Orba 04 creta mayo de 1941 2007

Creta, mayo de 1941

EI gran asalto paracaidista nazi Peter D. Antill Con ilustraciones de

Howard Gerrard

r OSPREY PUBL ISHING

Creta, mayo de 1941

EI gran asalto paracaidista nazi

Peter D. Antill.

Con ilustraclones de

Howard Gerrard

Not e d e . autor Oulero agradecer1es a Heatner Matnle, Anna Taik l y aI per-

sonal de Is Alexander Turnbull library de Wellington, Nueva Zelanda, as/ como a Ivome OWer y al personal del Departa_ memo de Fotografia del Imperial War Museum, que me per_ mitieran utitizar las folografias reproducidas en eslll volumen, Del mlsmo modo, quislera agradecllf a Jonn Oillon y Brian L Davis 5U amabllidad aJ enviarme varias IOlografias de sus colecclones personales, que nan resultado de gran ayuda en la elaboracl6n de la obra. Mucnas gracias a Ken Ford, Sleven Zaloga, Bruce 0Uarrie y Gordon Wil liamson per sus Utiles comentarios y su esUmulo, as! como al editor de la serie, Lee JotInson, pot 5U padeoda Y allenlO duranlllia re8+ 11zaci6n de esta mi pnmer tIbto para Ia COIeccI6n. Por ~, agradezco a mi mujer, Michelle, mis padres, David y Carole, y mis suegros, Sally y Alan, su paciancia Y sus paJabras de ammo en al curso de ml propia ..Batalla de Creta-, la redaccl6n de IISla llbro.

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SUMARIO

INTRODUCCION

7

CRONOLOGfA

14

COMANDANTES ENFRENTADOS

17

Comandantes aliados • ComandantBS del Eje

FUERZAS ENFRENTADAS

24

fu«zas alladas • Fl/tImIs (lej Eje

PLANES ENFRENTADOS Plan"

d~

32

fie • Planes /Il ildo,

EL ASALTO DE CRETA

37

Maleme. 20 de mayo · GhaniaNalla de Ia PrisIOn - Gl\lpptI Mlttl!, Primera OIMoa • Aethymnon - Gruppe M itte, Segunda

0Ieat:HI • Heracllon

AnoctMlcer del 20 de mayo . 21 de mayo ' EI aV8'1ca a1emin desda Maleme La retirada a1iada a Sfallion • La .... acuaclOn desdfl 51.klon

CONSECUENCIAS

87

EL CAMPO DE BATALLA, HOY

91

ORDEN DE BATALLA

93

BIBLIOGRAFfA

94

fNDICE

95

INTRODUCCION

a iln-asion alemana de Creta en mayu de 1941 supuso un hilO en la hislOria de 13 guerra aeromo\'il. Hasta entonces, I a.~ opcraciones aerotransportadas se habfan e mplcado principal mente dentro de un con· texto tactico y operati\'o para capturar objelivos cla\'e como a\-dnzadilla de [as ruerzas de tierra, como fucron la loma, el 26 de abril de 1941, durante la campana de los Balcanes del puente sobl'c el canal de ConnlO, 0 eI asaho a la fonalez.."l belga de Eben Emael el 11 de mayo de 1940. Lt.\ invasion ale· mana de Creta, Jlamada en clrwe operaci6n .. t.lerkur,. (- Me rcurio,.), el dios romano de la COlllunicacion, los vi~jcs y el robo -el hom610go de Hermes, el mcnsajero de los dioses, en la miwlogia griega-. es hast.."l la recha [a unica operacion de la historia en que solo COil tropas ae rotransponadas se asalto y conquisto un importall tc objelivo estratcgico, L"l opcraci6n rUe conccbida por cI Gencralmajor Kurt Student, jefe y ardicnle defensor de las fucrzas aerotransportadas (los Fallschirn~agcr), quien crcia finnemen te que los paracaidistas podian operar por su cuenta)' no 5010 COIllO recufSO para apopr a la Wehrm3cht.

EI trasfondo inmediato de la operacion . ~Ierkur,. hay que buscarlo e n los aCOlllccimientos en Europa, ell panicular e n los Balcanes, durall te 1940 }' 1941. Con el aplazamiento de la operacion .. Seelowe,. ("Leon marino .. ). la invasion de Gran Brctana, Hitler se decidi6 por una cstralegia periferica, recomendada por orras j erarcas nazis, COIllO el Reichsmarschall Hermann Goering 0 el Grossadmiral Erich R."leder. £1 objeti\·o era lIev-.u a Gran Bretaila a la mesa de negociaciones antes de que el apo)'o eSladounidense resul· tase efecu\'O, 0 de que la Union So\ietica decidiese enttar e n la guerra en el bando de los Aliados. Incluso el Eje rcito IOlll6 en consideraci6n ulla estra· tegia Illedi terranea cuando cI general Fran z Halder di.scutio las posibles opciones con el general Walter \'On Brau c h i t.~h. en el C'I.~O de que resultase imposible lanzar ~ Seel oll'e,., En octubre de 1940, Hitler illlento cimentar una coalicion mediterranea, para 10 cllal aClldi6 en su tren personal a visi· tar al general Franco. el dictador espanol. en He ndaya y al marucal Petain , presi dente de la Francia de Vichy, en la unica ocasi6n en qlle Hitler aban· dono Sll cuanel gener.u por alguien que no fuese el DUff, seilai de que Ie daba una gran imponancia al plan. Ni nguna de est.."lS dos e nrrevisU$ akam6 los flUtos deseados - Hitler comenta acerca de Sli reunion con Franco que prefe rirfa que Ie arrancaran '~olriOS diemes allles que \,ol\'er a hablar con el-. porque ambos Hdcres se negaron a perder terri Iorio colonial en beneficio del otro para persuadirle a que se uniese a la causa del Eje. f.stas maniobras diplOlmlticas tenian como fi n dar a la \oVe hnnacht la oportunidad de tomar Gibraltar (operacion .. Felix.) , para Illego desplegar refuerzos en apoyo de las fuer£aS ilalianas en Libia (una ofe n a hecha personalmenle a Mussolini) que permitiesen a las fuerzas del Ejc a\'anzar hasla eI canal de Suez.

De hecho, Hit1cr habia \'elado ame riorc~ illle ncionc5 italianas contra Yll· gosla\ia, plies 6aa tenia vinculos economicos Con el Reich }' queria mantener una ciena eSlabilidad en los Balcanes. Ya habia interyenido en una dis-

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IZOUIERDA ARRIBA Halelendo col. ~ra ., rancho (eo...,o puede v.,... po. 10. e.ch ••ro. que lin. et .old.., en prl...,er pl. no) en un. coeln. d.

ell...,p.'" ...,ontad. par. I. Meclon de tnn • ...,I.lones del cuart., ge n ••• ' de I. Dlvl. IOn N8O,I....ndeu. IIItullCie en .!gUn

I...,. cerca d. Ch.n' •• poco d •• pu b d • •u lIeg.d. II Creta, en mayo de 11... 1. tAI.under Turnbull Ubr.ry, D... -13085) IZOUIERDA ABAJO E! u bo Cook [con I. pip• •n I. boce) Junto con ot"'" ...,1M\bl'lM de ~ t .· CotnClllfilil de Ametnlledora. _ _ _ nd... poco deIIp"" de

au I~ II 1II'1Ib, II prlnelpl" de...,eye de 1041. (fologre"" de H.R. Hall...... unOer 1\Imbull Ubrery. D...· t427.)

7

8

puta entre Hungrfa y Rumania sobre la region de Transilvania, pucsto que Alemania dependia de las exportaciones de petroleo rumana.~, y aunque habra pemlilitio la cesi6n de una pordon de territorio a Hu ngria (Hitler arbitr6 asimisillo la reclamaci6n btilgara sobre la Dobrudja meridional), habia dado garamias sobre el resto de Rumania y enviado un gnl.ll ..destacamento de elllrenamicnlOÂť militar al pais. Esto irrito a la Uni6n So"iCtiC'd, que comideraba esta parte de los Ba1canes como peneneciente a Sll tradicional esrera de infl ucncia; de hecho, se habia anexionado parte de Rumanfa -Besarabia y Bucovina- durante !a batalla de Francia. A pesar de las garantias d i pl Olmi lica~ de Berlfn , los sovieticos acusaron a los alcmanes de romper el Articu lo III del pacto de No Agresion, que exigia la consulta pre"ia entre ambas partes.

Una vez establecida una ( ierta estabilidad en los Ba1canes, el Fuhrer recomend6 a los italianos que por el momenta se mantuviese cl stotu quo.

Hitler an helaba iniciar 1a guerra can la Uni6n Sovietica en drcunstancias e1egidas por cl, no como resultado de una crisis en los Ba1can es. Esto molesto mucho a Mussolini, quien Lemfa que la guerra termi nase antes de que las Fuerzas Armadas italianas pudiesen mostrar su capacidad al mundo.

Grecia parecia SCI' la excepcion a la polftica bald.nica, pues lccnicamente farmaba pane de l tcatro mediterrineo y podfa emplearse como pucsto avanzado eSlratcb>1co pard. apoyar el avance italiano contra Ebripto), cl canal de Suez. De hccho, Hitler habfa traUiclo de interesar a MUMolini en Grecia }' Creta rd en julio de 1940. Tanto el OKH (cl Aho Manda del FJercilO) como e1 OKW (el Alto Man da de las Fuerzas Armadas) habian considerado planes para una ofens iva conjunta ftalo-alemana en el Meditemineo y conc1uido que un ataque contra Grecia seria llna parte esencial en todos los casos. Dicho ataq ut' sc llevaria a cabo despues de que los italianos lomasen Mersa Maln1l1, 10 cllalle dan a al FJe ae rodromos en el norte de Africa desde los que proporcionar apoyo aereo para el avance sabre Suez y 13 invasi6n aerotranspormda de Creta. Aunque el jefe del gobiemo griego, el general Metaxas, se man tenia neutral , Creeia ten ia vinculos estrategicos y economicos con Grall Brelana, r la fam ilia real griega, estrechas concxiones britinica~ . La ocupacion de la Grecia conti nental y de Creta impediria una accion britinica en eSlc pais, la cual supon drfa una amenaza directa comra l talia, proparcionaria una base adicional para las operaciones contra el avance italiano en eJ norte de Africa y amenazarfa los campos petroliferas mmanos.

POI' consiguiente, un ataque italiano contra Grecia se ajustaba a los planes globales de Hiller, y puede que inc1uso Ie diese luz verde a Mussolini cuando ambos se el1lre\1Staron en eI paso del Brennero el 4 de oclubrc.

La evaluacion de los sen1cios de inrormacion italianos sobre las Fucrzas Armada~ griegas era, como minima, poco halagadora. par 10 que se confiaba en una racil \1ctoria. Impedirfa la intervenci6n britinica e l la nzamien~ to simultineo pOI' el manscal Graziani de la scgunda etapa de su ofens iva norteafrica na contra Mersa Matruh. Mussolini comenzo su ataque el 28 de octubre, tras ellviar un ultimatum a los griegos. Por dcsgrdcia, habia hecho caso om iso de las ad\'enencias de que las fuenas italianas en Albania no estaban en absolmo preparadas para emprender una campana de otono y ni siquierd con taban con zapadores. La a\lsenda de una estratc&ria ciard y sensata-como una marcha directa hacia el vital puerto de Salonica en lugar de avanzar a travcs de la~ montanas del Epiro- cxaspero a Hitler casi tamo como su ejecucion totalmente ineficaz y descoordinada. Mas tarde declaro que habfa desacollscjado llevar a cabo la expedicion en aque! momento. La

Soldldol dl II 2.¡ Fue~ EqMdicionlrtl Neo,eland_ (NZEF) d esca nu n . n Ie calle de un puatMo de C,.ta. (AI.undet" Turnbull Ub,.ry, DA-011S7)

TRIp" brtUnlca., sUltnllilna, W' ~.Iand...s de dl'tinta, unkiaclls doHambatcln I n la bah'l de SlIda tras ,.r IVlcud.. d. Gracia I' tinnlno d. II campafla de los Balcanes, I Iln,I., d. , brtl d. 1941.

(AHtxandlr TUrnbull Ubr.uy, DA-OUI11)

cam paila italiana en Grecia qlled6 en seguida estancada por completo y los griegos lanzaron a continuaci6n una contraofensiva que expuls6 a los italianos de su pais e incluso amellazo Albania. La situaci6n italiana en cl Mediterranco oriental empez6 entonces a des inte~:Tarse totalmcnte. Ell primer lugar, los bricinicos inutili7.;,ron la mitad de la flota de guerra italiana en una audaz incursion contra el pueno de Tarento eI 11 de noviemhre, luego inte l;~ ni cro n en Grecia can el envio a su territorio de cscuadrOlles de la RAF y de un bata1l6n de infan teria a Creta para proteger la bahia de Suda.

Esta ,.. Ilima acci6n Ie pennitio a Grccia lrdSladar la 5,' Divisi6n Crelense al continemc, Como golpe fi nal, los brit<inicos tomaron la inidativa en la gue-

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Soldedo. del 28," e et ell6n (MaorI), parte de la 2," NZEF, an un campamento temporal, an Eglpto, a 131 mal\ana "guiante

de .u evacuaclOn oesoe Cre ta.

(Alexander Turnbull Library, DA-0ea39)

10

rra del desierto despues de que el general GrJ.ziani se detuviese en Sidi Banani pard reorganizar sus lineas de abastccimiento. EI aL.lquc britinico derro to por completo a la ruerza iraliana e n Libia, integrada POI' d iez d i\isiones, y amenaz6 toda la posicion italiana en el norte de Africa.

AI mismo tiempo, mientra.~ los italianos se enfrentaban a esta situaci6n crftica ell cJ McditclTanco Oliental, los acolltccimientos en otros lugares iban a cambiar por compJclo el contexto de la si tuaciOn . AJemania topaba can la continua illlransigencia y las sospechas sovieticas acerca de sus planes en [urOP:I. Desde finales de julio de 1940, Hitler hahia estado pensando en q ue mo me nto concre to atacar a la Union So\1elica, pero decid i6 posponer la decision para tratar de consolidar los tealros de los Balcanes y del Meditemineo y, de pasada, debiliL.l r la posicion del Reino Unido y obligarlo tal vez a sentarse a la mesa de negociacioncs. En co nsecuencia, Hider consideraba aplazar e l ataquc a la Union Smictica hasra 1942. Los acontecimientos de fi nales de 1940 provocaron un irrevocable giro hacia el este del principal esfuerzo belico aleman ), adelamaron un ano el calendario del ataque a la Union Sovietica. En n o\~embre, el ministro de Asuntos Exteriores sovietico, Moloto\', \15ito Berlin para unas negociaciones con Hitler y Von Ribbentrop que preparasen el camino de la integracion sovietica en el Eje, A pesar de que 1m alemanes tentaron a Molotov can la zanahoria de com partir e\ Imperio britan ico, este no se apeo de las demandas sm1eticas de comrolar Finlandia )' Bulgaria, asf como las salidas al mar Baltica. Hitler se sorprendio del ni\'el de las exigencias So\1eticas y decidi6 que era preciso determinar cuando atacar a la Union Sovietica. Habra que destruirla e n 1941, antes de que Estados Unidos entrase en la guel'l'a con resultados decisivos. Can esta decision, el car.icter de la estratC);,ria pelirerica expcriment6 un cambia fundamental. Va no constitufa llna parte de las hoslilidades comra Gran Bretana, sino una preparJ.cion de la guerrd comra la Union So\~elica. Habfa que asegurar e! flanco me rid ional para que los bricinicos no pudiesen inter\'eoir de manera eficaz y amenazar la posicion del Eje en los Balcancs.

Ala luz de estos acontecimientos, }' como resuitado del acento puesto en e\ aL."lque a la Union S<nietica, se re\1saron los planes origin ales del Estado

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Mayor pard el Mcditerrineo. La opeI<lcion ~ Fe!ix» quedo aparcada, quiza hasta final es de 1942, debido al tibio grado de compromiso dt:: Franco con la causa de l Eje. En cambio, la invasion de Grt::cia se habra hceho mas impor!.ante que nunca par la necesidad de proteger cl flanco derecho del avance contra la Union Sovictic:l. Tambien sCn'l fi"a de cobcnura para el dcsplicgue de fuertas en el este can vistas a prepardf la operacion .,Barbarroja». En este marco, la invasion de Grecia se contemplaba como una operacion limirada, 10 mismo que el envfo de una fuerza expedicionaria -el Afrika Korps al mando del Gencralieulnant Emin Rommel- al norte de Attica para reforzar la defensa it.·diana y contencr el avanee briutn ico. Nadie, r mucho menos Hider, previo que Rommel tuvicse ideas mucho mas ambidosas.

Tan to Goering como Raeder cstaban descontentos con el desplazamiento del centro de gravcdad al este. Ambos habrfan querido Tener a Gran Bretaiia fllera de la guerra anles de que Alemania dirigiese su aleucion al este y asi evitar la temida guerra ell dos fremes. Ademis, a los ~jos de Goering, la Luftwaffe l('lldria con toda probabilidad un papel subordinado al EjercilO en . Barbarroja ~ , mientras que en el Meditc::mineo aUIl disponia de libenad de accion, por 10 que conlinuaron planeandosc:: operaciones contra Gibral~ !.ar, Malta )' Creta, tres objetivos potenciales de las fue r73S aeroll-ansportadas.

Se hizo venir de Noruega el X Fliegerkorps pues se habra especializado en operdciones an tibuque, fuerza que se anOlO un primer exilO el \0 de enero, cuando dejo fuerd de combate al por!.aaviones HMS Illustrious.

[1 6 de abril de 194 1, cuando atlll se estaoon haciendo los preparati\'os para la opel-acion "Barbarroja», los alemanes invadieron Grccia (operacion «Marita») y Yugos la\~a (operacion "Strafe»), donde un golpe de Estado a cargo de un grupo de mi litares habia derrocado c1 regim en que accedi6 a las demandas alemanas de u nirse OIl pac to Tripanito. II general Archibald Wavdl ya habia enviado L1na i"ucrza expedicionaria, l1amada Fuerza « W~ por el apellido de su comandante, el teniente general Henry eJumbo. \Vilson.

Consisti"a en la 1.' Brigada Acorazada brit.inica (general de brigada Harold Charrington) y cl I Cuerpo de Ejercito Anzac (teniente geucnll sir Thomas Blamey), co n la Di'~sion neozclandesa (gencntl de divisi6n Bernard Freyberg) y la 6. ' Division auslraliana (general de division .Iir Ive n Mackay) . En uuas poeM semanas, la inlervent ion alemana ill\~ fti 6 por comp!cto la suerte del Eje y, tras aplastar Yllgosla\~a }' Grecia, obligo a los Aliados a cvacuar sus fuel""Zas, al licmpo que Rommel lan7.aba ulla imprevista lcmpmna ofens iva desde Tripolitania, avanzaba con gran rapidel. por Cirenaica (capturando de pasada al general de divisi6n Richard O' ConTlor), ccrcaba a Tobruk }' amenazaba co n proseguir hacia el canal de Suez.

En un anticipo de 10 que "endria, se cmplearon dos batalloncs dc paracaidistas al mando del Oberst Alfred SlUrm para lOmar un puente de carretera sobre cl canal de Cori mo, un braw de mar en el fondo de una profun da garg<mta que separd cl Pelopollcso del resto del territorio griego, r una de las principales rll!.aS de huida de las fuerzas aliadas en S1I retirada hacia c\ sur. EI puente eSlaba defendido POf una «aten la guamici6n» de tropas brillinicas y sus zapadores 10 habian preparddo para la demolicion.

Los alemanes \'acilaron en lanz,.,\r el ataque, pero una \·cz se deciciieron, 10 ejeclltaron con la rdpidez y Oexibilidad caractcristicas. La fuc rnl briliniea pareda suficiemc para ia !.area de defender el puente, con li n bata!lon reforzado co ncentrado en el lado sur, apoyado por caiioncs antiaereos y algunos carros de combate ligcros. Una operacion ac rotransponada puede abordarse de dos maneras. Una cs dejar las lropas a cier!.a d isulIlcia del obje-

A bordo del GI.ngyl., I-QIclados . Ii.do. de la 5." Brlg. d. n.ozelendesa abendonan Grecia d,sde Porto R.ftl, 8 fln.les de .brll de 1941, (Aleunder Turnbull Librery, OA-07493)

SOld l dol n. oz.llInd. . .. d. II

Fu.et'U . W. payn por At_e d Ufllnt. III retintdl ." II c:ampelll d. lOS Balel n.e, I

madledoe d e abril d. t 041 .

(Fotoll rl fll d e N. Bllc:kb urn, AI.under TUmbuli Ubrlry,

DA¡t0e32)

Uro. can 10 q ue se e\1tan las d cfensas mas fu ertcs y se minim i7.an las imer fercncias dUrdlUe la toma de tierra. Esle meLOdo tambieo penllitc que los pardcaidistaS sc agmpcn y 3S.1ILen eI objcti\"o en b lle n orden ; fuc cI proced imienlO adoptad o e n hi operation .. Market Ca rde n ~, eI asah o contra Amhem cn 1944. La segunda opcion consisle cn q ue los p aracaidisL'lS salten 10 mas cerca posible d el objelj\"o para incrementar la sorpresa }' arrollar a los defcnsores an les d e que puedan reaccionar con eficacia. Este proccrlimiento presenta cl riesgo de que sufre n Imis inlerfercncias y mayorcs perdidas cuand o los pilracaidista.~ at'm son vulnembles.

Este ultimo metoda fue eI clcgido pard el asaho al puente del C'dnal de Cori nto. A primcra h ord de la manana del 26 de ab ril, despues de que el apoyo aereo cercana h ubicse castigado a los d erensoR'S, los zapadores paracaidistas que formaban la vanguardia alemana alerrizaron a ambos lados del p uen te a bordo de planead orcs DFS 230. Tras LOmario. se ocuparon a eonlin uacion de I a.~ carg-as d e demolicion. Unos minu los mas tarde les siguicron alrededor de 200 aviones de transporte J u 52. de los qu e saltaTon dos batallones de paracaidistas. uno a cada lad o d el puente. Los pamcaid istas arrollaron can rapidez a los defcnsores en u na corta pero encami7.arla lueh a. Casi en cl ultimo aClo de la batalla. un canon Bofors bricinieu dis paro contra los zapad ores q ue ocupaban el puente e hizo estallar parle de los explosivos dcseonectados. que causaron graves dai'los a la eSlructura. Con esto quedaron cortada.~ las lropas aliada.~ al no rte de l p uente y con posterioridad Cue ron capturddas. 10 cual ele\"o cI total de perd idas aliada.\ en Grecia a mas d e 11.000 humbres. Sin e mbargo, mas de 18.000 se e'"dCUaron a Creta y otros 23.000 lleg-dron en su momento a EbtiplO por distinlOs medias.

Los Aliados perdieron asimismo gran cantidad de eCJu ipo: casi 200 a'.'iones, mas de 100 carros de combale. unos '100 ealiones, 1.800 ametraliadordS y 8.000 veh icu los. EI total de bajas ale manas e n las cam paiias de Yugosla\1a y Grecia ascendio a 11.000. La ocupaci6n de estos dos paises represenlo una carga importa nte en h ombres y malerial que se h izo sentir du rante e l res to de la guerra. Terminada la campaiia d e los Balcanes, empezo la eucnla auis del lin ico emplco estratcgico de las Cu ertas aerotransponadas de la h istoria, una operaeion que resultaria la mayor ha7.ana de los Fallsch irmjager, pero en lillimo term ino, tambien la causa de su declive.

13

CRONOLOGiA

1940 28 de oetubre Fuerzas itabanas IflVaden GraCIa. 23 de novle mbre Rurn<roia sa achere al pacto T~rt~o.

13 de diciembre Adolf Hitler prorruIga Ia directiva de gUEllTa n. Q 20 que estabiece las lJleas generales de Ia pIaneada InvasI6n de Gracia, Ia operaci6n . Mama. , Tropas

alemanas enlran en Rumania.

So ptOmuIga Ia directiva de guena n,o 21,

18 de diciembr-e

relativa a la operaci6n

• Bartlarroja·, al planeadO ataque a Ia UniOn Sovietica.

1941 , de mane Bulgaria sa Bdhiere al pacto Tripartito y tropas alemanas hac€!1 preparativos para 8f1trar en ~ pals.

5 de marze La Fuerza ExpediclOf\8r1a Bmanica sa prepara para entrer en Gracia.

25 de marzo YugoSlavia suscribe aI pacta Tripartito.

26 de m arzo Un gOlpe de Estado amlmoMrQu~ en Yugoslavia lleva a repudiar

eI pacto Trlpar1ilo.

Se promuIga Ia difec1iv8 de guerra n.o 25 que eslablece las lineas

ABAJO IZOUIERDA Un vrupo ca "Id.do. neonl.nd .... de~.n ••• I• .ambr. de un" 6rbal. . .n un 6,... de tr6n.lto ent,.. Chenle , 0 . 1.10" poco d..p~. d • • u lIeg.d •• Creta • fln.l .. d •• brll d. 1V41 .

L.. fu.n .. n"z.l.nd •••• protegonlzeron I. . .cclone. d. ,..tavu.rdl. flnel . . .nll. d.

III retired. de I. 1. 1•. (Alelt.nder TUmbull L1brllry, 0A.-011101

27 de marzo

generales de Ie operaci6n .Strafe., 18 Invasi6n de Yugoslavia, 6 de abrll Alemania lanza al mlsmo tlempo las Invasiones de Yugoslavia y Gmcia y Ia Luftwaffe inicIa bombardeos de ob\etiVOS lXbanos, entre ellos Belgrado.

7 de a bril Se aplaza Ie operaci6n ·Barbarroja· hasta eI 22 de jurio. Tropas de montar\a ~nas rompen IS linea Metaxas.

10 d e abril Las luerzas del Eje loman Zagreb.

12 d e abrll Belgrado cae ante las lropas alemanas.

14 d e abril 8 XVIII Cuerpo de Ejercito de Montai\a (Gebirgs) penetra Ia linea defensiva ~ monte ClW'npo y toms KateMi, 15 de abrll 8 Generalmajor Student somete a la aprobaci6n del Reichsmarsct!all Goemg su pIar'l para la invasi6n de Creta.

16 de abrll Sara,evo cae ante eI XLVI Cuerpo de E}l!rcito Panzer.

14

ABAJO DER ECHA O.bll"1!.Jlger . I. mll n •• d . I. 5 ." OI"I.I(ln d.

Oe bll"1!" • • m. ndo de Jullu.

Alnue l {como Indlc. el equ lpo ..' And.r . le mAn de Inf. nte rl. , can el e ••col .. dl.pon. n • . ubl r • banta d. IU • • "Ion• • d . lran.po rt. per••1 'lVelo • Crelll, dur. nte I•• fe . ee Inlelel .. d. I. oper. c lon, en 111. ,0 d e 1841 . (Al e . , nd er TUmbull Llb r.,y, DA-013131

ARR IBA IZOUI ERDA Un ll rupo d. aold.dos .II.-do., .n .u n uld. de I. ocup.cl6n . Iem.-n., •• ocu ll. n Ire. b.mb"" y hl.rb.., e menudo uliliudo. p.1'II prolegltl'll•• n erel. et 211 d.

Julio d. ' e" , . Foloer.fl.do. pot'.1 cebo Milun.do d. merln.

Lldde4. (A1.... nder TUmbull Library, DA-10636) ARR IBA DERECHA Sold.-do. neall. land•••••• p.ren .- .e, .vac:uedo• . antre I.nlo, M requard.n d. I. eNclOn enem!g.e en un. de "'. nu no.rosa. c u. va. c.ree ne.

• St.ltIon, en '" cost.l auf, el 31 d. mayo de 184 1. (Ale ... nar TUmbull Llbr.ry, DA-10e36)

11 de abrll ChurchiU concede permiso aI general sir Archibald Wavell para retirar Ia Fuerza . W. de Grada.

18 de abrll Entra en vigor ~ armisticio aleman en Yugoslavia.

25 de abril Se promulga la dlrectiva de guerra n,o 28 referente a Ie operaci6n -Mel'kur. , !a propuesta invasi6n de Creta.

28 de abril 8 2.0 Regimiento de Fallscl'1lrmjagef aleman asalta eI puente sabre ~ canal de Corinto y lema fa cilJdad.

27 de abril l.lls fuerzas aJemanas entran en Atenas.

29 de abril Cae Kalamata. Las tropes alemanas lIagan a la costa sur de Gracia.

30 de abrll Termina la evacuaoon aliada. Unos 25.000 SOIdados aIiados han sido evacuados a Creta y Wavell asigna aI general de divisIOn Bernard Freybefg eI mando de Ie guarnici6n.

1 de mayo La luftwaffe empieza a bombardear Creta.

16 de mayo 82.0 Batal6n del Regimieoto de LeecestBfSlWe Iega a bordo de los cruceros de Ia Fuerza · S". njenlras sa prOducen r l\ensos ataques aereos contra HefacUon. MaJeme, Ia bahla de Suda y Chanle.

18 de mayo ContinUan las incursiones a9reas cootra Heradion y MaIeme, mantras eI HMS GIengyfe desembarca eI 1.- Batal6n de los Argyl Y Sutheo1and t-ligNandIn (A&SH) en Trmbaki.

OPERACI6N . MERKUR. 20 de mayo Inlensos bombardeos sobre Hereclian y MaIeme prececlen Ia IIegada

de paracaicnstas y tropas en pIaneadores en torna a Maleme (08:00 horas),

en eI valle de Ie Prisi6n (08: 15), aI aste de Aethymnon (16: 15) y ceres de Heracllon (17:30). AJ anochecer, no sa habia tomado runguno de los cuatro objetlvos y los paracaidistas s6Io habl'an aslablecido un perimetro s6Iido en Maleme, 21 de mayo Baja una presi6n creciente. 61 22 ,QBatall6n de In/anterla de Nueva 2e1anda sa mlira y cede Ia cola 107 a los aIemanes, y con ella eI aer6dromo. AI alba, eI Ju 52 con e/ Hauptmam KJeye a bordo aterriza an eI bOrde occidental del aer6dromo y coof,,-ma que Ie zona quada fUfJfa del aJcance directo de Ia artl lleOa. Sa lanzan refuerzos sabre Heraclion, Pirgos Y aI oeste del aerOdromo cia Malama, y empieza a Iegar eI 100. 0 Aeginien10 de GebirgsiAger (17:00 horas). Los AIiados comienzan a organizer un contraataque, mientras la Royal Navy intercepta un convoy de batcos gOegos Que IIevaba elementos de Ia 5." DivISi60 de Gebirgs.

22 de mayo B contraataque aiado consigue IIegar hasla eI extrerno asIa del aer6dromo de Maieme hacia las 07:30 horas. para sa va otJligacio 8 repIegarse. La posici6n aIIada empeora Y las tropas sa van forzadas a ratirwse a una linea mas corta y dejar MaIeme en manos de los aIemanes. En eI vale de Ie Prisi6n. en torna a Heracion y en Rethymnon, los paracaidistas no lienen fuerzas para quebrar las defenses.

EI 3." Regimienlo de FaIsd"Iim11Iger erMa un destacamento aI mando del Major Hei'nam desde eI vane de Ie Prisi6n con fa esperanza de enIazar con luerzas QUe sa mueven en direcdOn &ste desde Maleme.

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23 de mayo Los alernanes continuan reforzAndose por eI aire, mientras las fuerzas aliadas se repIiegan a una nueva Nnea cerca de Galatos, ya que coman el peligro de sar desbordadas per el flanco.

24 de mayo Se Ianzan refuel'2os aI woeste de HeracHon. 885.° Yel100.c Regimientos de Gebirgsjl:lger comienzan a tantear at !rente aliaoo en tomo a Galatos.

25 de mayo Empieza a llagar a Heradion el 1." Batall6n de A&SH, pero encuentra su avance bloqueado. Mas avanzado al dia. eI gl1..lpo occidental de paracaidistas alemanas. aI mando CSeI Major Schultz. marcha aI asle para reunirse coo los restos del 1.'" Regimlento da Fallschirmjager. N atardecer, se inida un ataque alemAn hacia Galatos. Un contraataque elJado restablece la situaci6n 5610 en parte, Y S9 deckle retirar Ie 4." Bda. NZ e Ia reserva y former un nuevo frente con Ie 5." Bela. NZ. La RAF ataea eI aer6dromo de MaJeme y destruye unos 24 Ju 52. con una perdida de siete aOOnes propios.

26 de mayo Los alemanes penetran Ia linea Chania.-GaJatos y las luerzas aliadas se retiran hacia Ie bahia de Sude. Freyberg clecide repiegarse a Slakion pata que se puedan evacuar las tropas por mar.

Z7 de mayo La .Lay/orce. liega a 1a bahia de Suda. Wavell informa a Churchill que Creta ya no puede sostenerse y k>s jeles de Estado Mayor ordenan Ia evacuaci6n de la isla. Se forma una nueva linea defensiva, apodada - Galle 42-. justo aI oeste de Ja bahia de Suda. Los aJemanes avanzan y rodean la Fuena de Reserva cerca de Chania, pera un cantraataque aliado deti ene aI1 oo." Regimiento de Gebirgsj!1ger.

Las fuerzas aliadas emprenden la retirada a Sfakion.

28 de mayo Comienza Ja evacuaciOn a tode prisa, coo Ie Fuerza · B· dirigi9ndose a Heraclion y la Fua-za .C. a SlakiOf1 . Tropes italianas ocupan at area de Lasti .

29 de mayo Unos 700 soldados embarcan en Slakion y 4.000 en Heraclion, aunque eI HMS Imperial as hundido y Ie Fuerza . 8 - sltre bornIJardeos lode eI dia.

La retaguardia aliada sigue llevando a cabo un repliague ordenado, persegulda por el 100.0 Regimiento de GebirgSjager. Los alemanes controlan Hereciion y Rethymnon.

30 de mayo La Fuerza .0. procedente de Alejanma embarca a I"l"iIs de 6.000 hombres en Sfakion, mientras la Fuerza ·C- emprende el camino de vuelta a Creta. La FW bombardea de nuevo Maleme. La retaguardia asia ya a unos pacos kil6metros de Sfakion.

31 de mayo La Fuerza .C. lIeva a cabo mas evacuaciones antes del alba, embarcando a uoos 1.500 hombres. EI general de dMsi6n Freyberg evacua en un hidrocanoa Sunderland y resigna 81mando en Creta al general de dMsi6n Eric Waston.

1 de Junlo La Fuerza .0. afectua Ie Ultima evacuadOn, con 4.000 hOmbres embercados en Sfakion. Las reslantes fuefzas e'iadas en Creta capitulan. mienlras Weston vuela a Egipto 9f1 un hidroaviOO .

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COMANDANTES ENFRENTADOS

COMANDANTES ALiADOS

Con 1,85 m da a,!alura, el generlll de divlal6n "Tiny" Fre~ era un hombre de aspacto imponenta, captado aqui en un mome nto da descan~. Asuml6 el mando en Crate poco entes de la Invael6n, al 30 da abril da 1941 . (lWM-E3021E)

Eigeneral sir Archibald Wav, 1I KCB (Knight Commanct.r of the Bath), CMQ (Companion of the Order of St Mi chael and St Georga), MC (Military Cross). comandante s upremo an Orianta Medlo, cargo que ocupaba da'de allo,to da 111311, desembarca an la bahle de Suda pare paaa, ravl sta a la lIuemlcl6n el13 d, noYiembre da 1840.

