Datos turísticos departamentos los almendros by ANTONIO VILLEGAS Propiedades

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PUNTOS DE INFORMACIÓN TURÍSTICA La Dirección de Turismo, dependiente de la Secretaria, cuenta con un destacado equipo de informantes que brindan asesoramiento en los siguientes lugares y horarios: * Oficina Central: Cnel. Mercau y Pte. Perón. Horario: 8 a 20 hs. - (Temporada Alta de 8 a 23 hs.) * Oficina de Informes: Av. del Sol y Av del Deporte. Horario: de 9 a 13 y de 18 a 21 (Temporada Alta de 9 a 24 hs.) * Oficina Provincial de Turismo: Rotonda R1 y R5. Horario: de 8 a 20 hs. ( Temporada Alta de 8 a 21 hs). SR. TURISTA A TENER EN CUENTA: • Es fundamental observar o informarse sobre el estado del tiempo antes de comenzar caminatas hacia la zona de los arroyos, esto nos permitirá saber si pueden producirse crecientes repentinas. Recuerde que el municipio de Villa de Merlo recomienda conocer o pasear en zona serrana con un guía habilitado. Ante un cambio repentino de clima o la proximidad de tormenta eléctrica, cerrar aberturas domiciliarias o carpas a fin de evitar el ingreso de víboras o insectos en busca de refugio. • No introducir las manos en huecos de árboles, nidos o cuevas, ni debajo de troncos, pilas de leñas o piedras. . No salte obstáculos sin ver previamente donde caerá. • No arroje colillas encendidas de cigarrillos. Nuestra zona es propensa a los incendios. • No deje desperdicios en el lugar donde acampa, ni los arroje al cauce del Arroyo. Utilice bolsas de residuos para poder recolectarlos y llevarlos a un lugar indicado para depositarlos (basurero). • COLABORE CON NUESTRO MEDIO AMBIENTE. VISITAS RECOMENDADAS        

Reserva Provincial Natural Mogote Bayo Circuito Chico Circuito de Casas Antiguas Museo Kurteff - El arte de esculpir en metal El Algarrobo Abuelo Ferias y Talleres de Artesanos Circuito Turismo Religioso Museos y Bibliotecas

Reserva Provincial Natural Mogote Bayo La Reserva de Mogote Bayo posee 250 hectáreas y es de vital importancia ya que alberga recursos naturales, como manantiales de agua, que abastecen el 60% del consumo de la Villa de Merlo flora y fauna en peligro de extinción, como el cóndor andino, pumas, corzuela, plantas medicinales y aromáticas, molles, y el tabaquillo.

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En la reserva pueden observarse dos características diferentes de suelo, una de ellas se ve en la zona de entrada del Salto del Tabaquillo y la otra, en la entrada del Mogote Bayo, camino al Vía Crucis. En el 1º caso, Salto del Tabaquillo, se encuentra una cuenca hídrica con un importante aporte (arroyo del Molino) esto hace que el suelo sufra una mayor erosión y existan rocas desnudas y barrancas abruptas, donde se producen desprendimientos de terreno. En el 2º caso, acceso al Mogote Bayo y Vía Crucis, el paisaje esta modelado por un cause de poco caudal (Arroyo las Vertientes) que se ve interrumpido por filtraciones hacia el subsuelo. Es por esto que esta zona se ve menos erosionada y sin barrancas. La temperatura promedio anual es de 18º y las precipitaciones promedio, de 450mm a 800mm anuales. El relieve es de sierras y quebradas, lo que hace que se generen pequeños microclimas, que permiten que dentro de este bosque serrano se encuentran especies subtropicales y horco-molle, el molle de beber, también encontramos especies como el coco, la tala el peje, manzana del campo, espinillo. También contamos con plantas aromáticas: Poleo, Peperina, Carqueja, Palo amarillo, Tomillo. En una zona un poco más alta, se desarrolla una zona de estepa con algunos ejemplares de espinillo y molles de beber. Por sobre los 1500 m de altura, solo encontramos pastizales de altura, salvo en las quebradas formada por los causes de agua, donde aparecen bosques de Tabaquillos y algunos horcos- molles y helechos. El Tabaquillo es una especie de gran importancia ya que es una de las pocas que forma bosque en altura y esto permite que se formen reservas acuíferas. Es un bosque que se forma a 1500 y 2000m de altura y es considerado uno de los sistemas forestales más amenazados del mundo. La población de esta especie en la reserva es una de las más australes del continente La Reserva y su misión Si bien el objetivo primordial de una reserva es la preservación de los ecosistemas naturales y la biodiversidad que en ellas se encuentran, también es importante que se pueda usar con fines de investigación y que sirvan como un medio para educar y concientizar a las personas sobre la importancia del cuidado del medio y la diversidad biológica de nuestro planeta. Teniendo en cuenta los objetivos de nuestra reserva: • Preservación • Investigación • Educación La misma se divide en tres zonas o áreas

