Ljubavni erotski romani
Balkandownload 1
Sylvain Reynard GABRIELOVO ISKUPLJENJE
Ljubavni erotski romani
Dante i Beatrice uzlaze na Marsovo nebo. Bakrorez Gustava Doréa, oko 1868. "ja rekoh: Slave buduće je nada čekanje stalno; tko zasluţno proĎe boţanska milost rodi mu je tada." Dante Alighieri, Raj1, XXV. pjevane, 067-069
1
Dante Alighieri (2004.) Boţanstvena komedija, Zagreb; Globus media, prev. Mihovil Kombol i Mate Maras (Raj XVIII-XX
Balkandownload 3
Prolog 1292. Firenca, Italija Pjesnik se odgurnuo od stola i pogledao kroz prozor svoj voljeni grad. Makar su ga njegova arhitektura i ulice dozivale, dozivale su ga šupljim glasom. Činilo se kao da se neko veliko svjetlo zagasilo , ne samo u gradu nego i svijetu. "Quomodo sedet sola civitas plena populo! Facta est quasi vidua domina gentium.." Oči su mu stajale na lamentaciji što ju je netom pročitao. Te riječi proroka Jeremije bile su otuţno neprimjerene. "Beatrice", šapnuo je, a srce mu je zalupalo u grudima. Čak i sada, dvije godine nakon njezine smrti, bilo mu je teško pisati o svom gubitku. Ostat će mu uvijek mlada, zauvijek plemenita, zauvijek njegovo blaţenstvo da ni sva poezija novoga svijeta ne moţe izraziti njegovu privrţenost njoj. Ali u ime sjećanja na nju i njihovu ljubav, pokušat će.
Ljubavni erotski romani
1. Poglavlje Lipanj 2011. Selinsgrove, Pennsylvania Profesor Gabriel Emerson stajao je s rukama u dţepovima na vratima svoje radne sobe i promatrao svoju ţenu s nemalim ţarom. Njegova visoka, atletska figura bila je izvanredna koliko i grubo lice i oči boje safira. Upoznali su se kad je ona imala sedamnaest godina (deset je godina mlada od njega) i zaljubili se jedno u drugo. Vrijeme i okolnosti razdvojili su ih, a njegov stil ţivota, i sklonost ugaĎanju vlastitim porivima, tome sigurno nije odmogao . Pa ipak, nebo im se osmjehnulo . Ona je šest godina poslije postala njegova studentica u Torontu na poslijediplomskom i njihova se ljubav ponovno razbuktala te su se godinu i pol kasnije vjenčali. Kad su već pola godine bili u braku, zavolio ju je i više nego prije. Zavidio je čak i zraku što ga je udisala. Dovoljno je dugo čekao ono što je naumio učiniti. Moţda ju je i trebalo zavesti, ali Gabriel je u zavoĎenju bio stručnjak. Pjesma "Mango" Brucea Cockburna strujala je u zraku i nosila mu uspomene na njihovo putovanje u Belize prije nego što su se vjenčali. Vodili su ljubav na otvorenom na raznim mjestima, uključujući i morski ţal. Julia je sjedila za radnim stolom i nije obraćala pozornost na glazbu i njegov poman pogled . Tipkala je na svom laptopu okruţena knjigama, fasciklima i dvjema kutijama papira što ih je Gabriel usluţno donio iz prizemlja kuće koja je nekoć bila kuća njegovih roditelja. Tjedan su dana stanovali u Selinsgroveu - mali odmor od strke u Cambridgeu, odnosno Massachusettsu. Gabriel je bio profesor na Sveučilištu u Bostonu dok je Julia upravo dovršavala prvu godinu svoga doktorskog studija na Harvardu pod mentorstvom briljantne znanstvenice, nekadašnje predavačice na Oxfordu. Balkandownload 5
Preselili su se s Cambridgea jer im je kuća na Harvard Squareu bila u kaosu kako se dodatak toj kući upravo gradio. Kuća Clarkovih u Selinsgroveu renovirala se u skladu s Gabrielovim zahtjevnim standardima prije njihova dolaska. Velik dio pokućstva koje je ostalo poslije Richarda, oca koji je posvojio Gabriela, pohranjen je u skladište. Julia je odabrala novo pokućstvo i zavjese te nagovorila Gabriela da joj pomogne obojiti zidove. Premda je njegova estetika bila sklona tamnu drvetu i bogatoj, smeĎoj koţi, Juliji su bile draţe svjetlije boje, naglašene raznim nijansama santorinijevski plave. U svom radnom prostoru objesila je na zidove reprodukcije slika koje su bile izloţene u njihovoj kući na Harvard Squareu - Susret Dantea i Beatrice na Mostu Svetog TrojstvaHenryja Holidaya, BotticellijevoProljeće te Bogorodica s Djetetom i dva anđelafra Filippa Lippija. Gabriel se u ovo potonju napeto zagledao. Moglo bi se reći da su te slike ilustrirale faze njihove veze. Prva je prikazivala njihov susret i Gabrielovu sve veću opsesiju. Druga je prikazivala Kupidovu strijelu koja pogaĎa Juliju kad ju je on već zaboravio, kao i njihovo udvaranje i konačno brak. Napokon, slika Bogorodice predstavljala je ono što se Gabriel nadao da bi se moglo zbiti. Bila je to treća večer što ju je Julia provela za svojim radnim stolom u pisanju svog prvog predavanja što će ga odrţati idućeg mjeseca na Oxfordu. Prije četiri dana vodili su ljubav na podu u spavaćoj sobi, umazani bojama, prije nego što je pokućstvo bilo donešeno. (Julia je zaključila da joj je slikanje po tijelu s Gabrielom postao novi najdraţi sport.) S mislima o njihovoj tjelesnoj povezanosti i glazbom čiji se tempo ubrzavao Gabrielovo je strpljenje došlo svome kraju. Bili su novovjenčani. Nije imao namjeru dopuštati joj da ga zanemaruje još jednu noć za redom. Prišuljao joj se a da mu nije ni šušnulo pod nogama. Maknuo joj je kosu dugu do ramena i ogolio joj vrat. Njegovo neobrijano lice strugnulo joj je po koţi i pojačalo njegov poljubac. "DoĎi" , šapnuo joj je. Sva joj se koţa najeţila. Dok je čekao dugim joj je, tankim prstima
Ljubavni erotski romani
prešao preko prijevoja vrata. "Nisam još završila predavanje." Podigla je lijepo lice da ga pogleda. "Ne ţelim osramotiti profesoricu Picton, naročito sada kad me pozvala. Ja sam najmlaĎa u tom programu." "Nećeš je osramotiti. I imat ćeš svu silu vremena da to završiš." "Moram pripremiti kuću za tvoju obitelj. Stiţu za dva dana." "Nisu oni moja obitelj." Gabriel joj je uputio plamteći pogled. "Oni su našaobitelj. I unajmit ću pomoćnicu. DoĎi. Ponesi deku." Julia se okrenula i ugledala poznatu joj kariranu deku koja je počivala na pretrpanu naslonjaču smještenom ispod prozora. Virnula je van u šumu koja je obrubljivala dvorište. "Mračno je." "Ja ću te štititi." Pomogao joj je da ustane na noge, istog je časa obujmio rukama oko struka i privukao je na svoja prsa. Kroz tanak materijal ljetne haljine osjetila je njegovu toplinu, temperaturu koja joj je godila i vabila je. "Zašto hoćeš u voćnjak po tom mraku?" zadirkivala ga je, skinula mu naočale s očiju i odloţila ih na radni stol. Gabriel ju je fiksirao pogledom koji bi rastopio snijeg. Onda joj se primaknuo usnama do uha. "Ţelim vidjeti kako ti se gola koţa bjelasa na mjesečini dok sam ja u tebi." Uvukao je dio njezine ušne resice u usta, ljubio je i grickao, a njoj je srce počelo brţe kucati. "Izjava ţudnje", prošaptao je. Julia se prepustila ugodi, a napokon je postala svjesna glazbe koja je strujala u zraku. Gabrielov miris, mješavina peperminta i Aramisa, ispunio joj je nosnice. Pustio ju je i dok je uzimala deku, promotrio ju je kao što mačka gleda miša. "Nadam se da Guido da Montefeltro moţe čekati." Bacila je kratak pogled na svoje bilješke. "Pa umro je prije sedam stotina godina. Rekao bih da se sasvim izvještio u čekanju." Julia mu je uzvratila osmijehom, pa podigla deku tako da ga moţe uhvatiti za ispruţenu ruku. Dok su izlazili i išli dvorištem prema Balkandownload 7
voćnjaku, postajao je sve zaigraniji. "Jesi li ikada prije vodila ljubav u voćnjaku?" Oči su joj se raširile i odmahnula je glavom "Onda mi je drago što sam ti ja prvi." Jače mu je stisnula ruku. "Ti si moj posljednji, Gabriele. Moj jedini." Ubrzao je korak te, kad su ušli u šumu iza kuće, uključio svjetlo na bateriji. On je bio voda i usmjeravao ih preko korijenja i neravna tla. Bio je lipanj u Pennsylvaniji i bilo je veoma toplo. Suma je bila gusta, a prostirka od lišća blokirala je mnogo mjesečeve svjetlosti i svjetla zvijezda. Zrak je bio ţiv od večernjeg pjeva ptica i glasanja zrikavaca. Domalo izbiše na čistinu. Zeleno prostranstvo bilo je načičkano poljskim cvijećem. Na udaljenijem rubu uzdizalo se nekoliko starijih stabala jabuke. U straţnjem dijelu ostataka tog voćnjaka prema nebu su pruţala grane nova stabla što ih je posadio Gabriel. Dok su hodali prema sredini čistine, osjećao je kako mu se tijelo opušta. Nešto u tom prostoru, nešto sveto ili što drugo, uvijek ga je smirivalo. Julia ga je gledala kako paţljivo prostire deku preko guste trave, a onda je ugasila baterijsku svjetiljku. Tama se ovila oko njih kao baršunast ogrtač. Iznad njih je sjao pun mjesec, a njegovo blijedo lice povremeno su prigušivali čuperci oblaka. Roj zvijezda treperio je nad njima. Gabriel je dlanovima prešao gore pa dolje po njezinim rukama, pa onda preko jednostavnog ruba njezine ljetne haljine. "SviĎa mi se ovo", promrmljao je. Neko se vrijeme divio ljepoti svoje ţene koja je bila vidljiva čak pod sjenkama: izbočenje jagodica na njezinim obrazima, napućene usne, njezine velike izraţajne oči. Podignuo joj je bradu i prinio svoje usne njezinima. Bio je to poljubac vatrena ljubavnika koji joj je usnama prenosio koliko je ţeli. Gabriel je njeţno pritisnuo svoje visoko tijelo uz njezino sitno, a prstima joj mrsio meku smeĎu kosu. "Što ako nas netko vidi?" prodahtala je, pa kliznula jezikom u njegova usta. Gorljivo ga je istraţivala dok se nije odmaknuo . "Ovo je privatna šuma. I kao što si rekla, mračna je." Rukama je našao njezin struk, pa joj obujmi donji dio leĎa. Slijedio je prostor gdje su joj bile jamice kao da su to znakovi koji su
Ljubavni erotski romani
ga pobuĎivali, a onda povukao ruke na ramena. Bez ikakve ceremonije polagano joj je skinuo haljinu i spustio je na deku. Onda joj je otkopčao grudnjak jednostavnim pokretom prstiju. Zahihotala se toj njegovoj uvjeţbanoj kretnji dok je i dalje pridrţavala grudnjak da se pokrije. Bio je izraĎen od crne čipke i bio je privlačno proziran, "Vrlo si dobar u tome", primijetila je. "U čemu?" Velikim joj je rukama obujmio dojke preko grudnjaka. "U skidanju grudnjaka u mraku." Gabrielova je šutnja odjekivala oko njih. Nije volio da ga se podsjeća na njegovu prošlost. Propela se na prste da ga poljubi u četvrtastu čeljust. "Ne ţalim se. Uostalom, ja imam koristi od tvoje vještine." Na to joj je opipao grudi kroz čipku. "Julianne, divno mi je tvoje donje rublje, ali mi je najdraţe kad si gola." "Nisam baš sigurna oko toga." Pogledala je preko njegova ramena i promotrila obod proplanka. "Stalno imam osjećaj da će nam netko banuti." "Pogledaj me."Pogledi su im se sreli. "Ovdje nema nikoga osim nas. A ovo što ja vidim - oduzima dah." Novim izazovnim pokretom ostavi joj grudi, pa spusti ruke niz kraljeţnicu opipavajući joj sve breščiće i udoline, pa se zaustavi na kukovima. Palčevi su mu lebdjeli iznad njezine koţe. "Pokrit ću te." "Čime? Dekom?" "Svojim tijelom. Sve da netko i naleti na nas, nikome neću dati da te vidi. Obećavam ti to." Podignula je rubove usana. "Na sve misliš." "Jednostavno mislim na tebe. Ti si sve." Gabriel je uzeo ponuĎene usne pa s velikim obuzdavanjem polako skinuo grudnjak s njezina tijela. Ljubio ju je, duboko i polagano joj ispitujući usta, a onda joj povukao gaćice nadolje. Stajala je gola pred njim u voćnjaku. O bogovi sveg seksa po voćnjacima, pomislila je. Molim vas, ne dajte Balkandownload 9
da nas itko prekine. Vatreno mu je skinula košulju, zaplela mu prste u kosu, pa potom kliznula njima preko njegovih trbušnih mišića da mu otkopča remen na hlačama. Kad su oboje bili nagi, obgrlio ju je rukama da je ona gotovo ostala bez daha. "Divno je što je noćas toplo", šapnuo je. "Ponijeli smo samo jednu deku."Sa smiješkom se spustila na tlo, a on ju je pokrio svojim tijelom. Prodorno ju je gledao svojim modrim očima dok joj je obujmio lice dlanovima.
Do vjenčane sam sjenice poveo nju, rumenu poput zore; sva nebesa i sretna zvijezda u taj su trenutak2. "Izgubljeni raj", prošaptala je i pomazila mu izniklu bradu. "Ali na ovom mjestu mogu samo misliti na raj koji sam pronašla." "Trebali smo se ovdje vjenčati. Ovdje smo trebali prvi put voditi ljubav." Prošla mu je prstima kroz kosu. "Sad smo tu." "Ovdje sam otkrio istinsku ljepotu." Ponovno ju je poljubio i njeţno je istraţivao rukama. Julia je uzvraćala, a njihova se strast palila i razbuktavala. Nekoliko mjeseci poslije njihova vjenčanja njihova ţudnja nije posustala kao ni slatkoća sparivanja. Sav im se govor pretočio u pokret i dodir, u blaţenstvo. Gabriel je poznavao svoju ţenu - poznavao je njezino uzbuĎenje i oduševljenje, njezinu nestrpljivost i opuštanje. Vodili su ljubav na noćnom zraku okruţeni tamom i zelenilom ţivota. Na rubu proplanka stara stabla jabuke koja su u prošlosti gledala njihovu čednu ljubav pristojno su okrenula pogled. 2
John Milton (2013.) Izgubljeni raj. Zagreb: Školska knjiga, prev. Mate Maras, str. 2
Ljubavni erotski romani
Kad su na koncu povratili dah, Julia se osjećala kao da lebdi i divila se zvijezdama. "Imam nešto za tebe." Tapkao je rukom da pronaĎe baterijsku svjetiljku pa pomoću nje našao svoje hlače. Kad se okrenuo prema njoj, hitro joj je stavio nešto hladno oko vrata. Julia je spustila pogled i ugledala ogrlicu načinjenu od prstenova. S ogrlice su visjela tri privjeska - srce, jabuka i knjiga. "Tako je lijepa." Dahtala je i opipavala privjeske jedan po jedan. Londona je. Prsteni i privjesci su od srebra, a samo je jabuka od zlata. Ona predstavlja naš susret." "A knjiga?" "Na koricama je ugravirano Dante!" Pogledala ga je stidljivo. "Je li u pitanju neka posebna prigoda na koju sam zaboravila?" "Nije, jednostavno uţivam u tome da ti darujem stvari." Julia ga je snaţno poljubila, a on se okrenuo na leĎa i ponovno odloţio baterijsku svjetiljku u stranu. Kad su se odvojili, stavio joj je dlan na ravan trbuh i prinio usne otisku koji je ostao iza njegova palca. "Ţelim tu posaditi svoje dijete."Njegove su riječi odjeknule proplankom, a Julia se ukočila. "Molim?" "Ţelio bih imati dijete s tobom." Zastao joj je dah. "Tako brzo?"- prešao joj je palcem po koţi. "Nikada ne znamo koliko nam je vremena preostalo." Julia je pomislila na Grace, njegovu majku koja ga je posvojila, i na svoju biološku majku Sharon. Obje su umrle u mlaĎoj dobi, ali u vrlo različitim okolnostima. "Dante je ostao bez Beatrice kad su joj bile dvadeset četiri godine", nastavio je. "Da ja izgubim tebe, to bi me razorilo." Julia je pruţila ruku i dotaknula mu malu rupicu na bradi. "Bez morbidnih tema. Ne ovdje nakon što smo slavili ţivot i ljubav." Balkandownload 11
Gabriel je pokajnički obasuo njezin trbuh poljupcima, pa se okrenuo na bok. "Zamalo pa sam nadţivjela Beatrice i sasvim sam zdrava. " Stavila mu je ruku na prsa, preko tetovaţe, i dotaknula ime na srcu koje krvari. "Jesi li tjeskoban zbog Maije?" Gabrielu se lice ukruti. "Ne." "U redu je ako jesi." "Znam da je sretna." "I ja sam u to uvjerena", rekla je Julia s malom zadrškom kao da ţeli reći još nešto. "Što?" "Razmišljala sam o Sharon." "I?" "Nije ona baš neki uzor kao majka." Nagnuo se naprijed i usnama okrznuo njezine. "Ti ćeš biti odlična majka. Puna si ljubavi, strpljiva, dobra." "Neću znati što da radim." "Smislit ćemo to zajedno. Ako se netko treba brinuti, onda sam to ja. Moji biološki roditelji bili su čista definicija disfunkcionalne obitelji i nisu baš ţivjeli nepatvoren moralni ţivot." Julia je odmahnula glavom. "Ti si jako dobar s Tammynim sinčićem. To kaţe čak i tvoj brat. Ali, nekako mi je prerano za dijete, Gabriele. Pa u braku smo svega pola godine. A ţelim završiti doktorat." "S time se slaţem, to znaš" Jednim joj je prstom pomilovao luk rebara. "Bračni je ţivot divan, ali je i prilagoĎavanje. Za oboje." Zaustavio je svoje pokrete. "Slaţem se. Ali moramo razgovarati o budućnosti. Najbolje bi bilo da prije ili kasnije porazgovaram sa svojim liječnikom. Dosta je prošlo od moje vazektomije, moţda povratak na staro neće biti moguć." "Obitelj se moţe stvarati na mnogo načina. Moţemo razgovarati o drugim medicinskim mogućnostima. Moţemo posvojiti dijete iz franjevačkog sirotišta u Firenci. Kad bude pravi trenutak." Na licu joj se pojavila nada. Maknuo joj je uvojak s lica.
Ljubavni erotski romani
"Moţemo sve te stvari. Naumio sam da te poslije konferencije odvedem u Umbriju, prije izloţbe u Firenci. Ali kad se vratimo iz Europe, ţelim porazgovarati sa svojim liječnikom." "U redu." Povukao ju je na sebe. Kad ju je dohvatio za kukove, kao da je izmeĎu njihovih tijela zaiskrio neki čudan naboj. "Kad budeš spremna, počinjemo." Nasmiješila mu se. "Moţda prije toga moramo mnogo vjeţbati." "Apsolutno."
Balkandownload 13
2. Poglavlje Sutradan se Julia naglo probudila, rano izjutra i prije praskozorja. Sve je još bilo mirno, a tišinu su narušavali samo zvuk Gabrielova ritmičnog disanja i udaljen ptičji cvrkut koji je dopirao izvana. Privukla je pokrivač na nage grudi i zatvorila oči, sileći dah da se uspori. Samo joj je taj čin donio olakšanje od noćne more. Bila je na Harvardu, trčala je preko kampusa da nade mjesto na kojem će se odrţati njezin završni ispit za doktorat. Zaustavljala je ljude jedne za drugima, preklinjala ih da joj pomognu, ali očito nitko nije znao gdje se ispit odrţava. Čula je plač i iznenadila se kad joj se u naručju zateklo dijete. Privila ga je na grudi, pokušavala ga umiriti, ali dijete nije prestajalo plakati. Odjednom, stajala je pred profesorom Matthewsom, pročelnikom njezina odsjeka. Neki veliki znak s lijeve strane pokazivao je da se završni ispit odrţava u učionici iza njega. On joj je zapriječio vrata i rekao da djeci nije dopušten pristup. Pokušala ga je razuvjeriti. Obećala je da će umiri dijete da više ne plače. Preklinjala ga je da joj da priliku. Sve njezine nade i snovi o dovršenju doktorata i o tome da će postati stručnjak za Dantea počivale su na tom ispitu. Bez njega će je izbaciti iz programa. U tom trenutku zaplakalo joj je djetešce u naručju. Profesor Matthews se namrštio, pokazao na obliţnje stube i zapovjedio joj da ode. Preko tijela joj se pruţa nečija ruka i grli je. Spusti pogled i vidi Gabriela kako mirno spava. Zasigurno ga je nešto u nesvjesnom stanju potaknulo da je utješi. Gledala ga je s mješavinom ljubavi i tjeskobe dok joj je tijelo drhtalo od noćne more. Oteturala je do kupaonice te upalila svjetla i pustila tuš. Nadala se da će je topla voda smiriti. Dakako, svjetlo u kupaonici pomoglo je da rastjera malo tame. Dok je stajala pod tropskom kišom od tuša, pokušavala je zaboraviti noćnu moru i druge brige koje su se nastojale probiti i izaći na površinu njezine svijesti - njezino predavanje, skori
Ljubavni erotski romani
posjet njihove obitelji, Gabrielov iznenadni poriv da ima dijete... Prsti joj samo poĎoše prema srebrnoj ogrlici koja joj je visjela oko vrata. Znala je da Gabriel ţeli dijete s njom. Razgovarali su o tome i prije nego što su se zaručili. Ali sloţili su se da će pričekati dok ona diplomira. Do diplome je bilo još dobrih pet ili šest godina. Zašto pitanje djece iznosi baš sada? Dovoljno joj je bilo brige oko studija. U rujnu će imati predavanja i čekali su je završni ispiti koje mora odraditi iduće godine. Veći joj je pritisak stvaralo njezino predavanje što će ga odrţati za nekoliko tjedana na Oxfordu. Julia je tijekom prošlog semestra završila rad o Guidu da Montefeltru na seminaru profesorice Marinelli. Profesorici se rad toliko dopao da ga je spomenula profesorici Picton koja je obodrila Juliju da prijavi saţetak za konferenciju. Julia je bila presretna kad je njezin prijedlog bio prihvaćen. Ali pomisao na to da stoji pred dvoranom punom stručnjaka za Dantea i predaje im o temi u kojoj su oni daleko veći stručnjaci bila je zastrašujuća. Sada je Gabriel govorio o tome da će pokušati s reverzibilnom vazektomijom kad se u kolovozu vrate iz Europe. A što ako se stvar moţe vratiti na prethodnostanje? Preplavio ju je osjećaj krivnje. Naravno da je ţeljela imati dijete s njim. I znala je da je poništavanje vazektomije više nego puki fizički zahvat. Bit će to simbolički čin- da jenapokon oprostiosebi za ono što se dogodilo Paulini i Maiji. Da je napokon počeo vjerovati da je vrijedan očinstva i roditeljstva. Molili su seza djecu. Poslije vjenčanja otišli su na grobsvetog Franje i izrekli spontanu, privatnu molitvu i zamolili Boga da blagoslovi njihov brak i podari im djecu. Ako Bog ţeli uslišati naše molitve, kako da kaţem: "Čekaj!" Julia se brinula da je sebična. Moţda bi joj prioritet trebalo biti dijete, a ne njezino školovanje i teţnje. Harvard neće otići nikamo. Mnogo se ljudi vratilo sveučilištu nakon što su zasnovali obitelj. Što ako Gabriel ne ţeli čekati? Bio je u pravu kad je naglasio da je ţivot kratak. Dokaz tome bio je Balkandownload 15
gubitak Grace. Kad jednom sazna da je kadar biti otac, Gabriel će to smjesta htjeti i učiniti. Kako da mu kaţe ne? Gabriel je bio vatra koja proţdire. Njegova strast, njegove ţudnje, činilo se kao da preuzimaju ţudnje svih oko njega. Jednom joj je rekao da je ona jedina ţena koja mu je rekla ne.Vjerojatno je bio u pravu. Julia se brinula zbog svoje sposobnosti da kaţe nenjegovim najdubljim čeţnjama. Preplavljivala ju je ţelja da mu ugodi, da ga usreći i u tome bi ţrtvovala i vlastitu sreću. Nije imala mnogo u vrijeme odrastanja. Bila je siromašna i zanemarena dok je ţivjela sa Sharon u St. Louisu. Ali se isticala u školi. Njezina inteligencija i disciplina dobro su je sluţile na Sveučilištu Saint Joseph i na Sveučilištu u Torontu.Prva godina na Harvardu bila joj je uspješna. Sad nije vrijeme da odustane. Niti je vrijeme da ima dijete. Julia je pokrila lice rukama i pomolila se za snagu. « » Nekoliko sati poslije Gabriel je ušao u kuhinju, noseći tenisice i čarape. Bio je odjeven u majicu s Harvarda i sportski šorc i upravo se spremao iz hladnjaka uzeti bocu vode kad je primijetio Juliju kako sjedi za otokom u kuhinji i drţi glavu u rukama. "Tu si." Spustio je tenisice i čarape na pod i pozdravio je poljupcem. "Baš sam se pitao gdje si." Primijetio je njezine umorne oči i ljubičaste mrlje pod očima. Izgledala je potišteno. "Što je?" "Ništa. Upravo sam završila čišćenje kuhinje i hladnjaka, a sada pravim popis svega što treba kupiti." Pokazala je na poveliki list papira potpuno ispisan njezinim rukopisom. Leţao je kraj šalice s kavom koja se potpuno ohladila i bila tek napola prazna skupa s drugim popisom na kojem su bile stvari koje treba obaviti. Gabriel se ogledao po kuhinji koja je u svakom centimetru iskrila ţivotom. Čak su i podovi bili besprijekorno čisti.
Ljubavni erotski romani
"Sedam je sati. Nije li malo prerano za sreĎivanje kuće?" "Imam mnogo posla." Nije se doimala oduševljeno. Gabriel ju je uzeo za ruku, pomilovao je palcem preko dlana. "Izgledaš umorno. Nisi dobro spavala?" "Probudila sam se rano i nisam mogla opet zaspati. Moram spremiti sobe i očistiti kupaonice. Onda moram u kupnju i isplanirati što ćemo za jelo. I..." Ispustila je drhtav uzdah. "I?" poţurivao ju je, pa spustio glavu da joj moţe vidjeti oči koje su letjele preko podugačkog popisa stvari koje treba učiniti. "Moram nastaviti, a nisam se još ni odjenula." Spojila je rubove svijetlomodrog svilenog kućnog ogrtača i načinila pokret da ustane. Gabriel je zaustavi. "Ne trebaš raditi ništa. Rekoh da ću naći nekoga da pospremi kuću, i hoću." Pokazao je na popis za namirnice. "Ja ću u dućan poslije trčanja." Ramena su joj se blago opustila. "To će biti od pomoći. Hvala ti." Uzeo joj je obraze u ruke. "Vrati se u krevet. Iscrpljena si." "Svejedno i dalje ima mnogo toga što treba obaviti", prošaptala je. "Ja ću se za to pobrinuti. Moraš raditi na svom predavanju." Uputio joj je polusmiješak. "Ali prvo malo odspavaj. Umoran mozak ne radi naročito dobro." Još ju je jednom poljubio i poveo je na kat. Navukao je pokrivače na krevet i gledao je kako se smješta, pa je ušuškao. "Znam da je ovo prvi put da ćemo imati goste. Ne očekujem od tebe da budeš kućna pomoćnica. I svakako ne ţelim da te naša rodbina ometa u ispunjenju rokova. Budi u svojoj radnoj sobi cijeli dan. Zaboravi sve ostalo. Ja ću to srediti." Poljubio ju je u čelo, pa ugasio svjetlo i ostavio Juliju njezinu snu. Gabriel je inače, dok bi trčao, slušao glazbu, ali toga jutra svijest mu je bila na drugoj strani. Julianne je bila preplavljena obavezama, to je bilo očito. Nije ona baš ranoranilac, a prema onome kako je jutros izgledala, bila je budna već satima. Balkandownload 17
Vjerojatno nisu trebali pozvati rodbinu da im doĎe u goste prije konferencije. Ali kako idu u Italiju na skoro cijelo ljeto, to je bio jedini trenutak da budu na okupu. Zaboravio je kako društvo guta vrijeme. Nikada nije zabavljao više od dvoje ljudi istodobno, a i tada samo uz pomoć posluge i bankovnog računa koji mu je dozvoljavao da izvede goste na večeru. Jadna Julianne. Gabriel se prisjetio svojih godina na Harvardu: kako ljetni praznici zapravo nikada nisu bili pravi odmor jer je uvijek trebalo nešto raditi, učiti jezike i spremati se za ispite. Laknulo mu je kad se vratio. Dao bi sve na svijetu da se mogao zamijeniti s Julijom. Naročito otkako se nosio s pritiscima tijekom studija zbog pića, kokaina i P... Gabriel je zateturao i posrnuo naprijed jer je vrhom tenisice zapeo za ivičnjak. Uspravio se hitro i povratio korak, sileći se da se usredotoči na korake. Nije volio misliti na godine na Harvardu. Otkako se preselio nazad na Cambridge, doţivio je povratne slike tako ţivo da bi se zakleo da je osjetio kokain u nosnicama. Vozio bi se ulicom ili ulazio u zgradu na harvardskom kampusu i osjetio bi ţelju oštru do bola. Do sada je, uz Boţju milost, odolijevao. Dakako, pomogli su i tjedni susreti s Anonimnim narkomanima, kao i mjesečna viĎanja s psihoterapeutom.A onda, naravno, tu je bila i Julianne. Ako je Gabriel pronašao vlastitu višu snagu prošle godine u Asissiju , Julianne je bila njegov anĎeo čuvar. Voljela ga je, nadahnjivala ga i od kuće mu načinila dom. Ali nije se mogao otresti zebnje da mu se nebesa smješkaju, a samo čekaju zgodu mu je ugrabe i odnesu. Gabriel se promijenio na bezbroj načina od vremena kad je Julianne bila njegova studentica. Ali još je trebao odbaciti svoju nevjericu u to da je vrijedan odrţive sreće. Kako ga je psihoterapeut upozoravao, Gabriel je imao obrazac samosabotaţe. Njegova majka posvojiteljica Grace umrla je od raka prije nepune dvije godine. Njezina prerana smrt simbolizirala je kratkoću i neizvjesnost ţivota. Ako izgubi Julianne... Kad bi imao dijete s njom, nikad je ne bi izgubio.
Ljubavni erotski romani
Na uho mu je progovorio miran, tihan glas. Gabriel je ubrzao ritam. Glas je bio u pravu, ali nije izraţavao primarni razlog zbog kojeg je ţelio imati dijete s Julianne. On je ţelio obitelj koja je uključivala i dijete ţivot pun smijeha i znanja da moţe ispraviti greške što su ih počinili njegovi roditelji. Nije svojoj ţeni otkrivao svoje unutarnje borbe. I sama je bila preopterećena vlastitim brigama i nije joj htio dodavati svoje breme. Već se brinula zbog njegovih ovisnosti i strahova i već joj je priuštio i odviše muka. Dok je trčao, izvodio je uobičajen krug po svom starom kraju i počeo se pitati zbog čega je jutros bila tako malodušna. Skupa su u voćnjaku proveli nevjerojatnu noć u slavu njihove ljubavi i poslije u krevetu. Naprezao je mozak, trudio se da shvati je li je povrijedio. Ali vodili su ljubav, kao i uvijek, i strastveno i njeţno. Postojala je barem jedna mogućnost, a Gabriel je proklinjao sam sebe što o njoj nije mislio ranije. Julianne je uvijek nosila sa sobom stupanj tjeskobe zbog povratka u Selinsgrove. Prije godinu i pol njezin je bivši dečko Simon provalio u kuću njezina oca i napao je. Potom je njegova sadašnja djevojka Natalie presrela Juliju u tamošnjem lokalu i zaprijetila joj da će drugima pokazati njezine nepoćudne slike ako ne povuče tuţbu zbog napada. Julianne je uvjerila Natalie da joj nije u interesu da objavi slike jer je na njima i Simon. Njegov je otac američki senator koji ţeli biti predsjednik, a sama Natalie radi u njegovoj kampanji. U to vrijeme Gabriela su morile sumnje oko toga hoće li Julia uspjeti. Znao je da kad netko jednom stekne ukus za ucjenjivanje, nastoji stalno piti s tog izvora. Gabriel je još jednom opsovao. Sada je trčao već kaznenom brzinom. Nikada nije rekao Juliji što je učinio. Nije ţelio da to sada učini. Ali ako se brine zbog Simona i Natalie, onda je vjerojatno trenutak da joj kaţe istinu... « » Kad se Gabriel vratio s trčanja, Julia je još spavala. Zahihotao se kad je primijetio kako joj bose noge strše ispod pokrivača. Julia nije voljela da Balkandownload 19
joj noge budu vrele, pa ih je drţala na zraku, dok je sve ostalo ušuškavala pod nekoliko pokrivača. Nagnuo se prema njoj, ušuškao joj stopala, pa otišao pod tuš. Poslije tuša bacio je pogled na nju, ali je još spavala. Pohitao je niz stube, u kuhinji usput pokupio njezine popise za kupovinu i krenuo prema Range Roveru. Uz malo sreće moći će kupiti što treba i osigurati pomoćnicu prije nego što se ona probudi. « » U jedanaest sati te večeri Julia je napokon sišla s kata. Zatekla je Gabriela kako sjedi u dnevnom boravku i čita. Sjedio je na koţnom naslonjaču, a noge podigao na tabure. Oči su mu se micale pod naočalama. "Hej, tamo." Pozdravio ju je s osmijehom i zaklopio knjigu. "Što čitaš?" Pokazao joj je ovitak. Ispovijesti ruskog hodočasnika. "Dobro?" "Vrlo. Jesi li ikad čitala Salingerovo djelo Franny i Zooey?" "Davno. Zašto?" "Franny čita Ispovijesti ruskog hodočasnika i muče je. Tamo sam prvi put čuo za tu knjigu." "O čemu se radi?" Uzela je knjigu i pogledala poleĎinu ovitka. "O ruskom pravoslavcu koji nastoji shvatiti što znači molitva bez prestanka." Julia je izvila obrvu. "I?" "A ja čitam da otkrijem što je on naučio." "Moliš se za nešto?" Protrljao je bradu. "Molim se za more stvari." "Kao na primjer?" "Za sebe da budem dobar čovjek, dobar muţ i jednoga dana dobar otac." Osmjehnula se malčice i ponovno pogledala knjigu. "Izgleda da smo svi na svom duhovnom putovanju." "Neki od nas otišli su dalje od drugih." Odloţila je knjigu i sjela mu u krilo. "Ne mislim tako o tome. Mislim da tragamo za Bogom dok nas On sam ne uhvati." Gabriel se zahihotao.
Ljubavni erotski romani
"Kao Pas nebeski3?" "Tako nešto." "Jedna od stvari kojima se divim kod tebe jest tvoje suosjećanje prema ljudskoj slabosti." "Imam ja svojih poroka, Gabriele. Samo su skriveni." Ogledala se po sobi i primijetila oznake po tepihu koje je ostavio usisivač i svjeţe obrisanu prašinu po pokućstvu. Zrak je mirisao na limun i bor. "Kuća izgleda sjajno. Hvala ti što si našao nekoga da počisti. Danas sam stigla uraditi mnogo toga." "To je dobro." Pogledao ju je preko okvira naočala. "Kako se osjećaš?" "Mnogo bolje. Hvala ti što si spremio večeru." Oslonila mu je glavu na rame. "Nisi bila gladna kad sam ti je donio." Prošao joj je prstima kroz kosu, "Pojela sam sve na kraju. Dopala sam problema sa svojim radom, pa sam se namučila da na neko vrijeme prestanem raditi kako bih mogla jesti." "Mogu li ja pomoći?" Skinuo je naočale i odloţio ih. na knjigu. "Ne. Ne ţelim da ljudi misle da si ti mozak koji stoji iza mojih istraţivanja." "Nisam ti to nudio." Gabriel je zvučao uvrijeĎeno. "Moram to napraviti sama." Frknuo je. "Mislim da se malo previše brineš o tome što će ljudi misliti." "Moram", rekla je oštro. "Ako predam rad koji zvuči kao da si ga ti napisao, ljudi će primijetiti. Christa Peterson već je počela širiti glasine o nama. Paul mi je rekao."Gabriel se namrštio. "Christa je ljubomorna kuja. Nazaduje u karijeri, ne napreduje. Columbia ju je upisala na magisterij iz talijanistike. Nisu joj dopustili da ide izravno na doktorat. Već sam razgovarao s pročelnicom njezina 3
Pas nebeski (The Hound of Heaven, 1307.) - alegorijska pjesma Francisa Thompsona (1859. - 1907.)
Balkandownload 21
engleskog pjesnika
odsjeka na Columbiji. Kleveće nas na svoju propast." Pomaknuo se u naslonjaču. "A kad si razgovarala s Paulom?" "Poslao mi je e-mailposlije konferencije na kojoj je bio na UCLA-u. Tamo je vidio Christu i čuo tračeve koje širi.’’ "Pa nisi mi dala ni da pročitam tvoj rad. Makar smo diskutirali o Guidu toliko da sam siguran da znam što ćeš reći." Julia je gricnula rub nokta na palcu, ali nije ništa rekla. Jače ju je zagrlio. "Je li ti moja knjiga bila od pomoći?" "Jest, ali ja idem drugim putem", branila se. "To moţe biti mač s dvije oštrice, Julianne. Originalnost je za divljenje, ali katkad su utvrĎene metode utvrĎene s razlogom," "Dat ću ti sutra da pročitaš ako imaš vremena." "Naravno da imam vremena." Počeo joj je trljati leĎa, gore-dolje. " Zapravo, jedva čekam da pročitam Moj cilj je da ti pomognem, ne da te povrijedim. To znaš, je li tako?" "Naravno." Poljubila ga je još jednom, pa se skutrila na njegova prsa. "Samo, brine me što ćeš misliti." "Bit ću iskren, ali ću ti davati podršku. Obećavam." "To je najbolje čemu se mogu nadati." Nasmiješila mu se. "A sada mi treba da me odneseš u krevet i da me razveseliš. "Zamišljeno je skupio oči. "Što će to razveseljavanje značiti?" "To da će mi odvesti misli od problema tako što ćeš me mučiti svojim golim tijelom." "A što ako nisam spreman za krevet?" "Onda ću valjda morati sama u krevet. I moţda se sama razveseliti." Ustala je i protegnula se, pa ga pogledala krajičkom oka. Za tili se čas našao iza nje, pograbio je u naručje i pojurio uz stube.
Ljubavni erotski romani
3. Poglavlje "Ne moţeš ovo predati." Gabriel je idućeg poslijepodneva ušao u radnu sobu drţeći u ruci ispis Julijina predavanja. Uţasnuta, podigla je pogled s kompjutera. "Zašto?" "Griješiš." Odloţio je listove i skinuo naočale, pa ih odbacio na njezin radni stol. "Sveti Franjo dolazi po dušu Guida da Montefeltra nakon njegove smrti. Razgovarali smo o tome. Sloţila si se sa mnom."Julia je obrambeno prekriţila ruke. "Promijenila sam mišljenje." "Ali to je jedina interpretacija koja ima smisla." Teško je progutala i odmahnula glavom. Ushodao se pred njezinim radnim stolom. "Razgovarali smo o tome kad smo bili u Belizeu. Poslao sam ti ilustraciju tog prizora kad smo se rastali, za Boga miloga! A sada ćeš stati pred dvoranu prepunu ljudi i reći da se to nije dogodilo?" "Da si pročitao moje bilješke, onda bi..." Prestao je hodati i okrenuo se licem prema njoj. "Pročitao sam tvoje bilješke. Nijedan od tih izvora ne ide daleko kao ti. Puka špekulacija." "Puka špekulacija?" Julia je odgurnula stolicu od radnog stola. "Našla sam nekoliko uvaţenih izvora koji se slaţu s gotovo svime što ja kaţem. Profesorici Marinelli se sviĎa moj rad." "Ona je odviše meka prema tebi."Julia je zinula od čuda. "Odviše meka prema meni? Onda pretpostavljam i da me profesorica Picton pozvala na konferenciju iz pukogmilosrĎa." Gabriel se umekšao. "Naravno da nije. Ona o tebi ima dobro mišljenje. Ali ne ţelim da odeš tamo i staneš pred gomilu profesora i izneseš naivnu interpretaciju. Da si pročitala moju knjigu, onda bi..." Balkandownload 23
"Pročitala sam vašu knjigu, profesore Emersone. Tekst koji ja analiziram vi spominjete tek usput. I vi naivnoprihvaćate standardnu interpretaciju bez razmišljanja o tome treba li to doista tako biti." Gabriel je skupio oči. "Ja prihvaćam interpretaciju koja ima smisla." Ton mu je bio leden. "Nikada ništa ne prihvaćam naivno." Julia je ustala, frustrirana do bijesa. "Zar ne ţeliš da imam vlastite ideje? Ili misliš da moram ponavljati što su svi drugi već rekli samo zato što sam student niţeg ranga?" Gabriel je pocrvenio u licu. "Nikad to nisam rekao. I ja sam nekoć bio student niţeg ranga, ako se sjećaš. Ali više to nisam. Moje bi ti iskustvo moglo koristiti." "Joj, dakle, tako." Julia je odmahnula rukama s gaĎenjem i izišla iz radne sobe.Gabriel ju je pratio. "Što misliš pod time dakle, tako?" Nije se ni okrenula prema njemu. "Naprosto si bijesan zato što se neću s tobom sloţiti u javnosti." "Ma sranje." "Sranje?" Okrenula se. "Pa zašto mi onda govoriš da izmijenim rad pa da budem u skladu s tvojom knjigom?" Poloţio joj je dlan na ruku. "Ne pokušavam te natjerati da budeš u skladu s mojom knjigom. Pokušavam ti pomoći da ne ispadneš luda..." Naglo se prekinuo. "Što je to bilo?" Otresla mu je ruku. "Ništa." Zaţmirio je i duboko udahnuo. Kad je otvorio oči, djelovao je smirenije. "Ako sada počneš, trebala bi biti u stanju da na vrijeme ponovo napišeš svoj rad za konferenciju. Mogu ti pomoći." "Ne treba mi tvoja pomoć. I neću mijenjati svoju tezu. Već su mi objavili saţetak na internetskoj stranici konferencije." "Nazvat ću Karherine." Uputio joj je poticajan smiješak."Razumjet će." "Ne, nećeš. Neću ništa mijenjati." Gabriel je stisnuo usne.
Ljubavni erotski romani
"Nije ovo trenutak da budeš tvrdoglava." "O, jest, itekako. To je moj rad!" "Julianne, slušaj..." "Brineš se da ću ispasti budala. I da ću te osramotiti." "Nisam to rekao." Uputila mu je pogled koji je pokazivao da je povrijeĎena, ako ne i izdana. "Upravo si mi to i rekao." Odjurila je u svoju sobu i pokušala za sobom zatvoriti vrata, ali on je pruţio ruku i zaustavio vrata. "Što to radiš?" "Pokušavam pobjeći od tebe." "Julianne, prekini." Zvjerao je bespomoćno oko sebe. "Moţemo razgovarati o tome." "Ne, ne moţemo." Ubola ga je prstom u prsa. "Nisam ti više studentica. Imam pravo na vlastite ideje." "Pa nisam to ni govorio." Nije se osvrnula na njega nego je krenula prema kupaonici. "Julianne, prestani, dovraga!" zaurlao je s vrata. Okrenula se kao zvrk. "Ne urlaj na mene!"Podignuo je ruke s izrazom kao da se predaje pa duboko uzdahnuo . "Oprosti. Daj da sjednemo i porazgovaramo." "Ne mogu razgovarati u ovom trenutku a da ne kaţem nešto zbog čega ću se kajati. A ti se očito moraš smiriti." "Kamo ćeš?" "U kupaonicu. Zaključavam vrata i klonit ću te se cijeli dan. Ako me ne ostaviš na miru, idem tati." Gabriel se trznuo. Nije ostajala kod oca čak ni prije nego su se vjenčali. "A kako ćeš tamo?" zakolutala je očima. "Ne brini se, neću te ostaviti bez automobila. Pozvat ću taksi." "Nema taksija u ovom gradu. Morat ćeš pozvati taksi iz Sunburyja." Julia ga je bijesno pogledala. "Znam to, Gabriele. Ţivjela sam tamo, zar se ne sjećaš? Ti zbilja misliš da sam ja idiot?" Ušla je u kupaonicu i zalupila za sobom vrata. Balkandownload 25
Gabriel je čuo kako je ključanica škljocnula. Zastao je na trenutak, pa pokucao na vrata. "Rachel, Aaron i Richard dolaze uskoro. Što da im kaţem?" "Reci im da sam ja idiot. Očito." "Julianne, daj poslušaj me. Molim te." Čuo je kako s one strane vrata teče voda. "Dobro!" Zaurlao je. "Izbjegavaj me. Prvi put se posvaĎamo, a ti se odmah zaključavaš u tu prokletu kupaonicu." Tresnuo je dlanom po vratima. Voda je istog časa prestala teći.Podigla je glas da je čuje. "Moje prvo javno predavanje, a ti mi kaţeš da je to sranje. I to ne zato što to jest nego zato što se ne slaţem s tobom i tvojom prokletom knjigom! « » Julia se pojavila nakon podulje vruće kupke. Spavaća soba bila je prazna. Hitro se obukla, pa otišla u predsoblje. Na prstima se spuštala niz stube i osluškivala. Godilo joj je što je kuća prazna. Otišla je u radnu sobu i zatvorila vrata. Onda je sjela za svoj radni stol, pustila soft jazzkao pozadinski zvuk i vratila se svom radu. « » "Gdje je Julia?" Rachel je zagrlila brata, pa zakotrljala svoj mali kovčeg i supruga joj Aarona i stala u dnevnom boravku. Njezin visok i vitak stas bio je odjeven u kakihlače i bijelu majicu s V-izrezom. Duga plava kosa visjela joj je ravno i savršeno oko privlačna lica skrivena iza velikih crnih sunčanih naočala. Izgledala je kao da bi mogla glumiti u reklami za Gap. Gabrielu se stisnulo lice. "Piše rad." "Jesi li joj rekao da smo stigli?" Rachel je prišla podnoţju stuba. "Jules! Daj, silazi ovamo!" "Rachel, molim te", prijekorno je rekao njezin otac, pa se za pozdrav zagrlio s Gabrielom. Richard je bio koji centimetar niţi od svog sina i imao je svijetlu kosu i
Ljubavni erotski romani
sive oči. Bio je šutljiv i ozbiljan, a njegova inteligencija i ljubaznost izazivale su poštovanje u svakoga tko ga je poznavao. Kako na katu nije bilo nikakva kretanja, Rachel se okrenula svom bratu i stisnula sive oči. "Zašto se skriva?" "Ne skriva se. Vjerojatno te nije čula." Gabriel se na pozdrav rukovao s Aaronom. "Sobe su vam spremne i imate čiste ručnike u gostinjskoj kupaonici. Tata, ti si dobrodošao smjestiti se u svojoj staroj sobi." "Ma bit će meni dobro i u gostinjskoj." Richard je uzeo torbu i počeo se penjati uz stube. "Jeste li ti i Julia u svaĎi?" Rachel je sumnjičavo pogledala Gabriela,stisnuo je usne. "Javi joj se kad odeš gore. Onda ćemo se svi naći na straţnjoj verandi na piću. Za večeru ću pripremiti rebarca na roštilju." "Rebarca? Fantastično." Aaron je u znak odobravanja pljesnuo Gabriela dlanom po leĎima. "Baš sam namjeravao stati i uzeti nekoliko Corona kad smo dolazili, ali Rachel je htjela da idemo ravno kući. Vraćam se začas." Uzeo je ključeve automobila i spremao se poći prema vratima, ali ga je ţena zaustavila. Odmahnula je glavom. Gabriel je gledao tu komunikaciju izmeĎu Rachel i Aarona te zaključio da mu je to prilika da se ispriča. "Vidimo se na verandi za nekoliko minuta." Otišao je prema kuhinji. Rachel je kimnula prema svom muţu. "SvaĎaju se. Idem porazgovarati s Jules, a ti popričaj s Gabrielom. A onda moţeš skoknuti po Corone." "Zbog čega bi se mogli svaĎati?" Aaron je provukao ruku kroz tamnu kovrčavu kosu. "Tko zna? Moţda mu je Julia pospremila zbirku leptirki, a da ga nije ni pitala. « » "Hej." Balkandownload 27
Rachel je otvorila vrata nekadašnje očeve radne sobe. Julia je dočekala svoju najbolju prijateljicu sa širokim osmijehom. "Rach! Hej!" Dvije su se ţene zagrlile, a onda se Rachel smjestila u udoban naslonjač blizu prozora. "Kako ti ide?" "Dobro." "Što je to s tobom i Gabrielom?" "Ništa." "Laţes ko pas."Julia se okrenula. "Kako ti pada na pamet da se nešto takvo dogodilo?" "Gabriel je dolje i ne izgleda sretno, a ti ovdje gore i jednako tako ne izgledaš sretno. U kući je napetost. Ne trebam biti vidovnjakinja da to primijetim." "Ne ţelim o tome razgovarati." "Muškarci su gamad." "Tome ne mogu prigovoriti." Julia se skljokala na naslonjač nasuprot svojoj prijateljici i prebacila noge preko rukohvata. Ja se ponekad svaĎam s Aaronom. Naljuti se i ode nekud na nekoliko sati, ali se uvijek vrati." Rachel je briţno promotrila svoju prijateljicu. "Hoćeš da siĎem i tresnem Gabriela?" "Ma ne. Ali, u pravu si. SvaĎamo se." "Što se dogodilo?" "Pogriješila sam što sam mu dala da pročita moj rad. Rekao je da je grozan." "To je rekao?" Rachel se uspravila u naslonjaču, a glas joj se pojačao. "Ne tako direktno." "Koji mu je vrag? Ja bih ga bila pogodila nečim u glavu." Julia se kiselo nasmiješila. "Pomislila sam to, ali nisam htjela poslije čistiti krv."Rachel se nasmijala. "Zašto misli da je tvoj rad grozan?" "Misli da nisam u pravu. Rekao je da mi pokušava pomoći." "To mi zvuči kao da Gabriel pokušava kontrolirati tvoj rad kao što
Ljubavni erotski romani
pokušava kontrolirati i sve ostalo. Mislila sam da zbog toga i ide na terapiju."Julia je šutjela nekoliko trenutaka. "Ne ţelim da mi laţe tek da poštedi moje osjećaje. Ako na mom tekstu treba raditi, ţelim to znati." "On bi morao znati kako da ti pomogne, a ne da ti govori da ti rad ne valja."Julia je zlovoljno ispustila zrak. "Točno. Kaţe da ţeli sa mnom zasnovati obitelj. A onda se okrene i ponaša kao napuhana guzica." Rachel je podignula ruku i dala znak prijateljici da ne nastavlja. "Čekaj malo. Ţeli djecu?" Julia se promeškoljila. "Da." "Jules. To je velika stvar! Tako sam sretna zbog tebe. Kad počinjete raditi na tome?" "Nećemo neko vrijeme. Sloţili smo se da ćemo pričekati da ja diplomiram." "Pa to je dugo." Rachelin je glas bio tih. "Bilo bi mi odveć teško da radim na doktoratu i imam malo dijete." Rachel je kimnula. Nervozno se igrala rubom majice. "Mi bismo ţeljeli imati dijete." Julia se pomaknula da bolje promotri prijateljicu. "Što, sada?" "Moţda." "Kako znaš da si spremna?"Rachel se nasmiješila. "Zapravo ne znam. Uvijek sam ţeljela djecu, a i Aaron to ţeli. Razgovaramo o tome još od srednje škole. Volim Aarona. Bila bih sretna da ţivim s njim, da budemo samo nas dvoje. Ali kad zamišljam budućnost, vidim djecu. Ţelim da imamo nekoga tko će nam dolaziti za Boţić. Ako sam išta naučila od gubitka majke, to je da je ţivot neizvjestan. Ne ţelim čekati da zasnujem obitelj, a onda u meĎuvremenu izgubiti svoju priliku." Julia je osjetila prijetnju suza, ali je trepnula da ih odagna. "Ideš svake godinena mamografiju, zar ne?" "Da, a bila sam i na genetskom testu. Nemam gen za rak dojke, ali mislim da ga ni mama nije imala. A sve da ga je i imala, dok bi ga otkrili već je bilo prekasno." "Tako mi je ţao." Rachel je uzdahnula i zagledala se kroz prozor. Balkandownload 29
"Ne volim o tome razgovarati, ali to me opterećuje. Što će biti ako budemo imali djecu, a ja dobijem rak? To mi je uvijek negdje u podsvijesti." Okrenula se sučelice svojoj prijateljici. "Djeca su jedan način da se riješiš Gabrielova nadmoćnog ponašanja." "Kako?" "Neće više biti nadmoćan kad dijete isprazni pelene po njemu. Urlat će tvoje ime i preklinjati za pomoć." Julia se nasmijala. Ali se uskoro sabrala. "Ţelim da misli da su moje ideje vaţne. Da su jednako vaţne koliko i njegove." "Naravno da jesu. Reci mu to." "I hoću. Ali, u ovom trenutku ne razgovaram s njim." Rachel je dlanom prelazila po rukohvatu, naprijed-natrag. "Dosta je napredovao. Vidjeti ga oţenjenog i čuti da govori o zasnivanju obitelji - to je izvanredno. Mama mi je rekla da je Gabriel, kad su ga prvi put doveli kući, skrivao hranu u svojoj sobi. Što god rekli ili učinili, on bi uvijek dio svog jela strpao u dţep." "Bio je gladan?" "Bojao se gladi. Nije vjerovao da će ga mama i tata hraniti. Stoga je pripremao pričuvu za slučaj da prestanu. Jednako tako, nije ni raspakirao svoje stvari sve dok ga nisu posvojili. Neprekidno je mislio da će ga poslati dalje." "Nisam to znala." Juliju je stegnulo u srcu. Rachel ju je suosjećajno pogledala. "Brat mi je i volim ga. Ali je nepromišljen i kaţe svašta. Njegov problem s tvojim radom vjerojatno je u tome što ga nisi napisala onako kako je to on htio." "Ne ţelim pisati na njegov način. Imam vlastite ideje." "Moj ti je savjet da popričaš s njim. Naravno, ne bi bilo loše da ga natjeraš da se malo znoji. Natjeraj ga da spava na kauču." "Naţalost, vjerojatno ću na kauču spavati ja." Julia je pokazala na počivaljku koja je stajala uz suprotni zid. Reći da je večera bila grozna bilo bi preblago. Julia i Gabriel sjedili su jedno do drugog. Čak su se i drţali za ruke za vrijeme molitve. Ali bila je to samo bolna, distancirana pristojnost - bez
Ljubavni erotski romani
toplih pogleda, bez prošaptanih riječi ljubavi, bez letećih dodira ispod stola. Gabrielu je kraljeţnica bila ravna kao štap, a drţanje hladno. Julia je bila tiha i odsutna. Richard, Aaron i Rachel trudili su se da razgovor teče, dok su Emersonovi jedva progovarali. Poslije večere Julia je odbila desert i ispričala se zbog rada na svom tekstu. Gabriel ju je očima pratio dok je ustajala od stola, a na čeljusti mu je titrao jedan mišić. Jednostavno ju je gledao kako odlazi. Kad je Rachel otišla skuhati kavu, Aaronu je prekipjelo. Nagnuo se preko stola. "Čovječe, progutaj, saberi se i reci joj da ti je ţao." Gabriel je podignuo obrve. "Zbog čega pretpostavljaš da sam ja tu nešto kriv?" "Zbog toga što ti imaš kur..." Aaron je uhvatio pogled svog punca, pa se zakašljao. "Ovaj, statistički govoreći, u osamdeset posto svaĎa krivnja je na frajeru. Jednostavno joj se ispričaj i završi s tim. Ne ţelim još jedan ovakav objed. Ovdje je toliko hladno, morat ću izaći da se malo zagrijem." "Mislim da sam na Aaronovoj strani. Makar se ne ţelim miješati." Richard se nasmijao za sebe. Gabriel je gledao negdje izmeĎu te dvojice muškaraca uz nešto nalik na gaĎenje. "Pokušao sam razgovarati s njom. Tako nam je svaĎa i počela. A ona se zaključala u kupaonicu i rekla mi da se gonim." Richard i Aaron znalački su se pogledali. "U nevolji si", zviţdnuo je Aaron. "Bolje ti je da popričaš s njom prije spavanja ili pripremi kauč za spavanje." Odmahnuo je glavom i otišao u kuhinju k svojoj ţeni. Richard je zamišljeno tapkao po stalku svoje vinske čaše. "E tu, Brute?" Gabriel se namrštio. "Ništa nisam rekao." Richard je ljubazno gledao svog sina. "Hvala ti." "Ali postoji razlog zbog kojeg stari bračni parovi govore mladima da puste da sunce njihova gnjeva zaĎe. Bavljenje problemima dok su mali olakšat će vam ţivot oboma." "A kako da razgovaram kroz zatvorena vrata?" Balkandownload 31
"Pa iako. Udvarao si joj se jednom, udvaraj se ponovno." Na Gabrielovu se licu iščitavao izraz nevjerice. "Govoriš mi da se udvaram vlastitoj ţeni?" "Govorim ti da se malo okaniš svoga ega, ispričaš se, a onda je i saslušaj. Ni ja nisam uvijek bio čovjek kakva sada gledaš. Moţeš učiti na mojim greškama." "Ti i mama imali ste savršen brak." Richard se nasmijao. "Naš je brak bio daleko od savršenog. Ali rano smo napravili sporazum o tome da ćemo svoju nesavršenost drţati podalje od očiju i ušiju vas djece. Djecu obuzima tjeskoba kad im se roditelji svaĎaju. Po mom iskustvu, parovi se svaĎaju oko novca, seksa i manjka poštovanja i paţnje." Gabriel je zaustio da se suprotstavi, ali je Richard podignuo ruku. "Ne pitam te oko čega se ne slaţete. To je stvar tebe i tvoje ţene. Očito je da je Julia povrijeĎena. Bila je veoma povučena za vrijeme večere, baš onako kakva je bila prije nego što se počela viĎati s tobom." "Pa nisam ja presjekao razumnu komunikaciju." Gabriel je zazvučao zapovjednički. "Samo čuj sebe." Ukorio ga je Richard. "Julia nije nerazumna. PovrijeĎena je. Kad te tko povrijedi, razumno je da se povučeš. Naročito kad u obzir uzmeš njezinu priču." Gabriel je iskrivio lice. "Nisam je htio povrijediti." "Siguran sam da je to istina. Ali sam jednako tako uvjeren da ti u svaĎi nisi fer. Treba naučiti kako da se svaĎaš sa svojom suprugom i to je posebno umijeće, ne znanost. Tvojoj mami i meni trebalo je dugo da to shvatimo. Ali kad smo shvatili, rijetko smo se svaĎali. A kad i jesmo, nije bilo ruţno ni s namjerom da se koga povrijedi. Ako se moţeš svaĎati s Julijom a da je i dalje uvjeravaš da je voliš i da ti je vaţna, svoje ćete sukobe lakše svladavati." Richard je dovršio vino i odloţio čašu na stol. "Uči od onih koji su bili u braku i koji su podigli kćer. Kad se ţena povuče i kad je hladna, tome je tako zbog toga što se brani. Moj je savjet da budeš blag sa svojom ţenom i pridobiješ je da izaĎe iz svoje zaključane sobe. Ili se pripremi na mnoge noći koje ćeš provesti sam na kauču."
Ljubavni erotski romani
« » Bila je ponoć kad je Julia ugasila svoj kompjuter. Znala je da su svi već otišli na počinak. Čula je njihove korake kad su prolazili kroz hodnik. Odšuljala se do vrata radne sobe i otvorila ih. Svjetlo je dopiralo ispod zatvorenih vrata njihove spavaće sobe. Nije bilo sumnje da je Gabriel budan i da čita. Razmišljala je o tome da ode k njemu. No, udaljenost do njegova kreveta činila joj se nepremostivom.Uzela je bočicu pjenušave kupke koju je poslije večere krišom donijela iz njihove sobe. Ponovno se okupala u gostinjskoj kupaonici i pokušala zaboraviti nevolje. Pola sata poslije Julia se vratila u radnu sobu i zatvorila vrata za sobom. Osjetila je da se osvjeţila, ali je tek neznatno doţivjela olakšanje. Kako se činilo da je Gabriel odlučio drţati distancu, ona će spavati na kauču. Dok je leţala pod starim vunenim pokrivačem koji im je posluţio prije mnogo godina kad su prvi put bili u voćnjaku, prisjećala se njihova doma u Cambridgeu. Mislila je o prvih nekoliko mjeseci njihova braka i o tome kako su bili sretni. Ţeljela je biti stručnjakinja za Dantea. Duga je to cesta koja zahtijeva odricanje, teţak rad i poniznost. Nije ţeljela biti od onih koji sebe postavljaju iznad kritike. Znala je da treba usavršiti svoje pisanje. Ali kad je Gabriel rekao da će ispasti budala, bol je bila mučna. Trebao joj je da je potiče, da je pobudi. Nije joj trebao da je omalovaţava. Ionako joj je samopouzdanje opasno poljuljano. Zašto ne vidi da mi treba njegova potpora? Dok joj je tuga bujala, pitala se zašto joj ne dolazi. Bez sumnje je da je večer proveo sa svojom porodicom, pušio cigaru na verandi i razgovarao o starim dobrim vremenima. Zanimalo ju je kakvo je objašnjenje dao Rachel o njihovu sukobu. Zanimalo ju je zbog čega sada leţi u mraku, na rubu suza, a da je njemu savršeno u redu što je prepušta tome. Upravo je u tom trenutku začula kako se niţe u hodniku otvaraju vrata. Čula je Gabrielove hitre, odlučne korake. Balkandownload 33
Zaustavili su se pred njezinim vratima. Sjela je, zadrţavajući dah. Iz hodnika se pojavilo prigušeno svjetlo i ispod vrata ušlo u njezinu sobu. O, bogovi posvaĎanih mladih bračnih parova, molim vas dajte da mi pokuca na vrata. Čula je nešto što je nalikovalo na bolan uzdah i blag udar koji je moţda došao od prislanjanja dlana na vrata. Onda je ugledala sjenku kako prolazi kroz svjetlo kad su se koraci počeli vraćati. Julia se skutrila kao lopta, ali nije zaplakala.
Ljubavni erotski romani
4. Poglavlje Sutradan rano ujutro Juliji je zazvonio mobitel . Prenula se iz sna. Kroz sobu je prostrujao zvuk "Message in a Bottle" grupe Police. Piljila je u telefon koji je vibrirao na radnom stolu. Ali nije odgovarala. Nekoliko trenutaka kasnije čula je zvon koji je označio da je dobila poruku. Znatiţeljno je otišla do radnog stola i uzela telefon. Poruka je, znakovito, bila od Dantea Alighierija. Ţao mi je Dok je razmišljala što da mu odgovori, pristigla je još jedna poruka. Oprosti Počela je uobličavati odgovor kad je začula kretanje u hodniku. Netko joj je pokucao na vrata. Molim te, pusti me unutra Julia je pročitala najnoviju poruku, pa onda pošla prema vratima. Tek ih je malčice odškrinula. "Hej." Gabriel ju je pozdravio s nesigurnim smiješkom. Zagledala se u njega i primijetila da mu je kosa mokra od tuša, ali da se nije obrijao. Lice mu je stoga bilo zaraslo u tek izniklu, vrlo privlačnu bradu. Na sebi je imao bijelu majicu i stare traperice i bio je bosonog. Za nju je to bio moţda najljepši prizor koji je ikada vidjela. "Postoji li kakav razlog da mi kucaš na vrata u šest ujutro?" Glas joj je bio hladniji nego što joj je bila namjera. "Oprosti mi, Julianne." Zvučao je pokajnički. (Tomu je svakako pomoglo i to što su mu oči bile zakrvavljene, a odjeća zguţvana kao da ju je izvadio iz torbe namijenjene Caritasu i odjenuo.) "Povrijedio si me", prošaptala je. "Znam. Oprosti." Stupio je korak naprijed. "Ponovno sam pročitao tvoj rad."Spustila je ruku na kuk. Balkandownload 35
"I sad mi kucaš na vrata da mi to kaţeš?" "Nazivao sam te, ali se nisi javljala." Nasmiješio se. "To me podsjetilo na Toronto kad sam ti se morao penjati kroz prozor." Julia je buknula u obrazima od uspomene na Gabriela kako stoji u njezinu straţnjem vrtu i donosi joj večeru, a ona ga dočekuje omotana ručnikom jer se netom bila istuširala. "Zaboravila si nešto. Nešto vaţno." U ruci je drţao ilustraciju Raspra s Guidom da Montefeltrom. "Našao sam je sinoć na podu u spavaćoj sobi. Nisam siguran tko ju je od nas nosio, ali nekome je ispala." Julia nije obraćala pozornost na ilustraciju što ju joj je ostavio u poštanskom sandučiću u Torontu, nego je umjesto toga proučavala izraz na njegovu licu. Izgledao je uznemireno, u očima mu se vidjela izraţena briga. Prošao je prstima kroz mokru kosu. "Znam da ti je trebalo da se odmakneš od mene, ali mislim da smo predugo bili razdvojeni. Mogu li ući?" Julia se povukla korak unazad. Ušao je, a ona je za njim zatvorila vrata. Prešla je do kauča na kojem se sklupčala pa ogrnula preko ramena starim pokrivačem. Gledao je njezine kretnje i primijetio da joj je u tom trenutku tijelo bilo samoobrambeno skutreno kao lopta. Stavio je ilustraciju na njezin kompjuter, pa strpao ruke u dţepove. "Ponovno sam pročitao tvoj rad. A i vratio sam se u Pakao" Pogledi su im se sreli. "Jučer sam rekao neke stvari koje nisam smio." "Hvala ti." Drţanje joj se malčice umekšalo. "Imam nekoliko sugestija koje će ti poboljšati rad." Oslonio se na radni stol tako što se kukom pritisnuo uz rub . "Znam da je vaţno da stojiš na vlastitim nogama. Ali drago mi je pomoći, ako me trebaš," "Tvoj mi je savjet dobrodošao dok god mi ne namećeš što da mislim." "Nikada ti ne bih rekao što da misliš. Pa kako bih to i mogao?" Lice
Ljubavni erotski romani
mu je postalo blago. "Tvoje su ideje jedna od mnogih stvari koje kod tebe volim." Pogled mu se spustio na ilustraciju. "Pretjerano sam reagirao. Ispričavam ti se. Ali predmet tvoga rada, Julianne, donekle je osoban. Priča o Franji koji riskira odlazak u Pakao da spasi Guidovu dušu predstavlja ono što sam ja pokušavao napraviti kad sam izveo svoje priznanje pred disciplinskom komisijom u Torontu." Juliji se u grlu stvorila knedla. Nije voljela misliti o tome što se dogodilo protekle godine. Disciplinska komisija i njihov razlaz poslije toga bijahu odveć bolni da bi se na tome zadrţavala. "Priznat ću ti da nisam reagirao samo na tvoju tezu. Reagirao sam na ono što sam shvatio kao tvoje odbacivanje priče. Naše priče." "Ni u jednom trenutku nisam pomislila na to da odbacim nešto tako vaţno. Znam da si riskirao sve samo da meni pomogneš. Znam da si prošao kroz Pakao." Lice joj je postalo odlučno. "Da je situacija bila obrnuta, ja bih se spustila u Pakao da te spasim," Na kutovima Gabrielovih usana zaigrao je smiješak. "Beatrice je znala da ne moţe ići za Danteom kroz Pakao, ali je zato poslala Vergilija." "Jedini Vergilije kojeg ja znam jest Paul Norris. Sumnjam da bi ti njegova pomoć bila draga."Gabriel je zafrktao. "Teško da je Paul kandidat za Vergilija." "Bio je za mene." Gabriel se namrštio jer mu je i sama pomisao na to da Paul tješi Juliju dok njega nema bila mučna. "Bio sam gad. Kako onda, tako i sada." Odmaknuo se od radnog stola, stao pred nju i izvadio ruke iz dţepova. Pogledao je mjesto kraj nje. "Mogu li?" Kimnula je. Sjeo je kraj nje i pruţio ruku. Primila ju je. "Nisam te htio povrijediti." "Znam. I meni je ţao." Povukao ju je sebi na krilo i zario joj nos u kosu. "Ne ţelim da se moraš zaključati u kupaonicu kako bi se odmakla od mene." Obujmio joj je lice dlanovima i pritisnuo svoje usne na njezine. Trebao je tek trenutak i onda mu je uzvratila. Balkandownload 37
Gabriel ju je ljubio suzdrţano, a usne su mu bile tople i izazovne. Malo tu, malo tamo, pa opet malo tu, pa malo tamo, draškao joj je i grickao usne. Napokon ga je obujmila rukama oko vrata i privukla k sebi. Jezikom je pratio rub njezinih usana. Kad ih je otvorila, njeţno je kliznuo u nju pa su im se jezici dodirnuli. Nikada nije mogao lagati svojim poljupcima. I previše su već razgovarali o njegovim osjećajima. Julia je osjećala njegovu skrušenost i njegovu tugu, ali je jednako tako osjetila i neugasiv plamen njegove ţudnje. Dlanovima je skliznuo s njezina lica na kukove, pa je stao pridizati sve dok ga nije objahala. Pritisnuli su se gornjim dijelom tijela i nastavili se grliti dok su se ţudno sjedinjavali usnama. "DoĎi u krevet." Tu je molbu izrekao hrapavim glasom dok joj je rukama prekrivao straţnjicu i pritiskao je na očit znak svog uzbuĎenja. "Vrijedi." "Dobro." Prinio joj je usne uhu. "Još imamo vremena da se pomirimo kako treba prije nego što nam se gosti okupe za doručak.“ Julia se odmaknula. "Pa ne moţemo se pomirivati kako treba dok su nam gosti u kući." "Moţemo, itekako." Modre su mu oči opasno sjale. "Pokazat ću ti. " « » "Noćas je bilo grozno." Gabriel je leţao na leĎima s rukom pod glavom. Nije se gnjavio time da se pokrije. Soba im je bila topla, a njegova voljena ţena leţala je kraj njega na trbuhu, jednako gola. U trenucima kao što je bio taj mogli su dane provoditi u krevetu, bez odjeće. "Bilo je." Julia se pridignula na laktove tako da mu moţe vidjeti oči. "Zašto nisi došao k meni da razgovaramo?" "Htio sam ponovno pročitati tvoj rad. I mislio sam da ti treba prostora." "Ne volim se svaĎati s tobom." Julia je pognula glavu pa su joj pramenovi kose kliznuli na grudi.
Ljubavni erotski romani
"Mrzim to." "Ni ja to ne volim, a to mi je čudno, stvarno. Nekoć sam volio dobru svaĎu." Napućio je usne. "Ti si od mene napravila pacifista.’" "Nisam, Gabriele, baš sigurna da će ikada od tebe ispasti pacifist." Juliji je glas zadrhtao. "Biti student na doktoratu dovoljno je teško samo po sebi. Treba mi tvoja podrška." "Imaš je", vatreno joj je šapnuo. "Nisam se imala namjeru ne slagati s tobom u svom radu. To se jednostavno nekako... dogodilo." "DoĎi."Julia se ispruţila po njemu, a on ju je obgrlio rukama. "Moramo smisliti način za neslaganje, a da ne moramo ponavljati ono od jučer. Moje srce to ne moţe podnijeti." "Ni moje", šapnula je. "Obećavam ti da neću biti sebični gad ako ti meni obećaš da se nećeš zaključavati u kupaonicu." Zapiljio joj se u oči. "Obećavam da se neću zaključavati u kupaonicu ako mi ti moţeš dati prostora. Pokušavala sam pobjeći od tebe kad su stvari eskalirale. Nisi mi dopustio." "Primljeno na znanje. Za vrijeme svaĎe moţemo napraviti malu pauzu, ali moramo obećati jedno drugome da ćemo nastaviti razgovor. I to ne sutradan ujutro. Ne dam ni tebi ni sebi da se spava na kauču." " Dogovoreno . Kauč je vrlo neudoban. I samotan." "Nisam se bio dobro izrazio kad smo razgovarali o tvom radu. Oprosti mi za to. Nije me brinulo to što se ne slaţeš sa mnom. Zapravo, vjerojatno je i bolje da te prihvate kao nekoga tko se ne slaţe sa mnom jer ćeš time svima pokazati da misliš svojom glavom." "Moje neslaganje s tobom ne ide iz pukog razloga da ti se suprotstavim." Juliji se izmeĎu fino izvijenih obrva pojavila bora. Gabriel ju je pokušao maknuti poljupcem, ali bez uspjeha. "Naravno. Koliko te god moglo iznenaditi, i ja mogu pogriješiti. Povremeno." "Moj profesor? Da griješi? Nezamislivo . " Smijala se. "Da, to je zbilja iznenaĎenje, zar ne?" Nakrivio je glavu. "Ali, kad sam pročitao i drugi put, uvjerila si me da je standardna interpretacija Balkandownload 39
pogrešna." "Što si to rekao?!" Julia nije mogla vjerovati svojim ušima. "To što si čula! Zbog tvog rada promijenio sam mišljenje. Makar imam nekoliko sugestija kako da pojačaš završni dio. Tu me nisi sasvim uvjerila." "Iskoristit ću neke naputke. Oduţit ću ti se u fusnotama." Kliznuo joj je rukom niz bok. "Bit će mi čast da se pojavim u nekoj tvojoj fusnoti." Zastala je na tren. "Ne misliš da mi je rad grozan? Neću ispasti budala?" "Nećeš. Kad sam nadišao svoju nepromišljenu reakciju, i podrobnije razmislio o tvojim argumentima, shvatio sam da je profesorica Marinelli u pravu. Rad ti je dobar." "Hvala ti." Julia mu je naslonila glavu na prsa. "Teško mi je što sam doktorandica u istom polju u kojem si ti profesor. Uvijek imam dojam kao da kaskam za tobom." Gabriel joj je prstima mrsio kosu. "Moram poraditi na tome da ti više budem od pomoći. Mi se ne natječemo meĎusobno. Zapravo, volio bili jednom da zajedno napišemo članak." Julia je podignula glavu. "Stvarno?" "Mislim da bi bilo dobro za nas da stvorimo nešto skupa, iz naše zajedničke ljubavi prema Danteu. I ponosan sam na tebe što si tako hrabra u svojim uvjerenjima. Kad budeš branila svoj rad na Oxfordu, sjedit ću u prvom redu i misliti: ‘To je moja ţena!’" "Kad te čujem da to kaţeš, kao da mi se san ispunjava." "Onda ću ti to stalno govoriti."
Ljubavni erotski romani
5. Poglavlje Rodbina Emersonovih mudro se suzdrţala od komentara o tome kako su opušteno i veselo izgledali kad su napokon izašli iz svoje sobe, negdje pred ručak. Gabrielov brat Scott stigao je tijekom poslijepodneva sa suprugom Tammy i njihovim sinom Quinnom. Svi, uključujući Julijina oca Toma i njegovu djevojku Diane, okupili su se oko stola za ranu večeru. Diane Stewart bila je privlačna Afroamerikanka besprijekorno glatke koţe, velikih tamnih očiju i kovrča do ramena. Imala je četrdeset godina i bila je gotovo deset godina mlada od svog dečka. Odavno su se poznavali jer su cijeli ţivot ţivjeli u Selinsgroveu. U vrijeme pred posluţivanje deserta Diane se u kuhinji našla meĎu rasplesanim Emersonovima . Gabriel je ozvučio cijelu kuću preko središnjeg zvučnog sistema pa je cijelim prostorom strujao zvuk meka latino-jazza. Novovjenčani su grlili jedno drugo i blago se ljuljali uz glazbu. Gabriel je Juliji šapnuo nešto na uho. Kao da se zbunila pa je okrenula glavu, ali on se zahihotao i privukao je k sebi, pa je poljubio. Diane je krenula unatraške s namjerom da se vrati u dnevni boravak, ali joj je stari drveni pod zaškripao pod nogama. Emersonovi su se naglo zaustavili i okrenuli prema njoj. Nasmiješila im se. "Nešto se peče. Ali to nije pita s jabukama." Gabriel se nasmijao, veselo i glasno, a Julia se nasmiješila i naslonila se čelom na njega. Diane je kimnula u znak odobravanja. "Tako vam je dugo trebalo da skuhate kavu da sam pomislila da ste zaboravili kako se to radi." Gabriel je provukao prste kroz kosu koja mu je bila raščupana zbog prethodnih aktivnosti njegove ţene. "Draga?" Pogledao ju je. "Kava je spremna, a pita se hladi. Bit će gotovo za manje od minute." Julia se neodlučno za korak odmaknula od muţa koji ju je skrivećki potapšao odostraga. Balkandownload 41
U tom trenutku k njima su došli i Rachel i Tammy. Tammy je najnoviji član porodice jer se prethodnog mjeseca udala za Gabrielova mlaĎeg brata Scotta. Bila je visoka metar osamdeset i sva u oblinama. Imala je kosu boje jagode i svijetlo modre oči. "Kakav je to zastoj?" Rachel je sumnjičavo pogledala brata kao da je on jedini krivac za odgaĎanje. "Pa kuhamo kavu." Julia je skrivala zbunjenost tako što se odmah dala na to da nalijeva napitak u niz šalica. "U to sam sigurna." Tammy je lukavo namignula. "Mislim da oni nisu kuhali baš kavu. Mm-hmm." Diane je uprla prstom u njihovu pravcu. "Tako je. Moje dame, ostavljam vas da završite." Gabriel je čedno poljubio Juliju, pa pobjegao u dnevni boravak. Rachel je pogledala pitu od jabuka na središnjem otoku u kuhinji i prstom oprobavala temperaturu. "Jules, dohvati noţeve. Da kušamo pitu." "Dobro zboriš!" Diane je odbila kavu koju joj je ponudila Julia i smjestila se na kuhinjski stolac. "Dobro, daj mi onda reci što se to tu peklo? I, molim te, reci mi da niste koristili radnu površinu," Rachel je pogledavala na granirnu nadogradu koja je kupljena na Gabrielovo inzistiranje. "Previše je hladno." Julia je prekrila rukom usta, ali je bilo prekasno. Ţene su prasnule u grohotan smijeh i počele je nemilosrdno zadirkivati. "Vruće je ovdje. Ili je to samo meni?" Diane se hladila papirnatim ubrusom. "Ovo ću mjesto od sada zvati kuća ljubavi." "I moji su roditelji bili takvi." Rachel se ogledala po prostoriji. Ali ne, koliko znam, na radnim površinama. Ali bili su vrlo strastveni. Ima nešto u kuhinji..." Julia nije pokazala neslaganje. Bilo je nešto toplo i udobno u tom prostoru kao i u samoj kući. Ona i Gabriel teško su drţali ruke podalje jedno od drugoga, osim dok bi ona pisala svoj rad. "I tako se moj veliki braco predomislio za jučer?" Rachel je
Ljubavni erotski romani
pogledala Juliju. Malčice je pocrvenjela. "Jest." "Dobro. Svejedno, moram s njim porazgovarati. Treba poslije svaĎe kupiti cvijeće. Ili dijamante." Julia je pogledala svoj zaručnički prsten koji se sastojao od golema središnjeg kamena optočenog manjim dijamantima. "Dao mi je dovoljno." "Dušo, lijepo ti izgleda taj prsten." Diane se okrenula Tammy i pogledala njezinu lijevu ruku. "I tvoj je lijep. Kako bračni ţivot?" Tammy je gledala kako halogena svjetla hvataju plohe njezina zaručničkog prstena. "Mislila sam da se to nikad neće dogoditi." "Zašto ne bi?" Pitala je Rachel napola punim ustima. Tammy je upiljila pogled prema vratima. "Zar ne bismo trebali posluţiti desert?"Rachel je progutala. "Muški imaju savršeno funkcionalne noge. Ako im se jede pita, mogu doći po nju." Tammy se zahihotala, pa objema rukama uzela šalicu s kavom. "Prije nego što sam počela hodati sa Scottom ţivjela sam s nekim. To mi je bio momak iz srednje škole. Razgovarali smo o tome da se vjenčamo, da kupimo kuću s bijelom ogradom. A onda sam zatrudnjela." Julia se neudobno promeškoljila na barskom stolcu i oborila pogled na pod. Tammy je prijateljicama uputila zamišljen pogled. "Scott mi je tekao da je i on bio iznenaĎenje, ali njegovi su roditelji bili sretni zbog toga. Ţao mi je što nisam imala prilike upoznati Grace. Očito je bila divna ţena." "I bila je", rekla je Rachel. "Ni Gabriel nije bio planiran. Moji su ga roditelji uzeli nakon što mu je umrla majka i potom su ga posvojili. Ali, nije stvar u planiranju. Stvar je u onome što bude poslije." Tammy je klimnula. "Mi smo razgovarali o tome da imamo dijete. Oboje smo ţeljeli djecu. A onda, odjednom, Eric je zaključio da nije spreman. Mislio je da sam zatrudnjela da bih ga tako uhvatila." "Kao da ţena zatrudni sama od sebe." Diane je zaokruţila vilicom po zraku. Balkandownload 43
Julia nije govorila ništa, postiĎena zbog činjenice što suosjeća s Ericovim pomanjkanjem spremnosti, makar je osuĎivala njegovo ponašanje. "Eric mi je dao ultimatum - dijete ili on. Bila sam neodlučna, a on je otišao." "Šupčina", promrmljala je Rachel. "To me razorilo. Znala sam da trudnoća nije u potpunosti moja odgovornost, ali osjećala sam da sam trebala biti paţljivija. Razmatrala sam pobačaj, ali Eric je već otišao. Ali u nutrini bila sam sretna što ću biti mama." I opet se Julia pokunjila jer ju je pogodila Tammyna iskrenost. "Nisam mogla sebi sama priuštiti stanarinu, pa sam se preselila k svojim roditeljima. Osjećala sam se promašeno - trudna, sama, ţivim s roditeljima. Plakala sam prije spavanja i mislila da me više nikada nijedan muškarac neće htjeti." "Tako mi je ţao." Juliji su se ovlaţile oči. Tammy je pruţila ruke i zagrlila je. "Stvari su se popravile. Ali nikada neću oprostiti Ericu što se odrekao roditeljskih prava. Sada Quinn nikada neće upoznati svoga oca." "Donatori sperme nisu očevi", uplela se Rachel. "Richard nije pridonio genetskim materijalom Gabrielu, ali mu je otac." "Ne znam tko je pridonio genetski materijal Gabrielu, ali svakako je bio zgodan jer je taj dečko dobar! Diane je pokazala prema dnevnom boravku. "Ne koliko i moj čovjek, takvoga i nema." Julia se zahihotala s nelagodom dok je razmišljala o tome da je njezin otac nekome "dobar". Tammy je nastavila. "Imala sam sreće što sam bila zaposlena. Radila sam sa Scottom u uredu pučkog pravobranitelja. Nekoliko smo puta skupa izašli još dok sam bila u drugom stanju. Bili smo samo prijatelji, ali je bio divan prema meni. Mislila sam da mi se, pošto rodim, više neće javljati. Ali kad se Quinn rodio, dolazio je k meni bar jednom tjedno. Izvodio me van i tu me očarao." "Očarala si i ti njega, koliko se ja sjećam." Rachel se cerekala.
Ljubavni erotski romani
"Bio je prilično duboko u toj očaranosti." Tammy je dotaknula svoj vjenčani prsten i okretala ga na ovu, pa na onu stranu na prstu. "Dojila sam dijete, pa sam tako morala ispumpavati mlijeko prije nego bi me on pokupio. Moji su roditelji čuvali dijete. Ali Scott me nikad nije naveo da se osjetim čudno i loše. Gledao me kao osobu, ţenu, a ne naprosto kao majku. Mislim da se malo palio na mene još dok sam bila s Ericom." Pogledala je svoje prijateljice i nasmiješila se. "Bila sam tako nervozna uoči susreta sa svima vama. Brinula sam se što ćete reći. A tako ste me divno dočekali." Pogledala je Juliju. "S Gabrielom sam se srela poslije, ali i on je bio tako drag. Čak i kad mu je Quinn upropastio odijelo." "Da si ga ti vidjela kakav je bio prije nego što je sreo Juliju." Rachel je iskrivila lice. "U to bi vrijeme Quinnu uručio račun za kemijsko čišćenje." Julia je zaustila da se suprotstavi i stane u Gabrielovu obranu, ali je Tammy ponovno progovorila. "Ne mogu zamisliti Gabriela da učini takvo što. Divan je s Quinnom. A Scott? Pa... očinstvo nekako djeluje na muškarce. Na dobre muškarce", pojasnila je. "Scott se po podu bacaka s Quinnom. Zaigran je i njeţan. To je jedna potpuno drukčija strana njega." Julia je odvagivala Tammyine opaske i pitala se kakav bi Gabriel bio kao otac. "Jedva čekam da dobijem djevojčicu." Tammy se nasmiješila za sebe. "Scott će je drţati kao princezu." "Ţeliš još djece?" upitala ju je Rachel i iznenaĎeno podignula obrve. "Da. Mislim da bi dvoje djece bilo za nas dovoljno, ali ako dobijem još jednog dečka, rado bih pokušala dobiti i curicu." U tom trenutku u kuhinju je ušao Scott koji je u naručju nosio pospana dvadesetjednomjesečnog dečkića. Kimnuo je drugim ţenama pa prišao Tammy. "Mislim da je vrijeme za spavanje." Julia se nasmiješila na kontrast izmeĎu Scotta koji je imao zamalo dva metra i bio snaţne graĎe te malenog anĎelka kojeg je zaštitnički nosio u naručju. "Pomoći ću ti." Tammy je ustala. Poljubila je muţa pa su skupa otišli na kat. Rachel je pogledala na gomilu tanjurića za desert i pitu. Balkandownload 45
"Mislim da mi je bolje da odnesem muškima desert." Odrezala je dvije kriške pite, stavila ih na tanjure i odnijela ih u dnevni boravak. Diane je gledala Juliju kako se ušeprtljala sa svojom šalicom. "Dušo, moţemo li razgovarati na trenutak?" "Naravno." Julia se promeškoljila na stolcu. Diana je sada imala njezinu punu pozornost. "Ne znam kako da ti ovo kaţem, pa ću naprosto reći. Mnogo sam vremena provodila s tvojim tatom." Julia se osmjehnula Diani. "Mislim da je to sjajno." "Upoznao je i moju mamu i ostalu rodbinu. Čak je nedjeljom počeo ići sa mnom u crkvu da me sluša kad pjevam u zboru." Julia je sakrila iznenaĎenje na pomisao o tome da njezin otac ide u crkvu. "Kad me tata pitao moţe li tebe dovesti na moje vjenčanje, znala sam da je to ozbiljno." "Volim ga." Julia je razrogačila oči. "Hej! Zna li on to?" "Naravno. I on voli mene." Diane se oprezno osmjehnula. "Razgovarali smo o budućnosti. Planirali smo..." "To je sjajno." "Zar nije?" Diane je svojim tamnim očima traţila Julijine. "Sretna sam što je s nekim tko ga voli. Koliko god ne ţelim spominjati Deb, sigurna sam da znaš da su oni dugo bili skupa. Iz toga se očito ništa nije moglo roditi. A zbilja mi i nisu bili dragi kao par." Diane je zašutjela kao da o nečemu razmišlja. "Tvoj otac i ja razgovaramo da učinimo da stvari budu trajne. Ţelim da znaš da kad to učinimo, neću ţeljeti zauzeti mjesto tvoje mame." Julia se stisnula. "Sharon nije bila moja mama." Diane je utješno stavila svoju ruku na Julijinu. "Ţao mi je." "Ne znam što ti je tata govorio o njoj, ali vjerujem da nije mnogo." "Ne diram u lava dok spava. Kad je muškarac voljan govoriti, govorit će." Julia je šutke pila kavu. Nije joj bilo drago ni razgovarati ni misliti o svojoj majci koja je umrla kad je išla u zadnji razred srednje škole. Sharon
Ljubavni erotski romani
je bila alkoholičarka i zapostavljala je Juliju cijeloga ţivota. A kad je nije zapostavljala, bila je nasilna prema njoj. "Grace je prema meni bila kao majka. Bila sam bliţa s njom nego sa Sharon." "Grace je bila dobra ţena." Julia je promatrala izraz na Dianeinu licu i primijetila nadu u njezinim očima, pomiješanu s blagom tjeskobom. "Ne brine me što ćeš mi postati pomajka, a ako se ti i tata budete vjenčavali, bit ću tamo." "I više nego samo biti, dušo. Bit ćeš mi djeveruša." Diane je rukama obuhvatila Juliju i čvrsto je zagrlila. Napokon se odmaknula od nje i prstima pritisnula oči. "Uvijek sam ţeljela obitelj. Ţeljela sam muţa i svoj dom. Imam četrdeset godina i napokon mi se snovi ostvaruju. Brinula sam se kako ćeš ti to primiti. Ţeljela sam da znaš da volim tvoga oca i da znaš da ga ne ţelim zbog novca." Julia ju je zbunjeno pogledala, a onda se obje ţene počeše smijati. "Sada znam da se šališ. On i nema novca." "On je dobar čovjek, ima posao i usrećuje me. Kad ţena naĎe takva čovjeka, koji je dobar bez ostatka, drţi ga se i ne brine se o novcu." Julia nije stigla odgovoriti jer im je u društvo došao Tom. Kad je vidio da su Dianeine oči vlaţne, prišao joj je. "Ma što se tu dogaĎa?" Pruţio je ruku i prstima joj otro suze. "Diane mi je upravo pričala koliko te voli." Julia je uputila ocu pogled odobravanja. "Tako?" Glas mu je zvučao grubo. "Nije da si pitao, ali imaš moj blagoslov." Spustio je pogled i oči su mu se srele s kćerinima. "Tako?" ponovio je, a glas mu se umekšao. Tom je zagrlio obje ţene pa ih obje poljubio u tjeme. "Moje djevojke", šapnuo je « » Nedugo zatim Julia se pozdravljala s Diane i svojim ocem. Pomislila je da moţda ţive zajedno, barem nekoliko noći tjedno i iznenadila se kad joj je Diane objasnila da nije tako, iz poštovanja prema svojoj mami s kojom je ţivjela. Balkandownload 47
Sada je Julia počela shvaćati zbog čega je Diane u takvoj ţurbi s vjenčanjem i potrebom da ima svoj dom. « » Nakon što je desert posluţen, Richard Clark sjeo je na straţnju verandu, uzeo pijuckati viski i zapalio cigaru. Zrak je bio hladan i miran. Da je zatvorio oči, gotovo bi mogao predočiti svoju ţenu Grace kako dolazi na straţnja vrata i smješta se kraj njega na drvenu počivaljku. Teţina mu se navalila na srce. Više nikada neće sjesti kraj njega. "Kako si?" Richard je otvorio oči i ugledao snahu Juliju kako sjeda na najbliţu počivaljku. Podvila je noge pod sebe i ogrnula se jednim od Gabrielovih starih kardigana od kašmira. Richard je prebacio cigaru u lijevu ruku i promaknuo pepeljaru da joj ne smeta. "Dobro sam. Kako si ti?" "U redu." "Večera je bila sjajna", rekao je. "Zbilja posebna." "Trudila sam se da oponašam neka jela što smo ih jeli u Italiji. Drago mi je da vam se dopalo." Zavalila se u počivaljci i zagledala u tamno nebo. On je otpio malo viskija, a osjećao je da nju nešto muči. No, ne ţeleći forsirati povjerenje, šutio je. "Richarde?" Prigušeno se nasmijao. "Mislim da smo se dogovorili da ćeš me zvati tata." "Naravno, tata. Oprosti." Povukla je noktom po rukohvatu naslonjača i zagrebla drvo. "Ne moraš se ispričavati. Mi smo obitelj, Julia. I ako ti ikad ista zatreba, tu sam." "Hvala ti." Prešla je prstom preko mjesta na kojem je oštetila počivaljku. "Smeta li ti što smo promijenili stvari? Po kući?" Richard je malo zastao, pa tek onda odgovorio. "Kupaonicu je trebalo renovirati i bilo je mudro dodati još po jednu u prizemlju i u glavnoj spavaćoj sobi. Grace bi se dopalo kako ste uredili kuhinju. Godinama me bila molila da stavimo granitne radne površine." Julia je osjetila kako ju je stegnulo za srce. "Mnoge smo stvari ostavili kakve su bile."
Ljubavni erotski romani
"Molim te, ne brini se. Grace bi ti s veseljem pomagala u preureĎenju kuće da je bila tu." "Je li ti udobno u gostinjskoj sobi? Pitala sam se hoćeš li se predomisliti oko boravka u kući." "Lijepo je od tebe što pitaš, ali ne smeta mi nijedna od tih stvari. Muči me samo to što nema Grace i što se neće vratiti. Bojim se da mi taj osjećaj nikada neće prestati." - Richard je uperio pogled na svoj jednostavni, zlatni, vjenčani prsten. "Kad sam u kući, ponekad, kunem se, čujem njezin glas ili osjetim miris njezina parfema. Ne osjećam je kad sam u Philadelphiji. Moj stan u zgradi nema uspomene na nju." - nasmiješio se za sebe. "Naša razdvojenost nije tako loša kad sam tu." "Je li bolno?" "Jest." Julia je sjedila nekoliko trenutaka kao da razmišlja o tome kako bi se ona osjećala kad bi izgubila Gabriela . To bi je uništilo. Duljina ljudskog ţivota nije izvjesna. Čovjek moţe dobiti rak ili poginuti u prometnoj nesreći, u tren oka cijela obitelj moţe biti desetkovana. Odnekud je Julia začula tihi šapat: Ako budeš imala dijete s Gabrielom, uvijek ćeš uza se imati dio njega. Taj glas, više negoli misao iza njega, natjerao ju je da zadrhti. Richard je primijetio njezinu reakciju, pa je ustao i ogrnuo je pokrivačem preko ramena. "Hvala ti", promrmljala je. "SviĎa li ti se ţivot u Philadelphiji?" "Moj istraţivački poloţaj baš i nije ono što sam očekivao. Razmišljam o odlasku u mirovinu." Otresao je pepeo u pepeljaru. "Preselio sam se da budem bliţe Rachel i Scottu, ali ih ne viĎam mnogo. Vode svoj uţurban ţivot. Svi moji prijatelji, uključujući tvog oca, ovdje su." "Pa preseli se natrag." "Molim?" Okrenuo je svoj naslonjač prema njoj. "Preseli se u Selinsgrove. Ţivi tu." "Ovo je sada tvoj dom, i moga sina." "Mi smo tu samo tijekom praznika. Odmah moţemo zamijeniti sobe i moţeš vratiti stvari iz Philadelphije." Prinio je cigaru usnama. "Ljubazno je od tebe što mi to nudiš, ali već sam odabrao. Prije Balkandownload 49
godinu dana prodao sam ovu kuću Gabrielu." "On će biti sretniji ako zna da si tamo gdje ti je mjesto." Richard je odmahnuo glavom. "Nikada ne povlačim svoju riječ." Julia je razbijala glavu da smisli novu strategiju nagovaranja. "Za nas bi to bila micva. I treba nam blagoslov." Richard se zahihotao. "Tako nešto sam ja povremeno znao govoriti Gabrielu kad bi bio tvrdoglav. Kakav vam je blagoslov potreban?" Juliji se lice promijenilo. "Imam jednu neuslišanu molitvu." Kako nije dalje komentirala, povukao je dim iz cigare, pa ga ispuhnuo. "Po mom mišljenju naposljetku sve molbe budu uslišane. Ponekad je odgovor ne. Ali ja ću svakako moliti da dobiješ odgovor. Ne mogu se pretvarati da mi pomisao na povratak nije izazovna. Ali vi ste uloţili toliko mnogo vremena da je pretvorite u svoj dom. Opremili ste prizemlje, oličili zidove..." "Vi ste stavili svoju kuću na hipoteku da otplatite Gabrielove dugove zbog droge." Richard ju je iznenaĎeno pogledao. "Pričao ti je o tome, je li?" "Jest." "Davno je to bilo. Gabriel nam je vratio taj dug." "To je razlog više da on sada svoj dom otvori tebi." "Otac bi učinio sve za svog sina." Richardovo je lice bilo ozbiljno. "Nije me bilo briga za novac. Trudio sam se da mu spasim ţivot." "I jesi. I ti i Grace." Julia se osvrnula po vrtu, "Dokle god je kuća u obitelji i dok moţemo svi biti skupa za Dan zahvalnosti i za Boţić, nije vaţno čija je. Ni tko u njoj ţivi." Zategnula je pokrivač oko sebe jer je verandom prostrujao dašak povjetarca i pomilovao joj lice. "A Gabriel se nikada ne bi odvajao od voćnjaka. Unajmio je ljude da ga revitaliziraju. Zasadili su stabla." "Stara stabla nisu donijela dobar urod već godinama. Bojim se da je malo pretjerano optimističan." Julia je pogledala prema stablima u pravcu voćnjaka. "Optimizam mu čini dobro."okrenula se Richardu. "Da ţiviš ovdje, mogao bi nadgledati voćnjak. Gabrielu bi pao
Ljubavni erotski romani
kamen sa srca kad bi znao da je u pouzdanim rukama. Pomoći ćeš nam." Richard je šutio naizgled cijelu vječnost. Kad je progovorio, glas mu je bio promukao. "Hvala ti." Stisnula mu je ruku, a onda ga prepustila njegovoj cigari i mislima. Kad je sklopio oči, preplavio ga je osjećaj nade. « » Nakon što su se gosti povukli, Julia je sjela na rub hidromasaţne kade i provjerila temperaturu vode. Jedva je čekala te trenutke opuštanja. Znala je da bi trebala raditi na svom tekstu, ali strka toga dana odnijela joj je snagu. Pitala se bi li trebala nazvati svoju terapeutkinju u Bostonu. Dr. Walters imala bi svakako prijedloga o tome kako da se nosi s tjeskobom, bračnom svaĎom i Gabrielovim obnovljenim zanimanjem za zasnivanjem obitelji. Ţeljeti djecu i nije neka strašna stvar. Julia je usporedila Gabrielovo toplo oduševljenje s Ericovom hladnom ravnodušnošću koju je opisala Tammy. Julia je znala što joj je draţe. Jednostavno je trebala drţati svoj stav i ne dopustiti da Gabrielova strast preplavi i nju i njezine snove. Ako ništa drugo, njezina svaĎa s Gabrielom prethodnog dana bila je pokazatelj toga koliko mnogo oboje trebaju učiti kao par. Trebali bi naučiti te lekcije prije nego što donesu dijete na ovaj svijet. Dok je čekala da se razina vode podigne, osjetila je da joj se najeţio zatiljak. Okrenula se i ugledala Gabriela kako stoji kraj komode. Otkopčao je gornja tri puceta na košulji. Sada mu se vidio pramičak dlaka na prsima koji je stršao preko bijele potkošulje. "Nikada te se neću nagledati." Poljubio ju je u vrat pa skinuo frotirni ručnik kojim se bila omotala. "Morao bih te naslikati." Pomilovao ju je vršcima prstiju niz kraljeţnicu, pa gore. "Pa naslikao si me neku noć, Caravaggio. Boja nam je ostala svuda po podu." "Joj, da. Krivo mi je da se to mora očistiti. Mislio sam da bismo mogli dodati još malo." "To će morati pričekati noć kad ne budemo imali goste." Pogledala ga je vragolasto. "Hoćeš mi se pridruţiti?" Balkandownload 51
"Radije bih gledao." "Onda se pripremi za predstavu." Objema je rukama zadigla kosu na vratu, izvila se u leĎima u pozi pin-up djevojke. Zastenjao je i koraknuo naprijed. Pruţila je ruku da ga zaustavi. "Sinoć sam ostavila pjenušavu kupku u gostinjskoj kupaonici. Hoćeš li mi je donijeti?" "Naravno. Boţice.’’ Kušao joj je usne pa tek onda otišao. Trebalo mu je nekoliko minuta da odredi gdje je pjenušava kupka jer ju je netko srušio na pod pa se otkotrljala do koša za otpatke. Kad se sagnuo da je podigne, primijetio je nešto što se uglavilo izmeĎu koša i zida . Mala, pravokutna kutija. Pročitao je etiketu. Test za trudnoću. Ali kutijica je bila prazna. Kad je savladao iznenaĎenje i dvaput provjerio je li dobro pročitao etiketu, stavio je kutiju gdje ju je našao i vratio se u svoju sobu. Bez riječi pruţio je Juliji bočicu pjenušave kupke, a ona je počela po vodi izlijevati njezin sadrţaj koji je mirisao na sandalovinu i satsumu, pa je potom ušla u kadu. Namjestila se u pozu za koju je mislila da će biti izazovna. Gabriel je, zadubljen u misli, stajao nepomično. "Što je?" Izvila se u kadi da ga bolje vidi. Prešao je rukom preko brade i lica. "Je li Rachel trudna?" "Ne da ja znam. Rekla mi je da se trude. Zašto?" "Našao sam praznu kutijicu testa za trudnoću u gostinjskoj kupaonici. Izgledalo je kao da ju je netko nastojao sakriti." "Vjerojatno je njezino." "Volio bih da je tvoje." Gabriel ju je pogledao tako intenzivno da je osjetila kako joj koţa gori. "Čak i nakon onoga što se jučer dogodilo?" "Naravno. Parovi se posvaĎaju. Muţevi su šupci. A mi smo upravo završili s vrelim, znojnim seksom pomirenja i nastavili dalje. Pogledala je vodu. "Ja bih radije vreli, znojni seks pomirenja bez svaĎe." Glas mu se stišao i prešao u šapat. "To bi uvelike smanjilo samu svrhu pomirbe, zar ne?" Duboko je
Ljubavni erotski romani
udahnula i podignula pogled svojih tamnih oči prema njegovima. "Nisam spremna za obitelj." "Naše vrijeme tek dolazi." Uzeo ju je za ruku i poljubio joj prste kroz sapunicu. "I vjeruj mi, ne ţelim noćas započinjati novu svaĎu i pojačavati ti stres." Julia se nemoćno nasmiješila. "Pretpostavljam da bi test mogao biti Tammyn." "Ona već ima dijete." "Quinn će navršiti dvije u rujnu. Znam da ţeli djecu sa Scottom." Gabriel je namjestio rasvjetu, prigušio je i potom otišao u spavaću sobu. Tren kasnije se vratio, a Julia je začula glas Astrud Gilberto kako struji sa zvučnika koji je bio pričvršćen na strop. Julia je pogledala muţa s odobravanjem. "Koja god od njih da je uzela test, mogla je ustanoviti da nije trudna. A ako jest, bit ćeš ujak još jednom .Ujko Gabriel." Bez ikakve reakcije na to stao je otkopčavati košulju. Svukao ju je preko glave, skinuo majicu i tako izloţio svoju tetovaţu, dok mu je svjetlo zaţarilo crne dlake na mišićavim prsima. Julia ga je gledala kako vješa košulju na kukicu, pa spušta ruke na remen. Smijuljio joj se dok je usporavao pokrete i izazivao je. Zakolutala je očima. "Voda će se ohladiti prije nego završiš s time," "Sumnjam. A svakako neću stajati ovdje kad budem svršavao." "Zašto ne?" "Zato što ţelim svršiti u tebe." Sa smiješkom je zakačio hlače, pa se riješio svojih bokserica. Julia je dobro poznavala tijelo svoga muţa, ali svejedno, njegov ju je stas uvijek ostavljao bez daha. Njegova široka pleća koja su se suţavala u struku i bokovima, naglašavala su mišićava bedra. Ruke su mu, kao i trbuh, bile vrlo dobro definirane kao i V koje se spuštalo prema njegovu, tako istaknutu, spolovilu. "Ubija me kad me tako gledaš." Gladno joj se zapiljio u oči. "Zašto?" Gledala je u njega bestidno i pomaknula se naprijed u kadi da mu napravi mjesta. "Zato što izgledaš kao da me ţeliš polizati. Cijelog." "I hoću." U trenutku Gabriel je sjeo iza nje i obgrlio je nogama. Balkandownload 53
"Taj mi je miris poznat." "Kupila sam tu pjenušavu kupku jer me podsjeća na ono ulje za masaţu koje si uzeo u Firenci. Masirao si mi leĎa, sjećaš se?" "Koliko se sjećam, masirao sam više od leĎa." Gabriel joj je njuškao ušnu resicu. "Nemaš pojma što mi radi taj miris." "O, itekako znam." Julia mu se naslonila na prsa i donjim dijelom leĎa osjetila kako je tvrd. "Prije nego što započnemo druge - ah - aktivnosti, htio bih da porazgovaramo "O čemu?" Julia se napela. Stavio joj je ruke na vrat i počeo je masirati. "Opusti se. Ja ti nisam neprijatelj. Naprosto te pokušavam nagovoriti da imaš malo povjerenja u mene. Ti si sklona tome da pjenušavu kupelj koristiš kad si pod stresom. A koristiš je svako malo danima." "Kad imam toliko toga u glavi." "Pričaj mi." Lijevom je rukom uzela gurati pjenu po površini, naprijed-nazad. "Brinem se zbog studija i neuspjeha. Brinem se zbog predavanja." Stisnuo joj je ramena. "O tvom smo predavanju razgovarali i pošteno sam ti dao svoje mišljenje - dobro je. Nećeš doţivjeti neuspjeh i ispasti iz programa. Idi semestar po semestar. Ne moraš ovaj tjedan zabavljati naše goste. Sutra ćemo im objaviti da ćeš se cijeli dan baviti svojim radom. Sami će se zabaviti preko dana, a sutra navečer ja ću za večeru na roštilju ispeći odreske. Siguran sam da će se i Rachel i Tammy dati na posao." Juliji su se mišići počeli opuštati pod njegovim prstima. "To će mi pomoći. Hvala ti." "Sve ću napraviti za tebe", šapnuo joj je i poljubio je u vrat. "To znaš, zar ne?" "Znam." Okrenula se i iskreno ga poljubila. Kad su se razdvojili, osmjehnula se. "RoĎendan ti pada u vrijeme kad smo u Italiji. Kako bi ga htio proslaviti?" "S tobom. U krevetu. Nekoliko dana." Obuhvatio ju je rukama oko
Ljubavni erotski romani
struka i pomilovao joj koţu oko pupka. "Ţeliš li da pozovemo neke ljude da budu s nama u Umbriji? Mogli bi s nama na izloţbu u Firencu." "Ne ţelim. Ţelim da budeš samo moja. Moţemo ih pozvati u Cambridge na tvoj roĎendan." Julia mu je pokrila ruke svojim dlanovima i tako zaustavila njegove pokrete. "Ne volim kad se od mog roĎendana pravi velika stvar." Nagnuo se unazad. "Mislio sam da smo to prevladali." " Imat ćemo mnogo posla u rujnu." "Pa dvadeset peti roĎendan je prekretnički." "Pa i trideset peti je takav." "Moje prekretnice su vaţne samo zbog tebe. Bez tebe to bi bili prazni dani." Julia mu je zagnjurila lice u prsa. "Zar moraš biti toliko sladak?" "Kako sam veći dio svog ţivota jeo samo kiselo, da." Svojim je usnama prelazio preko prijevoja njezina vrata i nasapunane koţe na ramenima. "Onda mislim da ćemo u rujnu imati zabavu. Morat ćemo proslaviti vikend za Dan rada." Poljubila mu je prsa pa ga opet pogledala u lice. "Što ti je Richard rekao kad ste večeras bili razgovarali?" "Volio bi se vratiti ovamo, ali ne ţeli kupovati kuću. Mislim da računa na taj novac kad ode u mirovinu." "Pa moţe ţivjeti ovdje a da i ne kupuje kuću. Tebi ne smeta, zar ne?" "Ne uopće, voljela bih da tu ţivi. Ali nije mu drago što se mora uklapati u renovacije." "Sada moţe uţivati u njima. Jedini problem jest što s pokućstvom. Tamo u Cambridgeu nema za njega mjesta." "Moţemo ga dati Tomu. Njegov je namještaj znao i za bolje dane." Profesor je zvučao ukočeno. "Ti bi to učinio?" "Ne ţelim lagati, Julianne. Tvoj otac nije jedan od meni draţih ljudi. Ali kako ti jesi..." - poljubio ju je. "Richard ima stvari koje je kupio s Grace i od kojih se ne ţeli Balkandownload 55
odvajati, a ima i nešto pokućstva koje je ostavio, a mi ga strpali u skladište. Morat ćemo maknuti novo pokućstvo da napravimo prostora. Moţemo ga ponuditi Rachel, ako ti je draţe." "Mislim da bi bilo fino da ga ponudimo mom tati. On i Diane razgovarali su o vjenčanju." Gabriel joj je stegnuo ruke oko struka. "Kako ti se to sviĎa?" "Ako je dobra mom tati, dobra je i meni. Drago mi je da ima nekoga s kim će ostarjeti." "Mrsko mi je što te prekidam, draga, ali tvoj tata je već stari. Svi starimo." "Znaš što mislim." Okrenuo ju je pa je sada bila njemu sučelice, dok joj je noge smjestio sebi oko struka. "Imaš sreće, ja nisam prestar da ti ne dam spavati cijelu noć. Mislim da nismo krstili jednu sobu... još."
Ljubavni erotski romani
6. Poglavlje U neko doba poslije ponoći Richard je osjetio da mu se madrac ugiba kao da mu se netko uvukao ispod pokrivača. Okrenuo se na bok i prislonio se uz tijelo svoje ţene. Njeno obličje bilo mu je poznato i meko, pa je glasno uzdahnuo i stisnuo se uz nju. Jednako je uzdahnula kao i on od zadovoljstva kako je uvijek činila u takvim trenucima i ugnijezdila se kraj njega. "Nedostajala si mi." Pomilovao ju je po kosi i poljubio je. Nije mu bilo čudno što joj je kosa duga i ravna kakva je bila prije kemoterapije. "I ti si meni nedostajao, dragi." Grace ga je uzela za ruku pa splela prste s njegovima. Richard je osjetio kako su se njezin zaručnički i vjenčani prsten dotaknuli s njegovim vjenčanim prstenom. Bilo mu je drago što ga nije skinuo. "Sanjam te." Poljubila ga je na mjestu gdje su im se prsteni dodirnuli. "Znam." "Bila si tako mlada. Pred nama je bio ţivot, toliko smo stvari htjeli napraviti." Glas mu se dokinuo na posljednjoj riječi. "Da." "Ovo mi nedostaje", šapnuo je. "Da te drţim u zagrljaju u mraku. Da ti čujem glas. Ne mogu povjerovati da sam ostao bez tebe." Grace mu je oslobodila lijevu ruku i poloţila je sebi na prsa. Richard se pripremio da osjeti udubine na mjestu gdje su joj nekoć bile grudi. Premda je ţalio zbog njezinih oţiljaka, nikad mu nije smetalo da ih vidi ili da je tu dira. Ali mu nikad nije dopuštala. Namjeravala je ići na plastičnu operaciju, ali rak se vratio zbog čega je operacija bila nemoguća. Uvijek mu je bila lijepa, uvijek čudesna, čak i na samom kraju. Kad mu je prislonila ruku, pod dlanom je osjetio okruglo, puno tkivo. Zastao je, ali samo na tren. Poklopila mu je ruku i pritisnula. "Ozdravila sam", šapnula je. "Bilo je čudesnije nego što moţeš Balkandownload 57
zamisliti. I nije boljelo." Richarda zapekoše oči. "Ozdravila?" "Nema bolova. Ni suza. Tako je, tako lijepo." "Oprosti što nisam shvaćao da si bolesna." Glas mu se opet prekinuo. "Trebao sam paziti. Trebao sam primijetiti." "Bilo mi je vrijeme." Nagnula se i poljubila mu nadlakticu. "Toliko ti toga ţelim pokazati. Ali ne još. Odmori se, ljubavi moja." « » Sutradan ujutro Richard se probudio u praznu krevetu i sa sviješću da mu je bio udijeljen dragocjen dar. Osjetio je lakoću, smirenost veću nego što ju je odavno imao. Doručkovao je sa svojom obitelji i počeo s pripremama za umirovljenje s mjesta istraţivača u Philadelphiji. Tijekom sljedećeg tjedna dao je stan na prodaju i unajmio majstore za selidbu da mu vrate stvari u kuću koju je prije mnogo godina kupio sa svojom ţenom. Gabriel je inzistirao da se stvari koje su bile odloţene u skladištu takoĎer vrate u kuću. Kad su kamioni sa stvarima stigli, dao je naputke majstorima da odu u glavnu spavaću sobu i zamolio ih da iznesu pokućstvo, pa onda unesu Richardovo. "Ne." Richard je stavio ruku sinu na rame. "Sada je gostinjska soba moja." Gabriel je dao majstorima znak da pričekaju nekoliko trenutaka. Okrenuo se ocu namrštenih obrva. "Zašto ne ţeliš svoju staru sobu?" "Spavaća soba je sada tvoja, i Julijina. Ona ju je namjestila da bude njezina. Ne ţelim to kvariti." Gabriel se suprotstavljao, ali je Richard podignuo ruku i zaustavio ga. "Grace će biti sa mnom gdje god ja spavao. Naći će me i u gostinjskoj sobi." Još jednom je potapšao Gabriela po ramenu, pa pozvao majstore i rekao im da odu na kat. Gabriel se nije htio svaĎati s ocem, naročito zbog toga što se činilo da je zadovoljan svojom odlukom. A ako su mu se očeve opaske učinile čudnima, to je zadrţao za sebe. (Ali istini za volju, te mu opaske nisu bile čudne.) Te noći kad se kuća ispraznila i utihnula, Richard je gotovo mogao zamisliti Grace kako lijeţe s njim u krevet. Okrenuo se na bok i zaspao
Ljubavni erotski romani
mirno dok je nije sreo u snu.
