“Peix espasa” Hugo Alarcón, Sergio Sataella, Laia i Nil Ramos
• El peix espasa és conegut
comunament com "el gladiador" (d'allí el seu nom científic, XIiphias gladius), a causa de la forma del seu cos ia la similitud del seu bec amb una espasa (gladius en llatí), el qual utilitza com a arma tant per atacar les seves preses, com per defensar-se dels seus depredadors naturals. En ocasions, també se li denomina "emperador", tot i que aquest nom es refereix també a una espècie ben diferent, aquesta confusió està provocada per la similitud de la carn dels filets d'ambdues espècies.
• Es tracta d'un peix marí, de
•
grans dimensions i aletes espinoses que habita en els mars tropicals i subtropicals, entre els 200 i els 800 metres de profunditat, podent ascendir de nit a la superfície. El marraix és una de les poques espècies marines prou gran i ràpid com per atrapar i matar un peix espasa adult, els joves són molt més vulnerables a la depredació per part d'altres peixos pelàgics de major grandària.
Hàbitat i àrea de distribució • Els peixos espasa estan
distribuïts al voltant del món en aigües tropicals, subtropicals i temperades, entre els 45 º nord i els 45 º sud aproximadament. Tendeixen a concentrar-se on es troben corrents marins importants. Habiten en aigües superficials on la temperatura supera els 15 ° C, però també poden nedar i caçar en aigües d'uns 5 ° C per curts períodes a causa a òrgans especials que escalfen els seus ulls i cervell.
• Les àreas d'aparentment major abundància són el nord de Hawaii, al llarg de la zona de transició del Pacífic nord, les costes orientals dels Estats Units i Mèxic, i l'oest del Pacífic, principalment l'est del Japó. No se sap massa sobre la migració d'aquesta espècie, però estudis de captura i alliberament indiquen un moviment general cap a l'est, des del nord d'Hawaii i el Pacífic central cap a la costa oest dels Estats Units.
Característiques • Entre les seves característiques físiques, destaquem que el peix
• • • •
espasa té una aleta dorsal de grans dimensions i no té aletes pèlviques. Una altra característica és la fusió i prolongació dels ossos que formen la seva mandíbula superior. Això forma un pic rígid que li dóna aparença d'espasa. Els peixos espasa adults no tenen dents. La carn del peix espasa és comestible i molt nutritiva. La seva pesca és un esport molt popular i conegut. Per a això, s'utilitzen xarxes, arpons, llinyes, i equipament de pesca esportiva. El seu pes mitjà sol estar al voltant dels 115 quilos. Les femelles són més grans que els mascles, els quals poques vegades superen els 135 kg (300 lliures). l peix espasa és homeotermo, la qual cosa li permet mantenir una temperatura 10 o 15 ° C superior a la de l'aigua en què es mou. L'escalfament dels ulls millora la visió, i subseqüentment augmenta les possibilitats d'atrapar una presa.
Hàbits • En l'època d'estiu, s'aproxima •
•
a les costes per a la persecució dels bancs de peixos. Els peixos espases basen la seva alimentació en grans mol·luscs com els calamars i en altres peixos com la tonyina, barracuda, peix volador, verat, verats, agulles ... etc .. Són animals agressius i persegueix bancs de verats o d'agulles. Se sap que els peixos espasa solen mantenir-se en aigües més profundes durant el dia, mentre que a la nit ascendeixen a zones més superficials
Reproducció i creixement • Les estimacions varien considerablement, però és possible que les femelles
carreguin entre 1 i 29 milions d'ous en els seus gònades. Els mascles i les femelles formen parelles durant l'època d'aparellament. El fresa es porta a terme durant tot l'any en el Mar Carib, Golf de Mèxic, costes de Florida i en altres zones d'aigües càlides equatorials, mentre que en zones més fresques només passa a la primavera i estiu. El lloc de fresa més conegut és el Mediterrani fora de les costes d'Itàlia, on l'època de posta d'ous s'estén des de juliol fins a l'agost, Els ous mesuren entre 1,6 i 1,8 mm de diàmetre. El desenvolupament embrionari acaba dos dies i mig després de la fertilització. En ser l'únic membre de la seva família, la larva del peix espasa té un aspecte únic. En sortir de l'ou mesura uns 4 mm de longitud i viu prop de la superfície. En aquesta etapa, el seu cos gairebé no té pigment. A mesura que la larva creix, el seu cos s'afina i estilitza, i en arribar als 12 mm (0,5 polzades), el pic està notablement desenvolupat, en comparació a l'encara diminuta grandària de l'animal, sent la part superior i la inferior d' aquell de la mateixa mida. L'aleta dorsal es desenvolupa després. A mesura que el creixement continua, la part superior del bec creix proporcionalment més ràpid que la inferior, podent-se notar la característica longitud i prominència de la part superior. Els espècimens de més de 23 cm (9 polzades) aproximadament, posseeixen una aleta dorsal que s'estén per tot el llarg del cos. En una etapa de creixement més avançada, l'aleta dorsal desenvolupa un únic lòbul. Quan el peix aconsegueix uns 52 cm (20 polzades), la segona aleta dorsal ja s'ha desenvolupat.
Contaminació per mercuri • Els peixos espasa han estat identificats com una de les espècies
comercials que contenen major nivell de mercuri en la seva carn, és un metall pesat tòxic que s'acumula en els teixits dels éssers vius, persistent i difícil d'eliminar. Per això passa a través de la cadena alimentària d'espècie en espècie acumulant en major quantitat en aquelles que són depredadores les quals acumulen el mercuri que prèviament van ingerir les seves preses. Així els predadors de gran grandària com els peixos espasa, els taurons o certes espècies de tonyina contenen en els seus teixits nivells considerable que és molt tòxic per als ronyons, el sistema cardiovascular i sobretot per al sistema nerviós, per la qual cosa s'aconsella que limiti el consum d'aquestes espècies sobretot a nens ia dones embarassades per possible dany al sistema nerviós en formació del fetus.