SVERIGES STÖRSTA GNAGARE

Bävrar är otroliga däggdjur som bor i familjer där de unga lär av de gamla. De är skickliga byggare som genom sin kontroll av vatten kan skapa livsviktiga våtmarker och ekosystem.

Bor vid vattnet

Bävrar är väl anpassade till ett liv vid vattnet. De har simhud mellan tårna och en stor, platt svans som fungerar utmärkt som ett roder i vattnet. Deras öron och ögon är små och sitter högt upp på huvudet. Deras päls är tjock och vattenavvisande, vilket gör att de slipper bli kalla, även när de simmar i flera minuter under isen.

Familjen går först

Bävrar bor i monogama förhållanden, alltså att det bara är två vuxna, och de får 1–2 ungar varje år. Ungarna bor kvar hemma hos sina föräldrar i ungefär två år innan de är redo att flytta hemifrån och hjälper därför till att uppfostra och ta hand om sina småsyskon. Bäverungarna tittar sedan på sina föräldrar och äldre syskon och lär sig hur de ska bygga en bra damm. Det tar mycket övning att lära sig en sådan konst.

Naturens superingenjörer

Ingenjör är någon som är duktig på att lösa problem genom att skapa eller bygga något. Och bävrar är experter på att bygga! De kan bygga perfekta dammar och konstruerar bäverhyddor som är vattentäta och varma, och så tjocka att inte ens en björn kan bita sig igenom.

När bävrar bygger dammar och kanaler kontrollerar de vattenflödet. De skapar våtmarker som blir bra betesmark för älgar och hem till mängder av fiskar, fåglar och insekter. Genom att äta slyn som växer längs vattenkanterna hindrar bävern även vattendrag från att växa igen.

Men våtmarkerna är bra för fler saker också. Våtmarker skapade av bävrar kan förhindra översvämning från kraftiga regnfall eftersom vattnet avleds och sprids ut. Samtidigt förhindrar de skogsbränder eftersom jorden blir mycket fuktigare och därför inte lika lättantändlig. Vattnet som långsamt får rinna igenom en bäverdamm blir även mycket renare, så bävern renar grundvattnet. De är helt enkelt fantastiska och oerhört viktiga för hela ekosystemet!

En stor gnagare

Bävrar är de största gnagare som bor på norra halvklotet. Det som är mest utmärkande för gnagare är deras stora tänder som aldrig slutar växa, två uppe och två nere. Och inte på något djur är tänderna så magnifika som på bävern. Stora och gula kan de gnaga igenom tjocka trädstammar och bita av grenar.

Hitta bävrar

Bävrar bor i sötvatten i stora delar av Sverige och är nattaktiva. Så bästa sättet att se en bäver på är att paddla kanot i gryning eller skymning. De gillar områden med smaskiga lövträd som sälg, björk och asp. Ett tydligt tecken på att bävrar varit aktiva i området är nygnagda träd. Dock är de skygga och vill inte komma för nära människor, så du behöver vara väldigt tyst för att kunna se dem.

Hur kan du hjälpa bävern?

Bävrar jagades länge för sin päls och sina speciella luktkörtlar (som kallas musk och sitter vid rumpan). Idag är det många människor som tycker att bävrar förstör eftersom de kan omleda vattenflöden, vilket gör att många bävrar som ”stör” flyttas till andra platser eller dödas. Det bästa du kan göra för att hjälpa bävern är därför att sprida kunskap om hur viktiga de är och varför de hjälper både människan och naturen om de får bygga sina dammar i fred.