Balkandownload 59
7. Poglavlje Srpanj 2011. Oxford, Engleska Profesor Gabriel O. Emerson s gaĎenjem je gledao skromnu gostinjsku sobu na petom katu klaustra koledţa Magdalen, Modre su mu se oči spustile na dva kreveta koja su stajala uza zid, pa je pokazao na njih. "Kog vraga predstavlja ovo?" Julia je pogledom slijedila njegov prijekorni prst. "Mislim da su to kreveti" "Vidim i sam. Idemo odavde." Uzeo je njihove torbe i krenuo prema vratima, ali ga je ona zaustavila. "Kasno je, Gabriele. Umorna sam." "Točno. Pa gdje ćemo, dovraga, spavati?" "A gdje studenti na Magdalenu inače spavaju? Na podu?" Razorno ju je pogledao. "Nikad više neću spavati u toj smiješnoj grozoti od jednostrukog kreveta. Javit ćemo se u Randolph." Objema je rukama protrljala oči. "Rezervacija nam je tek za dva dana. Osim toga, obećao si." "Nigel mi je obećao jednu od slobodnih soba, sobu s bračnim krevetom i kupaonicom." Ogledao se oko sebe. "A gdje je tu bračni krevet? Gdje je kupaonica? Morat ćemo dijeliti kupaonicu s bog zna kim!" "Ne smeta mi da dijelimo kupaonicu s drugom sobom za goste na dvije noći. Veći dio vremena bit ćemo na konferenciji." Ignorirala je muţevo praskanje i prišla prozoru koji je gledao na lijep atrij. Čeznutljivo je promatrala čudnovate figure koje su smještene iznad lukova s desne strane. "Rekao si mi da su ovi kipovi nadahnuli C. S. Lewisa kad je pisao Lava, Vješticu i ormar" "Tako sam rekao", rekao je Gabriel odrješitim glasom. Prislonila je glavu na vitraj. "Što misliš, luta li njegov duh ovuda još uvijek?"
Ljubavni erotski romani
"Sumnjam da se duhovi skrivaju u ovakvim sobama", frknuo je Gabriel. "Taj je vjerojatno u gostionici." Julia je zaţmirila. Bio je to dug dan, putovanje od hotela u Londonu do ţeljezničke stanice, potom do Oxforda i sada tu. Bila je veoma, veoma umorna. Primijetio je s druge strane sobe njezino tiho drţanje. "Ne postoje duhovi, Julianne. To i sama znaš." Glas mu je bio blag. "A što s tim kad si vidio Grace i Maiju?" "To je bilo drugačije." Sjetno je pogledala kipove, pa se poraţena izgleda lica pridruţila Gabrielu koji je stajao kraj vrata. "Bi li bila nesretna ako odsjednemo u hotelu?" - gledao ju je u oči "Imali bismo više privatnosti." "Imali bismo, da." Skrenula je pogled. Okom je sijevnuo prema jednostrukim krevetima. "Na ovim stvarima seks je gotovo nemoguć. Nema dovoljno mjesta." Osmjehnula se. "Ne sjećam se da je baš tako." Lagašan, izazovan smiješak raširio mu se preko lica, a onda se svojimusnama pribliţio njezinima na koji centimetar. "Je li to izazov, gospoĎo Emerson?" Julia ga jegledala nekolikotrenutaka. A onda kao da je otresla sa sebe sav svoj umor, pa oko ruke omotala njegovu svilenu kravatu i privukla njegove usne svojima. Gabriel je pustio njihovu prtljagu i poljubio je. Zaboravio je na svoju razdraţenost. Onda je zamahnuo nogom, gurnuo vrata iza sebe i zatvorio ih.
Balkandownload 61
8. Poglavlje Nešto kasnije Gabriel je leţao isprepleten sa svojom ţenom na jednom od uskih kreveta. Prošaputala mu je ime u prsa. "Nisi izgubio vještinu. Tvoja me najnovija inovacija izuzetno zadovoljava." "Hvala ti." Prsa su mu se nadula. "Kasno je. Vrijeme za spavanje." "Ne mogu."Gabriel joj je pridignuo bradu. "Zabrinuta si zbog svog rada?" "Ţelim da se ponosiš mnome." "Ja ću se uvijek ponositi tobom. Ja jesamponosan na tebe." Njegove modre oči upiljile su se u njezine kao laser. "A profesorica Picton?" "Ne bi te pozvala da nije mislila da si spremna." "A što ako mi netko postavi pitanje na koje neću znati odgovoriti?" "Odgovorit ćeš kako najbolje umiješ. Ako te i pritisnu, uvijek moţeš reći da im je pitanje jako dobro i da ćeš o tom problemu razmisliti." Julia se naslonila na njegova prsa i stala prstima prelaziti po njegovim trbušnim mišićima. "Što misliš, bi li se C. S. Lewis, kad bih ga zamolila, zaloţio za mene, bi li se molio za mene?"Gabriel je frknuo. "Lewis je bio protestant iz Sjeverne Irske. Nije vjerovao u obraćanje svecima. Čak i da te čuje, ignorirao bi te. Iz principa." Pitaj Tolkiena. On je bio katolik." "Mogla bih zamoliti Dantea da se moli za mene." "Dante se već moli za tebe." Rekao joj je u kosu. Julia je sklopila oči i slušala zvuk otkucaja njegova srca. Njegov ju je ritam smirivao. "Što ako ljudi zapitaju zašto si otišao iz Toronta?" "Reći ćemo što uvijek govorimo - ja sam ţelio biti u Bostonu jer si ti krenula na Harvard i htjeli smo se vjenčati." "Christa Peterson je pričala drugu priču."Profesor je stisnuo oči.
Ljubavni erotski romani
"Zaboravi nju. Ne moramo se brinuti zbog nje na ovoj konferenciji." "Obećaj mi da nećeš pobjesnjeti ako čuješ nešto - neukusno." "Imaj malo povjerenja u mene." Zvučao je ogorčeno. "Bilo je tračeva i na Sveučilištu u Bostonu i na Harvardu, a nisam pobjesnio." "Naravno." Poljubila mu je prsa. "Ali akademicima bude dosadno i vole pričati. A ništa nije uzbudljivije od seksualnog skandala." "Molim lijepo, ne slaţem se, gospoĎo Emerson." Gabrielove su oči zaiskrile. "Zar doista?" "Seks s vama uzbudljiviji je od skandala." Prevalio ju je na leĎa i počeo joj ljubiti vrat. « » Prije nego što je sunce provirilo iznad obzora Julia se ušuljala nazad u sobu. Traka svjetlosti koja je dolazila kroz prozor djelomično je obasjavala golog muškarca na krevetu. Leţao je na trbuhu. Tamna mu je kosa bila raščupana. Plahta mu je skliznula opasno nisko i izloţila pogledu niţi dio leĎa, jamice i vrh straţnjice. Julia ga je zadivljeno gledala, a oči su joj počivale na tren dulje nego što je bilo potrebno na njegovim mišićavim leĎima i na gluteusu maximusu. Bio je lijep, bio je seksi i bio je njezin. Skinula je tajice za jogu i majicu, stavila svoju odjeću i donje rublje na stolicu. Otkako su vjenčani, gotovo je uvijek spavala gola. Njemu je to bilo draţe - spavati koţom uz koţu s voljenim bićem.Gabriel se promeškoljio kad je osjetio da se madraci ugibaju. Istog ju je trenutka primio u zagrljaj, makar mu je trebalo nekoliko trenutaka da se razbudi. "Gdje si bila?" Počeo je prelaziti prstima gore-dolje po njezinoj ruci. "Sišla sam vidjeti kamene kipove u atriju." Gabriel je otvorio oči. "Zašto?" "Čitala sam Kronike iz Narnije. Bile su posebne za mene." Obujmio joj je lice dlanovima. Balkandownload 63
"Znači, htjela si da odsjednemo ovdje zbog Lewisa?" "I zbog tebe. Znam da je Paulina ţivjela ovdje kad i ti, zato ja..." Prekinula se i pokajala što je spomenula nekoga koga su se oboje trudili zaboraviti. "To je bilo prije tebe. Vrlo sam malo vremena bio s njom ovdje." Zagrlio je Juliju. "Ne bih te ni pokušao večeras voditi kod Randolpha da sam znao tvoje razloge. Zašto mi nisi rekla?" "Mislila sam da ćeš pomisliti da je moja vezanost uz Kronike iz Narnije djetinjasta." "Ništa od onoga što je tebi vaţno ne moţe biti djetinjasto." Razmišljao je nekoliko trenutaka o tome što je bila rekla. "I ja sam čitao te knjige. U stanu mojih roditelja New Yorku postojao je jedan ormar, a ja sam bio uvjeren da ću, ako budem dobar, kad otvorim njegova vrata ući u Narniju. Očito, nisam bio." Očekivao je da će se nasmijati, ali nije. "Znam kako je to kad bi učinio sve da bajka bude stvarna", šapnula je. Gabriel ju je jače zagrlio. "Ako ţeliš vidjeti gdje je Lewis ţivio, odvest ću te u The Kilns, njegovu kuću. Onda ćemo u pubThe Bird and Baby gdje su se Inklinzi nalazili." "Voljela bih." Poljubio ju je u kosu. "Jednom sam rekao da ti nisi moj jednaki dio, nego bolji. Naţalost, nisi me razumjela." "Teško je povjerovati da tako misliš, ponekad." Ukočio se. "Moram se malo bolje potruditi da ti pokaţem", šapnuo je. "Ali nisam siguran kako."
Ljubavni erotski romani
9. Poglavlje Nakon doručka u blagovaonici koledţa Magdalen Gabriel je inzistirao na tome da uzmu taksi i odvezu se do koledţa St. Anne gdje će se odrţati konferencija. Brinuo se da Julia (i njezine visoke pete) neće preţivjeti šetnju, a nije mu bilo ni na kraj pameti da je zamoli da promijeni cipele. "Ovo je ostvarenje sna", mrmljala je Julia dok su se vozili kroz Oxford. "Nikad nisam mogla ni zamisliti da ću dobiti priliku da doĎem ovamo, a kamoli da ću odrţati predavanje. Ne mogu vjerovati." "Bila si marljiva." Prinio je njezinu ruku svojim usnama. "Ovo je tvoja nagrada."Julia je šutjela jer je na ramenima osjetila breme očekivanja. Kad su prošli muzej Ashmolean, Gabrielu su oči odjednom počele gorjeti. "Zanima me kakva bi nas nevolja mogla dočekati unutra." Pokazao je prema muzeju. "Koliko se sjećam, tamo je mnogo zgodnih lokacija za tajne stanke." Julia je pocrvenjela, a on ju je povukao k sebi i zahihotao. I dalje je imao sposobnost da je natjera da bukne u licu, i time se mnogo ponosio. A učinio je i više od toga što ju je naveo da porumeni prije nekoliko dana kad su plesali tango uza zid u Britanskom muzeju. Gabriel je nalio Juliji malo čaja, a sam se posluţio kavom. Upoznao ju je s dvoje znanih mu oksfordskih profesora koji su zastali da se posluţe pićem. Kad je došao trenutak da se ude u dvoranu za predavanja, Gabriel je Juliji stavio dlan na leĎa i pogurnuo je naprijed. Krenula je dva koraka, pa stala . Poznat i nehajan smijeh dopro joj je do ušiju, a izvor smijeha bio je vidljiv koji metar podalje. U središtu skupa starijih i mladih muškaraca odjevenih prvenstveno u odijela od tvida stajala je ljepotica kose crne kao gavran i plijenila pozornost. Bila je visoka i vitka, a privlačan stas odjenula je u crn kaputić i suknju. Pete visoke deset centimetara još su joj više izduţile ionako duge noge. Balkandownload 65
(Prvi put u ţivotu profesor nije zadivljeno gledao par elegantnih dizajnerskih cipela, nego ga je pratio sasvim drugačiji osjećaj.) Ţenin smijeh naglo je prestao kad joj je neki crnokosi čovjek vrlo osunčane koţe počeo nešto šaptati na uho, a pogled je usredotočila na Emersonove. "Jebi ga", rekao je Gabriel sebi u bradu. Uputio je Christi Peterson i profesoru Giuseppeu Paccianiju pogled nalik na grom, dok je Julia katalogizirala reakcije muškaraca oko nje. Oči su joj skakale s jednoga na drugog. Preplavljivao ju je strašan osjećaj kao da tone. Gotovo svi muškarci zagledali su se u nju, a pogledi su im malo dulje nego što je pristojno zastajali na njezinim grudima i bokovima. Pustila je Gabrielovu ruku i zakopčala svoj kaputić da malo više pokrije prsa. Razočaranje nekolicine muškaraca bilo je vidljivo. Julia očito nije ispunila njihovu predodţbu o mladoj i privlačnoj studentici, ţeni koja je spavala sa svojim profesorom i bila upletena u skandal. "Sredit ću to jednom za svagda", srnuo je Gabriel naprijed, ali mu je Julia zarila nokte u ruku kroz vunenu tkaninu sakoa. "Mogu li na trenutak razgovarati s tobom?" "Poslije." "Ne moţeš", zapiskutala je Julia. "Ne tu." "Nevolje u raju?" Christin samodovoljni glas prostrujao je kroz prostoriju. "Izgleda da medeni mjesec nije dugo trajao." Upiljila je svoje mačkolike oči u Juliju, njezina privlačna usta izvila su se u izazovan smiješak. "Nikakvo iznenaĎenje." Julia je pokušala odgurnuti Gabriela dalje, ali on se ukopao dok mu se tijelo treslo od bijesa. "Malo bih popričao s vama, gospoĎice Peterson." Christa se priljubila uz profesora Paccianija. Izvela je predstavu kao da se boji Gabriela. "Ne moţete nakon svega što se dogodilo u Torontu. Ako imate što reći, morat ćete to obaviti javno pred svjedocima."
Ljubavni erotski romani
Iz sigurnosti Paccianijeve zaštite nagnula se naprijed i rekla tiho: "Nije u vašem interesu, Gabriele, da pravite scenu. Saznala sam nekoliko stvari nakon što ste otišli, kao vaše BDSM aktivnosti. Nisam znala da je profesorica Ann Singer bila vaša domina," MeĎu onima koji su bili najbliţi antagonistima pronio se ţagor i sada su svoj pogled premjestili s Christe na Gabriela. Julia ga je uzela za ruku i povukla. "Idemo. Molim te?" Gabriel je unatoč bijesu bio svjestan, i presvjestan, nova, pojačana zanimanja svojih kolega. Stoga mu je trebao svaki gram samokontrole da ne jurne i zgrabi Christu za grlo. Prigušujući psovku, naglo se okrenuo i napravio tek jedan korak dalje od svoje bivše studentice. "Juliane, jedva čekam tvoje izlaganje.’" Christa je progovorila glasnije tako da je svi mogu čuti. "Neobično je da studentica prve godine doktorskog studija bude uključena u tako vaţnu konferenciju. "Kako si, zaboga, uspjela?" Julia je zastala, pogledala Christu preko ramena. "Pozvala me profesorica Picton." "Stvarno?" Christa se očito zbunila. " Zar ne bi bilo bolje da je pozvala Gabriela da govori? Mislim, ti vjerojatno ponavljaš stvari koje si naučila od njega. Ili ti je jednostavno on napisao izlaganje." " Ja vodim svoja istraţivanja." Julijin je glas bio tih, ali čvrst kao čelik, "U to sam sigurna." Christa je pogledala prema Gabrielovim leĎima. "Ali tvoje ‘istraţivanje’ ne moţe ti biti od pomoći za pisanje predavanja. Osim ako nam ne namjeravaš reći nešto o svim profesorima s kojima si spavala da bi dospjela na Harvard."Gabriel je opsovao i pustio Julijinu ruku. Okrenuo se i bijesno pogledao prema Christi. "Sad je dosta! Nećeš se više obraćati mojoj ţeni. Razumiješ li?" "Gabriele, samo mirno, samo mirno." Christine su tamne oči plamtjele od izopačene naslade. "Ja sam za tebe profesorEmerson", prasnuo je. Julia mu je svojim tijelom prepriječila put. Balkandownload 67
"Idemo." Blago mu je stavila ruku na prsa, odmah ispod leptirke. "Makni se." Nalikovao je na zmaja spremnog da riga vatru. "Zbogmene", preklinjala ga je. Lice joj je bilo molećivo. Prije nego što je Gabriel zaustio, kraj njega se začuo autoritativan glas. "Što sve ovo znači?" Katherine Picton stajala je desno od njega. Bijela kratka kosa bila joj je savršeno stilizirana, a sivomodre oči sijevale su iza naočala. S gaĎenjem je pogledala profesora Paccianija, pa se okrenula Christi. "Tko ste vi?" Christin stav pretvorio se iz obrambenog u dodvorni. Pruţila je ruku. "Ja sam Christa Peterson s Columbije. Upoznale smo se na Sveučilištu u Torontu." Katherine je ignorirala pruţenu ruku. "Dobro poznajem Columbiju. Vi niste odande." Christa je pocrvenjela i povukla ruku. "Ja sam studentica." "Onda se ne predstavljajte kao nešto drugo", prasnula je Katherine. "Vi niste s Columbije. Vi pohaĎateColumbiju. Ponavljam, zašto ste vi uopće ovdje?" Kako Christa nije odgovorila, profesorica Picton joj se pribliţila i podignula glas. "Slabo čujete? Pitala sam vas nešto. Što vi radite na mojoj konferenciji i zašto vrijeĎate moje goste?"Christa se zamalo pokolebala jer je osjetila da se energija u prostoriji promijenila zbog antipatije profesorice Picton. Čak je i profesor Pacciani ustuknuo. "Došla sam pratiti predavanja, kao i svi drugi." Katherine je ustobočila svojih metar pedeset dva visine i pogledala nagore mnogo višu i pola stoljeća mlaĎu studenticu. "Vaše ime nije na popisu gostiju. Ja vas sigurno nisam pozvala." "Profesorice Picton. Mlada dama je prijateljica." Profesor Pacciani se glatko ubacio. Naklonio se i učinio pokret da profesorici Picton poljubi ruku, ali je ona odmahnula rukom. "Giuseppe, kao tvoja pratnja njezina bi se nazočnost mogla opravdati. Ali jedva." Gledala ga je.
Ljubavni erotski romani
"Moraš je naučiti nekim manirama." obratila izravno Christi.
Katherine se okrenula i
"Znam za pošast koju ste proizveli u Torontu. Vaše laţi zamalo su mi uništile odsjek. Ili ćete poštovati pravila ovog prostota ili ćemo vas udaljiti. Razumijete?" Ne čekajući odgovor, Katherine je počela grditi Paccianija na tečnom talijanskom i neuvijeno mu napomenula da će njega, ako se njegova prijateljica bude nedolično ponašala prema njezinim gostima, smatrati odgovornim. Dodala je da ima savršeno pamćenje te da ne zaboravlja. (Valja napomenuti da je bila u pravu.) "Capisce?" Zurila je u njega kroz naočale. "Certo, profesorice." Naklonio se lica izobličenog i srditog. "Ja sam povrijeĎena stranka", usprotivila se Christa. "Kad sam bila u Torontu, Gabriel..." "Bedastoća", prosiktala je Katherine. "Ja sam stara, ali ne i senilna. Prepoznajem prezrenu ţenu čim je vidim. A tako bi trebali i svi ostali." Na to je Katherine usmjerila svoje prezrivo lice ljudima koji su stajali oko Christe i jedva čekali da čuju nov trač. "Štoviše, pozvati sebe na dogaĎaj koji se odrţava samo za pozvane, krajnje je neprofesionalno. Nije ovo nikakav tulum bratstva." Profesorica Picton još se jednom ogledala po prostoriji, pa zastala kao da izaziva da joj se tkogod usprotivi. Pod njezinim pogledom pod kojim trava ne raste nezasitni promatrači počeli su polako uzmicati. Naizgled zadovoljna okrenula je pozornost gospoĎici Peterson i podignula bradu. "Mislim da sam završila." S tim riječima udostojala je Christu svojim leĎima. Ostali sudionici u prostoriji stajali su uokolo pomalo šokirani što su nazočili akademskom ekvivalentu meča u hrvanju u blatu u kojem je umješno pobijedila malena (ali ţivahna) sedamdesetogodišnjakinja. "Dragi moji prijatelji, drago mi je što vas vidim. Kakav vam je bio let?" Katherine je rukom obgrlila Julijina ukočena ramena i bratski je Balkandownload 69
stisnula pa se rukovala s Gabrielom. "Let je bio dobar. Bili smo nekoliko dana u Londonu, a onda smo ovamo došli vlakom." Gabriel je poljubio profesoricu Picton u obraz. Napregnuo se da se osmjehne, ali mu nije uspjelo. " Zapanjuje me činjenica da su doveli ološ." Katherine je šmrcnula. Morat ću porazgovarati s organizatorima konferencije. Dovoljno je samo to što mladi ljudi moraju imati posla s takvim osobama, a kamoli je podnositi javno. Kako apsurdno smiješna djevojka." Profesorica Picton je pogled svojih ostarjelih očiju uperila na Juliju i opazila nemir na njezinu licu te joj se ponašanje smekšalo. "Julianne, častim te pićem večeras. Mislim da je vrijeme da ti i ja malo porazgovaramo." Profesoričine su riječi prenule Juliju iz potištenosti. Tanašan veo straha preletio joj je preko lica. Gabriel ju je uhvatio oko struka. "To je veoma velikodušno, Katherine, ali zašto radije ti ne bi pošla s nama na večeru?" "Hvala ti, s veseljem. Ali prvo bih razgovarala s Julianne." Okrenula se blaga lica svojoj bivšoj studentici. "DoĎi k meni poslije predavanja pa ćemo prošetati do puba The Bird and Baby." Profesorica Picton se udaljila i začas ju je opkolilo nekoliko akademika oboţavatelja . Juliji je trebalo nekoliko trenutaka da se smiri, a kad je u tome uspjela, naslonila se na Gabriela. "Tako mi je neugodno." "Ţao mi je što je upala Katherine u onom trenutku. Došlo mi je da i ja kaţem nekoliko riječi." Julia je počela stiskati ruke. "Nisam smjela odgovarati Christi .Trebali smo otići od nje."Gabrielovo se lice stegnulo. Pogledao je oko sebe, a onda joj se nagnuo do uha. "Branila si se i tako i treba. A ja neću stajati postrance i puštati nekome da govori da si kurva." "Da smo se udaljili, ne bi dotle došlo." "Sranje. Već nas je klevetala. I sama si mi to rekla." Na Julijinu se licu ogledalo razočaranje. "Molila sam te da prestaneš." "A ja sam tebi objasnio da joj nisam htio dopustiti da ti se obraća
Ljubavni erotski romani
na taj način." Stisnuo je čeljust, pa je opustio. "Nemojmo se mi svaĎati zbog te kuje. To je točno ono što ona ţeli." "Ona je bila spremna na svaĎu, a ti si joj je i omogućio." Julia je dignula pogled prema prostoriji koja se odjednom ispraznila. "Sutra moram stati pred sve, znajući da su bili svjedoci nemile scene." "Da nisam rekao ništa, onda bi ispalo da se slaţem s njom." Gabrielov je glas grmio duboko iz grla. "Molila sam te da prestaneš, a ti si me otpilio." PovrijeĎeno ga je pogledala. "Ja sam tvoja ţena. Ne prepreka na cesti." Dohvatila je svoju staru Fendi torbu i pošla za gomilom u dvoranu za predavanja.
Balkandownload 71
10. Poglavlje Profesor Emerson kipio je od bijesa dok je gledao svoju ţenu kako se udaljava . Poţelio je za kosu izvući Christu van i naučiti je lekciju. Na nesreću, prema njezinu zavodničkom ponašanju iz vremena kad je bila njegova studentica, još bi u tome uţivala. (I snimila fotografije za svoj spomenar.) Nije nalikovalo na njega da poţeli tresnuti neku ţenu. Ili moţda i jest. Moţda je upravo i nalikovalo na njega da poţeli tresnuti neku ţenu. Bijes i nasilje zapisani su u kostima, proizvod DNK-a . Gabriel je bio isti kao njegov otac.Sklopio je oči. Istom brzinom kako mu se ta misao rodila, sabio ju je. Sada nije bio trenutak da razmišlja o tome što jest, a što nije znao o svojim biološkim roditeljima.Gabriel je znao da ima prijeku ćud. Trudio se da je kontrolira, ali često nije uspijevao. U jednoj takvog zgodi na svoju je sramotu udario jednu ţenu. Predavao je u Torontu. Ţene je bile lijepe i seksi, grad je proţivljavao procvat raznovrsne glazbe i umjetnosti. Ali on je ipak bio potišten. Paulina je došla k njemu i opet su nastavili svoju seksualnu vezu. Nakon svakog susreta zaklinjao se da je to bio posljednji put. Ali svaki put kad bi ga dotaknula, predavao se. Znao je da griješi. Produţavanje veze s njom nanosilo je štetu oboma. Ali njegov duh, makar imao volju, bio je vezan uz tijelo koje je bilo vrlo, vrlo slabo. Nakon što je otišla u Boston počeo je ţestoko piti. Postao je VIP u Lobbyju i jebao svake noći drugu ţenu. Ponekad je jebao i više od jedne iste večeri natopljene viskijem. Ponekad je jebao i nekoliko odjednom. Ništa nije pomagalo. Opterećen svojom prošlošću, koja mu se u sjećanju ţivo vraćala nakon nekoliko dana s Paulinom, osjećao je da je dovoljan samo jedan nepromišljen trenutak da ponovno postane ovisnik o kokainu. A onda je upoznao Ann. Jednako su se oduševljavali mačevanjem i mačevali su pet puta tjedno u svom klubu, a povukli su se u zamračenu prostoriju na posljednjem treningu zbog kratkog, ali eksplozivnog seksualnog susreta.
Ljubavni erotski romani
Ann Singer obećavala je nov, primaljiv zaokret. Šaptala je riječi sirova, intenzivnog uţitka kakvo nikada nije iskusio. Zaintrigirala ga je. Imala je moć da uvuče njegovu svijest u njegovo tijelo i tamo je zadrţi da tako ne bude u stanju misliti niti se brinuti. I tako se našao u prizemlju njezine kuće u Torontu, gol, sputan, i na koljenima. Pobrkala mu je osjete tako što ga je i zadovoljavala i kaţnjavala. Kao da je svakim udarcem njegova emocionalna bol krvarila i nestajala. Jedina zabludjela misao bila mu je zašto je morao čekati toliko dugo da upotrijebi fizički bol da ublaţi svoju mentalnu patnju. Ali Čak je i tu misao domalo zaboravio. Potom je došlo poniţenje. Annina dominacija išla je preko uma, kao i preko tijela. Parala mu je meso, htjela mu slomiti volju. Gabriel je shvatio što mu radi i njegova se psiha nakostriješila. Ţudio je fizički bol i prihvatio ga je, ali ne i psihičku manipulaciju. Svijest mu je bila dovoljno sjebana zbog vlastite prošlosti. Počeo se opirati. Optuţila ga je za pokušaj preokreta - da sad on ţeli dominirati, i udvostručila svoje napore. Preradila je priču njegova ţivota, zavrnula spekulativan mit koji se temeljio samo na njezinoj analizi iz naslonjača. Nešto od toga opasno blizu istini. A ostalo... Bez upozorenja nešto je u njemu prepuknulo. Stajao je u koledţu St. Anne i nije se točno mogao prisjetiti što je profesorica Singer rekla što ga je pokrenulo. Nije se mogao sjetiti koliko je taj susret trajao. Sjećao se samo usijana, zasljepljujućeg bijesa. Jednim hitrim pokretom strgnuo je vezicu s desnog ručnog zgloba (što je bio izvjestan podvig) i opalio je nadlanicom preko lica. Majušno joj se tijelo stropoštalo na pod prekriven pločicama. Skočio je na noge i stao iznad nje sav uzdahtao. Nije se micala. Otvorila su se vrata i Gabriel se već šakao jednom rukom s njezinim tjelohraniteljem koji je uletio da je brani. Izubijan i krvav Gabriel je izbačen van na snijeg. Za njim su bacili njegovu odjeću. To je bio posljednji seksualni susret s Ann i njegov posljednji eksperiment s BDSM-om. Činjenica da je izgubio nadzor i udario je ispunjala ga je odvratnošću i odlučio je da nikada više neće udariti nijednu ţenu. Čak i sada ga je preplavljivao stid. Gabriel je zaţmirio i pokušao se sabrati. Nikada Julianne nije Balkandownload 73
objasnio cjelokupnost onoga što se dogodilo s profesoricom Singer. Nije to namjeravao ni sada. Neke je stvari bolje ostaviti neizrečenima. U pameti je katalogizirao eminentne stručnjake za Dantea koji su čuli Christinu opasku o njegovoj prošlosti. Zbunilo ih je, zasigurno. Ali on je zaposlen, redovni je profesor. Svi lijepo mogu otići do vraga. (I proučavati Danteov Pakao uţivo.) Ali morao je neutralizirati Christu prije nego što još više ne naudi Julianinom ugledu. Pa neće ona Juliju nazivati kurvom i govoriti da je akademski uspjeh stekla na koljenima. S tom mišlju koja mu se vrtjela u glavi, poravnao je leptirku, zagladio sako i ušao u dvoranu za predavanja. « » Julia je promatrala muţa kako prilazi. Odvraćao je pogled, lice mu je bilo mrgodno. Poprijeko je pogledao Christu, koja je sjedila s profesorom Paccianijem, pa onda sjeo izmeĎu Julije i profesorice Picton. Gabriel nije govorio dok je iz koţne aktovke vadio nalivpero Meisterstück 149 i biljeţnicu. Jezik tijela bio mu je odlučno srdit. Julia se nastojala usredotočiti na predavanje koje je govorilo o upotrebi broja tri u Danteovoj Boţanstvenoj komediji. Sam predmet kao i izlaganje mogu se samo opisati kao prekoračivan je Ţenevskih konvencija o okrutnom i neuobičajenom kaţnjavanju. Još gore joj je bilo to što je sjedila kraj Gabriela i osjećala kako iz njegova lijepog trodjelnog odijela isijava srdţba. Krajičkom oka vidjela je da pravi opseţne bilješke dok mu je inače elegantan rukopis sada bio nekarakteristično usiljen i uglat. Oko usana mu se vidjela napetost i poznata bora izmeĎu tamnih obrva iza naočala. Julia je bila razočarana, ali nije se ljutila na njega. Znala je da je u skladu s njegovim karakterom da bude anĎeo osvetnik. Bilo je trenutaka kad je pozdravljala taj vid njegove osobnosti, kao kad je neumoljivo namlatio Simona nakon što ju je napao. Ali nije se voljela svaĎati s njim, naročito ne javno. Svakako joj nije bilo drago vidjeti kako gubi kontrolu nad sobom i uzrokuje scenu pred toliko mnogo vaţnih ljudi, makar ga je Katherine branila.
Ljubavni erotski romani
Tiho je uzdahnula. Njegova ljubav prema njoj i njegova ţudnja da ona uspije samo su potpaljivali njegov bijes. Ti si njegova prva ozbiljna i predana veza. Moraš momku dati malo oduška. Htjela ga je dotaknuti, ali nije znala kako bi to mogao primiti. Dakako, nije ga ţeljela prekidati. Zamišljala ga je kako je gleda preko ruba svojih naočala, a lice mu je ispunjeno ljutnjom. Takva bi je njegova reakcija duboko pogodila. Mnogo je vremena prošlo kako ga je zadnji put vidjela istinski bijesna. Julia se vratila u mislima na njihove vatrene interakcije na njegovu seminaru iz Dantea kad ga je zadirkivala oko Pauline. Bio je sredit dok mu se bijes nije pretočio u strast. Rasplela je nogu, a onda opet prebacila jednu preko druge. Sada nije trenutak da razmišlja o strasti. Pričekat će dok se ne vrate u sobu na Magdalenu pa onda doprijeti do njega. Inače, mogao bi odlučiti da se pomiri s njom i odvuče je u neki kut na konferencijski seks. (Konferencijski seks izaziva osebujnu griţnju savjesti u izvjesnih akademika. Treba ga izbjegavati pod svaku cijenu.) Sljedeće je predavanje bilo mučno kao i prvo. Julia je hinila zanimanje, a misli su joj bile fiksirane na jednu točku. Da ju je Gabriel poslušao, Christa bi bila prisiljena splesti svoju mreţu kleveta bez velike, usredotočene publike. Sada će se Julia morati druţiti s ostalim polaznicima, znajući da su prisustvovali neugodnu ispadu. Stidjela se, za početak. Christa je uveličala nelagodu još sto puta. Usprkos njihovu neslaganju Juliji bi bilo draţe da taj dan bude s njim, naročito za vrijeme ručka i čestih stanki za kavu ili čaj. No, dogovorili su se prethodne večeri da će se druţiti sa sudionicima konferencije da Julia stekne mreţu poznanstava. Prisiljavala se da neobavezno čavrlja, puštala profesoricama Marinelli i Picton da je upoznaju sa svojim starim prijateljima dok se Gabriel druţio na drugoj strani prostorije. Bio je očito u ofenzivi šarmom - trudio se da razgovara sa što je više sudionika moguće. Prema pogledima koji su letjeli prema Juliji bilo je jasno da govori o njoj.Ţene su se jatile oko njega. Ma gdje bio, uvijek je barem jedna ţena stajala kraj njega. No, njihovu je pozornost podnosio smireno, a da ih nije Balkandownload 75
poticao. Julia se usredotočila na vlastite interakcije, ali nije mogla a da ne prati gdje se on nalazi, u kojem trenutku i s kim. Registrirala je i gdje je Christa, ali se ona ni u jednom trenutku nije udaljavala od profesora Paccianija . Juliji je ta činjenica bila čudna. A Pacciani je, činilo se, očima slijedio nju, a u jednom joj je trenutku, bila je sigurna u to - namignuo. No, nije izveo nikakav pokušaj da joj priĎe. Izgledalo je da je sasvim zadovoljan time što je stajao uz Christu usprkos njezinu povremenom koketiranju s drugim muškarcima. Julia je pijuckala čaj i slušala kako je profesor za profesorom časte pričama o svojim najnovijim istraţivačkim projektima i samo čekala da se taj dan okonča. « » Za vrijeme posljednjeg predavanja Gabriel je primijetio kako se Julia meškolji na svom mjestu. To je trajalo čitav sat, kao da je očajnički trebala na toalet. Gabriel je satima odrţavao razdraţenost zbog Christe, raspirivao ţar bezbrojnim opravdanjima za svoje riječi i djelovanje. Upravo je u sebi stvarao govor o tome kako je u pravu što ga je namjeravao izloţiti Juliji kad se vrate na Magdalen, kadli ga ona iznenadi poslavši mu ceduljicu. Ne ţelim se svaĎati. Oprosti. Hvala ti što si me branio. Ţao mi je što je spomenula Profesoricu Bola.. Gabriel je tu ceduljicu pročitao dvaput. Od pogleda na Julijinu skrušenost, vidljivu u tim ispisanim riječima, stegnulo ga je za srce. Rekla je da joj oprosti makar nije učinila gotovo ništa. Draţe bi mu bilo da mu je dala veću podršku. Priţeljkivao je njezino razumijevanje - razumijevanje za stanje koje je nastalo zbog njegove silne ţelje da je štiti. Ali nije očekivao ispriku. Pogledi su im se sreli i ona mu je uputila oprezan smiješak. Taj smiješak, moţda i više nego sama ceduljica, potpuno ga je razoruţao. Razdraţenost mu se ohladila pod mrzlim kajanjem.
Ljubavni erotski romani
Brzo je okrenuo ceduljicu i napisao: Emerson je ispao šupak. Ali nada se da ćeš mu oprostiti. U trenu je pročitala. Suspregnula je smijeh što je prouzročilo prigušeni hroptaj. Taj je zvuk odjeknuo po predavaonici pa je predavač podignuo pogled sa svojih papira i pitao se kako je divlja svinja uspjela dolutati u prostor koledţa St. Anne da sluša njegovo predavanje. Ţestoko pocrvenjevši, Julia je uspjela hiniti da kašlje dok ju je Gabriel tapkao po leĎima. Kad se predavanje napokon nastavilo, dodao je na svoje pisamce: Oprosti što sam te zbunio. Obećavam da ću biti bolji. Ti nisi prepreka na cesti. Ti si moja Beatrice. Julijini se elegantni prsti usporiše, a on je gledao kako joj se ramena opuštaju. S malim je oklijevanjem pruţila mali prst i zakvačila ga za njegov. To je bio njezin način da ga drţi za ruku a da drugi ne vide. On je svojim malim prstom obavio njezin i gledao je krajičkom oka. Da, profesor Emerson moţe ispasti šupak, povremeno. Ali mu je barem zbog toga ţao. « » Pošto je konferencija završila za taj dan, Katherine je odvukla Juliju u pubThe Eagle and Child na piće. Gostionicu su tamošnji stanovnici zvali The Bird and Baby ili The Fowl and Foetus. Bila je to moţda najpoznatija gostionica u Oxfordu. Julia ju je ţarko ţeljela vidjeti jer je ona bila jedno od mjesta na kojima su se sretali Inklinzi, knjiţevna grupa u kojoj su bili i C. S. Lewis, J. R. R. Tolkien i Charles Williams. Kad su ušle, Katherine je naručila dvije pinte aleaCaledonian i odvela svoju bivšu studenticu u straţnji kut. Kad su se udobno smjestile, kucnule su se čašama i dobrano potegnule. "Drago mi je, Juliane, što te vidim. " Dobro izgledaš." Katherine je odmjerila svoju bivšu studenticu Balkandownload 77
jednim pogledom. "Vjenčanje vam je bilo trijumfalno. Godinama se nisam tako dobro provela." "Sretna sam što ste nam došli." Julia je dohvatila svoju čašu malčice prejako, pa je bjelina na zglobovima prstiju odala da je uzrujana. "Jesi li zabrinuta zbog svog predavanja?" "Donekle." Julia je otpila malo piva, pitajući se zbog čega je Kathetine inzistirala da razgovaraju nasamo. "Razumljivo je da se čovjek pribojava, ali bit će sve u redu. Nema sumnje da si još malo uzdrmana nakon susreta s onom groznom ţenskom." Julia je osjetila kako joj se ţeludac stegnuo pa je potvrdno kimnula . Katherine je opazila da su i drugi mentori bili jednako udubljeni u svoje razgovore, pa je nastavila. "Je li ti Gabriel objasnio kako sam mu ja postala duţnica?" "Spominjao je nešto da vam je učinio uslugu, ali nije rekao ništa odreĎeno." Katherine je zamišljeno jednim nelakiranim noktom kvrckala po čaši od jedne pinte. "Mislila sam da ti je rekao. Ali i nalikuje na njega da drţi do ukazanog povjerenja." Skinula je naočale i odloţila ih na stol. "Prije šest godina u Torontu sam imala skraćeno radno vrijeme pred mirovinu. Jeremy Martin zaposlio je Gabriela da me zamijeni, ali sam i dalje imala redovne studente i drţala seminar. Početkom jesenskog semestra dobila sam mailod starog prijatelja odavde, iz Oxforda. Rekao mi je da je naš prethodni profesor John Hutton smješten u starački dom i da umire od raka." "Poznajem rad profesora Huttona. Bio je jedan od izvora za moj rad." "Stati Hut vjerojatno je zaboravio više podataka o Danteu nego što sam ih ja ikada znala." Katherineino lice odavalo je gotovo saţalan izraz. "Kad sam saznala da je nasamrti, već sam počela predavati na svom seminaru. I pristala sam na to da odrţim niz predavanja o Danteu i sedam smrtnih grijeha za CBC. Otišla sam Jeremyju i pitala ga je li moguće da dobijem slobodan tjedan da mogu doći ovamo." Katherinein pogled je propuštao malo što i svakako nije propustio ni to da se Julia pokrenula na spomen imena profesora Martina.
Ljubavni erotski romani
Jeremy vam je oboma bio saveznik prošle godine. Iz sve se snage trudio da pomogne Gabrielu, ali na koncu se nije imalo mnogo što učiniti. Julia se promeškoljila na svom sjedalu. "Uvijek sam se pitala zbog čega je pomagao Christi da se prebaci na svoj matični fakultet. Bilo je glasina da su bili u vezi." "Glasine smetaju ljudima. Ponekad naude nevinim ljudima. Bolje stvari očekujem od tebe, gospoĎo Emerson, nego da osluškuješ tračeve o profesoru Martinu." Julia se uznemirila. "Oprostite. U pravu ste, naravno." "Poznajem Jeremyja i njegovu ţenu godinama. Vjeruj mi, Christa Peterson ne bi mu zapela za oko ni da je gola i da u rukama drţi rukopis Decamerona i gajbu piva." Julia je prigušila smijeh od tog maštovitog opisa profesorice Picton. "Dva dana nakon što sam objasnila u kakvoj se situaciji nalazim, Jeremy se obratio Gabrielu. Ukratko, Gabriel se dobrovoljno javio i tako preuzeo moj seminar i sve druge odgovornosti dok me nije bilo." "Nisam to znala." Katherine je nagnula glavu na jednu stranu. "Ali to ti ne bi trebalo biti iznenaĎenje. Gabriel voli svoja dobra djela činiti skrivećki, čini mi se, ali ih čini kao da su to obične stvari. Kad se javio da mi pomogne, bio je asistent svega jednu godinu, tek je došao s fakulteta. Bila je to izuzetna ljubaznost od nekoga tko me poznavao tek u prolazu. Kako je ispalo, bila sam odsutna sve do poslije Boţića i sve je nosio puna četiri mjeseca. I onda, kad sam se vratila kući, postao mi je veoma dobar prijatelj. I kako vidiš, velik sam mu duţnik." "Sigurna sam da vam je pomogao s veseljem, profesorice. Poslije svega što ste vi učinili za nas, taj dug je više nego zaboravljen." Katherine je zastala i zamišljeno se zagledala u stvari oko njih. "Gabriel mi kaţe da si oboţavateljica Inklinza." "I jesam. Jeste li ih poznavali?" "Srela sam Tolkiena jednom, kad sam bila mala. Moj otac je bio stručnjak za Beowulfa u Leedsu pa su se on i Tolkien dopisivali. Jednom smo tata i ja došli vlakom k njemu." "Kakav je bio?" Katherine sa zavalila na sjedalu i zagledala se u strop. Balkandownload 79
"Svidio mi se. U to sam vrijeme jednostavno mislila da je star kao moj otac. Ali mogu se prisjetiti da me naveo da mu pričam priču koju sam sama smislila o obitelji jazavaca koji su ţivjeli iza naše kuće. Činilo mi se da ga se jako dojmila." Pokazala je prema kutu u kojem su sjedile. "Inklinzi su se okupljali točno na ovom mjestu." Julia je polako promotrila mjesto. Kao dijete, dok se skrivala u sobu s gomilom Kronika iz Narnije, nikad nije zamišljala da će jednoga dana sjediti tamo gdje je sjedio i Lewis. Pravo čudo. "Hvala vam što ste me doveli ovdje." Glas joj je zastajao u grlu. "Sa zadovoljstvom." Katherine je promijenila raspoloţenje. "Trebao mi je gotovo čitav semestar da vidim starog Huta. Kad sam stigla u Oxford, njegova mi je ţena zabranila da odlazim u starački dom. Tjednima sam svakoga dana odlazila u nadi da će se predomisliti, u nadi da on neće preminuti a da ga ne vidim." "Zašto je bila toliko okrutna?" "Pitaš me to poslije šoa ? Nakon bezbrojnih slučajeva genocida? Ljudska su bića nevjerojatno okrutna. U slučaju staroga Hura ja sam bila okrutna i platila sam za to. Ali taj semestar gospoĎa Hutton dobila je priliku da se osveti, s kamatama." "Ţao mi je." Profesorica Picton odmahnula je rukom. "Gabriel mi je dao priliku da povratim mir. Zauvijek ću mu ostati duţna, što znači da osjećam posebnu odgovornost prema tebi." "Jeste li dobili priliku da vidite svog prijatelja?" "Tetka gospoĎe Hutton se razboljela. Kad joj je otišla u posjet, uspjela sam vidjeti profesora. Tada je već bio blizu smrti, ali je mogao govoriti. Vratila sam se u Toronto i udubivši se u posao nosila se s depresijom. Ali nikada nisam Gabrielu ispričala cijelu priču, niti mu rekla zašto mi je bilo toliko vaţno da vidim Johna prije nego što umre." Katherine je stisnula usne. Izgledala je kao da se koleba oko nečega. Onda je slegnula ramenima. "Svi su vaţni igrači pomrli, osim mene. Nema više svrhe čuvati tajnu." Pogledala je Juliju preko naočala. "Ne očekujem da ćeš ti čuvati stvari od svoga muţa, ali te molim da budeš diskretna."
Ljubavni erotski romani
"Naravno, profesorice." Katherine je obuhvatila čašu svojim ostarjelim prstima. "Stari Hut i ja bili smo u vezi dok sam bila studentica, a i poslije kad sam predavala na Cambridgeu. Bio je oţenjen. Srećom za mene, nitko nije saznao za nas dok sam ţivjela ovdje u Oxfordu. Ali na kraju su se pojavile glasine i te su me glasine pratile deset godina." Julia je zinula od čuda. Katherine ju je pogledala, a modre su joj oči sjale kad da joj je to zabavno. "Vidim da si se iznenadila. Ali ja nisam uvijek bila stara. U mojim danima smatrali su me zgodnom. I je li ti to zbilja takvo iznenaĎenje? Ljudi blisko suraĎuju na nečemu prema čemu osjećaju strast, a ta strast mora nekamo otići. Dante govori o tome kad opisuje Paola i Francescu." Katherine je vratila naočale na oči. "Kad sam se trudila da steknem akademski poloţaj, tračevi su postali naročito opaki. Bilo je meĎu mojim kolegama studentima onih koji su bili ljubomorni na starog Huta i na činjenicu da me očito preferirao. Čak i bez dokaza naše ljubavi počele su kruţiti priče da mi je on obavio istraţivanja. Zapravo, netko je pisao Sveučilištu Cambridge nakon štosam dala zamolbu da tamo počnem raditi te tvrdio da mi je stari Hut napisao preporuku samo zato što sam spavala s njim."Julia se nasmijala. Onda je rukom poklopila usta. "Oprostite. Nije smiješno "Katherine je ţmirkala. "Naravno da je smiješno. Da si samo vidjela to pismo s preporukom. Napisao je: " GospoĎica Picton kompetentna je za Danteove studije. Bila sam mu ljubavnica, zaboga. Zar ne misliš da se mogao malo pomučiti da napiše više od jedne rečenice?" Juliji su se oči raširile, a profesorica Picton se nasmijala. "Sada mogu o tome govoriti s lakoćom, ali godinama sam bila zbog toga nesretna. Zaljubila sam se u oţenjena čovjeka i ţalila sam što ga nemam samo za sebe. Bez braka, bez djece. Kad sam počela izlagati svoje istraţivanje, tračevi su utihnuli. Ljudi su čuli moja predavanja od kojih su neka izraţavala neslaganje sa stavovima staroga Huta i shvatili su da znam ono o čemu govorim. Marljivo sam radila da sebi stvorim ime i izaĎem iz sjene. "Zbog toga je, kad je bio na samrti, jedino biće koje je znalo što se Balkandownload 81
dogaĎalo izmeĎu staroga Huta i mene bila njegova ţena." Katherine je intenzivno promatrala Juliju. "Dala sam jutros sve od sebe da diskreditiram gospoĎicu Peterson i nastavit ću tako i dalje. Ali sve i da nisam uspjela, na koncu će se svi okrenuti novom skandalu. Do trenutka kad i sama budeš imala svoje mjesto na fakultetu, glasine će se zaboraviti." "Profesorice, to će biti tek za šest godina." Profesorica Picton se nasmiješila. "Pa, s obzirom na to što smo nas dvije ovdje podijelile, mogla bi prijeći na ti, zovi me Katherine." "Hvala ti, Katherine", Julia joj je srameţljivo uzvratila smiješak. "Pomoći ćeš ljudima da zaborave tračeve tako što ćeš biti odlična. Ako se dokaţeš, svi tračevi na ovome svijetu ne mogu to zamagliti. Moguće je da ćeš morati raditi više nego drugi, ali ne mislim da ti naporan rad smeta. Je li tako?" "Ne, ne smeta mi." "Dobro," Katherine se zavalila na sjedalu. "Neće ti biti sasvim drago čuti moj drugi savjet." Julia se pripremila za riječi koje trebaju doći. "Moraš biti upornija, akademski. Razumijem da ti je u naravi da budeš stidljiva i da najradije izbjegavaš sukobe. Ali u akademskoj areni ne moţeš biti takva. Kad izloţiš svoj rad i netko te izazove, moraš mu uzvratiti. Ne smiješ podrţavati krivo usmjerenu i zlobnu kritiku, naročito pred publikom. Razumiješ?" "Mislim da nemam problema s govorenjem na seminarima. Profesorica Marinelli je bila zadovoljna." "To je dobro. Moj je savjet da sutra budeš svoja. Budi bistra. Budi odlična. I ne dopusti sebi da ti naude vuci poput nekih bolesnih losova." Juliji su se oči raširile na tu čudnu usporedbu, ali nije rekla ništa. "Jednako tako, ne smiješ dopustiti muţu da te brani. Onda ćeš se doimati slabom. Moraš braniti sebe i svoje misli ako ţeliš uspjeti. Gabrielu se to neće dopasti. Ali moraš ga navesti da uvidi da, kad ti priskače u pomoć, ispada da si ti bespomoćna i time ti čini više štete nego koristi. Viteštvo je na akademiji mrtvo." Julia je kimnula pomalo nesigurno. Katherine je završila svoju pintu piva. "A sada, da vidimo je li Gabriel uspio šarmirati staru gamad iz
Ljubavni erotski romani
Oksfordskog Danteovog društva pa da zaborave što su moţda čuli jutros." Namignula je. "Zbog onoga što su čuli, nekima od njih će on biti još draţi. Bojim se da je tvoj muţ daleko zanimljiviji nego što itko od njih moţe zamisliti." « » Vrijeme bez Julije Gabriel je proveo mudro. Otišao je sa starim prijateljima i novim poznanicima u gostionicu King’s Arms i tamo svom spretnom jeziku dao na volju. Za nepun sat uspio je navesti desetak stručnjaka za Dantea da misle da je Christa Peterson ljubomorna bivša studentica i da su on i Julia ţrtve klevete. Tako se vidno raspoloţeniji našao s profesoricom Picton i Julijom na ručku. Katherine je govorila tečno, vino je teklo, a i Gabriel je odrţavao svoj dio razgovora. Julia je bila tiha, čak i više nego inače, a velike su joj oči bile umorne. Jedva je išta pojela od svoje večere, ni desert je nije doveo u iskušenje. Bilo je jasno da ju je sve što se dogaĎalo toga dana na koncu sustiglo. Kad se ispričala i otišla na toalet, Katherine je zabrinuto pogledala Gabriela. "Treba joj odmora. Jadnica je premorena." "Da." Gabriel se zamislio, ali nije komentirao. Katherine je glavom pokazala na njegovu praznu čašu. "Prestao si piti." "Jesam." Uputio joj je strpljiv smiješak. "To ti je pametno. I ja prolazim kroz faze potpune apstinencije." Potapkala je usne ubrusom. "Hoćeš li prihvatiti jedan majčinski savjet, od nekoga tko ti nije majka?" Gabriel se naglo okrenuo prema njoj. "O čemu?" "Ponekad se brinem za tvoju sposobnost da se nosiš s onima koji te ometaju. Naročito sada kada si oţenjen." Zaustio je da joj se usprotivi, ali ga je prekinula. "Ja sam stara i mogu se ponašati kako ja ţelim, ali ti ne moţeš biti Julianin junak na akademskim konferencijama. Ustaneš li joj u obranu, dovest ćeš do toga da će drugi misliti da je ona slaba." Gabriel je smotao Balkandownload 83
svoj ubrus i odloţio ga na stol. "Taj jutrošnji incident s Christom Peterson je anomalija. Pokušala nam je upropastiti karijeru." "Tako je. Ali čak i u tom slučaju, bojim se da si nanio više štete nego dobra." Gabriel se namrštio, a Katherine je odlučila promijeniti taktiku. "Ti i ja smo dobri prijatelji. Ţelim misliti da bi, kad bih ja imala sina, bio tebi ravan inteligencijom i talentom." Lice mu se smekšalo. "Hvala ti, Katherine. Tvoje mi je prijateljstvo vaţno." "Dala sam koji savjet i Julianne. Ne sumnjam da će ti prepričati čitav naš razgovor. Ali prije nego što se vrati, zamolila bih te da razmisliš o ovome što sam ti maloprije rekla. Ona je sjajna mlada ţena i vrlo je bistra. Dopusti joj da sija." "Samo to i ţelim." Spustio je pogled na svoje ruke. Oči mu je privuklo kako se svjetlo lomilo na njegovu vjenčanom prstenu i zatekao se kako to netremice promatra. "Dobro." Katherine je kucnula prstom po stolu što je bio znak da je taj predmet riješen. "Eto. A nadam se da ću biti pozvana k vama na večeru kad u siječnju budem drţala svoj niz predavanja na Harvardu. Greg Matthews me uvijek vodi u one strašne restorane s molekularnom gastronomijom gdje ti serviraju entrée kuhan u tekućem dušiku. Nikad mi nije jasno jesam li na večeri ili sjedim na ispitu iz organske kemije." « » Gabriel je poslije večere inzistirao da otprate Katherine do njezinih odaja na koledţu All Souls gdje su jedni drugima poţeljeli laku noć i dogovorili se za zajednički doručak sutradan ujutro. "Pola devet, točno." Katherine je potapkala svoj ručni sat. "Nemojte kasniti." "Ni u snu." Gabriel se naklonio. "Pazite da onda tako i bude." Mahnula je i nestala iza velikih drvenih vrata koledţa koja su se zatvorila za njom. Ostali su sami, a Gabriel je uzeo Juliju za ruku. Primijetio je da su joj prsti hladni. Pokušao ih je zagrijati i dotaknuo njezin vjenčani i zaručnički prsten. "Znam da si umorna", rekao je.
Ljubavni erotski romani
"Ali ţelim ti nešto pokazati. Samo jednu minutu." Odveo ju je iza ugla do Radcliffe Camere, velika, kruţnog zdanja koje je postalo ikona Sveučilišta. Nebo je bilo mračno, bez mjeseca, ali je nekoliko svjetiljki obasjavalo impresivnu graĎevinu. Dok su prilazili stisnuo joj je ruku. "Mnogo sam vremena znao provoditi oko ove zgrade. Uvijek sam joj se divio." "Fantastično je." Ţudno je promatrala arhitekturu i njezinu prepletenost kamena, kupole i stupova. Nebo je bilo boje tinte, a kupola kao da je sjala nasuprot pozadini, Gabriel joj je uzeo obraze u ruke. "Ţelim s tobom razgovarati o onome što se jutros dogodilo." Osjetio je kako se napela od njegova dodira. Zagledao joj se u oči i njeţno joj palčevima prelazio preko jagodica. "Oprosti što sam te razočarao." "Znam da ti je isprva bilo teško odvojiti se od nje. Ali učinio si to. I zahvalna sam ti za to." Tamne su joj oči sjale. "Ti se i dalje voliš svaĎati," Gabriel ju je uzeo za ruke i poloţio ih sebi na prsa. "Volim se svaĎati s ljudima, ali ne i s tobom, Christa je nasilnica. Jedini način da se s nasilnicima nosiš jest da im se suprotstaviš. "Julia je podignula bradu. "Ponekad trebaš pustiti gadariji da govori sama za sebe. Ili barem da njezina meta odluči što treba učiniti." "Mogu to. Barem mogu pokušati." "Samo te to i molim." Julia je usnama prešla preko njegovih. "Ţao mi je što je spomenula Profesoricu Bola. Nisam imala pojma da se poznaju." Gabriel je zaţmirio. Kad je opet otvorio oči - bile su mu pune boli. "Ispovjedio sam ti svoju prošlost. Ostavio sam je iza sebe. Treba li me zauvijek na nju podsjećati?" "Oprosti." Obuhvatila mu je leĎa rukama i sljubila se prsima uz njegova.Šutjeli su nekoliko trenutaka, a onda je Gabriel spustio lice niz njezin vrat i stegnuo je. "Caravaggio", rekao je. "Otkud to?" Balkandownload 85
"Sjetio sam se što si rekla za onu sliku sv. Tome i Isusa - kako se oţiljci mogu izliječiti, ali nikada ne nestaju. Ne moţeš odbaciti prošlost, ali ne moraš joj dati da te kontrolira." "Znam to. Ali sumnjam da bi itko poţelio da mu seksualne susrete netko objelodanjuje kolegama s kojima radi." "Tko god sudio o tebi na osnovi starih tračeva, nije ti prijatelj ionako." Odvojila se od njega da ga moţe pogledati u oči. "Mi koji te znamo nećemo obraćati pozornost na tračeve." "Hvala ti." Poljubio ju je u čelo pa je pogledao u oči. "Ljudi i okolnosti urotit će se da nas otuĎe jedno od drugog, Juliane. Ne moţemo im to dopustiti." "I nećemo." "Nisam te mislio ignorirati. Ti mi značiš više od ičega na svijetu", šapnuo je. "Isto je sa mnom." Poništila je udaljenost izmeĎu njih da ga poljubi, a usne su joj bile tople i izazovne. « » Negdje ne baš daleko odatle profesor Giuseppe Pacciani zagroktao je od uţitka i svalio se na tijelo svoje ljubavnice. Seks s njom uvijek je bio veličanstven pa tako ni ovo sparivnje nije bilo iznimka. Promrmljao je nekoliko fraza na talijanskom kako mu je i bila navika. No, umjesto da joj bude drago zbog tih njegovih riječi, odgurnula ga je i okrenula se od njega. Naţalost, to nije bilo uobičajeno. "Cara?" Christa Peterson navukla je pokrivač preko svoga nagog tijela. "Treba mi soba za sutra uvečer. Morat ćeš odsjesti negdje drugdje." Giuseppe je opsovao i spustio bose noge na pod. Otišao je u kupaonicu da odbaci kondom. "Ovo je moja soba.’’ "Nije", doviknula mu je. "To je moja soba. Ti uvijek plaćaš moj smještaj. A sutra se ţelim zabaviti." Vratio se u krevet i začas je bila pod njim, njegove podlaktice sa svake strane njezinih ramena. "Dovest ćeš nekoga u krevet tako brzo? Pa plahte će još biti tople."
Ljubavni erotski romani
Tamne su joj oči bljesnule. "Ne sudi mi. Ti si oţenjen. S kim se ja jebem, nije tvoja stvar." Sagnuo se i poljubio je. Bio je uporan dok nije otvorila usne. "Cristina, pogana su ti usta." "Pa ti i voliš kad sam pogana." Uzdahnuo je, a izraz lica mu se pretočio u smiješak. "Si." Okrenuo se na leĎa, ali je i nju povukao za sobom. "Ţelim ustati." Htjela mu se izvući iz ruku. "Nećeš." Borila se, ali joj nije dao da ode. Napokon se prepustila i naslonila glavu na njega. Igrao se s njezinom kosom. To je bio dio njihova dogovora. Poslije mu je morala dati da je drţi u zagrljaju. Moţda je to činio tek da zadovolji sam sebe da je postojalo i nešto ljubavno, neka naklonost u njihovu jebanju. Moţda je to činio jer nije bio u potpunosti nesmiljeni preljubnik. Koji god razlog bio, ona je uvijek odolijevala trenutak-dva, makar je potajno i voljela da je drţi u zagrljaju. "Iznenadilo me, Cristina, da si mi se javila. Trebali smo se naći prije godinu dana. Nikad mi nisi odgovorila." "Nisam imala vremena." Podignuo je vrhove njezine kose crne kao gavran do nosa, udahnuo njihov miris. "Pitao sam se zašto si inzistirala na tome da te dovedem ovame. Tu si zbog osvete. "I ti i ja dobivamo ono što ţelimo." Smirio je prste. "Pazi se, Cristina. Nije ti pametno da ti profesorica Picton bude neprijatelj." "Baš me briga." Pacciani je opsovao. "Zar ne shvaćaš sustav patronata? Odsjeci po cijelom svijetu puni su njezinih oboţavatelja. Tvoja šefica na Columbiji bila je njezina studentica." "Nisam to znala." Christa je slegnula ramenima. "Sada je prekasno. Već sam je razjarila."Pacciani je grubo uhvatio Christu za bradu i prisilio je da ga pogleda. "Sada sam odgovoran za tebe. Zato prestani. Trudim se da steknem poloţaj u Americi i ne treba mi da mi profesorica Picton stane na put." Christa je šutjela nekoliko trenutaka dok je proučavala prijeteći izraz njegova lica. "U redu", nadurila se. Balkandownload 87
"Ali mi sutra uvečer treba soba." "Va bene" Pustio joj je bradu i ponovno je uzeo gladiti po dugoj, crnoj kosi. "Kako se zove?" "Tko?" "Čovjek koji je učinio da budeš takva." Mišići su joj se napeli pod njegovim prstima. "Ne znam na što misliš?" "O, znaš, tesoro. Je li to tvoj papa? Je li on...’’ "Nije." Upiljila je pogled u njegove oči. "On je dobar čovjek." "Certo, cara. Certo." "Otkad te znam imala si ljubavnike, ali ne i prosce. Trebala bi biti u braku. Trebala bi imati djecu. A umjesto toga jebeš se sa starcima za skupe darove." "Ne jebem se za tvoje darove. Jebem se s tobom jer se volim jebati." Nasmijao se. "Grazie. Ali svejedno, uvijek mora postojati neki dar." Poljubio ju je u čelo. "Zašto?" "Volim lijepe stvari. To nije zločin. I ja sam ih vrijedna." "Znaš, tesoro, što ja mislim?" "Prestani me tako zvati." Odmaknula se. Obuhvatio ju je rukama oko donjeg dijela vrata i zadrţao je. "Ti ne misliš da si vrijedna darova i zato ih i traţiš. Tuţno, ne?" "Ne treba mi tvoje saţaljenje." "A imaš ga, svejedno." "Onda si budala." Čvršće ju je stisnuo. "Jebeš se s popovima i starim, oţenjenim muškarcima jer te strah. Strah te onoga što bi se moglo dogoditi kad bi spavala s nekim tko nije negdje vezan." Borila se da se iskobelja iz njegovih ruku. "Otkad si to postao psihijatar? Ne projiciraj svoja sranja u mene. Uostalom, ne jebem se okolo dok me ţena čeka." "Attenzione, Cristina." Ton mu je nosio upozorenje. "Onda, tko je taj čovjek s kojim ćeš se sutra jebati? Svećenik? Profesor?"
Ljubavni erotski romani
Gledala ga je koji trenutak, a onda mu prstom prešla preko donje usne. "Tko je rekao da je muškarac?" Giuseppe joj je uputio pohotan pogled. "Onda očekujem da dijelimo."
Balkandownload 89
11. Poglavlje "Ustaj, draga." Gabriel je prešao palcem Juliji preko obrve. "Moraš se spremiti." Zagnjurila je lice u jastuk i promrmljala nešto nerazumljivo. Zahihotao se, razmišljajući o tome kako divno izgleda. " Hajde, moraš ugrabiti tuš prije nego što ga zauzmu naši susjedi." "Idi ti prvi." "Ja sam se već otuširao, obrijao i obukao, dušo." Nadlanicom joj je prešao niz golu kraljeţnicu i osjetio uţitak što je na to zadrhtala. "Predugo si me noćas drţao budnom", ječala je. "Ako se ne pokreneš, Katherine će se naljutiti." "Neću se tuširati. Da dulje spavam." Gabriel se prevalio na nju, nosom joj prešao uz ključnu kost i udahnuo njezin miris. "Mirišeš na seks", šapnuo je i palacnuo jezikom da joj okusi koţu. "I na mene." "Zato se i neću tuširati. Ovaj nevjerojatan seks pomirenja ţeljela bih zapamtiti." Bilo mu je jako teško odoljeti porivu da ne makne pokrivač s nje i da se na divlji, strastven seks (uz prijenos mirisa). Ali hitro je suzbio svoje impulse. "Ne moţeš drţati predavanje na Oxfordu i mirisati na seks." "Gledaj me." Gabriel je pogledao na ručni sat. Onda je pogledao svoju ţenu. Onda se svukao do kraja i bacio se na divlji, strastven, ali brz pretkonferencijski seks (uz prijenos mirisa). « » Emersonovi su kasno krenuli prema koledţu All Souls. Dok su ubrzano hodali. Julia je Gabrielu ispričala priču o Katherine i starom Hutu. Iznenadio se. Poznavao je profesora Huttona po reputaciji, ali se nikada nije sreo s njim. Očito, bio je svojevrstan gad. (Netko bi se mogao zapitati koliko je doista Button bio gad, s obzirom na narav profesora koji je donio taj sud.) Gabriel je bio zahvalan profesorici Picton na podršci i to joj je i rekao
Ljubavni erotski romani
za vrijeme doručka u All Soulsu te izrazio nadu da Christa zbog toga neće Juliji praviti probleme za vrijeme predavanja. "Besmislica", rekla je Katherine. "Julianne drţi sve konce u svojim rukama i svi ćemo se pobrinuti da ona sve izvede kako treba." Julia se hrabro smiješila i poigravala se sa srebrnom ogrlicom što joj ju je Gabriel dao u Selinesgroveu. Kad su nakon doručka ušli u St. Anne, Gabriel je zagrlio Juliju oko struka. "Divno izgledaš. I bit ćeš dobra." Bacila je pogled na svoje mornarski plavo odijelo i jednostavne cipele s petom iste boje. Gabriel je poţelio da ona odjene Pradu ili Chanel, ali nije bila sklona šepurenju s novcem. Draţe joj je bilo da se ljudi usredotoče na njezino istraţivanje negoli na njezinu odjeću. Tako je kupila jednostavan sako i suknju kod Anne Taylor i uz njih skromne cipele Nine West na visoku petu. Pa čak je i tako, s obzirom na način na koji su se drugi sudionici konferencije odijevali (s izuzetkom Christc Peterson), ima osjećaj da se previše dotjerala. Ispod odjeće znala je da nosi Gabrielov miris skupa s korzetom što joj ga je on kupio i koji joj je uvelike učvršćivao samopouzdanje. "Idem po kavu. Što bi ti?" Nasmiješio joj se i pustio je. "Bocu vode, molim te. Ja bih sjela, ako ne zamjeraš." "Nimalo. Vidimo se unutra." Julia je uzvratila nekolicini ljudi smiješak i sama ušla u predavaonicu. Gabriel je razmijenio nekoliko uljudnih rečenica s kolegama pa prišao stolu s osvjeţavajućim napicima. Dok je on još nalijevao napitak i uzimao bocu s vodom, svi su već bili izašli. Ili je barem on tako mislio. "Zdravo, profesore." Pozornost mu je zaokupio prigušen glas iza leĎa. Gabriel se okrenuo i spazio Christu kako se vrzma uokolo poput zla duha. "Što hoćeš?" Lice mu je imalo ubilački izraz. "Htio si jučer razgovarati. Pa eto – razgovaraj." Gabriel se ogledao po praznoj prostoriji i pitao se hoće li se njihovi glasovi pronijeti do dvorane za predavanja. Christa je stupila k njemu bliţe nego što je pristojno, zaţmirila i duboko udahnula. Kad je otvorila oči, gorjele su joj od gladi. "Mirišeš na seks." Balkandownload 91
"Ne igraj se sa mnom. Hoću da tračevi prestanu." "To se neće dogoditi." "Tuţit ću te." Nešto joj je preletjelo preko lica, ali začas je lice premetnula u opušten smiješak. "Za što? Što govorim istinu?" "Nema istine u tvom atentatu na osobu. Nisi bila napastovana u Torontu. A Julia sama provodi vlastita istraţivanja, što je jasno svakome tko ima i pola mozga." Iz predavaonice se začuo glasan smijeh. Gabriel se okrenuo u tom pravcu. Christa je progovorila glasnije da mu privuče pozornost. "Zaboravljaš onaj dio kad si jebao studenticu pa si bio prisiljen na administrativan raskid ugovora. Tu priču vrijedi ispričati. A da ne spominjem činjenicu da bi i profesorica Singer imala reći koju o tome. Šteta što nije snimila fotografije. Voljela bih imati jednu." Pruţila je ruku da mu makne imaginarni končić s revera modrog sakoa. Uhvatio ju je za ruku i stisnuo. Čvrsto. "Igraš se s vatrom." Nagnula mu se još bliţe, usnama tek koji centimetar od njegovih. "Joj, nadam se da je tako, profesore." S gaĎenjem ju je pustio, odstupio korak unazad i otro ruke kao da je zaraţen. Još je jednom pogledao prema predavaonici s namjerom da okonča taj razgovor. "Jezik za zube. Ili ću ti od ţivota napraviti pakao." "Nema razloga za neprijateljstvo. Moć za okončanje svega ovoga nije u tvojim rukama." Pokazala je na njegovo meĎunoţje, a usne su joj se razvukle u smiješak divljenja. "Zapravo, malo je niţe." Promrmljao je psovku i krenuo da ode, ali je išla za njim. "DoĎi sutra u moj hotel pa se više nećeš morati brinuti zbog mojih talentiranih usta." Stavila mu je šaku na ruku i stišala glas pa je zavodnički prošaptala: "Znam te. Znam što voliš i što ţeliš. Jebat ćemo se cijelu noć i onda svatko na svoju stranu." Grubo joj je odgurnuo ruku. "Ne." "Onda ono što slijedi ide tebi na dušu." Gabriel je zakoračio prema njoj. "Pusti moju ţenu na miru, jesi li čula?"
Ljubavni erotski romani
"Odsjela sam u Malmasionu. To je nekoć bio zatvor, što bi ti se trebalo svidjeti." Protegnula se da mu dosegne do uha. "Donijela sam lisičine." Gabriel je bio previše zauzet time da je odgurne pa nije ni primijetio da mu je nešto spustila u dţep. Lukavo mi se osmjehnula i mahnula mu. "Noćas ti je jedina šansa. DoĎi prije ponoći." Okrenula se na onim svojim visokim petama i zavodnički zanjihala bokovima u odlasku. A onda kao da se nečeg sjetila, zastala je i pogledala ga preko ramena. "Pozdravi ţenicu."
Balkandownload 93
12. Poglavlje Nekoliko minuta kasnije Gabriel je promatrao gomilu u dvorani za predavanja i pogledom traţio Juliju. Razrogačio je oči kad je ugledao prizor u dnu dvorane. Julia se grlila s nekim. S nekim golemim. S nekim muškarcem. Nekim - zgodnim. Gabriel je silazio po dvije stube da stigne do dna amfiteatra. Gledao je kako se Julia odmiče od grdosije, lice joj sretno, usne spremne na poljubac izvijene u smiješak. Čovjek je nevoljko maknuo ruke s njezina struka, a onda joj rekao nešto što ju je nagnalo na smijeh. Gabriel je bio spreman da zadavi tog čovjeka, a onda da ga izazove na dvoboj. Dok je prilazio, Julia mu je uhvatila pogled. Čovjek se okrenuo u pravcu njezina pogleda. Gabriel je stao u mjestu. "Jebač anĎela." "Molim?" Paul Norris je zaškiljio prema svom nekadašnjem mentoru za disertaciju, ne baš siguran je li dobro čuo ono što je čuo. Dakako, i sam je imao svoje opise profesora od kojih su tek neki bili komplimenti. Jebač studentica, pomislio je Paul. "Ova je konferencija sve bolja i bolja", promrmljao je Gabriel, pa se ustobočio u punoj visini od metar i osamdeset osam. "Profesore Emersone." Paul je podsvjesno napeo bicepse i napuhnuo prsa. "Paul." Gabriel je posesivno stao uz Juliju i pruţio joj bocu s vodom. " Rukujte se, gospodo." Namrštila se i gledala čas prijatelja, čas muţa. Muškarci su slijedili njezin naputak nimalo oduševljeno. "Nisam znao da ćeš doći." Gabriel je zajedljivo pogledao Paula. "Ni ja. Jedan od predavača se povukao, pa je profesorica Picton pozvala mene. Imam izlaganje baš prije Julije." Julia se smiješila. "To je sjajno. Čestitam ti." Paul se ozario. "Mogu li te pozvati na ručak?" Usredotočio se samo na Juliju.
Ljubavni erotski romani
"Bojim se da već ima druge planove." Julia je svom muţu uputila ono što se moţe nazvati samo pogled, pa je kimnula Paulu. "Voljela bih s tobom na ručak. Hvala ti." Gabriel je stisnuo Juliju za lakat. "Ne mislim da je to primjereno", šapnuo joj je. "Dragi", šapnula mu je tonom upozorenja. "Dobar dan, gospodine Norris", upala je Katherine. Čvrsto se rukovala s Paulom, pa se obratila Gabrielu. "Gospodin Norris i ja idemo večeras na večeru. Voljela bih da nam se ti i Julia pridruţite." "Rado." Gabrielov je glas bio stisnut. "Kako ćemo večeras biti skupa na večeri, gospodine Norris, ja preuzimam svoju ţenu za ručak." Osmjehnuo se i pokazao sav sjaj svojih zuba. "Dragi, moţemo li nešto porazgovarati nasamo?" upitala ga je Julia, Okrenula se Katherine i Paulu. "Odmah se vraćamo." Julia je uzela Gabriela za ruku i odvela ga u tihi kut prostorije. "Ţelim ići s njim na ručak." "Samo preko mene mrtvog." Gabriel je prekriţio ruke na prsima. "On mi je stari prijatelj." "Stari prijatelj koji te poljubio." "To je bilo nakon što si me ostavio. Kako se moţda sjećaš, odbila sam ga." Sad je ona prekriţila ruke kao da zrcali njegov stav. Gabriel se namrštio. "On te ţeli." "Paul nije od onih koji bi nasrtali na udane ţene. To je samo ručak. Zato te molim, nemoj od muhe praviti slona." "To jestslon!" "Nisam ga vidjela cijelu godinu. Ţelim s njim razgovarati i vidjeti kako je. Moţda se vratio Allison." "I dalje je zaljubljen u tebe." "Ne, nije." Gabriel joj se pribliţio i stišao glas. "Zaboravljaš da je jako malo lijepih, inteligentnih i dobrih ţena. Muškarac će učiniti sve da ima ţenu kao što si ti, uključujući i to da je Balkandownload 95
otme od muţa." Julia je uspravila ramena. "A ti zaboravljaš da se ţena kad naĎe dobra čovjeka, čovjeka koji je voli i usrećuje, ne jebe okolo." Gabriel je ustuknuo. A kako i ne bi - pogled mu je naletio na Christine oči i vidio je kako mu se podsmjehuje i pogledava čas njega, čas Juliju. Gabriel je usmjerio pogled opet na svoju ţenu i opustio ruke. "Nije mi to sve drago." Julia se podigla na prste da ga poljubi u obraz. "S tim mogu ţivjeti. Hvala ti." Gabriel se za tren našao u nesretnoj situaciji da gleda svoju ţenu kako sjeda kraj Jebača anĎela dok je on sjeo s druge strane. Ona i njezin prijatelj razmijenili su nekoliko veselih riječi prije početka programa, a Gabriel je svaku od njih naprosto prezirao. Ova konferencija je čisto putovanje kroz različite razinepakla, pomislio je. Jedino što nedostaje jesu čestiti Vergilije i horde ljudi koji vrište. Jedna je stvar bila trpjeti strijele i udarce od gospoĎice Peterson. Sasvim je drugo bilo zateći svoju ţenu u rukama drugog čovjeka. I to u rukama Jebača anĎela, ni više ni manje. Gabriel je počeo izgovarati molitvu sv. Franje na talijanskom u nastojanju da se smiri. Znao je da bi trebalo ispričati Juliji o svom sukobu s Christom. Ali, znao je i to da bi je to uzdrmalo i, moguće, spriječilo da nastupi pribrano i samouvjereno pred polaznicima konferencije. Stoga je te neukusne detalje sačuvao za sebe. Osim toga, morao je voditi računa o gospodinu Norrisu. Paul je bio Julijin dobar i odan prijatelj, naročito kad joj je bio najpotrebniji. Ali, pokušao ju je osvojiti, nešto što je Gabriel razumio, ali nikad oprostio. Trudio se da Juliju drţi što je moguće dalje od njega. Ali izraz lica koji je imala kad ga je ugledala, uništio je takvu mogućnost. Malo što od prethodnog dana moglo je izazvati smiješak. Gabrielu nije padalo na pamet da ukloni izraz lica koji je sada imala. Tiho je lupkao stopalom kad je prva govornica na konferenciji započela predstavljanje svog rada. U potpunosti je bio nesvjestan neugodnog zvuka što su ga proizvodile njegove ručno raĎene talijanske cipele na podu dok mu Julia nije njeţno poloţila ruku na koljeno. Izvadio je Meisterstück 149 i igrao se s njim, uzaludno ga pokušavajući prebaciti preko prstiju u jednom potezu. U naporu da odvrne misli od izlaganja za koje je bio uvjeren da ga je već čuo, vratio se svojoj
Ljubavni erotski romani
sasvim javnoj svaĎi s Julijom dok je još bila studentica na njegovu seminaru. Izazvala ga je pred Paulom, Christom i ostalima s godine. Uţasno ga je zbunila i razbjesnila. U srdţbi je čak uništio vrlo zgodnu Ikeinu stolicu. U meĎuvremenu je štošta naučio od Julije, pri čemu nimalo beznačajno bijaše vaţnost opraštanja drugima i sebi. No, Julijine su pacifističke sklonosti bile odveć ekstremne. Bez njega ili nekoga poput njega, slomila bi se i bila bi zlostavljana. Gabriel ju je zamišljeno promatrao. Moţda je postala pacifistkinja baš zato što je bila zlostavljana. Moţda je onaj tko nosi oţiljke bio odveć svjestan štete koju mogu učiniti opake riječi i djela. Razmišljao je o tome neko vrijeme, zurio u nju dok se nije počela meškoljiti. Julianne je bila lijepa, imala je čistu koţu i velike oči, ali nije to znala. Nije vidjela ono što drugi vide i premda je podosta napredovala otkako su zajedno, Gabriel je znao da je njezina predodţba o samoj sebi uvijek bila lošija od onoga kakvom bi trebala biti. Znao je to i zbog toga je pazio da je zaštiti, čak i od sebe. Nikako ne bi dao Jebaču anĎela da kapitalizira njezinu slabost.
Balkandownload 97
13. Poglavlje Siječanj 2011. U blizini Essex Junctiona, Vermont
Paul Norris zagazio je u veliku gomilu kravlje balege. "Jebem ti!" viknuo je dok je dizao čizmu u zrak. Bessie, jedna od nagraĎivanih holsteinkrava njegova oca, uputila mu je mračan pogled. "Oprosti, Bessie, mislio sam na vrapca ti" Potapšao je kravu po vratu i počeo čistiti čizmu. Dok je rano izjutra u staji njegova oca lopatom zgrtao balegu, razmišljao je o unutarnjem skladu svemira, karmi i o tome u što se pretvorio njegov ţivot. Onda je razmišljao o njoj.Julia se udaje za onog gada. Sutra u ovo doba vjenčanje će biti obavljeno.Nije mogao vjerovati. Nakon svega čemu ju je Emerson izloţio... nakon svih njegovih paternalističkih, glupih sranja sklonih kontroli. Opet ga je prihvatila. Još gore - nije ga samo prihvatila, udaje se za njega. Emerson šupak. Zašto? Zašto dobri dečki uvijek budu posljednji? Zašto Emersonovi svijeta uvijek dobiju djevojku? Nema pravde u ovom svemiru. Njemu djevojka, a ja prevrćem govna. Julia je rekla da se promijenio, ali zbilja, koliko se čovjek moţe promijeniti u šest mjeseci? Bio je sretan što nije prihvatio poziv na vjenčanje. Da stoji tamo i gleda ih kako jedno drugo gledaju u oči i izgovaraju riječi zakletve jedno drugome, a zna cijelo vrijeme da će je Emerson odvesti negdje u hotel i... Paul se oglasio poput zaljubljena muškarca koji gubi svoju voljenu. (Barem je imao dovoljno govana da si skrati vrijeme.) Radio je na farmi svoga oca u Vermontu jer se njegov otac oporavljao
Ljubavni erotski romani
nakon srčanog udara. Usprkos oporavku, liječnici su mu propisali da se suzdrţi od manualnog rada. Kad se u osam vraćao iz staje u kuću, Paul je bio spreman za doručak. Bilo je hladno i vjetar je šumio u krošnjama stabala što ih je Norrisov predak posadio oko velike kuće kao vjetrobran. Čak je i Maxu, njihovu psu ovčaru, bilo hladno. Jurio je u krugovima, lajao na snijeg koji je padao i molio da ga puste unutra. Neki automobil koji je vozio putem prema glavnoj cesti zaustavio se na nekoliko centimetara od Paulove noge. Odmah je prepoznao vozilo Volkswagen buba zelene boje poput limete. I prepoznao je vozačicu kad je otvorila vrata i prvo jednu nogu utaknutu u čizme ugsice pa zatim drugu poloţila na prilaz koji je bio svjeţe očišćen od snijega. Allison je imala tamnu kovrčavu kosu, pjege i modre oči koje su šibale. Bila je zabavna, bila je pametna i bila je odgojiteljica u vrtiću blizu Burlingtona. Bila je i Paulova bivša djevojka. "Hej", mahnula mu je. "Donijela sam kavu iz Dunkina." Paul je vidio da je nosila pladanj s četiri velike kave iz Dunkin’ Donutsa i vrećicu u kojoj je bila tajanstvena gozba. Gozba za koju se nadao da sadrţi uštipke sa šećerom. "Hajde unutra. Studeno je vani." Paul je rukom u rukavici mahnuo prema kući i pošao za Allison i Maxom kroz snijeg. Paul je u predsoblju otresao čizme i odjeću koju je nosio vani i stavio rukavice na staru policu da se osuše. Onda je uzeo prati ruke i snaţno ih trljati pod vrelom vodom. Čuo je majku Louise kako tihim glasom razgovara s Allison u kuhinji. Nije djelovala iznenaĎeno zbog Alina iznenadnog posjeta. Paul se pitao je li njezin posjet zaista baš tako iznenadan. Kad je ušao u kuhinju, njegova je majka uzela dvije kave i nestala. "Kako ti je tata?" Allison mu je pruţila šalicu. Brzo je otpio s namjerom da izbjegne odgovor na to pitanje. Kava je bila savršena - crna s dvije kockice šećera. Ali zna kakvu kavu on voli. "Bolje je." Paul je govorio tvrdim glasom dok je sjedao za kuhinjski stol preko puta Allison. "Trudi se da nastavi raditi, a mama mu neprekidno govori da ne radi. Barem jutros nije uspio izaći iz kuće. Uhvatila ga je u pravi čas." "Poslali smo mu cvijeće u bolnicu." Balkandownload 99
"Vidio sam. Hvala." Sjedili su šutke dok Allison nije pruţila ruku preko stola i primila u ruke Faulove goleme šape. "Čula sam za vjenčanje." Pogledao ju je iznenaĎeno. "Tvoja je mama rekla mojoj. Srele su se kod Hannaforda." Okrenula je očima. Odmahnuo je glavom, ali nije ništa rekao. "Ne znam što da kaţem, oprosti. Ona je, očito, budala." "Nije, ali hvala ti." Stisnuo joj je ruku. Htio se potom povući, ali dodir njezine ruke bio mu je lijep. Bio mu je poznat i ugodan, a sam Bog je znao da mu je trebala utjeha, pa je zadrţao ruku. Nasmiješila mu se i otpila malo kave. "Znam da je loš trenutak. Samo sam ti htjela dati do znanja da sam tu." Promeškoljio se i zagledao u svoju šalicu. "Jesi li za kino?" izletjelo joj je. "Mislim, jednom. Ne sad. Prerano je sada za kino." Obrazi su joj se zarumenjeli dok je promatrala Paulovo lice. "Ne znam." Pustio joj je ruku i zavalio se na stolici. "Ne ţelim da stvari izmeĎu nas postanu mučne. Oduvijek smo bili prijatelji i obećali smo jedno drugom da ćemo zauvijek ostati prijatelji." Počela je noktom kuckati po šalici. "Stvari su u ovom trenutku jednostavno – teške." Allison je zagrebla po šalici. "Ne pokušavam te ni na što nagovoriti. Zbilja ţelim biti prijatelj. Znam da imaš posla i... svega." Počela je kidati komadiće svoje papirnate šalice za kavu i uredno ih slagati po kuhinjskom stolu. "Hej." Paul je naglo pruţio tuku preko stola i uhvatio joj prste kad je počela kidati nov komadić. "Opusti se." Pogledala ga je u oči i u njima vidjela prihvaćanje i dobrotu. Odahnula je s olakšanjem. Paul je ponovno povukao svoju ruku i uzeo šalicu. "Mi imamo svoju priču i to je dobra priča. Ali ne ţelim ponovno uskakati u nešto s tobom. To bi bilo previše lako." "Sa mnom nikad nije bilo lako, Paul." Zvučala je uvrijeĎeno. Pročistio je grlo i pogledao je ravno u oči. "Nikad nisam rekao da jest. Mislio sam reći da bi bilo iskušenje vratiti se na ono što smo bili jer je to bilo ugodno. Ti zasluţuješ biti s
Ljubavni erotski romani
nekim tko je ozbiljan i tko nije u tome samo polovično." Paul je potom otplovio u kratkotrajnu šutnju, ali je shvatio da Allison nešto čeka od njega. Zatreptao je. "Što je?" "Ništa. Znači, jesmo li za kino ili ne? Mogu te čak pozvati i na večeru kod Leuniga jer sada dobro zaraĎujem kao odgojiteljica." Paul se nasmiješio, a smiješak mu je bio iskren. "Jedino ako mi dopustiš da ja tebe povedem na doručak kod Mirabelle." "Sjajno. Kada?" "Uzmi kaput." Išao je za njom do straţnjeg ulaza u kuću i pomogao joj da odjene kaput. Zamalo je pala kad se sagnula da obuje ugsice, pa je on kleknuo na pjeskovit, slan pod i pomogao joj obuti čizme. "Pola tebe je bolje nego netko drugi čitav", šapnula je, makar za sebe.
Balkandownload 101
14. Poglavlje Srpanj 2011. Oxford, Engleska Na početku konferencijske stanke za ručak, Julia se ispričala i otišla u toalet, a Paula je zamolila da pričeka dok se ona ne vrati. Na povratku se penjala stubama prema predavaonici kadli joj u vidno polje stupi par cipela Christian Louboutin. Julia podigne pogled uz par nogu u svilenim čarapama, pa do uske suknje, pripijena sakoa, a potom i do lica Christe Peterson. Izraz na njezinu licu bio je neprijateljski, ali i primjetno napet. Stezala je rukohvat na stubištu tako snaţno da su joj pobijeljeli zglobovi na prstima. Prebacivala je teţinu s jednog stopala na drugo kao da nije sigurna treba li nastaviti naprijed ili se povući. "Jedva čekam da čujem tvoje izlaganje. Sigurna sam da ću imati poneko pitanje." Julia ju je ignorirala i pokušala proći, ali ju je Christa blokirala. Julia nestrpljivo frkne. "Što hoćeš?" "Misliš da si pametna?" "Nas dvije nemamo o čemu razgovarati." "O, imamo, itekako ." Julia je čvrsto zaţmirila, pa otvorila oči pune nevjerice. "Ozbiljno? Ti bi se svaĎala ovdje, na konferenciji? Zar ne vidiš kako ti to što radiš moţe nauditi karijeri? Gabriel kaţe da su te na Columbiji primili na magisterij, a ne na doktorat. Spalila si mostove u Torontu, a sada ih spaljuješ i tu. Zar ne misliš da je vrijeme da ostaviš ovo iza sebe?" "Ne odustajem ja tako lako." "Ta tvoja dugotrajna bitka je smiješna. Ja ti nikad nisam ništa učinila." Christa se mračno nasmijala. "Nema to veze s tobom. Nisi vrijedna da se bavim tobom." "Pa zašto onda?" Christa je zabacila kosu. "Ti imaš nešto što ja ţelim. A ja uvijek dobivam što ţelim. Uvijek." "Pusti me." Julia je prkosno podignula bradu. Christine bademaste
Ljubavni erotski romani
oči odmjerile su Juliju od glave do pete. "Ne razumijem što on vidi u tebi. Baš i nisi neka ljepotica." Prezrivo je odmahnula rukom na Julijin skromni sako i nedizajnerske cipele. "Gabriel je lijep. On je legenda. Sve ga ţene u Lobbyju znaju i ţele se pojebati s njim." S prezirom je gledala Juliju. "A eto, meĎu svima on završi s tobom. Ali nećeš ga moći zadrţati. Njemu treba da bude sa ţenom čiji su apetiti jednako nezasitni kao i njegovi." "I jest s takvom." Christa se nasmijala smijehom koji je zazvučao metalno i resko. "Teško. Sigurna sam da je uţivao u pobjedi, u početku. Ali sada kad te ima, počet će očijukati i izgubit ćeš ga." Sijevnula je očima sugerirajući da o tome nešto zna. "Vjerojatno te već vara. Ili namjerava." "Ako mi ne daš da proĎem, zvat ću upomoć. Zar zbilja ţeliš biti osramoćena pred svima? Opet?" Christa je načas oklijevala, a Julia je iskoristila trenutak da strugne kraj nje. Bila je već na dvije stube od vrha, ali je stala. Okrenula se. "Ljubav", rekla je tiho. "Molim?" "Zanima te što Gabriel vidi u meni. Odgovor je ljubav. Znam ja za druge ţene. On nema tajni preda mnom. Ali one mi nisu nikakva prijetnja." Christa je stavila ruke na kukove. "Ti si u zabludi. Znači, voliš ga. Pa što? Pogledaj se samo. Što će njemu takva kamilica, takva mišica kad uvijek u krevetu moţe imati tigricu?" "Bolje ljubavna mišica nego indiferentna tigrica." Julia se ustobočila. "Te ţene nisu vidjele kakav je on zaista. Nije ih bilo briga što je bio u teškom stanju. Iskorištavale su ga dok se ne bi ispraznio i onda ga odbacivale. A ja ga volim od svoje sedamnaeste. I volim sve njegovo svijetlo i mračno, dobro i loše. Zato je sa mnom. Ostavio je druge za sobom i nikad im se neće vratiti. Zato, Christa, samo se ti trudi. Ali ako namjeravaš zavesti mog muţa, nećeš uspjeti!" Julia se okrenula da ode, ali je opet stala i još se jednom okrenula Balkandownload 103
sučelice prema Christi. "Ipak, u pravu si u jednoj stvari." "A kojoj to?" Christin je glas bio pun prezira. Julia se nadmoćno nasmiješila. "Moj muţ je izuzetan ljubavnik. Lijep, nadahnut, da ti pamet stane. I noćas i svake noći koja će tek doći, ţena koja će uţivati u njegovoj pustolovnoj naravi bit ću ja." Uputila je Christi dug pogled. "Nije loše za jednu mišicu." « » "Ţao mi je što si doţivjela još jedan okršaj s Christom." Paul je govorio glasom punim razumijevanja dok je pratio Juliju od St. Anne do libanonskog restorančića do kojeg su mogli pješke. "Mislim da je ona ovdje samo da bi tebi naudila." Julia je okretala vjenčani prsten i pomicala ga palcem gore-dolje po prstu. "Rekla mi je da će mi postaviti nekoliko pitanje poslije izlaganja. Pokušat će sve da ispadnem glupača." Paul ju je zagrlio oko ramena. "Ne moţeš ti zbog nje ispasti glupača jer ti nisi glupača. Ti čvrsto stojiš na svojim nogama. Sve će biti u redu." Stisnuo ju je uza se, a onda spustio ruku. "Dobro izgledaš. Mnogo bolje nego kad sam te zadnji put vidio." Stresla se jer se prisjetila kad se prošlog ljeta ispred svoga stana u Cambridgeu pozdravila s Faulom. Bila je mršavija i tuţnija, ali oprezno optimistična s mišlju da će joj ţivot na Harvardu odgovarati. "Paše mi bračni ţivot." Paul je iskrivio lice. Nije ţelio razmišljati o tome što uključuje Julijin bračni ţivot jer nije mogao podnijeti misao o tome da ona spava s profesorom Emersonom. Nadao se do Boga da je Emerson prestao sa svojim sklonostima prema BDSM-u i da se prema Juliji ophodio s njeţnošću. Kroz svijest mu je sijevnula predodţba o tome kako Emerson veţe Juliju. Okrenuo mu se ţeludac. "Jesi li dobro?" zagledala se Julia u njega. "Pozelenio si u licu." "Dobro mi je." Usiljeno se osmjehnuo. Samo sam primijetio da Zečiča više nema." "Pa bio je krajnji trenutak, zar ne?"
Ljubavni erotski romani
"Nedostaje mi." Julia je usmjerila pozornost na nogostup ispred njih. "Vraća se u napetim trenucima. Noge mi klecaju na samu pomisao da ću stajati pred svim onim ljudima." "Moţeš ti to. Samo se ponašaj kao da izlaţeš svoj rad meni. Zaboravi sve ostale." Paul ju je instinktivno krenuo uzeti za ruku, ali se zaustavio. Nespretno je izveo pokret prema njoj u nastojanju da prikrije raniju kretnju. "O, ošišala si se." Čupnula se za jedan tamni uvojak kose koji joj je padao na rame. "Mislila sam da će izgledati profesionalnije. Gabrielu se ne sviĎa." "U to bih se i kladio." (Paul je izostavio spomenuti da se slaţe s profesorom.) Pokazao je na njezinu lijevu ruku. "Prilična ti je to kamenčina." "Hvala ti. Gabriel ga je odabrao." Naravno da je on kupio to veliko čudo od prstena, pomislio je Paul. Čudi me da još nije dao istetovirati svoje ime na njezino čelo. "Ma ja bih se bila udala za njega i s prstenom što nekad doĎe u pakovanju pahuljica za doručak." Julia je sjetno pogledala svoju ruku. "Udala bih se za njega pa sve da je nosio kravatu iz kante za smeće. Ne marim ja za te stvari." Točno. Ja joj nikada ne bih mogao dati takav prsten. AliJulia je od onih djevojaka koje bi bile sretne i s najmanjom sitnicom, pod uvjetom da dovoljno voli svog čovjeka. "Otplatio mi je sve studentske kredite", tiho mu je rekla. "Molim? Sve?" Kimnula je. "Ja sam ih namjeravala konsolidirati i počela sam ih otplaćivati, ali on je inzistirao da ih on otplati." Paul je zazviţdao. "To ga je sigurno stajalo!" "I jest. Trebalo mi je malo da se naviknem na to - na činjenicu da dijelimo sve, uključujući i račun na banci. Moj je bio vrlo malen kad smo se uzeli. On je imao... više." "Kako ti se dopada ţivjeti u Cambridgeu?" Paul je promijenio predmet razgovora, bio je daleko od toga da ţeli saznati koliko je to višeimao profesor. Balkandownload 105
"Jako mi se sviĎa. Ţivimo toliko blizu Harvarda da mogu i pješački. A to mi je dobro jer ne vozim." Julia je zvučala posramljeno. "Ne voziš? Pa zašto?" "Svako malo bih se izgubila i završila u nekom sumnjivom naselju. Jedne sam noći zvala Gabriela iz Dorchestera pa je pobjesnio. I to nakon što sam nabavila GPS." "Pa kako si završila u Dorchesteru?" "GPS me zeznuo. Nisam raspoznavala koje su ulice jednosmjerne. Čak me naveo da napravim ilegalno polukruţno okretanje dok sam bila u jednom podvoţnjaku. Tako sam išla sve dalje i dalje od kuće. E, poslije toga sam odustala od voţnje." "I uopće ne voziš?" "Ne vozim u širem bostonskom kraju. Teško je parkirati onaj veliki Gabrielov Range Rover i uvijek strahujem da ću nekoga udariti. Ljudi u Bostonu voze kao luĎaci. A o pješacima neću ni započinjati." Paul se odupro porivu da nabroji bezbroj Gabrielovih promašaja, ali se okomio na jedan. "Zašto ti ne kupi novi auto? On ti to, očito, moţe priuštiti." "Ţelim nešto malo kao Smart ili nešto od ovih novih Fiata. Gabriel kaţe da to izgleda kao da voziš konzervu s tunom." Uzdahnula je. "Ţeli da vozim nešto veće, kao Hummer." Zaigrano ju je potapšao po ramenu. "Planira napad na Bagdad? Ili samo Charlestown?" "Jako smiješno. Ako ne mogu izvesti paralelno parkiranje s Range Roverom, kako ću, dovraga , parkirati Hummer ?" Paul se nasmijao i otvorio vrata restorana. Nije stigao ni upitati imaju li stol za dvoje, kadli za obliţnjim stolom nastane komešanje. Djevojčica od moţda tri ili četiri godine neprekidno je pritiskala dugme na svojoj knjizi i uzastopce pokretala nekoliko taktova neke pjesme. Kako se djevojčica nije prestajala tako ponašati, Paul i Julia ogledali su se po restoranu. Drugi gosti nisu pokazivali da su iole impresionirani. Neka skromno odjevena ţena koja je na sebi imala hidţab pokušavala je nagovoriti djevojčicu da zamijeni svoju glazbenu knjigu nekom drugom knjigom, ali djevojčica se počela derati. U tom je trenutku neki stariji čovjek koji je sjedio blizu njih glasno
Ljubavni erotski romani
zatraţio od konobara da utiša djevojčicu. Nadalje se počeo ţaliti da mu je uništen ručak te da dijete koje se nezna ponašatine treba puštati u restoran. Ţena je silno porumenjela i još jednom pokušala nagovoriti kćer da zamijeni knjige. Ali djevojčica je opet odbila i glasno udarila po nozi stola. U tom trenutku prišao im je šef sale. "Stol za dvoje", rekao je veselo Paul. "Kraj prozora?" Šef je pokazao prema stolu u daljem kutu prostorije, tik do prozora. "Da." Paul je učinio pokret da poĎe za šefom sale koji je ponio dva jelovnika. Dok su išli kroz blagovaonicu, Julia je primijetila da onaj stariji čovjek i dalje rogobori zbog djevojčice koja je i dalje glasno i neuviĎavno puštala svoju pjesmu. Julia se načas zapitala je li djevojčica autistična. Što god bilo, zapanjilo ju je ponašanje starijeg čovjeka. Okrenula se šefu sale. "Moţda bismo mogli zamijeniti stol s djevojčicom i njezinom majkom. Ako se ne ţele premjestiti, u redu, ali djevojčici bi moglo biti drago da gleda kroz prozor i tamo će u miru moći puštati svoju glazbu." Šef je kratko pogledao za Julijinom rukom i primijetio sve veću nelagodu ostalih gostiju na ručku. "Ispričavam se", rekao je, pa prišao majci s djetetom. Majka i šef sale brzo su nešto razgovarali na arapskom, a onda se majka obratila djetetu na engleskom. "Maia, moţemo sjesti kraj prozora. Vidi kako je lijepo. Gledat ćemo aute. Djevojčica je pogledom slijedila pokret mamine ruke kojom je pokazala na stol u kutu. Zatreptala je iza debelih naočala i kimnula. "Maia, moţeš li reći hvala?" Kao da se djevojčičino ime pronijelo kroz restoran. Na zvuk tog imena Julia je zadrhtala. Zagledala se u dijete, a tijelo joj se ukočilo. Maia je pogledala šefa sale i nešto promrmljala, a njezina se mama osmjehnula Juliji i Paulu. Nekoliko minuta kasnije majka i djevojčica veselo su se smjestile u kutu. Djevojčica je pritisnula lice na prozor i gledala pješake i automobile, posve zaboravivši na svoju glazbu. Julia i Paul smjestili su se za drugi stol, do onog postarijeg čovjeka koji je sada izgledao kao slavodobitnik. Naručili su nekoliko jela da ih dijele i šutke pijuckali. Balkandownload 107
"Nisi me prvog pitala", provalio je Paulov glas u Julijine misli. "Znala sam da ti neće smetati ako sjednemo ovdje." "U pravu si. Zapravo, i bolje je što si ti uzela stvar u svoje ruke jer je meni došlo da odem do starog i malo popričam s njim. Kakav seronja." Julia je pogledala čovjeka koji je bio onako neugodan te je zatresla glavom. "Ne znam zašto me i dalje čudi ljudska neosjetljivost. Ali me čudi." "Drago mi je što si takva. Poznajem previše ciničnih ljudi." "I ja." Paul je pogledom sijevnuo prema majci i djevojčici. "Namjeravate li i vi uskoro imati svoju Maiju?" Julia se trznula ime djeteta i dalje joj je brujalo u ušima. "Ne. Ovaj, mislim, još ne." Paul se za trenutak zagledao u nju, a njegove su velike tamne oči odavale zabrinutost. "Djeluješ mi ustrašeno. Brineš se zbog djece?" Spustila je pogled. "Ne, ja ţelim djecu. Ali kasnije." Otpila je malo vode. "Kako ti je tata?" Paul je imao potrebu da sazna više o njezinoj tjeskobi, ali je shvatio da je bolje da to ne dira. "O, dobro je on. Još sam na imanju i pomaţem mu pa sam morao napustiti stan u Torontu." "Kako ti ide disertacija?" Kiselo se nasmijao. "Grozno. Nemam mnogo vremena za pisanje, a sada je još profesorica Picton ljuta na mene. Trebao sam joj dati jedno poglavlje prije dva tjedna, a još ga nisam dovršio." "Mogu li ti ja što pomoći?" "Ne moţeš. Osim da tu prokletu stvar napišeš umjesto mene. Volio bih ove jeseni početi traţiti posao, ali Pictonica mi neće dati. Osim ako ne budem više napredovao." Glasno je uzdahnuo. Vjerojatno ću na imanju ostati još barem godinu dana. A što sam dulje tamo, to mi je teţe pisati." "Ţao mi je što to čujem." Julia je odloţila čašu i počela trljati oči. "Jesi li umorna?" Paul se zabrinuo. "Malo. Ponekad me muče oči. Vjerojatno zbog stresa." Spustila je tuke u krilo. "Oprosti. Ne ţelim da ovaj razgovor bude samo o meni. Radije bih da čujem kako si ti." "Doći ćemo na to. Kad su te oči počele mučiti?" "Kad sam se preselila u Boston."
Ljubavni erotski romani
"Mnogo studenata na doktoratu na kraju ima probleme s očima. Morala bi ići pregledati oči." "Nisam o tome razmišljala. Nosiš li ti naočale?" "Ne, pio sam mnogo mlijeka kad sam bio mali. To mi je pomoglo vidu." Očito se zbunila. "Mislila sam da je za to dobra mrkva." "Mlijeko je dobro za sve." Nasmijala se. Paul nije mogao a da se ne divi Julijinoj ljepoti koja je bila još istaknutija kad se smijala. Htio je reći nešto, ali ga je prekinuo konobar koji je posluţivao ručak. Kad se konobar maknuo, Julia je progovorila. "ViĎaš li se s kim?" Paul se borio da se ne namršti. "Ali i ja povremeno izaĎemo. No to je onako, opušteno." "Ona je krasna osoba. Stalo joj je do tebe." "Znam to." Potamnio je u licu. "Ţelim da budeš sretan..." Promijenio je predmet razgovora. "Kako tebi idu stvari s tvojim programom?" Julia se poigrala s priborom za jelo, prije nego je odgovorila. "Profesori su zahtjevni i radim cijelo vrijeme, ali to volim." "A drugi studenti?" Julia je iskrivila lice. "Natjecateljski su raspoloţeni. Nekolicinu smatram prijateljima, ali nemam nuţno povjerenja u njih. Jednom sam otišla u knjiţnicu i ustanovila da je netko sakrio gomilu izvora o Boccacciu tako da se mi ostali ne moţemo njima posluţiti za svoj seminar." "Zato pretpostavljam da ne ostaješ dokasna u knjiţnici i ne dijeliš s nekim stol." "Definitivno ne." Grickala je jelo. "Izlaziš li uopće?" "Rijetko. Nezgodno mi je jer ostali studenti dovode svoje partnere, a Gabriel neće sa mnom." "Zašto ne?" "Misli da nije pametno da se druţi s doktorandima." Paul se ugrizao za jezik. Jako. "Ţeli dijete", ispalila je Julia. Kiselo se nasmiješila i istog se časa pokajala zbog nedostatka diskrecije. "To bi moglo biti teško, s obzirom na njegovu biologiju", pecnuo ju je Paul. Ali kad je vidio izraz njezina lica, uozbiljio se. Balkandownload 109
"A ti ne ţeliš?" "Ne u ovom trenutku." Prevrtala je platneni ubrus u krilu. "Ţelim završiti svoj doktorski program. Brinem se jer, ako dobijemo dijete, nikad neću doktorirati." Pognula je glavu i proklinjala se u sebi što je spomenula Paulu ta svoja tako osobna previranja. Gabriel bi pomodrio kad bi saznao da s drugima dijeli takvu vrstu povjerenja. Ali trebalo joj je da s nekim razgovara. A Rachel, premda puna razumijevanja, nije shvaćala akademski svijet. "Ţao mi je, Julia. Jesi li mu to rekla?" "Jesam. Rekao je da me razumije. Ali to je stalno tu, znaš? Kad jednom izrekneš takvu ţelju, nema nazad." Paul je tapkao nogom ispod stola. Njihov je razgovor poprimio iznenaĎujući obrat i, istini za volju, nije znao što bi rekao. Brzo je smišljao nešto. "U Torontu je u programu nekoliko ţena s djecom, ali svega nekoliko." "Jesu li završile?" "Iskreno? Većina njih nije. I podosta muških ima djecu. Ali većina njih ima ţene koje ili ne rade ili rade skraćenu satnicu... "Hej." Pričekao je da Julia podigne lice prema njemu. "To je mali uzorak. Nisam poklanjao previše pozornosti tome tko je u drugom stanju a tko nije. Vjerojatno na Harvardu postoji skupina koja ti moţe dati savjet o odrţavanju ravnoteţe izmeĎu obitelji i visokog stupnja obrazovanja." "Nisam htjela ovakav razgovor sada." "Mogu to razumjeti." Paul je odmahnuo glavom. "Jules, ne ţelim se miješati, ali nemoj dopustiti da te itko prisili da ţiviš tuĎi ţivot. Ako nisi spremna za obitelj, tako i reci. I drţi se svoje odluke jer ćeš inače biti očajna." "Pa ne mislim da ću biti očajna ako budem imala dijete sa svojim muţem." Zvučalo je kao da se brani. "Ali pad s Harvarda će biti očajan. Poznajem te, Julia. I znam što ti je vaţno. Mukotrpno si radila da imaš ovo. Nemoj to odbaciti." "I ne ţelim, makar osjećam krivnju." Paul je potajice opsovao. "Mislio sam da si rekla da ti je on podrška."
Ljubavni erotski romani
"I jest. "Pa zašto onda osjećaš krivnju?" "Zato što sebe stavljam na prvo mjesto. Stavljam svoje obrazovanje na prvo mjesto, iznad njegovo sreće." Paul ju je tvrdo pogledao. "Ako te voli, onda neće biti sretan po cijenu tvoje sreće." Julia je izloţila srebrni pribor za jelo ispred sebe, poredala ga tako da je bio savršeno simetričan. "Koliko god mi je mrsko reći ovo, mislim da moraš još jednom porazgovarati s njim. Reci mu što ti ţeliš i zamoli ga da pričeka." Paul se nacerio. "A ako neće, onda mu daj nogu." Pogledala ga je u čudu. "Paul, nisam mislila da..." Prekinuo ju je. "Ozbiljno, Julia. Ako te tvoj muţ voli, onda se, jebi ga, treba probuditi i prekinuti s tim sranjima o ţeni koja sjedi u kući i rada." Čelo joj se namrštilo. "Ne ţeli on to." "Onda nemaš razloga da osjećaš krivnju. Griješiš. Pred tobom je čitav tvoj ţivot. Ti ne moraš birati izmeĎu doktorata i obitelji. Moţeš imati oboje." "Nisam ja jedina čiji su snovi bitni." "Vjerojatno nisi." Paul je spustio glas i pogled upiljio u njezine oči. "Nisam ja baš sasvim objektivan kad si ti u pitanju." "Znam", rekla je mekano Julia. "Uvijek si mi bio dobar prijatelj. Hvala ti." "Nemaš mi što zahvaljivati." Glas mu je bio grub. "Malo je pravih prijatelja. Jučer je Christa gotovo svima pričala o onome što se dogodilo u Toronru. Poniţavala me." "Da je bar netko ušutka. Trajno." "Gabriel je pokušao. Napravili su scenu. Onda je došla profesorica Picton i zaprijetila Christi da će je izbaciti odatle." Paul je zviţnuo. "Joj što mi je ţao što nisam bio tamo. Obračun Pictonice i Christe na smrt u ţičanom kavezu? Mogli smo prodavati kokice." Ugrabio je pogled na Julijino lice na kojem se isticala bol. "Nisam htio biti blento." "Nisi ti blento." Nastavio je lupkati stopalima pod stolom što je bio izraz nelagode. Balkandownload 111
"Napisao sam neke glupe stvari u e-mailušto sam ti ga poslao uoči vjenčanja. Nisam htio doći na svadbu. Tako se ponaša blento." Julia je razrogačila oči. "Rekao si da ne moţeš doći jer ti je tata bio bolestan." Tempo njegovih stopala se ubrzao. "Istina - tata mi jest bio bolestan. Ali nije to bio razlog što ti nisam došao na vjenčanje." Oči su im se srele. "Nisam mogao gledati da se udaješ za njega." Paul joj je na licu vidio da pati, pa je privukao stolicu bliţe. "Znam da si udana i da nikad nećeš napraviti ništa da to uprskaš. Ali, Bog neka mi pomogne, nisam mogao gledati kako se udaješ za njega. Oprosti." "Paul, ja..." Podigao je ruku da je ušutka. "Ja ne čekam u poloţaju ‘priprema-pozor-sad’. Ali teško mi je vidjeti tebe s njim. I slušati tračeve koji i dalje kruţe oko tebe - tračeve koji su njegova greška, ne tvoja - i čuti da on pravi pritisak na tebe da rodiš sada kad si započela svoj doktorat... jebi ga." Zatresao je glavom. "Kad će se već jednom probuditi i shvatiti da je oţenio nevjerojatnu ţenu i da se mora brinuti za nju." "Pa on se i brineza mene. Nije on takav kakav ti misliš da jest." Paul ju je pogledao u oči. "Tebe radi, nadam se da nije." "Volontira u Talijanskom dječjem domu. Obavlja humanitarne poslove za siromašne. Promijenio se." "Nije baš neki humanitarac kad ne vidi da njegovoj ţeni treba vremena prije nego postane majka." "On to vidi. Ja sam ta koja se bori. Teško je suzbijati nešto s nekim koga voliš kad znaš da bi ga to usrećilo. A sretna sam i ja", šapnula je. "Sam si to prepoznao. Znam da on ima svoje mane, ali imam ih i ja. Dao bi mi sav svijet da ga moţe staviti u dţep i nikad, nikad neće dati da propadnem." Paul je pogledao ustranu, a koljeno mu je poskakivalo ispod stola.