EI prim er mini stro Winlton Churchill Interllrl6 constantamente an sus declslon.a. (IWM-E11711)

Genera1 sir ArchibaJd WaveU: cl2 de agosto de 1939 fue nombrado comandante supremo del recicn creada Manda de Oliente i\Iedio. Nacido en 1883 y fonn ado en \Vinchester, Wavel se incorpor6 a los Black Watch (Regimien10 dt: Royal Highland) en 1901 y sirvi6 en Sudafrica y la India. En 1917 fue eI represelllante del jefe del Estado Mayor general imperial en el w artel generdl del general Allenby, cuya biografia escribi6 mas tarde, durante la campana de Egipto. Bajo el maude de Wa"ell , O ' Connor derrot6 a las fuerzas italianas que avanzaban hacia Egipt.o en diciembre de 1940. Uno de los principales problemas con que se topO Wavcll fue su relacion con el pri mer ministro, Winston Churchill, cuya total infravaloraci6n del militar ~e vio agra\"dda por los comtantcs intcntos de interferir en .'iU mando. Le sucedi6 el general Claude Auchinlcck en junio de 194 1 y estuvo destinado en Extrema Odente hastajunio de 1943, cuando fue nombrado virrey de la India, cargo que ocup6 hasta eIlinal de la guerra.

General de division Bernard "Tiny* Freyberg: mandaba la guarn icion aliada en Creta (llamada . Creforce,, ). Fre)'bcrg fue uno de los lidercs mas ca ri~m alicos de \a bruelTd y, aunque nativo de Gran Brtta na, paso tada la infancia en Nueva Zclanda. En 191 4 regrew asu pais natal, obtuvo un mando y com bati6 en Campoli yen el FrerHe Occidental. Herido una docena de \'eces, redbio la Cmz Victoria cn la batalla del Somme. Permaneci6 en cl ejercito dunmte los atlaS de entregucrras, pero pOI' ultimo tuvo que jubilane por problemils de salud. No obstaIlle, en 1939 ofreci6 sus sen-idos al gobicrno de NUe\"d Ze1anda y, t:n raz6n de Sll reputacion,.'ie Ie dio el mando

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de la 2." FuefUl Expedicionaria Neozelundesa. Las mismas cualidades que habia 1l1ostr.ldo en la Primera Guerra Mundial, asi como su rclaci6n pe rsonal con Winswn Churchill, hicieron q ue se Ie d iese d mando del conjunlo de la .. Creforce .. . Tras h) batalla de Creta, cominuo como coman dante de la Division t\'e07.e landesa a 10 largo de sus climpalills en elnorte de Africa e JfaliOl, y de5pues de la guerra fue gobernador genentl en su pais hasta 19:>2. En 1953 fue tlombrado seguudo co n d e~lablc y viccgobernarlor del castillo rle \Vindsor y pll..~o a residir en NOl1nan Gateway. FlIllecio cl 4 de julio de 1963.

Almirante sir Andrew Brown Cunningham (..ABC») : asumi6 el cargo de cornanciante supremo de la Royal t\;avy en el teal.ro del Medi terr;~neo en junio de 1939. Nacido en Dublfn en enero de 1883, pasa ues anos en la Na\'3.1 Prepal'3.tory School, en Stllbbillg"ton House, y en 1896 paso al H\15 Britan· nia. Sirvio en la Brigada Naval como aspirame a ollcial en la guerra de los boers }' mando Ull destructor, el H\'15 SCQ/pion, en la Primel'3. Guerra Mundial, dondc gana la DSQ (Distinguished SI'J'Vice Order) con dos barras. LI pri ncipal prcocu paci6 n de Cunningham flle ron los cOllvoyes a Egi plo )' la segulidad de \-!alta, de CUpt importancia eSlratcgica fue del todo comciente.

Adopt6 una polftka agresiva co ntra la nota italiana, con victorias en Calabria, Tarento }' d cabo Malapan. Pudo ademas proportional' un \'alioso apoyo a las operaciones terrCSlres, en especial en las camp,ulas de Greda y Crela, cn las que la Royal Navy e\'dcuo a miles de ~o ld ad 05 aliados fren te a la tcmi ble oposid6n de la Luft\\H .ill'e.

General de brigada Edward Puttick: fue cl j efe provisional de la Divisi6n Nem.elandesa miemras Freybcrg mandaba la guarnicio n de la isla. Nac io en Timaru, NUe\"d Zelanda, en 1890 }', tras ingresar en el dcparlamcmo de Carrelera.~ en 1906, se incorpor6 a las Fuerza Territorial, dande se Ie dcslln0 al 15. 0 RCl;,'i miemo (North Auckland ), y mas I<lrde al 5.° Regimiento (Wei· linb'lon). Durante la Primera Guerra \ ·Iundial, si n 'io en la Brigada de Fusi· kros de NlIe\"d Zelanda en Egiplo, Ciren aica y en el Fren lc Occidental, dOllde se !c dio d mando del 3.fr Balallon. Estuvo al fren te de la 4." Brigada Ne07.elandesa. (NZ) de enero de 1940 a agosto de 194 1, cuando fue nombra· do j efe del Estado Mayor y ofidal ejecLllivo de las fucrz as neozelandcsas hasta diciembre de 1945.

General de brigada James Hargest: nado en Gore, Nueva Zelanda, en 189 1. Combat.i6 en la Primera Guerra j\ fundial en cl Regirnienlo de Fusilcros Montados de Otago, donde mando el 2.° llina1l6n y gano la 0 50 con un a barra, asi cornu la Cruz Militar. En los aiios de entreguerrds hi7.0 de granjero r fue miembro del Parlamcnw de Nueva Zeland" (po!' la circu nscripcion de Invcrcargill y mas tarde de. A\\'aura) desde 1931. Fue nornbrado comandallte de la 5. ' Brigada Ile07.elandesa en mayo de 1940. {'largest resulto muerto el 12 de agosto de 1944, cuando actuaba de agregado a la 50.' Divisi()n de Infa nterfa (North um brian) como obsermdor.

Teniente coronel Howard Kippenberger: comandalllc de la 10.' Brigada nco7.elandesa, nOlci6 en Ladbrooks, Nue\'a Zelanda, en \897 y sinio COIIIO soldado "'l~O en la Fuena Expedicionaria Neozelandesa durdnte la Prime ra Guerra Mundiill. 5ufri6 u na grave herida pO I' metralla en un brazo poco desplles de la batalla del Sonullc r fue dado de baja del Ejercito e n abri l de 1917. Ejercio Ia abogacia en Rangiora en los alios de entreb'llen'3.s }' se inlcgr6 en la FlIena Territorial en 1924. i\Tando el 20. 0 Bata1l6n Neozc1andes de scptiembre de 1939 a abri l de 194 1, en que se hiw cargo de la 10.' Brig'lda Neozelandesa. En j unio de 194 1 voh'i6 a asum ir el mando del20 .~ Bata1l6n Ncozelandes hasta final es de ano y a continuacion mandn la 5." Brigada

EI coro".1 Howard Klppenb. rge r

p:Jquiel'dal) y e l t.nl..,te Ch. " n Upham. Klppenb . .... r mandlblll rl 10." Brlliida N. ClullllndeSI . n Crebl y . e Ie c:one.di6 la 050 (Olltfl'!flul, " . d Servlc:. Ord. rI , mle ntra . que Uphlm fue c:ondec:Clrit<kl c:on primer. d l &Ll$ tn. Cruce. VictOria.

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UWM-K1904)

EI generel Claude Auchlnleck, que rela'l6 e Way_II como comandente supremo an Orienla Medio Inmedialemente da'puil, de la campana de Creta, hebla eon el t enlente Cherles Upham trae eoneadersele a eete la Crul.

Victoria en Eglpto. (Alexander Tumbulilibrary, DA-02185)

I\cozelandesa de enero de 1942 a jun io de 1943 y de nuevo de noviembrc de 1943 a fehrero de 1944. Duranle dos breyes pcriodos tm'O a sus 6rden es 1a Divisi6n Nemdandcsa (30 de abri l-14 de mayo de 194~ y 9 de fi: brero2 de marzo de 1944), hasta que resul t6 hericlo de gravedad al pisar lIna mina. Despues de la guerra, fue redacLOr j ere de New Zea{(mn War /¡/islorit..f desde 1947 hasta su muene, en 1957.

Ceneral de brigada Lindsay M. Inglis: naci6 en Mosgiel, O tago. c1 16 de mayo de 1894, se fonno en la Waitaki Boys' High School y eSludi6 dcrecho cnl a Universidad de Otago. Sirvi6 en e12.0 Regimiento (South Canlerbury) y c1 30 de abril de 1915 se incorporo ala Fuerza E:.:pedicionaria Neozelandesa, donde pcrteneci6 a 1a Brigada de Fusileros. Tras estar desplegado en EgiplO, Sll batal10n fu e enviado el 15 de abril dc 1916 al Frente Occidental, yel 15 de septiembre del mi~mo lIno gallo la Cruz Militar. En marzo de 1917 paso al Cuerpo de AmeuCilladoras del E;jcrcilO ne07.elandes hasta su licencia, en abri l de 1919. De vuella en Nueva Zelanda, en diciembre de 1919 se caso con su prometida en Wellington, completo sus e~tlIdio s de derecho en 1920}, mas tarde se con\~ rti6 en comandante de la 3." Bligada de Infamer.a Neozelandesa (julio de 1931). A comi enzo de la Segu nda Guerra Mundial, se pr('~ento \"Oluntario de inmediato y asumi6 el mando del 27.0 Batallon (Amcrralladoras) en diciemhre de 1939, y de la 4." Bligada de Infanteria Neozelandesa, en Creta, el17 de mayo de 194 1, juslO antes de !a inva.'ii6n alemana. A fi nales de 194 1, la mand6 durdme la mal concebida ofens iva de la operaci6n " Cnl sade r ~, y asumi6 la jefatura de la Division Neozelandesa en Mersa Matnlh, cuando rrcyberg resulto herido. Mand{) asimismo la divisi6n durante los ataques a la cordillera de Ruwcisat y a la depresi6n de eIMreir. A continuacion, diligi6 la convcrsion de la 4." Brigada en brigada acorazada. Sini6 un brevc periodo como com;tndante di\isionario (j uniojul io de 1943) pOl' ausen cia de Frcyberg, pero tuvo pocas oporlunidades de mandar esta formacion como conjunto, )"d. que muchas unidades eSlaban deslacadas en apoyo de las brigadas de infanteria. Algo decepcionado. regreso a Nueva Zelanda }' sc Ie cOJlcedi6 el glCido de CBE (Ccm mander oj/he Bri/ish Empire) en 1944. Enjulio de 1945 fue nombrado presidente de un tribunal del gobiern o militar en la zona britin ica de la Alemania ocupada y presidio causas criminales comra ale manes en relation con las potentias oClipames y causa5 con implicacion de ci udadanos al iad05.

General de hrigada George Alan Vasey: mand6 la 19." Brigada austra!lana en Creta, responsable de Georgiou polis }' Reth),mnon . Nacido en un suburbio de Melbourne el 29 de Jnarzo de 1895, estudi6 en III Call1crbury Grammar School )' en e1 Wesley College antes de asislir al recicn inaugu rado Royal Military College en Dllntroon. Se incorporo a la Fuena Expcdicionaria ell abril de 1915 y en tro en accion en e! Somme, en la crcsta de Messines, en Passchendae1e y en Amiens. En el perfodo de emreguerras, s i l'\~6 en la India y asistio al Quetta Staff College enlre 1928 }' 1929. Al estallar la Segunda Guerra Mundial, Sf' present6 voluntario, se COIl\~rti6 en oficial del Estado Mayor General de l .~r grado en la 6." Dhisi6n allslnlHana y mand{) la 19." Brigada du rante las campailas de los BaJcanes }' de Creta. EStl\\'O "I frente de la 7." Divisi6n en la campana de Papua-!\ue\H d Guinea en la que la division avanzo desde Kokoda por Buna hasta Sanananda en 1942 y 1943.

La unidad rue aerotrdllsportada al \'alle de Markham, lom6 Lac r sigui6 por el valle de Ramu, pese a la obstinada resistenciajaponesa. MUli6 en lIll acddente aereo en marzo de 1945, w ando se dirigfa a asu mir el mando de la 6." Di\isi6n, en Ailipe.

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Teniente coronel L W. Andrews: era el coman dante del 22." Batall6n Neozelandes que defend!a Maleme y la cota 107. Su),a fue la desacertada decision de rctirar .~u batall6n, en dificil simacion y can malas comunica· ciones, que dejo el aer6dromu de Maleme en manos de los a1emanes. Habra nacido en 1897 en Ash urst, Kue\'a Zelanda, y la Cruz Victoria premio su heroismo en 1<1 Primera Guerrd Mundial. como cabo del 2." Batall6n, Regi· miento de Infanteria de Wellington, Fuena ExJX-dicionaria Neo1.e1andesa, en La Basse Ville, Fra nci:t, el 31 de julio de 1917. Soldado profcsional, mando el 22." Batall6n de enero de 194{l a marlO de 1942, con un intervalo a1 mando de la 5." Brig-olda Ne01.elandesa del 27 de noviembre al 8 de di· ciembre de 194 1. Fue gobernador militar del area de WeliinglOn de noviem· bre de 1943 a dicicmbre de 1946 y despucs, del Distrito Mililar Central, de abril de 1948 a marlO de 1952.

COMANDANTES DEL EJE

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Alexander Uihr: crajeJ'e supremo de la pequena Fuefl3 Acrea de Austria y UI10 de los pocos oliciales superiores aUSlrfacus incorporados a Iii Wehr· mach t dcsputs del Anschluss de 1936. En cJ verano de 1939 estaba almando de la IV Luftllotte, una de las dos gmndes fo rmaciones aereas uulizadas en la campaiia de Polonia. Concihi6 cl plan original del asalto a Creta, deSla· cando la necesidad de un (mico lall7.amiento masivo en el area de Maleme )' Chania. Tra.~ la campana de Creta, aporo la penetracion del Grupo de Ejcrdtos Sur de Von Rundstedt en !ll avance en la Union Sovietica. yacto seguido fue comandante del tealfO de los Balcant:S en 1942, comandallle de las fuerta.S aercas en Italia de cnero a agosto de 1943 y, por lihimo, coman· dante supremo del area de Grccia y cl Egeo hasta el fin al de la guerrA. LObr fue cl unico oficia! de la Luftw;'lffe , ademas de Kesselring, y cI unico austria· co, excepto Rend ulic, que lIeg6 a mandar un teatro de operacioncs. Era un expe rimcntado y cfica:c comandante de a'liacion, pem tenia pocos conoei· mientos sabre operadones terreSlrCs. Generalmajor Kurt Student: comandante del XI F1iegerkorps, nueva fo r· maci6n ellyo con trol asumio en enero de 1941. E.ste Cuerpo de Ejerdto incluia, adcrmis de la 7." Dhisi6n de F1ieger, la 22.' Division de Luftlande del Ejercito. unidades de "poro antiacreas y medicas, tres alas de a'liones de transpone J u 52 }' plancadorcs DFS 230. Student empe1.o su carrera como olicial de infal1leria antes de convcnirse en piloto de cala en 13 Primera Guerra Mundial. Durantc los '1I10S de elllreguerr<ls, fu e comandantc de un hatall6n de la Reichswehr, instructor de planeadores y j ere de dos depar· tamentos lccn icos de la Luftwaffe. i::n julio de 1938 se Ie encargo fo rmar la pli mcra dhision aerOiransportada, con las unidades implicadas bajo cl con· trol global de la LuftwaHc, adem as de ser nombrddo inspector de las escue· las de \'Uclo. Creia en elliderdzgo dcsde primerd linea }' se csfor.t6 en incul· d rsclo a todos sus oliciales subordinados, por 10 que no es de eXlr<lnar que resuhara herido en 1a campal-,a de Holanda de 1940 y se Ie conccdiese la Cruz de Caballero a su conclusion. Aunque la idea inicial de fo n n:lf un (uerpo de ejereito paraeaidista habia sido del Reichsmarschall Hennann Goering, Student fue en realidad su lider moral gracias a su gran dedic<lcion y despreeio par la segu ridad pCrnlnal. M as a\'3JlZada la guerra, malldo eI I.~r Ejhcito Paracaidista en Holanda, y despues, d Grupo de Ejereitos « H ~ . Term inada la b'lIeITd, los Aliados juzgaron a Student por penn itir reo

I!J o.n.rIoI..... -.!or Kurt Student, eomandant. d.1 XI FliegeROIIII, auto. d. uno d. 101 p"nes de 1_ " IOn d. CAb! Y erN dor de ... 1ueru. a.rotntnlpOrt.lo.t a le ..... an" . (lWM-HU32007)

EI Ge ne ra lm ajo r Juiful . Pa pa.

Ringel menda ba .. dUI1l 5.- Dlvil ion de Ge b l",a qu a reforube a loa puaca ld laUI a n Cllanto ..tos toma be n un aar6dromo. (lWMJ

EI Genera lm a]or Rlnga l condac ora a va rloa Oe bl", I]I " e r d e au divilion delput. de la batall l, a medlad os d a t g41 .

Ring l l o, te nt, I I a mbla ma d e l edeIwaJ.. d l 10. Oa tll",l jl,,« en 18 ma np dal1lma. Ca d. homb N rKl bla un c l rtlflc.do jUl tlflcativo da l de re<:ho a oatanta r la cond lCOl1lcl6n, ~a qUI a n I.. ma da ll.. alema"", no .. graba ba la " liaclOn del "ne"clarlo.

(Alexanda r Turnbu ll Llbl1lry, DA· 12&42j

presalias contra la poblaci6n civil en Creta. Se Ie dcclar6 inocente gr.lcias al testimon io del comandante de la 4." Brigada Neozeiandesa, general de brigada Inglis, y qucd6 en Iibertad. Muri6 en 1978, pero continlla siendo un idolo para los paracaidisw de todos los paises.

General der Rieger Freiherr (baron) Wolfram VOD Richthofen: era cI comandante del VIII Fl iegerkorps, cuya mi.~i6n era apoyar al Xl Fliegerkorps de Student durante la campana de Crela. Primo del celebre baron Von Richthofen, conocido como el .. Baron Rojo,., Cue tambien un as de la Primera Guerra Mundial. Teas L~1a trdb~o como ingeniero y en 1923 se reincorporo a1 Ejerato aleman, y sirvi6 un tiempo como agregado mililar en Roma. Transferido a la Luftwaffe , trabaj6 en el Ministcrio del Aire a partir de 1933,), en 1936 ocupO el cargo de a),l.ldante deljeCe del Departamento Tecnico. Dur-dnte un breve perfodo manda la Legion GOndor en Espana, experiencia que,junto con las campai1a~ de Polonia, los Paises Bajos y Francia, Ie ayudo a perCeccionar el cmpleo Gictico de los avioncs de apoyo cercano, en particular del J u 87 Stuka. Aunque a veces se mostraba crftico con el ejercito, nunca pennitio que SliS opin iones Ie afectaSeJl en SlL labor. G0ering 10 consider.iba UIlO de sus mejorcs comandantcs operativos, j unto con Kesselri ng. Ascendi6 a mariscal de campo cI 17 de febrero de 1943 }' fue transferido del Frente Oriental al (ealro de operaciol1es del Meditemineo para tratar de apuntalar la resistencia allL Generalmajor Eugen Meind1: mand6 cI Lufuande Stl.lnnrcgimem, a1 que se encomendo la labor de tomar y mantcner el aerodromo de Maleme en la primera oteada del asaho. Tenia fonnacion de arliJlero en las tropas de montaila ), mand6 e1112.0 Regimiento de Artilleria de /I.·l ontal1a durante la campana de NOnlega de 1940. Aunquc ni nguno de sus hombres habia recibido emrenamienlO en paracaidismo, el y algunos de SliS artilteros fueron lan1.ados como rcfuerLOs cerca de Nan-ik. A rail de ello, Meindl se comirtia en un enrusiasta de las tropas aerotransportadas, solicil6 cl traslado a los Fallschinnjager ycomplet6 su entrenamien lO can honores. Studentse pereato de sus posibilidades y 10 nombro comandame del aun incipiente Luft· lande Sturmregiment. Por desgraaa, muy prontO result6 herido de gra\'edad en Creta. pero estuvo al mando del II Cuerpo de Ejetcito Paracaidista en Normandia tras haber mandado la Division .. Meindl _ y ta 21.- Division de Campana de la Luftvrdffe en cl Freme Oriental, donde desempei'l6 un papel imponante en el socorro aJohn, en 1942.

Geoeralmajor Julius .. Papa,. Ringel: comandante de la 5.' Divisi6n de Gebirgs, nacio en 1889. Sirvio en eJ J:;jcrcito auslriaco entre 1909 y 1938 Yse hizo nazi antes del Ansch luss. en 1938. Mand6 por breve tiempo 1a 3.' Di· vision de Gebirgs mientras se conslituia en Salzburg-o, en oClubre de 1940.

E.~ta unidad tuvo su bautismo de fuego en la campari a de los Balcanes y combatio de nUL'VO muy pronto en Crela. Ringel accedi6 al mando del LX IX Cuerpo de Ejercilo en 1944 y mas tarde, como General der Gebirgslmppen al mando del Cuerpo de Ejerci lo .. Rin gel ~, combat.i6 control los SQvieticos en el sur de Austria en 1945.

Oberst Bernard Ramcke: con su ayudante, e1 Hauptmann Vogel, se encargo de a}'udar a entrenar )' organi1.ar la 5." Divisi6n de Gebirgs en su modalidad aerorransportada. EI 21 de mayo de 1941 , tum que lomar el mando de los restos del Luftlande StlIrm regimem de improviso, cuando Meindl rcsulto herido de gra\"edad. Nacido en 1889, se incorpor6 a la Marina como grumete, pero combati6 en el Frente Occidental en la Di\~· si6n de Infameria Naval, dondc galla la Cruz de Hierro de Primcra y Segun-

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da Clase, asi como la Cml al Merim ~'Iili[a r pmsiana.

AI u~rmi n o de la P rimera Guerra MundiaL sc in tegro en una de las un idades mas bm r..;'lics de los Freikarps, la Division de ~Hie rro" del general Vall der Goltz, q ue sembro el panico en los ES[ados bahicos en 19 19 d uran te la guerra eivil rusa. Mas ad elante, fue oficiai de la Reichs,,'ehr en el periodo de emfeguemls. Obmvo la insignia de fusilero paracaidis[a en 1940. a la edad de 5 1 alios, r se Ie concedi6 la Cruz d e Caballero cl 21 de agosto de 194 1 por su aCluacion en la campana de Crc[a. Despllcs ma nda la Brigada Paracaidista «IQmd:.e», una fll erza d e eli, te, e n el Desierto Occidental, dond e obtu\'o las Hojas de Roble, y luego la 2: Division de Fallschir nliiiger cn [talia. A las Hqjas de Roble sigllieron las Espadas r Diarnames par su defensa de Brest e n septiernbre de 1944-. Fue el vigesimo d e los 27 miembros de Ia~ Fuerzas Annadas ale manas a qllicn se concedi6 los cod iciados Diamantes.

Oberst Bruno Brauer: comenzo su carrera militar co mo cadete en 1905, y en 1914 se incorpor6 a un regimie n to de infameria p msiano, con el que obtu\"O la Cnlz de Hierro de Plirnel'2 y Segunda Clase durante la Primera Guerra Mundial. Mas tarde se imegra en la Reichswehr, luego, en cl grupo policial Wecke r asum io eJ mando de! I.':r Batallllll del Regimiemo «General Goering ~ en ] 936, Nombrado e n 1938 comandante del l.~r Regimiento de Fallschirnljager, 10 manda en las campaiias de Poloni a, Francia}, Paises B:uos (recibio la Cmz de Caballero por las o perdcion e,\ ell Bolanda) , as! co mo en los Balcanes r Creta. Tras servir en Rusin, regreso a Creta en HI43 co mo je fe supremo r mas tarde mando la 9. " Di\'isi6n de Fall sch i rn~jager en las elapas fin ales en el Freme Oliental. Capturado par los britinicos el dia 10 de mayo de 1945. fu e em;ado a Grecia para en frentarse a unjuicio po r snpueSIOs crimcnes de guerra contra la poblacion local; pese a que las pruehas en tal sentido e ran muy escasas, muri6 ~jcctH<l do en el sex to anivcrsario de la batalla de Creta. Fue ellle lYado e n Atenas, pero en los .uios sl'tenta su cuerpo vol\;o a Cre ta a peticio n de la A,sociacio n de Tro pas Aerotranspo rtada.. Alemanas, Oberst Richard Heidrich: antiguo instnlctor t~k tico en la academia militar de Potsdam, estaba al mando del 3.~r Regimiemo de Fallschinl!j,iger que aterrizo en el valle de In Prisi6n el 20 de mayo co n ]a mision de ak,car en d ireccion a Chania y la bahia de Sud a. Tras consolidar 1<1 posicion de su re),rimiento, estima que su fuerza era insuficicnle para abril'se camino hacia la bllhia de Sud a, por 10 q ue espero a que las fuenas alemanas e n tomo a Malemc sc incrcmentasen y avanzarall hacia e l esr.e, para en este momen ta un ir su regimiento al alaque, ~1as tarde, asumiolajeEnura de la 7," Division de Fliegel', y wando esta pasli a llamarsc I: Divisio n de Falischirmj,lger, la mand6 en Ira lia durante el resto de la guerra, hasta que 10 capturo u na patm!la del S.er Bata1l 6n de los Grenadier Guards. Cllando 10 interrogaba el teniente Nigel !\icoison, el oficial d e infomlacioll, He idrich CSU!\'o a punto de ganarles la partida a sus cap tore.~. Ernpez6 a hablar de las rcspectiyas \'cn tajas de las allnas portitiles alii.ldas y alemanas )" para ilustr.fr U II aspecto, Ie pidi6 al ceutinda que Ie d ejasc Stl subCusil Thompson . £Ste iba a hacerlo, pem el te nielHe Nicolson 10 delllm j usta a ticmpo. Heidrich se limito a son refr, Major Walter Koch: estaba al mando del 3.~r Batallon del Lliftiande Stllnnregiment, la u nidad de planeadores del regi miento. Koc h nacio en Bonn el

El Obe r, t Bruno Brl ua r, eomanda nte de l t .or Reglm lento de Fa ll , ehirmJil ger, ha bla eon un Unte rofflzl e . de 'u reglmle nto durante la batalla de He..cllon, De 10' e om a ndantea de In 'a la, B~uer rue al que 'Ie comporto mas humana me nte.

(tWM-MH12197)

10 de septicmbre de 1910 y al sa.lir de I.. [selLel:!. e ntro en I:!. polida, En agosto de 1935, paso a la Luftwaffe, reeibi6 e ntl'e namienlo de panlcOIid ista en Slendal y mas tarde se integra en la recicn conniluida 7,' Dh1si6n de Flicger. En mayo de 1940, mando una uilidad equh'alente a li n bata116n que asalto la fo rtaleza helga de Eben [maei, ademas de c:apturar una ~rie de puenles sobre el rio ~ Iosa. Como recompensa, ascend io a comanda nle y se Ie confio e l mand o del I.'" Batallo n del rec:ien ampliado Luftlande Sturmregiment. a tiempo para participar e n la operaci6n .. ~Ie rkllr •. Sufri6 una gra\'e herida en la cabcza al comie nzo de la batalla y ya no inten;no en ella.

Tras ~nir en el Frente Oriental yen los prepar.uivos pan la anulada im3si6n de Malta (operacion " Herkuies-). Koch y el 5,- Regimiento de Fallschirmjiger se dfiplegaron e n Tunez. e n nO\iembre de 1942_Alii, en Depienne. su inten-cnci6n t:\it6 eI OlSesinato de cieno niimero de paracaidisw brilinicos heridos, hechos prisioneros. En octu bre de 1943, mientrdS estaba con\'3.leciente en Akmania de otra herida en la cabeza recibida e n Tunez. muri6 en un misterioso accideme de aUlOmQ\i l cuando conducia con una espesa niebla.

Hauptmann Freiherr Friedrich (barOn) August \'00 der Heydte: el comandante del l.n" Batal16n del 3.'"' Regirniemo de Fallsc:hirmj3.ger a las ordenes de Heidrich, naci6 e l 30 de mano de 1907 en el seno de una fam ilia de la nobleza OOnta, Se alin6 en d Ejircito en abril de 1993, al principio en un regimiemo de inf.mt~ria. pe:ro mas adelam~ pas6 a la cabalIeria. ~idament~. Vo n der Heydle ~ntr6 en contacto con la \ida unl\'t:rsitaria ruando ~rudi6 derecho en la Unr"~l'5idad de Innsbrud. y enun ~n Ia Sociedad Calolica. 10 que anos mas tard~ 1~ ,'alia el apodo d~ .. Paracaidisra Rosario~. TOlIIlbien estud i6 en la Cnn'el'5idad de Berlin y e n la Academia Consular ausmaca. Tr.u regresar;l u regim i ~n[o de caballeria, aI esWIar Ia guerra consigui6 su ~Iado a la Lufrwaffe , en concreto a13,'"' Regimienlo de Fa1lschirmj3.g~r, en ;lgosto d~ 1940, como comandan le de bata116n. Tras Ia campana de Cretl (donde obtU\'O la Cruz de Caballero). sini6 en eI Fr~nle Oriental. en e l no ne d~ Africa)' en ltalia. Se I~ dio a continuaci6n el mando del 6.· Rcgimiemo de Fallschirmjager, que lid~r6 en :-.I'onnandia y en los Palses Baj05. Aq uel mismo ana se Ie e ncarg6 la formaci6n de u na unidad pamcaidista para participar en la ofensi\'a de las Ardenas. donde fue herno prisio nero. Regres6 a A1emania e n 194; pan reanudar la ,ida acacltmica.

Hauptmann Rudolf Wiwg: mandaba la 9,' Ko mpanie, pertenecieme al maJograd o 3.tt Saw l6n del Luftlan de Stumlregiment al mando del comandame O ttO Scherber. Nacido en 1916 en Roehlinghausen. curs6 10s estudios normales de un muchacho ale man y se incorpor6 al Ejercito e n abril de 1935 como 1.apador. En agosto de 1938 pasO al bamll6n paracaid ista, en raz6n de Sli ' ;\,0 io teres por las lecnicas Illodernas de zapado res y de asalto aerolrdnsportado. La Luftwaffe absorbi6 el bata1l6 n pardcaid ist.1. )' la experiencia de \Vitzig co mo zapad or !1a rn6 la atencl6 n del Hauptmann Walter Koch. [I ataque fue un exiLO y Witzig fue condeco rado con la Cruz de Caballero, as! como la Cruz de H ie rro de Primera y Segunda ChlSe can efectos retroacth·os. Herido d urante la invasion de Cre ta wando e ncabe1.aba un ataque a la COta 10; . se Ie e''acu6 por aire. Ascend i6 a cOlllandante y se Ie destino a un batallon de zapado res paracaidiuas en Tlinez, Normanclla y el Frem e O riental, hasta oblener eI ma ndo del 18. 0 Regimiento de Fililschinnjager, peneneciente a la 6.' Divisi6n de Fallschinnjagcr e n Holanda. donde penna neci6 hasta caer prisionero el 8 de mayo de 1945.

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FUERZAS ENFRENTADAS

FUERZAS ALiADAS a batalla de Creta fue una ardon de in fa n(erfa casi en exc1 usi\'a, a menud a libracia a distancias muy cortas. do nd e los com bates cucrpo a ( uerpa se dierOll con frecuencia. Las lropas aliadas de la isla nahian perd ido gran parte de su arrname nto pesado e n la campana de Grecia, yaunque no carecfan por completo de apoyo artillero. este consis(la, subre todo, en cailones am iaercos y unidades de artill erfa de costa. Esto significaba que los Aliados lcn ian q ue lratar de desvinuar llna invasi6n cn emiga antes d e que csta sc afianzase, cnlugar de hacc rle frente en una batalb convenci onal.

Habia en la isla llU CVC carros de combale Matilda del Escuadron "B. del 7." Real Reg imiento de Garros, pero aunque mtl)' bien blindad os, s6lo d isponfan de proyectiIcs perforan tcs para sus canones de dos libras, u na im por. tame desvcn taja para enfrentarse a la infa nteria. u taban lambien los 16 ca· rros de combate Mk VIB del Escllad ron «C.. de los Ki ng 's Own Hussars, armados co n ametralladoras. ESlOS habian se n 'id o con inte nsidad en cl norte de Africa, par 10 que eran procl ives a sufrir averias m ecallicas. La falta de cam iones}' de transportes oruga Bren d ificu ltaba la fo rmaci6n de una reserva moviJ adecuada.

La tmica artillerfa com'encional d e la isla se limita ba a los 34 canones de campaila d e 75 mm italianes captttrad os par los griegos}' ClIatTo canones con· lracarro d e des libras. La artilleria allliaerca y de costa era asi mislllo algo escasa, con 14 cai':tones de defensa costera (de 76,2), JO l,6 mm), 20 c.tno nes antiacreos pesados (de 94 mm) y otros 36 lige ros (de 40 mm).

Sin embargo, las fucrzas alema n,lS no cSLaban en 1Tl1lcba mejor situacion.

Se suponia que se reforzaria pOl' mar a las tro pas acro tTansportadas, dotadas de annamento ligero, pero de las lres notillas que lr ansportaban la mayor

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Un soldado en

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7 ." Ho s pltll l a a ner. l, e a re. de aal. tos, poeo . ntes d. la

In .... 116n al a ma na. A pesar de l gran ./mbolo de la CTVZ Raja, el hospital l ufrl6 a lgunos ciai\os por ata qu el . j reos duranta la In .....16n, pero tr. t6 a gra n mlmero d e hendo, de ambo, banda, e n e l eul'SO de la ba lalla. {Fotog raf/a de A.H . Thom as , Alexander Turnbull Library, OA-11712J

pane de la artillerla y una campania de la 5." Division Panzer, la Royal Navy castigo can dureza a la primera,}, las otras dos se suspendieron. Par entonces (22 de mayo), el aerodromo de Malcme estaba tan lleno de cr,iteres y de reslOS de material, que sOia lleg6 a las fu el"las gcrmanas un pequeno numero de canones sin retroceso de 75 y 105 mm, de canones contracalTo de 37 y 50 mm y de callones antiaereos de 20 mm. Donde los alcmanes contaban con una gran ventaja sobre los aliados era en la ele\'ada proporcion de armas automaticas que llevaban taOlO los paracaidistas como las LrOpas de montana. Dichas armas, como la MG-34 de 7,92 mm y cJ subfusil MP-40 de 9 mm (esle ultimo, dotacion de uno de cada cuatro panlCaidistas) resultaron muy utiles en los combales a corta rliSlancia que se Jibraron. No obstante, casi lodos los hombres de ambos bandos estaban annados con fusiles de cerroj o convencionales, como el Lee-Enfield de 7,7 mm a el Mauser Kar 98k de 7.92 mm, de caraeteristicas a grandes rasgos simi lares. A eSlO hay que sumar las granadas de mano}' las pislOlas, como la Browning de 9 mm, la Smith & Wesson de 9,65 mm y la Luger P-08 de 9 mm. Las unidades griegas eSlaban igual de mal, 0 quiza pear, ya que muchos hombres habfan perdido sus armas poruitiles, asi como los cascos,), en algunos casos, hasta Ia.~ botas. Por otra parte, Sl1 principal arma individual era el antiCliado fusil Mannlicher-5ch6nal1er Ml903 de 6,5 mm.

