Guía de Aceite de Oliva Virgen Extra y Otros Aceites Esenciales en Cocina
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Guía de Aceite de Oliva Virgen Extra y Otros Aceites Esenciales en Cocina; Desde aliñar ensaladas hasta saltear, el aceite de oliva es un ingrediente casi omnipresente en la cocina. Pero, ¿cuánto sabes sobre este aceite multiusos? Por ejemplo, ¿sabías que hay muchos tipos de aceite de oliva además del virgen extra, o que el aceite de oliva tiene un punto de humo más bajo que el aceite vegetal?.
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Aprende más sobre este alimento básico en la cocina y cuál es el mejor aceite de oliva para consumo.
¿Qué es el aceite de oliva?
El aceite de oliva es un aceite de cocina que se obtiene prensando aceitunas frescas. Tiene un tono verde oscuro o dorado y un sabor mantecoso con matices de pimienta. Italia, Grecia y España producen la mayor parte del aceite de oliva del mundo, lo cual es lógico, ya que el aceite de oliva ha sido un elemento básico de la cocina mediterránea durante siglos.
¿Es sano el aceite de oliva?
El aceite de oliva es uno de los aceites de cocina más saludables. Tiene un alto contenido en grasas monoinsaturadas, que reducen el colesterol malo LDL, y ácidos grasos omega-9, que reducen la tensión arterial y mejoran la salud del corazón.
¿Cuál es la diferencia entre el aceite de oliva virgen extra, virgen y ligero?
La mayor parte del aceite de oliva de los supermercados lleva la etiqueta «virgen extra», pero virgen extra es sólo uno de varios tipos de aceite de oliva. Para completar esta guía de aceite de oliva virgen extra aprende más sobre los tipos de aceite en cocina aquí.
Virgen Extra: El aceite de oliva virgen extra es el de mayor calidad y el más caro que existe. El aceite se extrae moliendo y prensando aceitunas; no se utilizan otros productos químicos, calor ni procesos. Según el Consejo Oleícola Internacional (COI), el aceite de oliva virgen extra contiene una baja presencia de ácido oleico, que es el ácido graso omega-9 relacionado con la buena salud. El aceite de oliva virgen extra suele tener un color más oscuro que los aceites de calidad inferior, entre amarillo dorado y verde oscuro. El AOVE tiene un inconfundible sabor a aceituna, y en los aceites de mayor calidad, deberías poder sentir casi un poco de picor. El aceite de oliva virgen extra tiene un sabor perfecto, sin defectos.
Virgen: El aceite de oliva virgen es la segunda calidad más alta de aceite de oliva, un peldaño por debajo en calidad y precio del AOVE. Se produce de la misma manera que el aceite de oliva virgen extra, y tiene buen sabor con defectos mínimos.
Ligero: A pesar de su nombre, el aceite de oliva light no significa que esta variedad de aceite tenga menos calorías o un menor contenido de grasa. En cambio, esta etiqueta se refiere al color más claro del aceite y a su sabor neutro. El aceite de oliva light es un aceite refinado, producido mediante calor tras el primer prensado del aceite virgen. En lugar de un verde intenso, el aceite de oliva claro tiene un tono amarillo dorado. Se conserva más tiempo en la estantería y tiene un punto de humo más alto que otros tipos de aceite de oliva, pero también tiene menos nutrientes debido al prensado térmico.
3 Tipos de procesos del aceite de oliva
Hay 3 términos clave en esta guía de aceite de oliva virgen extra que puedes ver en una botella de aceite de oliva y que querrás descifrar:
1. Refinado: Los aceites de oliva refinados se someten a una segunda elaboración tras el prensado. El proceso de refinado incluirá a menudo la presencia de calor o productos químicos. Algunos aceites de oliva refinados también introducen otros tipos de aceites vegetales en la mezcla, lo que da como resultado un aceite de menor calidad en general.
2. Sin refinar: Los aceites de oliva sin refinar se producen sin ningún proceso de extracción químico o térmico, por lo que son de mayor calidad. Las aceitunas y el aceite resultante pueden lavarse, filtrarse y decantarse, ¡pero eso es todo!
3. Prensado en frío: El prensado en frío es el proceso menos refinado y más natural en la producción de aceite de oliva. Como tal, los aceites prensados en frío serán de mayor calidad y precio.
3 Factores a tener en cuenta al cocinar con aceite de oliva
Al elegir un aceite de oliva para un plato o preparación concretos, ten en cuenta tres factores:
Sabor: En general, un aceite más ligero y neutro es mejor para cocinar, y un aceite más rico es mejor para salsas y acabados, cuando puedes degustar la profundidad del sabor.
Punto de humo: El mejor aceite para saltear es en realidad el aceite vegetal, no el de oliva, porque el aceite vegetal tiene un punto de humo más alto (y es menos susceptible de quemarse que el de oliva).
Precio: El aceite de oliva suele ser caro, y no hay razón para utilizarlo cuando cocinas con calor. En su lugar, utiliza un aceite menos caro con sabor neutro y punto de humo alto para cocinar, y guarda tu preciado AOVE para el acabado.
¿Cuál es el mejor aceite de oliva para freír?
El aceite de oliva virgen extra tiene un punto de humo de unos 375° Fahrenheit, que es bajo en comparación con muchos otros aceites de cocina comunes, como el aceite de canola, el aceite de coco y el aceite de aguacate. Un aceite de oliva refinado o ligero tendrá un punto de humo más alto que un aceite virgen extra, y sería la mejor opción para freír en aceite de oliva.
Sin embargo, utilizar aceite de canola para freír te proporcionaría un punto de humo aún más alto, y también sería más rentable. Completa esta guía de aceite de oliva virgen extra aprendiendo otras alternativas de aceite para cocinar aquí.
¿Cuál es el mejor aceite de oliva para aliñar ensaladas?
El aceite de oliva virgen extra es la mejor opción para los aliños en ensaladas, ya que introduce un fuerte sabor picante en la mezcla. Incluso los aliños más sencillos pueden mejorar con un aceite de oliva de calidad. O prueba a completar una ensalada Caprese básica de tomate y mozzarella con un chorrito del mejor aceite de oliva virgen extra.
¿Cuál es el mejor aceite de oliva para mojar?
Cuando sirvas aceite de oliva para mojar, opta por el aceite de oliva virgen extra de mayor calidad. El sabor y la textura estarán en primer plano, así que elige una variedad con el mejor sabor. Los aceites de alta calidad de distintas regiones reflejarán el clima donde se produjeron, ya sea un aceite de oliva italiano del viejo mundo o un aceite del nuevo mundo procedente de un rancho olivarero de California. Si realmente te gusta explorar los sabores del aceite de oliva, considera la posibilidad de celebrar una fiesta anual de degustación después de que salgan los nuevos aceites en otoño. Te resultará más barato catar en grupo y os ayudará a aprender juntos, a articular lo que estáis probando.
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