones para los oficiales y para los reclutas. Los distintivos de metal del gorro y la boina eran de oro y plata para los oficiales y de laton para los reclutas. Cuando eran bordados se utilizaba un fondo verde y mas tarde rojo.

Hubo variaciones mas importantes en relacion con la insignia del servicio y de la unidad. Al princi-

Los distintivos de graduacion de la Infanteria de Marina norteamericana, vietnamita y coreana eran simi lares, pero cada ulla reflejaba la evolucion de la estructura de mando en sus respectivos paises. La terminologia utilizada es equivalente a la norteamericana. Veanse paginas XX y XY {12 J para los distintivos coreanos y norteamericanos.

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Los morteros M29 de 81 mm constituyeron el apoyo artillero a nivel de batall6n hasta que la artilleria entr6 en el campo de batalla. El tamano y el peso de las armas pesadas limit6 su uso en los terrenos accidentados o en los traslados a pie. En esta foto pueden verse tres tip os de uniformes: el marine en primer plano lleva el de camuflaje del A RVNj el artillero, el modelo de la VNMC, mientras que el ellcargado de la munici6n lleva el uniforme verde oliva con la insignia de 1nfanteria de Marina. Ese era el uniforme estdndar de combate del ejercito vietnamita y parece que lo utilizaban los marines como uniforme altemativo. (VNMC).

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pia, se llevaba en la parte superior de la manga izqui erda un emblema del servicio a todo color sobre un escudo negro, indicando el grupo 0 la brigada de marines. Mas tarde se llevo otro emblema de color sobre un circulo verde en el bolsillo derecho de la pechera. Finalmente, termino siendo un emblema de color sobre un escudo verde situado en la parte superior de la manga izquierda para indicar la division de marines, reemplazando al anterior emblema de la brigada. (La exhibicion de un parche en la manga izquierda estaba en linea con la costumbre del ARVN).

Los emblemas de tela que se utilizaban en el uniforme de combate estaban generalmente hechos a mano con tejidos de buena calidad (tipo Bevo); para los ervicios generales se empleaban estampados.

La insignia del batallon se desarrollo al mismo tiempo, a partir de las etiquetas coloreadas con el nombre que se llevaban en el bolsillo derecho del pecho. En 1966 un asesor norteamericano observo el uso de los siguientes colores: ler. Batallon, azul; 2Q Batallon, purpura; 3er. Batallon verde oliva; 4Q Batallon, rojo; 5Q Batallon, marron y dorado. El grupo de artillerfa empleaba el blanco y el rojo, el de apoyo anfibio el dorado y el verde, y el cuartel general de la brigada el blanco y el verde (que puede haber sido tambien el color de los servicios generales). Los asesores norteamericanos llevaban ademas una etiqueta sobre el bolsillo izquierdo del pecho con la inscripcion "U.S. Ma-

rines" en negro sobre verde, mientras que las etiquetas del nombre, situadas en el derecho, eran en blanco sobre verde. Otro asesor norteamericano recordaba que en 1967 llevaba un distintivo de la brigada en el hombro, un emblema del servicio en el bolsillo y la etiqueta del nombre del batallon coloreada.

Finalmente los diversos distintivos de batallon se llevaron en la parte superior de la manga derecha.

Los batallones de infanterfa tenian una serie de apodos y lemas que se reflejaban en la insignia del batallon: ler Batallon, "Wild Bird" (pajaro salvaje); 2QBatallon, "Crazy Buffalo" (bufalo loco); 3er. Batallon, "Sea Wolf' (lobo marino); 4QBatallon , "Killer Shark" (tiburon asesino); 5Q batallon, "Black Dragon" (dragon negro); 6 Q batallon, "Sacred Bird"(pajaro sagrado); 7Q batallon, "Black Tiger" (tigre negro); 8Q Batallon, "Sea Eagle" (aguila del mar); y 9Q Batallon, "Mighty Tiger" (tigre poderoso). Las unidades de artillerfa se llamaban: 1er.

Crupo, "Lightning Fire" (fuego que ilumina); 2Q Crupo, "Sacred Arrow" (flecha sagrada); y 3er. Crupo "Sacred Bow" (arco sagrado). Los batallones de apoyo y de servicios tambien seguian esta practica.

Uniformes

EI uniforme de campana se utilizaba en determinadas ceremonias anadiendole guantes blancos, cin13

Los marines vietllamitas se trasladaban a pie a una velocidad que normalmente era de 2,5 millas a la hora, depelldielldo del terreno y de la situacioll. Esta unidad se dirige hacia Saigon durante la Ofens iva del Tet de 1968, llevando armas individuales y de conjunto. EI marine de la izquierda soporta un fusil M18 sin retroceso de 57 mm; a continuacion estci el operador de radio, seguido por el que porta la mlmicion en tubos para el fusil sin retroceso. Adviertanse las mascaras antigas M9, las granadas M26 y los cohetes antitanque utiLizados en La ofens iva casa por casa.

Todos lie van uniformes de camuflaje del ARVN. (VNMC)

turon blanco, panuelo de color para el cuello, cordones blancos de gala 0 desfile, medallas, cintas y cordones blancos para los zapatos. La banda de marines tenIa su propia variacion a este respecto, que inclula una guerrera entallada que se llevaba por fuera de los pantalones. Existian cuatro clases de medallas individuales que se mostraban mediante cordones en el hombro izquierdo: en rojo (valor), verde (merito), amarillo (nacional) y una combinacion de los tres colores por nueve menciones previas.

El primer uniforme de combate fue la camisa verde oliva y los pantalones utilizados por el Ejercito junto con la boina negra y el distintivo de la InfanterIa de Marina. Este conjunto se siguio utilizando como uniforme de entrenamiento basico y de faena despues de la adopcion del uniforme de camuflaje, mas por economla que por sentimiento. El modelo de uniforme conocido como "olas marinas", 0 "atigrado" se adopto en 1956 como espedfico de combate. El tejido de cuatro colo res se importaba y luego se fabricaban en Vietnam del Sur; esto permitia 14

variaciones considerables en estilo y calidad. En general, consistia en una camisa con dos bolsillos en el pecho, pantalones con dos bolsillos en los muslos y otros dos en las posaderas. Los bolsillos para el bollgrafo y el "cigarrillo" eran modificaciones populares situadas en las mangas de la camisa yen las perneras de los pantalones. Los marines vietnamitas fueron los primeros usuarios del uniforme "atigrado", adoptado mas tarde con diversas variaciones por otras unidades vietnamitas y norteamericanas de elite.

Hacia 1965, la prenda estandar para la cabeza era una boina verde con el distintivo de la Infanterfa de Marina. Tambien se llevaban una especie de gorra para todo 0 sombrero antilluvia confeccionado con dibujos de camuflaje "ola marina". El casco M1 se utilizaba 0 bien cubierto con una red, 0 con una tela de camuflaje de diseno norteamericano. Se proporcionaba un am plio cinturon negro de algodon con hebillas de laton macizo. Tambien era popular la hebilla open face utilizada por los marines de EE.UU. El calzado iba desde las botas locales para la

jungla hechas de Ion a, hasta la americana bota de combate tropical, pasando por las de cuero.

Equipo y armas El equipo de combate individual vario mucho a 10 largo del perfodo. Desde una mezcla de excedentes franceses y norteamericanos al equipo estandar M56, procedente del Mando Asesor Militar Estadounidense (MACV) en Vietnam que comenzo en 196515). Este incluia la sustitucion de las mochilas de combate y carga M44 y M45 por la mochila indigena semirfgida y espedfica de ese teatro : la "mochila ARVN". Un articulo de campana distintivo de Vietnam era la hamaca individual confeccionada en nylon de paracaidas y con cuerdas para colgarla.

En 1965, los vietnamitas estaban provistos de armas norteamericanas de pequeno calibre, 30 y .45, ; Vease Osprey MAA 205,

SArmy Combat EquipmenlS.

El rostro de la guerra civil en Saigon durante la Ofensiva del Tet en 1968. En la lllcha para restaurar el orden dentro de la ciudad, las unidades de Infanteria de Marina vietnalllita operaban bajo ellllando del jefe de la Policia Nacional, general de brigada Nguyen Loan.

Esta foto se t01ll0 momentos antes del conocido y fotografiado incidente en el que Loan efectuo ttll dis;Paro en la cabeza de ttll prislOnero c01llunista poco despues de ser capturado por un grllPO 1IIixto cOlllpuesto por policias, soldados y marines.

(VNMC) .

que databan de la Segunda Guerra Mundial: fusiles

y carabinas Ml , pistolas MI911 , subfusiles MIAl , y fusiles automaticos Browning M1918. Esto requerfa el uso de correaje de campana compatible, accesorios adecuados para llevar la municion y cargadores para estas armas. A continuacion vino la utilizacion del M16 y nuevas armas ligeras por parte del MACV, al mismo tiempo que otras fuerzas survietnamitas. Su distribucion fue prioritaria para los marines, junto a las unidades aerotransportadas de la reserva naciona1l6).

6

\'ease Ospre)" Elite 29, Vietnam Airborne.

15 L

Otro articulo de campana caracteristico de los La ROKMC evoluciono desde este oscuro comienzo vietnamitas era la omnipresente olla de aluminio de hasta lIegar a convertirse en el segundo cuerpo de peloton, un aditamento esencial dada la forma en marines mas grande del mundo. EI 15 de enero de que se alimentaban los vietnamitas en el combate. . 1955 se habia convertido en una division con dos Los marines lIevaban una racion de arroz para cua- regimientos inter-armas y una brigada indepentro dias, pescado seco salado y sardinas en lata. Lo diente con base en Seul, Chinhae, y Pohang en Coque no se les proporcionaba ten ian que conseguirlo rea del Sur. Aparte de la experiencia de combate localmente. La comida tipica consistia en cinco ti- en Corea, se instruyo con otras fuerzas coreanas y pos de alimento: uno salado, otro frito 0 a la plan- norteamericanas para actuar en operaciones aereas cha, sopa de verduras, verduras y arroz. Se servia y anfibias. Los marines de EE.UU. proporcionaron una salsa fermentada de pescado, nuoc-mam, como asesoramiento y material de apoyo: los oficiales y la especia y fuente de proteinas. Tambien surgian pro- tropa de la Infanterfa de Marina coreana recibfan blemas si la situacion tictica 0 las circunstancias no adiestramiento en las escuelas de la Infanterfa de permitian obtener y preparar las comidas; en ese ca- Marina de los EE.UU. y con el tiempo se desarrollo so los marines tendrian que pasar hambre. En la una compenetracion cada vez mas fuerte. misma situacion estaban los asesores norteamericaLos coreanos aportaron su propia y distintiva culnos presentes: la mayor parte perdian peso cuando tura a sus marines. Los marines coreanos tenfan una estaban con los vietnamitas en el campo. imagen de fortaleza fisica demostrada dentro y fuera del campo de batalla, entre ellos mismos y a veces contra otras fuerzas coreanas. Tenfan verdadero culto al taekwondo, un arte marcial coreano, que utilizaban para mejorar su reputada dureza y disciplina.

Sus principios eran "Leal tad a la nacion; Siempre victoriosos; Unidos como una familia; EI honor vale Creada el 15 de abril de 1949 como una fuerza del mas que la vida; Ama a tu camarada". Como recordatama110 de una compania, la Infanteria de Marina ba un veterano, la razon por la que el se alisto volunde la Republica de Corea (ROKMC) lucho con los tario en los marines fue por su fama de tener los mas marines de EE.UU. tanto en la guerra de Corea duros entrenamientos y porque disfrutaban del mas (1950-1953) como en la de Vietnam (1965-1972). alto prestigio en la sociedad. Despues del golpe de 1961 las fuerzas armadas en general dominaron el marco social y polftico de Corea del Sur. El cuerpo se organizo en cuatro componentes principales: las fuerzas de marines de la flota; las fuerzas de seguridad, las fuerzas de apoyo y las unidades de reemplazo. Ademas de sus obligaciones de seguridad y adiestramiento los marines eran parte de la fuerza nacional movil de ataque: la reserva estrategica coreana.

La organizacion y equipamiento de estas unidades eran similares a las de los marines de EE.UU. "pero en una escala mas reducida", segu.n un exjefe.

Las fuerzas de la Republica de Corea fueron a Vietnam en 1965, en respuesta a los esfuerzos norteamericanos para conseguir una coalicion que hiciera frente a la revuelta comunista que habfa estado fraguandose desde el comienzo de la decada. El

LA INFANTERIA DE MARINA COREANA (ROKMC)

Cuidados medicos durante la lucha en Saigon en 1968.

El medico de la 1nJanteria de Marina que estti en el centro lleva el signo de la Cruz Roja en su casco y el del ARVN lleva la insignia de su especialidad sobre el 16

bolsillo derecho del pecho.

Los marines dependian del personal adiestrado por otras Juerzas armadas para las areas tecnicas y especializadas. EI joven que esta a la izquierda es un Boy Scout. (VNMC)

apoyo de las Naciones Unidas no hizo su aparicion, pero si lIego de Australia, Nueva Zelanda, Filipinas, Tailandia y Corea. Tres de estos paises suministraron tropas de combate, las llamadas Fuerzas de Ayuda Militar del Mundo Libre, bajo el control del MACV. El apoyo surcoreano provino, en parte, a causa de su pro pia experiencia contra la agresion comunista de Corea del Norte.

Con una fuerza organizativa que contaba con un total de 27.000 hombres (de los 604.000 coreanos que estaban en servicio en 1965) los marines coreanos consideraban importante jugar un papel significativo en cualquier combate en apoyo de las obligaciones derivadas de los acuerdos. Como resultado, la contribucion del ROKMC a la guerra de Vietnam fue la constante aportacion de un os cuatro a cinco mil hombres desde 1965 a 1972. Unos 300.000 coreanos sirvieron en Vietnam del Sur, alcanzando en 1968 un maximo de 50.000 hombres. De ellos perdieron la vida 4.407 y un os 10.000 fueron heridos en combate.

Los primeros en ir a Vietnam fueron los marines coreanos miembros de una compania de ingenieros asignada al Grupo de Ayuda Militar de la Republica de Corea -elllamado "Task Force Dove"171- en marzo de 1965. Este apoyo pronto se amplio para incluir unidades de combate. El 20 de septiembre de 1965 entro en servicio la 2~ Brigada ROKMC; a esta formacion se la denomino "Dragones Azules", en honor a una antigua unidad que habia luchado en la guerra de Corea. Se formo en base a un agrupacion tactica regimental de armas de combate, y estaba compuesta por voluntarios del resto del cuerpo de ejercito. Se envio por barco desde Pusan hasta Vietnam del Sur, a donde llegaron los Dragones Azules en octubre de 1965, primera unidad de combate de 10 que sedan la fuerzas de lucha en Vietnam de la Republica de Corea.

Los asesores norteamericanos comenzaron a trabajar con los marines vietnamitas en 1954 formando parte de la Unidad de Asesoramiento del Grupo de Asesoramiento Naval. Raramente eran mas de 50 hombres que suministraban apoyo tecnico y tactico a la

VNMC. Utilizaban los uniformes vietnamitas aiiadiendo "US Marines" y cintas con el nombre ~rabado en los bolsillos tzquierdo y derecho, asi como los distintivos de graduacion norteamericano y vietnamita; (USMC)

2QBatallon de Infanteda 3er.Batallon de Infanteria Q 5 Batallon de Infanteda Los elementos de apoyo incluian ingenieros, artilleda, sanidad, y unidades de reconocimiento (el personal medico procedia de la Marina coreana).