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1) Área intangible: No se puede entrar en ella, está cerrada al público y solo se entra para monitoreo de flora y fauna. 2) Área de uso restringido: De poco acceso y con guía. Se encuentra la cruz del Mogote Bayo y en un futuro, la construcción de un rancho cumbrano, que se usará como refugio de montaña, para albergar a los investigadores. Los senderos en esta área son irregulares y de piedras y tierra apisonada. El objetivo que se busca al permitir que la entrada sea solo con guía, es que se degrade lo menos posible la zona. 3) Área de uso intensivo: Es el área de uso común, donde se encuentra la infraestructura de la reserva. Este área cuenta con: A) Oficina de informes y administración. B) Anfiteatro. C) Jardín botánico serrano con especies de la región. D) Sanitarios y cartelería con información sobre los senderos de la reserva. E) Senderos La Reserva de Mogote Bayo pertenece al Gran Chaco Sudamericano. Es una extensión de bosque adaptada a temperaturas y humedad extremas y es la mayor extensión medianamente preservada de bosques secos del planeta Se sitúa en la parte central de América del Sur. En América del Sur es la 2º extensión boscosa (la 1º es la Selva Amazónica). Ocupa parte de: Argentina, Paraguay, Bolivia, Brasil. En Argentina se encuentra la mayor parte de este área, un 59% del total, que representa un 24% de la superficie del país. Toma la totalidad de las provincias de Chaco, Formosa, Santiago del Estero y parte de las provincias de Salta, Jujuy, Tucumán la Rioja, Catamarca, San Juan, San Luís, Córdoba, Santa Fe. Los terrenos de la región tienen pendientes de Oeste a Este, razón por la cuál, las reservas acuíferas y ríos también llevan ese curso. Los ríos como las reservas acuíferas nacen en la cordillera y no en la región. La parte oeste de la región tiene mas reservas de agua que la central debido a que la tierra es más gruesa y por lo tanto más permeable. En la parte central y este la tierra es más fina y por ende más impermeable y el agua de las reservas salada. Debido a los cambios climáticos, cada vez se hace más difícil la generación de agua dulce por que en la parte oeste cada vez llueve menos y en la central y este si bien llueve mucho el agua no penetra. Estos cambios en la región se deben fundamentalmente a las grandes deforestaciones.

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Se producen mayores precipitaciones y en periodos cortos, estas lluvias sobre suelo desnudo, producen inundaciones arrastrando el suelo fértil, haciendo que se acelere el proceso de desertificación. Como vimos, la zona del Gran Chaco Sudamericano es muy amplia y abarca diferentes características climáticas y geográficas y por lo tanto una gran cantidad de ambientes, con diferentes ecosistemas y especies. Existen especies propias de cada lugar (endémicas) y otras comunas a toda la región, como el quebracho colorado y el blanco. El Gran Chaco Sudamericano es de una gran biodiversidad, que se encuentra en riesgo de extinción, por esta razón, organismos nacionales e internacionales, han realizado estudios para evaluar la región, y los mismos arrojan como resultado una cantidad de áreas que debe ser preservadas (su biodiversidad) para asegurar la biodiversidad de la región (sería un total de 40% de la región de la cual solo un 20% se encuentran protegidas) Como ya dijimos el Gran Chaco Sudamericano es una zona muy extensa, con diversidad de climas y suelos. Se diferencian 4 subregiones: • Chaco sub. húmedo • Chaco semiárido • Chaco árido y seco • Chaco serrano Esta ultima esta región en la que se encuentra la reserva, esta al noreste de la provincia de San Luís en la sierra de los Comechingones en el límite con la provicia de Córdoba.

Circuito Chico Partiendo de la rotonda de entrada a la Villa, en la intersección de las rutas provinciales 1 y 5, dirigiéndose en sentido norte por calle Poeta Agüero hasta la esquina con Marqués de Sobremonte, es posible visitar la: Casa del Poeta y el Casino Flamingo. 1- Casa del Poeta Antonio Esteban Agüero: (Poeta Agüero y Sobremonte- Tel: 476545). Casona de estilo colonial de fines del siglo XIX. Se realizan visitas guiadas para grupos y la entrada es libre y gratuita. Horario de atención: todos los días de 9 a 13 hs. y de 16 a 19 hs. Tomando a la derecha - por Marqués de Sobremonte - a unos 200 metros en dirección a las sierras, se inicia la Av. Del Sol, principal arteria de la Villa. En su largo recorrido (unos 2000 metros hacia el este) hay confiterías, restaurantes y múltiples opciones de alojamiento sobre la avenida misma, o a escasos metros de ella. En la intersección con la Av. del Deporte se levanta el: 2- Casino Flamingo: (Av. del Sol y Av. del Deporte- Tel: del restaurante y confitería: 476210 / área de casino: 478450 y 478451). Inaugurado en Diciembre de 2001, cuenta con un restaurante y café vinculados al área de juegos por un hall de acceso. En su parte externa, tiene un espacio verde con tratamiento de paseo público. Abierto todo el día.