Ljubavni erotski romani
15. Poglavlje Paulovo je izlaganje lijepo primljeno makar je po Gabrielovoj procjeni bilo malčice kratko. S okrutnim zadovoljstvom primijetio je da su poslije ručka Paul i Julia djelovali neraspoloţeno kao da stvari baš i nisu išle onako kako su njih. dvoje bili očekivali. Ako je Gabriel htio ispitivati Juliju za pojedinosti, dobro je to skrivao. Dočekao ju je toplo kad se vratila pa su sjedili skupa za vrijeme Paulova izlaganja. Domalo je došao red na Juliju. Profesor Patel, jedan od organizatora konferencije, predstavio ju je uz epitet zvijezde Harvarda u usponu. Gabriel je vidio kako se Christa pjeni i to mu je razvuklo lice u osmijeh. U publici je bilo pedeset akademika u raznim fazama karijere. Profesorica Picton i profesorica Marinelli sjedile su u prednjem redu blizu Gabriela. Sve troje smiješilo se Juliji da je obodre. Nesigurnim prstima stavila je svoj rad navrh govornice. U usporedbi s govornicom njezin je sitni stas djelovao još sitnijim. Profesor Patel spustio je mikrofon tako da moţe hvatati njezin glas. Izgledala je mladenački, blijedo i uzrujano. Gabriel je zamijetio da grize usnu iznutra i potiho je poticao da to ne čini. Laknulo mu je kad je prestala. Prodorno ga je pogledala, a onda udahnula i počela. "Naslov moga izlaganja jest ‘Šutnja sv. Franje: Svjedok obmane’. U dvadeset sedmom pjevanju Danteova Pakla Guido da Montefeltro pripovijeda o tome što se dogodilo poslije njegove smrti. Balkandownload 113
Čim umroh, doĎe Franjo po me; kad će kerubin jedan crni: ‘Da se spasi, bih bi krivo jer je moj, i sad će meĎ mojim robljem dolje da se skrasi na himbena jer prista svjetovanja, i ja ga otad sveĎ drzah za vlasi; jer oproštenja nema bez kajanja a kajat se i griješit u hip jedan ne ide, jer su protivna ta stanja.’ O kad me zgrabi, što se stresoh bijedan, veleć mi: ‘Moţda ni znano ti nije Da sam ovako u logici vrijedan!’4 Kombol u ovom ulomku štošta u igri. Naša interpretacija ima značenje za cijelu Komediju" Guido je ţivio u Italiji od oko 1220. do 1298. Bio je istaknuti gibelin i vojni strateg koji se povukao i postao franjevac oko 1296. Poslije toga ga je papa Bonifacije VIII. nagovorio da da. nepošten savjet obitelji Colonna s kojom je imao problema. Bonifacije je htio da Guido obeća toj obitelji amnestiju ako izaĎu iz sigurnosti svojih zidina. Guido je tako i učinio, ali tek nakon osiguranog oprosta. Obitelj Colonna napustila je svoju utvrdu i Bonifacije ih je odmah kaznio - što je bila posljedica Guidova savjeta. Guido je potom umro u franjevačkom samostanu u Assisiju. Guidova je priča o tome što se dogodilo poslije njegove smrti dramatična. Moţemo sebi predočiti sv. Franju kako hrabro staje pred demona da spasi dušu svog franjevca." Očima je potraţila Gabrelove koje su bile ţivahne, izrazito modre. Pogled je prostrujao izmeĎu njih i u trenutku su znali da oboje misle na to kako su oni spasili jedno drugo. "Ali, kako što inače biva u Dantea, utvare mogu biti prijevarne. U ţivotu je Guido bio uvjerljiv, ali laţljiv. U smrti prebiva u krugu laţljivaca. Stoga se prema njegovim riječima treba odnositi sa zadrškom. Dakako, skepticizam je opravdan i u vezi s Guidovom tvrdnjom da je Franjo došao po njegovu dušu. Ako je to bio Franjin cilj, promašio je. 4
Dante Alighieri: Pakao, XXVII. pjevanje, 112-123; iz: Dante Alighieri: Boţanstvena komedija (2004.) Zagreb, Globus media, prev. Mihovil
Ljubavni erotski romani
Ni na kojem drugom mjestu u Boţanstvenoj komediji ne svjedočimo o tome da zlo pobjeĎuje dobro. Komedija se tako i naziva zbog toga što se naracija premješta s nereda u Paklu u red u Raju. Kad bi jedna duša bila nepravedno kaţnjena, to bi potkopalo cijeli narativ. Stoga je Julia je napravila stanku da otpije gutljaj vode. Ruke su joj se blago tresle. "Prema Danteu, pravda je motivirala Boga da stvori Pakao. I Vergilije aludira na to kad objašnjava da pravda motivira duše pokojnika da prijeĎu preko rijeke Aheront u Pakao. Očito je kako Dante smatra da oni koji borave u Paklu tamo i jesu zbog pravde jer time zasluţuju svoje trajno odredište. Duše nisu u Paklu pukim slučajem ili zbog boţanskog hira. Ako je tome tako, kako da onda tumačimo Guidove izjave?" Katherine je kimnula, a oči su joj se krijesile od ponosa. Taj njezin pokret privukao je Julijinu pozornost te je izmeĎu tih dviju ţena prostrujao kratak pogled. " Shvaćajući da Dante vjeruje da duše koje prebivaju u Paklu tamo i pripadaju po pravdi, razmotrimo Guidovu priču. Demon ugleda Franju i povikne na njega govoreći da Guidova duša pripada Paklu te da će, ako je Franjo uzme, to biti pljačka. Ako je to istina, zašto se onda Franjo uopće pojavljuje?" Julia je zastala u nadi da će joj se auditorij pridruţiti u razmišljanju o tom pitanju. "Istraţivanje literature na Danteovim studijima u zadnjih pedeset godina otkriva barem dvije interpretacije tog ulomka. Prva je da je Guido iskren te da Franjo dolazi po njegovu dušu. Druga je da Guido laţe te da se Franjo tamo uopće ne pojavljuje. Vjerujem da su obje te mogućnosti odveć ekstremne. Da bi prva interpretacija bila ispravna, morali bismo Franji pripisati ili neznanje ili nepravdu, no nijedno od toga nije razumno. Druga interpretacija tvrdi da se Franjo uopće nije pojavio, ali u tom slučaju demonov govor nema smisla jer Guido ne moţe sam uzeti svoju dušu. Tako nam ostaje zbunjujuće izvješće o pojavljivanju sv. Franje uz koje ide objašnjenje koje nije vjerodostojno. To objašnjenje daju Guido i demon, a nijednom od njih ne moţe se vjerovati. Mislim da moţemo riješiti zagonetku pojavljivanja sv. Franje tako što ćemo odbaciti Guidovo objašnjenje i zamijeniti ga objašnjenjem koje Balkandownload 115
će biti u skladu sa ţivotom i karakterom sv. Franje. Prema mojoj interpretaciji, Franjo se pojavljuje i demon ga opaţa. No demon nije razumio zbog čega je Franjo tamo." Julia je počela čvršće stezati rub govornice jer su polaznici konferencije počeli ţamoriti. Usta su joj se sušila, ali je nastavljala očiju prikovanih na Gabriela. "Koliko bi god... utješno bilo misliti da Franjo silazi iz Raja kao arkanĎel da se izbori za Guidovu dušu, tako se nije zbilo." Emersonovi su se pogledali prije nego je Julia nastavila. "Guido kapitalizira na dobro znanoj Franjinoj odanosti svojoj braći, bez sumnje misleći da će razumni ljudi vjerovati da se pojavio zbog smrti brata franjevca. Nadalje, Guido ţeli da Dante razglasi njegovu priču te da drugi misle da je bio dovoljno vaţan da stekne svečevu pozornost ili da je njegova osuda na Pakao greška. Demon misli na to kako da pridobije Franju da ga ne orobi i objašnjava zbog čega Guido zasluţuje biti u Paklu. Guido je traţio oprost grijeha laţnog savjetovanja prijenego što je počinio grijeh. Vjerovao je da će ga oprost lišiti posljedica njegova grijeha pa se stoga svojevoljno i bez kajanja upustio u prevaru obitelji Colonna. Demon ističe da oprost vrijedi samo ako se čovjek kaje. Ne moţe se griješiti namjerno i kajati se zbog svoga grijeha u isto vrijeme." Julia se nesigurno osmjehnula auditoriju. Oprost nije kao protupoţarno osiguranje." (Na to se nekoliko ljudi iz auditorija nasmijalo, meĎu njima i Paul.) "Guido se oblači u franjevačku halju i preduhitruje kaznu, ali je prijevaran. Franjo bi to znao. Ako ništa drugo, Guido je takvim svojim ponašanjem osramotio franjevce. Premda je Franjo mogao osuditi Guidov grijeh, on ga prešućuje. On mora gledati kako demon hvata Guida za kosu i odvlači ga dolje. Ruţnoća demona koji urla suprotstavljena je Franjinoj tihoj, poboţnoj prisutnosti. Njegova šutnja kao i izostanak djelovanja prokazuju demonovo objašnjenje, da je on tu kako bi krao, kao laţ. A njegova šutnja sili nas da preispitamo Guidovu priču. Bi li Franjo bio tako pasivan u pokušaju da spasi nepravedno osuĎenu dušu? Naravno da ne bi. Ali kako se Guido nije pokajao za svoj grijeh, Franjo mu je mogao ponuditi samo šutljivu sućut i moţda svoje molitve.
Ljubavni erotski romani
Julia je zastala i namjerno pogledala u smjeru gdje je sjedila Christa. "Franjo se mogao posvaĎati s demonom. Mogao mu je reći da laţe jer ima krivu predodţbu o njegovoj pojavi. Mogao je negodovati i reći da ga demon kleveta. Ali umjesto da se bori i tako sačuva svoje dobro ime, Franjo šuti da bi se zlo moglo čuti onakvo kakvo upravo i jest." Julia je skrenula pogled na druge sudionike konferencije i primijetila odobravajuće kimanje brojnih glava te Paulov širok, izraţajan osmijeh. "Guido ţeli da povjerujemo da je sv. Franjo bio ili dovoljno lakovjeran da povjeruje da je Guidu mjesto u Raju ili pak dovoljno arogantan da povjeruje da moţe propitivati odluku Boga. Guido ţeli da povjerujemo da se Franjo suprotstavio demonu, ali je izgubio jer nije bio dovoljno pametan da nadmaši demona u natjecanju u logici. Franjin ţivot i činovi pobijaju takve mogućnosti. Po mom viĎenju, on dolazi grobu Guida da Montefeltra da oplače i njega i njegov prijevarni ţivot, a ne da ga spasi. Franjo tako pokazuje sućut i milosrĎe makar je to milosrĎe opasno." U tom trenutku Julia pogleda svoga muţa. "Franjo nije bio lopov. Nije bio ni laţan ni prijevaran i ni u kojem se slučaju nije koristio ispraznim riječima za ostvarenje ciljeva. Ako ništa drugo, Guido je shvatio bît Franjine naravi tako što je opisao da je bio prisutan, ali tih. Čudnovato je moţda da bi netko tko je tako umješan u obmani mogao biti tako umiješan u stvaranju slike vrline. Ali kad razmišljamo o pričama Franjinih sljedbenika o njegovu ţivotu i djelima, vidimo da i Guido čini upravo to iako pokušava zasjeniti sliku vješto se koristeći retorikom. Da zaključim: mislim da su dvije povijesne interpretacije pogrešne. Franjo se pojavio u Guidovoj smrti, ali ne da bi oteo njegovu dušu. Franjina pojava suprotstavlja istinsko franjevstvo laţnom franjevstvu Guida da Montefeltra. Ako ništa drugo, Danteu je Guido koristio da pohvali svetog Franju tako što je iznio izrazit kontrast izmeĎu ta dva čovjeka.`` Hvala vam." Julia je kimnula auditoriju koji joj je prilično pljeskao. Opazila je kako se nekolicina akademika došaptava, a onda potraţila lica profesorice Picton, profesorice Marinelli i profesora Emersona. Gabriel joj je namignuo, a njezinim se licem raširi osmijeh olakšanja. "Ima li pitanja?" upitala je Julia obraćajući se auditoriju. Nastupio je trenutak za koji je Julia mislila da traje cijelu vječnost, Balkandownload 117
trenutak u kojem nitko nije govorio. Našla je Christino lice i vidjela osupnut izraz na njemu te je povjerovala da će se izvući neokrznuta. A onda, kao na usporenom filmu, Christino se lice promijenilo i stvrdnulo. Ustala je. Krajičkom oka Julia je uočila kako profesor Pacciani pomalo grubo hvata Christu za lakat i pokušava je povući dolje da sjedne. No, Christa se otrgnula. "Ja imam pitanje "Julia se nesvjesno ugrizla za usnu, a osjetila je da joj je srce skočilo u grlo.Kao da je svemu bila postavljena koreografija, svaka se osoba iz auditorija okrenula i pogledala Christu. Nekoliko polaznika konferencije prišapnulo je nešto onima oko sebe, a pogledi su im gorjeli u iščekivanju. Christin sukob s Emersonovima dobro je bio poznat gotovo svakom od prisutnih. Dakako, dvoranom je zabrujao energični ţamor jer je svakoga zanimalo što će Christa reći. "Veoma je mnogo rupa u vašem izlaganju i ne znam gdje da počnem. No, počnimo s vašim istraživanjemkao takvim." Christin ton bio je prezriv. "Većina radova koji govore o tom ulomku prihvaća činjenicu da je Franjo pristupio Guidu. Nekoliko novijih radova poriče Franjinu pojavu. Ali nitko..." - zastala je da pojača dojam - "nitko ne misli da je Franjo došao, a da to nije bilo zbog toga da preuzme Guidovu dušu. Guido ili laţe ili ne laţe. Ne moţe biti pola jedno, pola drugo, kao vrhnje." Zasmijuljila se jer se nekoliko ljudi iz publike nasmijalo. Julia je teško progutala i pogledom preletjela po dvorani da vidi kako drugi reagiraju. Onda je opet pogledala Christu. "Nadalje, uopće ne spominjete početak dvadeset sedmog pjevanja gdje Guido objašnjava Danteu da govori istinu jer misli da će Dante provesti vječnost u Paklu i da neće biti u stanju drugima ispričati što se zaista dogodilo. Taj odlomak pokazuje da Guido govori istinu o Franjinoj pojavi. Konačno, da ste se potrudili i pročitali poticajni rad profesora Huttona o organizaciji Pakla, znali biste da je on mislio da je demonov govor vjerodostojan jer su njegove riječi povijesno točne. Zato je Hutton mislio da se Franjo tamo pojavio i došao po Guidovu dušu."Christa se ponosno nasmiješila, sjela i pričekala Julijin odgovor. Toliko je bila ponosna na sebe, tako samozadovoljna da je propustila primijetiti kako je profesorica Picton pogledala profesora Paccianija. Taj je pogled vrlo jasno pokazivao da Katherine drţi Paccianija odgovornim za pretjerano
Ljubavni erotski romani
ponašanje njegove gošće te da joj to ponašanje nije drago. Kao odgovor na to, profesor Pacciani šapnuo je nešto Christi na uho, ţivo gestikulirajući. Julia je stajala, ubrzano treptala, a svatko u dvorani, bez ijedne iznimke, čekao je njezin odgovor. Gabriel se toliko nagnuo u sjedalu prema naprijed da je izgledalo kao da će ustati. Ipak, predomislio se kad ga je profesorica Picton pogledala stisnutim očima. Pogledao je prema Christi, a lice kao da mu je najavljivalo grmljavinu. Paul je promrmljao neku psovku, pa prekriţio ruke na prsima. Profesorica Picton jednostavno je kimnula prema Juliji, a lice joj je odavalo pouzdanje. Julia je podignula drhtavu ruku i zataknula kosu iz uha, pa su dijamanti na vjenčanom prstenu uhvatili svjetlo. "Ovaj... počnimo s vašom postavkom da neki interpretatori misle da je Franjo došao po Guidovu dušu i da se to moţe dokazati u uvodnim stihovima." Julia je pročitala stihove na talijanskom, a izgovor joj je bio siguran i melodiozan. S’i’ credesse che mia risposta fosse a persona che mai tornasse al mondo, questa fiamma staria stanza più scosse; ma però che già mai di questo fondo non torno vivo alcun s’i’ odo il vero senza tema d’infamia ti rispondo.5 Julia se još malo uspravila. "U ovom dijelu Guido kažeda je voljan govoriti istinu jer vjeruje da je Dante jedan od prokletih te stoga neće biti u stanju ponoviti tu priču. Ali Guidova priča samoj je sebi svrha. On za svoju gorku sudbu svaljuje krivnju na sve - na papu, demona i, posljedično, na samog sv. Franju. U 5
"Da znam da zborim nekom tko bi lako / Još na svijet mogo poć iz te strahote, / Ovaj se plamen ne bi s mjesta mako; // Al’ kako nema nikog tko se ote / Još ţiv tom dnu, je I’ vjerovat glasu, / Odgovaram ne bojeć se sramote.", iz: Dante Alighieri: Pakao, XXVII. pjevanje, 61-66; iz: Dante Alighieri: Boţanstvena komedija (2004.) Zagreb, Globus media, prev. Mihovil Kombol
Balkandownload 119
njegovu iskazu nema ničega zbog čega bi se morao bojati sramote. Ako ništa drugo, priča koju on pripovijeda jest priča za koju bi on ţelio da se dalje pripovijeda i ponavlja. On jednostavno ne ţeli otkriti svoje namjere tako da to i izravno kaţe, te nam stoga govori ono što sam maločas citirala.Jednako ste tako zaboravili i ove stihove: Ora chi se’, ti priego che ne conte; non esser duro più ch’altri sia stato, se ‘lnome tuo nel mondo tegna fronte.6 Sa sve većim samopouzdanjem Julia je odoljela porivu da se osmjehne i radije je odabrala da ozbiljno pogleda Christu u oči. "Dante govori Guidu da namjerava ispripovjediti tu priču cijelom svijetu. Tek nakon tih Danteovih riječi Guido počne pripovijedati priču svog ţivota. Jednako tako, znamo da Dante ne nalikuje fizički na ostale sjene. Stoga je vjerojatno da je Guido shvatio da Dante nije umro." Christa je počela govoriti, ali Julia je smireno podignula ruku i time joj pokazala da još nije završila. "Postoji dokaz za moje tumačenje u samom tekstu. U jednom odlomku u petom pjevanju Čistilištakoji tematizira sličan dogaĎaj Guidov sin govori o tome kako je anĎeo došao po njegovu dušu poslije smrti. Moţda je odgovornost na anĎelima, a ne svecima da prenose duše u Raj. Stoga, Franjo se pojavljuje kad Guido umre iz potpuno drugog razloga. Što se tiče vaše posljednje primjedbe, one o radu profesora Huttona, ako se pozivate na djelo Vatra i led: Žudnja i grijeh u DanteovuPaklu, onda vaša karakterizacija njegova stava nije korektna. Makar nemam ovdje primjerak njegove knjige, u desetom poglavlju postoji fusnota u kojoj on tvrdi da je vjerovao da se Franjo pojavio jer smatra da su demonove riječi upućene nekome drugome, a ne Guidu, ili njemu samome. No, profesor Hutton kaţe da postoje sumnje oko toga je li se Franjo pojavio jer je došao po Guidovu dušu ili zbog nekog drugog razloga. I to je sve što kaţe o tome." Christa je ustala spremna na svaĎu, ali prije nego što joj je iz usta 6
"Al sad nam tko si kazat budi spravan / nemoj da teţe no drugim ti Dane, / tako ti bio glas na svijetu slavan!", iz: ibid.. 55-57
Ljubavni erotski romani
izišla ijedna riječ, prema njoj se okrenuo neki stati profesor, sav odjeven u tvid. Prezrivo ju je pogledao kroz naočale s okvirom od kornjačevine. "Moţemo li dalje? Već ste postavili svoje pitanje i predavačica vam je odgovorila. Primjereno, dodao bih."Christa se zapanjila, ali se začas sabrala i ustobočila te zatraţila mogućnost za dodatno pitanje. I opet je auditorij reagirao došaptavanjem, ali Julia je primijetila da se ljudima lica mijenjaju. Sada su svi gledali nju sa svojevrsnim nijemim divljenjem. "Moţemo li dalje? Ţelim priliku da postavim pitanje." Onaj se stariji profesor okrenuo od Christe i uperio pogled u moderatora koji je istupio naprijed i pročistio grlo. "Oh, ako bude bilo vremena, vratit ćemo se vama, gospoĎice. Ali mislim da sada riječ ima profesor Wodehouse."Stariji je čovjek promrmljao riječ zahvalnosti i ustao. Skinuo je naočale i mahnuo njima prema Juliji. "Ja sam Donald Wodehouse s Magdalena", predstavio se. Julia je problijedjela jer je profesor Wodehouse bio stručnjak za Dantea čiji se poloţaj mogao mjeriti s onim Katherine Picton. "Poznata mi je fusnota iz knjige starog Huta koju ste spomenuli. Korektno ste je saţeli. U svom radu drukčiji stav ima Emerson." Na to je profesor Wodehouse pokazao prema Gabrielu. "Ali vidim da vas on nije zaveo na svoj put unatoč činjenici da imate isto prezime."Iz gomile se provalio smijeh, a Gabriel je s ponosom namignuo Juliji. "Kako ste izloţili, zbunjujuće je pitanje zašto bi se Franjo imao pojaviti kod umrlog laţnog franjevca, ali moramo pretpostaviti Franjinu pojavu da bismo dali smisao demonovu govoru. Tako smo ostali na polapola, kako je ţena prije mene natuknula. Meni to nije problematično. Pola istina, pola laţ očito proţimaju sve Guidove riječi. Dvoznačnost i retoričke mudrolije i jesu ono što bi čovjek očekivao od osobe koja je kriva za prijevarni savjet. Stoga sam se sklon sloţiti s mnogočime od toga što ste vi rekli te, iako ne mogu govoriti u tuĎe ime, pretpostavljam da bi se sloţio i stari Hut da je ovdje."Julia je polako i s olakšanjem izdahnula i opustila prste pa više nije stezala rub govornice. Svijest joj se pripremala za njegove iduće riječi, ali osjećala se zaštićenom zbog profesorovih primjedbi. Balkandownload 121
Profesor Wodehouse kratko je pogledao svoje rukom zapisane bilješke pa nastavio. "Iznijeli ste nam interpretaciju koja je dobra kao svaka druga i bolja od onih teorija koje pripisuju Franji neznanje i nepravednost. Ali, neka nam bude jasno: to je spekulacija." "Jest." Julia je govorila tiho, ali odlučno. "Sugestije drugačijih interpretacija svakako su dobrodošle."Profesor Wodehouse je slegnuo ramenima. "Tko zna zbog čega je Franjo učinio išta? Moţda je trebao sresti neku drugu dušu u Assisiju, a jednostavno ga je presreo oportunistički laţac." Na to se publika nasmijala. "Pa ipak, imam pitanje." Zamijenio je naočale pa pogledao svoje bilješke. "Ţelio bih da nešto više kaţete o sporazumu koji je postojao izmeĎu Bonifacija i Guida. Prilično ste zanemarili taj dio u svom izlaganju, a mislim da zasluţuje više pozornosti."Rekavši to, sjeo je. Julia je kimnula dok se frenetično trudila da sabere svoje misli. "Moja je teza interpretacija Franji ne pojave, ne Guidov grijeh. Kako bilo, s veseljem ću proširiti taj dio u svom radu."Julia je započela kratak, ali tečan saţetak susreta Guida i pape Bonifacija VIII. i onoga što se zbilo poslije koji je očito zadovoljio profesora. Svejedno, u mislima je zabiljeţila činjenicu da je smatrao da njezinu radu manjka taj segment. Kad bude svoj rad pripremala za moguće objavljivanje, pozabavit će se time što ga je brinulo.Postavljeno je još nekoliko pitanja, na njih se odgovorilo pa je moderator zahvalio Juliji. Pljesak koji je graničio sa skandiranjem prolomio se dvoranom, a Julia je primijetila kako joj nekoliko starijih profesora kima. Kad je moderator pozvao prisutne na pauzu za čaj i kavu, Julia se iznenadila kad je vidjela da je profesor Pacciani uzeo Christu za ruku i odveo je van. Julia je prišla Gabrielu i ţudno mu stala proučavati lice. Osmjehnuo joj se i kriomice spleo svoj mali prst s njezinim. "Pametna moja", šapnuo je.
Ljubavni erotski romani
16. Poglavlje Julia je za vrijeme stanke za kavu kruţila meĎu ljudima, razgovarala o svom izlaganju s profesorom Wodehouseom i drugima. Općenito je vladalo mišljenje da je njezino istraţivanje bilo vrlo dobro i da se divno nosila s postavljenim pitanjima. Ustvari, mnogi su sudionici konferencije isticali da su iznenaĎeni činjenicom da je ona još doktorandica, a ne docentica. Dok mu je ţena uţivala u svom akademskom trijumfu, Gabriel se iskrao van i pijuckao kavu na oksfordskom suncu. Veselilo ga je što je vrijeme bilo dobro i što nije bilo kiše. Veselilo ga je i što je Julijino izlaganje prošlo tako dobro. Da, djelovala je nervozno i kao uvijek bilo je prostora za poboljšanje. Ali uzme li se u obzir njezin status doktoranda, mnogi su od sudionika konferencije bili doista impresionirani. Potiho je uputio molitvu zahvale. Usred molitve mu, s rukama u dţepovima, priĎe Paul Norris. Isprva su strpljivo i ljubazno čavrljali. Onda je Gabriel primijetio da mu se Paul obraća s nečim sličnim nemiru. "Neki problem?" Gabrielov je glas bio prijetvorno blag. Blag kao viski. "Ne." Paul je izvadio ruke iz dţepova. I samo da će krenuti nazad u koledţ, zaustavi se. Jebi ga", promrmljao je. Uspravio je ramena i zagledao se u svog nekadašnjeg mentora za doktorat. "Profesorica Picton ţeli da budete vanjski čitatelj moje disertacije." Gabriel je hladno pogledao Paula. "Da, spominjala mi je to."Paul je pričekao da profesor nastavi, ali Gabriel je zašutio. "Je li to nešto o čemu biste bili voljni razmisliti?"Gabriel se zaljuljao na petama. "Razmotrit ću to. Predmet vaše disertacije je dobar i bio sam zadovoljan radom koji ste obavili za mene. Proslijedio sam vas Katherine iz osobnih razloga, inače bih vam i dalje memorirao na doktoratu." Balkandownload 123
Paul je osjećao nelagodu. "Julia je bila dobra." Promijenio je temu. "Da, jest." "Čak je i Christu sredila."Gabrielu se na licu pojavio ponos. "Julianne je izuzetna ţena. Mnogo je jača nego što izgleda." "Znam." Paulov je pogled postao bijesan. "Čini se kao da imate mnogo što reći mojoj ţeni i o njoj." Gabrielov je glas bivao sve hladniji. "Što činite da zaustavite tračeve? U oţujku sam bio na UCLA-i i ljudi su govorili da se Julia poševila s vama samo da bi dospjela na Harvard." Na Gabrielovoj se čeljusti trznuo mišić. "Ti su tračevi plodovi s otrovnog stabla gospoĎice Peterson. Sredit će se to s njom, uvjeravam vas." "Pa, morali biste pojačati napore." Gabriel je stisnuo oči. "Što je to bilo?"Paul je prebacio teţinu s jedne noge na drugu, ali se nije povukao. "Kad sam jučer stigao, čuo sam par starijih, ljudi kako govore o Juliji. Pretpostavljali su da je lijepa glupača i da je zbog toga svrstana u program." "Mislim da se sasvim mirno moţe reći da je dokazala da griješe. Julijin je rad bio sjajno izloţen i odlično prihvaćen. Samo što postoji nešto malo više od toga da ja nju ševim...", na to je Gabriel s odbojnošću odmahnuo rukom, "ja sam je uzeo za ţenu." "Moţe ona biti vaša ţena, ali vi je ne zasluţujete."Gabriel je prijeteći zakoračio naprijed. "Što ste to rekli?" Paul se uspravio u svojoj punoj visini, a bio je dva centimetra viši od svoga nekadašnjeg profesora. "Rekao sam da je vi ne zasluţujete." "Misliš da ja to ne znam?"Gabriel je u bijesu bacio porculansku šalicu. Pala je na pločnik i razbila se. "Svake noći zaspim s njom u naručju i zahvaljujem Bogu što je moja. Svakoga se jutra budim, a prva mi je pomisao da sam zahvalan što se udala za mene. Nikada je neću biti vrijedan. Ali se svaki dan prokleto trudim. Bio si joj prijatelj kad joj je prijatelj trebao. Ali, slušaj me, Paul, ne
Ljubavni erotski romani
izazivaj me."Nastupila je duga šutnja. Gabriel je sputavao svoj temperament što je bio herkulski napor.Paul je prvi skrenuo pogled. "Kad sam je prvi put sreo, bila je sva napeta. Mislio sam da joj moram šaptati da je slučajno ne uplašim glasom. Više nije takva." "Ne, nije."Paul je pogrbio ramena. "Za vrijeme ručka pričala mi je o svom programu studija na Harvardu. Voli ga jako." "To znam." Gabrielovo se lice još više smračilo. "A znam i da je ţeliš. Samo da ti kaţem, ne moţeš je imati." Paul ga je pogledao u oči. "Griješiš." "Griješim?" Profesor ga je izazivao koraknuvši naprijed. Bili su razdvojeni svega koji centimetar. Profesor je stajao bijesno i prijeteći. "Ja ne samo da je ţelim, ja je volim. Za mene, ona je ta." Gabriel je blenuo u njega s nevjericom. "Ne moţe ona tebi biti ta. Ona je moja ţena!" "Znam."Paul je pogledao preko profesorova ramena na ulicu Woodstock i zatresao glavom. "Upoznao sam prilično dragu djevojku, katolkinju. Ţenu kakvu bih mogao odvesti k svojim roditeljima. Ţenu za kojom tragam čitav svoj ţivot. Dobro sam se ponašao prema njoj, sprijateljili smo se, a kad se pojavio neki šupak i slomio joj srce, bio sam tamo. Plakala je na mom jebenom ramenu. Zaspala je na mom jebenom kauču."Gabriel je ljutito škljocnuo zubima. "Semestar je završio, a ona otišla na Harvard, slijedeći svoj san. Pomogao sam joj da se preseli. Pronašao sam joj privremeni posao i stan. No, kad sam joj napokon rekao kako se osjećam, kad sam je napokon zatraţio da izabere mene, nije mogla. Ne zbog toga što nije marila za mene ili što nije prema meni osjećala ništa. Nego zato što se zaljubila u tog šupka koji joj je slomio srce." Paul se nasmijao. "A taj frajer je gad. Jebava okolo. Ponaša se prema njoj kao prema smeću. Previše pije. Koliko ja znam, zaveo ju je iz zajebancije. Bio je s profesoricom koja se upucava svojim studentima i voli BDSM. I kako itko moţe znati što radi s mojom djevojkom iza zatvorenih, vrata? Kad je ostavi, mene obuzme ekstaza i mislim sada je za nju zgoda da bude s nekim tko će biti dobar prema njoj. Netko tko će joj biti njeţan i zbog Balkandownload 125
koga nikad, nikad neće plakati. A onda, na moje zaprepaštenje, evo šupka nazad. Jebeno se vrati. I što učini? Zaprosi je. I ona prihvati!" U bijesu je udario nogom po pločniku. "To je moj ţivot u jebenoj orahovoj ljusci. NaĎeš savršenu djevojku, savršena djevojka ode sa šupkom koji joj je slomio srce i vjerojatno će ga lomiti iznova i iznova. A onda dobiješ poziv za njihovo veliko debelo vjenčanje u Italiji!" Gabriel je zaškripao zubima. "Kao prvo, ona nije tvoja djevojka i nikad nije ni bila. Nemam se što ja tebi niti bilo kome drugome pravdati. Ali iz poštovanja prema svojoj ţeni, kojoj je očito stalo do tebe, priznajem da sam bio šupak. Samo, ja više nisam takav čovjek. Nikad nisam jebavao okolo otkad sam s njom, ni jedan jedini put, i sto posto sam siguran da joj više nikad neću slomiti srce." "Dobro." Paul se promeškolji. "Onda je pusti da završi svoj program." "Da je pustim?" Gabriel je stišao glas da je sada gotovo šaptao. "Da je pustim?" "Moţda odluči odustati ili malo predahnuti ili nešto takvo. Bodri je da nastavi."Gabriel je sijevnuo očima. "Ako imate neku informaciju i ţelite je podijeliti sa mnom, gospodine Norris, savjetujem vam da je kaţete sada." "Julia osjeća krivnju što joj je doktorski program sada na prvom mjestu."Gabriel se namrštio kad su mu se razjasnile Paulove riječi. "To je rekla?" "Rekla je i da nema prijatelja." "O, kako ti to ide na ruku. Ţeliš joj ostati prijatelj?"Paul je iskrivio lice. "Ne ide mi to na ruku, jebi ga. Zar ne shvaćaš? Ja je volim i zato što je volim moram slušati što se brine oko toga da tebe usreći. Tebe. Šupka koji ju je ostavio." "Nisam baš presretan što je odabrala da se tebi ispovijeda." "Da ima prijatelja u Cambridgeu, ne bi morala. Kako bilo, moje se prijateljevanje s njom mora okončati."Gabriel se zaljuljao na petama, toliko se zapanjio. "Jesi li sam došao do te odluke?"
Ljubavni erotski romani
"Jesam." "Jesi li to rekao i njoj?" "Nisam joj to htio reći prije predavanja. To bi bilo okrutno." "I kad joj misliš reći?"Paul je duboko uzdahnuo. "To je problem. Ne mogu joj to reći u lice. Pisat ću joj kad se vratim u Vermont." Ogorčeno je pogledao Gabriela. "Siguran sam da ćeš zbog toga biti sretan." "Ne usrećuje mene njezina patnja, što god ti mislio." Gabriel je spustio pogled na vjenčani prsten od platine na svojoj lijevoj ruci. "Volim je." I Paul je svoje tamne oči usmjerio na vjenčani prsten. Profesor je nastavio: "Tvoje joj je prijateljstvo vaţno. Boljet će je to." "Vrijeme je da odem." "Hoćeš li joj to reći?" "Neću joj lagati. Ubit će me kad joj kaţem istinu, ali reći ću je." "To je vrlo plemenito." Gabrielu se u glas ušuljalo divljenje. "Moţda bih te ja trebao nagovarati da se predomisliš." "Ne moţeš."Šutnja se protegnula izmeĎu profesora i njegova nekadašnjeg studenta. "Krivo sam te procijenio, Paul. I za to se ispričavam." "Ne činim ja to zbog tebe. I ne činim to prokleto zato da pročitaš moju disertaciju i napišeš mi pismo preporuke. Reći ću Katherine da smo razgovarali i da si odbio."Paul je kimnuo Gabrielu i pošao prema koledţu. "Gospodine Norris", zazvao ga je Gabriel.Stao je i polako se okrenuo licem prema profesoru. "Uvijek mi i jest bila namjera da budem vanjski čitatelj, nastavio ti prijateljstvo s Julijom ili ne. Tvoje istraţivanje je dobro i to je priča za sebe." Pruţio mu je ruku.Paul je razmišljao na trenutak, a onda koraknuo prema njemu. Rukovali su se. "Hvala." "Nema na čemu."Pogled koji je prostrujao izmeĎu njih sličio je pogledu ratnika nakon bitke u kojoj su obje strane imale teške gubitke. Paul je progovorio prvi. "Neću se petljati u vaš brak. Ali ako saznam da ste joj opet slomili srce, imat ćemo silnih problema." Balkandownload 127
"Ako slomim Julianneino srce, to sam onda i zasluĹŁio." "Dobro." Paul se nacerio. "MoĹŁemo li sada prestati dodirivati jedan drugoga?"Gabriel je povukao ruku kao da gori. "Apsolutno."
Ljubavni erotski romani
17. Poglavlje Tog poslijepodneva Julia i Gabriel prijavili su se u hotel Randolph. Imali su dogovor da se nadu na večeri s Katherine i Paulom. No, Paul je rekao da mora razgovarati s profesoricom Picton nasamo pa je, ispričavajući se, zamolio Emersonove da mu ne zamjere što su planovi za večeru otkazani. Tako su Emersonovi ostali sami. Nakon tiha objeda u elegantnoj blagovaonici u Randolphu otišli su u svoj apartman. "Je li ti drago što je konferencija gotova?" Gabriel je pridrţao vrata svojoj supruzi. "Jako." Istog je trena Julia skinula sako i stavila ga preko naslona stolice. Sjela je na rub kreveta i odbacila cipele s visokom petom. Dohvatila je čokoladicu s jednog jastuka, razmotala je i strpala slatkiš u usta. "U koledţu Magdalen nam nisu dali čokoladu."S naklonošću je promatrala spavaću sobu s kupaonicom. "Zaljubljena sam u grijač za ručnike u kupaonici. Moramo nabaviti takve u Cambridgeu."Gabriel se nasmijao. "Vidjet ću što mogu učiniti." "Ali ne bih mijenjala naše noći u Magdalenu ni za što. Ako se vratimo u Oxford, nadam se da ćemo ponovno tamo odsjesti." "Pa naravno." Poljubio ju je u tjeme. "Magdalen je posebno mjesto, premda je smještaj za moj ukus pomalo spartanski. Mislim da će nam biti najbolje da malo budemo tamo, a malo tu." "Nadala sam se da ću, dok smo tamo, vidjeti narnijskog duha." "Ne moţeš ih naći izvan Magdalena. Makar su mi rekli da glumac koji je igrao inspektora Morsea zaposjeda bar u prizemlju. Mogli bismo otići i pogledati." "Mislim da nam je dosta ljudi za jedan dan. Treba mi vrela kupka, vreo ručnik i rano lijeganje u krevet." "Osjećaš li se sada drukčije?" Pruţio je ruku i stavio joj dlan na obraz. Balkandownload 129
"Oko čega?" "Oko doktorskog." Slegnuo je ramenima. "Oko ičega." "Mnogo sam radila na izlaganju, ali sam i imala sreće. Publika nije došla s vilama." "Nisu bili ni laki. Poznajem ja tu ekipu. Ne podnose budale." "Primijetila sam kako su se okomili na Christu kad su se postavljala pitanja. Nikada prije nisam vidjela takvo što." Julia se stresla. "O, nagledao sam se ja takvih stvari. I gorih." "Baš me zanima kamo je otišla."Gabriel je frknuo. "Očito ju je Pacciani otpratio iz zgrade. Vjerujem da ga je Katherine dozlaboga preplašila. Bio je bijesan."Julia je znatiţeljno pogledala muţa. `` Ne čini ti se da je čudno što Paul nije htio s nama na večeru? A činilo se da se raduje tome."Gabriel joj je prstom lagano prešao preko nosa. " Moţda Katherine nije zadovoljna s njegovom disertacijom pa je htio izgladiti stvar bez publike." "Moţda." "Još mi nisi odgovorila na pitanje. Osjećaš li se sada drukčije u vezi s doktorskim studijem? Ili si i dalje oduševljena svojim programom?" Poloţila je ruke preko njegovih i pritisnula mu dlanove na svoj obraz. "Bilo je to zastrašujuće iskustvo. Ali, sretna sam što sam to obavila. I htjela bih opet." "To je dobro jer mislim da si nadarena, Julianne, i ţelim učiniti sve što je u mojoj moći da ti pomognem da uspiješ." Čvrsto je stisnula oči. "Hvala ti, Gabriele. To mi mnogo znači." "Meni uvijek moţeš reći sve. Ako te nešto muči, slušat ću. Obećavam ti." Kliznuo joj je rukom niz straţnji dio vrata. "Samo ţelim da smo sretni." "I ja to ţelim. I ako ikad budeš nesretan, reci mi." Poljubila mu je zapešće. "Zanima me je li Beatricein muţ razmišljao o Danteovu udvaranju. Moraš priznati, taj dio priče je tuţan. Beatrice je udana, ali za njom ide pjesnik i piše joj sonete." Gabriel ju je jače zagrlio. "Ja sam se vjenčao s tobom. Ja volim tebe. Mi imamo što Dante i Beatrice nikad nisu imali." Ponovno ju je poljubio. "Moram van. Ali vraćam se."
Ljubavni erotski romani
"Hoćeš li dugo?" "Ne znam. Ali u meĎuvremenu, imam dar za tebe." Iz dţepa je izvukao kutijicu i poloţio joj je na dlan. Julia je pročitala etiketu. Cartier. Pogledala ga je raširenih očiju. Otvorio je kutijicu, a ona je ugledala lijep sat od bijelog zlata koji je sjajio u prijevojima njeţne svile. "Ovo je priznanje za dobro obavljen posao. Imat ćemo mnogo prigoda u kojima ćeš predstavljati svoja istraţivanje, pa ti treba pouzdan sat." Izvadio ga je iz kutijice i okrenuo ga, pa joj pokazao gravuru na poleĎini. Mojoj voljenoj S divljenjem i ponosom Gabriel "Timex je pouzdan sat. Ovo je nešto sasvim drugo." Julia se zamalo nasmijala. "Nešto sasvim zasluţeno, uvjeravam te." Sa strahopoštovanjem je dotaknula gravuru. "Kako si znao?" "Kako sam znao što?" Sklopio joj je sat oko ruke. Savršeno je pristajao "Kako si znao da ću dobro obaviti posao?" "Znao sam jer vjerujem u tebe." Polako ju je poljubio. A onda ju je odlučno pogledao i otišao iz njihova apartmana. « » Christa Peterson je sjedila na veliku krevetu u hotelskoj sobi i čekala. Uspjela je naći seksi crni korzet od čipke. Na sebi je imala i haltere s čarapama i vrlo visoke pete. U srebrnoj zdjeli hladio se šampanjac, kroz zrak je strujala provokativna glazba, a na stolu uz krevet leţao je niz senzualnih dodataka (uključujući lisičine). Pogledala je na vrlo skupocjen sat koji je nosila od trenutka kad je izgubila nevinost i odupirala se porivu da razmišlja o riječima što joj ih je prethodne večeri izrekao Giuseppe. Njegova je procjena bila odveć blizu meti. Radije se usredotočila na ono što se ima dogoditi. Napokon će imati Balkandownload 131
ono što joj srce ţeli - profesora Gabriela O. Emersona u svojim rukama, svom krevetu, u svom tijelu. Napokon. Nikad joj muškarci nisu rekli ne. I usprkos Gabrielovoj vezi sa svojom običnom ţenicom koja nalikuje na mišicu, bio je muškarac. Pojebat će se nekoliko puta i otići svatko svojim putem. Zadovoljstvo će joj pruţiti činjenica da je njezin učinak u zavoĎenju stopostotan. Sobom je odjeknulo kucanje na vratima. U nastojanju da prikrije oduševljenje Christa je popravila rubove svojih čarapa i pošla prema vratima.
Ljubavni erotski romani
18. Poglavlje "Bila si predivna", šapnuo je Gabriel i lijeno joj gornjom stranom prstiju prešao preko kraljeţnice. Zagrlila je jastuk i skrila lice. Leţala je na trbuhu pa su joj leĎa bila veličanstveno otkrivena pogledu. Zabrinuto ju je gledao onako stidljivu, pa se nagnuo da joj poljubi prijevoj ramena. "Draga." "Hvala ti", rekla je Julia i malo se pomaknula da ga pogleda u oči. . "Kako ti se sviĎa taj poloţaj?" Gabriel joj je pritisnuo dlan na leĎa i zastao na dvjema rupicama na donjem dijelu leĎa. "Uţivala sam." "Ali?" "Bez ali." "Pa što si onda tako stidljiva?" Slegnula je ramenima. Gabriel ju je okrenuo prema sebi. "Na sigurnom si. Obećavam ti, uvijek ćeš biti sigurna u mojim rukama i u mom krevetu. Uvijek." Stavio joj je prst na bradu pa je pridignuo. "Reci nešto." Izbjegavala je njegov pogled. "Ne ţelim potezati stare teme, ali katkad se zabrinem." "Zbog čega?" "Brinem se jesam li dovoljno pustolovna za tebe." Gabriel bi se nasmijao da nije izgledala tako ozbiljno. Silio je sam sebe da bude sabran. "To je osobita briga nakon ovih nekoliko zadnjih sati." Zaustavio je dlan na oblini njezine straţnjice, ali je odolio porivu da je stisne. Otpuhnula je uvojak kose s usana. "Nisam imala zgodu da ti ovo kaţem, ali Christa me presrela prije nego što smo otišli na ručak." Gabriel je sijevnuo pogledom. "Ne ţelim čuti njezino ime dok smo u krevetu." Julia se priljubila uz njegova prsa i njeţne mu dlačice. "Oprosti." "Što je rekla?" "Rekla je da ti zasluţuješ pustolovnu ţenu." Balkandownload 133
"Nemoj slušati njezina otrovna sranja." "Rekla sam joj da ti zasluţuješ ljubav, a ja ti to dajem." "To je svakako istina." Klizio joj je dlanom uz kraljeţnicu do vrata pa je počeo njeţno masirati. "Pa zašto si onda zabrinuta?" "Zato što te ţelim zadrţati." Gabriel se zahihotao protiv svoje volje. "Bojim se, draga, da se mi tu natječemo jer se i ja vraški trudim da zadrţim tebe." "Onda dobro." Privi nula mu se bliţe u zagrljaj. "Ima avantura koje sam doţivio prije tebe i koje ne bih ţelio ponoviti." Julia je pomislila na Profesoricu Bola i trznula se. Gabriel je kaţiprstom slijedio prijevoj njezina vrata, gore pa dolje, gore pa dolje i njeţno joj šaptao. "Neke, pak, druge rado bih istraţivao ako i ti ţeliš. Naš je krevet za naš uţitak. Moja najveća briga je da ti uţivaš i da ja uţivam s tobom, a da nije nauštrb tebe. Nemoj misliti da ću te ostaviti ako mi kaţeš ne. A uvijek moţeš reći ne. Razumiješ?" "Da." Duboko je udahnula. "Dakle, ako predloţim nešto... novo, a ti zaključiš da to ne bi htjela iskušati, meni je to u redu." "Zbilja?" Pogledom svojih velikih očiju traţila je njegove. Izvili su mu se krajičci usana. "Mogu te pokušati zavesti pa da se predomisliš. Ali mogu pomisliti svega na nekoliko stvari koje su neugodnije od dovoĎenja u krevet ţene koja to ne ţeli." Prešao joj je palcem preko obraza. "A u tvom slučaju ne mogu zamisliti ništa bolnije nego da te gledam u oči i vidim nelagodu i kajanje." Prislonio je svoje usne na njezine i oboje se istog časa izgubilo u sladosti svoga zagrljaja. "Jesi li još uvijek srameţljiva?" Odmaknuo se da joj vidi lice. "Nisam." Skupila je noge. "Ali me zanima kakve seksualne pustolovine imaš na pameti." "Vjeruj mi, Juliane, i pokazat ću ti." Okrenuo ju je na leĎa pa joj prikovao ruke iznad glave i kroz usne šaptao uz njezino grlo. Idućeg jutra Emersonovi su spavali dokasna usprkos namjeri da se probude rano i odu u muzej Ashmolean. Gabriel je prvi ustao, poljubio Juliju i otišao u kupaonicu.
Ljubavni erotski romani
Nakon što se otuširao i obrijao, vratio se u sobu, a na sebi je imao samo naočale i ručnik. Julia je i dalje spavala. Gledao ju je s nemalim zadovoljstvom. Bila je potpuno izmorena od protekle noći, posljedica izuzetnog niza orgazama. Prsa su mu se nadimala od ponosa. Za Gabriela je to bila noć provedena u njezinoj inicijaciji u aktivnosti koje nije radila nikada prije. Nije mogao suzbiti iskonsku posesivnost koju je osjetio kao netko tko je poučava - kao netko s kim dijeli uţitak. Ali njegova je posesivnost bila prepuna njeţnosti jer je shvaćao koliko povjerenje Julia ima u njega. Sparivali su se uvijek strastveno, uvijek s ljubavlju. Gabriel ju je uporno promatrao kad bi bili zajedno tako da smjesta moţe opaziti svaki znak oklijevanja. A kako je znala da je sigurna u njegovu krevetu, prepuštala se slobodno. Seks moţe biti sveobuhvatan. Znao je to i nekoć je bio potpuno obuzet njime, uhvaćen kao ţivotinja u stupicu. Znao je da je čak i sa svojom ţenom imao trenutaka kada je bio u iskušenju da odbaci sve samo da se naĎe u njoj. Julia je znala biti pohotna i strastvena. Povjerenje u vlastiti osjećaj sigurnosti dalo joj je hrabrost, a njezina strast prema njemu pretvarala ju je u predanu ljubavnicu. Njezino je iskustvo bilo ograničeno na ono što ju je on naučio, a zbog te je činjenice on bio izuzetno ponosan. Činilo se kao da je svaki seksualni čin izmeĎu njih bio bremenit novotarijama. Nije znao kako da joj prenese što o tome osjeća, a da ne zazove spominjanje stvari iz prošlosti. Ali je razliku izmeĎu svoje ţene i nekadašnjih ljubavnica osjećao samim svojim tijelom i trudio se da joj da do znanja koliko ga zadovoljava i riječju i djelom. U spavaćoj sobi ili izvan nje slijedili su mudrost sv. Augustina: Voli i čini što ţeliš. (Protekle su se noći voljeli i ţeljeli nekoliko puta.) Promatrao je ostatke svog iznenaĎenja - jagode i tartufe za oboje, šampanjac za Juliju i gazirana voda za njega. Recepcionar je bio vrlo susretljiv kad se prethodne večeri impulzivno pojavio za recepcijom. Gabriel je počeo skupljati odjeću što su je odbacili. Pivo je stavio njezine stvari na vješalicu. Smješkao se kad je uzimao korzet i minijaturne gaćice što ih je nosila ispod konzervativna odijela. Baš je znala kako da ga muči, a da ne izgubi nimalo od svoje uroĎene skromnosti. Objesio je svoje odijelo, ispraznio dţepove. Iz dţepa mu je na pod sletjelo nešto bijelo. Balkandownload 135
Sagnuo se i podignuo. Posjetnica s tiskanim slovima. Christa Peterson, M. A. Doktorandica Odsjek za ralijanistiku Sveučilište Columbia Email: cp24@columbia.edu Tel.: (212) 458-2124 Gabriel je s gaĎenjem pogledao karticu, pa je okrenuo. Na poleĎini je našao kosim ţenskim rukopisom dopisanu poruku: Hotel Malmaison, soba 209. Noćas Opsovao je i zguţvao karticu pa je bacio u koš za otpatke. Zasigurno mu ju je Christa jučer gurnula u dţep. Nema sumnje da ju je napisala prije nego što ga je vidjela jer je zavoĎenje unaprijed isplanirala. Moţda je u Oxford doputovala isključivo iz tog razloga. Uz to objašnjenje postalo mu je jasno njezino ponašanje. Gabriel je bio cilj, ne Julia. Christini sramotni ispadi bili su briţno pripremljeni da ga uhvate u stupicu i iskoriste njegovu ţelju da zaštiti svoju ţenu. Naravno, to nije spriječilo Christu da se izruguje Juliji i sugerira joj da neće moći zadrţati svoga muţa jer je mislila da će njezino zavoĎenje biti uspješno. Okrenuo mu se ţeludac. Gabriel je prišao krevetu, pogledao usnulo Julijino lice u profilu. Uţivali su tu noć u veličanstvenom zadovoljstvu, a Christa im je poţeljela to uzeti. Njezina se poţuda pretvorila u zavist i podmuklost jer je naumila biti preljubnica i oteti ga od njegove ţene. Dobro je da Julia nije našla tu karticu. Valjda bi se suočila s njim, a ne otišla Paulu i pred njim otvorila dušu. Srsi su mu prošli kroz kraljeţnicu. Julianneina karijera je pupala i bila dragocjena. Njegov je brak bio dragocjen. I on nikome i ničemu neće dati da to ugrozi. Uzeo je mobitel i otišao u kupaonicu, pa nazvao Johna Greena, svog odvjetnika. « » U hotelu Malmaison u dvorcu Oxford Christa je stajala pred zrcalom u
Ljubavni erotski romani
kupaonici. Pridignula je drhtavu ruku do usne i neprekidno gledala mjesto gdje joj se raspuknula koţa. Zadrhtala je dok je polagano pregledavala modricu koja joj je nastajala na obrazu i tragove od njegovih prstiju koji su se bili ţarili u tkivo. Izgledala je grozno. Prethodne je noći otvorila vrata sobe jer je očekivala profesora Emersona. Umjesto njega pojavio se Giuseppe, pijan i bijesan. Gurnuo ju je da proĎe, bjesnio zbog toga što će ga ona stajati akademskog poloţaja u Americi. Njegovo je negodovanje bilo nejasno i na talijanskom. Kad ga je počela ispitivati, još je više podivljao i stao je zahtijevati da mu kaţe koga je to htjela zavesti u hotelskoj sobi koju on plaća. Čim je začuo Gabrielovo ime, odalamio ju je nadlanicom. Nikada je nitko prije nije udario. Bilo je te noći i jutra mnogo stvari koje nikada ranije nije iskusila. Gledala se izmeĎu nogu gdje su koţa i tkivo bili nadraţeni i bolni. Nije dala pristanak. Nije dala pristanak ni na što od toga. Giuseppeova ranija njeţnost nestala je u potpunosti. Pobjesnio je, trgao tkaninu s nje i prisilio je da legne na krevet. Svašta joj je govorio, psovao nju i Gabriela, a kad se počela boriti, opet ju je udario. U mislima na napad oteturala je do školjke i ispraznila ţeludac. Kad je bila gotova, nagnula se na ormarić i popila čašu vode. Mislila je da je kontrola u njezinim rukama. Odlučivala je s kim će se jebati i što joj moraju davati za uzvrat. Ona je bila ta koja je odbacivala ljubavnike. Ali protekle noći kontrola joj je oteta. On joj je uzeo mnogo više. Borila se bijesno, suzdrţavala se da ne zaplače prisjećajući se. Otpuzila je nazad u spavaću sobu da provjeri spava li još. Kad je začula tiho hrkanje, znala je da je vrijeme. Hitro se odjenula, nije marila ni za boje ni za stil. Potrpala je svoje stvari u kovčeg, a za sobom je ostavila poderane ostatke donjeg rublja na podu. Čula je glasan udisaj koji je dolazio od kreveta i uţasnuto se okrenula. Giuseppe je opet promrmljao nešto u snu i nastavio hrkati. Christa je pronašla svoju torbicu i putovnicu i zgrabila ih, skupa s kaputom. Već je zamalo bila na vratima kad je shvatila da njezin sat Baume &Merciere stoji na noćnom ormariću. Svega nekoliko centimetara od Balkandownload 137
njegove glave. Htjela ga je uzeti. Sat je bio veoma vrijedan, iz sentimentalnih razloga. Kako je prišla krevetu, Paccianijevo je disanje postalo neravnomjernije. Iz usta mu se začuo groktaj i zakotrljao se prema njoj. Ne osvrćući se, odjurila je do vrata, otvorila ih i tiho zatvorila. Ostavila je sat. Čim je ušla u taksi koji će je odvesti na ţeljezničku stanicu, počela je smišljati osvetu. Sve misli o profesoru Gabrielu O. Emersonu i njegovoj mladoj ţeni Juliane isparile su joj iz uma.
Ljubavni erotski romani
19. Poglavlje "Ţao mi je što nisam bio na tvojoj promociji u Torontu." Gabriel je drţao Juliju za ruku dok su razgledali muzej Ashmolean koji se nalazio preko puta hotela Randolph. "Traţila sam te pogledom. Bila sam sigurna da ćeš doći." "Nisam mogao biti u istoj prostoriji s tobom, a da ti ne priĎem. A da sam to učinio pred Jeremyjem i dekanom Arasom..." Gabriel je zatresao glavom. "Doći ću ti na iduću promociju." "Obećavaš?" "Apsolutno." Propela se da ga poljubi. "Hvala ti." Nastavili su se šetati muzejom, zaustavljali se da se dive ponekom izlošku. Kad su stali pred pano na kojem je bila izloţena srednjovjekovna slika sv. Lucije, Julia se sjetila Rachel. "Tvoja mi je sestra poslala e-mail. Pita me kako mi je prošlo izlaganje." "Je li trudna?" "Nije ništa rekla. Ako nije, nije to zbog nedovoljnog broja pokušaja." Gabriel je namrštio nos. "Ne treba mi takva vrsta slike u glavi." "Sigurna sam da ni Rachel ne treba takva slika tebe. Ali bila je sretna zamalo kao ja kad smo konzumirali našu vezu." "Teško mi je to povjerovati", šapnuo je i privukao je u zagrljaj u mračnom kutu. "Rekla je da jedva čeka da nam doĎe u Cambridge za vikend za Dan rada." "Tiho sada. Pokušavam te poljubiti." Julia se nasmijala. "Samo malo. Nisam završila." "Poţuri", dahtao je i prinio usne na centimetar do njezinih. "Ovo je vaţno." Uputila mu je prijekoran pogled. Balkandownload 139
"Rachel i Aaron ţele da za njih zapalimo svijeću u Assisiju. Ţele da molimo za njih da dobiju dijete." "Mislim da bi Richardove molitve bile učinkovitije od mojih. Makar se i dalje molim za jednu stvar." Gabriel nije mogao prikriti sjaj nade koji mu je sijevnuo u očima, kao da su njegove neuslišane molitve bile blago što ga je očajnički ţudio. Julia je primijetila tu promjenu, ali nije rekla ništa. Jednostavno je slavila svoj jučerašnji trijumfalni ulazak u akademsku zajednicu. Sada je Gabriel davao znakove da bi ţelio dijete. Nekako je nada u njegovim očima njezinu nelagodu činila još bolnijom. Sjaj u njegovim očima zgasnu. "Zašto me tako gledaš?" Pustio ju je iz naručja. "Kako?" "Kao da sam ti odbojan." "Nisi mi odbojan." Usiljeno se nasmiješila. "Je li ti misao na to da imaš dijete sa mnom toliko odbojna?" Gabrielu se lice stvrdnulo. "Naravno da nije." Splela je prste. "Teško mi je misliti na djecu kad bih se radije usredotočila na izlaganja na konferencijama i na doktorat." "Julianne, nije to postavljeno kao ili-ili. Nikad te neću tjerati da ţrtvuješ svoje snove. Mislim da sam ti to sasvim zorno demonstrirao." Glas mu je bio leden. "Kao što ćeš se moţda sjetiti, tvoja poţrtvovnost nanijela nam je podosta boli." "Shvatio sam." Pustio joj je ruku i pokazao prema hodniku, "Hoćemo li?" "Gabriele." Lagašno ga je uhvatila za ruku. "Rekla sam ti prije nego što smo se vjenčali da ću biti presretna da s tobom imam modrooke dečke. To mislim i sada." "Pa zašto onda uopće razgovaramo o tome? Zaboga, Juliane. Ako idemo u Afriku, razgovarat ćemo o tome. Ako odlučimo podići kuću, razgovarat ćemo o tome. Zašto onda ne moţemo razgovarati o tome da imamo dijete?" "Zato što ja tebi ne mogu teći ne, pogotovo kad izgledaš tako sretno i pun nade." Oči su joj se napunile suzama.
Ljubavni erotski romani
"Ne mogu podnijeti da stojim izmeĎu tebe i tvojih snova kao neka bludnica hladna srca." "Draga", promrmljao je i čvrsto je zagrlio. "Takvo što mi nije ni na kraj pameti." Rukom je napipao koţu na njezinu vratu, pod kosom, i njeţno je pomilovao. "Ovo nije baš najbolje mjesto za ovaj razgovor, ali vjeruj mi da ne mislim o tebi na taj način. Rekao sam ti da ću čekati. Shvaćam da ţeliš završiti svoj doktorski program. Dok sam te jučer gledao, nisam znao kada sam bio ponosniji na tebe. Bila si fantastična." Poljubio ju je ispod uha. "Kad započnem razgovor o obitelji, kunem ti se, ne ţelim stvarati pritisak. Jednostavno započinjem temu koja me veseli i nadam se da će razveseliti i tebe. Moţemo razgovarati o budućnosti i praviti planove, a da ne mijenjamo svoj sadašnji ţivotni tijek. Zasnivanje obitelji je ozbiljno, naročito uzevši u obzir našu prošlost. Znam da razmišljaš o tome. Ja samo traţim da o tome razgovaramo. Ali svakako ne trebamo o tome razgovarati sada. Oprosti što sam to započeo dok si još sva u svom predavanju. Samo mi obećaj da ćemo jedan dan razgovarati o tome, pa makar i samo općenito." "Naravno, Gabriele. Samo mi ta tema izaziva tjeskobu." "Onda to moram izvesti bolje tako što ću započeti tu temu a da te to ne zaskoči. " Ali ne ţelim više nikada čuti da za sebe kaţeš da imaš hladno srce ili da si bludnica." Odmaknuo se da je moţe pogledati u oči. "Nijedna ti od tih atribucija ne pristaje, a svakako nikome nikad ne bih dao da tako govori o mojoj ţeni." Kimnula je. "Dobro." Uzeo ju je za ruku i pošao. "E, koliko se sjećam, govorila si o Rachelinu e-mailu" "Napisala je: ‘Dajem sve od sebe. Izgovaram kršćanske, muslimanske, ţidovske, čak i zoroastrijske molitve.’" Gabriel je ostao zbunjen. "Rachel zna zoroastrijske? Kako je to moguće? Pa na svijetu ima samo dvjesto tisuća sljedbenika zoroastrizma." "Radi sa ţenom koja je sljedbenica. A kako ti znaš koliko ih ima?" "Pa vidio sam na Wikipediji." Gabriel se svečano zagledao u nju, pa je blago namignuo. "Profesore, ne vjerujte svemu što pročitate na Wikipediji." Balkandownload 141
"Ni ja to ne bih mogao bolje reći, gospoĎo Emerson. Netko je napisao natuknicu o meni na tom prokletom portalu, a sadrţaj je bio šokantan. Wikiguzičari." Poljubio ju je njeţno ali čvrsto, a u tom su trenutku začuli kako netko pročišćava grlo. Na manje od metar od njih stajao je zaštitar. "Nastavite." Piljio je u njih. "Oprostite." Gabrielov je ton bio daleko od isprike, ali je zagrlio Juliju oko struka i krenuo u novu dvoranu. "Moramo biti diskretniji." Nastavili su obilazak, ali je ona osjećala da je buknula u licu. "Moramo naći mračniji kut." Gabriel ju je gledao izazovno, a njoj se crvenilo samo produbilo. "Zamolio sam Johna Greena da pošalje Christi pismo s upozorenjem da nas više ne uznemirava." Gabriel ju je poveo u hodnik. "Misliš da je to pametno?" "John misli. To je upozorenje. Jednostavno je podsjećamo da nećemo tolerirati klevete. Ta ţena je čista opasnost." Julia je duboko udahnula pa zadrţala dah i polako izdahnula. "Konferencija je prošla bolje nego što sam očekivala." Stavio joj je ruku na svoje usne. "Bila si izvanredna." "Moţda njezino klevetanje i nije tako zabrinjavajuće kao što smo mislili." "Kleveta uvijek zabrinjava. Zar se ne sjećaš ulomka iz Otela: Tko kesu mi ukrade, Taj nevrijednu je stvar mi ukrao... ... ali tko mi čisti ukrade obraz, otimlje mi nešto Što njemu neće donijet bogatstva, A mene čini prosjakom..7" "Kao da si to već jednom citirao. Ali zar zbilja moţeš izvesti da nas Christa prestane tračati?" Gabriel ju je rezignirano pogledao. 7
William Shakespeare: Otelo; III. čin, treći prizor, prev. Milan Bogdanović (u: Shakespeare. W.: Tragedije, Globus media, Zagreb, 2004.)
Ljubavni erotski romani
"Ne znam. Ali zbog njezina ponaĹĄanja na konferenciji morao sam pokuĹĄati."
Balkandownload 143
20. Poglavlje Srpanj 2011. Minneapolis, Minnesota Rukopis Pauline Gruscheve bio je izraţajan i profinjen, kakvom je ta ţena i inače bila. Pisala je nalivperom Montblanc, crnom tintom u vitičastim šarama na skupocjenoj omotnici krem boje. Morala je potraţiti njegovu adresu. Nekim se čudom nalazio u telefonskom imeniku Cambridgea. Dok je promatrala brojke i slova što ih je ispisala, preko lijepa lica prelio joj se smiješak zadovoljstva. Onda je zapečatila jednu omotnicu i pripremila se da ode na poštu. Bit će iznenaĎen.
Ljubavni erotski romani
21. Poglavlje Srpanj 2011. Italija Julia i Gabriel su se nekoliko dana nakon konferencije pozdravili s Katherine, Paulom i Oxfordom. Posljednje riječi što ih je razmijenila s Paulom bile su posebno nespretne. Julia je poznavala svog prijatelja pa je tako znala i da nešto nije u redu. Ali kad ga je upitala što je, tek joj je nešto natuknuo oko tjeskobe zbog svoje disertacije. Dok ju je grlio na oproštaju, drţao ju je čvrsto i malčice predugo. Julia je rekla da će ostati u vezi, a on je kimnuo, ali se nije sloţio. Njegovo ponašanje opravdala je tako što je sebi rekla da je jednostavno nostalgičan zbog njihova prijateljstva. Gabriel je u nastojanju da im da malo privatnosti odvlačio Katherineinu pozornost da ne primijeti Paulov rastanak s Julijom. Nije mu bilo milo gledati Paulovu nelagodu, kao ni način na koji je pokušavao hiniti da je veseo zbog Julije . Emersonovi su putovali u Rim da sedamnaestog srpnja proslave Gabrielov roĎendan uz poseban obilazak Vatikanskog muzeja. Makar je posebno pitanje bio šokantan nedostatak muzejskog seksa. (Čak ni Gabriel nije bio u iskušenju da se s Julijom upusti u to unutar vatikanskih zidina.) Na nekoliko su dana otišli u Assisi gdje su se pomolili i upalili svijeće u kripti sv. Franje. Premda ni Gabriel ni Julia nisu odali sadrţaj svojih molitvi, bilo je razumljivo da su molili jedno za drugo, za svoj brak i konačno za dar djeteta. Tim molitvama Julia je pridodala vlastitu molbu za mudrost i snagu, dok je Gabriel molio za dobrotu i hrabrost. Oboje su se pomolili za Rachel i Aarona i molili Boga da blagoslovi njihova nastojanja da imaju dijete. I tako su krajem srpnja stigli do svoje kuće kraj Todija, malog sela u Umbriji. Kuća se nalazila blizu voćnjaka s raznolikim vrstama voćki te razmetljiva bazena koji je jednom stranom bio obrubljen lavandom. Balkandownload 145
Zrak je odisao mirisom cvijeća, a Julia je stavila nekoliko mladica pod plathte njihova kreveta. Kad se sutradan probudila, Gabriela nije bilo. Sunce je visoko odskočilo i sjalo kroz balkonske prozore. Njegova je odsutnost nije iznenadila, kao ni hladnoća jastuka na njegovoj strani. Obgrlila je jastuk na kojem je zaostao miris Aramisa pomiješan s lavandom, a na njemu je našla rukom ispisanu cedulju. Dobro jutro draga Spavala si premirno da bih te budio Otišao sam u Jodi da uzmem nekoliko stvarčica na trţnici. Zovi me na mobitel ako ti šta treba. Volim te, G. p.s. Oduzimaš mi dah. Julia se osmjehnula. Bila je to jednostavna cedulja, nimalo različita od drugih koje joj je pisao. Ali u donjem kutu, gotovo kao iz druge ruke nacrtao ju je. Bio je to njezin uspavani profil dočaran malim crteţom olovkom. Ispod njega je pisalo: Moja Beatrice. Nije znala da je vješt u crtanju olovkom iako je spretnost u drugim stvarima dala naslutiti da je nadaren za raznolike, manualne djelatnosti. Kroki je bio sasvim dobar. Poţeljela ga je uokviriti. I dalje se smiješeći, izbacila je bose noge na pod, pa oprezno odšetala do ormara. Nije joj bilo do toga da nosi ikakvu odjeću. Uzela je stoga jednu Fabrielovu košulju i stavila je na sebe pa zakopčala svega nekoliko puceta, a potom pretraţila jednu ladicu da nade čarape. Odozdo je začula Gabriela kako je doziva. Radosno je pojurila niz stube u kuhinju. "Hej." Poljubio ju je u čelo dok je stavljao namirnice na pult. "Lijepo izgledaš." Kad je oslobodio ruke, prvo ju je poljubio u jedan obraz, pa u drugi, a onda je uzeo u naručje. "Jesi li dobro spavala?" Govorio joj je u kosu. "Vrlo dobro. IzmeĎu boravka u Assisiju i prošle noći, mislim da smo spavali više nego što smo spavali mjesecima." Poljubila mu je Adamovu jabučicu, a on se blago odmaknuo od nje kao da ga je
Ljubavni erotski romani
poškakljala. "Hvala ti za crteţ." "Nema na čemu." "Nisam znala da znaš crtati." "Draga, ja bih te naslikao da znam. Prstima" "Prestanite me izazivati, profesore. Kad god pomislim na boju, sjetim se što smo radili na podu tamo u Selinsgroveu. Onda mi bude vruće i dosadno." Izazovno je napućila usne. "Pobrinut ću se za to poslije, obećavam ti." Pustio ju je iz zagrljaja i lukavo joj se nasmijao. "SviĎaju mi se te tvoje čarape." Pogledala je svoja stopala pa ih izvila. "Karirano je seksi." "Naravno. Jedan mi je prijatelj jednom rekao da je karirani uzorak tkanina zavoĎenja." "Imaš čudne prijatelje." Zatresla je glavom, otkinula zrno grozda iz zdjele za voće i pojela ga. Počeo je raspremati namirnice, a sve ju je vrijeme motrio krajičkom oka. " Jako si vesela." Popela se na jednu radnu površinu, sjela i počela ljuljati nogama. "I jesam. Konferencija je gotova, bilo nam je divno u Rimu i Assisiju. Zaljubljena sam u svoga muţa i dijelim s njim ovu divnu kuću. Ja sam najsretnija ţena u svemiru." Gabriel je podigao obrve. "U svemiru? Hmmm. Siguran sam da bi stanovnicima susjedne galaksije bilo ţao da to čuju." Razigrano ga je bocnula stopalom u kariranoj čarapi. "Ti si najobičniji šmokljan." Okrenuo se prema njoj i uhvatio je za nogu, pa ga počeo dizati dok joj se noga nije našla u visini njegovih ramena. Oslonila se na laktove da odrţi ravnoteţu. "Što si mi ti to sada rekla?" Glumio je ljutnju, a safirne su mu se oči krijesile. "Ovaj, rekla sam ti da si šmokljan." Podignuo je jednu obrvu. "Ma nemoj? Stvarno? A rade li šmokljani ovakve stvari?" Stručno joj je počeo maziti svod stopala. Kad je uzdahnula od ugodna osjećaja, svukao joj je čarape pa ih odbacio preko ramena. Balkandownload 147
"Da vidimo hoće li ti sada biti vruće i dosadno, a?" Glas mu je bio tih, a Juha je od njega zadrhtala. Prešao joj je rukom preko cijele noge pa se malo poigrao predjelom ispod koljena na što je Julia zaječala. "Julianne", prostenjao je, a oči su mu igrale. "D-da?" "Pa ti nemaš gaćice." Jednim je prstom putovao unutarnjom stranom njezina bedra, pa nazad, i mazio je strpljivim ritmom. Počela je ubrzano disati jer su se njegovi prsti pribliţavali mjestu gdje je bila najizloţenija. "Šmokljani nisu poznati po vještinama voĎenja ljubavi." Gabriel je povukao ruku i stavio joj kaţiprst na usta. Razdvojila je usne, a on joj je ugurao prst. Primila ga je i malo mu posisala prst, pa ga pustila. Namignuo joj je. Onda ju je počeo, sada ovlaţenim prstom, dirati pri vrhu unutarnje strane bedra. "Bi li ti šmokljan znao učiniti ovo?" nagnuo se i počeo puhati po mokrom tragu koji je ostavio njegov prst. Kad se Julia stresla, zločesto se zasmijuljio i nosom polako prelazio isti put kao prstom. "Hmm", rekao je i zadignuo joj noge tako da su mu opet bile na ramenim. "Ova je radna ploha savršene visine. Mislim da si ti zbilja najsretnija ţena u svemiru."
Ljubavni erotski romani
22. Poglavlje Julia se probudila usred noći i otišla u kupaonicu. Na povratku je čula Gabriela kako se prevrće u krevetu, a s usana mu je poletjelo nekoliko prigušenih riječi. Nije ju to iznenadilo. Gabriel je obično duboko spavao, no bilo je noći kad se bacakao i prevrtao i čak govorio u snu. Juliji to inače nije smetalo. Ali te večeri počeo je mlatarati rukama i psovati. Smjesta se našla kraj njega. "Gabriele?" Nastavio je izvoditi te čudnovate pokrete koje su dodatno naglašavali trenuci ukočenosti. Upalila je svjetiljku. "Gabriele?" Mrmljao je. A onda, iznenada, počeo je vući krevetninu, hrvao se i mlatarao dok se nije oslobodio. Naglo je otvorio oči i sjeo, boreći se za dah. "Jesi li dobro?" Julia je odlučila biti na distanci i govorila je tiho. Pogledao ju je, dezorijentiran, pa se uhvatio za prsa. "Je li srce? Moţeš li disati?" "Noćna mora." Glas mu je prepuknuo. "Donijet ću ti da nešto popiješ." Julia se vratila u kupaonicu i donijela čašu, pa je napunila vodom iz slavine. Prihvatio ju je bez riječi. Sjela je na krevet i stala čekati. Pomno ga je promatrala. "Kakva je bila ta mora?" Iskapio je piće i odloţio čašu na noćni ormarić. "Daj mi trenutak." Julia mu je ţeljela zagladiti tamnu kosu s čela, ali je pomislila da mu to ne bi bilo drago. Ţmirkao je modrim očima dok se napokon nije usredotočio na zid iza nje. "Moji biološki roditelji." "Joj, dušo." Julia je pruţila ruke da ga zagrli, ali on se ukrutio. Zastala je na trenutak, a onda otišla na svoju stranu kreveta. Gabriel se nije micao. Nije se čak potrudio ni da ugasi svjetlo, ali je ostao sjediti leĎima naslonjen na uzglavlje. Priljubila se uz njega pod plahtama. Ţeljela ga je smiriti. Ali zrak oko njega bio je nabijen čudnovatom nekom energijom. Gabriel nije ţelio da ga se dotiče. Balkandownload 149
Sklopila je oči i gotovo otplovila u san, kadli joj doĎe njegov glas iz mraka. "Bio sam s mamom u našem starom stanu u Brooklynu. Slušao sam kako se ona i tata svaĎaju." Julia je smjesta otvorila oči. "Čuo sam lom. Čuo sam mamu kako plače. Odjurio sam u kuhinju." "Je li bila dobro?" Klečala je na podu. On je stajao nad njom i vikao. Udarao sam ga šakama. Vikao sam na njega. Odgurnuo me i krenuo prema vratima. Mama je puzala za njim, preklinjala ga je da ne odlazi." Gabrielu su oči sjale hladnim sjajem, a bijes mu je izobličio lijepe crte lica. "Jebeni gad", ispljunuo je. "Dragi", mrmljala je Julia. Kliznula je rukom ispod plahte i dodirnula mu bedro. "Mrzim ga. Umro je prije toliko godina, a još uvijek bih, da znam gdje mu je grob, otišao i popišao se na njega." Julia je poloţila dlan na njegovo bedro. "Ţao mi je." Kako joj nije odgovorio, njeţno mu je pomilovala koţu, čin kojim ga je ţeljela umiriti. "Tukao ju je. Bilo je dovoljno grozno što ju je zaveo pa nas ostavio. Ali šupak ju je tukao." "Gabriele", šapnula je. "To je bio samo san." Odmahnuo je glavom, i dalje zabuljen u prazno. "Mislim da nije." Julia kao da je obamrla. "Misliš da je to bilo stvarno?" Gabriel je pokrio oči i pritisnuo ih prstima. "Mislim da to nije bilo prvi put da su se svaĎali. Ni prvi put da sam se ja umiješao." "Koliko si imao godina?" "Mali sam bio. Pet ili šest. Ne znam." "Bio si hrabar dečko, branio si svoju mamu." Gabriel je spustio ruke u krilo. "Nije bilo koristi od toga. Slomio ju je. Moţeš li zamisliti - puzila je za čovjekom koji ju je istukao? Pred vlastitim sinom?" "Sigurno ga je voljela." "Nema tu isprike", prasnuo je.
Ljubavni erotski romani
"Gabriele, pogledaj me." Glas joj je bio njeţan. Okrenuo se prema njoj, a iz očiju mu je sukljala vatra. "I ja sam ostala sa Simonom", tiho je dometnula. Gabriel je zatreptao i polako se vatra u njegovim očima počela povlačiti. "Nisam poznavala tvoju mamu, ali znam kakav je nered bio u mojoj glavi kad sam bila sa Simonom." "To je drugo. Bili ste mladi." "Ne mogu zamisliti da ti je majka bila baš jako stara kad te dobila. Koliko je imala godina?" "Ne znam", progrcao je. "Mislila je da ga voli. Imala je s njim dijete." "Bio je oţenjen." Julia je prstima prebirala po plahti kojom se bila pokrila. "Ne moţemo promijeniti svoju prošlost. Jedino moţemo mijenjati budućnost." "Oprosti što sam te probudio." Gabriel ju je poljubio u kosu. "Nisi me ti probudio." Povukao se unazad da joj vidi lice. "Zbilja?" "Imala sam ţenski problem koji sam morala riješiti." Nakon nekoliko trenutaka preko lica mu je preletjela spoznaja. "Oh, jesi li dobro?" "Nisam baš u najboljem izdanju, ali proći će." "I pomislio sam bio da se čini da si malo osjetljivija." Prešao je rukom iznad njezinih dojki. Uhvatila mu je ruku i zaustavila je. "Ţao mi je zbog noćne more." Odmaknuo se i ugasio svjetlo. Onda je spuznuo pod plahtu kraj nje. Čula ga je kako stišće zube. "Zbilja misliš da je to sjećanje, a ne samo noćna mora?" "Katkad ni sam ne mogu reći", priznao je. "Je li se to i prije dogaĎalo?" "Povremeno. Nije već neko vrijeme." "Nikad mi ništa nisi spominjao." "Nije to nešto o čemu baš ţelim razgovarati, Julianne. Sjećanja na moje djetinjstvo u najboljem su slučaju blijeda. A ono što pamtim, nastojim zaboraviti." Balkandownload 151
"Jesi li rekao doktoru Townsendu za to?" "Jesam, nešto malo." Odsutno je dotaknuo Juliju, pa nastavio kliziti prstima niz njezina leĎa. "Vrlo malo znam o svojim roditeljima " "Razumijem tvoju ljutnju prema roditeljima. Ali nije zdravo da se toliko na tome zadrţavaš." "Znam to." Prestao ju je dirati i okrenuo se na stranu prema njoj. "Moţda postoje neke grozne tajne u mojoj obitelji. Moţeš li me voljeti unatoč njima?" "Nikad te ne volim unatoč nečemu, Gabriele. Jednostavno te volim." Osvojio joj je usne, ali samo na tren. Opustili su se u krevetu, na boku, ona njemu u krilu. Pod plahtama. I upravo kad je mislila utonuti u san, začula je Gabrielov glas. "Hvala ti." « » Sljedeće se jutro Julia sunčala kraj bazena dok nije postalo prevruće. Nosila je ljetni šešir širokog oboda i vrlo malen plavi bikini. Gabriel ju je bio nagovorio da kupi taj bikini na izletu u Belize prije nego što su se vjenčali. Imala je svega nekoliko prilika da ga nosi. Razmišljala je o prethodnoj noći i Gabrielovoj mori. To ih je oboje uznemirilo. Nije mogla a da ne zamišlja to što joj je bio ispričao - njegova majka na podu, puzi za čovjekom koji je otac njezina djeteta i koji je ostavlja. Moţda je ta slika, bila fikcionalna ili ne, bila dio Gabrielove intenzivne antipatije prema prizoru Julije na koljenima. Čak i sada, nakon nekoliko mjeseci braka, on taj poloţaj ne moţe prihvatiti. Moţda je to zbog Pauline. Julia se trznula. Nije voljela misliti na Gabrielovu bivšu ljubavnicu i majku djeteta koje su izgubili. No, osim ako Gabriel nije nešto skrivao, nije ju vidio više od godine dana. Julia je bila sklona tome da ne dira lava dok spava. Preko nogu joj je pala sjenka pa je pogledala kroz sunčane naočale i vidjela ga kako stoji iznad nje. Na sebi je imao samo crne kupaće kratke hlače i sa sobom je nosio ručnik. Na mišićavim prsima i rukama mreškali su mu se mišići. Poljubio ju je pa stavio ručnik na stolicu te skočio u bazen. Voda je bila topla i dobrodošlo osvjeţenje na ţarkom suncu Umbrije.
Ljubavni erotski romani
« » Gabriel je plivao praveći krugove i sav se predao gotovo potpunoj tišini vode. Gore, dolje, gore, dolje. Za vrijeme tjelesne vjeţbe, kao i za vrijeme seksa, mogao je osloboditi svijest od svih briga i stresa jer se usredotočivao samo na svoje pokrete. Aktivno je potiskivao svaku pomisao i razmišljanje o svojoj noćnoj mori. Intuicija je preuzela stvar i govorila mu da je san sjećanje. Nikakva količina razuma nije ga mogla uvjeriti da je drukčije. Zato je jednostavno skrenuo svoju pozornost na nešto drugo - na osjećanje sunca i vode na svom tijelu, na zvuk zapljuskivani a vode, na okus klora, na veličanstvenu vatru u svojim mišićima dok se tjerao da pliva brţe. Brojio je krugove, udarac za udarcem, ali mir njegova jutarnjeg plivanja odjednom je prekinuo iznenadan krik. Istog je časa izronio i pogledom stao traţiti Juliju. I dalje je sjedila na svom naslonjaču, ali je presavila noge preko počivaljke, a na uhu je drţala iPhone. "Ona je što?" Julijin je glas bio neobično prodoran. Gabriel je otro oči da je bolje vidi. "Šališ se." Zastala je i zinula od iznenaĎenja. "Kad je termin?" Gabriel je doplivao do ljestvi i ispeo se iz bazena. Uzeo je ručnik i počeo se brisati, ali nije skidao pogled s nje. "Ne, sretna sam. Sretna zbog vas oboje. Jednostavno ne mogu vjerovati." Glas joj je bio prisan, ako ne iznenaĎen, ali govor tijela govorio je da je vidno napeta. Gabriel joj je prošao rukom ispred lica. " " Tko je to?" pokazao je na telefon. Moj tata, rekla je usnama. Sada je na Gabriela bio red da zine u čudu. Ako su njezine riječi značile što su značile, onda... "I, kad je vjenčanje?" Julia je podignutih obrva zurila u Gabriela. "Ne znam. Pitat ću ga pa ću ti javiti. Hej, tata! To je zbilja došlo iznenada." Nasmijala se. "Da, i vama. Očito." Gabriel je pruţio ruku i stavio joj je na rame. Pokrila je njegovu ruku svojom. "Da, naravno. Daj mi nju." Julia je malo zašutjela. "Hej, Diane. Čestitam." Gabriel je otro lice ručnikom po drugi put, Balkandownload 153
pa sjeo na počivaljku kraj Julije. "Naravno da ćemo doći. Samo moramo odrediti datum." "To je u redu." "Naravno. Još jednom - čestitam. Bok." "Hej, tata. Drago mi je zbog vas oboje." "Da, naravno. Bok." Julia je prekinula vezu i zavalila se na svoje sjedalo. "Jebo te." "Što je?" "Moj tata se ţeni." Gabrielu su se trznule usne. "To sam shvatio. Govorili su ti o tome u Selinesgroveu." Jesu, ali ţele da vjenčanje bude što prije jer je Diane trudna." Gabriel je suspregnuo osmijeh. "Hmmm." Počešao se po tek izrasloj bradi hineći da se duboko zamislio. "Vjenčanje promišljeno kao pucanj sačmarice za Toma. On je zapravo jedina osoba koju znam, a da ima sačmaricu. Ja bih tu situaciju nazvao ironičnom, ali ipak neću." Namignuo je. Julia je namjestila sunčane naočale. "Da, profesori knjiţevnosti imaju nezgodan običaj da riječi zapravo upotrebljavaju točno. I isisaju svu zabavu iz dobrog neologizma." Gabriel se nasmijao. "A ta opaska je...", zašutio je da je poljubi u usta, "točno ono zbog čega vas volim, gospoĎo Emerson." "Mislila sam da me voliš zbog mojih grudi." "Jednako sam sklon svim tvojim atributima." Kliznuo joj je rukom pod rub bikinija i zaigrano ga povukao. "A ti si potpuno i previše šarmantan za vlastito dobro, profesore." "Tako mi kaţu. I kad je termin?" "Krajem prosinca." "Je li te to uznemirilo?" Skinuo joj je šešir i sunčane naočale da joj moţe vidjeti oči. "Nije nego sam šokirana. Moj će tata imati bebu. A nismo za njega ni palili svijeću u Assisiju."
Ljubavni erotski romani
"To je vjerojatno dobra stvar ili bi mu Bog poslao blizance." "Boţe, pomozi nam." "Siguran sam da je to šok i za tvog tatu. Kako je to on prihvatio?" "Zvučao mi je oduševljeno. Imam dojam da su oboje iznenaĎeni, ali nisam htjela postavljati previše pitanja." "Valjda je tako i mudro. Barem znam što ću mu kupiti za Boţić." "Što?" Gabrielu su se usta razvukla u polagan, zadovoljan smiješak. "Kondome." Julia je zakolutala očima. "Onda, kad je vjenčanje?" Julia je pokazala pokretom na njih oboje. "Ovisi o nama. Ţele da doĎemo, znači, čim se vratimo." Gabriel se namrštio. "Neću prekidati naš odmor zbog njihova vjenčanja." "Polako, tigre. Mole nas da doletimo u Selinesgrove onaj vikend kad se vratimo. Ţele da im damo neke datume pa će onda razgovarati s Dianeinima." "Postat ćeš velika seka." Na licu joj se pojavio iznenaĎen izraz. "Imat ću brata ili sestru", dahtala je. "Uvijek sam htjela imati brata ili sestru." "Velika seka Julia’’, rekao je Gabriel. "Sasvim pravima, privilegijima i odgovornošću. Uvijek sam mrzio što sam jedino dijete. Bio sam sretan kad su mi Rachel i Scott postali sestra i brat. Premda je Scott veći dio svog ţivota bio napast." "Ne znam kako se to dogodilo." A Gabriel je još jedno potisnuo smijeh. "Razočaran sam što čujem da to govorite, gospoĎo Emerson. Očito, naše noćne aktivnosti nisu bile... ovaj... dovoljno pamtljive" Julia se namrštila. "Znaš na što sam mislila. Moj je tata star." "Nije baš tako star. Diane je još mlaĎa." "Ima četrdeset godina. Rekla mi je." "Piletina." Julia ga je pogledala krajem oka. "Jesi li ti to rekao piletina?" Jesam. Tvoj je tata našao sebi privlačnu mladu zaručnicu i sada će postati otac. Ponovno." "Moj će tata postati otac", ponavljala je Julia, a u očima joj je bio dalek izraz. "Mislim da si u stanju šoka." Gabriel je ustao. "Moţda bih ti trebao donijeti piće." Balkandownload 155
"Rachel ţeli imati dijete, moj će tata imati dijete, a mi..." Nije završila rečenicu. Gabriel se nagnuo nad nju. "Gledaj to na ovaj način. Uvijek će biti mnogo starije djece za našu djecu da se s njima igraju tijekom boţićnih i ljetnih praznika. S vremenom." "Boţićni i ljetni praznici. Sva ta djeca. Jebi ga." "Točno." Gabriel se nasmiješio. "Jebi ga."
Ljubavni erotski romani
23. Poglavlje Istoga tog dana Christa Peterson ušla je na Odsjek za talijanistiku na Sveučilištu Columbia nekoliko minuta ranije nego što je imala dogovoreno s profesoricom Lucijom Barini, pročelnicom. Christa je uspješno izbjegla profesora Paccianija i vratila se u New York viĎajući rane (i unutarnje i vanjske) i zaklinjući se na osvetu. Kad je razmišljala o onome što se dogodilo u hotelu Malmaison u Oxfordu nije rabila riječ silovanje. Ali je, zapravo, bila silovana. Prisilio ju je na seks i upotrijebio silu da je podredi i svlada. Iz raznih razloga Christa je odabrala da misli na to što joj se dogodilo kao da je u pitanju bio gubitak kontrole. Oduzeo joj je moć i iskoristio je protiv nje. Spremala se da isto to učini i ona njemu. Samo što će se pobrinuti da on više pati. Poslao joj je e-mail i ponudio joj mlaku ispriku. Ignorirala ju je. Zapravo, odlučila je posvetiti popriličnu energiju tome da ga uništi. Napisala je dugačko pismo (na talijanskom) njegovoj ţeni u kojoj u detalje piše o njihovoj vezi od prvih dana kad je bila Paccianijeva studentica u Firenci. Priloţila je i fotografije kao dokaz (neke od njih bile su pornografske), skupa s kopijama e-mailova punih pohote. Ako to ne bude bilo dovoljno da mu oteţa ţivot, namjeravala je pričekati dok ne bude u stanju učiniti nešto zbilja štetno. Zbog toga je Christa, čim je čula glasine da profesor Pacciani namjerava zatraţiti posao upravo na njezinu odsjeku, dogovorila sastanak s profesoricom Barini. Kako je bila veoma sklona osveti, nije imala mnogo vremena, a ni energije da se posveti profesoru Emersonu i Julianne. Zapravo, gotovo da je i zaboravila na njih. Bilo je prerano za sastanak pa je Christa odlučila pregledati poštu pristiglu na odsjek. Iz jednog pretinca izvukla je omotnicu tipičnu za poslovnu prijepisku, ukrašenu imenom i adresom poznatog odvjetničkog društva iz New Yorka. Hitro ju je poderala, i otvorila pismo i pročitala sadrţaj. "Prokletstvo!" promrmljala je. Balkandownload 157
Profesor se nije šalio kad je rekao da će joj začepiti usta. U ruci je drţala pismo s upozorenjem da više ne uznemirava i u kojem je optuţena za nekoliko javnih ispada klevetanja druge osobe. Svaki taj ispad opisan je do najpodrobnijih pojedinosti, skupa s pravnim implikacijama njezinih izjava. Pismo je prijetilo daljnjom akcijom ako nastavi davati klevetničke izjave o Gabrielu i njegovoj ţeni, s pridrţanim pravom da se prijeĎe u akciju u vezi s incidentima koji su se već dogodili. Jebem ti, pomislila je. Dijelom je poţeljela napisati sočan odgovor odvjetničkom društvu. Drugim je dijelom poţeljela nastaviti svoj kriţarski rat da uništi Emersonove iz čiste zlobe. Ali, dok je gledala druge pretince shvatila je da bi takav čin bio glup. Ako je ikad ţeljela da je prime na doktorski program i da zaista doktorira, nije sada smjela učiniti ništa što bi joj moglo naškoditi na odsjeku. (A osim toga, veću je ribu trebalo ispeći.) Dok je trpala pismo u torbicu, odlučila je zaboraviti na Emersonove i usredotočiti se na okončavanje karijere profesora Paccianija. Da bi to izvela, odlučila je objelodaniti svoju aferu s njim. I tako, Christa je izvela ulogu nesigurne i lako manipulirane studentice u uredu profesorice Barini.
Ljubavni erotski romani
24. Poglavlje S druge strane oceana Gabriel je ugasio svjetlo i privukao Juliju u svoj zagrljaj. Strastveno joj je stao ljubiti vrat. Napela se. Zastao je. "Što je?" "Ne mogu, pa znaš. Vjerojatno će mi prestati sutra ili preksutra." "Ne ljubim te zato što očekujem seks." U mraku je izvila obrvu. "Imam prilično dobro pamćenje. Zapamtio sam tvoj ciklus." Odmaknuo se, zvučao je povrijeĎeno. Povukla ga je za ruku. "Oprosti. Nisam ti htjela potpirivati nade." Stišao je glas u promukli šapat. "Nada ţivi vječno."13 "Tako sam i ja čula." "Sutra ću ti pokazati. I u vijeke." Nasmijala se i pripila se uz njega. "Kako mudar i spretan odgovor, profesore. Mogu se zamisliti kao da sam u kakvu filmu Caryja Granta." "Laskaš mi." Poljubio joj je vjeĎe. "Jesi li vesela što ćeš postati velika seka?" "Jesam. Ţelim da me dijete upozna. Ţelim biti s njim ili s njom. Cijeli sam ţivot čekala da imam brata ili sestru." "Ionako smo planirali da dio odmora provedemo u Selinesgroveu. Kako se Rachelina i Scottova obitelj proširuju, trebat ćemo neko vrijeme provesti i s njima. Selinesgrove je za to najbolji." "Postoji i drugi razlog da se veselimo što se Richard odlučio vratiti u kuću. Svi ćemo skupa." Gabriel joj je zamišljeno čupnuo pramen kose. " Počelo mi se sviĎati što imaš kraću kosu. Pristaje ti." "Hvala ti." "Makar volim i dugu." "Opet će narasti, obećavam ti." Gabriel je zaustavio svoje pokrete. " Ja imam polubraću i polusestre." "Da?" Julia se silila da zazvuči opušteno. "Kad bi moja mama bila nesretna, znala je reći da nas je otac ostavio zato što je više volio svoju pravu obitelj."
Balkandownload 159
13 U originalu: "Hope springs eternal", citat iz cijela Esej o čovjeku glasovitog engleskog pjesnika i satiričara Alexandera Popea (1688. - 1744.). Istovremeno fraza u engleskom jeziku sa značenjem da čovjek uvijek pronaĎe razlog za nadu.
"Uţasno je to reći djetetu." Glas joj je bio ozbiljan. "Jest. Bila je pomućena, ali lijepa. Tamnokosa. Tamnooka." Julia ga je upitno pogledala. "Ja, očito, imam oči na oca. Sjećam se da je mama bila visoka, ali mislim da ipak nije bila nego nekoliko centimetara viša od tebe." "Kako se zvala?" "Suzanne. Suzanne Emerson." "Imaš li ikakvu njezinu fotografiju?" "Nekoliko. Imam i svoju sliku kad sam bio mali." "Tajiš stvari od mene. Zašto mi to još nisi pokazao?" "Ništa ti ne skrivam. Te su slike u ladici u Cambridgeu. Imam čak i njezin dnevnik." Julia je zinula u čudu. "Imaš mamin dnevnik?" "I tatin dţepni sat. Ponekad ga i sam uzmem." "Jesi li ikad pročitao taj dnevnik?" "Nisam." "Da je meni Sharon ostavila dnevnik, pročitala bih ga." Gabriel ju je pogledao upitno. "Mislio sam nemaš ništa majčino." "Kad je umrla, tati su poslali kutiju s njezinim stvarima." "I?" "I nemam pojma čega sve ima u njoj. Tata ju je drţao u ormaru. Pretpostavljam da je još ima. Sad kad si me podsjetio, vjerojatno ću ga pitati da mi dopusti da je vidim." "Ići ću s tobom." "Hvala ti. Koliko znaš o svom ocu?" "Ne baš mnogo. Mislim da se sjećam da sam ga sreo jednom ili dvaput ako ne ubrajam sadrţaj noćašnjeg sna. Kad je umro, razgovarao sam nekoliko puta s njegovim odvjetnikom. Znam da je otac ţivio u New Yorku i da je imao ţenu i djecu. Isprva sam odbijao nasljeĎe, ali kad sam promijenio mišljenje, pokušali su opovrgnuti oporuku." "Je li ih razbaštinio?" "Daleko od toga. Godinu prije nego što je umro, pridodao me kao
Ljubavni erotski romani
ravnopravnog svojoj djeci. I njegova je ţena dobila znatno nasljeĎe." "I nikad ih nisi vidio?" Gabriel se veselo nasmijao. "Misliš da su samo čekali da vide kopile koje im krade ono što im po roĎenju pripada?" "Oprosti", šapnula je. "Ma baš me briga za njih. Oni nisu moja obitelj." "Kako ti se tata zvao?" "Owen Davies." Gabriel joj je prstom pridignuo bradu. "Rekao sam sve ovo i pokazat ću ti i fotografije kad doĎemo kući. Ali hoću da mi obećaš da nećeš zavirivati u moju obitelj." Lice mu je bilo napeto, ako ne i oštro. Ali bilo je tu i nešto drugo u njegovim očima što nije mogla razaznati. "Obećavam." Spustio joj je glavu na svoje rame.
Balkandownload 161
25. Poglavlje Kolovoz 2011. U blizini Essex Junctiona, Vermont Iduće večeri Paul je sjedio za kuhinjskim stolom u kući na farmi njegovih roditelja i buljio u laptop. Bilo je skoro sedam sati. Ima već dva tjedna kako se vratio iz Engleske. Svakoga je dana sjedao da otipka e-mail Juliji i svakoga je dana shvaćao da nije u stanju to učiniti. Njezini su e-mailovi bili veseli, a ni zadnji nije bilo iznimka. Pisala mu je iz Italije i nagovarala ga da obiĎe Vatikanski muzej kad idući put doĎe u Rim. Kao da mu je za to trebalo nagovaranje. Kao da mu je trebao podsjetnik na to da je udana i da mondenim stilom putuje po Europi sa svojim uznesenim i starijim muţem koji vjerojatno smišlja načine kako da je nagovori da imaju dijete. Gad. Paul je igrao ragbi. Bio je jak. Ali nekako je ova neuhvatljiva cura iz Selinesgrovea u Pennsylvaniji naglavce okrenula njegov ţivot. Sada se plašio učiniti ono što je već odlučio učiniti. "Ovo je glupo", promrmljao je. Počeo je tipkati, riječi su samo potekle, no u tom je trenutku začuo kucanje na vrata. Znatţeljan, ustao je i otvorio vrata. "Hej", pozdravila ga je Allison koja je stajala vani s dvije šalice velikih kava iz Dunkin’ Donutsa u rukama . "Mislila sam da bi ti zgodno došla jedna od ovih." Nije joj odgovorio, pa se osmjehnula s nelagodom. "Jesi li u poslu oko disertacije. Nisam te htjela prekidati." Pruţila mu je kavu. "Idem." "Čekaj. UĎi." Drţao je širom otvorena vrata. Zahvalila mu se i ušla u kuhinju. Privukla je stolicu na kojoj je sjedio za kompjuterom. "Nisam te vidjela otkako si se vratio iz Engleske." "Imao sam posla." Glas mu je odavao natruhu odsječnosti. "Moja mi mentorica sjedi na glavi, a još mnogo toga moram
Ljubavni erotski romani
proučiti do rujna." "Kako ti je bilo na putu?" Paul je otpio malo kave i glasom odao zahvalnost. "Bilo je dobro. Izlaganje mi je prošlo dobro i imao sam priliku porazgovarati sa svojom mentoricom." Allison je kimnula i malo presnaţno stisnula svoju šalicu. "Je li i ona bila tamo?" "Ona se zove Julia." Paulov je glas bio oštar. "To znam", rekla je njeţno. "Upoznale smo se u ovoj kuhinji, sjećaš se?" "Da, bila je tu." Opet je kušao malo kave. "Kako je ona?" "Dobro je. I muţ joj je bio tamo." Allison je promatrala Paulovo, neuobičajeno mrzovoljno, lice. "Ne zvučiš mi baš veselo." Nije joj odgovorio. "Ţao mi je." Uputio joj je nekakav polusmiješak. "Zbog čega ti je ţao?" "Zbog toga što ne volim vidjeti kad tako veneš." Slegnuo je ramenima, ali nije porekao njezine riječi. "Baš sam joj pokušavao sročiti e-mail u trenutku kad si pokucala na vrata." Allison je objema rukama stegnula šalicu. "Ne poznajem je. Ali mislim da je malo čudno da odrţava kontakt s tobom s obzirom na cijelu priču. Kao da te ona vuče za nos." "U pravu si, ne poznaješ je." Paul je izgledao ljuto. "Sumnjam da je njezinu muţu baš drago što se ona dopisuje s tobom." Paul je promrmljao nešto neljubazno o profesoru. Allison je sjedila mirno nekoliko trenutaka kao da nešto čeka. Onda je ustala. "Idem, ne moraš me pratiti." Njezin nekadašnji dečko izišao je s njom do straţnjih vrata. "Hvala ti za kavu." "Nema na čemu." Izišla je van. "Ako to išta znači, ţao mi je." Allison se nije okrenula, nego je stala i zagledala se u prilaz kući. "I meni." Balkandownload 163
26. Poglavlje Kolovoz 2011. Umbrija, Italija Kad bi god sjela za kompjuter, Julia je bila u iskušenju da u Googleu potraţi Gabrielove roditelje. Ali, ishodio je od nje obećanje, a ona ga nije ţeljela iznevjeriti koliko god joj bilo teško odrţati obećanje. Jednog takva jutra Julia je pregledavala mailove i naišla na nešto od Paula. Otvorila je pismo. Nakon što je pročitala poruku, ostala je sjediti na stolici, zapanjena. "Hoćeš li jaja za doručak? Ili voće i sir?" Gabriel joj je dovikivao iz kuhinje koja se nalazila kraj dnevnog boravka.Kako mu nije odgovarala, došao je k njoj. "Da spremim jaja za doručak ili ćeš samo voće i sir. A ima i peciva iz pekare."Pogledala ga je pod očitim stresom. "Nešto nije u redu?" "Upravo sam dobila e-mail od Paula."Gabriel je odolio porivu da nešto kaţe o Jebaču anĎela i njegovu ponašanju. "I što kaţe?"Bez riječi mu je pokazala na kompjuter. Gabriel je stao prekapati po dţepovima da naĎe naočale, pa ih je stavio na oči. Draga Julia, hvala ti za mail što si mi ga poslala. Obavila si veliku stvar sa svojim izlaganjem i mislim da si se dobro nosila s pitanjima, naročito Christinim. Bio sam zadivljen.Profesorica Picton bila je puna komplimenata za tebe. Ne hvali ona ljude često, pa moţeš biti ponosna na sebe.Molim te, prenesi moje čestitke i svom ocu i njegovoj djevojci. On je dobar čovjek i drago mi je za njih.Vratio sam se u Vermont. Tatino se zdravlje popravlja. Hvala ti što se brineš. Reći ću mami i njemu da ih pozdravljaš.Odlučan sam da u roku obavim sve za profesoricu Picton pa će moji roditelji morati nekoga unajmiti da im pomogne na farmi. Nadam
Ljubavni erotski romani
se da ću na trţište rada ove jeseni, te da ću osigurati neke razgovore za posao na susretu Udruţenja za suvremene jezike. Ako ne dobijem posao, vraćam se na farmu na još godinu.Drago mi je što smo imali priliku za ručak. Bilo mi te drago vidjeti.Ima stvari koje sam ti trebao reći, ali nisam. Smatram da ih trebam reći sada.Mislim da ti i ja moramo ići odvojenim putevima. Ti si udana, a ja moram dalje.Moţda će mi biti lakše u budućnosti. Ali u meĎuvremenu - moramo se prestati dopisivati. Ne ţelim te povrijediti i zato te molim da to jednostavno tako prihvatiš. Stalo mi je do tebe, ali sam neko vrijeme razmišljao o tome i vjerujem da je tako najbolje. Budi sretna, Zečiću. Paul Gabriel joj se zagledao u oči. Vidjelo se da ju je pismo pogodilo. "Poslala sam mu nekoliko mailova. Nije odgovarao danima. I gle sad što veli."Gabriel je čučnuo i stavio Juliji ruku na koljeno. "On je zaljubljen u tebe. To znaš." "Znam da me nekoć volio."Gabriel ju je ozbiljno promatrao. "Jesi li me prestala voljeti kad sam otišao iz Toronta?"Grickala je jedan nokat. "Naravno da nisam." "Ako te on istinski voli, voljet će te dugo. Moţda zauvijek." "Pa zašto onda ne ţeli da budemo prijatelji?" Okrenula je pogled snuţdenih očiju prema njemu. "Zato što mu je to prebolno." Gabriel joj je stavio tuku na obraz. "Kad bi ti otišla od mene zbog njega, ne bih ni ja mogao s tobom biti prijatelj. Jednostavno bih te morao voljeti na daljinu." "Nikad ga nisam ţeljela povrijediti", šapnula je. "Siguran sam da i on to shvaća." "Zašto nije pokušao razgovarati sa mnom o tome kad smo bili u Oxfordu?" "Nije te htio uznemiravati prije predavanja."Julia je sumnjičavo pogledala u njegovu pravcu. "Jesi li ti znao za to?"Gabriel je malo oklijevao. "Jesam." "Pa zašto mi nisi rekao?" Balkandownload 165
"Iz istog razloga iz kojeg nije ni on. Ţeljeli smo da na konferenciji budeš u najboljoj formi."Odmaknula je stolicu od stola. "Znači, ti i Paul ste razgovarali o tome? Razgovarali ste o meni?" "Kratko, jesmo." "Trebao si mi reći!" "Pa govorim ti sada. Iskreno, Julianne, mislio sam da je promijenio mišljenje. Ali svejedno, Paul me još jednom iznenadio." "Ti dijeliš informacije kao vitamine."Gabriel je podignuo glavu, a na usnama mu je zaigrao smiješak. "Kao vitamine?" "Znaš dobro što govorim. Ti i tvoje tajne." Ustala je, ali on ju je uhvatio za zapešće. "Ja nemam tajni pred tobom. Dogovorili smo se da nećemo reći jedno drugome sve iz naše prošlosti zato da bismo mogli ići dalje. Ali ako ţeliš potpuno otkrivanje, ja ću ti ga i dati." Izazovno je podignuo bradu. "A onda ću i ja od tebe traţiti potpuno otkrivanje. Na primjer, jesi li slučajno razgovarala s Paulom o napuštanju Harvarda?" "Molim?" "Servirao mi je jezikovu juhu kad mi je rekao da pripazim da ti ne napustiš svoje snove."Julijine su se oči raširile. "Kad ti je to rekao?" "U Oxfordu, poslije ručka s tobom. Zato nemoj ti meni davati lekcije o čuvanju tajni, Julianne. Ja ne odlazim na ručkove sa starim ljubavima i ne govorim im o svojim bračnim konfliktima." "Ja to nisam činila." "Pa kako to onda zoveš?"Podignula je ruke, a onda ih pustila da joj padnu uz bokove. "Samo je... izišlo. Brinula sam se i trebao mi je netko s kim ću razgovarati." "Je li ti ikada palo na pamet da već imaš nekoga s kim moţeš razgovarati?" Gabriel ju je gledao znakovito. "Nekoga beskrajno bliţeg." "Trebalo mi je vremena da razmislim." "Mogu to razumjeti. Mogu to čak i podrţati. Ali vrijeme za razmišljanje i odlazak nekome drugome na razgovor o našim problemima jesu dvije različite stvari. Nije bilo dobro to što si učinila, Julianne i to
Ljubavni erotski romani
znaš." Glas mu je bio prijekoran. Julia je zurila u njega jer je očekivala da će prasnuti od bijesa. Na njezino iznenaĎenje nije. (Što je jasno pokazivalo da je apokalipsa blizu.) Gabriel je nastavio. "Ja naše probleme ne dijelim ni s kim. Ida, katkad udijelim informaciju, kao što si ti šarmantno rekla, da bih te zaštitio. Ali to uvijek, uvijek, činim s ljubavlju." Premjestio je prste s njezina zapešća na šaku. "Pokušao sam nagovoriti Paula da ne prekida kontakt s tobom. Ne zato što je to nešto što bih ja ţelio, nego zato što te nisam ţelio vidjeti povrijeĎenu." Julia je zatreptala da odagna suze koje su joj se nenadano pojavile. "Bolna mi je činjenica da ti meni ne vjeruješ." "Vjerujem ti." "Ali ne i kad je u pitanju tvoja obitelj,"Stisnuo je zube. "Znaš ono što ja znam - da je obitelj moje mame razbaštinila i nju i mene i da su me poslije njezine smrti prepustili sustavu socijalne skrbi. Moj nas je otac napustio. Ţeliš da istraţim te ljude? Pa da tako otkrijem nove nelagodne pojedinosti." "Oni su te stvorili, Gabriele. Mora postojati nešto u povijesti tvoje obitelji što je vrijedno znati. Naravno da ne ţelim da se uzrujavaš. Ali tvoja obitelj je dio tebe. Ako mi budemo imali djecu i ona će na kraju traţiti da saznaju nešto o djedu i baki." Gabriel je ispustio njezinu ruku, a lice mu je izgledalo kao kamena maska. "Kad bih ih mogao izbaciti iz pamćenja, učinio bih to. Ne ţelim da naša djeca budu zagaĎena njima."Podignula je bradu. "Čovjek tako dobar i tako izvrstan kao ti došao je upravo iz tog zagaĎenja. A tako će i naša djeca." lice mu se smekšalo. Podignuo je njezinu ruku do svojih usana i poljubio joj nadlanicu. "Hvala ti"‘, šapnuo je. "U pravu si, nisam trebala iznijeti Paulu svoje brige. Ali on je moj prijatelj." Julia je nastojala potisnuti suze.Pritisnuo joj je lice na svoja prsa.
Balkandownload 167
27. Poglavlje U vrijeme za spavanje Gabriel je ušao u spavaću sobu. Bio je bos, odjeven samo u bijelu majicu i traperice. Kad je opazio Juliju, počeo je zavrtati rukave. "Još uvijek imaš mjesečnicu?"Julia je stajala kraj umivaonika, a upravo je dovršila pranje zuba i umivanje. "Jučer je prestala." "To je dobro. Skini sve i lezi u krevet."Zurila je u njega. "Odmah."Kao da ju je prţio pogledom. Brzo i bez pogovora skinula se, pobacala odjeću na pod i legla na krevet. "Na leĎa. Oči zatvorene."Nije mogla a da ne zadrhti od njegova glasa, ali je učinila što joj je rekao. Kako je imala zatvorene oči sva su joj se druga osjetila napela. Osjećala je dašak vjetra koji je dolazio kroz prozor. Čula je Gabrielove sigurne korake na keramičkim pločicama. Domalo je odabrao glazbu. "The Look of Love" u izvedbi Diane Krali. Julia je otvorila oči, i vidjela da je pogasio svjetla i upalio svijeće kraj kreveta. Pogled joj je ispunio svjetlosni oblak. "Oči zatvorene!" zapovjedio je. Učinila je kako joj je rečeno i osjetila kako se madrac ugiba. Rukama ju je uhvatio oko struka, pridignuo je da joj ugura jastuk ispod kukova. Očito zadovoljan njezinim poloţajem, usnama je prešao od jedne jamice do druge pa zastao u dnu kraljeţnice.Jednim je prstom prelazio preko vrata, pa kliznuo preko ramena. Još joj je jedan jastuk podmetnuo ispod golih grudi, a onda joj protegnuo ruke iznad glave.
Ljubavni erotski romani
"Umjetničko djelo." Dahtao joj je na uho pa je poljubio iza ušne školjke i potom usisao koţu u usta. Dlanom joj je dvaput prošao duţinu leĎa pa joj se spustio na straţnjicu i noge.Krevet se micao, a glazba je sada prešla u Stingovu "I Burn for You". Julia je osjetila da više nego drhti od ţelje.Osjećala je njegovu prisutnost na krevetu, ali nije čula ništa dok nije stavio nekoliko predmeta na stol. Okrenula je glavu u pravcu zvuka, ali Gabriel joj je stavio ruku preko očiju i zapriječio joj pogled. "Vjeruješ li mi?" "Vjerujem." "Onda dobro." Prešao joj je rukom preko zatiljka i povukao joj kosu na jednu stranu. "Nedostajala si mi zadnjih nekoliko dana. Jedva sam čekao da te opet imam."Julia je čula kako se uspravlja, a nakon nekoliko trenutaka začula je šuškanje odjeće i zvuk kako njegov remen pada na pod. Onda je čula suptilan zvuk njegova donjeg rublja kako klizi niz koţu.Otvorila je lijevo oko i upijala prizor svoga nagog muţa, gledala ga dok je on okrenut leĎima aranţirao predmete na stolu. Uzdahnula je od divljenja njegovu stasu, pa je opet zatvorila oči.Čula je neku tekućinu, potom zvuk ruku koje se trljaju, a onda se krevet ponovno počeo ugibati. Počeo joj je masirati ramena.Zaječala je. "SviĎa ti se to, je li?"Zbrujala je. Miris satsume i sandalovine ispunio joj je nos: miris od one večeri kad su prvi put bili skupa. "Hvala ti." "Tek sam počeo."Nije se ţurio i rukama se divio njezinu tijelu. Povremeno se svojom golotinjom protrljao o nju. Pomaknula bi se da produbi taj dodir, ali on bi se samo zahihotao i povukao. Nakon, kako joj se činilo, nekoliko sati, otplovila je u gotovo nesvjesno stanje, potpuno opuštena. Sve misli o bilo čemu osim o Gabrielu odletjele su joj iz glave. Prinio joj je usne vratu i usnama joj blago usisavao koţu. Velikim joj je dlanovima klizio po rukama dok joj nije obuhvatio zapešća, pa ih razmaknuo sa svake strane kao kriţ. Onda je njegovo golo tijelo leglo na njezino tako da je svojim prsima pritisnuo njezina leĎa. Zastenjala je od tog dodira. "Ako ti je to previše, reci mi." Bio je to intenzivan osjećaj. Draţi joj je inače bio frontalan kontakt, ali Balkandownload 169
bilo je nečega u tome kako se Gabriel prostro po njoj kao druga koţa što je bilo posebno intimno i erotično.Kad je začuo kako joj dah postaje sve plići, prebacio je svu teţinu na svoja koljena pa joj razmaknuo noge. Udahnula je, a on je podvukao ruku ispod nje da joj dohvati desnu dojku. Julia je zaječala od odobravanja. Lijevu je ruku smjestio ispod nje u spoju izmeĎu bedara i klizio prstima po koţi. Mazio ju je, rukama je radio skladno te joj je tako izazivao ugodu u oba dijela tijela. A onda je, i dalje polagano, ušao u nju. Smirio se. Osjećaj da je u njoj u tom poloţaju potpuno ga je prevladao. Uvijek su jedno drugom dobro pristajali, ali u ovoj zgodi osjećaj njihova spoja nadišao je njegov samo nadzor. Julia se propela prema njemu. "Molim te." "Ne miči se", hrapavo joj se obratio.Zaustavila se na mjestu, a on je začuo kako neravnomjerno diše i leĎima se tare o njegova prsa. "Ti si boţica. Ali... Ne... ne miči se."Julia se nasmiješila u jastuke, a onda veoma polako uzdignula bokove i pritisnula se uz njega. Zaječao je i opsovao, kretao se u njoj, brzo i silovito. Koji trenutak poslije sjedinjavali su se u mahnitom ritmu, punili zrak s uzvicima uţitka. Julia je posljednji put propela kukove i osjetila kako drhti pod njim. Nije se mogao dulje suzdrţavati pa ju je munjevito slijedio. Kad je povratio dah, opruţio se po njoj kao zastava, a usnama je utiskivao smiješak u njezino rame. "Ovo je transcendencija", šapnuo je. "Nikad mi nije bilo bolje."Juliji je srce preskočilo otkucaj. "Nikad?" "Nikad." Poloţio joj je dlan na leĎa i osjetio kako joj tijelo uranja u krevet dok joj se licem širi radostan osmijeh.