Cada batallon de infanteda contaba con 33 oficiales y 842 soldados organizados en tres companias numeradas de fusileros , una de armas pesadas y una de servicios y plana mayor. Cada compania de infanterfa tenia tres secciones de fusileros y una de

Organizaci6n y relaci6n de unidades 2~

Brigada del ROKMC Cuartel General de la Brigada ler Batallon de Infanteria

Los asesores norteamericanos servian en circunstancias diferentes de las de los marines que estaban en el frente de batalla, fundamentalmente en 10 que se refiere a la comida y condiciones de vida. Este asesor observa como un ordenanza, conocido con el sobrenombre

de "cowboy", prepara la comida. El norteamericano lleva en el hombro derecho la insignia de la fuerza operatwa Alpha, una de las oTf5.anizaciones de mando utflizadas antes de la formacion de brigadas para controlar las multiples operaciones de los batallones. (USMC) 17

• Otras tareas de los asesores inc/uian las relacionadas con la accion civica: aqui el capitan John F. Stennick distribuye ropas a las viudas de los marines muertos en combate. Notese la boina verde y distintivo de la VNMC. Le ayuda un oficial de la lrifanteria de Marina vietnamita encargado de bienestar social, y una mujer con el grado de capitan, perleneciente al Cuerpo de Mujeres de las Fuerzas Armadas del Ejbcito vietnamita, vestida con

unij'orme de camujlaje y con la l1lsignia de la VNMG. (USMC) ~ La Infanteria de Marina de

EE. UU. ayudo a este marine vietnamita en la reposicion de las posesiones de su familia perdidas cuando los comunistas atacaron la zona con cohetes. La capitana de la derecha era una de las 36 1IIujeres marines asignadas a Vietnam durante la guerra. Su uniforme es semejante al de diario que llevan los oficiales de durante el verano. (USMC)

armas. La un~dad basica de comb ate era el peloton de fusileros de 13 hombres.

Operaciones

La brigada fue la primera responsable de la seguridad de la peninsula de Cam Linh, correspondiente al III Cuerpo de Ejercito, y entablo sus primeros combates en las areas de Cam Ranh y Nha Trang en 1965. En enero de 1966 comenzaron las operaciones en el area de Tuy Hoa, en la provincia de Quang Ngai, 10 que implico mayores enfrentamientos con las fuerzas regulares comunistas y el enemigo registro mas de 1.500 bajas en el momenta de partir los coreanos. Estos eran tam bien responsables de la seguridad de aldeas con una poblacion de mas de 10.000 personas. La region era una zona de gran produccion de arroz y, como tal, era un buen blanco para la subversion y el terror por parte de las fuerzas insurgentes.

Al igual que los norteamericanos, los coreanos tenian que adaptarse en lenguaje y cultura a la situacion en que se encontraban. Las fuertes medi18

das de seguridad se suavizaron con la accion civil dirigida a desarrollar la zona, incluido el aporte de medicinas y comida. Aqui el jefe de la brigada propuso que, antes que "hacer 100 cautivos", era mejor hacer de un civil un amigo. Tambien se ganaron el apodo local de "los marines caza diablos".

En agosto de 1966 la brigada fue trasladada de nuevo, esta vez al area de Hoi An, en la provincia de Quang Nam, donde permanecieron el resto de la guerra. Estaba apoyada, en parte, por helicopteros, fuerzas blindadas y artilleria de la III Fuerza Anfibia de la Infanteria de Marina de Estados Unidos. En febrero de 1967, tuvo lugar un gran choque en Tra Binh contra dos regimientos de norvietnamitas. Se envio desde Corea un cuarto batallon de infanteria para reforzar a la brigada en la zona de operaciones ampliada.

A pesar de las victorias en el campo de batalla, la mision coreana en Vietnam del Sur fue en gran medida defensiva. Se realizaron much as operaciones conjuntas, ya que los norteamericanos y los coreanos com·partian doctrina y adiestramiento; pero el MACV crela que a los coreanos les faltaba artilleria pesada, recursos aereos y capacidad para mantener

operaciones de combate prolongadas. Como resultado, las fuerzas norteamericanas montaron operaciones a gran escala contra los norvietnamitas, mientras que los coreanos dirigfan operaciones de busqueda y acordonamiento para limpiar de guerrillas toda la llanura costera. Estas operaciones tuieron exito en terminos de enemigos muertos y armas capturadas, y se basaban en una planificacion segun las normas escritas, contando con un destacado nivel de esfuerzo que las fuerzas norteamericanas y. survietnamitas raramente despilfarraban en acciones de rutina. En el aspecto de la pacificacion -Ia otra guerra- los coreanos eran los mejores en forzar la salida de los comunistas de las areas pobladas y en proporcionar seguridad local. No contaban, como los americanos, con la ayuda para edificar la nacion, con el fin de poner a los habitantes

locales de parte del Gobierno. Esta tare a se dejo a los survietnamitas y a los norteamericanos.

En 1969, las operaciones de corta duracion en apoyo de la pacificacion eran la norma, ya que la persecucion activa de las tropas regulares norvietnamitas se dejo a los vietnamitas del sur y a los norteamericanos. Incluso as!, los coreanos siguieron manteniendo una elevada proporcion de enemigos muertos en relacion con sus bajas. En 1970, las fuerzas coreanas tenfan una media diaria de unas 150 acciones realizadas por p~queiias unidades: emboscadas, patrullas, y acciones de seguridad en general. Mientras que las acciones de otros grupos tenfan altibajos, las de los coreanos se mantenfan a pesar de todo.

La estrategia de vietnamizacion provoco la retirada de la guerra de las fuerzas de combate aliadas, incluidos los coreanos: los batallones 1QY2Qpartieron en diciembre de 1971 ; el 3Q , en enero de 1972; y, por ultimo, el 5Q en febrero de 1972. Cuando los marines se fueron , habfa todavfa un os 36. 700 soldados coreanos en Vietnam del Sur.

Insignias Los coreanos tenfan sus propias versiones de uniformes: azules de gala; verdes de diario en invier-

19

La ayuda por parte de las fllerzas ahadas llego con en toda su plenitud en 1965.

Una de las primeras ttnidades de lrifanteria de Marina de la Republica de Corea fue una compaiiia de ingenieros con la Fllerza Operativa Dove del Grupo Militar de Ayuda en Vietnam. La tmidad aparece desfilando en Saigon el dia de su llegada. Llevan una version coreana del uniforme de faena M56 y la 1IIochiia y equipo M41. Van arm ados con fusiles MI. (ROKMC)

no, y caquis de diario en verano. Estos uniformes se basaban, conscientemente, en los de los marines estadounidenses, con diferencias debidas a las distintas tradiciones nacionales y fuentes de suministro.

Las insignias de graduacion de los marines coreanos reflejaban su sistema jerarquico basado en el naval, aunque las fuerzas coreanas empleaban un sistema de insignias comun en la epoca de la guerra de Vietnam. Habia siete graduaciones de tropa, y siete graduaciones pe oficiales hasta llegar a la de coronel. La graduacion mas baja era la de aprendiz, seguida por la de marine de primera, segunda y tercera clase (equivalentes a las norteamericanas de soldado raso, soldado de primera clase y cabo). La estructura de mando de suboficiales comenzaba con el ran go de sargento, seguido de sargento primero, sargento especialista y brigada. Todos ellos se indicaban mediante galones, llamando 'Jefe" a los uboficiales segun la costumbre de la Marina. Las graduaciones de ofi.ciales eran equivalentes a las norteamericanas de oficial asimilado, alferez, teniente y capitan, utilizando rombos de plata (de oro para los oficiales asimilados) que simbolizaban escamas de tortuga 0 dragon. Las graduaciones de comandante, teniente coronel y coronel repetian un modelo similar en plata con la adicion de una corona de hojas de bambu alrededor de un rombo, que simbolizaba la virtud. Los oficiales generales empleaban estrellas de plata para indicar las graduaciones de general de brigada, general de division y teniente general. EI jefe de la brigada era un general de brigada, siendo el oficial superior en el cuerpo de 20

marines un teniente general (un capitan general durante un breve tiempo de este periodo). Existian distintivos de graduacion tanto de metal como de tela, y se llevaban en la gorra, en el cuello en el caso de los oficiales, y pinchadas en el bolsillo izquierdo del pecho para la tropa. Las insignias en los hombros se empleaban en los uniformes de diario y en algunos de campana, pero estaba generalizado el empleo de un pequeno distintivo de graduacion -en color blanco 0 negro- entre los survietnamitas.

Los colores del cuerpo eran el escarlata y el oro, que aparecian en la etiqueta de tela con el nombre y el numero que los marines llevaban en el bolsillo derecho del pecho, en caracteres amarillos sobre un fondo rojo. La leal tad al servicio primaba sobre la lealtad a la unidad, y la unica insignia de organizacion que se llevaba en el uniforme de faena era el emblerna del servicio, estampado con tinta negra en el bolsillo izquierdo del pecho. Estaba compuesto por un aguila en actitud belicosa, una estrella del ejercito y un an cia de la marina para simbolizar las distintas facetas de los marines. Estos caracteres representaban a los "marines coreanos". EI personal del Task Force Dove, incluidos los marines, llevaba en el hombro izquierdo una etiqueta bordada con los colores rojo, blanco y azul de la ensena nacional coreana. El emblema de unidad de la segunda brigada de la ROKMC se empleaba en los letreros, placas, y encabezados de cartas y documentos. En el terreno de los uniformes, 10 mas cercano eran los pins de hojalata, fabricados en la zona, que se llevaban de manera informal segun la moda impuesta por norteamerica-

nos y survietnamitas. En las fiestas de gala, sobre el uniforme de campana basico se llevaban guantes blancos, panuelo de cuello verde oscuro, cordones dorados, correajes blancos con accesorios de laton y cordones para los zapatos de color blanco.

Uniformes

La prenda para la cabeza era una "utility cover", 0 <Torra de faena, de color verde oliva 0 de camuflaje y con un emblema estampadb en negro. El casco de acero MI se llevaba con una cubierta de tela de camuflaje; el diseno era, 0 bien el coreano, 0 el mismo diseno de hojas que utilizaban las fuerzas norteamericanas. Se utilizaban bandas especiales para sujetar follaje natural.

El uniforme de faena se componia de la misma gorra, camisa, y pantalones que el M56 y el M58 de los marines estadounidenses. Algunos de ellos procedian de las existencias norteamericanas y llevaban los emblemas de servicio de los marines estadounidenses; otros uniformes se fabricaban en Corea del Sur siguiendo disenos similares. Tras la llegada a Vietnam del Sur, se tomo la decision de proporcionar un uniforme de camuflaje de uso general. Era una variacion del que utilizaban las tropas de invasion y de reconocimiento de los marines coreanos. Se convirtio en el uniforme standard de todas las fuerzas surcoreanas en Vietnam, teniendo un tipico diseno moteado de cinco colores; con el uso adquirfa una apariencia verdosa de dos tonos. El un ifor me de camufl<ue inicial tenia el mismo diseno que el M58, aunque posterior-

La Infanterfa de Marina de EE. UU. comenzo a actuar plena mente en Vietnan del Sur en 1965, llevando consigo tecnologia y hombres que call1biarian el ritmo y la intensidad de la guerra. En la foto, uno de los diversos desembarcos anfibios a pequeiia escaia efectuado por

mie1llbros del 26" de Marines en ia peninsltia de Hatagan perteneciente a ia zona dell Cuerpo de Vietnan del Sur. Los marines estadounidenses realizaron hasta 1969 mas de 72 de estas operaciones especiales de dese1llbarco, ademas de otras con las fuerzas aliadas. (USMC)

mente se simplifico, dejando los botones al descubierto y eli min an do las tapas de los bolsillos de parche.

La ropa interior, primero blanca y mas tarde verde oliva, era similar a la norteamericana. Con el uniforme de campana se llevaba un cinturon de algodon caqui con una hebilla de laton. Ocasionalmente se vela una version de plata con el emblema de los marines coreanos estampado, que se utilizaba normalmente con el uniforme de diario. Llevaban las botas de combate de cuero coreanas, incluso despues de que los norteamericanos pusieran a su disposicion sus botas de combate tropicales; tenian suelas y tacones de goma, y eran de color negro con acabado rugoso.

Se usaban las versiones norteamericana y coreana de la guerrera de campana M43, en algunos casos con etiquetas con el nombre en el bolsillo izquierdo y distintivo de graduacion en la manga 0 en las hombreras. Eran comunes las camisas de dormir de punto y los impermeables norteamericanos. En general, los coreanos estaban bien abastecidos y equip ados. Su apariencia era buena, exhibiendo un alto grado de uniformidad y disci pi ina en su aspecto personal.

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Equipo

El equipo individual estaba estrechamente asociado

... Vehiculos anfibios IYr5 del T Batallon Anfibio realizan operaciones conjuntas con la Infantma de Marina coreana al sur de Chu Lai durante la operacion "Dragon Fire". La segunda brigada ROKMC no contaba con el 8:ado de apoyo dispomble por las

estructuradas divisiones de la Infantma de Marina nortea11lericana. El anna es una a11letralladora Browning calibre 30; el h011lbre lleva el casco standard de acero Ml y el chaleco antibalas M55 utilizado por la Infanteria de Marina . (USMC)

a Estados Unidos y a sus programas de ayuda militar. Era una mezcla basada en las modificaciones del diseno M41, familia MI0, de equipos individuales del ejercito estadounidense. La misma tonica continuo en Vietnam del Sur, en la medida en que los coreanos eran apoyados por el sistema de suministro del MACV, basado en el ejercito, que hizo que los marines recibieran pronto el equipo de campana M56 que inclufa todo tipo de accesorios, desde el cinturon, los tirantes, las fundas para municion y las cartucheras, hasta bolsas y mochilas de combate. EI macuto indigena "ARVN" reemplazo a una mezcla de mochilas de combate y de carga M44 y M45. Los chalecos antibalas eran los modelos standard norteamericanos: una mezcla de M52, M55 YM69.

Los coreanos llegaron a Vietnam con la serie de armas norteamericanas de calibres .30 y .45 de decadas anteriores: fusiles y carabinas Ml, pistolas M1911, subfusiles MIAI Thompson, fusiles automaticos M1918 Browning y ametralladoras ligeras M1919 Browning. Esto se reflejaba en las canan as, cartucheras y accesorios de armamento empleados. (Lo anterior no suponfa necesariamente una desventaja, ya que las fuerzas survienamitas empleaban las mismas armas). Continuaron asi hasta que en 1967 se les suministraron fusiles M16, ametralladoras M60 y otras armas pequenas del MACV; antes, de hecho, de que estuvieran disponibles para las unidades de marines estadounidenses, que tenian su pro pia linea de suministro independiente y mas unidades que equipar.

