Een glamoureus avondje uit in Hoogstraten

Highstreet by night

Onze jongste medewerkers, Kaat en Sarah gingen een avond stappen in Highstreet

Eerlijk gezegd: we zijn de Cahier gewoon, en nu moeten we ons opkleden voor een avondje Highstreet. Een duik- of skipak blijkt verboden (jammer!), maar gelukkig vinden we op de bodem van onze kleerkast nog een (hopelijk) onopvallend kleedje. Hup, de fiets op, richting Sint-Lenaartseweg, waar de huisfotograaf van DHM ons opwacht in zijn rode regenjas. Hij heeft zijn camera al scherpgesteld op de lichtgevende ‘H’ aan de inkom en verwacht van ons vier seconden lang een volledige ‘freeze’. Niet gemakkelijk als net dan de overvolle bus 602 voor de deur stopt en een lading jumpers lost (die nog gratis binnen willen voor elf uur). Maar dan draait er een lange witte limousine op de parking en vormt het perfecte decor voor onze fotoshoot. Fotograaf eindelijk tevreden, wij kunnen naar binnen.

Chillroom

Raf Pauwels, de manager, ontvangt ons en stelt ons meteen voor aan de resident DJ’s. Voor ze achter hun draaitafels verdwijnen, praten we nog even met Mark en Serge in de comfortabele zetels van de Chillroom.

DHM: Wanneer draaien jullie hier? En welke muziekstijl?

Mark Carpentier dj in residence

Serge Ramaekers (43, Brasschaat): (bekend van de New Beat-formatie Confetti’s en daarna van zijn wereldwijde platensucces (4 miljoen stuks) nvdr) “Ik draai op vrijdag in de HI-Clubb, vooral R&B. Vanaf elf uur tot het gedaan is, meestal rond een uur of zes. Ik werk hier, met twee tussenpauzes, nu toch al zeventien jaar lang.”

Mark Carpentier (36, Brasschaat): “Ik sta altijd beneden (in Hi-Arena, red.). Op vrijdag draai ik als ‘MarK with a K’ vooral harde muziek: jump, hardstyle, hardcore, op zaterdag draai ik allround, vanalles door elkaar, van Marco Borsato, Milk Inc, tot jump. Vrijdag zijn er vooral veel jongens, de dames zitten boven (in HI-Clubb, red.), en hun vriendjes zitten hier beneden te stampen. Zaterdag is het meer verdeeld, dan is het publiek ook iets ouder. Mensen die werken in de week, zijn niet geneigd om op vrijdag uit te gaan, die komen vooral op zaterdag.”

DHM: Hoe zijn jullie in Highstreet terechtgekomen?

Mark: “Ik ben altijd al een discotheekbeest geweest. Ik ben van Brasschaat, dus ik ging vooral in Dixies uit. Maar de eerste keer dat ik hier kwam, dacht ik: ‘hier wil ik ooit draaien’, en nu draai ik hier al elf jaar.”

Serge: “Ik was eens toevallig op een eindejaarsfeest in de kleine Highstreet (toen nog in de Gelmelstraat, red.) met een hoop vrienden. En den Yves, een van de eigenaars toen, was aan het draaien. En ik ben naar hem toe gegaan en ik heb gezegd ‘ik kan dat veel beter’, en hij zei: ‘OK, pak maar over als je wil’. En voilà. Ik heb over gepakt, en daarna heeft hij gevraagd of ik nog eens wou komen, en zo is dat begonnen.”

Mark Carpentier dj in residence

DHM: Jullie werken hier al een hele tijd, hebben jullie het publiek zien veranderen?

Mark: “Het is vooral veranderd qua mentaliteit, vroeger hadden ze respect, nu hebben ze lak aan alles, ze doen maar. Vroeger kwamen ze zo heel beleefd eens een plaatje vragen, en als je dat niet speelde, OK. Nu roepen ze ‘draait dadis joeng’ en als je dat dan niet doet…”

Serge: “… dan zouden ze bijna de koptelefoon van uwe kop trekken. De normen zijn heel hard vervaagd tegenover twintig jaar geleden.”

DHM: Is het een zware job?

