Merveilles de la Création divine

Plus qu’un joli bec Combien de poissons pouvez-vous garder dans votre bouche ? Sans doute est-il préférable que vous l’ignoriez. Les macareux, eux, peuvent en haper un bon nombre. Dieu les a équipés de mâchoires articulées uniques spécialisées et de langues rugueuses pour qu’ils puissent écraser des poissons contre une râpe acérée située dans leur bouche. La plupart des macareux peuvent attraper une dizaine de petits poissons d’un seul coup, mais l’un d’eux, en Angleterre, a réussi à en prendre 62, d’une becquée. À propos de leurs becs, ils ne sont pas toujours d’un orange criard comme on le voit souvent sur les photos. À l’approche de l’hiver, les macareux perdent la couche externe de leurs becs, qui devient d’un gris terne. Ces derniers redeviennent orange à la période de reproduction. En 2018, des chercheurs anglais ont aussi constaté que le bec des macareux rayonne sous une lumière ultraviolette, et ils en ignorent la raison. Les macareux se servent en outre de leurs becs pour creuser des terriers de plus d’un mètre de profondeur, comportant un nid d’un côté, et des toilettes dans le premier virage du tunnel, pour maintenir leur nid propre. Les parents couvent leur œuf unique à tour de rôle, jusqu’à ce qu’il éclose. Pour nourrir leur unique poussin, les parents peuvent faire jusqu’à une centaine de voyages par jour, le bec plein de poissons. Les macareux sont rapides ; ils font du 80 km/h dans les airs, et ils sont étonnamment agiles sous l’eau, plongeant jusqu’à 60 m de profondeur pour attraper du poisson.

En photo : macareux huppé (Fratercula cirrhata) Photo de James Capo Texte de James Capo et de Jeremy Lallier