Los vlveres de los marines coreanos estaban a medio camino entre las necesidades de los norteamericanos y las de los vietnamitas. Los coreanos recibian y consumian raciones de campana norteamericanas que les eximian de tener que saquear cuando se desplegaban. Podian tam bien modificar a su gusto las raciones A y B cuando estaban concentrados en bases mas estables, 10 que les permitia disponer de alimentos basic os tales como el arroz y exquisiteces como el kim-chi (pimientos rojos, ajo y jengibre), su condimento preferido para las comidas. ~ Los 11Iarines nortea11lericanos trajeron consigo un a11lplio respaldo logistico y de servicios que per11litio la creacion de fuerzas lejos de Estados Unidos. Este elevador de carga todo terreno estti llevando a tierra 11Itmicion de artilleria de 105 111111

22

desde un vehiculo anfibio.

La Infanteria de Marina 11I0nto un call1pa11lento base provisional en Chit Lai y se traslado a las instalaciones existentes en Da Nang.

A11Ibas zonas en la region correspondiente al I Cuerpo de Ejercito de Vietna11l del Sur. (USMC)

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LA INFANTERIA DE MARINA DE ESTADOS UNIDOS (USMC) La fecha tradicional de la fundacion de la Infanteria de Marina de Estados Unidoses el10 de noviembre de 1775. De una forma u otra, sirvieron en la mayoria de l~s.conflictos oficiales y no oficiales en los que ha partIclpado Estados Unidos, desde "los recintos de Montezuma a las playas de Tripoli", como reza la ca~cion. Los marines aportaron varias brigadas en la Pnmera Guerra Mundial y seis divisiones en la Segunda. A pesar de las peticiones populares, se necesitola Ley de Defensa Nacional de 1947 para establecer el actual Cuerpo de Infanteria de Marina de tres divisiones, tres alas de apoyo aereo y una reserva.

Esto consoli do la posicion del cuerpo dentro del aparato defensivo con un tamano minimo fijo.{8) A este respecto, los marines recibieron fuertes presiones para que aportaran una division y un ala aerea para combatir en Corea en 1950. La siguiente oper~cion fue el desembarco de Inchon, con el que contIlluaron las misiones anfibias de los marines. Tras la reconquista de Seul, avanzaron hasta la presa de Chosin, donde se enfrentaron al ejercito de la China comunista cuando entro en la guerra.

Despues de ofensivas, contraofensivas, periodos apare~~emente interminables de guerra de trincheras y mlSIOnes de ocupacion, las ultimas fuerzas terre~tres 8

Yease Osprey, Elite 2, The US Marine Corps since 1945.

EI sargento John R.McDermont, artista a la vez que marine, supo cap tar las diferencias en los uniformes de comb ate observando las ropas de campmia de los marines norteamericanos y las de

los soldados del teatro del Pacifico en 1945. Estas variaciones, a veces sutiles y otras evidentes, continuaron durante los conflictos de Corea, Vietnam y Golfo persico.

(USMC) ,

de los marines se retiraron en marzo de 1955. Una leccion extraida del conflicto fue el uso de los helicopteros como medio de "envolvimiento vertical".

Se mantuvieron bases importantes en Quantico, Virginia; Camp Lejeune, Carolina del Norte; Camp P~ndleton , California, y a 10 largo de la region del PaCIfico. El cuartel general estaba en Arlington, Virginia, en la periferia de Washington, DC. Los marines siguieron evolucionando y desplegando su actividad en los conflictos del Libano en 1958, de Cuba en 1962 y de la Republica Dominicana en 1965. Por entonces, de los 2.660.000 norteamericanos de uniforme, 193.000 eran marines. Este cifra aumento a mas de 317.000 en el apogeo de la guerra de VietIlam.

Cuando comenzo el gran compromiso del Sudeste de Asia, la Infanteria de Marina estaba bien entrenada, organizada y equipada para operaciones convencionales. En Vietnam se enfrento a 10 que uno de los primeros jefes que intervinieron alli, el General Lewis W. Walt, describio como "extrana guerra, extrana estrategia". Los' asesores de la Infanteria de Marina estuvieron presentes en Vietnam del Sur desde principios de los anos cincuenta. Las primeras unidades tacticas que se enviaron fueron 23

Conductores de lnfanteria de Marina alineados para una inspeccion con sus vehicllios M151 de un c!larto de tonelada, eillamado jeep de la era del Vietnam. Puede verse el uniJorme estcindar de campana utilizado a su llegada a Vietnam del Sur en 1965: gorra y uniJorme de Jaena verde olivq de algodon

satinado, ropa interior blanca, cinturon de algodon caqlli y botas de cuero negras. Este conjunto permanecio como el uniJorme de Jaena normalizado durante toda la guerra; otros tipos de IIniJonne tenian el carcicter de articlllos especiales, estando limitada su entrega a fa zona de guerra. (USMC)

escuadrones de helicopteros en 1962. Los primeros efectivos de la III Fuerza Anfibia de la Infanteria de Marina llegaron el 8 de marzo de 1965. Se estima que 500.000 marines sirvieron en Vietnam entre los aiios 1962 y 1975. Esta fuerza anfibia alcanzo su cota maxima de 85.881 miembros (de los mas de 501.000 norteamericanos sirviendo en el pais) en 1968. Durante la guerra, 14.809 marines murieron en combate, por otras causas, 0 fueron dados por desaparecidos. Otros 88.635 resultaron heridos.

Organizacion y relacion de unidades III Fuerza Anfibia de Infanteria de Marina (MAF) Cuartel Ceneral de la Fuerza 1~ Division de Infanteria de Marina Batallon del Cuartel Ceneral Q P 5 y 7QRegimiento de Infan teria de Marina

(Inf~ntel:ia)

24

11 QRegimiento de Infanteria de Malina (Artilleria) l.er Batallon de Reconocimiento 1~ Compania de Reconocimiento de la Fuerza 1er. Batallon de Carros 1er. Batallon de Tractores Anfibios 1er. Batallon Contracarro 1er. Batallon de Ingenieros 1er. Batallon de Transporte Motorizado 7QBatallon de Transporte Motorizado 11 QBataBon de Transporte Motorizado 1er. BataBon Medico 1er. BataBon de Destacamento de Costas 3~ Division de Infanteria de Marina BataBon del Cuartel Ceneral Q Q 3 , 4Q Y 9 Regimientos de Infanteria de Marina (Infanteria) 12Q Regimiento de Infanteria de Marina (Artil1eria) 3er. BataBon de Reconocimiento 3~ Compania de Reconocimiento de la Fuerza 3er. BataBon de Carros 3er. Batallon de Tractores Anfibios 3er. Batallon Contracarro 3er. Batallon de Ingenieros 11 QBatallon de Ingenieros 3er. Batallon de Transporte Motorizado Q 9 Batallon de Transporte Motorizado 3er. Batallon Medico 3er. Batallon de Destacamentos de Costas Q 26 y 27Q Regimiento de Infanteria de Marina (Infan teria) 1er. Ala Aerea de Infanteria de Marina Escuadron del Cuartel Ceneral del Ala de Infanterra de Marina 1P Crupo Aereo de Infanteria de Marina (aviones de ataque de ala fUa) 12Q Crupo Aereo de Infanteria de Marina (aviones de ataque de ala fUa) Q 13 Crupo Aereo de Infanteria de Marina (cazas de ala fUa) Q 15 Crupo Aereo de Infanteria de Marina (cazas de ala fija) Q 16 Crupo Aereo de Infanteria de Marina (helicopteros) Q 36 Crupo Aereo de Infanteria de Marina (helicopteros) 17Q Crupo de Apoyo del Ala de Infanteria de Marina Q 18 Crupo de Control Aereo de Infanteria de Marina Q 39 Crupo Aereo Provisional de Infanteria de Marina (helicopteros) Mando Logistico de la Fuerza Cuartel Ceneral

Batallon de Mantenimiento Batallon de Aprovisionamiento ler. Batallon de Policia Militar ler. Batallon de Radio 5Q Batallon de Comunicaciones 7Q Batallon de Ingenieros 9Q Batallon de Ingenieros 3~ y 9~ Brigadas Anfibia de Infanterfa de Marina Fuerza Especial de Desembarco - Septima Flota hasta 1970; despues, 3P y 33~ Unidades Anfibia de Infanterfa de Marina (fuerza de desembarco de la flota) .

Las unidades enviadas a Vietnam ilustraban la combinacion de armas que hizo de la Infanteria de ~larina estadounidense la cuarta rama de las Fuerzas Armadas norteamericanas. La III Fuerza Anfibia de Infanteria de Marina era una organizacion de combate que podfa considerarse como un ejercito y una fuerza aerea en miniatura. Todos los elementos necesarios para el combate por tierra y por aire, con el correspondiente apoyo logistico, dependian de un solo general en jefe.

Cada regimiento de infanteria tenia tres batallones de l.193 hombres, numerados del uno al tres.

Cada uno tenIa cuatro compaiiias de 216 fusileros, que se denominaban de la "A" a la "D" en el primer batallon, de la "E" a la "H" en el segundo batallon,

y de la "I" a la "M" en el tercer batallon. (La T no se empleaba). En el cuartel general del batallon habia morteros y canones sin retroceso. En la practica, los batallones -e incluso las compaiiias- se empleaban en tare as mixtas. EI peloton basico de 14 fusileros incluia a un jefe de peloton, un granadero y tres equipos de cuatro hombres cada uno.

Operaciones Inicialmente se enviaron elementos de la 3~ Division de Infanteria de Marina y·el ler. Ala Aerea de Infanterfa de Marina a Da Nang, del I Cuerpo, para asegurar la base aerea localizada en ese punto.

Por esa epoca, el area de operaciones de la III Fuerza Anfibia de Infanteria de Marina cubrfa 249 millas cuadradas, incluidos los enclaves costeros de Phu Bai, Da Nang y Chu Lai. Los marines norteamericanos tenian cuatro misiones que cumplir: defender los campos de aterrizaje esenciales, destruir las fuerzas de combate comunistas, destruir la infraestructura subversiva comunista y dirigir la accion civica para apoyar al gobierno de Vietnam del Sur. En junio de 1965, los marines abandonaron las zonas costeras para buscar al enemigo. En agosto, la operacion "Starlight" constituyo la primera ofensiva norteamericana a gran escala contra las princi-

Los marines trajeron su propia fllerza aerea en forma del 1er. Ala Aerea de 1nfanteria de Marina.

Contaban con aparatos de apoyo y combate de ala fija y rotatoria para auxiliar a las unidades de tierra y a otras fuerzas estadounidenses. Los hombres del servicio de artilleria cargan bombas de 500 libras en una avian A-4 Sky hawk del Grllpo 12 del Ala Aerea. Visten la ropa informal de trabajo de las areas de retaguardia. El hombre que esta en el centro lleva un cllchillo de combate K-Bar en su cintllran, el de la izquierda protecciones ell los oidos para defenderse del ruido de los motores.

(USMC) 25

Helicopteros de transporte CH46 Sea Knight del Grupo 16 del Ala Af'irea de Infanteria de Marina permanecen alineados en un campo de aterrizaje avanzado antes de entrar en comb ate. De las ventanillas de babor y estribor sobresalen ametralladoras pesadas Browning calibre 50. Los hombres que aparecen en el centro con ropas de vuelo estan inspeccionando las paletas rotatorias, mientras las tropas de tierra reciben instrucciones para la operacion. (USMC)

pales unidades comunistas. Los elementos aereos y terrestres de los marines desarrollaron a su vez diversas operaciones segun avanzaba la guerra. Llegaron unidades de la 1~ Division de Infanteria de Marina para proporcionar refuerzos. A fines de aiio, los marines habian realizado 50 operaciones de regimiento 0 batallon, 390 acciones de compaiiia, y mas de 2l.000 patrullas y emboscadas.

En el ano 1966 los esfuerzos realizados en Vietnam aumentaron con la llegada del resto de la 1~ Division de Infanteria de Marina. La operacion "Hastings", realizada en julio, marco el principio de much as batallas con el Ejercito Popular de Vietnam a 10 largo de la DMZ. En octubre, la 3~ Division de Infanteria de Marina abandono su cuartel general

de Phu Bai y la 1~ Division de Infanteria de Marina dejo Chu Lai para trasladarse a Da Nang a medida que la guerra se recrudecia en las provincias del Norte. Mientras los marines se concentraban am, el MACV desplazo unidades del ejercito estadounidense para ocupar las areas abandonadas en el sur de la zona correspondiente al I Cuerpo. En mayo de 1967, el area bajo control de los marines se habia ampliado a 1.700 millas cuadradas, incluyendo 183 poblaciones y aumentando el numero de civiles afectados por su presencia a mas de l.000.000.

Durante los dos primeros aiios de lucha, los marines fueron responsables de la muerte en combate de 22.500 soldados comunistas; otros 2.l00 fueron capturados, junto a 3.500 armas. Las unidades de marines llevaron a cabo mas de 140 operaciones importantes y 267.000 pequenas acciones. Los program as de accion clvica tuvieron como resultado la construccion de 97 puentes, 61 pozos y mas de 2.l00 millas de carre teras. Se proporciono tratamiento medico a mas de l.780.000 survietnamitas.

En junio de 1967, los marines desplazados en el pais eran un os 76.000 hombres, y el jefe de la III MAF, Dotacion recibiendo instrucciones. LLevan el equipo y uniforme de vuelo utilizado por las tripulaciones de los helicopteros durante los tiltimos alios de la guerra. EI traje de vllelo verde oliva estaba hecho de Nomex, material ignifugo. Las botas

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de vllelo de cuero negro tienen una pllntera de segllridad de acero. EI piloto de la izquierda lleva una combinacion de chaleco salvavidas y traje de supervivencia. Las tnplliaciones de los aparatos de ala fija llevaban equipo adicional. (USMC)

el teniente general Robert E. Cushman Jr., tenia el control operativo de casi 123.000 hombres de las Fuerzas del Mundo Libre en la zona del I Cuerpo.

La presion comunista a 10 largo de la DMZ aumento a partir de 1968. El enemigo se concentro en Khe Sanh, y despues intento llevar a cabo una frustrada insurreccion general en todo Vietnam del ur. Los marines fueron cruciales en las subsiguientes batallas de Hue y Dong Ha. Inmediatamente se aerotransportaron fuerzas adicionales desde EE.UU., y la III MAF se extendio a 10 que eljefe del YlACV, el general William C. Westmoreland, califico como "la mayor unidad de marines en campana que nuestro pais haya desplegado nunca". En aquel entonces, controlaba unidades de todos los servicios norteamericanos, survietnamitas y coreanos. El mayor asalto con helicopteros realizado por los marines, la operacion "Meade River", aplasto los campamentos permanentes y refugios del enemigo cuando acababa el ano.

En 1969, el numero de marines estadounidenses en el I Cuerpo ascendia a 81.000. Cuando la III MAF acababa su quinto ano en Vietnam, dejo tras de si un ano de exitos sin precedentes en el que los mayores depositos comunistas de municiones y suministros habian sido descubiertos en la operacion "Dewey Canyon". La 3~ Division de Infanteria de Marina abandono Okinawa en noviembre de 1969, 10 que constituyo el principio de la salida de los marines de Vietnam; a finales de ano, solo permanecian 55.300 en el pais.

