Нежный возраст by Vyacheslav Dimov

Муниципальное образовательное учреждение «Средняя общеобразовательная школа № 32»

«Нежный возраст» Литературно-художественный журнал №1

Февраль 2011, г. Пермь

Уважаемые читатели! Известно, что в нашей школе множество талантов: спортивных, артистических, музыкальных. Перед вами литературные произведения тех наших школьников, у кого в основе творческих интересов стоит СЛОВО. Возможно, в будущем мы познакомимся с индивидуальными сборниками и публикациями наших ребят. Но сегодня они еще на пороге ассоциативных открытий, заняты формированием индивидуального мироощущения, творческого восприятия мироздания. Пожелаем им удачи на этом пути! Интересного и познавательного вам чтения! Редакционная коллегия.

-2-

Содержание Раздел I. Литературоведение 1. Кирьянова Анастасия Анализ стихотворения А. А. Фета «Шепот, робкое дыханье…»

стр. 6

2. Зубарева Ирина стр. 8 Статья «Роль снов и сновидений в русской литературе» (Фрагменты)

Раздел II. Проза 1. Лядова Анастасия Рассказ «Тэтчеры» Рассказ «Дюплекс»

стр. 15

Раздел III. Поэзия 1. Ларченко Маргарита стр. 56 Стихотворения «Времена года», «Стеклянный стол», «Ирония любви», «Не предай…», «Возвращение», «Прощай», «Ночное», «К грусти», «Май», «Интернет», «Хандра». 2. Шиляева Александра стр. 62 Стихотворения «Гроза», «Место», «Родина», «Другу», «Вечное настоящее», «Разину», «Осенью», «Зимой», «Собака», «Улица», «Память», «Вода», «Король» 3. Вишневецкая Любовь стр.65 Стихотворения «Белые сказки зла и добра…», «Нету сил ждать…», «Ты вернешься в свой прежний разграбленный дом…», «Нам все равно отсюда не уйти», «Темный город под землей» 4. Рубрика «Мой дебют» Фролова Анастасия Цикл стихотворений «Капельки»

стр.68

5. Зеленин Илья Стихотворение «Райский цветок»

стр.69

6. Мокеева Анастасия Стихотворение «Беда наступила…»

стр.71

7. Турков Александр

стр.72 -3-

Стихотворения «Стоит самолет…», «Я понял однажды…», «Тихо вокруг…» 8. Федотов Михаил стр.73 Стихотворения «Кареглазая царица…», «О счастье: после суетного дня…», «Там, где трамвай, скользя по проводам…», «Дождик затянул на полчаса…», «Время остановит в беспамятстве бешеный бег…», «Поздним вечером выдохни грузную душу в закат…», «Этот холодный воздух осени так же рад мне, как я ему…», «Засыпаю под утро, не видя пера…» 9. Рубрика «Мы улыбаемся» Поэтические работы по теме «Словотворчество»

стр.78

Старков Алексей Сухорослов Эдуард Белоусова Анастасия Рыбникова Валерия

Раздел IV. Гость номера Подюкова Ирина Витальевна Стихотворения из сборника «Наверх, по лунному лучу…»

-4-

стр.80

Раздел I Литературоведение

«Проанализировать произведение с пользой для читателя сможет только эрудированный критик, имеющий обо всем свое собственное суждение» И. Л. Андроников

-5-

Кирьянова Анастасия, ученица 10«Б» класса

Анализ стихотворения А.А.Фета «Шепот, робкое дыханье…» А. Фет. 1850 г. Афанасий Афанасьевич Фет – мастер пейзажных зарисовок. Стихотворение «Шепот, робкое дыханье…» стало визитной карточкой поэта, оно уникально в своем роде. В трех четверостишьях, на первый взгляд, описывается обыкновенная летняя природа средней полосы России: поет соловей, течет ручей, светит луна, поднимается солнце, легкий ветер колышет ветви, бросающие тени.

-6-

Однако гений А. А. Фет сумел передать красоту русской природы, динамику действий ночи без единого глагола. В стихотворении – одни назывные предложения. Главный герой стихотворения «Шепот, робкое дыханье…» - природа. Но, я думаю, что оно могло быть названо «Ночное свидание». В столь прекрасном месте встретилась пара влюбленных. Кто они? Почему могут встречаться лишь ночью? Почему расставание несет лишь слезы? Увидятся ли еще влюбленные? В стихотворении нет ответа. Да и нужен ли он? Есть загадка, которую сможет разгадать читатель лично для себя. Мастерство поэта очень высоко. Художественных приемов немного, но они очень функциональны. Для большей выразительности используется аллитерация – повторение созвучных согласных звуков. В первой строфе – глухие шипящие: ш, х, т (звуки ночных шорохов). В последней строфе преобладают звуки р, з – природа просыпается. Есть также несколько тонких эпитетов: робкое дыханье, сонный ручей, волшебные изменения. Всего несколько метафор: заря – роза, янтарь – свет солнца, серебро ручья. Все вместе – известный всем шедевр.

