Pragmatikern. Tobias Leena

Vill du få fler att ställa sig på djurens sida? Då är vrede och dystra djurfakta en dålig väg att gå, om du frågar pragmatikern TOBIAS LEENAERT.

Han har en annan idé.

”De av Josefin Strang flesta bryr sig”

Vissa dedikerade djurvänner ser ner på människor som valt vego av hälsoskäl. Tobias vill se tolerans mot alla anledningar att välja vego.

Mötet Universalt populär är han inte. I många djurvänners öron är hans generösa inställning till köttätare och flexitarianer oetisk, som om han köpslog med en kvinnomisshandlare om att bara slå sin fru då och då. Tobias Leenaert förespråkar att tröskeln till vego ska bli lägre. Mycket lägre. Han menar att den höga etiska svansföringen hos renlevande djurrättsaktivister bidrar till att den stora massan stöts bort, men stora massan behövs för att göra skillnad för djuren.

ET KAN RÖRA sig om den frustrerade veganen som vid middagsbordet brister ut i haranger om djurens lidande. Det kan röra sig om vegangruppen på Facebook, där en sympatisör sågas med fotknölarna eftersom hen för husfridens skull äter farmors ostgratäng på julen. Eller personen som får stämningen att stelna under middagsbjudningen när en vinetikett ska avkodas för att utröna om äggvita använts för vinets klarering. Det här bidrar till att vego framstår som ett jobbigt och svåruppnåeligt tillstånd. Tobias Leenaert tycker att frågan inte är om man har rätt. Frågan är inte om det är sant. Frågan är om det funkar – för djurens skull. För djuren spelar det ingen roll vilken anledning människor drar ner på köttkonsumtionen. Det enda som räknas är att många människor gör det, och att vara en arg vegan är inte effektivt för att nå dit. Kanske har Tobias Leenaert mandat att kritisera konfrontativa djurvänner eftersom han själv varit en sådan. VI SPOLAR TILLBAKA till tidigt 80-tal på belgiska obygden. Hunden Tosca ligger ihoprullad framför spisen. Tioåriga Tobias blick växlar mellan Tosca och utsikten från köket, grannens kor betar i regnet. Hunden har till och med samma svartvita mönstring som korna. Varför älskar han den ena, och äter den andra? Men Tobias gillade att äta kött, det skulle dröja till studenttiden innan han var redo att ifrågasätta sina vanor och läsa Peter Singers klassiker Djurens frigörelse. Tobias Leenaert fortsatte att sluka böcker om djurrätt, skrev sin masteruppsats om relationen mellan djur och människor, insåg den svindlande omfattningen av djurens lidande. Ilskan växte. Hur kan människor oberört leva sina liv medan miljarder djur plågas? – Men till slut kändes det som att springa in en vägg om och om igen, när man såg att budskapet var för radikalt för mottagarna. Då började jag automatiskt justera för att hitta vad de kunde smälta. Inte för att jag gav upp, utan för att jag ville vara mer effektiv och sprida ett budskap som kan plockas upp av betydligt fler än den där ynka procenten, säger han.

Tobias Leenaert blev en pragmatiker. Kritiken mot honom har kommit från de egna leden: han har mobbats i sociala medier, han har anklagats för att bara försöka tjäna pengar, kritikerna tycker att han sviker djuren när han ser positivt på satsningar för att minska köttkonsumtionen i stället för att stoppa den helt. För om djuren har rättigheter, varför skulle man uppmuntra en köttfri dag i veckan? Ingen etiskt sinnad själ skulle ju tolerera att människors rättigheter kränks sex av veckans sju dagar. – Jag tycker det är totalt nonsens. Om vi tar misshandel som exempel, så är det något som är olagligt och 99 procent av människor är emot det. Medan att äta kött är inte bara lagligt, det är något som firas i samhället. Så de här sakerna går inte att jämföra, säger Tobias Leenaert.

Andra håller med honom om att målen helgar medlen och gillar att göra skillnad med mjuk metodik. Tobias Leenaerts bok om metodiken är nu aktuell på svenska, Så skapar vi en vegansk värld. I boken argumenterar han för att djurvänliga beteenden ska spridas utan predikan, konflikter och skuldbeläggande – annars blir mottagaren defensiv eftersom ingen vill anklagas för att vara en dålig människa.

Tobias tror att ilskan har en plats också, framför allt i framtiden. När opinionen svängt och majoriteten är emot djurutnyttjande, så kommer konfrontativa metoder bära frukt.

