HUELE A SEMIFINALISTAS

Real Madrid (ESP), Manchester City (ING), Villarreal (ESP) y Liverpool (ING) acarician la final de la UEFA Champions League

El Villarreal eliminó este martes al Bayern en Múnich (1-1; 1-0 en la ida) en cuartos de final de la Liga de Campeones, clasificándose por segunda vez en su historia para las semifinales de la máxima competición europea de clubes. Cuando el partido se encaminaba a la prórroga luego de un gol del delantero polaco Robert Lewandowski en el minuto 52 luego de un fallo en la salida del balón de la defensa visitante, el Villarreal agrandó su epopeya en esta Champions tras un gol agónico del volante nigeriano Samu Chukwueze (88) al culminar una contra que dejó helado el Allianz Arena. El conjunto español se medirá por un puesto en la final con el Liverpool o con el Benfica. Ya en su anterior presencia a estas alturas de la Champions, en 2006, el ‘Submarino Amarillo’ liderado por el argentino Juan Román Riquelme cayó ante otro equipo inglés, el Arsenal. Por parte del campeón de Alemania, que dominó este partido de vuelta pero que se estrelló en repetidas ocasiones con una defensa hermética, sólo Lewandowski pudo superar en los 180 minutos de eliminatoria al arquero argentino Gero Rulli. El joven entrenador Julian Nagelsmann, llegado al banquillo del gigante bávaro con 34 años al inicio de

comprometida luego de esta eliminación ante un equipo ‘a priori’ inferior por plantel y por historial.

Este nuevo fracaso confirma una estadística contraria al Bayern: desde 2015, el ‘Rekordmeister ’ ha perdido en seis ocasiones un partido de ida en Liga de Campeones, y en todas ellas fue eliminado.

Cuando restaban dos minutos de un partido que se encaminaba a la prórroga, en una contra vertiginosa, el nigeriano Samu Chukwueze, que

había entrado desde el

banco, remató de primeras para superar a Manuel Neuer y pasar a la historia del club castellonense.

La racha de Villarreal ante equipos alemanes

Por torneos europeos el Villarreal ahora se ha enfrentado en 13 ocasiones a equipos de Alemania con un balance positivo, ya que sumó 6 victorias, 5 empates y 3 derrotas. Dentro de los partidos perdidos, dos han sido frente al Bayern, por la Champions League 2011-12, en la que el Submarino no pasó la fase de grupos. Sin embargo, en las llaves de eliminación directa, el conjunto español ahora pasó de ronda en cuatro de cinco ocasiones.

Los del Liverpool pasaron el susto de sus vidas frente al Benfica, pues a pesar de haber estado en ventaja hasta por 6-2 en el marcador global, sellaron su pase a las semifinales de la Champions League con un 6-4 a favor. Los portugueses pusieron contra las cuerdas a los de Klopp en los minutos finales gracias al empate marcado por Darwin Núñez.

Con la ventaja del 1-3 conseguido en Lisboa, el Liverpool se relajó en la alineación titular y dio paso a muchos suplentes, pero le valió para empatar contra los lisboetas, que solo mantuvieron el tipo durante la primera mitad. Pese a tener el marcador en contra, el Benfica cedió el control de la pelota al Liverpool, que. llevó la iniciativa y no tardó en adelantarse. A los 20 minutos, Kostas Tsimikas colgó un córner al corazón del área e Ibrahima Konaté se elevó por encima de todos para rematar a la red. Ahí el partido y la eliminatoria parecía sentenciado, pero Gonçalo Ramos, al límite del fuera de juego, diez minutos después hizo el empate con una gran Definición delante de Alisson.

Se abrió el cruce y el Benfica, a las prisas, se vio con oportunidades, pero el Liverpool, con el martillo, aplastó a los portugueses en la segunda mitad. El colombiano Luis Díaz, que empezó desde el inicio, buscó el gol, pero este recayó en un 12

Roberto Firmino que se anotó un doblete para reivindicar su titularidad. El primero, a placer tras aprovechar un gran pase de la muerte de Diogo Jota, y el segundo, al rematar completamente solo otro centro de Tsimikas, que se marchó a los vestuarios con dos asistencias.

Con el partido hecho, Klopp dio minutos a los titulares, para darles ritmo con miras al encuentro del sábado, el segundo contra el City en apenas una semana. Con la relajación de los minutos finales, el Benfica recortó distancias con un gran pase filtrado de Álex Grimaldo que Yaremchuk aprovechó para regatear a Alisson y marcar a puerta vacía. El árbitro lo anuló en primera instancia, pero el VAR lo validó para alegría de los hinchas lisboetas.

. Se agarraron los lisboetas a una esperanza prácticamente imposible, pero Aún les quedaban dos goles por delante para forzar la prórroga, pero no dio tiempo en Anfield. Aguantó el Liverpool.

Los ‘Reds’ suma sus terceras semifinales

Desde que llegó Klopp, una ronda en la que nunca han caído con el alemán. Cuando las han alcanzado, siempre han jugado la final, tanto la perdida contra el Real Madrid como la ganada una año después contra el Tottenham Hotspur en 2019.