En marzo de 1970, el Ejercito estadounidense asumio el control de los esfuerzos norteamericanos en la zona del I Cuerpo. Los marines siguieron haciendo frente al enemigo, pero las operaciones a gran escala disminuyeron en numero a medida que continuaba el reemplazo de fuerzas. Las fuerzas armadas vietnamitas asumieron una parte creciente de la lucha a medida que los norteamericanos se iban. En diciembre de 1970, solo permanecian alli unos 25.000 marines. En cerca de seis al'ios de combates, los marines habian parti~ipado en aproximadamente 400 operaciones importantes, y en innumerables pequenas acciones. El esfuerzo realizado por los marines no desmerecio en modo alguno las anteriores hazanas del cuerpo.

La 1~ Division de Infanteria de Marina lucho en mas de 160 operaciones, incluidas la "Hastings", la "DeSoto", y la "Go oi Island". Durante la ofens iva del Tet, fue la primera unidad estadounidense encargada de soportar el peso de la campana para reconquistar Hue. Los programas de ac£ion civica en las aldeas formaron parte de las misiones de la division en todo el periodo, y proporcionaron la tan necesaria asistencia medica, asi como la reconstruccion de escuelas, hospitales, carre teras y mercados.

La 3~ Division de Infanteria de Marina habia constituido la vanguardia de las fuerzas de tierra estadounidenses y participo en practicamente todas las fases de la guerra hasta su partida; en total, alrededor de 120 grandes operaciones. Fue la division

El helicoptero de apoyo del USMC tambien se suministraba a otras [uerzas norteamericanas y ahadas; estos dos CH-46 del 36 Grupo Aereo de la Infanteria de Marina se eleva despues de efectuar una entrega a las unidades de la 2· Brigada de la ROKMC, al Norte de Hoi An. Los corea nos descargan cajas de raciones de campana en un perimetro defensivo 'realizado con sus caracteristicas y bien construidas fortificaciones.

LLevan ropas verde oliva y de camuflaje. (USMC)

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que resistio el violento ataque de cuatro divisiones enemigas en Khe Sanh. La division desarrollo en primer lugar la tactica de bases de cobertura de apoyo mutuo para cubrir los avances de la infanteria. En su labor de pacificacion, fue pionera en el uso de la tictica denominada "county fair" para asegurarse la lealtad de la poblacion rural vietnamita.

Eller. Ala Aerea de Infanteria de Marina se desplego por completo en Vietnam para proporcionar apoyo cercano a las fuerzas de tierra y estorbar los movimientos del enemigo. Sus helicopteros y aviones proporcionaron el apoyo de transporte y artillero necesario para operar a gran des distancias de las bases. El concepto aereo y terrestre de los marines se aplico en una escala sin precedentes durante las operaciones "Meade River" y "Dewey Canyon". La fuerza aerea de los marines tambien tomo parte en los bombardeos tacticos de Vietnam del Norte.

Los ultimos elementos de combate importantes de la III MAF abandonaron Vietnam en junio de 1971. Solo quedaron algunas unidades aereas y terrestres hasta el alto al fuego definitivo de enero de 1973. Despues, los unicos marines que permanecieron alli fueron los componentes de la guardia de seguridad de la embajada de EE.UU.

Insignias Los distintivos de graduacion de los marines eran

pins metalicos, de color negro para la tropa y plata

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•••• 28

u oro para los oficiales. Se llevaban en el cuello, aunque en campana no se solian utilizar. Los de tropa se colocaban en las puntas del cuello, y los de los oficiales iban centradas en el y paralelas al borde exterior. Durante la guerra de Vietnam, los marines tenfan doce graduaciones de tropa y catorce de suboficiales y oficiales. A nivel individual, se podia optar por llevar distintivos metalicos de oro y plata ("alas") -principalmente en el caso de los especialistas de las fuerzas aereas- sobre el bolsillo izquierdo de la camisa. Las medallas 0 condecoraciones solo se llevaban en los uniformes de diario .

Los marines estadounidenses daban mas importancia al servicio que a la lealtad a la unidad. Para ponerlo de relieve, no se llevaba mas insignia que el emblema del cuerpo en la gorra y uniforme de combate: la tradicional insignia del aguila, el globo y el ancla estampada en el bolsillo izquierdo del pecho, sobre el corazon. La gorra de faena tambien la llevaba incorporada de fabrica. En la epoca de la guerra de Vietnam, las camisas venian sin distintivo y los individuos se valian de plantillas 0 termoadhesivos para estamparlo en ellas. Dado el alto grado de sustitucion de ropa dentro de las unidades que tuvo lugar en Vietnam, estos termoadhesivos de la Infanteria de Marina estadounidense no siempre estaban disponibles, 0 se usaban de forma caprichosa. La guerrera de campana, como propiedad de la unidad, raramente iba marcada de este modo.

Se aprobo el empleo de los distintivos de unidad en

• Este capitan de la Infanteda de Marina coreana, jefe de compaiiia, proporcionaba por medio de su unidad el servicio de seguridad a las operaciones de limpieza efectuadas por los marines estadounidenses

en la region costera cercana a Hoi An. Lleva eluniforme de camujlaje corea no sobre una camiseta de dormir americana. Muestra claramente su graduacion, servicio e insignia.

(Wages)

la ropa de vuelo de los escuadrones de aviacion.

Las divisiones y alas tenian simbolos que se basaban en las hombreras utilizadas en la Segunda Guerra Mundial. Podian verse en el equipo, letreros, placas y objetos no oficiales.

Uniformes El casco de acero Ml con barboquejo sencillo era el mismo que se empleo en la Segunda Guerra Mundial y en la guerra de Corea. Se lIevaba tambien un forro de tela de camuflaje reversible: por

• El jefe de un grupo de infanteria de los marines estadounidenses muestra parte del equipo personal de campaiia ~ue se utilizaba hacw la mltad de la guerra .

TIme un casco Ml COil cubierta de camuflaje, WI chaleco antibalas M55, trinchas M45, cinturon con pistola y cuchillo K-Bar, mosqueton de acero M42, bolsas deprimeros

allxilios M42 con brujula, ropas de campana, bolsas para los cargadores de la pistola del calibre 45 Y (visible en Sit cadera derecha) lunda de cuero negro!.ara la f!.istola M191 . Su uniforme es el de faella de camujlaje ERDL. Sostielle en la mano derecha una granada allticarro RKG3 comunista. (USMC)

un lade tenia un diseno de hojas verdes, y por el otro uno marron moteado que pronto se decoloraba con el uso, mas que el empleado en las unidades del ejercito. No era infrecuente el uso de forros de la Segunda Guerra Mundial 0 de la guerra de Corea con camuflaje de "cazador de patos". Se empleaban bandas especiales para sujetar follaje en el casco, a veces con goma en su interior, 0 bien las bandas elasticas de color verde oliva del ejercito.

Se llevaba una gorra de tela ("gorra de faena"), generalmente con el distintivo de graduacion. En la parte frontal iban impresos en color negro el aguila, el globo y el ancla. Durante toda la guerra la gorra fue verde oliva, 10 que los marines llamaban "verde 29

salvia"; jcuanto mas descolorida estuviese, mejor!

Cuando no se utilizaba, se doblaba y guardaba en el forro del casco. En retaguardia se almidonaba para darle forma. Habfa todo tipo de gorras de camuflaje (verde oliva, camuflaje ERDL(91, 0 "atigrada"); la mayorfa no eran reglamentarias, excepto en las unidades de reconocimiento terrestres, y procedfan del mercado local. Alrededor del cuello o de la cabeza se llevaban pailUelos para empapar el sudor, a veces hechos improvisadamente a partir de toallas verde oliva. Tambien se hacfan con la correa de tela y la hebilla de la bandolera de municiones.

Las chapas de identificacion ("dog tags") eran de aluminio, rectangulares, con el nombre del individuo, el numero del servicio 0 el de la seguridad social, la religion y el tipo de sangre; se suministraban por pares y se llevaban alrededor del cuello en una cadena, 0 sujetas a las cintas de las botas.

Durante la guerra, el uniforme se compuso de tres tipos de camisas y pantalones. Eran, en secuencia cronologica: desde 1962, el de faena de saten de algodon OG107; desde 1966, el de faena de jungla, de popelin de algodon resistente al viento y a las rasgaduras, OG107; y, desde 1968, el de camuflaje de las mismas caracteristicas. El modelo de jungla y el de camuflaje ERDL se disenaron expresamente para ser utilizados en Vietnam, y eran de tela ligera, resistente y que se secaba con gran rapi9

En~inee r Resea r~h Develo pment Laboratory.

dez. La guerrera tenia cuatro ,bolsillos y se llevaba por fuera de los pantalones. Estos tenian tambien cuatro bolsillos en las caderas y dos en las perneras.

El uniforme de faena verde oliva y el de camuflaje se entregaban directamente en el teatro de operaciones, aunque dicha entrega generalmente se hacia con men or rapidez que a las unidades del ejercito. A veces se daba el caso de llevar simultaneamente diferentes tipos debido a desajustes en los sistemas de suministro. A medida que avanzaba la guerra y se confiaba cada vez mas en los suministros del ejercito, las unidades de marines comenzaron a parecerse mas y mas al resto de los soldados; pero el uniforme de camuflaje era absolutamente exclusivo de los marines.

Las man gas de la camisa podian llevarse remangadas. Durante algun tiempo se permitio cortarlas: dejaban que se deshilachasen 0 les hacfan un dobladillo. Los uniformes de saten que utilizaban las primeras unidades de marines que llegaron a Vietnam tenian bordadas las etiquetas con los nombres en el bolsillo izquierdo. del pecho en el caso de los que venfan de Okinawa (por entonces parte del Japan administrado por los norteamericanos). En el campo de batalla, la camisa OG de saten se llevaba por fuera de los pantalones para que circulara el aireo Se utilizaba ropa interior de color blanco hasta que se dispuso de prendas verde oliva manufacturadas localmente; aunque a menudo no se usaba ropa interior, con objeto de buscar el mayor confort en un medio tan humedo. En ocasiones se veian ca-

La evolucion del equipo personal a mediados de la guerra se puede apreciar en este organizado fusilero del 26 Q de marines que estd investigando un bunker.

Lleva los pantalones de camuflaje sueltos sobre las botas, un'chaleco antibalas sobre una camiseta verde oliva, y una bandolera con cargadores MI6. Su mochila es del modelo ARVN, y lleva camisa, poncho y raciones.

Arriba del todo hay una mascara protectora MI7, ~ el mango del cuchillo K-Bar asoma por encima de la cantimplor.a, en la cadera izquierda. (USMC) 30

.'

misetas y sudaderas de color verde oliva suministradas por el Servicio Especial (organismo recreativo y de asistencia social), con el nombre del ala 0 division estampado en la parte delantera, en letras mayUsculas de color negro, sobre la palabra ''Vietnam''.

Los pantalones se abombaban por encima de las botas mediante elasticos, en vez de esconderlos dentro de elias al estilo del ejercito. Se utilizaba el cinturon de algodon de color caqui con hebilla de laton, complementado con cinturones tipo 'J ungla" hechos con correas 0 incluso apresados al ejercito norvietnamita. El ciniuron de tela siguio siendo popular, ya que era uno de los pocos objetos exclusivos de la infan teria de Marina, aun cuando fueran mas practicos los colo res suaves.

Tambien se utilizaba como correa de carga para asegurar las cajas de municion, sacos de dormir, etc. Se lIevaban calcetines, teniendo un par de repuesto guardado en un bolsa de plastico para poder cambiarse cuando el otro estuviera mojado.

Tambien se utilizaban para lIevar las latas de raciones atadas en la espalda 0 para acolchar 0 silenciar otros objetos del equipo. AI principio se lIevaban botas de combate, incluida la version rugosa utilizada por la Infanteria de Marina, con ganchos y agujeros. Los marines se habian decidido por el cuero negro en 1963, de tal forma que en 1965 la mayo ria de los efectos de cuero, incluidas las botas, se fabricaban en negro mate 0 brillante. Las botas de combate de nylon verde 0 de cuero negro

La normativa no garantiza la uniformidad, como puede c011lprobarse en esta fotografia, tomada en Da Nang, de varios oficiales de Infanteria de Marina. Llevan uniformes tipo junlfla, camuflaje y sa ten Junto con accesorlOS variados.

Empezando por la izquierda estcin el jefe de la I g Division, Gen. de Division Ormond Simpson; el segundo jefe de la III Fuerza Anfibia, gen. de division George

Bowman; el jefe de la III Fuerza Anfibia, teniente general Herman Nickerson; el jefe del cuerpo de marines, General Leonard F. Chapman; el jefe dell Cuerpo vietnamita, teniellte general Hoang Xuam Lam; el jefe dell er. Ala Aerea de Infanteria de Marina, gen. de division William Thrash; y el jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Anfibias, gen. de brigada George Dooley. (USMC)

(botas tipo jungla) eran las preferidas, y se utilizaban en cuanto estaban disponibles, aunque siempre mas tarde que las unidades del Ejercito.

Las guerreras de campana M43 y M65 pod ian obtenerse durante el tiempo frio, ya fuera en los almacenes 0 traidas como equipo individual desde Okinawa. Un comandante de infanteria de Khe Sanh recordaba que su unidad recibio las guerreras y camisas de lana durante el monzon de "invierno" comprendido entre noviembre de 1967 y febrero de 1968. Esta camisa formaba parte del uniforme para tiempo frio y cumplia el mismo proposito que la camisa de dormir de punto de poliester que utilizaba el ejercito. La idea era guardarla durante el dia en un bolsa para que se mantuviera seca, y asi cambiarse por la noche la que se lIevaba puesta, que ya estaba humeda. En la practica se lIevaban todo el dia bajo la camisa, tanto con tiempo frio co31

"En retaguardia con el equipo" estaban los marines que trabajaban en el puesto de mando y en los centros de control que constituian el sistema nervioso de las operaciones tcicticas. La foto muestra un centro de operaciones situado en un bunker de ia base de combate de An Hoa durante la operaci6n "Taylor Common". Llevan una mezcla de uniformes de jungla y camujlaje tipicos del personal de una base aerea. El hombre que habla por radio en el centro lleva un impermeable civil.

(USMC)

mo humedo. Hay tambien algunas fotografias que la muestran como prenda exterior.

Las dotaciones de los blindados y vehlculos de transporte recibian prendas para la lluvia. La parka y el sobretodo estaban hechos de tela vulcanizada de color verde oliva, que se oscurecfa al mojarse.

Los fabricado;; en Corea, Okinawa 0 Vietnam eran mas ligeros y de diversos colores, aunque normalmente eran verdes 0 de camuflaje. EI unico cambio realizado durante la guerra en las guerreras de campana e impermeables fue el uso de cierres con velcro. Las prendas para la lluvia se utilizaban en las zonas de retaguardia y en el campo de batalla en lugar del mas restringido poncho. Todo el mundo tenia un poncho que podia usar como prenda de lluvia, como cobijo, sabana 0 saco de dormir. Se entregaba tambien un forro de nylon para el poncho que servia como manta ligera, al mismo tiempo que aislaba el poncho cuando se dormia a la intemperie.