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Si desde la esquina de Av. del Sol y Av. Del Deporte, se toma en sentido norte (transitando en dirección a las sierras, esto significa girar a la izquierda) al cabo de 3 cuadras, se encuentra el: 3- Centro Recreativo Municipal: (Av. del Deporte y El Ciprés- Tel: 476 261). Verdadero ejemplo de trabajo comunal fue levantado a fines de la década del `60 y cuenta con pileta para adultos, pileta para niños, sanitarios y confitería. En el mismo predio se levante el Escenario Mayor Antonio Esteban Agüero, donde cada febrero se lleva a cabo la Fiesta Nacional Valle del Sol. Retornando a la Av. del Sol, a unas tres cuadras del Casino Flamingo encontramos la: 4- Sala Museo Palmira Scrossoppi: (Av. del Sol 872- Tel: 475124). La casona perteneció a la artista plástica Palmira Scrossoppi de Contursi, quien la habitó hasta su muerte, donándola posteriormente a la comunidad merlina para fines culturales. En ella se exponen obras de su autoría y se realizan muestras rotativas de otros artistas plásticos locales y foráneos. Además se dictan talleres de arte y artesanías. Horario de atención: Lunes a Sábado de 8 a 13 hs. y de 15 a 20 hs. Forma parte del Barrio Pellegrini - uno de los primeros barrios residenciales de Merlo - del que puede admirarse un poco más si nos adentramos en una caminata por la callecitas de tierra que - desde Av. del Sol - se internan en el barrio. La Avenida del Sol finaliza en la intersección con Av. Dos Venados. Girando a la izquierda y luego de recorrer 100 metros se gira hacia la derecha y tomando la Av. de Los Césares comienza el Barrio "El Rincón". Continuando Av. De Los Césares, y luego de transitar unas 4 cuadras (en subida) y sobre mano derecha se encuentra el: 5- Santuario de la Medalla Milagrosa: (Av. de los Césares y Calle Los Nogales). Pequeña pero encantadora capilla construida gracias al empuje y fe de vecinos de la zona. Guarda una reliquia corporal de Santa Catalina Labouré única en América Latina. Paredes decoradas con frescos. A un costado del edificio puede visitarse el “Jardín de María”. Unas 4 cuadras más adelante, sobre mano izquierda está el: 6- Balneario Municipal de Rincón del Este: (Av. de los Césares al 2100). Amplio piletón que embalsa el agua del Arroyo Juan Pérez- “El Sonso”. Ideal para refrescarse en los días de calor, tiene buena sombra e instalaciones para pasar el día. También en este recorrido la posibilidad de visitar Mundhongo - en calle San Luis 1974 - Tel. 478-699- un emprendimiento dedicado al cultivo y procesamiento de varios tipos de hongos. Ofrecen visitas guiadas gratuitas (de Miércoles a Domingo de 10:30 a 11:15 hs. y de 11:30 a 12:15 hs.) y la posibilidad de degustar exquisitas conservas artesanales. Cuando la Avenida de los Césares se bifurca, y continuando por el camino de la izquierda, se pasa por debajo del arco de bienvenida a Rincón del Este, zona residencial al pie de las sierras, cuyo origen es un antiguo loteo. Cien metros más adelante, sobre mano derecha, se encuentra el:

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7- Museo Kurteff: (Av. de los Césares 2370- Tel: 478600). Único por su característica en la Argentina y en el mundo, exhibe obras en metaloplástica del artista Jorge Kurteff. Se abona entrada ( $ 3- Mayores de 12 años) y el horario de atención es todos los días de 9:30 a 12:30 hs. y de 15 a 19 hs. Se realizan visitas guiadas. Casi inmediatamente, e ingresando por un sendero peatonal a nuestra izquierda, se llega al Oratorio dedicado a Nuestra Señora de Lourdes (8), construido por Don Miguel Sgoba- inmigrante- quien a avanzada edad lo edificó junto a su esposa. Retomando la Av. de los Césares hasta finalizar, es posible disfrutar de una magnífica vista del valle desde el Mirador de la Amistad (9). Desandando la última cuadra que nos condujo hasta el Mirador, y continuando por el pavimento, se llega a la intersección con Ruta Provincial N ° 5. Hacia la izquierda nos internamos en un sinuoso camino de singular belleza. Si deseamos caminar, podemos ascender por el sendero del Vía Crucis del Cerro Mogote Bayo (10), en cuya cumbre se encuentra la Cruz de la Medalla Milagrosa. El paseo tiene una duración aproximada de 3 horas (ida y regreso), de pendiente pronunciada. Se recomienda llevar ropa cómoda, calzado adecuado y agua. Más adelante se llega al Arroyo El Molino, del Rincón o de la Estancia (11). Tras vadearlo, se ingresa- por la calle de tierra- a la Reserva Municipal Manejada (12). En la casa de Isolina, la Guardaparque, una de las posibilidades es mantener una amena charla sobre la flora y fauna autóctonas. En el arroyo, durante el verano, se puede disfrutar de energizantes baños naturales en sus cascadas y hoyas. Otra buena opción desde este lugar es realizar el trekking al: Salto del Tabaquillo: cascada de 17 metros de altura, al que se accede acompañado con guía baqueano habilitado y luego de caminar una hora y media o dos (la excursión tiene una duración aproximada de 3 a 4 horas entre ascenso y descenso). Volviendo al camino asfaltado y tras pasar una fuerte subida, sobre mano derecha se abre el Circuito Damiana Vega (13) que lleva al Arroyo del Medio. (Este punto es uno de los posibles ingresos- por ripio- al CIRCUITO SUR). Nuevamente en el camino principal (el pavimentado) ascendemos hasta el Mirador del Sol (14), punto panorámico con majestuosa vista del Valle del Conlara o de Concarán. De continuar hasta el Filo Serrano (15)- en el límite con la Provincia de Córdoba- hay que transitar unos 10 Kms. más (el total del recorrido desde el centro es de 17 Kms.). El retorno se inicia descendiendo siempre por Ruta Provincial 5. Es importante tener en cuenta que éste es un camino para transitar con precaución. Es recomendable descender siempre en el mismo cambio en que se ascendió. No es aconsejable hacerlo en días muy nublados o lluviosos. Bajando hasta la Av. Dos Venados, y una vez traspuesto el badén sobre el Arroyo El Tigre se encuentra el recientemente refaccionado Casino Dos Venados (16) - Av. Dos Venados 1400 / Tel. 475113. Cuenta en su acceso con un imponente reloj de sol diseñado por el artista plástico Pérez Célis, denominado “El Ojo del Tiempo”. El Circuito Serrano continúa hasta encontrar el cartel indicador del camino a Pasos Malos (17): baños naturales y bosques de especies autóctonas. Al final del pavimento es posible acceder al arroyo. Siguiendo su curso (acompañado de guía habilitado) y tras dos horas de caminata se llega a la Cascada Olvidada. 6