Brit3nlcos En cl momenta de la oper<lcion ÂŤ~Icrkur .. , GrJ.n Bretana estaba en guerra

desdl' hacfa 20 ml'ses. No obstante, buena pan e de los soldados presentes en Creta carecfan aun de expcrie ncia de cornbate. Aunque muchos habfall aeudido a las oficinas de reclutamiento en wanta Cran Bretalla prcsent6 d ultimatum a Alemania el 3 de septil'mbre de 1939, a la mayoria se les dijo que csperase el a\isQ oficial. Algunos hablan adquirido experiencia en Noruega, Bclgica 0 Francia, asi como en el none de Africa y Grecia , y se contaba asimismo con un cuadra de reservistas y saldados profesionales de antes de la guerra, en particular entre los subofidales. Sin embargo, e1 hecha era que un numero importante de los soldados presemcs en Creta, induidos los que servlan en infanteria, eran solo reduta..s de tiempo de guerra que habian espe-

Un otlclal d e Eatado Mayor con alSiunal de laa 5 ' enferm eraa del Servlcla d e En1erm erla del EJ ' rclto neol.8landiis del l ."

HOSpital a_ral, en la bahla d. Suda. La foto ae tom6 .1 29 d. abrll da ,Sl4', poco antea de embarear hacl a ESilpto.

(Alexander TUmbull Library.

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rado con sentimiemos ambivalentes la Il amada a mas.

Algunos de sus oficiales suba ltcrnm cran igual de inexpe rtos, reden salidos de Sandhurst, con los conocimientos de los libros de texw como bagaj e y una mel cla de emusiasmo y temor.

Ambas gucrras mundiales fueron algo abcrrdntes para Gran Bretafl a, que a 10 largo de los dos ullimos siglos habfa mantenido un peq ueilo, peru nl uy profesionalizado, ejerdto collcebido para las guerras coloniales y la dcfensa del imperio. Los dos conUiclOS globales requirieron que el pais am pliara a w da prisa sus fu cnas annadas y sc enfrcntase a una potencia continental con grandes, eficientes y bien equipadas tropas quc amenazaban di rectamente la seguridad de la propia merropoli. Esta expansion significo que, durante cleno tiempo, la infan ter ia britanica pudiera defi nirse e n terminos generales como intcgrada par ~e ntusiastas aficionados_. ESlO er.l menos aplicable a los cuerpos tecnicos, que podian escoger ell primer lugar a Jos reclutas mejor formados y a los que te nfan un aficio como mednico 0 electricisla, quicnes podfan servir como zapadores. a peradores de Iransmisiones, artilleros 0 conduClOres. Los soldados de infameria procedfan de tadas las profesiones exceptO de Jas .. resel'vadasÂť (como los t.rabajadares de asti lleros), incluidos oficinistas 0 dependicntes, y cran a men uda debiles y fi.'iicarnente inadecuados a consecuencia de una malnutricion cronica y falta de ejercicio al aire Jihre, algo que ya se comprobO en la guerra de los bOers. En el aspecto psicologico, no estllban preparados, no ya para la confusion del campo de hatalla, sino ni siquiera para la com pl~ja rulina de la vida mili lar, y tend ian a despreciar tanto a los ofi ciales como los reglamencos. Superado todo esto, sin embargo, demos(rarOIl una notable capacidad de adaptadon, y en el ario 1945 se habi'an trdllsformado en una fonnidable [uerta de combate.

La unidad basica de cornbate en la mayor'a de ejercitos de la epoca era el hata1l6n de infan leria, que en eI caso britanico constaha en teoria de 22 ofidales y 757 subofidales y demas rangos_ Estaba constitu ido por una plana mayor, una compaiiia de apoyo}' cuatro co m paii ia.~ de fusilc ros, cada una de elias fonn ada de plana mayor. Ires secciones y una seccion de apoyo con aOletrdllador.ls Bren. Cada seccion se campa nia de plana mayor y tres pelotones de diez hombres cada tina. Los batallones, parte de un reb>imiento de infanteria en ticmpo de paz. se reunfan par 10 general en brigadas de tres b,LtaHoIles para el empleo operativo, cada una de elias parte, a su vez, de una divisi6n de tres brigadas. Los britanicos no tenian esrrunura organizativa divisionaria e n Crela, sino tan s610 d i\'crsa.~ unidades de anillerfa, un par de formaciones acorazadas)' la 14." Brigada de Infanteria del gener,d de bligada Chappel.

Esta consistia al principio en el 2. n Balallon del Regimiemo de York y lancaste r, eJ 2." Batallon rle los Black Walch y el I .~r Bata1l6n del Regimiemo Welch. A eslOs se les lLnieron e1 L~r Bata1l6n de Rangers (en realidad, eJ 9. Bata1l6n dd Cuerpo de Fusileros King's Royal) e n abril, y e12.6 Bata1l6n del Rt..... gimienlo de Leiccsle rsh ire y d I.e, Batallon de los Arb,,}'11 y Sutherland Highlanders en mayo. POI' desgracia, la brigada de Chappel careei'a de gran parte del apo)'o habitualmente asociado a una ronnaci6n de esta envcrgadura y adoleci'a de una gran escasez de transporte organico, pero los soldados de g11arnici6n en la isla an les de la campana griega estaban acJimatados, descansados}' bien atrincherados.

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Afueral de alLat os : el c. r ro de comb. te ligero del t enienl e Roy Farran, d . .l ruid(l. {Fotosrralr. del libra aeblrgsJlger au' I(,..ta, de' Majo r Fl ecke r revl5lldo po r Sepp DobLIlI Ch, unl d, LIII prlm er.s hlltorl .. pu bllc adas de II campltia de Crell - Wilnelm LImpert -Verlag. SerUn, 194 2-, Ale xande r Turnbull

Llbrery, DA-1264.5)

La Organizacion de Defensa Mo\il de Bases Navales (MNBDO) 1 del general dt division Iric Weston, mas conocida en rases posteriores de la guerra en Birmania como ..Viper Force,. , era una formacion reciente de tiempo de guerra creada con eI fin de propordonar defensa terreSlre a las inSlalaciones nav<lJes de 1Ilrramar. Consistia en una brigada de defensa costera, dos reb>imienlos anliaereos, un regimienlo de pro),ectores, zapadores de consrruccion de dcfensa~ y un bata116n de infanterfa. Saiki de Gran Brelana en febrero de 194 1, pero se \~o obligada a seguir la larga mla por el cabo de Buena Esperallza y el canal de Suez a consecuencia de la creciente presencia de la LuftwaUe en cJ teatro mediterni neo. A causa de un error administrativo, la mayor pane de su equipo pesado se desembarc6 en Palestina en lugar de en Igipto, y todo 10 que el general de division Weston pudo aponar a la defensa de Creta fue lInos 2.000 hombres y unos cuamos cailones de COSIa de 101,6 nun y antiacreos de 94 mm adicionales. A Weston se Ie confio el mando provisional de la guamici6n de la isla wando \'010 a Creta en marzo por dclante de sus hombres, pero la jefatura se transfiri6 al mas experimemado general de divisi6n Bernard Freyberg, comandante de la Di\~si6n Neozelandcsa, a finales de abril.

Australl_nos

Apane de la brit<inica, la infanteria dt la isla se componia de Olros tres conlingemes: austr.dianos, neozelandeses y gricgos. Los primeros diferian de los bri tanicos en que eran una fuerza sOlo de volumarios y vcteranos, ademas de estar mucho mejor alimenlados, en buena forma fisica y habituados a la vida al aire libre, Aunque respetaban aun menos la autoridad que sus homologos brit<inicos, ya menudo se dirigian a los oficiales didendo «amigo» en lugar de «seoor", tenian una notable disciplina en combate. AJ igual que Gran Bre· lalla, Australia solo tenia un pequeilo cjercito regular antes de la guerra, pero una militia !TIuy numerosa, la FuerJ:a Militar Ciudadana. Restricciones polfticas limitaban el usa de eslaS tropas a la defensa merropolitana, pero en septiembre de 1939 el gobierno pidi6 voluntarios para formar una Fucrza Imperial AtL~md i ana (AlF') que pudicnt scnir en ultramar. La respuesta fue multitudinaria, y tuvo como consecuencia la creacion de las Dh~~iones de Infantcria 6, 7, 8 Y9 Yde una elimcr<l I.' Di\~si6n Acorazada, La 2." AIF (1a I.' sc habia constituido durante la Primer'! Guerra Mundial) empez6 su des· pliegue en Orieme Medio en enero de 1940; la primera formaci6n en rrasla· darse fue la 6." Di\~sion, al mando del tell iente general 5ir Thomas Blarney.

A rdiz de la invasion alemana de los Paises Bajos en mayo de 1940, la 18.' Bri· gada se destino a colaborar en la defensa de Gran Bretaoa, pero mas tarde forma parte de la i.' Division Acorazada. Las dos brigadas restan les, la 16.~ y la 1i .. , se modclaron al principio scglin la estructura de cuatro batal10nes de la Gnlll Guerra, pero Blamey las reestruCUlro confonne al modele triangular briutnico. Los dos batallones sobnllltes constituyeron el mlcJeo de la 19.' Brig-ada, que se complet6 con otm balal10n de la IS." Brigada, En apoyo de eslaS brigadas cstaban los Regimientos de Artil1eria de Cam· pana 2/ 1, 2/ 2 Y2/ 3, el 2 / 1.~r Regimie nto Contracarro, cl 2/ l. er Batallon de Ametralladoras y las Compaiiias de Zapadores de Combate 2/ 1, 2/2 y 2/ 3 (el .. 2 ~ representaba la 2." AIF). S610 la 7.1 Balerla Ligera de 13 bri!fdda antiaerea de la division llego anles del comicnzo de la campaiia, por 10 que fue una incompleta 6." Division australiana la que entro en fuego, primero en la trilltlfa! campana del general O'Connor contra los italianos en Cirenaica, y despm:s como parte de la Fuerla · W.. en Grecia. Ascendido Blarn ey a cornandan-

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te de cuerpo de ejercito, el mando de la division paso al general de di \~sion Mackay. Tras la campaiia de los Balcanes. alga mas de la mitad de los 14.15i australianos evacuados fueron a Egip to,junto con Blame),}, !\ttlc!:.a)" }' los restantcs sc em~ a ron a Creta, dejando como a ridal superior australiano al general de brigada Alan Vasey, comandante de la 19.' Brigada, con la defensa del sector Re thymnon-Georgioupolis a Sll cargo.

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Neozelandeses Los infantes neozclandeses eran parecidos en algu nos aspectos a sus homologos ausU<l.lianos, por 10 general mejor alimen tados y en mejor forma fiska que sus equi\'alclHes britinicos, y habituados a 1a \ida al <lire libre. Se diferenciaban hasta cierto pun lO por sus opiniones y psicologia, ya que Nue"tI Zelanda nunca habitl sido un a colonia penitendaria, Todos ellos, sin embargo, compartian las orgullosas tradidones del Cuerpo de Ejercito ANl..AC en Gallfpoli du ra nte la Primera Guerrtl MundiaL AI igual que en Austnllia, en Nu eva Zelanda sOlo habia un pequeno ej erci lo permaneme antes de 1939, pero se reforzo ca n una arnplia milicia, 1a Fuerza Territorial. Tambk: n e n cste caso a sus miembros les estaba \'edado e! senicio en ultramar, pero as imi~mo el gobiemo pidio \'olunta rios para formar u na 2.' Fuerza Expedicionaria Neozelandt:~ (la I.' correspondia tam bien a la constituida ell la Primera Guerra ~-Iu ndial ). Por esta razon , con frecuend a se citola Division Neozelandesa (su nombre correcto) como 2.* Di\isi6n de lnfanteria Ncozelandesa. Sus soldados estaban mul' motivadas y, aun sin ser l..1.n pendendercs como los australianos, odiaban el ~ cere­ moniah de la plaza de anllas )' podian a \'cces lIeg.lf a las manos si considertlban que no se les lrdtaba con justitia. Al igual que los australianos, en el campo de batalla eran muy d isciplinados, y unos maestros de las cargas a la bal'one ta, en cspeciallos maories de 1a 5," Brigada de Hargest.

La fll en a exped icionaria empezo a formarse en septiembre de 1939 )' pronto COnto can tres batallones de infanteria (18,"-20."), los w ales, junto con el 4.° Regim iento de Artillerfa, una campan ia del 27.0 Batal10n de Arnetralladoras y otra del 7.° Regirniento Contracarro, dos companias de zapadores y dos escuaclrones de caballeria, constituyeron Ia 4.' Brigada aI mando del general Edwa rd Puttick. Asi, eleme ntos de la d ivisi6n comenzaron a desplegarse e n Oriente Medio en cnero de 1940, perc no se rcu nie ron como fo rmadon en Egipto hasta marLO de 1941, a falta todavia de 5lL regimiento antiaereo. La 5.' Brigada d el genensl J ames Harges( se l!evo a Gran Bretana junto can 1a 18." Brigada australiallll, }' la marcha de la 6.' Brigada del general A.S. Falconer se relraso hasta agoslO de 1940. U ego a tiempo para la cam pana griega }' sufri6 perdidas en la evacuacion a Egipto, En e1 momenta d e 1a operacio n ... Merkur», a Freybe rg Ie quedaban en Creta algo mas de 7.000 ho mbres de la division. Al asumir e1 mando de toda la gua mici6n, Freyberg asigno el mando de la d ivision al colOandan te de la 4.' Brigada, PuUiek. y el gen eral L.~1. Inglis sc hizo cargo de la 'I.' Brig<lda,

ARRIBA Soldados noozelandese. de 1111 6," Brigillda • bordo del S5 Thurlarnl Cast/e duranle la evaeuaelon de la Fuerz • • W. de Gre<:Ia. Junto con el SS Comllebank, este barco 1Ta,'ado I. brlgada de Creta a Eglpto el 28 de abril de '841. (Aleunder Turnbull Llb..ry, DA-03763) SOBRE ESTAS LlNEAS Miembros del 6.' Regimlento de Campa lla neozaland " deseansan eerea de Whaat Hili tra! una marcha durante su estanda en c..-ta. e st" artlfleros aetuaron como sol dados de Infanterfa durante I. batalla, como parte de 18 3," Com pallIa, Batatlon Mhcto, 10," flrigada naGlIel.ndesa.

(Ate~ander Turnbull Library, CA-t1010 )

Griego.

La Segu nda Guerra M.undial cmpez6 para Grecia eJ 28 de ocrubre de 1940, cuando la ill\'adieron los italianos, y la primera rase cond uyo con la rendici6n a los alemanes el 24 d e abril de 194 1. Los griegos, orgullosos de su arduamente conseguida indepcndencia de los (Hrcos en la decada de 1820, eSlaban decididos a conser\'<lTla. EI curw de la campana demD5lfO q ue eJ soldado griego era, en terminus generales, Iigeramente mas duro e n el aspeClO [!Sico mental, un poco mejoreotrenado, Oligo mejorequipado, mucho mejor man· dado e infinilamente mas moti\'ado que su homo logo italiano. Uta explica en parte el espectacular \'Uelco d e la siluaci6n t.ras la invasion il<l.liana. Sin em· bargo. con los alemanes se cnrrcntaban a un enemigo muy d istinlo, no 5010 mejor preparado en 10 fisico)' en 10 men tal que los ilalianos, si no lIlucho mejor enlrenado, organizado, mandado y equipado.

En las decadas de los aiJOs treinta y cuarenta, Grecia no era una nacion rica), no podia permitirse lIIantcncr en pie de guerra a lodo 5U eje rcito de 430.000 hombres. pese a las pro\'ocacioncs de Mussolini, por 10 que no ini· cia una movilb:aci6n lOtal han" d espucs de la invasion italiana. La ma),or parte del ejercilo acudi6 a enfrcntarse a las fuerzas inmsoras, con unos 70,000 hombres para defender la Unea Metaxas por si Bulgaria 0 Alemania lanzaban un ataque subsidiario. Se deja ron en Crela tres hatallones de la 5.' Division . Krili • •j unto con 800 hombres de la Cendamlcrfa), e l Bata1!6n de la gl.larnici6n de Heraclion. Trds la rendici6n griega, e l rey J orge II fue evacuado 3. Creta con los restos de la 12.' y 20.' Divlsiones de Infan te rfa griegas que habian continuado com baticndo allado de la FuerLa _W... No se dispone de cirrns precisas sobrc cI mlmero de soldad os que e l oficial de e nlace britanico, coronel Guy Sal isbu ry-Jones, reorganizo,j unlo con los batallones de infanteria p resenles, e n \~driOS "regimienlos., pero dcbian de tolalizar alrededor de 9.000 hombres.

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Un F.II.ehlrmjig.r v..tldo

"on bluMn mlm6tJeo ha.t.

I. . rocIillas, aun.qH la

ma~na

10•• m~.dot e n Crt:1.II ~n lltot.. En 10. grendel bot.III01 .. U..... ba munlel6n, m. p.., bloe de me n.aje., I.llleo, ..we"- d. m.p" ~ bruJul •. tAJelltl'lder Tumbull Llbnuy,

0.

D... - 12831)

La Royal Navy La Roral Navy era temida por los italianos r respetada POI' los alcmanes. que

disponian de mu)' pocas fucrzas na\~.lles propias en e l Medi tc rraneo. Teas la carda de Francia, el Almir.mtazgo reorgan iz6 y rerorlo sus fuerzas en eSle lealro, con u na OOla oriental ), mra occidental. basad as, rcspcctivameme, en Alejandrfa y Gibraltar, y la frontcm entre amb.'\S en la isla de Malta. de fun· damen tal importancia estralegica. En mayo de 1941 , la nota del ~I ed i terr:i­ neo o rienlal del al miram e Cunn ingham }'3. habia q uedado mennada por la perd ida de d os destructores dUidnte la evacuaci6n de la Fucrza "W. descle Grecia, pero eSlO no era si no un am ici po de [0 que sc avecinaba, Cunningham inform6 que sus barms habfan co nsumido casi la mitad de su munici6n antiaerea y que con las exislencia.~ rlisponibles s610 podria abastecerlos hasla lres cuartas panes de su capacirlad. EI vm Fliege rkorps de la Luftwaffe era ya operativo desde aer6dromos del sur de Greda )' las opcrd.ciones navales diurnas se hicieron cada \'ez mas arriesgadas, en especial durante la operacion .. Merkur", debido a la fah.a de proleccion aerea. EI lilti mo caza de la RAF habra sido c\'acuado el d_a ames del comienzo de la invasion, yel desgaste de los aviones del portaaviones HMS FQrmidable pronto red ujo su eficien· cia. En eI curso de la batalla y la e\'acuaciOn. Cunningham perdio Ires cru· ceros )' Olros seis deslruclorcs, ademas de sufrir dailOs trcs aCOf3.7.ados, el Fcmnidablt, seis cruceros }' sicte dc.'Slruclo r~, El unico consuelo fue que se rechazaron los com'oyes de refuerzo alemanes y se e\'acuo a unos 17.000 soldados aliados.

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FUERZAS DEL EJE 'alilchirrnjiger Los hombres de 1a i.' Divisi6n de Flieger que constiruyeron 1a pun l:l de lama d el asalto (I Crcla eran lodos ,"oluntarios. Proresionales. dun>s, en buena fonna flSica, bien entrtllados )' con execlentes olic:iales de todas las gr.tduaciones, e ran

muy disci pi in ados )' estaban moti\"ados. )' se les cstimulaba a tomar inidat.i\"d.S en cualquier situacion. Sc consider-loon COil l<u60 un cuerpo de elile,), la marana cran \'e tCf3no.~ de las campanas de ~on.lega, Hoi:\IIda, Bel),rlca, Fran cia}, Greda.

Mielllras que en Crdll Brelana cI rcclulamiento, en generdl sc odiaba, en Alemania era bien recibido, ya que sign ificaba cl fi nal de la.~ restricciones del 'Iborrecirlo trat,ldo de Ve!"salles firmado al tI~nnino de la Primcra Guerra ~hlll dia lo Sc fomemo la iea\Iad al regimen nazi entre 1a generdci6n jo\'en por medio de una insistente propabranda Ymuchos habfan ser· vido en las pa!'<un ililares JUI'entudes HitJerianas. Inc:luso en los oscuros ailOS d e entrcgucrras, las rucl71\s anna d ~L~ aleman as manUlvierun unos clIadros de oti· d ales)' suboficiales d e ).,rran calid ad. Esto permitio una rapida expansion mili· t..lr cuando Sf! rcplld iarun los t6mi nos del tratarlo de Versal1es. En los p ri meros arlOS de la guerra. antes de que se notasen los n ega ti\'os efccLOs de las terrorificas perdidas en el Frcme Oriental, eI nivel de emrcnarniellto. disci· plina y moml de los alcmanes era exceJeme.

La Ilamada de \'OllIlltarios para constiruir eJ primer batall6n de Fallschinn· j<iger databa £Ie 1936, cuando Se eSlablccio una escuela de fo nnacion de pardcaidistas en cI aer6dromo de Stendal·Bostcl, en Berlin. £1 comandallle d el nue\'o baullan era BnlllO Brauer. AI eslallar la guerra. t.ras haber consolidado eI con U'ol de 1,IS fue rZ<l~ de paraC'didistas, pfaneado res )' transporte acreo, la Luftwaffe cont..lba con sulicientes cfeClims pard fonnar el ntideo £Ie una d i\~· sion aerotransport.'l.da aI mando del Ceneralmajor Kun Student, con b..'lSe en el acrooromo de Tempelhor, cerca de Berlin. £ n 1941 ya cons{iluia una di,isio n completa, a la~ 6rdenes del Ccnerallcutnant Wilhelm Sussmann, consiste nle en Ires regimiemos de paracaidist..'1s (RegimienlOs de Fallschinnjager 1, 2 3, ba· jo el mando de Brauer, Snmn )' Heidrich) y un regimicn LO de asalto aCre<! se· miautonomo (Lurtlandc Sturmregimenl, curo jere era eI Generahnajo r [ugen Meindl ), apoyados por hatallo ne5 de anillcria, contracarro, ametrallado ras y zapadores de coml.mle. Los regimielllos de pardcaidislaS te n ian tres oot:tllones cada UIIO. m iCllU-tl~ que el regimiclltO de llS<1lto <ltreo conrab,l con Ires ba tall on~ de paracaidistas y uno de planeadorcs (a1 mando del :o.bjor Walter Koch). Los efecu\'Os de cada batal10n paracaidisla eran £Ie unos 700 hombres, repanidos en {res compailfas de infanteria, tina compaiiia de plana marOl', una compailia de aporo}' un peloton de transmisiones. Todo el bata1I6n, incluido cl equipo pt'.sado como las radios, amlas colectil'as, munician, malerial sanitario )' prOl;siones, sc lam,aba desdc el aire. E1 equipo se arrojaba en con te nedorcs Iigeros. Ni los contenedores ni 1m paracaidistas podfan controlarse duo

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Un grupo da tro9as da rnonwlla alamanas d. I'll." crvlsiOfl da Geb lr;s pos a n a ntas d.

8mba rca r en s ua a vlones de tra na porta Ju 52, que los nava r' n a t a.r6dromo de Mal a m•. En l UI rostro, .a ra"aja part. del nanllo,ls mo qua dabfan da ,.nl lr, al sa, IiIta la prlmar. vaz qua loa Gablr;ajige , . ran aarot ... na· I)Ortados a l c. mpo da bawlta.

(Ala.and.,. "rI.ombull LlbtoIry, DA-013 t5)

Un ~,acaldllw babe un trago da la ca ntimplo ... mlentra s I U eKuac! ... M dispona a ponansa a n ma rch •. In 'ata _antido es afortunado, pu8llo qua al ciilido cllma hlilo del ague todo un lujo, l ob .... 10d0 pa ra los ~racaidlsws , qua sa qu.dtlron _In . umlnl_tro ra gular a n torno a Ha racllon y Ae1hyml\On. (B.L. Oavls Collectio n)

raTHe cl dcscenso, pues \a mllroria de los paracaidas utililados crall at11l los \iejos RZ16. caremcs del entra· mado de d e\'adores, 0 ..susteli lltdores. , de los modelos estadounidenses }' britanicos.

5.- Dlvlsl6n de Gebirgs

Un 9rl1po de soldades alemanes, con Fallschinnliger y hombres del batall6n de motoc:icletas, parte de la 5.· Divi siOn de Geblrgs.

Partenece n probablemente al 95." Batall6n de Motoc:lcletu, que fo""aba parte de III vanguardla de Wittmann , encalliada de Is persecu.ci6n Inlelal de las Nerzas alladal en el elle y de relevar a los persealdlstas en la ZOOil da Herecllon ~ Reihymnon.

(B.L. Davl, Collection)

E.los dos paraceidlstas q ue se .. Iudan o frecen una axcelente Imagen de liU equipo personal .

Los sol dildo s aliadol quedaron Impreslonado& al ver e l IIIplj ndldo eq uipllmiento de 10. persc el dlltel aleman el.

Cado eI e leva do Indlce de baJ as en Creta, encontrar un rosll'O conocldo t ania que sar una egradabla sensaciOn. (B.L. Cavl' Collection)

En lugar de la 22: Division de Luftlande (que prOlegia los campos petrolireros nnll<lllOS de Ploesti), sc reforzaria a los p<lrolcaidistas con la 5." Di\ision de Gcbi'1,'S, bajo el m,mdo del Genera l ll1~j o r Julius .. Papa ~ RingeL La mayori" de los soldados de eSla di\'ision erdn Yoluntarios )' tenfan expericntia de combate, pue~ proeedian de Olras varias divisioncs que habian scnic!o en los Paises B'~o.~ y \lorueg<l antes de que la 5: empezase a rOnllarse en Salzburgo, en octubre de 1940. L.'l maror parte fueron reclutados en Ausuia y en la region alpina de :\Iemania.

La dh1si6n sc organi711ba de manera si milar a una di\isi6n de infanteria comenc:ional, aunque sOlo contaha con dos regimiclltos de fusileros (85. 0 y' 100.0 Regimientos de Gebirg~ager). con tres batallon e.~ eada uno. r e195.0 Regimicnto de Gebirgsartillerie, con d05 batallones de artillerfa, batallones de reconocimiento, transmisiones, conu-acarro }' zapadores. Coil aproximadameme Hnos 14_000 ho mbres, disponia de menos erecti\'os que una di';sion de infallle.ia estandar. Sin embargo, para la campana de Creta se rdorzo con el 141.0 R(.,gimiemo de Gcbirgsjager de la 6." Division de Cebirgs. Cada batallan l(."nfa tres campa'lias de rusileros, eompalifa de plana mayor), elementos de apoyo. Ni Ringel ni sus hombres espcraban SIt 5t.bilO traslado al XI Fliegerkorps de StUdent, ya que ning1lno de ellos tenfa experiencia en operacion es aerotr-<lmportadas, pero Sli contribuci6n al resliitado de la batall<l 110 debe subestimarse.

VIII Fliegerkorps Aunque !:orr-,ll) parte del merito por la victoria en la c.ampalla de Creta debe atribuirse al XI Fliegerkarps de Student, tambien les corresponde un altO porccntaje a los :tviadores del otro principal componcnre de la IV Luftfione. e[ VIII Flicgerkorps, mandado por el General Freihcrr Wolfram ron Richlhofen, Inll}' d enims en Sll acoso a las rucrza~ lerrestres y li mitando el impacto de Ia colabonu:ion rle la Royal ;\a\)' sollre las operaciolles <lliad~. EI V1II Fliegerkorps n taba rormado por siele Gesehwadem, el equh-aleme a un gru po de la RAF. Tres de elias estaban cquipadas con bombarderos en picado.lu SiR SlUka (Stur7.kampfgesehwadcm 1,2), ii ): una, con hombarderos bimotores Domier Do 17Z (2." Karnpfgeschwacier) , una. COil una me7.cla de bombarderos bimowrcs .lu S8A)' Heinkel He II I H ( I.' Lehrgeschw:ader), una, con cazabombarderus bimO(Qres ~1 e~e rsch m i u Br 110 C }' 0 (26: Zerstorergeschwader) )' una. con cazas monomolores \fcsscrsehm iU Bf I 09E (77.' J agdgescbwadcr). Ademis, la TV l.urtnotle conta.ba r.on unidades de recOl1ocimiemo }' ~I"am ento marftimo que sah-arun mllchas vidas cuando la Royal l\avy intercepto el primer convoy de rcfucn:o. EI X I Fliegcrkorps, par su pane, podia desplegar tam· bien tres Gesehwadcr de avi ones de lransporteJunkersJu 52/3 (1.' -3 ," KGlbV) r un gmpo de asalto de planeadores DrS 230. Debe recordarse que, al producirse la aecion recien lcnninada la campana de los Baicanes, un gran nllmero de a\iones necesitaban rc\isiones )' que una eiena can(idad de uipulaciones habfan resultado mucrta.~ a heridas, con la consiguiente limitacion dellHl me· fa de a'1ones disponiblcii para la operdci6n ~ Merku r·.

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PLANES ENFRENTADOS

PLANES DEL EJE ras prom ulgarse la dircctiva de guerra 0 .° 25, pudieron ponerse en marcha los preparauvos para la invasion de Creta, pero costo tiempo reunir las tropas y el equipo neccsarios, dispersos como estahan por Loda Europa. Como consecuencia, cJ dft! «D» para la operad 6n «l\l erkuf» se aplazo hasta cJ 20 de maro, 10 eual pennitio poner alga de orden en la COI1fusa defensa de Creta. L1. logfstica domino tamhien las consideracioncs sobre los ohjeli\'Os que era predso atacar, ya que un a~a! to aerotram portado depende por 10 general de la sorpresa, la rapidez }' la pronta Ilcgada de [c[uerzos . Dado que cJ primero de estos faclores estaba ya comprometido, los planificadores examinaron hasta que punta podian incidir en los alros dos. Durante el proccso inicial de planificacion, eI General der Flieger Nexander L6hr (comandame de la rv Luftflottcl abog6 par u n sol o lan zamie nto concentrado pard apoderarse del aerodromo de Malerne, sc!,TUido de una acurnulaci6n de infantcria adicianal y annas pesadas. )' de un :wance convencional a continuacion de oeste a eSle. Este enfoque. sin embal-go) darfa a los britinicos tiempo a reforzar las guamiciones. bien par mar, bien con atenizajes en Herac1ion 0 Reth ymnon , )' sOSlenCfse en la isla. Preocupado por eslaS perspectiva.... }' por ci lento aumemo de efec ti\'os que se seguirfa de la toma de un solo aerodromo, el Ge ncralmajor Kurt Student (comandante del Xl Fliegerkorps) sUJ.,ririo no me nos de si etc lanzamientos, los pri ncipalcs en lorno a los aerodromos de Maleme, RClh)'IIlIlOn }, Heraclion, can especial acemo en Hcraclion. El plan de Student pefm itirfa a los alemanes apoderarse de los puntas estralegicos fundamentales desde eI principio, siempre que la resistencia en tierra fuese minima.

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CRETA

EI liI enerlll Wavell se dutlene pel'll d. p. rtlr can un oflcial e n s u Inspeccl6n d. un. poslcl6n de c a/\ones antiaiH'eos de 94 mm, muchas de 10. cIISle. fue ron el primer dia un obJetlvo de 1011 aterrlnja. de pl.ne. · dor" da 10' destacilmento' d, Genz y AI1mllnn. EI VIII Flllllie r· kOl'"p, de Rlchtho1en 11610 perd l6 uno. 30 avlones en el curso de la bet.lla, por 10 que Ie efectlvldad de estos ca f'i on., contra obJeUvos iI baja altura fue cu. ,tlonllble. (IWM-E1188j

No obstante, lod os los planilkadoTes (ind u ido el Komcradmiral de la Kriegsmarinc Georg Schusler) coincidian en que Maleme de bia ser uno de los principales ol:~jeti\'os. Era el mas pr6ximo al ce n lro adm inistrativo de la isla, Chania, a la bahra de Suda )' a la Grecia con ti nental. Esto u ltimo era imponante, pues los 502 aviones Ju 52 operdtivos no podfan Lransportar tod os los elemenlOs del asalto en un solo \'udo; el maximo en un \~aj e era de alredcdor de 6.000 hombres, 10 eual significaba que, aun CIIando los calculus de 1a inteligencia aleman" fuesen cor reelOS, las fue rzas atacanles se encontnlrian con u na d es\'enlaja de un o contra dos. La unica soluci6n era haeer regresar los J u 5210 antes posible para poder efectuar u n segundo daje e l dia . D ~ . Como re~e n'<l , los alemanes podian e O\~ar una pitrtc d e la fuel"Za de asalw por mar, para exp lotar eI p unto de apoyo logrdd o por los paracaidisllls . Al ser Maleme el aerodromo mas proximo al continem e, se red uciria cJ ticm po q ue tendrian que estar en e l mar los barms de trans· porte de tropas y con ella, su vulncrabilidad fre n te a la imercepci6n por parte de la Roy.d Navy. Por lillimo, la proximid ad d e Maleme al contine nte d aria tam bie n a los caz.'lS i\'lesserseh miu Bf 109 prO\~s los d e lanzabombas Ull liempo razonable de vuelo sabre la isla, con el eonsigu ieme incremen to d el apoyo acrco dispo nible.

AI fin al , Goering impuso una soluci6n de compromiso entre los dos enfoques. Los lam:ami entos del dia ~ D " se efeclUarian en d os oleadas, la primeTa p or]a mai'lan a, en los alredcdorcs de Chan ia y el acr6dromo de Ma· leme; la segunda, a u ltima hora de la tarde contra los aerodromos de Hera· clion}' Re thymnon. A cstc segu nd o Ie scglliria e l dia «D+ i- la Ilegada d e la 5: Divisi6n d e Gebirgs del Genel"ahnajorJ ulius Ringel r los elementOS transportados par mar. La fuerza d e asalto del primer dfa estaria di\'id ida en Ires !,'TllpOS: Gruppe West, al mand o dcJ Generalmajor Eugen Mein dl , consistente ell tn:s Luftlandc Sturm regimenLS eompleto.~ (menDs dos compaiifas de ll"Opas en p lancadores que se asignaron al Gmppe :\1iue) .los cuales a te rri1.a ri"an en la primera o kada }' CUrD objeli\"o era lOmar el aerooromo d e Maleme.