Mark: “Je moet het wel graag doen, je mag het niet onderschatten. Veel mensen zien vooral de goeie kanten: als het hier vol zit, als er ambiance is. Maar wij staan hier wel elk weekend, vanaf tien uur ’s avonds, je bent pas om zeven uur thuis. En uw partner moet daar ook mee kunnen leven natuurlijk, ik ben getrouwd, ik heb een dochtertje… Serge heeft ook kinderen. (tegen Serge) Zijde gij getrouwd?”

Serge: “Jaja, zeker, ik heb drie kinderen, en ik ben al twintig jaar getrouwd!”

DHM: Is het moeilijk om de sfeer erin te brengen, om mensen te laten dansen?

Serge: “De ene week voel je vanaf de eerste plaat die je opzet, OK, ze zijn allemaal goed gestemd. En de andere week staat iedereen zo te kijken. Vooral het laatste weekend van de maand, dat zie je goed bij iedereen, hun centen zijn op, en dan zijn ze allemaal wat relaxter.”

Mark: “Soms is het bij alles wat je speelt, handjes in de lucht en roepen, en de week erop doe je exact hetzelfde en dan staat iedereen u aan te kijken van ‘gast, wat ben je nu aan ’t draaien?’ Dat is raar soms. Maar dan mag je vooral niet panikeren, niet van de hak op de tak springen, maar gewoon uw ding blijven doen.”

DHM: Wat is de belangrijkste eigenschap van een goede DJ?

Mark: “Je moet draaien voor de mensen, niet voor jezelf. Dat is een fout die veel jongens maken in het begin: hun eigen stijl opdringen, ‘zie eens wat ik kan’, terwijl iedereen gewoon staat te kijken. Je moet je publiek aanvoelen. Als je dat niet kan, dan mag je technisch nog zo sterk zijn, maar dan zal je nooit een goeie DJ worden.”

Serge en Mark maken zich klaar voor een nacht achter hun draaitafels, wij gaan achter hen aan om een paar actiefoto’s te maken. ‘Christina Aguilera’ kan ons overtuigen om in de HI-Clubb te blijven hangen en we spotten een paar dansende Kempische feestgangers.

HI-Clubb

Hanne Dockx – Sandra Van Hoofden

Hanne Dockx (16, Meer) en Sandra van der Hoofden (17, Meer): “We komen hier af en toe. Meestal gaan we naar Bizar, maar op vrijdagen komen we ook wel graag naar hier. Als het iets drukker is, dansen we wel, al wachten we toch liever op wat volk zodat we er niet alleen hoeven te staan.”

Joyce Hinneman

Joyce Hinneman (17, Minderhout): “Vorig jaar, toen ik 16 werd, kwam ik hier voor de eerste keer. Ik had het helemaal anders verwacht, maar het was allemaal veel groter, mooier en spectaculairder. Het is ook leuk dat er verschillende ruimtes zijn, zoals de Chillroom waar je een babbeltje met iemand kan slaan. Er loopt hier knap volk rond, maar rustige jongens zal je hier niet snel vinden want de meesten houden van hardstyle en hardcore.”

Jelke en Joke De Vries

Jelke en Joke de Vries (17 en 19, Meerle): “Met verjaardagen en speciale events komen we hier graag een cocktail drinken. Maar het allerleukste feestje tot nu toe was Nieuwjaar. We vinden het ook wel leuk om ons eens op te kleden.”

Jan De Wilde (rechts)

Jan De Wilde (21, Hoogstraten): “Ik kom hier zo goed als elk weekend, soms twee keer. Hoeveel geld ik uitgeef, dat hangt ervan af. Als het leuk is, loopt dat soms op tot wel 100 euro, maar ik kom ook toe met 20. Gemiddeld blijven we tot half vijf, vijf uur, maar we halen regelmatig sluitingstijd. De hardere muziek op vrijdag in de Hi-Arena vind ik niet goed. Dan ga ik liever naar de HI-Clubb, de R&B en dance-muziek daar staat me meer aan. De beste herinnering heb ik aan het optreden van Silver, heel kort maar wel heel goed. DJ Tiësto is ook al eens hier geweest, maar toen was ik er niet. Hij komt binnenkort nog eens draaien, denk ik, dat wil ik zeker niet missen. Het meest gênante dat ik ooit heb meegemaakt? In de Hi-Arena staat ergens een danspaal. Een redelijk beschonken maat van mij en ik stonden daarbij te dansen, maar ineens viel die maat van mij naar achter. In een reflex sleurde mij mee. Toen zaten we daar met ons gat op het podium!”