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De regreso por este camino y antes de llegar a la Av. Dos Venados, un camino de ripio hacia la izquierda recorre el Circuito del Peñón Colorado (18), un mirador con excelente vista del Club de Campo Chumamaya y de la Villa. Nuevamente en el asfalto, girando hacia la derecha es posible continuar hasta Piedra Blanca, barrio residencial de profusa vegetación situado sobre el arroyo homónimo, que señala el límite con la provincia de Córdoba. Zona ideal para caminatas y cabalgatas. Atención: al ingresar a Piedra Blanca, el camino pavimentado da una curva a la izquierda de 90°. Transite despacio y con precaución. Siguiendo por la calle de ripio (a la derecha) es posible admirar las primeras casas de veraneo construidas en nuestra Villa y ascendiendo hacia la derecha, al final de la calle hay un acceso al Arroyo. Otro de los puntos desde donde se puede llegar hasta el arroyo en esta zona, es haciéndolo por la Calle El Zorzal (peatonal). Continuando por el asfalto -Av. de Los Incas 2.700- a mano derecha se encuentra la placa que señala la propiedad de la Familia González- suegros de Leopoldo Lugones- y el la que el famoso escritor solía pasar el verano. Se trata de una propiedad privada y no se reciben visitas. Más adelante, la Capilla Nuestra Señora de Fátima (19), sorprende y agrada con la belleza de su línea arquitectónica. Enfrente de la Capilla se encuentra la Biblioteca “Lugones en Piedra Blanca” (20). Edificio de valor patrimonial que en otros tiempos formó parte de la propiedad de Don Esteban González, suegro del poeta cordobés Leopoldo Lugones. Dentro de la Propiedad también funcionó un molino harinero. De allí el nombre de la Reserva Municipal “Parque del Viejo Molino” (21). Acceso al Arroyo Piedra Blanca. Volviendo hacia la Capilla y descendiendo hasta la plaza- de reciente remodelación- se puede visitar la Estela que conmemora el lugar de nacimiento del Poeta Antonio Esteban Agüero (Calle 7 de Febrero, a un costado de la Hostería Choay). Continuando ahora hacia el oeste y siempre por Av. de los Incas, en la intersección con Av. Norte, se encuentra la Fuente de Las Cuatro Estaciones (22), obra de la artista plástica merlina, Mirta Ceballos. Desde este punto, si se gira a la izquierda (hacia el sur) se llega al centro de Merlo, en cambio, si se mantiene el rumbo oeste, tras recorrer 3 Km. aproximadamente se arriba a la bifurcación del camino que conduce a la vecina localidad de La Paz (Córdoba), iniciándose desde este punto el

CIRCUITO NORTE. En La Granja de Andrés hay animales de granja y un laberinto en medio de la flora autóctona. Para llegar hay que tomar la Av. Fermín Romero hasta el cruce con el camino a La Paz, y desde allí, cruzando el arroyo y tomar la calle de tierra con rumbo oeste (hay cartel indicador). Continuando al oeste se encuentra el Algarrobo Abuelo (23), ejemplar de más de 800 años de antigüedad, inmortalizado en la poesía de Agüero y en su libro “Las Cantatas del Árbol”. Al regresar, a mano derecha, se encuentra el Museo Regional Lolma (24)- “Algarrobal” en lengua Comechingonadonde es posible conocer más del pasado de la zona. Abierto durante todo el día. Se cobra una entrada mínima.