Ljubavni erotski romani
28. Poglavlje Sutradan ujutro Juliju je probudilo Gabrielovo hrkanje. Rijetko je hrkao, ali kad jest, bilo je to kao sila prirode.(Čak i stručnjaci za Dantea hrču, povremeno.) Cijelu je noć dobro spavala. Dao joj je dar - znanje da je ona za njega bila seksualno savršenstvo baš kao što je na najveličanstveniji način to on bio i njoj. Ispunio ju je divan osjećaj očekivanja i neizvjesnosti od pomisli da će se ponoviti aktivnosti protekle večeri.Gabriel ju je volio. Ta činjenica dala joj je samopouzdanje kad je došlo do toga da kontrolu prepusti njemu. Ali kako je C. S. Lewis jednom pisao o Aslanu, Gabriel nije bio krotak. Uvijek je oko njega postojao dašak opasnosti i nepredvidljivosti.S oprezom na umu odlučila je da ga ne budi i ne obavještava da hrče. Radije se odlučila na golo brčkanje u vrućoj kupelji. Vruća kupelj bila je na balkonu, točno ispred njihove sobe. Kako im je najbliţi susjed ţivio nekoliko kilometara daleko, Julia nije marila što nema odjeće na sebi. Jednostavno je ušla u kupelj i pustila suncu i blagom povjetarcu da joj pomiluju lice, dok joj je voda krijepila njeţna mjesta i bolne mišiće. Umalo je bila zaspala kad je začula Gabrielov glas. Otvorila je oči i ugledala ga odjevena samo u bokserice kako s nekim telefonira. Iskoristila je trenutak da se divi surovoj ljepoti njezina neukrotiva profesora. Pogledom je pratila prijevoje i mišiće, linije i tetive koje su se isticale na njegovim rukama. Promatrala je dlačice koje su mu krasile grudni koš i njihove sestrice koje su vodile od pupka do pojasa njegova donjeg rublja. Julia je pogledala njihovo okruţenje - brda i doline koji su okruţivali vilu. Nitko ih nije mogao vidjeti.Gabriel je bez najave prekinuo razgovor i odloţio mobitel na obliţnji stol. "Mogu li ti se pridruţiti? Ili te zanima samo predstava?" Teatralno je napeo bicepse.Julia je glasno progutala. "Ovaj, a što je uključeno u cijenu ulaznice?" Polako se nasmješio. "Što god ţeliš. Ja sam tu da vam ugodim, gospoĎo Emerson." Stišao je glas. Balkandownload 171
"Zato recite u čemu biste rado uţivali."Julia mu je dala znak da joj mora prići, a on se hitro riješio donjeg rublja pa sjeo s njom u vodu. Smjestila se u njegovo krilo objahavši ga i obujmila rukama. "Ţelim samo uţivati u tvom društvu."Gabriel ju je zagrlio, a ona mu je spustila glavu na rame. "Hvala ti za noćas." "Ja sam taj koji bi trebao zahvaljivati tebi, gospoĎo Emerson." "Ja sam ponekad malo glupa. Sad mi je tek svanulo da si se namučio sinoć jer si se trudio da me razveseliš." Poigravala se s dlakama na njegovim prsima. "To baš i nije točno. Danima nismo vodili ljubav jer si imala mjesečnicu. Iskoristio sam vrijeme da razmislim o najboljem scenariju za naše ponovno sjedinjavanje." Maknuo joj je kosu s vrata i uvukao prste u nju. "Ţelim da znaš da to cijenim. Cijenim i paţnju kojom planiraš naše zajedničke trenutke, kao i to što si znao da sam se jučer loše osjećala." Dlanom mu je prekrila tetovaţu blizu srca. "I to što si mi rekao da ti nikad nije bilo bolje." "To je istina. Seks s tobom je drukčiji. Mi imamo privlačnost, naravno, i kemiju. Ali imamo i naklonost i ljubav. Kad se sve to spoji..." Ušutio je. "Hvala ti." Poljubila mu je usne. "S kim si razgovarao preko telefona?" "Sa Scottom." "Stvarno? Što je htio?" "On i Tammy ţele najesen dovesti Qiunna u Boston na jedan vikend. Htjeli bi odsjesti kod nas." "To zvuči zabavno." "Rekoh da moram vidjeti s tobom, ali da bi nam bilo drago da doĎu." "Veseli me što ste ti i tvoj brat riješili razmirice." Poljubila ga je u vrat. "Ponekad poţelim da smo vršnjaci. Mogli smo skupa ići na maturalnu zabavu."Gabriel ju je mazio nosom. "Bila bi mi čast da sam te poveo na maturalnu zabavu, ali dobro je što te nisam poznavao kad sam bio tinejdţer." "Zašto?"
Ljubavni erotski romani
"Zato što se ne bih ponašao prema tebi kako zasluţuješ." Odmaknula se da mu moţe vidjeti oči. "To ti ne vjerujem. Dobro si se ponašao prema meni prve večeri kad smo se sreli, tamo u voćnjaku. Jednako bi se bio ponašao i kad si bio mlaĎi." "Moţda. Ima nešto u tebi..." osmjehnuo se. "A moţemo organizirati maturalnu zabavu ovdje, samo nas dvoje." Julia se nasmijala. "Moram onda kupiti haljinu koja bi bila prekratka i zbog koje bi moj tata doţivio srčani udar." "Ne sjećam se da sam ga pozvao", zareţao je Gabriel i poljubio je. "Koliko kratko je prekratko?" "Za mene, malo iznad koljena. Srameţljiva sam."Gricnuo joj je donju usnu. "Noćas nisi bila srameţljiva."Pomilovala mu je tek izniknulu bradu na čeljusti. "Hrabra sam od tvoje ljubavi." "To je dobro jer ću te i dalje voljeti. Zauvijek." Gabriel joj je spuznuo rukama na struk i privukao je sebi na prsa. "Oprosti za ono s Paulom." "I ti." Lice joj je poprimilo turoban izraz. "Od sada pa nadalje, ako imamo problema, neka ostanu meĎu nama." "Obećavam da ću činiti isto." Pročistio je grlo. "Bojim se da se, kad se parovi vjenčaju, njihova prijateljstva mijenjaju."Slegnula je ramenima. "Čini se da je tako." "Zanemario sam nas društveni ţivot. Popravit ću se, obećavam. Moţemo neke ljude pozvati k nama na večeru, a ja ću s tobom ići na druţenja u pubu Grendel’s Den s tvojim kolegama s doktorata." Julijine su se oči raširile. "Mislila sam da se ne voliš druţiti s doktorandima. Nikad mi se prije nisi pridruţio."Gabriel joj je palcem prešao preko čeljusti. "Sve bih učinio da te usrećim. Ne ţelim da se pokaješ ni za jedan trenutak što si sa mnom."Pogled mu je postao opasan. "Zato doĎi ovamo." Balkandownload 173
« » Poslije nekoliko sati Gabriel je začuo zvonjavu telefona. Ignorirao ga je. Naposljetku je ipak prevladala radoznalost pa je iz radne sobe kroz vrata promolio glavu u hodnik. Izdaleka je začuo Juliju kako razgovara na talijanskom. Zanimalo ga je s kim razgovara pa je izišao iz radne sobe i spustio se u kuhinju. "Ne, fra Silvestro. Non é necessario."Julia je uhvatila Gabrielov pogled i dignula prst da mu pokaţe da pričeka. "Allora dovremmo organizzare una festa per i bambini. Non per me." Gabriel je podignuo obrve u čudu pa joj je prišao i nagnuo se na radnu plohu. "Si, per i bambini. Possiamo festiggiare i loro compleanni." Zastala je, a Gabriel je s druge strane linije čuo glas brata franjevca. "Ci dovranno essere regali, palloncini e una torta. E del gelato." Julia se nasmijala. "Certo. E’proprio quetlo che vorrei... Ci vediamo, allora. Arrivederci."Julia je spustila slušalicu. "Ajme meni." "O čemu je riječ?" "Fra Silvestro iz sirotišta u Firenci." "Zašto te zvao?" "Htio je razgovarati s tobom, ali mi se učinilo da mu je bilo drago što nisi bio dostupan."Gabrielu su se podignuli krajevi usana. "Čini mi se da nas je htio obrlatiti slatkorječivošću pa mu se učinilo da si ti bolja meta." "Moţda. Htio je upriličiti domjenak za nas kad idući tjedan doĎemo u posjet sitotištu."Gabriel se iznenadio. "A ti si rekla ne?" "Zamolila sam ga da radije upriliči zabavu za djecu. Nama ne treba domjenak."Julia je vratila pozornost na ono što je radila prije telefonskog poziva, a to je bilo pripremanje laganog ručka. Gabriel ju je zagrlio s leĎa. "Vrlo si izričita." "Zbog djece." "Juliane, ima kod tebe nešto što me uvijek zbunjuje. Tako lako odustaješ od stvari koje ţeliš. Ali si neumoljiva kad su u pitanju drugi." "Ne mislim da tako lako odustajem od onoga što ţelim. Nisam odustala od tebe, zar ne? A bio si prilično grozan na početku." Julia ga je pogledala iskosa.Premjestio se s jedne na drugu nogu.
Ljubavni erotski romani
"Mislim na to kako si ţeljela da ostanemo u koledţu Magdalen i kako si bila voljna otići odatle kad sam ja inzistirao." Ponovno se okrenula svome poslu. "Ponekad nemam dovoljno energije da se borim s tobom. Bio si uzrujan zbog sobe, a ja te ne volim vidjeti uzrujana." Gabriel ju je poljubio u vrat. "Mislim da ti je potrebna neka zabava." "I ja." Pruţila je ruku i zaplela mu prste u kosu. "Treba mi privatna zabava koja uključuje skidanje suprugovih najdraţih traperica s njega."Pribliţila mu se usnama do uha. "Ali ne skidaš naočale."Zahihotao se i priljubio se donjim dijelom tijela uz nju. "Nisam znao da se pališ na muškarce s naočalama." "Oh, itekako. Tvoj osjećaj prema mojim visokim petama? Tako se ja osjećam prema tebi kad imaš naočale. Ali prvo moram nazvati fra Silvestrovu pomoćnicu da vidim moţe li unajmiti ponija."Gabriel se uspravio. "Ponija?" "Misliš da to nije pametno?" "Moţeš unajmiti ponija? U Firenci?" "Ne znam. Sigurna sam da nijedno dijete ovdje nikad nije vidjelo ponija, a kamoli imalo priliku da ga jaše. Mislila sam da bi bilo zabavno." Gabriel je primijetio oduševljenje svoje ţene i veliku količinu radosti. "Ako se ti pobrineš za darove za djecu, ja ću naći ponija." "Hvala ti." Sočno mu je namignula. "Joj, kad već budeš kod toga, vidi moţeš li unajmiti i dječji zoološki vrt gdje se djeca smiju igrati sa ţivotinjama."
Balkandownload 175
Ljubavni erotski romani
29. Poglavlje Julia nije odgovorila Paulu na njegov e-mail. Molio ju je da prekine kontakt s njim pa je odlučila poštovati njegovu volju. Znala je da će se naposljetku sresti na nekoj konferenciji ili kolokviju. Mislila je da će, kad se jednom navikne na činjenicu da je ona udana za Gabriela, biti u stanju ponovno biti s njom prijatelj. Ili se bar tako nadala.Ali njegova molba i način na koji je to izveo - mailom - bili su bolni. Zato je nekoliko dana izbjegavala svoju elektroničku poštu. Kad ju je napokon pogledala, zatekla je poruku od svog oca. Juies, nazovi me na mobitel čim dobiješ ovu poruku. Tata Tomovi e-mailovi i telefonske poruke redovito su bili kratki. Nije bio čovjek od mnogo riječi. Ali ton ovog e-maila bio je tako zloslutan da Julia nije htjela uzbuniti Gabriela. Jednostavno je uzela telefon u kuhinji i nazvala tatu na mobitel.Podignuo ga je na prvi zvon. "Jules." "Hej, tata. Što se dogaĎa?" Otac je napravio malu stanku kao da se bori da naĎe riječi. "U bolnici smo." "U bolnici? Zašto? Što se dogodilo?"U tom trenutku Gabriel je ušao u kuhinju. Julia je pokazala prstom druge ruke na telefon i usnama mu rekla: Moj tata. "Jučer smo išli na ultrazvuk. Trebali smo saznati spol djeteta. Ali nešto nije valjalo." "Što?" "Njegovo srce." "Njegovo?" "Mog sina." Tomu se slomio glas na posljednjoj riječi. "Tata." Julia je šmrcnula, a oči su joj se napunile suzama. Gabriel je stajao vrlo blizu svoje ţene pa je čuo obje strane razgovora. "Gdje si sada?" upitala ga je. Balkandownload 177
"U Dječjoj bolnici u Philadelphiji. Odmah su nas primili." Julia je čula prigušene glasove u pozadini, a onda je čula oca kako šapće. "Sve će biti dobro, dušo. Sve će biti dobro. Nemoj plakati." "Je li to Diane?" "Jest." Tomov je glas zvučao napeto. "Jako mi je ţao, tata. Što su rekli doktori?" "Bili smo samo s kardiologom. Kaţe da mali ima sindrom hipoplastičnog lijevog srca." "Nikad nisam čula za to. Što je to?" "To znači da ima samo pola srca." Polako je udahnuo. "Smrtonosno je, Jules." "O, Boţe moj." Suza joj je potekla niz lice. "Neće preţivjeti bez operacije. To znači da će ga morati operirati čim se rodi. Odnosno, ako ga Diane iznese do poroda. Ponekad..." Tomu je zamro glas. "Mogu li to popraviti?" "Kirurgija moţe učiniti to da mu srce radi ono što treba raditi, ali ne moţe mu dati normalno srce. Kaţu da će trebati tri različite operacije i doţivotne lijekove. Nitko ne zna kako će to podnijeti i hoće li..." Tom se zakašljao. "Mogu li ti ja kako pomoći?" "Tu nitko ništa ne moţe. Osim da se molimo."Julia je počela plakati, a Gabriel joj je blago uzeo telefon iz ruke. "Tome, Gabriel je. Ţao mi je što čujem za dijete. Dopusti mi da vam rezerviram hotel blizu bolnice." "Ne treba nam..." Tom se naglo prekinuo, a Gabriel je čuo Diane kako govori u pozadini.Tom je uzdahnuo. "U redu. To će biti dobro." "Organizirat ću sve pa ću vam poslati e-mail s informacijama. Ţeliš li otići u New York po drugo mišljenje? Mogu vam oboma rezervirati let. Moţemo dobiti uputnicu za neku drugu bolnicu." "Doktori ovdje izgleda da znaju što rade. Sutra imamo sastanak s pedijatrijskim kardiološkim timom."Gabriel je ozbiljno pogledao svoju ţenu u oči. "Treba li vam Juliane?" "U ovom trenutku nema što učiniti."
Ljubavni erotski romani
"Kako god bilo, ona je tvoja kći i beba je njezin brat. Reci riječ i ona stiţe." "Hvala ti." Tom je zvučao grubo. "Sad je sve neizvjesno." Julia je obrisala suze i pokazala na telefon. "Ţeli još razgovarati s tobom. Čuvaj se, Tome." Gabriel joj je pruţio telefon. "Tata. Molim te, javljaj mi da znam sve što se dogaĎa." "Hoću." "Nije mi drago što ovo spominjem, ali - što je s vjenčanjem?" "Ne znamo, Jules." "Planirat ćemo rako da za Dan rada doĎemo u Selinsgrove. A ja mogu doći i ranije ako me ti i Diane trebate." "Dobro." "Ţeliš li da kaţem Richardu?" Tom je oklijevao s odgovorom. "Moţeš. Ali, što je manje ljudi s kojima moram voditi ovaj razgovor, to bolje. Diane je već razgovarala sa svojom mamom i sestrom Melissom." Juliji je niz nos kliznula suza. "Volim te, tata. Reci Diane da i nju volim," "Hoću. Zdravo, Jules."Julia je tiho spustila telefon. Onda se našla u Gabrielovu naručju. "A bili su tako sretni zbog djeteta."Uhvatila se za njegovu košulju, a on ju je čvrsto stisnuo. "U dobroj su bolnici." "To ih je zgromilo. Izgleda da će, sve i da problemi sa srcem budu riješeni, dijete i dalje imati zdravstvenih problema." "Doktori daju prognoze, ali ih vodi vjerojatnost. Svaki pacijent je drukčiji."Odjednom se uspravio, kao da mu je nešto palo na um. "Ima li Tom zdravstvenih problema?" "Ne koliko ja znam. Ali oboje njegovih roditelja imalo je srčane bolesti."Pogledala je ravno u njega. "Misliš da je to genetski, je li?" "Ne znam." Zagrlio ju je čvršće. "Malo je dana kada je bolje biti doktor medicine nego doktor znanosti. Ovo bi bio jedan od takvih dana."Julianne su potekle nove suze niz lice. Nije joj uopće palo na pamet da bi nešto moglo biti s djetetom. Balkandownload 179
Bila je toliko sretna što će imati brata ili sestricu da joj je bilo kakav rizik bio nezamisliv.Dok je plakala u naručju svoga muţa, shvatila je da je, koliku god tugu ona osjećala, Tomu i Diane još deset puta gore. "Kako su se mogli na to pripremiti?" rekla je promuklim glasom. "To ih je zgromilo."Julianne se oslonila na Gabriela, ne primjećujući izraz na njegovu lici niti iznenadan proplamsaj uţasa u njegovim očima.
Ljubavni erotski romani
30. Poglavlje Kolovoz 2003. Cambridge, Massachusetts "Gabriele,dragi, vrijeme je da ustaneš." Meka ţenska ruka pomilovala mu je tek izniklu bradu i on se na trenutak opustio. Nije bio siguran gdje se nalazi i tko to leţi gol kraj njega, ali imala je seksi glas i blag dodir. Oprezno je otvorio oči. "Hej, mili." U njega su s divljenjem gledale njezine velike modre oči. "Paulina", zaječao je i ponovno zatvorio oči. Lupalo mu je u glavi i nije mu bilo ni do čega nego samo do sna. Ali profesor Pearson nije prihvaćao izgovore svojih asistenata, što je značilo da se mora odvući u kampus.(Bilo je moguće da bi profesor prihvatio samo smrt kao izgovor za to što njegov asistent propušta nastavu. Iako je i to bilo upitno.) "Osam je sati. Imaš vremena da se otuširaš i doručkuješ. I moţda malo..." rukama je skliznula do njegova donjeg trbuha. Onda ga je obuhvatila prstima i... Njegova jutarnja erekcija uvenula je u njezinoj ruci kao mrtav cvijet. Odgurnuo ju je. "Ne sada." "Uvijek to kaţeš. To je zato što se debljam?" Sjela je kraj njega. Trbuh joj je bio blago zaokruţen, a izdašne grudi pune.Nije joj odgovorio, što je samo po sebi bio nekakav odgovor. "Mogu učiniti da ti bude dobro. Znaš da mogu." Zagrlila ga je oko ramena i poljubila ga u vrat. "Volim te." "Rekoh ne sada. Jebo te. Zar ne čuješ?" Raspleo se iz njezinih ruku pa spustio noge s kreveta na pod. Jedva da je pod bosim nogama osjetio hladnoću tvrda drvenog poda.Sva njegova pozornost bila je usredotočena na jednu stvar - na prugu bijelog praha na noćnom ormariću. Sada se razbudio, pripremio malo zrcalo i britvicu, pa zarolao novčanicu od pet Balkandownload 181
dolara.Svijet oko njega rastopio se i osjetio je kako ma se tijelo i um vraćaju u ovaj svijet, a pokreti mu postaju sigurni i brzi. Za tren oka sve je bilo u njegovu nosu i sve je opet bilo jasno. Bio je više nego spreman za sve. Mogao je misliti. Mogao je funkcionirati. Upalio je cigaretu, zaboravivši da je njegova... što-god-mu-bila-sad... u njegovu krevetu i da ga gleda. Ogrnula se plahtom i otišla u kuhinju jer nije ţeljela izlagati dimu njihovo još neroĎeno dijete. Dovršio je cigaretu i otuširao se, zastao da popije šalicu kave što mu ju je ostavila pokraj sudopera. Oprao je zube i obrijao se, a u svijesti je nabrajao sve što mora napraviti za svoju disertaciju, skupa s popisom neodgodivih obaveza što mu ih je utrapio profesor Pearson. Gabriel nije imao vremena propitivati vlastiti ţivot i djelovanje. Da jest, shvatio bi da je rob, u okovima, rob kokainu, nikotinu, kofeinu i alkoholu. Bio je i rob svojih strasti kad bi mu pimpek radio. Premda je ţivio s Paulinom, a ona bila trudna, svejedno je imao seksualne veze s drugim ţenama. Nikad mu nije palo na pamet da se zapita treba li s time prestati. Zapravo, uopće nije ni razmišljao. Jednostavno je činio što je činio. "Zgodan si." Paulina ga je gledala stojeći u dovratku i drţeći ruku na istaknutu trbuščiću pod crnim svilenim ogrtačem. Gabriel ju je ignorirao kao što je inače običavao. Ignorirao je i tamne krugove oko svojih očiju, svoje oči s ispucalim kapilarama i činjenicu da je dobrih šest do osam kilograma lakši nego što bi mu bila normalna, zdrava teţina. "Napravila sam ti doručak. Kajgana i tost." U glasu joj je bila nada. "Nisam gladan." "Dug je dan pred tobom, a Pearson će te tjerati da radiš kao konj." "Skini mi se", prasnuo je. "Rekao sam ti da nisam gladan." "Oprosti." Pokajnički je pogledala svoj trbuh. "Na stolu ti je, s voćem i toplom kavom. Trebaš samo pojesti." Upiljio je pogled safirnih očiju u njezine, a gledao je kroz nju kao kroza zrcalo. "Dobro", rekao je odsječno.Nasmiješila se za sebe i nestala u malu kuhinju.Domalo je bio obučen u poštovanja vrijednu uniformu harvardskih doktoranda, skupa sa sakoom od samta i levisicama, pa je sjeo za stol i navalio na doručak. Popio je trećinu kave i spremao se da zapali
Ljubavni erotski romani
još jednu cigaretu no u taj je čas primijetio da Paulina pilji u njega. Gladno. "Što je?"Prišla mu je, sjela mu u krilo i zagrlila ga oko vrata. Nevoljko je zaječao od njezine teţine i nije primijetio da se ona na to trznula. Pribliţila mu je usta do uha. "Znam da se ţuriš. Samo me jednom poljubi prije nego što odeš." "Paulina, ja..."Prekinula ga je svojim usnama, a jezik joj je bio ţudan, istraţivački pa mu je njime uklizala u usta.Stavio joj je ruke na struk i uzvratio joj poljubac. Osjetio je kako mu tijelo odgovara. "DoĎi, mili." Posegnula je za pucetom na njegovim hlačama. "Nemam vremena." Postavio ju je na noge, stenjući malo od napora. "Moţda noćas."Zgrčilo joj se lice. "Ali noću pišeš." "Naći ću vremena." "Ali nećeš." Uhvatila ga je za ruku. "Gabriele, volim te. Dosta je prošlo. Molim te."Njezine velike modre oči ispunile su se suzama, a donja joj je usna drhtala.Okrenuo je očima prema stropu. "Dobro. Ali mora biti brzo."Odgurnuo je stolicu od stola i pokazao joj na svoje meĎunoţje. "Počni."Sa ţeljnim izrazom lica kleknula mu je izmeĎu nogu i povukla patentni zatvarač.
Balkandownload 183
31. Poglavlje Kolovoz 2011. Umbrija, Italija Gabriel nije mogao spavati uznemiren uspomenama iz prošlosti. Svijest mu se kretala u nekoliko pravaca, potezala ga tamo-amo. Na koncu je, umoran od okretanja i bacakanja, sišao da sebi natoči piće. Kad je došao u kuhinju, opsovao je. Sklonio je sav alkohol s izuzetkom nekoliko boca bijelog vina što ih je čuvao za Julianne. Ali vino mu ne bi zadovoljilo ţelje. Ne noćas. Ne, noćas je ţudio za viskijem. Glatkost na jeziku, naglo paljenje u ustima i grlu, pritajena toplina koja se širi iznutra. Samo jedan. Treba mi samo jedan. Ali nije bio koristi. Viskija nema. Gabriel je razmišljao o Juliane, na katu u njegovu krevetu. Spavala je mirno, nesvjesna demona koji su njega mučili. Ruke su mu se tresle od ţelje. Brzo je prošao dvanaest koraka Anonimnih narkomana, pa se usredotočio na korak broj dva. Samo sila veća od moje moţe mi vratiti zdrav razum. Pomozi mi, Boţe. Molim te. Gabriel je zatvorio oči i prekriţio se, duša mu je bila očajna i sva u unutarnjim sukobima. Znao je da su ključevi mercedesa daleko svega nekoliko koraka. Znao je da se moţe odvesti do mjesne krčme i piti. Julia je spavala dubokim snom. Mogao bi se poslije vratiti u krevet, a da ona nikad ne sazna. Otvorio je oči. Posegnuo je za ključevima.
Ljubavni erotski romani
32. Poglavlje "Gabriele?" Julijin je glas prostrujao do balkona gdje je sjedio. Bio je u mračnom kutu, i u mračnim mislima. Čuo je njezine korake kako tapkaju po keramičkim pločicama, pa dolaze na vrata i pribliţavaju mu se. "Što radiš?" Pogledala je cigaretu što ju je drţao u jednoj ruci pa piće koje mu je bilo u drugoj. "Ništa." Stavio je cigaretu izmeĎu usana i polako udahnuo pa se licem okrenuo prema nebu i otpuhnuo dim prema nebesima. "Ti ne pušiš." "Naravno da pušim. Obično odabirem cigare."Gledala ga je čas u lice, čas u čašu u njegovoj ruci, a oči su joj odavale uznemirenost. Podignuo je čašu i izvještačeno joj nazdravio. "Ne brini se, to je Coca-Cola." Iskrivio je lice. "Draţe mi bi bilo da je Laphroaig." "Ovdje ga nema." "Znam to", zareţao je. "Ova je kuća lišena alkohola, osim vina." "Samo bijelog. A tebi je draţe crno." Spojile su joj se obrve. "Jesi li traţio?" "A što ako jesam?" prasnuo je. Julia je počela gristi donju usnu. Gabriel je stavio cigaretu u pepeljaru pa pruţio ruku i pritisnuo joj palac na usta. "Nemoj." Oslobodio joj je usnu, pa uzeo cigaretu i okrenuo se od nje. Tišina se širila izmeĎu njih, neizmjerna daljina, dok napokon nije progovorila. "Laku noć, Gabriele." "Čekaj." Stavio joj je ruku na bok pritisnuvši prste u tanahnu bjelinu njezina noćnog ogrtača. "Moram te nešto pitati. Koliko si ti zdrava?" "Prošla je ponoć, a ti me pitaš za zdravlje?" "Samo mi odgovori na pitanje." Zvučao je mrko. "Molim te." Maknula je kosu s lica. Balkandownload 185
"Zdrava sam. Imam nizak krvni tlak i sklona sam niskom ţeljezu u krvi, pa zato uzimam nadomjestak." "Nisam to znao." "Moj niski tlak je vjerojatno genetski. I kod mame mi je bilo isto." "Genetski", promrmljao je i ponovno uvukao dim. Ispuhnuo ga je a on mu je sukljao iz nosnica kao da je zmaj. "Malčice mi je čudno da me pitaš za zdravlje, a ti pušiš. Zar ne?" "Juliane, bolje to nego kokain." Glas mu je bio hladan. "Od čega je umrla tvoja mama?" "Zašto me to pitaš?" Odmaknula se od njega. "Rekla si mi da ti je mama umrla dok si ţivjela s ocem. Ne znam je li imala zdravstvenih problema ili je bila nesreća." Gabriel ju je ispitivao pogledom, ali su njegove oči bile zakrivene. "Bila je pijana i pala je sa stuba u svojoj zgradi. Slomila je vrat." Julia ga je otrovno pogledala. "Jesi li sada sretan?" Okrenula se da ode u sobu, ali ju je uhvatio za ruku. "Juliane" "Ne diraj me!" Istrgnula je ruku i okrenula se prema njemu. "Volim te, ali si ponekad hladan kurvin sin!"Istog je trena skočio na noge, a piće i cigarete ostali su na stolu. "Ne poričem to." "Tebe nešto muči, a umjesto da o tome razgovaraš sa svojom ţenom, radije razgovaraš s pićem i cigaretama i umbrijskim pejzaţom. Pa dobro. Sjedi tu fino sam cijelu noć. Samo nemoj mene jebati u zdrav mozak." Pošla je prema vratima koja su vodila u spavaću sobu. "Ne zajebavam te." "Onda me ubuduće upozori kad odlučiš speleologizirati po mojim nesretnim uspomenama."Gabriel je pokušao obuzdati hihot, ali mu nije uspjelo.Okrenula se i pogledala ga. "To nije smiješno." "Speleologiziram, Julianne. Stvarno?" Lice mu se opustilo i raširilo u zaigran smiješak na što se ona samo namrštila.Primaknuo joj se. "Ne ljuti se što se smijem. Imaš zavidan rječnik."Borila se s njegovim rukama, ali su se odjednom njegove usne našle na njezinima. Usta joj je osvojio taman okus duhanskog dima. Poljubac mu je bio
Ljubavni erotski romani
njeţan, ali nepokolebljiv.Začas joj se stav smekšao. "Oprosti", šapnuo joj je. "Loše sam raspoloţen. Nisam se smio otresati na tebe." "Istina, nisi." "Kad sam uznemirena, razgovaram s tobom. Razgovaraj ti sa mnom." Odmaknuo se, obje tuke provukao kroz kosu od čega su mu pramenovi kose postali još neukrotiviji. Povukla ga je za lakat. "Svi ponekad padamo u loše raspoloţenje. Ali neke teme ne moţeš otvarati tako netaktično." "Oprosti." "Oprošteno ti je." Stresla se. "Ali plašiš me. Traţiš viski i spominješ kokain. Raspituješ se kako mi je mama umrla. Što se dogaĎa?" "Nemoj noćas, Julianne." Objema se rukama počešao po licu. "Nije li nam dosta stresova za danas? Idi u krevet. Nisam dobro društvo."Vratio se na svoje mjesto gdje je sjedio, a ramena su mu bila pognuta.Julia je bila neodlučna i pogledom je mjerkala čas vrata spavaće sobe, čas njega. Dijelom je ţeljela otići i ostaviti ga da samuje. Dijelom je, pak, vjerovala da je on uznemiren te da će, ako se ona ne pokuša umiješati, skrenuti u depresiju. Ili što gore. Prišla mu je, oprezno svojim malim prstom zakvačila njegov. "Uznemiren si." "Jesam." Glas mu je bio ravan. "Dok nismo bili skupa, što si radio kad bi zapao u takvo raspoloţenje?" "Pio sam i uzimao koku. I..." Počeo je tapkati golim stopalom po balkonskom podu. "I?"Pogledao ju je modrim očima. "I jebao." "Je li pomagalo?"Frknuo je. "Privremeno. Sutradan ujutro problemi su se vraćali." Pogledala je u spavaću sobu prema velikom krevetu s baldahinom. Podignula je bradu. "Idemo." "Kamo?" "U krevet." Povukla ga je za mali prst. Balkandownload 187
"Da sredimo ova naša loša raspoloţenja."Gabriel joj se zagledao u oči. A onda kao da se povratio. "Nije to pametno. Rekoh ti, nisam svoj." "Voliš li me?"Namrštio se. "Naravno." "Ne ţeliš me povrijediti?" "Apsolutno ne. Što ti misliš, tko sam ja?" "Mislim da si ti moj muţ i mislim da moraš odjebati loše raspoloţenje. Zato, idemo." Zinuo je.Kad se sabrao, lice mu je postalo grubo. "Julianne, ja tebe ne jebem." "Ne. A draţe bi ti bilo da sam netko drugi pa da moţeš jebati. "Bljesnule su mu oči. "Nije istina. Ne znaš što govoriš." "Znam itekako. Nisi me ni taknuo kad smo otišli u krevet. Trebao si mi, ali si rekao ne." Raširila je ruke. "Zar ne shvaćaš? Ti za nečim čezneš, a ja nešto trebam. Pomozi mi da zaboravim da gubim jedinog brata kojeg sam ikad imala. Molim te." Bio je razapet. Bio je to jasno iz načina na koji se zagledao u njezine oči i ţara koji mu je zračio iz koţe. Istog ga je časa Julia obgrlila jednom rukom oko leĎa, a drugu mu uplela u kosu. Povukla ga je prema sebi i snaţno ga poljubila. Uzvratio joj je smjesta i ovio joj noge oko svojih bokova. Domalo je kontrolirao njihov poljubac - njegov jezik u njezinim ustima, uporan i gorljiv. "Odvedi me u krevet", molila ga je kad je napokon došla do daha. "Nećemo se koristiti krevetom."S opasnim ju je pogledom odnio u spavaću sobu. « » Gabriel se nije gnjavio sa svjetiljkama i glazbom nego ju je pritisnuo uz najbliţi zid. Udaljeno svjetlo koje je dopiralo kroz otvorena vrata kupaonice davalo je tamnoj sobi siv ton. Stegnula ga je nogama oko struka i svukla svoj ogrtač. Svila se slegnula na pod. Stavio je dva prsta u usta, ovlaţio ih, pa joj ih spustio ruku izmeĎu nogu. Zaječala je i pritisnula mu se uz ruku. Dodiri su mu bivali sve očajničkiji. "Je li te strah?" Šapnuo joj je na uho. "Ne." Uplela mu je prste u kosu i privukla ga k sebi na poljubac.
Ljubavni erotski romani
Istraţivao ju je jezikom, lizao joj usne i napinjao se. "Gledaj", rekao je promuklo i usnama joj draškao vrat. "Što da gledam?" "Nas. U zrcalu."Julia je otvorila oči i ugledala zrcalo koje je stajalo uza zid na drugoj strani sobe. Nekako je bilo savršeno postavljeno da odrazi veličanstvena gola leĎa njezina muţa i tamnokosu ţenu skrivenu iza njegova tijela. "Ţelim da, kad budeš svršavala, vidiš što i ja."Gabriel joj je nizao poljupce niz vrat, pa joj je potom strugnuo bradom po prsima. Jednom ju je rukom uhvatio za dojku, a drugu joj je obraĎivao ustima. Lizao ju je, grickao i sisao. Ponovno joj je spustio ruku izmeĎu nogu pa je promišljenim pokretima počeo maziti dok je usne zatvarao oko rumena vrška, Julia se trudila iz sve snage da joj oči budu otvorene, ali to je bilo teško. Jezikom joj je draškao tijelo, štipkao je usnama i cupkao. Nikada prije nije vidjela kako izgledaju. Njegovo tijelo izduţeno i vitko, njezino manje i mekše. Koţa im je bila drugačije boje - njegova tamnija, njezina svijetla.Gabriel se napajao njome posvećenom usredotočenošću. Kao da je čovjek na umoru kojemu je ovo mu je posljednji ljubavni susret. Njezina se put skoro otopila od vreline njegova dodira. Zbog njegove usredotočenosti cijeli je svijet samo nestao, kao i uvijek u takvim trenucima, dok su je njegovi ispitivački prsti i nestrpljiva erekcija dodirivali izmeĎu nogu. "Trebam te", promrmljala je pa se odmaknula od njega da ga vidi. Čvrsto se bila prihvaćala za njegova ramena, kao da se penje po njemu. "Meni treba da prva svršiš. Oči na zrcalo."Nastavio ju je maziti, a odupirao se porivu da ubrza unatoč njezinim očajničkim pokretima. Bez upozorenja rastvorila je rumene usne i zadahtala, a pogled joj je bio fiksiran na zrcalo. A onda, jednim jedinim, dubokim naletom bio je u njoj. Vidjela je kako su joj se raširile oči, kako joj prsti pojačavaju stisak na njegovim ramenima. Vidjela je njegove snaţne kukove i vitku, lijepu pozadinu kako se brzo kreće i nabija se u nju sve iznova i iznova. Zaječala je i zatvorila oči. "Rekao sam ti da gledaš", zareţao je i gricnuo joj uho. Otvorila je oči i vidjela ga kako pilji u nju.Okrenula se da ga gleda u zrcalu. Nastavio Balkandownload 189
je svoj ritam kretanja i nasrtanja.Kad je ubrzao ritam, zadahtala je i zastenjala. Ali pogled nije skretala. "Ovo nije jebanje", šapnuo je. "Pogledaj me."Pogled joj je sa zrcala prešao na njega. Safirna modrina njegovih šarenica jedva se vidjela koliko su mu se bile raširile crne zjenice. "Ovo nije jebanje. Ovo je nešto paklenski više." Dok je tako nasrtao, dah mu je postao isprekidan, a pokreti neravnomjerni. "Uvijek." Počela je dahtati, a njezini izdisaji odgovarali su njegovu ritmu.Otvorio je usta da nešto kaţe, ali u tom trenutku ona je doţivjela orgazam. Njegove su se riječi utopile u moru osjeta. Oči su joj bile zatvorene, a kroz nju je strujalo zadovoljstvo. Gabriel je joj jednom nasrnuo dublje i svršio, zubima joj grickajući ključnu kost. Julia se borila da vrati dah, a lice mu je prislonila na vrat. "Nevjerojatno", promrmljao je kad je mu se vratio dah. Podignuo je glavu. "Jesi li dobro?" Zatvorila je oči i naslonila glavu na zid. "Jesam, ali mi je kao da sam iščašila kukove. Daj mi malo minutu prije nego što me spustiš." "Zašto misliš da sam završio s tobom?" Zabacio joj je kosu iza ramena i usnama joj pronašao uho. "Jedan", šapnuo je. « » Julia se idućeg jutra probudila u praznu krevetu. Samo po sebi to nije bilo iznenaĎujuće. Ali kad je otkrila da su i kupaonica i balkon prazni, uzela je kućni ogrtač i krenula u potragu za muţem. Ni traga, ni glasa od njega. Ključevi mercedesa bili su na radnoj plohi u kuhinji, gdje ih je sinoć i ostavio kraj prazne boce Coca-Cole. A nije ostavio poruku. Preplavio ju je val boli. Prethodna je noć bila strastvena, moţda strastvenija nego ijedna prije. Vodili su ljubav uza zid, na kupaonskom ormariću, na podu i napokon u krevetu. Sunce je zamalo već izvirilo na obzoru kad je on konačno posustao i pustio da spavaju. Julia se ţeljela probuditi s njim i moţda mu malo istraţivati tijelo, pa
Ljubavni erotski romani
poslije sneno i lijeno voditi ljubav. No nije bila te sreće. Gabrielova odsutnost i izostanak poruke izazvali su joj nalete tjeskobe. Nije joj čak ostavio ni čašu vode ili soka pokraj kreveta, kako mu je bio običaj. Baš me zanima jesu li se tako osjećale druge ţene nakon što bi provele s njim noć. Ako im je uopće dao da provedu noć... Tjeskoba joj se pretvorila u jad dok se nevoljko penjala stubama i vraćala u sobu. Presvukla se u bikini, uzela naočale za sunce i šešir, pa otišla do bazena. Plivanje će joj pomoći da odvrati misli. Plivala je krug za krugom dok nije gotovo posve zaboravila jučerašnji razgovor s ocem i očitu Gabrielovu potresenost prethodne večeri. Onda je stala u plići dio bazena i počela pogledom traţiti tenisice za trčanje koje su joj stajale kraj bazena. "Mislio sam da sam ti rekao da ne ţelim da plivaš sama." Gabriel je stajao na rubu bazena i pruţao joj ručnik. Na sebi je imao odjeću za trčanje i bio je znojan toliko da mu je majica bila mokra. "Dobro jutro i tebi." Doplivala je do ruba bazena i otela mu ručnik iz ruke. "Dobro jutro." "Ne bih morala plivati sama da me nisi ostavio", mrmljala je dok je izlazila iz bazena. "Znaš da volim trčati ujutro." "Skoro je podne." Ogrnula se ručnikom i okrenula prema njemu s rukama na bokovima.Činio se nervozan. Pogledao je prema njoj, ali je nije pogledao u oči i drţanje mu je bio izrazito nelagodno. Julia se pitala kako to da se poslije noći fantastičnog seksa ona osjeća tako opušteno kao da je u besteţinskom stanju, a on izgleda napeto kao struna na luku. "Mogao si ostaviti poruku." "Mogao sam", rekao je polako. "Nisam se sjetio." "Ako ţeliš trčati, u redu. Samo mi reci kad se misliš vratiti." Gabriel je otvorio usta da se usprotivi, ali se naglo predomislio. "Idem se otuširati. Jučer sam rezervirao hotelsku sobu za tvog oca i sredio s recepcionarom da mu donese košaru s voćem. Gotovo čitav dan bit ću u radnoj sobi i raditi. Ali večeras te vodim na večeru u Todi." "Ne."Zatreptao je gledajući je. "Ne?" Balkandownload 191
"Ne, Gabriele. Ne moţeš samo tako odjuriti u svoju radnu sobu nakon što si se prema meni ponašao tako hladno." Izraz lica mu se promijenilo. "Juliane, nisam htio biti hladan." Glas mu je bio tih. Zurila je u njega. Počešao se po neobrijanoj bradi. "Mnogo mi se toga mota po glavi." "To si rekao i sinoć. A ja sam se ponadala da će naše aktivnosti pomoći."Preko lica mu je preletjela sjena. Stao je pred nju i pruţio ruku da dotakne njezinu ogrlicu. Prešao je prstom preko privjeska u obliku srca. "Uvijek si draţesna. Mogao bih te drţao u naručju i voditi s tobom ljubav po cijeli dan, ali time neću riješiti svoje probleme."Julia mu je poklopila ruku svojom. "Onda mi reci da me voliš."Pogledi su im se sreli. "Volim te."Teško je uzdahnula. "Idi i pronaĎi svoja rješenja. Samo nemoj zaboraviti da nisi sam u ovoj kući. Ne ţelim ţivjeti s duhom." O očima mu se ocrtavala tuga. Brzo ju je poljubio i onda izišao iz zatvorenog kruga bazena. « » Kako je i rekao, Gabriel je cijelo poslijepodne bio u radnoj sobi iza zatvorenih vrata. Julia nije znala što on radi, premda se nadala da rješava problem koji ga je tako dubinski mučio. Kroz glavu joj je proletjelo nekoliko različitih scenarija. Moţda mu se javila Paulina i povukla ga u ponor. Moţda je ga otkrivanje bolesti njezina brata potaknulo da ponovno razmisli o svojoj ţudnji za djetetom. Moţda je shvaćao da je bračni ţivot drukčiji od onoga što je zamišljao i čemu se nadao - da ga pomisao na vezivanje uz jednu ţenu, nju, guši. Julijina se tjeskoba povećavala. Mogla se ona nositi sa svačim, mislila je, osim s Gabrielovom hladnoćom. Već je vidjela prezir u njegovim očima. Bila je već otjerana iz njegova društva. Preţivjela je jednom, ali sama pomisao na to da će je ponovno ostaviti, bila joj je razorna. U naporu da skrene svoju pozornost na nešto drugo, sjela je za
Ljubavni erotski romani
kompjuter s namjerom da istraţi Dječju bolnicu u Philadelphiji i sindrom hipoplastičnog lijevog srca. Internetska stranica bolnice dala joj je neke nade. Našla je opise slučajeva nekoliko pacijenata koji su bili podvrgnuti operacijama kojima će tek biti podvrgnut i njezin mali brat. Ali svjedočenje svakog od tih pacijenata uključivao je upozorenje da nitko ne moţe predvidjeti, čak ni specijalisti u bolnici, koliko će zdrav biti pacijent kao dijete, tinejdţer i odrasla osoba. Izgovorila je tihu molitvu za svog oca i Diane i, na koncu, za svog brata. Molila je Boga da mu pomogne i da mu da. zdravlje. Potom su joj misli ponovno skrenula na muţa. Molila je za njega. Molila je za njihov brak. Mislila je da su ih seksualne aktivnosti prethodne noći zbliţile i da će ga osloboditi da s njom komunicira. Sada se brinula zbog suprotnog učinka. Ako je Gabriel mogao komunicirati s njom tijelom, moţda je propustio uvidjeti potrebu da s njom komunicira i riječima. S takvim mislima u glavi prebacila se na pedijatrijsku kardiologiju, čitala članak za člankom dok joj se riječi nisu počele mutiti pred očima, a glava joj klonula na rukohvat stolice. « » Julia se probudila s osjećajem da je netko promatra. Leţala je u krevetu. Kraj nje je sjedio Gabriel koji je rukama obgrlio savinuta koljena. Gledao ju je kroz naočale. "Kasno je", šapnuo joj je. "Nastavi spavati." Zaškiljila je prema satu koji je stajao na noćnom ormariću. Prošla je ponoć. "Preskočila sam večeru." "Bila si iscrpljena. Dugo ti prošle noći nisam dao da spavaš." Zijevnula je. "DoĎi." Izbjegao je njezinu pruţenu ruku. "Hej", prošaptala je. "Zar neću dobiti poljubac?" Dotaknuo joj je usne poljupcem koji se moţe opisati samo kao površan. "Nije ti to neki poljubac", nadurila se. "Smjestio si se tu na rubu kreveta kao kakva vodoriga i buljiš u mene. Što je?" "Ne buljim."Uspravila se u sjedeći poloţaj i savila mu ruke oko Balkandownload 193
ramena. "Pa onda me poljubi kao što znaš, a ne kao vodoriga-koja-ne-zuri od mog muţa."Sastavile su mu se tamne obrve. "Vodoriga? GospoĎo Emerson, vi ste pogubni za muški ego." "Ljepši ste od mene, profesore. Ali meni je to sasvim u redu." "Ne huli." Lice kao da mu se zamračilo.Ponovno se spustila na krevet, toliko frustrirana da je zareţala. "Volim te, Gabriele. To znači da ću i podnijeti prokleto mnogo od tebe. Ali neću dopustiti da me opet ušutkaš. Ili razgovaraj sa mnom ili idem kući." Osjetila je njegov pogled i prije nego što ga je pogledala - dva sjajna i ljuta safira u polumraku. "Molim?" zareţao je. "Ako odem i budem kod svog oca, on će razgovarati sa mnom. Mogu se brinuti za njega i Diane kad doĎu kući iz bolnice. A ti se ponašaš kao da me ne moţeš očima vidjeti." Okrenula se na leĎa i zagledala se u baldahin. "Beatrice." Glas mu je bio bolan. "Ako imaš potrebu vidjeti svog tatu, ići ćemo skupa. Ali nikad ti ne bih dao da na taj put odeš sama. Bio proklet ako odeš kući bez mene." Odvaţi se na mali smiješak. "E, to je već Gabriel za kojeg sam se udala. Već sam mislila da sam te izgubila." Skinula mu je naočale i stavila ih na noćni ormarić. Onda ga je povukla pod pokrivače.Okrenuo se na bok prema njoj. Onda je, i dalje blago se krećući, pronašao u mraku njezine usne. "Konačno." Naslonila mu je glavu na prsa. "Reci mi zašto si tako smrknut." "Mislim da ne ţeliš čuti o tome u ovom trenutku." "Da, itekako." "Dobro. Rekla si da si mislila da ja ţelim da si netko drugi pa da te mogu pojebati." Glas mu je bivao sve oštriji. "Nemoj mi više nikad reći takvo što." "Oprosti", šapnula je. "To nije istina. Kunem ti se Bogom, to nije istina. Taj sam ţivot ostavio za sobom i, tako mi Bog pomogao, ne ţelim mu se vraćati."
Ljubavni erotski romani
"Nisam te ja ni molila da se vratiš. Nadala sam se da ćeš pobijediti loše raspoloţenje sa mnom, a ne time da ostaneš vani sam cijelu noć, zaokupljen nesretnim mislima." "Nisam maštao o tome da jebem druge ţene, uvjeravam te." Zvučao je srdito. "Ovo što mi imamo odviše je vaţno da bih ga obezvrjeĎivalo." Brzo se uspravila u krevetu. "Nema ničeg jeftinog u onome što smo noćas radili. Volimo jedno drugo. Oboje smo primili loše vijesti. Trebala nam je utjeha." "Bio sam sebičan." "Bilo je to obostrano. Sjećaš se? Ţeljela sam te. Trebala sam te. Ako si ti bio sebičan, bila sam i ja. Ali ja to ne gledam na taj način. Da, bili smo agresivniji i ţešći nego inače. Ali, obećao si mi da se mogu osjećati sigurno s tobom. I osjećala sam se tako. Jer u davanju, oboje smo i primali."Trudila se zadrţati bezizraţajan izraz lica. Ali nije mogla.Široko se osmjehnula i pokušala suzbiti hihot.U trenutku našla se na leĎima, on iznad nje, svega nekoliko centimetara razmaka meĎu njihovim nosovima. "Mislim da se svetom Franji ne bi svidjelo što uzimaš dio njegove molitve i primjenjuješ ga za seksualne aktivnosti", zareţao je. "Franjo je vjerovao u ljubav i brak. On bi razumio. A u krajnjem slučaju, sve i kad to ne bi odobravao, šutio bi o tome."Gabriel je sklopio oči i kimnuo. Ali na usnama mu je igrao smiješak. Kad je otvorio oči, bile su pune njeţnosti. "Mogao bih s tobom ţivjeti vječno, i opet bi me iznenaĎivala." "Drago mi je to čuti, Gabriele, jer si zaglavio sa mnom. Čak i kad si loše raspoloţen. Ne stidim se onoga što smo radili s našim tijelima jer to uključuje i naše duše. Ţelim da se ni ti ne stidiš."Kimnuo je i čedno je poljubio.Uzvratila mu je poljubac. "Kaţeš da sam sigurna u tvom krevetu. Ali ţelim da znaš i da si ti siguran u mom. Sav teret, sve stvari iz naše prošlosti - ovdje nisu vaţne." Palcem joj je pomilovao vilicu. "Vaţi." "A sada mi reci zbog čega si jučer bio toliko uznemiren." Još ne." Sjena mu je nalegla na lice. "Treba mi malo vremena." Igrao se s dijamantima na njezinim usnim školjkama. Balkandownload 195
"ImaĹĄ moje srce. Nikada nemoj sumnjati u to."Julia se opustila u njegovu naruÄ?ju, ali joj je dugo trebalo da je obuzme san.
Ljubavni erotski romani
33. Poglavlje Julia nije bila psihologinja. Bila je neko vrijeme na terapiji i bila je upoznata s programom od dvanaest koraka i oporavkom. No, iz sve se snage trudila da ne dijagnostici ta druge. U slučaju svoga muţa jednostavno je morala. Nešto ga je mučilo. Nešto ga je tištalo toliko da se vratio svojim starim mehanizmima za nošenje s problemima. Sumnjala je da je ono što ga je tištalo imalo veze s viješću što su je dobili od Toma i Diane, ali nije bila sigurna. Povezanost nije uzrok, pa je tako bilo moguće da su se ta dva dogaĎaja pukom slučajnošću odvila u isto vrijeme. Kako nije znala što nije u redu, nije znala ni kako da mu pomogne. Ili kako da ga utješi. Osjećala se kao da se neki tamni oblak nadvio preko njih usprkos Gabrielovim isplaniranim pokušajima da se ponaša kao da se je sve u redu. Znala je da nije tako. A njegova ju je nevoljkost da podijeli svoj teret s njom ranjavala. Kako se njihov boravak u Umbriji bliţio kraju počeli su se pripremati za putovanje u Firencu, a Julia je odlučila dati sve od sebe da mu da svu svoju podršku i ljubav. Ali bila je i odlučna u tome da će, ako joj se ne povjeri do povratka u Cambridge, uzeti stvari u svoje ruke. « » Protekloga ljeta Gabriel je, dok su Julia i on bili razdvojeni, volontirao u franjevačkom sirotištu u Firenci. No, kako je tamošnje osoblje začas shvatilo, on nije bio idealan volonter. Nije prihvaćao direktive, već ih je sam izdavao. Nije se ustezao da uvede promjene u radu sirotišta, kao ni da daje primjedbe na smještaj i hranu. A kad se osoblje pobunilo jer nije imalo novca da uvede te promjene, jednostavno je sve platio sam. Ukratko, upravitelj sirotišta fra Silvestro dočekao je s dobrodošlicom njegove donacije, ali mu je i laknulo kad su franjevci iz Santa Crocea uvjerili Gabriela da su njegove vještine mnogo korisnije za Balkandownload 197
voĎenje grupa u obilazak i drţanje predavanja o Danteu. Stoga je fra Silvestro s veseljem dočekao Juliju u sirotištu tog kolovoza u nadi da će ona moderirati odveć agresivno milosrĎe svoga muţa. Kad su Emersonovi stigli, dočekao ih je sam upravitelj, njegova pomoćnica Elena te zbor djece. Djeca u dobi od četiri do osam godina Juliju su oslovila sa zla Julia i predali joj buket cvijeća i niz crteţa što su ih sami izradili. Na ilustracijama su u svijetlim bojama bila nacrtana nasmijana djeca i ţena duge tamne kose koja je stajala u sredini. Gabriel je na trenutak bio ganut. U očima djece, naročito starije, vidio je odraz sebe kad je bio dijete. Sjetio se kako je sam stajao u bolničkoj čekaonici u Sunburyju nakon što mu je majka umrla i kako je pokušavao iz automata dobiti nešto za jelo. Nije imao novca pa je puzao po tlu da vidi ima li ispod stroja koja zagubljena kovanica. Gabriel se prepustio sjećanju. Da toga dana nije tamo naišla Grace, njegov bi ţivot ispao veoma, veoma drukčiji. Julia je pozdravila djecu, čučnula da budu na istoj visini. Izgledala je opušteno dok je na talijanskom razgovarala s njima i smijala se. Poslije upoznavanja Emersonove su odveli u pokrajnje dvorište gdje su se okupila ostala djeca iz sirotišta, u dobi od jedne do dvanaest godina. Osoblje je iznijelo i bebe da zabava ne proĎe bez njih. Gabriel nije mogao unajmiti dječji zoološki vrt gdje se djeca smiju igrati sa ţivotinjama, ali je osigurao usluge četiri ponija i njihove timaritelje. Ponije su vezali na drugoj strani dvorišta i začas ih je okruţila gomila oduševljene djece. Bilo je tu balona i raznih igrica te golem napuhani zamak. Postavljeni su stolovi s hranom i desertima te golema piramida od zapakiranih darova. "Kako će znati koji je dar za koje dijete?" glasno je razmišljao Gabriel. Julia je odmjerila piramidu. "Sigurna sam da svaki dar ima etiketu." "A što ako im se ne dopadne dar koji su dobili?" "Elena je pitala djecu što ţele pa smo im to i kupili." Julia mu je stisnula ruku. "Prestani gnjaviti. Djeca će vidjeti da se mrštiš pa će se uplašiti." Gabriel je frknuo od zlovolje, ali je svjesno namjestio izraz lica. Gledao ju je kako se igra s djecom, puše balončiće od sapunice i
Ljubavni erotski romani
udara balone. Neko tamnokoso, tamnooko djetešce zalijepilo se za nju i domalo je Julia nosila tog dečkića na krilu, otimala mu vlastitu kosu iz debeljuškastih šačica i izbjegavala tanku prugu sline koja mu je curila iz usta. Gabriela je zarobio osjećaj snaţan do bola. Julianne je roĎena da bude majka. Puna je ljubavi, davanja i strpljenja. Ima ono što moja biološka majka nije imala, a čega je Grace imala u obilju. Moţda čak ima dovoljno da nadoknadi moje nedostatke. Kako bi svoju melankoliju drţao dalje od sebe, Gabriel je pomagao oko ponija, podizao djecu u sedlo pa ih spuštao. Julia je bila u pravu. Poniji su bili vrhunac dogaĎaja. Djeca su stajala u redu da miluju i hrane ponije nakon svakog jahanja. Kad je došlo vrijeme darivanja, Gabriel je s Julijom stao iza gomile darova. Brat Silvestro se obratio djeci i zahvalio ziu i zii Emerson za velikodušnost, Gabriel i Julia kimnuli su pristojnom pljesku. Onda je Julia počela dijeliti darove, a u naručju je i dalje drţala dječačića. Gabriel bi joj se pridruţio, ali ga je neki dječačić povukao za hlače jer se trsio da privuče njegovu pozornost. "Hej", rekao je Gabriel na talijanskom. "Kako si?" "Jesi li ti on?" upitao je dječačić. "Jesam li ja tko?" "Superman."Gabriel se zbunjeno osmjehnuo dječaku. "Zašto misliš da sam ja Superman?" "Sličiš mu. Mogu ti pogledati ispod košulje?" Dječak je pokazao na Gabrielovu bijelu oksfordsku košulju na zakopčavanje.Vragolasto mu se nasmiješio. "Nemam danas svoje odijelo." "Imaš naočale Clarka Kenta."Gabriel je skinuo naočale i namrštio se. Pomislio je da su njegovi Pradini okviri mnogo svečaniji od onih uţasnih što ih je nosio Clark Kent.(Moţda je pogriješio.) Gabriel nije imao vremena da se osjeti uvrijeĎeno, jer čim je skinuo naočale, dječak je zadahtao. Oko njih se okupila nevelika grupa djece. "To je Superman", šapnuo je slavodobitno prvi dječak. Gabriel je ponovno stavio naočale, a onda rukom raskuštrao dječaku kosu. "Naţalost, dečko, nisam Superman. Ja sam zio Gabriel iz Amerike. Zia Julia je moja ţena." Balkandownload 199
Djeca su pogledala Juliju koja je nastavljala izvikivati imena i dijeliti šarene darove. Primijetila je njihove poglede i lijepo im se osmjehnula. "To je Lois Lane", ubacio se novi glasić "Da", rekao je prvi dječak. "Prepoznajemo je. To je Lois Lane."Gabriel je odmjerio Juliju novim očima. "Mislio sam da je viša", pomislio je, više za sebe. "Imam sliku. Vidite?" dječak je izvadio strip i pokazao crteţ Lois Lane na naslovnoj stranici. "To je ona." "Ošišala se", rekao je drugi dečko koji je razočarano gledao Juliju. "Ljepša mi je bila duga kosa." "Meni pričaš", promrmljao je Gabriel. "Znate li ikakve trikove?" ubacila se neka djevojčica. "Kakve trikove?" Profesor se mučio da prikrije koliko se zabavlja. "Dignite nešto teško, gledajte kroz zidove, letite." "Da, letite!" Djeca su počela skakati gore-dolje. Profesor je gledao kako se sve veća gomila mlaĎarije okuplja oko njega pa je uzdahnuo. Ispruţio je ruke da ih utiša.Onda se nagnuo naprijed i stišao svoj glas. "Nitko ne zna da je Clark Kent Superman." "Ja znam", rekao je jedan dječak i visoko podignuo ruku u zrak. Gabriel se široko osmjehnuo. "Da, znaš. Ali nitko od odraslih ne zna. Lois i ja smo došli ovamo na zabavu. Zato je potrebno da nam svi vi pomognete da sačuvamo tu tajnu. Razumijete?"Neka su ga djeca sumnjičavo gledala, ali mnoga su kimnula. "Sada Lois ima darove za sve vas. OtiĎite k njoj, pozdravite je i uzmite svoj dar."Uz ponešto pomiješane osjećaje djeca su se počela razilaziti i domalo su im svu pozornost privukli darovi. Julia, koja je napola čula njihov razgovor, pogledala je prema njemu i namignula. Superman? izrekla mu je usnama, bezglasno.Kimnuo je. Svakakva su mu imena davali u tih njegovih trideset pet godina, ali nikada ga nitko nije optuţio da je Superman. Makar je morao priznati - Julia je vraški dobro mogla proći kao Lois Lane.
Ljubavni erotski romani
Zapitao se postoji li u Firenci dućan s kostimima koji bi mogao posjetiti. Razmišljao je o tome (uz druge zločeste stvari), kadli osjeti nečiji pogled. Pogledao je dolje i ugledao malenu plavokosu djevojčicu. Drţala je prst u ustima i gledala ga odozdo. Nasmiješio joj se. "Ciao, tesoro"Izvadila je prste iz usta i pruţila ruke. Isprva nije shvaćao što ţeli. Podignula je ruke još više i blago ih zanjihala. "Moli te da je podigneš, Čovječe od čelika." Julia se odjednom stvorila pokraj njega.Gabriel je podignuo djevojčicu u naručje, a ona mu se nasmiješila pa opet stavila prste u usta. U tom je trenutku Julia presrela njegov pogled i tako su se dugo promatrali. Pozdravila je djevojčicu i potapšala je po leĎima. Onda se vratila do stola s darovima. "Maria ne govori."Gabriel se okrenuo i našao licem u lice s Elenom, vrlo sposobnom pomoćnicom fra Silvestra.Elena je pruţila ruke da plavokosoj djevojčici zatakne uvojak iza uha. "Iznenadila sam se kad sam vidjela da vam je prišla. Inače izbjegava nepoznate." "Koliko ima godina?" upitao ju je Gabriel. "Tri." Elena se prebacila na engleski jezik. "Ali nije riječ progovorila otkako je prije gotovo godinu dana došla." "Zašto?" "Prevelika trauma."Gabriel je gledao kerubinsko lice djevojčice i suspregnuo niz psovki. "Hoće li ikada progovoriti?" "Nadamo se. Treba joj obitelj, u svakom slučaju." Gabriel je sasvim nesvjesno malo jače prigrlio djevojčicu uza se. "Je li teško naći obitelji?" "Ponekad." Elena se osmjehnula Mariji i progovorila talijanski. Upitala ju je da li joj je lijepo na zabavi. Maria je kimnula i pokazala na ponije. "Oh. Mislim da bi htjela malo jahati ponija. Hoćemo li?" Elena je izvela pokret kao da će uzeti djevojčicu, ali je Gabriel odmahnuo glavom. "Ja ću je povesti." Balkandownload 201
Otišli su do ponija, a on ju je upitao na talijanskom koji joj se najviše sviĎa. Pokazala je na najmanjeg, crnog ponija s bijelim mrljama na leĎima. Rep mu je bio spleten, a na kraju mu je bila svezana crvena vrpca. Zvao se Cioccolato. Gabriel je briţno smjestio Mariju u sedlo pa joj stavio ruku na leĎa da je pridrţava dok ih vlasnik ponija vodi u krug.Maria se smiješila i sićušnim se prstima drţala za grivu.Gabriel je hodao ukrug s djevojčicom i ponijem, a sve je vrijeme razmišljao o tome da je njegov ţivot mogao otići drugim putem. On nije bio siroče već čovjek s obitelji. A imao je obitelj jer su mu Grace i Richard otvorili dom i srce. I premda tama koja ga je proţdirala nije jenjavala, osjetio je zahvalnost za nadu koja mu je obasjavala ţivot. I sada se zakleo da će tu nadu dijeliti s drugima. Nekako. « » Julia je gledala svoga muţa s gomilom djece i poslije s malenom djevojčicom i osjetila je kao da se oduzela. Grijalo ju je nešto u pogledu na visoka, zgodnog muškarca koji objašnjava djeci da nije Superman. Nije imala mnogo zgoda da gleda Gabriela kako se druţi s djecom. Nikada nije išla s njim na njegove volonterske aktivnosti u Talijanskom domu za djecu. Vidjela ga je s Quinnom, naravno, ali svega nekoliko puta. Vidjeti Gabriela kako je zaštitnički nastrojen i sladak prema Mariji dirnulo ju je u srce. Profesor je bio strašan. Imao je trenutaka kad je znao biti hladan i ukočen. Dakako, bilo je trenutaka kao onaj kad ga je zatekla kako puši na balkonu u Umbriji i kad se zabrinula za njega. Ali iznenaĎujuća njeţnost kojom se odnosio prema djeci navela ju je da se zapita kakav bi bio s vlastitom im djecom. Kuštrao bi njihovim sinovima kosu i pričao o Supermanu. Nosio bi njihove kćeri u naručju i odnosio se prema njima kao prema princezama. Julia je gledala Gabriela kako se smiješi i kako čavrlja šutljivoj djevojčici i shvatila da je ono što je Tammy rekla istina - djeca na vidjelo iznose posebnu stranu dobra čovjeka. A Julia je očajnički poţeljela dati Gabrielu tu mogućnost. Jednoga dana.
Ljubavni erotski romani
« » Na kraju toga ispunjenog i dugog dana Julia je sjedila s Gabrielom na terasi njoj najdraţe sobe u hotelu Gallery Art. Ta su terasa i soba čuvale mnoge njihove zajedničke uspomene. Na tom mu je mjestu Julia dala svoju nevinost, na to se mjesto vraćao kad je osjećao opasnost da će podleći svojim ovisnostima u vrijeme kad su bili razdvojeni. Leţao je s rukama pod glavom na kutnom leţaju i gledao nebo osuto zvijezdama. Ona je bila kraj njega, pijuckala San Pellegrino. "Moţeš se posluţiti vinom", rekao joj je pokazujući na njezinu čašu. "Dobra mi je voda, Supermane."Usne su mu se trznule. "Bio je to zanimljiv razgovor. Svakakva su mi imena davali u ţivotu. Ali nikad mi nitko nije rekao da sam Superman." Prelazila mu je prstima gore-dolje po ruci. "Samo zato što nisu imali petlje. Dopada mi se misao da si blago štreberski profesor danju, a Čovjek od čelika noću." "A što sam ja tebi rekao za to štreber?" Gabriel ju je uhvatio za zglob i povukao je tako da je napola legla preko njega. U njezinoj je čaši zašumjela voda po joj ju je uzeo i stavio sa strane. Nosom je dodirnuo njezin. "Mogu ti noćas pokazati malo čelika." "Računam na to", šapnula je. "Nikad nisam mislio o tebi kao Lois Lane. Ali postoji izrazita sličnost. Julia je zakolutala očima prema nebu. "Sve ovo vrijeme mislila sam da si zaljubljen u Beatrice, kad ono u Lois Lane. Moram zamijeniti knjiţevne ţanrove." "Teško. Ali malo igranja uloge moţe biti zanimljivo, gospoĎice Lane." "Morat ćemo ići na zabavu za Noć vještica pa da se moţemo kostimirati."Gabriel joj je prstom slijedio liniju čeljusti. "Ne moramo čekati Noć vještica." Od njegova joj je glasa uzbuĎeni drhtaj prošao kraljeţnicom. "Veselim se tome. Je li ti bilo dobro na zabavi?" "Naravno." Pustio ju je i ponovno pogledao u zvijezde. Uzdahnula je i opet uzela svoju čašu. Pijuckala je vodu i razmišljala kako da prebaci temu razgovora. Balkandownload 203
"Nešto se dogodilo danas, zar ne?" "Da."Čekala je da to dalje komentira, ali nije. Odloţila je piće na stol i prišla mu. Stavila mu je ruku na trbuh. "Ţeliš li razgovarati o tome?" Odmahnuo je glavom.Stegnulo ju je za srce. "Popis stvari koje ne ţeliš dijeliti sa mnom postaje sve duţi." "Ne šutim da bih te povrijedio." "Upravo mi to i radiš." Frustrirano je puhnula. "Kako da ti budem partnerica kad ne razgovaraš sa mnom?" "Juliane, razgovarat ću s tobom. Obećavam ti da ništa neću raditi a da ne porazgovaram s tobom. Samo mi treba da - prvo dokučim neke stvari." "Zar ih ne moţeš dokučiti sa mnom? Ja znam dobro slušati. Mogu biti od pomoći." "Znaš dobro slušati. Najbolje. Ali ponekad čovjeku treba da bude sam." "Je li to muški izraz za ‘Ne zamaraj svoju lijepu malu glavu, draga."‘ "Muški izraz?" Zahihotao se pa joj je poljubio dlan. "Zanosna si."Odmaknula se, prekriţila ruke na grudima. "Gabriele, ovo nije trenutak da se prema meni ponašaš pokroviteljski." Okrenuo se i poljubio joj boru izmeĎu obrva. "Ne ponašam se pokroviteljski, a ti jesi zanosna." Načinio je malu stanku, a pogled mu je bio prodoran i snaţan. "Ti trebaš biti majka. Gledao sam te danas s djecom - kako si puna ljubavi i opuštena s njima. Prirodna si." "Danas je bio poseban dan. Tvoji su poniji bili pravi pogodak." "Bila si u pravu, kao uvijek." "Pa zašto si onda tuţan?" "Ne mogu podnijeti da ih ostavim tamo." Gabrielov pogled i glas odavali su koliko se raţalostio. Julia ga je promatrala i shvaćala - koliko se god bio osjećao ţalosno u sirotištu, dobro je to sakrio. "Prema djeci se dobro ponašaju. Osoblje ih voli. Na sigurnom su." "Ali je to i dalje sirotište."
Ljubavni erotski romani
"Jest." Julia mu je maknula uvojak s čela. Prošla mu je prstima kroz kosu u pokušaju da ga smiri. "Znam kako je to", rekao je tiho. "Kad je meni umrla mama, nekoliko je mjeseci prošlo a da nisam znao gdje ću završiti. Mogao sam dospjeti u sirotište ili na udomljavanje u nekoj obitelji. Nisu me mogli poslati nazad u New York da ţivim u maminoj obitelji. Bio sam u paklu, nikad nisam znao što će novo iskrsnuti i hoće li se Grace i Richard umoriti od mene i spakirati mi torbe." "Nikad to oni ne bi učinili." "Nisam znao. Oni su mi bili poznati ljudi. Nisam bio naročito posvojiv. Otac me se odrekao, a mamina me obitelj nije ţeljela. Prepustili bi me sirotištu - moja krv. Razumiješ li sada zašto ne ţelim imati ništa s njima."Julia mu je stavila ruku na obraz. "Da. Ali ti si vrlo posvojiv. Grace i Richarda si privukao od samog početka." "A da me oni nisu uzeli, što bi onda bilo?" "Nema smisla razmišljati što bi bilo... Imaš obitelj koja te voli i imaš mene." "Juliane, ti si mi sve."Ljepota njegovih riječi dirnula ju je u srce. Nagnula se prema njemu da ga poljubi jer mu je htjela pokazati koliko joj te njegove riječi znače.Kad se odmaknula od njega, uhvatio ju je za zapešće. "Mi bismo mogli posvojiti." "Mislila sam da ţeliš da prvo imamo svoje dijete."Pogledao je ustranu. "Je li se nešto promijenilo?" navaljivala je jer je pratila govor njegova tijela. "Djeca poput Marije zasluţuju dom. Ona čak ne govori!" Gabriel je postao vidno uzrujan. "Moţda bismo trebali pomoći Eleni da joj nade obitelj. Ti poznaješ mnogo ljudi." "A mi?" "Mi?" "Zašto je mi ne uzmemo?"Julia ga je gledala u oči, iznenaĎena što je ustanovila da misli ozbiljno. Dušo, mi nismo u najboljoj situaciji da kući dovedemo malo dijete." Balkandownload 205
"Volimo se i voljet ćemo i nju. Imamo kuću s dvorištem. Govorimo talijanski." "Maria je još malo dijete s posebnim potrebama, a mi bismo bili roditelji prvi put. Već se sada brinem zbog mogućih pogrešaka." Gabriel se uspravio na sjedalu. "Kako bi ti mogla pogriješiti? Ti imaš sve što je dobro i njeţno. Djeca se lijepe za tebe." "Nisam spremna." "A ako dobiješ pomoć? Ja imam slobodnu studijsku godinu. To je bio dio mog ugovora s Bostonskim sveučilištem kad sam odlazio iz Toronta." Julia ga je začuĎeno pogledala. "Iskoristio bi slobodnu studijsku godinu da budeš kod kuće sa mnom i djetetom?" "Pa zašto ne? Djeca nisu po cijele dane na nogama. Moţemo ih paziti u smjenama. Moraš priznati da dodatni par ruku moţe olakšati stvar." "Ni ti ni ja ne znamo mnogo o brizi za malu djecu." "Imamo Rebeccu."Julia se nasmijala. "Rebecca je divna, ali ona je naša domaćica, a ne dadilja. Njezina su djeca odrasla. Ne mislim da bi nam ţeljela pomagati oko djeteta." "Mislim da bi se iznenadila kad bi je pitala. Već sama prijavila da pomogne i više kad budemo imali dijete."Julia se odmaknula od njega. "Već si razgovarao s njom o tome?"Podignuo je ruke. "Nisam. Ali prije nego što smo se vjenčali, napomenula je da se nada da će biti kod nas dugo, dovoljno dugo da vidi kako začinjemo obitelj." Namrštio se. "Julianne, nisam ja tvoj neprijatelj. Nisam ja taj koji neprekidno traţi načine da ti sabotira školovanje. Ili ţivot."Pognula je glavu. "Oprosti. Imam osjećaj da bi mi i najmanja smetnja prouzročila gubitak koncentracije i da bih pala studij." "Mislim da je to najiskrenija stvar koju si rekla o svom doktorskom programu."Podignula je glavu i stisnula oči. "Što bi to trebalo značiti?" "To znači, draga, da se pribojavaš da nećeš uspjeti. Iako je tu mnogo
Ljubavni erotski romani
ljudi koji te ţeljno hoće podrţati i pomoći ti. Uključujući mene i Rebeccu."Zaustila je da mu se suprotstavi, ali ju je prekinuo. "Tjeskoba oko osnivanja obitelji je legitimna. Ali mislim da bi u svakom slučaju bila nemirna zbog svog doktorskog programa. To ima mnogo više veze s tim kako vidiš sebe nego kako vidiš svoj doktorski program."Juliji su se oči raširile. "Ja... to nije istina." "Jest. Znam, i ja sam se tako osjećao kad sam bio na Harvardu. Mislim da svatko tko ima ispravan osjećaj o sebi ima iste brige." Stavio joj je ruku na straţnji dio vrata i povukao je prema sebi. "Ti ćeš to obaviti, Julianne. Vjerujem u tebe."Suze su je zapeckale u kutovima očiju. Našla se u njegovu naručju te ga čvrsto zagrlila. Prinio joj je usne do uha. "Volio bih povesti Mariju s nama kući. Volio bih svu djecu povesti s nama. Ali ovo s Harvardom je nešto što moraš obaviti sama." "I zbog toga mi nisi govorio što te muči?" Gabriel je glasno uzdahnuo. "Ne. I dalje premećem stvari u glavi." "Bez mene." "Podijelit ću sve s tobom na kraju. Kako rekoh u Umbriji, neću ništa učiniti a da prvo ne porazgovaram s tobom. Samo mi treba neko vrijeme." Zatresla je glavom, ali se odlučila ne svaĎati. "Hoćeš li nastaviti raditi s Talijanskim dječjim domom?" "Hoću. Trebaju me, naravno, a obećao sam odličnim studentima na faksu da ću ih poslati u Italiju." "Ti već mijenjaš ţivot toj djeci. Budi ponosan na sebe."Blago joj se osmjehnuo. "Jesi li sigurna da nisi spremna za posvajanje? Voljeli bismo je." Oči su mu bile tamne i osjećajne. Julia se sjetila onoga što je vidjela toga dana - načina na koji se Gabriel ponašao s Marijom i ostalom djecom. U tom trenutku istinski mu je poţeljela dati to što ţeli. Ali znala je da to nije dobro. "Mogli bismo. Ali ako je volimo, moramo joj dati što joj je najbolje. A to moţda znači da joj moramo naći neku tamošnju obitelj. A ne novopečeni brak dvoje Amerikanaca koji sami ne znaju što rade. I ti bi Balkandownload 207
morao prestati pušiti." "To nije problem." Briţno ju je pogledao. "Tebe brinu droge, zar ne?"Promeškoljila se, a on se namrštio. "Izgleda da nemaš mnogo povjerenja u mene." "Imam potpuno povjerenje u tebe. Ali moraš zapamtiti da sam ne jednom gledala mamu kako se vraća alkoholu." Ispleo se iz njezinih ruku. "Čuj, ja se neću vraćati tome." "Dobro." "Moţda bismo trebali razgovarati o tvojim povratcima na staro. Još prošli mjesec borila si se s nečim i okrenula se Paulu."Julia je sijevnula smeĎim očima. "Pa nećeš mi to opet bacati u lice. Ispričala sam ti se, zar se ne sjećaš?" "U pravu si. Oprosti", rekao je ukočeno. "Razgovaramo li mi iskreno i pošteno? Ili me pokušavaš izmanipulirati?" Gabriel ju je gledao. "Razgovaramo iskreno i pošteno. Ispričavam se što sam spomenuo Paula." Uzdahnula je. "Razumijem da je teško raditi s djecom u sirotištu i poslije ih tamo ostaviti. I ja se osjećam isto. Ali nije u Marijinu interesu da je sada uzmemo." "To je sirotište dobro, ali nije isto što i imati obitelj." "I upravo zato je ne bismo trebali uzeti." Gabriel je ustao. "Ovo ne govori Juliane koju znam." "O, da, jest." Ustala je i stala pred njega. "Juliane koju poznajem skinula bi posljednju krpicu sa sebe i dala je beskućniku."Stupila je korak bliţe, a lice joj je gorjelo od bijesa. "Dala bih odjeću sa sebe i za Mariju. Ali ţelim da ona bude s obitelji koja je stabilna i iskusna kad se govori o djeci. Ona je prošla kroz traumu. Odvesti je tamo gdje ne zna ni jezik, iz njezina grada i od prijatelja, samo bi je uznemirilo. Mi bismo joj bili mučitelji, a ne pomagači. I ja ti ne dam da joj to učiniš. I nije me briga misliš li da sam kuja hladna srca ili kakva druga opaka gadura koje se sjetiš."Uputila mu je prijekoran pogled, pa se povukla u spavaću sobu. "Jebi ga!" poviknuo je.O pod terase raspršio se staklo.
Ljubavni erotski romani
Iz daljine je Gabriel Ä?uo kako se vrata kupaonice zatvaraju treskom. PoloĹŁio je ruke na ogradu balkona, nagnuo se na rub i pognuo glavu.
Balkandownload 209
34. Poglavlje Kolovoz 2011. Washington, D. C. Simon , sinsenatora Talbota, ustao je i hitro navukao traperice. "Gdje mi je majica?" Uzaludno je traţio svijetlomodru polo-majicu koja se savršeno slagala s bojom njegovih očiju. "Na stolici je." Njegova djevojka Natalie se uspravila u sjedeći poloţaj bez namjere da plahtom pokrije grudi.Kao i obično, pogled mu je pao na njezine dojke koje su prošle godine kirurški uvećane. Kleknuo je jednim koljenom na krevet. "Boţe, tako sam zadovoljan što sam ti to kupio." Spustio je glavu i uvukao jednu bradavicu u usta, pa je snaţno posisao i na kraju ugrizao. "DoĎi." Pruţila je ruku da ga opipa preko traperica, ali se povukao. "Moram ići. Nazvat ću te." Našao je majicu i navukao je preko glave, pa pronašao čarape i cipele. "Kad se vidimo?" Kleknula je iza njega i poljubila mu vrat. Jednim prstom mu je prešla preko čeljusti, pa skliznula preko oţiljaka koji su bili posljedica jednog jedinog divljeg susreta s Gabrielom Emersonom. Otresao ju je. "Prestani s tim." "Oprosti." Pokajnički se povukla i sjela na vlastite pete. "Nitko ih ne primjećuje. Mislim da zbog njih izgledaš surovo." Okrenuo se, a oči su mu bile kao ledenjačko jezero. Nagnula je glavu na stranu. "Kad se vidimo?" "Nećemo se vidjeti neko vrijeme." "Zašto ne?" "Moramo se malo ohladiti." "Ali stvari se dobro odvijaju. Sada radim kod tvog starog, za Boga miloga." "A ja sam mu rekao da smo opušteni i bez obaveze. To je bio uvjet
Ljubavni erotski romani
da te zaposli. Ne smijem se dovesti u situaciju da me vide kako ulazim u tvoj stan i izlazim iz njega. Ljudi gledaju." "Onda se moţemo sretati u hotelu." Posegnula je rukama za njim, ali je dohvatila samo zrak.Simon je već bio na vratima spavaće sobe. "Hoće da izvedem kćer senatora Hudsona na večeru." "Molim?" skočila je iz kreveta. Gola je stala pred njega, duga joj je rida kosa bila raščupana, a zelene su joj oči plamtjele od bijesa. Simon joj je poloţio jednu ruku na straţnji dio vrata. "Ne histeriziraj."Stresla se od hladnoće njegova glasa. "Neću. Oprosti." Pomilovao joj je palcem prijevoj vrata. "Dobro. Jer ne volim kad si histerična." Spustio joj je ruku na guzove. "Obična večera. Završila je preddiplomski na Dukeu, a ovdje će provesti ljeto. Izvest ću je van i, nadam se, nagovoriti da svom starom kaţe koju dobru riječ o mom tati. Mogli bismo iskoristiti njegovu podršku." "Jebat ćeš je?"Simon je frknuo. "Šališ se? Djevica je. Dosta mi je sranja koja sam imao s Julijom." Natalie je namrštila nos na spomen imena svoje nekadašnje cimerice. "Zašto misliš da je Hudsonica djevica?" "Obitelj joj je religiozna. Oni su s juga. Pretpostavljam to." "Religija nije priječila Jules da bude s tobom." Natalie je prekriţila ruke na grudima. "Ne spominji mi Juliju. Ne treba mi šupčina od njezinog frajera da mi sjebava stvari." "Šupčina joj je sada muţ." "Što me briga što joj je. Ishod znaš." Simon ju je privukao bliţe. "Ne spominji ih više." "A što misliš kako je meni? Moj dečko izlazi s nevinim komadom jer njegov tata misli da sam drolja."Simon ju je objema rukama uhvatio za guzicu. "Napokon dobivamo ono što ţelimo. Samo još trebamo pričekati da proĎu izbori." "Joj, mogu ja biti strpljiva. Kleknula je ispred njega i začas ga oslobodila traperica. "Ali mislim da ti treba podsjetnik da znaš od koga odlaziš." Balkandownload 211
Ljubavni erotski romani
35. Poglavlje Firenca, Italija Gabriel je pušio sam na terasi i buljio u krhotine staklene čaše. Rastuţio je Julianne. I prije ga je vidjela kad razbija stvari. Uništio joj je stati mobitel kad ju je, jebo mater svoju, nazvao Simon. Gabriel je duboko udahnuo zrak u pluća, pa ga izdahnuo kroz nosnice. Nije mislio da je njihova veza burna. Premda su u zadnje vrijeme imali više sukoba. SvaĎali su se u Selinesgroveu oko njezina rada. SvaĎali su se u Umbriji kad ju je ispitivao o njezinoj majci i kad mu je rekla da je jebe u zdrav mozak. Večeras su se spustili na novo dno kad ga je optuţila da misli za nju da je kuja. Ništa nije moglo biti dalje od istine nego to. Čak nije mogao ni staviti tu riječ i njezino ime u istu rečenicu. Ali izgubio je ţivce i prije nego što je imao priliku da joj to kaţe. Njegove su je tajne boljele. Znao je to. Ali nije mogao sebe rasteretiti dok ne naĎe rješenje. Nije ţelio doći pred nju slab i neodlučan ili, gore, gledati kako se njezina sućut mijenja u saţaljenje. Radije će se na neko vrijeme otuĎiti od nje nego izgubiti njezino poštovanje. A nije nalazio puta naprijed. Još ne. Bio je uhvaćen izmeĎu dviju krajnosti, a obje su bile neprihvatljive. U tom mu je trenutku manjkalo hrabrosti ili mudrosti da pronaĎe srednji put. Dovršio je cigaretu pa zapalio novu. Moţda mu je nedostajalo i hrabrosti i mudrosti. Juliane je bila u pravu. Ako posvoje dijete, on će morati dati otkaz. Prestao je pušiti nakon boravka u centru za rehabilitaciju. Moţe opet prestati. Razmišljao je o Tomu i Diane. Oni su od zanosa zbog otkrića da će imati dijete spali na razornu spoznaju da njihovo djetešce ima po ţivot opasnu uroĎenu srčanu manu. Nije mogao ni zamisliti koliko su se nemoćno osjećali. Doţivio je trunak takve nemoći kad je Paulina... Gabriel se prisiljavao na to da se usredotoči na cigaretu što ju je Balkandownload 213
drţao izmeĎu prstiju. Nije smio sebi dopustiti da mu misli odlutaju tim putem. Večeras svakako ne. Zurio je u nebo nad Firencom, u toranj Palazzo Vechija i čekao da Julia zaspi. Otišao je u kupaonicu, oprao zube, pobacao odjeću na pod. Brzo se otuširao jer je znao da će ona namirisati dim na njegovoj koţi. Gol i mokre kose zavukao se pod plahtu. Nije ju ni dotaknuo. Kratak pogled na krevet pod svjetlom svjetiljke otkrio mu je da je na sebi imala spavaćicu i da se skutrila na svoju stranu, licem od njega. Poruka primljena, dušo. Kad se smjestio u krevet, pomislio je da moţda čuje neko uznemireno mrmljanje koje je dopiralo s njezine strane. "Oprosti", šapnuo je. Kako nije odgovorila, ugasio je svjetlo i okrenuo joj se leĎima. Trebao je samo trenutak da se Julia okrene i priljubi uz njega s leĎa. "I ti, oprosti." "Obećali smo jedno drugome da više u krevet nećemo dolaziti ljuti." "Nisam ljuta, Gabriele, povrijeĎena sam." Pruţio je ruku unazad da je uhvati za zapešće, pa joj povukao ruku tako da mu se prebacila preko njegova struka. "U pravu si za Mariju. Jednostavno sam htio nešto učiniti. I ne mislim da si ti kuja. Nikad o tebi nisam mislio na taj način. Ti si moja voljena." "Onda moraš biti dobar prema meni. Moram ti reći, Gabriele, ovo zadnje vrijeme zbilja je bilo teško. Ne ţelim da naš brak bude takav." Tijelo mu se napelo. "Naći ću način da se iskupim. Obećavam." "Ne ţelim da mi se iskupljuješ. Samo mi reci u čemu je problem." "I hoću. Obećavam." "Reci mi sada." Glas joj je bio opor. "Molim te, Julianne", šaptao je. "Molim te, preklinjem te, daj mi još malo vremena." "Znači, moţeš doći do neke prijelomne odluke bez mene?" "Neću učiniti ništa a da prvo s tobom ne porazgovaram. Ali, zar sama nisi nikad bila zabrinuta zbog nečega i nastojala naći način da se s
Ljubavni erotski romani
tim nosiš? Ne moţeš te odluke donijeti za mene." Zatresao je glavom. "Molim te, Juliane, imaj malo razumijevanja." Pronašla je njegove oči i nije u njima našla ništa neiskreno. "Mogu ti dati još malo vremena. Ali ţelim da nazoveš dr. Townsenda." Gabriel je otvorio usta da joj se usprotivi, ali ga je prekinula. "Ne prihvaćam tvoje odbijanje. Ili mi reci što te muči ili reci njemu. Ali, tebe radi i mene radi, reci nekome." Duboko je uzdahnuo i kimnuo. « » Gabriel se probudio prije izlaska sunca i izišao iz apartmana prije nego se Juliane probudila. Premda mu je bilo bolno izaći iz topline njezina zagrljaja, imao je misiju. Što ranije prikupi informaciju koja mu treba, to će bliţe biti rješenju. (Bar se tako nadao.) Toga poslijepodneva imao je vaţan sastanak dogovoren sa starim prijateljem dottoreom Vitalijem, direktorom galerije Uffizi. Sada je Gabriel bio odlučniji nego ikada da pokaţe svojoj ţeni koliko je voli. I to javno. Dok je izlazio iz hotela, razmišljao je o činjenici da mu je Firenca najdraţa ujutro - tihe ulice prije nego što grad otrese svoj drijemeţ. Zaustavio se kod caféa muzeja Gucci na Piazzi della Signoria i uzeo esspresso i slatki kroasan. Uţivao je doručkovati vani, uz novine La Nazione, i čekati trenutak kad će moći posjetiti Elenu u sirotištu. U deset sati pozvonio je na vrata. Elena se iznenadila kad ga je vidjela, a još se više iznenadila kad joj je otkrio razlog svog dolaska. Zahvalila mu je na brizi za Mariju i predloţila mu da, ako ţeli pomoći, pomogne u pokrivanju troškova za terapeuta kojem odlazi u nastojanju da joj povrate govor. Kad je Gabriel spomenuo temu posvajanja, Elena je brţe-bolje objasnila da posvajanje djece u Italiji moţe biti teško. Samo vjenčani parovi imaju dopuštenje za posvajanje, i to moraju biti vjenčani barem tri godine. Sve kad bi on i Julianne odlučili posvojiti Mariju, talijanska im vlada ne bi dopustila. Gabriel je otišao iz sirotišta tupo pročišćen, ali ne bez izdašne donacije da pokrije troškove za Mariju. Jasno je dao do znanja da ga Elena Balkandownload 215
svakako treba kontaktirati ako se pojavi potreba za bilo čim. Zadubljen u misli otumarao je do caféa kod Santa Crocea. Umjesto da gleda lijepe ţene koje su prolazile kraj njega, obavio je nekoliko telefonskih poziva, uglavnom finijim firentinskim obiteljima da razmotre potporu sirotištu u vidu udomljavanja ili posvajanja. Reakcije su bile pomiješane. Svi su bili voljni novcem dobrotvorno podrţati sirotište, ali nijedan par bez djece nije pristao na udomljavanje. Posvajanje apsolutno nije dolazilo u obzir. Još se jednom Gabriel suočio s obiljem milosti dok je razmišljao o svim razlozima zbog kojih su Richard i Grace mogli reći ne, a ipak nisu, nego su ga posvojili. « » Juliane se probudila u praznu krevetu u tihoj hotelskoj sobi. Ali Gabriel je ostavio čašu vode na noćnom ormariću, a s njom i poruku. Draga otišao sam obaviti, neke poslove. Vraćam se na vrijeme da budemo spremi za izloţbu koja se večeras otvara. Volim te. I volim svoje tijelo kad je s tijelom tvojim, G. Na poleĎini ceduljice Gabriel je prepisao pjesmu E. E. Cummingsa "Volim svoje tijelo kad je s tijelom tvojim". Julia je iznovice čitala pjesmu i pitala se kakve to poslove Gabriel ima obaviti. Istinu govoreći, osjećala je krivnju. Gabriel je bio u pravu - Mariji treba obitelj koja će je voljeti i koja će se brinuti za nju. Julia je uvidjela što je Gabriela privuklo k njoj. Dok ju je sva briga oko njezina studija i karijere preplavljivala, nije se mogla otarasiti sumnje u sebe da je sebična što je svoje obrazovanje stavila iznad dobra jednog djeteta. Pa ipak, nije joj se činilo da je u redu uzeti Mariju iz jedine zemlje za koju uopće zna i smjestiti je u kuću punu neznanih joj ljudi. Naročito stoga što Julia nije znala što je mučilo Gabriela.
Ljubavni erotski romani
Moţda ţeli djecu odmah pa se priprema da mi to kaţe. Julia se zabavljala tom mišlju ali ju je odloţila sa strane. Gabriel je prepoznao njezinu brigu zbog studija. Nije htio dolijevati ulje na vatru. Mukotrpno je radila na tome da sebe dovede do toga gdje jest. Njegove opaske prethodne večeri o "Julianne koju zna" duboko su je zaboljele. Cijeloga se ţivota trudila da bude suosjećajna. Biti dobar čovjek sigurno ne podrazumijeva odustajanje od snova. Koliko god ţeljela pomoći Mariji, jednostavno nije mogla pristati na to da je posvoji. Ne sada. Moţda za dvije godine kad se bolje upoznaju s njom, a Julia bude na četvrtoj godini svog studija. Četvrta godina je posvećena pripremi i potom pisanju disertacije. Julia je mogla jednostavno raditi na svojim istraţivanjima i biti majka u isto vrijeme. (Ili je bar tako mislila.) Pa ipak, brinula se za svoga muţa - koji ga to tajni demoni opsjedaju i zbog čega je tako odlučan da bude tajnovit? Uzela je iPhone s noćnog ormarića i brzo mu poslala SMS. G, nedostajalo mi je jutros probuditi se s tobom. Hvala ti za cedulju i pjesmu. Jedva čekam večerašnje otvaranje izloţbe. I ja tebe volim, J. A onda, u nastojanju da vjeţba svoje milosrĎe obukla se i otišla u potragu - pokušavala je naći beskućnika kojem je dala novac kad je prvi put došla s Gabrielom u Firencu. Pretraţila je centar grada, ali izgleda da nitko nije poznavao čovjeka o kojem je govorila, a sigurno nitko od ljudi koje je pitala nije vidio čovjeka koji je odgovarao njezinu opisu. Dok je Juliane utapala svoju tugu u sladoledu od limuna u baru Perseo, Gabriel je dovršavao svoj susret s dottoreom Massimom Vitalijem u Uffiziju. Vratio se u hotel i zatekao prazan apartman, ali zrak je odisao po cvijetu naranče, zaostalom mirisu njezina parfema. Imao je sretne uspomene na njihov prvi dolazak u Firencu. U tom apartmanu je bio zid od kojeg bi volio napraviti svetište. Mislio je na te Balkandownload 217
rane dane njihove veze i na to kako se silno trudio da stekne Julianino povjerenje. Nenadano mu je sijevnulo kakav bi bio njegov ţivot da nema nje - prazan, gol, hladan. Morao se izravno suočiti s problemima inače će jaz izmeĎu njih bivati sve veći dok je na kraju ne izgubi. Uzeo je telefon, utipkao broj ureda svog terapeuta. Ostavio je dugu poruku. Kad je prekinuo poziv, otvorio je laptop i Google. Utipkao je: "Owen Davies." « » Poslije nekoliko sati Julia je stajala u kupaonici i šminkala se dok je Gabriel stajao kraj nje za umivaonikom i brijao se. Kako je prstima prešla preko dijela na svom vratu, Julia se trgnula. Nije se više vidjelo gdje ju je Simon bio ugrizao. Ali kad bi god dotaknula to mjesto, osjetila bi njegove zube. Meka ju je ruka pomilovala po vratu. "Više te nikad neće ozlijediti." Srela je Gabrielov pogled u zrcalu. "Kad bih samo u to mogla povjerovati. Nekako sumnjam da su on i Natalie završili sa mnom." "Neće se usuditi." Poljubio ju je u čelo. "Kako moţeš biti tako siguran u to?" Nešto mu je preletjelo preko lica, ali je nestalo pred njegovim smiješkom. "Vjeruj mi." "Čula sam se danas s tatom." Prstom je dotaknula mramorni umivaonik. "Što veli?" "Ţele se vjenčati za vikend na Dan rada. Bit će to malo vjenčanje. Tati je draţe da je Diane kod njega, a Diane se ne ţeli doseliti k njemu dok se ne vjenčaju." "A dijete?" "Bez promjene. Diane se, izgleda, dobro nosi s tim, a dijete je dobro s obzirom na okolnosti. Oboje pozorno prate sve." Zatresla je glavom. "Tata se osjeća prilično nemoćno." "Kako ne bi. Ţeli ih zaštititi, a ne moţe ništa." Kimnula je i spustila pogled na mramor s neopravdanom fascinacijom. "Ţao mi je zbog Marije." "I meni." Naslonio se na umivaonik i gledao svoje bosa stopala.
Ljubavni erotski romani
"Ali sam joj barem pokušao pomoći." "Moţda se neka od tih obitelji s kojima si razgovarao predomisli. A samo da je vide, sigurna sam da bi se zaljubili u nju." Kimnuo je i malo promigoljio noţnim prstima. "Ne ţelim reći da razumijem, Gabriele, jer ne razumijem. Mene nisu posvojili pa tako nemam tu posebnu naklonost koju ti imaš prema djeci u sirotištu. Ali ako me pustiš do moje četvrte godine, ja ću..." "Imat ćemo mnogo vremena da razgovaramo o tome. Nema ţurbe." Blago joj se nasmiješio. Preplavio ju je osjećaj olakšanja pomiješan sa strepnjom. Gabriel se nastavio brijati, a ona ga je gledala uznesenom opčinjenošću. "Ovo me podsjeća na naše prvo putovanje u Firencu. Skupa smo se spremali i onda otišli u Uffizi." Obuzela ju je sjeta. "Tada sam ti bila samo djevojka." Gabriel se zaustavio. "Nikad mi nisi bila samo djevojka, Julianne. Bila si moja ljubavnica. A mi smo i dalje ljubavnici." "Kako sam samo to mogla zaboraviti?" Pokazala je u pravcu spavaće sobe, pa zastala na trenutak da se prisjeti kad su prvi put bili skupa. "Tako sam bila sretna ovdje. " A noćas ću te pratiti u Uffizi kao tvoja ţena. Zajedno ćemo otvoriti izloţbu tvojih ilustracija." "To su naše ilustracije. A volim te više nego prije. Nisam ni mislio da je to moguće." "I ja tebe volim više." Zapiljila se u svoje noţne prste i divila se tome kako se crveni lak na njima sjaji. "Mislim da me tvoja ljubav izliječila na mnogo načina." Gabriel je odloţio britvicu na ormarić. "Ne znam kako tako uporno bivaš slatka kad se brijem." Trudio se da joj ne zamrlja pjenom svileni ogrtač, ali mu nije uspjelo. "Sad se moramo poseksati." Nasmijala se. "Ne moţemo. Moramo biti u Uffiziju u sedam. Počasni gosti ne kasne." "Ne bi bilo dobro da jedan počasni gost bude cijelu večer smrknut jer mu se digao i pun je ţelje. SvaĎali smo se. Pomirili se. Duguješ mi jedan seks za pomirenje." Julia je pruţila ruku da ispita njegovo uzbuĎenje. "Ne bih ţeljela, profesore, da se loše osjećate. Ali zbilja se Balkandownload 219
moram spremiti. Pa pogledajte mi kosu." Odmaknuo se da joj odmjeri tamne pramenove koji su sada s jedne strane bili umrljani pjenom. "Dobro", puhnuo je. "Ali nemoj se iznenaditi ako te odvučem negdje u hodniku i obavim svoje s tobom." "Računam na to, Supermane." Gricnula ga je za uho, pa mu se izmaknula iz ruku. "I tek da znaš, i ja volim svoje tijelo kad je s tvojim." « » Nedugo zatim Julia je izišla iz kupaonice i prišla mjestu u dnevnom boravku apartmana na kojem je sjedio Gabriel. "Što misliš?" Ustao je, skinuo naočale i stavio sa strane knjigu koju je čitao. Uzeo ju je za ruku i zavrtio je u krug. Valentino haljina bila je vrlo ţenstvena, s laĎa izrezom tankih rukava koji su završavali odmah ispod ramena, pripijena uz tijelo i široka u donjem dijelu. Tkanina je bila od bogata crvenog tafta. Povukla je rub koji joj je sezao do iznad koljena. " Mislim da sam trebala uzeti nešto crno." "Ne." Oči su mu se selile s otkrivenih ključnih kostiju, preko grudi, pa niz duge, lijepo oblikovane noge. "Crveno je savršeno." Zagledao se u njezine crne Pradine cipele s visokom petom koje su bile otvorene kod prstiju. "Vi meni tajite stvari, gospoĎo Emerson. Ne sjećam se da sam ih vidio prije." Izvila je jednu obrvu. "Nemate samo vi tajne, profesore." Gabrielu je smiješak samo skliznuo s lica. Ona je spustila pogled na svoje cipele. "Ali mogu vam srediti privatno razgledavanje." "U mračnom kutu u Uffiziju?" Pogledi su im se sreli, a ona je potvrdno kimnula. Poljubio ju je u obraz. "Divno izgledaš. Uzvanici neće gledati Botticellija. Gledat će tebe." "Joj, ne govori to, Gabriele. Već sam ionako nervozna." Otrla mu je neku zamišljenu nit na ramenu, pa mu ispravila crnu leptirku. "Zgodan si. Nemam te često prigodu vidjeti u smokingu." "Mogu ti srediti privatno razgledavanje." Poljubio ju je s unutarnje strane zapešća, zatvorio oči i udahnuo njezin miris. "Ruţe." Otvorio je oči.
Ljubavni erotski romani
"Promijenila si parfem." "Plemenita ruţa iz Afganistana.8 Lijep je, zar ne? Poštena trgovina i potiče razvoj te zemlje."
"Samo ti moţeš sebi odabrati parfem zato što se tvrtka koja ga proizvodi obavezala na poštenu trgovinu. Što sam to učinio da sam te zasluţio?" Gabriel je šaptao, a oči su mu bile tamne i ispitivačke. "Ti zasluţuješ sreću. Zašto sebi ne daš da u to vjeruješ?" Uputio joj je dug pogled, a onda je uzeo za ruku i poveo na vrata. Sve vrijeme Juliji je srce bilo na rubu rasprskavanja pod teţinom spoznaje da ga njezina ljubav nije iscijelila. « » "Professore. Signora." Lorenzo, asistent dottorea Vitalija dočekao ih je na ulazu u Uffizi. "Okupit ćemo se zajedno s predstavnicima medija. Vi ćete biti pozvani da otvorite izloţbu. Onda ćemo razgledati zbirku, zabaviti se na prijemu i poslije slijedi večera." Gabriel je nevoljko, ali bez protesta prihvatio sve kako jest, govoreći talijanski i stišćući Juliji ruku. Lorenzo ga je poveo u predvorje gdje je bila okupljena gomila od stotinjak ljudi. Julia je prepoznala mnoga poznata lica s Gabrielova predavanja od prije godine i pol. Svi su muškarci bili u smokinzima, osim pripadnika medija, a sve ţene nosile su haljine od kojih su mnoge mele pod. Julia je pomalo nesigurno pogledala svoje gole noge. Domalo su bili okruţeni ljudima. Gabriel se rukovao, razmjenjivao pristojne rečenice, predstavljao Juliju kao svoju lijepu ţenu. Gledala ga je kako pozdravlja goste na talijanskom, francuskom i njemačkom, prebiva u prostoru lako i opušteno. Ali nikad joj nije dao da se odvoji od njega i neprekidno joj je drţao ruku oko struka. I upravo su za dottoreom Vitalijem krenuli prema vratima u izloţbeni prostor kadli se Julia načas zaustavi. Na petnaestak metara od 8
engl. The Noble Rose of Afghanistan
Balkandownload 221
nje stajao je profesor Pacciani i piljio u nju, a ispod ruke ga je drţala neka visoka tamnokosa ţena. Julijine su se oči raširile. Na trenutak je pomislila da je to Christa Peterson, Ali pomnijim pogledom ustanovila je da je unatoč sličnosti Paccianijeva pratilja bila desetak godina starija od Christe. Gabriel je osjetio da je Julia zastala, no bio je usred razgovora s Vitalijem i dobivao od njega posljednje naputke o tome što se ima dogoditi. Slijedio je Julijin pogled i iz prsa mu se otelo nešto nalik reţanju. "Poznajete profesora Paccianija, pretpostavljam." Vitali je govorio Gabrielu na uho. "Pozvali smo profesore sa sveučilišta prema vašem naputku." "Tako treba", rekao je Gabriel. Pokajao se zato što nije eksplicitnije rekao koga da ne pozovu. "Hoćemo li?" Dottore Vitali je izveo pokret rukom te su Emersonovi prvi pošli na vrata. Stajali su jedno kraj drugog licem okrenuti gomili i treptali zbog reflektora i guţve dok je Vitali drţao uvodno slovo. Julia se trudila da ne prtlja prstima, ali je imala osjećaj da je odveć upadljiva. Direktor je uzeo mnogo vremena da objasni povijest ilustracija iz šesnaestog stoljeća - da su to kopije Botticellijevih originalnih slika iz Danteove Boţanstvene komedije, te da su, premda je osam originala izgubljeno, Emersonovi u posjedu cijele zbirke od ukupno sto. Julia je promatrala okupljeno mnoštvo, a jedno se lice isticalo. Mladolik i zgodan muškarac čudnih sivih očiju netremice je gledao u njezinu pravcu, a na licu imao izraz silne znatiţelje. Njegova se reakcija toliko razlikovala od reakcije drugih uzvanika da Julia nije mogla a da mu ne uzvrati pogled dok je Gabriel nije malčice gurnuo i privukao joj pozornost na domaćina. Dottore Vitali je pomno pratio podrijetlo ilustracija od Emersonovih pa unazad do devetnaestog stoljeća kada su se pojavile gotovo niotkuda. Uffizi je ponosan što moţe izloţiti ilustracije koje nisu pokazane javnosti vjerojatno od njihova nastanka. Publika je zadivljeno zaţuborila i potom je odjeknuo oduševljeni pljesak za vrijeme kojeg je Vitali zahvaljivao Emersonovima na njihovoj velikodušnosti.
Ljubavni erotski romani
Gabriel je pomaknuo ruku da moţe primiti Juliju za ruku pa je stisne. Kimali su i smiješili se priznanjima koja su dobivali. Potom se Gabriel popeo na podij i izrekao na talijanskom nekoliko riječi zahvale Vitaliju i Uffiziju. Pomjerio se i okrenuo jednom stranom tijela prema okupljenima, ali je neprekidno gledao Juliju. "Bilo bi nepravedno da ne spomenem svoju suprugu Julianne. Divna ţena koja stoji pred vama jest razlog za zbivanje ove večeri. Da nije bilo nje, ja bih te ilustracije drţao za sebe. Riječima i djelom pokazivala mi je što znači biti milosrdan i dobar." Julia je pocrvenjela, ali nije mogla skinuti oči s njega. Njegov magnetski pogled bio je usredotočen u potpunosti na nju. "Ova večer tek je mali primjer njezina filantropskog rada. Jučer smo bili u franjevačkom sirotištu i proveli dan s djecom. Danas je moja ţena imala misiju milosrĎa sa siromasima i beskućnicima u centru grada. Moj poziv svima vama večeras jest da uţivate u ljepoti ovih ilustracija Danteove Boţanstvene komedije, te da je poslije naĎete u svome srcu i slavite ljepotu, milosrĎe i suosjećanje u gradu što ga je Dante volio, Firenci. Hvala vam." Ljudi su zapljeskali, osim jedne iznimke. Vjerojatno nitko nije primijetio kako je zgodni mladi čovjek reagirao na Gabrielov poziv na krepostan ţivot, kao ni prezriv izraz lica na spomen Dantea. Gabriel se vratio do Julije i kreposno je poljubio u obraz i tek se tada okrenuo publici koja mu je pljeskala. Pozirali su fotografima, presjekli vrpcu koja je bila razapeta na vratima koja su vodila u izloţbeni prostor. Izloţba je proglašena otvorenom uz zvuk novog pljeska. "Molim vas." Vitali je napravio kretnju prema dvorani i pokazao Emersonovima da oni trebaju biti prvi koji će razgledati zbirku. Gabriel i Julianne uĎoše u dvoranu i zaprepastiše se istog trenutka. Prostor je bio renoviran, a inače blijedi zidovi sada su bili oličeni svijetlomodro da bolje istaknu ilustracije u tinti od kojih su samo neke bile u boji. Ilustracije su bile poredane prema nizu, počevši s Botticellijevom glasovitom Kartom Pakla. Gledajući cijelu zbirku, čovjek je mogao svjedočiti putovanju ljudske duše od grijeha do iskupljenja. I dakako, bio je tu i neizbjeţan susret Dantea i njegove voljene Beatrice. Balkandownload 223
"Što misliš?" Gabriel je drţao Juliju za ruku dok su stajali ispred jedne od njima najdraţih slika na kojoj su Dante i Beatrice na Merkurovu nebu. Beatrice nosi lepršavu odjeću i pokazuje uvis dok Dante pogledom slijedi njezinu kretnju. "Lijepo je." Isprepleli su svoje male prste. "Sjećaš li se kad si mi je prvi put pokazao? Kad sam došla k tebi na večeru." Gabriel joj je pridignuo ruku do usana i poljubio joj dlan. "Kako da to zaboravim? Znaš, pokazao sam ti ih onako, bez razmišljanja, nisam ni Rachel rekao za te slike. Nekako, znao sam da ti mogu vjerovati." "Meni moţeš vjerovati." Tamne su joj oči postale ozbiljne. "Znam." Na trenutak se doimao kao da se u sebi bori te je Julia na trenutak pomislila da će joj otkriti svoje tajne, ali bili su prekinuti. Pribliţio im se onaj zgodni mladi muškarac i nagnuo da promotri ilustraciju. Kao u snu Julia je gledala neznanca kako se kreće. Činilo se kao da mu tijelo lebdi iznad tla, tako je lako hodao. Bio je visok, ali tričetiri centimetra niţi od Gabriela. Unatoč elegantnu i dobro skrojenom crnom odijelu Julia je primijetila kako mu se pod finom tkaninom mreškaju mišići. Gabriel i uzvanik su se pogledali, a onda su se Emersonovi uljudno odmaknuli. Gabriel je bez riječi stao tijelom izmeĎu Julianne i neznanca te mu tako zapriječio pogled na nju. "Dobra večer." Neznanac im se obratio na britanskom engleskom i formalno im se naklonio. Gabrielovo uvjeţbano uho prepoznalo je oksfordski izgovor. "Večer", odsjekao mu je Gabriel dok je dlanom kliznuo prema Julijinu zapešću da je uzme za ruku. Neznanac je pogledom slijedio putanju Gabrielove ruke i nasmiješio se. "Izuzetna večer", komentirao je i rukom pokazao na dvoranu. "Sasvim", rekao je Gabriel i malčice presnaţno stisnuo Julijinu ruku. Uzvratila mu je stiskom i time mu pokazala da malo trebao popustiti svoj zahvat. "Velikodušno je od vas što dijelite s drugima uţitak u vašim ilustracijama." Gostov je glas bio ironičan.
Ljubavni erotski romani
"Kakva sreća što ste došli do njih na tajnom, a ne na otvorenom trţištu." Neznančeve su oči putovale od Gabrielovih do Julijinih i nakratko se zaustavljale. Nosnice su mu se raširile, a onda, kao da su mu se oči smekšale pa se okrenuo obliţnjem crteţu. "Da, i ja sebe ubrajam u srećkoviće. Uţivajte u večeri." S ukočenim naklonom Gabriel je krenuo dalje, i dalje stišćući Julijinu ruku. Zbunjivalo ju je Gabrielovo ponašanje, ali je odlučila ništa ga ne pitati o tome dok ne doĎu na suprotnu stranu galerije. "Tko je to bio?" "Nemam pojma, ali kloni ga se." Gabriel je bio vidno uznemiren, pa je prinio ruku ustima. "Zašto? Što se dogaĎa?" Julia je stala pred njega. "Ne znam." Gabrielove su oči bile iskrene. "Ali ima nešto kod njega. Obećaj mi da ćeš ga se kloniti." Julia se nasmijala, a njezin se glas pronio dvoranom. "Pomalo je čudan, ali čini se drag." "Pitbuli su fini dok im ne gurneš ruku u kavez. Ako krene prema tebi, okreni se i otiĎi. Obećaj mi." Gabriel je to rekao šapatom. "Hoću, naravno. Ali o čemu je riječ? Jesi li ga bio sreo prije?" "Ne vjerujem, ali nisam siguran. Ne dopada mi se kako te gleda. Kao da je očima palio rupe u tvojoj haljini." "Dobro je da uza se imam Supermana koji će me braniti." Julia je čvrsto poljubila svog muţa. "Obećavam ti da ću ga izbjegavati. I njega i sve ostale zgodne muškarce." "Misliš da je zgodan?" Gabriel se zapiljio u nju. "Na način na koji je lijepo umjetničko djelo, ne kao ti. A ako me sada brzo poljubiš, potpuno ću zaboraviti na njega." Gabriel se nagnuo prema njoj i vanjskom stranom prstiju pomilovao je po obrazu, pa joj je poljubio usne. "Hvala ti." Ugrizla se za unutarnju stranu obraza. "Bojim se da si me zbunio kad si drţao govor. Ne volim tuĎu pozornost." "Pa ti si prava dobročiniteljica. Ja sam samo tvoj pratitelj." Julia se opet nasmijala, ali ovaj put joj smijeh nije odjeknuo. Dvorana je bila puna uzvanika koji su čekali na pristojnoj udaljenosti. Balkandownload 225
"Vi ste vrlo šarmantan pratitelj, profesore." "Hvala ti." Nagnuo se da joj šapne na uho. "Oprosti što sam te zbunio svojim govorom. Nadao sam se da ću motivirati neke goste da nešto doniraju sirotištu." "Onda me moţeš zbunjivati koliko god hoćeš. Ako bar jedan od njih odluči dati potporu sirotištu, cijela ova izloţba bit će uspješna. Sve i da im se ne dopadaju ilustracije." "Kako se nekome moţe ne sviĎati nešto ovako posebno?" Gabriel je pokazao prema dvorani. Julia se tome nije mogla usprotiviti. Tijekom stoljeća nekoliko je umjetnika ilustriralo Danteovo djelo, ali Botticelli joj je uvijek bio najmiliji. Nastavili su se kretati dvoranom, zastajkivali su kraj svake slike. Gabriel je sa zadovoljstvom primijetio da je onaj neznanac nestao. Kad su stigli do stote i time posljednje ilustracije, Julia se okrenula svom muţu. "Nevjerojatna izloţba. Obavili su fantastičan posao." "Još to nije gotovo." Gabriel je pokušao prigušiti osmijeh, ali safirne su mu se oči krijesile. "Stvarno?" Pogledala je oko sebe, zbunjena. Uzeo ju je za ruku i poveo na drugi kat u Botticellijevu dvoranu. Zastala je načas kao i uvijek kad bi prošla kroz vrata. Pogled na RoĎenje Venerino i Proljeće u istoj prostoriji uvijek bi joj oduzeo dah. Bilo je to mjesto na kojem je Gabriel drţao predavanja u vrijeme kad su prvi put bili u Firenci. Govorio joj je tada o braku i obitelji, o stvarima koje su se u to vrijeme doimale kao eteričan san. Kad je stala pred Proljeće, osjetila je sreću. Nešto u toj slici bodrilo ju je. I nikada gledanje kopije ne moţe biti toliko veličanstveno kao gledanje originala. Da je zatvorila oči, osjetila bi tišinu u muzeju, čula bi odjeke iz dalekih hodnika. Da se usredotočila, mogla bi se zakleti da čuje Gabrielov glas kako drţi predavanje o četiri tipa ljubavi - eros, phileo, storge i agape. Odjednom je otvorila oči, a pogled joj je privukao prikaz Merkura u lijevom dijelu slike. Vidjela je tu sliku tisućama puta. Ali u tom trenutku njegov ju je lik uznemirio. Bilo je nešto u njegovoj pojavi, nešto u njegovu licu što joj je izgledalo nekako čudno poznato...