We nemen de trap naar boven en zetten ons aan een tafeltje met uitzicht op de dansvloer. Voor 4,5 euro genieten we van de cocktail van de maand: Eristoff Red, Malibu, Passoa en Orange. Aan de toog zitten twee mannen met een biertje. Hun leeftijdsverschil trekt onze aandacht…

Pim en Jos Gijsen

Jos Gijsen (39, Etten-Leur): “Vroeger kwam ik vaak in Highstreet, nu niet meer zo veel. Vanaf mijn zeventien tot mijn vierendertig ben ik hier bijna elke week geweest. Het is gewoon veel gezelliger dan in een Nederlandse discotheek, en ook langer open. Het is wel wat duurder dan een café, maar ja, gezelligheid mag ook wat kosten. Vanavond geef ik een rondleiding aan Pim, de zoon van mijn baas, ’t is de eerste keer dat hij hier komt.”

Pim (18, Breda): “Tot nu toe is het wel leuk, gezelliger dan in Breda, vind ik zelf. Veel groter en de sfeer is heel anders. De muziek is ook beter, vooral hardstyle en hardcore hoor ik graag. Leuk dat het hier onderverdeeld is in verschillende stukken. Ik ga hier zeker nog meer komen, nog even wachten tot ik mijn rijbewijs heb en dan kom ik met de auto.”

We laten HI-Clubb achter ons en lassen even een sanitaire stop in, voor we ons beneden op de dansvloer smijten. Twee vriendelijke Minderhoutse dames houden de toiletten in de gaten.

Irène Smeyers – Jessica Kiss

Jessica Kiss (39): “Het is heel leuk om hier te werken, altijd tussen het jonge volk, dat is plezant. Ik sta hier al dertien jaar, samen met Irène. We zijn met z'n tweeën om de wc's proper te houden en het geld te ontvangen, de hele nacht. Op vrijdag is het wel moeilijk om wakker te blijven, dan drinken we veel koffie, op zaterdag gaat dat beter. En tijdens de week zijn we thuis, dus dat is leuk.”

Irène Smeyers (58): “Ik ben hier bijna twintig jaar geleden via mijn zonen terecht gekomen. Zij werkten hier vroeger en zo ben ik hier ook begonnen. Ik werk hier graag, als je overdag goed slaapt, kan je de nacht makkelijk doorkomen. En ik heb geen problemen met de muziek, dat is nu niks voor thuis, maar dat past goed bij de discotheek.”

We proberen zelf een paar danspasjes uit, maar deze muziek, jumpstyle, vraagt duidelijk een andere, specifieke manier van bewegen. En die hebben wij (nog) niet onder de knie. We kijken fascinerend toe, en besluiten dan wijselijk dat we ons aan de toog meer op ons gemak zullen voelen.

DHM: Jinka, je werkt al een half jaar in Highstreet. Bevalt het je?

Jinka Sarpong (18, Minderhout): “Zeker, dit is één van mijn favoriete jobs. Je mag vanalles doen; mensen bedienen, afwassen, maar ook meefeesten. Het is een zeer gevarieerde job en het verdient goed.”

Jinka Sarpong

DHM: Kom je hier in je vrije tijd?

Jinka: “Als je in Hoogstraten uit gaat, kies je toch resoluut voor Highstreet? Vroeger kwam ik hier vaak feesten. Direct na mijn 16de verjaardag ben ik voor het eerst hierheen gekomen. Ik ging niet graag naar tentfuiven of boerenbals, hier is het tenminste netjes en mooi. Nu zit ik op kot en ga uit op donderdagen. In het weekend moet ik hier werken, maar als ik een keer in Hoogstraten zit en niks te doen heb, zal ik zeker nog eens afkomen om te dansen.”

DHM: Mag je drinken achter de toog?

Jinka: “We worden al wel eens getrakteerd door klanten, maar je moet uiteraard zien dat je niet te veel drinkt. Aan het einde van de avond moeten we nog een kassa maken die moet kloppen. Dat gaat beter als je nuchter bent.”

DHM: Heb je al eens last gehad van vervelende klanten?