EI chaleco antibalas M55 era muy tipico, aunque tambien se utilizaban las versiones M52 y M69 del ejercito. Se Ilevaba sobre la camiseta 0 sobre la piel desnuda cuando hacfa calor. Disponia de orificios en la cintura para colgar directamente diversos objetos del equipo, para poder prescindir de la cartuchera y el correaje. En los ultimos modelos se anadieron dos bolsillos inferiores delanteros. Se disenaron -igual que el casco- para proteger contra la fragmentacion; 32

rio eran a prueba de balas. EI chaleco antibalas se acomodaba mejor a las posiciones fUas y las dotaciones de artillerfa, pero por diversas razones se convirtio en parte permanente del equipo. Existian tambien "shorts" blindados, pero raramente se utilizaban, excepto por las dotaciones de aeronaves y vehlculos cuando iban sentados.

Equipo Los marines llamaban al equipo de combate individual "Equipo 782". Pertenecfa al sistema M41 que utilizo la Infanteria de Marina en la Segunda Guerra Mundial y en la de Corea; de hecho, todavia estaban en uso objetos con fecha de fabricacion de 1941. La ultima cartuchera M61 tenia orificios a todo 10 largo para colgar las bolsas de cargadores M61 para el fusil M14. EI cinturon para la pistola tenia solo uno en ellado izquierdo. Esta diferencia se hizo irrelevante cuando el equipo individual M56 del Ejercito se hizo standard. Era de algodon grueso, con accesorios de metal ennegrecido. EI nylon comenzo a aparecer en 1967, pero no se utilizo en el modelo original. La estructura completa de nylon y plastico era rara. Igual que el velcro, el material de nylon fue una modificacion que no afecto a los numeros de los modelos.

La dotacion de combate se componia de un cinturon de tejido, un uniforme de campana y un ma-

1: oficial general del USMC, 1969 2: oficial general de la ROKMC, 1965 3: oficial general de la VNMC, 1970

A

1: uniforme de combate de infanteria de VNMC, 1965 2: insignia de servicio de la VNMC 3: uniforme de combate, oficial de la VNMC, 1965

B

1: uniforme de diario de la VNMC, 1965 2: jefe de peloton de la VNMCj region del Delta, 1967 3: oficial de artilleria de la VNMC, Saigon, 1968

c

1: uniforme de gala de la VNMC, 1969 2: granadero de la VNMCj ciudadela de Quang Tri, 1972 3: asesor de la VNMCj ciudad de Hue, 1973

D

1: uniforme de faena de la tropa, ROKMC, 1965 2: insignia del servicio de la ROKMC 3: fusilero de la ROKMC; Tuy Hoa, 1966

DH~

E

1: oficiaI de infanteria de la ROKMC; Tra Binh, 1967 2: posicion del distintivo en la ROKMC 3: fusilero de la ROKMC; Hoi An, 1970

F

1: fusilero del USMC; Chu Lai, 1965 2: insignia de servicio del USMC 3: piloto de helicoptero del USMC; Da Nang, 1965

G

I: 2: 3: ,

H

operador de radio del USMC; Da Nang, 1966 ingeniero del USMC; Phu Bai, 1966 miembro del equipo ANCLIGO del USMC; Marble Mountain, 1967

I: sirviente de mortero del USMC; zona desmilitarizada (DMZ), 1967 2: tripulante de blindados del USMC; ciudad de Hue, 1968 3: oficial de artilleria del USMC; Khe Sanh, 1968

I

1: fusilero del USMC; A Shau Valley, 1969 2: miembro de un equipo de reconocimiento del USMC, 1970 3: equipo de vuelo de un piloto de ala fija del USMC; Da Nang, 1970

J

1: asesor del USMC, MACV-SOG, 1971 .

2: equipo de vuelo de los helicopteros del USMC; golfo de Tonkin, 1972 ' 3: marine de guardia en la embajada norteamericana en Saigon, 1973

•

K

1: insignia de la Division de Infanteria de Marina vietnamita 2: insignia de la 2~ Brigada de la ROKMC 3: insignia de la Division y el Ala de la Infanteria de Marina estadounidense

L

'n de primeros auxilios M42 0 uno especial para ungla (la bolsa M56 de faena contenfa el unifortandard de campana, pero tambien cigarrillos, '~ula, silbatos, etc.); de dos a cuatro bolsas para cargadores de 20 disparos del fusil M14 (0 dos 0 , cartucheras universales, cad a una con tres car_ dores de 20 disparos para el fusil M16); Y dos 0 , cantimploras forradas para llevar en el cintuIn 0 en el macuto. Una bayoneta (la M6 para el il M14, la M7 para el M16) 0 el cuchillo de comte K-Bar. Tambien podfa llevarse en el cinturon n soporte para transportar un M16 con blpode y u correspondiente equipo de limpieza. Este "cinuron de guerra" iba suspendido de un par de trinhas M41. El modelo M56 del Ejercito de Tierra correaje "H") era mejor, y se preferla siempre que e tuviera disponible.

El cuchillo de combate se entregaba a todo aque! que llevaba una pistola 0 ametralladora, incluidos los granaderos, la tropa, los suboficiales y los oficiales. El K-Bar estaba fabricado por Camillus, mas que por la empresa original KaBar. No estaba marcado con las siglas USMC y venIa con una funda de cuero mar ron oscuro. Tambien se llevaban estos u olios cuchillos por deseo personal. La mayorfa llevaba cuchillos en la parte izquierda del cinturon para la pistola. La costumbre de llevar en posicion invertida un cuchillo enfundado en el correaje de la mochila era poco conveniente, y a veces peligrosa, por el riesgo de sufrir accidentes en el pecho 0 la garganta. En las unidades de reconocimiento, existia la costumbre de llevar el cuchillo en otro cinturon hecho con una correa de tirantes acortada, de forma que no se despegara del marine. La principal utilidad del cuchillo de "combate" era como herramienta para todo: igual podIa servir como martillo que como palanca.

El equipo de subsistencia no inclula nada que no fuera necesario para el combate y la supervivencia.

Se llevaba en su envase, la mochila M41, colgado como un macuto ligero de marcha. Este material de la Segunda Guerra Mundial, hecho a base de 10na, correas, hebillas y sujeciones de laton, era casi indestructible. Una vez colocadas como es debido sobre la espalda del individuo, las correas podfan apretarse 0 aflojarse a voluntad. El macuto de marcha, el macuto de marcha de campana, la mochila de transporte y la mochila de transporte de campana del Landing Party Manual y el Almacen de Reclutamiento de la Infanterla de Marina raramente se vefan 0 usaban en Vietnam. Las mochilas indfgenas y las utilizadas por las Fuerzas Especiales del Ejercito de Estados Unidos eran muy populares, y se utilizaban cuando se podfan conseguir 0 cuando las suministraban. Tambien se usaban las de fabricacion china, pertenecientes a los prisioneros capturados; las preferfan al modelo M41 por sus bolsillos exteriores. .

La mochila debfa llevar la mfnima carga con la que un marine pudiera sobrevivir: tan poco como, por ejemplo, el equipo de combate M56, una mascara protectora M17Al , una bolsa de demolicion, 0 una de minas Claymore. Era una cuestion de experiencia: los novatos aguantaban el maximo de carga y los veteranos se despojaban de tanto peso como fuera posible. Generalmente inclufa un poncho, raciones (a veces enfundadas en un calcetfn y colgadas de la mochila 0 de las trinchas), titiles para el aseo personal y herramientas de atrincheramiento.

La mascara antigas M17Al y su funda se llevaron para utilizar con los medios antidisturbios CS y NS (gas lacrimogeno) principalmente durante la batalla de Hue. Los demas objetos dependfan del terreno y de la climatologfa, incluidos forros de poncho,

Las bases necesitaban seguridad frente a los ataques por cohetes, morteros, zapadores y guerrillas locales.

Estos marines coreanos mantienen una Browning calibre 50 en posicion de fuego mientras vigilan un campo de arroz cerca de Hoi An. El ametrallador tiene una granada M26 cerca del codo derecho. Ambos llevan uniforme de faena verde oliva liso y casco con cubierta de camujlaje. Los bordes de fa trinchera estcin guamecidos por trozos de tienda de campana. (ROKMC) 45

impermeables, guerreras de campana, camisas de dormir, calcetines de repuesto y colchon inflable.

En el equipo habla toques personales en cuanto al uso de gorras de camuflaje, shorts, gafas de sol y cuchillos 0 pistolas extra.

La "asignacion basica" de municion consistia en La estrategia de posicionamientorequeria una serie de operaclOnes de busqueda y limpieza en las areas pobladas de las llanuras costeras. Los miembros del 5' de Infanteria de Marina estdn ocupados en una patrulla de

46

seguridad local cerca de An Hoa. Es de notar ell/SO por los miembros de la unidad del casco-radio RR9 jPRI4.

El hombre situado a la derecha lleva una escopeta del calibre 12 y una pistola en una sobaguera no reglamentana . (USMC)

100 cartuchos de 7,62 mm para el fusil M14, repartidos en cinco cargadores y en cartucheras de 60 cartuchos, 0 140 cartuchos de 5,6 mm para el fusil M16 repartidos en siete cargadores y en cartucheras de 140 cartuchos. El uso de cargadores de fusil invertidos, sujetos con cinta por los extremos, podIa parecer "atractivo"; pero podIa arrancarse el cargador superior con el cerrojo y causar un fallo ' de alimentacion; el soporte del cargador del M16 no estaba preparado para soportar el peso extra, y el cargador inferior se llenaba de suciedad y detritos, especialmente cuando se utilizaba en posicion de cuerpo a tierra. Cada peloton de fusileros disponfa de un lanzagranadas M79, 10 que permitfa a la

infanterfa destruir armas de fuego directo sin exponerse a lanzar granadas de mana 0 disparar el fusil ante la posicion del enemigo. Era un arma muy titil, pero de recarga lenta. La municion se llevaba en bolsas Claymore y de demolicion, 0 en cartucheras y chalecos especiales.

Las granadas de mana que solfan llevarse inclufan de dos a cuatro M26 0 M69 de fragmentacion, M18 de humo y M15 de fosforo blanco. Podfan constituir un problema si se dejaban colgando fuera del cinturon con las bolsas para los cargadores M56; pasado un tiempo, la cuchara podfa doblarse y romperse permitiendo, con 10 que la granada se desprendfa y te convertias en tu propio objetivo. Pero si se llevaban almacenadas en los tubos de almacenamiento de fibra 0 en las bolsas para granadas, era dificil sacarlas en el momenta necesario. Habfa mucha demanda de granadas americanas M26 por parte de los comunistas, porque eran efectivas y titiles como trampas: se llenaban tubos de cohetes M72 (LAW Y LAAW) descargados y desechados con granadas cargadas M26 y se colocaban en un sendero 0 cualquier area determinada. Cuando los encargados de cubrir el terreno tropezaban con un hilo de metal, la carga de las granadas hacfa explosion inmediatamente.

La municion de las armas (ametralladoras, morteros, cohetes, canones sin retroceso) que recibfan las dotaciones, se repartia individualmente para aliviar la carga. Esta podfa incluir de uno a tres cohetes de 3,5 pulgadas 0 cargas de cohetes contracarro M72; de uno ados cargas de mortero de 81 mm; de una a tres cargas de mortero de 60 mm; bengalas de iluminacion y municiones de ametralladora en cajas 0 cintas. La municion del M60 se llevaba en cajas de carton encerado dentro de una bandolera de tela. La decision de llevar la municion en cajas, en la bandolera 0 colgada en el pecho dependfa de las condiciones locales y del control de la unidad.

Colgada era mas facil de transportar, pero estaba sujeta a perdidas, suciedad y danos diversos. La dotacion se completaba con bolsas de canones de respeto, baterfas y radios PRCIO 0 PRC25.

El termino "grunt" (10) tiene, de hecho, el mismo sentido que el apodo de los legionarios romanos, "mula de Mario". A pesar de la deseada proporcion de tres a uno en la relacion peso corporal! carga, el marine tipico cargaba mas de las teoricas 50 libras maximas. Como promedio, el peso soportado era de unas 80 a 100 libras. Se debfa a la creencia -alentada por las limitaciones del transporte en helicoptero u otros vehfculos una vez que la unidad se des10 Grunt: Significa "grUllir", y hace referencia a "cerdos gnlllones", ap~do por el que se conqcfa a los soldados norteamericanos en Vietnam. (N. de los T.)

El contacto ininterrumpido con la poblacion local ponia de relieve la necesidad de un enfoque "con el corazon y la mente" para mitigar los efectos de la guerra entre la poblacion civil. El sanitario de la Armada Donald W. Vogt atiende a una aldeana cerca de Da Nang. Lleva un casco MI con cubierta de camujlaje, .

un chaleco antibalas M55 sobre una camiseta, cinturon de algodon, pantalones de camujlaje y botas de jungla. Del cinturon cuelgan dos cantimploras MIO con sus fundas, ademas de la pistolera. TIene a sus rodillas una bolsa "Unit One" con equipo medico de prim eros auxilios. (USMC)

plegaba en el campO de b.atalla- de que "si no llevas algo, no 10 tendras".

Los oficiales y suboficiales llevaban las mismas ropas y equipo que la tropas. Habfa aditamentos como el cinturon M61 con la pistola automatica M1911 calibre 45 y su pistolera de cuero, una cartuchera con un par de cargadores de siete cartuchos cada uno, cantimploras, un kit de primeros auxilios, y trinchas 0 tirantes para sujetar el cinturon.

Tambien una brtijula, que se solfa llevar en la cartuchera 0 en una pequena bolsa atada al cinturon con un cordon de bota 0 una cinta de suspension del paracafdas; y, por ultimo, un reloj de pulsera que se llevaba colgado por la correa de un ojal de la camisa 0 en un bolsillo de la pechera.

Los jefes y mandos de pequenas unidades disponfan de una serie de mapas, cuadernos de notas, listados de codigos de radio y el material tactico escrito necesario para cumplir su mision. A medida que los combates se fueron haciendo mas directos, los jefes adoptaban en primera lfnea el uniforme y el aspecto del fusilero para evitar destacar, 10 que resultaba dificil teniendo que ser seguido por uno o mas operadores de radio y por la plana mayor de incluso la unidad mas pequena.

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... Para las wzidades de tierra, las penalidades de rutina eran el terrello y el clima. Los hombres del 3 Q de Illfanteria de Marina se las arreglall para ellcender cigarrillos bajo UII aguacero, jus to debajo de Mutters Ridge, cerca de la DMZ. EI marine de la derecha Ueva pantalones imper"Y,ables, mielltras que el de la izquierda la parka de Ulwia.

Como de aunque tela eran rn,'Jlr'll<.H y hlhnedos. Se preferian al poncho, que hacia ruido y restringia los movimielltos y el buen uso de las armas. (USMC)

~ Marines coreanos se

"zampall" ulla comida a base de raciones de campaiia norteamericanas y productos locales . Llevan una mezcla de equipo individual coreano y lIortealllericano M56; el hombre del centro lleva ell su cillturoll de mll1licioll un poncho y calltimploras M62.