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En el café literario Puerto Almendro se ofrecen recitales de música y poesía, talleres literarios y ciclos de videodebate (retomando Av. Norte, a escasos metros de la Fuente de las Cuatro Estaciones). Continuando por Av. Norte, se encuentra el Arco de Barranca Colorada. Atravesándolo en dirección a las sierras se puede visitar La Colmena de Cristal y apreciar la vida de las abejas, además de adquirir productos apícolas y regionales. Siguiendo en la misma dirección, a unos 400 metros, se sitúa el Parque Recreativo Merlo (25), un lugar de esparcimiento y actividades deportivas y recreativas para toda la familia. Este circuito finaliza en la Plaza Marqués de Sobremonte (26), lugar fundacional de Villa de Merlo. En su centro se encuentra la reconstrucción del antiguo aljibe comunal que proveía de agua a los vecinos. Frente a la plaza se ubica el edificio de la Municipalidad, y en él una Oficina de Información Turística (27). Desde aquí una visita recomendada es a la: Iglesia Nuestra Sra. del Rosario (28) Monumento Histórico Nacional. Su construcción es anterior a la fundación del pueblo (1720 / 1740 aproximadamente). A la vuelta, sobre Av. Del Ciprés, el nuevo templo- aún en construcción- posee el carillón más importante de la provincia y la región. Desde la plaza principal, y luego de recorrer media cuadra hacia el sur por calle Presbítero Becerra, se encuentra la entrada peatonal al Paseo de los Artesanos (29) (en la Vieja Terminal de Ómnibus). Otra buena opción es realizar el recorrido de Casas Antiguas: un circuito peatonal, guiado y gratuito de unos 45 minutos de duración. Consultar en las Oficinas de Información Turística. Sólo en Temporada Alta.

Circuito de Casas Antiguas Fragmentos de la historia merlina en un circuito peatonal guiado y gratuito. Desde el Mástil de la Plaza Sobremonte parte la visita peatonal gratuita que recorre el centro de la Villa en busca de las pequeñas- y a veces no tanto- historias de antiguos pobladores que de a poco fueron forjando la historia de nuestro pueblo. Días y horarios: CONSULTAR HORARIO EN LA SECRETARÍA. Teléfonos: (02656) 476078 directo / 475155 int 223/220. Salida: Secretaría de Turismo, Cnel. Mercau y Pte. Perón. Duración de la visita: 45 minutos aproximadamente. Edificio Municipal De construcción más contemporánea, fue inaugurado en Marzo de 1960 y levantado por los alumnos de la Escuela Misión Monotécnica N º 48. Plaza Marquez de Sobremonte Junto con la antigua Capilla, forma parte del área fundacional. El aljibe originario- que proveía de agua a las familias del lugar- fue construido en 1890 y luego demolido hacia 1950. Finalmente fue reconstruido en 1986.

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Casa de Don Santiago Ciancia La esquina transformada hoy en local comercial, formó parte de la extensa propiedad de Don Santiago Ciancia, uno de los pioneros de nuestra localidad. Fue casa de familia, luego comercio de ramos generales, sede del Correo y por último consultorio médico. Se cree data de fines del Siglo XIX ó principios del XX. Casa de Felisa F. de Loyola Construida alrededor de 1909 por don Andrés Freytes, fue posteriormente heredada por una de sus hijas, Doña Felisa Freytes Gallardo de Loyola. Casa de María Felisa Becerra Adquirida por Don Isidoro Becerra alrededor del año 1890. Parte de la propiedad aún conserva paredes de barro. En el centro de la propiedad estaba la represa donde se guardaba el agua para uso doméstico. En el comienzo del Siglo XX, y con la llegada de Don Santiago Ciancia, se construye el aljibe. En la parte que da a la esquina funcionó la Policía en el período que va desde 1920 hasta 1940 aproximadamente. Casa de la Flia. Flores Blanch Originalmente construida en adobe a fines del Siglo XIX, comprendía un espacio edificado mayor que el actual. Entre sus ilustres moradores se cuentan a Don Miguel Angel Flores- electo diputado por el peronismo y presidente de la Legislatura Provincial en tres períodos- y Julia Argentina Flores Blanch más conocida como “Burita”- prima hermana del Poeta Antonio E. Agüero- y militante socialista de destacada actuación política, humanitaria y cultural (incluso a nivel nacional). Casa de Don Felipe Urquiza Data aproximadamente de 1880. Originalmente la casa tenía techo de paja a dos aguas. De acuerdo a los datos que se han podido recabar, en ella habrían funcionado alternativamente: un salón de baile de sociedad, una pensión, fonda y posteriormente un comercio tipo “boliche”.En la actualidad continúa viviendo en ella Felipe “Pocho” Urquiza (hijo) un enamorado del Merlo de antaño y un muy buen contador de cuentos y anécdotas. Iglesia Nuestra Sra. del Rosario De construcción anterior a la fundación de la Villa, se cree data aproximadamente de 1720, siendo el mentor principal de su construcción, Don Juan Pérez Moreno. Declarada Monumento Histórico Nacional por decreto del Poder Ejecutivo el 2 de Abril de 1961, está dedicada a Nuestra Señora del Rosario- la imagen original puede verse en la antigua Capilla y habría sido traída hacia 1727.