-7-

Зубарева Ирина, ученица 10«А» класса

Статья «Роль снов и сновидений в русской литературе» (Фрагменты) Введение Есть одна старинная притча. Философу приснилось, что он стал мотыльком. И, проснувшись, уже не знал, кто он: мудрый старец, видевший во сне, будто он стал мотыльком, или мотылёк, которому снится, что он — мудрый старец. В этой притче сон и явь переплетаются. И если даже философ не может провести между ними чёткую грань, чего же тогда ожидать от простых смертных? Иногда приходится слышать, что мы живём в мире иллюзий или в каком-то придуманном мире. Люди часто говорят о том, что им хотелось бы забыться и уйти от повседневных забот. Желание уснуть и не видеть ничего вокруг так или иначе возникает у каждого человека. Сон — это всегда что-то загадочное и необъяснимое. -8-

Снам в народе всегда придавалось большое значение. Сон, как средство художественной изобразительности, использовали в своих произведениях писатели и поэты разных стран и эпох, романтики и реалисты. В данной работе предпринимается попытка рассмотрения сна и сновидений как средств отражения действительности, аллегорий и иносказаний на примере русской литературы. Есть ли какие-то различия во взглядах на феномен сновидений у писателей России? Этот вопрос рассматривается в работе наряду с другими вопросами, так или иначе затрагивающими тему исследования. Глава lV

Сон в романе в стихах Александра Сергеевича Пушкина «Евгений Онегин».

Роман А.С. Пушкина «Евгений Онегин» - весьма своеобразен и необычен: большое количество причудливых героев, лирических отступлений, присутствие автора в строках произведения, да и сам жанр «роман в стихах», определенный лично Пушкиным и доселе не существовавший, делает роман не похожим ни на один другой. Немалую роль в произведении играет каждый прием, использованный гениальным автором. Сон Татьяны Лариной – не исключение. Вообще, особенность сна литературного героя заключается в том, что читатель, имея возможность сравнить его содержание с последующими событиями в судьбе персонажа, может угадать логику автора и раскрыть значения символов. Александр Сергеевич Пушкин позаимствовал строчку из баллады В.А. Жуковского («О, не знай сих страшных снов ты, моя Светлана!») в качестве эпиграфа к пятой главе романа «Евгений Онегин», посвященной сну Татьяны Лариной. Эпизод сна Татьяны встречается читателю в середине романа - к этому моменту он уже достаточно знаком с главными героями. Остался позади визит Онегина в дом Лариных, знакомство Евгения и Татьяны, уже написано любовное письмо и получен отказ... Продолжаются лишь страдания несчастной девушки. Не в силах справиться с переполнившими ее чувствами, Татьяна заболевает: Увы, Татьяна увядает, Бледнеет, гаснет и молчит! Ничто ее не занимает, Ее души не шевелит. Терзая собственное сердце и силясь найти разгадку Евгения Онегина, в ночь на святки она идет гадать. Татьяна верила преданьям Простонародной старины, -9-

И снам, и карточным гаданьям, И предсказаниям луны. Но, ни одно гаданье не дает результата. Тогда Татьяна, по совету няни, кладет под подушку свое девичье зеркало и засыпает. «И снится чудный сон Татьяне...» Татьяне снится, будто бы она идет по мрачному лесу, и на пути встречается ей ручей, который она боится перейти: мостик из двух жердочек, склеенных льдом, кажется ей «гибельным». В этот момент из сугроба появляется медведь, протягивает руку и переводит Татьяну через ручей. После чего она продолжает свой путь, но уже не одна, а преследуемая медведем. В попытке убежать Татьяна падает, и медведь поднимает ее и несет в шалаш своего «кума» Евгения Онегина. Внутри - шум, точно «как на больших похоронах», и страшные чудовища-гости. События сменяются очень резко, и вот, Татьяна уже сидит наедине со своим возлюбленным... Стук в дверь - входят Ленский и Ольга... Евгений бранится на незваных гостей; спор, нож, и – Ленский убит. Раздался нестерпимый крик... «И Таня в ужасе проснулась...» Увиденное во сне мучит Татьяну, она принимается искать в соннике значение увиденного, однако приходит к выводу, что «ее сомнений Мартын Задека не решит; но сон зловещий ей сулит печальных много приключений». На самом деле сон Татьяны - очень символический эпизод романа. Этот сон не просто вещий - он в мельчайших подробностях отражает судьбы главных героев и помогает понять всю глубину переживаний девушки. Для осмысления значения этого эпизода, выделим слова-символы и обратимся к соннику. В первой строфе сна выясняется, что действие происходит зимой: Татьяна сначала идет по "снеговой поляне", затем - по "жердочкам, склеенным льдиной", переходит протекающий в сугробах ручей, "не скованный зимой", и попадает в заснеженный лес, где "дороги нет; кусты стремнины метелью все занесены, глубоко в снег погружены". Таким образом, первое ключевое слово «зима». Согласно толкованию снов, зима (а также снег, сугроб, лед, метель) означает «печаль» или «смерть». Так, в описании смерти Ленского надвигающаяся кончина героя сравнивается с глыбой снега, которая катится с вершины горы: "Так медленно по скату гор, на солнце искрами блистая, спадает глыба снеговая... младой певец нашел безвременный конец" Быть скованным льдом - значит «быть скреплённым смертью». Разгадка этого символа в описании могилы Ленского, где две сосны "скреплены смертью", т.е. под ними похоронен Ленский: "Две сосны корнями срослись; под ними струйки извились ручья соседственной долины". Оказаться в заснеженном лесу - 'попасть в царство смерти, т.е. в потусторонний мир, мир душ. Если лес - царство душ, то хозяин леса - 'хозяин царства душ'. А так как медведь считается хозяином леса, то он также и проводник в царстве мертвых, в которое попадает Татьяна. - 10 -