(ROKMC)

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Las dotaciones de los vehiculos blindados, como la mayor parte del personal motorizado y mecanizado, se distinguian por sus diferencias de vestimenta con el "grunt" medio. Como mucho, debian llevar el chaleco antibalas y la pistola colgada del cinturon 0 en bandolera, y un subfusil M3 que era reglamentario para las dotaciones de los carros, de los call0nes autopropulsados de 106 mm Ontos y de los vehiculos anfibios. La funda y el correaje de la pistola eran de cuero negro y podia ponerse en bandolera 0 alrededor de la'cintura, aunque su diseno era para usar las dos correas a la vez, una alrededor de la cintura y la otra en bandolera.

El personal de apoyo y de servicios disponia de los mismos uniformes y equipo, aunque en menor cantidad: existia la tendencia de que en estas unidades permanecieran en uso los modelos anticuados. El personal de aviacion -pilotos, oficiales de vuelo y tripulaciones- recibia un equipo de vuelo ademas de los uniformes reglamentarios. Se distribuia a traves de los canales de suministro navales y aereos, e incluia: casco de proteccion, gafas de sol, traje de vuelo, cazadora, guantes y botas de vuelo.

Habia diferencias basadas en el tipo de aeronave, segun se tratase de helicopteros 0 aviones de ala fija. Tambien se usaba algo de equipo de combate individual, incluido el chaleco antibalas y el correaje de lona, segun las circunstancias individuales.

El servicio de los marines en Vietnam duraba 13 meses, y pocos de ellos estaban en situacion (0 se preocupaban) de traer 0 \levar consigo ropa 0 de devolverla despues junto con el equipo a Estados Unidos. Cuando iban a ultramar, la mayoria se limitaba a llevar el uniforme de verano color caqui y un "neceser" 0 "AWOL" ("absent without leave") (11) de unos 12 kilos de peso. Una excepcion la constituian los destinados a dotaciones de barcos 0 aviones que ya disponian de uniformes y equipo de campana. La salida se realizaba. en lineas comerciales desde las bases de las Fuerzas Aereas de Travis y Norton, California, via Okinawa. En esta ciudad, el personal era concentrado en Camp Hague antes de salir hacia Vietnam, donde recibfal} la ropa y el equipo en sus respectivas unidades. Estas reemplazaban los artfculos segun se fuesen necesitando a 10 largo de la estancia en Vietnam, a veces incluso reciclando uniformes y equipos recuperados. Los marines dejaban un petate -0 un pequeno baul en el caso de los oficiales y suboficiales- COR uniformes y II

"Ausente sin permiso".

Usos pnicticos sobre uniformes yequipos Aunque los uniformes de combate de los norteamericanos en Vietnam paredan iguales, el observador perspicaz 0 conocedor del tema podia detectar diferencias entre los soldados y los marines. Se debian a los procedimientos singulares de obtencion y suministro, asi como a las caracteris' s del terreno y la situacion. Tambien influia as preferencias; p~so­ nales 0 de la unid ,as armas reglamentarias, las mlSlOnes e mendadas y el tipo de destino (combate oyo 0 servicios). El sistema de suministro y a eleccion personal no permitian una ~otal uniformidad. A los marines les gustaba tam.bien la ropa y equipo "divertidos"; preferian los modelos_.anJiguos; . para dar una imagen de experiencia . .

Este teniente se entera de las noticias mundiales mientras come la racion de campana estrindar, una "Racion Individual de Combate". El y sus hombres utilizan sus ponchos como improvisados cobertizos. La inmaculada'

apariencia de su uniforme indica que te!lia t;quipo de repuesto 0, mas . probablemente, que ha recibido uno nuevo hace poco. Adviertase.a sus pies la lata de racion perjorada que sirve de "honllllo". (llSMC)

j

49 :

I

pertenencias de repuesto en los campamentos permanentes de retaguardia. En algunos casos, no volvian a verlo de nuevo hasta su licencia y regreso a EKUU. A la vuelta, este proceso se invertia; el individuo llegaba a EE.UU. en uniforme de diario. En Okinawa se amontonaban pilas de sucios equipos y botas de jungla fuera de los barracones prefabricados que utilizaba el personal que regresaba a EE.UU. Los individuos tendian a quedarse con la gorra de faena, el cinturon y las botas hasta su proximo destino, para proclamar su estatus de guerreros de regreso. Como estos articulos solian tener muy mal aspecto, s610 les duraban hasta que el primer oficial con el que se tropezasen les llamara al orden y les ordenara enviarlos a casa. Si el individuo permaneda en el cuerpo, 0 no los utilizaba mas 0 los tiraba. A excepcion de los articulos mencionados -y posiblemente del cuchillo K-Bar- en aquella epoca no se tenia demasiado apego a la ropa 0 al equipo. La aduana y la polida militar .se encargaban de disuadir de la idea de llevarse ninguna otra cosa, 0 incluso de enviarlas por correo. La {mica excepcion eran las fotografias y los objetos capturados al enemigo, que tenian valor como souvenirs. Los oficiales solian quedarse tambien con mapas y cuadernos.

Se ordenaba al individuo que marcara las prendas del uniforme con su nombre en puntos espedficos, generalmente con un sella de caucho y tinta negra sobre el bolsillo izquierdo de la camisa y en el interior de la cinturilla de los pantalones. Res-

o a los numeros y letras pintados en los cascos y chalec antibalas, podian significar cualquier cosa, algunas bas te cripticas. A veces se trataba del numero de nueve ifras de la seguridad social, del antiguo numero de . e cifras del servicio, 0 del numero de cuatro cifras c ~pondiente a su especialidad militar (MOS): 0311 par~ infanteria; 0321 para ametralladoras; 0352 para anfilauq!!es, etc. Estas marcas se hadan con el proposito de identificar el equipo personal aun cuando no estuviesen autorizadas. Un marine podia utilizar su ultima inicial y las ultimas cuatro cifras de su numero de la seguridad social para identificar sus correajes de lona por ejemplo "M-4508"- un metodo util y opaco cuando el uso del nombre podia molestar por personalizar una propiedad del Gobierno. Los graffiti tambien eran un medio para expresar las opiniones o reforzar la propia identidad: el nombre del Estado de procedencia, de la ciudad natal, el. de la novia 0 el apodo; todo ella era el equivalente en tierra de la decoracion de los morros de los aviones. Era una practica mal vista en las areas de retaguardia, y un quebradero de cabeza para los suboficiales y oficiales subaltern os encargados de controlarlo.

Estas senas de identidad individuales 0 "tribales" se veian en el uso de barbas, brazaletes, panuelos de cuello, pintadas en los cascos, tatuajes e incluso banderas. A pesar de la normativa, habia una gran variedad en el teatro de operaciones dependiendo del control ejercido. Cuanto mas tiempo permaneciera en campana una unidad, mas "salvaje" pa:eda

.... Las operaciones de rutina tambien tenian sus momentos de ansiedad, como el de estos "dragones azules" de la InJanteria de Marina coreana entrando en un caserio deJendido por insurgentes. Van arm ados con Jusiles Ml, Y el hombre de la derecha tiene tambien un lanzagranadas M79 cruzado en la espalda. Por debajo lleva un cinturon cartuchera en bandolera del tipo empleado para portar municion de 40 mm. Todos ellos llevan el. tipico camujlaje moteado de las Juerzas coreanas. (ROKMC)

so

~edida

que los uniformes y el equipo se deste~ ,. adquirian el color del terreno local. AI cabo de ~ pocos dias de exposicion dire eta al sol, el per~ mostraba un caracteristico bronceado de "alba~ - - en la cara, cuello y brazos. En cuanto al aseo onal, habia una gran variedad dependiendo de ituacion de la persona y de la proximidad de barberia. La normativa de uniformidad exigi a corte de pelo que iba desde el cero. en la nuca ~ta no mas de tres pulgadas en la parte superior. motivos practicos, los marines estadounidenses llevaban patillas ni el pelo largo en la nuca (los mamitas no estaban tan constrenidos, pero tam~ o eran tan dados a la excentricidad) . Se permi~ llevar bigote, pero no barba. A veces la falta de ;ua impedia afeitarse, por 10 que aparedan las bas "de campana". Despues de algun tiempo en elva, las actitudes y maneras d~erian de las nor~ civilizadas de la retaguardia, convirtiendose en a fuente de conflictos. .

Aunque las operaciones de combate se han des~ crito como un mucho de aburrida rutina con algu~ o momentos de puro terror 0 gratificante exaltacion, las condiciones de vida cuando no se entraba en accion variaban desde un catre de lona en una .enda de campana compartida con otros doce ~o un barracon de madera y Ion a al estilo del sureste iatico~ hasta remolques para los oficiales genera~ les y habitaciones de hotel en Saigon para unos po~ cos. Incluso la vida de los marines a bordo, forman~ do parte de las Fuerzas Especiales de Desembarco

A Otros se enfrentaban a los regulares del ejerci to norvietnamita. Estos hombres del 9" de Infanteria de Marina soportan el fuego de la artilleria de 122 y 130 mm procedente de la DMZ

en puestos ubicados a 10 largo de la frontera norte de 19 Republica de Vietnam.

Esa era una de las razones del uso del casco y el chaleco antibalas, a pesar de su peso y volumen. (USMC)

~ Con objeto de cubrir la

aproximacion a posiciones estrategicas de Vietnan del Norte y Laos, la 3" Fuerza Anfibia de la Infanteria de Marina construyo en el interior varias bases con apoyo aereo de helicoptero s para control~l terreno y servir de ayuda a pequenas maniobras de unidad. Esta posicion en la cima de una colina rodea a una bateria de obuses de 105 mm MI0l del 12" de Infanteria de Marina, la pieza de artilleria "pica de los marines en Vietnan del Sur. Las posiciones delensivas y las condiciones de vlda eran muy rudimentarias. (USMC) I

51

La ofens iva dependia de localizar al enemigo y atacarle desde el mre, con la artilleria y con la infanteria. Un elemento clave era el uso de patrullas de reconocimiento para

localizarlo, y a continua cion guiar a las fuerzas de combate. Estos marines dell er. Batallon de Reconocimiento posan con las herramientas tipicas de su oficio. (USMC)

anfibias, era mejor, porque estaban secos y bien alimentados por la Marina estadounidense.

Raciones

La comida pone sobre el tapete el tema de la alimentacion en campana, asunto de capital imp9rtancia para la mayorfa de los marines. Las comidas servidas en los comedores de las bases, 0 llevadas a las unidades en grandes contenedores de metal, se conocian como raciones "A" y "B". Aunque proporcionado con el equipo, los cubiertos para el rancho -cuchillo, tenedor y cuchara- raramente se llevaban o utilizaban en campana: su uso no estaba entre las preferencias de los marines ni era practico. El agua se distribuia a las posiciones fijas en recipientes de metal verde 0 de plastico negro, 0 bien se obtenia 52

de las fuentes locales y se depuraba con tabletas de Halazone, y se transportaba en cantimploras. En la lista de prioridades del jefe de la unidad, la disponibilidad de agua era tan importante como el municionamiento y la evacuacion sanitaria. · Calentar la com ida se convirtio en una tarea rutinarii Cada peloton disponia de una cocina ubicada en el puesto de mando de la compania 0 del batallon, debido a su tamano, peso y necesidad de combustible. Cuando los marines estaban en marcha se las arreglaban con pequenos calentadores, unas barras de Trioxina solida, del tamano de un caramelo, envueltas en papel de color pardo. Proporcionaban calor suficiente para hervir una taza de agua 0 calentar una racion individual. Estas barras producian humos nocivos e incluso a veces no se encontraban disponibles. Tambien era asequible y practico usar una pizca de explosivo C4, pero podIa constituir un problema si todos los explosivos almacenados se utilizaban de esta forma. Otra fuente de luz y calor consistia en mezclar llquido repelente de insectos con la manteca de cacahuete de las raciones y prenderle fuego. En la mayorfa de los

casos se comlan frIas, dado que los marines no tenlan ni tiempo ni ganas de mas preparativos. Otra teorfa en boga era que si mezclabas alimentos frfos y calientes podlas sufrir estrenimiento 0 diarrea.

En campana las raciones se distribulan en cajas de doce, a razon de tres comidas diarias por persona. Tambien se inclula un abrelatas, el P38 0 'John Wayne", que llevaba un agujero para poder colgar10 de la cadena de la chapa de identificacion 0 la correa del casco. Un marine en una operacion de cuatro dlas recibirla un paquete completo (unos 12 kilos de peso); abrirla todas las cajas y descartarla los artfculos que no Ie gustaran 0 con los que no pudiera comerciar, y embalarla el resto donde pudiera, en su mochila 0 repartido en el cinturon. Esto Ie proporcionaba una dieta de tres comidas diarias de cerca de 3.300 calorfas, mas que suficiente para mantener el peso corporal. Pero debi,do a las circunstancias del terreno y climatologicas, fruta, galletas y una comida principal 0 importante al dla ~ Los canones

autopropulsados M1 07 de 175 mm proporcionaban apoyo artillero de largo alcance. Los uniformes de los hombres dell er. Crupo de Artilleria de Campana que sirven esta pieza son una mezcla del tip 0 jungla,

camuflaje y saten. No /levan equipo de combate individual porque dificulta el movimiento. El jefe de secci6n que aparece a la izquierda transmite las 6rdenes de fuego al segundo oficial de la bateria.

(USMC)

~ El contacto directo con el

enemigo recae todavia en la infanteria. Estos "cerdos grunones" del 4 Q de Infanteria de Marina suben a bordo de un. CH46 del 16 Crupo Aereo de la Infanteria de Marina en la base de comb ate de Vandergrift para atacar a unidades del ejercito norvietnamita en la provincia de Quang Tri, en 1969. Los hombres que aparecen en primer plano llevan pantalones de camuflaje y la camisa de faena de jungla DC, cas cos M1, chalecos antibalas M55 y radios PRC25, equipo de subsistencia y mascaras antigas M17. El M16 que lleva el marine de la izquierda va equipado con una "correa portafusil de jungla" para /levar el arma en posici6n adecuada.

(USMC) ) 53

<III! EI apoyo directo 10 prestaban los grandes carros de combate M48, como este dell er. Batall6n de Carros del USMC que acompaiia al 5 Q de Infanteria de Marina al sudoeste de Da Nang. EI marine que aparece en primer plano muestra las limitaclOnes de carga de la mochila M41. (USMC)

T La "artilleria de bolsillo", el11l0rtero de 81 mm M29 de los batallones

de infanteria, proporciona fuego cerrado. Estos hombres del4 Q de Infanteria de Marina disparan a un ritmo regular. La trinchera muestra un interesante despliegue de equipo.

Pueden verse protectores de oidos y chalecos blindados de los tipos M52 Y M55.

(USMC)

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era todo 10 que uno podia comer, algo mas de 1.1 00 calorfas diarias, con el resultado de perdida de peso.

Otro medio de aprovisionamiento era a l1'aves de la unidad en campana; la comida se repartia via batallon, compania, seccion y peloton. A este nivel, un suboficial (el sargento de la seccion de armas de la compania, el jefe de seccion 0 el jefe de peloton) e encargarfa de abrir y distribuir al azar el contenido del paquete para evitar discusiones. Un jefe experimentado de una unidad pequena mezelarfa la comida dentro de la caja para evitar que sus hombres conociesen la posicion de los distintos articulos. Los desperdicios se guardaban en los envases ya utilizados para devolverlos 0 deshacerse de ellos.