El Real Madrid es semifinalista de la Champions League. El cuadro blanco perdió (3-2) con Chelsea como local en un duelo que se definió en el alargue, pero por el triunfo en Londres se impuso en la serie por 5-4. Para el local marcaron Rodrygo y Karim Benzema, mientras que para los de Thomas Tuchel lo hicieron Mason Mount, Antonio Rüdiger y Timo Werner. En la siguiente instancia, el cuadro blanco se verá las caras con el ganador del cruce entre Atlético de Madrid y Manchester City. Fue un primer tiempo parejo en España. El conjunto inglés logró ponerse en ventaja tras una gran acción colectiva por izquierda se cambió de ritmo tras una gran asociación entre Ruben LoftusCheek, Timo Werner y Mason Mount. El estadounidense, gracias a su diagonal entre líneas, logró pisar el área con la pelota en su poder y no perdonó al quedar cara a cara con Courtois.

La tenencia del balón fue repartida entre ambos conjuntos y los dos tuvieron las mismas falencias al tenerlo: les costó encontrar huecos entre la defensa adversaria. Fue por eso que ambos, sobre todo el Real Madrid, parecían sentirse más cómodos jugando de contragolpe. Fue justamente de esa manera que el local tuvo sus chances más claras, casi todas iniciadas con acciones individuales de Vinícius Junior

. En el complemento, Chelsea gritó el 2-0 de arranque, antes de los cinco minutos cuando en un tiro de esquina enviado al segundo palo apareció Antonio Rüdiger por atrás de todos y metió el frentazo para igualar la serie 3-3.

A los 18 minutos ocurrió la gran polémica del encuentro cuando Marcos Alonso desbordó por izquierda, dejó en el camino a Dani Carvajal tras un rebote y de derecha clavó la pelota en un ángulo. Sin embargo, el VAR detectó que el balón dio en la mano izquierda del lateral español y anuló la acción. Tras esa acción, Benzema hizo sonar el travesaño de Mendy con un cabezazo, pero más allá de esa acción, era claro que el cuadro británico era superior en el juego. Por eso, Carlo

Ancelotti mandó a la cancha al joven Camavinga en lugar de Toni Kroos, en un intento para recuperar la

mitad de cancha.

El que marcó el 3-0 fue Timo Werner. A los 35 por izquierda y sin pensarlo demasiado lanzó un pase aéreo con la cara externa de su pie derecho para la corrida al vacío de Rodrygo, que había entrado un rato antes.

En el primer tiempo del alargue, el Real Madrid pudo descontar. Fue Camavinga, que entró muy bien, el que recuperó en zona media y soltó rápido para el desborde de Vinícius Jr. El brasileño llegó hasta el fondo, levantó la cabeza y como en la ida en Stamford Bridge levantó el centro para que Karim Benzema, de cabeza, estampara el 2-3 en el partido y el 5-4 para el conjunto blanco en la serie. 15

Después del 1-0 en la ida, Manchester City rescató un 0-0 ante Atlético Madrid y se clasificó a la semifinal de la Champions League. En un partido en el que el conjunto de Diego Simeone mereció más, el resultado global le dio el boleto al cuadro británico que ahora se verá las caras con el Real Madrid.

La primera mitad fue un duelo de ajedrez en el que nadie quiso equivocarse y por eso el juego se alejó de los arcos. Si bien el conjunto local se mostró mucho más predispuesto al ataque que en el duelo de ida, no contó con situaciones de cara al arco de Ederson, aunque tampoco sufrió las embestidas del conjunto británico. Los conducidos por Pep se adueñaron de la pelota, pero prácticamente no generaron daño en el área rival. La más clara fue a los 29 minutos, cuando Kyle Walker pudo llegar hasta el fondo por derecha y lanzó un buscapié que Phil Foden controló largo, pero le sirvió como pase para Ilkay Gündogan. El alemán dominó casi en el punto del penal y su remate se estrelló en el palo. Más allá de esa acción, al City le costó demasiado patearle a Jan Oblak, mientras que el ‘Atleti’, con Antoine Griezmann y Joao Félix como principales armas ofensivas, tampoco consiguió acercarse al arco contrario. La más clara para el ‘Colchonero’ fue un disparo débil y esquinado de media distancia de Geoffrey Kondogbia, que Ederson atrapó sin problemas, en una acción que el local logró sumar al menos cinco hombres en ataque, una novedad con respecto al duelo de ida. 16

En el complemento, se notó a un Manchester City cansado que incluso perdió la posesión de la pelota y la batalla en el mediocampo, mientras que Atlético de Madrid, más despierto, consiguió agilidad en la zona alta y tuvo una clara oportunidad de gol a los 10 minutos. Fue Joao Félix el que le bajó de espaldas una pelota a Griezmann para que el francés sacuda de zurda en la medialuna del área, pero su intento se fue apenas afuera.

Simeone pateó el tablero y mandó a la cancha a De Paul, Yannick y Correa, por Koke, Lodi y Griezmann, mientras que Guardiola le dio minutos a Sterling por Kevin De Bruyne. En el mejor momento del ‘Colchonero’ Felipe fue al piso para cortar una avance de Foden y, cuando la pelota se fue afuera, le dio una patada al delantero inglés que le mereció la tarjeta roja, después de que el VAR se lo informara al árbitro.

Sobre el final, el Atlético de Madrid tuvo una oportunidad inmejorable cuando Ángel Correa dominó en el área por derecha, se acomodó y cruzó un disparo que tapó Ederson, para convertirse en héroe de su equipo. Tras esa jugada, el árbitro pitó el final y terminó con el sueño de Simeone en la Champions.