Algarrobo Abuelo Este magnífico ejemplar de Algarrobo Blanco (Prosopis Alba) es un sobreviviente del extenso bosque de algarrobos que cubría todo el Valle del Conlara hasta la llegada del Ferrocarril, a comienzos del Siglo XX. Actualmente declarado "Árbol Provincial". Ubicación: Piedra Blanca Abajo, una zona llena de historias y tradiciones, distante 4 Kms. al Norte de Villa de Merlo. Origen del Nombre: Antes era conocido como el "Algarrobo de los Agüero" por pertenecer a esta tradicional familia del lugar, que se radicó a su sombra, hace más de 200 años. Después que uno de sus descendientes, el poeta

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Antonio Esteban Agüero, le dedicara su bello y extenso poema "Cantata del Abuelo Algarrobo", la costumbre popular comenzó a llamarlo con este nombre entrañable y filial. Su último dueño, antes de ser expropiado como bien público, fue el artista y filósofo, Orlando Agüero Adaro, sobrino del poeta y residente en el lugar. Edad: Se le han realizado estudios dendrocronológicos que habrían establecido una edad superior a los 800 años. El poema dice: "…Algarrobo natal. Abuelo mío./ Hace mil años la paloma trajo/ tu menuda simiente por el aire/ y la sembró donde Tú estás ahora/ sosteniendo la Luz en tu ramaje/ y la Sombra también cuando la noche/ en larga lluvia de luceros cae..." A.E. Agüero “Cantata del Abuelo Algarrobo” Testigo Viviente: El gran árbol ha presenciado todas las etapas de la historia lugareña: la cultura aborígen, la colonización, los aportes realizados para la guerra por la Independencia, la lucha por la organización nacional entre unitarios Y federales y los pasos del progreso que lo van cercando inexorablemente. Antiguos relatos hablan del paso de los caudillos federales Facundo Quiroga y Ángel Vicente Peñaloza (El Chacho). Otros recuerdan visitantes distinguidos como los artistas plásticos Luis Cordiviola, José Malanca y José Sabino. También fotógrafos, periodistas, escritores, políticos. El poema concluye: "Padre y Señor del bosque./ Abuelo de barbas vegetales./ Algarrobo natal. Torre del cielo./ Monumento y estatua del follaje./ Hijo del Sol y de la Tierra unidos./ Árbol de luz. Espejo de los siglos./ Dios vegetal de corazón fragante./ Así yo quiero terminar la Oda,/ asistido por Ángeles del Canto:/ Algarrobo natal, Abuelo nuestro,/ ¡Catedral de los pájaros! "A.E. Agüero “Cantata del Abuelo Algarrobo”

Cecilia Fernández de Gabriel -Biblioteca Piedra Blanca

Feria de Artesanos Desde tiempos remotos el hombre se ha expresado a través del trabajo de sus manos, creando y recreando la naturaleza en piezas únicas. En Villa de Merlo es posible encontrar una gran variedad de productos artesanales: prendas tejidas en telar; artículos de marroquinería: calzado, bolsos, cinturones, carteras, monederos; objetos en metal: plata, cobre, plomo, hojalata, peltre; en vidrio; cerámica; madera y tantos otros… Una recorrida por los talleres artesanales, las ferias ó casas de venta de artículos regionales le permitirán apreciar más de cerca esta variada gama y porqué no tentarse con la compra de algún souvenir. Ubicación: Paseo peatonal de la Vieja Terminal. Horarios: Abierto todos los días desde las 18 hs. Feria de Artesanos La Paloma

Ubicación: Pbro. Becerra y Av. del Sol al 400. Horarios: A partir de las 19 hs. (Sólo en temporada alta). Circuito Artesanal de los Comechingones Entre policromáticos amaneceres y rojos crepusculares, crece la actividad de un grupo de artesanos que conforman el "Circuito Artesanal de los Comechigones". Los talleres están abiertos para quienes deseen conocer el particular ámbito donde quienes los integran elaboran piezas únicas y bellas, partiendo del tratamiento artesanal de la materia prima. Producciones genuinas y el marco de un paisaje bucólico definen su tarea. Taller Nehuen Carlos Ghersi trabaja con maderas de la zona (algarrobo, jarilla, frutales), huesos, astas, y metales como la alpaca, el bronce, la platatransformándolos en cuchillos artesanales de auténtica calidad y belleza. Ubicación: Calle Urquiza - Cerro de Oro. Tel.: (02656) 477784. Abierto de 15 a 21 hs. Taller Charava Recreando técnicas milenarias (cartapesta y papel maché) creativas manos transforman al primer protagonista "el papel" en piezas utilitarias y decorativas únicas tales como: baúles, lámparas, cacharros, cuencos, etc. Adriana Massaro y su marido Sergio Vázquez lo producen desde su taller con calidad y buen gusto. Trabajos a pedido. Envíos a todo el país y al exterior. Ubicación: Vertientes N° 2 - Rincón del Este. Telefax: (02656) 478821 Taller del Calamaco Héctor Barreiro realiza tejeduría criolla de neta raíz argentina y sanluiseña utilizando distintos tipos de telares y logrando una particular policromía a partir del teñido con vegetales de la zona. Crea ponchos pampa y serranos, fajas, matras, caronillas, cinchas, alfombras, caminos de mesa, tapices, ruanas y telas. Obtiene, además, lana hilada artesanalmente e hidromiel. Su esposa Ángela, artista plástica, imprime su estilo personal a cada canasto construido con fibras vegetales y elabora dulces con frutas de la región. Ubicación: Los Teros 100 (a 50 mts de Av. De los Césares) - Rincón del Este.Tel.: (02656) 478145