Gru ppc Miuc, a las 6rdenes del comandante divisionario , el Genel"al· leutnam Wilhelm Siissmann, con una p li mera oleada eonsi.swnte en eJ cuar· tel ge n c l~J.I divisionario , j untO COli las d os co mpaliias ell plancadores del

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Luftlanrle Sturmregime nl, ,lSI como cl s.er Regimiento de Fallscllinnjager dcl O berst Richard Heidrich , reforlado can un idades de zapadores y antiacreas. Su obje um era alerri zar en el vall e de la Prisi6n y avanzar hacia Chania >' Suda. Manrlaria la segunda o1eada, consistcnte en el l. er}, 3.~r Batallones del 2." RegimielHo de Fa lischirn~Figer, el Obe rst Alfred Sturm, con la localidad de Rethymnon como objeti\·o.

Gruppe OSt, mandado por el Oberst Brun o Brauer como parte de la segunda oleada, cunsiste nte en el l.rr Regimento de Fallschirmj.-Iger rcforzado con cl 2." Bata1I6n del 2." Regim iento de Fallsch irmjager, can Herad ion como obj eti\'o.

PLANES ALiADOS La infonnaci6n aleman a habia subestimarlo en mllcho los efectivos aliados en la isl a. La dcfensa de Grecia }' Creta fue una de las muchas operaciones que cl general sir Arch ibald Wa\·ell (comandamc supremo de las Fuerzas de la Commonwealt h en Oriente :rvledi o) se do obligado a afronlar co n recursus insufi cientes en todos los ambi tos de su j urisd iccion. Habra una enorme escasez de avioll cs, artill eria pesada, I"ehiculos blindados e in c1uso ~t1min is­ tros basicos que hideron su tarea alm mas problcmatica. una siLuacion acen· marla par las pcrdidas 5ufridas dllfa ute la e'"3.cllacion rle Grecia, entrc elias gran pa rtc de las armas pesadas de dmaci6n de infanteria. Ademis. IlIllchas unidades e~ !aban desor&"mizad'L~}'Su moml habia sufrido un duro golpe. No se disponia de una red de radio opcraliva }' las cOffi lln icaciones eran casi inexisten(es. ~o obstan te, las fuerzas en la isl a sUll1aban lInos 32.000 soldados de la Commonwealth y 10.000 griegos, lllllehos mas que 10 calculado pOI" la in teligencia alcmana: lI nos 10.000 soldados de la Commonwealth mas los restos de diez di"isi ones gricgas.

En Creta, Frcybcrg identilic6 cinco pri ncipales objclims dcfensi\"os: los aer6dromos de \1alcme, Reth>m ll on }' Hemciion, el centro administrativo

Lo. aold adoa Cyril Erieaaon (eon al e.tuehe de mapa.) )" !rnle Avon, da pIa junto a unoa para Clltdaa a lema".a aba ndonados .ntce loa olivallla, earea da Oalatol. Lo. 6rbol .. y e l terreno que brsdo . uponian a llmplll un petiliro para los paraealdllta•. (Alexand e r TUmbull Library, D,6,-OO',"70)

ARRIBA Trop" I Uad.. _ un c:.mpamento de t,""nll1o, c.rca d. II bahltl d. Suda, en eNta, poco ant.. d. ItIlnveel6n. Los ~pern.nto. d. 1"'"elto .. lft$talIJ'Of"I' Int.rvllo. reeultl,... en In prlnclpa'" \l1tI. d. 11"..... port" con" lin d ••101 •• trope. que .. deeplazaHn d. un. pos1c16n .. Otl"ll; dad. I. neaHI de tl1lnSpO"e., .n mucho. c _, un. unldld tenl. qua tl1lel.d.... po. tumo.. (Aleunder TlImbull Llbl1lry, DA'()1040) SCBRE ES TAS UNEAS Un o.bIrglllver con dull4lco salllltll1d.. obHrv...1 deltNCtor Italiano Lupo cSoHde II borda de uno d .. 10. HtOOI de peac:. grIego. de I. 1.· FIotIll. Motoltuda, La Royal NallY Int.~6 .. convoy I. noch .. de l :z 1 " 22 de mayo delM1 W" 10 hundl6 en ~

ma)'Gr parte. (Aleurnler l\Imbull Ub,..'Y, DA.()1308)

de Challia y cJ p uerto de Slida . Si hien sus pre\;siones acerca del inminen le asalt o, el momento en gue se prod ueiria }' los obje ti \'o~. cnm en gener.tl buena", sus o peiones eran limilada". Debido a las restricciones de scguridad q ue rodeaban las I.ranscripdo nes d escodifi cadlls de las Iransrnisiones alemanas can Enigma, Ie rcs ultaba d ifid l eo nfiar en la calidad de la infonnaci6n q ue red bia. La gllarnicion, ademas de ad oleeer de malas comunicaciones y dt" la faila de artllas pes."1das, 5ufria ilsimismo lllll\ pemuia cronica de tr.mspone mOlori1.ado. Habra pocas perspectivas de poder redbir una cobertura aerea efecth.. }' nadie cstaml seguro de q ue la Royal ;o\a\)' PlId iese inter\"enir can algu na Ulilidad e n casu de una amenaza por mar. Fre)'l>erg ~e \'io, p ues, oblig-ddo a o rg-dnizar sus fuenas e n grupos d e d eeth'os pareeidos, con la mirad a puesla en la dcfens,\ contra una invasion maritima, acie l1las de la amenaza aerca.

La Di\ision Keozelandesa. que se desplcg<i en el a rea d e \ lalemc-GalalOs. bnjo la \'igilanle mirdda del Cuancl General de la "Crefo rce - , cerca de Chania, comprendia la 4." Brigad .. del gene ral In glis (Batallo nes d e Infanterfa l a. 19>, 20 neozeland eses), la 5.a Brigada del general H,II-gest (Batallones de Infallleria neozelandeses 21, 22 , 23 )' 28, este ~1aorf) }' un a Il UC\1\ lo.a Brigad a al mando del coronel H O\\~d rd Ki p penberger (Deslacamento de CabalIerfa di\isio naria neo1.elandes), eI BoHa llon ~'lixto ), p que la 6." Brigada del gc n cr~ 1 Falconer habia sid o tIaslad ada a Egipto. £1general d e d i\i sion Eric Weslon ma nd aba la Org;:mizacio n de Defensa Mo,;1 d e Bases ~a\'a les ( ~fl\""BDO ) I , concenll'3da e n lorno a Sud a )' refunada por dos batallones mixtos austr.i1ianos, d esignados pm sus unidades de arigen (Brigadas 16 r 17) }' el 2/2 Regimiemo de Artilleria de Campana en fu ndones de infameria.

EI l."r Batal10n del Rcgimiem o Welch (de la 14.' Brig;lda).junto can el I .~r Batal10n d e Rangers (9." Ba tall6n del Cueq >o de Fusilcros Ki ng's Roya l) }' los Husares de Korth um berland fo rmaro n u na l'esen,1 cerca de Chania.

La refortada 19." Brigada australiana del geneml Vase)" integr~da prind palmen te por los Batallones de Infanlcria '2/ 1, 2/ 7, 2/ 8}' 2/ 11, tres b.. tcrias del 2/ 3. er Regimiento de Camparia, algu nos 7.apadores y u nidades de ametr.uladoras, se desplego en tomo a Relhpnnon y Ceorgiopulilis.

La 14." Brigada del general Chappel defendia Heradion}' englubaba e1 2.° Batallon de! Regimiemo de LeiceSlershire, el 2.° Bata116n del Regimiento de York y Lancaster, e! 2.° Batal16n de los Black Walch, el I .~r Batalio n de los AIt.'yU y Sutherland Highland ers (q ue today!a estaban e n T)mbaki cuand o se p rodltio la in\'a~j6n) }' eI '2/4." l}atall6n de Infa nteria australiano (de 101 19.' Bligad a).

Por ultimo, las fuerzas grieg-ds cstaban d jvidid as como 1iigue: Regimientos 1, 6 r 8 en eI area d e ~'Ialcm e-Gala t os; e l 2.° Regimient(l e n la zona de Sud a-Chania; Regimientos 4 }' 5,julllo can la Gendarmeria, d esplegados en el area d e Rethymnon-Georgiopoulis;), los Regi mi(!ntos 3 )' 7, ca n el Bata-

35

36

IIbn de la guarnicio n, siwados e n tolllO a H erddian . Pest! a los recelos sobre su actuad6n ITlOStradus por muchos oficiales aliaclos, los griegos combatieron con denuedo, con aruda de armas ohtenidas de pa racaidisLas mucrtos y de algun que atro con tenedor caplurado.

Dc hecho, la imagen britinica de las inLenciones alemanas era Olucho mc: jor que 13 informacion aleman a sobre las disposiciones al iadas.

Desde finales de abril, un nujo de informacion procedente de «Ultra,.. descifmda por h. ofi cina de Blelchley Park, sci1.alaha que los alemanes iban a ian7.ar u na gran invasion acrotransportada sobn:: Creta. con intercs p rcfere nte en la lama de los aerbdromos, a la que Ie sCb'1liria la llegada de refuerLOs por aire )' de algunos pOl' mar. Por alra parte, a Lohr Ie era muy dificil ocuhar la conccntrdci6n de hi IV LuftflotLe en Grecia. Esta informacion se transm iti6 a Frey, berg, pe ro Sll efccro se diluy6 para p roteger el secreto del progrdma .. Ultra» de descifrddo. A Freyberg se Ie dUo que la informaci on procedfa de «espias situados en pues!os dave en Alenas".

En realidad, "Ultra" resu lto un anna de doble fil o, pues aunquc la info rmacion proceden te de las lrdnsmisio nes aleillanas co n Enigma era, en generdl, muy fi able, no siemprc era completa }' los analistas de Bletchcy Park cometfan a menudo errorcs al tmlllr de lIenar los huccos. En este caso, crcyeron que la ,I).' Division de Gebirgs se habfa agreg""ddo a la 22.' Dh~si6 n de Luflande (Asalto Aereo), en h'brar de reemplazar1ll, y que la Annada italiana facilitM la apoyo, por 10 que 101 fuerla transportada por mar serra proporcionalmentc mayor y constituirfa la principal amena7.a. En consecucncia, la mayor preocupad o n de Freyberg fue la amenaZ<l marftima, no la aerea.

Una conHnnacion adicional se tuvo cuando un Bf 110 aleman se estre116 en la bah fa de Suda. En eJ ~e cllconlro un cS[\lche de mapa.;; con las ordenes operativas para el 3. er Regimiento de Fa !1 s chirn~age r y un resumen de toda la operacion. El descubri mien to 10 hicie ron los griegos, pero por desgracia, }' pese a que contirmaba sus pro pias informado nes, e l mando britanico decidio que se tra taba de una uela. Ademas, no e ncajaba con las ideas preconcebidas de los britinicos, y Freyberg continu6 cenmindose en el clemento marltimo de la operdcion, con sus unidadcs dispersas a 10 largo de la costa. Los al iados omi tie ron asi mismo concentmr su derensa en torno a los aerodromos 0 inulilizarlos; la RAF, con la c om~ccion de que regresaria mas tarde e n masa, im pidi6 esto (!Ilimo. No habia tambien mas que una pequena rcserva para el caso de que Jos alemanes se apoderasen de un aerodromo. EI escenario estaba, pues, dispuesto pam lIno de los mas audaces usos de las u o pas acrotransportadas de la historia, con los atacallles alemanes en posesion de un retrato notable mente crr6neo de sus a bjeuros y de l pOlencial enem igo, y los Al iados mirando en la d ireccion equivacada.

ARRIBA Un g "",po de avlo ne. d. tran. port. Junk ers Ju 52 de 11 1." KGzbV del Obe rst Morzlk en a l ea r6d rom o de Maga ra, esperl el co mienzo de la Inva.16n da Creta I mad lado. de mayo de ' ''41 . En Ie ca mpetll de Crata se utiliu ron 533 J u !l2, una Importante propore l6n d el Inve ntarlo d e Ie Luftwaffe, de los qua c a.t 200 .8 perdl eron an accl6n. (Alexander TUrnbull Lib rary, 0 .0.,0131 0) SOBRE ESTAS LiNEAS M lembros del 28.0 Bat . 1I6n (Maori) en e l muell e de AlaJ and ria apanas d esembl rear de Creta, fueron Ivac uado$ d l Sf. k lon I I 30 dl mayo dl 1 " 41 tra. haber t enldo una buena actuacl6n dura nte Ie c. mpafl • • (Alexander Turnbull Libra ry, OA-09 662)

EL ASALTO DE CRETA

a manana del 20 de mayo de 1941 , el dia «D» de la irwdsi6n alemana de Cre ta, el sol se levanto en un cielo claro con una ligera brisa y la promesa de LUI caluroso dia veraniego. Antes del alba, en aerodromos griegos como los de \ [eg-dra, Corinto y Tanagra, los Ju 52 del XI Fliegerkorps, con sus paracaidistas a bordo, pusieron en marcha los motores y empezaron el despegue. Se presentaron problemas de inmediato, ya que los primeros transportes dejaron grandes nubes de paiva en las secas pistas sin asfaltar. EI polvo tard6 en aposentarse y sembro el caos en el cuidadosamente planeado programa. A1 final, sin embargo, los Ju 52 se reunieron en formacion )' pusieron rumbo hacia sus objetivos. Por desgracia, una' de las primeras bajas alemanas fue el Ge nerall eutn ant 'ViI helm Siissmann, comandante de la 7: Division de Flieger, quien se encontraba a bordo de un planeador que se cruz6 en 1a trayectoria de un Heinkel He 111. EI cable de remolgue se rompio y el planeador se estre1l6 en la isla de Egina; todos SLiS ocupantes perdieron la vida. Sussmann debia ir can la primera okada, ya terrizar junto con su cLiartel general y el 3 .~ r Regimiento de Fallschirmjiiger en el valle de la Prision.

L

MALEME, 20 DE MAYO Antes de que el cuerpo principal de la pli mera oleada lleg-J..~c a la cOSta de Creta, el VIII Fliegerkorps habfa empezado a ablandar las defensas de la isla, y las compaiifas de planeadores del Luftlande Sturmregiment asignadas al GlUppe \\bt habian comenzado a aterri7-3.r hacia las 08:00 horas. Los aterri-

Paraealdlstas alamanas dal 3.· ' Reglmlento de Fallaehinnj 5ger deselenden eon lentitud sabre el terrano, eerea de Galatas, el20 de mayo de 1941.

Muehos de los paraealdl s1as que aterrizaron an es1a zona se abrleron eamlno haela el sureste para enlazar eon el grue so de au reglmlento. (Alexander Turnbull Library, DA-119715j

•

MALEME 20-22 de mayo de 1941, vista desde el noreste, donde S9 muestran los aterrizajes alernanes iniciales y sus intentos de tomar eI aer6dromo, Ia confusa respuesta aliada y los poco coordinados intentos de contraataque.

NcULIII ..... '~..........".cIII800m.

FUERZA$ AUAOAS

A CG 5,' BrigadII ~.

GraI. de bela. J. ~ I CG 22,' a.taI6n dol ~ ~_ TIe. col. LW. Nod_ e CompWIia PM • Tle. G.G. 8MvtIn D CompINoo". Cell •. S. HIn10n E eomp.Ne B • Cept. K.A.S. Cr_

c . Cept. S.H. Jo/'InIorI

,

Compeo\iI.

G

~D·capt.T.C. ~

H 21.' Ba,aII6n de 1n1M1111'11 _~ • n • . col. J.M. AItn BI,III6n <II Infant... ~e1ard6e • 1'... col, O.F. lKlde J c.rtra p.,.,.,odIrIo ~ camp.'Ift .

, n.·

1,.. W.J.G. RoftC!I K 19." CompeNa de Almas · ~!. J.N. ArId«sOfI L D\l'!lt~ de ZapedOreS neo~~ (1 ." ~de~·

Capt.J,B. F~ M 26." Batall6n (Maor1) d, Inlll1'oorfa • TIe. col. G. Oittmtr N 20." BateI6n <II Int.tterllo lleOlolandB •

o

Cdte. J.T. &Krowa Un~dII3.· de~ ·

TIe. fU" F......,

ACONTECIMIENTOS 1.08.00 EN ...oELANTE, 20 DE MAYO. Comlen" de

~"~""~--J~

del ~ Sturm ............ Van PIn.... r B.... un mu __ ; lUI _tJIclm.-.1ot1 100l"lln tom ••

.. _

1Obft .. rico T.........1tI. r ..~ .... ... _ _ ... .. .. MF.

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.... ....,.111_. herido; ... _Mlljo. _Koch 0........

2.

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3. EI :t.. r ... -... del LUfI ltemun """ _ ........ Od.. T.""""t1a. " . ,""lll.·CIoo . ~""""",cN~

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S. MeIndl I .' , 7," CIH. del l.' 116ft. .. ......... M4&t.nIzl« _ _ .. _lD7

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s.~""""""'gr-.cI

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6. 6 :l." 116ft. ........ IIIIIY ............. , .. I " _ _ _ J_IUwI.. ~

38

7_ 17;0) t«:lAAS, 20 DE ""'YO. I ....L ... brig. ~NChau

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,.ocu.. _ _ ,

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CG~~·

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2 2.' Bltall6n.l1lfIIIAM $II.o".ag~ o.g.

Moj. E. Slentzler :) .to'

~ I.J,,4IIande

SWo"'9,,,d .

Ha4X. W. GerIcI!.

4 CG I ." ~, I.uftlande SWrrnNgr.-t _W. Koch S 1," Oes\aearne(IIo ~ ~, 3." CompafIia, 1," BatIII6n.

ObIt. W. von ~ , 2,· Oes!lICamenIo de PlItrINC!otes (pan..), 4." ~ I ." Batall6tl· Maj. W. KocI"l 1 3 ."O"~d!I~.

MaJ. F. Snoun 8.· Corn~ (perle). J." BataII6n .

Haupl. R. WItZig

9 10." Cornpa/\Ia, 3." Bat. '!6rl · ObIt. SCI\uIt...s.ss.

10 11.' CompaNlo. J." Batall6n·

ObIt.

JI.IrIg

1 I 12." Cc:o:npofU, 3." Ba1aI6n .

ObIt. Ganstwig 12 16." ComplI/Iia. ~ , ' Batllll6l1 • ObIt. Hoefeid 13 GnIpos proyisionaIes 0. F~

1~ . 1&:30 HOAAS. 21 DE MAYO. _ com~"'" ",'~ ..... IanudMo ,", lo.~

n. 17:00 1-IClRAS.21 DE ""'YO. ~.

_ _ _ ..... aw/Idromo '"' MeIooM ~

de ~ con ..

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100,' 11910-'" Geblovo.!....

21 . 18:00 H()IW;, 21 DE !'MYO. !1 0bHst R8mck. ydoto_Na"' F.n~_

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22. l UIO HIClfWI, 21 DE MAYO El 8""'" bda.

1'unIck ... _con " CO . . IepMI DIv._ HZ _ _ to! CO ... .¢N1oouo ___ OWl .. 20,' y

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comknu , lea ~:KI hor'aI. It _Id ...... ...-._ . . hi . .

12, AMAI<ECER. 21 DE MAYO. Un ........... .. ~~.WTtza ..... .... _romoyClOl'lft ..... _ _ _..u; Hbre del fu<t9o d I _ de .rtiltoriI. ~Ju~""" ~O

13. 08;00 HOAAS, 21 DE MIIYO. AIerriutI_ Ju &2 con aumi.v.trol y mulllclonK. otro .tetriu poco despuH IN" _ •• tvuheriIIos , - - . -... ..... MeIndL 14, tMAMA DEL :n DE MAYO. Gw!<:u ~ .. 4.' !S6n., .. CC ......-bI """""" ~,",Von

l1li _ cd. ""*-122-' 86n.). ' * - .. 21 ,' Y 13.' ...... ..un I'll _.oetl."do con ,.IIICH.1'I!eI IMudcMI ... , .... 1M . . . .

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17. 11:15KlRAS. 21 OE ......YO. ~ pidoo

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M. III.....

amtMu._

2$. 01:00 fiOAAS. 22 DE """'YO. I.! 2' " B6n. Ianu ..... \lqlll por proplllnlCllllhI. del Ita. 001. ........

...- .

2e. 07;30.08:00 HOAAS. 22 DE ""'YO. I!""""'oa de IaI CIu D, II r .. del 20.' B6n. _ _ .1 bCIo'da l ~-.~ Cor< OIl _16n _ dtotorpnludo, OIl ...n..

....

................. 11 ..- .

27 01:00 I4ClRAS. 22 Of. MAYO La CIa.. C ....

20.' 86ft. ,.... wioIan,oa _ ,. . . Pirvoa r .. IKIIIdr<ln del 3.' cia " " " - . . . - _ I IH .,...... de III pobIaci6n. ~ .-..I... eon 1\1 e 'L .. OIl :za' 116n. (M-'J, ' .... '0 eon III CJa. It .... 23.' 860\., ...,nu ....11 1111 ......... II S de

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2& 08.313 HORAS. 22 DE MAYO La Cia.. de PM .... 2' .' 116ft. __ , XamouCIhotI

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lilt _1aIH del ~ r _ _ pOt III Luftwan,

20 IO;:XI HORAS. 22 DE MAYO, LIt a... A , • dell' .' 116ft. _ ..... poaId6oo _ cia

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-

Un Ju 52 cae e nvuelto en Ilamal Mf alcanudo pol" fvevo . nll.ereo IObr. e l aerOdromo de H. ... c:llon el 20 de m.yo de ".41. Puede obsefv . .... que v.rlo. perac:aidil las, probable· m41nte del I ." Aeglmlento de F. lllc:h lemjiger, han eonl~uldo ..Itar Inlol. SI bien el Ju 52 .... "'-.tanto vulna ...bIo I I fuego .ntl. .NO (c:ome 10 son lodol 10. avlcn •• d. ' ... napOrte e n .1 momanto de lanur p.eac:.Idl.t",), I. mayor part. d. I.. p' rdld.. ocurrleron e n M.le..,..

(IWM-A4144) lr. .

,

,

•

•

7.ajes iniciales d e planeado res al oeSte de Malemc (mi cron un reiali\'o exi10 . y l os paracaidistaS del dcstacarneOio del Oberleutnant Wolf mn Plessen (3.~ Cornpati ia) y pane del dcstacamen to del cuartel general del Major F'dllZ Braun consiguieron tOlllar tierra en ellccho d el rio, capLUrar cl puente sabre el Tavronitis, inutiliza r las posiciones ;mtiaercas y cstablecer una cabe7.a d e puente en e1 borde occidental del aer6dromo, au nque ambos comandantes mUlicro n e n \a accion. La 4." Compali ia del Hau ptmann Kurt Sam llin y 13 plana mayor del batall6n del ~bjor Walter Koch descen rneron cn lorna a la cola lOi , defendida por I;l~ Compaiiias A }' B del 22.0 & la1l6 0 de lnfanteria neozelandes, al mando del comand:m tc S. Hamon y d el capitan K. CraTer, respcClivamente. Los paracaidistas ~urricro n fuencs perclidas; Sarrdzin murio}' Koch fue he lido ell la cabeza poco despues de aterrizar. Los supervi· \ientes quedaron dispersos por las laderas de la COta. Los lanzamientos del 3.~e Batall6n, al mando del !I.'lajor O uo Scherber, comc n1.aron en esc momento}' fueTon a caer j usto e ndma de las posiciones defe nsivas neolelandesas, al sur de 13 can etera coster.!. La 9." (WItzig), [3 11." (l ung)}' la 12." (Canse\,ig) Compaiifas careron sobre partes del 21.°, 22.0 y 23. 0 BataJlones de Inhmlerfa nCOlelandescs, y la 10." Compailia (Schulle-Sasse) atenizo IIltl)' cerca d el Centro Disciplimuio de Campalia }' del Grupo d e Zapadores de Nucm Zelanda. EI batallon sufri6 un d u ro ca.'\ligo a consccuenda de ello; algunos ho mbres muncron durante el d escenso!

...... _ .-.11 "',.~o"lM ~ Iioda de,...., 1TWI3do. If"OIChoS mitnI'" ~~ SllIIOOIISiI<I una"""" de 340 ISsparoo un IirIdOf .'piII'IO paralogr..- un ImpacICl • 150 m , medie que .. _.1>1 •1.108 diJpafOS I ...... ditllllClll doble, ,~~ F~

40

guItI'• •

<Ie

EI ml.mo Ju 52 . . . .trell. c:erea del aerOdromo do HM1Ic:11on en el cu ... o de I• InVlli6n .Ieman. d. Cre", mlenu-. , otto avl6n contlnu.

I.nundo parac:aldllt".

Ell .... Aeslmie nto de F.lIschirmjlger, refonado c:on un ba.. 1I6n del 2 .a Aeglmie nte de Fa llKhlrmjJger, .t.ni:r6 c:erea de He rac:llon. EI 2.a a .•• 1161'1 del t." Reslmiento de F.II.ehlrmJiger l ufrl6 much • • baj.1 . n . UI dl .eOnlOI . 1 ..te y al oeste de l aerOdromo. tAlelllnder TurnbUll Llb ... ry, PACo/l·5547-OO1)

) ,

,

ARRIBA Paracaidl,tu , Iemanes

I.nudos dead. Ivlo"I' de Irln. porte Ju 52 durante las prlmeru hOr.ls de I, Inv..16n.

bt. lu e la visiOn que tuvleron muchos de los so~. aliadoa que defend!an Cr." 8'8 primer

dr •. Los Ju 52 lIe veba" Ires trlpulanles y hast, 11aoldados "!'(Itra"aportado. 0 13 par.e.fdlltlll, asr como hasta cualra conl.nadore. de equlpo; ... cuerdas eatjtlcal .slaban

$Uleta. a

y mllchos otros, mientras buscaban los contcnedores de armas. No obmlIlle, se formaron con rapidez pcquenos grupm de slipervi\'ientes, que buscaron posiciones defensivas aisladas desdc donde poder lamar ataques de hostigamicmo 0 cspcrar refuen:os.

Entre tallIO, eI 4.° Batall6n del Hauptmann Waher Gericke. j unto con pane del w an el gcnent! regimental , alerrizo al oeste del Tavroniti.s, .'excepto 1<1 16. ' Companfa del OberlcutnalH H6fe ld, que 10 hiw mas <II sur en mision de proteccion del flan co. EI 2.° Bata1!6n del Major Edgar SWlllzler ateniz6 al eSle de Spilia, miemras una seccion mandada por eI Lem nam Pele r Murbc 10 hada m,i~ al oeste con cl objetivo de apoderarse de un aerodromo en construccion ce rca de Kastelli. Arubas formaciones tuvieron mucha mas suerte que sus camaradas, pues [areron mas Iejos de las posiciones defensivas neozelandesas y quedaron ocuitas pOl' la~ nubes de pol\'o le'"anLadas por el co ntinuo apoyo a LieITa de la Luft\\afle r los arerrizajes de los planeadores, por 10 que consiguie ron fonnar casi in lacta.~. Al darse cuenl<! de que las cosa.~ se habfan rorcido en los arerrizaj es, en especial los del 3. ~r BataJJon, Meindl reuniolas fue rzas de que disponfa ell lorno a su cuartel general, se atrinchero en el perimetro del aerooromo y orden6 a Srentzler que, con la 5." (Henelich) y la 7." (Barmetler) Companf<l'l de Stl batallOI1 tomase la cota 107, la cla\'e del aerooromo de Maleme, par media de una larga marcha de (la nqueo hacia el sur. Poco despues, tanto Meindl como SII segundo, el Oberleuumnt Von Seelen, cayeron heridos, r rom6 el mando Gericke, cl ofi cia] supen·; \·i enr.e de mayor grdduacion.

A medida que los paracaidisr:as conseguian agrupal'SC. el 22." Batallon neozela ndes, al mando del Lenicntc coronel L.\\'. Andrew, ve, empez6 a Stlfrir sus efectos. Andrew habra adoptarlo una actitud cautelosa en su misi6n de defender no s{)lo el ae r6dromo, sino Lambicn un area bastante amplia a Sl! al rededo l~ que incluia el pueblo de :o.1aleme y la COL.1 107 (llamada tambien COla l\a"kazia). Para cumplir su cOllletido, se vio obligado a discminar sus compaiifas de manera que no podian darse apoyo mutuo, y carccia de reservas para reaccionar aille cualquier e!isis. A ultima hora de la tarde, 1m paracaidistas de Gericke .se habfan abi el'lo camino en el campamen to de la RAF, caplurado intacto un libro de cOdigos que resumra el orde n de batalla al iado e imentaban desplaz.arse al este por la caITetera. Las dos compalifas al mando de Stenuler acabaron enlazando con las Companfa" A y B que defendian la cota 107 y empezaron a presionar desde el suroeste. Todo esto,jtlnto con el impacto de los bombardeos de la Luftwaffe, confundio a1 lcniente coronel Andrew acerca de la capacidad del bal<!1l6n para sostener sus posi· ciones, dada la dispersion de su despliegue. Habfa sido herido durante eI ataque aereo, y con la intensificaci6n de la luella en todo SU perimetro. solicit6 al cuartel general de la brigada que Ie lranstiriese el 23." Batallon l1(:ozelandes para !ie\'dT a cabo un contraamque Iwcia las 17:00 horas. EI general de

""f'II

los soportH bombu baje ... alils. {1WM-E325E) SOBRE ESTAS tiNEAS Un

pI • ...adoI DFS 230 ..otrnin

Nhllado en C,..,. poaIblemente de', 4," CampiON, del t." Batall6n, mend.do por Koc:h, d e' LLlftlande Stunnreglmenl (LLSR). cerca de

la cob 107, el20 de mayo de 1941 .

S. .... a dos de los oc~tes muertot en eI $uelo. 10 CWlI , I;nlflc.l que estab.n blllo.l fuego en 81 momento de tocar tierra.

(Alexand.r TlImbull Library, OA-(1156)

41

I,

ATERRIZAJE OIEL DESTACAMlHTD DE PLAHEADORES

dImnIado pronto .obI'I Challi. )' . 1 IIKCII'O .1 ....... euando

DE GENZ AL SUROE$TE DE CHANIA, MANANA DEL 20 DE MAYO 01 1841 (pAg1L 42· 43)

.. fUego deIde tlemr * - 6 pol' ~ LIn.I caja dI glWlldn, potl'O los rMt.Intft pllnNdorM DFS 230 (1), cMa

Los obfethlo. d. 1 3." "-9iml~o • FlII.ehlrmjlger ~ ... eI HCtot eefttr1ll com~ian Ctlarol. r .. bahl• • SUd., por 10 que P'" ~.. "ml.numl.ntol debian .tenfur Ia. do. co'"'P'fIi......tame-.lt ... a..ta1l6n del Luftian.

Sbmrwwglment r IllimiNlr ... que .. ~ ... dol (rnlcas NteriR .1\t.i.NN. . d ... - . UN! .n I. peralnlUliI "Akrotiri r I. otr1I • t.5 km .1 au!" de CM.... t.. NUriII de AkrvtIri .111 eI

uno con _ soI~ 'I II piioto, Iognron atwrlur urea de II bateri.l antlHI'H (2). emplUlld • .., lat prollimlclad.. d.

Moum IH. Conataba ft e~lro e.~n. . ..,t1 . . . . . d. 84 mm (3) 'I Ia HrVt.n IJOldadOi d. II 234.' 8ater1a AntiH .... PINda qulanott. pet.IIr de II ~ 'I" Htar .rmadoIl6lo con .mil. porUtl lel" como fUIIl" Enfield 'I nrv61ve .... Webley (4).

H anfrIntaron con v.,.nU. • 101 .t.lC8nlH (S). Sin .!I'Iba~, l.rmln6 pronto, ". qu."" IOId.dos de pllnMd_ tenlan Import.nll. v. n... ).. 10bl1l lUI eolllla. pa ... caldllllla. btal oonll,'I.n In qua . I.rrtublln lotllmlntl .rm.do. y Iqul~dol, Ineluldal .ml1r.llldo.... MG·34 (6). podl.n I ntrar en .eel6n dl Inmedllto lin panI ... III eotlHIOn In .11.nurnlento .n (7). no te"'" que panI ... Uempo qulUndoH los .m. . . . . . p.llraClldl . '" pol' (rltirno, no dIbi.n Mdw buscando por 101 1II1'1C11601'1. los eont..,lIIol'II eon In 10 eulll hKI •• 101 p.... e.ldl .... a mllY IlUlnI ... bl " III '11190 .lIno. Una lIN GiM Y .u dattacam. nlo hubleron d.).do r. bllilria ru. ... de combat., Inl.., .."," tioga,. la.rnIIorI de l'8dio, pII'O H 10 Impld16 . 1 I .*' 1latIiII6n dI Ra~,., .popdo poI'....nk:\IlOI onI9I 8ren del I ." a..tarl6n del "-SI,"""lo ell w.rcn.. Del pub dl IItrinc:hI ... ,.. .., "PI'" dl Genz dKldl6 t ra.ladar to. IUPIf'Y!vlant•••1 OIltl 'I, t .... paNr aln deSpertar IOIPlCha. por vlrioa poI. IOI de eonlrol .1I.dOl (GIn.. habl.MIIW)' bI. n Ingles '11U' homb .... i~n con II cabtu HIICUbl.l1.I) eOMIguI.ron I'IIUnll'H con , I 3.*' Rl9imllnto d. F.lIl1C hlnnjlg ....

(Ilu.trlcl6n dl How.rd 0IrTIrd]

objetivo" .. 2..' Comp.IIlItl del HloUptm..,n Gustav AltJmonn,

que aterriuri•• n qulne. plln..do .... ml.nll1l. qUi I. b.t.,.r. .I.ur d. Ch.nl•• 111 ta .... d.l. I.' Comp.,UI d.1 L.ulnlnt AI11l1d a'Ni, • bordo d. nuttY. pl.n.ldol1l., la clill tlmb"n tenia como obj.11vo ncund'rIo UN! ..,,1 __ a/tuada en I. mlsma area. Peto, eI d"l.KIIfMntO • Altmlnn plfdi6 con"l6n du...nt.

If 'tIaje)' .11!'rlz6.., bolla. eII.poe ..... pol' lod... plninaull, .unque un pIiol6n cont./gu16 Iornar IU obj.tivo, 1610 pa ... dncLlbrir qu •• 1'11 .Imulado. In eonncu.nc:i •• H .'rinehe ... ron, paN acabaron pol' . .r C<lplur.doI euando H qulll.ron .In municlonH. El LIVInant a.ru: 1wIbI. t ...kIo una 1lpeC1. " premonicl6n de 10 qui C..... cuando ... If (oItImo rnornMto, .. aublr • IU ~ an Ta,..... un oper8CICIf' • tnllwmillonea 1t.g6 corriendo con un pllpel. EJ ~. call hizo qui . . I. PIflIH .. coru6n • ~ .... un cileulo KIu.lluoo d. 1n1.1~1I en.1 que I. "'teriClf' estirnKl6n ft 12.000 homb..... Inel'lmantaba • 48..000. Denz. un ",.,.,,0 .. I. camp'1\a . . ..,. P"_ Bajo., HcId16 qui ....... ns. pII'iI penNrtelo d. _ ) ' .1;u16 ldIIant. con IU mI.16ft.