Ljubavni erotski romani
"Dodali su stvari u ovu prostoriju od našeg zadnjeg posjeta." Gabrielov ju je glas prekinuo u snatrenjima. "Gdje?" Uhvatio ju je za lakat i pomaknuo udesno da vidi veliku uokvirenu crno-bijelu fotografiju koja je visjela nasuprot RoĎenju Venerinom. Rukom je prekrila usta. "Što ovo radi tu?" Gabriel ju je povukao za sobom tako da su stigli pred fotografiju na kojoj je bila ona. Stajala je u profilu, oči su joj zatvorene, dok joj dugu kosu pridiţu dvije muške ruke. Smiješi se. Bila je to jedna od slika što ju je Gabriel snimio u Torontu kad mu je prvi put pristala pozirati. Pogledala je oznaku ispod fotografije i pročitala: Deh, bella donna, che a’ raggi d’amore ti scaldi, s’i ‘ vo’ credere a’ sembianti che soglion esser testimon del core, vegnati in voglia di trarreti avanti", diss’io a lei, "verso questa rivera, tanto ch’io possa intender che tu canti. Tu mi fai rimembrar dove e qual era Proserpina nel tempo che perdette la madre lei, ed ella primavera. O lijepa ţeno koju griju traci ljubavi, pravo l’ crte lica shvatih, gdje obično su vidni srca znaci, budi ti ‘, rekoh, ‘s voljom bliţe stati Do rijeke da bih s onog ţala njena Što pjevaš mogo bolje razabrati. Prozerpine me sjećaš iz vremena kad mati nju a ona premaljeće Izgubi pošav prema carstvu sjena.9 "Te riječi Dante izgovara kad prvi put ugleda Beatrice u Čistilištu." Gabriel joj je taknuo lice i njegove su oče susrele njezine u intenzivnom 15 Dante Alighieri: Čistilište XXVIII. pjevanje, 043-051; iz; Dante Alighieri: Boţanstvena komedija (2004.) Zagreb, Globus media. prev. Mihovil Kombol 9
Balkandownload 227
gorljivom pogledu. "Meni je bilo isto. Kad sam te ugledala u Cambridgeu nakon što smo bili razdvojeni, sjetila sam se tih riječi. Sam pogled na tebe kako stojiš na ulici podsjetio me na sve što sam izgubila. Nadala sam se da ćeš i ti ugledati mene i doći." Gabriel ju je privukao na prsa, a Juliji se oči napuniše suzama. "Ne plači, slatka moja djevojko. Ti si moja Beatrice i moje uporno proljetno lišće i moja lijepa ţena. Oprosti što sam bio gad. Ţelio sam ti pokazati koliko si mi vaţna. Ti si moje dragocjeno remek-djelo." Julia je zurila u njega. Palčevima joj je obrisao suze ispod očiju, pa je poljubio u čelo. "Ti si moja Perzefona, djeva meni čudovištu." "Ne govori više o čudovištima." Rukom mu je obrisala smoking jer se zabrinula da mu je na vunenoj tkanini ostavila suze i šminku. Onda ju je ljubio dok nije ostala bez daha. Čvrsto ga je grlila oko vrata. Kad ju je pustio, hihotala se. "GospoĎo Emerson, čini mi se da vas je izloţba impresionirala." "Jest." Lice joj je postalo ozbiljno. "Ali ţeljela bih da skineš te fotografije. Veličanstvena je to gesta, ali ne ţelim biti izloţena." "Pa i nisi." Julia je pogledala Gabriela, pa fotografiju, pa opet Gabriela. "Pa ovješena sam ovdje da me svi vide." "Vitali nam je ţelio nešto darovati u znak zahvalnosti, ali sam odbio. A kad sam ga zamolio da učini nešto - ovaj - neuobičajeno za tebe, pristao je." Gabriel je pokazao na dvoranu. "Vitali je stari romantik i bilo mu je drago učiniti nešto posebno za nas. Pristao je izloţiti tvoju sliku i time nam odati počast na ovom katu, samo za nas." Julia je razrogačila oči. "Cijela Botticellijeva dvorana samo za nas?" "I ne samo to. "Modre su mu oči plesale od veselja, pa joj se nagnuo do uha. "Imamo i hodnik." "Šališ se." "Ne. Pristup na ovaj kat zabranjen je do...", pogledao je na Rolex, "četrdeset pet minuta od sada pa nadalje, a onda moramo dolje na prijem i večeru." Jednim hitrim pokretom uhvatila mu je suvratke na smokingu
Ljubavni erotski romani
objema rukama i privukla ga k sebi, i dala mu dug snaţan poljubac. "Čini mi se da ti se to sviĎa", rekao je kad ga je napokon pustila. "Idemo." Zgrabila ga je za ruku i počela ga vući prema vratima. "Kamo?" "Seks pomirenja, muzejski seks, seks u hodniku. Briga me kako ćeš to zvati, ali ovo nam je prilika." Gabriel se nije ni snašao, a već se hihotao i kaskao za vrlo odlučnom, vrlo ubrzanom Julianne koja je cupkala na visokim petama. "IznenaĎujete me, gospoĎo Emerson." "Kako?" Rekla je to malo glasnije da nadjača zvuk topota visokih peta. "Vi biste trebali biti stidljivi. Vas bi trebalo zavoditi, a ne da vi budete zavodnica." Okrenula se, a oči su joj sjale. "Profesore, ţelim orgazam od kojeg staje srce i od kojeg svijest puca, uz firentinski zid. Upravo ste mi rekli da imamo nešto što sam mislila da nikad nećemo imati - privatnost na javnom mjestu. Zajebi stidljivost." Sada se Gabriel nasmijao i zabacio glavu unazad. Brzo je odmarširao s njom niz hodnik, pa iza ugla na suprotnoj strani gdje su se smjestili u mračan kut izmeĎu dva visoka mramorna kipa na postoljima. "Ovaj put neću stati", šapnuo je dok joj je golemim rukama povlačio suknju nagore i zadignuo je do bokova. "To je dobro." "Ovdje nema klimatizacije, pa bi stvari mogle postati malo... vruće." Mazio joj je koţu bedara nadlanicom. "Ništa manje od toga i ne očekujem, profesore." Obgrlila mu je vrat i povukla ga k sebi. Podignuo ju je i stavio joj noge sebi oko struka i pritisnuo im donji dio tijela čvrsto jedan uz drugi. LeĎima je dotaknula o staklo muzejskog prozora i malo zadrhtala od hladnog dodira. "Sada mi reci tko je zgodan." Govorio joj je na usne. "Ti." Julia mu je zatvorila usta svojima pa je uspio sam prostenjati. Ljubila ga je odlučno, jezikom je pratila rub njegovih usana. Razmaknuo ih je za nju i začas mu je njezin jezik bio u ustima. Ljubili su se kao da su bili razdvojeni godinama, a usne su im bile ţudne i vrele. Balkandownload 229
Dirao ju je rukom gore-dolje po bedru, a onda joj zadignuo donji dio haljine još više. Taft je potvrdno zašuštao. Još ju je čvršće pritisnuo, prstima prešao do bokova pa ju je mazio prelazeći gore-dolje, gore-dolje. Kad se zaustavio na bedrenoj kosti, povukao se. "Gdje su ti gaćice?" "Volim svoje tijelo kad je s tijelom tvojim, sjećaš se? Gaćice samo smetaju." Gabriel je zastenjao, a zvuk se raspršio praznim hodnikom. "I tako se šećeš cijelu večer?" Izazovno mu je namignula. "Ne čudi što je onaj muškarac tako buljio u tebe." "Prestani pričati o drugim muškarcima." Povukla ga je za leptirku. Nagnuo se prema njoj da joj opet kuša usne, kliznuo svojim jezikom po njezinu. Promeškoljila se u njegovu naručju pa mu je petom svojih cipela zakvačila smoking. Razvezala mu je leptirku i odbacila je na pod, pa mu brzo počela otkopčavati košulju. Počela mu je ljubiti vrat i prsa, šapućući mu usnama po koţi, a onda mu kliznula rukom do struka. No, Gabriel se nije ţurio. Premjestio joj je ruke na svoja ramena, a onda joj posegnuo izmeĎu nogu i njeţno je dodirnuo. Jedva je mogao obuzdavati svoju radost zbog njezine reakcije na njega. Julia se kretala i uvijala i stenjala mu na uho. "Nemoj da čekam", preklinjala ga je dok ga je uzaludno pokušavala privući k sebi. Gabriel je stao čeprkati po dţepu. "Dobro je što sam ponio ovo." Slavodobitno je podignuo u zrak četvrtast paketić. Otvorila je oči i usredotočila pogled na predmet. "Odakle ti to?" Gabriel se hihotao. "Mislio sam da bi ti inače cijelu večer osjećala nelagodu." Treptala je. "Planirao si ovo?" "Apsolutno." Da naglasi rečeno, lijevom joj je rukom stisnuo straţnjicu. Napravila je pokret da će mu uzeti predmet iz ruke, ali je odmahnuo glavom. "Dopustite meni, gospoĎo Emerson." Drţao je paketić u zubima dok je raskopčavao patentni zatvarač na hlačama. Onda je rastrgnuo ovitak pa ga hitro navukao na sebe. Gabriel ju je izazivao, klizio po njoj naprijednazad pa tek onda ušao. Dahnula je od zadovoljstva i stisnula se oko njega. Nije bilo riječi. Naravno, bili su daleko od govorenja. Gabriel je poznavao tijelo svoje ţene kao što je ona poznavala njegovo i tako se njih
Ljubavni erotski romani
dvoje kretalo i odgovaralo jedno drugome sve većom brzinom. Prigušeno stenjanje i jecanje od zadovoljstva strujalo je niz hodnik u tolikoj mjeri da je skupina kipova morala pokriti uši. Dok su se skladno kretali, Julia je leĎima udarala o prozor. "Blizu sam", uspjela je prozboriti, a posljednju joj je riječ presjekao orgazam koji ju je nadvladao. Gabriel je ubrzao nalete i duboko je popunjavao dok se i on nije otisnuo. Julia se priljubila uz njega kao da umire, zagnjurila mu glavu u vrat i grlila ga rukama oko ramena. Neko se vrijeme nisu micali. Gabriel je ispustio dug dah olakšanja. "Dobro?" upitao ju je dok joj je ljubio vrat. "Fantastično." Ostali su u tom zagrljaju i čvrsto se drţali dok im se srca i dah nisu usporili. Gabriel je njeţno spustio Juliju na tlo i povukao joj haljinu nadolje da je pokrije. Rukom joj je našao struk i stisnuo ga. "Moţeš li hodati?" zabrinuto je gledao čas nju čas njezine skupocjene cipele. "Mislim da mogu. Moţda ću malčice teturati." "Onda mi dopusti." Podignuo ju je u naručje i ponio je do obliţnjeg toaleta. "Veoma je drukčije kad staviš nešto ovakvo", kimnula je Julia prema kondomu što ga je Gabriel odbacio u koš za otpatke. "Ne osjećam baš mnogo pa me to frustrira." Gabriel je krenuo prati ruke. "Veći dio svog ţivota znao sam samo za to. Ali sad kad znam kako je biti u tebi bez toga, kondom mi je kao mučenje." "Oprosti." Osušio je ruke i nagnuo se k njoj da je poljubi u tjeme. "Nema zašto. Nisam ja tako sebičan da bih ţelio da tebi bude neugodno ili da bude neuredno samo da bi meni seks bio bolji." Namrštila se. Dodirnuo je čelom njezino. "Seks je s tobom uvijek veličanstven. Ali to je zato što je ovo više od seksa. Sada mislim da ćeš morati srediti frizuru i lice. Ili će svatko znati da si netom uţivala u muzejskom seksu." Činio se i više nego ponosan na sebe. Izvila je obrvu. "A ti si spreman za povratak na domjenak?" "Naravno da jesam." Gabriel je zakopčao smoking. Balkandownload 231
"I ne treba ti nikakvo - sreĎivanje?" "Ne." Nagnuo je glavu na stranu. "Naravno, ne marim što će ljudi shvatiti da sam uţivao u muzejskom seksu sa svojom ţenom." "O, hoće, itekako." "Kako?" "Jer ste, profesore, nešto zaboravili." "A to je?" "Vaš leptirka." Gabriel je rukama napravio kretnju prema vratu, a na licu mu se stvorio izraz iznenaĎenja. Počeo je zakopčavati košulju. "Pa gdje je?" "Na podu gdje sam je ostavila." "Zavodnice", promrmljao je i zatresao glavom. Nagnula se nad umivaonik i stala sreĎivati frizuru i šminku. "I, kakav je bio seks? Na ljestvici od jedan do transcendentno." "Dovoljan da se zemlja zatrese i zaboravi leptirka." Zadovoljna sobom popravila je i ponovo nanijela ruţ na usne. "Nemoj to zaboraviti."
Ljubavni erotski romani
36. Poglavlje "Volim otvaranja izloţbi", mrmljala je Julia kad su se vratili meĎu uzvanike. "Najbolja su." "Nikad me ne prestaješ začuĎivati." Gabrielova joj je ruka lebdjela iznad donjeg dijela leĎa. "Isto to mogu reći i ja tebi. Mislim da se moţe vidjeti obris mog tijela na gornjem prozoru." Zahihotao se i spustio ruku da je potapša po straţnjici. Netko je iza njih pročistio grlo. Julia i Gabriel su se okrenuli i vidjeli dottorea Vitalija koji je stajao manje od metra udaljen od njih. "Oprostite što vas prekidam, ali biste li bili voljni razgovarati s potencijalnim donatorom?" S nadom je gledao profesora. Gabriel je pogledao Juliju. "Vitali me i prije bio zamolio da pokušam nagovoriti nekoga da se odvoji od nekoliko slika. Ali mogu to odgoditi." "Ne, idi." "Jesi li sigurna?" "Nagovori tu osobu da donira. Ja ću se malo motati okolo." Gabriel ju je poljubio u obraz. Potom su on i njegov stari prijatelj prišli grupi dobro odjevenih ljudi koji su stajali blizu ulaza u izloţbeni prostor. Julia se vratila istom putu kroz galeriju i opušteno se divila zbirci. Stajala je ispred jedne od raznobojnijih ilustracija Dantea i Vergilija u Paklu kad joj se na engleskom obrati uglaĎen glas. "Dobra večer." Okrenula se i našla licem u lice s profesorom Paccianijem. Očima je sijevala po dvorani, a laknulo joj je kad je ustanovila da nisu sami. U blizini je bilo nekoliko parova koji su se divili umjetnosti. Podignuo je ruke. "Nemam vam namjeru upropaštavati večer. Molim vas samo nekoliko trenutaka." Julia je sijevnula pogledom na njega. "Budite kratki jer mi se muţ brzo vraća." "Bit ću kratak jer se i meni vraća ţena. Bolje onda da govorim Balkandownload 233
brzo." Nacerio se i iskesio zube. "Kajem se zbog onoga što se dogodilo u Oxfordu. Ako se sjećate, nisam se ja loše ponio." Stupio joj je bliţe. Julia je odstupila. "Sjećam se. Ali, moram ići." Pokušala ga je zaobići, ali je stao pred nju. "Još jedan trenutak, molim vas. Profesorica Picton nije bila sretna zbog ponašanja moje prijateljice. Nisam ni ja." Julia ga je gledala s nevjericom. "Rekao sam Christi da se drţi dalje od vas. Ali kao što znate, nije me slušala." "Hvala vam, profesore, A sada me ispričajte." Ponovno je stao pred nju, pretjerano blizu. Julia nije imala druge nego da uzmakne. "Moţda to moţete spomenuti profesorici Picton. Dao sam zamolbu za posao na Sveučilištu Columbia u New Yorku. Katherineina nekadašnja studentica je pročelnica odsjeka. Ne bih ţelio da ikakvi... loši osjećaji utječu na odluku." "Ne mislim da bi se Katherine petljala u rad drugog odsjeka." "Ja bih to smatrao uslugom. Ja sam vama uslugu već napravio." Julia ga je pogledala. "A to bi bilo?" "Spriječio sam svoju prijateljicu da spava s vašim muţem." Julia je osjetila da se svijet zaustavio. "Molim?" Njezino je pitanje bilo daleko preglasno tako da su se drugi uzvanici okrenuli i zabuljili u njihovu pravcu. Julia je buknula u obrazima. "Siguran sam da ţelite izraziti svoju zahvalnost." Nagnuo se bliţe prema njoj. "Šalite se?" "Vaš se muţ trebao sresti s Christom u njezinu hotelu. Ja sam je uvjerio da svoju pozornost okrene nekamo drugdje. Usluga je obavljena." "Kako se usuĎujete", siktala je Julia. Nagnula se u struku prema njemu pa je Pacciani od iznenaĎenja ustuknuo za korak. "Kako se usuĎujete doći na ovo mjesto ljepote i govoriti mi tako gnusne stvari?" Paccianijevo su lice zakrili oblaci zbunjenosti kao da je upravo ugledao nemoguću pretvorbu mačića u lava. Podigao je ruke u samoobrani. "Nisam mislio ništa loše."
Ljubavni erotski romani
"O, jeste, itekako." Sada je govorila glasnije. "Vi i vaša prijateljica ili što vam već jest niste mislili ništa drugo nego samo loše. Nije me briga što vam je rekla ili kakve je planove imala. Vi niste zaustavili moga muţa da učini bilo što. Jeste li me čuli?" Pacciani se smrknuo jer je postao svjestan činjenice da su sve oči uprte u njega. Julijin povik jasno su čuli i drugi gosti. Onda se njegov bijes pretvorio u snishodljiv smiješak. "Svi muškarci traţe malo... kako da kaţem? Rekreacije. Odveć je očekivati da jedna ţena bude dovoljna." Slegnuo je ramenima kao da recitira općepoznatu činjenicu. "Ţene nisu roba na pultu. A moj muţ ne dijeli vašu mizoginiju." Prezrivo je dignula bradu. "Profesorici Picton neću reći ništa osim da ste mi došli s laţima. A sada odlazite i pustite me na miru." Kako nije napravio nikakav pokret da udovolji njezinu naputku, srdito mu je prstom pokazala na vrata. "Van!" Njezin čelični glas odjeknuo je dvoranom. (Moţda to nije bila najpristojnija strategija za uklanjanje gosta s raskošnog dogaĎaja.) Julia je ignorirala poglede nevjerice i neodobravanja nego je odlučno gledala Paccianija čije se lice pretvorilo u masku bijesa. Jurnuo je prema Juliji, ali ga je u posljednjem trenutku zaustavila ţena koja ga je čeličnim zahvatom uhvatila za zapešće. "Traţila sam te." GospoĎa Pacciani prekorila je svoga muţa, ali je i Juliju pogledala neprijateljski. Pacciani je psovao na talijanskom i nastojao se otresti iz zahvata svoje ţene. "Idemo." GospoĎa Pacciani je povukla muţa za ruku. Ima vaţnih ljudi s kojima moramo razgovarati." S prijetećim pogledom Pacciani se okrenuo i otišao za ţenom kroz predvorje. Julia je gledala njihova leĎa u odlasku, ali nije osjetila ikakvo olakšanje. I prilično ju je obuzeo bijes. (Koji joj je zapravo naškodio sjaju koji doĎe poslije uzbudljivih aktivnosti.) "Draga?" Gabriel se smiješio kad je onako u smokingu i hodajući samouvjereno ušao u dvoranu. Kao i obično, dok se kretao kroz prostoriju, sve su oči bile uprte u njega i njegov zgodan stas. Balkandownload 235
Dok su gledali kako se Gabriel vraća svojoj ţeni, nekoliko se parova stalo došaptavati. Smiješak mu je nestao. "Što se dogodilo?" Julia je skupila usne u nastojanju da kontrolira svoj bijes. "Presreo me profesor Pacciani." "Gad. Jesi dobro?" Gabriel joj je lagano poloţio ruku na rame. "Ponudio je ispriku za Christino ponašanje u Oxfordu. Iznervirala sam se i napravila scenu." "Stvarno?" Gabriel joj je stisnuo rame i borio se sa smiješkom. "Pričaj mi još. Julia se počela tresti od naknadnog strujanja adrenalina. "Nazvala sam ga ţenomrscem i rekla mu da ode. I ovako sam uprla prstom u njega." Podignula je kaţiprst i s nevjericom se zapiljila u njega. "Odlično?" Gabriel je prinio njezin kaţiprst usnama i poljubi ga. Odmahnula je glavom. "Ne, nije odlično. Sramotno je. Svi su me čuli." "Jako sumnjam da te itko okrivljuje zbog toga. Ţene koje su ovdje vjerojatno ga preziru zbog preljuba, a muškarci ga vjerojatno preziru jer je spavao s njihovim ţenama." "Htio je da Katherine kaţem da nema ništa s Christom. Traţi posao na Columbiji, a Katherine je prijateljica s pročelnicom." "Nikad neće dobiti taj posao", podsmjehnuo se Gabriel. "Katherine je bila mentorica Luciji Batini. Ona je i moja prijateljica. Prozret će ga. Moţda Pacciani ţeli posao na Columbiji da bi bio s Christom." Juliji se to gadilo. "Baš me zanima što njegova ţena misli o tome." "Još mi je rekao da te spriječio da se naĎeš s njom." "S kim?" Gabrielov je glas bio oštar. "S Christom. Rekao je da ste se trebali naći u hotelu, ali da ju je on omeo. Zbog toga sam izgubila ţivce. Bojim se da su drugi uzvanici sve čuli." S nelagodom se ogledala po dvorani. Gabriel je opsovao, pa usmjerio pogled prema vratima. Paccianija i njegove ţene nije bilo na vidiku. "Ima nešto što ti moram reći." Gabriel ju je uzeo za ruke i poveo je u mirniji kut. Ogledavao se preko ramena da bude siguran da nitko neće
Ljubavni erotski romani
prisluškivati. Pribliţio joj se licem i stišao glas. "Christa me pokušala zavesti neposredno prije tvog predavanja. Trebao sam ti to reći kad je bilo vrijeme, ali te nisam htio uznemiravati." Julia je prijekorno piljila u njega. "A poslije?" "Nisam te htio uznemiriti." "Pa mi zato nisi rekao ni za tajni razgovor s Paulom." Na licu mu je poskočio mišić i samo je kimnuo. Julia mu je pustila ruku. "Trebao si mi to reći." "Oprosti mi." "Nisam ja tako krhka. Mogu ja podnijeti uznemirujuće vijesti." "Ne bi trebala." Julia je zakolutala očima i na trenutak proučavala strop galerije. "Gabriele, dok ne uĎemo u novi ţivot, stvari će nam smetati. To je dio ljudske sudbine. Kad kriješ stvari od mene, stvaraš jaz izmeĎu nas." Uputila mu je pogled pun značenja. Nije odgovorio, a ona je pokazala po dvorani. "Taj jaz mogu iskoristiti drugi." Kimnuo je, lice mu je bilo tvrdo. "Mislim da zasluţujem znati tko se to upucava mom muţu. I kada." Izvinula je obrvu u iščekivanju. "Slaţem se." Gledala ga je na trenutak i proučavala izraz u njegovim očima i stisnute usne. Izgledao je vrlo nesretno. Ali je ipak djelovao zaštitnički, a ona nije ţeljela da takav njegov stav nestane. "Reći ćeš mi sve te stvari, zar ne?" Glas joj je bio mek. "Hoću." Bio je iskren, ali oboje su znali da čuva svoje tajne. Barem u tom trenutku. "Onda", rekla je vedro. "Oprošteno ti je. Ali kako mi je dobro raspoloţenje nakon mog prvog uleta u muzejski seks nestalo, morat ćeš to popraviti." Gabriel se naklonio, ne skidajući oči s nje. "Na tvoju zapovijed." "Tako je dobro." Nagnula se naprijed i uzela ga za svilenu leptirku. "Jer moja zapovijed je uţitak. A mislim da je ţelim ispunjenu sada." Zabacila je kosu iza ramena i šapnula mu na uho. "DoĎi."
Balkandownload 237
37. Poglavlje Kolovoz 2011. Cambridge, Massachusetts Kad su se posljednjeg tjedna kolovoza Julia i Gabriel vratili kući, zatekli su bezbroj neotvorenih pisama. Gabriel je pogledao omotnice što ih je Rebecca uredno sloţila na njegov radni stol i odlučio se raspakirati prije nego ih otvori. Dok je on bio u spavaćoj sobi, Julia se zadrţala u radnoj. Pogledala je prema otvorenim vratima, pa im tiho prišla i zatvorila. Znala je da će ono što je naumila napraviti biti narušavanje Gabrielova povjerenja. Ali, kako je sama sebi obrazloţila, njezin je čin opravdavala njegove šutnja i neprekidna suzdrţanosti oko toga da joj otkrije što ga mori. Nadala se da će progovoriti o tome dok su bili u Firenci. Ali nije. Jednostavno rečeno, bojala se i teško se nosila s tim strahom. U radnom je stolu bila jedna ladica koju nikad nije otvarala. Nejasno je bila svjesna te ladice iako nikada nije imala petlje da pogleda njezin sadrţaj. Gabriel ju je jednoga dana zatekao kako je otvara dok je traţila neki papir za printanje, a on ju je zatvorio poklopivši njezinu ruku svojom i rekao da su u tom prostoru uspomene koje ne ţeli oţivljavati. Onda joj je skrenuo pozornost tako što ju je povukao sebi u krilo na crvenu plišanom naslonjaču i potom s njom vodio ljubav. Julia otada nije ni taknula tu ladicu. Ali danas, frustrirana i zabrinuta, sjela je za radni stol i stala pregledavati njegov sadrţaj. Ako joj Gabriel ne ţeli dati odgovore, moţda će to učiniti zbirka njegovih uspomena. Botticellijevih ilustracija što ih je drţao i čuvao u zaključanoj drvenoj kutiji više nije bilo jer su bile izloţene u Uffiziju. Julia je hitro izvadila prvi predmet i zadrţala ga u ruci. Bio je to djedov dţepni sat. Nosio ga je povremeno još u Torontu, ali otkako su se preselili u Cambridge stajao je u ladici. Sat je bio od zlata,
Ljubavni erotski romani
a na njemu je bio dug lanac s privjeskom u obliku ribe. Paţljivo ga je otvorila i pročitala ugraviranu posvetu: Williamu Svome voljenom muţu S ljubavlju. Jean Zaklopila je sat i stavila ga na vrh stola. Sljedeći predmet što ga je izvadila bio je stara lokomotiva od lijevanog ţeljeza koja je očito znala za bolje dane. Zamišljala je Gabriela kao dječaka koji čvrsto drţi svoju lokomotivu i moţda traţi da je ponese sa sobom kad su on i njegova majka napuštali New York. Ţeludac joj se okrenuo. Stavila je lokomotivu na stol i usmjerila pozornost na ladicu. Unutra je bila drvena kutija i ona ju je otvorila. U njoj je našla nisku velikih bisera s juţnih mora i prsten s dijamantima. Julia je uzela prsten da pročita njegovu posvetu, ali je nije bilo. Ugledala je dvije srebrne narukvice i ogrlicu, a sve je bilo označeno s Tiffany. Nakit je sigurno pripadao njegovoj majci. Zanimalo ju je njegovo podrijetlo. Gabriel joj je nekoliko puta govorio o siromaštvu u kojem su ţivjeli. Kako onda netko tko je bio toliko siromašan ima takav nakit? I zašto njegova majka nije prodala taj nakit kad joj je ponestalo novca? Julia je zatresla glavom. Gabrielovo je djetinjstvo bilo tragično, to je svakako istina, ali takav je bio i ţivot njegove majke. Zatvorila je kutiju i skrenula pozornost na fotografije koje su bile sortirane u omotnice. Brzopotezno ih je razgledala, nailazila na slike Gabriela i njegove majke te nekoliko snimaka nekog čovjeka i ţene koji su nesumnjivo bili Gabrielovi roditelji. Začudo, ni na jednoj od tih fotografija Gabrielovi roditelji nisu skupa. Kao i Gabriel, majka je imala tamnu kosu, ali su joj i oči bile tamne i bile su u kontrastu s blijedom puti. Imala je fine crte lica i bila je vrlo lijepa. Nasuprot njoj, Gabrielov je otac bio sjedokos i imao je prodorne safirne oči. Bio je privlačan za starijeg muškarca, ali u izrazu njegova lica postojala je grubost koja se Juliji nije dopadala. Na slikama se Balkandownload 239
rijetko osmjehivao. U dnu ladice, ispod iskrzana plišanog medvjedića našla je dnevnik. Otvorila ga je i pogledala prvu stranicu ispod korica. Ovo je vlasništvo Suzanne Elizabeth Emerson. Otvorila ga je bez razmišljanja, nasumce. Pogled joj je sletio na rečenicu koja je bila ispisana na samom vrhu stranice: Trudna sam. Owen ţeli da idem na abortus. Dao mi je novac i rekao da je sve dogovoreno. Rekao je da će, ako to napravim za njega, naći načina da budemo skupa. Ali mislim da ja to ne mogu. Julia je snaţno zaklopila dnevnik i ţurno ga strpala nazad u ladicu. Gabriel je mogao naići u svakom trenutku. Bio bi nevjerojatno ljut zbog toga što ona radi. I već se pokajala. Riječi Suzanne Emerson svjetlucale su joj pred očima. Da ih Gabriel pročita, zamrzio bi svoga oca još i više. Vratila je plišanog medvjedića gdje ga je našla, skupa s fotografijama i kutijom za nakit. I baš kad je mislila vratiti lokomotivu u ladicu, kadli kraj nje primijeti nešto što se nalazilo na vrhu hrpe neotvorene pošte. Pismo. Nije prepoznala rukopis, ali to nije bilo vaţno. Paulinino ime i adresa bili su ispisani urednim rukopisom u lijevom gornjem kutu omotnice. Nekako je otkrila Gabrielovu adresu i poslala mu pismo u njihov dom. Njihov dom. Dom što ga je Gabriel dijelio sa svojom ţenom. Julia je poţeljela baciti pismo u kamin. Već je počela skrivati tajne - čitala je dnevnik njegove majke a da on to ne zna. Nije mogla uz to i baciti Paulinino pismo. Drţeći pismo podalje od svog tijela, otišla je u spavaću sobu i pruţila mu ga. "Hvala ti, ali poštu ću pregledati kasnije." Napravio je pokret da
Ljubavni erotski romani
odbaci pismo na krevet, ali ga je zaustavila. "Pogledaj povratnu adresu." Gabriel je pogledao pismo. Opsovao je. "Zašto mi piše? Čak se ni mom odvjetniku Catsonu više ne javlja." Julia je ostala nepokretna i netremice ga gledala. Otvorio je omotnicu, a očekivao je dugačko, rukom pisano pismo. Iznenadio se kad je zatekao jednu krticu. Brzo je pročitao tiskane riječi. "Poziv na vjenčanje." Okrenuo je karticu i na poleĎini pročitao čitak Paulinin rukopis: Gabriele, nikad ne bi mogla biti tako nespretna pa da te pozovem na svoje vjenčanje. Jednostavno sam ţeljela da znaš da se udajem. Nakon svih ovih godina napokon cu biti ţena i majka - dvija divnih djevojčica. Sad kad smo oboje sretni, stvari su onakve kakvima trebaju biti XO, P. Pruţio je pozivnicu Juliji da pročita. Julia ju je izbjegla. "Udaje se." "Da." "Kako se osjećaš?" Julia mu je ispitivala lice. Vratio je pozivnicu u omotnicu. Onda ju je potapšao na dlanu lijeve ruke. "Dobro je to sama izrazila - oboje smo sretni. Našla je obitelj koju je ţeljela." Zagledao se modrim očima u Julijine. "To moţe zahvaliti tebi." "Meni?" "Ti si bila ona koja me nagovorila da je pustim. Da nikad neće naći svoju sreću dok ovisi o meni. Bila si u pravu." Julia se promeškoljila od te pohvale, itekako svjesna činjenice da je prekopavala po njegovim stvarima ni deset minuta prije toga. "Bila si u pravu i što se tiče Marije." Sada su mu oči bile tuţne. Balkandownload 241
Julia mu je prišla i zagrlila ga oko struka. "Bilo bi mi draţe da nisam bila u pravu oko Marije. Ali katkad ljubav prema nekome znači da ga moraš pustiti da ode svojim putem." "Ja tebi nikad neću dati da odeš. Izazvao bih svakoga da te pokuša odvesti od mene." Glas mu je zvučao borbeno. Julia mu je spustila jagodice prstiju na usne. "Sjeti se toga kad budeš sam smišljao stvari. A što god da te muči, ja sam tu. I ne idem nikamo." Opet ga je poljubila, a onda nestala u hodnik. Gabriel je pogledao pozivnicu. Svijest mu je odlutala u prošlost.
38. Poglavlje Siječanj 2010. Toronto, Ontario Paulina Gruscheva je ušla u predvorje Manulife Buildinga. Visoke pete njezinih čizama odzvanjale su po mramornu podu, a na uhu je drţala mobitel. Već je neko vrijeme ţivjela u Torontu, ali Gabriel se nije ţelio viĎati s njom, niti je htio s njom razgovarati, niti odrţavati ikakvu komunikaciju. Umorila se od čekanja. Kad je dobila Gabrielovu glasovnu poštu, isključila je vezu, pa nazvala na fiksni. Molila se u sebi da joj se ne javi Juliane. Dosta joj je što ona uopće spava s njim. Nije joj trebalo da joj netko njihovu vezu još i nabija na nos. Opet. Nepomućena činjenicom da joj se ne javlja na telefone, prišla je Marku, zaštitaru, i zatraţila da smjesta kontaktira profesora Emersona. Odbio je, a ona je zatreptala i pokušala ga nagovoriti. Bio je imun na visoke, plavokose, modrooke čari. Podignula je glas i napravila scenu.
Ljubavni erotski romani
Za nekoliko minuta Mark je kontaktirao profesora Emersona i zamolio ga da primi gošću u predvorju. Paulina se slavodobitno smijuljila. Ali njezin osmijeh začas je nestao čim ga je vidjela, bijesna lica strijeljao ju je pogledom dok je prilazio. Grubo ju je zgrabio za lakat i napola je vukući kroz predvorje izveo na polukruţni prilaz pred zgradom. "Kog vraga to radiš?" prasnuo je i pustio joj ruku. Paulina se povukla korak unazad, zaprepaštena njegovim gnjevom. "Onda?" zahtijevao je. "Ţeljela sam razgovarati s tobom. Već sam tjednima tu. Nisi me htio vidjeti!" "Ne ţelim ponavljati ovaj isti razgovor. Rekao sam ti sve što sam ti imao reći još tamo u Selinsgroveu. Znaš na čemu si." Okrenuo se da se vrati u zgradu, ali ga je uhvatila za ruku. "Zašto mi to radiš?" Glas joj je drhtao, a ona je treptala da odagna suze. Gabriel se smekšao. Neznatno. "Paulina, gotovo je. Gotovo je već neko vrijeme. Ne pokušavam ti ništa učiniti osim da ti kaţem da nastaviš svoj ţivot. Ida mene pustiš da vodim svoj." Pogledala ga je, a suze su joj potekle. "Ali ja te volim. Mi imamo svoju povijest!" Gabriel je na trenutak zatvorio oči, a onda mu se na licu iščita bol. Otvorio je oči. "Volim nekoga drugog. Spavam isključivo i samo s nekim drugim." "Da, znam. Ijoš ti je i studentica." "Pazi se", zareţao je. Zabacila je kosu iza ramena. "Čudnovato je kakve sve informacije moţeš prikupiti u ovolikom gradu. Antonio iz Harbour Sixtyja bio je vrlo susretljiv." Prišao joj je bliţe. "Nisi valjda." "Jesam. Zanimljivo je da si je vodio u restoran u koji si uvijek mene vodio kad bih dolazila ovamo." "Tebe nisam tamo vodio odavno, Paulina. Čak i nakon što smo se prestali..." zastao je jer se borio u sebi. "Nakon što smo se prestali - jebati, je li, Gabriele? Zašto to ne moţeš izgovoriti. A jebali smo se godinama." "Ne viči!" "Nisam ti ja mala prljava tajna. Mi smo bili prijatelji. Bili smo u vezi. Ne moţeš me jednostavno ignorirati i ponašati se prema meni kao da Balkandownload 243
sam smeće." "Ţao mi je za to kako sam se ponašao prema tebi. Ali čuj samu sebe. Zar ne misliš da si zasluţila da budeš središte nečijeg svemira? Umjesto da progoniš nekoga tko ţeli nekoga drugog?" Skrenula je pogled s njega. "Uvijek si išao za drugim ţenama. Čak i kad sam bila trudna. Zašto bi sada bilo drukčije?" Ustuknuo je. "Zato što zasluţuješ da si s nekim tko te ţeli onoliko koliko ti ţeliš njega. Vrijeme je da budemo sretni." "Ja sam sretna s tobom", šapnula je. "Ţelim samo tebe." "Zaljubio sam se u Juliane i vjenčat ću se s njom." Izgovorio je to odlučno. "Ne vjerujem ti. Vratit ćeš se. Uvijek se vratiš." Nadlanicom je obrisala nekoliko suza. "Neću ovaj put. U prošlosti sam bio slab i ti si mi neprekidno odrţavala osjećaj krivnje. Ali više nećeš. Ne moţemo se viĎati i ne moţemo razgovarati. Bio sam strpljiv s tobom i pokušavao sam ti pomoći, ali sada je gotovo. A fond koji sam za tebe osnovao od danas je zamrznut." "Ne bi mi valjda to učinio!" "Bih. Vrati se u Boston i javi se svom psihoterapeutu, a ja ću onda vidjeti hoću li ti nastaviti davati potporu. Ali ako mi se još jednom javiš ili ako na bilo koji način pokušaš nauditi Julianne, ukinut ću ti pomoć. Trajno." Prijeteći se nagnuo prema njoj. "A to uključuje i sve što bi moglo nauditi njezinu studentskom ţivotu." "Učinio bi mi to? Samo bi me odbacio. Ţrtvovala sam ţivot za tebe. Ostala sam bez akademske karijere!" Gabriel je stisnuo čeljust. "Nikad nisam ţelio da to učiniš. Činio sam sve da ti pomognem da ostaneš na Harvardu. Sama si odustala." "Zbog onoga što mi se dogodilo. Zbog onoga što se dogodilo nama!" Stisnuo je šake uz tijelo. "Ne poričem da sam se ponašao na odvratan način i imaš sve razloge da se ljutiš. Ali to moje priznanje ne mijenja činjenicu da je kraj. Danas." Uperio je pogled u nju i na trenutak se u njegovim očima vidjelo suosjećanje. "Zbogom, Paulina. Sretno." Zaputio se prema kliznim vratima na
Ljubavni erotski romani
ulazu u zgradu. "Ne moţeš. Nećeš!" Na licu mu se očitavala čelična odlučnost. "Već jesam." Gabriel je ušao u Manulife Building a da se nijednom nije okrenuo i tako ostavio Paulinu pred zgradom u suzama, na snijegu.
Balkandownload 245
39. Poglavlje Svibanj 2010. Groblje svetog Jakova apostola West Roxbury, Massachusetts Gabriel je stajao pred dvoje kamenih anĎela koji su bili postavljeni kao čuvari svaki s jedne strane nadgrobnog spomenika. AnĎeli su bili od mramora, koţa im je bila bijela i savršena. Gledali su u njega, krila su im bila raširena, a na pločici izmeĎu njih pisalo je ime. Spomenik ga je podsjetio na spomenike Santa Crocea u Firenci. Sličnost je bila namjerna jer je taj spomenik bio izraĎen po vlastitom mu dizajnu. Dok je promatrao anĎele mislio je na vrijeme kad je bio u Italiji, na svoj volonterski rad s franjevcima. Na iskustvo u blizini kripte svetog Franje. Na svoju razdvojenost od Juliane. Da je samo mogao čekati do prvog srpnja, ukazale bi im se mogućnosti da ponovno budu zajedno. Ali Gabriel nije bio siguran da mu je oprostila. Nije bio siguran bi li mu itko oprostio, ali morao je pokušati. Zavukao je ruku u dţep i izvadio mobitel, u imeniku pronašao broj pa nazvao. "Gabriele?" Duboko je udahnuo. "Paulina. Trebam te vidjeti." "Nešto loše?" Okrenuo se leĎima spomeniku - nekako nije mogao razgovarati s njom i u isto vrijeme gledati u ime uklesano u kamen. "Treba mi da te vidim samo na sat, da razgovaramo. Moţemo li se sutra naći?" "U Minnesoti sam. O čemu je riječ?" "Doletjet ću noćas u Minneapolis. Moţemo li se naći?" Inzistirao je, glas mu je bio napet i visok. Duboko je uzdahnula. "U redu. NaĎimo se sutra ujutro u caféu Caribou. E-mailom ću ti poslati adresu." Zastala je, a Gabriel je čuo u pozadini kako se uskomešala.
Ljubavni erotski romani
"Nikad nisi preletio preko cijele zemlje da razgovaraš sa mnom." Stisnuo je zube. "Ne, nisam." "Naš zadnji razgovor baš i nije bio ugodan. Ostavio si me da plačem pred tvojom zgradom." "Paulina." Glas mu je bio blago molećiv. "Tada si prekinuo svaki kontakt." Gabriel se ushodao. Pritisnuo je mobitel čvršće na uho. "Jesam. I što se onda dogodilo?" Šutjela je nekoliko trenutaka. "Otišla sam kući." Prestao je hodati. "Trebala si otići kući davno, a ja sam te trebao poticati da to učiniš." Šutnja je ječala izmeĎu njih. "Paulina?" "Ovo će boljeti, zar ne?" "Ne znam", priznao je. "Razgovarat ćemo sutra." « » Paulina je bila nervozna. Bila ja krajnje poniţena za vrijeme sukoba s Gabrielom u predvorju Manulife Buildinga. Potpuno svjesna svoje ovisnosti o sredstvima za spavanje koja se izdaju samo na recept i alkoholu, kao i o fondu koji je on osnovao, učinila je nešto za što se klela da neće nikada učiniti. Otišla je kući. Našla je posao. Uselila se u skroman, ali lijep stan A što je još nevjerojatnije, upoznala je nekoga. Nekoga dobrog, punog ljubavi koji je ţelio nju i samo nju. Nekoga tko nikad neće pogledati drugu ţenu dok traje njihova veza i vjerojatno i poslije toga. A sad je Gabriel ţelio razgovarati, i to osobno. Paulina je voljela Gabriela. Ali ga se i bojala. Bio joj je neuhvatljiv i nedostupan, čak i kad je zatrudnjela i kad su skupa ţivjeli. Postojao je dio njega za koji joj nikad nije dopustio da do njega dopre. Znala je to. Prihvaćala je. Ali nikad joj to nije bilo drago i uvijek je osjećala kako nad njom lebdi distanca kao taman oblak iz kojeg se u svakom trenutku moţe prolomiti pljusak. Nakon njihova završnog sukoba shvatila je da je on nikada neće voljeti. Mislila je da Gabriel jednostavno nije u stanju voljeti. Ali kad ga je Balkandownload 247
čula kad govori o Juliane, postalo joj je jasno da on jest u stanju voljeti i biti odan. Kako tragično da je ţena koju je on u stanju voljeti neka druga, a ne ona. Kad je to prihvatila, osjećaj neizbjeţne boli i čeţnje ipak je bio praćen i osjećajem odreĎenog stupnja slobode. Više nije bila robinja koja se trudi zadobiti ljubav svoga gospodara. Više nije bila netko tko ograničava vlastita htijenja, tko odgaĎa svoju budućnost zato da bi njemu bila dostupna. Kad je ušla u café Caribou, prvi put nakon mnogo godina osjetila je da je snaţna. Bit će joj teško kad ga vidi, ali toliko je već napredovala u drugim područjima svoga ţivota da je bila sigurna da moţe ostvariti napredak i u vezi s njim. Zatekla ga je kako sjedi za stolom za dvoje u dnu caféa i dugim prstima drţi šalicu za kavu. Nosio je jaknu i košulju na kopčanje, ali ne i kravatu. Hlače su mu bile čiste i izglačane, a kosa uredna. Imao je naočale, što ju je iznenadilo jer ih je inače nosio samo kad čita. Kad ju je vidio, ustao je. "Da ti naručim kavu?" ponudio joj je uz suzdrţan smiješak. "Da, molim te." Nasmiješila se i ona njemu, ali prilično nespretno. U prijašnjim danima obavezno bi je dočekao s poljupcem, ali sada je odrţavao pristojnu, prikladnu distancu. "I dalje piješ kavu s vrhnjem i sladilom?" "Tako je." Sjela je na stolicu nasuprot njegove, a on je otišao prema šanku. Dok je čekao da se pripremi narudţba za Paulinu, Gabriel se češao po bradi. Izgledala mu je drukčije. I dalje se kretala kao balerina, kraljeţnica joj je bila ravna, a udovi pod kontrolom. Ali pojava joj se promijenila. Dugu plavu kosu svezala je u nizak konjski rep, lijepo joj je lice bilo bez šminke. Izgledala je svjeţe i mladoliko, a grubost na licu koja je bila očita kad ju je zadnji put vidio sada je gotovo sasvim nestala. I odjeća joj je bila drukčija. Uvijek se dobro odijevala sa sklonošću prema suknjama i visokim petama po najnovijoj dizajnerskoj modi. Ali danas je bila odjevena u modru majicu dugih rukava, običnu i jednostavnu, a na sebi je imala traperice sa sandalama. Godinama je Gabriel nije vidio u običnoj odjeći. Pitao se što je to imalo značiti. Stavio je napitak pred nju i sjeo na svoje mjesto. Ponovno je dugim
Ljubavni erotski romani
prstima obuhvatio šalicu kave. Usredotočio se na crni napitak i pokušavao smisliti što da kaţe. "Izgledaš umorno." Zabrinuto ga je gledala modrim očima. Gabriel je izbjegao njezin pogled i okrenuo se prema prozoru. Nije ga osobito zanimao pogled na panoramu Minneapolisa jednostavno nije znao kako da počne. "Nekoć smo bili prijatelji." Otpila je malo kave i slijedila njegov pogled, promatrajući automobile koji su prolazili. "Izgledaš kao netko kome bi prijatelj bio od koristi." Okrenuo je glavu. Oči su mu se modrjele iza okvira naočala. "Došao sam te zamoliti da mi oprostiš." Raširila je oči i brzo je spustila šalicu na stol da je ne prolije. "Molim?" Glasno je progutao. "Nikad se nisam prema tebi ponašao onako kako se treba ponašati prema prijateljici i ljubavnici. Bio sam bešćutan i sebičan." Zavalio se na naslon i ponovno zagledao kroz prozor. "Ne očekujem da ćeš mi oprostiti. Ali ţelio sam te vidjeti i reći da mi je ţao." Paulina se neuspješno trudila da premjesti pozornost s njegova lica i stisnutih vilica, ali nije mogla. Gotovo je drhtala, toliko je bila iznenaĎena. On je promatrao promet kako struji mimo njih i čekao da ona nešto kaţe. Ali nije progovorila. Napokon su im se pogledi sreli. Zinula je, oči su joj bile raširene. Onda je zatvorila usta. "Godinama smo bili skupa, Gabriele, i nisi mi nijednom rekao oprosti. Zašto sada?" Nije joj odgovorio, samo ju je gledao u oči, a jedini pokret na licu bio je pokret mišića kad je stisnuo čeljusti. "Zbog nje, je li?" Gabriel nije rekao ništa. Naporno mu je bilo već i to što je sjedio pred Paulinom. Nije joj mogao govoriti o tome koliko mu Juliane znači - o tome koliko ga je promijenila i koliko se bojao mogućnosti da mu neće oprostiti kad joj se vrati. Prihvatio je Paulininu stanku bez riječi. U svom trenutačnom stanju ţudio je kaznu i neodobravanje jer je sam bio odveć svjestan svoga grijeha. Promatrala je njegovu reakciju, emocije koje su mu prelazile preko lica. Očito je bio pod stresom, a takvo što nije vidjela već neko vrijeme. "Preselila sam se kući", ponudila je tiho. "Prijavila sam se na terapijski program i idem na sastanke, čak sam Balkandownload 249
i odlazila na savjetovanja." Pomno ga je promatrala. "Ali to si znao, zar ne? Slala sam izvješća Carsonovoj tajnici." "Da, znao sam." "Promijenila te." "Molim?" "Promijenila te. Ona te... ukrotila." "Nema to veze s njom." "O, ima itekako. Koliko se dugo znamo? Koliko smo dugo spavali skupa? Ti me nikada nisi molio da ti oprostim za bilo što. Čak ni..." Hitro ju je prekinuo. "Trebao sam. Pokušavao sam sve nadoknaditi novcem. Brigom za tebe." Gabriel se trznuo od same činjenice da je izgovorio te riječi. Poznat, i više nego poznat bio mu je tip muškarca koji se ponaša na taj način da bi prikrio svoje seksualne indiskrecije. Paulina je opet uzela šalicu. "Da, trebao si. Ali i ja sam bila glupa što sam prihvatila stvari kakve su bile. Nisam vidjela način da izaĎem iz toga. Ali sada mogu. I kunem se Bogu, Gabriele, ne vraćam se više u to." Stisnula je usne kao da pokušava da više ništa ne kaţe. A onda je neočekivano nastavila. "Sve ove godine brinula sam se da će mi roditelji zalupiti vrata pred nosom. Rekla sam taksistu da pričeka na prilazu kući dok pozvonim na vrata." Spustila je pogled na stol. "Nisam uspjela doći tako daleko. Mučila sam se da se probijem kroz snijeg onako na visokim petama, kad su se otvorila vrata i mama je izišla. Bila je u papučama." Glas joj se zagrcnuo, a oči napunile suzama. "Potrčala mi je u susret, Gabriele. Trčala je k meni i zagrlila me. Shvatila sam i prije nego što sam ušla u kuću da sam mogla doći kući mnogo ranije i da bi me pozdravila na isti način " "Razmetna kći", promrmljao je Gabriel. "Da." "Onda moţeš razumjeti moju ţudnju za oprostom." Promatrala ga je, njegove oči, njegovo lice. Ništa u njega nije se činilo neiskrenim. "Da", rekla je polako. "Samo se pitam zašto me to traţiš sada." Povukao se nazad u naslonjaču i dohvatio šalicu. "Bila si mi prijateljica", šapnuo je. "A vidi kako sam se ponašao prema tebi." Paulina je obrisala oči. Gabriel se nagnuo naprijed.
Ljubavni erotski romani
"A tu je i Maia." Nenamjeran jecaj oteo se s Paulininih usana. U tom pogledu bila je ista kao i on. Spomen djetetova imena istog je trena izazvao bol. Kad se ime spominjalo tako nenadano, bol je bila posebno oštra. "Ne mogu govoriti o njoj." Paulina je zatvorila oči. "Sada je sretna." "Znaš da ne vjerujem u te stvari. Kad umreš, mrtav si. Zaspiš i nikad se ne probudiš." "Ja znam da to nije istina." Gabrielov glas natjerao je Paulinu da naglo digne vjeĎe. Bilo je nešto u njegovim očima. Nešto što je pokušavao sakriti, ali se za to drţao s takvim uvjerenjem kakvo nikada nije vidjela u njega. "Znam da te nemam pravo pitati. Znam da te mučim time što sam tu." Pročistio je grlo. "Ali morao sam ti te stvari reći osobno. Ogriješio sam se o tebe. Bio sam čudovište. Ţao mi je. Molim te, oprosti mi." Sada je ona zaplakala, suze su joj navirale na oči i tekle joj niz lice. "Prestani." "Paulina. Napravili smo tu jednu divnu stvar skupa. Nemojmo je oplakivati praznim, potrošenim ţivotom." "Kako se usuĎuješ? Došao si k meni olakšati svoju savjest, a govoriš takve riječi!" Gabriel je zaškrgutao zubima. "Nisam ovdje da olakšam svoju savjest. Ovdje sam da popravim stvari." "Moje je dijete mrtvo i ne mogu imati drugo. Popravi mi to!" Napeo se. "Ne mogu." "Nikad me nisi volio. Potrošila sam ţivot na čovjeka koji me jedva podnosio. I samo zbog toga što sam bila dobra u krevetu." Gabrielu je na čeljusti poskočio mišić. "Paulina, imaš mnoge divne osobine meĎu kojima su inteligencija, velikodušnost i duhovitost. Ne podcjenjuj se." Neveselo se nasmijala. "Na kraju, nema to veze. Ma kakva ja bila, bila sam toliko glupa da sam te htjela promijeniti. Promašila sam." "Ţao mi je." Balkandownload 251
"Promijenila sam svoj ţivot, a sad evo tebe da mi izvučeš stare rane." "Nije mi to bila namjera." "Ali si to svejedno napravio." Rukama je obrisala oči i tijelom se odmaknula dalje od njega. "Idi ti samo kući svojoj mladoj lijepoj djevojci, znajući da ti ona moţe podariti dijete, ako je to ono što ţeliš. Vazektomija se lako vraća u prvobitno stanje, ali ono što se dogodilo meni nikada se ne moţe popraviti." Gabriel je pognuo glavu. "Oprosti. Za sve." Ustao je nevoljko. Krenuo je da pode mimo nje, ali ga je uhvatila za ruku. "Čekaj." Gabriel ju je pogledao. Pogled mu je bio obazriv. "Upoznala sam nekoga. Profesor je. Pomogao mi je da se zaposlim kao profesorica engleske knjiţevnosti dok ne završim doktorat." "Drago mi je." "Ne treba mi novac od tebe. Više neću podizati iz tvog fonda. Keith je udovac s dvije kćerkice. Jedna ima sedam, a druga pet godina. Moţeš li zamisliti? Zovu me teta Paulina. Odijevam ih, češljam ih i s njihovim lutkama pravim čajanke. Našla sam nekoga tko me voli. I njegove me curice trebaju. I premda ne mogu imati svoje dijete, svejedno ću biti majka. Ili u najmanju ruku teta. Opraštam ti, Gabriele. Ali ne ţelim još jednom voditi ovaj razgovor. Pomirila sam se sa svojom prošlošću koliko sam god mogla." "Prihvaćam." Iskreno mu se nasmiješila, a on ju je poljubio u tjeme. "Zbogom, Paulina. Sretno." Pustio joj je ruku i otišao.
Ljubavni erotski romani
40. Poglavlje Kolovoz 2011. Cambridge, Massachusetts "Ideš na trčanje?" Julia je dignula pogled sa stola za doručak i ugledala Gabriela koji je bio odjeven u opremu za dţoging i tenisice. Na sebi je imao grimiznu majicu s Harvarda i crni šorc koji mu je lagano visio na kukovima. "Tako je." Prišao joj je da je poljubi. "Dobro, a... hoćemo li uskoro razgovarati?" Gabriel se okrenuo i počeo otpetljavati ţice slušalica koje su bile prikopčane na njegov iPhone. "O čemu?" "O tome što ti smeta." "U ovom trenutku nećemo." Izvadio je sunčane naočale iz njihove kutije i hitro ih očistio o tkaninu svoje majice. Julia se ugrizla za jezik jer joj je strpljenje bilo na izmaku. "Jesi li dogovorio s doktorom da te primi?" "A, tu smo!" promrmljao je i poloţio dlanove na kuhinjski otok pa se nagnuo nad njih, pognute glave i zatvorenih očiju. "Što bi to trebalo značiti?" Prekriţila je ruke na prsima. Nije se micao. "Ne, nisam nazvao doktora." "Zašto nisi?" "Zašto što mi nije potreban." Opustila je ruke. "A što je s poništavanjem vazektomije? Morat ćeš s njim porazgovarati o tome." "Ne, neću morati." Uspravio se, nonšalantno uzeo sunčane naočale i stavio ih na lice. "Zašto ne?" "Ne ţelim poništavati vazektomiju. Ţelim da nas dvoje idemo na posvajanje. Znam da ne moţemo posvojiti Mariju, ali bih volio da ti i ja posvojimo dijete kad ti doktoriraš." Balkandownload 253
"Odlučio si", prodahtala je. Na vilici mu je poskočio mišić.ţ "Štitim te." "Ali čemu onda svi naši razgovori? A što s onim što smo razgovarali u voćnjaku?" "Nisam bio u pravu." "Nisi bio u pravu?" Skočila je na noge. "Gabriele, koji se vrag dogaĎa?" "Molim te, moţemo li da u ovom trenutku ne razgovaramo o tome?" Pošao je prema vratima. "Gabriele, ja..." "Kad se vratim", prekinuo ju je. "Daj mi pola sata." Sabrala se da mu ljutito ne odgovori. "Reci mi samo jednu stvar." Zaustavio se i pogledao je kroz sunčane naočale. "Koju?" "Voliš li me još?" Ocrtala mu se bol na licu. "Nikad te nisam volio više." Ina to je otvorio vrata i odjurio u toplo jutro. « » "Kako je bilo na trčanju?" Julia je dočekala zagrijana i znojna Gabriela kad je ušao u kuhinju. "Dobro. Samo da se otuširam." "Hoće li ti smetati društvo?" Uputio joj je polusmiješak. "Poslije tebe." Julia je išla ispred njega, popela se stubama na kat pa su skupa ušli u spavaću sobu. Sjeo je na stolicu, izuo cipele i čarape i svukao sa sebe majicu. "Je li ti trčanje razbistrilo glavu?" Pozorno ga je promatrala. Na osunčanoj koţi nazirao mu se sloj znoja, a pod njom su mu se pri svakom pokretu mreškali mišići. "Donekle." "Reci mi, što te muči?" Glasno je uzdahnuo i čvrsto stisnuo oči. Potom je kimnuo, a ona je sjela na rub kreveta i čekala. Oslonio se rukama na koljena i nagnuo se naprijed. "Čitav moj ţivot bio je takav da sam ja bio u središtu. Ne znam kako je itko podnio ostati kraj mene."
Ljubavni erotski romani
"Gabriele", progovorila je. "Ti si izrazito dopadljiva osoba. Zbog toga ti ţene padaju pred noge." "Nije me briga za to. Sve se to temelji na izgledu. Svejedno bi im bilo jesam li sebičan sve dok ih dobro jebem." Julia je iskrivila lice. "Ja te poznajem. Poznajem sve tvoje i ne mislim da si sebičan." "Progonio sam te kad si mi bila studentica. Prema svojoj obitelji i prema Paulini bio sam nesnosan", usprotivio joj se. Julia ga je pogledala u potamnjele, napaćene oči. "To je prošlost. Ne trebamo ni pričati o tome." "Naravno da trebamo pričati o tome." Spustio je glavu u šake i zgrabio se za kosu. "Kako ne shvaćaš? Ja sam i dalje sebičan. Mogu te povrijediti." "Kako?" "Što ako sam ja kriv za Paulinin pobačaj?" Juliju je stegnulo u ţelucu. "Gabriele, već smo razgovarali o tome. Za to nitko nije kriv." "Ja sam kriv jer sam cijeli vikend pijančio. Da sam bio kod kuće i pazio je, mogao sam je odvesti u bolnicu." "Molim te, nemoj opet tim putem. Znaš kamo vodi." Piljio je u pod. "Vodi na naš razgovor u voćnjaku." "U voćnjaku?" "Govorio sam ti o djetetu. Ali nikad nisam prestao na to misliti u svjetlu onoga što se dogodilo s Paulinom." "Gabriele, molim te. Ja..." Prekinuo ju je. "Što ako je njezin pobačaj bio posljedica genetske abnormalnosti? Nešto čemu sam ja pridonio?" Julia je zanijemjela od prepasti. "Rekao sam ti da ţelim dijete. Ali nikada nisam prestao misliti na rizike." "Pobačaji su česti, Gabriele. To je tragično, ali istinito. Imaj milosti prema sebi. Postoji razlog zbog čega si sanjao onaj san o Maiji. Prihvati mir što ti ga je ponudila i pusti sve." "A što ako se isto to dogodi nama?" Glas mu se slomio na posljednjoj riječi. "Pa pogledaj samo kroza što sve prolaze tvoj otac i Diane." "To bi bilo pogubno. Ali to je svijet u kojem ţivimo. Postoje bolest i smrt. Ne moţemo se praviti da smo imuni na to." Balkandownload 255
"Ali moţemo izbjeći neočekivane rizike." Julijine su oči postale tuţne. "Znači, sada ne ţeliš dijete sa mnom?" Podignuo je glavu i vidio suze u njezinim očima. "Sva ta priča o Paulini." Julia je teško progutala. "Znam da ne bih smjela biti ljubomorna, ali zavidim joj. S njom si imao iskustvo koje mijenja ţivot, a mi ga moţda nećemo moći imati." "Mislio sam da će ti laknuti." "Ništa mi od toga što si rekao ne donosi olakšanje." Promatrala mu je oči. "A ti svakako ne izgledaš sretno." "To je zato što ţelim nešto što ne mogu imati. Ne mogu ponovno prolaziti kroz ono kroz što sam prošao s Paulinom. Ne mogu i ne ţelim. I neću da se to isto dogodi tebi." "Znači, nema djece", šapnula je. "Posvojit ćemo." "Znači, to je to." Kimnuo je. Julia je zatvorila oči i pustila da prešutni smisao njegovih riječi potpuno preplavi. Pomislila je na njihovu budućnost, na slike o kojima je sanjala. Pomišljala je o tome kako će Gabrielu reći da je trudna, da nosi njegovo dijete u svome tijelu, da ţeli da je drţi za ruku dok bude raĎala njihova sina... Sve su se te slike rasplinule kao oblak dima. Julia je istog trenutka osjetila gubitak. Nije shvaćala koliko je ţeljela ta iskustva s njim. Sada kad joj je govorio da to ne moţe, osjetila je bol. "Ne." "Ne?" Podignuo je obrve. "Ţeliš me zaštititi i to je divno. Ali, budimo načisto - postoji tu još nešto. "Ne ţelim gledati kako patiš." "Dublje je od toga, zar ne? To je zakukuljeno u onome što se dogodilo izmeĎu tvog oca i tvoje majke." Gabriel je ustao, spustio šorc na pod. Okrenuo se i stao gol pred nju. Pročistila je grlo. "Dušo, znam da nosiš oţiljke. Ne moţeš čak ni pogledati stvari u ladici svog radnog stola." "Ne radi se o tome. Ovdje je u pitanju izbor rizika kojima sam se
Ljubavni erotski romani
voljan izloţiti. Tvoj otac moţe izgubiti i Diane i dijete. Ja nisam spreman na taj rizik." "Ţivot je rizik. Ja mogu oboljeti od raka. Ili me moţe srušiti auto. Sve i da me umotaš u zračne jastučiće i drţiš me zatvorenu, opet se mogu razboljeti. Znam da i ja tako mogu tebe izgubiti. I koliko god to ne ţelim reći, jednoga dana ćeš umrijeti." Glas joj je puknuo na posljednjoj riječi. "Ali ja biram to da te volim sada i moj je izbor da izgradim ţivot s tobom, znajući da te mogu izgubiti. Molim te da preuzmeš rizik, sa mnom." Prišla mu je i uzela mu ruku u svoju. Pogledao je njihove isprepletene prse. "Ne znamo kakvi nas rizici čekaju. Ne znam ništa o svojoj medicinskoj prošlosti." "Moţemo otići na preglede." Nakratko joj je stisnuo ruku pa je pustio. "To nije dovoljno." "Neki od tvoje rodbine još su ţivi. Moţeš porazgovarati s njima, saznati medicinsku povijest svojih roditelja. I njihovih roditelja." Namrgodio se. "Misliš da bih im dao zadovoljstvo da puzim za njima i moljakam za informacije. Pa radije bio gorio u paklu." "Slušaj sebe. Upravo si se vratio tamo gdje si počeo - misliš da nisi dovoljno dobar za reprodukciju. I odbijaš saznati postoje li ikakvi jasni problemi u tvom obiteljskom stablu. A što je sa snom o Maiji? Što s Assisijem? Što sa mnom, Gabriele? Molili smo se za dijete. Molili smo Boga da nam da. vlastito dijete. Povlačiš li tu molitvu?" Stisnuo je šake uz tijelo i nije odgovorio. "A sve to zato što misliš da nisi dovoljno dobar", šapnula je. "Moj lijepi, slomljeni anĎeo." Zagrlila ga je oko vrata. Gabriel je ispustio bolan zvuk i uzvratio joj zagrljaj. "Prljam te", šapnuo je, a znojna su mu prsa bila pritisnuta uz njezinu bluzu. "Nikad nisi bio čišći." Njeţno mu je poljubila tek izniklu bradu. Drţali su jedno drugo u zagrljaju, a onda ga je Julia povela u kupaonicu. Bez riječi je pustila tuš i hitro se oslobodila svoje odjeće. Ušao je za njom pod tuš. Voda je bik topla i djelovala je kao daţd. Prštala im je po tijelima i slijevala se na pod. Julia je izlila sapun u ruke i počela prati Gabrielova prsa. Dlanovi su joj glatko klizili po njegovim prsnim mišićima. Balkandownload 257
Obgrlio ju je oko struka. "Što to radiš?" "Pokušavam ti pokazati koliko te volim." Poljubila ga je u tetovaţu pa mu potom nastavila kliziti dlanovima po trbuhu. "Sjećam se da je neki lijepi čovjek ovo isto radio meni. Bilo je to poput krštenja." Nisu ništa govorili dok je istraţivala čelične mišiće i tetive njegovih ruku i nogu, čvrstinu njegovih leĎa i kralješke. Nije se nikamo ţurila, njeţno ga je dirala sve dok se sva pjena nije isprala. Prodorno ju je gledao u oči. "Neprekidno te povreĎujem. A ti svejedno daješ. Zašto?" "Zato što te volim. Zato što suosjećam s tobom. Zato što ti praštam." Zatvorio je oči i zatresao glavom. Julia mu je počela prati kosu, sagibala ga da mu moţe dohvatiti svaki tamni pramen. "Bog me još nije kaznio", promrmljao je. "O čemu ti to govoriš?" "Čekam da doĎe i odnese te." Obrisala mu je šampon s očiju da ih moţe otvoriti. "Ne djeluje Bog tako." "Ţivio sam bahat i sebičan ţivot. Zašto me ne bi kaznio?" "Ne lebdi Bog nad nama samo čekajući da nešto zgriješimo pa da nas kazni." "Ne?" Oči su mu bile pune boli. "Ne. Jesi li se i na trenutak tako osjećao kad smo bili u Assisiju? Kad smo sjedili blizu kripte svetog Franje?" Odmahnuo je glavom. "Bog nas ţeli spasiti, a ne uništiti. Ne boj se sreće, nemoj misliti da on samo čeka da ti oduzme tu sreću. Nije on takav." "Kako moţeš biti tako sigurna?" "Znam po tome sto, kad imaš osjećaj za dobro, to ti pomaţe da shvatiš razliku izmeĎu dobra i zla. Vjerujem da nam ljudi poput Grace i svetog Franje i mora drugih ljudi punih ljubavi pokazuju kakav je Bog. Ne čeka on prigodu da kazni i ne udjeljuje blagoslove tek da bi ih oduzeo." Kliznula mu je rukama uz prsa pa mu prislonila dlanove uz obraze. "Neću ti dopustiti da odgaĎaš poništavanje vazektomije. Što god da se otkrije, što god da se dogodi, ti si moj muţ. Ja ţelim obitelj s tobom i baš me briga što kaţe tvoj DNK." Zatvorio joj je prste oko podlaktica.
Ljubavni erotski romani
"Mislio sam da nisi spremna za dijete." "Nisam. Ali slaţem se s onim što si rekao u voćnjaku. Ako poţelimo imati dijete, moramo početi o tome razgovarati s doktorima." "A posvajanje djeteta?" "Moţemo i jedno i drugo. Ali, molim te, Gabriele, moraš poništiti vazektomiju pa makar samo da pokaţeš da vjeruješ da ćeš biti dobar otac. I da nisi suţanj vlastite prošlosti. Vjerujem u tebe, dušo. Kako ţelim da i ti vjeruješ u sebe." Stajao je pod tušem zatvorenih očiju i puštao da mu voda teče preko glave. Pustio ju je, provukao ruke kroz kosu, pa stao ustranu. Julia ga je uzela za ruke. "Ovo su tvoje ruke. Moţeš s njima i dobro i zlo. I nikakva količina prirode, biologije ili DNK-a ne donosi odluke u tvoje ime." "Ja sam alkoholičar jer je to bila i moja mama. To nije stvar izbora." "Odabrao si da odeš na liječenje. Svakoga dana odabireš da ne piješ i da se ne drogiraš. Nema to veze s tvojom majkom ni s udruţenjem anonimnih alkoholičara jer oni ne izabiru umjesto tebe." "Ali što ću ja prenijeti na našu djecu?" Glas mu je imao prizvuk očaja, "Nemam pojma čega sve ima u mom obiteljskom stablu." "Moja je majka bila alkoholičarka. Ako se hoćeš usredotočiti na povijest obitelji, trebao bi me pitati što ću ja prenijeti." "Jedino što bi ti mogla prenijeti su ljepota, dobrota i ljubav." Tuţno se osmjehnula . "Upravo sam ja to htjela reći tebi. Vidjela sam kako su djeca u sirotištu reagirala na tebe. Vidjela sam te kako se smiješ i igraš s njima. I kako vodiš Mariju da jaše ponija. Ti ćeš našoj djeci dati ljubav, zaštitu i skrb. Dat ćeš im dom i obitelj. I nećeš ih odbaciti kad načine neku grešku niti ćeš ih prestati voljeti ako nešto zgriješe. Voljet ćeš ih ludo da bi umro za njih. Tako čini otac. A tako ćeš činiti i ti." Njegove su se oči zagledale u njezine kao laser. "Ţestoka si." "Samo kad štitim nekoga koga volim. Ili kad se borim da zaustavim nepravdu. Da se prepustiš onim starim laţima, to bi bila nepravda. Toliko si mnogo učinio da mi pomogneš, Gabriele. Sada je red na meni. Ako ţeliš zaboraviti svoju obitelj, podrţat ću te. Ako ţeliš istraţiti svaku granu svog obiteljskog stabla, pomoći ću ti. Ali ne daj da ti krivnja i strah otmu vlastite izbore. Odlučio si okrenuti proces vazektomije. Mislim Balkandownload 259
da se toga moraš drţati. Čak ako i odlučimo proširiti našu obitelj posvajanjem." "Bilo bi mi lakše zaboraviti svoju obitelj. Ali ne mogu pokušati da imam dijete s tobom a da ne znam više o njima - barem da otkrijem bilo kakvu očitu zdravstvenu manu." "Neće biti lako. Ali ti imaš nekoga kraj sebe, nekoga tko te podrţava. U ovom trenutku tvoja prošlost ima vlast nad tobom jer ne znaš što sve skriva. Jednom kad saznaš, više se uopće nećeš morati brinuti o tome. Upusti se u to sa mnom, Gabriele." Zagnjurio joj je lice u vrat. Od svih stvari što mi ih je dao Bog, pomislio je, najveća si ti.
Ljubavni erotski romani
41. Poglavlje Premda mu Julianeine riječi nisu sasvim stišale brige, Gabriel je osjetio olakšanje. Njezina vjera u njega, njezina ljubav prema njemu, raspršile su njegove sumnje u sama sebe. Doista je imao više sreće nego pameti što je našao takvu ljubav, takvu ţenu. Kad ga je pogledala u oči i rekla da ţeli da poništi vazektomiju planirali oni dijete ili ne... Gabriel će do kraja ţivota pamtiti taj trenutak. U svijesti mu se pojavila izreka iz hebrejske Biblije: Tko naĎe ţenu vrsnu, našao je veliko dobro. Noću bi osjetio muku zbog prošlosti i strah od budućnosti jer bi mu nada bila poljuljana. Ali umjesto da ustaje iz kreveta i baulja kućom u potrazi za alkoholom, Gabriel je odlučio uvući nju u zagrljaj i drţati je. Njegov smeĎooki anĎeo nije uklonio njegove brige. Ali, dala mu je snagu koja mu je trebala da se moţe boriti. Dan nakon zajedničkog tuširanja zatekla ga je u radnoj sobi na drugom katu kako pomno proučava gomilu knjiga. Pred njim je na stolu stajao otvoren laptop. "Hej." Ušla je u radnu sobu i donijela mu čašu Coca-Cole. "Donijela sam ti da nešto popiješ." Zahvalno ju je pogledao. "Hvala ti, draga." Potapšao je svoje krilo, a ona je stavila piće na stol pa mu se pridruţila. "Jesi li ti ovo stavila tu?" Pokazao je na igračku lokomotivu koja je stajala na vrhu hrpe dokumenata. "Jesam." Promeškoljila se i zapitala kako da mu to objasni. "Već sam zaboravio na to. Moţe biti zgodan pritiskivao za papir." "Trebala sam te pitati smijem li prije nego sam počela kopati po tvojim stvarima." Slegnuo je ramenima. "U pravi čas. Taj mi je vlakić bio najdraţa igračka kad sam bio mali." "Djeluje mi kao antikvitet. Odakle ti?" Gabriel se počešao po bradi. "Rekao bih da mi je to od oca. Mislim da se sjećam kad mi ga je dao. Ali vjerojatno nije bilo tako." Julia mu je uputila suosjećajan pogled. Balkandownload 261
"Ne čemu radiš?" "Na svojoj knjizi. Pišem poglavlje o Paklu. Mislim da ću unijeti neke napomene o Guidovoj priči. Citirat ću tvoj rad kao referencu, naravno." Poljubio ju je. "Bit će ti lakše sada kad mi rad treba biti objavljen." "Stvarno?" "Dobila sam e-mail od organizatora konferencije koji kaţe da je European Press pristao objaviti nekoliko radova s konferencije. Ţele da im pošaljem svoj." "Tvoje prvo objavljivanje! Čestitam." Gabriel ju je čvrsto zagrlio, a preplavio ga je osjećaj ponosa. "Bit će to odlična referenca za moj ţivotopis." Igrala se s njegovim naočalama. "Ali trebat će mi jedna usluga." "Sve ću učiniti." Podignula je obrve. "Sve?" "Za tebe, ljubavi moja, skinut ću zvijezde s neba i prosuti ih tebi pred noge." Julia je pritisnula ruku na srce. "Kako to činiš?" "Što?" "Pa, kako kaţeš takve stvari. To je prelijepo." Uputio joj je blag smiješak. "Godinama sam studirao poeziju, gospoĎo Emerson. To mi je u DNK-u." "Sigurno jest." Zagrlila ga je oko vrata i odlučno ga poljubila. Zagrljaj im je postao vreo. Gabriel se spremao pomesti knjige sa svoga stola i poleći Juliju na njega, ali ona se sjetila da ga ima zamoliti za uslugu. "A, dušo?" "Da?" Napola je zastenjao dok joj je rukama gladio bokove. "Moram te nešto pitati." "Pitaj." "Moj rad treba reviziju prije nego što ga pošaljem. Ţele rukopis tijekom prvog tjedna u prosincu. Hoćeš li ga pročitati i dati neke sugestije?" Lice joj je odavalo bojazan. Ta prije nekoliko mjeseci svaĎali su se oko tog rada. Nije se ţeljela opet s njim svaĎati oko toga. "Naravno. Bit će mi zadovoljstvo. Trudit ću se da ne budem gad
Ljubavni erotski romani
kad ti budem davao svoje komentare." Kiselo se nasmiješila. "Cijenila bih to." "Dobro. A sada, hoćemo li se baciti na seks na stolu ili bi radije ćaskala cijelo poslijepodne?" "Seks na stolu, molim te." "Tvoja ţelja, meni zapovijed." Gabriel je skinuo naočale i odbacio ih ustranu. Zaklopio je laptop i stavio ga na najbliţu policu, a onda polako maknuo lokomotivu. Potom je jednim zamahom ruke poslao sve knjige i papire na pod i polegao Juliju na površinu stola. Idući sat bavili su se novom vrstom bračne ugode - seksom na radnom stolu. (Radni stol moţe biti veoma, veoma dobar, ali je vaţno prvo ukloniti klamerice.) « » Poslije se Julia počela pakirati za odlazak na Tomovo i Dianeino vjenčanje, a Gabriel je ostao u svome uredu i pokušavao pisati. Bilo mu se teško usredotočiti na Guida da Montefeltra na mjestu sasvim nedavnog (i vrlo strastvenog) susreta s Juliane. Moţda više nikad neću moći raditi za ovim stolom. Frustriran, zatvorio je dokument na kojem je radio i otvorio pretinac elektroničke pošte. Otipkao je kratku poruku Carsonu Brownu, svom odvjetniku, u kojoj ga moli da započne istraţivanje o njegovim biološkim roditeljima i njihovim obiteljima. Onda je uzeo mobitel i nazvao jedan broj. « » Julia je ušla u spavaću sobu nakon cjelovečernjeg revidiranja rada što ga je čitala na konferenciji. Boljele su je oči. Zaključila je da je Paul bio u pravu - ona pati od neke vrste brzog zamaranja očiju i mora otići optometričaru. Odlučila je dogovoriti pregled čim se ona i Gabriel vrate iz Selinsgrovea. "Što je?" Iz kreveta je do nje dopro Gabrielov glas. Maknula je ruke s lica, sjedio je na krevetu, nosio naočale i čitao. Bojaţljivo ga je pogledala. "Predugo sam bila za kompjuterom pa su me zaboljele oči. Kad se Balkandownload 263
vratimo, idem na pregled." "Dobro. Oči su ti tako lijepe i bila bi šteta da ih ozlijediš." Stavio je prst na knjigu što ju je čitao. Drugom je rukom potapšao mjesto kraj sebe. "DoĎi." Julia je sjela kraj njega na krevet. Primijetila je da čita majčin dnevnik. "Kako to da si to uzeo čitati?" "Počinjem istraţivati svoju obitelj, pa sam pomislio da ovo ne bih smio odgaĎati." "Rastuţuje li te?" Stavio je dnevnik u stranu i protrljao oči ispod naočala. "Tragično je više nego što drugo. Maturirala je, potom se preselila u grad gdje je s prijateljicom ţivjela u istom stanu. Prvi posao joj je bio u tvrtki moga oca. Jedna je tajnica otišla na porodiljni i ona je privremeno uskočila umjesto nje. Tako su se sreli." "Bila je mlada." Julia ga je uzela za ruku. Pogledao je spoj njihovih ruku. "Gotovo mlada kao i ti kad smo se sreli. Čudno kako se povijest ponavlja." "Nemoj tako", rekla je Julia tihim glasom. "I ti si mogao otići tim putem. Ali nisi. Mi smo drukčiji." "Otišao sam tim putem s nekim drugim." Julia je osjetila kako joj se razvija gnjev. "Ti nisi ostavio Paulinu. Skrbio si za nju godinama. Ti nisi muškarac koji bi ostavio svoje dijete." "Reci to još jednom." Gabrielov je ton bio i hrapav i molećiv. Julia mu je skinula naočale pa se pruţila preko njega da ih stavi na noćni ormar. Onda je podignula glavu, i dalje nagnuta nad njega. "Gabriele Emersone, ti nisi muškarac koji bi ostavio svoje dijete. I koliko god mislio da si zavodnik, oboje znamo da je naše zavoĎenje uzajamno." Blago ju je pomilovao po kosi, pa joj pridignuo glavu i poljubio joj usne. "Naše je zavoĎenje sasvim sigurno bilo uzajamno. Ti si jedina ţena koja me uvjerila da joj dam srce. A i dalje me zavodite, gospoĎo Emerson. Svakodnevno." Gabriel ju je ponovno pomilovao po kosi. "Čini mi se kao da su se moji roditelji počeli viĎati dok su skupa radili prekovremeno. Jedne ju je noći poljubio. Stvari su napredovale..."
Ljubavni erotski romani
"Je li je volio?" "Rekao je da jest. Donosio joj je ekstravagantne darove. Nije dao da ga se javno vidi s njom, ali su se sretali po hotelima." Julia je nesvjesno prstima premetala ogrlicu. "Vidjela sam neki nakit u tvom radnom stolu. Nešto iz Tiffanyja i nešto što mi je izgledalo kao vjenčani prsten." Gabriel se namrštio. "Dao joj je taj prsten kad sam se ja rodio. Znala ga je nositi i praviti se da je udana. Kakva farsa." "Moguće je da je to učinio da je zaštiti." "Juliane, ništa moj otac nije napravio da je zaštiti." Glas mu je bio hladan. "Bila je mlada i vodila je zaštićen ţivot sa svojim roditeljima. Očekivala je da će on otići od ţene i obitelji zbog nje. To se očito nije dogodilo." Julia ga je jače zagrlila. "Što si učinio da više saznaš o svojoj obitelji?" "Poslao sam e-mail Carsonu i zamolio ga da se raspita o Emersonovima i o mom ocu." Pročistio je grlo. "Obavio sam nekoliko telefonskih poziva, a dogovorio sam i susret s doktorom Townsendom. Iurologom." "Ponosna sam na tebe. Znam da si tjeskoban. Ali što god saznao, s tim ćemo se suočiti zajedno." Uzdahnuo je pa joj rukom obuhvatio zatiljak. "Ako ozbiljno ţeliš saznati što više o svojoj mami, pomoći ću ti." Okrenula se da legne na leĎa, pa se zagledala u strop. "Sve su njezine stvari kod mog oca. Mislim da nije baš pametno da ga ispitujem o tome. Mnogo toga mu je sad na umu." "U pravu si. Javlja li ti se što?" "Diane mi je poslala e-mail u kojem mi piše o haljini koju ću nositi kao djeveruša. Trebala bih je preuzeti čim stignemo." Julia se zamislila pa zašutjela na nekoliko trenutaka. Onda je progovorila. "Misliš li da ti je Bog oprostio?" Namrštio je čelo. "Zašto me to pitaš?" "Zbog našeg razgovora pod tušem. Čini mi se da misliš da tebi tvoja prošlost zapravo nije oproštena." Premjestio se bliţe njoj. "Kad sam bio u Assisiju nakon što smo se razdvojili, osjećao sam Balkandownload 265
da mi je Bog oprostio." "Ali svejedno se i dalje promatraš i ne dopada ti se to što vidiš?" Glas joj je bio blag. "A zašto i bi? Pun sam mana." "Pa, dušo, tako su i svi drugi ljudi." "Moţda sam ja više svjestan svojih grijeha." "Moţda nisi prihvatio milost i oprost koji su ti ponuĎeni." Oštro ju je pogledao. Primaknula mu se. "Ne kaţem to da te raţalostim. Vidim koliko si daleko u tome dopro i to je ravno čudu. Ali dio toga čuda jest i prepoznavanje veličine milosti." "Učinio sam toliko groznih stvari", prošaptao je. "A Boţji je oprost tako malen." Julia ga je pogledala krajičkom oka. "Ne mislim tako." "Ali se ponekad tako ponašaš - kao da si još uvijek u Paklu. Kao da ti Bog ne moţe oprostiti." "Ţelim biti bolji." "Pa onda budi. Prihvati činjenicu da te Bog nije doveo čak dovde samo da bi te onda napustio. Nije on takav otac. A nećeš takav biti ni ti." Gabriel je na trenutak odvagivao njezine riječi. "Ako je to što govoriš točno, onda nema razloga da se bojiš biti majka. Neovisno o tome što se dogodilo sa Sharon i tome što je u tvojoj prošlosti, milost je dostupna i tebi. Mislim da oboje moramo nadrasti strahove." Pomilovao joj je obraz, a onda ju je povukao pod sebe. "Ti ćeš biti divna majka", šapnuo joj je i počeo joj ljubiti usne.
Ljubavni erotski romani
Balkandownload 267
42. Poglavlje Vikend za Dan rada 2011. Hamptons, New York "U, jebo te!" poviknuo je Simon i srušio se na nju. "Jebo te je točno." Zahihotala se i zagrlila ga. "Bilo je divno." Simon se nije mogao tome usprotiviti. Gotovo nije osjećao svoje tijelo, orgazam mu je bio toliko silan. Naravno, vjerojatno je s time nešto imala činjenica da su on i April Hudson popili nekoliko mojita više. Negdje u zakutku svijesti čučalo je nešto što je trebao zapamtiti. Nešto vaţno. Nešto u vezi s April. Popela se na njega. "Hajdemo opet", gugutala je i ispruţila se po njemu. "Gotovo me nimalo nije boljelo. Ne znam zašto sam dosad čekala..."
Ljubavni erotski romani
43. Poglavlje Vikend za Dan rada 2011. Selinsgrove, Pennsylvania "Tvoj je otac koristio ovu prostoriju kao sobu za goste, ali mi smo mislili da je pretvorimo u dječju." Diane je otvorila vrata sobice koja se nalazila tik do spavaće sobe. Julia je ušla za njom u sobu noseći bijelomodru vrećicu s darovima. Ostalo je nekoliko dana do vjenčanja, a ona je pomagala Diane oko kućnih poslova. "Htjela sam oličiti zidove da soba bude spremna prije nego što maleno doĎe. A sada..." Diane je pomjerala ruku po trbuhu gore-dolje. "Ne vidim zašto se ne bi mogla pripremiti dječja soba?" Julia se ogledala po sobi i promatrala kutije u dnu ormara koje su joj bile poznate. "Kad moţda ne doĎe kući", šapnula je Diane skoro zaplakavši. Julia ju je obgrlila oko ramena. "I bolnica i liječnici poznaju takve slučajeve. I mnogo je djece koja su podvrgnuta takvim operacijama koje čekaju i malog Kikirikića." "Kikirikić?" "Kako još nemamo ime za njega, ja sam ga nazvala Kikirikić." Diane je rukom pritisnula trbuh. "SviĎa mi se. Kikirikić." "Nadamo se i molimo da Kikirikić bude dobro. UreĎivanje dječje sobice mogao bi biti izraz nade - vjere da će doći kući." Julia je prtljala s vrećicom koju je još uvijek drţala u rukama. "Donijela sam dar za tebe i za bebu." "Hvala ti. To je i prvi dar koji smo dobili." "Kako je u pitanju moj mali brat, baš sam htjela biti prva. Otvori." Diane je paţljivo skinula crni papir za umatanje i otkrila pravokutni predmet. Odloţila je vrećicu na pod i odmotala dar - sliku kerubina koji svira gitaru u kićenu zlatnom okviru. Pridignula ju je da joj se divi. "Znam da si se kolebala dok si se pripremala za dijete." Julijin je Balkandownload 269
glas bio blag. "Ali mislila sam da bi anĎeo mogao biti izraz nade. Slika se zove AnĎeo svirač i nalazi se u galeriji Uffizi u Firenci." "Hvala ti, draga." Diane ju je zagrlila. "To je tako divno." Otišla je do prozora i stavila sliku na široku prozorsku dasku prislonivši je na staklo. Izgledalo je kao da baš tu i pripada. "Tvoj je tata spomenuo da ćemo tvoju sobu koristiti kao gostinjsku kad doĎe mali." "To i nije zbilja moja soba. Ja sam odrasla u tatinoj staroj kući." "Ti si moja kći. Uvijek ćeš imati svoju sobu u mojoj kući", odjeknuo je iza njih čvrst glas. Diane i Julia su se okrenule i ugledale Toma kako stoji na vratima. "To je lijepo, tata, ali ne moraš čuvati sobu za mene." "To je tvoja soba." Glas mu i izraz nisu podnosili nikakav prigovor. Julia je tiho uzdahnula i kimnula. Pokazala je na zidove koji su bili bijeli. "Jeste li odabrali boje?" Diane se osmjehnula . " Svjetloplava i crvena. Mislila sam da odaberemo temu jedrilice. Moţda neki mural broda. Pretpostavljam da bi to bilo smirujuće." "Zbilja lijepo zvuči. Pogledat ću ima li kakva krevetnina s motivima jedrilica." "Hvala ti." "Dat ću sve od sebe da moj mali braco ima sve što mu treba. Jedva čekam da ga razmazim." Tomu su zasuzile oči. Ali nikada to on ne bi priznao. "Znači, dekorirat ćeš", pitao je svoju zaručnicu. "Mislim da bismo morali napraviti nekoliko stvari. Moţda ne sve. Kad se vratimo s medenog mjeseca, mogli bismo oličiti zidove." Diane ga je pogledala u lice, a u očima joj se iščitavala oprezna nada. "Što god ti ţeliš." Tom se nagnuo k njoj i poljubio je. Lagano joj je prislonio dlan na mjesto gdje raste njihovo dijete. Julia je pošla prema vratima u ţelji da im da malo privatnosti. "Idem dolje da vidim što rade Gabriel i ujak Jack." "Oprosti, draga." Diane se odmaknula od svog zaručnika, ali je prvo dlanom prešla mjesta gdje se maločas nalazila njegova ruka. "Ţeliš li ovo ponijeti sa sobom? Mislim da je pripadalo tvojoj
Ljubavni erotski romani
majci." Diane je pokazala na kutije koje su stajale u ormaru. Atmosfera u sobi brzo se promijenila kad su Julia i Tom pogledali u pravcu u kojem je pokazivao Dianein prst. "Molim?" Tomov je glas bio oštar. "Pa stoje tu. Moţda tu ima nešto što bi Julia ponijela sa sobom u Massachusetts. Ali ako ih ne ţeliš inače ili ih ne ţeliš sada, to je u redu. Otvorila sam ih da vidim o čemu je riječ, ali sam ih opet zatvorila. Naišla sam na njih kad sam ispraţnjavala sobu." "Voljela bih pogledati mamine stvari." Julia je bila svjesna da otac stišće i opušta šake. "Nisam baš oduševljen da vodim ovaj razgovor tri dana prije svog vjenčanja", zareţao je Tom. "Dušo", prišla mu je Diane. "Dobro. Zašto ne bi zamolila Gabriela da doĎe gore i da mi pomogne da ih spustimo u vaš auto." Julia je kimnula i izišla iz sobe, a na izlasku je krajem oka primijetila kako otac povlači Diane u zagrljaj. Kad se spustila niz stube, čula je glasove koji su dopirali iz dnevnog boravka. "Jesi li joj već rekao?" Rekao je Julijin ujak Jack, Tomov brat. "Nisam." Gabrielov je ton bio odsječan. "Hoćeš li?" Jackov grub glas postajao je glasniji. "Kako se sve stišalo, mislio sam da nema potrebe. Ibez toga je u zadnje vrijeme bila uznemirena. Ne bih još dodavao na sve to." "Bolje je nego da ţivi u strahu." "Pa ne ţivi u strahu." Gabrielov je glas odisao nestrpljenjem. "Ako saznam da ţivi, ti i ja ćemo imati problem." Julijini koraci odjeknuli su na drvenom podu pa su se glasovi stišali. Ušla je u dnevni boravak i ugledala Jacka kako stoji kraj zida na drugoj strani prostorije, a stav mu je bio prijeteći. Gabriel je stajao koji metar dalje, a i on je bio zauzeo sličan stav. "Što se dogaĎa?" upitala ih je. Gabriel je podignuo ruku kad je došla do njega i privila mu se uz bok. "Ništa. Jesi li pomogla Diane?" "Malčice. Ali sada mi treba tvoja pomoć. Imam nekoliko kutija koje treba odnijeti do auta." "Nema problema." Gabriel je znakovito pogledao Jacka pa otišao za Julijom u hodnik. Balkandownload 271
« » Dan prije vjenčanja Julia je pristala pomoći Dianeinoj sestri, kumi, s obvezama. Otišla je cvjećaru da još jednom provjeri narudţbe, u crkvu da pregleda dekoracije pa se zaustavila u restoranu Kinfolks. Kinfolks joj baš nije bio najdraţi izbor za probu prije vjenčanja, ali kako je to mjesto imalo sentimentalnu vrijednost i za mladu i za mladoţenju, svoje je mišljenje zadrţala za sebe. Upravo je dovršila sastanak s vlasnikom i poslovoĎom koji ju je uvjeravao da će sve biti spremno za tu večer, kadli je naletjela na Deb Lundy, bivšu djevojku svoga oca, te Natalie, njezinu kćer. Dok joj je Deb prilazila, Julia se trudila da na lice nalijepi usiljen smiješak. "Hej, Jules. Nisam te dugo vidjela." "Hej, Deb. Kako si?" "Ma dobro. Natalie je došla kući za vikend pa smo izišle malo u kupnju." Deb je podignula brojne vrećice što ih je nosila. Julia je nervozno pogledala visoku plavokosu ţenu pa njezinu kći koja je kisela izraza lica stajala nekoliko koraka od njih. Obje su ţene bile odjevene u skupocjenu odjeću i očito dizajnerske sandale. Obje su ţene nosile velike torbe Louisa Vuittona. Natalie je bila zgodna mlada ţena crvene kose i zelenih očiju. Ona i Julia bile su cimerice na Sveučilištu Saint Joseph. Čak su i bile prijateljice. No, to je bilo prije nego što je Natalie odlučila spavati s Julijinim tadašnjim dečkom Simonom i pozvala je da im se priključi u seksu u troje. "Natalie je ovaj vikend trebala biti s dečkom u Hamptonsu. Sjećaš ga se, zar ne? Simon Talbot, senatorov sin." "Znam tko je." Julia je odoljela porivu da komentira dalje. Deb je sasvim dobro znala tko je Simon bio Juliji te da je prije dvije godine bio uhićen zbog napada na nju. Naţalost, to uhićenje urodilo je tek uvjetnom kaznom i javnim dobrotvornim radom. Ne obazirući se na očitu Julijinu nelagodu, Deb je nastavila brbljati. "GospoĎa Talbot se razboljela pa je njezino putovanje u Hamptons odgoĎeno. Ali meni je drago jer je onda Natalie mogla doći kući. Tako se malo sada viĎamo jer radi u senatorovoj predsjedničkoj kampanji. Ona ima vrlo vaţan posao." "Čestitam" rekla je Julia uz nastojanje da suzbije prezir u svome
Ljubavni erotski romani
glasu. Natalie je ignorirala Juliju i okrenula se majci. "Moramo ići." Julia je sa znatiţeljom gledala svoju nekadašnju cimericu. Zadnji put su se vidjele upravo u tom restoranu. Natalie ju je napala i pokazala joj video što ga je načinio Simon. Video koji je prikazivao Juliju u kompromitirajućoj situaciji. Natalie joj je prijetila da će taj video staviti na internet ako Julia ne povuče svoju tuţbu zbog nasilja protiv Simona. U iznenaĎujućem obratu dogaĎaja Julia je drţala svoje. Čak je i zaprijetila da će otići u The Washington Posti tamo reći da joj je Simon poslao svoju novu djevojku da je ucjenjuje. Senatoru to sigurno ne bi bilo milo. U to vrijeme Natalie je sumnjala da će se Julia moći nositi s njezinom prijetnjom. Ali sigurno je promijenila mišljenje. Nije bilo dokaza da je taj video poslije poslan bilo gdje. Izgledalo je da su odustali. Julia se povremeno pitala kako to da ništa ne čuje o njima. No, zaključila je se mora smatrati sretnicom i jednostavno tu svoju dobru kob prihvatiti, a sada kako je susrela Natalie , Julia je očekivala da će biti nepristojna i agresivna. Očekivala je od Natalie da će iskazati prikrivene prijetnje ili iluzije. Umjesto toga, pokazalo se da je uznemirena, premještala se s noge na nogu i gledala u tlo. Kao da se nečega boji. Julia nije u restoranu, kao ni vani na nogostupu, nije vidjela nikoga koga bi se trebalo bojati. Zanimalo ju je zbog čega je Natalie uzrujana. I gdje su joj magično nestali samodopadnost i osjećaj nadmoći. Deb je dala kćeri znak da čeka. "Drago mi je, Jules, što smo se vidjele. Čujem da ti se tata ponovno ţeni." "Da, sutra." "Nikad nisam mislila da je on tip za brak. Valjda to doĎe s godinama." Julia je podignula obrvu. Deb je bila stara barem koliko i njezin otac, ako ne i godinu-dvije starija. Ali nije imala ţelje da se dadne uvući u to sučeljavanje. "Idemo." Natalie je povukla majku za ruku, pa su se dvije ţene zaputile prema vratima. Julia im je gledala leĎa dok su odlazile s jasnim osjećajem da je nešto propustila. Nešto vaţno. Balkandownload 273
« » "Jesi li se premorila?" Rachel se poslije dva dana nagnula preko kuhinjskog otoka i poloţila glavu na ispruţenu ruku. "Do kasna smo ostali na probi vjenčanja, pa sinoć na svadbi. Još se nisam naspavala." Julia se nasmijala dok je komušala kukuruz za večeru. "Dobro mi je došlo što sam malo odspavala poslijepodne." Rachel je zakolutala očima. "Pa naravno da jest. Gabriel je rekao da je i on drijemao poslijepodne, a on u ţivotu nije spavao tijekom dana. A čisto sumnjam da spava kad si mu i ti u krevetu." Juliji je boja udarila u obraze pa se namjerno usredotočila na kukuruz da promijeni temu razgovora. "Vjenčanje je bilo sjajno. Ne mogu vjerovati da sam plesala s tatom na njegovu vjenčanju." "Mislim da neću imati snage da večeras slavim i tvoj roĎendan, Jules. Ţao mi je što sam ti nikakva prijateljica." Zijevanje joj je prigušilo glas. "Pa što ne odeš i malo ne odspavaš?" "Pokušala sam. Kao i tebe, muţ me je slijedio. Dakle, ništa od drijemanja, samo pravljenje djece." Julia se smijuljila. "Kako vam ide?" Rachel je dramatično ispalila: "Treba mi odmor." "Od pravljenja djece?" Zastenjala je i zatvorila oči. "Da, kvragu. Sve vrijeme samo seks, seks, seks, a ja nikako da zatrudnim. Padam u depresiju." Otvorila je oči i spustila glavu na okrenutu ruku. "Treba mi stanka. Daj da doĎem k vama na nekoliko dana. Obećavam, neću vam smetati." "A ja sam mislila da ţeliš dijete." "Pa ţelim, ali koja je cijena? Mislila sam da ovo nikad neću reći, ali previše se seksamo. Počinjem se osjećati kao da sam stroj." "Dobri Boţe, u što sam to ja ušao?" Gabriel je namrštio obrve kad je ušao u kuhinju sa straţnje verande. "Ni u što. Tvoja je sestra premorena. Rachel, preskoči ručak i odi leći u našu sobu. Pridruţi nam se na desertu." "Stvarno?" Julia je klipom kukuruza pokazala prema stubama. "Idi." Rachel je skočila sa stolice kao metak i odletjela prema
Ljubavni erotski romani
vratima. Gabriel ju je gledao kako odlazi i zatresao glavom. "Reci mi da mi nećemo biti takvi?" "Mi nećemo biti takvi." Julia ga je poljubila u sljepoočnicu. "Obećavaš?" "Obećavam." "Uvjerila si me da pokušam poništavanje vazektomije, ma što bilo. I skoro si me uvjerila da prošlost moje obitelji nije bitna." "Pa i nije, ljubavi. Vjeruj mi." Uzeo joj je kukuruz iz ruke pa ga stavio sa strane i onda je uhvatio za ruke. "Ne moţemo se previše ponadati. Ima već deset godina kako sam izveo vazektomiju." "Bit ću sretna i posvajanjem djeteta. Ali zbog nas - ţelim da pokušamo. U nekom trenutku. I to s manje drame od ove koju gledamo u Rachel i Aarona." Gabriel se nasmijao i privukao je u zagrljaj. Julia se priljubila uz njega, a usta su joj se otvorila u pokušaju da spriječi zijevanje. Gabriel ju je zabrinuto pogledao. "Zašto ne odeš malo prileći?" "Imam previše posla." "Glupost. Richard čita na straţnjoj verandi, a Aaron hrče pred televizorom. Mislim da će večera biti malo kasnije." "Našu sam sobu dala Rachel." "Onda idi na kauč u radnoj sobi." Poljubio ju je u čelo. "Dosta su te izmorili na probi i na vjenčanju. Dobro bi ti došlo drijemanje." Namignuo joj je. "Jer poslijepodne ipak nisi stigla." Julia ga je poljubila i otišla iz kuhinje. Ostavljen samome sebi, Gabriel je iz svoje aktovke izvadio malenu koţnu knjigu i otišao van da sjedne kraj Richarda na verandu. " Divan dan", primijetio je Richard i zaklopio kriminalistički roman. "Jest." Gabriel je sjeo na drveni naslonjač kraj oca koji ga je posvojio. "Što čitaš?" Gabriel mu je pokazao knjigu na čijim je koricama riječ Dnevnik bila reljefno istaknuta i otisnuta u pozlati. "Dnevnik moje mame." Dva su se muškarca pogledala. "Našao sam u njemu nešto Graceino." Gabriel je razmotao dva lista papira koja su bila umetnuta u dnevnik. Richard se sa zanimanjem zagledao u papire. Balkandownload 275
"Što je to?" "Imena, adrese i telefonski brojevi. Jedan je za mog oca. Drugi je za Jane Emerson iz Staten Islanda. To je moja baka." "Je li to prvi put da vidiš te listove?" Richard je pogledao sina u oči. "Da. Grace mi je dala mamine stvari kad sam bio momak. Ali nikad ih nisam gledao." Richard je kimnuo, a na licu mu se vidjelo da se prisjeća raznih stvari. Gabriel je gledao Gracein rukopis. "Zanima me zašto je to učinila." "Sjećam se da smo razgovarali s tobom o tome kad si bio tinejdţer. Ti se ne sjećaš?" Gabrielova se pozornost istog trenutka fiksirala na šumu iza kuće. "Sjećam se samo ponečeg." "Kad ti je majka umrla, socijalna je sluţba našla tvoju baku i zamolila je da te uzme k sebi. Nije htjela. Grace joj je telefonirala i pokušavala saznati u čemu je problem. Nakon razgovora s tvojom bakom, stavila je cedulju s njezinim imenom i adresom skupa s tvojim stvarima jer je mislila da bi je jednoga dana ti mogao kontaktirati." "Ne sjećam se da mi je Grace govorila da je razgovarala s mojom bakom nego samo sa socijalnom sluţbom koja je našla moju rodbinu, a oni sa mnom nisu htjeli imati ništa." Richard se namrštio "Bio si još dječak. Nije bilo svrhe da te opterećujemo svime što se dogaĎalo. Mislio sam da ćemo ti obznaniti pojedinosti kad odrasteš." Gabriel je zatresao glavom. Richard je stisnuo usne. "Ispričavam ti se. Trebali smo ti reći." "Nemaš se što ispričavati. Ti i Grace prihvatili ste me kad me se vlastita krv odrekla." "Ti si naš sin." Richardov glas je bio sve hrapaviji. "Uvijek si bio naš sin." Gabriel je čvršće stegnuo dnevnik. "Hoće li te... povrijediti ako pokušam saznati više o svojim biološkim roditeljima?" "Naravno da neće. To je tvoje nasljeĎe i imaš ga pravo upoznati." "Ti si moj otac", tiho je primijetio Gabriel. "Uvijek", rekao je Richard. "Što god bilo " "Doveo sam tebe i Grace u opasnost. Stavili ste kuću pod hipoteku da biste me spasili."
Ljubavni erotski romani
"Roditeljska ljubav je bezuvjetna. Nema veze što si učinio, uvijek si bio naš sin. Jednostavno sam se molio da nam se jednoga dana vratiš. I vratio si se." Gabrielu su od uzbuĎenja počela drhtati koljena. Pogled Richardovih sivih očiju postao je intenzivniji. "Mi te nismo rodili, ali ti si naš sin. Ti pripadaš nama." "Što je Grace rekla mojoj baki?" Richard se zavalio u naslonjaču. "Mislim da joj je objasnila tko je ona uopće i što se dogodilo tvojoj majci. Znam da ti je govorila o tome. Nadala se da će moći razgovarati s tvojom obitelji." "Pa je li mogla?" "Nije." Richard se uozbiljio. "Tvoja je baka bila odveć zaslijepljena vlastitom moralnošću i bijesom prema vlastitoj kćeri. Odrekla se tvoje majke kad je zatrudnjela i sumnjam da su se poslije toga ikad vidjele." "A moj otac? Je li Grace nazivala i njega?" Richard se promeškoljio. "Znam da smo ti to govorili jer se to pojavilo u vezi s tvojim izvodom iz matične knjige roĎenih. Tvoj je otac nagovorio tvoju majku da njega ne navodi, pa se zato tamo imenuje samo tvoja majka." "I kako ga je Grace našla?" "Preko tvoje bake. Nije se baš trsila da pomogne svom unuku, ali je sasvim rado rekla ime tvoga oca. Imala je njegovu adresu i broj telefona, a to je vjerojatno taj što ga imaš tu." Richard je pokazao na dnevnik. "Grace je znala da je bolje da ga ne naziva kući. Zvala ga je u ured. Nije htio s njom razgovarati." "Prisjećam se da je Grace rekla da je moj otac znao gdje sam, ali da nije došao po mene." "Nadala se da će te tvoja rodbina rado dočekati i zato ih je bila nazvala." "Grace je o svima mislila najbolje." "Da. Ali nije ona bila luda. Nakon što je razgovarala s tvojom bakom i uzaludno pokušavala razgovarati i s tvojim ocem, digla je ruke. Od tada si s nama." Tuţno je pogledao Gabriela. "Grace je očekivala da će biti tu kad ti pronaĎeš te papire. Znam da bi ţeljela s tobom razgovarati o njima." "Trebao sam ih pogledati ranije." Na trenutak je pomislio na Balkandownload 277
viziju koju je imao o Grace i o tome kako mu oprašta . Još ju je oplakivao . "Juliane te jako voli." Gabriel je promijenio predmet razgovora, ako ni zbog čega, a onda barem da sebe oslobodi bolnih misli. "Kao i ja nju. Moram i njoj i tebi zahvaliti što ste mi dali da doĎem kući." "Ovo će uvijek biti tvoj dom." Gabriel se promeškoljio u drvenom naslonjaču. "Ona misli da, ako je Bog nešto poput oca, onda mora da je poput tebe." Richard se nasmijao. "Velik je to kompliment, ali nezasluţen. Nesavršen sam kao i svi drugi." "O, da je meni bar četvrtina tvoje nesavršenosti", promrmljao je Gabriel i pognuo glavu. "Grace i ja smo uvijek mislili o tebi kao daru. Ali kako je ona umrla, shvatio sam nešto mnogo dublje." Gabriel je podignuo glavu i usmjerio pogled prema svom ocu. "Znam da osjećaš svojevrsnu zahvalnost prema nama zato što smo te posvojili - kao da smo ti učinili neku uslugu. Ali krivo gledaš stvari." Richard i Gabriel pogledali su se u oči. "Bog nam te dao jer je znao da nam trebaš." Dva su se muškarca dugo gledala, a potom se zagledala u voćnjak pa poniknula u šutnju. I da je itko komentirao činjenicu da su Gabrielove oči vlaţne, on bi rekao da je to od alergije.
Ljubavni erotski romani
44. Poglavlje 9. rujna 2011. Durham, Sjeverna Carolina April Hudson izišla je iz svoje zgrade s namjerom da se odveze do kampusa, ali ju je iznenada zaustavio neki čovjek koji je nosio ruţe. "Hej", rekao je i osmjehnuo joj se. "Simone!" Potrčala je prema njemu, objesila mu se oko vrata i ciknula. "Što ti tadiš ovdje?" "Došao sam te vidjeti. I htio sam ti dati ovo." Podignuo je tucet crvenih ruţa na dugačkim stapkama što ih je drţao u lijevoj ruci. "Prelijepe su. Hvala ti." Skakutala je gore-dolje i grlila ga. Smijao se njezinu veselju i uzvraćao joj zagrljaje gnjurajući nos u njezinu dugu plavu kosu. "Već sam se brinula hoću li te ikada više vidjeti. Hoćeš li ući?" promrmljala mu je u vrat. Kimnuo je, a ona ga je uvela u dizalo. "Zbilja su prelijepe." Prinijela je buket ruţa do lica i udahnula njihov miris. "A ovaj si put odabrao crvene. Kad smo prvi put izišli, donio si bijele." "Bijele simboliziraju djevičanstvo." Pruţio je ruku i dodirnuo joj dugu ravnu kosu. "Te ti više ne pristaju." Trgnula se kao da ju je udario i brzo mu pruţila ruţe nazad. Htio ju je pitati u čemu je problem, no u to su se vrata dizala otvorila. Obišla ga je i hitro krenula prema svome stanu puckajući japankama niz hodnik. "April? Čekaj!" Potrčao je za njom i dalje drţeći buket u ruci. Izvadila je ključeve iz ruksaka i otvorila vrata svoga stana. Uletjela je u stan i činilo se da se sprema da mu zalupi vrata pred nosom. "Čekaj malo." Stavio je dlan na vrata i nije joj dao da ih zatvori. "Gledaj, nisi trebao letjeti skroz dovde da mi daš ruţe samo da se naslaĎuješ . Znam da više nisam djevica." "Ma o čemu ti govoriš? Nisam došao da se naslaĎujem." Balkandownload 279
"Jesi li to ispričao svim svojim prijateljima? Sigurna sam da su umirali od smijeha. Izvedeš finu curu kršćanku nekoliko puta i dat će ti kao da je na maturalnoj večeri." "Pa nije bilo tako." Simon je blenuo u nju. "Proveli smo vikend skupa, a poslije mi se nisi javljao. Ni poziva, ni SMS-a. I evo opet vikend i ti se pojaviš pred mojim vratima. Jesi li letio skroz ovamo jer ti se digao?" "Naravno da ne. Samo mi daj da ti objasnim. Ja..." "Simone, ja ti nisam za na brzaka. Uzmi lijepo te crvene ruţe i idi nazad u Washington. Ja te ne mogu spriječiti da se hvališ time što se dogodilo, ali bilo bi lijepo da mi pustiš da prvo ja to kaţem svojim roditeljima. Ne ţelim da moj otac čita u novinama o tome kako sam se napila i spavala s tobom na drugom izlasku." Počela je zatvarati vrata, ali ih je pridrţao rukom i zaustavio je. "Stani malo. Mogu li ući?" "Ne moţeš." Nagnuo joj se bliţe i stišao glas. "Došao sam jer sam te htio vidjeti. I izabrao sam crvene ruţe jer sam mislio da će ti se svidjeti." April je čvrsto uhvatila rub vrata, ali mu nije odgovorila. "IzaĎi sa mnom na večeru pa ćemo razgovarati. Ako ti se ne dopadne što ti imam reći, vraćam se na avion i više me nikad nećeš vidjeti." Sumnjičavo je stisnula zelene oči. "I što se krije iza toga?" "SviĎaš mi se." "I to je to?" "To je to. Zar to nije dovoljan razlog?" "A što s tvojim tatom i predsjedničkom kampanjom?" Simonove su se oči raširile. Trebalo mu je nekoliko trenutaka da se sabere. "Zamolio me da te izvedem van. To sam i učinio. I tu je politika prestala." "Ne vjerujem ti." Glas joj je bio mek i izgledalo je kao da će zaplakati. "April, moraš imati malo više povjerenja u sebe. Lijepa si, slatka si. Ja te nikad ne bih pozvao u Hamptons i izveo na mojite zbog puke politike." Lice joj je odavalo da mu ne vjeruje. "Istina je. A sad stavi ovo u vodu i daj da te izvedem na večeru."
Ljubavni erotski romani
Pruţio joj je ruţe i obasjao je osmijehom. Krzmala se i pogledavala cvijeće. "U redu." Otvorila je malo više vrata da moţe ući. "Ali bez mojita." "Časna riječ." Salutirao joj je pa zatvorio za sobom vrata.
