Merveilles de la création divine

Merveilles de la divine Création

L’axolotl : Plus qu’un drôle de faciès

Avec ses yeux sans paupières, son crâne échevelé et son éternel sourire loufoque, tel est l’axolotl. (Sa coiffure n’est pas que pour la frime. Ces pédoncules colorés sont en fait des branchies dont les filaments en forme de plumes permettent un échange rapide de gaz.) Ces amphibiens gravement menacés d’extinction appartiennent à une espèce néoténique. Cela veut dire que – comme les grenouilles, ils poussent des poumons en grandissant, mais contrairement à ces dernières, ils ne perdent pas leurs branchies en se développant. Bien que les axolotls puissent respirer de l’air, ils doivent malgré tout vivre dans l’eau. Ce qui distingue les axolotls des autres merveilles de la création divine, c’est leur capacité à régénérer – non seulement leurs extrémités ou leurs membres, mais également plusieurs portions de leur moelle épinière, de leur cœur, de leurs poumons et de leur cerveau. Il semble qu’ils soient en mesure de repousser l’un de leurs membres de nombreuses fois sans conserver des cicatrices ou des imperfections. Les savants ont hâte de découvrir comment ils en sont capables, mais cela va probablement prendre du temps. Les axolotls ont le plus grand génome jamais observé – plus de 10 fois plus grand que le nôtre. En photo : un axolotl (Ambystoma mexicanum ) Photo de James Capo Texte de James Capo et de Jeremy Lallier