Vitaminas

Las vitaminas son sustancias orgánicas presentes en cantidades muy pequeñas en los alimentos y son necesarias para el metabolismo. Debido a que las vitaminas son factores vitales en la dieta y se relacionan con las enfermedades que causan su carencia se agrupan en forma conjunta31. El cuerpo humano no sintetiza las vitaminas y su aporte se debe realizar a través de la alimentación. Hay algunas excepciones como en la vitamina D que tiene como fuente principal la luz solar, y las vitaminas K, B1, B2 y ácido fólico, que se forman en la flora intestinal en reducidas cantidades32 .

Las principales vitaminas son: la vitamina A, cinco de las vitaminas B (tiamina, riboflavina, niacina, vitamina B12 y ácido fólico), la vitamina C y la vitamina D. Hay otras vitaminas que también son necesarias para la salud como son: ácido pantoténico, biotina (vitamina H), ácido paraaminobenzoico, colina, vitamina E y vitamina K (vitamina antihemorrágica)33 .

Las vitaminas se clasifican según sean solubles en agua (llamadas hidrosolubles) o solubles en lípidos (llamadas liposolubles). Hay 13 vitaminas que se clasifican en los dos grupos, nueve de ellas son hidrosolubles (8 del complejo B y la vitamina C) y cuatro son liposolubles (A, D, E y K).

En el Anexo 1 se presentan las vitaminas, su función y los alimentos fuentes de cada una (información tomada del Manual para el Facilitador de las GABA para la población colombiana mayor de 2 años).

Factores de riesgo de las reservas de vitaminas

Varios factores pueden afectar las reservas de vitaminas del cuerpo. En general, el riesgo de deficiencia vitamínica aumenta en los siguientes casos:

 La dieta contiene pocas o ninguna fuente natural de vitaminas como carne, lácteos, frutas y vegetales. Cocinar demasiado los alimentos también puede causar una deficiencia de vitaminas.

 Mujeres gestantes que no toman un multivitamínico. Los suplementos de ácido fólico son especialmente importantes durante la gestación.

 Presencia de problemas intestinales u otras afecciones médicas que interfieren en la absorción de vitaminas. La proliferación bacteriana anómala en el estómago o una cirugía en los intestinos o el estómago pueden interferir en la absorción de la vitamina B-12.

 Exceso en el consumo del alcohol: el alcohol interfiere en la absorción de folato y vitamina C, así como otras vitaminas.

 Tomar ciertos medicamentos recetados que pueden bloquear la absorción de vitaminas. Los medicamentos anticonvulsivos pueden bloquear la absorción de folato.

31 FAO, 2002 Nutrición humana en el mundo en desarrollo, cap. 11. 32 Colección de FAO: Alimentación y Nutrición No. 29, 2002. Michel C. Latham, Nutrición humana en el mundo en desarrollo. 33 FAO, 2002 Nutrición humana en el mundo en desarrollo, cap. 11.

Los antiácidos y algunos medicamentos utilizados para tratar la diabetes tipo 2 pueden interferir en la absorción de B-12.

Posible rol de las deficiencias de vitaminas en el desarrollo de la anemia

Como ya se ha mencionado, además del hierro, varias vitaminas están comprometidas en la producción de glóbulos rojos y pueden prevenir la anemia, ya que su deficiencia puede contribuir a producir este problema nutricional. En la Tabla 1 se presenta para cada vitamina, su posible rol en la producción de anemia en un individuo, dada su contribución en el metabolismo del hierro.

Tabla 1

Rol de las vitaminas en la producción de anemia por deficiencia de hierro

Vitaminas

Vitamina A

Ácido fólico

Vitamina B12

Riboflavina

Vitamina C

Vitamina E

Vitamina B6 Posible rol de las deficiencias de vitaminas en la anemia

Impedimento en la movilización de depósitos de hierro Impedimento en la eritropoyesis Susceptibilidad aumentada a infecciones Conduce a eritropoyesis inefectiva Metabolismo de folato impedida que conduce a eritropoyesis inefectiva Impedimento en movilización del hierro Impedimento en producción de globina que conduce a eritropoyesis inefectiva Reducción de capacidad intestinal de absorción Reducción en absorción de hierro Reducción en movilización de depósitos de hierro Metabolismo de folato impedida Daño oxidativo a eritrocito que conduce a hemólisis Hemorragias capilares que conduce a pérdidas sanguíneas Daño oxidativo a eritrocitos que conduce a hemólisis Impedimento en síntesis hem que conduce a impedimento en eritropoyesis

Fuente: Fishman et al. Public Health Nutr. 2000 Jun.; 3(2): 125-50.