Ame o Senhor Jesus Cristo! – Thomas Brooks Observem para que vós ameis o Senhor Jesus Cristo com um amor supremo, com um amor elevadíssimo. Não há ninguém que tenha sofrido tanto por você como Cristo; não há ninguém que possa sofrer por você como Cristo [sofreu]. Um pouco da medida de ira que Cristo tem suportado por você, teria quebrado os corações, pescoços, e costas [dorsos] de todas as criaturas existentes. Ó meus amigos! Não há amor, mas [exceto] um amor superlativo que é de todas as maneiras adequado aos sofrimentos transcendentes do amado Jesus. Ó, amem a Ele acima de suas paixões, amem a Ele mais do que a seus relacionamentos, amem a Ele acima do mundo; acima de todos os seus contentamentos e deleites exteriores; sim, amem a Ele mais do que as suas próprias vidas; pois assim os patriarcas, profetas, apóstolos, santos, Cristãos primitivos, e os mártires do passado, amaram o nosso Senhor Jesus Cristo, com um amor [mui] elevado: Rev. xii . 11 : “Eles não amaram as suas vidas até à morte; ou seja, eles menosprezaram, desprezaram, sim, desprezaram as suas vidas, expondo-as ao perigo e perda, por amor ao Cordeiro, “que os lavou em seu sangue”. Eu li de um Kilian, um professor de holandês, que ao ser questionado se ele não amava sua mulher e filhos, respondeu, fosse todo o mundo um aglomerado de ouro, e em minhas mãos para dispô-lo, eu o deixaria aos pés dos meus inimigos, para viver com eles em um cárcere; mas a minha alma e meu Salvador são mais preciosos a mim do que tudo. Se o meu pai, disse Jerônimo, se pusesse diante de mim, e minha mãe me segurasse, e meus irmãos se pressionassem sobre mim, eu avançaria por entre meus irmãos, derrubaria meu pai, e pisaria sobre os pés de minha mãe, para apegar-me a Cristo. Tivesse eu dez cabeças, disse Henry Voes, todas elas seriam cortadas por Cristo. Disse o mártir John Ardley: se cada fio de cabelo da minha cabeça fosse um homem, eles todos deveriam sofrer pela fé em Cristo. Deixem queimar, cremalheiras¹, polias, disse Inácio, e todos os tormentos do inferno venham sobre mim, para que eu possa ganhar a Cristo. O Amor levou Jerônimo a dizer: Ó, meu Salvador, Tu morreste por amor de mim? Um amor mais triste do que a morte; mas a mim, a morte é mais amorável do que o próprio amor. Eu não posso viver, amando a Ti, e estando longe de Ti. George Carpenter, ao ser questionado se não amava a sua esposa e filhos, que estavam chorando diante dele, respondeu: Minha mulher e filhos! Minha mulher e filhos! São mais queridos a mim do que toda a Bavária; contudo, por amor a Cristo, eu não os conheço. Esta bem-aventurada virgem foi condenada à fogueira por Cristandade no Basil, e sendo os seus bens e vida oferecidos a ela, caso cultuasse ídolos, bradou: “Deixe perecer o dinheiro, e consumir-se a vida, Cristo é melhor do que tudo.”
Os sofrimentos de Cristo são as maiores glórias dos santos; eram nestas coisas no que eram mais glorificados: Crudelitas vestra, gloria nostra, sua crueldade é a nossa glória, disse Tertuliano. É relatado sobre Bábilas², que quando estava prestes a morrer por Cristo, ele desejou esta permissão: que seus grilhões pudessem ser queimados com ele, como insígnias de sua honra. Desta forma, vocês veem que amor supremo, com um amor mui elevado, os primeiros santos amaram nosso Senhor Jesus, e podem vocês, cristãos, que são frios e débeis em seu amor a Cristo, lerem sobre estes casos, e não ficarem envergonhados? Certamente quanto mais Cristo padeceu por nós, tanto mais amado Cristo deveria ser a nós; quanto mais penosos os Seus sofrimentos foram por nós, quanto mais doce o Seu amor deve ser a nós, e mais eminente deve ser o nosso amor a Ele. Ó, deixem um Cristo sofredor repousar mais perto de seus corações, deixem-nO ser o seu Maná, sua Árvore da Vida, sua Estrela da Manhã.