Balkandownload 281
45. Poglavlje Na kraju vikenda za Dan rada Julia i Gabriel vratili su se u Cambridge da započnu akademsku godinu. Gabriel je drţao seminar studentima na diplomskom i poslijediplomskom studiju na Bostonskom sveučilištu dok je Julia odlazila na Harvard. Drugog tjedna rujna Gabriel je otišao uvaţenom urologu. Nije ţelio da Julia ide s njim jer je termin bio u isto vrijeme kad i jedno njezino predavanje. Tako je otišao sam. Kad se vratio kući za večeru, odmah je nasrnula. "Onda?" "Dobra večer i tebi." Poljubio ju je u usta, pa se odmaknuo i zagledao u nju. "Još se privikavam na ovo." Dotaknuo je njezine okvire za naočale od kornjačevine. Samosvjesno ih je namjestila, a onda ih je skinula. "Trebaju mi samo za čitanje. Uostalom, tako mi je rekao i optometričar." "Izgledaš kao seksi knjiţničarka. Zapravo, mislim da bismo ih trebali ponijeti u radnu sobu i uvesti ih u čuda seksa na radnom stolu." Julia se nasmijala. "Nećete me dekoncentrirati seksom na radnom stolu, profesore Emersone. Ţelim čuti kako je bilo na pregledu," Gabrielov je smiješak okopnio. "A što ako ti obećam uzastopne orgazme?" šapnuo je, uhvatio je za zapešće i prinio ga usnama. Poljubio ju je i gricnuo joj koţu. Teško je progutala. "To zvuči - sjajno. Ali svejedno ţelim čuti kako je bilo kod doktora." Prišao je s njom korak bliţe kuhinjskom stolu. "A ako ti obećam seks na kuhinjskom stolu, onakav kakav još nisi doţivjela?" Postavio ju je na rub stola i raširio joj noge tako da je stajao izmeĎu njih. Podignula mu je ruku na lice. "Rekla bih da me zabrinjavaš jer mi pričom o seksu pokušavaš odvratiti pozornost. Molim te, reci mi što se dogodilo." Gabriel se
Ljubavni erotski romani
odmaknuo i teško se spustio na stolicu. "Jesi li ti kuhala ili je Rebecca nešto ostavila?" "Rebecca je napravila lazanje." Julia je skoknula sa stola da iz hladnjaka donese limenku Coca-Cole. Nalila ju je u čašu punu leda i pruţila mu je. "Nadam se da si gladan." "Doktor nije siguran hoće li sve ići kako treba." Gabriel je naglo odloţio čašu na stol. "Joj, dragi." Sjela je na stolicu kraj njega i stavila mu ruku na nadlakticu. "Prilično je uvjeren da moţemo ići na umjetnu oplodnju ako poništavanje vazektomije ne uspije, ali treba napraviti testove da se vidi proizvodim li ja odrţivu spermu. Kad bude imao rezultate, odlučit će trebamo li ići na poništavanje vazektomije ili ne. Test je zakazan za idući tjedan." "I?" "Sve ako mi izvede poništavanje, vjerojatnost uspjeha je niska." Pročistio je grlo. "Kako je postupak izveden prije skoro deset godina, izgledi za trudnoću su trideset posto. Postoji mogućnost pojave antitijela, oţiljaka i naknadnog začepljenja." "Nisam znala da je to tako komplicirano." Rukom je protrljao oči. "Daleko je kompliciranije nego što sam i ja očekivao. Ali zahvalan sam doktoru što mi je dao vrlo detaljno objašnjenje. I zabranio mi je da pušim." "Sad, to je već nešto dobro. Kad ćemo saznati je li postupak uspješan?" "Kaţe da bih mogao biti plodan za nekoliko mjeseci, a moţda i godinu." Zastao je. "Ili nikad." Julia mu je sjela u krilo i obgrlila ga oko vrata. "Ţao mi je, Gabriele. Ţao mi je što nisam išla s tobom. Mogla sam te bodriti." "Bila si duhom sa mnom." Malčice joj se osmjehnuo. "Ako proizvodnja sperme bude u redu, moţemo ići na umjetnu oplodnju. Ako ţelimo, on će prikupiti spermu u trenutku poništavanja vazektomije i zamrznuti je." Igrao se s njezinom kosom. "Doktor sugerira da i ti odeš ginekologu, u slučaju da postoje bilo kakvi problemu s plodnošću na tvojoj strani." Julia je iskrivila lice. Balkandownload 283
Gabriel je pomno promatrao njezino lice. "Je li to problem?" "Ne. Ne dopadaju mi se takvi pregledi, ali razumijem zbog čega bi to moglo biti nuţno. Učinit ću to." "Naţalost, doktor je još rekao da ćemo se morati suzdrţavati od seksa tri tjedna nakon samog postupka. Rekao mi je da ne smije biti ejakuliranja." Julia je razrogačila oči. "Tri tjedna? Scheisse" "Točno tako. Jesi li i dalje sigurna da trebamo to učiniti?" "Nisam baš sretna zbog toga što ćemo tri tjedna biti u celibatu." Stresla se. "Ali prije sam bila u celibatu i znatno dulje." "Tako je." Uglovi usna zaigrali su mu smiješkom. "To će biti novo za oboje - bračni celibat. Tko bi rekao da postoji i takva strašna stvar?" "Ja svakako ne. Osim, znaš ono, jedan tjedan mjesečno." "E, to si dobro rekla. Morat ćemo urediti tako da se jedan od ta tri tjedna podudaraju s tvojom mjesečnicom. Inače bi se moglo dogoditi da budemo u celibatu četiri tjedna." "Na sve mislite, profesore." Gabrielu su se oči zatamnile . "Imam potrebe." Pritisnula se grudima uz njega i primaknula se svojim usnama tek na koji centimetar od njegovih. "Kao i ja, profesore. Sigurna sam da bismo mogli zadovoljiti neke od tih potreba, a da nijedan od vaših ranjivih dijelova u to ne bude uključen." "Ranjivih dijelova?" "Veoma ću se dobro pobrinuti za vas i svaki vaš dio. Trebat ćete me kao medicinsku sestru." Gabriel je skliznuo rukama i uhvatio je za straţnjicu. "To mi baš dobro zvuči. Medicinska sestra, knjiţničarka, studentica, profesorica - ima li kraja vašim talentima, gospoĎo Emerson?" "Nema. Zapravo, imam još jedan tajni identitet." "Zbilja?" Prišla je usnama do prijevoja njegova uha. "Ja sam i Lois Lane." "Mislim da ću morati iz kemijske donijeti svoje Supermanovo odijelo."
Ljubavni erotski romani
"Sretan mi Boţić." "Bit će." Uputio joj je vreo pogled, pun obećanja. "Znači, morat ćemo organizirati još nekoliko susreta, ali smo se dogovorili da se upustimo u ovo." "Da." "A dogovorili smo se i to da nećemo zasnivati obitelj dok ne doktoriraš. Sve je ovo - preliminarno." Osmjehnula mu se i poljubila ga, a onda odlučila odgoditi ručak na uštrb slavljeničkog seksa na kuhinjskom stolu za vrijeme kojeg je Gabriel hinio da je Superman koji dolazi nakon cjelodnevne borbe protiv zločina. (Valja reći da je superjunački seks na kuhinjskom stolu bio još bolji od običnog seksa na kuhinjskom stolu.) « » Nekoliko sati poslije toga Julia i Gabriel sjedili su na podu u svojoj spavaćoj sobi i pregledavali sadrţaj Sharoninih kutija. Našli su fotoalbume pune slika novoroĎenčeta pa male djevojčice. Našli su igračke i narukvicu što ju je Julia nosila u bolnici kad se rodila. Iznenadila se što je njezina majka čuvala sve te memorabilije. A još se više iznenadila kad je našla kopiju slike s vjenčanja njezinih roditelja skupa s nizom fotografija iz vremena kad su hodali. Bilo je čak i nekoliko obiteljskih fotografija koje su bile načinjene prije rastave. U jednoj su kutiji bili biţuterija i šalovi, pa fotografije Sharon s drugim muškarcima. Gabriel je gledao kako je Julia izlagala te slike, a da ih je jedva pogledavala. S obzirom na to da je znao kako se Sharon ponašala sa svojim dečkima, shvaćao je zašto je Julia ţeljela uništiti svako sjećanje o njima. Pomilovao joj je nadlanicu i zglobove na prstima. "Sada imaš obitelj i dom." "Znam." Blago mu se osmjehnula, ali joj taj smiješak nije dolazio iz očiju. Uzaludno je traţila majčino zaručničko i vjenčano prstenje. Vjerojatno je već davno bilo zaloţeno. Nije se mogla sjetiti kad ga je zadnji put vidjela. Ako je Julia očekivala da će naći odgovore meĎu majčinim stvarima, bila je bolno razočarana. Ništa što su našli nije objašnjavalo kako je došlo do toga da je djevojčica koju je isprva beskrajno voljela za Sharon na kraju postala nepodnošljivi dio kuće. Nije Balkandownload 285
objašnjavalo kako su alkohol i seks postali vaţniji od roĎene krvi. "Draga?" Gabrielov je glas prodro u njezine misli. "Cijeli ţivot. Tri kutije. Kakva šteta." Gabriel ju je suosjećajno pomazio po leĎima. "Zašto me nije voljela?" rekla je Julia hrapavim glasom. Gabriel je osjetio kako mu se srce para. Sjeo je iza nje i privukao je na prsa. "Da bar znam odgovor. Jedino mogu reći da razumijem. Vjeruj mi, Julianne, razumijem." "Teško mi je povjerovati da me ikada voljela." "Čuvala je tvoje fotografije. Jasno je da te voljela kad si se rodila. Vidi joj se to na licu. Voljela te i poslije toga, kad si bila mala." "Ali alkohol je voljela više." "To je ovisnost." "Nisam ja bez suosjećanja, Gabriele, ali ne mogu shvatiti izbor alkohola i muškaraca umjesto vlastita djeteta." Gabriel ju je stisnuo jače uza se. "Tako i treba biti. Ali, Julianne, ti se nikada nisi borila s ovisnošću. To je nešto o čemu znam mnogo. Siguran sam da je bilo trenutaka kad je tvoja majka ţeljela prestati." "Bilo je trenutaka kad je odlazila na liječenje, da." "Tamo s Boţjom milošću odlazimo", šapnuo je. Kako mu nije odgovorila, nastavio je šaptati. "Ovo je moja greška. Ja sam inzistirao da istraţimo stvari o svojim roditeljima, a evo što se dogaĎa." "Nisi me ti povrijedio. Mislim da je bilo glupo očekivati da ću naći objašnjenja u jednoj od ovih kutija. A ako moj otac nema objašnjenje, pa kako da ga naĎem u ovoj gomili smeća?" "Tvoje dječje stvari nisu smeće. Uramit ćemo te fotografije i staviti stvari na policu. Jednoga dana ćemo ih pokazati našoj djevojčici, ako je budemo imali, kako joj je mama bila lijepa kad je bila mala." Julia je zagnjurila lice u njegov vrat. "Hvala ti." Stisnuo ju je pa je zadrţao u zagrljaju sve dok nije bila spremna da spakira kutije.
Ljubavni erotski romani
46. Poglavlje "Oprostite, moţete li mi to ponoviti?" Julia je piljila u ginekologinju. Bio je to treći tjedan rujna i Julia je netom obavila svoj godišnji sistematski pregled. Trebala je to biti rutinska stvar s posebnim naglaskom na otkrivanju mogućih problema s plodnošću. Ali doktoričina opaska pokazala je da je pregled bio sve samo ne rutinski. "Ţelim da odete na ultrazvuk. Moja će tajnica kontaktirati radiologa u bolnici Mount Auburn i dogovoriti vam pregled. Ţelim da mi se javite odmah potom i to ću napomenuti u svojoj uputnici." Doktorica Rubio je hitro zapisala nešto u Julijin karton. Juliji se stegnuo ţeludac. "Znači, nešto ozbiljno?" "Potencijalno ozbiljno." Doktorica je načinila stanku i tamnim očima pogledala Juliju. "Dobro je što ste došli kad ste došli. Našla sam nešto na jednom vašem jajniku. Moramo saznati što je to. Ići ćete na ultrazvuk, radiolog će vam napisati nalaz pa ćete doći k meni i počinjemo odatle." "Rak?" Julia je jedva bila u stanju izgovoriti tu riječ. "Postoji mogućnost. Moţe biti nešto dobroćudno, a moţe biti i cista. Više ćemo znati uskoro." Doktorica Rubio je ponovno uzela nešto zapisivati. "Ali, nemojte propustiti da odete na ultrazvuk. Vrlo je vaţno da odmah odete na pregled." Julia je sjedila vrlo, vrlo mirno. Mislila je samo na Grace. "Draga, usred seminara sam. Mogu li te nazvati kasnije?" Gabriel se javio na mobitel tihim glasom. "Oprosti. Zaboravila sam. Vidimo se kod kuće." Julia je bila smetena i borila se sa suzama. Čula je korake s druge strane linije i zatvaranje vrata. "Sada sam u hodniku. O čemu se radi?" "Na putu sam kući. Vidimo se uskoro. Molim te, ispričaj se studentima u moje ime." Julia je prekinula vezu prije nego što je zaridala. Balkandownload 287
Nekako je zvuk njegova glasa, miran i sladak, sve pogoršao. Zarila je lice u šake, a u to joj je zazvonio mobitel. Nije morala ni pogledati da vidi tko je to zove. "H-halo?" "Što se dogodilo?" "Reći ću ti za ručkom." Zagrcnula se. "Ne. Reci mi sada ili ću otkazati seminar i naći te. Zabrinjavaš me." "Doktorica mi je našla nešto tijekom pregleda." Na drugoj strani linije čula se samo tišina. Onda je čula kako je Gabriel oštro uzdahnuo. "Što je našla?" "Doktorica još ne zna. Trebam što prije otići na ultrazvuk u bolnicu Mount Auburn." "Jesi li dobro?" "Jesam." Julia je dala sve od sebe da uvjerljivo slaţe. "Gdje si sada?" "Idem pješke od doktorice kući." "Ostani tu gdje jesi. Dolazim po tebe." "Morat ćeš otkazati seminar." "Ne mogu sada drţati predavanje dok znam da si sama i da plačeš. Ostani tu, a ja te zovem za minutu." "Bit ću dobro. Samo sam u šoku." "Nisi dobro. Daj mi samo minutu." "Već sam blizu kuće. Vidimo se brzo." Prekinula je vezu. Gabriel je opsovao pa otvorio vrata seminarske učionice i odgodio predavanje. « » U danima izmeĎu Julijina odlaska doktorici i zakazanog ultrazvuka Gabriel je primio poziv svog urologa koji mu je javio da mu je proizvodnja sperme normalna. Profesor Emerson bio je veličanstveno plodan. (Usput, valja napomenuti da nikada nije ni sumnjao u svoju plodnost.) Olakšanje zbog toga zasjenila mu je briga zbog Julije. Namjestio je hrabar izraz lica jer je nije htio dodatno uzrujavati, ali u sebi je proţivljavao strah. Bila je mlada. Bila je zdrava. Naravno, Grace je bila mlada i zdrava
Ljubavni erotski romani
prije dijagnoze. Imala je rak dojke već neko vrijeme i prije nego što je otkriven. Gabrielova ţivotnost i snaga bili su takvi da se rijetko, ako ikada, osjećao bespomoćno. Ali, gledajući svoju voljenu ţenu kako se bacaka i prevrće noću u krevetu, osjetio je nemoć. Ona je bila svjetlo i ţivot, ljubav i boţica. A postojala je mogućnost da je vrlo, vrlo bolesna. Gabriel je zatvorio oči i počeo moliti. "Dušo?" Glas joj je dopro iz tame. "Da?" "Hoću da mi nešto obećaš." Okrenuo se na bok da je bolje vidi. "Sve što hoćeš." "Obećaj mi da ćeš, ako mi se išta dogodi, paziti na sebe." "Ne govori takve stvari." Glas mu je bio nepotrebno oštar. "Ozbiljno govorim, Gabriele. Bilo da moj trenutak doĎe uskoro ili kad budem stara i sijeda. Ţelim da mi obećaš da ćeš nastaviti putem na kojem si sada. Da ćeš biti dobar čovjek, da ćeš ţivjeti dobar ţivot i da ćeš se truditi da naĎeš sreću." Gabriel je osjetio kao da se guši dok mu je bezbroj osjećaja sunuo u grlo. "Neću ja naći sreću bez tebe." "Našao si mir bez mene", šapnula je. "Našao si mir u Assisiju. Moţeš ţivjeti bez mene. Oboje znamo da moţeš." Poloţio joj je dlan na trbuh i prstima joj milovao golu koţu. "Kako da čovjek ţivi ako ostane bez srca?" Pritisnula je njegovu ruku svojom. "Richard ţivi." "Richard je puka olupina onoga što je bio." "Ţelim da mi obećaš. Brinem se da si o meni toliko mislio da ćeš, ako se nešto dogodi..." Zašutjela je. "Uvijek ću se boriti s ovisnošću, Julianne, ali mislim da se ne mogu vratiti svom starom ţivotu." Stišao je glas. "Onda bih istinski bio sam." "Obećavam da ću, ma gdje bila, davati sve od sebe da ti pomognem. Kunem ti se." Glas joj se pretvorio u očajnički šapat. "Da si ti Franjo, a ja Guido da Montefeltro, došla bi po moju dušu, zar ne?" "Kunem se. Ali ne vjerujem da je tvoja duša u smrtnoj opasnosti." Podignuo je ruku i palcem joj prešao preko prijevoja jagodice na licu. "Dosta morbidnog razgovora. Ako je potrebno za tvoj mir da obećam, Balkandownload 289
onda obećavam. Ali da se nisi usudila otići od mene." Julia je kimnula o njegov dlan, a tijelo joj se opustilo.
Ljubavni erotski romani
47. Poglavlje Na dan Julijina ultrazvuka Gabriel je otkazao svoja predavanja da moţe ići s njom. "Oprostite, gospodine, ali ne smijete ulaziti u sobu za ultrazvuk." Gabriel se uspravio u punoj svojoj visini, a smrknutost mu je nagrdila lijepo lice. Gledao je s visine mnogo niţu medicinsku tehničarku. "Molim?" Tehničarka je pokazala na oglasnu ploču koja je stajala na zidu. "Smiju ući samo pacijenti. Članovi obitelji moraju čekati ovdje." Gabriel je stavio ruke na bokove i bijesno raskrilio sako. "To mi je ţena. Ne ostavljam je." "Prosječni ultrazvuk traje samo trideset minuta. Začas će opet biti s vama." Tehničarka je kim nula Juliji. Ţ "GospoĎo Emerson, molim vas poĎite za mnom." Gabriel je povukao Juliju za ruku i zaustavio je. "Idemo u drugu bolnicu." Julia se premještala s noge na nogu i tako praktički plesala u bolničkom hodniku. "Dali su mi da popijem nekoliko šalica vode. Očajnički mi se piša. Nemoj da moram opet prolaziti kroz ovo." "Ne dam da tamo ideš sama." Pogledao ju je očima iz kojih je sukljala plava vatra. "Ovo ne moţe čekati." Njezin ga je ton probio. Trepnuo je nekoliko puta. "A što ako bude neki problem?" Tehničarka se nakašljala da pročisti grlo pa je kimnula prema istom znaku. "Nisam ovlaštena da govorim o nalazima. Samo radiolozi mogu napisati sluţbeni izvještaj, a on će biti poslan izravno vašem liječniku." Gabriel je promrmljao nekoliko uvredljivih riječi i pogledao tehničarku tako da ju je zamalo srušio pogledom, "Sve će biti u redu, dragi. Ali ako ne ţeliš vidjeti kako mi mjehur puca pred tobom, moraš me pustiti da odem." Julia je prekriţila noge. Balkandownload 291
Gabriel ju je gledao kako odlazi, a sam je istodobno osjećao i bijes i nemoć. « » Dva dana poslije Julia je pozvana u ordinaciju doktorice Rubio da prodiskutiraju radiološki nalaz. Gabriel je išao s njom. "Fibroidi", slavodobitno je obznanila doktorica. "Pročitala sam izvještaj i pregledala ultrazvuk. Moje se mišljenje podudara s njihovim nalazom." "Što su fibroidi?" Julia je uhvatila Gabriela za ruku. "Fibroidi su dobroćudne izrasline u uterusu. Vrlo su česte. Prema nalazu, vi imate dva." "Dva?" Julia se uspaničila. "A mislila sam da ste našli samo jedan." "Našla sam onaj veći za vrijeme zdjeličnog pregleda. Jer je nastao na vanjskoj strani uterusa i mislila sam da je dio vašeg jajnika. A postoji i jedan manji koji se nalazi niţe na prednjem dijelu maternice." Doktorica Rubio je brzo skicirala Julijinu utrobu dok se Gabriel trudio da se ne onesvijesti, (Valja se sjetiti da je njegovo široko znanje o maternicama bilo prvenstveno iskustveno, a manje vizualno.) "Veći fibroid širok je oko pet centimetara. Manji oko tri." Pokazala ja olovkom na svoj crteţ. Julia je osjetila nelagodu pa je skrenula pogled. "Hoće li biti potreban kirurški zahvat?" Gabriel je ignorirao crteţ i zagledao se u doktoricu. "Nije nuţno." Doktorica Rubio se okrenula svojoj pacijentici. "Ako vam ne smeta, mi smo skloniji tome da ništa ne diramo. Dat ćemo vam kontracepcijske tablete. Hormoni u tim tabletama usporavaju rast fibroida." "A plodnost?" Doktorica Rubio bacila je pogled na kartom, "O, da. Ţelite za nekoliko godina zasnovati obitelj. Pratit ćemo vaše fibroide, ali kako su locirani s vanjske strane maternice, mislim da to neće izazivati probleme s plodnošću. Kako bilo, kad zatrudnite, drţat ćemo ih na oku. Fibroidi znaju narasti za vrijeme trudnoće zbog porasta razine hormona. Mogu se nakupiti u uterusu i uzrokovati preran porod. Pratit ćemo sve kad doĎe vrijeme. Ali za sada, ovo su dobre vijesti. Traţit ću da vas naruče za još jedan ultrazvuk za šest mjeseci, zbog provjere fibroida. Napisat ću vam recept za tablete. Počet ćemo odatle."
Ljubavni erotski romani
Julia i Gabriel su se pogledali, potom zahvalili doktorici i izišli iz njezine ordinacije. Te noći Gabriel je leţao budan, gledao u strop, a nad njim je lebdio neobjašnjiv osjećaj jeze. Pazeći da ne probudi Juliju, izvukao se iz kreveta i otišao niz hodnik u svoju radnu sobu. Upalio je svjetlo, zatvorio vrata i krenuo prema radnom stolu. Nakon nekoliko minuta njegov je laptop bio upaljen, a on je u traţilicu ukucavao "fibroidi". Kliknuo je na stranicu koja je izgledala obećavajuće i počeo gledati fotografije fibroida koji su odstranjeni kirurškim zahvatom. Istog se časa onesvijestio.
Balkandownload 293
48. Poglavlje Gabriel je imao sreće što je na poništavanje vazektomije naručen za prvi tjedan u listopadu. Sada je na Juliju došao red da ona s njim ide u bolnicu. Tog jutra kad je trebao ići na operaciju, Juliju je probudio glas Peggy Lee i njezine pjesme "Fever". Nije to bio uobičajen Gabrielov izbor jutarnje glazbe, ali zvučalo je obećavajuće. Navukla je ogrtač i otišla u kupaonicu. Gabriel je stajao pred umivaonikom i brijao se. Tamna mu je kosa bila mokra od tuša i uvijala se u vršcima pramenova. Bio je gol do pasa, a oko kukova mu je visio tamnomodar ručnik. Julia je vidjela V koji mu se isticao iznad ruba ručnika i poţeljela prstom prijeći preko njega. Kako mu je bio običaj, četkicom je pravio pjenu od sapunice i nanosio je na lice. Safirnim je očima usredotočeno gledao kroz naočale kad je primaknuo britvicu i počeo. "Vrebate na vratima, gospoĎo Emerson?" Rekao je a da nije okrenuo glavu. "Došla sam vidjeti od čega to imate groznicu." Zastao je i prodorno je pogledao. "Mislim da znate odgovor na to pitanje." "Ja znam što meni diţe temperaturu. Ništa mi nije više seksi nego da gledam muškarca kojeg volim kako se brije." Isprao je britvicu. "Drago mi je što tako misliš jer je to dnevna nuţda." Oči su mu sjale. "Osim ako se nisi zagrijala za moju tek izniklu bradu. Koliko se sjećam, svidjela ti se jako noćas." Pogledao je u pravcu njezinih bedara. Osjetila je kako joj obrazi gore. Sjećanje na to kako leţi na leĎima, a Gabriel neobrijanom bradom trlja njezin... Mahnuo joj je rukom ispred lica. "Novčić za tvoje misli." "Oprosti, molim?" Zahihotao se.
Ljubavni erotski romani
"Pitao sam kako se osjećaš jutros?" "Dobro. A ti? Jesi li nervozan?" "Zapravo ne. Ali mi je drago što ideš sa mnom. U bolnici trebam biti u deset. To nam daje poprilično mnogo vremena za izvannastavne aktivnosti kad završim s brijanjem. Morat ćeš mi dati nešto da me namiri za iduća tri tjedna." Nastavio je svoj obred i stručno baratao britvicom. "Mogu to." Prišla mu je i otvorenim ga ustima poljubila izmeĎu lopatica. "Mislim da bismo trebali pričekati dok ne završim. Dekoncentriraš me. "Stvarno?" Ponovno ga je poljubila, ovaj put mu je poloţila ruke na vrh ramena i osjećala kako mu se mišići napinju pod njezinim prstima. "Ne mogu si pomoći, profesore. Volim vas dirati." Prelazila mu je preko oblina bicepsa i ruku, divila se mišićima i tetivama. Ljubila mu je izbočine i udoline na kraljeţnici, pa rupice koje su joj namigivale iznad ruba ručnika. Uhvatio se rukom za rub umivaonika. "Ne mogu se brijati dok me diraš." "Onda bih ti moţda ja mogla to učiniti." "Zbilja?" Pogledali su se vrelim pogledima. "Ti uţivaš kad me hraniš. Moţda bih ja uţivala da te brijem." "Jutros si jako provokativna." "Moţda mi trebaju seksi uspomene da izdrţim naš bračni celibat." Gabriel je odloţio britvicu i pokazao pred sebe, a na licu mu je bio veseo izraz. Stala je izmeĎu njega i umivaonika i pogledala ga. U jednim hitrom trenutku podignuo ju je pa je sjela na plohu kupaonskog ormarića. Raširio joj je noge i razmaknuo joj ogrtač. Onda joj je stao izmeĎu nogu. Pogled mu je pao prema dolje. "Nemaš jutros gaćice?" "Dotle još nisam došla." "Na moju sreću." Smiješio se dok je prstima petljao oko čvora na pojasu. "Na našu sreću još ti nije počeo ciklus. " Stavila je ruke na njegove i zaustavila ga. "Hoćeš li me naučiti da te brijem?" "Brijanje je precijenjeno ." "Voljela bih ti to raditi." Napravio je predstavu s uzdisanjem kao Balkandownload 295
da mu je strpljenje pri kraju. Onda je uzeo britvicu. "Brij u smjeru u kojem rastu dlake, ali nemoj pritiskati nasilu. Ţilet je vrlo oštar." Odmaknuo se korak unazad, pogledao se u zrcalo i pokazivao joj tehniku. Zadovoljan svojim pokazivanjem, isprao je britvicu pa joj je dao u ruku. Pogledala ga je. Onda je pogledala britvicu, oštricu koja je bliještala na halogenskom svjetlu. "Trema, gospoĎo Emerson?" "Bojim se da te ne poreţem." Prodorno ju je gledao u oči. "Onda znaš kako sam se ja osjećao kad je tebi bilo prvi put." Juliji je na tu uspomenu srce brţe zakucalo. Bio je briţan te noći, i vrlo, vrlo njeţan. Poljubio joj je zapešće i usisao joj koţu. "Bit ćeš paţljiva." Razdvojio joj je rubove ogrtača pa joj svukao svilu preko ramena. Onda joj je stavio dlan izmeĎu grudi da osjeti kako joj srce kuca. Julia je izvila obrvu. "Hoćeš da te brijem polugola?" "Ne." Prinio joj je usne uhu i stišao glas, pa joj šapnuo. "Hoću da me briješ potpuno gola." Polako joj je razvezao pojas kao da razvezuje dar. Onda joj je opet stao izmeĎu nogu. "Ništa nije seksipilnije od toga da te brije ţena koju voliš, a ti uţivaš u njezinu tijelu." Julia se stresla kad joj je hladniji zrak prostrujao preko uzavrele koţe. Stavila mu je lijevu ruku na rame da bude stabilna. Kimnuo joj je da počne. Britvica je klizila jednostavno i lako po njegovoj koţi bez ikakve potrebe za pritiskom. Cijelo vrijeme pozorno su je gledala dva safirna oka. Stavio joj je ruke na struk i počeo joj palčevima milovati kukove. "Nisam sigurna je li to pametno." Isprala je britvicu . "Porezat ću te." "Moţda će to za oboje biti vjeţba samokontrole." Prstima joj se penjao prema grudima i blago kruţio oko njih. Kad je zaječala, kliznuo je nazad prema struku. "Volim pod rukama osjetiti tvoju koţu." Pogledi su im se sreli. "I ja." Teško je progutala pa nastavila s onim što je bila radila u nastojanju da ignorira osjećaj njegovih prstiju kojima joj je klizio po trbuhu i izmeĎu grudi. Počeo joj je draţiti bradavice koje su joj bile krajnje osjetljive.
Ljubavni erotski romani
"Mislim da mi moraš vjerovati", uspjela je izreći dok se trudila da smiri ruku. Pogladio joj je prstom istaknute vrške. "I vjerujem ti, Juliane. Više nego što sam ikad ikome vjerovao." Oči su mu bile njeţne, njihov modar intenzitet prenosio joj je više nego što je ikada mogao izreći riječima. "Ali ne mogu te gledati, a da te ne diram." Uhvatio joj je rukama grudi, drţeći ih njeţno iz poštovanja prema nadolazećoj mjesečnici. Strpljivo mu je prelazila britvicom preko dijelova lica koji još nisu bili obrijani dok ju je on draškao i izazivao. Dah im je oboma bivao sve plići. Spustio joj je ruke na unutarnju stranu bedara gdje joj je koţa bila blago osjetljivija jer ju je tu bio draţio neobrijanom bradom. Kretao se nagore, kao da je muči, centimetar po centimetar. S nekoliko završnih poteza britvicom odmaknula se od njega da se divi radu svojih ruku. "Mislim da smo gotovi." Blago ju je poljubio. "Hvala ti." "Nema na čemu." Odloţila je britvicu i nagnula se unazad oslonivši se rukama. "Ali mislim da još nismo gotovi." Oči su mu se krijesile dok se kretao prema spoju njezinih bedara. Palčevima joj je dotaknuo kovrče. Oblizala je donju usnu. "Onda spustite ručnik, profesore." Gabrielova operacija nije bila osobita. A ono, pak, što je bilo osobito, bilo je smrknuto kirurgovo lice kad je primijetio Juliju u čekaonici. "GospoĎo Emerson", pozdravio ju je i prišao pa sjeo na slobodnu stolicu kraj nje. Zatvorila je laptop. "Kako je?" "Operacija je protekla dobro. Bilo je komplicirano, ali ništa neočekivano. Izvukli smo nešto sperme i zamrznuli je kao što je traţio vaš suprug." "Gabriel je rekao da imate vrlo visok postotak uspjeha." Julijin je glas bio pun nade. "Imam. Neki moji pacijenti začeli su djecu ni tri mjeseca nakon zahvata. Ali svaki je slučaj drukčiji." Doktor je postao ozbiljan. "Za vrijeme operacije vas je muţ imao reakciju na anesteziju." "Reakciju? Je li mu dobro?" Srce joj je počelo ubrzano tući. Balkandownload 297
"Bit će u redu, ali je povraćao. Sada je na infuziji i ţelim da ostane tijekom noći ovdje. Na intenzivnoj je, a onda će ga premjestiti u njegovu sobu. Pobrinut ću se da netko doĎe po vas pa moţete ostati s njim." Kirurg je primijetio zabrinutost na Julijinu licu. "Takve reakcije na opću anesteziju nisu neobične. Pratit ćemo ga opreza radi i vjerojatno će sutra moći kući." Doktor joj je potapšao ruku, pa otišao kroz vrata koja su se za njim ostala ljuljati. "Gabriele?" šapnula je Julia. Malčice je stenjao i bacakao se po bolničkom krevetu. Nagnula se i uzela ga za ruku. "Dragi? Operacija je dobro prošla. Sve će biti dobro." Odjednom je otvorio oči. Maknula mu je kosu s čela. "Hej, mala." Zatvorio je oči. "Osjećam se kao beba. Osjećam se paklenski, zapravo. Vrti mi se." "Je li ti mučno?" Odmahnuo je glavom. "Umoran sam." "Onda spavaj, dragi. Ja sam tu." "Ljepoto", promrmljao je, pa otplovio u san. Julia ga je poljubila u čelo. Volim ovog Čovjeka cijelim svojim srcem. Dala bih ţivot za njega. Dala bih sve za njega. Bilo je neobično vidjeti Gabriela u bolničkom krevetu. Rijetko je, ako ikad, bio bolestan. Kad nije spavao, snaga njegove osobnosti dominirala je cijelom njegovom okolinom. Sada je njegova osobnost bila stišana. Tiha. Ranjiva. U mislima se vratila u vrijeme kad se brinula za profesora kad je bio pijan. Pomogla mu je da doĎe do svog stana i ispovraćao se po njoj. (I po svom britanskom zelenom lovačkom dţemperu od kašmira.) Sjetila se kako ga je odvukla u kupaonicu i očistila ga. Provukla mu je prste kroz kosu i pitala se kako bi bilo kad bi imala dijete da se tako brine za njega. U to vrijeme takva su joj razmišljanja bila tako daleka, tako nedostiţna. Promatrala je lijepo lice svoga voljenog muţa i znala je da se u njoj nešto pokreće. Nešto se promijenilo. « » "Kako je?" Rebecca je zabrinuto pogledala Juliju kad je sutradan ujutro ušla u kuhinju. Julia je stavila pladanj na radnu plohu. "Spava. Kaţe da mu je neudobno, ali nije htio uzeti tablete protiv
Ljubavni erotski romani
bolova dok mu nisam zaprijetila." Rebecca se nasmijala. "Kako ste to uspjeli?" Julia je stavila prljavo posuĎe u sudoper. "Podsjetila sam ga da će, što se dulje bude liječio to dulje čekati na seks. Zgrabio mi je bočicu s tabletama iz ruke. Mislim da više nećemo imati problema da ga privolimo na lijekove." Rebecca je zatresla glavom i prigušila smiješak. "Za večeru pileća juha s domaćim knedlama. Kako vam to zvuči?" Otišla je do štednjaka gdje se u loncu kuhalo cijelo pile. "Sjajno. Hvala vam." "Ţelite li da ostanem ovdje tijekom vikenda?" "Ne. Sigurna sam da ćemo biti dobro." Julia je sa zanimanjem pogledala Rebeccu. "Učinili biste to?" Rebecca je stavila poklopac na lonac. "Naravno. Mogu biti ovdje kad god vam trebam osim za vrijeme blagdana. A čak i tada, ako me unaprijed upozorite, mogu nešto smisliti. Moţda zvuči glupo, ali meni ste vas dvoje kao obitelj." "Nije glupo. Mi mislimo isto." Julia se naslonila na radnu plohu. "Mnogo je lakše kad ste vi ovdje. Prljavo rublje nestaje, a pojavljuje se čisto na svom mjestu. U hladnjaku uvijek ima hrane, a kuća je čista i bez mrlje. Ja nikad ne bih mogla učiniti to kao vi." "Svakako da biste mogli. Ali niste mogli biti i studentica, pa... Morali ste odabrati jedno ili drugo. Vaš šogor i njegova obitelj i dalje dolaze u goste?" Rebecca je obrisala ruke o pregaču i otišla do kuhinjskog otoka. Na stalku se kočio iPad, kao kuharica. Otvorila je aplikaciju iCalendar i proučila je da vidi kada Emerson ima zakazane sastanke. "Ne dolaze. Zaključili smo da je, pored mog ultrazvuka i Gabrielove operacije, najbolje da doĎu poslije Boţića. A za Dan zahvalnosti ionako idemo kući." Julia se trgnula kad se sjetila. "Joj, mislila sam da sam vam rekla. Oprostite." Rebecca je mahnula rukom po zraku. "Nema problema. Prilagodit ću kalendar." "Nisam očekivala da će Gabriel biti toliko slab nakon operacije. Inzistira da sutra ode na posao, ali ne vidim kako bi mogao. U bolovima je." "Muškarci su najgori pacijenti. Ne uzimaju lijekove, ne rade što im Balkandownload 299
se kaţe i nikad, nikad ne priznaju da su bolesni. Kao mačke." Julia se zahihotala. "Zapamtit ću to." "Zapravo, vjerojatno je lakše dati tabletu mački nego muškarcu. A opet, muškarac vas ne moţe ogrebati." Sada se Julia smijala. "Dobro je da je gore. Naljutio bi se na nas kad bi čuo da ga usporeĎujemo s mačkom." Rebecca je namignula. "Mijau!"
Ljubavni erotski romani
49. Poglavlje Tjedan nakon operacije Gabriel je zamalo već bio onaj stari. Osim što je bio čangrizav i zajedljiv zbog pomanjkanja seksa. (Moglo bi se primijetiti da je po čangrizavosti i zajedljivosti baš i bio onaj stari.) Julia je podnosila njegovu čangrizavost kao i inače, sa svetačkom strpljivosti. Naravno, činjenica da je bila dobivala redovite orgazme zahvaljujući svome muţu mogla bi imati veze s tim njezinim raspoloţenjem. "Došlo je pismo od Katherine." Gabriel je mahnuo prema kuhinjskom stolu na kojem je bila nagomilana pošta. Julia je uzela malu omotnicu. Očito, pismo je bilo od profesorice Katherine Picton s koledţa All Souls u Oxfordu. Još je u Engleskoj. Mislila sam da se već vratila u Toronto." Gabriel je privukao stolicu i stao pregledavati ostalu poštu u nadi da neće u njoj biti i neko iznenaĎenje. "Predaje ove godine na All Soulsu. Otvori pa vidi što kaţe." Julia je stavila naočale, otvorila omotnicu i počela čitati. Dragi Gabriele i Julianne, nadam se da vas oboje ovo pismo zatječe u dobru. Oxford je divan i zadovoljna sam istraţivanjima koja ovdje mogu obaviti. S dragošću se sjećam prošlogodišnje konferencije i nadam se da se uskoro vidimo. Već sam i prije spominjala - Greg Matthews me pozvao da krajem siječnja odrţim niz predavanja na Harvardu. Rečeno mi je da je pozvao i Jeremyja Martina da im pošalje rad. Nadam se da ćete me spasiti od Gregovih uţasnih kulinarskih sklonosti. Kao uvijek. Katherine "Što kaţe?" Gabriel je gledao svoju ţenu preko okvira naočala. "Kaţe da u siječnju dolazi na Harvard. Nisam na odsjeku čula ništa o tome. A ti?’’ Balkandownload 301
"Nisam čuo da je formalno objavljeno. Što još kaţe?" Julia mu je pruţila pismo. Gabriel je brzo pročitao njegov sadrţaj. Iskrivio je lice. "Jeremy." "Da." Odbacio je pismo na stol. "Ne veselim se tom sučeljavanju. I dalje je ljut što sam dao otkaz." "Zar ne moţeš to s njim izgladiti?" "Ne znam. Bili smo prijatelji neko vrijeme, a onda više ne. Vidjet ćemo." Zabacila je kosu iza ramena. "Ne brini se zbog toga. Vaţno je to da ćemo se vidjeti s Katherine i pozvati je na večeru. Ne dopada joj se Gregov izbor restorana." Julia je sklopila naočale i stavila ih na kuhinjski stol, pa se popela Gabrielu u krilo. "Ne mogu zamisliti Katherine u nečasnoj aferi sa starim, osušenim oksfordskim profesorom." Gabriel se zahihorao. "Ni ja. Ali starog su Huta u njegovim danima smatrali ljepotanom. Vidio sam forografije." "Ali njih dvoje zajedno. Sigurno je znala da to nije bilo u redu - ne samo zbog karijere, nego i zbog toga što je bio oţenjen." Gabriel ju je dotaknuo po vrhu nosa. "Mislim da ga je voljela." "To ne znači da je bilo u redu." "Ono što smo ti i ja napravili bilo je krivo, ako se sjećaš." Spustio je glas i zagledao joj se u oči. "Da." Obgrlila ga je oko vrata. "Mislim da je lako pokazati prstom i zaboraviti vlastite promašaje." "Ako je osjećala desetinu ljubavi koju ja osjećam prema tebi, razumijem je što je zastranila. Sada, pak, kad sam ja u braku suosjećam s gospoĎom Hutton. Ako mi te netko pokuša odvući..." Opsovao je. "Volim te više nego što sam te voljela prije nego što smo se vjenčali." Julia je izgledala zamišljeno. "Brak je najčudnija stvar. I bez nekog razmišljanja osjećam da nam je ţivot i da su nam srca prepletena u jedno. Ne znam kako se to dogodilo." "Brak je sakrament." Gabrielov je glas bio ozbiljan. "A tu je, naravno, i seks koji mi više nemamo."
Ljubavni erotski romani
"Još malo pa će proći i ta tri tjedna." Gabriel joj se usnama primaknuo uhu. "Bit će ti najbolje da obavijestiš svoje profesore da taj dan nećeš doći na faks." Zadrhtala je od njegove blizine. "Neću?" "Zar misliš da ću te pustiti iz kuće nakon što tri tjedna nismo bili zajedno?" Gricnuo joj je uho. "Bit ćeš sretna ako te pustim da uopće ustaneš iz kreveta." "To mi dobro zvuči." Naslonila mu je glavu na rame. "Znam da si paralelno s našim liječničkim pregledima istraţivao i prošlost svoje obitelji. Jesi li našao štogod?" "Zamolio sam Carsona da se raspita. Trebalo je da naĎe kopiju mrtvozornikovog izvještaja o smrti moje majke, kao i informacije o zdravstvenom stanju njezinih roditelja i roditelja mog oca. Ali još mi se nije javio." "Nitko tvom odvjetniku neće dati takve informacije." "Vjerojatno ne", rekao je smrknuto Gabriel. "Ali on je poznat po tome što unajmljuje privatne detektive koji su jako uvjerljivi. Naći će što ja ţelim znati." "Uvjerljivi?" "U ovom slučaju informacija se moţda moţe i kupiti. Ako to ne uspije, ljudi se mogu uvjeriti u to da se raspričaju." "Gabriele." Julijin je glas bio pun prijekora. Jesi li ikada na taj način kupovao informacije?" "Da." Odgovorio je hitro, a da okom nije trepnuo, što ju je iznenadilo. "Kaješ li se zbog toga?" "Apsolutno ne." "Zašto?" "Zato što sam to učinio zbog tebe. Eto zašto." Odmaknula se od njega. "Ne razumijem. Kakve si informacije dobio?" Uzdahnuo je. "Duga je to priča. Najbolje ti je da se udobno smjestiš." Julia je odoljela porivu da se odmakne pa je ostala tamo gdje je i bila, u njegovu krilu. "Moram napomenuti da unatoč tome što ti nisam imao namjeru Balkandownload 303
reći što se dogodilo, zadnjih nekoliko mjeseci tjeralo me nešto da ti kaţem." "Što da mi kaţeš?" "To kako sam izveo da te Simon i Natalie više nikad ne gnjave." Julia je razrogačila oči, a Gabriel je započeo svoju priču.
Ljubavni erotski romani
50. Poglavlje Travanj 2010. Selinsgrove, Pennsylvania Gabrielu je zazvonio telefon. Podignuo ga je da vidi tko ga zove. Juliane ga je nazvala nekoliko puta otkako je otišao iz Toronta. Premda je preslušavao njezine glasovne poruke s očitom namjerom da muči sam sebe, nije smio riskirati da joj se javlja i s njom izravno razgovara. Prvog srpnja. Samo da izdrţim do prvog srpnja i bit će sigurna. Mali zaslon pokazivao mu je da je broj blokiran . Gabriel je imao priličnu jasnu ideju tko to zove, "Jack", rekao je hrapavim glasom. "Našao sam curu. Našao sam joj i dečka. Moramo se naći." Gabriel je protrljao oči. "Zar se ne moţeš sam pobrinuti za to? Pa za to te plaćam." Jack je opsovao. "Ne vjerujem ti. Tom mi kaţe da si slomio srce mojoj nećakinji. Umjesto da te propustim kroz šake, ja radim za tebe." "Nije za mene. Ovo je za nju", prasnuo je Gabriel. "Cura ju je pokušala ucijeniti. A usrani gad ju je udario i prijetio joj da će je silovati. Tko je onda tu tko u tim scenarijima? Jesam li moţda ja grubijan?" "Zalogajnica Melrose, juţna Philadelphia, sutra u devet ujutro." Jack je spustio slušalicu. "Jebem ti", rekao je Gabriel. Jack Mitchell bio je privatni istraţitelj. Barem je to bilo zanimanje koje je upisivao u porezne obrasce. Bio je bivši marinac koji je radio i kao privatni zaštitar, istraţitelj i utjerivač dugova. Jednostavno rečeno, pomagao je bogatim pojedincima da se osiguraju protiv svih vrsta prijetnji, uključujući i ucjene. Jack je bio mladi brat Toma Mitchella i čovjek kojem se Tom obratio kad je njegov prijatelj Richard Clark trebao dilerima droge platiti dug svoga sina. Jack i nekoliko njegovih kontakata uzeli su novac što ga je Richard pribavio (novac od podizanje hipoteke na obiteljsku kuću u Balkandownload 305
Selinsgroveu) i natjerao dilere da zaborave ime Gabriela Emersona. Jack zna biti vrlo uvjerljiv. Kad je Gabrielu zatrebalo da nagovori jedan par da se drţi dalje od Julianne, istog se časa sjetio Jacka. Nije bilo lako stupiti s njim u kontakt, ali nekoliko dobro plasiranih telefonskih poziva dalo je rezultata. Usprkos Jackovu početnom odbijanju, kad je vidio fotografije Julianinih ozljeda koje joj je priuštio senatorov sin, pristao je preuzeti posao. Slijedio je Simona i riĎokosu koju je ševio dok su ostavljali dubok trag kroz Philadelphiju i Washington, D. C. U kratku razdoblju Jack je nakupio dosje dovoljno debeo da ga pokaţe Emersonu. I dovoljno opak (mislio je) da ga uvjeri da njegova nećakinja više neće morati strepiti zbog bogata momka i riĎokose. Jack će mu dati sugestije kako da iskoristi informacije da postignu najveći učinak. I nadao se da će biti u stanju sam imati nasamo nekoliko minuta s mladim bogatašem. Netko mora tog pizdeka naučiti lekciju. « » Jack je kliznuo omotnicu preko stola prema Gabrielu. "Sredstvo da ih se navede da predaju sve što imaju o Jules. Porazgovarat ću s njima o onome što će im se dogoditi ako ne pristanu. Senator Talbot natječe se za Bijelu kuću. Pokorit će se. Kraj priče." "Što ja ovo gledam?" Gabriel je prelistao komplet crno-bijelih fotografija koje su sve prikazivale senatorova sina uključenog u neku vrstu seksualnog čina. Neke su fotografije prikazivale njega i po dvije ţene. Od svih se Gabrielu okretao ţeludac. "Debitanti, derišta s Capitol Hilla i iz senatorova ureda." Jack je stavio prst na blijedo zasjenjeno lice neke mlade ţene." Gabriel se s gaĎenjem namrštio. "Studentica s koledţa?" "Srednja škola." "Maloljetna?" Pogledali su se. "Sedamnaestogodišnjakinja." "Jebo te", promrmljao je Gabriel. "Frajer je predator, je li senator upleten?" "Njegovi ljudi znaju da je mali problematičan. Prate ga." "Ali ništa ne poduzimaju?" "Ništa što se vidi na radaru. Ne znam kako mogu dopustiti da se to
Ljubavni erotski romani
i dalje odvija. Mali je dao alkohol i drogu sedamnaestogodišnjakinji, a onda spavao s njom. Sve je snimljeno na filmu." "Jebeni pizdun." Gabriel je vratio fotografije u omotnicu i kliznuo je preko stola. "Vraćam ti honorar." Jack je ugurao fotografije u koţnu jaknu, a onda iz jednog dţepa izvadio novu omotnicu. Pruţio ju je Gabrielu . Gabriel je odmahnuo. Jack je stavio omotnicu kraj njegove šalice s kavom. "Ona više nije tvoj problem." Gabriel je usmjerio gnjevan pogled modrih očiju na čovjeka koji mu je sjedio preko puta. "Ona će uvijek biti moj problem." Jack je zaškiljio. "Čovjek poput tebe spiska tisuće na bijelo koje nestane kroz nos. Zamalo dovede do toga da i njega i njegova oca ubiju. Sranje." Tresao je glavom. "Jebeno sam oduševljen što više nisi s njom." "Onda uzmi novac." Gabriel je stisnuo šake i duboko udahnuo, a opirao se porivu da udari Jackovom glavom od stol. "Tom je trebao riješiti ovaj problem. Kako ja to vidim, nije obavio posao kako valja." "Nije prvi put. Ako si tako suosjećajan prema Juliane, zašto je, kvragu, nisi spasio od njezine majke? Mogao si je poštedjeti onog oţiljka na zatiljku." Jack je veoma pocrvenio u licu. "Rekla ti je?" "Naravno." "Jebi ga." Gabriel ga je gledao. "Ne očekujem da razumiješ, ali iz razloga koje neću predočavati, mi ne moţemo biti skupa. I dalje bih zbog nje prošao kroz pakao. I bio bih proklet kad bih dao nekom ološu kojem je otac senator da je uznemirava i poniţava. A ti nećeš novac od tupana koji je tvojoj nećakinji slomio srce? Pa dobro. Obavi svoj posao i obavi ga kako treba ili ću naći nekoga tko hoće." Gabriel je strpao omotnicu u dţep i načinio pokret kao da će ustati. Jack je pruţio ruku da ga zaustavi. "Zvat ću te kad bude gotovo." "Dobro. Očekujem da će ovaj razgovor ostati izmeĎu nas." Jack ga je iznenaĎeno pogledao. "Ne ţeliš da ona sazna za to?" Gabrielu se stvrdnulo lice. "Vaţno je da je ona sigurna. Bez ucjene, bez posljedica. Oni ostaju izvan njezina ţivota zauvijek. A ona noću mirno spava." MeĎu njima je Balkandownload 307
prostrujao dug pogled. Onda je Gabriel iziĹĄao iz zalogajnice.
Ljubavni erotski romani
51. Poglavlje Listopad 2011. Cambridge, Massachusetts "Scheisse", rekla je Julia. "Baš tako", rekao je Gabriel. "Ne mogu vjerovati da si unajmio mog ujaka Jacka." "Dobar je u svom poslu. Mene je već prije izvukao iz škripca." Iznenada joj je sijevnula spoznaja. "Jesi li se zbog toga onda raspravljao s njim kod mog tate?" "Bio je ljut što ti to nisam rekao." "On sam nije nikada ništa spominjao." "On je čovjek od malo riječi." "Zašto mi ti nisi rekao?" Gledala ga je sumnjičavo. "Moji su činovi bili opravdani, ali ne i legalni. Nisam ţelio da ti išta znaš o tome ako postoji ikakva šansa da Simon i Natalie odu na policiju. Ili federalcima. Prije našeg vjenčanja rekao sam ti da pazim na njih i da sam zadovoljan što te više ne gnjave." "Nisam ni pomišljala da si im prijetio." "Je li to tako strašno?" šapnuo je. Julia ga je pogledala u oči i primijetila skriveno razočaranje u njima. "Rekao sam ti da ti još nisam priznao sve iz moje prošlosti, Juliane. Rekli smo da je to u redu." "Ali moj je otac pobjesnio na tebe. Zar nisi ţelio da zna da si me zaštitio?" "Što manje ljudi zna, to bolje. Sumnjam da bi ih on natjerao da se predomisle." "Znači, dok smo mi bili razdvojeni, ti si marljivo radio na tome da ja budem sigurna?" zatreptala je da odagna suze. "Hvala ti." Čvrsto ju je zagrlio. "Nema na čemu. Trebala bi i znati da sam, kad sam našao tvoje fotografije i videozapise, uništio sve a da ih nisam ni pogledao." Balkandownload 309
Julia je s olakšanjem opustila ramena. "Ali ujak Jack ih je vidio." "Mislim da se potrudio da ih ne vidi. A sada ih više nema." "Simon i Natalie su vjerojarno sačuvali kopije." "Jack je rekao da ima sve što se ticalo tebe. A ima i nekoliko drugih stvari za slučaj da treba motivirati Simona i Natalie u budućnosti." "Odakle mu sve to?" "To nije vaţno. Vaţno je to da se ti više ne trebaš brinuti oko toga. Više te neće gnjaviti." Julia ga je zagrlila i na ramenu mu isplakala suze olakšanja.
Ljubavni erotski romani
52. Poglavlje Listopad 2011. Durham, Sjeverna Carolina "Što to radiš?" April je bosonoga došla u kuhinju, odjevena samo u majicu svoga dečka. On je stajao kraj štednjaka i pripremao na tavi jaja i slaninu. "Pravim nam doručak." Nasmiješio joj se pa je cmoknuo u usta. "Kako si spavala?" "Dobro." Protegnula je ruke iznad glave, a onda se zahihotala. "Spavam bolje s tobom nego bez tebe." "I ja s tobom", priznao je, više sebi nego njoj. Uzela je sok od naranče iz hladnjaka i nalila im ga u čaše. "Ja bolje spavam s tobom, ali imam griţnju savjesti." "Griţnju?" Simon se okrenuo drţeći kuhinjsku lopaticu u ruci. "Zašto?" April je pognula glavu i zagledala se u sok od naranče. "Zato što spavamo skupa, a nismo vjenčani." Simon se ukočio. Krijepost je njemu daleka koliko i istočna Europa. Susretao se s tim i prije, ali je to uvijek bilo nešto što je smetalo, što je bilo glupo, nešto što je ţelio uništiti bilo zavoĎenjem, bilo manipulacijom. S April je ustanovio da osjeća nešto sasvim drukčije. Nešto kao probadanja kajanja. Za njega samoga bilo je to novo iskustvo. "Seks nije loš." "Smiješno je to tako reći." Kuckala je prstom po čaši sa sokom. "Naučio si me da je seks vrlo, vrlo dobar. Volim ga i volim što sam s tobom." "Pa gdje je onda problem?" "Učili su me da čekam. A nisam čekala." Simon se okrenuo prema štednjaku jer nije znao što da kaţe. Na trenutak je nastavio pripremati doručak, a onda je ugasio štednjak i stavio tavu sa strane. Obrisao je ruke o bokserice i prišao joj. "Učili su te da čekaš jer tvoji roditelji nisu htjeli da te neki šupak Balkandownload 311
iskoristi." "Simone." Glas joj je bio svadljiv. "Ne psuj." "Oprosti. Tvoji su te roditelji htjeli zaštititi." "Nisu samo roditelji. Crkva je u pitanju." "Dobro, i oni su te htjeli zaštititi. I to je dobro. Ali naša je situacija drukčija." Dignula je glavu. "Zbilja?" "Da." Zagrlio ju je. "Kako je drukčija?" Zvučala je oprezno. "Reci mi." "Meni ovo nije samo puka zabava. SviĎa mi se seks s tobom, ali uţivam u tvome društvu. Kad sam s tobom, opušten sam i nemam se potrebu braniti. Ne trebam biti sin senatora Talbota. Mogu biti samo ja." Nasmiješio se s malom zadrškom. "I ja se tako osjećam." Priljubila mu se na prsa. "Ali kad god odeš, loše se osjećam." "To je zato što nam je stalo jednome do drugoga." "Ţeljela bih da moţemo ovako ostati zauvijek", šapnula i stegnula ga rukama oko struka. "I ja", priznao je. Bio je zatečen kad je ustanovio da su mu te riječi bile istinite. Makar je prošlo kratko vrijeme otkad je s njom, došao je do toga da mari za nju, duboko. Išlo im je lako u toj vezi i nije mogao zamisliti da je okonča. "Volim te, Simone ." Simon je osjetio kako mu je srce skočilo u grlo. Nije on bio glup čovjek. Znao je što ima u rukama - lijepu, njeţnu, zadivljujuću mladu ţenu. Nije sa sobom vukla nikakav teret iz prošlosti. Nije bila opterećena niti je ginula za društvenim usponom kao Natalie. I nije se bojala niti bila uvjerena u vlastitu ispravnost kao Julia. Julia ga je uvijek tjerala da se osjeća kao da je ţivotinja, nešto nevrijedno da je uopće dotakne. April se vjerojatno tog jutra probudila, zaključila da ga voli i to mu jednostavno rekla. Bez promišljenosti, bez igara u glavi, bez misli o društvenom usponu seksualnim sredstvima. Bez upozorenja Simon je ustanovio da mu se usne miču. "I ja tebe volim." April ga je zagrlila što je čvršće mogla, gotovo da je skakutala na prstima.
Ljubavni erotski romani
"To je divno!" vrisnula je. "Tako sam sretna." "I ja." Osmjehnuo se njezinu mladenaÄ?kom, neinhibiranom veselju i poljubio je.
Balkandownload 313
53. Poglavlje Cambridge, Massachusetts Kako je listopad išao svome kraju, tako se primicao i datum što ga je Gabriel čekao. Maštao je o onome što će sve raditi kad im nametnuti celibat završi te pomno planirao njihove aktivnosti. Poslijepodneva prije tog datuma Julia je stajala u kuhinji u njihovu domu i nazivala ga. Telefon je zazvonio svega dva puta i već joj se javio. "Hej, ljepoto." Buknula je u licu. Nikad se nije prestajala čuditi kako joj je, uz tek riječ-dvije, uspijevao natjerati srce da brţe kuca, a koţu da gori. "Hej, ljepotane. Gdje si?" "Obavljam neke sitnice. Gdje si ti?" "Kod kuće." Gabriel je napravio malu stanku, a Julia je čula kako snaţno zatvara vrata automobila. "Došla si ranije? Nisam te očekivao prije šest." "Profesorica Marinelli je otkazala seminar zbog upale grla. Ja ću sada na kat da se otuširam. Onda bih mogla malo i odspavati dok ne doĎeš. Rano sam jutros ustala." Do uha joj je dopro zvuk upravo pokrenutog Range Rovera. "Vaţi. I ja ću skoro kući. Vidimo se." "Volim te." "I ja tebe." Prije nego što je prekinuo vezu, Julia ga je čula kako se cereka. Baš ju je zanimalo što mu je bilo tako smiješno. Neko se vrijeme vrzmala po kuhinji, a primijetila je da Rebecca nije pripremila ništa za jelo. Pitala se zašto. Tako zbunjena otišla je na kat. Nije se gnjavila slaganjem odjeće po vješalicama nego ju je samo odbacila u spavaću sobu i otišla pod tuš. Vrela ju je voda revitalizirala nakon zamornog dana. Samo što nije bila gotova s tuširanjem, kadli začuje kako se otvaraju vrata kabine. "Hej, ima li koga?" Pred njom je stajao Gabriel, gol i nasmiješen. Nagnuo se prema njoj i poljubio je.
Ljubavni erotski romani
"Treba li i tebi tuš?" upitala ga je, a bezuspješno se trudila da ga ne gleda. "Ne. Samo sam ţelio biti tamo gdje si ti." Još ga je jednom poljubila. "Hvala ti." Spustila mu je ruku do sredine prsa pa na mjesto gdje mu se V isticao pod kukovima. Onda je zatvorila tuš i stisnula kosu da iscijedi vodu. Gabriel je uzeo ručnik i dodao joj ga. U tom je trenutku primijetila da mu oči gore od ţelje, a osmijeh mu biva sve širi. "Što je?" "Jesi li zaboravila koji je danas dan?" Prešao joj je prstom niz ruku. "Nisam. Naš posebni dan je sutra." "Počinjemo ranije." "Misliš da je to mudro?" "Ma nije me više briga. Dovoljno sam dugo čekao. Dalje muškarac ne moţe čekati." "Ma nemoj?" Nagnula je glavu na stranu. "Onda se, draga moja, pripremi da ti bude lijepo." Brzo se posušila ručnikom, pa onda njime umotala kosu. Gabriel je uzeo staklenu posudu i pruţio joj je. "Čokoladna krema za tijelo", pročitala je. Dignula je pogled prema njemu. "Sada?" "Sada." Prešao joj je malim kistom ispod nosa. "Rekla si da ti se dopalo kad smo se dali na bojenje tijela u Selinsgroveu. Odlučio sam da to ponovimo." "A ja mislila da ćeš htjeti neke druge stvari. Radio si mi svašta tri tjedna. A ja sam za tebe mogla učiniti vrlo malo." "Predigra je i za mene i za tebe", šapnuo je, a oči su mu potamnjele. "A imam planove za oboje." "Joj." Zadahtala je. "Razmišljao sam o tome da pokušamo u spavaćoj sobi, ali moţemo unerediti stvari." Čučnuo je pred nju tako da mu je lice bilo u razini njezina pupka pa je otvorio posudu. Uronio je četkicu u čokoladu, namazao slasticom njeţne dlačice kista, pa digao pogled prema njoj. "Da počnemo?" Kimnula mu je poluzatvorenih očiju. Polagano joj je počeo oko pupka crtati srce. Osjet čokolade i kista koji joj klizi toplom koţom natjerao ju je da se počne migoljiti. I naravno, usprkos činjenici da Balkandownload 315
ju je gotovo škakljalo, Gabriel nije brzao. "Eto." Odloţio je kist i posudu na stranu i oblizao usne. "Sada dolazi dio zabave. Spremna?" "Da." Tu je riječ izgovorila više kao stenjanje, a manje kao izjavu. Pruţila je drhtavu ruku da se uhvati za rub kade, a u tom joj je trenutku Gabriel jezikom dodirnuo koţu, provaljao ga u čokoladi i ugurao u pupak. Učvrstio ju je tako da ju je jednom rukom uhvatio za straţnjicu. "Ima bolji okus nego što sam očekivao." Grickao ju je. "A opet, to je valjda zato što volim tvoj okus." Jezikom joj je prţio putanju do kuka i na tom je mjestu stao ljubiti otvorenim ustima. "Mislim da nam treba još čokolade. Što ti misliš?" "Da, molim te." Julia je bjesomučno kimala. "Još, svakako." Gabriel je uzeo posudu s čokoladom i kist. "Onda se čvrsto uhvati, draga, jer imam namjeru da te namaţem cijelu." Nagnula se naprijed i uzela mu lice u ruke. "Kao i ja."
Ljubavni erotski romani
54. Poglavlje Kako je studeni odmicao, Diane i Tom neprekidno su dobivali pozitivne izvještaje o zdravlju svoga djeteta. Kirurški će zahvat svakako biti nuţan, ali dijete se razvija i Diane je zdrava. Julia je primala izvještaje o svome bratu s kombinacijom olakšanja i opreznog optimizma. Nije rekla svojoj obitelji za svoje fibroide kao ni za Gabrielov zahvat poništavanja vazektomije. Ni njegova obitelj nije znala za zahvat. Nije ţeljela nikome zadavati brige sa svojim zdravstvenim problemima, naročito nakon što ju je doktorica Rubio uvjerila da su fibroidi uobičajeni i, barem u toj fazi, bezazleni. Emersonovi su uzajamno nosili zdravstveno breme jedno drugog i samo neke informacije prenijeli Rebecci. No, činilo se da breme svoje studijske karijere Julia nosi sama. (Ili je bar ona tako mislila.) Kasno jedne večeri u studenom Gabriel se iznenada probudio. Istog se časa uzbunio i napregnuo uši da čuje i najtiši zvuk. Čuo je kako negdje daleko plače neka ţena. U mraku je popipao krevet da nade Juliju, ali nje nije bilo. Nije čak ni svjetlo upalio ni pograbio ogrtač nego je skočio na noge i gol istrčao iz spavaće sobe. Ispod vrata radne sobe prodirala je pruga svjetla. Hitro je krenuo prema njoj, a zvuk plača postao je glasniji. Kad je otvorio vrata, zatekao je Juliju s glavom na radnom stolu. Ramena su joj se tresla. Na otvorenom laptopu stajale su naočale. Golema hrpa knjiga bila je razbacana po stolu i po podu. "Draga." Stavio joj je ruku na glavu. "Što je bilo?" "Ja to ne mogu." "Što ne moţeš?" Čučnuo je kraj nje. "Ne mogu stići. Zaostajem u čitanju za cijelom grupom. Trebala bih se baviti seminarskim radovima, ali mi je teško čitati. Trebala sam započeti reviziju svog predavanja, ali nisam imala vremena. A potpuno sam premorena." Glas joj je pukao. Gabriel ju je gledao s punim razumijevanjem. "DoĎi u krevet." Balkandownload 317
"Ne mogu", zacviljela je i mahnula rukama. "Moram probdjeti cijelu noć da pročitam do kraja. A onda sutra moram cijeli dan ostati u knjiţnici i raditi na svojim tekstovima. Ne znam kad ću revidirati svoje predavanje da moţe biti objavljeno." "Noćas više ništa ne moţeš. Sve i da ostaneš bdjeti, previše si umorna da se usredotočiš. DoĎi sad u krevet pa moţeš ustati rano. Za vrijeme doručka pričat ćeš mi o tome što čitaš pa ćemo vidjeti mogu li ti dati odgovarajuću verziju CliffsNotesa." Napravio je kretnju rukom prema njoj. Odmahnula je glavom. "Ti kratki sadrţaji i analize ne mogu mi skratiti put. "Julianne, dva su sata po ponoći. DoĎi u krevet." Glas mu je postao zapovjednički. "Moram ostati." "Spavaj sada i ja ću ti pomoći. Mogu poći s tobom u biblioteku pa ću ti pomoći u istraţivanju. Tako ćeš uštedjeti na vremenu." "Učinio bi mi to?" Obrisala je rupčićem nos. Namrštio se. "Naravno. Cijeli sam ti semestar mogao tako pomagati, ali mi nisi dala." "Ionako imaš posla sa svojim stvarima. A onda si imao operaciju." Brzo je obrisala oči. "Razboljet ćeš se ako se ne budeš pazila. DoĎi." Stavio joj je ruku na lakat i pomogao joj da ustane, a onda joj je čvrsto zaklopio laptop. Išao je za njom kroz hodnik do spavaće sobe. "Tako sam umorna", šmrcnula je i spustila glavu na jastuk. Bila je preumorna da se okrene na bok i da se privije uz njega. "Trebaš samo pitati. Sve ću napraviti za tebe. To znaš." "Trebalo bi da sve to sama napravim." "Sranje." Stavio joj je ruku oko struka. "Taj je program i napravljen tako da bude naporan. Najvjerojatnije i svima ostalima netko pomaţe." "Tebi nije trebala pomoć kad si ti to radio." "Razmisli o tome što govoriš. Ja sam bio na kokainu kad sam bio na tom stupnju. A imao sam i P... nekoga tko je pazio na mene." Uzdahnuo je i stišao glas. "Skrbila si za mene kad sam došao iz bolnice. Vjerojatno si zbog toga sada u zaostatku. Dopusti mi da ti pomognem da uhvatiš ritam. Ali
Ljubavni erotski romani
prvo što moraš jest da se dobro naspavaš. Razgovarat ćemo sutra." Bila je preumorna za raspravu. Koji tren kasnije disanje joj je postalo dublje i Gabriel je znao da je utonula u san.
Balkandownload 319
55. Poglavlje Te subote Julia i Gabriel planirali su da gotovo čitav dan budu u knjiţnici i obavljali su istraţivanja za njezine seminarske radove. Da mu pokaţe koliko joj znači njegova pomoć, napravila je palačinke dok je sjedio za kuhinjskim stolom i čitao The Boston Globe, odjeven samo u donji dio pidţame. Izlila je smjesu na vruću tavu, pa se okrenula k njemu. "Ima nešto što me zanima." "A to je?" "Hoćeš li mi reći što si napisao na cedulju što si mi je ostavio u stanu u Torontu?" Spustio je novine. "Koju cedulju?" "Onu koja nije preţivjela kad sam se razbjesnila." "A, tu cedulju." Zakolutala je očima. "Da, ta cedulja." Smotao je novine i odloţio ih. "Zbilja ţeliš znati?" "Naravno." "Ali, poderala si je." Pogledala ga je. "Mislila sam da si mi oprostio." "I jesam." Snuţdeno se osmjehnuo. "Bila je jednostavna. Ispričao sam ti se što sam bio šupak." "To je lijepo", uskočila je da ga potakne. "I što si rekao?" "Nazvao sam te svojom Beatrice i rekao da te ţelim za cijeli svoj ţivot makar sam bio uvjeren da si priviĎenje. Rekoh da ću se sada kad sam te našao, boriti da budeš moja." Julia se smješkala za sebe dok je prevrtala palačinke. "A moţda je bilo i nešto poezije." Pogledala ga je. "Moţda?" "Shakespeareov dvadeset deveti sonet. Znaš ga?: Da tad ne bih stanje mijenjao ni s kraljem.1Kad, prezren od sreće i ljudskih očiju,
Ljubavni erotski romani
Sam samcat izgnanstvo svoje oplakujem, Zaludni mi krici gluho nebo biju, I sam sebe gledam, i kob svoju psujem, Ţudeć sličnost s njim sto nade su mu veće, S njegovim obličjem, s krugom prijatelja, Ţeleć domet jednog, drugoga umijeće, Najzlovoljniji zbog najdraţeg veselja; Kad gotovo hulim na se, pa me sjeti Misao na tebe, ipak stanje moje, Poput ševe što u praskozorje leti S mrka tla, pred rajskom dveri himne poje: Jer mi tvoja ljubav takvo blago šalje,10" Julia je rukom pritisnula srce. "To je tako lijepo, Gabriele. Hvala ti." "A još je ljepša činjenica da se više ne moram zadovoljavati s uspomenama. Sada imam tebe." Julia je hitro ugasila štednjak i maknula tavu za palačinke. "Što to radiš?" Gabriel se zbunio. Odbacila je kuhinjsku lopaticu. "Slijedi seks povodom rasvjetljavanja tajne poderane cedulje. Već cijelu vječnost ovo čekam." Zgrabila ga je za ruku, povukla ga u hodnik. "DoĎi." "Kakav je to seks?" "Saznat ćeš." Koketno ga je pogledala i odjurila uz stube, a profesor ju je slijedio. «
»
Nakon što su gotovo čitav dan proveli u istraţivanju, Gabriel i Julia vratili su se u mračnu kuću. Julia je za večeru naručila pizzu, a Gabriel se dao na pregledavanje subotnje pošte. Naišao je na modru omotnicu koja je bila adresirana na njega nepoznatim mu rukopisom. Polazišna adresa bila je u New Yorku. William Shakespeare (1996.) Soneti, Varaţdin: "Katar na Zrinski", prev. Mate Maras, XXIX. sonet str. 39 10
Balkandownload 321
Zaintrigiran, otvorio je omotnicu i stao čitati. Dragi Gabriele ( ako mi je dopušteno). nedavno me kontaktirao Michael Wasserstein, naš obiteljski odvjetnik koji mi kaţe da istraţujete činjenice o našem ocu Ownu Daviesu. Rečeno mi je da ţelite saznati više o povjesti njegove obitelji. Da sam Kelly Davies Schultz i vaša sam polusestra. Imamo i mlaĎu sestru Andrey.Uvijek sam ţeljela imati brata. Spominjem to jer se ne osjećam dobro zbog onoga kako su se moja majka i sestra ponijele kad su saznale za oporuku našeg oca te ţelim da znate da ja nisam sudjelovala u osporavanju. U to sam vam vrijeme ţeljela pisati i to vam reći, ali bilo mi je teško s majkom, i odlučila sam da je ne uzrujavam. Krivo sam odlučila. Otkako mi je majka umrla prošlog proljeća, mislila sam na vas i zanimalo me bismo li se mogli sresti. Mislim da se umješalo proviĎenje pa ste se baš u ovom trenutku počeli zanimati i vi. Michael mi kaţe da ţivite u Massachusettsu da ste profesor i da ste se nedavno oţenili. Zanima me biste li vi i vaša ţena došli u New York da se vidite sa mnom i mojim muţem Jonathanom? Bili bismo oduševljeni da vas moţemo pozvati na večeru. Mislim da bi nam to dalo priliku da se upoznamo. Ne vjerujem da će vam se Andrey javljati iz razloga koje ću vam objasniti osobno. Ali ja vas silno ţelim sresti i ispričati vam što znam o našoj obitelji.Prilaţem vam svoju posjetnicu, a na poleĎini sam vam napisala broj fiksnog telefona i e-mail adresu. Molim vas, neka vas ne uzbuni činjenicada sam ja psihijatar. Uvjeravam vas da ne proučavam članove svoje obitelji te da su moja specijalnost djeca. Tako, makar ste u mladoj dobi, prestari ste da mi budete pacijent.Jedva čekam da mi se javite i nadam se susretu. Molim vas, ne ustručavajte se da mi pišete ili da me zovete. Vaša sestra. Kelly Gabriel se spustio na stolicu i sjeo, zagledan u stranice pisma.
Ljubavni erotski romani
56. Poglavlje Poslije večere Julia je još jednom pročitala pismo Kelly Davies Schultz. "Što misliš?" Uredno ga je presavila i vratila ga Gabrielu. "Skeptičan sam." "Meni zvuči lijepo. I veselo. Zašto si skeptičan?" "Pokušali su me razbaštiniti. Kako da znam da nije u pitanju trik?" "Kakav trik? Novac je raspodijeljen odavno." Sklopio je ruke na prsima. "Informacija." "Dragi, ona je ta koja ima informacije. Ti si traţio priliku da saznaš više o svojoj obitelji, naročito o zdravlju svojih roditelja. Sada to imaš. Mislila sam da ćeš zbog toga biti sretan." Sjela je na stolicu kraj njega. "Kad idemo?" Gabrielu se lice zategnulo. "Što prije sve to bude iza mene, to bolje." "Trebali bismo biti u Selinsgroveu za Boţić i Novu godinu. Ja bih voljela i ranije ako Diane rodi." Gabriel ju je pomnije pogledao. "Mnogo ti se toga odvija u ovom trenutku. Pokušao sam ti pomoći da uhvatiš korak i obećavam da ću učiniti i više." Julia mu se blago nasmiješila. "Osjećam da sada slijedi ‘ali’." "Bi li te povrijedilo ako ti kaţem da je to nešto što bih htio odmah? Moţda nakon što završiš sa seminarima drugog tjedna u prosincu? Mogao bih ostaviti studentu s poslijediplomskog da se bavi ispitima." Julia je noktom zagrebala po površini kuhinjskog stola. "Tada moram predati predavanje za objavu. Završavat ću seminarske radove i predavati ih. To mi je najgore vrijeme da otputujem." "Mislio sam da bi to moglo biti nešto što bih trebao obaviti sam." Julia je gledala svoje nokte kao da je opčinjena. "Nemaš pojma što ćeš otkriti. Mislim da ću ti trebati." Gabriel se sporo osmjehnuo. "Ti ćeš meni uvijek trebati. Ali mislim da bi prvi susret s Kelly trebao biti izmeĎu nas dvoje. A ako tada bude štogod neugodno - znat ću se nositi s time." Balkandownload 323
"Ako tako ţeliš. Moţemo li se vidjeti s njom za Boţić ili tako nešto?" "Mislim da nije pametno da to odlaţemo. Mogla bi se predomisliti. Dakako, što prije saznam svoju medicinsku povijest, to bolje." Znakovito se zagledao u nju." Ne bih te molio ništa što bi moglo ugroziti tvoj program." "U redu." Nije baš zvučalo kao da je oduševljena. "Moţemo zamoliti Rebeccu da bude tu dok sam ja odsutan. Tako nećeš biti sama. Bit će to kratko putovanje. Dva-tri dana najviše. Vidjet ću mogu li organizirati sastanak sa odvjetnikom koji se bavio imovinom moga oca i naći ću se s Kelly. Onda dolazim kući." Uzeo ju je za ruku i prstom joj prelazio preko linije ţivota na dlanu. "Ne mogu sam sebe navesti da je zovem sestrom." "Mislim da bih trebala s tobom." "Upravo si rekla da nemaš vremena. Moraš obaviti dosta posla. A ja znam da te dekoncentriram." Uputio je pogled za koji se nadao da je izazovan. "Ti zbilja znaš odvlačiti pozornost." "Dobro." Podignuo ju je u naručje i ponio prema stubama. "Pripremi se na malo pojačano odvlačenje pozornosti." Stavila mu je ruke na bicepse da ga smiri. "Spusti me." "Spustit ću te kad doĎem do kreveta." "Moram ti nešto reći, a neće ti biti drago čuti." "Onda reci brzo da to prevladamo." Napeo se. Iskobeljala mu se iz ruku i sjela na stube. "Tvoj odlazak u New York otvorit će mnoge uspomene. Naravno, ja ću učiniti sve da ti pomognem. Ali stvar o kojoj nismo razgovarali jest opraštanje." "Da oprostim svojim roditeljima?" prasnuo je. "Ma to je smiješno." "Opraštanje oslobaĎa. Za tebe je koliko i za njih." Odmaknuo se od nje. "Ne mogu im oprostiti. Ne zasluţuju." "Tko zasluţuje oprost, Gabriele? Ti? Ja?" "Ti, na primjer." "Ne računajući Boga, jedina osoba koja mi moţe oprostiti jest ona
Ljubavni erotski romani
prema kojoj sam zgriješila. To je moć koju imamo. Tu moć moţemo koristiti za dobro - da nekome oprostimo. Ili je moţemo iskoristiti da se drţimo starih pogrešaka i boli pa da se nikad ne izliječimo." Uzela ga je za ruku. "Ne velim da to zasluţuju. Svakako ne traţim da zaboraviš ili da se praviš kao da se ništa nije dogodilo. Razmisli o tome." "Već sam razmislio. Odgovor je ne." "Kako si ti mogao moliti Paulinu da ti oprosti ako nisi voljan oprostiti svojim roditeljima?" Gabrielu je iz prsa pobjegao zrak kao da ga je udarila. "Nemoj", šapnuo je. "Razmisli o tome, ljubavi moja. Razmisli o pomirbi s Maijom i o tome što ti je ona značila. I zamisli što bi značilo tvom ocu da čuje da mu opraštaš." Gabriel ju je poveo stubama, ali nije govorio ništa.
Balkandownload 325
57. Poglavlje Dok je Julia završavala svoje seminarske radove i revidirala rad za objavljivanje, Gabriel se petog prosinca sastao sa svojim urologom zbog kontrole, a potom je odletio za New York. Čim se smjestio u sobu u Ritz-Carltonu, shvatio je da je pogriješio. Trebao je povesti Juliju sa sobom. Velik i lijep krevet bit će mu hladan te noći. Mrzio je spavati sam. To ga je uvijek podsjećalo na to kako su bili razdvojeni, a ta je sjećanja mrzio. Obavio je nekoliko telefonskih poziva Luciji Barini na Columbiji, odvjetniku svoga oca i Juliji. Ostao je razočaran što joj je njegov otišao u glasovne poruke. "Juliane, u New Yorku sam. Odsjeo sam u Ritz-Carltonu, soba jedanaest. Večeras idem na večeru s Kelly, a poslije ću biti u svojoj sobi. Čujemo se poslije. Volim te." Gabriel je završio poziv sav frustriran. Onda se počeo pripremati za susret sa svojom sestrom. Kad je došao u Tribeca Grill, odveli su ga do stola za dvoje za kojim je sjedila starija plavokosa ţena. Čim ju je ugledao, vidio je dva modra oka koja su posve odgovarala njegovima. Ona je, prije nego što je ustala, rukom prekrila usta. Ja sam Kelly." "Gabriel Emerson." Nespretno se rukovao s njom. U oči su joj navrle suze. "Izgledaš kao on." "Tko?" "Tata. Bez razmišljanja je povukao ruku. Kelly se nekako uspjela nasmiješiti. "Oprosti. Molim te." Pokazala je na praznu stolicu. Sjela je i ubrusom posušila oči. "Bio mi je takav šok kad sam te vidjela. Izgledaš kao tata kad je bio mlad. Koliko ti je godina, ako ne zamjeraš što pitam?" "Trideset pet." "Sjećam se kad sam ja imala trideset pet. Neću glumiti lukavstvo i tjerati te da nagaĎaš koliko je meni godina. Imam četrdeset devet." Gabriel je kimnuo, a neprekidno je stiskao i opuštao čeljusti. Pokušavao je
Ljubavni erotski romani
formulirati neku izjavu, ali bio je nemoćan. Srećom, prekinuo ih je konobar. Naručili su pića i malo neobavezno ćaskali dok ih konobar nije donio. Onda su naručili večeru i gotovo nestrpljivo čekali da konobar ponovno ode. Kelly se nagnula naprijed na stolici. "Tako mi je drago što smo se našli. Hvala ti što si prihvatio moj poziv." "Nema na čemu." Gabriel se silio da se osmjehne. "Dugujem ti ispriku." Smiješak mu je nestao. "Za što?" "Kako rekoh u pismu, trebala sam te potraţiti čim sam saznala da postojiš. Trebala sam učiniti ono što je ispravno, a ne brinuti se hoću li uznemiriti mamu." Gabrielu su ruke same pošle prema srebrnom priboru za jelo. "Davno je to bilo. Ne trebamo razgovarati o tome." "Hvala ti. Moram spomenuti da je mama znala za tebe, ali nam o tom nikada nije govorila čak ni nakon što je tata umro. Nikada mu nije oprostila što je imao ljubavnicu." Gabriel se vidno napeo. "Znači, nisi prije znala za mene?" "Ne, ali sam upoznala tvoju mamu. Ţao mi je što čujem da je preminula." Kelly mu je uputila suosjećajan pogled. "Hvala ti." Gabriel se uspravio na stolici. "Umrla je kad sam ja imao devet godina. Ali obitelj koja me posvojila bila je veoma dobra." "Michael mi je to spomenuo. Rekao mi je da je naš otac pratio i tebe i sve što si radio godinama." Gabrielove su se obrve podigle. "Molim?" "Nisi to znao?" "Nisam. Otišli smo iz New Yorka kad je mama umrla. Nisam bio u kontaktu s tvojim ocem poslije toga." Gabriel je škrgutnuo zubima. "Ni telefonskog poziva, ni pisma, ničega." "Tako mi je ţao. Pretpostavljala sam da je postojao neki kontakt izmeĎu tebe i tate, bar na temelju onoga što je rekao Michael." Kelly je zamišljeno otpila malo vina. "Rekao mi je da je tata znao za obitelj koja te posvojila i da je znao da si išao na Princeton i Harvard. Očito, bio si predmet razgovora izmeĎu Balkandownload 327
njih dvojice godinama." "Ako je bio dovoljno zainteresiran da razgovara o mom ţivotu sa svojim odvjetnikom, zašto ga nije zanimalo da podigne telefonsku slušalicu? Ili da napiše pismo?" Kelly je pogledala u stolnjak. "Mislim da mogu malo rasvijetliti stvar. Tata je bio od onih ljudi koji nešto odluče i toga se čvrsto drţe." Podignula je lice i zabrinuto ispitivala govor Gabrielova tijela. "Ali, brinem se da te ovaj razgovor uznemiruje." "Došao sam po odgovore", izustio je. "Znao sam da neće biti ugodni." "Da, naravno. Znači, poznavao si tatu." "Upoznao sam ga, da." "Ali si odrastao u Pennsylvaniji nakon što ste otišli iz New Yorka?" ubrzala je. "Imao sam sreće što je poslije mamine smrti jedna obitelj koja je imala veze s tom bolnicom pristala da me primi." "A obitelj s mamine strane?" Napravio je grimasu i nije rekao ništa. "Ne mislim zabadati nos. Ali zanimalo me to. Tvoju sam mamu srela nekoliko puta i činilo mi se da je bliska sa svojim roditeljima. Zato sam se pitala zašto nisi otišao ţivjeti kod njih." "Djed je umro prije nego što sam se rodio. Baka se udaljila od moje mame zbog okolnosti moga začeća. Kad je mama umrla, baka je rekla socijalnoj sluţbi da me ne moţe primiti. Mama koja me posvojila kontaktirala je mog oca, ali me se on odrekao. Završio bih kod neke obitelji u sustavu socijalne skrbi da nije bilo Clarkeovih." Gabriel djelovao kao da se zatvorio. "Tako mi je ţao." Kelly se nagnula naprijed. "Nije ti bilo lako, zar ne?" "Upoznala si moju majku?" Brzo je prebacio predmet razgovora. "Bila je tajnica u uredu moga oca. Bila je mlada i lijepa, i kad sam god došla tati, uvijek je bila ljubazna prema meni. Jako mi je bila draga. Negdje u vrijeme kad si se ti rodio ili moţda nedugo poslije toga moji su roditelji imali niz svaĎa. I onda se sve smirilo. Ali nekoliko godina poslije mama je otišla od oca i preselila se s djedu i baki na Long Island. Šest mjeseci nakon toga, roditelji su se pomirili, pa se ona vratila na Manhattan. Samo pretpostavljam, naravno, ali mislim da je njihovo
Ljubavni erotski romani
razdvajanje imalo veze s tobom. Jedna od stvari koje sam načula jest kad je mama urlala o ‘tom djetetu. Naravno, Audrey i ja nismo imale pojma o kome govori. Pretpostavljale smo da se svaĎaju oko jedne od nas." Gabriel je stisnuo usne. "Koliko si godina imala kad su se razdvojili?" "Um, da vidim." Kelly je pogledala u strop. "Rekla bih. dvadeset tri. Tu negdje." "Ja sam imao devet. Tada smo otišli iz New Yorka." "Mama je vjerojatno dala tati ultimatum i zbog toga je tvoja majka odlučila otići." "Jesi li ikada s mamom razgovarala o tome?" Kelly je s uţasom razrogačila oči. "Apsolutno ne. Moji su se roditelji svaĎali, ali nam nikad nisu rekli zbog čega se svaĎaju. A ja nikad i ne bih imala petlje da pitam mamu o tome, čak ni kad sam odrasla." Kelly je zamišljeno gledala stvari oko njih. "Bila je lijepa i vrlo ljupka. Bila je mlada i puna ţivota. Moja je majka pomalo bila od onih koji vole društveni uspon i s njom je znalo biti naporno. Ne znam razumiješ li to, ali dobna razlika izmeĎu tvojih roditelja bila je prilična. Tata je roĎen 1936. Tvoja je mama sigurno bila dvadeset godina mlaĎa." "Shvaćam to. Što mi moţeš reći o njemu?" "Voljela sam tatu, ali je mnogo radio. Imam sretne uspomene na šetnje s njim po gradu, odlaske na palačinke subotom ujutro. Bio je sasvim dobar otac, makar i nije bio baš dobar muţ." "Ali tvoja ga je majka voljela." "Naravno." Kelly je zvučala povrijeĎeno. "Bio je zgodan i šarmantan. Imao je sjajan osjećaj za humor i bio je uspješan. Jednostavno se dogodilo da je preljubnik. Moţe zvučati čudno, ali on je moju majku oboţavao." Na to su se Kelly zasuzile oči. Šutjela je nekoliko trenutaka kao da se bori da kontrolira osjećaje. "Vidim da to i tebe uznemirava. Ţao mi je." Gabrielov je glas bio njeţan. Kelly je mahnula papirnatim rupčićem, pa obrisala suze. "Bila sam šokirana kad smo saznale da je naš tata imao ljubavnicu i da imamo brata. Audrey se s tim još nije pomirila." "A ti?" Kelly je imala odlučan izraz na licu. "Trudim se da u praksi provodim ono što govorim svojim Balkandownload 329
pacijentima i njihovim roditeljima. Nemoguće je kontrolirati ţivotne okolnosti, ali mogu se kontrolirati svoje reakcije na njih. Mogu se ljutiti na tatu što je varao mamu. I mogu se ljutiti na mamu što je bila tako tvrda srca da me drţala daleko od moga jedinog brata. A mogu i odabrati da oprostim i njima i sebi i da se potrudim da stvari budu bolje." Spustila je pogled na svoje ruke koje je drţala u krilu. "Uvijek sam ţeljela imati brata. Samo nisam očekivala da će biti toliko mlad." "Kako bilo da bilo, ţao mi je. Ţao mi je što su moja majka i tvoj otac bili... skupa." Gabrielovo se lice smekšalo i zadobilo suosjećajan izraz. Pogledali su se. "Hvala ti, Gabriele. Zar najčudnije stvari ne proizlaze iz najgorih okolnosti? Evo nas, sjedimo tu nakon tolikih godina. Znajući tatu kao što sam ga ja znala, sigurna sam da je skrbio za tvoju mamu. I za tebe. Ne bi on samo gledao iz daleka niti bi te uključio u nasljedstvo da nije." "Nisam siguran." Gabriel je gurnuo svoje jelo ustranu. "Ne mogu ga zamisliti da se svaĎa s majkom zbog nečega za što ga nije briga. Nije bila tajna da je uvijek ţelio sina. Ali moja majka nije htjela još jedno dijete." Kelly je pognula glavu pa se tako zagledala u tanjur. Jedva da je i taknula svoje jelo. "Da si bar mogao imati više vremena s njim. A kad to ţelim, znam da bismo Audrey i ja samim tim mogle manje vremena provesti s njim." Nasmiješila se Gabrielu. "Ali rado bih ga bila podijelila." "A Audrey?" "Audrey." Kelly je uzdahnula. "Audrey je drţala maminu stranu. Ona tebe vidi kao lovca na bogatstvo." "Nisam traţio novac." Gabrielov je glas bio hrapav. "Samo sam ga prihvatio jer smo i ja i obitelj koja me posvojila bili u strašnoj situaciji." Kelly je pruţila ruku preko stola pa prekrila njegovu. "Ne zavidim ti nimalo." Potapšala mu je ruku pa povukla svoju. "Tata je napravio niz izbora koji su imali posljedice za sve nas. Ali on je umro. I majke su nam umrle. Vrijeme je da oprostimo i krenemo dalje. Naravno, Gabriele, ti nisi učinio ništa da bi nas povrijedio. Mogao si nas tuţiti i traţiti više. Pojavio si se na čitanju oporuke i potpuno usplahirio mamu. Mogao si glatko sazvati konferenciju za tisak ili se
Ljubavni erotski romani
obratiti tabloidima. Ali nisi to učinio. Tvoje su radnje pokazale da si čovjek od karaktera i to je bio još jedan razlog zbog kojeg sam se htjela sresti s tobom. Mislim da nas je Bog okupio." Oprezno se zagledala u brata. Malo je zatreptao. "Moja je ţena sklona tako misliti. Ona u svemu vidi proviĎenje." "Sloţila bih se s njom." Kelly je popila gutljaj vina. "Bi li ti smetalo ako te upitam što te nagnalo da pišeš Michaelu?" "Ja ne mislim da je u pitanju proviĎenje. Premda moţda i jest." Gabriel se igrao sa svojom čašom. "Bojim se da je moja znatiţelja više praktična nego je bilo što drugo. S vremenom, moja ţena i ja ţelimo obitelj. Ţelio sam saznati više o medicinskoj prošlosti svojih roditelja." "Taj je problem lako riješiti. Tata je umro od srčanog udara. Nije vjeţbao, bio je radoholičar, jeo je što mu se htjelo. Nisam sigurna je li bio roĎen s tendencijom prema visokom kolesterolu, makar je moguće da jest. Kako bilo, Audrey i ja nemamo taj problem. Što se tiče njegovih roditelja, koliko znam umrli su u visokoj starosti iz prirodnih razloga. Jesi li znao išta o njima?" "Nimalo. Čak niti njihova imena."Kelly se rastuţila. "Ţao mi zbog toga. Bile smo ponosne na djeda i baku. Djed je bio profesor, kao i ti. Predavao je romantičarsku knjiţevnost." "Kako se zvao?" "Benjamin Spiegel."Gabriel se uspravio. "Benjamin Spiegel? Profesor Benjamin Spiegel?" "Da. Znaš za njega?" "Naravno. Bio je vodeći američki stručnjak za njemački romantizam. Na faksu smo čitali njegove knjige." Gabriel je protrljao bradu. "I on je moj djed?" "Da." "Ali on je bio..." Na Gabrielovu se licu pokazalo da shvaća. Kelly je nagnula glavu i zagledala se u njega. "Ţidov, da."Gabriel je bio zbunjen. "Pojma nisam imao da nam je tata Ţidov. Nikad se to nije spominjalo." Balkandownload 331
"Ne mogu govoriti za tvoju mamu, naravno, ali duga priča stoji iza tatine šutnje. U mladosti se razišao sa svojim ocem pa je promijenio prezime u Davies i tako ostavio i svoju obitelj i nasljeĎe iza sebe. U vrijeme kad je sreo moju majku 1961. predstavljao se kao agnostik. Judaizam tako nije dio našeg kućnog odgoja."Gabriel je sjedio vrlo mirno, a mozak mu je radio. "Benjamin Spiegel", mrmljao je. "Veoma se divim njegovim radovima." "Bio je dobar čovjek. Znaš, bio je rabin dok nije dvadesetih otišao iz Njemačke. Bio je i omiljen profesor na Columbiji. Tamo jedna zgrada nosi njegovo ime, kao i brojne stipendije. Kad je umro, naša je baka Miriam u New Yorku osnovala dobrotvornu organizaciju u njegovo ime. Sigurna sam da bi pozdravili da se i ti u to uključiš ako te zanima." "Što radi ta organizacija?" "Promoviramo pismenost i čitanje u školskom sustavu New Yorka i doniramo knjige i sredstva školama. Dajemo potporu i za niz predavanja na Columbiji i njegovu nekadašnjem hramu. Jonathan i ja se uvijek odazivamo." Nasmiješila se. "Volimo reći da smo mi dio prezbiterijanskog krila reformiranog judaizma." Gabriel joj je uzvratio smiješak. "Nisam znao da sam Nijemac. Niti Ţidov. Obitelj moje majke je, mislim, engleska." "Mnogi bi se iznenadili onime što bi našli u svom obiteljskom stablu samo da zavire i jednu-dvije generacije. Zbog toga je sva ta mrţnja izmeĎu rasa i religija glupa. Svi smo mi obitelj, na ovaj ili onaj način." "Slaţem se."Kelly se osmjehnula. "Kako si i sam profesor knjiţevnosti, mislim da bi bilo primjereno da jedne godine odrţiš predavanja na Columbiji." "Vrlo je ljubazno od tebe što to govoriš, ali ja sam stručnjak za Dantea." "Našeg je djeda zanimalo sve, sudeći po knjigama u njegovoj biblioteci. Sigurna sam da je i Dante tu negdje."Gabriel je ubrusom obrisao usne. "Zar to ne bi smetalo obitelji?"Kellyne su safirne oči istog časa zaplamtjele kao u lavice. "Pa ti si ta obitelj. I da se samo netko usudi prigovoriti, čuj..." Glas
Ljubavni erotski romani
joj je zastao kao da je zamislila nešto potpuno gadno. "Ne računajući Audrey, mislim da ćeš uvidjeti da svi uljuĎeni." "U tom slučaju, molim te reci odboru da će mi to biti čast." Blago je pognuo glavu. "Odlično. Spomenut ću to rodbini."Kelly je odgurnula tanjur s večerom i dala znak konobaru da ga odnese. "Nisi gotovo ništa jeo." Začudila se kad mu je vidjela da mu je tanjur pun. "Bojim se da nisam gladan." Dao je znak konobaru da moţe odnijeti i njegovo jelo. Potom je naručio kavu. "Jesam li te uznemirila?" Kelly je govorila tiho. Gabriel je šutio nekoliko trenutaka. "Nisi. Samo je mnogo stvari koje moram procesuirati." Lice mu se promijenilo, a oči zakrijesile. "Otkriće da je profesor Spiegel moj djed, dobrodošlo je iznenaĎenje." Razvukla je usta u osmijeh. "Voljela bih te upoznati s tetkom Sarah, tatinom mlaĎom sestrom. Ona ti moţe ispričati sve o svojim roditeljima i tvojim tetkama i ujacima i stričevima. Divna ţena. Vrlo bistra." Kelly ga je gledala na trenutak. "Je li ti mama ikad objasnila zašto si dobio ime Gabriel?" "Nije. Srednje ime mi je Owen, po našem ocu."Kellyne su modre oči zasjale. "Njegovo roĎeno ime je Othniel. Budi mu zahvalan što ga se riješio prije nego što si se ti rodio." "Ima li moje ime ikakva značenja za tebe?" Gabriel je ţeljno čekao njezin odgovor. "Naţalost, ne. Osim što je Audrey, kad su joj kao tinejdţerki roditelji kupili psa za roĎendan, psu htjela dati ime Gabriel. Tata se razljutio i rekao ne." Kelly se zagledala u daljinu. "Nisam se toga sjećala do ovog trenutka. Moji su se roditelji svaĎali i zbog toga." Opet je pogledala Gabriela u oči. "Na koncu je psa nazvala Godfrey, što je bilo vrlo glupo ime za pomeranca. Ali, pomeranci su, mislim, smiješna vrsta. Jonathan i ja smo uvijek imali labradore."Gabriel je šutio, ne znajući što da kaţe. Nakon nekoliko trenutaka progovorio je. Balkandownload 333
"Njegovo ime nije na mom rodnom listu. A očito, nisam dobio ni njegovo prezime."Kelly je postalo neugodno. "Bojim se da to već znam. Kad su moja majka i sestra odučile osporiti oporuku, to je bio jedan od dokaza koji su navodile. Ali tata je prije smrti potpisao izjavu u kojoj potvrĎuje da je on tvoj otac i izjavljuje da je on natjerao tvoju mamu da njegovo ime ne stavlja u rodni list. Ne znam kakva je obećanja tata dao tvojoj mami. Ali, zasigurno je osjećao griţnju zbog onoga što je učinio. S vremenom." "Uh", rekao je Gabriel. "Zapravo, mislim da je osjećao i nešto više od griţnje." Uzela je svoju velika torbu i stala kopati po njoj. "Evo." Stavila je na stol kraj Gabrielove prazne čaše za vino jednu staru fotografiju.Slika na kojoj su on i njegova majka. Po izgledu, imao je oko pet godina. "Ne sjećam se te fotografije. Gdje si je našla?" Pomno ju je razgledavao. "Tata ju je čuvao u kutiji u svojoj komodi. Kad je moja majka umrla, pripala je meni. Razgledavala sam nekidan tu kutiju i primijetila da je tkanina s unutarnje strane poderana. U toj sam rupi našla sliku. Sigurno ju je skrivao od mame." "Ne znam što ću s time." Gabriel je pokazao na sliku. "Zadrţi je, naravno. Imam ja još stvari za tebe." "Ne mogu." "Znaš li njemački?" "Znam." "To je dobro." Nasmijala se, a glas joj je bio blag i melodiozan. "Ja tek malo razumijem njemački jer je tata znao tu i tamo govoriti, ali ne umijem čitati na njemačkom. Tako su djedove knjige za mene beskorisne. Niti ću nositi njegovu dugmad za manšete. Vidiš, učinit ćeš mi uslugu tako što ćeš ih uzeti od mene. Zapravo, s obzirom na veličinu stana i količinu stvari u njemu, to će biti micva." "Micva", promrmljao je dok im je konobar servirao kavu. "Baš sam nepristojna, Gabriele, cijelo vrijeme ja govorim, a ne pitam o tebi i tvojoj ţeni. Nadam se da ću je moći upoznati." "Volio bih to." Gabriel je napokon razdvojio usne u smiješak.
Ljubavni erotski romani
"Zove se Juliane. Doktorandica je na Harvardu." "Ima lijepo ime. Koliko ste dugo u braku?" "Od siječnja." "O, novovjenčani. Imaš li sliku?"Gabriel je obrisao ubrusom ruke, pa izvadio svoj iPhone. Brzo je našao najnovije Julijine fotografije na kojima je sjedila za radnim stolom u njihovoj kući u Cambridgeu. Ne razmišljajući palcem je pogladio njezin obraz i zagledao se u fotografiju. Pruţio je telefon sestri. "Sigurno je jako voliš." Kelly ga je prodorno gledala. "Da." "Izgleda mlado."Gabriel je jedva potisnuo poriv da se namršti. "MlaĎa je od mene, da."Kelly se zahihotala. "U mojim godinama svatko izgleda mlado."I samo što mu nije vratila mobitel, kad se zaustavila. Pomnije se zagledala u fotografiju. Onda je lagano dodirnula zaslon da ga poveća. "Što ti je to na radnom stolu?" Pruţila je telefon Gabrielu i pokazala na malen crni predmet. "Lokomotiva. Imam je od djetinjstva. Julia je mislila da bi mogla posluţiti kao pritiskivač za papir."Kelly se ponovno zagledala u fotografiju.Gabriel se namrgodio. "Što je?" "Izgleda mi poznato." "Poznato?" Podignula je glavu i pogledala ga. "Tata je imao jednu takvu, a ja je znam od svog djetinjstva. U komodi je čuvao tu lokomotivu, jedan autić i vagon. A onda je jednoga dana lokomotiva nestala. Kad ga je Audrey pitala gdje je, rekao je da se razbila. Uvijek smo mislile da mu je to bila neuvjerljiva izlika. Ta je lokomotiva od čelika. Što veliš, kad si je dobio?" "Ne sjećam se. Oduvijek sam je imao." "Zanimljivo", dahnula je. "Zašto?" "Ta je lokomotiva bila njemu najdraţa igračka kad je bio mali. Mislim da su njegovi inicijali urezani na dno." Znakovito je pogledala Gabriela. "Kad odeš kući, moţeš provjeriti. Voljela bih znati." "Ima li to kakve veze?" Balkandownload 335
"Ako je to lokomotiva na koju ja mislim, onda ti ju je sigurno dao on. Kako mu je ta lokomotiva mnogo značila, mislim da si mu mnogo značio i ti." Vratila mu je telefon. "Ne mogu vjerovati."Poigravala se sa šalicom za kavu, miješala ţličicom smeĎu tekućinu pa je onda odloţila na tanjurić. "Ali vidiš, poznavala sam ga. Poznavala sam ga godinama. Bio je kompliciran čovjek, kompulzivan čovjek, ali nije bio okrutan. Bio je uhvaćen izmeĎu tvoje majke i tebe i moje majke i nas. Ne kaţem da je napravio pravi izbor. Da je bio jači ili da je moja mama bila sklonija opraštanju, sva bi njegova djeca ţivjela u istom gradu. Cijela me ta stvar pomalo podsjeća na biblijsku priču o Hagari i Išmaelu. Ne mogu a da ne pomislim da je moja mama imala Sarinu ulogu. Makar se zvala Nancy. Ţelim vjerovati da te on volio. Da se brinuo za tebe i da je zbog toga pazio na tebe i uvrstio te u svoju oporuku." "Ne mogu to vjerovati." Gabrielov je ton bio hladan. "Ali moguće je, brate. Nije on bio čudovište. I: ‘Moj Horacije, ima više stvari na zemlji i na nebesima no što se i sanja u vašoj fiozofiji.11" "Hamlet", rekao je Gabriel neraspoloţeno. "Volim misliti da bi naš djed bio ponosan na nas oboje. Ti si otišao na Harvard. Ja na Vassar." Nasmiješila se. "Je li tvoja ţena, Julianne, religiozna?" Gabriel je stavio fotografiju što mu ju je Kelly dala u unutarnji dţep sakoa. "Jest. Katolkinja je i vjera joj nešto znači. Svakako je ţeli ţivjeti." "A ti?" "Obratio sam se na katoličanstvo prije našeg vjenčanja. Vjerujem, ako me to pitaš." "Ne mislim da imamo katolika u odboru naše zaklade. Bit ćeš prvi." Kelly je dala znak konobaru da donese račun. "Pričekaj dok rodbina ne sazna da sada postoji i katoličko krilo reformiranog judaizma." «
»
William Shakespeare: Hamlet; I. čin, peti prizor, prev. Milan Bogdanović (u: Shakespeare, W.: Tragedije, Globus media, Zagreb, 2004.) 11
Ljubavni erotski romani
"To je bila greška." Gabriel je duboko udahnuo na telefon kad se spojio na Julijinu glasovnu poštu. "Nisam smio ići bez tebe. Julianne, volio bih da nisi isključila telefon. To mi je najbolji način da s tobom komuniciram. Prošla je ponoć, a ja sam upravo došao u svoju sobu nakon večere s Kelly.Oprosti što te nisam zvao ranije. Naš je razgovor bio dulji nego što sam očekivao. Vrlo je draga. Bila si u pravu, kao obično. Čudnovato kako si gotovo uvijek u pravu. (Lagan izdisaj.) Portret našeg oca što mi ga je oslikala Kelly vrlo se razlikuje od onoga čegase ja sjećam. Nisam joj imao srca reći da je čovjek kojeg je ona oboţavala udario moju mamu. (Uzdah.) Ţao mi je što nisi tu. Pri kraju večere počeo sam sumnjati u svoje sjećanje. Počeo sam sumnjati u sebe. Treba mi da nešto učiniš za mene. Moţeš li na lokomotivi na radnom stolu pogledati ima li odozdo nešto ugravirano? Vaţno je. Produţit ću boravak ovdje. Kelly me ţeli upoznati s jednom tetkom u petak. To znači da se neću vratiti prije subote. Oprosti mi za to, ali mislim da je, prije nego što doĎem kući, najbolje da ovdje riješim sve što mogu. Zovi me kad dobiješ ovu poruku, bez obzira na to koje vrijeme bilo. (Još jedna stanka.)Apparuit iam beatitudo vestra.Volim te." Gabriel je odbacio telefon na velik, prazan krevet. I dalje je obraĎivao razgovor sa svojom sestrom. Mnogošto od onoga što mu je rekla, iznenadilo ga je. Bilo je jasno da je njezin odnos sa svojim ocem bio pun ljubavi i dobrote. U tom pogledu, a i u drugima, ispada da su on i Kelly imali dva različita oca. Bilo mu je olakšanje što je na neka pitanja dobio odgovore, makar su neki odgovori vodili k novim pitanjima. Dakako, vijest o njegovu djedu bila je veoma dobra. Na tu pomisao u grudima mu se razlio topao osjećaj. Barem uz sestru imam još jednog krvnog srodnika na kojeg mogu biti ponosan. Kako je samo ţelio da moţe doći kući uspavanoj Juliane i ispričati joj što se sve dogodilo. Kako je ţelio da joj se uvuče u zagrljaj i izbriše čitav taj dan. Učinio je ogromnu grešku kad je odlučio doći sam. A sada, kao obično, bio je prisiljen ţivjeti s posljedicama. Balkandownload 337
Proklinjući sam sebe, otišao je pod tuš u nadi da će mu vrela voda razbistriti um. Onda će dovršiti čitanje majčina dnevnika da vidi moţe li otkriti istinu o vezi svojih roditelja.
Ljubavni erotski romani
58. Poglavlje 5. prosinca 2011. Washington, D. C. Natalie Lundy je sva u šoku blenula u fotografiju. Začula je čudnovato zujanje kao da je svijet odjednom stao. Gledala je crno-bijelu fotografiju - muškarac i plavokosa ţena u zagrljaju osmjehuju se u kameru. Na ţeninu prstenu bliještao je veliki dijamant. Objava sjedinjenja dviju politički moćnih obitelji. Natalien se ţeludac pobunio. Nagnula se nad koš za otpatke i ispraznila ţeludac od doručka. Sva uzdrhtala obrisala je usta i oteturala u kupaonicu. Popila je čašu vode, a mozak joj je grozničavo radio. Čula je ona glasine, naravno. Ali je jednako tako znala da je Simon bio s kćeri senatora Hudsona samo iz političkih razloga. Ili joj je bar tako rekao kad su zadnji put bili u krevetu, krajem kolovoza. Učinila je što joj je rekao da učini. Radila je za njegova oca i drţala jezik za zubima. Povremeno je Simonu slala mailove i nazivala ga, ali njegovi su odgovori bivali sve rjeĎi dok nisu sasvim prestali nekad u studenom.Poigravao se s njom. Poigravao se s njom godinama. Uvijek je trčao za nekom drugom dok se zadovoljavao njezinim tijelom. A ona je za njega učinila svašta. Stvari koje sama nije ţeljela, kao što su razni seksualni činovi i pravila se da je nije briga što jebe druge ţene. Buljila je u svoj odraz u zrcalu u kupaonici kad ju je spopala strašna pomisao. Nije imala što izgubiti, ali je mogla dobiti sve. On je mogao izgubiti sve, a ona će se pobrinuti da sve i izgubi, makar sve otišlo k vragu. Odloţila je čašu vode, obrisala usta te na sigurnijim nogama odjurila u spavaću sobu. Čučnula je na pod i pomaknula jednu dasku na podu ispod kreveta. Izvadila je USB i paţljivo ga stavila u dţep jakne. Dasku je vratila na mjesto. Pokupila je kaput i torbu pa izjurila kroz vrata. Dok je mahala taksiju, nije primijetila taman automobil koji je bio parkiran preko puta. Tako nije ni shvatila da se uključio u promet odmah iza njezina taksija i slijedio je na sigurnoj udaljenosti. Balkandownload 339
59. Poglavlje "Gabriele, dobivaš li ti moje poruke? Ovo je već treći put da te zovem, a dobivam tvoj pretinac za glasovne poruke. Jutros sam ti ostavila poruku u vezi s lokomotivom. Postoje urezana slova s donje strane - ‘O. S.’. Ne znam što to znači. A ti? I otkud znaš za njih? Nikada ih prije nisam primijetila. Ţao mi je što moraš produljiti boravak, ali razumijem. Nadam se da će susret s tetkom proći dobro. U biblioteci sam i radim na svojim seminarskim radovima. Znaš da ovdje ne dopuštaju telefonske razgovore. Pošalji mi poruku, a ja ću otići van pa ću te nazvati. Volim te. I nedostaješ mi." Julia je zastenjala kad je završila poziv. Gabrielove poruke bile su melankolične i tuţne, a to se samo produbljivalo. Nekako su izmeĎu svih tih poruka i njezinih pokušaja da završi svoj rad i pošalje ga na objavljivanje nedostajali jedno drugome. Brinula se zbog njega. Kad bi barem uspjela završiti finalni seminarski rad, time bi zaključila semestar. Onda bi ona i Gabriel mogli započeti boţićne blagdane. Počela je zdušno tipkati na laptop. «
»
"Što misliš o Giussepeu Paccianiju iz Firence?" Lucia Barini, pročelnica Odsjeka za talijanistiku na Sveučilištu Columbia, zagledala se u Gabriela s druge strane radnog stola.Frknuo je. "Ništa baš dobro. Objavio je nekoliko tekstova osim svoje knjige, ali ništa vaţno, po mom mišljenju. Zašto pitaš?" "Provodimo malo istraţivanje da naĎemo zamjenu za profesora koji ide u mirovinu, a Pacciani nam je na širem popisu."Gabriel je podignuo obrvu. "O, zbilja?" "No, jedna je studentica iznijela ozbiljne prigovore protiv njega koji
Ljubavni erotski romani
datiraju još iz vremena kad je bila njegova studentica u Firenci. Znate je Christa Peterson."Gabriel je iskrivio lice. "Da, znam je." "Čula sam glasine o onome što se dogodilo u Torontu. Čula sam i to da je Christa pokrenula te glasine i da je ona jedan od razloga zbog čega ti i Juliane više niste ovdje." "Juliane je primljena na Harvard. Bili smo pred vjenčanjem. Ja sam ţudio da odem iz Toronta." Gabrielov je ton bio namjerno ravan. Lucia mu je uputila prijateljski osmijeh. "Naravno. Samo, shvatila sam kakav je problem bila Christa nakon što me Jeremy Martin nagovorio da je primim. Inače nisam bila tome sklona. Dobivamo mnogo molbi i moţemo sebi dozvoliti da budemo veoma izbirljivi."Gabriel je jednostavno sjedio, nepokretan kao kip. Lucia je skinula naočale. "Doznala sam da Christa izaziva nevolje i da iskazuje te tendencije gdje god se pojavi. Imala je problema s Paccianijem u Firenci, imala je problema u Torontu i, očito, imala je problema s Katherine Picton ljetos u Oxfordu. Katherine me nazvala i rekla mi da počnem predavati o bontonu jer je očito da se naši studenti ne znaju ponašati u javnosti." Lucijin je glas bio lišen ikakve veselosti. "Ne volim takve pozive od bilo koga, naročito od nje. Ovog me semestra moj fakultet obavijestio da nitko ne ţeli biti u Christinoj ispitnoj komisiji. Svi su se bojali da bi mogli biti oklevetani zbog uznemiravanja." Gabriel je gledao ravno pred sebe. "S pravom su se bojali." "I ja tako mislim. Sada sam u neugodnom poloţaju da ili pristanem i sama budem mentorica Christi i uvrijedim Karherine ili da joj kaţem da ode nekamo drugdje." Lucia je bacila naočale na stol ispred sebe. "Vjerujem da nemaš nikakav prijedlog."Gabriel je zašutio jer je istog trena shvatio da je Christina akademska karijera u njegovim rukama. Mogao je objasniti, detaljno, što se zaista dogodilo u Torontu i Oxfordu i demonstrirati do koje je mjere Christa u stanju ići u seksualnom osvajanju. Takva bi informacija bez sumnje zauvijek ustalila Lucijino mišljenje o njoj. Izvukao je iz dţepa naočale i stavio ih na oči, a u tom je trenutku bio svjestan riječi koje bi mu Julia (i sveti Franjo) šapnuli na uho. Balkandownload 341
Ali ako izloţi Christu, jednako će tako izloţiti i Julianne i sebe. A ona nije ţeljela poticati glasine. I zasluţila je da bude u stanju stati pred dvoranu punu akademskih graĎana koji će gledati nju kao takvu, a ne kao dio skandala. Lucia je bila prijateljica, ali ne bliska. Gabriel se nije ţelio ponovno vraćati na susrete s Christom Peterson i uznemiravati ni sebe ni svoju ţenu. Zbog nje, zbog njezina ugleda, odlučio se na drugačiji pristup. "Ako stavimo osobne probleme po strani, mogu reći da su za mene Cbristini radovi mediokritetski." "To je bio i moj dojam. Ako tome pribrojiš njezino ponašanje..." Lucia je slegnula ramenima. "Ona je prepreka." "Sumnjam da Pacciani tu nema krivnje. Vidio sam ga na djelu." "On predstavlja drugu tešku situaciju." Lucia je pokazala na skup dokumenata koji su stajali otvoreni na njezinu stolu. "Christa podastire tvrdnje o njegovu ranijem ponašanju, ali ima i izvještaja da spava sa studenticama te da zbog toga ţarko ţeli otići iz Firence. Ja to ne ţelim na svom odsjeku iz očitih razloga, a najmanje zbog toga što to povlači i sudske procese." "Da", rekao je Gabriel, nesvjesno tupkajući nogom po podu. Lucia je stavila naočale u etui koji je onda ubacila u torbu. "Dosta o mojim mukama. Pozivam na te ručak. Imam rezervirano u Del Postu."Odgurnula se od radnog stola. "Moramo o toliko toga razgovarati. Je li istina da je Juliane rekla Donu Wodehouseu da pitanje što joj ga je postavio nije vaţno za njezinu tezu." Gabriel se grohotom nasmijao. "Ne, nije istina. Barem ne sasvim."Pratio je Luciju van iz njezina ureda, ponosno objašnjavao Julianneino predavanje i način na koji se nosila s postavljenim pitanjima, uključujući i pitanje profesora Wodehousea s koledţa Magdalen. « » "Prokletstvo!" Gabriel je opsovao svoj iPhone koji očito nije radio. Kao da ima moć uskrsnuća, protresao ga je i nekoliko puta pritisnuo
Ljubavni erotski romani
tipku za uključivanje. Od srdţbe mu je zamalo došlo da ga zavitla negdje u Central Park, ali se sjetio da ga je zaboravio napuniti prethodne večeri. "Julianne će se zabrinuti", mrmljao je dok je išao ulicama New Yorka prema uredu Michaela Wassersteina. Gospodin Wasserstein je bio u mirovini, ali kako je bio odvjetnik Owena Daviesa od vremena kad mu je još 1961. sastavio predbračni ugovor, pristao se susresti s Gabrielom u svom nekadašnjem odvjetničkom uredu. Gabriel je pogledao na sat. Imao je upravo toliko vremena da prije sasranka brzo nazove Julianne iz govornice. Našao je govornicu na Culumbus Circleu, provukao kreditnu karticu i nazvao je na mobitel. Nakon što je zazvonilo nekoliko puta, dobio je njezin pretinac za glasovne poruke, opet. "Prokletstvo", promrmljao je (opet). "Julianne, za Boga miloga, javi se na taj prokleti telefon. Morat ću ti kupiti pager. (Dubok uzdah.) Oprosti. To je bilo ruţno. Hoćeš li mi se, molim te, javiti. Zovem te iz govornice jer sam sinoć zaboravio napuniti mobitel pa mi sada ne radi. Kad se vratim u sobu napunit ću ga. (Kratka stanka.) A sada se pitam jesam li ponio punjač. Ne mogu se sjetiti, kvragu. Vidiš što se dogaĎa kad nisam s tobom. Imam sreće što nisam beskućnik ili prosjak. Idem sad k odvjetniku moga oca. Očito ima stvari koje mi ţeli reći osobno. (Dulja pauza.) Da si barem tu. Volim te. Zovni me kad čuješ ovu poruku." Gabriel je spustio telefon, pa nastavio pješački. Misli su mu bile na skorom sastanku. « » "Onda, Rach, kako si?" Juline je pitala svoju prijateljicu te večeri, spojene unatoč velikoj udaljenosti. "Dobro." Rachelino obično veselo raspoloţenje bilo je drastično zatomljeno. "Što je bilo?"Julianne je čula kako se vrata otvaraju pa zatvaraju. "Samo idem u spavaću sobu da me Aaron ne čuje." "Zašto? Nešto nije u redu?" "Da. Ne. Ne znam." U Rachelinu se glasu osjećala ogorčenost. "Mogu li ti pomoći?" Balkandownload 343
"Moţeš li mi napraviti dijete? Ako moţeš, rezerviram ti prvi let za Philadelphiju. I pobrinut ću se da te kanoniziraju zbog izvoĎenja čudesa." "Rach." Julijin glas je bio blago prijekoran. "Što to ne valja sa mnom?" Rachel je počela plakati. Juliji se srce cijepalo od jecaja njezine najbolje prijateljice. Racheline suze bile su suze razotkrivanja duše jedne ţene koja je očajnički ţeljela postati majka. Rachel, draga, jako mi je ţao." Julia je osjetila da se i njoj oči pune suzama dok ju je slušala, a nije znala što bi joj rekla.Kad su Racheline suze malčice presahnule, progovorila je. "Oboje smo bili kod doktora. Nije problem u Aaronu. Problem je u meni. Nemam ovulaciju. Zato ću početi s hormonskim injekcijama s nadom da će mi pokrenuti jajnike. Ili..."Rachel je šmrcnula. "Joj, ţao mi je. Jesu li te hormonske injekcije od koristi?" upitala je Julia neodlučno. "Moglo bi se reći. Dovraga, ne znam zašto moje tijelo ne suraĎuje. Prvi put ţelim da napravi nešto vaţno, a ono me izdaje. Jednostavno ne razumijem." "Što veli Aaron?"Rachel se nasmijala. "Pitanje je što Aaron ne kaţe. Neprekidno mi govori da je sve u redu, da će sve biti kako treba. Draţe bi mi bilo da mi kaţe da je bijesan i razočaran." "Pa je li?" "Kako da ne bude? Ja jesam." "Vjerujem da je uznemiren zato što si ti uznemirena." "To mi ne pomaţe." "Pa razgovaraj s njim." "Zašto. Da razgovaram o tome koliki sam ja promašaj? Ne, hvala." "Rach, nisi ti promašaj. A očito da postoje mogućnosti. Zato nemoj gubiti nadu."Rachel nije odgovorila. "Hoćeš da vas posjetim?" "Ne. Sada zbilja imam mnogo posla. Ali za Boţić dolaziš kući, zar ne?" "Tako je. Dolazimo idući tjedan, mislim. I prije ako Diane dobije trudove."