Все эти картины предсказывают смерть Ленского, однако нельзя не отметить и очевидные пророчества этой гибели. Например, находясь в сенях «шалаша», Татьяна слышит «крик и звон стакана, как на больших похоронах...». Более того, в конце сна у Онегина с Ленским случится спор, который выльется в дуэль. На этой дуэли Онегин убьет Ленского - впоследствии же, в реальной жизни, события будут развиваться именно так, то есть Татьяна практически увидела во сне будущее. Другое пророчество сна Татьяны - ее замужество. Слово «снег», помимо смерти, имеет также значение «приносящий плодородие» Отсюда покрыть снегом - 'покрыть свадебным покрывалом'. По всей видимости, глубокий снег, сугробы, в которых Татьяна вязнет, падает и где её настигает и берет на руки медведь, предвещает будущее замужество. Согласно народной традиции, перейти девушке через ручей - значит 'выйти замуж'. Мостик из двух жердочек символичен - одно из святочных гаданий на жениха (как раз то, которое применила той ночью Татьяна) заключается в том, что девушки делают из прутиков мостики на зеркале и кладут его под подушку, загадывая: "Кто мой суженый, кто мой ряженый, тот переведет меня через мост". В романе же "мостком" к замужеству стала смерть Ленского, ведь именно после дуэли и отъезда Онегина Татьяна уехала в Москву, где и вышла замуж за генерала. Медведь же - 'будущий жених Татьяны - генерал'. Дело в том, что медведь издревле ассоциировался у народа с женихом как символ богатства и плодородия, к тому же Пушкин подчеркивает, что медведь был "косматый", "большой взъерошенный" - как сам генерал. Более того, во сне медведь приносит Татьяну к хижине Онегина со словами "здесь мой кум". И действительно, в Москве, на приеме, генерал знакомит Онегина, "родню и друга своего", с Татьяной - своей женой. Получается, что гадание сбылось - Татьяна действительно видела во сне своего суженого, правда, скрытого от нее в образе медведя. Об этом можно догадаться и без помощи толкования снов, ведь возле ручья медведь подает Татьяне руку -то же самое делает жених, когда сватается - предлагает «руку и сердце». Третий немаловажный символ сна Татьяны - «шалаш», который в результате оказывается вполне благоустроенной хижиной, с сенями, столом и лавками. Иными словами, это «дом». Слово «дом» издавна имеет значение «человек» - такое сопоставление пошло из языческого «огонь - душа человека» (а домашний очаг, как известно, - душа дома). С помощью такого символа раскрывается тайна внутреннего мира Евгения Онегина - тайна, давно мучившая Татьяну. По соннику, смотреть в дверную щель хижины снаружи - значит «пытаться понять внутренний мир Онегина». Войдя в комнату, Татьяна видит, что Онегин правит домовыми и своими гостями-демонами. Простая логическая цепочка: если "хижина" - Онегин, то - 11 -

все, что внутри (и в частности домовые) - части его внутреннего мира. Отсюда эпизод управления демонами символизирует властность героя: "Он знак подаст -и все хлопочут; он пьет - все пьют и все кричат; он засмеётся - все хохочут; нахмурит брови - все молчат". Смотреть на дверь изнутри дома - избегать самого себя' ("Онегин за столом сидит и в дверь украдкою глядит"). Возможно, речь идет о хандре Онегина, заставившей его, "томясь душевной пустотой", охладеть к жизни и ненавидеть самого себя. Проникнуть в дом - стать предметом мыслей и чувств. Онегина'. Появление Татьяны в хижине символизирует будущую любовь к ней Евгения. Впоследствии уже влюбленный Онегин увидит во сне тот же сюжет: "сельский дом - и у окна сидит она... и всё она!". Исчезновение "домовых" - 'избавление от прежних пороков'. После того, как Татьяна проникла в хижину, домовые сначала смутились, а потом и вовсе скрылись. Очевидно, любовь к Татьяне полностью изменила внутренний мир Евгения, избавила его от "демонов". И наконец, разрушение дома - 'болезнь Онегина'. В финале сна "хижина шатнулась". И действительно, в конце романа Онегин заболевает («Бледнеть Онегин начинает... Онегин сохнет - и едва ль уж не чахоткою страдает»). Кроме того, герой переживет огромную душевную трагедию, когда осознает всю безнадежность своей любви к Татьяне. Интересно, что на эпизоде разрушающейся хижины сон обрывается так же неожиданно, как на эпизоде объяснения Татьяны и Онегина обрывается весь роман. Таким образом, в эпизоде сна Татьяны также раскрывается внутренний мир человека, на которого она гадала в ту ночь, ее возлюбленного - Евгения Онегина. Значение приема сна в романе А.С. Пушкина «Евгений Онегин» поистине велико: этим приемом автор не только раскрывает внутренний мир главных героев, но и дает внимательному читателю заглянуть вперед, приоткрывает завесу тайны.