Su ~ pIfdI6 1m dI _ tr1Inaport-. dol aott.Bdos

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Pllnll:eidiatae .Iemane. e n pillno dlillellnllo, . 1 20 d e mllYO d.11i141, en " I OUr1IO d, ••

b.tall. a Cret• . En •• tOI prlm.roll y tenllo, momento. . . cuando .'lIn m" vulnerable', hbre lodo aI I. unidad

q~1NI

muy dia per... Mitl encontl'l' 101 COfItenedOfWII con •• • linn••,

'.nub."

que ..

IIntH. (Alaunder TUmbull Ubr• ..."

D.6.-11982)

brigada Hargcsl rechazo esta pe tition , pues tanto el 22.G como el 23. G BataIlones ya esmban combatiendo con paracaidistas que ealan por lOOa el area de la hrigada.

Andrew ordcno e ntonces a su Comp;ulia C (capicin S. H. Johnson) que efectuase un cOnlraalaque local hacia eI puente sobre el Tavronilis, con cJ apoyo de dos carras de comhate. Por desgr.lcia, las a\'erfas mecinicas pro n to delmieron su avanee }' el COIlLraataque fracasO. A medida q ue 3\'anzaba d d ia, la silUaci6n de Andrew empcorO, ya que pcrdi6 el contacto COil sus companias d e \'anguardla, se via oblig'ddo a relira r su pueslo de mand o a las laderas OpUeSL.1S de la COla 107 Y las transm isiones par rddio can el cuanel general de la brigada se rueron delcriorando. Comun ic6 a Hargcsl que tal vez lendria que retirar su bataIl6u,)' la respuesL.'l rue . Si no ha)' mas remedio, no hay mas remedio ~. Sin embargo. Hargesl tambicn comun ico que dos compaitias acudirian en apoyo cle Andrew y que 10 harian a tada prisa. En cansecuencia. Andrew decidio resistir u n poco mas can la esperanza de que se restableciesen las comunicaciones con SlI5 compatiias y de q ue pud iese lIegar algUn tipo de a)·ucla.

En los detmis sectores de la brigada, los restantes b:u.alJo ncs habfa n eslado ocupados, pero poco a poco se h icieron con e l con trol d e la situaci6n.

Los n eozc\andeses habfan inflibrido un d uro GlSdgo al 3."r Bala1l6n de Scher· ber, por 10 que c1 23.0 Bata1l6n de ln fante rfa, al mando del Leniente coronel D.E Leckie, comunico que podia dar apoyo al 22." Bata116n si em necesario.

A las 14:25 horas rccibi6 un mensaje de Hargesl donde decfa que los inrormes que recibia er.m satisractorios), que 5610 se Ie llamaria si 1a situacion se agra\'aba. Aunque Leckie au n tcnfa d udassobre la siruaci6n de An d rew, man· tlI\·o su posicion y espero 6rdcncs u lteriores. AI oscurecer, despach6 la Com· patiia A d el capicin C.N. \"latson para refor.:ar cI 22.°, d e confonn idad can el mensaje de Hargest a Andrew. EI 28.° Bata1l6n (Maon) del tenieme coronel G. Diulner emi6 su CompaMa B, mandada por el capilOin Royal, poco despues. La mismo sucedi6 con e l 21.0 Bam116n de Infamerfa neozelandes del ten ieme coron el ].M. Allen, CU)"dS 6rdenes Ie dejaban ciena fl exibilidad respeClo a cmindo }' d6nde lallZ<lr un contraataque local. Sin embargo, sus cOlllunicaciollCS eran casi incxislentes y 5610 podia man lenersc en COtllaClO con Leckie por mens<!iero. La faha de contacto con el wartel general de 1a brigada Ie dej6 con muy poca infonnaci6 n de 10 que sucedfa en los dermis puntos del area de la brigada. Todo 10 que sabia es que se habian \'i~to para· caidist.u a\'anzaudo hacia la COta 107 des<le el sur, pero decidi6 que pOl' el momento no podIa em prender ninguna acci6n por in icialiva propia.

CHANIANALLE DE LA PRISI6N GRUPPE MITTE, PRIMERA OLEADA La primera oJeada del Gruppe Miue corri6 a cargo de los destacamentos de planeadores del LeuUlalll A. Cenz y del Hauptman n G. Altmann. los que debian atcnizar }' silenciar los canones amiacreos d e la penInsula de Ahalili, as1 como una bater'a an tiacrea y u na emisora de rad io al sur de Chania.

EI d estacamento de Ahman n sc dispers6 d ur::tntc el vue lo )' recibi6 u n fuego imenso del esperodo. Con dificuhades para iden rificar sus an tiaereo puntos de alerrizajc, lIegaron a tiem muy dispenos y las companias del Regi· mie nto Welch lcs clispensaron un duro recibimicnto. los supenivientes can· siguieron resistir un tiempo a ba.~ de alaq ues de hostigamiemo, pero por tin

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BAHiA DE SUDA/VALLE DE LA PRISION

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tuvieron que rendirsc. EI destacamemo dc Genz, mas pequeno, a tcrrizo y (lIVO exiw en la eliminacion de la baterfa antiaerea, pero no pudo accrcarse a la emisora de radio. Luego se dirihrio al sur para unirse al cuerpo principal, )' consigui6 atravesar las Ilneas aliadas gracias al excelente ingles de Gem. ~ A los plan eadores les siguieron a las 08: 15 horas los tres batallones del Regimiemo de Failschirmjager del Qocm Richard Heid rich, apo)'ados par el B.'nalion de Zapadorcs Paracaidistas y varias com pai'lias de armas pesadas. Todos atcrrizaron bien, pero sus efeClivos se habran redllcido ligeram eme debido a que pro blemas en los aer6dromos de Grecia d isminuyeron eI numero de transpones operativos. Pronto se vio que el analisis de los mapas disponibles y de las fotografias acreas habra sido erroneo, y los ale lllanes sc encontraron e n lin \~dlle poco profunda e n Ilihoar de estar en lIna meseta. EI 3. er Batallon de Heilmann se d ispcrso bastante en el aterrizaje), enco ntr6 una fuene oposic io n de las fu erzas aliadas en la zona, principalmeme ele mentos de la 4.&)' la 10." Brigadas neozclandesas. i\Ibrunos ateniza ron aI norte, cerea del 18. Balall6n neozelandes (teniemc coronel JR. Gray), 0 mi e ntrd.~ que otros tocaron suelo en cJ area del 6. Regi mienlO griego )' del 19." Batallon neozeiandcs (comand,Lnte CA Blackburn ). Muchos cayeron prisio neros a muertos, pew un d e no numero alcmzo sin imcrfcrencias al sur y logro reunirse con el l.f' Bata lJ61l. Pa r su pane, el Batal16n de Zapadores tuvo un fu ene recibim ielHo par pane del 8. ~ Regimiel1l0 griego en torno a Episkopi. No o bstante, el l. ~' y e l 2." Bardllones. de Heydle )' Derp'L respect.i\7lme nte. ale rri7.aron bien}' consiguieron Lo mar can poca oposicion el pueblo de Agia, donde Heidrich instalii el puesto de mando rc!,rimental. Se reunicron con t Hos los supervivielllcs del wand gene ral divisionario, que habran atenizado en las proximidadcs, en un area llena de loconcs de arboles que camaron gra\'es despcrfectos a \mios planeadores.

Heidrich consolido CO il rdpidez sus fu erzas )' empczo a presionar hacia Gal atos. Despues de que el Dcstacame mo de Caballcria divisionaria neozelandes ahandonase sus expuestas posiciones), en lazase mas tarde con el Batalion Mixto, Heid rich OCllpO a~ imi sm o una posicion en Pin k Hill. Po r entonces. Kippenberger pedfa con insistencia al ClIand gen eral de ]a d ivision refuerzos con los que lanZ<Lr un contraataque. Esperaba nuevas lanzamie ntos de p.-u'acaidistaS en cllalq uie r momento }' cnfremarsc a un fuerte <Haque al dia siguicme. Puttick accedio al fi n a contraatacar, lras llegarle rumorcs de que los alemanes estaban construyend o una piSla de ateniz~e, pew 10 him con un solo balaJlon )' algunos carros de combate ligeros de la 4." Brigada neozchmdesa (Ingl is). De hccho, s610 se em~ a ron dos compailias del 19. D Batallon ncoze l andc,~ , apoyadas POI' un eSCliad ron de carros de combate ligeros ma ndado pOl' elteniente R. Farran, para cubrir 101 supuesta pisla de atcrrizaje con e l fuego, peru tuvieron problemas pard orie ntilJ'Se en I.. oscuridad )' fueron rechazadas lidS unas breves cscaramulilS. A plimera hora de la tarde, las perspectivas pard los ale manes eran so mbrias, con el pucnte sobre cJ Tavronitis como unico objet ivo alcanl.ado. EI mlme ro de bajas aumentaba con rapidcz, sabre todo e ntre los oficiales suba.lternos. )' muchas bolsas de Fallsch irn,Fi.ger se e ncontraban inmmi1i7.adas.

Nada de todo esto lleg6 a conocimi en to del Gencralmajo r Student, qt1ien 0

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ARR IBA Un Ju 52 IaIWl paNlealdlltas en un valle poco profundo (til vez el valle de La Pri.L6n, 10 cual $Igoific:srill que las tropas ~ eL3." Reglmlento de Fal'-'=hlrmjjger), que llustre de Ia manera mlls ;rlaftc:a 10 baJoa que entn realmente los Lanzamlentoa a ..,.,. a!tulllo. (B.L. Davi.

COlLection) SOBRE ESTA S Lf NEAS Vllta .~e el .uelo de parac:aldlatH alemanes ... tendo de loe Ju 52 IK)bre la isla de Creta, el 20 de mayo de 1941. EL asaLto ae rotran,por1ado no tue una IK)rpnt. . para los Aliados,

edYertidoa por I" inte rceptackÂťnIlS Ultra de la. transmislone. de radio elemanas_ Grac:l8I a ello, muc:~ paraeaidlste. tuvleron un ~lbLmlenlo Infemal. (AL.under Tumbull Library, DA-12638)

o rdella ella nzamienlo de Iii segunda oteada. [I homrio alem:i.1l e mpezo a ir mal de nuevo porq ue h ubo que reab."l.stecer de combustible a mano a los a\i ones. Ademas, existia el problema pennanelHe de las !lubes de pol\'o sabre las pistas y de la actividad de los parlisanos griegos, que inferfer;an en eI sistema leiefonico civil urilizado POI' los alemanes para coorditlar sus "udos.

La consecue ncia fue que e1 apoyo aereo lIego it la isla un poco antes que la segunda oleada de Fallschinnjager. Los a"iones COil p<m.lcairlistas se \;cro!l asimismo o bligados a despegar e n pequelios gru pos, y los Falllichinlljiiger se lanzaron e n mimisculas poreiones a 10 largo de varias hor<lS.

RETHYMNON - GRUPPE MITTE, SEGUNDA OLEADA En Relh)'nmon. la segunda okada del Gmppe "'Iitte, unos 1.500 hombres, consistio en el 2.~ Regim iento de Fallsch irn~5.ger (menos el2.o Batallan) del Obe rst Alfred Sturm, con el sopone de un a poderosa fuel'za de tro pas auxiliares. Sturm habfa dividido SllS cfccti\'os en tres grupos: el primcro. en lorno all,''' Batallon del t.hjor Kroh, el segundo alrededor del 3 . ~r Iht:\1l6n del Hauptmann \Veidemann rcforzado con una comp:uiia de <lme tl"alladoras, y el le rcero e n lorno al cuancl general del Regimiemo ~jo cl pro pio Stunn.

La unidad ca}'o sabre pane de la 19.° Bligada australiana}' dcl4.0 ), 5.° Regimiemos gl'iegos. EI lam.amienLO fue una \'e1. mas disperso. pem al menos Sf enfrent6 a una menor oposicion quc en Heraclion. Sin embargo. en eSle caso la amplia d ispersion dcllanzamiemo}' la del1ciente infonnacion IIlilizada en la planificacion red undo e n beneficio cle los alcmancs. Dos r.ompali ias del 3." B..'lt.'\IlOn cayeron aJ oeste de las posiciones de la 19.' Brig-Ida. fo nnaron y se d irigiel'on al oeste, haeia su obj efj\,o de Reth)'1 llnon. Pem se e nCOlllraron con una inesperada feroz H.'sistencia POI' pane de la poblaci6n ci\il }' de la Gendarmeria, que Its impidio LOmar la poblacion. Poco indinado a afrontar fue fles perdidas con un at'dql1C frOll1al, Weidemann decidi6 relroceder y establecer una w lida posici()n defensh'il en lorno al pueblo de Pe ri\'ol ia .

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ParKakli,t.. ,,-m_, d,1 1." Ravtmiento d, F,Uachirm· jiger I_dOl en e4 llir. . dl HeracHon e4 20 dl rmo)lO dl

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1M1, dl' P'U'1 ell unl

_poRp,racI6n>o prlvl, por plrtl de

cu")I bombardlfOl dll

VIII FlieglrkOrp l. Un Ju 152 IncGfld~ contl""l con 101 l;vlumientoa. A .. Izqukrdli de Ia fotog ... ffa ..... una carp

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volumlno. ., dlttlngulb11 por est. Mljlta a u.a paraca6du, probab"mant, 11M piau IIgIrI de 1I'llI1..... 0 un vahleulo .

(AMUndM Tumbull Unf)l, DA-12$38j

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Parac:aldlsla, alaman.. del 3." R8illmlento de FIII"hinn· jlge r Iln.zadoa eartl da Gal.toa ef 20 de mayo de 1941.

EI fot61i1rafo sra probable mente d .. la 10.- Srlvada neozel.ndeh, a l mando del eoronel How. rd Kl ppenberoer, que def<lf\dla OIl II.... en tomo • G.I.to., Ruin Hill, Wheat Hili y Cern......,. Hill.

(Alex.nder Tumbull Ubr.ry, DA·O I118)

Avlones de tn.nspor'te Junken: Ju 52 mlentras lanun paracaktlstas, probablemente del 3." Reglmiento de Fallachlrmjiger en I_ etapaa Inlclal. . de la InvaaiOn, .. 20 de mayo de 1141. A tenor de la n.pldez con que se ttasen del avlOn, II altura a que 10 hleieran y las condiciones del vlento , los paracaidistn podian quedar diapersos en una edensa irea. (FotQ9rafie de E. Rowe.

AleJfand er Tl.Imbuli Lib n.ry,

OA-11017)

Las dos compaiiias restantes del 3.''' BataBo n y dos companias del 1.er Sata1l6n cayeron en lOrno a las posi dones del 2! 1. 0 BataHon australiano, mienITa.'i que 1a 3: compania (l.er Batallon) y la plana mayor del bata1l6n, con Kroh a1 frente, aterrizaron lejo5, al este. La 2. " Compania y el cuartel general regimental aterrizaron j usto en medio de las posicionl'$ aliadas y se enfrentaron a cipidos contraataques de los austrdlianos y los griegos dirigidos por el teniente coronel Ian Campbell , quien ademas de asumir el control del area, conservo el mando de su propio batallon , el 2/I.°Tanto Stunn como su cuartel general cayeron prisioneros. Los alemanes de la zona cste se reagruparon con rapidez y se dirigieron al oeste para apoyar a sus camaradas.

Estas fuerzas, mandadas par el Major Kroh, consiguieron montar un fuerte ataque y LOmar la mayor parte de la cota A, que dominaha el eXlremo oriental del aerodromo de Rethymnon. Allf se atrincheraron, pero sufrieroll numerosos contraataques ausITalianos. Campbell intent6 emplcar sus carras de combatc en un ataque, pero uno de eHos quedo atascado en un barnmco y el otro cayo en una grieta de 2,5 m de profundidad. A mcdida que a\"dm:aba el dla, era cada vez mas vital que Campbell contraatacase), expulsara a los alemanes de la cota A. Solicito refuerzos a Freyberg, pero se Ie dijo que no habia ninguno disponible: dependfa de sf mismo. Rcsolvi6 colltraatacar con todo 10 que tenia al alba del dfa siguiente.

HERACLION EI Ler Regimiento de Fallschirmjager del Oberst Bruno Braucr, rcforzado con el 2.° Bata116n del 2.° Regimiento de Fallschirmjager ), tropa~ de apoyo adicionales (e n total, casi 3.000 hombres), se lama en torno a HeracJ ion}' 10 paso tan mal como cualquier orra de las fonnadones lanzadas aquel dfa. EI area de Herdclion era mucho mas f.icil de defender que la de \1aleme, a~i g· nada a la Di\1Sion Neozelandesa al oeste de Ghania, )'a que era mas pequcna }' la ciudad }' el aerOdromo quedaban incJuidos ell Ull perimetl"O de unos 6,5 km de anchura por 3 Ion de profu ndidad. A pesar de que los defensores de Heraclion no empezaron a te ner norida de los lanumientos de paracaidistas mas al oeste hasta poco ames de que Brauer y sus hombres comenza-

51

E.t01l do . IHIr.uldl,tII. "'c"n Ilegadot .1 .uelo, proba~· mente del 3 ," Aeglm l.nto de F.lIso;:hltml.... ml,." had • • 1 humo QIM M ....... lOb,..

I. "hi. d. Sude, Uno d . eU" U....a un fu.U M,uN r K.r Ile.k y un s ubfu,U MP_40 • I••sp.ld., m"nt.., que eI oiro M h. o;:oi9ado .1 MP. 40 d.1 hombro, II Kar 9Sk te n l. un ,Io;:.no;:. ,upef1or y er. pNC:IH, pe ro el MP-40 .... m" o;:ompeo;:to y Ilgero y ofrecl. lII.yo r cad.no;:l. d. tiro, .. Que 10 hec:lII mj.

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,dec::uedo pa .. I. . lropa,

_ rotrenaportlde..

(B.L. O.vl. CoIIec:tlon)

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Polvo y humo le v' nl8do, o;:ontTa.It.que alledo t\ec:1. el eerixl romo d. M. I.,.,., • prim.... ho.., del 22 d. ""yo de IMt , En.1 c onlr. .l8qu. p.rtldperon .. 20." , . 1 28."

(M.o rl) 8 .t.llone, n.oul ll nde_, QU...... nuron hao;:l • • 1 oelfte por ..

0;: ....... . . .

d.

I. o;:ost." e. 21.· 8at.1I6n neo.r.e le nd '" Que 10 hl!.o .n dlrec:dOn no_te, hecla I. o;:ot. t01 . (AJ . . .nder TUrnbull Llbr.ry, DA·034881

52

sen a atem1.aI·, no por clio dejaron de dedicarles una calida bil'nveni<ia. Los relatas aeerca de en que momento eXaelO llegaron las primel-ds noticias aI cuanel general de la bligada difi eren, pero pareee que empezaJ'On a filtr.lrse entre las 14:30}' las 15:00 hordS), no pareee que cI cuancl generdi de la brigada diese ni ngun aviso antes de esa hor;:l: muehos oficiales brifanieos se eoeontrnl).'m auscntes de sus unid.'ldcs, en ocupaciones oficiales), no oficiales.

Los pardcaidista5 del I.n Regimienlo de FalJschirmjager cayeron sobre la 14." Brigada de lnrantcn a, mandada por cI general B.H. Chappel, y en los alredcdores. EI 2.0 Bata1l6n del Hauptmann Burckhardt atenizo de oeste a csle a traves del acrCidromo, ell la direccion de la carrelcra COStern, y quedo en medio de nn fuego cnlZatio entre el 2.° de Leicest(;l"shirc, el 2/4.° Batalion allstraliano }' el 2.° de los Black Watch. Fuego de anuas ponalilcs), antiaerco re6bi6 a los 3\iones de transportc y a los par;lcaidi st;t~ en Sl1 desce nso, In maroffa en espacios abiertos con escasa proleccion. Esto facilito In

loca1i7...aciOn de los fundamentalcs contcncdores can armas, pero tr-.uar de hace rse con ellos erd mllcho mas arriesgado. Par orden de Chappel. el 2.° de Leicestershirc emlo patrullas de combate hacia las 18: 15 horas, apoyadas par unos pocos [rdmpancs Bren, para desp~jar el «Bu ttercup Field». Sin embargo, varios gmpos de pardcaidistas lograron rcunirse y refugiarse en editicios abandonados. Esros se orillaron, para ocuparsc dc dlos mas adelantc. EI 3. c, Batallon del Haupunann Kart-Lothar Schulz consiguio aterrizar al oeste de la poblaci6n sin demasiados contraticmpos y se dirigi6 al este, topandose con elementos del Batallan de la guamici6n gtiego y gmpos de ci\iles en la puerta de Chania, a los que h ubo que reducir antes de que los Fallschirmjager pudiesen entrdr en la ciudad. El I.e. Bata1l6n de! i\·lajor Erich \ValtJler aterrizo con el cuartel generdl regimental mas al este y sufri6 pocas bajas. No Humo y polvo se elevan por anelma del aer6(ln:omo de Maleme durante el asalto Inieial a cargo de los destaeam entos de planaadorea y el 4.° Batall6n del Lufttande Sturmregiment (aeerCilindoae desde 101 I"qulerela en la Imagen), el 20 de mayo de Ig41 . La totografla ae tom6 con toda pn:obabHldod desde las collnas al sur del aer6dn:omo, oeupadas por el 22.0 Batall6n neo"eland6s. (Alexander Turnbull Library, DA-109(9)

Estoe paraealdle1ae alemanes yaeen tendldos eerea de s u planeador, euya puerta puede ve rsa en segundo plano.

No esUo c laro el murleron en al ehoqu e 0 al sallr de 61, pera se trata de los mlsmoe eadave res de uns fotografia anterior y. uno de ellos Ie taltan las botas, posibl amente n:obadas por soldados alia doe. (Fotografla del eoldado de prlmere elase Goodall. Alexander Turnbull Library, DA-' 2685)

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LANZAMIENTO eEL 2.· BATALL6N Din l.u REQIMIEHTO DE FALLSCHIRMJlGER AL OESTE DEL AER6DROMD DE HERAelION, TARDE DEL 20 DE MAYO DE 1&41 (pi!.\ls. 54-55) H..-.clion debl. . .r 01 objeti'lo del O",ppe ost, conslstente en all," R-elmlanto da FalllChirmJlgar dar Obe..t Bn.mo Briuer, ..forzaOo con un ~ deL 2." Reglmiento de FailschlnnJige' da' 0tIem Alfred SWrm r polent.. un ldad .. de s.toUn eI P'-'. eI 2.· BatllU6n del 2.. R"9ImlWIto d. hllachinn.

.poyo.

J . r (Sehlrm,., debla aterrizllr al H'ta dt Heracllon y, junto con .. 3,- a.t.nOn del 1," Reglmiento d, F.nldllnnjlger (5<:huI&,I, qlHl . te!"lU.n... s uroeata, lamar Ia cludad. EI 2.· e.at.1I6n cIrII 1.- Reglmiento de F.lIschlrmJ.r (.....n:kh.!dt) ..

I.nurla en dol "rupo. da cornb.te .1 E y ,I 0 dar aer6dromo y 10 tomeri., mlantra, qua ,I 1." BaUirlOn del 1." Reglmlanto da Fll ilachlnnjlg.r (Walther) toman. II'ITII unol 8 km 81 E da Heraellon Junto con al CO regimenta~ tom.... III ~i".. da !'IIdlo de Govma. y hari. da ",..rva regimental. TDdo •• to

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d.bill suc:t<ler Inmedlatamente dHpu" d. que .1 VIII F11eg.r· ko.". hubfeM hecho au I,.halo d e apO)'O 'I toclll. I.. fonna· clones ..ttlirien .. mIsmo tiempo. Penl, debldo .. ~ relOilnte en los . .r6c1n1mo. de Grecia, _0 N ...h6 mU)' dlflell de log ..... r los FaoIIIdIIrmJIog. r aelanzaron a 10 largo de WI perlodo de yari.. hon.. S. ~nc.den6 un IoI.nlO tueeo d. fulll 'I ..Uaw- (1) cuando los Ju lI2 (2) pasaron en 'UI fOrmKlo,de tree en .V. pa,. que uttliren 10. F.UechlrmJlge r. la. lropal allada. de dOl pequei\.. cotat .podacl. . 0101 Char1les. dl.pareb.n CIII .n horizont.llObN 10•• vlon.. d. Iran. port. aI palO d ••• to •. Oran parte d.1 batall6n de Burekhll"dt ca'iO a 10 I.."., de Ia coati. sob,. too.. I" unld.de. brlUlnica.

'I d. loa Oomlrlloa de Ia i\<.lmicIOn. Mucho. Ju (12 fu eRln

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elcanzsdol (3). P'RI .610 .. perdi.ron qulncI .par.tOI, IUnqU' auponI. lito II dob .. de I.. J*didH totMes en Mll_. y.11e de I. Prl.16n y R.thymnon. II gn.lpo de comb.t. orilntal cly6 .1 borOe del perI",ltro eIIfenaivo de loa Blaek W.tch ylogr6 ..tabl.cer un. posicIOn .1 pl. de AmI' Ridg •. II grvpo de com/NIt, ~IcIInlaI, en camblo, cay6 an u"'" zone llaon.dl o:8uttIf'eyp FI, ld. (4) . Intento cohlllo"",1'H ylocaliur.UI contenedorn de ~ (5j pa,. ~ tlpoo. cIIt_ AI conl ...rIo qlHl en MlI,me 'I v.lle d. la Prtal6n, ., t_fIO t.ni. poco. irboIH 0 polites de t~...,os en 101 que pudie'ln enganochlrae loa PfI~'" Plro carwcla de protec<:16r1 de nlngu"", cl_. Loa que ~ en ..-clos .bl.rto, tuyllron que lib ....... de 10' .m.... (6) 'I dlrl",,.. • 101 contenecloN' dl anNI' cnI a plena vitti ell I. . trope.

I liad.., ",I.nlra. que 10. que cayeron en un len.no m.h f.yo ... ble, como II zona ICCidemao. oerl:..... III Mr6cIromo. tuvleron "'elo .... probabllldad.. d, .upervlY.ncl•. A dlf .... nocl. d. SUI hom610g0s In II _Ie , II " ........ 01 br1;adl CIYppel coninlltaco d. Inm.alalo con toda. I.. unld.ctes que t.nla, .. de.::lr, " 2." Bltall6n del Fllglrniento III ~ ........ 'I" 2." a.lallon d. loa Black Watch (7) •• poy.dOl pot' dot: Cilnva d. Combatl Matilda, 'I eIIminO. los rIStantH F.llKhlnnjivlr del . Buttercup FIeld. 'I dllos . lrecledOt'lt del . .r6dromo.

OmItl6, aln ""blrvo, oc~ u"'" ...... III ed/ftelos •• mboa lado. de la c.n.t.... d. I. co,ta 'I en tomo ...erOdromo (el.

101 cu.aloll .. convlrtleron In baltlo,- Improvlaadot qUI hubo que Nduclr mh tard •. Del 9rupo de combate occld.ntal, 1610 cinco aupervtvlentl. conslgui.ron _par, t.... met_ en eI mary nader. 10 I.rtlo dl I. co.ta h..ta Nunl .... con eli ." BltalI6n {Uua1nlc1On de Howard Oornrd].

'Ie""

Un n ... mo~1O gl'!.lpo de Ilomlnel, Ilg ... nol de ellol herldol, en ...,.. cell' dl Cluon l• .

Pert.n.cen problblemente I 101 d . .tac.amentOl del 3. Of Reglmlenlo de prillone~1

FallMlhlrmjigef q~

.I...... ~~n

~. de ... cluoUod . 1 20 d. rn.yo. No luyl.~n q ......pe,.... m... cho pa.r1I q .... carnbl. . .n I. .

tom... 1IWM-t:3066E)

obstame, Bra uer capto de inmediato qlle los a terriz~ j es habfan le nido dificultades; lanzar batallones aislados de ~q uella manera habfa sido un error. El wanel general regimental y el I.'" Batall6n $I! reu tl ieron can rapidez y se dirigiero n hacia el oeste para en lazar con 10 que q uedase del 2,· 8:1I.allon, E1 2.0 Bata1l6n del 2.QRegimiemo de FaJlschirnyager, mandado POI' el Hauptmann Gerhard Schirmer, Ilega indemnc aun nllis 01.1 oeste! para bloquear la calTetera de la costa. Chappel no habla perd ido tiempo para COlllraatacar, pero penllancci6 a la defensi\'a al no saber cllamas paracaidistas habfan atenizado e n la zona y si otros estab.,Ul 0 no de camino. POl' cI mo mento, esperana que 10 reforzasen ell.'" Batallon de los Argyll y Sutberland High landers para organizar un contra3.L....que hacia Hcradion con el fin de des.....lojar al 3.~r Batallan de Schulz, q ue habla conscgu ido r emer un pic en la ciudad.

ANOCHECER DEL 20 DE MAYO A1lCrminar el primer dia, los Fallschinnjager 5e sosten ian con grandes apuros. De haber hecho uso Freyberg de su superiOlidad e n hombres y material para comraatacar en esc momen to, habrfa podido hacer q ue frdcasara toda 1.'1. operacion alemana. 0 de haber apreciado la significad6n de la lueha en torno a Malcmc y reforzado eI aer6dromo, los acon tedm ienlOS poslcriores habrian podido ser muy disuntos. Sin emb..... rgo, la vision rct.rospeet.i\'a cs algo mara\'ilJoso. pero en aquel momento la si maci6n debio de pareeerie muy preocllpante a Freyberg. Habia recibido una serie de infonnes donde se hablab3 de la nzamie ntos de enonncs cantidades de Fallschirmjiiger a 10 largo de toda 13 COSta none de la isla, y todas sus guarnicioncs estaban siendo "tacadas al mismo tiempo. Empeoraban el pano r.ama rnmores e infOlmes dificiles de \'crificar a causa del creciente problema, tantO de comunicacio n como de trdnsporte. que afectaba a los defensores. Dos ejemplos de dichos rumores ilustrdn CSIO a la perfeccion: el primero fue que los alemancs cstaban conslnl),endo una pista de aterrizaj c en el valle de la Prisiiin: e l segundo, que habian aterrizado a\.-iones de tr.:lIlsporte en eI lecho del ThvroniLis, asi • Hutto q..e cMjat ., Gr.o. • p;WI df11 2. • BataIk\n cIII 2.· RegIrriento de F~ cio ., IDS trInIPclt'* di:Ij:JonibIes.

a causa de Ie t.Iu de_

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Tropae de montlltle al. m.nas c.mlno d.1 .tw6dromo crete n•• d. M. le m •• n .1 Interior de un Ju 152. Ten" " que ..torzar • 10. p • •• c.ldl, t" . n c u. nto ' .Ios tom . .. n un . erOdromo.

(Fotografl. d.1 Dr. It.. Bringmann.

AI.... nde r TUmbull LIbrary,

DA-11e1e)

como cn las playdS. Este ultimo rumor se ongi no probablemente a partir de los alcrri L-yes de planeadorcs de los dcstacamentos de Von Plessen r Braun.

Tales rumores sim eron tambien pard distrder la atencion aliada que para la operdcion alemana ten ian los aerOdromos. ESle era predsamente eI cuadro que Student habia esperado transm itir, en contra del deseo de Lohr de concentrar a los Fallschinnjagcr en un solo objelim.

No obstante, Student se encontraba en una difidl situaci6n. Par 10 que podia saber, las cosas habian ido mal mas 0 menos por todas partes. Herad ian no habra caido, nada se sabia de Rethymnon, 10 que casi call toda segundad significaba ma1as notidas. No exislia un solo lugar linncmente en manos alemanas doude pudiesen atem103r los Gcbirgsjager que aguardaban.

Sin embargo, se habian silcnciado muchos de los canones an tiaereos r de campana aliados, r los que quedaban estaban concentrados en el estc. Por su parte, c1 VIll F1iegerkorps machac6 con insistencia a los Aliados duranle el drat desbardtando cualquicr contraataql1e. 103 unica oportunidad posible cstaba en cJ oeste, en Maleme, donde el Luftlande Sturmrebriment tenia un pun to de apoyo en cI extremo occidenL1.1 de la pisra y un pic en la cota 107.

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La retlrada de Malerne Lo que los alcmanes no descubrirfan h,L~ta eI dfa siguiente fue que cl tenicnte coronel Andrew habia decidido retimr los restos de su bata1l6n de sus pcligrosamcnte expuesras posiciones. Sometido a la presion constante de las companias de Slentzler hacia el sur, perdido el contano con las companias avanzadas y el cuanel general de la bngada, no habia visLo ni rastro de los prometidos rer·u crzos, ademas de rffibir un mensaje poco util, en el mejor de los casos de Hargest. Despach6 mensaj eros para contactar con sus compaiiias, pero los e m~ ad05 a las Compailfas C, 0 y dc Plana Mayor no pareci,m haber pasado. AndreII' se retira entonccs a una crcsta al esle de la cota 107, donde se encontr6 con la Compailia A del 23. 0 Batal16n. La Campan ia 8 del 28. 0 habia lIegado hasta el aer6dromo, a menos de 200 m del pUC5LO de mando de la Campan ia C del 22.0 Batallon, pero, tras a ir voces en aleman, decidi6 que habia sido rebasada y se retirO. Andrcw considero entoncC5 que

Interen nt. totognltl• .,. un grupo de F. II,chlrmj' g • • ~ uno ••ac.lone. de pledr. , detn" de un muro. EI soIdldo d. I. Izqu!enia lie", un. c:Ji m'nI, mlanu.. qua .. panlc.ld l,ta d. Ia derach. ob ........ un I.himatro. Dal. nl. d ••lkI. hay un fu, lI c ontr1lC' rro,

probabl. m. nt. un P. nz . ... bUsch. 30. D+apanlH un proyectll macizo d. lung tt.no Y ",rburo de 1 ,8 2 mm y podia pan.l nlr 33 mm d. bllndaj •• 100 m. La actltud .n 8'n8f'a1

tranquil' d.1 grvpo indlc. qua 10. sold.d o. pod"'. n ..t. r pon ndo. (B.L. D. vl. ColI.c:llon)

su posicion c rd aun demasiado expuesla )' tomo la decisi6n de retirarse un kilometro al cstc, a una posicion e n tre el2 1,0), el 23.° Bal.'Il lo m.'5. ESle mo\"imie lHo 10 imiraron a continuacion las d emas compaftias del 22.°, las cmiles, U'aS perder el comacto con el wane! general del batall6n, fucron informadas por reug-ad os d e q ue este se habra ido . ESla d ecision concrela supuso la victoria de los ale manes (a menos que Sf lamase u n con tnlataque con exito ), pucsto q ue fd no se podia alcanza r con fuego d irecto e l aer6dromo,), los atacantes pud ieron empezar a reforlar a los Fallsch irmjager con la 5.- Division de Gebirgs.