Ljubavni erotski romani
"Imaš li što vijesti od njih?" "Svake se nedjelje čujem s njima telefonski, a Diane mi šalje mailove s novim vijestima. Kako stvari stoje, sve je u redu, ali i dalje strahuju zbog stresa koji će dijete imati pri porodu. Rodit će u Dječjoj bolnici, što znači da će se, kad dobije trudove, morati voziti za Philadelphiju. Ili će tamo uzeti hotel u vrijeme njezin termina." "Kad je termin?" "Dvadeset trećeg prosinca." Rachel je ponovno zašutjela. Julia je čula kako se otvaraju vrata, pa potom Aaronov glas. "Jules, moram ići." Rachelin je glas bio prigušen. "Ali zvat ću te poslije, vrijedi?" "Naravno. Volim te, Rach. Ne gubi nadu." "To mi je jedino preostalo." Rachel je još jednom šmrcnula pa spustila slušalicu.Julia je spustila slušalicu telefona, a onda izmolila dugu molitvu za svoju prijateljicu. "To je smiješno." Julia je iduće večeri odgurnula mobitel od sebe. "Što je bilo?" Rebecca je uletjela u kuhinju s hrpom kuhinjskih krpa što ih je upravo donijela iz sobe za pranje rublja, "Gabriel. Dobivam njegove poruke, ali nisam bila u mogućnosti da s njim razgovaram otkako je otišao. Zovem ga i zovem, a dobivam samo pretinac za glasovne poruke - i na njegovu mobitelu i u hotelskoj sobi." Uronila je glavu u šake. "Našla sam punjač za njegov mobitel gore na katu. Morat će kupiti novi. Ili me zvati iz hotela. Ali izgleda da je vani cijelo vrijeme." "Maknuli su gotovo sve telefonske govornice s ulica u New Yorku. Namučit će se da nade koju kad je vani." Rebecca je slagala kuhinjske krpe i stavljala ih u ladicu.Julia je bubnjala prstima po granitnoj radnoj plohi dok je pogledom poput bodeţa zurila u mobitel. "Trebala sam ići s njim." "Zašto niste?" "Moram dovršiti radove. Još mi je jedan ostao, ali sada se ne mogu koncentrirati." Dignula je glavu i pogledala Rebeccu. "Brinem se zbog njega." "Sigurna sam da je dobro. Premda ne nalikuje na njega da zaboravlja stvari." Rebecca je pokazala na punjač. "Obično je tako... pedantan." Balkandownload 345
"To bi bila pristojna riječ."Julia je bacila pogled na postu što ju je Rebecca naslagala na kuhinjski otok i primijetila omotnicu adresiranu na Gabriela od JetBluea.Ispravila se. "Što mislite, bih li mogla naći let za New York večeras?" Julia je posegnula za laptopom. "Neće biti jeftino, ali mogli biste pokušati." Rebecca se blago osmjehnula. "Gabriel je na putu tek dva dana." "Meni se čini kao vječnost", promrmljala je Julia. Rebecca je na licu imala znalački izraz. "To je zato što ste mlad bračni par." Julia je otvorila internetsku stranicu JetBluea i počela bjesomučno tipkati. "Cijene su pravo bogatstvo", jadala se dok je prolazila kroz nekoliko stranica. "Mislite na to kao na uranjen boţićni dar." "Nije baš da inače mnogo trošim na koješta", pokušavala je biti racionalna. "Gabriel inzistira na uzimanju najskupljih stvari. U svemu." "Bit će sretan što ste kupili kartu kad vas vidi." Rebecca je hitro pogledala prema stubama. "Donijet ću kovčeg i pomoći ću vam u spremanju. Ako vam je let noćas, vjerojatno ćete morati krenuti odmah. Da ne zaglavite u prometu na putu do aerodroma."Julia je podignula ruku i zagrlila Rebeccu. "Hvala. Tako će se iznenaditi." "On je vjerojatno u jadnijem stanju od vas", dometnula je Rebecca dok je išla prema stubama.Za dva sata Julia je bila na aerodromu Logan i čekala posljednji let za aerodrom John F. Kennedy u New Yorku. Recepcionaru u Ritz-Carltonu ostavila je poruku za Gabriela i rekla mu da će se čekirati te večeri i naručila da se u sobu dostave gazirana voda, jagode i tartufe.Rebecca je bila usred pakiranja njezine torbe kad je uletjela u spavaću sobu i rekla joj da je taksi na putu. Julia je bila u takvoj ţurbi da je na brzinu dohvatila samo šminku i četkicu za zube, a ostale je stvari jednostavno ostavila. Spakirala je laptop i svoje bilješke (što je bilo daleko vaţnije negoli osobne stvari jer je trebala završiti svoj seminarski rad), našla svoju torbu i
Ljubavni erotski romani
izjurila na ulazna vrata upravo u trenutku kad je stigao i taksi. Gabriel će se zbilja iznenaditi. Prije nego što je izišao iz taksija, profesor je naloţio vozaču da ga pričeka. Parkirali su niţe niz ulicu od kuće koja ga je zanimala da ne privuku pozornost. Polako je išao ulicom i pratio brojeve na kućama. Bio je to kraj sa starim obiteljskim kućama na Staten Islandu. I onda ju je ugledao. Sama kuća nije se isticala - mala i bijela s garaţom i kratkim popločanim prilazom. Smještena na vrlo maloj parceli s majušnim obrubom od travnjaka koji je odvajao prednji dio kuće od nogostupa. Kraj rubnika je stajao nov crni mercedes.Gabriel je stao dvije kuće niţe i gledao. Na njegovo iznenaĎenje otvorila su se ulazna vrata na koja je izišao sjedokos čovjek. Čovjek se okrenuo da dočeka postariju ţenu. Kad je zatvorila i zaključala vrata za njima, uzeo ju je ispod ruke i briţno je poveo niz prednje stube. Gabriel je krenuo prema njima. Ţena je očito slabije čula jer je muškarac govorio glasno, ali ne od srdţbe. Gabriel je čuo nešto o odlasku doktoru i o roĎendanskoj zabavi nekog Joeyja. Ţena je primijetila Gabriela i stala, pa se zagledala u njega. Usporio je korak i na koncu zastao na nogostupu s druge strane ceste. To je bio njegov trenutak. Sada je imao mogućnost da joj se obrati, da zatraţi odgovore na svoja pitanja, da se otkrije. Čovjek je pogledao u njegovu pravcu pa ju je povukao za ruku i progovorio glasnije. Ţena se okrenula od Gabriela i poslušno povela svoga pratitelja prema mercedesu, a on joj je otvorio vrata i strpljivo pričekao da se smjesti. Čovjek izgleda nije nimalo obraćao pozornost na Gabrielovu prisutnost. Zatvorio je vrata, upalio motor i okrenuo automobil te odvezao dalje. Gabriel je gledao kako mercedes skreće i nestaje iz vida.
Balkandownload 347
60. Poglavlje Dobrano je prošla ponoć kad je Gabriel ušao u svoju hotelsku sobu. Bio je slab i premoren, kosa mu je bila raskuštrana, kravata mu je stajala nakrivo. Nije ni palio svjetlo, samo je prebacio zimski kaput preko stolice i izuo čizme. (Valja napomenuti da su čizme bilo gotovo, ali ne sasvim, moćno opasne, pogotovo zato što ih je nosio s odijelom.) Samo što je skinuo kravatu, sa svjetiljke na jednom noćnom ormariću zasjalo je svjetlo. "Koji..."Gabrielovu je psovku prekinuo ţenski glas. "Dragi."Oči su mu se usredotočile na pogled na Juliane, golu u krevetu, razbarušene kose. Tamne su joj oči bile blage i pospane. Usne rumene kao da su od rubina bile su razdvojene, a glas joj draţesno promukao.Izgledala je kao seksi mačka. "Um, iznenaĎenje." Mahnula mu je.Gabriel je kriknuo i pojurio k njoj, prepuzao krevet i rukama joj uhvatio lice da je moţe poljubiti. Ljubio ju je dugo i ljubio ju je dobro, dirali su se jezicima dok oboje nisu ostali bez daha. "Otkuda ti ovdje?" S ljubavlju joj je maknuo kosu s lica. "Dostava kabela za punjenje za tvoj iPhone." Pokazala je na zaboravljeni predmet koji je sada stajao na noćnom ormariću. Duge joj je prste provukao iza vrata i počeo joj masirati koţu. Oči su mu se ţarile. "Doletjela si u New York da mi doneseš kabel za punjenje?" "Ne samo kabel. Donijela sam ti i punjač za utičnicu. Znaš, ako poţeliš tako puniti mobitel."Poljubio ju je u nos. "Zbilja mi je trebao taj kabel. Hvala ti." "A je li ti trebao punjač?" "Apsolutno. Bio sam vrlo, vrlo usamljen bez njega." Usne su mu se izvile u blag smiješak. "Brinula sam se za tebe. Neprekidno smo se mimoilazili preko telefona."Gabrielovo se lice promijenilo, a oči su mu bile umorne.
Ljubavni erotski romani
"Potreban nam je bolji oblik komunikacije." "Moţda dimni signali?" "U ovom trenutku prihvaćam i golubove pismonoše." Pokazala mu je na stol na kojem su bile jagode i čokolada, a od kojih je nešto već bilo pojedeno. "Naručila sam dostavu u sobu. Naţalost, počela sam bez tebe. Nisam očekivala da ćeš doći tako kasno."Premjestio se tako da se sada leĎima oslonio o uzglavlje i privukao je sebi u krilo. Ušuškao joj je golo tijelo u plahtu da se ne prehladi. "Da sam znao da čekaš, došao bihprije nekoliko sati. Bio sam na Staten Islandu, potom otišao na Brooklyn da vidim stari stan." "Kako je bilo?" "Sve je izgledalo nekako manje nego što se sjećam - čitav taj kraj, zgrada." Oslonio se čelom na njezino. "Sretan sam što si došla. Pokajao sam se zbog svoje odluke da doĎem sam gotovo istog trenutka kad sam krenuo iz kuće." Duboko je udahnula njegov miris. Mirisao je na Aramis i kavu i nešto što je mogao biti sapun. Ali nije mirisao na dim. "Julianne, ti si kao tajni agent. Pojma nisam imao da dolaziš." "Ostavila sam ti poruku kod recepcionara. Kad sam došla, zamolio je jednog od portira da me otprati do sobe." Ogledala se po sobi. "Soba je prelijepa."Trznule su mu se usne. "Da sam znao da dolaziš, rezervirao bih apartman. "Ovo je ljepše nego što sam i mogla zamisliti. A pogled na Central Park oduzima dah."Čvršće ju je zagrlio. "Sad kad si tu, što da radim s tobom?" "Ljubit ćeš me. Onda ćeš skinuti odijelo i pokazati mi koliko ti je nedostajao kabel za punjenje." "I punjač za utičnicu." "I punjač za utičnicu." "Nadam se da si odspavala u avionu." Gabriel se nacerio pa je onda poljubio ţudnim ustima.
Balkandownload 349
61. Poglavlje Gabriel je još bio u njoj, a tijela su im bila prepletena. Julia je lijeno prstima prelazila gore-dolje po njegovim leĎima, a on se drţao iznad nje. "Ti si moja obitelj." Palcem joj je pratio liniju obraza.Julia ga je pogledala u oči.Nastavio je promuklim šapatom. "Čemu sva ta potraga, sva ta muka kad je ono što traţim tu sa mnom," "Mili moj." Stavila mu je dlan na vilicu. "Oprosti što sam se izgubio vlastitim mislima i isključio te." "Dragi, trebalo ti je da saznaš još neke stvari o svojoj obitelj. Bio je to dio tvoga iscjeljenja." "Ti si ono što sam trebao."Pogledala ga je s osmijehom koji lomi srce, kao da joj je dao čitav svijet. "I ja tebe trebam, Gabriele. Bila sam tuţna kad si otišao, makar je Rebecca ostala sa mnom. Kuća je bila tako prazna. A spavati sama je grozno."Nasmijao se, a njezino je tijelo uzvratilo njegovim pokretima. "Sjeti me ovog razgovora idući put kad odlučim krenuti na put sam." "Čovjek mora činiti što mora činiti. Ali morao bih sa sobom povesti svoju ţenu.’’ Maknula mu je kosu s čela. "Nikad se ne svaĎam s golom ţenom." Lijepo joj je lice postalo zamišljeno.Ponovno joj je pomilovao obraz, a modre su mu oči potamnjele. "Rastuţio sam te?" "Samo sam razmišljala o tome što je Grace govorila." "A to je?" "Da je brak tajna. Da dvoje ljudi postane tako povezano dok ne postanu jedno. Kad smo razdvojeni, osjećam kao da mi nedostaje jedan dio." Pomaknula se ispod njega. "Drago mi je što ti osjećaš isto." "Osjećao sam to i prije nego što smo se vjenčali, ali sada je drukčije. Bol je mnogo jača." "Dugo nisam razumjela kako brak moţe biri iznad ljubavi. Ali jest.
Ljubavni erotski romani
Ne mogu to objasniti." "Ne mogu ni ja. Moţda ga je zato nazvala tajnom." Spustio je pogled i odmjerio duţinu njihovih tijela. "Mislim da bih te trebao pustiti." "SviĎa mi se ovo. Postkoitalno grljenje dok si još u meni." "To je tehnički opis, da. Ako još malo pričekamo, moći ćemo opet." Julia je stegnula mišiće obavijene oko njega, a on se zauzvrat trznuo. "Koliko se sjećam, profesore, vaše vrijeme oporavka je minimalno." "Hvala Bogu za to", promrmljao je. I opet se počeo kretati u njoj. « » Mora se reći da su općenito Emersonovi bolje spavali kad su bili skupa nego kad su bili odvojeni. Ta noć nije bila iznimka. (Odnosno, kad su napokon prestali voditi ljubav, da mogu odspavati.) Idućeg se jutra Gabriel probudio i vidio da Julia još spava s licem na njegovim prsima. Ostao je nepokretan i promatrao joj lice, a odupirao se potrebi da joj pridigne bradu i poljubi je. Umjesto toga prstima je pamtio koţu na njezinim leĎima i ramenima. Silan mu je teret pao sa srca. Nije baš dobio odgovore koje je ţelio, ali je dobio nešto bolje - dar u obliku njegove sestre i djeda. Profesor Spiegel bio je erudit i bio je plemenit, poznat po svom intelektu i milosrĎu. Bio je to čovjek kojeg je Gabriel ţelio bolje upoznati. Bio je to predak čiju bi krv volio prenijeti svojoj djeci.Ta ga je misao smirila. Kelly mu je usadila sjeme sumnje u uvjerenje da njihov otac i nije bio takva nakaza kako je on mislio. Gabrielove uspomene i snovi bili su pomiješani do tog stupnja da je moguće da mu se sve zbrkalo. Ipak, činjenice koje je pouzdano znao o svom ocu bile su dovoljno gadne. Kakav to otac ostavlja dijete i odriče se svoga sina? Stegnulo mu se grlo kad je pomislio na sebe. "Jesi li se sreo s bakom?" Julianne je pospano trepnula. "Vidio sam je samo izdaleka. Išla je od kuće do automobila s nekim tko mi je moţda ujak. Bar mislim da mi je to bila baka. Ţivi u istoj kući." "Nisi razgovarao s njima?" "Ne." Maknuo joj je ruku s donjeg dijela leĎa i prešao preko dviju jamica iznad gornjeg prijevoja njezine straţnjice. To mu je bio jedan od Balkandownload 351
najdraţih dijelova njezina tijela. (U sebi, razmišljao je o tome da joj tamo naslika zastavicu kao čin tjelesnog kolonijalizma.) "Zašto nisi?" Julia je bila zbunjena. "Nisu oni moja obitelj. Dok sam tamo stajao, shvatio sam da sam im jednako iako nitko. Ne postoji nikakva veza. Ništa." Uzdahnuo je. "Kod sestre sam barem, kad smo se našli, prepoznao oči." Julia ga je upitno pogledala. "Oboje imamo oči na oca." "Zar nemaš potrebu porazgovarati s bakom da saznaš medicinsku povijest svoje majke?" "Carson je uspio dobiti izvještaj o njezinoj autopsiji. Preko nekih upitnih veza dobio je i informacije o njezinoj medicinskoj povijesti." "I?" "U njezinoj je obitelji bilo srčanih bolesti i visokog tlaka, ali nije bilo ništa zabrinjavajuće."Pod prstima je osjetio da se Julia vidno opustila. "Pa to su dobre vijesti, zar ne?" "Da." Gabriel je bio čudnovato ispraţnjen. "A s očeve strane?" "Kelly mi je rekla da je i na toj strani bilo srčanih oboljenja." "Znači, ne ţeliš se naći s bakom ili s drugom rodbinom?" "Imam mamin dnevnik i nekoliko anegdota od Kelly. To mi je dovoljno." "Je li Kelly poznavala tvoju mamu?" Julia je sjela kraj njega. "Sjeća se da ju je upoznala dok je mama radila kod njezina oca. I sjeća se da su se njezini roditelji svaĎali, vjerojatno zbog moje mame i mene. Ţelio bih te upoznati s Kelly. Ona i njezin muţ zovu me večeras na večeru, a u petak bismo trebali ići u Queens kod tetke Sarah." "Voljela bih upoznati tvoju sestru. Ali morao bi me povesti u kupnju da imam što obući za večeru. Rebecca me spakirala pa mi je torba puna donjeg rublja, a stavila je samo jednu haljinu."Gabrielu su se zaţarile oči. "Očito je da te ne poznaje dovoljno." "Zašto si to rekao?"Nagnuo se prema njoj i poljubio joj uho. "Zato što ti spavaš gola." Julia je uzdrhtala od njegove blizine. Počela se igrati s dlačicama na njegovim prstima. "Jesi li pročitao mamin dnevnik?"
Ljubavni erotski romani
"Jesam." "I?" "Prema očekivanju. Kako je vrijeme išlo, shvaćala je da nikada neće ţivjeti s mojim ocem i bivala je sve malodušnija dok na kraju nije prestala pisati."Julia mu je stavila ruku na tetovaţu i njeţno mu pritisnula koţu. "Je li ti drago što si došao u New York?" "Jest. Zbog Kelly. I imam neke dobre vijesti. Profesor Benjamin Spiegel s Columbije je moj djed." "Benjamin Spiegel?" mrmljala je. "Ne prepoznajem njegovo ime. Nekadašnji stručnjak za Dantea?" "Ne , specijalizirao je romantizam. Čitali smo na faksu neke njegove radove." "Katherine Picton prezire romantičare. Jednom me prekorila i rekla da mi je čitanje Dantea romantičarsko."Gabriel se zahihotao. "Ne cijene svi romantičare. Ali profesor Spiegel ih je cijenio. Ono što je on pisao o njima bio je zlatni standard desetljećima. Objavljivao je ponajviše na njemačkom, ali je nekoliko članaka objavio i na engleskom." "I on je tvoj djed?" "Da." Gabrielu se na licu iščitavao ponos. "Kelly mi veli da je bio veoma omiljen na Columbiji i da je bio poznat po dobrotvornom radu te da je predvodio ţidovsko društvo." Julia je podignula obrve. "Pa kako nisi ništa znao o njemu?" "On i moj otac su se razišli. Moj je tata promijenio ime, okrenuo leĎa judaizmu i nije govorio o svojima. Kelly je to znala, naravno. Odrţava veze s našim bratićima i sestričnama." "Je li ga ona poznavala?" "Naţalost, umro je prije nego se ona rodila." "Sada, mislim, znamo odakle tebi ta strast prema knjiţevnosti. I tvoje zanimanje za košer seks."Nasmijao se. "Moje zanimanje za košer seks proizlazi iz drugih stvari, ali moţda i tu ima neke veze."Uozbiljio se. "Spoznaje o mom djedu spasile su ovaj moj dolazak u New York." Julijin se smiješak istopio. "A tvoje sestre?" Balkandownload 353
"Audrey ne ţeli sa mnom imati ništa. Kelly je divna, ali ona mog oca vidi u sasvim drukčijem svjetlu." Gabriel je iskrivio lice. "Ne znam gdje leţi istina. Je li on dragi tata kojeg se ona sjeća ili je to čovjek koji je udario moju majku?" "Moţda oboje." "Nemoguće." "Nadam se da nije udario tvoju majku a ni tebe, ali je moguće da je njegov odnos prema njegovoj ţeni i drugoj djeci bio sasvim drukčiji." "To mi nije utjeha." "Oprosti."Gabriel je zagnjurio lice u njezinu kosu. "Zašto nas nije htio?" Juliju se stegnulo srce. "Mislim da vas je ţelio, kao i svoju drugu obitelj. U tome je bio problem. Htio je imati sve, a nije mogao. Greška je u njemu, a ne u vama." Snaţno ga je poljubila. "Hoćeš li mi još pričati o svojoj sestri? Toliko se toga dogodilo, a ja čujem samo djeliće." "Hoću, ali moţe li to pričekati?" Postoji nešto košer što bih radije radio umjesto toga." Gabriel se okrenuo na leĎa i povukao je na sebe. « » Nakon što je stigla dostava u sobu, pa bila pojedena, Julianne se okrenula na krevetu i pokrila se plahtom. "Ostanimo ovdje čitav dan i seksajmo se."Gabriel joj je sjeo uz noge, a oči su mu se ţarile. "To je Julianne koju znam i volim. Ali, zar ne moraš dovršiti seminarski rad?" "Radije bih dovršila tebe." Dozivala ga je prstom. I samo što joj je poţelio svući plahtu s gola tijela, zazvoni mu iPhone. Pogledao ga je. Onda je pogledao Juliju. "Tko je?" upitala ga je.Gabrielov je izraz lica bio kiseo. "Tvoj ujak Jack." "Zašto te zove?" Ustala je i povukla plahtu sa sobom. "Misliš da nešto nije u redu s mojim tatom? Ili s malim?" "Nadam se ne."Iskopčao je mobitel iz utičnice i stavio ga na uho. "Halo?" "Emersone. Stojim kod Fed Exa u Washingtonu, D. C." Kao uvijek,
Ljubavni erotski romani
Jack je išao odmah na stvar. "Pa?" "U ruci imam USB koji sadrţi videozapise i fotografije, a na nekima od njih je i moja nećakinja. Nisu baš za mlaĎe od osamnaest godina." Gabriel je sjeo na rub kreveta. "Bio si mi rekao da imaš sve", zareţao je. "Mislio sam da imam. Cura je sigurno negdje imala skrivenu kopiju. Pokušala ih je poslati Andrewu Sampsonu u The Washington Postu." "Onda sredi to. To je tvoj problem." "Znam to. Samo te zovem da prodiskutiramo koju igru da odigram." Gabriel je prodorno pogledao Juliju. Što se dogaĎa? oblikovala je pitanje usnama bez glasa. Podignuo je prst sugerirajući joj da se strpi. "Što predlaţeš?" "Cura je bijesna na svog dečka jer ju je odbacio i ţeni se s nekom drugom. Ţeli nauditi i njemu i ocu mu. Rekao sam joj da ćemo joj pomoći. Presnimit ću sve što ima veze s tom curom i njezinim dečkom na drugi USB pa ću ti poslati." "Je li to opasno?" "To upliće nju, a moju nećakinju ostavlja po strani."Gabriel je gledao Julianne, njezine spojene obrve i bore koje su se stvorile oko njih. "Tvoja je nećakinja tu. Daj da s njom popričam o tome, pa ću te nazvati." "Nemam mnogo vremena." "Ne donosim odluke u njezino ime." Gabriel je prekinuo poziv i bacio telefon na krevet.Objema je rukama počešao obraze.Julia mu je prišla bliţe. "Što se dogaĎa? Zašto te Jack zove?" "Očito je Natalie negdje bila sakrila USB s fotografijama i videozapisima. Htjela ga je poslati Fed Exom u The Washington Post." "Što?" kriknula je Julia. "To će biti na internetu. Bit će po novinama. Joj, Boţe. Joj, Boţe." Zagnjurila je lice u šake i počela se ljuljati naprijed-nazad.Gabriel joj je dodirnuo rame. Balkandownload 355
"Ne brzaj. Jack je to prekinuo. Ţeli znati što da radi s tim?"Julia je spustila ruke. "Reci mu da sve uništi. Moli ga da nade sve kopije i uništi i njih." "Jesi li sigurna? Moţe izbrisati fotografije na kojima si ti, a ostalo poslati. Da dobiju što zasluţuju."Julia je podignula plahtu do brade. "Ja se ne svetim."Gabrielu su oči opasno zasjale. "Zašto ne, kvragu?" "Zato što sam nastavila sa svojim ţivotom. Rijetko i pomislim na njih i hoću da tako i ostane. Ne ţelim gledati kako im se ţivot urušava i znati da sam ja za to odgovorna." "Nećeš ti biti odgovorna. Odgovorni su oni." "Ja odgovaram za svoje činove." Julia je sada govorila čeličnim glasom. "Ne razumijem, zašto to Natalie radi sada nakon što ste je ti i Jack sredili." "Simon se ţeni nekom drugom."Juliji su se oči zaokruţile. "Molim?" "Vjerujem da se Natalie nada da će ga zaručnica ostaviti ako se njegova prošlost izloţi javnosti."Julia je bila šokirana. "Napokon ju je odbacio. I mislila sam da će je drţati sa strane, ali moţda mu je otac rekao da je se riješi skroz." "To me ne bi iznenadilo. Izbori su iduće godine." "Znači, sprema se vjenčanje." Julia je zatresla glavom. "Nema boljeg načina da kampanja izgleda malo više sklona obitelji nego kad se upriliči jedno malo vjenčanje. Samo se nadam da će me Natalie ostaviti izvan svega toga." "Pa u tome si. Bar za sada." Gabriel je stisnuo usne. "Mislim da je sigurnije da Jack još jednom ode do Natalie i do njezina stana. Što da mu kaţem za USB?" "Zamoli ga da uništi sve."Gabriel je frustrirano puhnuo i provukao prste kroz kosu. "Ne zasluţuju tvoju milost." "Njegova zaručnica zasluţuje, tko god da je. To će je poniziti," "To je neka glupača, čim je u vezi s njim." Julia se trgnula. "I ja sam jednom bila glupača." Glas joj je bio toliko lagan da se Gabriel morao napregnuti da je čuje.
Ljubavni erotski romani
"Ti nisi bila glupača, bila si izmanipulirana. Hajde, zar ne ţeliš da pate?" "Ne na taj način."Ustao je, stavio ruke na kukove. "Ja ţelim! Sjeti se što ti je napravio. Sjeti se što ti je ona radila. Godinama si zbog toga patila. Zamalo su te upropastili!" "Ali nisu", rekla je tiho i povukla se unazad.On je otišao do prozora i razmaknuo zavjese, pa se zagledao u Central Park. "Slomio sam mu vilicu i još nisam dobio zadovoljštinu." Gabriel je gledao gole, snijegom pokrivene krošnje. "Htio sam ga ubiti." "Djelovao si u samoobrani. Da nisi došao da me spasiš..." Stresla se od pomisli na to kad je zamalo bila silovana. "Ali to što traţiš od mene nije samoobrana."Pogledao ju je preko ramena. "Nije. To je pravda." "Razgovarali smo jednom o tome da je milost začin pravdi. Govorili smo kaţnjavanju i opraštanju." "To je drukčije." "U pravu si. Jer premda sam mogla traţiti pravdu u tom slučaju, odbila sam. Da citiram jedan od tebi najdraţih romana: Bogu najponiznije vraćam ulaznicu.12" Gabriel je frknuo. "Krivo citiraš Dostojevskog za svoje franjevačke svrhe."Julia se nasmiješila njegovu gnjevu. "Znam da se ljutiš na mene zato što ih ne ţelim kazniti. Ali, dragi, sjeti se njegove mame. Bila je dobra prema meni. A ovo bi je ubilo." Gabriel nije skidao pogled s drveća. "Prijetila si da ćeš sama otići u novine." "Da im kaţem istinu, a ne da dijelim slike. I to samo ako zbog Natalie ne budem imala drugog izbora."Gabriel je stisnuo desnu šaku pa je stavio na okno, a opirao se porivu da probije staklo. To nije pošteno. Nije pošteno da nekoga, slatkog poput Julije, otac i 12
Dostojevski, F. M. (1960.) Braća Karamazovi, Zagreb: Naprijed, prev. Veljko
Lukić
Balkandownload 357
majka toliko zanemare i prepuste okrutnu manipulativnom dečku. Nije pošteno da je Suzanne Emerson ostavljena da se hrani mrvicama koje joj je dobacivao ljubavnik dok svoju obitelj obasipa ljubavlju. Nije pošteno da su Grace i Maia umrle, a drugi ţive. Nije pošteno da Tom i Diane čekaju dijete s oštećenim srcem. Ne, svemir nije pošten. Kao da sve nije dovoljno nesretno, kad okolnosti traţe pravdu, franjevački nastrojene osobe poput Julianne okreću drugi obraz i govore o milosti. Prokletstvo. Zatvorio je oči. Okrenula mi je drugi obraz. Kao Grace. Kao Maia. S dubokim uzdahom svoju je pozornost usredotočio na Assisi i na ono što mu se dogodilo kad je bio u kripti. Bog ga je tamo dočekao, ali ne s pravdom. S milošću. "Zovi ujaka." "Gabriel, ja..." Otvorio je oči i opustio šaku, ali se nije okrenuo. "Samo ga nazovi. Reci mu što ţeliš da učini." Juliane je pustila plahtu i omotala je oko svog sitnog stasa. Prišla mu je i prislonila se grudima uz njegova leĎa. "Ţeliš me štititi. Ţeliš pravdu. Volim te zbog toga." "I dalje ga ţelim ubiti." "I jesi već." Stavila mu je obraz na leĎnu lopaticu. Mišići su mu se napeli. "Kako to?" "Voliš me, dobar si prema meni, odnosiš se prema meni s poštovanjem. Što sam dulje s tobom, to više sve što ima veze s njim nalikuje na loš san. Tako si ga na mnogo načina ubio. Ubio si sjećanje na njega. Hvala ti, Gabriele."Gabriel je zatvorio oči, zapljusnuo ga je silan val ljubavi i nečega što nije znao imenovati. Julia mu je izljubila ramena i otišla nazvati svog ujaka.
Ljubavni erotski romani
62. Poglavlje Te su večeri Julia i Gabriel večerali s Kelly i njezinim suprugom Jonathanom i njihovim kćerima, Andrejom i Meredith, u njihov stanu na Manhattanu.Julia se osjećala dobrodošlom u Gabrielovoj obitelji. Pred kraj večeri već su se druţili kao stari prijatelji, a ne kao neznanci. Kelly je dala Gabrielu dugmad za manšete i staru kapu Brooklyn Dodgersa koja je pripadala njihovu ocu, skupa s nekoliko knjiga što ih je napisao njihov djed. Gabriel je rekao Kelly da je lokomotiva koju ima zaista bila od njihova oca. On je i urezao kao dječak inicijale "O. S." kad mu je još ime bilo Othniel Spiegel.Emersonovi su pozvali Shultzove da ih posjete u Cambridgeu ili u Selinsgroveu, a odatle su krenuli razgovori o zajedničkom odmoru idućeg ljeta u Hamptonsu. Kelly se pobrinula da Gabriel obeća da će prisustvovati sljedećem sastanku Zaklade rabina Benjamina Spiegela. Rekla je da jedva čeka da upozna svog brata s roĎacima. Kad su se vratili u Ritz, Julia je pregledala svoju elektroničku poštu. Na glavi je imala kapu Dodgersa jer je bila premalena za Gabrielovu glavu.(A tu je činjenicu s veseljem isticala.) Kroz naočale s okvirom od kornjačevine gledala je u zaslon laptopa. "Scheisse." "Zbilja te moram početi učiti da psuješ i na drugim stranim jezicima. Čuo sam da farsi jezik ima posebno raznobojne psovke." Gabriel joj je prišao smijuljeći se. Bio je odjeven u mekan hotelski ogrtač. "Nisam sigurna da farsi moţe obuhvatiti što osjećam kad vidim ovo." Julia je pokazala na zaslon. Gabriel je uzeo svoje naočale i stavio ih na nos. Zapiljio se u skeniranu crno-bijelu fotografiju i istog časa prepoznao Simona Talbota. Svladao je poriv da opsuje. "Tko je ta ţena?" "Znaš li senatora Hudsona iz Sjeverne Caroline? To mu je kći. Balkandownload 359
Studira na Dukeu."Gabriel i Julianne pogledali su jedno drugo. "Obitelj joj je vrlo konzervativna. Kako je završila s njim?" Gabrielov je glas odisao prezirom. "Nemam pojma. Ali mogu razumjeti zašto je Natalie pogoĎena. Simon ju je odbacio zbog prave Jacqueline Bouvier svih zaručnica. Pogledaj je samo." "Tko ti je poslao tu fotografiju?" "Rachel. Objavljena je u The Philadelphia Inquireru." Julia se opet okrenula prema laptopu i tuţno stala gledati fotografiju nasmijana para. "Ţalim je. Nema pojma s kim ima posla." "Moţda je nije briga." Gabriel joj je povukao šilt na kapi. "Dobro ti stoji. Ne bih nikad rekao da navijaš za Dodgerse."Nacerila mu se. "Samo prihvaćam tvoje brooklynsko nasljeĎe." « » Sutradan je Julianne završila svoj seminarski rad dok se Gabriel bacio na istraţivanje prošlosti svoga djeda u arhivu Sveučilišta Columbia. Poslijepodne su s Kelly i Jonathanom otišli u goste tetki Sarah u starački dom u Queensu. Večerali su u restoranu Russian Tea Room pa se vratili u hotel. Soba se kupala u svjetlu svijeća, a Julia se popela na njega. Stavila mu je ruke na prsa i milovala ga. Uhvatio ju je za kukove i navodio je da ubrza pokrete. "Reci mi ime", šapnuo je. "Gabriele." "Ništa me ne pali nego tvoj glas kad izgovaraš moje ime." "Gabriele", ponovila je. "Tako je lijepo." Privukao ju je bliţe, a usnama joj je dirao grudi. "Nadahnjuješ me." "Tako si intenzivan." "Naravno da sam intenzivan. Sa svojom sam lijepom ţenom i to u divnom seksu." "Osjećam se kao da smo sami na svijetu." "To je dobro", mrmljao je i promatrao je kako se kreće gore, pa dolje. "Tako mi je lijepo s tobom,"
Ljubavni erotski romani
Umjesto odgovora uzeo joj je lizati grudi dok nije počela stenjati. "Volim te." Gabrielov je pogled bivao sve odlučniji, a on ju je poţurivao da ubrza. "I ja tebe volim." "Bit ću ponosna što ću s tobom imati dijete", uspjela je izreći prije nego što je podignula bradu i zatvorila oči. Njezino se tijelo treslo od uţitka koji je prostrujao kroz nju. Nastavio se gibati. Gledao ju je dok je svršavala. Onda je ubrzao pokrete, usadio se u nju jednim silovitim naletom i svršio. « » "Drago mi je što si mi se pridruţila u New Yorku." Gabriel je drţao Juliju za ruku dok su čekali da se prijave za let za Boston. "Ţao mi je što nismo išli vidjeti predstavu, ali smo barem vidjeli neke dijelove grada." "Gabriele, upustio si se u onu guţvu da me odvedeš u boţićnu kupnju. Nemam se zbog čega poţaliti." Poljubila mu je usne. "Dobro će nam naplatiti zbog viška prtljage." "Neka pokušaju. Pa Boţić je, dovraga."Nasmijala se. "Da, jest. A opet, nekako te ne mogu zamisliti da sjediš i gledaš čitavu brodvejsku predstavu." Frknuo je. "Išao bih na Shakespearea." "Mjuzikl?" "Vrlo smiješno. Odgledao bih Jadnike." Pogledao ju je u oči. "Tvoja interpretacija tog romana promijenila mi je ţivot." Julia je spustila pogled na svoja stopala i nove čizme Manolo Blahnik s visokom petom. Gabriel je inzistirao da joj ih kupi kod Barneysa. "Mislim da se mnogo stvari urotilo da ti promijene ţivot. Ne mogu preuzeti na sebe ono što ti se dogodilo u Assisiju." "Ne." Podignuo joj je ruku, palcem joj pogladio zglobove na prstima, pa se počeo igrati s njezinim vjenčanim prstenom. "Ali ne bih ni otišao u Assisi da mi ti prvo nisi pomogla. I ne bih imao radost otkrivanja tko mi je djed da nisi pristala imati dijete sa mnom. Tako si mi mnogo dala." "Tammy je rekla da očinstvo čini nešto posebno u dobru muškarcu. Balkandownload 361
Ţeljela bih vidjeti što će učiniti tebi."Gabriel je dvaput trepnuo, snaţno. "Hvala ti, Juliane."Osmjehnuo joj se i počeo je ljubiti. Ljubio ju je dok nisu iza sebe čuli da je netko pročistio grlo.Zbunjeno su se pomaknuli u redu, drţeći se za ruke. « » Emersonovi su netom prošli kontrolu, kadli Juliji zazvoni telefon. "Jules." U uhu joj je odjeknuo Tomov grubi glas. "Tata. Sve u redu?"Stanka na drugoj strani linije natjerala ju je da prestane hodati. Gabriel je stao kraj nje s upitnim izrazom na licu. Tom je pročistio grlo. "U Dječjoj bolnici sam u Philadelphiji." "Jao, ne. Jesu li Diane i beba u redu?" "Diane se probudila usred noći i čudno se osjećala pa smo smjesta sjeli u auto i došli ovamo." Tom je napravio stanku. "U ovom trenutku prikopčali su je na gomilu monitora, ali ona i dijete su dobro. Ipak...", ponovno je zastao, "maloprije su joj počeli trudovi." "Uranila je", dahtala je Julia. "Tako je." Tomov je glas bio stegnut. "Neće se znati kako je maleni dok se ne rodi. Doktori kaţu da ima mnogo stvari koje ne mogu vidjeti na ultrazvuku. Moţda će smjesta početi raditi na njegovu srcu." "Hoće li trebati operacija?" "Korektivna operacija zakazana je tri dana poslije poroda, plusminus. Pretpostavljam da bi se zahvat mogao obaviti prije, ovisi o tome što će naći."Julia je pogledala Gabriela. "Mi smo na aerodromu JFK u New Yorku, spremamo se za let nazad u Boston. Hoćeš li da doĎem kući?" "Da. Ako moţeš. Ona će vjerojatno i dalje biti u trudovima kad doĎeš i bit će dobro da si tu. Bit će to duga tri dana i ne znam..." Zakašljao se. "Dolazim. U redu? Promijenit ću let i dolazim ravno u bolnicu. Nazvat ću te kad stignem pa ćeš mi reći gdje si." "U redu." Osjetilo se da mu je laknulo. "Jules?" "Da, tata." "Hvala ti. Vidimo se skoro."
Ljubavni erotski romani
"Pozdrav, tata. I reci Diane da je volim." Julia je prekinula vezu i pogledala svoga muţa. Lice mu je bilo ozbiljno. "Vjerojatno sam trebala prvo s tobom razgovarati prije nego što sam mu obećala da ću doći u Philadelphiju." "Stvar je hitna. Moramo ići.""Moramo?" "Pa mali će mi biti nećak. A ja ti ne dam da ideš sama." Povukao ju je k sebi i poveo je kroz gomilu.
Balkandownload 363
63. Poglavlje "Jules?" Tom joj je spustio ruku na rame. Pokušavao ju je probuditi. Sjedila je na stolici u čekaonici Posebnog porodiljinog odjela. Gabriel je stajao u blizini i pio vrlo lošu kavu. (Srećom, sustegnuo se i odlučio se ne ţaliti bolničkoj administraciji zbog stanja u kojem su se nalazili njihovi aparati.) Julia je otvorila oči i zaškiljila zbog svjetla. Otac je čučao kraj nje. "Dobili smo bebu." "Je li dobro?" "Morali su odmah obaviti neke zahvate, ali sada se oporavlja i Diane je s njim." Tom je izvukao mobitel iz dţepa i pruţio joj ga. "Zgodan momak."Julia je skrolala niz slika umorne, ali ozarene Diane i dječačića puti boje bijele kave s crnom, kovrčavom kosom. "Lijep je, tata. Tako sam sretna zbog tebe." Vratila mu je telefon. Tom je promatrao posljednju sliku na trenutak i palcem prešao preko dječakove glave. "Thomas Lamar Mitchell. Tri i pol kile. RoĎen na današnji dan, devetnaestog prosinca." "Nisam znala da ćeš mu dati ime po sebi." "Dječak mora imati tatino ime." Tomov je glas bio grub. "Svejedno, Diane ţeli da ga zovemo Tommy. Za sada." "Onda je Tommy." Julia je bacila pogled prema svom muţu koji se mrštio zbog kave u svojoj šalici. "Vi, djeco, sada idite u hotel. Zvat ću vas ako bude ikakvih promjena. Nećete ga moći vidjeti danas. Paze ga kao oko u glavi, i nadam se da će mu operirati srce za nekoliko dana." "U redu, tata." Julia je zagrlila oca. "Čestitam."
Ljubavni erotski romani
64. Poglavlje "Kako je beba?" Rachel se nagnula preko stola u blagovaonici u nekadašnjoj kući njezinih roditelja. Bilo je to dvije večeri prije Boţića. Julia se taman opet priključila Gabrielovoj rodbini za stolom jer je završila telefonski razgovor sa svojim ocem. "Dobro je. Mislim da je uobičajena praksa da dijete ostane u bolnici mjesec dana nakon operacije. Moći će kući u siječnju." "Tvom tati i Diane sigurno je teško." "Jest, ali su uz dijete. Tata je htio uzeti dopust u Susquehanni, ali su mu dali plaćeni roditeljski dopust." Julia se smiješila. "Divna briga za zaposlenika." "A bolnički troškovi?" Rachel je spustila glas. "AnĎeo čuvar se brine da se pokrije ono što neće pokriti osiguravajuće društvo." Julia je sijevnula pogledom prema svom muţu, a onda se okrenula svojoj prijateljici. "Neki anĎeli čuvari su vraški slatki." "O čemu se to vas dvije došaptavate?" Gabriel se ubacio u njihov razgovor. Julia se široko osmjehnula. "O mom novom bratu. Jedva čekam da mu kupim prvu kapicu Red Soxa." Gabriel je iskrivio lice. "Tata će ti je spaliti. On je navijač Philliesa." "Neće spaliti moj dar. Ja sam velika seka." "Sestre su veoma vaţne", rekla je svečano Rachel. "Sjeti se toga kad budeš kupovao boţićni dar za mene." "Pokušavat ću." Gabriel je odgurnuo stolicu od stola i ustao. Podignuo je čašu s vodom. Svi su se zaustavili, uključujući Quinna koji je sjedio na visokoj stolici i gledao svoga ujaka. "Moramo biti zahvalni." Gabriel je zadrţao pogled na Julijinim očima. Onda je polako pogledao svoju sestru i brata, njihove supruţnike i na koncu oca koji je sjedio u dnu stola. "Mama je imala običaj da svakoga natjera da kaţe zbog čega je zahvalan kad bi se našli za večerom kao što je ova. Pomislio sam da se Balkandownload 365
odmah bacim na stvar i objavim da sam zahvalan što imam lijepu ţenu, svoj novi posao i svog novog nećaka Tommyja." Odrasli su podignuli čaše s vinom i ispili za Tommyjevo zdravlje. "Znam da ste svi čuli zdravicu koju sam odrţao za mamu na Rachelinu i Aaronovu vjenčanju." Gabrielu je glas odjednom promuknuo. "Ipak, ţelim ponoviti dio." Dok su svi za stolom pokazivali da se slaţu, Julia je primijetila da Gabrielu ruka blago drhti. Tiho mu je u nju uvukla svoju, a on ju je iz zahvalnosti njeţno stisnuo. "Ova večer ne bi bila zaokruţena kad ne bismo priznali odsutnost naše majke Grace. Grace je bila graciozna i lijepa, ţena puna ljubavi i odana majka. Njezina dobrota i suosjećajnost nisu imale granica. Bila je velikodušna i dobra i vrlo je, vrlo lako praštala. Primila me u svoj dom. Bila mi je majka kad nisam imao majke, čak i kada je sa mnom bilo teško. Naučila me voljeti nesebično i apsolutno i bez nje i tate, mene vjerojatno više ne bi bilo." Gabriel je zastao i pogledao Richarda i Juliju. "Nedavno sam imao priliku saznati više o svojim biološkim roditeljima, uključujući i svoje ţidovsko nasljeĎe s očeve strane. Kad sam odlučio pročitati odlomak iz hebrejske Biblije na Rachelinu i Aaronovu vjenčanju, nisam znao za svoje porijeklo. Sada mi Sveto pismo ima još veće značenje i mogu reći, kao što sam govorio i prije, ono izraţava Graceinu ljubav prema svojoj obitelji." Oslobodio je ruku iz Julijine i iz dţepa izvadio list papira te počeo čitati. Tko će naći ţenu vrsnu? Više vrijedi ona nego biserje. Muţevljevo se srce uzda u nju, i blagom neće oskudijevati. Ona mu čini dobro, a ne zlo, u sve dane vijeka svojeg. Gabriel je očima traţio Julijine i na trenutak je svijet stao jer je vidio divljenje i ljubav što su joj iz njih zračili. Pribavlja vunu i lan, i vješto radi rukama marnim. Ona je kao laĎa trgovačka: izdaleka donosi kruh svoj. Još za noći ona ustaje, i brani svoje ukućane i odreĎuje posao sluškinjama svojim.
Ljubavni erotski romani
Opazi li polje, kupi ga; plodom svojih ruku sadi vinograd. Opasuje snagom bedra svoja, i ţivo miče rukama. Vidi kako joj posao napreduje: noću joj se ne gasi svjetiljka. Rukama se maša preslice i prstima drţi vreteno. Siromahu dlan svoj otvara, ruke pruţa nevoljnicima. Ne boji se snijega za svoje ukućane, jer sva čeljad ima po dvoje haljine. Sama sebi šije pokrivače, odijeva se lanom i purpurom. Muţ joj je slavan na Vratima, gdje sjedi sa starješinama zemaljskim. Platno tka i prodaje ga, i pojase daje trgovcu. Odjevena je snagom i dostojanstvom, pa se smije danu budućem. Svoja usta mudro otvara, i poboţan joj je nauk na jeziku. Na vladanje pazi ukućana i ne jede kruha besposlice. Sinovi njezini podiţu se i sretnom je nazivaju, i muţ njezin hvali je: ‘Mnoge su ţene bile vrsne, ali ti ih sve nadmašuješ.‘13 "Molim vas da nazdravimo za uspomenu na našu majku, na Grace." Čaše su svi iskapili, ali im u oči navriješe suzne kapi.
13
Biblija, Mudrosne izreke (31:10-29), prijevod s: http://biblija.ks.hr/
Balkandownload 367
65. Poglavlje Prosinac 2011. U blizini Essex Junctiona, Vermont Dvije večeri prije Boţića Paul je radio u staji duboko u mislima. (Usput, valja primijetiti da je bio duboko i u nečemu drugom. Nečem organskom) "Hej." "Gotovo bešumno u staju je ušla njegova sestra Heather i s rukama na prsima zagledala se u njega. "Hej i tebi." Nastavio je raditi obrativši joj se preko ramena. "Što radiš?" "Chris i ja morali smo pregledati jednog konja u Andersonovih. Misle da ima kolike. Bit će gotovo cijelu noć vani, pa sam ga zamolila da me doveze tu. Kako si?" "Dobro." "Pa ne zvučiš mi baš tako." Piljila je u njega dok je nije pogledao. "Ma sav sam u tim razgovorima za posao koji me čekaju. Trebam se naći sa šest kolega na susretu Udruţenja za suvremene jezike u siječnju. Velik je to pritisak." "Jest." Heather je skeptično gledala brata. "Imam i razgovor na St. Mikeu. Ako me zaposle, tati ću moći pomagati samo za vikende." "To je sjajna vijest. Osobno ću svetom Michaelu reći koju dobru riječ za tebe i zamoliti da dobiješ posao." Heather je nakrivila glavu i stala slušati glazbu koja je svirala u pozadini. Bila je to obrada pjesme "In the Sun", a Paul ju je neprekidno ponavljao. "Ako si uzbuĎen zbog svog budućeg posla, zašto onda slušaš ovo? Nisam ni došla, a već bih si mogla rezati ţile." Pogledao ju je i otišao u suprotnom pravcu. Pošla je za njim. "Neki sam dan naletjela na Ali kod Hannaforda." "Mm-hmm." "Zašto je ne pozoveš da izaĎete?"
Ljubavni erotski romani
"Pa izaĎemo ponekad." "Mislim na izlazak, ne samo prijateljski." "Prekinuli smo." Naglasio je svaku riječ. "Prije nekoliko godina." " Chris ţeli ići na snow boarding u Stove za Novu godinu. Iznajmit ćemo neki smještaj pa se nećemo morati vozikati tamo-amo. Pozovi Ali pa doĎite s nama." "Nije to pametno." Heather je uzela brata za ruku i zaustavila ga u pola pokreta. "Da, pametno je. Bit će kao nekad. Pitaj je." "Nisam ja Vergilije. Ja sam Dante", promrmljao je. "Molim?" "Ništa." Okrenuo se. "Slušaj me, veliki dečko, tebi treba ispušni ventil. Puštaš da ti se sve nakupi i samo postane gore. Vidim to." Vragolasto mu se nasmiješila i počela ga izazivati. "Gore, gore, gore." Paul je izvukao ruke iz njezinih. "Ako kaţem da, hoćeš li me prestati zafrkavati?" "Apsolutno." "Onda dobro. A sada nestani." "Dobro. Skuhat ću kavu. A kad doĎeš u kuću, očekujem da je nazoveš." Heather je otišla iz staje, a Paul je ostao na mjestu i pitao se na što je to netom pristao.
Balkandownload 369
66. Poglavlje 27. prosinca 2011. Selinsgrove, Pennsylvania Richard, njegova djeca i njihovi supruţnici okupili su se oko stola u blagovaonici i sladili se desertom i kavom. Rachel je svima govorila što ima nova s njezinim tretmanima za plodnost. "Da, na hormonima sam. Ali osjećam se bolje nego kad sam bila na tabletama. To mi je udaralo na emocije." Aaron je Rachel iza leĎa podignuo obrve i svi su se nasmijali nevjerojatnom izrazu na njegovu licu. Svi osim Rachel i Julianne. Gabriel je skliznuo pogledom na svoju ţenu. A ona se tako silno zagledala u stolnjak da se ne bi iznenadio da drvo počne crnjeti i gorjeti pod njezinim pogledom. Odjednom se odgurnula od stola i pojurila, prevrnuvši stolicu za sobom. Gabriel je namjestio stolicu, ispričao se pa otišao na kat preskačući po dvije stube da je stigne. Kad je stigao do spavaće sobe, zatekao je Juliju kako grabi stvari s noćnog ormarića. Izvukla je ladicu i njezin sadrţaj istresla na krevet, pa sve poravnala. "Dovraga!" opsovala je. "Što je?" Rukom je uhvatio samo zrak jer je munjevito projurila kraj njega. Slijedio ju je u kupaonicu i gledao je kako istresa stvari iz kozmetičke torbice na radnu plohu. Bjesomučno je odbacivala stvari. Usne su joj bile iskrivljene. "Julianne, o čemu se radi?" "Ne mogu ih naći." "Što to ne moţeš naći?" Nije mu odgovorila, pa ju je uhvatio za ruku. "Julianne, što ne moţeš naći?" "Svoje kontracepcijske tablete." Na trenutak je kroz njega prostrujala panika, ali samo na trenutak. "Sigurna sam da su tu negdje. Kad si ih zadnji put vidjela?" Treptala je, a oči su joj sijevale. "U Cambridgeu", šapnula je. Sada su se njemu raširile oči.
Ljubavni erotski romani
"Ne u New Yorku? Ne ovdje?" "Imala sam mjesečnicu netom prije nego što si ti otišao u New York, sjećaš se. Trebala sam početi s novim paketićem tableta te srijede." "I jesi li?" Odmahnula je glavom. "Jurila sam k tebi. Bila sam u takvoj ţurbi da stignem na aerodrom da sam ih zaboravila. I onda kad smo bili u New Yorku..." "Draga." Pruţio je ruku prema njoj, ali se okrenula od njega i pokrila lice rukama. "Ne mogu vjerovati. Propustila sam gotovo čitav mjesec i tek sam sada shvatila. Kakav sam ja idiot!" "Nisi idiot." Povukao ju je za zapešće i pomaknuo se da mu se nade u zagrljaju. "Ţurila si se da se naĎeš sa mnom u New Yorku. Onda nas je zvao tvoj otac s aerodroma. Svašta ti je bilo u glavi." "Mislim da je dobro da tvoja operacija još nije počela davati rezultate." Gabrielu je preko lica preletjela sjena, ali je nestala kao zalutali oblak u ljetnom danu. « » "Znači, samo mi treba zamjenski paketić tableta dok se ne vratim u Boston", Julia je sutradan ujutro objašnjavala farmaceutu svoju situaciju. Farmaceut je kimnuo. "To ne bi trebao biti problem. Nazvat ću vašu ljekarnu. Trebat će mi svega nekoliko minuta. Izvolite sjesti." " Hvala." Julia se pridruţila Gabrielu u čekaonici ljekarne u Selinsgroveu. "Je li sve u redu?" zabrinuto ju je pogledao. "Da." Odahnula je od olakšanja. "Trebalo bi biti brzo." Gabriel je izvadio iPhone i počeo tapkati po njemu. "Što to radiš?" Pogledala ga je sa zanimanjem. "Dok si razgovarala s farmaceutom, pregledavao sam poruke. Zvali su me iz ordinacije mog urologa." "Trebaš li ga nazvati?" "Ako ti ne smeta." "Ne smeta mi." Julia se namrštila. "Zašto zove za vrijeme boţićnih blagdana?" Balkandownload 371
"Ne znam. Očekivao sam poziv prije nekoliko tjedana zbog zadnjih nalaza. Vjerojatno nije bilo promjene." Izgledao je nesretno. "Doktor kaţe da to moţe potrajati i godinu. Ne brini se." Julia ga je uzela za lijevu ruku. Poljubio joj je nadlanicu pa ustao i odšetao do prednjeg dijela ljekarne. Kad se vratio, Julia je već dobila tablete, platila ih i uzela prvu tabletu. Gabriel se zaustavio i zagledao u vrećicu s tabletama. Pogledala ga je u raširene, uznemirene oči. "Što je?" "Idemo kući." Stavio joj je ruku na donji dio leĎa i poveo je prema vratima. "Sve u redu?" "Razgovarat ćemo u autu." Julia je poslušno pošla za njim do dţipa koji je bio parkiran ispred. Bilo je to vozilo što ga je Gabriel drţao u Selinsgroveu jer je bilo praktično. "Plašiš me", šapnula je. "Nema potrebe za panikom." Otvorio je suvozačka vrata i pričekao da sjedne, pa ih zatvorio. Kad je sjeo na vozačko sjedalo, nije se gnjavio s ključem. Jednostavno je stavio iPhone na kontrolnu ploču i okrenuo se prema njoj. Julia je po njegovu licu vidjela da se bori u sebi. "Loša vijest?" "Ne bih rekao." "Pa što je onda?" Gabriel ju je uzeo za ruku i palcem prešao po breščićima i udolinama njezinih članaka. Zaustavio se na vjenčanom prstenu. "Pogledaj me." Pogledala ga je u oči, a srce joj je počelo lupati u grudima. "Ne ţelim da paničariš, u redu?" "Gabriele, paničarim. Reci već jednom." Stisnuo je usne. "Nazvali su me iz ordinacije da mi kaţu zadnje rezultate. Trebali su nazvati prije dva tjedna, ali pojavila se - anomalija." "Anomalija?" "Rezultati su pozitivni." Govorio je polako, vrlo polako, a očima je neprekidno ispitivao njezine. Onda je pričekao da joj to otkrivenje sjedne. Zatreptala je. Nekoliko puta. "Znači da si..." "Da."
Ljubavni erotski romani
"Ali to je nemoguće. Nisu prošla još ni tri mjeseca." "Znam. Ponovili su test i dobili iste rezultate. Očito je da bi doktor ţelio uzeti moj slučaj kao svjedočanstvo." Gabrielov ponosan smiješak nestao je kad je vidio Julijino lice. "Pa i ako sam plodan, nema veze. Ti si od rujna bila na tabletama. Organizmu treba više od mjesec dana da se sistem vrati na normalno, zar ne?" "Ne znam. Upozore te da uzmeš naknadno kontracepcijsku tabletu ako je preskočiš. A ja sam preskočila cijelo pakovanje." Julia je stavila drhtavu ruku na usta. Gabriel ju je obgrlio oko ramena i privukao je bliţe k sebi. " Idem nazad u ljekarnu da ti uzmem test za trudnoću. Onda ćemo znati pouzdano." Julia je sastavila obrve. "Odmah?" "A ti bi radije pričekala?" "Nije moguće da se to dogaĎa." Zagnjurila je lice u ruke. Gabriel se trznuo. "Zar je to zbilja tako strašno?" promrmljao je i počešao se po bradi. Kad nije odgovorila, dotaknuo joj je rame. "Odmah se vraćam." Julia se naslonila na naslon za glavu, zatvorila oči i stala zazivati sva boţanstva, znana i neznana, da joj priteknu u pomoć.
Balkandownload 373
67. Poglavlje 28. prosinca 2011. Washington, D. C. Natalie Lundy buljila je u svoj mobitel i psovala. Nazivala je iznova i iznova, ostavljala poruku za porukom, ali broj koji je pokušavala dobiti već nekoliko tjedana nije bio u funkciji. Simon je promijenio broj. I njezini su e-mailovi ostali bez odgovora. Piljila je u kartonsku kutiju koja je stajala na podu, a njezin joj se sadrţaj potiho rugao. Ostala je bez posla. Dan nakon što je Simonovo vjenčanje objavljeno pozvana je u ured voditelja kampanje senatora Talbota. Robert je barem bio dovoljno taktičan da sam bude posramljen onime što mora učiniti. "Moramo ti dati otkaz", rekao je izbjegavajući njezine oči. "Zašto?" "Imamo previše ljudi. Senator hoće da izvedemo neke rezove, a osoblje je prvo na redu. Oprosti." Natalie je dignula jednu obrvu. "To nema nikakve veze s mojom vezom sa Simonom, je li?" "Naravno da ne", glatko je slagao Robert. "Stvar je poslovna, ne osobna." "Nemoj meni prodavati ta sranja iz Kuma. Gledala sam taj film." Robert je uperio pogled u prostor iza nje i kimnuo. "Alex je ovdje i ispratit će te van. Ako ţeliš, mogu nazvati u Harrisburg da vidim mogu li ti naći posao u nekoga od drţavnih senatora." "Ma jebi se." Ustala je. "Isto to reci senatoru i njegovu sinu. Ţele me se riješiti, u redu. Ali, ovo nije gotovo. Sigurna sam da bi Andrewa Sampsona zanimalo da čuje što mu mogu reći o tome kako Talbot obavlja poslove." Robert je dignuo ruku. "Nemoj se zanositi. Kako rekoh, mogu ti srediti posao u Harrisburgu." "Roberte, ja ne ţelim biti u jebenom Harrisburgu. Samo ţelim
Ljubavni erotski romani
znati zbog čega dobivam otkaz . Radila sam svoj posao, i to dobro. I sam znaš." Robert je sijevnuo očima prema Alexu. "Samo minutu." Alex se povukao i za sobom zatvorio vrata. "Slušaj, Natalie. Bolje ti je da ne prijetiš ako tu prijetnju nisi spremna iznijeti do kraja." "Ali, ja sam spremna da ih iznesem do kraja." "To ti ne bi bilo pametno." "Ma zajebi pamet." Robert se promeškoljio na sjedalici. "Naravno, kampanja će ti dati velikodušnu otpremninu. Detalje ću ti poslati na kućnu adresu." "Lova da šutim?" "Otpremnina zbog otkaza zbog financijske nuţde." "Ma briga me," Uzela je svoju torbicu i zaputila se prema vratima. "Reci Simonu da ima dvadeset četiri sata da me nazove. Ako mi se ne javi, zaţalit će." I s tim je riječima otvorila vrata i kročila niz hodnik. Prošlo je više od dva tjedna, a Simon nije zvao. Dokazi koji mogu uništiti poslani su u The Washington Post. Fed Ex joj je dao potvrdu za to. Ali niti joj se javio Andrew Sampson niti tko drugi. Moţda nije htio pokretati priču. Moţda je bila odveć neukusna. Dan nakon odlaska u Fed Ex stan joj je bio ispreturan. Nije trebalo biti naročito inteligentan pa da čovjek shvati da je provalnik bio netko iz senatorove kampanje. Odnijeli su joj laptop, fotoaparat, dokumente i USB-ove. Više nije imala ništa što bi mogla upotrijebiti da ucjeni Simona ili bilo koga drugog. Dobila je lovu da šuti - dvadeset pet tisuća dolara. To je bilo dovoljno, mislila je, da joj pomogne da započne nov ţivot u Kaliforniji. Neće joj biti bolno da ode i počne iz početka uz pomoć novca senatora Talbota. Svoju osvetu Talbotima moţe početi kovati u Sacramentu. Nije imala dokaza za svoje tvrdnje pa nije bilo vjerojatno da bi ijedan novinar na glasu njezinu priču uzeo ozbiljno. Ali mogla je čekati i prodati svoju priču tabloidima kao listopadsko iznenaĎenje. To bi trebalo upaliti. Osmjehnula se za sebe i počela spremati svoja zemaljska dobra.
Balkandownload 375
68. Poglavlje 28. prosinca 2011. Selinsgrove, Pennsylvania Julia i Gabriel stajali su u kupaonici u Richardovoj kući i gledali dva različita testa za trudnoću koja su stajala pred njima na umivaoniku. Oba su testa pokazivala isti rezultat. "Julianne?’’ Gabrielov je glas zapravo bio šapat od kojeg se kida srce. Nije ga gledala, gledala je testove. Stajala je mirno kao jelen koji ţeli izbjeći grabeţljivca. "Moja greška." Dignuo je ruku da je dodirne, ali je onda pomislio da je bolje da je ne dira. Okrenula je glavu kao da je odjednom postala svjesna njegove prisutnosti. "Kako tvoja?" Zastao je, borio se da naĎe pravu riječ. "Nisam te štitio. Znao sam koliko si bila tjeskobna oko trudnoće. Trebao sam se koristiti kondomom. Trebao sam te zapitkivati o tabletama." Stišao se. "Iznevjerio sam te." Julia je zatvorila oči i vrlo duboko uzdahnula. "Gabriele, nisi ti mene iznevjerio, ja sam idiot koji je zaboravio tablete." Suza joj je kliznula iz kuta oka i potekla niz lice. Uhvatio ju je prstima. "Dosta toga. Ti nisi idiot. Bila si u ţurbi jer si se išla naći sa mnom. Kao i obično, brinula si se za nekoga drugog, a ne za sebe." Nove su se suze slile prijevojima lijepog joj lica, a ramena su joj se počela tresti. "Prekasno je." Pomaknuo se prema njoj, a ona se prstima uhvatila za njegovu košulju i drţala ga kao da se utapa.
Ljubavni erotski romani
69. Poglavlje Te noći Emersonovi su teško mogli zaspati. Juliju su mučili strah i griţnja - strah od toga što će biti s njezinim akademskim teţnjama, i griţnja zbog toga što im je priuštila nešto tako velike vaţnosti. Gabriel se borio u sebi. S jedne strane, bio je u zanosu zbog toga što im je dijete na putu. Ali Julianneina zabrinutost i očit stres sprječavali su ga da iskaţe svoje istinske osjećaje. I on je, takoĎer, zaglibio u osjećaj griţnje što je nije štitio. Naravno, nijedno od njih nije očekivalo da će poništavanje vazektomije biti učinkovito tako brzo, ako uopće i uspije. Dok su svi ostali u Richardovoj kući provodili dan u lijenom druţenju, Julia je ostala u krevetu. Bila je iscrpljena. Dakako, nije se bila spremna suočiti s Rachel i Aaronom premda su se ona i Gabriel sloţili da će čekati da proĎu prva tri mjeseca pa tek onda obznaniti trudnoću. Gabriel se cijelog dana trudio da se pravi da nije primio ono što su potencijalno bile najbolje vijesti njegova ţivota. Odlučio je dati Julianne i vremena i prostora koji su joj očito bili potrebni da prihvati ono što je, za nju, bilo zapanjujuće razočaranje. Te je noći leţala sklupčana kao lopta i leţala na boku na svojoj strani njihova velikog kreveta. Svi ostali u kući spavali su dubokim snom. Svi osim njezina muţa. Gabriel se priljubio s leĎa uz nju i meko je zagrlio oko struka. Spavala je gotovo čitav dan pa, naravno, sada nije osjećala umor. I premda se on kretao na rubu premorenosti, briga mu nije dala da se opusti. Njezin se najdublji strah obistinio. Bila je trudna, a bila je tek na pola puta svoga sedmogodišnjeg doktorskog programa. Šmrcnula je na tu pomisao. Gabriel ju je instinktivno privukao k sebi. I stavio joj ruku na donji dio trbuha. Na nekoliko trenutaka dopustio je sebi luksuz da se zapita kakav bi njegov ţivot bio da se Maia rodila. Jedva da je imao vremena za Paulinu Balkandownload 377
dok je bila trudna. Sumnjao je da bi se njegovo ponašanje promijenilo i da je rodila. Ţeludac mu se okretao. Vidio je sebe kako sipa psovke na nju i traţi da ušutka Maiju koja plače i smeta mu dok piše. Paulina bi morala sama iznijeti breme roditeljstva. On ne bi imao vremena da hrani dijete, ni da je ljulja dok ne zaspi, ni, Boţe sačuvaj, da joj promijeni pelene. U ono je vrijeme bio usmjeren samo na sebe - gada koji je uţivao droge. Krajnje bi zapuštanje nastupilo da je Paulina ostavila Maiju njemu na brigu. Odselio bi se i pustio Paulinu da se sama muči s Maijom. O, moţda bi joj davao novac. Ali njegova ovisnost proţdrla bi sve njegove fondove i na kraju ga vjerojatno ubila. Tada bi Paulina i Maia morale biti same. Sve i da je otišao na liječenje i nekim se čudom izliječio, i dalje nije mogao zamisliti da bi u ono vrijeme mogao biti aktivan, zdušan otac. Ne. Stari bi se profesor previše bavio pisanjem knjiga i nastojanjem da napreduje s karijerom. Slao bi roĎendanske čestitke i novac ili, što je vjerojatnije, dao bi tajnici ili nekoj od mnogih ţena u njegovu ţivotu da ih šalju Paulini umjesto njega. Ukratko, bio bi isti kao i svoj otac, svaĎao bi se s Paulinom telefonski zbog vlastita pomanjkanja roditeljske brige sve dok ne bi prekinuo raspravu i svaki kontakt. Predodţba o tome kakav bi mu ţivot bio bila je sasvim jasna. Uronio je u misli i još jače stisnuo Julianne uza se. Više nije bio stari profesor - sada je bio novi čovjek. Raščistio je sa svime u sebi da bude najbolji, najaktivniji, najpaţljiviji muţ i otac koliko je u njegovoj moći. Prvo što je trebao učiniti bilo je da utješi svoju ţenu. Potom će učiniti sve korake da je uvjeri da nije izgubila sve na čemu je radila dok je studirala. Zaustio je da joj počne šaptati, ali Julia se izvukla, odbacila pokrivače i pošla do ormara. Čuo je kako pali svjetlo i počinje prekopavati po odjeći. Gabriel je krenuo za njom. U trenutku kad je stigao do nje već je bila izvukla traperice i jedan od njegovih dţempera od kašmira i stala traţiti čarape. "Što to radiš?" "Ne mogu spavati." Nije ga gledala. Nagnula se i navukla njegove karirane čarape.
Ljubavni erotski romani
"Što namjeravaš?" "Mislila sam poći u voţnju. Da razbistrim glavu." "Onda idem s tobom." Posegnuo je za košuljom i skinuo je s vješalice. Zaţmirila je. "Gabriele, treba mi vrijeme da razmislim." Uzeo je traperice i dţemper s police. "Sjećaš se što sam rekao u New Yorku?" "Mnogo si stvari rekao u New Yorku." "Rekao sam da razdvajanje nije bilo pametno. Sloţila si se sa mnom. Mi smo partneri, zar ne?" Udarila je nogom o drveni pod. "Jesmo." "Onda me nemoj isključivati." Glas mu je bio gotovo molećiv. "Ne znam što da ti kaţem. Meni se ispunila najmračnija mora!" Gabriel se zaljuljao na petama, gotovo kao da je doţivio udarac. "Mora?" šapnuo je. "Mora?" Julia ga nije mogla pogledati u oči. "Upravo zato mi i treba vremena da razmislim. Ne znam kako da izrazim što osjećam, a da te ne povrijedim. Zbog ovoga ću izgubiti sve na čemu sam radila. Ne moţeš zamisliti kako je to bolno." Na vilici mu se trznuo mišić. "Ja sam bio onaj koji nije bio siguran trebamo li imati dijete." Glas mu je bio tih. "I meni je ovo vratilo sve stare muke." Dignula je glavu. Oči su joj sjale. "Poznaješ me, Gabriele. Znaš da neću učiniti ništa da ti ovo oduzmem." Gledali su se neko vrijeme, a onda je ona spustila pogled na pod. "Daj mi da idem s tobom. Ne moramo razgovarati. Samo ţelim biti blizu tebe." Glas mu je bivao sve njeţniji. Julia je shvatila da se silno trudi da bude obazriv, premda mu je prvi poriv bio da uzme stvar u svoje ruke. "Dobro", rekla je s oklijevanjem. Sišli su stubama umotani šalovima oko vrata zbog hladnoće. Gabriel je iz ormara u hodniku izvadio beretku, a Julia je našla staru pletenu kapu koja je pripadala Rachel. "Što veliš na jednu šetnju?" Poigravao se s ključevima koje je bio ostavio na stoliću u hodniku. "Šetnju? Pa hladno je vani." Balkandownload 379
"Ne moramo se dugo šetati. Svjeţ zrak će ti pomoći da dobro zaspiš." "Dobro." Julia je išla za njim kroz dnevni boravak, pa u kuhinju u kojoj je našao baterijsku svjetiljku. Slijedila ga je potom do straţnjih vrata, pa van na snijeg. Nije joj nudio ruku, ali je ostao blizu nje kao da se brine da bi mogla pasti. Šutke su išli u šumu, a dah im je činio pramenove u zraku. Kad su stigli do voćnjaka, Julia se nagnula na staru stijenu i čvrsto se obgrlila rukama. "Stalno se vraćamo ovdje." Gabriel je stao pred nju i spustio snop svjetla baterijske svjetiljke ustranu. "Da. Ovo me mjesto podsjeća na ono što mi je vaţno. Podsjeća me na tebe." Julia se okrenula da ne gleda zabrinutost na njegovu licu. "Imam mnoštvo vaţnih uspomena s ovog mjesta." Glas mu je poprimio sjetnu notu. "Naša prva zajednička noć, noć u kojoj smo planirali ispunjenje naše ljubavi, naše zaruke..." Smiješio se. "Te noći ovog ljeta kad smo baš tamo prijeko vodili ljubav." Slijedila je pogledom pokret njegove ruke prema prostoru na kojem su tada leţali isprepleteni. Preplavile su je slike i sjećanja. Gotovo da je mogla osjetiti njegov zagrljaj, koţu na koţi. "Prije nekoliko mjeseci plašila me pomisao o djetetu. Ti si mi potaknula nadu i navela me da gledam naprijed, ne u prošlost. Naša je nada nagraĎena spoznajom da moja obitelj nije u potpunosti prokleta." "Bog me kaţnjava", izvalila je. Čelo mu se nabralo. "O čemu ti govoriš?" "Bog me kaţnjava. Htjela sam doktorirati na Harvardu i postati profesorica. A sada..." "Bog ne djeluje na taj način", prekinuo ju je Gabriel. "Otkud znaš?" Skinuo je jednu svoju koţnu rukavicu i prinio ruku njezinom vratu, točno ispod uha. "Znam zato što mi je to rekla jedna mlada ţena, silno mudra za svoje godine." "I vjeruješ joj?" Pogledala ga je, a oči su joj se raširile. "Nikad nije lagala", šapnuo je. "A kad ti smeĎooki anĎeo nešto govori, onda je najbolje da ga
Ljubavni erotski romani
poslušaš." Julia se neveselo nasmijala. "Mislim da je tvoj smeĎooki anĎeo sav sjeban." Na Gabrielovu se licu ukazala bol prije nego je vratio kontrolu nad svojim izgledom. "Oprosti. Nisam te htjela povrijediti." Pruţila mu je ruke, a on joj prišao bliţe i poloţio joj i drugu ruku na vrat. "Ne znam što da ti kaţem, a da ne ispadne da sam patrijarhalni, bezosjećajni šupak." "Zbilja, profesore?" Stisnuo je usne, a oči su mu bile zaklonjene. "Zbilja." "Pa iskušaj me." Sinkronizirano joj je palčevima milovao vilicu. "Znam da ovo nije ono što ti ţeliš. Znam da dolazi u krivom trenutku. Ali, tu ne mogu ništa." Zaustavio je palčeve. "Sretan sam." "Ja se uţasavam. Bit ću majka dvadeset četiri sata dnevno, sedam dana tjedno. Nikad neću biti u stanju učiti za ispite i provoditi istraţivanja za disertaciju. Kako kad moram paziti na dijete. Dogodilo se upravo ono čega sam se bojala." Stisnula je oči, ali su joj pobjegle dvije suze i spustile se niz obraze. Gabriel ih je obrisao. "Juliane, govoriš kao da ćeš biti samohrana majka. Ali nećeš to biti. Ja ću se brinuti da sva odgovornost za dijete ne padne na tebe. Razgovarat ću s Rebeccom i zamoliti je da se useli kod nas. Moţda bih i sam mogao uzeti očinski dopust ili ću uzeti slobodnu studijsku godinu. Ja ću..." "Očinski dopust? Jesi li ti ozbiljan?" Razrogačila je oči. "Smrtno." Pomaknuo je čizme u snijegu. "Makar će, siguran sam, za dijete biti strava ako bude sa mnom. Ali učinit ću sve što treba da ti zajamčim da ćeš završiti svoj program. Ako to znači da trebam ili uzeti očinski dopust ili da iskoristim slobodnu studijsku godinu, učinit ću to." "Pa nikad nisi pazio na dijete." Gabriel joj je uputio pogled koji se moţe opisati samo kao usiljen. Ja sam išao na Princeton, pa na Oxford te na Harvard. Svakako mogu naučiti kako s skrbiti za dijete." "Čuvanje djece nije kao natjecanje s Ivy ligom," "Istraţit ću to. Kupit ću sve bitne knjige o novoroĎenčadi i proučiti ih prije nego nam se rodi dijete." "Kolege će ti se rugati." Balkandownload 381
"Ma pusti njih." Modre su mu se oči zaţarile. Kutovi Julijinih usana podigli su se nagore. "Do laktova ćeš biti u prljavim pelenama i ispovraćanoj odjeći, preţivljavat ćeš sa svega nekoliko sati sna i trudit ćeš se da smiriš hirovita tiranina koji ima kolike tako što ćeš mu iznovice čitati Goodnight Moon. Na engleskom. Jer ne mislim da Dante je uspješno dovršio talijanski prijevod." "Da citiram opću urbanu uzrečicu: Počni." Uhvatila ga je za zapešće. "Tvoj će te odsjek marginalizirati. Reći će da nisi ozbiljan u svom istraţivanju. Njihovo mišljenje moţe umanjiti mogućnost da dobiješ stipendiju, potporu ili neku iduću slobodnu studijsku godinu." "Ja sam redovni profesor. Nek se jebu." Na jedan neočekivani trenutak Juliju je obuzeo poriv da se nasmije. Ali nije se nasmijala. "Ozbiljan sam, Julianne. Nek se jebu. Što mi mogu? Izuzevši išta apokaliptično, osuĎeni su na mene. A kako ću ja srediti svoj obiteljski ţivot, nije njihova stvar." "Zašto si u tome toliko odlučan?" Gledala ga je u oči. "Zato što te volim. Zato što već sada volim naše dijete iako je vjerojatno manje od zrna groţĎa." Pomilovao ju je palčevima po obrazima. "Nisi sama. Imaš muţa koji te voli i koji je sretan što ćemo imati dijete. Kroz sve to nećeš ići sama." Stišao je glas tako da je sada šaptao. "Tu sam. Ne guraj me ustranu." Zaţmirila je i uhvatila ga za nadlaktice. "Bojim se." "I ja. Ali, kunem ti se Bogom, Juliane, sve će biti dobro. Ja ću se pobrinuti da sve bude dobro." "A što ako nešto krene po zlu?" Dodirnuo joj je čelo svojim. "Nadam se da se ništa takva neće dogoditi. Ali mislim da se ne bismo smjeli otisnuti na ovo putovanje s mislima o najgorim ishodima. Ti si me naučila nadi. Ne očajavaj." "Kako se to moglo dogoditi?" Stao je kopati po dţepu kaputa da izvadi rupčić pa joj je njeţno obrisao lice. "Draga, ako ne znaš kako se to dogodilo, onda ja to očito ne radim kako treba." Pokušao je prikriti smiješak, ali nije uspio. Sasvim. Julia je otvorila oči da vidi njegove, blago zatamnjene od muškog ponosa.
Ljubavni erotski romani
"Superman", smijuljila se. "Trebala sam znati da imaš neku magiju u genima." "Pa da, gospoĎo Emerson, zbilja imam magiju u hlačama. I u svakom trenutku sam spreman za vas izvesti magičnu predstavu. Trebate smo pitati." Julia je zakolutala očima. "Vrlo smiješno, Supermane." Tada ju je poljubio, njeţno. Bio je to poljubac muškarca koji je upravo od svoje voljene dobio što je najviše ţelio. Najţeljeniji, najneočekivaniji dar. "Ja... molio sam za ovo", rekao je s malom zadrškom. "I ja. Mnogo puta. Trebala sam znati da se sveti Franjo neće smiriti dok ne izmoli u Boga da nam podari dijete." "O, nisam to znao." Potapkao ju je prstom po nosu. "Izvjesna proučavateljica Dantea uvjerila me da je sveti Franjo bio sklon tome da svoje postiţe šutnjom. Tako moţda ništa nije rekao. Moţda je samo stajao." "O, rekao je nešto", usprotivila se Julia. "To je njegov način da mi pokaţe da je moje predavanje bilo pogrešno, da se zapravo se borio s demonom za Guidovu dušu." "Najiskrenije u to sumnjam. Kao i profesor Wodehouse. Zapravo, mislim da se sveti Franjo vjerojatno hvali tobom meĎu blaţenima." "Nisam mu ja zadnjih dana dala mnogo da bi se mogao hvaliti mnome. Bila sam pokvarena i sebična." "Nisi bila nijedno od toga." Gabriel je govorio ozbiljnim tonom. "Iznenadilo te, kao i mene, ali tvoji su ulozi veći. Kao što sam ti i prije govorio, ja ću preuzeti više samo da izravnam stvari." Čvrsto ju je zagrlio. "Nisam očekivao da će mi molitve biti uslišane. Još uvijek se ne mogu priviknuti na pomisao da me Bog uopće sluša, a kamoli da mi uslišava molbe." "Moţda je to izobilje Boţje milosti koju daje neočekivano." "Fun dayn moyl in gots oyern." Julia je podignula obrvu. "Jidiš?" "Točno. A znači ‘iz tvojih usta u Boţje uši’." U utrobi je osjetila kako joj se širi roplina. "Moći ćemo dijete učiti jidiš. I talijanski. I pričat ćemo mu o njegovu glasovitom pradjedu profesoru Spiegelu." Balkandownload 383
"I njegovoj glasovitoj mami, profesorici Julianne Emerson. Završit ćeš ti, Julianne, svoj doktorat i bit ćeš profesorica. Kunem ti se u to." Zagnjurila je lice u vunu njegova zimskog kaputa.
Ljubavni erotski romani
70. Poglavlje 1. siječnja 2012. Stowe, Vermont Paul je u sitne sate sjedio kraj kamina u planinskoj kućici. Heather i Chris su se već povukli u svoju sobu. Dočekali su Novu godinu, pa ostavili Paula i Allison da piju pivo u šutljivu društvu. Oboje su sjedili na podu. Allison je piljila u Paula uz nedokučiv izraz na lijepu licu. "Sjećaš li se kad smo prvi put bili skupa?" Naglo se uspravio i zamalo prolio pivo. Nakašljao se. "Molim? Zašto me to pitaš?" Odvratila je pogled, očito posramljena. "Zanimalo me samo jesi li ikada pomislio na to. Oprosti. Nisam smjela načinjati razgovor o tome." Počeo je guliti naljepnicu s boce piva Samuela Adams i čekao da mu srce ponovno počne kucati. "A ti? Misliš li često o tome? O tome kad smo zajedno bili prvi put?" Paulu je bilo stalo do Allison i nije htio da se zbog njega loše osjeća. Nije ţelio da se srami njihove prošlosti. Prokleto nije ţelio. "Um, ti ne?" "Prekinula si sa mnom, sjećaš se?" Opet je uzeo svoju bocu piva. "Kamo si naumila s tim?" "Samo me zanimalo jesi li ikada pomislio na mene na taj način." "Naravno da jesam. Ali, što sada hoćeš s time? Hoćeš me mučiti? Morao sam prestati misliti na tebe na taj način inače..." Sada je na njega bio red da se posrami. "Oprosti." Obgrlila je svoje noge i spustila lice na koljena. Pogledala ga je u oči. Djelovala je tako izgubljeno. Tako tuţno. Paul se pomaknuo da moţe gledati vatru. "Što misliš kad misliš o tome?" napokon ju je upitao. "Mislim kako si mirisao. Kako je zvučalo kad si šapnuo moje ime. Kako si me znao gledati kad bismo..." nasmiješila mu se. "Više me ne gledaš tako. I razumijem zašto. Ja sam bila kriva i sada moram ţivjeti s tim." Balkandownload 385
"Moţda se sve dogaĎa s nekim razlogom." Paul je nepomično gledao u plamen. "Moţda. Samo ţelim da se to moţe vratiti. Da tada ne budem onako glupa." "I meni je ona udaljenost bila gadna. SvaĎali smo se." "Bile su to glupe svaĎe." "I jesu." "Ţao mi je." Sada je on pogledao nju. "Prestani to govoriti, vrijedi? Učinila si što si mislila da treba. Nadišao sam to. Kraj priče." "Pa zbog toga mi i jest ţao", šapnula je. "Zbog čega?" "Zbog činjenice što si to nadišao." Pogledi su im se sreli, a Paul bi se zakleo da je vidio kako joj suze naviru na oči. Hitro ih je obrisala. "Nemoj me krivo shvatiti, to su dobre uspomene, sretne uspomene. Ali nakon što smo ti i ja prekinuli, a ja počela izlaziti s nekim drugim, nisam mogla a da ne mislim ponovno na to." "Hodala si s momkom koji se zvao Dave, je li?" "Da. Radili smo neko vrijeme zajedno, ali više ne. Odselio je u Montpelier." "Nisi dugo hodala s njim." Ponovno je prislonila lice na koljena. "Bio je fin, ali ne kao ti." "Je li ti učinio što naţao?" Paul je to pitao obazrivo. "Nije. Ali kad smo vodili ljubav, nije gledao u mene. Uvijek su mu oči bile zatvorene. Nikad nisam osjećala da je doista tu, znaš? Osjećala sam kao da mu je svejedno jesam li to ja ili koja druga. Bilo koja cura koju je doveo kući, a ne njegova djevojka." "Ali, ja..." Prekinula ga je. "Nisam mogla drugo nego da te usporeĎujem s njim. Zbog toga sam sada spomenula ono kad je nama bilo prvi put. I kako si inzistirao da moramo jedno drugo zaista upoznati prije seksa. I kako si rezervirao hotel u blizini za naš prvi put." Izraz lica joj je postao oprezan. "Uvijek si me navodio da osjećam da sam posebna, čak i prije nego što si mi rekao da me voliš." "Ti i jesi posebna." Čvrsto ga je pogledala. "Što misliš, bismo li mogli nastaviti tamo gdje smo stali?" "Ne." Ustuknula je. Uzeo ju je za ruku.
Ljubavni erotski romani
"I dalje imam osjećaje prema tebi. Ali u ovom trenutku nisam spreman uletjeti u nešto. Čak i da jesam, nije nam moguće tek tako nastaviti gdje smo stali. Oboje smo sada drukčiji ljudi." "Ti meni ne djeluješ tako drukčiji." "Jesam. Vjeruj mi," Allison mu je stegnuta ruku. "Nikome nisam vjerovala više. Bila sam ljubomorna na Juliju. Na način na koji si izgovarao njezino ime. Jer si tako izgovarao i moje. Ali ja sam prekinula i ti si se zaljubio u drugu. Morala bih drţati jezik za zubima da je meĎu vama funkcioniralo. Ali nije." « » Paul je dobro potegnuo pivo iz boce i odmahnuo glavom. Drugog siječnja Paul je morao otići na godišnji susret Udruţenja za suvremene jezike koji se odrţavao u Seattleu. Svi razgovori za potencijalni posao trebali su se odviti za vrijeme susreta. Allison ga je odvezla na aerodrom u Burlingonu. Prije nego što je izišao iz automobila, dala mu je malu vrećicu s darom. "Samo malo čokolade i keksa što sam ih sama napravila. Moţda i knjiga." Paul joj je zahvalio s osmijehom. "Kakva knjiga?" "Razum i osjećaji." Pogledao ju je zbunjeno. "Zašto mi daješ to?" "Mislila sam da bi ti mogla značiti nešto." "Hvala ti", rekao je. "Mislim." "Nema na čemu. Nedostajat ćeš m." "I ti meni. DoĎi." Uzeo ju je u topao zagrljaj. Kao za uzvrat blago se nagnula unazad i njeţno mu, ali uporno poljubila usne. Iznenadila se, ali i razdragala što se nije odmaknuo nego je još i produbio njihov spoj. "Brzo ću doći kući", uspio je prozboriti kad su se napokon razdvojili. Uzvratila mu je smiješkom punim nade, a onda mu mahala dok nije nestao u terminalu.
Balkandownload 387
71. Poglavlje 10. siječnja 2012. New York, New York Christa Peterson uletjela je na Odsjek talijanistike na Sveučilištu Columbia. Uţivala je u vrlo ugodnu zimskom odmoru kod svojih roditelja u Torontu i čak srela nekoga s kim je imala kratku vezu. Sada je gorjela da se vrati svom studiju i nastavi svoje putovanje prema ostvarenju cilja da postane stručnjakinja za Dantea. Sa zanimanjem je ispraznila svoj poštanski pretinac, sjela u naslonjač u blizini s namjerom da pregleda pristiglu poštu. Veći je dio bio za smeće, s izuzetkom jedne obavijesti ispisane pisaćim strojem. Christa ju je hitro pročitala. Na obavijesti su bila ispisana imena troje starijih stručnjaka za Dantea koji će gostovati na odsjeku tijekom iduća dva tjedna, kao potencijalni kandidati za upraţnjeno profesorsko mjesto. Christa je pročitala imena dva puta, pa se opustila u naslonjaču. Smješkala se. Ali ne zbog navedenih imena. Ne, smješkala se jer posebno ime nije bilo navedeno. To je trebalo značiti da je njezin plan da se osveti profesoru Giuseppeu Paccianiju već urodio plodom. S tom divnom mišlju na pameti strpala je obavijest u dţep, bacila nevaţnu poštu u koš za otpatke i već se spremala da izaĎe iz odsjeka kadli je presretne profesorica Barini. "GospoĎice Peterson, trebala bih razgovarati s vama." "Naravno." Christa je poslušno krenula za profesoricom u njezin ured. Profesorica Barini je vrata ostavila odškrinuta i sjela za svoj radni stol. "Ţelim vam zahvaliti što ste prihvatili moj savjet u vezi s profesorom Paccianijem. Primijetila sam da nije ušao u uţi izbor." Christa se nije ni trudila da prikrije oduševljenje. Lucia se nije obazirala na njezin komentar, izvukla je dosje te ga brzo prelistala. Onda je pogledala Christu preko okvira svojih naočala. "Uletjeli ste u probleme."
Ljubavni erotski romani
"Probleme? Kakve probleme?" "Trebalo je da odaberete troje profesora za svoju komisiju na usmenom ispitu, ali me fakultet obavijestio da nitko od njih nije voljan sudjelovati." "Molim?" Christa je razrogačila tamne oči. "To se nikada prije nije dogodilo. Kao pročelnica ne mogu prisiliti članove da pristanu da vam budu u komisiji. A sve i kad bih mogla, ne bih to učinila. Pomanjkanje volje da sudjeluju u tome pokazuje da ne misle da ćete imati izvedbu koja bi ih zadovoljila. Christa nije mogla vjerovati svojim ušima. Bilo je nezamislivo da će svi članovi odsjeka odbiti da rade s njom. Nitko joj nije dao ni najmanju naznaku takve antipatije. (Barem ne u lice.) "Što to znači?" Lucia je uzdahnula. "To znači, naţalost, da ćemo vam priznati završni magisterij do svibnja, a potom ćete morati uputiti molbe na drugo mjesto da nastavite svoj studij. "Ne moţete mi to napraviti!" Lucia je jednim pokretom ručnog zgloba zatvorila Christin dosje. "Postoje pravila o studentskoj izvedbi u magistarskom programu. Prema fakultetu, vi niste obavili zadovoljavajući rad." "Ali, ali, ovo je nečuveno!" prasnula je Christa. "Obavila sam sve svoje obaveze. Dobila sam pristojne ocjene. Nitko mi nije dao kritički odgovor. Ne moţete me tek tako gurnuti iz programa iz čistog hira!" "Na Columbiji se ništa ne radi iz hira, gospoĎice Peterson. Imamo standarde. Istina je da ste prošli sve seminare, ali još vam manjka usmeni ispit. Kako rekoh, nitko ne ţeli biti u vašoj komisiji. To znači da nećete moći završiti svoj program." Christa se osvrtala po sobi i trudila shvatiti kako da se izvuče iz situacije. "Dajte mi da ja razgovaram s njima. Sama ću otići i razgovarati s profesorima i braniti svoju stranu." Lucia je odmahnula glavom. "Ne mogu vam to dopustiti. U ovom trenutku oni su pridodali svoje pismo u vaš dosje. Ako im se obratite nakon toga, oni će to tumačiti kao uznemiravanje." Christa se namrštila na tu moguću posljedicu. "Pa to je smiješno. Ja ih neću uznemiravati." Lucia joj je uputila Balkandownload 389
dug pogled. "Kako god, ne mogu dopustiti da razgovarate s njima." Christa je osjetila da joj kontrola, za koju je mislila da ju je vratila, skliznula kroz prste. (Nije joj palo na pamet da su se zasigurno tako osjećali profesor Emerson i Julianne kad su bili dovedeni pred disciplinsku komisiju u Torontu.) "Prekasno mi je da se prijavljujem za druge programe. Ovo će me upropastiti." Brada joj je počela podrhtavati. "Ne nuţno. Mnogi programi primaju molbe do oţujka. Moj asistent moţe vam pomoći da doĎete do njih. Moţda biste trebali razmisliti o tome da se vratite u Kanadu." "Ali ja ţelim ostati ovdje, profesor Martin je rekao..." "Profesor Martin nije ovdje pročelnik. Ja sam." Lucia je kimnula prema vratima. "Shvaćam da vam je ovo razočaranje, ali ćete moţda na drugom sveučilištu imati više uspjeha." "Mora postojati nešto što mogu učiniti. Molim vas." Christa se nagnula naprijed na stolici i molila. "Moţete se obratiti dekanici ako ţelite, ali pravila štite sveučilište od zahtjeva da fakultet sluţi specifičnim ispitnim komisijama. Bojim se da vam dekanica ne moţe pomoći." Lucia je još jednom kimnula prema vratima. "Moj će vam asistent pomoći u traţenju drugih programa. Ţelim vam sreću." Christa je zurila preko stola, potpuno šokirana. Ali na izlasku iz ureda sjetila se nečega, nečega što joj je Pacciani rekao u Oxfordu . Pazi, Christina, ne stvaraj neprijatelja od profesorice Picton... Odsjeci su puni njezinih oboţavatelja. Tvoja pročelnica na Columbiji bila je njezina studentica. Razbjesnilo ju je do bola što je na koncu Pacciani bio u pravu. Ali čim je to shvatila, dosjetila se i mogućeg rješenja. Jednostavno će potraţiti svoju edukaciju izvan patronatskog sustava profesorice Picton. A to je značilo da će morati istraţiti sve do jednog profesora na svakom odsjeku koji je ponudio program iz Danteovih studija.
Ljubavni erotski romani
Pred njom su mnogi dani rada da pronaĎe mogućnost upisa na doktorski program. (Usput, mora se reći da joj je karma namirena.)
Balkandownload 391
72. Poglavlje Nije se lako nositi sa strahom i tjeskobom, naročito ljudima koji se godinama bore i s jednim i s drugim. Kad su se Emersonovi vratili u Cambridge, smjesta su se javili, svako svom, terapeutu. Dr. Walters je predloţila nekoliko strategija za Juliju da se nosi s tjeskobom zbog trudnoće, ali je naglasila činjenicu da Julia mora traţiti pomoć te da treba prihvatiti stvari i ne truditi se da sve rješava sama. Dr. Townsend je pomno saslušao Gabrielove brige za zdravlje i dobrobit njegove ţene i još neroĎena djeteta. Ali bilo mu je drago što vidi koliko je Gabriel napredovao od ljeta. Emersonovi su otišli i dr. Rubio koja je takoĎer potvrdila trudnoću i procijenila da će datum raĎanja biti oko šestog rujna. Zakazan je niz pregleda, uključujući i ultrazvuk da se prati napredovanje djeteta i da se primijeti bilo kakav problem u vezi s materničnim fibroidima. Julia je dobila upozorenje da modificira prehranu i uzima dodatke da osigura svoje zdravlje i zdravlje svoga djeteta. Dobila je i naputak da izbjegava oralni seks sa svojim muţem. "Ponovite, molim vas?" Profesorov je glas odjeknuo u maloj ordinaciji. "Nema oralnog seksa za ţene za vrijeme trudnoće", oštro je ponovila doktorica Rubio. "To je smiješno." Doktorica Rubio hladno ga je pogledala. "A gdje ste vi, gospodine Emersone, dobili certifikat da se bavite opstetrikom?" "Ja sam profesor Emerson i studirao sam na Harvardu. A na kojem ste vi koledţu bili? Protuoralnoseksualnom?" "Dragi." Julia mu je stavila dlan na ruku da ga obuzda. "Doktorica Rubio nastoji pomoći i nama i djetetu. Ţelimo biti zdravi." "Kunilingus je zdrav", srdio se Gabriel. "To mogu dokazati." Doktorica Rubio je kroz zube opsovala nešto
Ljubavni erotski romani
na španjolskom. "Ako zrak uĎe u vaginu, moţe prouzročiti zračnu emboliju koja moţe nauditi djetetu. Svojim pacijentima savjetujem da se ne upuštaju u takvu vrstu oralnog seksa. Ne mislim, dakle, samo na vas, profesore Emersone. Vidimo se na idućem pregledu. Nemojte zaboraviti - nema kofeina, nema sirovih mliječnih proizvoda, nema briea, nema camemberta, nema alkohola, nema školjaka, nema sušija, maslaca od kikirikija i naravno - nema oralnog seksa." Gledala je prema Gabrielu. "Reklo bi se - nema uţivanja. Pa što je onda, kvragu, ostalo?" zanovijetao je zlovoljno. Julia se nervozno zahihotala. "Sigurna sam da ćemo naći nešto. Hvala vam, doktorice Rubio." Gabriel je odvezao Juliju do najbliţe knjiţare Barnes & Noble gdje je kupio čak tri knjige o trudnoći, od kojih su sve tvrdile da je kunilingus u trudnoći dobar, samo treba paziti da zrak ne ude u vaginu. Potom su Emersonovi otišli kući gdje se profesor dao na dokazivanje svoga stava. « » "Nisam sigurna da bi bilo dobro da ideš sa mnom kad idući put budem išla na pregled", razmišljala je glasno Julia jednog jutra. Bio je dvadeset prvi siječnja, dan njihove prve godišnjice braka. Rebecca (koja je bila oduševljena činjenicom da će biti dadilja uz ostale kućanske poslove) iznajmila je svoju kuću u Norwoodu i preselila se u jednu njihovu gostinjsku sobu. Juliji je godilo što je tu, naročito stoga što ni ona ni Gabriel više nisu imali majku da ih vodi kroz trudnoću, "Idem s tobom na sve tvoje preglede. Ne bojim se Rubio." Gabriel je zakopčavao košulju, a po glasu se vidjelo da je nestrpljiv. "A osim toga, ni ona ne zna baš sve." Juliji se nije dalo nadmudrivati. Bila je u drugom mjesecu trudnoće i već je osjećala učinke. Dojke su joj se povećale i bile su vrlo osjetljive. Gotovo neprekidno je bila umorna, i postala je osjetljiva na razne mirise. Traţila je od Gabriela da više ne stavlja Aramis jer nije mogla podnijeti taj miris. Bacila je sve proizvode s mirisom vanilije i zamijenila ih proizvodima s mirisom grejpa jer je to bio jedan od rijetkih mirisa koje je još tolerirala. Na Gabrielovo, pak, veselje, Julijini su hormoni bili takvi da je ţeljela seks nekoliko puta na dan. Balkandownload 393
Radosno joj je ispunjavao ţelju. (Jer je u tom pogledu, kao i u nekoliko drugih, bio savršen dţentlmen.) "Jesi li dobro?" Gabriel joj je promatrao lice koje je zadobilo zelenkastu primjesu. Zakopčavala je traperice. "Gledaj, Gabriele, još ih mogu navući." Poljubio ju je u čelo. "To je divno, draga. Makar bismo već trebali početi kupovati trudničke stvari." "Ne ţelim godišnjicu braka provesti u kupnji." "Pa ne moramo. Samo sam mislio da se malo prošećemo oko Copley Placea prije nego odemo u hotel Plaza za vikend." " U redu", rekla je meko. "To mi već zvuči dobro." Samo što je ušla u kuhinju, osjetila je da joj se okreće ţeludac. Na stolu za doručak ugledala je pladanj s kajganom. Gabriel se sladio komadima slanine. U dnu grla osjetila je čudan podraţaj. "Počni s kriškom prepečenca. Tako sam ja svako jutro." Rebecca je uzela komad kruha i njime pokazala prema tosteru. "Ne osjećam se dobro", objavila je Julia i zaţmirila. "Kupila sam još piva od Ďumbira. Vi samo sjednite. Donijet ću vam." Rebecca je ostavila kruh i prošla prema hladnjaku. Julia nije stigla odgovoriti jer joj se ţeludac dignuo. Pokrila je usta i potrčala u najbliţu kupaonicu. Gabriel je pojurio za njom. Zvuk njezina povraćanja odjekivao je hodnikom. "Dušo." Čučnuo je kraj nje, pa joj maknuo kosu da ne povraća po njoj. Klečala je, a glava joj je bila nad zahodskom školjkom. Povraćala je bez prestanka i praznila ţeludac. Gabriel joj je rukom trljao leĎa. Donio joj je ručnik da obriše usta, potom čašu vode. "To je sigurno ljubav", mrmljala je dok je otpijala gutljaje vode. "Što?" Sjeo je iza nje i obgrlio je rukama. "Pridrţavali ste mi kosu, profesore. Vi me sigurno volite." Oprezno joj je stavio ruku na trbuh. "Ako se dobro sjećam, ti si mene jednom pazila kad mi je bilo loše. A to je bilo i prije nego što si me zavoljela." "Uvijek sam te voljela, Gabriele." "Hvala ti." Poljubio ju je u čelo. "Napravili smo ovo maleno zajedno. Ne moţeš me uplašiti svojim tjelesnim izlučevinama."
Ljubavni erotski romani
"Sjetit ću se toga kad mi pukne vodenjak." « » Emersonovi su nekoliko sati lijeno šetali po Copley Placeu, a onda se odvezli na večeru u talijanski restoran u sjevernom dijelu. Te večeri u apartmanu hotela Copley Plaza Julia se svukla i nehajno odbacila odjeću na pod. Gabriel joj je pomno gledao tijelo, a oči su mu se prikovala za njezine grudi koje su bile pune i zrele. "Od tvoje ljepote uvijek ostajem bez daha." Julia je osjetila kako joj koţa gori od njegova pogleda. "Tvoji me komplimenti uvijek iznenaĎuju." "Ne bi smjeli. Moţda ih ne dajem dovoljno često." Zastao je i zagledao se u nju. "Više nismo novovjenčani." "Ne, nismo." "Sretna godišnjica, gospoĎo Emerson." "Sretna godišnjica, gospodine Emersone." Zavukao je ruku u dţep sakoa i izvadio kutijicu izrazito modre boje, vezanu satenskom vrpcom. Julia je počela mucati. "Oprosti, Gabriele. Imam čestitku za tebe, ali sam tvoj dar zaboravila, u kući je." Počešala se po čelu. "Nadam se da ne stječem trudnički mozak." "Trudnički mozak?" "Doktorica Rubio kaţe da je uobičajeno kod trudnica da imaju problema s pamćenjem nedavnih stvari. Vjerojatno to ima veze s hormonima." "Meni ne treba dar, ali mi je drago što si mislila na mene." "Davidova zvijezda na srebrnu lančiću. Znam da ne nosiš nakit." Pokazala je na njegov vjenčani prsten. "Osim ovoga. Ali mislila sam da bi moţda..." "Naravno da ću ga nositi. Hvala ti, Juliane, to je zbilja promišljeno." "Oprosti što sam zaboravila. Hvala ti za tvoj dar." Promatrala ga je s toplinom dok joj je pruţao dar. Kad je otvorila kutijicu, našla je privjesak s brilijantom na dugom lancu od platine. Gledala ga je zbunjeno. "Odgovara Graceinim naušnicama." Stao je iza nje i pokazao na ogrlicu. "Lijepa je." Taknula je dragi kamen dok joj je on kopčao ogrlicu Balkandownload 395
oko vrata. "Hvala ti." "Hvala tebi što me podnosiš", šapnuo je i poljubio joj mjesto gdje joj se vrat stapao s ramenima. "Ne bih rekla da je u pitanju tegoba. Imamo svoje uspone i padove kao svaki par." Uspravio se, uzeo je za ruke. "Potrudimo se da naši usponi budu veći od padova." « » Nakon što su se voljeli, ostali su leţati isprepleteni na krevetu. Julia je meĎu prstima premetala ogrlicu koja joj je počivala na povećanim grudima. "Bojiš li se?" šapnula je. Gabrielove se usne podigoše u kutovima. "Uţasavam se." "Pa zašto se onda smješkaš?" "Zato što nešto moje raste u tebi. Vidim kako moja lijepa ţena nosi moje dijete." "Za nekoliko mjeseci imat ćemo obitelj." "Mi već jesmo obitelj." Pomilovao ju je po glavi. "Kako se osjećaš?" "Umorna sam. Zamalo sam ovaj tjedan zaspala na jednom seminaru. Teško mi je bez kofeina ostati budnom poslije podne." Lice mu je poprimilo zabrinut izraz. "Treba ti više odmora. Moţda bi izmeĎu dva seminara mogla doći kući i malo zadrijemati." Julia je zijevnula. "Voljela bih, ali nema vremena za to. Jednostavno bih trebala ranije ići u krevet. Što znači da ćemo morati na seks odmah poslije večere." "I tako to počinje", promrmljao je. "Ne započinji." Razigrano ga je gurnula, pa ščepala za zapešće i privukla ga u njeţan poljubac. "Nadam se da je curica." Julia se iznenadila. "Zašto?" "Ţelim nekoga koga mogu razmaziti, kao tebe. Malog smeĎookog anĎela." "E, sjetila sam se. Dok još nismo ustanovili spol djeteta, ne ţelim
Ljubavni erotski romani
da o njemu govorimo kao da je ono. Znam neke ljude koji to rade jer u engleskom nema srednjeg roda. Ali to mi se ne dopada." "A ja volim kad govoriš o gramatici. To mi je jako seksi." Poljubio ju je. "Onda ćemo ga zvati ona ili beba!’’ Juliji ruka sama kliznu prema trbuhu. "Zbog čega si tako siguran da će beba biti curica? Ja mislim da ćemo imati dečka." "On je ona. I morat ćemo se dogovoriti oko odgovarajućeg imena." "Kao na primjer? Beatrice?" "Ne", rekao je blago. "Postoji samo jedna Beatrice. Mogli bismo je zvati Grace." Julia se zamislila na trenutak. "Nisam u ovom trenutku spremna donositi odluku, premda Grace jest moguće ime. Ipak, mislim da će biti dečko. Zato ga za sada jednostavno zovimo Ralph." "Ralph? Zašto Ralph?" "To je dobar nadimak za svaku priliku. Zvala bih ga Kikirikić, ali tako smo zvali malog Tommyja dok se nije rodio." Gabriel se zahihotao. "Tvoj me um opčinjuje. A sada spavaj, mamice. Ovih dana jutro rano svanjuje." Poljubio ju je u čelo, pa ugasio svjetlo. Onda je uzeo svoju ţenu u zagrljaj. Poslije nekoliko sati probudio se jer je osjetio kako mu ruka stiska gola prsa. "Draga?" Glas mu je bio promukao od sna. "Oprosti što sam te probudila." Primaknula mu se bliţe i ugurala bedro izmeĎu njegovih. Osjetio je kako mu njezine usne niţu poljupce po prsnim mišićima, pa prema vratu. "Ne moţeš spavati?" "Ne. Ne mogu." Rukom mu je prelazila preko trbušnih mišića, pa se počela spuštati naniţe. Poljubila ga je, a on joj je toplo uzvratio. Njegova pospanost i iscrpljenost kao da su se topili pod njezinom rukom dok se kretala gore, pa dolje. "Ti imaš nešto što meni treba." "Jesi li sigurna?" Uhvatio ju je za zapešće i zaustavio je u pokretu. Kolebala se. Balkandownload 397
"Juliane?" "Oprosti što sam te probudila, ali mi zaista treba seks. Ovaj čas." "Ovaj čas?" "Ovaj čas. Molim te." Premjestio je ruku i odbacio pokrivače. "Radi sa mnom što ţeliš." Istog ga je trenutka objahala. Kako se nagnula nad njega da ga poljubi, uhvatio ju je za dojke. "Pozovi me unutra", promrmljao je kad se pritisnula o njega. "Zar ti treba poziv?" Gabriel ju je gledao u oči koje su se razrogačile od uzbuĎenja. "Mogao bih do kraja ţivota ostati u tebi da umrem sretan. Ti si moj dom." Julia je zastala od iznenadne ranjivosti koja je bljesnula na licu njezina muţa. Podignula je ruke, stavila ih preko njegovih i pritisnula si dojke. "Natjerat ćeš me da plačem. Ionako sam već sva u emocijama." "Nemoj suze, molim te." Čvršće ju je stisnuo. "Onda doĎi", šapnula je i namjestila kukove. Polako je ušao u nju. "Dom", šapnuo je on. Julia se nije ni trudila da spriječi suze. Samo ih je pustila da kapnu. "Tako te volim." Uzvratio joj je time što joj je lizao i sisao grudi, draškao je i poticao. Za tren su se već gurali i povlačili, a koţa im je bila vrela i ţiva od uzbuĎenja. "Je li ti dobro?" Gabriel je procijedio iz grla. Spustio joj je ruke na kukove. Oči su joj bile zatvorene, a rumene usne razdvojene. Nije mu odgovorila pa joj je poloţio vrelu ruku na lice. "Julia?" Otvorila je oči. "Dobro je", dahtala je. "Tako je dobro." Velikim joj je rukama zgrabio kukove i vodio je. "Brţe", stenjao je. Julia mu je odgovorila tako što se podignula, pa se brzo sjurila nadolje, pa iznovice, sve dok oboje nisu klonuli od iscrpljenosti.