Заключение Работа над данной темой помогла мне преодолеть устоявшееся представление о том, что сон — это просто физиологическое состояние, в котором мы находимся каждую ночь, а сновидения присутствуют в нашем сознании только для того, чтобы мы толковали их с помощью всевозможных книг гаданий и сонников. Описание сна является удобным и убедительным способом раскрытия душевного мира персонажа, его характера, в том числе и те его стороны, которые относятся к подсознанию, его мысли, чувства и желания; сон выступает как зеркало, отражающее душу героя.

- 12 -

Я убедилась, что на протяжении многих столетий, поэты и писатели поразному использовали феномен сна в своем творчестве. Обращаясь к снам, авторы лирических и прозаических художественных произведений стремились выразить свои сокровенные мысли и чувства. Сон как художественный прием помогал им в такие моменты, когда обычные выразительные средства не давали желаемого эффекта. И нет никаких сомнений в том, что тема снов и сновидений получит дальнейшее развитие в произведениях современных писателей. Сон — это всегда попытка заглянуть в будущее, или, как сказал философ: "В сновидениях человек готовится к грядущей жизни". Этим, на мой взгляд, обусловлена востребованность темы сна в художественной литературе.

- 13 -

Раздел II Проза

«В жизни так много мистического, необъяснимого… Может быть, я объясню? Рискнуть ли?..» Оскар Уальд

- 14 -

Лядова Анастасия, ученица 11«А» класса

Атмосфера английской деревушки начала двадцатого века… Замкнутый мир готического поместья… Дьявол… Мрачные тайны семейства отшельников… Кровавый рассвет… Райские вишневые сады… Любовь и самопожертвование матери… Все это и многое другое вы найдете на страницах этого рассказа.

- 15 -

ТЭТЧЕРЫ - Вы не избавитесь от меня! - истерически самоотверженно, но все же с ноткой безнадежности прокричал им Барри, - Нет! В темной захудалой, но явно обжитой комнатушке стоял, наполовину согнув колени и пятясь, мужчина по имени Барри. Отходя все дальше и дальше от предметов своего страха назад, он привносил в свой и так изнеможенный от ужаса увиденного взор все ярче и ярче выраженные оттенки истерии. - Нет, уходите, уходите! - прокричал он в тишину. Он не переставал пятиться назад. На самом деле единственная его мечта на данный момент – это пятиться, не останавливаясь, лишь бы отодвинуться от своего ужаса хотя бы на сантиметр. Он бы делал это вечно с большим удовольствием, по крайней мере, так ему казалось сейчас. Но все мечты его рухнули, когда спина коснулась холодной сырой стены. Отходить уже было некуда, и Барри упал на колени, опираясь на стену, и вдруг заревел. Он не знал, что ему делать дальше, да и если бы его ум был в состоянии найти выход из сложившейся ситуации, то в данную секунду он бы ему не помог, потому что испытывал еще большее напряжение, чем сам Барри. Не чувствуя ужасного состояния Барри, к нему продолжали приближаться объекты его страха. Барри, ощущая на себе их тени и чувствуя мотивы их ужасающих мыслей, не смог выдержать агонии пожирающих его ужасов и закричал. Но это был не просто крик, а крик, олицетворяющий все самое ужасное и страшное, безнадежное и горькое, больное и аморальное, все, что только могло таиться в душах миллионов психов…

