Geen bierfestival in Wilhelminapark

WAT BETEKENT DEZE UITSPRAAK VOOR ANDERE EVENEMENTEN?

Stichting Wilhelminapark proost op door rechter verboden bierfestival

Er heerst opluchting en tevredenheid bij omwonenden van het rijksmonumentale Wilhelminapark want de vergunning van het Mout Bierfestival is door de rechtbank van tafel geveegd. De rechter was ook zeer kritisch op de gemeente Utrecht, die haar huiswerk niet goed op orde zou hebben. Toch zegt een woordvoerder van de gemeente dat de uitspraak geen gevolgen heeft voor andere evenementen die binnenkort in het park gehouden worden. Hoe zit deze zaak in elkaar? Tekst en fotogra e: Robert Oosterbroek

In het Wilhelminapark zou de grote weide ingericht worden met tafels, banken en stoelen en er zouden foodtrucks en tapbuffetten geplaatst worden. Per dag zouden zo’n 1.800 bezoekers naar Mout Bierfestival komen. De vergunning die nodig is voor zo’n festival was netjes afgegeven door de gemeente Utrecht, maar daar is verandering in gekomen.

“We zijn erg opgelucht”, vertelt Martine ten Voorde van Stichting Wilhelminapark. Al jaren zet de stichting zich in voor het wel en wee van het park. “We zien het Wilhelminapark achteruitgaan. Uit tal van onderzoeken blijkt ook dat de bodem steeds verder verdicht. Het is vijf voor twaalf en we hebben tal van brieven geschreven aan de gemeente, waar we nooit een inhoudelijke reactie op hebben gekregen.” Hoewel er vaker in het Wilhelminapark evenementen worden georganiseerd is dit eigenlijk niet toegestaan vanuit het bestemmingsplan. De gemeente kan echter een vergunning geven om hier van af te wijken, wat ook gebeurde voor het bierfestival. De stichting ging in bezwaar maar omdat de vergunning pas zo laat was gepubliceerd stapten ze ook naar de rechtbank om het evenement tegen te houden.

Uitspraak

De rechter is hard in zijn uitspraak: er zijn ernstige twijfels over de rechtmatigheid van het besluit van de gemeente Utrecht. Het gemeentebestuur zou geen goede afweging hebben gemaakt. Er zou te weinig stil zijn gestaan bij de monumentale waarde van het park en de slechte staat van de bodem. De gemeente zou ook helemaal geen goed plan hebben om de verdichting van de bodem te verhelpen. In de uitspraak van de rechter staat dat de gemeente niet heeft uitgelegd wat ze “aan de problematiek rondom de verdichting van de bodem van het park gaat doen, en hoe dat zich verhoudt tot de aanwijzing van het park als evenementenlocatie”. Omdat de gemeente ook steeds losse evenementen toestaat in het park is er ook geen samenhangend beeld van wat al die evenementen voor schade opleveren aan het park. Een vergelijking met andere parken, zoals het Ju-

lianapark en het Park Lepelenburg, gaat niet op. Dat zijn geen Rijksmonumenten. De gemeente meent overigens dat het rijksmonument niet verstoord wordt, maar dat standpunt kan de rechter moeilijk volgen.

Stichting Wilhelminapark kijkt tevreden naar de uitspraak en voelt zich eindelijk gesterkt in hetgeen ze al jaren roept. “De monumentale waarde van het park lijkt geen betekenis te hebben. De afdeling Erfgoed van de gemeente lijkt vooral naar monumenten van steen te kijken, en niet naar de groenwaarde van dit rijksmonument. Al jaren proberen we de gemeente hiervan te overtuigen met goede argumenten, maar er wordt gewoonweg niet geluisterd.” De stichting laat weten teleurgesteld te zijn in de gemeente.

Reactie gemeente Utrecht

De gemeente Utrecht lijkt zich voorlopig neer te leggen bij de uitspraak en herhaalt nog eens dat er al jaren gewerkt wordt aan een visie voor evenementenlocaties in de stad. “De uitspraak laat zien dat het belangrijk is om een duidelijkere visie te hebben op waar welke evenementen kunnen plaatsvinden. Dat is ook precies waar dit college de komende tijd mee aan de slag gaat. Wethouder Eva

Oosters wil, zoals aangekondigd in het coalitieakkoord, vaart maken met het opstellen er beter rekening gehouden kan worden met de omgeving en er verspreid in de stad evenementen mogelijk zijn. De uitspraak vormt een extra aansporing om hier mee verder te gaan. Eerder zijn daar al belangrijke stappen in gezet, maar in 2020 is dit vanwege corona opgeschort omdat de gevolgen van de pandemie voor evenementen niet in te schatten waren.”

Dat het bierfestival geen doorgang kan vinden in het Wilhelminapark betekent overigens niet dat het evenement helemaal niet meer doorgaat. De gemeente Utrecht is op zoek naar een alternatieve locatie. De gemeente laat daarover weten: “We hebben de aanvraag voor het Mout Bierfestival in het Wilhelminapark beoordeeld en kwamen alles overwegende tot de conclusie dat het mogelijk zou zijn om het festival, net als vorig jaar, op deze locatie te laten plaatsvinden. Voor nu is de gemeente, na de uitspraak in de voorlopige voorziening, samen met de organisatie van het Mout Bierfestival op zoek naar een alternatieve locatie.”

Park behouden

Later dit jaar staan er nog meer evenementen gepland in het park. Stichting Wilhelminapark laat weten ook te gaan proberen deze van de agenda af te krijgen. “Er wonen 33.000 mensen in de directe omgeving van het park. Onze stichting heeft ruim 500 donateurs. Wij zijn niet een stel zeurpieten, we ontvangen heel veel steun, helemaal na deze uitspraak van de rechtbank.” Ten Voorde benadrukt dat ze het park willen behouden voor de huidige en volgende generaties. “Het Wilhelminapark bestaat in 2023 alweer 125 jaar, maar er is werk aan de winkel om het te behouden. Niemand wil dat het park verloedert, terwijl onderzoeken echt uitwijzen dat het niet goed gaat. De parken zijn de groene longen van de stad, het gaat ons allemaal aan.”

De gemeente Utrecht laat weten dat de uitspraak van de rechter geen directe gevolgen heeft voor andere festivals of evenementen in het park.

'We zien het Wilhelminapark achteruitgaan. Uit tal van onderzoeken blijkt ook dat de bodem steeds verder verdicht'