”Till slut kändes det som att springa in en vägg om och om igen, när man såg att budskapet var för radikalt för mottagarna”

Tobias Leenaert förespråkar att vara en god lyssnare. Att anpassa budskapet efter vad mottagaren är öppen för. Att så ett frö i stället för att stänga dörrar. Att vara ödmjuk inför att beteendeförändringar är svåra – världen är riggad för att utnyttja djur och vanor är svåra att bryta. Att välkomna alla anledningar att välja vego, i stället för att bara tolerera djuretiska

5 X LÄSTIPS I SOMMAR

1

Så skapar vi en vegansk värld av Tobias Leenaert (2022) Eftersom världen förlitar sig på att använda djur så menar Tobias att djurvänner måste vara extremt pragmatiska för att göra skillnad för så många djur som möjligt. Boken ger verktygen. Finns i Djurens Rätts nätbutik, medlemspriset är 195 kronor.

2

Hur du vinner vänner och påverkar din omgivning av Dale Carnegie (1936) ”En klassiker. Man måste ha överseende med titeln och vissa delar av språket, men den är välskriven, värdefull och insiktsfull om hur man pratar med människor och hjälper dem att se din synvinkel på saker”, säger Tobias Leenaert.

3

Nonviolent Communication: Ett språk för livet av Marshall B. Rosenberg (2017) Detta är Tobias lästips till djurvänner som är modfällda över människor som utnyttjar djur. ”Den är skriven med stor empati för andra människor och kan hjälpa till att skifta perspektiv. Att förstå andra människor skänker ett lugn”, säger han.

4

Det liv du kan rädda av Peter Singer (2009) Tobias gillar effektiv altruism-rörelsen och Singers tankar har haft stort inflytande på Tobias. Boken handlar om hur du blir en bättre person och gör så mycket gott som möjligt. Finns gratis som ljudbok på engelska på Spotify.

5

Alla mot djuren av Pelle Strindlund (2021) En bok med en analys av de politiska ideologierna och synen på djur, som tar avstamp i de svenska förutsättningarna och därefter tar ett internationellt grepp om frågan.

anledningar. Han menar att människor ofta gör rätt saker av fel anledningar – åtminstone till en början. Om man bidrar till djurens lidande är det skönast att ha skygglapparna på, men när vegonyfikna människor är belåtna över att ha tagit ett första steg i rätt riktning, så är de mer mottagliga för att överväga djurens lidande. Leenaert citerar Jerry Sternin: ”Det är lättare att agera dig till ett nytt tänkande, än att tänka dig till ett nytt agerande”.

DJURRÄTTSFÖRESPRÅKARE VÄLJER VEGO av etiska skäl, vilket leder till en snedvridning som får dem att tro att etiska argument är bästa verktyget för att övertyga andra. Tobias Leenaert säger att många inbitna vegetarianer glömmer hur svårt det var i början, och kan behöva en dos ödmjukhet. – Fråga dig själv vad du vet att du borde göra, men ändå inte gör. Det är inte alltid så enkelt för människor att ändra sig, och vi måste acceptera att personer ändras olika snabbt. Du och jag har kanske valt att vara konsekventa när det gäller växtbaserad mat, men vi är inkonsekventa med andra saker – alla mina kläder är inte rättvisemärkta, exempelvis. Det är mänskligt.

Om det blir trevligt och bekvämt att ta det rätta beslutet, så kommer de allra flesta konsumenter göra det, menar han. Här behövs en kritisk massa för att vego ska bli norm, det är därför Tobias inte skanderar ”bli vegan” och i stället välkomnar alla människor som drar ner på köttet. I Sverige pågår en vegoboom, och undersökningar visar att det är flexitarianerna som driver utvecklingen, inte veganerna. Men det är djurvännerna som skapat ringarna på vattnet, och Tobias vill att djurvänner vågar fråga sig själva hur de effektivt gör skillnad för djuren. Det kanske inte är att tillbringa dagarna med att läsa innehållsförteckningar i jakt på potentiellt animaliska spårämnen, eller predika i sociala medier för de redan frälsta. – Folk fokuserar lite för mycket på det strikta beteendet, men det finns så mycket viktigare saker att fokusera på för att göra skillnad. Det viktigaste är att sprida budskapet genom att vara en bra representant, Kanske lära sig laga mat väl, ha en blogg eller ge pengar till rörelsen. Folk ska inte underskatta vad vi kan göra tillsammans, säger Tobias Leenaert.