Раннее утро, почти рассвет. На небе идет борьба за жизнь, и оно становится все красным, как будто пролилась кровь тьмы. Наконец «кровь» смывается ветром, и свет захватывает нашу планету. Он потихоньку показывает нам все прелести природы, только что проснувшейся, еще не успевшей сделать какое-нибудь плохое дело и поэтому такой чистой и невинной. Красивые бесконечные зеленые поля, высокие благородные деревья являются с рассветом обитателям поместья Тэтчеров. Каждое утро юная Марготта Тэтчер встречает рассвет на утесе, расположенном недалеко от поместья. Она старается не проспать и по этому каждый вечер смотрит точное время рассвета по календарю, который на рождество бабушка – старая Мариелла Тэтчер - привозит ей из города в качестве подарка. Услышав первые звуки будильника, Марготта невольно начинает улыбаться, иногда даже не осознавая этого. Обычно эта улыбка бывает первой и последней искренней улыбкой за день. Она вскакивает и со щенячьим восторгом, закутавшись в плед, выбегает на утес, с надеждой, что успеет застать кровавое небо. Если надежды ее оправдались, она спокойно садится на краю утеса и заворожено смотрит. Обычно через несколько минут небо начинает голубеть, но на линии горизонта еще остаются красные следы. Они вырываются как будто из земли, и кажется, что это сам дьявол сжигает тела грешников где-то там глубоко в адской печи, из которой выходит этот кровавый дым. Когда Марготта наблюдает эту картину, в ее голове на некоторое время просыпаются страшные воспоминания из раннего детства, а потом, с приходом полного света, они бесследно уплывают в дальние лабиринты ее сознания и не возвращаются до следующего кровавого рассвета. Но она приходит сюда каждое утро, словно не знает, что ее ожидает, какие мысли непременно появятся в ее голове, и какие ужасающие чувства она опять испытает с новой силой. Марготта сидит на этом утесе по нескольку часов, погруженная в свои мысли, пока миссис Геллер не позовет ее на завтрак. Миссис Геллер - служанка в поместье Тэтчеров. Она встает сразу после юной мисс, т.к. с некоторых пор спит плохо, поэтому шаги Марготты рано утром по лестнице будят ее. Она встает и сразу же начинает делать работу по дому, обычно про себя размышляя над тем, почему юная мисс каждое утро как заколдованная стремится на тот утес. И если - 16 -

она когда-нибудь застает кровавое небо, проходя мимо больших окон, то на несколько минут останавливается и, вглядываясь за линию горизонта, словно тоже вспоминает чтото жуткое. Потом, очнувшись, продолжает работать дальше и, как ни в чем ни бывало, идет на кухню готовить завтрак. Обычно первую кого из жителей дома она не только слышит, но и видит это бедная вдова Шарлота Тэтчер. Она хотя и встает позже всех, к завтраку спускается первая. Обычно у миссис Тэтчер всегда мрачное выражение лица, хотя она тщетно пытается спрятать его за наигранной улыбкой. Она никогда не застает рассвета, и это к лучшему, ее хрупкое здоровье не выдержало бы всплеска страшных воспоминаний…

На столе уже лежали приборы на трех персон. Служанка собиралась подавать еду. За столом сидела миссис Тэтчер. У нее сегодня был особенно неважный вид, но она продолжала натягивать на свое печальное и не выспавшееся лицо улыбку. Миссис Геллер смотрела на нее, в глазах у служанки был слабый испуг. Служанка ушла на кухню за блюдом, когда миссис Тэтчер с удовольствием убрала улыбку с лица, и оно стало не просто грустным, а ужасающе уставшем и несчастным. В комнату незаметно вошла Марготта . - Мама, что с тобой? У тебя такое лицо…- спросила она у Шарлоты. В это время в комнату вошла миссис Геллер с блюдом и улыбка снова появилась на лице вдовы. - Вы разбудили Барри? – спросила у служанки миссис Тэтчер. - Я стучалась к нему в комнату полчаса назад, но он мне не ответил, я услышала какието шорохи за дверью и решила, что он проснулся. - Вы вызывали вчера к нему доктора, он приходил? - Да, но я все равно беспокоюсь за Барри, доктор сказал, что Барри здоров, но лицо у нашего гостя было какое-то испуганное. Как только Миссис Геллер произнесла эти слова, улыбка Шарлоты Тэтчер растаяла сама собой, и лицо приняло особенно мрачное и безнадежное выражение необычное даже для нее. Она точно знала причину испуга доктора, но не произнесла ни слова. В комнате царила мертвая тишина, все присутствующие догадывались, о чем думает Шарлота, но не хотели ничего говорить. Все уже было готово для завтрака, но стул Барри еще был пустым. Миссис Тэтчер не выдержала и встала из-за стола. Она вышла из столовой и направилась в комнату Барри. Она поднялась на второй этаж и долгое время стояла под дверью, все не решаясь постучаться. Переборов себя, она все-таки робко постучала в дверь его комнаты, но никакой реакции не последовало. Следующие ее стуки были уже более убедительными, но реакции также не последовало. Шарлота начала нервничать, и попробовала открыть дверь, но она была заперта изнутри. - Барри, открывай! - прокричала она с надеждой, что ей ответят, - Мы уже завтракаем! Из-за двери вдруг раздались какие-то посторонние голоса. Миссис Тэтчер резко отошла от двери. В ее голове тут же всплыли ужасные воспоминания. Она узнала эти голоса. Именно из-за них сегодня утром у вдовы Тэтчер было такое необычайно мрачное лицо, и именно из-за этих ужасных воплей она не спала сегодня ночью. Ее охватил страх, и по телу пробежала дрожь, она не могла двигаться и несколько минут стояла в ступоре напротив двери. Тем временем угрожающие голоса не переставали доноситься из его комнаты. Это были настолько запредельные, противные и ужасающие звуки, что хотелось закрыть уши. Как только к Шарлоте вернулась возможность движения, она тут же дернулась с места. Она побежала к себе в комнату, не сдерживая слез страха. Через пять минут Миссис Тэтчер вошла в столовую, естественно, с улыбкой. Хотя присутствующие не слышали ее криков и не видели ее слез, все не спускали глаз с вдовы. Она спокойно села за стол, и взяла вилку, но тарелка ее была пуста. Марготта не выдержала затянувшейся тишины: - 17 -

