Merveilles de la création divine

Merveilles de

Des voisins nocturnes fringants

la création Il y a des chauvessouris un DIVINE peu partout.On en trouve sur tous les continents (sauf en Antarctique) et l’on en compte plus de 1 200 espèces. Ce sont des mammifères, mais ce sont les seuls mammifères ailés – ce qui les rend uniques dans le monde animal. Les chauves-souris ont, en fait, une bonne vue, ce qui rend plutôt paradoxale l’expression « aveugle comme une chauve-souris ». La plupart d’entre elles emploient une technique hautement spécialisée appelée écholocalisation pour chasser leurs proies. En émettant des impulsions sonores à haute fréquence et en écoutant quelle réverbération ces sons ont sur des structures proches, les chauves-souris peuvent cibler et capturer à grande vitesse des insectes, même minuscules. Soixante-dix pour cent d’entre elles se nourrissent uniquement d’insectes, favorisant le contrôle des colonies locales de parasites et réduisant la prolifération de maladies transmises par des insectes. Certaines chauves-souris, comme la chauve-souris mexicaine à moins long nez photographiée ici, se nourrissent principalement de nectar et de fruits et aident la pollinisation, un peu comme d’énormes abeilles. Quand elles se servent de leurs longues langues pour récolter le nectar des fleurs du désert, leur tête et la fourrure de leur cou se couvrent de pollen, qu’elles déposent sur d’autres fleurs. Les chauves-souris jouent un rôle-clé dans leurs écosystèmes respectifs. En photo : une chauvesouris mexicaine à moins long nez (Leptonycteris yerbabuenae) suçant le nectar d’un agave. Photo par James Capo Texte de James Capo et de Jeremy Lallier