Ljubavni erotski romani
73. Poglavlje 31. siječnja 2012. Cambridge, Massachusetts Profesorica Katherine Picton stajala je u predavaonici na Harvardu i promatrala gomilu. Odrţala je predavanje pola sata nakon što je profesor Jeremy Martin izloţio svoje. Odgovarala je na pitanja iz publike i primila vrlo duhovit pritiskivač za papir kao dar od profesora Grega Matthewsa u ime Odsjeka za romanske jezike i knjiţevnosti. Još nije bila u prilici da pozdravi Emersonove. A ţudjela je. Pozvali su je k sebi tako da moţe izbjeći Gregove eksperimentalne kulinarske izbore. "O, evo vas!" Izraţajan britanski naglasak profesorice Picton prosjekao je kroz ţagor dvadesetak ljudi. Hitro je pošla izmeĎu sjedećih redova, ravno tamo gdje je Julia još sjedila, dok je Gabriel stajao kraj nje i prijateljski ćaskao s Julijinom mentoricom, profesoricom Marinelli. "Katherine!" Gabriel ju je veselo pozdravio i poljubio je u obraz. "Gabriel i Julianne. Tako mi je drago što vas oboje vidim." Okrenula se profesorici Marinelli. "Cecilia, drago mi je što te vidim, kao uvijek." "I meni." Dvije su se ţene zagrlile. "A sada, jesi li razgovarao s Jeremyjem?" Katherine je uperila pogled svojih modrosivih očiju prema Gabrielu. "Ne." Gabriel je bio kratak. "Mislim da je krajnji čas da vas dvojica zakopate ratne sjekire. Zar ne?" Cecilia je gledala izmeĎu drugo dvoje stručnjaka za Dantea i pristojno se ispričala jer je radije otplovila u drugi dio prostorije u kojem sukob nije visio u zraku. "Ja nemam problema s Jeremyjem." Gabriel je djelovao uvrijeĎeno. "Jeremy ima problem sa mnom." Katherine ga je presjekla pogledom. Balkandownload 399
"Onda nećeš zamjeriti ako ga dovedem ovamo " Onako malena, otišla je do Jeremyja Martina i obratila mu se izravno. Julia je stajala s nelagodom i pitala se što će se dogoditi. Bilo je očito da profesor Martin ne ţeli razgovarati s Gabrielom. Julia ga je gledala kako pogledava prema njima, a onda opet Katherine i odmahuje glavom. Činilo se da ga Katherine grdi, ali samo na jedan trenutak jer je oboje profesora krenulo prema Emersonovima. "Evo, krenulo je", šapnula je Julia i uzela Gabriela za ruku. "Emersone." Jeremy je uštogljeno pristupio. "Jeremy." Katherine je gledala čas jednoga čas drugog muškarca i mrštila se. "Eto, to je to. Sad se rukujte." Gabriel je pustio Julijinu ruku da se rukuje sa svojim nekadašnjim prijateljem. "Ako to išta vrijedi, Jeremy, ţao mi je." Julia je iznenaĎeno pogledala svog muţa. Profesor Martin očito se i sam iznenadio. Malo je premjestio teţinu s jedne noge na drugu, a pogled mu je putovao od Gabriela na Juliju, pa nazad. "Shvaćam da su na redu čestitke. Koliko znam, u braku ste nekih godinu dana. Je li tako?" "Tako je", umiješala se Julia. "Hvala vam, profesore Martine." "Neka sada bude Jeremy." "Znam da sam ti ostao duţan. Ne zaboravljam to." Gabriel je stišao glas. Jeremy je koraknuo unatrag. "Ovo nije ni vrijeme ni mjesto." "Onda bismo moţda mogli otići u razgovarati u hodnik? Hajde, Jeremy, godinama smo bili prijatelji. Pokušavam se ispričati." Jeremy je iskrivio lice. "U redu. Dame, ispričajte me." Kimnuo je Katherine i Juliji, pa krenuo za Gabrielom u hodnik. "Dobro je prošlo." Julia se okrenula ka Katherine. "Vidjet ćemo. Ako se vrate bez kapi prolivene krvi, sloţit ću se s tobom." Katherine su oči sjale vragolastim sjajem. "Da malo virimo kroz vrata?" Za vrijeme večere u njihovu domu Julia i Gabriel odlučili su da ne objave Katherine da je Julia u drugom stanju. Odlučili su nikome ne reći dok ne bude u drugom tromjesečju. (Ipak, nisu činili ništa da prikriju terenac volvo što ga je Gabriel
Ljubavni erotski romani
nedavno kupio i koji je bio parkiran na prilazu kući.) Dok je Gabriel u kuhinji kuhao kavu, Katherine je okrenula svoje svevideće oči prema Juliji pa kucnula jednim prstom po lanenu stolnjaku. "Očekuješ." "Što?" Julia se osupnula tako da je spustila čašu s vodom a da je nije ni okusila. "Pa vidi se. Ne piješ. Odbila si kavu. Tvoj muţ, koji je u svakom pogledu vrlo briţan, sada titra oko tebe kao da si od porculana, a istodobno se trudi da sakrije svoj krajnji, testosteronom nabijeni ponos. Mene ne moţete prevariti." "Profesorice Picton, ja..." "Mislim da smo se dogovorile da mi govoriš Katherine." "Katherine, nije to još daleko odmaknule Ne govorimo nikome, uključujući i obitelj, dok ne zaĎem u drugo tromjesečje." "To je pametno. Bilo bi dobro da ni na odsjeku ne govoriš ništa do posljednjeg mogućeg trenutka." Katherine je popila malo vina i zamislila se. "Strah me da im kaţem." Katherine je spustila čašu. "Moţeš li mi reći zašto?" Julia je spustila ruku na trbuh. "Nekoliko je razloga. Brinem se da će misliti da nisam dovoljno ozbiljna i da će me Cecilia odbaciti kao studenticu." "Glupost. Cecilia ima troje djece, od kojih je dvoje dobila kad je još studirala u Pisi. Sljedeći problem?" Julia je zastala otvorenih usta. "Ovaj, nisam to znala." "Poznajem je godinama. Ona je zaposlena majka koja je ustrajna u tome da sebi osigura vrijeme za obitelj. Zbog toga ljetuju u Italiji tako da djeca mogu biti s djedom i bakom. Sljedeći problem?" Ovaj, brinem se hoće li mi oduzeti stipendiju i hoću li izgubiti školarinu." "Sveučilišta su bila drukčija dok sam ja studirala. Postoje pravne stvari koje priječe tvoj odsjek da to učini. Imaš pravo na porodiljni kao svatko drugi. Zapravo, ako ne griješim, Harvard ima komisiju o statusu ţena koji vodi računa o tome odnose li se prema tebi na pošten način. Čak i da tvoj odsjek vodi neka budala, a nije tako, morao bi se drţati tih naputaka. Sljedeći problem." "Ne traţim porodiljni. Ali rekla mi je moja doktorica da ću morati uzeti barem šest tjedana nakon roĎenja djeteta. Bojim se da će me Balkandownload 401
pročelnik tjerati da se ispišem sa semestra." Katherine se namrštila. "Nećeš uzeti porodiljni? Jesi li luda?" Julia je zaustila da se pobuni, ali je Katherine podignula ostarjelu, izboranu ruku. "Ja sam moţda stara djevojka, ali znam da nećeš moći učiniti što je pravedno ni odsjeku ni svom novoroĎenčetu ako ne uzmeš porodiljni. To ti je dopušteno. Onda ga uzmi." "Neće se na odsjeku naljutiti?" "Netko od starih fosila moţda, ali imaš podršku svoje mentorice i kakve to onda ima veze? Moj ti je savjet da porazgovaraš s Cecilijom i zamoliš je za savjet. Ona će najbolje znati kako da te usmjeri. Ne daj ţenomrscima da te natjeraju u nemoguću situaciju." Katherine je zamišljeno tapkala po svojoj bradi. "Uvijek se ţestoko borim protiv nepravde. Neka ti samo pokušaju učiniti nešto naţao. Zapravo, napola mi je na pameti da prihvatim ponudu Grega Matthewsa da doĎem na njihov odsjek samo zato da pripazim da ti ne naude." Julia je zinula. "Razmišljala si o tome?" "Odlučila sam prodati kuću i otići iz Toronta. All Souls ţarko ţele da im se trajnije pridruţim na Oxfordu, ali istina je da je tamo svega nekoliko ljudi koje mogu tolerirati. Čini mi obroke jako nelagodnima." "Bilo bi divno da si nam na Harvardu." "I ja tako počinjem razmišljati." Katherine su zasjale oči. "Tu je akcija. Greg mi je obećao da će osobno preseliti moju biblioteku. Ţelim prihvatiti tu ponudu jednostavno iz tog razloga što ţelim vidjeti kako svojeručno pakira moje knjige." Julia se nasmijala na pomisao o tome da profesor Matthews, koji je vrlo uvaţen, ručno seli obimnu biblioteku profesorice Picton. "Drago mi je što ćete ti i Gabriel imati bebu. Preselila se ja na Harvard ili ne, nadam se da ćete mi dati da budem ostarjela, ekscentrična kuma koja kupuje izvanredne darove i hrani dijete stvarima koje mu nisu dobre." "Ništa više od toga ne bih ni ţeljela." Julia je stisnula Katherineinu ruku, a upravo se u tom trenutku vratio i Gabriel s kavom. Gledao je čas jednu, čas drugu ţenu. "Što se dogaĎa?" Katherine je podignula čašu s vinom i nazdravila mu.
Ljubavni erotski romani
"Upravo sam govorila Julianne da prihvaćam osobitu počast da budem kuma vašem djetetu. « » Prije nego što su legli, Julia je zamolila Gabriela da joj ispriča kakav je bio razgovor s profesorom Martinom. Gabriel se zagledao u strop. "Prošlo je bolje nego što sam očekivao, ali sumnjam da će mi ikada oprostiti." Julia mu je naslonila glavu na prsa. "Ţao mi je." "Misli da sam i njemu i cijelom odsjeku zabio noţ u leĎa. Premda činjenica da sam se vjenčao s tobom popravlja njegovo lose mišljenje o meni. Moţda će se, kad jednom sazna da si trudna, njegov gnjev stišati." "Što ti misliš o njemu?" Gabriel je slegnuo ramenima. "Bio mi je prijatelj. Ţao mi je što smo se posvaĎali, ali mi nije ţao zbog razloga. Opet bih to učinio." Julia je uzdahnula. "Pa, dan nije potpuno izgubljen. Bilo mi je drago kad sam vidjela kako su moji studijski vršnjaci reagirali kad si došao." Gabrielu su se usne trznule. "Zbilja? A kako su reagirali?" Julia se okrenula na trbuh. "Kao da nikada ranije nisu vidjeli privlačnog profesora. Bio si prilično impresivan s dolčevitom." "Joj, da, dolčevita. Kao kornjača, a one djeluju na ljude." "Ma čovjeku su se oni divili. A ja sam bila ponosna što sam s tobom." Prstima je guţvala rub plahte. "Ali još uvijek ima tračeva." "Zbilja?" Gabriel joj je pridignuo bradu da joj vidi oči. "Zsuzsa mi je rekla da neki od studenata govore da si me ti ubacio u program." "Gamad", prasnuo je Gabriel. "To je kriva Christa." "Ne sasvim. Mi smo odabrali svoje i sada moramo s time ţivjeti." "Stvarnost onoga što se dogodilo i stvarnost onoga što oni govore su nebo i zemlja." "To je istina. Ali, zanimat će te da sada tračaju Christu." Gabriel se zagledao u nju oprezno zainteresiran. Balkandownload 403
"Christu? Zašto?" "Sean, jedan od studenata na doktoratu na mom odsjeku, ima prijateija na Columbiji. On kaţe da je odsjek natjerao Christu da ode. Nitko od profesora nije joj htio biti u komisiji." Gabriel je podignuo obrve. "Stvarno? Kad sam bio u New Yorku, Lucia mi je spomenula da se Katherine potuţila na Christino ponašanje u Oxfordu. Ali sumnjam da njezino tjeranje s Columbije ima veze s nama. Lucia je još rekla da joj rad nije baš najbolji." "Moguće je da se nije mogla sloţiti sa stručnjacima za Dantea na tom odsjeku. A oni znaju biti tako promjenjivi." Julia je lukavo namignula muţu. "Nemam pojma o čemu govoriš." Gabriel je šmrcnuo. "Sean je rekao da je Christa odlučila prijaviti doktorat u Ţenevi." "Ţeneva nema svoj doktorski program na talijanskom. Oni su dio konzorcija." "Ide tamo ako je vjerovati glasinama." Gabriel je zatresao glavom. "Da se jednostavno usredotočila na svoj rad u Torontu i da se nije fiksirala na tebe, vjerojatno bi i dalje bila tamo. Njezina izvorna aplikacija i radni uzorak bili su vrlo dobri. Doţivjela je pad zbog svojih spletkarenja. A onda je napravila kolosalnu grešku kad je krenula na Katherine. To je iznerviralo Luciju." "Zašto?" "Katherine je jedna od najboljih u njezinu polju. Ako itko hoće objaviti nešto iz Danteovih studija ili napisati pismo podrške ili pokuša dobiti posao, svi uvijek gledaju što ona misli. Ako te hvali, to će i reći. Ako ne, reći će i to. Nitko je ne ţeli isključiti jer im jednoga dana moţe zatrebati njezina pomoć. To uključuje i Luciju i njezin odsjek." Julia je napućila usne. "Nisam poţeljela Christi da joj se upropasti ţivot. Samo sam htjela da nas pusti na miru." "Sama je to sebi učinila. Imala je nekoliko mogućnosti da promijeni mišljenje o tome što radi, a to nije učinila. Nitko je nije tjerao da doĎe u Oxford i da te pokuša sabotirati, ni da napiše mediokritetski rad na Columbiji." "Valjda si u pravu." Julia je spustila glavu na jastuk. "Akademija je čudnovato mjesto."
Ljubavni erotski romani
"Sliči Marsu, zaista. Samo što ima više seksa." Julia se nasmijala. "Veseli me što me Katherine hvali. Drhtim od pomisli što bi bilo da me nije prihvatila." "I ja. U svakom slučaju, razgovarat ću s Gregom Matthewsom i vidjeti jesu li tračevi o nama jenjali." "Nemoj na to trošiti uslugu. Mogao bi mi ustrebati u nečem drugom." "Kao na primjer?" "Katherine misli da bih trebala otići na porodiljni. Kaţe da o tome porazgovaram s Cecilijom." Gabriel joj je prstima pomilovao luk obrva. "A što ti ţeliš?" "Moram razgovarati s Cecilijom. Ali to sam mislila napraviti kad zaĎem u drugo tromjesečje. Mnogi prob...", uhvatila je Gabrielov pogled pa se spotaknula o riječ, "problemi pojavljuju se u prvom tromjesečju." "Ako ţeliš uzeti porodiljni, onda tako i treba. Ako ne ţeliš, onda nemoj. Što god bilo, ja ću uzeti svoj dopust. Nakon njega, duguju mi slobodnu studijsku godinu. Tako ću moći biti kući s djetetom dvije godine." "Postoji li ikakvo pravilo po kojem ne moţeš uzeti dopust, pa odmah potom i slobodnu godinu?" "Vjerojatno." Gabriel joj je počeo milovati leĎa. "Ali imam u ugovoru da mi daju slobodnu studijsku godinu poslije sljedeće. To je bio dio njihove ponude za posao." "Ne bih voljela da protratiš svoju slobodnu godinu", rekla je tiho. Ruka mu je zastala na udubini donjeg joj dijela leĎa. "Koji bi dio vremena koje se provodi s djetetom bio traćenje?" "Nećeš moći završiti svoju knjigu." "Siguran sam da ću imati vremena za pisanje. A sve ako i ne budem, vrednije mi je biti s djetetom. Razgovaraj s Cecilijom i vidi što će ti ona reći. Ali, što god ti odlučila, ne brini se. Obećao sam ti i namjeravam svoja obećanja odrţati." Julia se nasmiješila. "To je jedini razlog zbog kojeg ne ludim skroz." Intenzivno ju je gledao. "Dobro."
Balkandownload 405
Ljubavni erotski romani
74. Poglavlje Travanj 2012. "Onda, Julianne, što mogu učiniti za tebe?" Cecilia Marinelli uvela je svoju studenticu u svoj ured i pokazala joj na ugodan naslonjač blizu velika radnog stola. Cecilia je bila visoka oko metar pedeset. Tamna joj je kosa bila ošišana u bob-frizuru i imala je modre oči. Došla je iz Pise, a engleski je govorila s primjetnim talijanskim izgovorom. "Došla sam vas zamoliti za savjet", počela je Julia, ne znajući kamo s rukama. "Reci." Cecilia je uputila Juliji ohrabrujući pogled. "Ovaj, čekam bebu." "Čestitam! To je divna vijest, zar ne?" Cecilia se prebacila na talijanski i široko se smiješila. Julia joj je odgovorila na talijanskom. "Da, vrlo dobra vijest. Ali, ovaj, trebalo bi da to bude u rujnu, upravo početkom semestra." Cecilia je slegnula ramenima. "Onda uzmi porodiljni i vrati se iduće godine." "Ne ţelim zaostati u svom programu, pa neću uzeti porodiljni." Profesorica Marinelli je zatresla glavom. "Nije ti to najpametnije. Normalno, na trećoj godini ćeš predavati ujesen i uzeti lingvistički predmet, plus još jedan predmet. Onda ćeš na zimu pisati svoje opće ispite. Kako ti dijete dolazi u rujnu, mislim da će se predavanje i lingvistički rad morati odgoditi za siječanj, A tada ćeš već učiti za ispite. Toga je previše." Cecilijin glas nije bio neljubazan. "Nisam to znala." Julijin je glas, pak, bio drhtav i tih. "Čini kako ţeliš, ali ja bih svakako uzela porodiljni." "Zbilja?" Cecilija se na tren zavalila na naslon. "Bilo bi ti previše da sve te stvari staviš u jedan semestar. Tvoje će kolege imati prednost samo na završnim ispitima. A ti ne moţeš pasti. Zato, da stvari budu poštene, uzmi porodiljni na godinu dana. Poslije toga ćeš predavati i uzeti predmete idućeg rujna, a u zimu poloţiti ispite. Da, zaostajat ćeš godinu. Ali ti si dobra studentica. Mislim da ćeš uhvatiti Balkandownload 407
korak kad počneš pisati disertaciju. Bolje je zaostati godinu nego usred semestra shvatiti da ne moţeš sve." Juliji je srce preskočilo jer su joj se svi planovi rasuli u komadiće. Frenetično je počela traţiti drugo rješenje. "Zar se neki predmeti ne nude u ljeto?" Cecilia je primijetila reakciju svoje studentice, pa se prebacila na engleski. "Naţalost, ne." Julia je prtljala s rukama u krilu. "A Gabriel je htio uzeti očinski dopust na Bostonskom sveučilištu tako da ja ne moram." "Gabriel? S malim djetetom?" Cecilia se nasmijala i nešto govorila sama sebi na talijanskom. (Očito, silno ju je zabavljala pomisao na profesora kako pazi dijete. U tome nije bila jedina.) "To nisam očekivala. Ali to samo pokazuje da će biti dobar otac, zar ne? Ako je voljan pomoći. Ali Gabrielov dopust ne rješava problem rasporeda obaveza. Nije realistično misliti da moţete imati dijete, a sutradan se vratiti u predavaonicu. Ne daj Boţe da nastanu neke komplikacije i da ti zatreba neko vrijeme prije roĎenja djeteta." Julia se trgnula. "Nisam ni na to mislila." Cecilia se strpljivo osmjehnula. "Pa zbog toga i imamo ljude koji će dati savjet, a moţda i malo paţnje. Moj ti je savjet da uzmeš porodiljni dopust. Nećeš izgubiti svoje mjesto u programu, a ni stipendiju. Ako ţeliš, mogu ti dati popis literature za disertaciju pa moţeš neko vrijeme raditi na tome dok si na porodiljnom. Jednako tako moţeš raditi na drugim jezicima. Ali nemojmo biti odveć ambiciozni. A ima još jedna stvar za koju mi moraš obećati da nećeš nikome reći. Profesor Matthews čeka da to formalno objavi." Ponovno se prebacila na talijanski kao da im taj jezik daje dodatnu privatnost. "Naravno." Julia je odgovorila na talijanskom i sa zanimanjem se zagledala u svoju mentoricu. "Profesorica Picton je odlučila doći na Harvard." "Stvarno? To je divno." Juliji je srce poskočilo od radosti. "Da, istina. Duţna je ostati u Oxfordu još jednu godinu, a onda stiţe ovamo idućeg rujna kad se i ti vratiš s porodiljnog. Ne mogu govoriti u njezino ime, ali vjerujem da će ona čitati tvoju doktorsku disertaciju. To je sjajna vijest za tvoj projekt." Julia se osmjehnula, a u glavi su joj se
Ljubavni erotski romani
počeli vrtjeti kotači. "Tako", rekla je Cecilia i opet se prebacila na engleski. "Neću reći da će ti biti lako biti i majka i studentica. Ali ti to moţeš. Molim te, prenesi Gabrielu moje čestitke. Sretna sam zbog vas oboje." Julia je zahvalila svojoj profesorici i izišla iz njezina ureda. Kad je Julia došla kući za večeru, Gabriel je već sjedio na barskom stolcu za kuhinjskim otokom i čitao novine. Kad ju je ugledao, istog je časa odbacio novine. "Hej, ljepotice. Kako ti je bilo danas?" "Bilo je u redu." Julia je spustila torbu na pod i sjela kraj njega za kuhinjski otok. "Što ne valja?" Stavio joj je ruku na vrat i njeţno je privukao k sebi da je poljubi. "Je li ti slabo?" "Imam jednu dobru i jednu lošu vijest." Kutovi usana su mu se spustili nadolje. "Hajde prvo lošu." "Profesorica Marinelli je rekla da trebam uzeti porodiljni." "Zašto to kaţe?" "Kako dijete dolazi u rujnu, ona misli da ne bih trebala upisati taj semestar. Prema rasporedu predmeta, previše bi mi bilo da nagomilam sve uvjete za treću godinu u zimski semestar. Zato misli da jednostavno uzmem tu godinu slobodno." Gabriel se počešao po bradi. "Sasvim sam zaboravio koliko je treća godina opterećena. I što bi ti?" "A što mogu? Morat ću uzeti porodiljni." Nalaktila se na pult. "Julianne, ti moţeš sve što hoćeš. Ako ţeliš na predavanja nakon što se dijete rodi, ostvarit ćemo to. Morat ćeš samo upisati parcijalno dok hvataš korak s onim što propustiš." "Doktorski studij ne voli studente koji upisuju parcijalno." "Ne vole ih, to je istina. Ali dopuštaju u izvjesnim okolnostima. Siguran sam da bi dopustili i u ovom slučaju." "Onda ću se igrati hvatanja u korak sa zaostacima u vrijeme dok učim za završne ispite." "Tako je. To što Cecilia misli da bi to moglo biti izazovno ne znači Balkandownload 409
da je nemoguće. Kako već rekoh, ja ću se potruditi da sve funkcionira. Obećavam ti." Julia ga je pogledala i zagledala se u njegovo toplo i iskreno lice. "Učinit ćeš da sve funkcionira?" "Naravno. Ali neću ti reći što ću da radiš. Odluči sama, a ja ću razgovarati s Gregom ako bude potrebno." "Ne, ja ću razgovarati s njim. Ali..." Zastala je. "Što?" "Moram ti reći i dobru vijest. Celia mi je rekla da Katherine dolazi na Harvard." Gabriel je zinuo od čuda. "Molim? Prošli sam tjedan dobio e-mail od nje. Ništa mi nije spominjala." "Očito ostaje na Oxfordu još iduću godinu i na Harvard dolazi poslije toga. To je još jedan razlog zbog čega Cecilia misli da je pametno uzeti porodiljni - Katherine stiţe kad se i ja vraćam." "To je sjajno.’’ "Jest. Ali..." Julia je zatresla glavom. "Ne ţelim uzeti porodiljni i bojim se da ću pasti ispite." "Nećeš pasti." "Neću biti baš u vrhunskoj formi." "Onda ćeš se vratiti u vrhunsku formu. Imat ćeš Rebeccu i mene i mi ćemo preuzeti druge stvari na sebe. Moţeš učiti za ispite i raditi što je potrebno." "Onda neću biti ni majka", šapnula je. "Ne ţelim zanemarivati dijete." "Siguran sam da ćeš naći ravnoteţu." Poljubio ju je u tjeme, pa otišao do hladnjaka. Izvadio je bocu piva od Ďumbira i brzo ga izlio u visoku čašu punu leda. Pruţio joj ju je,. "Ne moraš donositi odluku u ovom trenutku. Prijavi se za jesen, a ako budeš osjećala da trebaš preskočiti predavanja ili upisati parcijalno, to ćeš moći." "Ne ţelim nešto započeti, a ne završiti, A svakako ne ţelim riskirati da padnem na ispitima." Pogledala je Gabriela, a na licu mu je vidjela zabrinutost. "A ne ţelim ni biti majka koje nema, kao Sharon." "Nećeš biti takva." Gabriel je spustio pogled na kuhinjski otok čija
Ljubavni erotski romani
je ploha bila od mramora i stao slijediti šaru na njegovoj površini. "Iskreno, ne znam što da očekujem kad nam doĎe dijete. Ali, kako rekoh, neovisno o svemu ja uzimam dopust." "Cecilia je spomenula da mi moţe dati popis literature za disertaciju. Mogu raditi na tome dok sam na porodiljnom, skupa s jezicima." Podignuo je glavu. "Siguran sam da će dijete biti oduševljeno kad nauči nešto o Danteu i da će znati više od psovki na njemačkom." Julia se nasmijala i zagrlila ga jednom rukom oko struka. "Mislim da ću biti isključena ako ne uzmem porodiljni. Tko zna kakve biste spačke ti i dijete mogli izvesti?" "Joj, moţeš biti sigurna da ćemo izvoditi svakakve spačke." Namignuo je. "A postoji i jaka mogućnost da se tu pojave i druge psine i nestašluci svih vrsta, i to redovito." "Pogledat ću upise za jesen i ako se ne budem mogla vratiti poslije roĎenja djeteta, odgodit ću predavanja. Onda ću uzeti porodiljni preko zimskog semestra i početi učiti za završne ispite." "To mi zvuči kao dobar plan. Katherine će biti tu sljedećeg rujna." "Moţemo roditi dijete u bolnici Mount Auburn i tamo odlučiti gdje ţelimo ići. Nisam sigurna smijemo li novoroĎenče voditi na prekooceansko putovanje." "Hm. Nisam razmišljao o tome." Julia mu je ovila ruke oko struka. "O mnogim stvarima nismo razmišljali." "O, ali imam ja knjigu." Gabriel je pruţio ruku i uzeo primjerak knjige Što očekivati u trudnoći koja je stajala u blizini. "A moţda ćete me ti i dijete trebati." Julia je sijevnula pogledom prema njemu. Gabriel joj se zagledao u oči. "Naravno da ćemo te trebati. Ali naći ću način da sve funkcionira i ako nisi tu." Gornjom stranom prstiju njeţno joj je pomilovao obraz. "Ako uzmeš porodiljni, drugi dio godine mogli bismo provesti i u Umbriji." "Stvarno?" "Ili u Oxfordu, ili u Parizu, Barceloni. Samo reci." "Selinsgrove?" Gabriel se trgnuo unazad. Balkandownload 411
"MeĎu tolikim gradovima na ovome svijetu ti bi išla baš tamo?" "Tamo je dom tvoje obitelji. Tamo je moja obitelj. Bilo bi lijepo da smo blizu Diane. Mogla bi mi davati savjete i mogli bismo uskladiti vrijeme da se djeca igraju." "Moţemo s njom razgovarati preko Face Timea iz Europe." "Ali voćnjak je tamo." Gabriel je prešao palcem preko Julijine donje usne i uzdahnuo. "Da, voćnjak je tamo." "Pazi da mi označiš gdje u knjizi piše o prekooceanskim letovima i pisanju knjige o Danteovu konceptu Pakla dok uljuljkujete dijete. Jako bi me zanimalo da pročitam to poglavlje. Odbacio je knjigu. "Vrlo smiješno, gospoĎo Emerson." Stisnula se uz njega. "Ako odemo u Europu, moći ćemo obići neke muzeje." "To hoćemo." "Moći ćemo plesati tango uza zid." "Morat ćemo sa sobom povesti i Rebeccu ako opet poţelimo tango u muzeju." Poljubio ju je u vrat. "Muzeji nisu onoliko prikladni kakvi su nekoć bili." Zasjale su mu oči. "Osim na našem zadnjem odlasku u Uffizi." Sada se ona zacrvenjela. "To sam poţeljela za našu iduću godišnjicu." "Što? Muzej?" Nacerio se. "Ne. Još jedan tango uza zid." "Da idući put pokušamo u Louvreu?" Julia je osjetila da gori iznutra. "To zvuči obećavajuće." Poljubio ju je u vrat i strugnuo usnama po koţi. "Ima mnogo stvari koje nas čekaju, gospoĎo Emerson. Ali mislim da oboje moramo pročitati tu knjigu."
Ljubavni erotski romani
Balkandownload 413
75. Poglavlje Selinsgrove, Pennsylvania "Ti si što?" Rachel je iz ruku ispala gomila srebrnog pribora za jelo i zazvečala na plohi kuhinjskog otoka. Zinula je i zablenula se u svoju najbolju prijateljicu. Gabriel je jednom rukom obgrlio Juliju, a stajali su u kuhinji doma obitelji Clark. Scott, Tammy i Quinn su sjedili na obliţnjim stolicama, a Rachel i Aaron bili su kraj štednjaka zadubljeni u razgovor. "Trudna sam", ponovila je Julia, a gledala je Rachelino lice. U prostoriji je nastao muk. "Ali, ali, nisam znala ni da ste pokušavali. Mislila sam da ćete čekati", mucala je Rachel. "Ta nam je vijest bila neočekivana, ali i dobrodošla." Gabriel je poljubio Juliju u sljepoočnicu. "Pa Julia, to je sjajna vijest. Kad je termin?" upala je Tammy. "U rujnu." Julia je rukom prešla preko blago ispupčena trbuha. "Rekli smo sinoć i tati, Diane i mom ujaku Jacku." "Mislim da to zove da odemo popušiti po cigaru. Veoma sam ponosan na oboje." Richard se rukovao s Gabrielom i potapšao ga po leĎima, pa onda izljubio Juliju u obraze. "Bit će divno kad ovdje dobijemo još jedno dijete. Quinn i Tommy dobit će novog prijatelja za igru." "Točno." Tammy je slijedila njegov primjer pa je zagrlila Juliju, a za njom Scott. Julia je prodorno gledala svoju najbolju prijateljicu. "Rach?" "Ja..." Rachel je naglo zatvorila usta. Izgledalo je kao da će odjednom provaliti u plač. Aaron ju je zagrlio oko ramena. Mrmljao joj je nešto na uho. "Drago mi je zbog vas", uspjela je Rachel izgovoriti. Nakon nekoliko trenutaka zagrlila je Juliju i Gabriela zajedno. "Zbilja jesam. Sretna sam zbog vas oboje." I Juliji su se oči
Ljubavni erotski romani
zasuzile. "Mislim da bismo djevojkama trebali dati malo vremena. Zar nije utakmica u tijeku?" Aaron je palcem pokazao na dnevni boravak gdje se nalazio televizor s velikim zaslonom. Tammy, Quinn i muškarci brzo su se povukli i ostavili najbolje prijateljice da budu nasamo. "To je iznenaĎenje." Rachel je sjela na barski stolac. "Je li to došlo slučajno?" Julia se ugrizla za unutarnju stranu usne. "Gabriel ne voli da govorimo slučajno. Ne ţeli da dijete raste u uvjerenju da nije bilo ţeljeno." "Pa naravno!" Rachel je djelovala uţasnuto. "Nisam mislila na taj način. Oprosti." "Ali, ovaj, jasno je da je bilo neočekivano jer smo imali plan da pričekamo." Rachel se spustila pogled na prijateljičine oči. "Sigurno ti je to bio šok. Jesi li sada dobro?" "U početku sam bila uzrujana, ali Gabriel je bio sjajan. Zbilja je oduševljen, a njegov je ushit zarazan. Rebecca je preselila k nama pa će mi ona pomagati oko djeteta. Odlučila sam uzeti porodiljni, a to će napraviti i Gabriel." Rachel je frknula, pa spustila podlakticu na plohu kuhinjskog otoka. "Da će Gabriel uzeti porodiljni? Vjerovat ću kad to vidim " "Pa to jest očinski dopust. Dostupan mu je pa će ga i uzeti. U svakom slučaju, duguju mu i slobodnu studijsku godinu, makar on to odgaĎa." Julia je sjela na stolac s Racheline lijeve strane. "Čak smo razgovarali o tome da se na dio godine preselimo ovdje nakon što se dijete rodi." Racheline su oči postale blage. "Tati bi to bilo drago. Jesi li mu rekla?" Julia je odmahnula glavom. "Čekali smo dok ne kaţemo svima da očekujemo dijete." Bacila je pogled prema dnevnom boravku. "Vjerojatno ga Gabriel upravo pita za to." "Tata neće reći ne. Hoće li i Rebecca doći?" "Nisam još razmišljala toliko unaprijed. Ali zar ne bi bilo smiješno da jedna tako mala beba treba troje odraslih ljudi da je nadgledaju?" Rachela je pogledala svoju prijateljicu. "Nisi imala mnogo posla s malom djecom, je li?" "Nisam." Balkandownload 415
"Moţda će ti trebati Rebecca da odrţava kuću i kuha za sve." Rachel se zagledala u svoje nokte. "Ti i Diane moći ćete suosjećati jedna s drugom u materinstvu. Mi ćemo dolaziti za vikende. Dijete će biti okruţeno obitelji." "To smo i htjeli. Ţao mi je zbog tajminga. Znam da se ti i Aaron trudite i osjećam se tako..." "Nemoj." Rachel se usiljeno osmjehnula. "Sretna sam zbog vas. A ja ću biti najbolja moguća tetka. Nadam se da ćeš i ti jednoga dana imati priliku da isto to kaţeš meni." "I ja se nadam." Julia se nasmiješila, a u sebi je osjetila suosjećanje i tugu. « » Te večeri Aaron je stajao u djevojačkoj sobi svoje ţene koja je i dalje bila ukrašena nagradama i trofejima što ih je dobivala u srednjoj školi. Drţao ju je u zagrljaju dok mu je ona jecala na prsima. Bio je bespomoćan. Osjećao se impotentnim. "Rach", šapnuo je mazeći joj leĎa. "To je tako nepravedno", uspjela je progrcati, a u šakama je čvrsto drţala njegovu košulju. "Nisu čak ni ţeljeli dijete! Jules je htjela čekati dok ne doktorira. Ne mogu vjerovati da se to dogaĎa." Aaron nije znao što da kaţe. Kad je Julia obznanila svoju dobru vijest, bio je zavidan, ali ne do stupnja do kojeg je bila Rachel. Nakon cijele godine truda da zatrudni sada se borio s depresijom. Nije ju ţelio pothranjivati time što će se usredotočiti na nepravednost ţivota niti postavljati egzistencijalna pitanja na koja nikada neće biti odgovora. "Znam da si potresena, ali moraš se smiriti." "Hoću svoju mamu." Pritisnula mu je glavu na rame. "Ona bi znala što treba napraviti." "Koliko si god voljela svoju mamu, znaš da ona nije bila čudotvorka." "Ali mi je znala dati savjet. A više je nikada neću vidjeti." Rachel se iz grudi oteo nov nalet grcaja. "Znaš da to nije istina", šapnuo joj je i opet je pomazio po leĎima. "To je bio šok, ali prevladat ćemo to. Ljudi će oko nas imati djecu.
Ljubavni erotski romani
Nemoj da to uĎe izmeĎu tebe i Julije." "Neće." "Tako. Znači, sutra nema suza." Odmaknuo se, a lice mu je imalo biljeg brige. "Mogu ja to. Već sam imala glumačke izvedbe dostojne Akademijine nagrade. Došlo mi je bilo da zaplačem istog trena kad je rekla." "Ne ţelim da glumiš, Rachel. Ţelim da se ponašaš da je sve u redu i da to bude iskreno." "Ali kad ja nisam u redu." Sjela je na rub svog kreveta. "Ţelim s tobom razgovarati o tome." Aaron je sjeo kraj nje na krevet. "Umjesto da se fokusiraš na ono što nemamo, volio bih da počneš misliti o onome što imamo. Imamo svoj posao, imamo divno mjesto za ţivot, imamo..." "Imamo tretman neplodnosti koji ne funkcionira." Rachel je opsovala sebi u bradu. "Ima i drugih mogućnosti. Razgovarali smo o tome." "Nisam spremna da odustanem." "Ne moramo odustati. Ali moţda bismo se trebali neko vrijeme opustiti, napraviti stanku." "Napraviti stanku?" zapanjeno je buljila u njega. "Prestati s tretmanom za neplodnost i zaboraviti na to da pokušavamo dobiti dijete. Samo neko vrijeme." Prekriţila je ruke. "Ne." Uzeo ju je za ruke. "Mislim da te pritisak razara." "Mogu ga ja podnijeti." "Ne, mala, ne moţeš. Poznajem te koliko poznajem sebe. I kaţem ti, treba nam odmor." "Očekuje se da smo na tom tretmanu godinu dana. Ne moţemo prestati sada." Brada joj se počela tresti. "O, moţemo." Usnama joj je dodirnuo uho. "Razgovarat ćemo s doktorom kad se vratimo u Philadelphiju. Onda ćemo ići na dug odmor. Gabriel je obećao da će nam posuditi njihovu kuću u Italiji. Moţemo uzeti neko vrijeme i jednostavno ponovno biti normalan par." "A što ako je to to? Što ako ne moţemo..." Nije smogla snage da to Balkandownload 417
izgovori. "Onda ćemo početi traţiti druge mogućnosti." Zagrlio ju je. "Imali dijete ili ne, mi imamo jedno drugo. A to je nešto, zar ne?" Kimnula je. "Moramo se brinuti jedno za drugo. A ja se ne brinem za tebe ako ti dopustim da tako nastaviš dalje." "Osjećam se kao promašeno biće." Rachel je nadlanicom obrisala lice. "Nisi to", šapnuo joj je. "Ti si najnevjerojatnija ţena koju sam ikada sreo i volio bih s tobom stvoriti obitelj, ali ne ako te to putovanje slama. Oprosti, ali ja djecu ne ţelim u tolikoj mjeri." Rachel ga je iznenaĎeno pogledala. "Mislila sam da ti je to vaţno." "Na prvom mjestu si ti. Ti si uvijek prva." Stisnuo joj je rame. "Ţelim ţenu koju sam oţenio. Kad se jednom vratimo tome, onda ćemo moći početi razgovarati o djeci. U redu?" Rachel je zašutjela dok je razmišljala o tome što joj predlaţe. Zatvorila je oči i osjetila kao da joj golemo breme pada s ramena. Odjednom je osjetila da ponovno moţe disati. "U redu." Aaron je privukao svoju ţenu u naručje. "Volim te." « » Niţe niz hodnik Julia se naslonila na umivaonik u kupaonici i gledala Gabriela kako pere zube. "Tvoj je otac ponosan na nas što čekamo dijete." Gabriel je kimnuo i nastavio prati zube. "To znači da je ponosan na nas što se seksamo i što si me napumpao. Što misliš, proizvodi li tko majice s natpisima za djedove koje izraţavaju te osjećaje?" Gabriel je izveo prigušen grgurav zvuk, pa pljunuo u umivaonik. "Jesi li dobro?" Potapšala ga je po leĎima. "Moţeš li govoriti?" Odgovorio joj je novim pljuvanjem, a potom promuklim smijehom. "Majice", uspio je izgovoriti, pa se uhvatio za umivaonik da ne padne. "Kako ti takve stvari padaju na pamet?"
Ljubavni erotski romani
"Nisam ja to rekla. Mislim da mi nikad nitko nije rekao da je ponosan na mene što se seksam. Moj tata rekao je da je sretan zbog nas, ali nije rekao da je ponosan." Gabriel je stavio četkicu na njezino mjesto, pa se uspravio. "Ja sam ti to rekao." Gledali su se. "Da, jesi." Julia se nasmiješila za sebe. "Ujak Jack se doimao sretnim kad sam mu rekla. Ali mi je djelovao čudno preko telefona." "Što je rekao?" "Čestitao mi je, ali mi je i odrţao predavanje." Gabriel je podignuo obrve. "Zbog čega?" "O potrebi da štitim dijete i sebe. Uvjeravala sam ga da to i činim, a onda me pitao što ti činiš da nas zaštitiš." "I što si ti rekla?" "Rekla sam da si vrlo paţljiv i da ideš sa mnom na sve moje preglede. Nešto je promrmljao o tome da to nije dovoljno." Gabriel se namrštio. "Jesi li mu što odgovorila?" "Pitala sam ga što ga brine, ali je nekako poklopio. Što misliš, dogaĎa li se što sa Simonom i Natalie?" "Sumnjam. Da je nešto u tijeku, rekao bi nam." "Moţda.’’ Julia je zatresla glavom. "Obećao mi je da će paziti na nas, a ja sam mu rekla da ću mu biti zahvalna za svaku pomoć koju nam ukaţe. Bio je to vrlo čudan razgovor." "Tvoj ujak Jack je vrlo čudna osoba. Moţda je odlučio prebiti Grega Matthewsa da bude siguran da će ti on dati porodiljni dopust." "Profesor Matthews ga je već potpisao. Ne treba mi ujakova pomoć za to." Osmjehnula se i otišla iz kupaonice. Stala je kraj prozora i zagledala se u noć bez zvijezda. Gabriel je vidio obrise njezina tijela kroz staromodnu lanenu spavaćicu: njezine duge vitke noge, oble bokove i straţnjicu. Ugasio je svjetlo i stao iza nje, pa joj nadarenim prstima zadignuo kosu i stao se igrati njome. "Tvoj razgovor s mojom sestrom bio je teţak, ali je mislim, dobro primila vijest." Isprepleo im je prste pa ih poloţio na mjesto gdje raste Balkandownload 419
dijete. "Ona i Aaron su se toliko dugo trudili, a mi nismo i onda - bum! Zatrudnjeli smo." Gabriel se zahihotao i naslonio joj bradu na rame. "Nije bilo baš tako. Bila je tu i boţanska intervencija." "Zbilja u to vjeruješ?" "A ti ne?" tijelo mu se napelo. "Vjerujem, samo osjećam krivnju. Izgleda mi nepošteno", šapnula je. "Moţda bismo ih trebali bolje podrţavati. Siguran sam da im je oboma teško." Poljubio joj je vrat i priljubio joj se prsima uz leĎa. "Jesi li joj ikad rekla kako smo se mi sreli?" "Nisam. To mi je bilo predragocjeno i prebolno da bih o tome pričala." "A sada?" Vršio je pritisak na nju. "Volim činjenicu da je to naša mala tajna. Tvoja je obitelj divna, ali ne mislim da bi oni to shvatili. Moj bi tata došao za tobom sa sačmaricom." "Shvatio sam." Počeo joj je prstima ići po tjemenu i njeţno je dirao, a ona se odjednom trgnula. "Oprosti", promrmljao je. "Zaboravio sam tvoj oţiljak." "U redu je. Samo si me iznenadio." Gabriel ju je ponovno počeo milovati, ali je taj put izbjegavao dodirnuti izdignutu koţu ispod kose. "Sharon je ponekad znala biti dobra, kad nije pila i kad je bila izmeĎu ljubavnika." Julia je teško progutala. "Vodila me u zoološki vrt i odlazile smo na izlete. Davala mi je da se igram s njezinom odjećom i pravila mi je frizure. Voljela sam to." Gabriel je umirio ruku pa zastao prije nego što je progovorio: "I ja se sjećam nekih dobrih stvari kod moje mame. Ţao mi je što te Sharon ozlijedila. Kad bih samo mogao to izbrisati." "Zanima me zašto je Sharon uopće bila dobra prema meni kad se istog trena znala okrenuti i odmah me počinjala zlostavljati." Gabriel se nastavio igrati s njezinom kosom. Ja razumijem. Ciklus zlostavljanja posut povremenim naletima dobrote drţao te uz nju pa si čekala i nadala se da će se dobrota vratiti. Pa se povremeno i vraćala, makar je začas nestajala. Znam sve o tome. Naţalost." Julia se okrenula prema njemu.
Ljubavni erotski romani
"Nadvladali smo toliko toga." "Da, jesmo." "To što se dogodilo sa Simonom više me ne opsjeda. Ne kao što je znalo. Imam osjećaj kao da sam prošla mimo toga." Gabriel je opsovao u bradu. "Taj govnar ima sreće što ima moćnu obitelj. I dalje bih ga najradije nesmiljeno prebio, a njegovoj curi očitao lekciju. Tvoj ujak Jack nije nam dao da ih pustimo." Julia mu je stavila ruku na prsa. "Prošlo je to. Simon se ţeni, a Jack kaţe da se Natalie odselila u Kaliforniju." "Što dalje, to bolje." "Ne znam hoću li biti dobra majka, ali svakako imam pojam o onome što ne bih smjela raditi." Gabriel joj je dotaknuo trbuh, kroz spavaćicu. "Da bi se bilo dobar roditelj, treba biti i dobar čovjek. A ti si, Julianne, ti si najbolja osoba koju sam ikad upoznao." Njeţno ju je poljubio. "Kad stojim u ovoj kući, uvijek se sjetim kakav je ţivot bio s mojim roditeljima. I mi moţemo imati dom kakav je bio njihov. Dom pun ljubavi i sreće. Imali smo milosti u izobilju..." Gabrielu je glas zamro. "Laknulo mi je što to neću morati sama." "I meni." Gabriel ju je uzeo za ruku i poveo u krevet.
Balkandownload 421
Ljubavni erotski romani
76. Poglavlje Durham, Sjeverna Carolina April Hudson je uletjela u svoju zgradu u ponedjeljak poslije podne. Upravo se vratila s romantična vikenda u Hamptonsu sa svojim zaručnikom Simonom Talbotom. Uzdahnula je kad je pomislila na njega. Visok je, plavokos i zgodan. Pametan i dolazi iz dobre obitelji. A čuda moţe sa svojim tijelom... Hamptons joj je bio favorit zbog sentimentalnih razloga. Tamo mu je dala svoju nevinost. Tamo ju je zamolio i da se uda za njega. (Ne, naravno, istog vikenda.) Pregledavala je svoju pristiglu poštu, a u glavi joj je bio sretan kovitlac planova za vjenčanje i uspomena na protekli vikend. Dobro je postupao s njom. I više nije osjećala griţnju što spava s njim jer će se uskoro vjenčati. S njim će se buditi svakog jutra, zauvijek. (Kako su joj misli bile toliko zaokupljene, nije ni primijetila bivšeg marinca iz Philadelphije koji je sjedio u mračnom automobilu s druge strane ulice i promatrao je da vidi je li otvorila njegovo pismo. Svakako nije znala da on pazi da nitko ne stvara nevolje njegovoj nećakinji i njezinu još neroĎenom djetetu.) Na dnu poštanskog sandučića našla je veliku omotnicu. Na njoj je bilo njezino ime, ali nije bilo nikakve adrese, a ni poštanske marke. Zbunjeno je pokupila svu poštu pa se dizalom odvezla na treću kat. Čim je ušla u stan i zaključala vrata za sobom, ostavila je prtljagu i bacila se na kauč. Prvo je otvorila veliku omotnicu i zaprepastila se kad je vidjela da je u njoj velik snop crno-bijelih fotografija. Sve su bile datirane - 27. rujna 2011. U ušima je osjetila čudno zujanje. Zazvonili su joj i ključevi koji su joj ispali iz ruke i tresnuli na drveni pod. Brzo je pregledala slike i gledala gola tijela isprepletena na krevetu. Identitet muškarca bio je nepogrešiv. I njegovo tijelo, njegovi poloţaji, Balkandownload 423
njegova tehnika. Ali ĹŁena s kojom je bio nije nalikovala na ĹŁenu. Izgledala je mlado, kao tinejdĹŁerka. A stvari koje su radili... April je pokrila lice rukama, a s usana joj se oteo krik boli.
Ljubavni erotski romani
77. Poglavlje Washington, D. C. Te je večeri Simon Talbot pokucao na vrata očeva ureda u njihovoj obiteljskoj kući u Georgetownu. Pozvao ga je Robert, voditelj kampanje njegova oca i zapovjedio mu da se smjesta vrati kući. Nije znao što je to bilo tako hitno. Tog jutra se nakon seksualno nabijenog vikenda pozdravio s April na aerodromu. Namjeravao ju je iznenaditi idućeg vikenda tako što će doletjeti u Durham. Uskoro će joj završiti semestar i on će joj pomoći da spakira stvari i preseli se u njegov stan u Washingtonu gdje je i pripadala. "UĎi", pozvao ga je senator. Simon je otvorio vrata i krenuo prema stolici koja se nalazila ispred senatorova radnog stola. "Nemoj sjedati. Neće drugo trajati." Kao i obično, senator je bio grub i odmah je prelazio na stvar. "Jesi li vidio ovo?" Tresnuo mu je snop fotografija na stol. Rasule su se u nepravilnu lepezu. Simon je pogledao najbliţu fotografiju. Zgrabio ju je pa se u nju zagledao. Problijedio je. "Onda? Jesi li ih vidio?" Senator je podignuo glas i bijesno šakom udario po stolu. "Nisam." Simon je polako vratio fotografiju na stol. Osjetio je kako ga strah peče po vratu. "To si ti, zar ne?" "Ovaj..." "Nemoj meni lagati! Jesi li to ti?" "Jesam." Simon je osjetio kako mu se grudni koš stješnjuje . Oteţano je disao. "Jesi li ti snimio te fotografije?" "Nisam, tata, kunem ti se. Nemam pojma tko ih je snimio." Otac je opsovao. "A to su samo kopije. Znaš li kako sam došao do njih?" Simon je odmahnuo glavom. Balkandownload 425
"Senator Hudson. Netko je poslao originale tvojoj zaručnici. Ona je sve ispričala ocu, a on je napravio kopije i poslao ih meni." Simonu se grudni koš još više stisnuo. "April ih je vidjela?" "Jest. Imala je histerični napadaj. Mama joj je otputovala u Durham da bude s njom. Morali su je odvesti u bolnicu." "Je li dobro? Koju bolnicu?" "Usredotoči se na problem, mladiću, za boga miloga. Imaš li ti uopće pojma što sad to sve znači za moju kampanju?" Simon je stisnuo šake. "Zaboravi malo na tu svoju kampanju. Je li April sebi učinila neko zlo? U kojoj je bolnici?" "Imamo sreće da Hudsone ne zanima ucjena. Samo ţele da njihovu kćer ostaviš na miru. Od vjenčanja, očito, nema ništa. Sutra to namjeravaju objaviti." Simon je izvadio mobitel i pritisnuo dugme. Drţao je telefon na uhu, ali za sekundu-dvije dobio je snimljenu poruku koja je rekla da Aprilin broj mobitela više nije u upotrebi. "Tata, daj da ti objasnim. Razgovarat ću s April. Nije tako kao što ona misli." "Nemoj!" prasnuo je njegov otac. "Robert je prepoznao djevojku na slici. Srednjoškolka koja je radila za moj ured. Shvaćaš li ti kakvu si štetu napravio? Kako si mogao biti toliko glup?" "To je bilo prije više od godinu dana. Datum je ovdje laţan. Kunem se da nisam jebavao okolo otkad sam s April. Ja je volim." "Voliš je", rekao je otac podrugljivo. "Cijelo ti je vrijeme ona riĎokosa kurvica bila sa strane." Simon je stupio korak naprijed. "Nije. Sve sam s njom prekinuo. Kaţem ti, April je drukčija." Senator je odmahnuo rukom kao da tjera muhu. "Prekasno je. Ne ţeli više ništa imati s tobom. I tko joj moţe zamjeriti? Djevojka na fotografijama ima sedamnaest godina, radila je kod mene, ti si spavao s njom i poticao je da pije i da se drogira. I sve je uhvaćeno u prokletoj crno-bijeloj tehnici!" Senator je rukom pomeo sa stola fotografije, olovke i papire koji su poletjeli zrakom. "Tata, kunem ti se da to mogu popraviti. Samo mi daj da
Ljubavni erotski romani
razgovaram s April." "Ne." Senator je ustao i zagledao se u sina. "Hudsonovi ţele da je pustiš na miru i tako ćeš i napraviti." "Ali, tata, ja..." "Učini jednom kako ti se kaţe", riknuo je. Simon je stajao mirno, ali samo na trenutak jer je uzeo brončani kip konjanika što ga je otac drţao na stolu i zavitlao ga u zid. "Nikad ne slušaš!" viknuo je. "Čitav moj ţivot samo ti govoriš, ali nikad me ne slušaš. Jebi se onda. Jebi se s tom tvojom kampanjom i cijelom obitelji. Jedino biće za kojim sam ikada mario jest ona. I ne dam da je izgubim." S tim je riječima otišao iz ureda i zalupio vrata za sobom. « » Bila je to najgorča ironija, razmišljao je Simon dok je sjedio u policijskoj stanici u Durhamu. (Za razliku od Gabriela, Simon nije znao pravo značenje pojma ironija) Neprekidno je pokušavao vidjeti April, ali bez uspjeha. Slao joj je cvijeće i pisma, ali sve je bilo odbijeno. Pokušao joj je poslati e-mail, ali blokirala je njegovu adresu. Pokušao ju je dočekati pred zgradom i tu su ga uhitili. Sada je sjedio u policijskoj stanici i čekao vijesti o tome hoće li ga optuţiti. Nije imao odvjetnika i znao je da mu otac neće pomoći. Zadnji put je zasluţio uhićenje - kad je napao Juliju. Bio je bijesan i htio je poravnati račune izmeĎu njih dvoje. Ali s April je imao ljubav. Mogao se samo nadati da će ako pristane da bude uhićen i okrivljen moţda imati mogućnost da popravi stvar. Moţda će mu ona, ili njezina majka koja je bila ljubazna, suosjećajna ţena, dati pet minuta da sve objasni. Nije znao tko je snimio te fotografije. Natalie nije bila sudjelovala u tom posebnom susretu premda joj je hotelska soba u kojoj se sve dogodilo itekako bila poznata. Bilo je moguće da je unajmila nekoga da ga snimi. Bilo je očito da je Natalie poslala te slike April. Ona je bila jedina osoba koja bi imala koristi od njihova raskida. I tim jednim proračunatim činom naudila bi i njemu i April, i kampanji njegova oca. I bila je sasvim dovoljno osvetoljubiva kuja pa da to i učini. I tako, dok bude čekao priliku da popravi stvari s April, Simon će otići Balkandownload 427
u Sacramento da posjeti Natalie. Ti su se planovi formirali u Simonovoj glavi dok je čekao svoju pravnu sudbinu. Nije imao pojma da je Jack Mitchell sjedio u mračnom automobilu kod policijske stanice i mislio na svoju trudnu nećakinju i samo se smješkao.
Ljubavni erotski romani
78. Poglavlje Cambridge, Massachusetts Čim su je prošle jutarnje mučnine, Julia je razvila čudnovatu fiksaciju na tajlandsku hranu. Blizu njezina starog stana u Cambridgeu nalazio se restoran koji joj je bio najdraţi i tvrdila je da je to jedino mjesto koje moţe utaţiti njezinu glad. Stoga su Rebecca ili Gabriel gotovo svakodnevno naručivali dostavu hrane iz tog restorana. S obzirom na unos hrane, Gabriel je u jednom trenutku izračunao da se sedamdeset pet posto njezina tijela (i djetetova) sastoji od proljetnih rolica. Zbog toga mali Ralph više nije bio mali Ralph nego su ga s vremenom Gabriel, Rebecca i naposljetku i Julia počeli zvati Proljetna Rolica. Koncem travnja Emersonovi su otišli u bolnicu Mount Auburn jer je Julia imala zakazan ultrazvuk. Nadali su se da će slika biti dovoljno jasna da otkrije spol djeteta. "Proljetna Rolica je dečko", šapnula je Julia koja se trudila da zanemari bol od prepuna mjehura. "Nije", široko se osmjehivao Gabriel. "Vjeruj mi. Ja znam ţene. Ovo je dijete definitivno djevojčica." Julia nije mogla a da se ne nasmije. Pojavila se tehničarka i prozvala je. Julia je stisnula Gabrielovu ruku i pošla za tehničarkom u odjel za ultrazvuk. (U tom je trenutku Gabriel već znao da svaĎa s tehničarkom, jer je htio ići sa svojom ţenom, nema smisla.) "Ţelite saznati kojeg je spola vaše dijete?" upitala ju je tehničarka dok joj je odlagala ogrtač na stol. "Apsolutno. Moj muţ čeka tamo vani i znam da i on to ţeli saznati." "Naravno. Pustit ću vas da se presvučete pa se onda vratiti. Zovem se Amelia." Tehničarka se osmjehnula i otišla, a Julia se presvukla i ogrnula ogrtačem. U nekoliko minuta Juliji su prekrili zaokruţeni trbuh zagrijanim ljepljivim gelom i ultrazvuk je počeo. Nije mogla a da ne gleda u kompjuterski zaslon i promatra sliku za slikom svog djeteta. Balkandownload 429
Istini za volju, nije mogla mnogo razabrati osim glave i tijela. Jadna Proljetna Rolica izgledala je kao izvanzemaljac. "Imamo sreće", rekla je Amelia i pritisnula par gumba da zaustavi nekoliko slika. "Dijete vam je u pravilnu poloţaju pa se sve dobro vidi." Julia je ispustila uzdah olakšanja. Bila je uzbuĎena, ali nervozna. "Napravit ću još samo nekoliko snimaka i onda moţemo pozvati vašeg supruga. U redu?" "Hvala vam." Nekoliko minuta poslije toga Amelia je otišla po Gabriela. Kad je ušao u prostoriju, smjesta se zaputio na Julijinu stranu i uzeo je za ruku, pa je poljubio. "Onda?" Okrenuo se Ameliji koja je ponovno sjela za kompjuter. Pokazala je na zaslon. "Vaše se dijete dobro razvija. Sve izgleda dobro. Čestitam vam, imate kćer." Gabrielu se lice razvuklo u širok, sretan osmijeh. Juliji su se oči napunile suzama. Stavila je ruku preko usta od iznenaĎenja. "Rekao sam ti, mama. Ja poznajem ţene." Poljubio je Juliju u obraz. "Dobit ćemo djevojčicu", ponavljala je. "Je li to u redu?" Safirne su mu oči potamnjele od zabrinutosti. "Savršeno", prošaptala je. « » Gabriel je napravio kopije snimaka ultrazvuka i smjesta dao da ih profesionalno urame, ali se odupro porivu da ih izloţi izvan njihove spavaće i radne sobe. "Sada kad znamo da je Proljetna Rolica djevojčica, valjda bismo trebali početi razmišljati o pripremanju njezine sobe." Gabriel je gledao u cestu dok je vozio volvo jedne subote u svibnju. "Trebali bismo razgovarati i o imenima." "To mi se čini pametno." "Moţda bi mogla smisliti što ţeliš, pa da odemo u kupnju." Julia se okrenula prema njemu. "Sada?" "Rekao sam da te vodim na ručak i tako ćemo i učiniti. Ali poslije
Ljubavni erotski romani
moramo početi razmišljati o sobi za Proljetnu Rolicu. Ţelimo da bude privlačna, ali funkcionalna. Nešto udobno za tebe i za nju, ali ne i dječja. "Pa ona je dijete, Gabriele. Njezine stvari i moraju biti dječje." "Ma znaš što mislim. Ţelim da bude elegantno i nimalo kao dječji vrtić." "Slatki jadi." Julia se borila da mu se ne nasmije i počela je zamišljati što će profesor dizajnirati. (Kvadratične šare, tamno drvo, koţa boje čokolade smjesta su joj pali na pamet.) Pročistio je grlo. "Moţda sam malo traţio po internetu." "O, stvarno? Čiji namještaj? Restoration Hardwarea?14 "Naravno da ne." Najeţio se. "Njihove stvari ne bi bile prikladne za dječju sobu." "Pa gdje onda?" Gledao ju je slavodobitno. "Pottery Barn Kids.15" Julia se zasmijala. "Postali smo yuppieji." Gabriel ju je pogledao s glumljenom prestravljenošću. "Zašto to kaţeš?" "Pa vozimo volvo i govorimo o kupnji u Pottery Barnu." "Prije svega, volvo ima odlične ocjene za sigurnost i atraktivniji je od obiteljskog jednovolumena. Kao drugo, pokućstvo Pottery Barna je i funkcionalno i estetski ugodno. Volio bih te odvesti u jednu njihovu prodavaonicu pa da sama vidiš." "Sve u redu, ali prvo tajlandska hrana." Sada je Gabriel zakolutao očima. "Dobro. Naručit ćemo hranu pa ćemo je ponijeti sa sobom i onda idemo na mali piknik u park. Ja ću ovaj put uzeti nešto indijsko. Ako još jednom vidim pad thai, puknut ću." Julia je prasnula u smijeh. «
»
Bila je već kasna ta noć, a Gabriel je otišao u spavaću sobu nakon što su skupa cijelu večer sastavljali popis ţelja za dječju sobu. Neke su stvari Restoration Hardware - tvrtka sa sjedištem u SAD-u koja proizvodi luksuzan i elegantan namještaj 15 Pottery Barn Kids - linija namještaja tvrtke Pottery Barn sa sjedištem uSAD-u. 14
Balkandownload 431
dospjele na popis darova jer su njegove sestre (Kelly i Rachel), Diane, Cecilia i Katherine traţile da ih on i Julia prijave za dječje darove. Gabriel nije imao pojma što roditelji rade u takvim stvarima pa ga je cijeli taj koncept zanimao. (Bio je zbunjen kad je shvatio da se registar dječjih darova u Pottery Barn Kidsu ne odnosi na dječje knjige na jidišu i na talijanskom.) Dok je prolazio kraj kreveta na putu prema kupaonici, primijetio je kako Juliji vire stopala ispod pokrivača. Tijelo joj je inače bilo pokriveno. Nasmiješio se, pa joj povukao pokrivač preko stopala.
Ljubavni erotski romani
79. Poglavlje Svibanj 2012. Sacramento, Kalifornija Natalie Lundy provodila je dane kao da je na oprugama. Simon i April imali su vrlo javan raskid, njega se obitelj odrekla, a kampanja senatora Talbota doţivjela je rasap. Ukratko, nije imala razloga da se izlaţe opasnosti da izgubi svoj novi posao zbog toga što će pričati tabloidima kompromitirajuće priče. Netko je obavio posao za nju vjerojatno neka Simonova ljubomorna ljubavnica ili politički protivnik njegova oca. Natalie je bila blaţeno nesvjesna Simonovih planova za osvetu. Niti činjenice da je te planove napustio u trenutku kad je April odlučila da ne podigne tuţbe protiv njega. Natalie je čula glasine da je pokušavao vratiti April, ali javno mišljenje je bilo takvo da je znala da je takav ishod nevjerojatan. Dakako, Natalie i Simon nisu imali pojma da je u to uključen Jack Mitchell, a to je značilo da je on mirno spavao, siguran u znanju da je učinio što je trebao učiniti da zaštiti svoju trudnu nećakinju.
Balkandownload 433
80. Poglavlje Srpanj 2012. Boston, Massachusettsxx "Nisam sigurna da je to pametno." Julia je oklijevala pred butikom Agent Provocateur u ulici Newbury. "Zašto?" Gabriel ju je uhvatio za ruku. "To je nije trudnička odjeća. Neće imati ništa što meni pristaje." Obrazi su joj se zarumenjeli. "Već sam razgovarao s Patricijom. Zna da dolazimo." Nasmiješio se svojoj trudnoj ţeni. "Zapravo, imam nekoliko zahtjeva." Julia je prepoznala ime savjetnice za kupovinu jer su se već ranije upoznale. Gabriel nije bio od one vrste ljudi koje zbunjuje ţensko donje rublje. Zapravo, najdraţe mu je bilo da odabire sam, barem u posebnim zgodama. A ovo je bila posebna zgoda. Kako je trudnoća napredovala, Juliji je sve neudobnije bilo da spava gola. Kako joj ništa od seksi rublja nije više pristajalo, počela je u krevetu nositi hlačice za jogu i majicu. Ta promjena nije Gabrielu dobro došla. Stoga je, naravno, učinio nešto u vezi s time. Patricia ih je toplo dočekala i uvela u privatnu svlačionicu u koju je na pult stavila spavaćice, donje rublje i ogrtače. "Zovite me ako vam što treba." Pokazala je na interni telefon koji je stajao u blizini, pa zatvorila vrata za sobom. Julia je prstima opipavala crni prozirni šifon babydoll spavaćice, a Gabriel ju je gledao onako kako mačka gleda miša. "Mislim da ne mogu tako." Mračno je gledala u veliko trokrilno zrcalo. "Pa tu smo samo mi. Gledaj, Patricia nam je čak priskrbila i pića." Stavio je nekoliko kockica leda u čašu i prelio ih pivom od Ďumbira. Sa zahvalnošću je uzela napitak. "Ovo za mene nije neki dobar dan. Osjećam se kao krava." "Ti nisi krava", presjekao ju je Gabriel. "Trudna si. I lijepa si."
Ljubavni erotski romani
Izgledat ću kao autobus - iz tri različita pravca." "Glupost." Uzeo joj je piće iz ruke, stavio ga na nizak stolić u blizini. "Skini se." "Molim?" "Rekoh da se skineš." Okrenula mu je leĎa. "Ne mogu." "Imaj povjerenja u mene", šapnuo joj je i prišao joj bliţe. Opet ga je pogledala. Modre su mu oči bile tople, ali je izgledao vrlo odlučno. "Hoćeš me natjerati u plač?" Ukočio se. "Ne, pokušavam ti pomoći da vidiš kako te ja vidim." Pozvao ju je pa mu je prišla. Stavio joj je ruku na ramena i poljubio joj tjeme. "Uzmi nešto što ti misliš da ti je lijepo i obuci. Ja ću sjesti tu leĎima okrenut dok se presvlačiš. Ako ti se ništa ovdje ne dopadne, idemo na drugo mjesto." Julia se oslonila na njega na trenutak, a on je primio njezinu teţinu i milovao je po bokovima gore-dolje. Uzdahnula je i uzela nekoliko satenskih vješalica, pa ih odnijela do udaljenijeg kuta na čijim je zidovima bilo nekoliko kukica. Gabriel se smiješio, sjedeći onako na koţnom naslonjaču koji je stajao tridesetak centimetara podalje i gledao u zrcalo. Pazio je da joj bude okrenut leĎima dok se razodijevala jer je nije ţelio uznemiravati. Sam je, pak, uzeo malo Perriera i počeo promatrati police s odjećom. Iz poštovanja prema Juliji koja je bila stidljiva, nije traţio izazovnije primjerke - one kojima je nedostajao pokrov za grudi, na primjer. Svrha njegovog prijedloga bila je da kupi stvari u kojima će se ona osjećati samopouzdano i seksi, a ne nesigurno i hladno. Premda su neke od stvari što ih je izabirao prelazile njezine granice, nije ju htio uznemiravati. To je sve trebalo biti zabavno i, nadao se, inspirativno. "Ovo mi je malo pretijesno", rekla mu je. "Pa i treba biti tijesno. DoĎi da te vidim." I dalje je drţao pogled na zrcalu, a gotovo je ostao bez daha od uzbuĎenja. "Mislim da mi treba malo veći broj." "Dao sam Patriciji tvoje mjere." "Što si napravio?" Zamalo da je vrisnula. "Ali ja sam masivna!" "Julianne." Ton mu je bio zapovjednički. "DoĎi – ovamo." Duboko Balkandownload 435
je dahnula i prišla zrcalu. Gabriel je osjetio kako mu srce preskakuje u grudima. Julia je stala pred njega. Na sebi je imala Sybleovu babydoll spavaćicu koja je bila od crnog šifona i prošivena ruţičastim cvjetićima. Ostavila je na sebi crne čipkane trudničke gaćice, ali je dodala i crne čarape s natom koje je navukla točno do ispod trudničkog trbuha. "Da ti pamet stane", rekao je. Stajala je sa strane zrcala, a ruka joj je putovala preko prijevoja šifona pa do trbuha. Onda se počela polagano okretati i odmjeravati kako izgleda straga. "Izgledaš savršeno." Uhvatila mu je pogled u zrcalu. Više nije mogao sjediti. Ustao je da stane iza nje, ali je odolio porivu da je dotakne. Znao je da će je, ako se upusti u takvo što, imati tu u garderobi na koţnom naslonjaču i da će tako njihov izlet u kupnju biti gotov. Svakako moţe izdrţati nekoliko minuta dok ga ona tako muči. "Što misliš?" pitao ju je hrapavim glasom. "SviĎa mi se. Svejedno mislim da mi je malo pretijesno." Povukla je naramenice i još više istaknula velike grudi. Brzo ih je stisnuo rukama. "Pristaje ti kao rukavice. Imaš prekrasnu figuru." Iz očiju joj je prostrujao blag pogled. "Zbilja to misliš?" "Mislim." Milovao joj je dojke kroz tkaninu, a prstima joj blago prelazio preko osjetljivih bradavica. Usne su joj se razdvojile dok ga je gledala kako je dira i osjetila je kako cijelo tijelo bridi od pogleda njegovih gladnih očiju. Bio je muškarac beskrajno uzbuĎen i ţudan koji igra svoju zavodničku igru. Gabriel joj je maknuo kosu ustranu i primaknuo joj usne uhu. "Samo se sjeti kako će ti goditi kad to skinem s tebe." Zanemario je sav oprez i poljubio je u vrat pa joj jezikom počeo kušati koţu. "Ovdje postaje vrelo." Zaţmirila je i prepustila se njegovu zagrljaju. "Tek počinjem." Priljubio joj se uz obline s leĎa pa je osjetila njegovo uzbuĎenje. "Mislim da se moţemo sloţiti da ćemo uzeti to što sada imaš na sebi. Sada odaberi nešto drugo." Okrenula se da ga poljubi i da mu provuče prste kroz kosu. Ljubila ga je dok nisu bili skoro spremni da odustanu od kupnje i prije nego što pregledaju robu na vješalicama.
Ljubavni erotski romani
Gabriel je prišao jednom stoliću i uzeo podigao slušalicu internog telefona. "Patricia? Trebat će nam još malo leda."
Balkandownload 437
81. Poglavlje Kolovoz 2012, U blizini Burlingtona, Vermont Kako su zimski mjeseci prolazili, Paul je sve više vremena provodio s Allison. Izlazili su na večere, išli u kino. Slali su jedno drugome koketne e-mailove i SMS-ove. A njegovi kuhinjski ormarići na farmi Norrisovih bili su uvijek puni kave iz Dunkin’ Donutsa i domaćih kolača. Ustvari, njegovo prijateljstvo s Ali (bar je on to tako zvao) postalo mu je veoma vaţno. Jedva je čekao da bude s njom svakoga vikenda. I premda njihov tjelesni odnos nije uznapredovao dalje od nekoliko kreposnih poljubaca, veza im se neprekidno produbljivala. Pa ipak, nijedno od njih nije moglo predvidjeti silnu radost koja će im se ukazati početkom svibnja kada je Paulu ponuĎeno mjesto asistenta na Odsjeku za anglistiku na koledţu Saint Michael. Nije trošio vrijeme na pregovaranje oko plaće, manjeg opterećenja u nastavi i drugih olakšica. Jednostavno je prihvatio posao. S veseljem. Poslao je Juliji e-mail o ponudi za posao i tako su ponovno uspostavili povremenu, prijateljsku prepisku. Bio je zaprepašten kad mu je, negdje sredinom travnja, obznanila da je trudna. S obzirom na činjenicu da su imali rupu u dopisivanju, Paulu nije bilo ugodno raspitivati se o tome je li to bilo dobro vrijeme za njezinu trudnoću. Svakako je nije ţelio uznemiravati ne samo zbog toga što mu je njihovo prijateljstvo bilo dragocjeno nego i zbog toga što nije htio da Gabriel povuče svoje odobrenje njegove sad završene disertacije. Posljedično tome, Paul joj jednostavno poslao čestitku i obećao da će za dijete poslati dar iz Vermonta. Uspješno je završio i obranio svoju disertaciju i preţivio promociju na Sveučilištu u Torontu u lipnju. Paul se potom krajem kolovoza preselio u svoj novi ured u kampusu koledţa Saint Michael. Bio je sretan. Ţivjet će doma dok štedi za predujam za kupnju kuće. Pomagat će na farmi kad bude mogao, ali je njegov otac unajmio radnike
Ljubavni erotski romani
koji su očito radili tako da je sve išlo glatko. A i zdravlje njegova oca znatno se poboljšalo. Raspakirao je svoje knjige u svom novom uredu i našao figurice Dantea i Beatrice. Avaj, tvrtka koja ih je proizvela ignorirala je njegova uporna traţenja da mu pošalju i akcijsku figuricu Vergilija. (Još jednom, njihov sluţbeni stav bio je da Vergilije nije vrijedan akcije.) Upravo je stavljao Dantea i Beatrice na radni stol, kadli začuje kucanje na vrata. "UĎite", doviknuo je preko ramena i ne okrećući se. "Otvoreno je." "Hej." Paul se okrenuo od Dantea i Beatrice i ugledao Allison kako stoji na vratima. U tom trenutku, premda ju je vidio tisućama puta i premda je poznaje godinama, Paula je pogodilo koliko je divna - kosa, lice, oči. Bila je prelijepa. "Mislila sam da si sigurno tu. Htjela sam vidjeti mogu li ti što pomoći." "Nema se tu mnogo što. Samo slaţem knjige." Spustio je raznu kutiju na pod. Oneraspoloţila se. "Oh. Ovaj, nisam ti htjela smetati. Pustit ću te da se vratiš svom poslu." Okrenula se da ode, a Paulu se srce spustilo u pete. "Čekaj." Ustao je, prišao joj pa je uhvatio za ruku. "Drago mi je što te vidim." Nasmiješila mu se. "I meni je drago" "Nije te bilo dva tjedna." "Trebala sam pomoći sestri oko djece. Planirala sam tamo biti tjedan dana, ali znaš kako to ide." Pruţila je ruku i maknula mu kosu s čela. "Nedostajao si mi. Brojala sam dane." "I ti si meni nedostajala. Mnogo." Gledali su jedno drugo kako se činilo cijelu vječnost, a onda je Paul našao riječi. "Ionako sam htio napraviti malu pauzu. Jesi li za to da odemo u American Flatbread na pizzu?" "Voljela bih." Napravila je pokret da pode iz njegova ureda, ah on je povuče za ruku. Upitno ga je pogledala. "Ruţe", šapnuo je i milovao joj zglobove prstima otvrdnulim od rada. "Molim?" Balkandownload 439
"Kad smo prvi put bili skupa. Koţa ti je mirisala na ruţe." Na licu su joj se pojavili tragovi rumenila. "Mislila sam da si zaboravio." Intenzivno ju je pogledao. "Kako da to zaboravim? I dan danas, kad god pomirišem ruţu, pomislim na tebe." "Više ne nosim ruţe. Mislila sam već da rastem iz njih."Uzeo joj je obraze u ruke. Nagnula se prema njemu i zatvorila oči. "Hoćeš li ih opet nositi? Za mene?" Otvorila je oči i zagledala se u njegove. "Samo ako si ozbiljan." "I jesam." Pokušao joj je izrazom lica pokazati da govori istinu. "Onda hoću." Allison je poništila razmak izmeĎu njih i blago stavila usne na njegove. Paul je njeţno pogurnuo vrata svog ureda i povukao je u svoje ruke.
Ljubavni erotski romani
82. Poglavlje 9. rujna 2012. Cambridge, Massachusetts Iz kupaonice se začulo prigušeno stenjanje. Gabriel je naglo otvorio oči. Bio je zbunjen. Na trenutak nije znao gdje je. Kad je ponovno začuo stenjanje, pospano je oteturao kroz zamračenu spavaću sobu. "Draga? jesi li dobro?" Kad je ušao u kupaonicu, našao je Juliju koja se gotovo presavila. Drţala se za umivaonik od mramora tako čvrsto da su joj pobijelili zglobovi na prstima. Duboko je disala. "Hoćeš da probudim Rebeccu?" Gabriel se okrenuo da ode, spreman da brzim sprintom proĎe kroz hodnik. "Ne, zovi bolnicu." "Što da im kaţem?" "Reci im da mislim da imam trudove." Istog ga je trena obuzela panika, ubrzano joj je počeo postavljati pitanja, ponovno se vratio u spavaću sobu po naočale i mobitel i ţurno stao nazivati broj porodiljnog odjela u bolnici Mount Auburn. "Je li ti puknuo vodenjak?" upitao ju je nakon što je uspješno dobio sestru. "Nije. Ne brini se za parket." "Vrlo duhovito, Juliane. Jesu li to pravi trudovi?" "Mislim da jesu. Grčenja su bolna i pravilna." Julia je pokušala disati duboko i opušteno, što je bila tehnika koju je neprekidno vjeţbala s učiteljem joge, a on joj je obećavao da će to biti uspješno. (Julia je pomislila na to da zatraţi da joj vrati novac.) "Koliki ti je razmak izmeĎu trudova?" "Šest minuta." Fokusirala je svaki gram svoje pozornosti na disanje i isključivanje njegova glasa. (Voljela ga je, istina, ali ruku na srce, odmagao joj je.) "Sestra je rekla da te smjesta dovedem. Imam tvoju torbu i torbu Balkandownload 441
koju si spakirala za dijete. Jesi li spremna?" Trudio se da mu glas zvuči smireno i počeo je maziti po leĎima kroz široku majicu. "Jesam. Idemo." Julia se uspravila i dobro se zagledala u svog muţa. "Ne moţeš takav.’" "Zašto?" Češljao je kosu prstima i nastojao izgledati kao netko tko je spavao cijelu noć. Onda se stao češati po obrazu. "Nemam se vremena brijati." "Pa pogledaj se." Gabriel se zapiljio u svoj odraz u zrcalu. Šokirao se i prestravio jer je uvidio da na sebi ima samo donje rublje, i to bokserice na kojima je fluorescentnim slovima bila ispisana fraza Medijavelisti rade one stvari u mračnom (dobu). "Dovraga. Daj mi minutu." Julia se gegala za njim u spavaću sobu i hihotala se. "Scottu će biti silno drago što njegov boţićni dar ide s nama u bolnicu. Barem ćemo te moći naći u mraku ako nestane struje. Samo spusti hlače." "Vi ste duša komedije, gospoĎo Emerson." Zahihotala se jer joj je njegov modni promašaj bio smješniji nego inače. Zadnjih nekoliko tjedana odbila je skupocjeno donje rublje što joj ga je kupio u Agent Provocateuru jer joj je, kako je govorila, bilo nedovoljno toplo. Gabriel joj je na to odgovorio da njezine trudničke hlače za jogu i majice "čine tešku nepravdu njezinu seksi izgledu" i predloţio joj da se osloni na njegovo tijelo jer će je ono grijati. Radije je grlila jastuk za trudnice. "Ove srednjovjekovne bokserice čine tešku nepravdu tvom seksualnom izgledu", bocnula ga je dok se drţala za istaknuti trbuh i cerekala od veselja. Pogledao ju je prijekorno dok je odijevao traperice i košulju. Onda ju je uhvatio za lakat i ispratio je niz hodnik. Zastali su točno pred dječjom sobom jer su je spopali novi trudovi. Gabriel je upalio ruţičastobijeli luster da joj moţe vidjeti lice. "Jako gadno?" "Da." Pokušavala je skrenuti misli od bolova tako što se naslonila na dovratak i zagledala u dječju sobu. Bila bi zadovoljna da sve pokućstvo za dječju sobu kupe u Targetu22, ali Gabriel je inzistirao na Pottery Barnu.
Ljubavni erotski romani
22 Target - jedan od najvećih trgovačkih lanaca u SAD-u vrlo povoljnih cijena.
(Usput, valja istaknuti da je Julia za Pottery Barn govorila Protestantski Barn jer je nudio lijepo pokućstvo koje je bilo do krajnosti snobovsko. Pokućstvo koje joj se jako sviĎalo premda je bilo odveć skupo.) Skupa su, a i uz velikodušne darove što su ih dobili od prijatelja i obitelji, preuredili jednu od gostinjskih soba u miran prostor za malenu djevojčicu. Julia je izabrala zelenu boju poput kadulje za zidove i mekanu bijelu za drveninu i štukaturu. Veseo tepih koji je prikazivao cvijeće u ruţičastoj, ţutoj i zelenoj pastelnoj boji, prekrivao je pod od orahovine. "To mi je najdraţa soba na cijelom svijetu", dahtala je dok je gledala klasične naljepnice mede Winnieja zvanog Pooh koje su stavili iznad kolijevke i stola za mijenjanje pelena u očekivanju široko otvorenih malih očiju. "Sve je čeka", smiješio se Gabriel. "Čeka našu malu Proljetnu Rolicu." Kad su Juliji popustili trudovi, uzeo ju je za ruku i pomogao joj da side niz stube i ude u volvo u kojem je već instalirao dječju sjedalicu. Poslao je Rebecci SMS i objasnio joj što se dogaĎa te da će svakako biti u vezi. Nedugo potom stigli su Rodilišni centar Bain u bolnici Mount Auburn. Do trenutka kad su ih smjestili u radaonicu, Gabriel je nekim čudom uspio namjestiti mirno lice. Nije ţelio da Julia vidi njegov nemir niti da osjeti kako se sve u njemu grči od neizreciva straha. Ali ona je znala. Znala je čega se on boji, pa ga je uzela za ruku i govorila mu da će s Proljetnom Rolicom sve biti u redu. Drţali su se za ruke za vrijeme internog pregleda na kojem je deţurna opstetričarka objavila da je Proljetna Rolica u obrnutu poloţaju te da se nada da će se dijete odlučiti vratiti u normalan poloţaj kad doĎe trenutak da se rodi. Sestra Tracy je začas odvratila pozornost nervoznog Gabriela koji ju je počeo ispitivati da mu da zahtjevne, komplicirane i slikovite opise obrnutog poloţaja tako što ga je stala poučavati kako da iščitava ono što vidi na monitoru da bi mogao reći Juliji kada su trudovi u vrhuncu, a kada će prestati. Balkandownload 443
Bila je zahvalna za to odvraćanje pozornosti. Ali to njega nije zaustavilo te je dodatno na iPhoneu počeo guglati o obrnutom poloţaju djeteta. (Valja napomenuti da je u tom trenutku Julia poţeljela da je tu prokletu napravu ostavio kući.) Srećom, lijekovi protiv bolova dovoljno su je opustili i omogućili joj da malo zadrijema, pa je otplovila u polusvijest. «
»
"Julianne?" Otvorila je oči i vidjela svoga muţa kako stoji iznad nje zabrinuta lica. Slabašno mu se nasmiješila, a to mu je zamalo slomilo srce. "Stenjala si." "Sigurno sam nešto sanjala." Julia mu je pruţila ruku, a on je uzeo i prinio usnama pa je poljubio. "Moje prstenje", šapnula je i stisnula njegov vjenčani prste. "Jesam li ga izgubila?" Pomilovao joj je gole prste. "Skinula si ih sve prije nekoliko mjeseci, sjećaš se. Prsti su ti bili nabrekli pa si se bojala da se ne zaglave. Počela si ih nositi na ogrlici što sam ti je dao prije godinu dana u voćnjaku." Rukom je opipala vrat. "Zaboravila sam. Sve sam jučer stavila u kutiju s nakitom." "Imala si predosjećaj. Proljetna Rolica samo što nije tu." Zatvorila je oči. "Nisam znala da će išta biti zahtjevnije od mog programa na Harvardu. Bila sam u krivu." Gabrielu se srce stegnulo. "Vratit ćeš se ti na studij sasvim brzo. Rebecca i ja ćemo ti pomoći." Julia je nešto promrmljala. "Znam da je prerano." Šapnuo joj je na uho. "Oprosti." "Razgovarali smo o tome. Ponekad su iznenaĎenja najbolja." "Poduzet ću sve da ti sve nadoknadim." "Imati dijete s tobom nije poteškoća. Osim što boli." Iskrivila je lice. Poljubio joj je obrvu. "Zvao sam tatu. On će razgovarati s tvojim tatom i Diane. Sumnjam da će biti u stanju doći ovamo s Tommyjem, ali će im to ponuditi." Kimnula je, ali nije otvarala oči.
Ljubavni erotski romani
"Dobro."
Balkandownload 445
Dok je Julia spavala, opstetričarka se trudila objasniti Gabrielu da obrnuti poloţaj djeteta nije neobičan. Dijete se ponekad samo vrati u normalan poloţaj za vrijeme poroda ili ga opstetričar jednostavno okrene. Oko toga se nema što brinuti. Gabriel je bio zahvalan doktorici što ga je ohrabrila, ali je i dalje bio u strahu. Snagu mu je davala nada za njegovu budućnost - znanje da će se uskoro sresti sa svojom kćeri i da će biti otac. Dok je Julia leţala napola budna i u snovima, on se ushodao po sobi. Izgledala mu je malena na tom bolničkom krevetu, tako krhka. Tako mlada.
Ljubavni erotski romani
83. Poglavlje "Julia?" Gabriel ju je drţao za ruku u trenutku kad su je spopali novi trudovi. Neprekidno je pozorno gledao u monitor pa joj je mogao najaviti kada će trudovi početi jenjavati, a potom bi joj njeţno pomilovao prste ili čelo i hvalio je. "Tako to dobro podnosiš." Ali nije i on. Bio je uzburkan i nervozan, a da je imao vremena o tome razmišljati, bio bi krajnje zabrinut. Usprkos činjenici da su u glasovitoj bolnici u Bostonu i da uţivaju odličnu medicinsku njegu, bio je prestravljen. Svoje je strahove ipak zadrţavao za sebe i tiho se molio da Julia i Proljetna Rolica proĎu dobro. Nešto prije devet sati uvečer Juliju je počela tresti groznica. Tada je već deţurna bila doktorica Rubio. Pregledala je Juliju i naredila da joj se intravenozno da antibiotik. Gabriel je grizao usnu. Gledao je sestru kako vješa vrećicu uz druge tekućine koje su polagano kapale u venu njegove ţene. Doktorica Rubio je probila Juliji vodenjak i potaknula je da počne tiskati. Epiduralna injekcija je tek dijelom uspijevala otkloniti bol i mnogo je bola ostalo. Julia je i dalje osjećala donji dio tijela. Sestra Susan je drţala Juliju za jednu nogu, a Gabriel je drţao drugu. Gurala je sa svakom novom kontrakcijom i makar su je doktorica Rubio i Gabriel bodrili, malo se što dogaĎalo. Napokon je opstetričarka priznala ono čega se Gabriel bojao - Proljetna Rolica se tvrdoglavo nije dala iz obrnutog poloţaja i bila je postavljena odveć visoko da bi se porod mogao izvesti porodničkim kliještama. Julia je nemoćno zastenjala na tu vijest i gotovo sasvim iscrpljena pala na krevet. "Što to znači", upitao je tiho Gabriel stišćući šake. Doktorica Rubio je stisnula usne. "To znači da ćemo hitno morati izvesti carski rez. Djetetu se ubrzava rad srca, vaša ţena ima groznicu i moguće je da je došlo do infekcije. Pozvat ću kirurge, ali trebamo djelovati hitno." "Meni je to u redu", rekla je Julia. Bila je umorna. O, tako umorna. Misao na to da će se porod napokon okončati, bila je dobrodošlo Balkandownload 447
olakšanje. "Jesi li sigurna?" Gabriel ju je nervozno uhvatio za ruku. "Zbilja nema drugih mogućnosti, gospodine Emersone. Ne mogu poroditi ovo dijete zbog poloţaja u kojem se nalazi." Glas doktorice Rubio bio je čvrst. "Već sam vam rekao, ja sam profesor Emerson", prasnuo je, a iznurene emocije odnijele su najbolje od njega. "Opusti se, dragi. Sve će biti dobro." Julia se slabašno nasmiješila i zatvorila oči sa ţeljom da nadţivi kontrakcije koje su joj i dalje razarale tijelo. Gabriel je ulio svoju ispriku u krepostan poljubac i nekoliko prošaptanih riječi za smirivanje, a u tom trenutku Julijina je soba postala epicentar aktivnosti. Stigla je anesteziologinja i postavila niz pitanja. Medicinska sestra zamolila je Gabriela da poĎe s njom da se presvuče u kiruršku odjeću. Nije se ţelio odvajati od Julije, čak ni na trenutak. Satima je bio uz nju, davao joj komadiće leda i drţao je za ruku. Ali kako je ţelio biti s njom u operacijskoj dvorani, a to je bio steriliziran prostor, pristao je poći za sestrom. Prije nego što je izišao, Julia mu je pruţila ruku. Primio ju je i poljubio joj dlan. "Ne kajem se zbog ovoga", šapnula je. Povukao se. Očito je da su lijekovi protiv bolova djelovali na njezin misaoni proces. "Draga, za što se ne kaješ?" "Što sam zatrudnjela. Kad sve ovo proĎe, imat ćemo svoju djevojčicu. Bit ćemo obitelj. Zauvijek." Škrto joj se nasmiješio i poljubio je u čelo. "Vidimo se za nekoliko minuta. Ostani jaka." Uzvratila mu je smiješak i zatvorila oči. Promijenila je disanje da dočeka nove trudove.
Ljubavni erotski romani
84. Poglavlje U njegovoj odsutnosti Julia je jednostavno zatvorila oči i usredotočila se na disanje - odnosno, dok je ona leţala, opstetričarka u operacijskoj dvorani i doktorica Rubio počele su joj opipavati mjesto na trbuhu koje je pripremljeno za rez. "Osjećam to", rekla je Julia očito uzbunjena. "Osjećate li to kao pritisak?" "Ne. Osjećam kao da mi štipate koţu." Gabriel je sjedio kraj Julije, iznad zaslona koji mu je blokirao pogled na donji dio njezina tijela. "Boli li vas?" "Ne", rekla je, a po glasu se osjetilo da je hvata panika. "Ali svejedno osjećam bol. Bojim se da osjećam rez." Doktorica Rubio je ponovila test i štipala i uvrtala Juliji koţu, a Julia je sa sve većim strahom potvrĎivala da osjeća svaki dodir. "Morat ćemo je na totalnu", obznanila je anesteziologinja i hitro počela pripremati sve za opću anesteziju. "To će djelovati na dijete. Dajte joj nešto drugo", primijetila je doktorica Rubio. "Ne mogu joj više ništa dati. Dobila je epiduralnu, pa još. Morat ću totalnu." Julia je pogledala ljubazne oči anesteziologinje. "Ţao mi je", rekla joj je. Anesteziologinja ju je potapšala po ramenu. "Dušo, nemaš što ţaliti. Ja to stalno radim. Samo se pokušaj opustiti." Gabriel je počeo postavljati pitanja, a oko njega je zujala kirurška ekipa. Julia mu je stegnula ruku kao da ga moli da ne popusti temperamentu. Trebao joj je miran. Trebao joj je da je pazi dok ona spava. Jedva je primjećivala što doktori rade, niti je čula anesteziologinjine instrukcije. Posljednje što je čula prije nego što je utonula u tamu bio je Gabrielov glas koji ju je uvjeravao da će biti s njom dok se ne probudi.
Balkandownload 449
85. Poglavlje "Do vraga!" Doktorica Rubio ispalila je niz brzometnih zahtjeva i uputa i njezin se tim dao u akciju. "Što je bilo?" Gabriel je pojačao stisak oko Julijine mlohave ruke. Doktorica Rubio je naglo okrenula glavu prema Gabrielu, makar ga nije ni pogledala. "Izvedite muţa van!" "Molim?" Gabriel je ustao. "Što se dogaĎa?" "Rekla sam izvedite ga van", izderala se doktorica Rubio na sestru. "I zovite deţurnog kirurga da doĎe dolje. Odmah!" Sestra je počela gurati Gabriela prema vratima. "Što se dogaĎa? Recite mi!" Vikao je i upućivao pitanje cijeloj medicinskoj ekipi. Nitko mu nije odgovarao. Sestra ga je uzela za ruku i povukla. Gabriel je bacio posljednji pogled na Juliju, a njezine su vjeĎe bile sklopljene. Koţa blijeda. Tijelo nepokretno. Izgledala je kao da je mrtva. "Hoće li biti dobro?" Sestra ga je vodila kroz pokretna vrata pa van u čekaonicu. "Netko će vam se uskoro obratiti." Sestra je kimnula da ga obodri, pa se vratila u operacijsku dvoranu. Stropoštao se na stolicu, a svijest mu se uskovitlala. U jednom su se trenutku pripremali za carski rez, a u drugom... Skinuo je s lica kiruršku masku. Panika i strah brzali su mu kroz vene. Pred sobom je vidio samo Julijino lice, njezine ruke ispruţene od tijela kao da je na kriţu. « » U svojoj svijesti Gabriel se nalazio u straţnjem dvorištu njihove kuće u Selinsgroveu i hodao prema šumi. Tim je putom išao tisućama puta. Mogao se snaći i u mraku. Sada je bio dan. Pribliţio se šumi i začuo glas kako ga zove. Okrenuo se i ugledao
Ljubavni erotski romani
Grace kako stoji na straţnjoj verandi i doziva ga. "Vrati se." Odmahnuo je glavom i pokazao u smjru voćnjaka. "Moram po nju. Izgubio sam je." "Nisi je izgubio." Grace se strpljivo osmjehivala. "Jesam. Nema je." Srce mu je stalo ubrzano kucati. "Nije otišla. DoĎi kući." "Moram je naći." Gabriel je promatrao stabla i traţio bilo kakav znak Julianne prije nego ude u šumu. Ubrzavao je korake dok nije počeo trčati, a grane su ga šibale po licu i derale mu odjeću. Izbio je na neki proplanak, spotaknuo se i pao na sve četiri. Brzo je odmjerio kraj, a iz grla mu se oteo bolan krik jer je shvatio da Julianne nema.
Balkandownload 451
86. Poglavlje "Ne mogu vjerovati da smo jednu izgubili." "Ni ja ne mogu. Dva hitna carska reza u isto vrijeme. Barem je samo jedna pošla po zlu." Glas je uzdahnuo. "Mrzim ovakve noći." "I ja. Hvala Bogu da je smjena gotova." Gabrielu su trebale dvije minute da progleda. Je li spavao ili... Počešao se po bradi. Nije znao. U jednom trenutku bio je u šumi iza kuće, u drugom je čuo sestre kako razgovaraju. U glavi mu je počelo zujati i u sjećanje mu se vratila Julianne kako leţi na stolu, blijeda i nepokretna. Sestre su sigurno govorile o njoj. Ne mogu vjerovati da smo jednu izgubili. Borio se da ne zajeca. Čuo je teške korake i pogled mu je pao na par ruţnih cipela. Bilo je izuzetno neprimjereno, znao je, ali nije mogao a da ne primijeti kako su grube i neugledne. Kao da su napravljene od drveta. Koja šteta za savršeno dobru podijatrijsku zgodu. Podignuo je glavu. Sestra, koju prije nije vidio, nasmiješila mu se pomalo zatajno. "Ja sam Angie, gospodine Emersone? Mogu li vas upoznati s vašom kćeri?" Kimnuo je i nekako se osovio na noge. "Oprostite što ste tako dugo čekali. Netko ju vam je već trebao donijeti, ali je zbilja bilo mnogo posla, a tek sada smo imali smjenu deţurstva." Odvela ga je u susjednu prostoriju u kojoj se nalazio dječji krevetić. Tu je stajala još jedna sestra i pisala nešto na karton. Gabriel je prišao krevetiću i pogledao u njega. Pred njim je nepokretno leţalo malo klupko u bijelom. Vidio je rumenkasto lice i crnu kosicu koja je djelomično pokrivala sićušna ljubičasta pletena kapica. "Ima kosu." Angie je stala kraj njega. "Da, mnogo kosice. Ima skoro četiri i pol kilograma i duga je četrdeset i osam centimetara. Beba s dobrim mjerama." Angie je
Ljubavni erotski romani
podignula malenu i počela je ljuljati. "Dat ćemo vam narukvicu koja odgovara njezinoj pa ćemo znati da je vaša." Druga sestra je pričvrstila Gabrielu plastičnu narukvicu oko desnog zgloba. "Hoćete li je malo uzeti?" Kimnuo je, pa obrisao hladne, znojne dlanove o zeleni kirurški ogrtač. Angie mu je njeţno predala malenu u ruke. Istoga je časa djetešce otvorilo velike, tamnomodre oči i pogledalo ga. Pogledi su im se sreli, a Gabriel je osjetio kao da je čitav svijet stao. Onda je zijevnula, a sićušna usta rastvorila su se kao pupoljak, pa je opet zatvorila oči. "Lijepa je", prodahtao je. "Jest. I zdrava je. Porod nje bio teţak, ali ona je dobro. Prmijetit ćete da je malo naduta, ali to će splasnuti." Gabriel je podignuo djevojčicu pa mu je bila na nekoliko centimetara od lica. "Hej, Proljetna Rolice. Ja sam tvoj tata i odavno te već čekam. Silno te volim." Drţao ju je blizu sebe i slušao dah njezinih malenih pluća i pratio kako joj majušno srdašce kuca kroz tkaninu u koju je bila umotana. "Moja ţena?" izgovorio je prepuklim glasom i nije mario za suze koje su mu se uobličile u očima. Sestre su pogledale jedna drugu. "Je li doktorica Rubio razgovarala s vama?" upitala je Angie. Gabriel je odmahnuo glavom i čvrsto prinio dijete sebi. Angie je pogledala drugu sestru koja se namrštila. "Trebala je već s vama razgovarati. Oprostite. Bilo je vrlo naporno, kako rekoh, i onda je nastupila smjena deţurstva." Angie mu je pokazala na stolicu. "Sjednite s malenom, a ja ću potraţiti doktoricu." Gabriel je učinio kako mu je rekla i privio djevojčicu k srcu. Sestrino je lice govorilo sve. Neće biti sretnog susreta. Neće biti vizije Julije kako drţi njihovo dijete. Izgubio ju je. Kao što je i Dante izgubio Beatrice i on je izgubio svoju voljenu. "Iznevjerio sam te", šapnuo je. Privio je svoju kćer na prsa i zaplakao. Balkandownload 453
87. Poglavlje Gabriel je sjedio držeći Proljetnu Rolicu i činilo se kao da vrijeme nema značenje. Pred očima su mu se nizale slike. Vidio je sebe kako nosi dijete iz bolnice. Hrani je usred noći. Šeće kroz hodnik pa u praznu spavaću sobu. Bio je tako sam. Volio je jednu ženu u svom životu. Isprva ju je volio kao poganin, žedan da od nje napravi idola i obožava je. Onda je shvatio da su neke stvari važnije od njegove ljubavi prema njoj - njezina sreća, na primjer. Svojim unutarnjim okom vidio je i čuo je kako ga hvata za ruku i šapće: "Ne kajem se što sam zatrudnjela." Sada bi se pokajala. On joj je oduzeo život. Ramena su mu podrhtavala i zajecao je. Njegova lijepa, slatka Julianne. « » Imao je uza se mobitel, ali nije mu bilo do toga da i s kim razgovara. Iz poruka što ih je primao saznao je da će Richard i Rachel stići uskoro. Rebecca je pospremala kuću za goste i za dijete. Kelly mu je poslala poruku u kojoj kaže da je naručila cvijeće i balone koji su već na putu prema bolnici. Nije imao volje da im kaže da Julije nema. Piljio je u lice svoje kćeri i pitao se kako će moći biti samohrani roditelj. Toliko se oslanjao na Julianne. I na kraju, upravo ju je njegova sebičnost lišila života. Izgubio se u vlastitoj tuzi i umoru, no uto je netko ušao u prostoriju i stao pred njega. I opet je ugledao par onih vrlo ružnih, grubih cipela. "Profesore Emersone." Prepoznao je glas doktorice Rubio i podignuo pogled. Bila je umorna. "Žao mi je zbog toga sto se dogodilo. Imali smo nekoliko hitnih slučajeva u istom trenutku i nisam mogla stići. Oprostite što mi je trebalo tako dugo..." "Mogu li je vidjeti?" prekinuo ju je Gabriel. "Naravno. Ali imam potrebu da vam objasnim. Vaša žena..."
Ljubavni erotski romani
Gabriel nije mogao slušati doktoričine riječi. Bio je preplavljen bolju. Svijest su mu zapljuskivali razgovori o djeci s Julijom. Sve je to njegova greška. On ju je nagovorio da imaju dijete i onda je još zatrudnjela prije nego što je bila spremna. On je to napravio. Usadio je dijete u nju i na taj ju je način ubio. Sav očajan spustio je glavu. "Profesore Emersone." Doktorica Rubio mu je prišla bliže. "Profesore Emersone, jeste li dobro?" Njezin glas s blagim prizvukom drugog jezika odjeknuo mu je u uhu. Mrmljala je nešto za sebe na španjolskom, riječi koje Gabriel identificirao, ali mutno. "Mogu li je vidjeti?" šapnuo je. "Naravno." Doktorica Rubio je pokazala prema vratima. "Oprostite što vam ranije nije netko došao, ali sestrinsko je osoblje bilo prezauzeto." Gabriel je polako ustao, a neprekidno je njihao dijete u naručju. Doktorica Rubio mu je rekla da smjesti malenu u krevetić s kotačićima, pa ga pogurala ispred sebe. Izvadio je rupčić iz džepa i obrisao lice ne obraćajući pozornost na inicijale koji su bili izvezeni na njemu. Bio je to dar od Julianne "tek onako". Bila je takva - velikodušna duhom, velikodušna srcem. Kako samo žali što nije nosio Davidovu zvijezdu što mu ju je darovala za godišnjicu braka. Svakako je mogao iz nje izvesti neku utjehu. Gabriel je slijedio doktoricu Rubio kroz niz soba dok nisu došli do vrlo velikog prostora u kojem se nalazilo mnoštvo bolničkih kreveta. "Ovdje je." Gabriel je naglo stao. Julianne je ležala na bolničkom krevetu, a iznad nje je bila nagnuta sestra koja joj je davala injekciju. idio je kako joj se pod pokrivačem miču noge. Čuo je kako ječi. Naglo je zatreptao kao da mu suze u očima stvaraju privid. Osjetio je kako mu tijelo ljulja. "Profesore Emersone?" doktorica Rubio uhvatila ga je za lakat da ga pridrži. "Jeste li dobro?" Pozvala je sestru i zamolila je da dovuče jednu stolicu kraj Julijina kreveta. Pomogle su Gabrielu da dođe do stolice i dogurali mu krevetić da bude uz njega. Netko mu je u ruku ugurao plastičnu čašu s vodom. Blenuo je u nju kao da je u pitanju neki nepoznat predmet. Gas doktorice Rubio koji mu je nejasno zvučao u Balkandownload 455
uhu, odjednom je postao jasan. "Kako, rekoh, žena vam je izgubila mnogo krvi. Morali smo joj dati transfuziju. Kad sam zasjekla za carski rez, naišla sam na jedan fibroid i on je, nažalost, veoma krvario. Morali smo poslije izvesti kirurški zahvat i zato je sve trajalo toliko dugo." "Fibroidi?" Ponovio je Gabriel, i rukom prekrio usta. "Jedan fibroid je srastao s maternicom točno ispod mjesta na kojem smo napravili rez. Zaustavili smo krvarenje i zašili je, ali time je carski rez postao kompliciraniji nego obično. Srećom, uskočio je doktor Manganiello, dežurni kirurg. Vaša će se žena oporaviti." Stavila je Gabrielu ruku na rame. "A za sada nema nikakvih trajnih oštećenja uterusa. Uskoro će se probuditi, ali bit će omamljena. Davat ćemo joj lijekove da kontroliramo bol. Pregledat ću je sutra kad budem na odjelu. Čestitam vam na rođenju kćeri. Lijepa djevojčica." Doktorica Rubio potapšala ga je po ramenu i otišla. Gabriel se zagledao u Juliju i primijetio da joj se vratila boja u obraze. Spavala je. "Gospodine Emersone?" sestra je primijetila suze u njegovim očima. "Da vam donesem nešto?" Odmahnuo je glavom, brzo obrisao suze nadlanicom. "Mislio sam da je umrla." "Molim?" Sestrin je glas bio oštar. "Nitko mi nije rekao. Izgledala je kao da je umrla. Mislio sam..." Sestra mu je prišla korak bliže, a na licu joj se iščitavao užas. "Tako mi je žao. Netko iz prethodne smjene morao vam je objasniti što se događa. Bio je još jedan interventni carski rez u isto vrijeme kao i u vaše žene, ali ta je pacijentica izgubila dijete." Gabriel je dignuo pogleda da vidi sestrine oči. "To nije isprika", rekla je sestra tiho. "Netko vam je morao reći da vam je žena u redu. Na porodiljnom radim već deset godina i izgubili smo svega nekoliko majki. Zbilja tek koju. A kad se to i dogodi, odmah slijedi istraga i svi budemo krajnje pogođeni" Gabriel je htio pitati što to znači "tek koju", ali je uto čuo stenjanje koje je dolazilo od Julijina kreveta. Odložio je šalicu s vodom i stao iznad nje. "Julianne?" Podignula je kapke. Pogledala ga je samo na
Ljubavni erotski romani
trenutak, a onda opet zaklopila oči. "Naša kći je tu. Lijepa je." Julianne se nije pomaknula. Ali nekoliko trenutaka kasnije opet je zaječala. "Boli", šapnula je. "Drži se. Dovest ću nekoga." Gabriel je pozvao sestru. Nakon što je sestra dala Juliji injekciju u venu Gabriel je podignuo malenu. "Draga, upoznaj našu kćer. Lijepa je. I ima kosicu." Držao je djevojčicu tako da je Julia vidi iz svog ležećeg položaja. Julijin pogled bio je širok i nefokusiran pa je opet zatvorila oči. Ljuljao je dijete na prsima. "Dušo? Čuješ li me?" "Trebat će malo vremena da se pribere. Ali na kraju će se probuditi." Sestrin je glas prodro u Gabrielove misli dok se tjeskobno pitao je li Julia nesretna zbog toga kako dijete izgleda. Stavio je malenu nazad u krevetić i sjeo kraj nje, ali nije skidao pogleda sa svoje žene. Više je nikada neće puštati iz vidokruga. Zazvonio mu je telefon jer mu je došlo nekoliko poruka i on ih je hitro pročitao. Richard i Rachel su odlično raspoloženi i uskoro stižu. Tom i Diane su poslali čestitke i ljubav. I Katherine Picton je ponovila da inzistira na tome da bude kuma. Čak je obećala rijedak rukopis Danteove La vita nuova kao poticaj za to. Gabriel je telefonom snimio nekoliko fotografija Proljetne Rolice i brzo ih e-mailom poslao svima, uključujući Kelly, samo je malo zastao kod Katherine da joj napiše da nije potreban nikakav poticaj. "Ima kosu?" kad se Julia napokon probudila, prvo što je ugledala bilo je nekoliko tamnih pramenova koji su virili ispod pletene dječje kapice. "Da. Mnogo kose. Tamnije od tvoje." Gabriel se osmjehivao i stavio dijete Juliji na grudi. Odmotala je malenu i smaknula sa sebe ogrtač pa stavila dijete na sebe, kožu na kožu. Djetešce se smjesta priljubilo uz nju. U Gabrielovoj svijesti to je bio najnevjerojatniji prizor što ga je ikada vidio. "Lijepa je", šapnula je Julia. "Lijepa kao mama joj." Blago je poljubila dijete u glavicu. "Mislim da nije. Ima tvoje lice." Gabriel se nasmijao. Balkandownload 457
"Ne znam baš. Nisam siguran sliči li i na koga od nas osim što izgleda ima moju boju očiju. A ima najveće oči koje si ikada vidjela, ali ih ne voli otvarati." Julia je pridignula glavu da joj ispita lice, pa je opet prinijela k sebi. Gabriel ju je zabrinuto gledao. "Boli li te što?" Iskrvila je lice. "Osjećam se kao da su me presjekli popola." "I jesu, da znaš." Upitno se zagledala u njega. "Ne, draga, nisam gledao. Poljubio ju je u kosu. "Mislim da bismo trebali razgovarati o tome kako ćemo je zvati. Djedovi joj neće biti zadivljeni imenom Proljetna Rolica. A već mi se javila Katherine koja misli da bi se dijete trebalo zvati po njoj." "Razgovarali smo o Clare." Gabriel je na trenutak razmišljao o tom mogućnosti. "Sviđa mi se Clare, ali kako smo se molili u kripti svetog Franje, možda bismo je mogli zvati Frances." "Sveta Clare je bila Franjina prijateljica. Mogli bismo je zvati Clare i dati joj ime Grace kao srednje ime." "Grace." Gabriel je uhvatio Julijin pogled i osjetio da će se zagrcnuti. "A kako bi bilo Clare Grace Hope ? Ona predstavlja kulminaciju toliko nade, toliko milosti..." "Clare Grace Hope Emerson. Savršeno." Julia je poljubila Clare u sićušan obraščić. "Ona je savršena." Gabriel je poljubio Julianne i Clare, pa ih obje obgrlio. "Moje drage, drage djevojke."
Ljubavni erotski romani
88. Poglavlje Julia je spavala čvrstim snom, duboko je disala, a tijelo joj se nije micalo. Kad je sestra rekla Gabrielu da smjesti Clare u kolica da spava, odbio je. Držao je svoju kći u rukama kao da se boji da će mu je netko i uzeti. Očni su mu kapci bili teški i napola je ležao na stolici kraj Julijina kreveta, a dijete je položio sebi na prsa. Zijevnula je i činilo se kao da je zadovoljna. Obrazom se naslonila na njega, a malena joj je guza bila u zraku. "Vjera, nada i milosrđe", mrmljao je u sebi. A najveće od toga je milosrđe." "Što je?" Julia se promeškoljila u krevetu i okrenula prema njemu. Osmjehnuo se. "Nisam te htio probuditi." Julia je oprezno pomaknula noge i uhvatila se za mjesto na kojem je imala rez. "Vraća mi se bol. Vjerojatno sam spremna za injekciju." Gledala ga je, gledala je kako drži djetešce u naručju čije se tijelo opustilo na sredini njegovih prsa. "Rođeni si tata." "Nadam se. Ali, sve i ako nisam, radit ću na tome da takav postanem." "Nisam znala", šapnula je Julia, a oči su joj se napunile suzama. "Što nisi znala?" "Nisam znala da je moguće toliko voljeti ikoga drugog osim tebe." Gabriel je stavio ruku na Clareinu glavicu. "To nisam znao ni ja." Poljubio je glavu svoje kćeri. "Zapravo, upravo sam izrazio neslaganje sa svetim Pavlom." "Da?" Obrisala je suzu. "I što on kaže na to?" Gabriel ju je pogledao, a ona se osmjehnula. "Rekao sam mu da je najveća vrlina nije milosrđe nego nada. Otkrio sam milost s Richardom i Grace, ali i s tobom. I to mi je pomoglo u nekim vrlo mračnim danima. Otkrio sam i vjeru kad sam otišao u Assisi. Ali da nije bilo nade, ne bi bilo ni mene. Oduzeo bih život sam Balkandownload 459
sebi. Bez Božje intervencije u liku jedne tinejdžerke u jednom voćnjaku u Pennsylvaniji, ja bih bio u paklu i ne bih sjedio ovdje kraj tebe i držao u naručju našu kćer." "Gabriele", šapnula je. Potekle su joj suze. "Milosrđe je velika vrlina, a isto je tako i vjera. Ali nada meni znači najviše. Ovo je nada." Pokazao je na djevojčicu na svojim prsima, umotanu u pelene i s pletenom kapicom na glavi. Gabrielove molitve i zahvale bile su spontane i usrdne. Tu, u toj sobi, zateklo ga je vlastito obilje - lijepa, inteligentna žena koja ima veliko srce koje daje te lijepa kći. "Ovo je vrhunac svih mojih nada, Gabriele." Julia se protegnula prema njemu da svojim malim prstom zakvači njegov. "Ovo je moj sretni kraj." Gledao je u budućnost s nadom i vidio kuću u kojoj odzvanjaju dječji smijeh i zvuci malenih stopala koja trčkaraju gore-dolje po stubama. Vidio je Clare sa sestrom i bratom od kojih će jedno biti posvojeno, a jedno ne. Vidio je krštenja i pričesti i svoju obitelj kako sjedi u istom redu u crkvi iz mise u misu, iz godine u godinu. Vidio je oderana koljena, prve dane škole, maturalne proslave i promocije na fakultetu, slomljena srca i suze radosnice, radost upoznavanja djece s Danteom, Botticellijem i svetim Franjom. Vidio je sebe kako hoda s Clare prolazom između crkvenih klupa na njezinu vjenčanju i kako u naručju drži unuke. Vidio je sebe kako stari sa svojom voljenom Juliane i kako se drže za ruke u njihovu voćnjaku. "Sada se pokazalo blaženstvo moje", šapnuo je i zagrlio svoju ženu i Clare Grace Hope koja je mirno spavala na njegovim prsima.
KRAJ