- Что-нибудь случилось? – спросила она у Шарлоты. Шарлота не могла пока воспринимать чью-то речь, в голове у нее крутились лишь те ужасные голоса. Она сидела, уставившись в пустую тарелку и перебирая в руках вилку. - Миссис Тэтчер! Что случилось? Барри не будет завтракать? – спросила миссис Геллер, - Миссис Тэтчер. Миссис Тэтчер. Шарлота какое-то время вообще никого не слышала. Но потом все же очнулась: - Что?... Барри… да… да… - сказала она как-то рассеянно. - Миссис Тэтчер, вам что-нибудь положить? – спросила у нее служанка Геллер. - А… Что? – ответила Шарлота, ве еще пребывающая в своих мыслях. - Ну, еду в смысле… Вы завтракать-то будете? - Завтракать… нет… спасибо, я передумала. Мне плохо, я, пожалуй, пойду к себе. Она встала из-за стола, не выпуская вилку из рук, и ушла наверх. Она просидела там до обеда.

III

После завтрака миссис Геллер по обыкновению своему уходила в ближайшее небольшое поселение закупать продовольствие. Она вызывала такси к поместью, потому что путь до этого поселка был не близкий. Кроме нее никто не выходил за пределы поместья, т.к. жители поселка не любили Тэтчеров. В этом поселении ходили странные слухи об обитателях поместья. Особенно про Барри, считалось, что он имеет привычку водить дружбу с азиатскими личностями странного вида и пугающей репутацией. Некоторые говорили, что они террористы, а некоторые – что участники какой-то темной секты. Однако никто точно ничего не знал. И только старые бабки вспоминали, что еще во времена их молодости, когда предки Тэтчеров приехали жить в этот поселок в области Ливерпуля из американского Сайлема – города ведьм, первое время пользовались большим почетом и уважением, но потом начал пропадать скот в большом количестве. Люди судачили о каком-то оборотне, который поедает овец и коров. Мужчины этого города решили пойти в лес и выловить злодея; среди них был и предок Тэтчеров. Они зашли далеко в лес, зверя так и не нашли, лишь сначала почувствовали могильный смрад, а потом с ужасом обнаружили, что дальше весь лес был, как грибами, усыпан разложившимися трупами их животных, причем без шкур. Через некоторое время смерти животных прекратились, но каждую ночь по главным улицам начал ходить молодой человек, с необычной внешностью. Он заходил, как правило, в ближайший кабак и пытался заговорить с каким-нибудь пьяным человеком, после чего уходил с ним вместе из заведения, и почему-то после этого несчастный пьяница куда-то пропадал. Но обычно через несколько дней тело без кожи находила в своем доме мать покойного. Частые посетители подобных мест хорошо запомнили, что представлялся этот загадочный мужчина всегда Барри Тэтчером, якобы близким родственником главы семейства Тэтчеров, который приехал к ним в гости на время. Сам же Роберт Тэтчер комментировал это так, что Барри Тэтчер – это его давно умерший прадед, которого он даже не знал лично. Однако ужасные смерти продолжались. Один Бармен случайно подслушал разговор Барри с очередным мужчиной. Вначале он не признал известного убийцу, но потом когда случайно услышал их беседы, все понял. Бармен сначала очень испугался, но, увидев, как они уходят вместе, схватил горемычного пьяницу за руку и хотел остановить. Когда мужчина повернулся к бармену, то в глазах бражника была самая настоящая преисподняя, он резко оттолкнул своего спасителя и ушел с Тэтчером. Бармен заявлял, что они разговаривали о каком-то дьявольском заговоре, и у него возникло такое чувство, что мистер Тэтчер гипнотизирует бражника, также он предлагал жертве совершить сделку, которая гарантирует ему вечное счастье. Хотя после этого случая люди особенно стали сторониться the envoy of a devil («посланник дьявола» англ.), число жертв все равно не уменьшалось, почему-то мужчины не могли разглядеть в дружелюбном собутыльнике ужасного маньяка. Тем - 18 -