Turismo Religioso El Departamento de Turismo Religioso, dependiente de nuestra Secretaría de Turismo lo invita a recorrer nuestro circuito de Capillas y Santuarios… Al ingresar a las capillas y santuarios, recuerde hacerlo vistiendo decorosamente y en silencio o hablando en voz baja. Son lugares de oración. Respete el horario de las celebraciones.

Capilla Nuestra Sra. de Fátima En el año 1945 Doña Rosa de Herrera, vecina de Piedra Blanca, manifiesta a la Diócesis la intención de levantar una Capilla. Así se acuerda la donación de un terreno por parte de la misma en una zona no muy céntrica pero que agrupe a varios vecinos. La imagen de Nuestra Señora de Fátima es traída en 1972. El Padre David Picca la remodela totalmente entre 1992 y 1993. Aunque contemporánea es de destacar su belleza arquitectónica. Dirección: Av. De los Incas al 1000- Piedra Blanca Arriba. Capilla de la Medalla Milagrosa Santuario Mariano Diocesano Nuestra Señora de la Medalla Milagrosa: Conocido como la Capilla de la Medalla Milagrosa, el Santuario fue construido gracias al empuje y fe de vecinos de la zona sobre terrenos donados por la Sra. Verónica Bustos. La Virgen fue puesta en su altar en 1984. El origen de la Medalla Milagrosa se remonta a París cuando en 1830, la Virgen María se le apareció a Sor Catalina Labouré y le dijo: “Venid al pie de este altar. Aquí las gracias serán derramadas sobre todas las personas”, indicándole el modelo de la medalla que debería propagar. Desde 1989, y merced a la intercesión de una religiosa argentina, Villa de Merlo puede contar con una reliquia (corporal) de Santa Catalina, única en América Latina (al ser exhumados, sus restos fueron encontrados incorruptos). El Santuario posee también un antiguo Cáliz (alrededor de 150 años) y paredes decoradas con frescos. Fuera del templo, y a un costado del mismo, puede visitarse “el Jardín de María”. Dirección: Av. De los Césares al 1700- Rincón del Este.Horario de misa: Domingos 11 hs. Otras Opciones * La gruta a la Virgen de Lourdes: Av. De los Césares al 2300, pasando el Arco de Rincón y el Museo Kurteff, a mano izquierda por calle de tierra lateral. * Oratorio de la Virgen del Tala: Calle Comechigones al 700. * Vía Crucis del Mogote Bayo: Por Av. De los Césares y Ruta 5, en Rincón del Este. Antes de llegar al arroyo, se puede tomar el sendero (hay cartel). El tiempo estimado de ascenso hasta la cruz es de 2 horas. Se recomienda: llevar ropa cómoda, zapatillas y agua. * Iglesia Nuestro Señor de Renca: de gran valor histórico y religioso, dista unos 70 km. de Villa de Merlo por Ruta Provincial N º 5 y Nacional N º 148 hasta la localidad de Tilisarao y desde aquí por Ruta Provincial N º 40 se llega a la pequeña localidad de Renca. El día del Santo, se ha convertido en una de las celebraciones religiosas más importantes de San Luis- junto a la del Cristo de la Quebrada - congregando cada 3 de Mayo una presencia multitudinaria. Capilla Nuestra Sra. del Rosario Cuando en 1712 Don Tomás Fernández- antiguo vecino del lugar- distribuye sus tierras, lega una fracción de las mismas al Convento de Santo Domingo en San Luis. Los historiadores coinciden en 1720 como el año en que Don Juan Pérez Moreno inicia su construcción. Ya vivían en el paraje, para ese entonces, unas setenta familias. La imagen de la Virgen habría sido traída hacia el año 1727, pero no es hasta finales de ese siglo que la iglesia se convierte en vice-parroquia dependiente del Curato de Renca y es visitada periódicamente por el Presbítero Juan Francisco Regis Becerra quien estará presente en la fundación de Merlo, la mañana del 1 de enero de 1797. 12

