LE PAYS CAJUN

C’est en 1764 que les premiers Canadiens français sont arrivés en Louisiane, après avoir quitté l’Acadie (Nouvelle-Écosse) pour échapper aux persécutions des Anglais. Ces francophones ont refusé l’assimilation britannique, ont cherché à préserver leur langue française et leur religion catholique, et se sont appelés Cajuns.

Le Pays cajun garde leur riche patrimoine culturel en vie. À Lafayette, Vermilionville et l’Acadian Village sont des reconstitutions authentiques de villages acadiens qui plongent les visiteurs dans la vie quotidienne du milieu du 19ème siècle. Pour mieux comprendre l’histoire des Cajuns, une visite de l’Acadian Cultural Center mérite le détour.

Les villes de Houma et Thibodaux sont situées au cœur du pays des bayous, une terre de canne à sucre et de villages de pêcheurs. Découvrez le Pays cajun à travers ses plans d’eau, en vous aventurant dans les marais et en admirant comment les saules et les cyprès drapés de mousse espagnole créent une forêt mystérieuse. Les bayous se découvrent en bateau, en hydroglisseur ou même en kayak. Le lac Martin et le bassin d’Atchafalaya, tous deux situés près de Lafayette, sont de bons points de départ. Vous y verrez probablement des alligators, des tortues et jusqu’à 300 espèces d’oiseaux. La nature sauvage de la Louisiane peut également être découverte le long de la Creole Nature Trail près de Lake Charles, une route panoramique de 290 km qui révèle des marais, des plages et la plus grande concentration d’alligators du pays. Cette région est à explorer de préférence la fin de semaine, en raison de l’animation qui prend vie et bat au rythme des concerts de musique cajun et zydeco et des soirées dansantes, surnommées les Fais Dodo. Il est également recommandé de faire coïncider votre visite avec des événements phares comme ceux-ci : l’International Louisiane Festival, à la fin du mois d’avril, et l’Acadian and Creole Festival, à la mi-octobre. Ces deux rendez-vous prennent l’affiche à Lafayette et sont l’occasion de découvrir la gastronomie louisianaise et ses plats préparés à base d’écrevisses, de crevettes, d’alligator et d’andouille, le tout relevé par la célèbre sauce Tabasco®, produite sur l’île voisine d’Avery Island.

Informations Pratiques

POPULATION : 4,649 millions d’habitants

CAPITALE ET VILLES PRINCIPALES : Bâton-Rouge (capitale), NouvelleOrléans, Shreveport, Lafayette, Lake Charles

DÉCALAGE HORAIRE : - 1 h

CLIMAT : subtropical avec des hivers très doux, des mi-saisons agréables et des étés chauds et humides.

QUAND Y ALLER ? Le temps doux favorise les visites durant l’hiver, le printemps et l’automne. Le printemps et l’automne se distinguent toutefois, alors que certains visiteurs sont attirés par les festivals animés qu’ils promettent. Les températures deviennent plus chaudes plus tard dans l’été, en particulier en août et septembre, alors il faut être prudent ou réfléchir à deux fois avant de planifier un voyage à la fin de l’été.

CONSEIL D’INITIÉS : les touristes internationaux bénéficient d’achats hors taxes en Louisiane et ce, grâce au Tax-Free Shopping Program, unique aux États-Unis. C’est une excellente occasion de faire le plein de cadeaux souvenirs et de vêtements tout en profitant des centres commerciaux à l’américaine.