временем репутация Тэтчеров начала резко ухудшаться. Вспомнив город, из которого они приехали, Мариеллу Тэтчер женщины стали сторониться, а смелые мальчишки выкрикивали ей вслед: «Ведьма!». Мясной магазин Роберта Тэтчера перестали посещать, все говорили, что он продает мясо людей, а не коров. Однажды, в третью пятницу октября был найден труп сына главы этого поселка, опять без кожи. После его похорон горожане еще больше ополчились на обладателей злосчастной фамилии. Тэтчеры были вынуждены переехать в Лондон. Там они заработали приличное состояние и обзавелись сыном. Когда их сыну исполнилось восемнадцать лет, он начал на состояние родителей много путешествовать по Англии и Америке. Молодой Тэтчер побывал в Чикаго, в Нью-Йорке, в Продивенсе, в Сайлеме, в Манчестере, в Глазго, а также в Ливерпуле. Он останавливался в том поселке, из которого выгнали когда-то Тэтчеров (об этом родители ему не рассказывали). Услышав снова, после стольких лет, фамилию Тэтчер, поселяне сразу же стали сторониться молодого парня, но одна недавно приехавшая сюда семья из Сайлема пригласила его на ночлег. Он влюбился в их дочь Шарлоту. Молодой Тэтчер был как никогда счастлив и принял решение остаться здесь жить, но горожане были, конечно же, против. Однажды на рассвете, когда небо уже начало голубеть, но на линии горизонта еще остались красные пятна, Тэтчер сделал предложение юной и тогда еще наивной девушке, которую любил прежде больше жизни. Родители Шарлоты, изведав страшные легенды, связанные с фамилией, которую будет носить их единственная дочь, тут же запретили девушке общаться с ним. Но юные влюбленные договорились, что сбегут вместе из города. Они тайно бежали следующей же ночью, они шли куда глаза глядят, и на рассвете молодые прибрели к поляне на краю утеса, где и решили построить дом для себя и своих детей. На деньги родителей юноши они построили большое поместье и поженились.

Когда миссис Геллер подъехала к деревне, был уже полдень. Она вышла из машины и направилась к ближайшему продовольственному магазинчику. Как только миссис Геллер вошла туда, сразу же поймала на себе удивленные презренные взгляды всех присутствующих. Она подошла к прилавку и встала в очередь. К ней повернулась старуха: - Опять за старое! Да как вам там! Уже выгоняли их два раза! А они все прилипнут! – проворчала она. Миссис Геллер с полным недоумением посмотрела на эту страшную местную женщину, она часто слышала выпады в свою сторону, но подобной самоуверенной и наглейшей речи - еще ни разу. Миссис Геллер никогда не отвечала на это и не собиралась. На самом деле, так как в городе она бывала каждый день, большинство горожан общались с ней без предрассудков, с некоторыми она даже дружила, но старшая часть населения этого поселка плевалась в ее сторону. Миссис Геллер не обращала на них внимания. Она терпела их взгляды на себе, не ведая причину их и стоя в очереди, пока в магазин ни зашла Миссис Родален, с которой Геллер вела близкую дружбу. Миссис Родален сразу же подошла и отвела в сторону свою подругу. - Что случилось, почему они так на меня смотрят? – не растерявшись, спросила служанка Тэтчеров у миссис Родален. - Еще бы! Ты знаешь, что убийца Барри Тэтчер вернулся! – ответила она каким-то устрашающим шепотом. - Что за убийца? Барри Тэтчер? - Прапрадед покойного мужа Шарлоты. - Как? Что случилось? - Сегодня миссис Докинс нашла в стогу сена у себя в сарае обезкоженое тело своего сына. - Почему они решили, что это именно он? - 19 -

- Молодой парень два дня назад в баре разговаривал с жертвой и представился Барри Тэтчером; все, конечно, посмеялись и сказали, что этого не может быть, но факт остается фактом - убийство все же произошло. Миссис Геллер была обескуражена, у нее интуитивно екнуло сердце, она не знала, как относится это все к ней и к недавнему странному поведению всех Тэтчеров, но какие-то страшные картины возникли в ее голове. Она отошла от прилавка, двинулась к ждущему такси, и скорее уехала.