Una comida constaba del envase (que se utilizaba como combustible, contenedor de basura, 0 ineluso como envio postal, utilizaudo la tapa impresa y el sella de franquicia). Dentro habia una cuchara de plastico blanco (que se guardaba, para su uso posterior, en la banda del casco 0 en un bolsillo), un paquete adicional, una unidad "B" (galletas, azucar, que so ), y la comida principal. Las raciones ineluian cigarrillos en paquetes de cuatro, que resultaban muy utiles para comerciar. El cafe era tambien muy popular como bebida por la manana temprano 0 al final de la tarde.

La preparacion de la comida era un ritual en si misma; habia que seleccionar 10 que se iba a consu-

mir, preparar un hornillo con la lata de la unidad "B", un vasa con el envase de la fruta y consumirlo todo de la manera mas eficaz: por ejemplo, abrir la unidad "B" y colocar a un lado su contenido, fabricar el hornillo y calentar en el la comida principal mientras se tomaba la fruta, de tal forma que dispusieras de una lata para calentar el agua del cafe mientras tomabas el plato principal. Para mejorar el sabor de este se utilizaba salsa picante, salsa Worcestershire, e ineluso pimienta y cebollas picantes.

Se necesitaba experiencia para .que no se quemara la comida ni uno mismo, 0 para que no se consumiera la fuente de calor antes de que to do estuviera preparado. Todo este rito tambien proporcionaba una buena forma de pasar el tiempo ...

Las raciones de campana se utilizaban como medio de intercambio con los vietnamitas para obtener desde bebidas suaves hasta sexo. Los "indigenas" seguian a las unidades para pedir 0 recuperar las raciones no utilizadas. Se suponia que las latas debian ser aplastadas para impedir su uso como granadas 0 trampas (la granada M26 con su cuchara en posicion encajaba dentro de la lata de racion, y cuando se ataba a un hilo de alambre se convertia en un artefacto mortal). En ocasiones las co midas no utilizadas se arrojaban a los fuegos de campamento, 10 que produda explosiones que sonaban como disparos de armas de fuego pequenas: de nuevo, una tosca forma de pasar el tiempo y matar el aburrimiento.

~ Un sold~do norvietnamita se rinde bajo bandera blanca al 5 Q de Infanteria de Marina al este de la base de comb ate de An Hoa. Le acompaiian el cabo Ronald F. Cushman (izquierda) y el sargento Larry L. SkIdmore. Ambos van armados y equipados para realizar patrullas cortas; Skidmore lleva una bolsa de explosivos, mascara antigcis M17 y la vaina de un K·Bar asoma bajo el fald6n de su camisa.

El soldado norvietnamita va descalzo y lleva un uniforme verde claro, asi como una bolsa de arroz en bandoleraJ (USMC) 55

Ef pri Ilcipio tdctico de las peqlleiias II1lidades radicaba ell eillso ejicaz de los equipos de ametralladora media M60.

Este ametrallador Y Sll asistellte, del5 Q de Infallteria de M.. rina, abrell fuego durante una COllfrolltacioll COil 1111 grupo de IIIIOS 50 ~" dados ellemigos at slldoeste de Da Nallg. La misioll del asistellte es obseroar el tiro para el ametrallador, qlle raramellte tielle IlIIa vision clara del bla1lco desde detrds del anna.

Ambos llevall cas cos Ml, chalecos alltibalas M55, Y 1110chilas M41 so/m! camisetas. (USMC)

Compaiieros de armas La Infanteria de Marina vietnamita siguio encargada de la defensa de la DMZ durante todo el ano 1974. Encargados en primer lugar de proteger Hue y Da ang del ataque comunista en la primavera de 1975, los marines se retiraron precipitadamente tras la calda de los survietnamitas en las provincias del Norte. Cinco jefes de batallon y un os 40 jefes de companla murieron durante los combates. La division reorganizo y desplego el resto de sus fuerzas en Long Binh para la batalla final por Saigon. Alll permanecio d,urante la lucha subsiguiente, a finales de abril de 1975. A partir de ese momento, la Infanterla de Marina vietnamita dejo de existir excepto en el dinero y en la historia.

Al regresar a Corea, la 2~ Brigada de la ROKMC se desplego en la zona desmilitarizada de su paIs para mantener la envidiable reputacion ganada en Vietnam como los "Dragones anlles" de Corea. La Infanterla de Marina de EE.UU. continuo casi con los mismos cometidos globales que tenIa antes de la guerra, haciendo un enfasis especial en las intervenciones en momentos de crisis para proteger las vidas y propiedades de los estadounidenses. El colapso de Camboya y Vietnam del Sur en la primavera de 1975 supuso un breve regreso de las fuerzas de evacuacion terrestre y aerea para retirar al personal diplomatico y los refugiados. La experiencia de Vietnam quedarfa profundamente grabada durante las dos decadas siguientes, y cobrarfa vida de nuevo entre los oficiales y suboficiales que sirvieron en el Golfo Persico en 1990-9l.

Para los vietnamitas, 1975 supuso el fin de una guerra civil de 30 anos de duracion, en la que la In56

fanterla de Marina vietnamitajugo un papel importante hasta el amargo final. Para los marines coreanos y norteamericanos, su experiencia en Vietnam proporciono nuevas tradiciones, reputaciones y 11deres a sus respectivos cuerpos durante un cuarto de siglo. Cambiaron las armas, los equipos e incluso los uniformes, pero el esplritu permanecio, recordando a las siguientes generaciones que el precio de una reputacion de elite se paga con sangre.

El problema de la carga del soldado sigue sin solucionarse.

Bibliografia recomendada Tom Barlett, editor: Ambassadors in Green (Washington, D.C.: Leatherneck Association, 1971) History and Museums Division: The Marines in Vietnam, 1954-1973 (Washington, D.C.: Cuartel General de la Infanteria de Marina de EE.UU., 1985) Teniente General Stanley R. Larsen y General de Brigada James L. Collins, Jr.: Allied Participation in Vietnam (Washington, D.C.: Department of the Army, 1975)

ILUSTRACIONES (Nota: los terminos "izquierda" y "derecha" se refieren al punto de vista de la figura de la lamina, no al del lector)

AI: oficial general del USMC, 1969 EI general Leonard F. Chapman, Jr., jefe de la Infanteria de Marina estadounidense, aparece representado con el uniforme de diario de verano para

el tropico utilizado durante la guerra. Lleva el distintivo de su graduacion en la gorra y el cuello, asi como las cintas de condecoraciones por sus meritos personales. En Vietnam este uniforme solo solia utilizarse en la retaguardia.

A2: oficial general de la ROKMC, 1965 EI general de brigada Lee Bong Choo\, jefe de la 2 ~ }?rigada de lnfanteria de Marina coreana cuando esta lIego a Vietnam. Lleva un uniforme de faena M56 de sarga verde oliva, identico al de los marines estadounidenses excepto por los botones escondidos del frente de la camisa y de los bolsillos del pecho. Era corriente ver a la vez ambos tipos de uniformes, coreanos y norteamericanos.

A3: oficial general de la VNMC, 1970 EI teniente general Le Nguyen Khang,jefe de la Infanteria de Marina vietnamita y su jefe tictico durante la mayor parte de la guerra, aparece con el tipico uniforme de camuflaje vietnamita- conocido como "ola marina"- sin distintivos del servicio 0 unidad. Lleva un cinturon negro con hebilla de laton similar al de los asesores de la lnfan teria de Marina nortemericana.

B1: uniforme de combate de infanteria de la VNMC, 1965 La Infanteria de Marina utilizo el uniforme estandar verde oliva del ejercito vietnamita (ARVN) en los entrenamientos iniciales y los servicios pesados.

Este sargento lIeva un distintivo de su rango en la botonadura de la camisa en vez de en las hombreras. Antes de adoptar la boina verde, se utilizaba la azul marino con el emblema de laton de la infanteria de la VNMC. EI correaje es una variacion del de tela disenado por los norteameficanos.

B2: insignia de servicio de la VNMC Cuando la Infanteria de Marina vietnamita se convirtio en un cuerpo independiente, adopto una insignia que habia que llevar en el bolsillo derecho del uniforme de campana. EI emblem a, utilizado para promover el servicio mas que la identidad de la unidad individual, estaba bordado 0 impreso en Los marines que se enfrentaban al enemigo pagaban su precio en muertos y heridos. El sanitario de 3· clase N. W. Jones, del 72 de Infanteria de Marina, atiende a un herido durante la

operaci6n "Qklahoma Hills" mientras el operador de radio de la izquierda pide evacuaci6n medica. El individuo del fondo lleva una mascara antigas MI7 colgada de la cantimplora. (USMC)

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los colores que se muestran. La inscripcion reza: "Honor y Patria".

B3: uniforme de comb ate, oficial de la VNMC, 1965 El tfpico uniforme de camuflaje "ola marina" adoptado por los marines vietnamitas se llevo durante todo el ano 1965 sin otro emblema que la insignia de rango y la divisa de la boina. Este alferez forma parte de una guardia de honor. Lleva una boina verde con el distintivo bordado en oro, distintivo de graduacion negro y plata y el panuelo azul del ler. Batallon de Infanterfa de la VNMC. Posteriormente se anadieron otras insignias.

C1: uniforme de diario de la VNMC, 1965 Habfa uniformes para cada estacion, entre los que se encontraba el traje caqui y la gorra de diario que lleva este alumno de la Escuela de Infanterfa de Marina de Quantico, Virginia. El uniforme de invierno consistia en una guerrera marron oscuro con el distintivo de graduacion en los hombros, camisa blanca, corbata negra y pantalones marrones.

C2: jefe de peloton de la VNMC; region del Delta,

1967 El jefe de esta pequena' unidad lleva el uniforme de camuflaje y el equipo de campana utilizados en el delta del rfo Mekong. En ellado derecho del pecho puede verse el emblema del servicio, y en su hombro izquierdo el de la unidad a que pertenece. Lleva un subfusil Thompson calibre 45 de fabricacion norteamericana y granadas de ataque y de humo en su equipo individual M56; tambien lleva botas "Bata" de lona y goma.

C3: oficial de artilleria de la VNMC, Saigon, 1968 Los uniformes de los oficiales eran identicos a los utilizados por la tropa, pero mejor confec;:cionados y con mas detalles. Este observador avanzado esta haciendo una llamada durante una mision de artillerfa en Saigon durante la Ofens iva del Tet. Lleva una pistola colgada en bandolera, pero sus verdaderas armas son la radio y el mapa. En el hombro izquierdo lleva el distintivo de la brigada, y sobre el bolsillo derecho aparece su nombre grabado en los colores del grupo de artillerfa, letras rojas sobre fondo blanco. No lleva emblema del servicio.

D1: uniforme de gala de la VNMC, 1969 El uniforme de combate de camuflaje estaba tan asociado a los marines vietnamitas que se utilizo como uniforme de gala durante la guerra, anadiendo en las grandes ocasiones me dallas, cintas, cordones correspondientes a condecoraciones concedidas a la unidad, panuelo de color para el cuello, y guantes y cinturon blancos.

D2: granadero de la VNMC; ciudadela de Quang Tri,1972 A veces los problemas de suministro ocasionaban variaciones en las ropas entregadas. En este caso, un marine lleva el modelo de camuflaje del ARVN aerotransportado sin insignias de unidad ni de servicio. El arma que lleva es un lanzagranadas M79, y su aspecto refleja la amarga lucha sostenida para Durante 1970·71 se produjo la retirada de las fuerzas aliadas y la guerra volvi6 a manos de los vietnamitas. El ritmo de las operaciones de los survienamitas aument6 con las operaciones transfronterizas realizadas en Camboya y Laos. Los marines aliados que permanecieron en la zona cont·inuaron efectuando misiones de seguridad. Este 58

marine coreano empuiia un fusil de asalto sentado en la trasera de un cami6n que se desplaza de Hoi An a Da Nang. Su casco M1 lleva una cinta para sujetar camujlaje.

Usa chaleco antibalas M55, uniJonne de camujlaJe coreana modificado y botas de cuero.

E1 unifonne muestra una tipica falta de indicativos.

(USMC)

recuperar la ciudadela de Quang Tri. Su equipo de combate es el modelo norteamericano M56.

D3: asesor de la VNMC; ciudad de Hue, 1973 Los marines norteamericanos sirvieron con los vietnamitas hasta el alto al fuego en 1973. Formaban parte del grupo asesor naval y llevaban uniformes de la VNMC, con el anadido de una cinta sobre el bolsillo izquierdo con el distintivo "U.S.Marines" grabado en negro sobre verde. Tanto los vietnamitas como los norteamericanos llevaban sus correspondientes distintivos de graduacion para evitar confusiones. En el dibujo aparece el ultimo asesor de la Infanteria de Marina, el coronel Joshua Dorsey.

E1: uniforme de faena de la tropa, ROKMC, 1965 Cuando los coreanos llegaron a Vietnan del Sur, llevaban su propia version de los uniformes de faena norteamericanos M56 y M58 con equipo individual M41, y armas ligeras de la epoca de la Segun- ' da Guerra Mundial. En algunos casos, los uniformes y el equipo procedian de los almacenes del programa de ayuda norteamericano y llevaban el emblema de la Infanteria de Marina de EE.UU.

E2: insignia del servicio de la ROKMC Esta insignia de la Infanteria de Marina coreana se estampaba en tinta negra en el bolsillo izquierdo del pecho del uniforme de faena con la abreviatura de "Marines Coreanos". Habia variaciones que llevaban caracteres coronando el emblema. Como sucedia con los norteamericanos, se intentaba promover la lealtad al servicio mas que a la unidad.

E3: fusilero de la ROKMC; Tuy Hoa, 1966

La retirada de las principales fuerzas de combate de la Infanteria de Marina estadounidense empezo en 1969 y termino enjunio de 1971, cuando la 3 g Brigada Anfibia abandono Da Nang. Estos miembros del 9 Q de Infanteria de Marina desfilan con sus banderas

a su regreso a Okinawa, donde la 3 g Division asumio sus deberes como parte de las fuerzas del Mando del Pacifico. Llevan para la ocasion uniformes de camuflaje y botas de jungla.

Su ensena es escarlata y oro, y lleva gallardetes suspendidos del extremo del mastil. (USMC)

Va armado con una carabina M1, lleva el chaleco antibalas M55 y el casco con forro amel:icano.

F2: posicion del distintivo en la ROKMC

F1: oficial de infanteria de la ROKMC; Tra Binh,

La Infanteria de Marina coreana colocaba el distintivo de graduacion en el cuello en el caso de los oficiales, y en el bolsillo izquierdo del pecho en el de la tropa. En los uniformes de diario y de campana el distintivo de graduacion se llevaba en la manga, pero no parece que se hiciera asi en Vietnam. La insignia del servicio iba impresa en el bolsillo izquierdo, sobre el corazon. Encima de la solapa del derecho se llevaba el nombre y el numero bordado en oro sobre fondo rojo.