La tom. d B la cola 107 No obstante, este p roceso comenzo despacio, pues todalia l1egaba fuego csponidicamen te at aerooromo)" d ur.mte tin tiempo, los alemanes no se percalaron de q ue 105 neoze1an descs h abian abando nado sus posiciones. La que dio a los alemanes el control del aer6dromo fue la decisi6n del d octor Heinrich Neuman n, el oficial med ico superior del Luftl ande Stunn regime nt, de fomlar un grupo de combale de pantcaidislas con todo eI q ue se encontr6 cerca del puesto de socorro regimental y asal tar la COla 107. Veteran o de la gu erra civil espanola, Neumann habra volad o en vcime misiones como artiHero en lin biplano Heinkel d e la Legio n Cond or, hasta q lle se Ie ord ena q ue sc lim itase a sus o bligaciones med icas. Las l>erd idas en oliciales del $turrnrcgimcni Ie d ieron a Neu mann un a oportu n id ad inespe ra da de desempeilar una \'el mas un papel aClh'o e n el combate, )' u n papel de imponancia Cnld aL Tms dar ind icaciones a sus a)'udllntcs de que con tin uaran sin el, Sf encamina a III COfa 107. Se encontro con u na compaftfa de panlcaidistas mandada por el Lem nanl Horst Trcbes, que se Ie u ni6.), a continuadon siguicron una serie de enfrentamien los accid en tales en la oscuridad con u-opas aliadas.

Estc e pisodio Sf relato mas tard e como u na historia de comb.'Ites feroces y de la heroicd conquista a cargo de un lider nada cOIl\'encional, condecorado por ello con la Cnu de Caballe.ro. Lo imponante, sin embargo, es q ue gracias a la iniciath-a de Neuman n, los alemanes descubricron q ue 1a cota 107 estaba desocup ada y se hicicron con su conu-ol y el del aerOO ro mo .

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21 DE MAYO

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Entre L'l.nto, Smdent h"bfa pa£ado la noche sin dOlmir en cI HOld Cr.mdc Bremgnc, eSlud iando rnapas y los infonnes proccdemcs de Ma\cllle. (;oncl uy6 que si se habia tornado la cot:1 107, po<Han atemur tnmspones en el sector occidental del aer6dromo, fucra de la vista de los dcfensores. Para comprobar su leona, cl1vio un .I ll 52 con u n oficial de Estado Mayor, el Hauptman n K1eye. a bordo. El a\i6n aterrizo al al ba del 21 d e mayo; la zona occid«mmi del aerOdromo qlledaba, en ef«to, en un angulo mucl1O, )' el ;\\i6n, oeulLO a la vista d e los defcnsores ncozclandcses. KJeyc ~ illformo de la situaci6n )' despeg6 de nuc\'o. A las 08:00 horas atenizaron e n la pistOl seis aviones con munidones y snminiSlros que los FaHsch imtjager nccesimban con urgcnda. Los aparatos c\,acuaro n asimismo a los heridos m{l.~ gr,l\'es, induido Ellgen MeindL En ese momemo, Studcn tdccidi6 rrasladar Sll pu n to de maximo esflleJ"lO d e Hemdion a i\bleme. Trd5 la evacuacion de r-,'leindl, Stude n t con l16 el malldo del Stu nn regimcnt al Oberst Bem hard Ramcke. quien se Janzo con los FaUschinnjager que no 10 habian hecho el d ia <l0lerior. Los paracaidisw caye ron 31 oeste y al estc del aerooromo, los primcros para reforzar OIl Stunnregime nl )' los segl.lndos para sofllrender a 1m dcfensores por detnis. Por dt.'sgracia, al pareeer a Student no se Ie ocurrin que a los lanzados en el CS IC podia espcrarles la misma suene que al 3.cr Batall6n de Scherbcr el d ia an terior. El resuhado rue e n general e l mismo, )' los Fallschirmjiigcr sufrieron de nuevo t"uenes perdidas, aunquc los SIlpeJ'~vicntes sc rorti fic~l ro n en el puchlo d e Pirgos, en la carretera del aer6d romo a Chania. En el oeste, llcbraron sin cOlllraliempos), Ramcke empezo a reorgani7.ar e l Stunmcgirncnt como llnid"d de combate. A partir de entonces. losJu 52

ARRIBA IzaUIEROA Folotrafl. en '- que .. .,. un parac.ldlst. alamliin muarto, probabl.m.nl. de la 10,- Compalll., 3." Batan6n del 3 .... R~lml.nto d. Fall.chlrmliver, que habia Intentado Incendlar la ca rpa del Ho. pital

0."",.,.1 brWnic<I catea de GaIatOl. fu. abatldo pot trope. neon..nd.... wando t,..taba de escapar. (Fotojrana de R.T. MIIl't.

AI.undat" Turnbull Ubra~ DA·()1108) ARRIBA OERECHA Mlambroa

de I. 5." Complltila de Ambulanel.. d. Clmpal\a ..encllen II patlcaldl.ta. alema n•• , probabIamInte del LLSR, bajo _ olivos, en Crwta, poco daIpu6II del comllllV.o de Ie 1nv..t6n. Esta unldad ntuvo attaclonacSa Clru de Agla M.-ina, paro .. habIB trastldldo , IInI poalcl6n ceru de Modi a medlados cia ml)'o.

Es poslllle que aI rMdlco astIii

obt.nlendo Informacl6n par. comunlcarla e la C~ RoIa, }'II que .1 paracaldl. t . . . ahora un priNonaro cia guerR. (AI.uncl....

Turnbull Ubrary, DA-05I51N1)

Un grupo da FMIac:hlrmJl ga r ..... nu por al pia d. I•• c oli na. c reta n"s. Tal yez partane~c. n . 1 3.·' Reg irni e nto d, F. ".chlrrnJI " .. dlrlglo!mdos, hacl. I.. po. lclones aliada s prelli rn . . .

PerlyoU. , e l 26 de rn ' Yo de 1'141.

EI t.rre no . n Creta . n s&guld • .. K c ldentab • • 1 . I. j. .... da .. costa. (B.L. D.yls Coll.etlon)

llegaro n y panieron en un ntti o contin uo de Maleme; las u'opas del 100." Regi rni emo de Gcbirg~j ager comenzaron a lIegar hacia las 17:00 ha rds.

Mien lTaS, las posic io n e.~ alema nas e n o tros lug-,ues de la isla rcsuharon re1ati\'ame me estables. En el \~J.lI e de la Prisian, d 3,"r Regimienlo d l' Fallseh irmj ager, abastecido con casi 300 co ntenedorcs, con ti nuo con sus ataqucs de tanteo a 10 largo del frente de la lo.a Brigada ncozelanclesa , mientnls C'jue un ataque local neozelandes, apoyado por los earro~ de combate de Roy Farran, consiguio desalojar un puesto avanz.ado aleman e n la Cemetery Hill, gue se co n\'i rt..io en ticrrd de nadie. Tra<; los ataques co ntra Pink Hill, se produjo un episodio insolito, cuando los paracaidistas de Heid rich ocuparon SlL~ posiciones defensivas. Una de las seccio nes de Heid rich, aca ntonada ell una pcgucil a cresta al OlfO lado del \~J. ll e d onde est.'lba el 2/ 8. Bata1l6 n a USlr.tliano, tocaba musica bailable en un gramOfono eapLUrado. Cuando uno de los caolicos intercambios de fuego can los austrJ.1ian os du ro mas de 10 habitua l, un paracaidista grit6: "IUn mo menta, tengo qlle carnbiar d discol». En Rethymnon, las tro pas ale m ana.~ del Major Kroh pen;i~tieron en sus imen tos de elimina!' las pocas posicioncs aliadas restantes en la cota A, pero 5C vieron obligadas a retirarse cuando cI teniente coronel Cam pbellianzo su SCbrlllldo atague del elfa a las l O:oo ha rdS, tras haberfracasado c\ prirnero al ama necer.

Los supervivientes se re plcg'.tron a una posicion en IOrno a Stavromenos y Ia fabrica de aceile de oli\Fd. Pese a los ata.ques aliados en el curso de los dfas siguien les, taJlto el !,rrupo de Ill. fab rica de aceite como e l de Perivolia esta bll.n anincherados y result6 IIl l !)' d iffci l desalojarlos de SllS posiciones. Cuando un ataguc australiano, apo)'ado por a lgunos caiiones de campai'la, penetr6 en la faetoria, sOlo enconlIaron alcmanes heridos; Kroh )' todos los q ue podf:m andar hablan escapado.

En to rno a Heraciion, 150 hombres q ue no hablan podido lanzarse el dia an terior 10 hicieron al eSle de Ames Ridge hacia lads 17:00 hOra<; y reforLaron a los restos del I. er y 2." Ratallones dd 1 . ~r Regimiento de Fallschirmjager, mandados por Btoiuer, que habfan estabkeido una posicion en la erest.'l.

Con el paso de los dias, la lIlatanza fue menos impersonal para los brit,inicos y austrdlianos, y su e nem igo sc convirti6 en menas abstracto}' mas h umano.

Se lIeg6 al acuerdo tacito de que, d uran te la rd ati\'a cal ma de la noehe. Sf' podria recoger a los heridos, e nterrar a los mucrtos y re panir provisiones.

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En un epi.sodia quc recuerda la pelicula de Steven Spielberg Salvar al soldado R),(w, tn:s hcnnanos alemancs que combatian en Creta quedaron atrapados pOl' los tr,igicos ,w.!tarcs de la o"uerra. en puesto avanzado que so-brevi \~6 a los lanzamientos del primer dfa estaba farmado por una secci6n mandada por el LeUlnanl conde Wolfgang von Blucher, un nomhre en abso-luta desconocido par.! el Ejercito briuinico*, y ocupaba una posicion en media de los Black Watch. De aw erdo Con el relata, los Fallschinnjager, csca50S de municiones y suministros sanitarios, se sorprcndiero n al ver que un hombre a caballo galopaba hacia ellos can cajas de suministros. La sorpresa de los miembros de los Black Watch no fue menor y no abrieron fuego hasta d tiltimo momenta, aJcanzando tanto al caballo como aljincre. Von Blucher pregumo quien era elj inete, y result6 ser su hermano menor Leberedn, que habia rnuerto. A la manana siguieme, Wolfgang, eI mayor de los tres hemlanos, murio w ando los supcn'i\'ientes de 5U seccian fueron arrollados, a pesar de los intentos de las fuerzas alemanas principales situadas al estc par.! acudir en su ayuda. EI rnisjoven de los herman os, HansJoachim, tambien cayo en Creta, pero nUllea se pudo recuperar su cuerpo. Mas mas tarde, vadas familias pobres que \1\,lan en una aldea de chabolas de 1a zonH afirmaron haber vista un fantasmag(irico hombre a caballo, pero creian que eljinete era un oficial blitinico.

TnlS verse obligado a ahandonar la ciudad el 22 de mayo, e1 bataH6n del Major Schulz, consolid6 sus posiciones )' redbi6 los refuerlOs de un lanzamiento de unoS 400 paracaidistas la maii.ana del 2.1. A Schulz sc Ie ordena en tollees desdc Atcnas que en lazara con RiJuer por medio de una larga marcha al sur de las posiciones aliadas; 10 him a lHtima hOi'! de la tarde del 25 de mayo, tomando Apex Hill de pasada .

1..0 que mas temfan los alcmanes en esc momemo era sufn r un [uene contraataque local para expulsarlos del aerodromo de Maleme. Oesde luego. h;-Ibfa sufi cientes fuerzas en la zona, con los Batallones neozelandcses 2 1,22, 23 )' 28 (Maor!), adcmas de la 4." Brigacla ncozelandesa, inactiva hasta cl momen to, cerca de Chania, Par dcsgracia para los defensores, varios factores (los continuos bomlmrdcos aereos, la sorpresa ante una nueva fonna de ha· ccr Ia guerra, la inexisle ncia de buenas comun icaciones y la presencia de bal· 5as de13,er Ratal16n del Luftlande Sturmregiment, que alin se mostraban activas y empei'ladas en ser una molestia) contribu),eron a mantenerlos en sus posicioncs, can 10 que se illlerrumpia ell1tUO de infonnacion )' de ordenes, ai extrema de hacer practicalllente imposiblc una accian rapida y decisiV.l.

Intereeptacl6n por la Royal Navy d. los convoy•• alemanes

En el mar, hasta las intercepciones de Ultra, la con tinlla presencia de gran milllero de barcos de la Royal Navy hab ra parecido inexplicable, dada la absoluta superioli dad aerea de la Luftwaffe, peru ahara sc sabe qlle lramm i· sianes de intcligencia habfan avisado a los britanicos de que la fuefl.a inicial de la 5. ~ Division de Gebi rgs (el 3.er Bata1l6n del lOO,u Regillliento de Cebirgsjager) estaba en camino para refon.ar a los Fallsch irmjager. EI com'Oy zarpo del puerto del Pireo el 19 de mayo para llegar a la isla de Milos al dia siguieme, donde descansa. E! dia 2 1 &alio de Milo&, mientras el segundo grupo 10 hacia del Pireo. Una fuerta de la Royal Navy de lies cruceros y cuaLrO deslructores localizo el primero hacia las 23 :00 horas, cuando doblaba el cabo Spatha,}' pes<: a los dcnodados esfuerlOS de un destructor italiano, hun.2

• N. del T.:

wal..-ioo.

s.o \rat"

claro u Ui. de una alusiOn el geM'aI PI\IIIlano ~uya aY"da, Wellington ....ult6 ~lsiva an

dio la mayor parte del co nvoy, con mucha.~ hajas, e n un encuentro que d un> unas dos borns y media. EI 3. cr Batallon deja de ser una fuerza de eombatc real; se resca.to del agua a unos 250 sllpcrvi,·i en tes, au nque solo un transpo rte consigllio llegar al cabo de SpaLha con rrcs oficiales y }1O hombres. AI dfa siguicmc, hacia cl amanecer, OLra fue rza de la Royal Navy (cuau'o erueems y lres destrucLOres) localizo el segundo convoy, pew 6te consiglli6 retroceder mientras \.. Luftwaffe hosligaba a los barcos britani cos, q ue tuvieron que reti· rarse b~ o la ereeiente presion del ataque aerco aleman . La Luftwaffe manto entonees ulla gran ofensi\<J. con tra cualquier buqlle briuinico que pudiera 10ealizarse, y hllndio dos cmceros}' cualJ"O dcsrl"llctores, ademas de daiiar o u'os Ires barcos.

Contraataque allado en Mal.me, 21·22 de mayo An te la ),'T<l\"cdad de la sit uaci6n en Malem e, Freyberg decidi6 lamar un importante <II.a que IlOClurno para expulsar a los ale manes del aerOdro mo. Sin embargo. preocupado aun por una invasion procedente del mar, o milio compromele r de inmed iaro los dos bmallones neozelandeses disponibles (18." )' 20.°) . En su lug-<lr, trato de trasladar cl batallon ausll"aliano de los alrededores de Geof!:,'iopOlilis para que relevase al 20.°, el eua!, a su vez, avanzarfa pam rei"Orlar al 28.°, una maniobra 'llgo enrevesada dada la necesidad de una accion rapida. Y esto a pesar de q ue cl alfere1. Cox, un oficial de su Estado Mayor }' periodisl<I en la \1da civil, hallo 1ma descolo rida orden de opera· dones del 3. er Regimiento de Fallschim~jager entre tin momon de documen· LOS alemancs caplurddos. La precision con q ue detallaba el anilisis aleman de como se desarrollarfa la accion no dejaba dudas acerca de la autenlicidad dcJ documcnto. Por descont."lcio, subrayJ.ba con mucha clmidad la necesidad de apodcrarse de los aerodromos 10 autes posible y q ue no se intentarfa aLenizar con aviones de trdnsporte en campo abicno.

El plan dcJ contraataque se discutio primero por lelefono de camp:uia la maiiana del 21 de mayo. pues habia indicios de que el S.n- Regim iemo de Fallschilllyfiger estaba preparandosc para aV;ln lar hacia cJ norte YUa tar de dt;jar aisladas la 5." y 10: Brigadas, una posibilidad que habfa inducido a tras--

Dos Fallt.l;;hlmUislar an marc:ha por un .andaro da la parte baJa de lSI ladera. de la. montallat de Creta centrt l.

A Juzgar pew al paracafdas que c:1>&Ip en HiunOO plano, ",," c:erca da una de las zonas da lanumlanto Ini<:iales. Uno d. ellM aa" armado oon un fusll contra carro Panzerbusch. 3i, el otro con un Mauser Kar 98k.

Lo. 1u.1I .. contracarro empl". dot: por 10. Faiischlrmjlger eran e1ec1tvo. contra venlculos de Itgaoro, petO jnwlllS contrII objetJvoa como un c.rro eM combete Matilda.

(B.L. Davit Collactlon)

blind.,.

63

Un gnlpo de Oeblrgsjlger marche en eolumna.

Es poeo protNlble q ue ~ret'I entra r en eonteeto eon trop.. aliad .. de momenta, deda 51!

10 que tel ..el: eate n en el fleneo del e.. enee ele mlllin, probeblemente del 85.· Ril9imiento de Geblrvsjigw.

(Fotagrafie publleade en el libra Gebl,.,t1lger a uf Kreta.

Alexander TUrnbull Ubrflr"y, DA-12e!l1) di~'6n, POI'"

64

ladar el 2/ 8." Batallon ausmiliano a una posici6n e ntre los .. Royal Pc rivolians ~ (un sobrenombre por su anterior ,Haque a Perivoiia) y eI 2." RegimienlO griego a uh.ima hom del 20 de mayo. Freyberg convoco cntonccs una conferencia por la tarde en eI cuane! general de la «Creforec ~ para ,L~egu­ rarse de que todo c1 mUlldo habra entcndido que el 2/ 7." Batallon <lUSlraliano de Geort:,'-iopolilis recmplazaria al 20. 0 Balallon ncozelandcs en Sli \~gi­ laneia de la costa antes de que esLC se lllovicse. La decisi{m fi nal acerea de la operacion se tomo haeia las 18:00 horas Y<II pareeer nadie planteo la cueslion de que dos baul.llones podian scr insuticientes para cxpulsar al enemigo, q ue eSlaba sicndo rcforzado par transport.es que aterri7.aban eada pocos mimuos. EI general de brigada Vasey qucd6 alga desconcertado por la decisi{lIl de desp1cgar al oeste eI unico batall6n que Ie quedaba, ya que habia planeado utililario pam despejar la carrelera a Relh}'l11 non )' refonar a lii las tropas de Campbell. EI tcniemc coronel T.G. WallCr, comandante del 2/ 7.°, expres6 sus dudas acerca de un movimienlo como el propueslo a la luz del d ia, q ue ti.leron reehazadas por el general de brig-i!da Inglis. Frcyberg eneomcnd6 cntonees la operation al general de brigada Edward Puttick, quien omitio concentrar fucf7.a5 adicionales pank apoyaT a Hargest. Pese a esforzaTSe al maximo, los auslralianos Ucgaron tarde debido a retrasm pari! reunir sus vehkulos y al hostigamien to de la Luftwaffe, y no rcJevaron al 20." Batall6 n neoze1and L'S basta pas....das las 23:30 horas. Como conseeueneia, el 20.° no sc reunio can los rnaorfes cn la linea de salida hasta casi las 03:00 horas, y la operaLion no comenzo hasta las 03:30 horas. EI planeado ataque a Plrgos y al aerOdromo no se haria antes de que fuese de dia, wando la Luf"lwaITe podia intervenir.

EI 20." Batallon neozelandes avanro hacia e1 ocste, al none de la carretera eostera, los carrQS de combate de Roy Farran fueron por la carretera y los maones avan7.aron al S UT de la C"drretcra, mienrras d 21." Bata116n neozelandes illlentabil progresar hada la col., 107 desde el sureslc. Los lleoze1andeses se toparon con los restos del 3.er Bata1l6n, ocultos en el acddentado terreno al esle del aerooromo junto con los su per.~\'ie n tes de los lil07.amicntos del dia ameliar, por 10 que el ataquc empezo a estancarse can L1na sene de acciones de limpieza de casas. Los maorfes c ncontraron menos oposid6n al

principio, pem luego se lOparo n con a l guna.~ fucnes posiciones defensivas Y Lambicn quedaron detenidos ell combalCs cn cl basti6n aleman de Pit'gos}' SliS al red edores. Los carros de Farran consiguicron amn1.ar ha~ta los arra ba· les d e la poblacia n, pero uno h ie d estruido por un Bofo..,; capturado }' otro fl ued 6 detenido por una avena. LI plimerd u nirlad en llegar al aerodromo fu e la C.ompail la D del 20. 0 Bata1l6 n . a l ma nd o c1e1le ll ien te Maxwell, la cllal se encomr6 con los d efensores alcmanes del O berst Ramcke p re parados }' cspcr.indo lcs, par 10 !:jue d ccidio rcOr,lfliC a pesar de la lleg-dda grad ual del reSIO del batallan. EI 21.'" Batallon nel)zciandCs. en cJ fl anco sur, logro algunos progresos COlltra las LrOpas d e montalia a1clllimas, pero tr<l~ neupar u na posicion cered d e Vlaheronitissa, no pudo contin uar sin apoyo. El contraataClue habia fu!.casado}' los neoze1andescs se hahi:1I1 agotario en la o peradon.

EL AVANCE ALEMAN DESDE MALEME

Alguno. FllII"hlrmJ III,r, Ira, salla r un muro de pl.dr. ' n . u c.mino, COrT'n h.cl.

Ie .lgulenl. c ubl.rt. dl.ponlbl •.

No •• 'recuente que sold.do. . n ecci6n Hlt.n un muro en un i,..a d esconoclda, d. modo que segur. m. nl ••• Iral. d4l una folog... tl • • t •• t ... I•• (D.L D.vl. Collection)

A csa hora de la tarde d e-! 22 de mayo, los ak milllCS eSlaball rcfo rzando con ra pidez sus cfecti\"Os en Creta con 1a 5.° D i l~si<)n de Gcbi rgs. pc..'SC al continuo fu ego anillero d irigido hacia c1 aer6d romo. Lm al~o n es de U1I.nspone aterri7.ahan al riuno de veime por hora }' aquc1la lardc l1cgm on dos IlUel'OS balal10ncs de GcbifJ:,~j ager. Por consib'llicmc, la 5.' Brig-.lda neolelandesa ahandon6 sus posiciones avam.adas en Pirgos, a apcnilS 1,5 Ion de i\<falem e, cubierta por ulla compania de mao rie.s a las 6rdt lles del comandaiite H.G. Dye r.

U cg6 el Gene ralm'~:io r.lll lius Ringel,}, a partir de Cilionces los Gcb i rg~ ager 1.\I\~e ron mayor panicipaci6n en los combales. Ringel d il'id i() las fueT7..as alemana.<; e n Maleme en £res Kampfgmp pe (gm pos de cOlll hate): e l 95. 0 Bafa116n d e Zapado rcs de Gebi'1.'S, al mand o del Major Schatle, de bia defender Malellle )' poco a poco presionar hacia cl oeste hasta to mar Ka,tel1i; el reconsoruido Luftlande Stllmlrewm clll, ahord l1;unadl) K.am pfbTflIPPC Ramcke, terna q ue a\d llzar hasta e\ mar y d esplles empltiar hacia d l'SIC por la costa; d os biltal10ncs ( 1.0 y 2.°) del 100. 0 Regimiemo de C..cbirgsjager r uno ( l.0) del 8..1).0 Regilll iento de Gebirgsjager, mandados por el Obers t Wil1ihald L LZ. debfa n alr.Jxesar las montailas hacia el estc con c\ proposito de nanquear las posiciolles aliadas.

Esle plan se p uso e ll accion ill dfa sibruienle, 23 d e maro.

Los pardcaidista.'l de Ramcke il\"dnZaron d espacio hacia e l este por el pueblo de Pirgos. dond e cnlala.fOn con los restos del 3. ~' &ua l16n d e Scherbe r ylos re f\l eI7.o.~ lanzad os el 21 d e rna· yo. Elememos d e vanguardia consiguieron llegar al puente de Platani a~ a las 11 :00 hora.~ }' e~ta b lcci ero ll posiciones defcnsil'as. Sufrieron un contraataq ue a cargo de pane de la Compania D del 28.0 Batal1a n (Maori) al mando del capicin F. Baker, pem logrdfOn sostcncrsc. Los Gehirgsjage r del Oberst Uv. fneron a ! TaVeS d e las rnollfailas, pe ro por la tarde quedaro n d etenidos en el plleblo d e Modi , dond e los neoze· la nd eses habian disp uestO un ... posici6 n d e bloqueo. Se enla· bl6 una d u m lucha en I.orno a la posicion d e Modi, hasta que los neozelandeses se vieron onligados a relira rse cuand o elememos de los Gcni rg~;iger los nanflucaron. Vito h izo q ue la anilleria de cohenura '.U\~ese flue retroceder a u na posicion mas segura, con 10 que e\ aer6dromo d e Maleme qued6 por

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EL AVANCE ALEMAN SOBRE PLATANIAS 23 de mayo de 1941 , vista desde eI noreste, donde se mueslra eI avance sobre Platanias del reconstituido Luftlande Sturmregiment (liamada ahara Grupo Ramcke). eI1()Q.° y 85,° Regimientos de Gebirgsjager y el 3,8f Regimiento de Faiischirmjager, que amenazaba flanquear a la 5.iI Brigada neozelandesa.

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......... . . . de Agill "'-i.... 0 . . . : _ q ... ,........ o..tae........o HitI.......n _ ...

IlaI ... ,. 11M NCIbIr eI ..tuerz.. de ~ ...

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3. AMANECEA. En" eu,.., del IYlnCI d.~ I. . .fue .... d. Pi 'VO$. , I Gn,lPO FI.mck. H ..,.,..... tro con los rest... del 3." IOn." con

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11. 12.00 HOMS. 1.12.' 8600., ,00.° IIt.o....

0..111111.1"" _ " at rio P_nle..

12. ,. ' 55 HOIlAS . s. .... Ia•• ~ ...." " ,onlfloando po.lele .... an lomo II pu.ntto dl PlI"nl.. ~ peeo d •• p.. 6 •• mpl ... n I bcmMrdl.,l.. "".Iclon •• d.1 28.' ~n .

(Mlor\). 1.0•• lIm.n ...... pl . .. n I cone.nl ....... poro II .oatlo, mianbQ $I~ .Ied..... do .~ ... IantIO. 13 15: 15 HOIlAS. El graI. _ . Pvttiek ..........

• II I.' ..... HZ tIIirarsa, 1'1 _ -.-. II rIIs90 ......... il1iiio4i debIdo .... _ , . , . . -

............. "-""'.

1• • 15 55 HOIIAS . ............... II fIJ# _ _ MlI _•

15. 22:00HRS. U" 8da. HZ ....pI. . . . rwpl_. I.......... dMtol_r1oa.

.,

Un canon .nU.6NO Ilget'O .I.man

(fl.k 30 de 2 cml.mplaudo ~_ d. M.I.....,

.n"

c ... b", .1 e.paelo .6NO mi....... los J ... 52 ..O.... n deecerpndo tropes)' per\ntCno.. Trn

.pode,.. .... d.1 .erodromo 1111 21 6to ""'YO, los

.,..,...nq

ac ... m... l.ron fu.na, con r.pldez )' ..Io~ron I.. d,"n, .. anll.ll ...... conlr. 10. e.~rado. ataq ... e ••Meo•• lIadoa, q .... H produj.ron en dl.tJnl.. oc.. looe. d.lp..... d. I. c.ptunl

d" aer6dromo. (Aleuncler

T... mbull Llbt1Iry, D"-11183)

Un Unt.totrlzHlr 'Hrg.nlol alemiin d.1100." fleglmlenlo da G.blrga}lger .a dl.pOrMt a 1\Ic., ... _ pau .. ' ... nIO • ... n m ... to de pl.clr. d ... r.nl. el ... novldo .vance h.c" Gal.tos, el 211 d. mayo.

C.~ •• a v.n mlMrto •• Usdo. t.ndldo. a n ... n. unl' p.rala l. a II cilrr.tel'1l, ••1 como . 1 de. wido C.ITO d. comb.le ligato d.1 I.nl.nla flo)' F.rr.n mt. lelo" • I. Izq ... l.rd •.

(A1.~.nder Turnbull Llbr.f)', D"-121152.)

fi n Hbl'e de l fuego de anilleria a Hado. Heidrich envi6 una palm ila de combale a cargo d el Major Heilmann en direcd on none- a primcra hora, para enlaz<ll' con I;l~ lropas de montana en su a'"J.nce. II destacallle!1lo com6 el pueblo de Stalos al amanece r y, a pesar de un conu-aataqu c efectuado por una compailia del Balal16n Mi.xlO )' la Compailla B d el 18.0 Batallon , cansib'1li6 COnSen"dr el pueblo.

Elemcntos del 8. Regimiento brriego}' fuerL.aS irregtliares cretcnses obslaculizaron asimismo cI avance aleman . Resistieron con exito tanto cI principal a\"dncc de las tTopas de montail <i, como al 95. 0 Batal16n Mmociclista de RCcollocimienro, que ~e dirigia hacia Paleochora, en la costa SUl", para impedi r q ue descmbarcasen alii refuen:os aliad os. Los gricgos y los irregularcs cretenses fl lcron Ia n eticaces, q uc pucde que su papel resulmsc deci.~i\'o a la hora de impcdir que quedaS(: rodead,1 tina pane sm tancial rie la ni\i~i6n 0

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:"Ieozelandcsa. [ n su a\llnce hacia Kastelli, e l 9:>.0 B.'1tallo n de 7...'1pad ores de Gebirgs de Schane se encontro con una feroz, aunq ue poco coord inada, resislenda del 1.'" Regimicnlo griego y de chiles annados, induidos mujcres y nili os.

Para muchos alemanes, combatir contra los crctenses implicaba u n horro r a nadido, pues crelan q ue no tcnian reparo en mlltilar a los alemanes, !Duenos 0 hcridos, que caian en sus manos. Aunquc los alemanes allunciarOil que cjecutarian a diez creten.ses por cada aleman mutilado que e llcontJ<\.Sen, al parecer la amcnaza no (m'o mucho efcclO. EI oficial de inlclig~Il' cia de Student, el Major Joharules Bock, presidio u n comite militar CU)'aS conclusiol1cs fueron que las ap.'lrentes mmilaeioncs eran fn lto del peculiar tipo de lucha desarrollad o e n Creta, 0 bien, de la accion de las aves y las ali¡ mailas despucs de la muene. t:l Batallon de Zapadores,junto can los supcrvi\iente5 del destacamento de ro.'lurbc que no habian sido capturados tn.s Cdcr en las fuera de Kastell i, finalmcllle tomo la cilldad el 25 de mayo, si bien 1.1. tenaz resistencia cre te nse hizo q ue hasta el 27 de mayo no pud iera ucilil<use para desembarcar carras de combat~.

Para e l 24 de mayo, los alcmanes se reforzaban en gran escala y el estado de sus suministros ya les pennina empe1-<'1r a adopt.ar t.'icticas cOllvencionah:s, con apoyo artil1ero y aerco cercano. [I hecho de que los alemanes hubiesen transportado artille ria a 1.1. isla fue una sorprt.'sa para los Aliados. Era algo impensable en 1941, p uesto que 13 artillcria se consideraha d cmasiad o valli' minosa y pesada pard operaciones aerotnUlspon adas, rero los alemanes supe raron cl Obstaculo desplcgando uno de los primeros canones si ll I'eu'oceso eu l'0pcos.

EI canon sin retroceso 10 inventO u n ofieial naval estadotr nidellst:, e1 capit.;n de fragata Davis, durante la Primera Guerra Mund ial. Davis d edujo q ue si sc colocaban dos canones espalda con t:spalda y d ispar.r.scn al mismo tiempo, el retroceso d e uno anularia eI d el OtI'O. Comlntyo una pieza rudimentaria con u na sola rcdrnara central y dos canones que apuntaban e n direcciones op uestas. Uno de los caiio nes estaba cargado con li n proyeclil cxplosivo y cl olro, con el mismo peso de gra.~a )' plamo. Cuando estal1aba la carga cen tral, los dos proyectiles salfan por StiS rcspecti\'os cailoncs a una \'e1oddad identica, eli rninando el retroceso del conj u mo. EI pm)'eClil explosh'o se dirigi3 hacia su objt:ti\'o, rnie ntras que t:l de grasa y lastre sc d esintegraba en cI aire. Gran Brct:uia adquiri6 el canon de Da\;s y llew> a cabo experi memos para \'e r si se podia utili7..ar como anlla anlisubmarina, pcro la guerra termino an tes de q ue sc completasen las pruebas. R.hei n metall con¡ tin1l6 experimcntando con la id ea y tennino pOI' sirn plificarla e n gran Im.'did a. Razonando que eI retroceso se podia compcllsar d e la misrna rnancrd si los pro}'ccules del .. contrddisparolO eran mas pequenos pero mas \'c!oces, descuhricron que eI impulso del pro}'eclil real sc podia compen~r con un chorro de gases expulsado a una velocidad lIluy elC\llda par u na boca suplementaria p racticada en 1.1. recamara del calion. EI LG40 era \Ina pieza de 75 mm de calibre, que pesaba 145 kg Yci ispar:.loo un p royectil de 6 kg de al to explosi\'O con un alcance de 6,8 kIn. El canon cOIU'e ncionai del ~-;jerci (o aleman de 75 mm pesaba 1.120 kg)' disparaba e1 mismo pro)'eclil a una distanda maxima de 9,4 km . Asi pues, el canon sill relroceso propnrcionaba virtualmente la misma potencia de fuego q ue u no de artillerfa convencional, con till aicance un tereio menor, pero can lI ll peso u na octavd pan e meno r al de la pie1.a habitual.

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EL AVANCE ALEMAN SOBRE GALATOS 24-26 de mayo de 1941 , vista desde el nareste. Muy reforzadas, las fuerzas alemanas avanzan al esle desde Maleme hada Galatas y Chania. Los intentos aliados de detener la marea enemiga y de fannar una nueva linea defensiva tenninan fracasando.

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FUERZAS ALIADAS

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2." F\egirnIWo witgo

B 6.· R~gn.go C 8,' Aegmlento gMgo o 18,' BsllIOn de InIlIn!llIIa ~ (24 de ..... yo) · Tt •. col. J.R. & .y E 19,' &\aI6n<le Infanterla ~.

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Cdt • . CA Blackburn 20.' Batal6n <Ie lnianlerio neozeja'1d6s • edI •. J.T, Ikm:>wI CG 4," ~ noo.ze!andesa - Gral. tx!a. LM. ngIilJ

H 21,' 8atabldelnf.rn..lonenz...-Tie, col. J,M. Allefl 22,' BaW6n <Ie InIanterill'O!lOUlla"ld6s • ne. col. LW. Andrew J co CltoioIcl<> tOeo.z~ - GraI. 8dII. PutIick K 23,' BMaI6n de iI'dAmn """"elandes n e. col. O,F. Lecklo l CG 5," 8/ioIda <lfIOUIardesa - GtaI. bela. J. HatgesI M 28.' Batall6n (MaO<!) de II'1 famerla • Tie. col TG. 00tm00r N DM~ o <Ie ZapadorM !leOl:e1and6s •

I'"UEAU,5 AU:MANAS 1 KampIgruppe RancIuI • eI Lut1Iande $t\JnmlgImtnt recoostlMdo; '" prinoipjo. dellamailo de un betaIIM, l*O at.merrI6 COO f8Ilide.z r.asta 6/ tomaflo de un regtmten:o 2 100.' AegimIoonto do GebIrgojiger 3 8-5. Aegimie<lto de ~sjag« \II principio, .... 6/ 1.· BaIaII6n: 6/3.· Satali6rl YOIl CO ~I a!fInizO .. 24 de R\IIYO) 4 3 .... ~ de FIIscNmojIlger S 1 4 1 .' Al9imlento de~

Capt. J. B. ~

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BlltaI6n Mixlo - Cdle. H.M . Le.riI Fueru. RusseIi {C.t>aIIerlt. ~ y CIa. <Ie ~ - edle. J.T. A.raeI m.' BatollOn "" In/M t9lia _traliano_ Tt •• col T.G. Walke< 218,- ~ de Wantil<ia ~ - COte. A.S, Key

.Aoyaj PerttoiianJ. BaIaII6n de Royal: 101..,..