Jinka: “Ik denk dat elke discotheek wel last heeft van zatte mannen, maar hier valt dit goed mee. Je moet gewoon weten hoe je ermee moet omgaan. Er ontstaat af en toe wel eens een gevecht aan de toog. Gelukkig heb je een knopje aan de toog dat in verbinding staat met de mannen van de beveiliging zodat je onmiddellijk wordt geholpen.”

DHM: Mag je een relatie hebben met klanten?

Jinka: “Dat is toegestaan, maar onder collega’s mag het niet als je aan dezelfde toog staat. Mijn huidige vriend heb ik hier trouwens beter leren kennen. Ik kende hem al wel een beetje, maar hier is toch de ‘klik’ ontstaan.”

DHM: Moet je werken tijdens het feestweekend in november?

Jinka: “Ik denk wel dat al het personeel dan nodig is. Maar zoals ik al zei; werken is voor ons ook gewoon meefeesten!”

Feestprogramma

Het weekend van 6, 7 en 8 november 2009 viert Highstreet zijn zilveren jubileum, met op:

Vrijdag 6 november: DJ KORSAKOFF, een dame met één van de grootste namen van dit moment in de hardstyle-muziek. Aangevuld met het vaste resident DJ-team. Gratis toegang voor 23 uur, deuren open om 22uur.

Zaterdag 7 november: In de Hi-Arena: Resident DJ’ s MARK CARPENTIER en NICK PHILIPSEN. In de HI-Clubb: Resident DJ’s SMALL G en SMASH. Speciaal voor deze avond ontworpen door Coca-Cola: de CLUB FRESHHHH! Het Coca-Cola promoteam komt langs met een nieuwe Clubbottle, die deze avond wordt voorgesteld. Gratis toegang voor 23 uur, deuren open om 22uur.

Zondag 8 november: Dé gala-avond van het jubileumweekend. Deze avond is iedereen uitgenodigd die meegeholpen heeft aan het succes van 25 jaar Highstreet: al het vroegere personeel, alle leden van Highstreet, alle buren, het stadsbestuur, leveranciers, Dj’s. etc. Topact van de avond: LES TRUTTES, die een wervelende liveshow brengen. Gratis toegang enkel met VIP invitatie.

Meer weten? www.highstreet.be en www. lestruttes.be

Terwijl we aan de bar bij Jinka slurpen van een heerlijke Highstreet Allstar (met Baileys en Cécémel!), wordt er gezwind een plateau lege glazen op de toog gezet. Een gezicht dat we kennen vanuit een andere Hoogstraatse horecazaak.

Fred Warners

DHM: Fred, hoor jij geen drankjes te serveren in het Hemeltje Lief? (Het café van zijn ouders, toevallig de plek waar de Highstreet 25 jaar geleden is ontstaan, red.)

Fred Warners (20): “Nee hoor, ik werk hier nu al twee jaar. Het publiek is totaal anders dan in het Hemeltje Lief, dus concurrentie heeft er niks mee te maken. Het is mijn taak om de lege glazen op te halen. Het is fijn om hier te werken, alles is voor je geregeld, dat is natuurlijk makkelijker dan een eigen café runnen.”

De frituur

We beëindigen ons avondje Highstreet in de frituur. Achter de glazen deur klinkt de muziek gedempt, de ideale plek om tijdens het dansen door rustig weer op krachten te komen. Vóór ons wacht Sven in een feestelijk kostuum op zijn frietje.

Sven Delanoy (rechts)

Sven Delanoy (26, Arendonk): “Ik ben deze week verjaard, en als lid van Highstreet mag ik dan gratis binnen, samen met drie vrienden. En ik heb ook een fles champagne gekregen (die is intussen al leeg, red.). Vroeger kwam ik vaak in Highstreet, maar intussen heb ik ook andere discotheken ontdekt overal in België: Carré, Complex, Versuz, Reflex … Maar ik kom soms nog wel naar hier, want hier is ’t allemaal begonnen toen we achttien waren.”

Terwijl de Highstreet nog volop verder feest, gaan wij op zoek naar onze fietsen. Eenzaam en verlaten staan ze ons tussen de auto’s op te wachten. Goh, helemaal Highstreet zijn we blijkbaar nog niet – volgende keer reserveren we die witte limo. (sdw/kh)

DE WERElD VAN KRIZ

© Kris Martens