1967 Los coreanos fabricaron un uniforme de faena de camuflaje con su propio diseno de cinco colores. Tenia la misma forma que el M58, tambien de faena, pero las ultimas versiones eran mas simples, con bolsillos abiertos. No venia con insignias de fabrica, ya que llego a ser de uso estandar en Vietnam. Este dibujo esta basado en uno de los primeros heroes, el mayor Lee In Ho, que murio por una granada durante un combate sostenido en una posicion enemiga subterranea.

Los marines coreanos destacaban por la alta calidad de sus ropas, a pesar de modificarlas por razones de simplicidad y confort a medida que la guerra avanzaba. En este ejemplo, un fusilero esta ataviado con un uniforme de camuflaje sin insignia. Los pantalones van sueltos por fuera de las botas. Su chaleco antibalas M55 ha sido modificado para poder acoplar cartucheras en la espalda. Lleva una mezcla de

Los uniformes de campana de los oficiales tenian el mismo diseno que los de la tropa, con la excepcion del distin.tivo de graduacion en el cuello y en la prenda para la cabeza. En algunos casos, iba bordado directamente en el uniforme. EI hombre de la ilustracion lleva un casco M1 con forro y chaleco antibalas M52, y esta armado con una carabina Ml.

F3: fusilero de la ROKMC; Hoi An, 1970

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Los marines coreanos partieron entre diciembre de 1971 y enero de 1972. Eljefe de las fuerzas coreanas en Vietnan aparece aqui en Hoi An antes de su partida, colocando una mencion honorifica en la bandera de la 2 g Brigada. El jefe de la Brigada, el general de brigada Lee Dong Ho, aparece a la derecha con uniforme de camuflaje. Los colores de la bandera de los marines coreanos eran escarlata y oro. (USMC)

La 1nfantma de Marina vietnamita abandono la lucha, pero desfJues de sus victorias en 1972 es considerada como una de las mejores formaciones de las Fuerzas Armadas de la Republica de Vietnam.

Operacionalmente estaba ligada a la defensa del I Cuerpo de Ejercito frente a las fuerzas norvietnamitas, pero ademas era la reserva estrategica del Estado Mayor Conjunto. Estos marines estan preparados para revista en el campamento permanente de la dwision en Tu Due. Llevan uniforme de combate con la insignia reglamentaria, mas cordones de gala. Pueden verse sus cascos M1 , fusiles M16 y cinturones con su correspondiente equipo M56 mientras presentan armas.

(VNMC)

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equipos M56 YM61. Para facilitar su extraccion, lleva la bayoneta con el filo solo protegido por una tela de campana.

G1: fusilero del USMC; Chu Lai, 1965 Los marines norteamericanos llegaron a Vietnam con el uniforme para clima templado que venia utilizandose desde finales de los anos 50. Su casco Ml lleva una cubierta de tela de camuflaje de tonos verdes. Este marine va armado con un fusil M14.

Lleva una mezcla de equipo de combate M41 y M61, que incluye bolsas de cargadores M61, otra doble para granadas, cantimploras de aluminio con sus correspondientes fundas, un equipo de primeros auxilios para la jungla y una bayoneta M6 en el costado derecho. Los pantalones van sueltos sobre las botas de cuero.

G2: insignia de servicio del USMC La insignia de la Infanteria de Marina de EE.UU. el "aguila, globo y ancla"- se llevaba en el bolsillo izquierdo del pecho. Podia ir estarcida, bordada 0 en material termoadhesivo. Cuando se recibian de tela, unas veces se colocaban y otras no. Esta forma de distintivos era utilizada de forma estandar por los marines en sus uniformes de campana desde la Segunda Guerra Mundial.

G3: piloto de helicoptero del USMC; Da Nang, 1965 Las tripulaciones de vuelo de la Infanteria de Marina llevaban un mono de algodon de una pieza en color caqui, que era mas un equipo estandar de la aviacion naval que un uniforme. En la parte izquierda del pecho llevaba una etiqueta rectangular de cuero con el nombre, la graduacion y la escuadrilla a que pertenecia. Cuando estaban en tierra, se cubrian la cabeza de forma diversa, con gorras de beisbolo de faena. Este piloto lleva en bandolera el arrna de supervivencia, un revolver calibre 38.

HI: operador de radio del USMC; Da Nang, 1966 Cuando los marines entraron en combate, el uniforme se adapto a las condiciones locales por comodidad y utilidad. Este operador de radio ha cortado las mangas de su camisa; no lleva camiseta, 0 esta tenida de verde en el pais. EI chaleco antibalas M55 se convirtio en una prenda de rutina. Este operador lleva una radio de campana PRCI0 y una -mezcla de equipos M41 y M61 para su fusil M14.

Los marines americanos volvieron a Vietnam y al Sudeste de Asia como Juerzas de la Septima Flota listas para actuar en la evacuacion del personal de la embajada americana en 1975. Estos marines de la 9" Brigada AnJibia vuelven a la base norteamericana de Okinawa en un Sea Stallion

CH-53 despues de la evacuacion de Phnom Penh (Camboya). Llevan uniJormes de sa ten, botas de cuero, cas cos M1, equipo individual M41, lIuiscaras de gas M17 y chaleco antibalas M55, que constituia el uniJorme normalizado del periodo de la posguerra de Vietnam. (USMC)

delo de pantalones de faena y botas de cuero de jungla. Esti realizando una limpieza de minas en una carretera con un detector electronico, y no lleva mas equipo que el necesario para cumplir su tarea. Lleva casco Ml , chaleco antibalas M55 sobre camiseta blanca, y un cinturon con una pistola automatica calibre 45, bolsas de cargadores y equipo de primeros auxilios. La fuente de alimentacion del detector va en un bolsillo de los pantalones. Tambien existian botas y pantalones cortos blindados, pero raramente se llevaban porque estorbaban los movimientos.

H2: ingeniero del USMC; Phu Bai, 1966

H3: miembro del equipo ANGLICO del USMC; Marble Mountain, 1967

Muy pronto se dispuso de ropa especial, incluidos uniformes y botas. Este ingeniero !leva el primer mer

Por esta epoca eran muy comunes los equipos lige- . ros de jungla, incluso en las unidades de apoyo.

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El ultimo rastro de los marines estadounidenses que vieron los survietnamitas eran los helicopteros del 36 Grupo Aereo de la Infanteria de Marina cuando evacuaban Saigon en abril de 1975 ala caida del gobierno de Vietnam. Este hombre que aparece en la compuerta lateral de un CH-53 lleva una Browning calibre 50.

(USMC)

Eran mas frescos y se secaban mas rapido que los estandar. Una de las tres unidades en Vietnam cualificadas para lanzarse en paracaidas eran los equipos de apoyo para la coordinacion de las distintas armas de la compania de enlace tierra-mar-aire (ANGLICO). Este hombre se prepara para efectuar un saIto "profesional" llevando un paracaidas estandar individual MC1 y un no de reserva. Lleva el minimo equipo de combate, que incluye el cuchillo K-Bar, la mochila M41 y un subfusil M3.

12: tripulante de blindados del USMC; ciudad de Hue, 1968 Entre los vehiculos blindados empleados por los marines estadounidenses habia carros de combate pesados, vehiculos anfibios y vehiculos antitanque Ontos.

Las dotaciones llevaban ropas similares a la que aparece en la ilustracion, incluido el casco de combate de fibra de vidrio evc, gafas M44, chaleco antibalas M55 y pistola del calibre 45 en una sobaquera. A veces, en lugar del uniforme de campana se llevaba este mono de algodon de color verde oliva, que venian utilizando desde antes de la Primera Guerra Mundial los conductores y mecanicos de vehiculos.

11: sirviente de mortero del USMC; zona desmilitarizada (DMZ), 1967 Los hombres de la Infanteria de Marina llevaban en sus desplazamientos por la DMZ todo 10 necesario para luchar y sobrevivir en las condiciones climatologicas y del terreno que encontraban y, en parte, porque 62

carecian del lujo de disponer constantemente de un helicoptero de apoyo, cosa de la que disfrutaban otras unidades del ejercito. Por esto se vela a hombres realizando operaciones con cargas que les rompian las espaldas, como se aprecia en este sirviente de mortero que epitomiza el origen del termino "grunt", aplicado ' a los miembros de la Infanteria de Marina en combateo Lleva un armazon M43 para transportar su mochila M41, una herramienta de atrincheramiento M43, cantimplora M62 con su funda y bolsas de cargadores M56 para su fusil M14. Lleva a la espalda latas de raciones colgando dentro de calcetines.

13: oficial de artilleria del USMC; Khe Sanh, 1968 En el frente, las diferencias de ropa entre oficiales y tropa eran mas de estilo que de diseno. Incluso se procuraba hacerlas menos patentes, porque los jefes y operadores de radio eran un blanco preferente para el enemigo. Aqui, un observador de artilleria ataviado con equipo de jungla abandona una posicion avanzada durante una corta patrulla. Lleva su equipo de radio y un fusil en vez de la pistola reglamentaria, asi como las raciones y un poncho en la bolsa de demolicion, que lleva en el pecho para compensar el peso de la radio. Otros elementos caracteristicos de su equipo son los prismaticos, la brujula y los mapas.

J1: fusilero del USMC; A Shau Valley, 1969 Este fusilero examina una ametralladora pesada de 12,7 mm capturada al enemigo durante la operacion "Dewey Canyon", en la frontera de Vietnam del Sur y

Laos. Consistio en una serie de confrontaciones a gran escala con el ejercito norvietnamita que tuvieron lugar a finales de la guerra en las bases de este.

Lleva el uniforme estandar de camuflaje tipo ERDL de los marines de la III MAF. Lleva en la gorra de faena la insignia de soldado de primera clase, y en el bolsillo del chaleco antibalas M55 una cuchara de plastico de las suministradas con las raciones. Tiene al alcance, de la mana el casco, el fusil M16 y una bolsa de lona.

J2: miembro de un equipo de reconocimiento del USMC, 1970 A medida que la guerra quedaba en manos de los vietnamitas y los norteamericanos se retiraban a gran escala, se realizaron cada vez mas operaciones de "economfa de fuerzas" para mantener desequilibrado al enemigo. Esto hizo que hubiera mucha demanda de unidades de patrulla de la Infanterfa de Marina capaces de realizar grandes desplazamientos, tanto a nivel de fuerza como de division. Las patrullas de reconocimiento de los marines se basaban en el sigilo, las comunicaciones y la artillerfa para golpear al enemigo en las areas de retaguardia. Este hombre va vestido y equipado para una de esas operaciones con

La Division de Infanteria de Marina vietnamita dejo de existir en 1975 durante la lucha que decidio el destino de Pietnam y su gente, sin la ayuda de sus anti~os aliados. Este manne camina junto a un soldado comunista muerlo en las afueras de Saigon, /leva armas

donadas por los americanos y otras capturadas a los comunistas. Para la Injanteria de Marina vtetnamita, las consecuencias del derrumbamiento nacional se saldaban sobre el terreno con la ferocidad de otras guerras civiles. (VNMC)

una gorra de camuflaje, lleva la cara pintada, equipo de camuflaje ERDL y una amplia variedad de pertrechos individuales y de equipo. Lleva un fusil M16, granadas de humo y de fragmentacion, y esta a punto de ponerse un par de guantes de vuelo.

J3: equipo de vuelo de un Piloto de ala fija del USMC; Da Nang, 1970 El equipo de vuelo se mejoro y desarrollo durante la guerra, especializandose segun el tipo de aparato utilizado. Este piloto de la Infanterfa de Marina se prepara para volar en una mision de apoyo a tierra a finales de la guerra. Su traje de vuelo de una pieza esta confeccionado con un material ignffugo llamado Nomex, como tambien 10 son sus guantes de piel. No lleva insignias de tela para prevenir incendios. Su casco de vuelo APH6 Ie protege la cabeza y 63

los ojos, y lleva incorporados la mascara de oXlgeno y el equipo de comunicaciones. Lleva en el torso un correaje MA2 para sujetarse al asiento eyectable. un traje antidesvanecimiento Z4 combinado con un salvavidas MK2 y un chaleco de supervivencia SV1, que lleva incorporado un revolver del calibre 38 y un cuchillo.

K1: asesor del USMC, MACV-SOG, 1971 No todos los asesores de la Infanterla de Marina norteamerir'l na servian con los marines vietnamitas.

Otros trabajaban con el ejercito survietnamita, con la Armada y con la unidades de operaciones especiales. Este sargento de artilleria esta asignado al grupo de operaciones especiales MACV de estudios marftimos, con base en Da Nang, para reconocimientos anfibios e incursiones a 10 largo de la costa vietnamitao Su uniforme es tan poco convencional como su • unidad, y se compone de una gorra verde NVA de camufiaje, camisa y pantalones locales de color negro, y el tipico cinturon de tela l\TVA con bolsas de cargadores de procedencia china para su fusil de asalto AK47. Sus botas de jungla y el K-Bar son americanos. De lejos tenIa que parecerse al enemigo, pero al mismo tiempo llevar a mana una bandera americana para poder ser reconocido desde el aire cuan_ do fuera preciso.

K2: equipo de vuelo de los helicopteros del USMC; golfo de Tonkin, 1972 Las tripulaciones de helicopteros llevaban prendas similares ' a las de los aparatos de ala fija. Las diferencias radicaban en el uso del casco de vuelo SPH3 y el microfono, asi como en la falta del correaje de torso y el traje antidesvanecimiento. Llevaban el mismo salvavidas y chaleco de supervivencia. Debido a su exposicion directa al fuego realizado desde tierra, podlan llevar tam bien un chaleco antibalas M55 y blindajes especiales.

Cuando no estaban volando, llevaban diversos tipos de gorras.

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K3: marine de guardia en la embajada norteamericana en Saigon, 1973 Tras el alto el fuego y la subsiguiente retirada en enero de 1973, los unicos marines que quedaron en Vietnam del Sur fueron los componentes de la guardia de seguridad de la em bajada norteamericana.

Su numero vario durante la guerra; por esta epoca habla menos de 100. Este sargento lleva el i.ll1iforme modificado azul y los complementos personales blancos utilizados en el cuerpo solo en ocasiones formales. Va armado con un revolver del calibre 38, aunque en caso necesario puede disponer de otro armamento. Dos de los ultimos marines que murieron en 'la guerra pertenedan a esta unidad.

L1: insignia de la Division de Infanteria de Marina vietnamita Se adopto este emblema para llevarlo en la parte superior de la manga del uniforme de faena cuando los marines alcanzaron la categoria de division.

Parecido al anterior distintivo de la brigada, tiene un fondo verde y una forma de escudo similares al de las divisiones del ejercito vietnamita. EI emblerna central es identico al del modelo anterior.

L2: insignia de la 2!! Brigada de la ROKMC Los marines coreanos solo llevaban en el uniforme su insignia de servicio; este emblema de la brigada se utilizaba en letreros, placas y chapas 0 pins llevados de manera informal en Vietnam del Sur. L3: insignia de la Division y el Ala de la Infanteria de Marina estadounidense Los marines norteamericanos no habian llevado insignia de unidad en sus uniformes desde la Segunda Guerra Mundial. Aqui se muestran los disenos de dos divisiones y de un ala aerea que prestaron servicio en Vietnam. Estas insignias aparedan en diversas .formas en equipos, letreros, placas y pins, excepcion hecha de la insignia de la ropa de vuelo del escuadron de aviacion.