En bra början enligt honom är att inte säga så mycket, och i stället låta exemplet tala. Att bjuda på en frestande vegomåltid, låta människor lägga märke till att vego kan vara gott och enkelt, och låta nyfikna frågor börja komma. Han tipsar om att inte försöka övertyga, utan att i stället ha inställningen att hjälpa till att vidga vyer och vara stöttande. Att inte glida in i predikan är kritiskt och människor har känslig radar. – Att predika är förmodligen varken det mest effektiva eller snabbaste sättet att förändra människor. Det gäller att försöka vara positiv och förstående, det är bra för både dig själv och effektiviteten. Jag kommer inte hindra någon som vill vara väldigt arg, det finns sammanhang där det kan vara användbart, men ilskan är förmodligen inte så trevligt för dem själva heller. ATT DEDIKERA LIVET till att försöka stoppa djurens lidande har tärt på Tobias Leenaert. Ibland vill han bara välta bordet, springa ut på gatorna och skrika, men inser att det är meningslöst.

Tobias Leenaerts bok om de mest effektiva verktygen för minskad animaliekonsumtion är nu aktuell på svenska.

TOBIAS LEENAERT

Ålder: 49 år. Bor: På landet utanför Ronse i Belgien. Familj: Sambon Melanie och uppemot hundra adoptivdjur, som paret förmedlar till nya familjer. Gör: Författare, debattör, grundare av organisationerna ProVeg International och Ethical Vegetarian Alternative. Driver Feathery Forest, ett härbärge för hemlösa djur med tillhörande bed and breakfast. Aktuell: Med boken Så skapar vi en vegansk värld, som nyligen översatts till svenska. Äter helst: Veteproteinet seitan, korvar från Beyond Meat eller ambitiösa grönsaksrätter. Djur nära hjärtat: ”Jag är närmare hundar än någon annan art. Där finns mina största minnen, och min största emotionella investering. Men hundarna har korta liv jämfört med oss och det är jobbigt att behöva säga hejdå så ofta.” Framtiden: Har många resor inbokade för föreläsningar. Innan han fyller 50 vill han skriva klart en roman som berör filosofi och djurrätt. Mer: Hemsidan veganstrategist.org, twittrar ibland på @TobiasLeenaert, har också Facebooksidan Vegan strategist.

Youtube

Ingen läslus men nyfiken på Tobias tankar? Se hans föreläsning How to Create a Vegan World.

”Det viktigaste är att sprida budskapet genom att vara en bra representant”

– Vi är inte tillräckligt många. Även om vi alla skulle gå ut på gatorna imorgon samtidigt så räcker det inte. Det finns inget annat sätt än att vara tålmodig.

Han säger att han inte nödvändigtvis är deprimerad, men ständigt tyngd av vetskapen om djurens lidande. Inte ens sällskapet av den gamla hittekatten Gilbert hjälper, som i sviterna efter sjukdom har tungan hängande utanför munnen och gillar att gosa med en slemsträng dinglandes från munnen. Nästan hundra djur har fått en andra chans i livet hemma på Tobias gård på den belgiska landsbygden. Här finns hundar, katter, grisar, kaniner, ankor, höns, kalkoner och fasaner som lever lyckligt. Men idyllen ger Tobias ingen lindring. – Jag tänker mest på allt som kan gå fel. Djuren kan bli sjuka. Vi har vilda djur i närheten, tänk om räven tar kycklingarna? Så det inte avkopplande, säger han.

Trots all vånda skulle han inte välja ett liv där han som student aldrig läste Djurens frigörelse. – Jag är tacksam för det ögonblicket, att få ha hittat mitt syfte. De flesta människor gör aldrig det, så jag ser det som en gåva att veta vad jag verkligen vill göra i livet, något som dessutom är meningsfullt och givande. Alla djurrättsaktivister borde skatta sig lyckliga. DESSUTOM HAR HAN en orubblig övertygelse: världen kommer bli vego. Kanske till och med inom detta århundrade. De senaste fem årens matuppfinningar från vegoföretag gör Tobias Leenaert optimistisk, han tror att kapitalismen är en kraft att räkna med i omställningen. I kombination med rationalitet och medkänsla blir vegovågen en ostoppbar kraft. – De flesta av oss håller med om att djur inte ska lida för vår mat. Folk försöker undantränga faktumet, men innerst inne vet de om det enorma lidandet. Majoriteten bryr sig om djuren.

Så han är hoppfull om mänskligheten, trots allt. – Jag gillar att betrakta människor som barn, vi växer och det tar tid att nå vår fulla mänsklighet. Folk kan vara väldigt negativa över världen, men det har aldrig funnits en tid som nu där så många människor jobbar för andra – inom vården, sociala sektorn, icke vinstdrivande organisationer. Ingen annan art gör det. Vi är den enda arten som ifrågasätter vår kost. Det är fantastiskt. ●