U CO 19," Brig.ada aII'ltraliarla - Gra1 b(ja. G.A Vasey V 1."'EscaI6nde~~ W 18,' ~ de In/anteria (26 de mayo) )( 19,' BataJ6n de Infamerla neo.z~ (26 de ma\'O) V BaId6n /hto (26 de mayo) Z 20.' 8ata1~ (2e de ""'YO) M Grupo <I00I21 .' BatIII6n (26 de m8'1OI AD 23.' BataN6n neozeland6t (26 de mayo)

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ACONTECIMIENTOS 1. 24 DE MAYO . EI 80.' Rgto. de a abirglJlgar pRI.lgue ' " .,.111....... ..,.nea contra ..

8.' 11910.

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2 . 24 DE MAYO. La Urttwltfla MaCa GoI_!2).

3. 05; 30 HOMS . 2 4 DE MAYO . EI 2.' Agto. gri'90

a'..,tiia un .hQue local cont ...

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"'..-1:a ",..;0, . 1 E de Plf"llOn 13).

4 . MAJ'lANA DEL 24 DE MAYO. EI 100.' IIgto. de Geblrgr..l. , . t " lau con .. dHtacamento da He llmt "" Circa dt StaID' (4).

5. MAJ'lANA DEL 24 DE MAVO. Sa d .... id• •1 GnJpo d. Za""do .... neozelt "dS,; I, I V.' Cia. d. Tro",,' de EJ'rcItD va • la 1 V.' Bda • ...... I..... i.na y It 1.' CIa. de Ctmptlloo, al 20.' Bata",;n dt Inla"tell. HZ (5).

6.14;00 !"IORAS. 24 DE MAYO. U" potente 1"1,,,10 . " emlgo n nt ul ... lludo Don 'UIIIO ,rtllla .... C. rc ~ de Wha.t Hill (8).

1. 1600 i"IORAS. 24 DE MAYO. I!I 1." lIOn. del 100.' Agto. de Gebirgtjl ger lIay~ a coobo lin

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20. 11 :00 HORAS. ~ 0Npe A.... eke proslgol.

1"''''_ po< I. C....., .... 01... _Ia lin _ , ... .......... ct ......... ~cI6 .. 1181.

21 . 11 :30 HORAS . 28 DE "'AVO lllrnelltool de v ....... rdll del Onipo ...1 21 ." ~ . . . . . Utili btojo .taq .... _ _ , d. m.ort_. P _ d .. ,,,,..... 1"'''''Ia" .1 0"'1'0 Rflmck. Iltl.

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71

E" . grupo d. ~rac'ldj.ta. pareclI ,,'ar empuJando un eal'l6n contracarro d. 37 mm por una ca rret.ra crelen.e, ml.nl,"" III pe,recaldl,ta de; retquard l. lIe ..a una caja de munlel6n. Eate eal'l6n 10 d i••1'16 Rhelnm.ta ll.n 1938 )' 10 adopl6 III Wehrmacht con la d.el9nacl6n P_ 35/38.

Pod ia perforar 48 onm de bllndaj. a 487 m, pe~ una nu ..... munlcl6n tAP40I con nUcIao de lungllano lnlroducid. en Il1<&O Increm4lnt6 Ie. Cllpecld,d de perforacl6n ha.te 81 mm. (U .L.. D....I. Collection)

La ca(d. de Gal.toe

Al tennina r el 24 de mayo. las formaciones alemanas que se dirigian al eSle desde Maleme habian por rin cnlazado con los hombres de Heidrich para fo rmar un (re ntc cohere nte al oeste de las lineas aliadas. Estas se habfan movido tarde. una Vel. mas. el 23 de mayo. Puuick era conscie nle de la alOe-na7.a que para el fianco derecho aliado suponian las tropas de montana all..... manas en su avance. En consecuencia, la 5.' Brigada neozela ndesa se habia retirado de nuevo hada el eSle; e n esta Dcasion, a la reserva divisionaria, mientras ]a 10." Brigada ne07.elandc~ sc hada cargo del fre mc. [ I Kam pfgruppe Ramcke. cl lOO.o Rcgi miemo de Gebirgsjager y el g.er Regi mienlo de Fallschinnjagcr sc e nfre ntaball a ella a 10 largo de una linea que se ill ternaba e n la isla en una direccion aproximada sureste d e..~e la costa. Los alemanes habian alcall7.ado rei las pasiciones de bloqueo neozelandesas en Galatos e iniciaron una se rie de agresims alaques de lanteo, sabrc todo CO li Ira el Batallon Mixto (rcsultatl tc de la fusion de la Caballeria divisionaria ncoze1andcsa con la Compania de Carburante, al mando del comandame J. Russell).

A cstO Ie sig1.li6 un ataq ue en toda regIa eJ 25 de mayo, can una presion que se increme nto con rapidez a lihima hOrd de la tarde desde eI sur}' cI oeste. El primc ro que ccd i6 fu e cI 18.° Bata1l6n ncozelandCs; la campania del fl anco derecho fu e rebasada pa r los hombres de Ramcke aproxi madame nte a las 18:00 horas, pesc a un valiente contraataque dirigido por eltenicnte coronel Gray. Tras una encarnizada lucha, cI Batalla n Mixto t3mbicn se \~n o abaj o. y los hombres se dirigieron por la carretera hada Chania. Se impidi6 por poco una ru ptura alem.ma total con la incorporad on de parte del 20." BaUillon, que se habia adelantado por orden de Inglis. Si n e mbargo, el hundimic nlO de la linea se propago a panir de Wheat Hill. )' el 18. Batalion no tardo en retirarse, si bien la fuerza de Russell permaneci6 c n sus posiciones, en pane aislada. Una \'ez los alemanes hubieron desalojado a los neozelandcses de Galatos, Kippe nberger reuni6 todas las tropas de esta nacionalidad que pudo pa ra un comraaL."lque, en tre elias dos companias del 23. Batallon, la banda de IllUsica de la 4." Brigad'i. alJ:,ll.lOos 7.apadores}' cl 0

72

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Un ;t'Upo de aoldadoa a lle doa e n , e tirede arrola un ceml6n po, e l ttl11lp16n e n el cureo de Ie mtn::ha hacla Siaklon, e n Ie eo.te au,. Du,ant. la ,.tlred a a Sfaklon . . a ba ndon6 un oren nun'lero de ".hk:u loe, N ... pol' Quedene aln combu.tl!»e, lut .. t CIIUU d. 10. tteQu" Hreoe enemli!O', o .Implementt Po' no pod... proQgul, .1 avence al lIega, al flnel de I.e carNt..... (La I""'tln e.t6 nClide de une pe lk: ule d. 8 mm tomede pM Jonn Grey. Alellender "TUrnbull Libnry, DA-121 83J

Ki\\~ Concert Party"' . A estos se lcs unierol1 cl capitan :-"Iichael Forrester y el lenicn tc Roy Farran con dos carros de cOlllbale ligeros. Tras un I"cconocimiclito cfcctuado por panl: de los dos can-os, esta fuc rza mixlil ( m ii..~ mixta que ni ng:uua) cargo hacia Gahnos y. tras ulla luclw cucamilada, <.onsigl.li6 ex pulsar a los alcmancs y facililar la rC lir.lda de la fuen:a rie Russell. Cumplida Sli mision, los neozelandeses se relirdron durante la noche por orden de Ki ppenberger, 10 eua! permitio a los Geb i rg~ager owpar el pueblo clejar cl camino expcdito pard un a\<tnce sobre Chania. Aquella noche, un agotado Kippenberger rue hasta d pUCSlO de malldo (Ic la 4.° Brig-dda ncozclandcsa, adonde los reSlall lCS comandalltes de b.·uaIl6n )"d habfan Ilcgado.

Inglis sUbririo un nue\'o contrdataque, r cltell ielllc coronel Diumer se ofrecio vol untario con su 28.° Batallon (MaorI) . Tr.ls una discusi6n general, se decidi6 que ya era tarde para ello, )' que 10 llnico que cahia hacer era retirarse a una posicion conrigua a la oeupada por la 19." Brig-a.da aust raliana del generdl Vasey. Aunquc nadie oso dcdrlo abicrtalllelltc, pareci"a que. una \'cz mas, su suene iba a estar en lIlanus de \;1 Rord1 Na\}'.

[I nuc\"O frente, al oeste de Chania. rcsisti6 cl 26 dc ma),O, con la a)"uda de la Luftwaffe. que bombarde6 por error un h;na\lon del 85. 0 Regirn iento de Gebirgsjager. Est.e fuego amigo afeclo a 101 moral alemana r propicio lI na comprensible pmdencia en su avance. EI l:mt.,l lon en cuesuon habia eSlado presionando al este al pie de las COlaS pr6xima.~ a Perivol ia, e n el area .'Klstenida POI' el 2." Rcgimicnto bttlego, que c mpczaba a desirllegrarse. Al none de los griegos estaba la 19." BriJfdda a tL~lI<t liana, de nuem fonnada por cI 2/ 7.° }' cJ 2/ 8.° Batallones de Infanteria. Dcsrle alii basla la COSIa norte habfa [res batallones neozelandeses. de efecth"Os reducidos r medio fusiona· dos. Detener aqui el avance aleman permiliria a la Royal Na\}' descargar peru'echos esendales por la noelle, ademas de facil itar el desembarco de 101 .. Layforce_ (dos hatallones de comandos) al mando del coronel Roben La)'cock.

Esla fuerza habia comprobado que, pese a las aseveraciones en Alejandria de que la bawla se desarrollaba bien, Ii! realidad cra mil}' disti nta.

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74

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Soldado. de Ie Com~'"a de Munlelonamlen to (eon anterlorlded parte de .a Fueru Oa kes) de Ia DIIII.I6n Neoz.aande.. , en •• p.r. d e que OSCUNzea a nt_ de eomplatar .u traalado a la bahla de Suda para au elllteuaclo6n, eI 24 de mayo. (i'btografla d. J .I. Taylor.

Aleund. r TUrnbull Llbr.ry, DA-08 1S14)

La d estrucci6n de la tuerza d e reserva

[nlre Ianto, pese a que la fuerza de reser' <l (el Regimie nto Welch , los H usares de ~o rlh u mberland }' los Rangers) eSlaba baj o cl mando de Inglis, el general Weston dio orden de que avanzase had a d oeste y reemplazara a la agota.da 5.' Brigada neoze1andesa a1 oeste de Chania. Qmitio, no obstante, ordenar a los neozelandeses relirarsc cuando fueselt rclcmdos. Tampoeo pareec que fuen consciente de que por entonees los auslralianos habi"an sido nanqueados y estaban bajo presion para reliran;e. Nadie parecia saber que unidades eslaban bajo cl mando de cada cuanel general. Puuick y HargCS I $C hallaban cada \'ez mas dcsespcrddos porIa allsencia de orrlenes }' Freyberg se e ncomraba fuera de SlI pueslo de mando. inspcecionando el muelle de Suda. Puttick revoco la orde n de Freyberg de que los australianos no se moviesen bajo ninguna circunslancia y orde no a Hargest}' a Vase}' retirarsc a una nueva linea, a 10 largo de 10 que dio en lIamarse .. Calle 42,., cuando lOda\1a estaban prolegidos por la m.curidad. No se perca to de que la fuerl.a de resen-a ya sc CSlaba dirigiendo al oeste}' ahDra a\<lm.arla si n "po),o contra lIna fue rt.a enemig-d superior.

Los alemanes prosiguieron lIlI a\-allce, }' el 27 de ma),o Frcyberg decidio informar a Wa\'eU de que. en su opinion, h. de rrota c rd inevitable y que dcbran mmarse disposiciones para CV-deuar de Crc ta las fuer7.as aliadas. La guarn ici6n him prepar.uivos para retir;J.l'se. Duran te las primeras horas de la manana, la fuerza de resen'a, que habra afra\'esado \l na inquietante, lranquila ), dcsierta Chania, sc dispers6 hacia el oeste y e nyio pauu llas para eSIablecer contaClo con los «Royal Perivolians_ al $ur. Sc cncontraron con que tanto estos como los aus[ralianos sc habran retirado. Poco despues de amaIlecer, 1.1 fuen.a de reserv-a percibi6 fragor de combale.\ mu)' a su retaguardia, e n la earretcra de Sum. LL~ implicaciones estaban 11m}' claras.

Por e monees, los alemanes habra n rormado ci nco gmpos de combale regimenlalcs en una linea freme a los Aliados. Estos c rall. de non e a sur, eI Kampfgruppc Ramcke jumo a la COSIa; el 100. 0 Regi miemo de Cebirgsjager, el3. u Regimiento de rallsch i~iagn; cI 14 1. 0 RcgimieIHo de Cebirgsj ager; y e185.o Regimiento de Gebirgsjager. El ataquc gcnllano sc inieio a la'l 08:30 ho!'as, con moneros y fuego de artillc ria}, amctraliadOl~""~. Pronto quedo patente que la fuerza de resen'<l. habra quedado aislada. con los hombres de Ram-

75

z.p.do.... neoz.t.nd •••• no Id. ntlflc.do ••• per. n .er ,v.cl,Uldo. d. Sf. klon, Creta, Cu.ndo perecl6 que I. InvHi6n ere ln mlnente, mucho. :ES p.do... ' u.ron . ncu. d r.dos como un ld.does provision. Ie. d. Inf.nt.rf., • menudo como perte de unldlt6es mirtlls.

(Alexe rKi.r TUm bull Libr.ry, DA- 1013i)

eke y elI O()'o Regim iellio de Gcbi rw!jager atacando desde el oeste, mientras eI3.~' Rcgimicnto de Fallschirmjager In rodeaba desde cl sur y el 14 1. 0 y cl 85,0 Rebrim iemos de Gebirgsjiiger eontinuaban su ,Hance al este, haeia SudOl, Unos 250 oficiales y soldados consiguieron abrirse camino r llegar hasL1. las p ri ncipales linciI!; a1i ada~ e n pC'1ueilOs grupos, peru la mayoria qucdaroll rodeados y Illurieron 0 careroll prisioneros, hasla que cesO 101 resistencia la mail'lIla dcl28 de mayo . File lIlIa tragiC'd dilapid.1.cion d e casi 1.000 hombres de rerresco. La d isp ula posterio r a la batalla aeerea de q uicn tenia la culpa rccuerda las d iscusioncs subsiguiemcs a 1a carga de la Brilfdda Lige'd· . PUltick eu1p6 a Westo n; " b aon opi na que rtlltick se habia extr.uimitado al an ular las 6rde nes de Freyberg, cSle pcnso que Inglis habia eludid o su respOIIsabilidad de mandaI' la ruena de resc ...."'. Fue ra eual ruese In ra:t:un , en defin itiva, urdencs poco clarns )' mal concebidas, unas comunicadones d erectuosas)' complicadas alteraciones de la cadena de mando habfan sido una invitaci6n al desastre.

Ringel no se dio cuenta d e que las ruer-tas aliadas se habian retir;:ldo)' en .... yo que todavfa ocupaban sus posicion es al oeste de Chauia, una impresion que reforzo la llegada d e la fucr7..1. de reselYd. En consecul'lIcia, e l 14 1. 0 Regi lllielllo de Cebirgsjagcr contin uo Sli avance e n l lll areo meridional, con el 85." en su fl a neo derecho, con la esperall7.a dc rodear una cantidad iIllpormnte de lro pas aliad as lI1lS COila I' 1.1. C;lrretera de Chan ia a Suda. Sin embargo, hacia las 11:00 honl.~J el l.f:r Balall6 n . en cabeza de l a\~dnCe, sc LOpO con las posiciones aml1-alianas y Ilcoleland esas d e la linea de la «('..aile 42.. . Se d csencadeno Ull contraataque cspon tineo que sorprcndio a los alemancs. y eI 1.CT Balallon del 141 .° Rq,oimieilio de Gcbirgsjager slifrio un duro castigo . pero consiguio relirdn;e a ti na posicion apoyada por eI3. ~' Hata1l6 n , 1:1 14 1.0 Y 85. 0 Rcgimielltos de Cebirgsjagcr h icicron lIna pmtsa e n Sli avance, ante este reyes. Con su fi n ne resislencia, III 5," Brigada n eo:t:elandesa y la 19.~ Brigada ausmtl iana habi.m conseguido ganar tiempo para poder articular la retirada.

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'N. dil l .:

E1~-*,c'-"~d.~

... "~"'Cr..-. l as.t· l 856.

Un soldildo . lIado herldo, poslblemente del 28." Betelt6n (M"ori), de..mb ...ce en AJel"ndrle desde un destructor trs. Is camperle de Creta, et 1 da Junlo da 1941.

(A1e .. ender TUrnboll Llbrery, DA-OI618J

Unll hll era de prl.lon eros de 9uer,,, sll"dol pelll con eire cansi no Junto iI troplll de montarla do l 100." RG-Ql ml ento de GobtlllSJlIger, qU I .1 desplnan en wehlculo s tan divorso. como un c"ml6n con toldilla , un c"ml6n y otro clsterne, un cocho civil y una moto con sideca r. Los so ld edos alilldos son prob"blemente los que no conslgul eron I., ewacued ol deade Sfeklon el 31 de mero. (Fotogrefie publlcads en et libro GebllTJaJlger au' Kret•• Alexllllder Tumbulilibrery, DA- 1211411J

LA RETIRADA ALiADA A SFAKION AqueJla tard e, casi 30 hora.~ dcspucs d(: sClialar por p li mcra VCl 'lIlC la dL'" ITOla e ra ine\·i table, Frcyherg rerihio la c:onfi rmacion dc Wa\'cl\ para segl.lir ad elan le con SII plan de retirarse al sur a tr<l\'CS dc hls m o n ul.ll a.~ hasla Sfal:iol1 . AI principio, Wavdl qllctla que Freyberg se rc pk·ga r:'1 hacia c1 eSlc par.I enlazar con las gl.lamiciolles de Relhym non y Herac1ion. Sin embargo, Frcybcrg sospechaba que predsamente eSlo espcraba Rin gel q ue hicicse, y Wavdl sc \10 o bli1,rad o .\ 'lCccd er. Aql.ld atarclecer. et C\lane! gene ... 1 de 101 _Crcforcc,. parti6 cn cochcs y carniones p or la carrelera de montaiia hacia Sfakion.

Tra.~ la marcha ric Frcyhcrg hacia Sfakioll . Wcston aSIlmi6 cI mando, pero Sll poco Hable lidcrazg-o. al que 110 contribll),cwll los falsos rtlmorcs }' las lllalas colll unicaciones, impllls6 <I Valscy y I-largest a actuar sCgllll sus pro pios planes. Rclirawn SIlS respectivdS bligarla~ )' sc rlirigicron a ltJda lIlarcha hacia Stilos, al sureste de Suda, en la carret eid a Sfal:ioll. Lo hicieron justo a tie rnpo, ya que al rompe r el d ia el 2R ric mayo, e l 85. 0 Regirniento rle Gebirgsjager, que habfa reanudado SIl a\-a.nce Ilna.~ hora.~ antes y atl-a.\·esado las Ulonta rhs para cortM la carrelcra de Chania a Re l h pnnon. lleg6 a la itnprolisilda posici(lll de bloqlleo, guarnecida po r la 5.' Brigada Ilcold,lIld eS<! )' d 2/ i." Sa{allon austral iano. La baralla paso por d i ~ li ntas altemar i\'(ls, pero una pequeJ'ia fu ena de Gebi rgsjager lagro na nquear la posicion neozelandesa. La Gictka alemana cOrlSislla e n a\-aI11.a r hasta establecer contaClO y, II na \·e7. identificada la p<):\icion e ne miga, se em;aba unidades de a m etrall arl onl..~ y mortcros a 10 aho ric accidentes d e am bos n an cos q ue dOl1linasen d tCITeno. E."le ti po de mm;miento rc'lucrfa liempo, pcro scguia la maxima d e Ri ngel, segllll la wal, _el sudor ahorra ~a n gre • . Se 1IC\'o a prime-

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CONTRAATAQUE AUSTRALIANO CONTRA EL 1.UI e6N., 141," REGIMIENTO DE GEBIRGSJAGER, MANANA DEL 27 DE MAYO DE 1941 (piigs. 78·79)

Oespu'. de tomar Gala!O$, loa alemane. pudieron forma. un trent. continuo de (lineo gTUpOS de Gombal. reglmentale l .

De norte a aur, eran 81 Grupo Ramcke ; ot 100," Reglmlento de Geblrgsjiiger, el 3," Regimle nto de FaliachlrmJlger, el 141.· Reglmlento de Oebl rgsjiiger; y el 85," Reglmlento de GeblrgsJa ger. Tenlan entrente una nueva linea defen.iva aliad. al oeste de Chilllnla, formada por , I 2," Reglmlento griego en el aur, Is 19,· 8r1gada au.trollsnll III norte y los Ire. batallones de Iii 5,· Srlgada neozeland ua mb arriba.

La rual"Ul de reseN ••• tabs al ms ndo de Inglis, ~ro II pen. de ello Weston orden6 que se dlrlg fera al o •• te par. relavsr II

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la exhaust.. 5,· Brlgilda neozelandesa . Por lnadvartencie, no dio int trvcc lones a los neozelandate$ para que sa retirasen a l set relevados , y por otra parte. al pa rece. sabl. que 10$ aU51.aflanos hablan side lIanquea dos y la presl6n e que estabsn tomatldos econll8jebe une reUrada. Puttlck y Hergett 5e de.esperaron anta la ausencla de ordenes, po.

10 que el prlmero decldlo contravenlr la orden de Freyberg a loa lustrallanoa de re. latl. a tode costa, y orde no a Harvest y Va ..y retira ... a a una nueva linee que dltcurria pO. un sendero encajonado (1) en el extremo de Chenla (2) de la bahra de Suda conocido como . CaUe 42 •• No sa percat6 da que la fuana da reserve asta ba dlrlgiendosa II I castll, y con el movlmlento heCla el a. le da la 5.' Brigade naozalendesa y de II 19.' Brl9ada auatraliana, avanzarfa sIn aporo contra una fu lrza enamlga s uperlo •. Lo. a leman" reanude ron s u progral16n el 27 de meyo, con e l Grupo Ramcke y a l

100." Reglmlento da Gebirg'lilge. en d lre~i6n este hacle Chlln ia, al 3.-' Raglmlenlo de Fallschlrmliiger plvotando el aur de Ch a nla y e1141," y 8S.· Regimla ntos da Gebirgllilge. hlc!;!1 el •• Ia. Todo a llo contrlbuy6 a .!tua. a la luerza dl .esa IVa en madio da un movlml a nto e nvolvenle, cuyo re5ultedo lue que la mayorla da sus hombres muneron 0 clyeron prl. lonerol, au nqua unos 250 consigula ron alcanzar la linea de Ie . Call e 42 •. Ringa ' no sa dlo cuent. de qU I II gl'\leso de las Iropas .lIadas aa habia retlrado, • 10 cual contnbuy6 I. apariclon de I. fuerza da rese ..... a, por 10 qua continuo con el movlmlenla dl flanquao en el que el 141," Y 815," Reglmlantos de Ge blrgsJig ar slg uleron hacle al este con una ligera naxion tlacla el norta. Es ta lIavo el I ,*' 8atellon del 141,· Raglml a nto da GebirglJ lg er a IOpal'58 Inel perada mente con la linea de la . Celle 42. e media m. flana , EI a ncue nlro se preduJo da manera slmulthea an toda Ie linea, y la sorpresa fue total para unos y olros, Anla el avanca elemin, apoyado por ametralladorea (3) y morta ro., ae produjo un feroz tlrolao. tras al cual los alemantos de cabeza del bate!!on da Ga birgsjiige r ratroc adieron. Hombrea de la 5," 8r1gada na ozelanda.a y de la 19," 8rlgada au.t.aliana (4) etectu. ron da torma a.pontfinea una carga a la b.yonete (5) que dlo pa lSo a un combata cuerpo a cuerpo (6). Las tropa. alladas avanzaron contra eI1.· ' 8alall6n. que rosistl6 hasta que los dOl bilndoe astuviaron entramazclados a 10 largo de ca.1 300 m, mom e nto an que emprendieron la huid. (7). dejondo a . us muarto. y h.rldos junto a las baJaa aliadaa (8).

P.ra entonea •• eI3." 8atall6n del 141 .· Ragimlanto da Gablrgsjlger au hab le adel.,tedo para cubri. Ie retirad' doll," Batell6n (lIu.lraclon da Howard Gerrard),

m linea artilleria r monerrn; pam apopr la reanndaci6n del :uaque. que al fi nal obJigo a los neozcland cscs a rom per el contaClo y retirarse hacia cI sur.

EI lIlislllo 28 d e mayo, otro I,YftIPC:) de cOllloote, el Kampfgmppe Wittmann.

Ilamado 'l.~i lll ism o Vanguard i.. Wittmann (consisrente en la 95." L:nidad de Reconocimien to, el 9:'>." Bara116n de Motocid istas, parte del 95." Batall6n Contracarro y algunas un idad es de> artillerfa mo todzada >' de zapad ores) e ncabezaba cJ principal ava nce alclll:'in hacia el eSle. ESla (llena se ellvio por la carreLCm de la costa hacia Hcr,1(lion pam socorrer a las bolsas de Fallsch irn:jager que habian rcsistido todo csc tiempo, algu nas lras ser refonadas COli lanzmniemos el 21 )' d 24 de mayo. C'na \'CZ a1can Z<lSC Ilcmcl ion . .se un iria a l~ Fallschinnjager pard apocterdfliC d el aerOOromo. F.I Kampfgruppe Willmann consigui6 a\'an zar lInos 5 kill mas al1.a de SlIda. pero qued6 deten idQ cerca rie ;vlegala Khorafia por un gl1lpo del Satallon A de la - La>force " (rormado por republicanos espailolcs) y algu llOf> maories del 28." Batallon.

LIS lropas aliadas pronto se vicrOIl o bli/-!:adas a rcplcgarsc a Ilabali Han i, dOllde cl reSlO del Bata1l6n A cst,lba imcn tan do fonnar otra linea de bloguco. El otl'O hatallan (BatallOl! D) . q llC sc habra gllcdado aids ce rea d e Slid .. para rctrasar al cncmigo, llll'(j m\.lch as baj a.~ trJ...~ d m con fusos enfremamientos. }' se e ncontraba en corn p lel.O de!'O rden.

EI I .rr BalaJ\6n del 85. 0 RcgimicllIo de Gebirgsjager sigllio ,wan/..¡mdo en paraldo COil cl Kampfgrup pc Witummn, mientras el 2." B'1Ia116n e ntraba en comacto conla posicion de b loquco aliada en lOrna a Stilos. Sin emb.,rgo, los dos b<tt.'l1lon es de comandos tu\'ieron que fusionaThC cuando el cornand'IIHe del Bata1l6n D sufii 6 lIna Clisis ncniosa. Con cl 2/ fP Batallon Olustraliano. qlle se habia rcpk g-J.do dcsdc An lleni al aproximarse e l I .'" Batallon

Un cM.buetor rlpllto eM . oIdlldes IIlIado, lIegll II

A1ljtndrl. proeedlntl dl Creta II f1n,'n eM de 1941 .

La. ptrdldll' n. vllin dursnte J.t eamp.,.. 'ulron I IIVllda .. eon tres eruelroe Y HI. d,. truetore. hundldo. y euatro . eoraudes, eruelroll y .I,t, dl.truetora. daflado â&#x20AC;˘.

Mo.tr6 la crlel,nt, Importancia de l domlnlo I.rao e n las oparac:lon,. nava ll., una leee l6n que tIImb"n H aprandlrla a n al Pacifico.

(Allunder TUrnbull Library,

""YO

.eI.

DA-otM11

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Prl,lonero' de gua.,... all,do,. se t ... ta probllbl-ema nte eM hombres da dls tint.. unidades; m•• t.rd e 'uaron tr..lad,do. a clmpen d. prisl_ros de 11111. y AI. mania. Di do qua la . ltuaclOn de 108 . umini.tro. fu a Ilgo cl 6tlca I partir de II Inva.16n, muchos prl.lon e ro. ,u'rllron privICk;"·.I' mlent.... e.pe... ban , 1,1 eva<:UlcI6n.

(F01ollratll publlcada an a l libN GeblrgsjBge' luf KretJJ .

AI.under TUrnbull Library, DA-0340!5)

del 85.0 Rq,rimicnto de GebiIb~agcr, y dos carros de com bate Matilda que habian llegado desde Herad iou, lograron detem::r al Kam pfgruppc Witunann }' al 2.°), 3.er Bata116n del 85. u Regimielllo de Gebiq,,'Sjager en lorno a Babali Hani. Los alenwnes los oblig-aron al flilal a rctirar.;c, tras flanquear su posicion por eI oeste cuando los carras de combate se quedaron sin combustible.

La evac:uacl6n de H....c:lion

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Poco despues del alba del dla 28, se convoco a los comandantts de batallon de la zona de Heradion al cuanel geneml del generdl de brigada Chappel.

AlH supieron qlle la batalla en eI oe~te habra tcnido un pesimo desenlace }' que la Royal Navy los cvacuarfa del puerto aquel la nache. Debfa mantcnersc el secreto a tada COSt-d, y aunque el orden de los baral10nes se dio al mediadla, no se dijo nada a los hombres hasta eltiltimo momellto. Para el tcnientc coronel Pitcairn, de los Black Watch, agueUa mllJiana las noticias fuera n especial mente amargas, pues IIno de sus comandantes de compai'lfa mas populares, Alistair HamillOn , <IlI ielt promcti6 que .. los Black Walch dejarian Crela c\lando la nieve desapareciesc del monte Ida .. , h(lbia nluerto a comecuencia de un lI1orte l~dZO. Los sellti micntos en la 14: Brigada de Infanteoil eran que cl .. Otro ex tn~ mo " les estaba hacienda quedar mal aI abandonar a los cretenses, que habian comha tido con t.1.n to valor. Cuando, it las 20:00 hord~, sc inlormo a los hombres, estos quedaron <lturdidos )' en silencio. Para elIas, la balalla habra ido bien hasta entoIl ces. Tel1rall poco tiempo panl preparal" la retiracia, par 10 que se desml}·o a inutilizo una b'Tan cantidad de equipo, incluidos caches, camiones, caIiones de campana)' material de lransmisiones, mientras que en las nluniciOlles y las resen'aS de gasolina sc pusieron trdmpas explosiv·"s 0 se enterrarOll. Sin embargo, sc cntrego gran cantidad de annas port,hiles )' rnuniciones a los creLCnses para que pudiesen continuar la resiSlencia.

La relirada se cfecWtl a la perfecci6n, gracias a 1a expeticncia de los suboficiales de los batallones regulares. Los paracaidistas del Oberst Brauer no ten ian ni idea de 10 que sucedia, )' a las 21 :30 horas las tropas aliadas cmpezaron a retirarse hacia cl puerto. A las 23:30 horns. los barcos de la fucrza del almirame Rawling lIeg-dron a Heradion, pero eran sOia dos cruceros, pues el HMS Ajax habra regresado a Alejandria tra.S sufrir danos durante un .. Laque

aereo. [ I Oriol! y eI Dido permanecieron t n alta mar mien lras los desU1lctores trasladaban las tropas aliadas hasta ellos pOl' pal'ej as. Cuando cada cmcero hubo embarcado mas de mil hombres. los des'ntcto re.~ regresaron a buscar a suo; pmpios pasajeros. AI cumplirse el pla1.O de las 02:45 h or.l.~ sc habran ernbarcado los 3.486 hombres reunidos. A1rededor de una hora )' media despues de que la ruel7.a naval zarpasc, eI timon del HMS Imperialse avtrio; eJ HMS HoopuTmhio a recoger a su uipulacion y pasajeros, y a continuacion hundio el ImpmaI con lOrpedos. Por desgracia, esto retrasO a loda la fu el7.a, que espero at HOflpur antes de lIegar al estrecho de Kaso y a la isla de SkallJamo, dondc habra un aerodromo enemigo. AI alba, a las 06:00 horas. se detecto la primem oleada de atacantes contra el cielo del amaneccr.

Los ataques se prolongaron durante unas seis horas. [ I primer barco aleanzado fue eI Hereward, que traIn de cmbarrancar en Creta. EI OrUm, alacada por dos veces, recibin dos impactos direClos y \'arios cercanos. Dos bombas atravesaron !res cubiertas y estallaron ell e! lugar dande sc prOlq,rfa el millar de soldados. Hubo unos 260 muertos y un numero similar de heridos. Los suboliciales que se ofrecicron valuntarios para servir ametr.tlladoms Bren y colaborar en la ddensa antiaerea habian hecho lIna afortullarla c1ecd6n. El Dido tambien recibio dos impactos; una de las bombas destnlYo una torre mientras que la otra atraves61a cubierta y deflagro cerca de una cantina llella de soldados. tl-Iurieron mas de cien hombres, sea poria explosion, par el incendio que se dcdar6, 0 bien, abogados cuando hubo que bomocar agua para impedir que cl fuego llegase a la santabarbara.

Algu nos hombres tmieron que quedarse en Creta, como los que estaban de palru lla, 0 los heridos del Hospital Mili tar Cnossos, y los que pudieron se re unieron con la retaguardia de los Argylls en la casla sur. Herad ion fu e finalmente ocuparlo eI 29 de mayo, sin que las patm l1as alemanas encontraran apenas re~isle ncia. u carda de Rethymnon En Rethymnon, el tcniente coronel Campbell y su guam ici6n ten Ian poca informacion de 10 que sucedia en el resto de la isla, aunque a primcrdS horas del 28 de mayo lleg6 una lancha de desembarco enviada desde Suda. Su comandante, el teniente de navio Haig, no lIevaba com.igo las instrueciones de Freyberg pard la t.'vacuacion, debido a la con rus i6n rcinantc en Suda y en el ( uartel general de la ÂŤ Creforce ~ la noche de la Ileg.ada de la .Layforce".

Todo ( uanto Haig pudo decirle a Campbell rue que debfa dirigirse a Sfakion, en la costa sur. C..ampbell, un aficial de carrera conscicllle de Sll rcsponsabiJidad, no gue rfa abandonar su misi6n de conservar el aerodromo de Rcthymnon hasta gue Ie re1evasen oficialmcnte de ella. Por desgracia, los rios carros de cornbate que apoyaban a la guamicioll fuero n destnlidos en un .Haque a los bastiones alemancs en tOmo a Perh'Olia. EI tenicnle coronel tuvo que adrnitir que habra pocas posibilidades de despejar la carrctcm de la COSta para desplazarse al oeste y se desestimo la idea de un aUl.quc hacia Suda. Por consigu iente, se arum a su mision de impedir el llSO del aeroommo al cnemigo, como Ie habfan ordenado.