De estilo barroco colonial típico de la época, fue declarada Monumento Histórico Nacional en 1961. Dirección: en la esquina de Presidente Perón y Presbítero Becerra (frente a la plaza principal Marqués de Sobremonte). Horario de misas: diariamente a las 20 hs.- Domingos: 11 hs. y 20hs. Monasterio de Belén Es el primer monasterio de las Hijas de San Bruno de Belén y de la Asunción de la Virgen en América Latina. Los orígenes de la familia monástica a la que pertenece se remontan a 1950, cuando el Papa Pío XII promulga el dogma de la Asunción de la Virgen. Más adelante (1981) sumaron a la Virgen Glorificada y la tradición de silencio de San Bruno, surgiendo así la Familia Monástica de Belén y de la Asunción de la Virgen, con la paternidad de San Bruno. Las “Monjitas del Monasterio” como las llama la gente del lugar, viven en sus celdas dedicadas a la oración, la lectura, el estudio y las artesanías, y

compartiendo los oficios del domingo con visitantes y turistas. Venta de genuina artesanía religiosa. Dirección: Rodeo de Los Cocos, siguiendo el camino a Cerro de Oro (entre la Villa de Merlo y Carpintería). Horario de visitas: de 9:00 a 17:00 hs. (evitando el horario de la siesta). Sábados: 17 hs. Vísperas (la realización de esta ceremonia queda a criterio de las hermanas). Domingos: 8 hs. Misa. Capilla de los Romero Forma parte del grupo de oratorios particulares que se encontraban en los núcleos poblacionales pequeños a comienzos del siglo pasado. Cuenta la historia, que Felipe, el hijo menor de la familia Romero, un niño introvertido y muy creyente, le pide a su padre un lugar para orar y poner allí los cuadros con santos que él mismo pintaba. Así surge este oratorio, y ya hacia 1920 los vecinos comienzan a reunirse para la Novena en “la Capilla de los Romero”. Con el tiempo fue ampliada y se sumó al altar una imagen de San Luís Rey a la que se le ha reconocido una antigüedad cercana a los 180 años. Dirección: Av. Fermín Romero (en la intersección con el camino a La Paz (Pcia. de Córdoba) - Piedra Blanca Abajo.

Museos y Bibliotecas Museo Casa del Poeta Agüero Casona de estilo colonial de fines del siglo XIX. Se realizan visitas guiadas para grupos y la entrada es libre y gratuita. Ubicación: Poeta Agüero y Sobremonte Tel.: 476545). Horario de atención: todos los días de 9 a 13 hs. y de 16 a 19 hs. Sala Palmira Scrosoppi

La casona perteneció a la artista plástica Palmira Scrossoppi de Contursi, quien la habitó hasta su muerte, donándola posteriormente a la comunidad merlina para fines culturales. En ella se exponen obras de su autoría y se realizan muestras rotativas de otros artistas plásticos locales y foráneos. Además se dictan talleres de arte y artesanías. Ubicación: Av. del Sol 872 Tel.: 475124.Horario de atención: Lunes a Sábado de 9 a 13 hs. y de 15 a 20 hs. Entrada libre y gratuita.. Biblioteca Antonio E. Agüero Enciclopedias y colecciones en CD Room y DVD. Préstamos de libros a turistas. Ubicación: Poeta Conti 225 Tel.: 02656 - 474320 y 478105 Horario de Atención: Lunes a Viernes de 16 a 21 hs. Biblioteca Puertas Abiertas Ubicación: Centro Cívico de Cerro de Oro Tel.: 02656 - 477512 Museo Pampa Gringa Ubicación: Bella Vista 180 - Villa de Merlo Tel.: 02656 - 473287 Museo Regional Lolma Este museo heredó su nombre -que significa "algarrobal"- del dialecto Camiare, propio de los antiguos habitantes de la zona, los Comechingones. Se inauguró en 1997 y expone en sus salas muestras de usos y costumbres de los habitantes de la zona, desde los Comechingones en adelante. En la primera sala se exhiben los restos de un Gliptodonte (con una edad aproximada de entre 8 y 12 mil años) encontrado en el pedemonte serrano de Merlo, más precisamente en la zona denominada Pasos Malos. Ubicación: Av. Fermín Romero s/n, camino al Algarrobo Abuelo, Piedra Blanca Abajo. Horario de atención: Todos los días de 9 a 13 hs. y de 16 a 20 hs. Bono contribución: los mayores Museo Kurteff Único por su característica en la Argentina y en el mundo, exhibe obras en metaloplástica del artista Jorge Kurteff. Ubicación: Av. de los Césares 2370 Tel.: 478600.HORARIO DE VERANO: A partir del 15/12: 9 A 13 Y DE 16 A 21 HS. HORARIO DE TEMPORADA BAJA: 9 A 12 HS Y DE 16 A 21 HS.Valor de la entrada: $ 10 (mayores de 12 años). Se realizan visitas guiadas. Biblioteca Lugones Ubicación: Av. de los Incas y Santos Agüero, frente a la Capilla de Piedra Blanca Arriba.Tel.: 02656 – 479639.Horario de Atención: Lunes a Viernes de 10 a 13 hs. y de 15 a 18 hs. Sábados y Domingos: 16 hs a 19 hs.

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Trabajo extraido de http://www.villademerlo.gov.ar/