Merveilles de la création divine

Merveilles de la divineCréation

Congelé et plutôt génial L’écureuil terrestre de l’arctique est super génial. On dit qu’il est même plutôt… glacial ! Dieu a conçu le spermophile arctique pour qu’il hiberne d’une manière étonnante. À Denali (en Alaska), ces écureuils terrestres sont seulement actifs cinq mois de l’année. Ils passent les sept autres mois … congelés ! Eh bien oui ! Quand ils hibernent, la température de leur corps descend en dessous de zéro (en somme, ils deviennent… congelés !) Aucun autre mammifère n’est capable de se refroidir à tel point sans mourir, et nous ignorons comment ou pourquoi ces animaux peuvent se refroidir ainsi. Ce que l’on sait, c’est qu’au bout de quelques semaines, et à intervalles réguliers, ces écureuils en hibernation passent une demi-journée à grelotter et à se secouer pour faire remonter la température de leur corps à 36,6oC. Sans ce bref réchauffement, la privation d’oxygène dans leur corps endommagerait gravement leur cerveau. Leur hibernation terminée, ces écureuils n’ont que quelques mois pour manger, se reproduire, et reprendre du poids en prévision de l’hiver suivant. Puis ils se recongèlent ! En photo : écureuil terrestre de l’Arctique (Urocitellus parryii) Photo de James Capo Texte de James Capo et de Jeremy Lallier