De hecho, Ringel habia ordenado al grueso de sus fuel7.a5 a\"3.nzar hasta Rethyrnnon para sQCorrer a los asediados paracaidista~ de la zona y luego con tinuar hasca Herdclion. Encabezaba esta ruerza eI Kampfgruppc Wittmann, y a ella se unieron carras de combate del 3 1.o Rcgimicmo Panzer, que por rin habran descmbarcado en Kastelli . Tras la acd(>n en lam o a Spilia, prosiguieron hacia el este, apoyadas por el 141. 0 y el 85.0 Regim ientos Ge-

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M l4ombro. del HI." Rlltall6n neOl.elpndh a bordo da un de. truc:tor durante 'u evac:u. c:>6n de Creta, el 1 de junlo de 1941 . EI HI.o empe1.6 con 585 hombres, de los que en " I mom errto d . Ip evac:uacl6n quedaban 213 . EI batall6n .ltJul6 .Irvlpndo durant. el , a.to de I. campana en el norte de Africa lntegrado en la Divl.16n Neol.el.ndeu, dond. Intervlno en la operaci6n . Cruude,., (Al exande r Turnbull Library, DA- 106S5j

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birgl!jager,}, emral'On e n Relhymnon eJ 29 de mayo. No se considcr6 factible seguir avan7. . mdo hasta que Jlegasen coches blindados )' artillerfa, pues los australianos (Odavia ocupaban posiciones en las montanas del sur.

Aquclla noche, los soldados austnllianos .~e LUrnaroll para proyeClllr la leu-d «t\» en cbdigo "M orse hacia eJ mal' por si los barcos de la Royal Navyacudian a recogerlos. Al dia siguielllc, se prodqjo la llegada de la artillerfa pesada alemana )' el comienzo del bombardeo de las posiciones aliadas en las alturas que rodeaban Rcth),Illnon . [ I a\~dnCC aleman dcsde aquf hacia el aerOdromo tambien prosiguio. C.. .uupbell, todada en poscsi6n de este con su 2/ l. u Bata1l6n australiano, colTlul1ico por IclefOIlO de campana con el cn . mandantc R.L. S;lndo\"cr, al frente del 2/ 1I." Batall6n ausu-aliano. Campbell no Ie vic ni ngUl1 sen lido a prolongar lIuas hostilidades que causarfall bitias i nutile~ , ademas de que cscascahan las pro\"isiones )' las llluniciones, POI' 10 que hilbia detidido rendirse. Sando\"er estuvo de acuerdo con la inutilidad de continuar resiSliendo, pero quetia darle a todo aquel que quisiera la oportunidad de escapar pOl' Ia.~ cotas. Los dos ofkiales lIcordaron retrasar la rendition )' siguieron sus camillOs pOl' separado. Campbell fue a la cautividad con 700 hombres. Sando\"er. con orros 13 oticiales}' 39 suboliciales}' clascs de tropa, consiglli6 escapar a Egipto a bordo de un submarino traS pasar varios llIcses ell las mont.."lnas.

EI Kamprgmppe Wittmann se puso de n\levo en mo"imiento }, entro en cont..\cto con lUi grupo de Fallsch innjager del 2.° Regimiento de Falisch irmj,iger a las 09:00 horas, >' luego, al mediodfa, con una patmlla del I.er Rebrimiento de Fallsch irmj ager que se habia arrinchel-ado cerca de Hel-adion . [ I grupo de combale se apodero enlonces del aen5dromo. doude se Ie \lnib una pcquena fuerza italiana que habfa desembarcado en Sitia el dia an terior. A las 22:00 horas <\vanzo hasta cI puehlo de Lerdpetra, en la costa sm.

Se c ncontraron con pocas lropas aliadas, pOl'que la e"3.cuaci6n principal se estaba lIevando a cabo mas al oesle, en la costa melidional, ell Sfakion. Las fuerzas aliadas cstabal1 en realidad retir,indose hacia el sur r no hacia el eSle, tal como hab[:l.n stlpueslO los ale manes. CU:l.ndo dcscublieron que no se entontrdban en la mi lad oriental de la isla. cI dia 29, los alemanes empc-

.taro n d e in mcdiato a d irigirse al sur. hada e l sur cI dia 30.

L-l~

lropas germana! del t:ste fueron

LA EVACUACI6N DESDE SFAKION 1..."1 noche de la C\<lcuacion desde Heradion, b RorJi Na\)' recogi6 al primer millar de hombres de Sf.dtion can cualro d('stnIClores. Eillre IantO, la fuer1.a aliad a p ri ncipal proseguia su marcha Illida cI sur, cubierta 1)Or' tufllO pnr la 19.a Brig<lda australiana y la 5.' Brig-dda IIcoLeiandesa, LAS tropas, agotada.(), sediellw, recorricroll penosamente 13 carrelera de mo n ta,la d esc:le Vf1~ , cncontrando u na crcsta lraS Olra, pero allinal sc alcgraron con la \isla de la llimura de Askifou, lUI fertil "aile llano d e campos, prados )' bosquccillo5, En csc momen ta, c ncabezaban eI a\,mce aleman dos h."1t."1l1ones del 100,- Regi· mien to d e Gcbirgsjager, avance que dctll\'O una d ecid ida acd6n d e rel:lgl.lard ia por parte de los dos balalloncs austrnlianos al mando de Vase)" e l 23" Batall6n ncoloc1and6;, y los tres liltimos carros de com b:lIe ligerm de los HUsares. La acci6n de Babali Hani Imbfa hecho a 105 alemanes mas caUlelo..

50S a la hora d e asumu riesgos, pero con eI fi ual a la vista, las lropas de mon .. lana o lvidaron las prcrallciones. Mlichos sc habian desern b.'u':llad o d e sus guerreras y pan talo nes de imiemo )' \'estian d h'ersas p rend as del \'eslllario tro pical bricinico, 10 que en ocasioncs d io pie a cO ll rllsione~. Se pl1)(h ~ o una situacion algo extraiia ruando los alcm311es lOlllaron el p ue blo de Adtifoll )' saquearon 13 casa mas rica del pueblo, propiedad d e lInos recien ca.(ildos.

Los Gebirgsjager emplearon las brngas )' cnaguas de la no\;a para pfOlegersc Ia cabe7.a del ardicmt sol. Se parecfan mas a corist."l.S dando un conciel'lo a la tropa que a .soldados e n eI frente.

-

PI'IsIonera.

d....rno .U.ao.,

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En eI extremo meridional de la lIanura de Askifou sc encucntra d paso de Imbros, que ofl'tcfa un descenso razonablemente seguro hasta la costa, La carretera continuaba unos cuantos kilometros mas y se intemlmpia de pronto en un elevado risco sobre cl mar. EI liltimo tramo de eam::tera erd poco mas que un abnlpto camino de eabr.ts que descendfa entre revueltas por la pared rocosa. POI' todas partes habra vehfculos abandonados, testimonio del fracaso de las autoridades militares pard terminar la earreler.!.

EI cuanel general de la ~Creforce~ se habfa insralado en una cueva de la cara del acant:ilado, bajo la carretera. Puttick Ilego a la cueva con las ul tima~ luces del 29 de mayo, convocado por Freybcrg, quien Ie dijo que era preciso abandonar la isla, ya que el puesto de mando de Weston en la retaguardia convertia en redundante otro cstado mayor divisionario. Puttick saludo a Frcyberg y d~jo: ~ Lo hicimos 10 mejor que supimos. Hicimos 10 que pudimos ~ . Durante la noche del 29 dc mayo se lIe,·o a cabo la mayor cv:acuacion, con la llegada del almirante King a bordo del HMS Phoebe), los crueeros Perth, Calcutta y Coventl)', tres destruClores yel transponc de comandos HMS GlenlJ)'k, euyas lanchas de desembarco fueron un regalo de los dioses. Se cvacuo a mas de 6.000 hombres.

EI avance aleman contin\lO el 30 de mayo, wando la retaguardia se replcgo, pcro sufrio una nueva detcnci6n en el paso de Imbros. Sin embargo, los alemanes mantuvieron la presion, y al atardecer de! 30 de mayo estaban a menos de 5 km de Sfakion, con todo el resto de Ja isla en manos germanas.

La 5.~ Brigada neozelandesa dcscendio por el acantilado aqucJla manana y Hargest, que habfa mostrado mas determinacion y mejor juicio durante la retirada que du rame la batalla, qued6 COllstcmado pOl' cJ estado de las ~ pas que quedaban alii'. Varios miles de personas subaltemas hamblientas y sedientas estaban aun acantonada~ en las hileras de cuevas proximas a la playa. Dado que la prioridad en la evacuacion la luvieron las unidades regulares de tropas de primerd linea, muchos rogaron e imploraron subir a los barcos, pero los neozelandeses establccieron un cordon de hombres armados con bayonetas )' subfusiles para imponer e1 orden. Dos destructores se vicron obligados a volver atr.is aquelJa noche, de manera que 5610 embarcaron 1.500 hombres. AI alba del 31 de mayo, el almiran te King salin de Alejandria una vez mas con los erueeros Phoebey Abdjl!~ju n to can dos destructores. Tras reunirse can Wavell, Cunningham decidio cOlTer cl riesgo de haeer otro viaje a Creta, pese a que la flota del McditerrJneo habfa sufrido gr,l\'es daiios en las operaciones en tomo a la isla. «A la Marina Ie cuesta tres ailOs consu'uir un nuevo barco -habra decJarad~. Costana trescientos aiios conslruir de nuevo una tradiciOn. L:\ evacuacion continuar:i. ,. Uno de los brindis prcferidos en los comedorcs de oficiab de la flota del Mediterraneo durante mueho tiempo fue a partir de entonces: . A los tres Servicios, la Royal Nary, la Royal Advertising Federation'" y los Evacuados ... En su lLltimo esfuerzo, la fucf7.3 dd almirante King salio de Sfakion a las 03:00 horns del 1 de junio con casi 4.000 hombres. Llega_ron sanos y salvos, pero el cmeero antiaereo HMS Calcutta fue hundido a menos de 100 millas nautieas de Alejandria. EI gener.!1 de dh~sion Freyberg dej6 Creta el 30 de mayo en hidroa· vion. Las rcstantcs tropas aliadas redbieron ordcnes de rendirse a las 09:00 horas del I de junio, rendidon que formalizo el tenieote coronel Theo WaIter con un ofidal ausuiaco del 100. 0 Rebrimiento de Cebirgsjiigcr en Kommitades, dejando la isla bajo el control aleman.

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• N . "-I T. : ... ~ if6nico _

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a Ie AN.

CONSECUENCIAS

a batalla de Creta ru e una victoria alemana, pero a un alto coste. De una fuen.a de asalto de algo mas de 22.000 hombres, los atacantcs tuvicron casi 6.500 b~jas, de elias 3.352 muertos 0 desaparecidos en combatc. Casi un tercia de los J u 52 empleados en la ope racion remllaron daiiados 0 destruidos. Las fuerzas bri uinicas y de hi Commonwealth sufricron casi 3.500 bajas (de las que alga mas de 1.700 fueron rnucrtos) y unas 12.000 prisio neros (e ntre eHas, el 2/7." Bata1l6n austnliiano del tcniente coronel Walker), mien tras que \lnos 10.000 gricgos cayeron prisioncros. La Royal Navy perdi6 tres cruce ros y seis destructores, y un portaavioncs, dos acorazados, seis crueeros y siete destructores sufrie ron graves d anos, ademas de unas perdidas de mas de 2.000 hombres. La RAF' perdin 47 aviones en la batalla. Nunca se sabra con exacdtud el numero de soldados gricgos y civiles crelenses muertos en combate.

De la batalla pudieron extraerse leccioncs utiles, como la importanda del poder aereo para proporcionar aporo a las tropas de tierra y Sli rele\~ancia e n las operaciones navales. Un superior lidcrazgo c iniciati\"d alcmanes conLribureron a l resultado fin al. Sin emba rgo, los fallos de ambos bandos cs 10 q ue merece mayor atenciOn. EI e mpleo de la informacion y las actuaciones de las estructuras de mando y de control fueron d a\'cs para eI des..'lrrollo de la hatalla, tanto pard los alemanes como para los Aliados.

Las fue l7.as aerotransportadas gcrmanas cstaban relativameme bien equipadas, pero su pla nificacio n operativa era err6nea a causa de una informacion mediocre. La perdida del factor sorpresa OC<l.~i o Il 6 un alto indice de 00jas y llcv6 a toda la operaci6n muy cerca de l fracaso. De no ser por d apoyo del VIII fliegerkorps de Von Richthofen }'Ia capacidad de lidcrazgo e iniciaova mostrada par los oficiale~ aleman e~, en espedallos subalternos, la batalla se ha bria perdido.

La gua rnici6n aliada, numcricamcn te superior. aunque mal equipada, fue vencida por un margen mu}' estrecho, debido a que los comandan tes de los pucstos d ave no comprendie ron ni la amenaza ni las debilidades de una fuc rza acrotransportada. Perdieron asimismo la oportunidad de lanzar un cncrgico contraataque . /\.10 largo del enfrentamicnto, la Luft-.vaffc utilizo su abrurnadora superioridad en capacidad de combate para restrin!,,'i.r d impacto producido por la Royal Navy, apoyar a los acosados parJ.caidistas, desmorali7.ar a los defensores e impedir los movimientos de LrOpas aliados. Las cifras de ~as muestran una proporcion mas clc\lada de 10 habitual de mucrlOS con respecLO a los heridos, pmeba de la bmtalidad de la batalla y de 10 aj ustado que fue eJ resultado.

Como consecuencia de las fue rles I~ rd ida.~ sufri das par los FallschirmJager e n Creta, se prohibi6 montar o perddones de este tipo e n gran escala en el fu turo; d I9 de j ulio de 194 1, Hitler lIego a decirle a Studem q ue eI momemo de los pa racaidistas ya habla pasado. Fuera de algunas opcraciones muy limitadas, los paracaidistas sir\-ieron como infanteria de elite d u-

L

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f<Ulle cl resto de la guen1\. Creta recibi6 cl apropiado sobrenombre de "tumba de los Fallschinnjager_; en 1952, Student reconoci6: _A mi, la bat.alla de Creta .. . me tme amargos rccuerdos>t.

Los Gcbirgsjager, incorporados a la operacion e n cJ (dumo momenta, tuvieron una acmacion admirable. 10 mismo que durante el resto de la guerra. EI hecho de q ue la o peracion se 1\e\<lSC a cabo solo tres semanas despucs dt.: la caida de Greda es un testimonio de la fl exibilidad, cJ ingenio )' la detenninilci6n de las fuer'laS annadas alemanas. que tmicron q ue supef<lr inmensos problemas logisticos.

Las operaciollcs brit<inica.~ en Creda tropc7.:u on con e l b..-rave inCOllvenien le del mal estado en el que sc hallaban muchas unidades des pues de la cam pana de Crecia. T,mlbien tU\~eron Sll papcJ la indecision, los llIalentend idos. la falta de inronnacion (por 10 menos cuando empezo 13 acdon) )' las malas comunicaciones en la cadena de mando, tan to en la propia Creta como entre Creta y EgiPIO. La orden de Freyberg de conse"... r los acrooromos para SU usa en el futu ro por parle de III RAF tambiell fue un gr,we error. La impOl'L1ncia y fiabilidad de las interccptaciones de Ultra no eSlaban daras para Frcyberg, ra que no se Ie revelo la rnente exacta de la inrormaci6n . As!, se continu6 celllf<mdo e n primer lugar en la amenaZll de un a lague llnfibio . No cxislfa un plan dcfensi,'O bien definido, )' 10 que se hizo. fue u na decision tomada e n e1 ul timo momento. u. dcfensa de III isla se illlprO\~s6. y con los britanicos allimite de su capacidad en todo el nOlle de Africa)' Q lie nte Medio. no §Obrdban en oU'os lugares los hombres y el material IlCCeSll.rios pard la defe nSll de Creta.

Ninguno de los ofidales stlpelio res W\'O una actuadon dislinguida. La ii niea excepcion fuc e l al mirante Cunningham, quien sc percato de la inddenda del poder acreo en las o penldolles na\'ales. las consecuencias estralegicas que para. los Aliados tcndria una derrota briciniea en Creta }' la posibilidad de un cambio e n el equilibrio de poder na\~d l e n el Mediterr.ineo. En general. los comandantcs aliados sc mostraron demasiado poco energicos)' su apreciacion de la simaci6n fue sicmpre por deems de los acontcdmientos.

Oligo que no les sucedi6 en la misma mcdida a los alemanes. porque sus comandantcs acmahan dcsde c\ frente. Hubo tambien consider.tbles interfcre ncias polfticas e n el mando de Wa" ell desde Lond res, en concrelO del primer minisU'o, Winston Churchill.

Tras fa C\'acuacion linal aliada de Creta el I de junio), la posterior reno. did6n de las fuertas que no lograron salir. la ocupada isla se di\~dio en dos zonas. La zon a alemana principal abarcaba las pro'~ n cills occidenta les de Chan ia. Rethymnon }' Herdciio n, mientras que la zona sccundaria i t..1Hana comprendia las pro\indas de Sitia }' Lasilhi. al este. Las fuenas de ocupacion it'llianas estaban constituidas POI' la Di \~sio n Siena, cu)'o comandante, c\ Cenerale Angelo Carta. tenia e l cuanci general en Neapolis), administr6 su zona con una actimd algo mas liberdl }' tranquila que muchos de sus hom61ogos alemanes. El cuarlel general de la guarnicion alemana estaba en

Sold.dot! .".do. d40 Ia 4.· Brigach I'\eOz.la.....

d••• mban::.n en Alejandrf., Eglpto, t,... IJ.et' w,coq,d_ de C,..u.

pOf eI

d40,tNctor

HMS N/z.m, .1 31 d. m.yo

d. 1~1. e. evid«lle qu ••• emb.rc6 • t.nto. homb,...

como 1101.

posibie.

10 cu.1 .r. muy .n1updo d.d.. I•• clrc-.t.ncl...

y.

PU" todos l_ barco. .n,dos "tuvl_n expue.tn •• u.q_ IHI . 101 d. re; .. to

"r.o.

• IEglpto. tAI....nd.r Tumbun Llbr.ry, DA_00399)

~I .1",.tUO Tom Molr (Mgundo par II b:qulerdl), con un Clbo de II AAF I . u derechl y do. civil••• n Creta, e n meyo de 1843. Mol r habla ...capedo de Ie lall y •• I•• nv.6 .111 de nuevo plr. ')'\Idlr I o",lnlur II .vac::u.c.6n dl 101 re.tantl • .alcleclot: .lIlIdOi qlll permlnee'ln oculto•. EI clbo de Ie fl4F 1111 ClptUI'I6o tarde pM I.. tro.pe ••llmln..

• n Mhon l, CUl~O trltabl d, reun'"" con toldado. neou l.nd •••• que .. p rep.r.b.n pa ... I. "'lculci6n, y lue deportldo I un Cl mpo d. prl.lonl rOI d, \IU" . I d, Allm l nl l, (Alexandlr TU.nbuli Llbrlry, DA-12t187)

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Chania )' su primer comandante, el general Waldemar An drae. rek...·o a Studen t )' a Stl vez Ie sucedio, en 1942, Olro paracaidis13, Bruno Brauer. ex ce>mandallle del 1.(T Regimienlo de Fallschirmjager. En la primavera de 1944 asumi6 el mando eI odiado Friedrich-Wilhelm Muller, el mas brutal de los comandanles de la guamicion, tina rcpu [lIcion sOlidamente ganada cuando mandab.'l la 22: Division de Lufllande en Arhanes, al sur de HeracJion. La 22." Division de Luftlande, una fuerz.'l de eli te. se envi6 a Creta en eI vcrano de 1942 con gran disguslO de muchos oficiales superiores alemanes, quienes consideraban un despilfarro emplear una division de tan alto nivel de entrenamiento en funciones de guamici6n. Los cfecli\'OS de la guarn ici6n lU';eron grandes nucruaciones, en funcion del desarrollo de las campaiias del norte de Africa)' la Union Sovietica )' la percepcion de una amenaza de ill\'3' si6n. Alcanzaron su numero maximo en 1943. con 75.000 hombres, ), poco a poco disminuyeron hasta el minimo de IO.OOOjuSIO antes de su rendici6n, el 12 de mayo de 1945.

Sin duda. la reacci6n hostil de III poblaci6n crelense causo una corunocion a los alemanes, que hablan espcrado una actitud mas receptiva. pues los illlensamente independientes CreLC!lSe ~ siempre habfan mirado al ge>bierno griego impuesto con n:ticencia y rlisgusto. Sin embargo, para los ere· lenses los alemanes no eran sino Olros inv3Sores a quienes habla que com· batir pard defe nder sus hogares, la isla y la liberL'ld. A partir del "erano de 1941 . empezaron a formal' nudeos de resistencia. EI obj eti,·o inicial fue reu· nir tan tos soldados britanicos )' de 13 CommOIl\\'ealth toda\'fa presemes en la isla como fuese posible. Los guerriUeros cre(enscs se encargaron de pre>teger. alimentar y \'estir a aquellos militare.~ aliados )', si se podia. organizar su e\'3cuacion para que pudieran proseguir la lucha en otraS pan cs. Para ello, necesitaban enlaces con eI w anel general en EI Cairo )' con a tros pun· lOS de O riente Medio. Con eI tiempo se establecio una eficaz red de cornunicaciones no salo para facilital' la evacuacion de militares aiiados, sino lambien para la introducci6n de micmbros del Special O perations Executive (50£) que ayudasen a organizar )' enlrenar a los guerrilleros )' para las emregas de equipo y suminisrros. A 10 largo de los ClIalfO ail os siguientes. la resistcncia crelense acosO a las fuerza, de ocupacion alemanas e inmO\ilizo

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a gran mimero de cfeeth'os e nemigos que podian haber.;e mllizado e n Olras partes. Por su parte, los crelcnses sufrieron duras re presalias, incluidas ejt.... cuciones en masa y el incendio de poblaciones.

Esta rcsistencia y la ayuda proporcionada por el SOE hizo q ue Creta se convirtiesc e n el eseenano de las hazai'ias de varios militaTes bri tanicos excepcionales, como Pa trick Lcigh.Fennor, De nnis Cicliti ra, Billy Moss y Xan Fielding. EI episodio mas famoso fu e quizis e l inmortalizado en la panlalla en la peli"cula /li md by mtKmlighl, pro tagonizada poT Dirk Bog-d.Tde como Leigh-Fennor. EI incideOle fue la captura del general He inrich Krei pe, comandante de la 22.' Divisio n de Luftlande, por el comandante Leigh-FermOT y e l capitan Stanley Mossjunto con dos agentes griegos del SOE e l dia 26 de abril de 1944. Su objelh'O o riginal era Friedrich-\Vilhelm Miiller, pero a consecueneia de rctrasos en cl encuentro del gmpo en Creta, Kreipe ya habia reempla7.ado a Miiller. A pesar de todo, se decidi6 seguir segUn 10 pianeado. El lugar de la e mboscada fue e l cruce donde la carrelera de Arhanes desemboca en la de Houdesti a Heraclion, con altos terraplcnes y zanjas a ambos lados. Los oficiales briuinicos, que hablaban muy bien eI aleman, se d isfrazaron de polidas de tr.ifieo alemanes. Enarbolando lintem as roj as y sei'iales de trafico, hicieron que el coche se detuviese y Ie djjtTon al conductor quc la carrelc rA no e ra segura nuis adelante. Apresaro n de inmediato al general, y wand o eSle e mpcz6 a gritar, se Ie dijo que era prisionero de comandos briuinicos y Ie sUgirie ron que se caUase. Alguien del gropo subia entonces al coche y 10 condujo, con el general, hasta el punta desde dOrlde len ian que cmzar las montanas a pie. Los comandos dejaron una nota e n el coche que deda: A J.AS AUTORlDADES ALEMANAS EN CRETA: Senom, .ru comandante divirionarW, tl general Krripe, ha sido capturad4 haa pow par una inCUJ1ioll BRlTANICA a nlWiro mando. Cuando lean ~to, tslara camino de El Cairo. QUert'm05 seiia/ar con todn insistmcia que ~ta operaci6n st ha lkutulc a cabo sin la ayuda de CRET£NSES o partisanos CRETENSES J que los unicos guias tmpleadI:Js lum sido sot. dados en servicio activo de las FUERZAS DE SU MAJESTA/) EL REY DE CRECIA en Oriente Mtdio, quients vinimm con 1I0S0tros. Su general ~ un honhrahle (lrisionmJ ck guerra y st k tratara con toda la consitkraci6n debida a su mngo. Cualquier represalia conira la poblaciim local estaria ckl todo injustificuda.

Aufbaldiges Wiedersehen!

PD. Nos duele mudw WIer qUt fk:J'ar (lhandonado este t xu!£nte coche.

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Los alemanes pensaron al principio que 10 habian raptado los guerrilleros, y, en un folle to impreso a loda prisa, amenazaron con arrasar lodos los pueblos de la zona de Heradion hasta los cim ienlos y ejercer severas represalias contrA la poblaci6n local. Patrullas y aviones de reco nocimiento peinaron las colinas e n direeci6 n sur (Ia ruta de huida mas ob\'ia) y de hecho lIegaron a ocupar 13 playa escogida para la evacuaci6n. Po r fortuna, eSlO lIeg6 a oid os de los comandos y pennanecieron ocuhos mientras se decid ia un nuevo punto de evacuacio n. EI grupo necesilO 17 dias para Ilcgar a la nueva playa, durante los wales el general se fractur6 el brazo en una caida y lUvo que IIcvaTlo e n cahestrillo. E1 grupo consigui6 lIegar a la cita y fu e recogido sana y salvo, para lIegar a Mersa Macruh, en eI norte dc Africa, tras una tonnentosa tra\'esia.

SOLDIERS

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EL CAMPO DE BATALLA,

HOY

a isla de Crela es un destino frecuentado por los luriStas, que no s6lo ofrece doradas p l ard.~ y 3zules agu as, sino tambien una larga )' fasciname historia )' numerosos milOS relacionados con la isla.

JuntO can los recuerdos de los mas recien tes confl iclos de la Segunda Gue rra Mundial, hay antiguas ruinas y exquisitas obras de arte , que per· miten tener un lejano contacto can la primera gran dvilizacion curopea, la min oica, que conslrl.l),6 el palacio de Cnossos. supuestamcnte hogar del mftico rey Minos y del Minolauro. Tambien estan las minas de una ciudad·estado d6rica, las poderosas murall as de forta lezas venecia· nas y los altos minaretes de mezqui tas otomanas.

En sepliembre de 1945, rcprcsentantes de la Divisi6n Ncozelandesa regresaron a la isla a rendir uibuto a los caldos), conmemorar la batalla. EI 29 de septiembre de 1945, 100 oliciales y clases de tropa de la FuerLa Expedicionaria Neozelandesa, con Sli comandante. el general de division Ber· nard Freyberg, asistieron a una ceremonia funeraria en Creta y pasaron tres dfas en la isla, donde fueron obj cto de una fan{astica acogida por parte de la poblaci6n local. Para entonees, el emplazamienlo del cementerio de guerra aliado ya se habia escogido Gu nio de 1945), en el rincon noroeste de la bahia de Suda. a unos 5 km al este de Chania y protegido al norte por la peninsula de Akrotiri. EI cememerio estli. rodeado de arboles y arbustos, tiene un bien euidado eesped y desdellde sua\,emcnte hacia el agua. Tres j ardineros se ocupan de Sl1 mantenimiento. La inmensa mayoria de los que estan emerrados alii (1.509) muricron en eombate en Cre ta, y ademas hay 19 lumbas de la Primera Guerra Mundia! y otras 37 lrasladadas desde el ce-menterio consular de 1a bah ia de Suda en 1963. Muchas de las tumbas recientes no estan identifieadas debido a que las fli er-las de ocupacion lrdsladaron mllchos de los restos desde las areas de combate a cuatro gran· des fosas fll nerarias a las que lIamaron ccmenterios militares bri t.anicos. AJ haccrlo, se perdi6 la iden tificaci6n de gran pane de los restos. La.~ euatro fosas funerarias est.aban en Chania, H cr~· clion, Rethym non y Galatos. Los soldados de la Commonwealth. eUYa5 tumbas no estan identifi· cadas, se reeucrdan en el eeme nterio de guerra de Phaleron, en Atenas. £1 eementerio de la bahia de Suda 10 prorccto Louis de Soissons (lS9Q..I962). autor del Weh"}'Jl G<lrden City antes de 13 conf1agr~ei 6n y <lrquitecto de la Comisi6n de l\unbas de Gue rr~ de la Commonwealth para lodos sus eememe-rios de 1<1 Segunda Guerra ~'I u n d i al en halia, Grccia y Au.~uia. La entrada estfi. pavimentada

L

Vl I O! , ...., de 101 d. /kI1 l rofllgl dOl . 1 . er6dromo de Meleme, en une fotogl'lln. tomada durante un. Inc urs'6n de bombardeo de Ia RAF. P ueden ~ varlo l .... 5 2 dntroudos, dl aperaos pM .. j ruo. Tambl'n .. ob........ n cr' t e,... d e Impact" un poco • I. derech. d.1 centro de I. 'magen. (Alexand . r TUrnbull Libra ry, DA· 020 5 i)

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con mannol y piedra ealiza, con guijarros dispueslos en disenos deeorativos por todas partes. E.n el lado izquierdo del recinto se alza un pequeno edificio de piednl caliza y techo de tejas rojas con los registros y una nota hisl6rica. [I cememerio tiene una disposici6n simeuiea. con 16 sectores y eI monumento conmemorati"o en el centro.

EI aleman e5U situado cerca de Maleme, en la cota 107. donde murieron muchos ataeantes, con un monumento conmemorativo dedicado a los Fallschinnjager al oeste de Chania, en la carrelem de la costa a Maleme. [I cementerio se inaugur6 el 6 de octubre de 1974 y albcrga las wmbas de 4.465 combatientes. EI recimo se divide en euatTo zonas. asociadas a los principales campos de bat.tlla: Chania, Malemc, Rethymnon y Heraclion. Un olivar desciende hacia eI oeste, al rio Tavroni tis.

Unos peldaiios lle\~dn al cemellterio, que tambien cuenta con una selie de bancos, por 10 general situados en lugares umbrios, para se ntarse a meditar. Despues de un \'estlbulo abien o, con un libro donde figuran los nombres de los caidos, un sendero conduce cuesta arriba hasta las tum bas, rodeadas pOl' mul'Os. Cada I<~p ida de piedra lIeva los nombres de dos militares, mientras que en eI ce ntro del cementerio hay una plaza conmemorativa con los nombres de unos 300 soldados caidos en accion, pero euyos restos no pudieron cneomrarse. "''Iuehos superviviemes ayudaron a eonSlruir el ecmenterio. yen honor a la poblaci6n local se debe consignar que 10 mantiene con el mismo cuidado que eI dedicado al aHado de la bahia de Suda. De hecho, uno de los pri meros cuidadores del lugar Fue George Psychoundakis, famoso miembro de la resistencia cretense y autor de The Crnan Runner, libro lraducido por Patrick Leigh-Fermor. Muchos anos despues de que tenninase la guerra, emerr6 los restos del general Bruno Brauer, que habian sido trasladados al cementerio de guerrd aleman dcsde Atenas a peticion de la Asociacion de Tropas Aerotransportadas Alemanas. Tanto Brauer como Mittler Fueron enviados de nuevo a Grecia en 1946 para ser juzgados por crimenes de guerra que presuntamente cometieron cuando eStu\1eron al mando en Creta. t-.'litUer era el mas conocido por su bnHalidad, mientras que Brauer fue el menos culpable de todos. Ambos fu eron condenados a mucrte. La feeha de las ejecuciones se aplaz6 para que coincidiese con el scx:to aniversario de la invasi6n, cl 20 de mayo de 1947. La muerte de Bmuer conm ocion6 de tal manera a la opini6n internacional. que And rae)' los restantes oficiales superiores se libraron del patibulo )' fueron condenados a penas de carcel.

Hay muchos ouos rnonumemos conmemoralivos a los cafdos dispersos por la isla, en lugarcs como Sfakion, Heraclion ). Galatos. Elllre ellos estan el de 13 RAF en Maleme, el de la Real Artilleria en la pe ninsula de Akrotiri, el de Sta\Temenos. dedicado a la resistencia cretense, y la placa del monasterio de Pre\'elli, donde se lee:

,

Despuis de la Mlatla de Creta, estaregion se convirtio m el punto de reuniOn de cmienares de so/dados brittinicos, australianw)' lI.eouinndeses, desafiando las Jeroces represalias lliemanas suJridas par los mfmjes J in poblaci6tl tllltiva. Estos

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alimentaTOtI, proteginTm y aJudaTOn a dichos so/dodos a euitar 511 captura y los guiarotl a la cakw de pla)'a desde la qlJ£ acaparon al mundo fibre en submari1105 britiin;cos.

EJempt. r 0.1 c,..r. News, d .. que .. publlc.ron t.... .clleIOl'l". EI dl.11o 10 editlbl .1 .If""~ O. Cox, ,.nodi. tiI I n la vida elvll. FU4I un Int. nto 0. FI'I)'berg d. Impedlt

II dltusl6n d. ,.1_ RIma,... eox c:onslgul6 __ evacuado

d. II ls ••• bordo d" erue.ro HM' ~rf1I . IAl.x.nd.r Turnbull Llb n llY, DA-OtI84&j

ORDEN DE BATALLA

Fuerzas de la Commonwealth y aliadas, Creta, mayo de 1941

~!e ~. Ro!a dcl ModoI""iYIoo • Airn.rDl'lt& sr AAt;!pffl 5 . ~ eom..-.oan::e SiQOO'IO de Are. Orient. MIldO· T!ll'linrll" got'O"aI u NIh, Longmore

CO Cr.I<>r<:e· General de dl" fsi6/l Be rn_rei F.. ~~ 1••1. ""' C_I

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EI gran asalto paracaidista nazi Peter D. Antill

La operaci6n . Merkurâ&#x20AC;˘â&#x20AC;˘ el asalto aerotransportado aleman sobre la isla de Creta en mayo de 1941 â&#x20AC;˘ represent6 per primera vez en la historia el usa estrategico de las tropas aerotransportadas. Dicho asalto comenz6 el 20 de mayo. con aterrizajes cerca de los aer6dromos clave de Ia isla. La lIegada de refuerzos al dfa siguiente permiti6 a las fuerzas alemanas capturar un extrema de la pista de Maleme. Desde el 24 de mayo. los alemanes se reforzaron par aire a gran escala, Y 811 de junio se produjo la rendici6n de Creta.

Este libro describe 10 indeciso que lue el resu~ado de la batalla y explica c6mo las perdidas alemanas afectaron de tal manera aI Fuhrer que nunca volvi6 a autorizar una operaci6n aerotransportada de esta envergadura.

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