В это время после завтрака Марготта любила уходить гулять в сад при поместье, там росли замечательные вишни, привезенные из Японии и посаженные еще в былые времена двумя влюбленными. Но после смерти отца Марготты за деревьями перестали ухаживать, и они приобрели безжизненный поникший вид, как и все остальное так или иначе соприкасавшееся с поместьем. Юная мисс Тэтчер смогла бы гулять по саду целую вечность, ведь эти огорченные и согнувшиеся деревья так хорошо гармонировали с ее внутренним миром. Словно летая где-то там, на небе среди мягких белых облаков, она могла забыть про все плохое, что у нее таилось в душе и все ужасающее, что тянуло ее вниз под землю, а не на облака. Марготта наслаждалась каждой прогулкой. Хотя гуляла каждый день – это не становилось обыденностью. Но этим утром сознание, предчувствуя что-то ужасное, не могло войти в это умиротворенное настроение, в голову ее лезли скверные мысли. Как неубранные обломки давно разбитого стекла, воспоминания, блики ужасов всей ее короткой жизни жестоко впивались в сердце. Ей стало тяжело дышать, и Марготта упала возле поникших деревьев. Это не облегчило ее положения. Потеряв сознание, она погрузилась во мрак. Марготта пыталась бежать в надежде, что найдет выход из темного лабиринта. Она была очень испугана, осознав, что света нигде нет и не будет. Вдруг среди полной темноты начало появляться какое-то пятно. Оно приближалось к ней с огромной скоростью, казалось, из ниоткуда. Вскоре пятно превратилось в ясный силуэт какого-то засохшего мужчины, хотя по нему нельзя было сказать, что он стар. У мужчины на лице сформировалась гримаса необузданной ярости, а в бешеных глазах находился сам дьявол! Марготта почувствовала, что не может двинуться. А мужчина заговорил с ней, низким, противным до боли в костях, не человеческим голосом, как будто из самого пекла. Но она ничего не понимала. Внезапно к ужасному чудовищу прилетели тысячи, а то и миллионы теней и призраков неупокоенных душ. Все стало крутиться перед глазами, по лабиринту были слышны их ужасающие вои и безнадежные мольбы, из всего шума можно было только разобрать эхо мужчины, который вновь стал удаляться: «Я вернулся… я уже вернулся…». Марготта резко очнулась. Ее всю трясло. Первое, что она увидела, было лицом незнакомого ей юноши, он что-то говорил, но слова его растворялись в воздухе. В конце концов, Марготта полностью очнулась. В голове была каша, непонятно как, но загадочный силуэт в бесконечной темноте был ей до боли знаком, как будто вернулась память ушедших поколений. Марготта, наконец, посмотрела наверх и с удивлением обнаружила, что безвестный юноша все еще стоит над ней. - Очнись, очнись! – пытаясь достучаться до нее, кричал юноша. - Кто ты? – соскользнуло с губ Марготты. - Я проходил мимо и увидел, как ты упала в обморок. Марготта взглянула в его необычайно серые, почти бесцветные глаза. Они были как бесконечность, витающая в лабиринтах между человеческими жизнями. Марготта попыталась, но не смогла отвести от них взор. Глаза неизвестного юноши гипнотизировали ее. Все вокруг начало расплываться, но разум пытался сопротивляться гипнозу, и неожиданно юная мисс обнаружила, что юноши уже нет. Незнакомец как будто растворился в атмосфере сада. Марготта еще долго не поднималась с земли, она не могла понять, куда пропал доброжелатель и как он оказался в саду их поместья. Как только миссис Геллер приехала обратно в поместье, она сразу же начала готовить, нервозно дожидаясь обеденного застолья среди Тэтчеров. У нее было множество вопросов - 20 -

к обитателям этого дома, т.к. у миссис Геллер создавалось впечатление, что она единственная ничего не знает о давно умершем убийце Барри Тэтчере.

Наступило время обеда. Несмотря на дневное время суток, за окном было достаточно мрачно, и поэтому в столовой уже горели светильники. За большим столом вновь сидели вдова Тэтчер и юная Марготта, миссис Геллер подавала еду. В комнату зашел молодой человек, лет 25ти, зажатый, прилизанный, худощавый и мрачный. Он прошел к столу и сел на пустой стул, не поднимая глаз. Миссис Тэтчер, сразу же забеспокоилась. -Почему ты не явился на завтрак, Барри? – спросила она у сына, как будто заранее зная ответ. - Мне… м-мне было плохо, - заикаясь, ответил он. В этот миг в столовую зашла миссис Геллер, она была явно рада, что все, наконец, в сборе. -Поясните мне, где я слышала имя Барри Тэтчер? – спросила она, давая понять, что речь идет не о присутствующем тёске. Вдова Тэтчер вдруг резко посмотрела в глаза служанке, словно показывая ей, что эта тема не самая лучшая для разговора. Но миссис Геллер была настойчива и дала волю своему любопытству. -Я сегодня была в поселке, там все напуганы. Говорят, вернулся Барри Тэтчер. Мне сказали, что он был далеким родственником покойного мистера Тэтчера. Кажется прапрадедом. У Шарлоты вдруг со стола упала тарелка. Она с грохотом разбилась и вокруг разлетелись ее осколки. К счастью или к сожалению, этот режущий уши звук был точкой в неудавшемся обеденном разговоре обитателей поместья Тэтчеров. Миссис Геллер инстинктивно бросилась убирать осколки разбитой посуды, забыв о теме столь ожидаемого ею разговора. Обед пролетел быстро, больше никто не вымолвил не слова, все думали о чем-то о своем. За окном пошел дождь. Этот и так не примечательный мрачноватый дневной пейзаж залило мутной небесной водой, что было частым явлением «туманного Альбиона». Тэтчеры постепенно разошлись по своим комнатам, только миссис Геллер осталась одна на первом этаже убирать со стола.

VII

Шарлота зашла в свою спальню, даже не включила свет. Она сразу же бросилась к постели и залезла под одеяло. Хотя она и не поддержала беседу с миссис Геллер, но то, что ей сообщила служанка, очень сильно напугало Шарлоту. Вдова с ужасом начала вспоминать события, которые произошли с ее мужем. Шарлота до последнего не хотела признавать, что спокойным временам пришел конец. Но, когда служанка сообщила ей про вернувшегося маньяка, Шарлота поняла, что страхи ее оправдались. Она лежала на кровати в полутемной комнате и, уткнувшись лицом в подушку, словно подросток. Различные мысли сами лезли ей в голову. Вдова Тэтчер унеслась в мыслях далеко в прошлое, еще, когда она была всего лишь маленькой Шарлотой – единственной любимой дочкой Сэма Бига и его жены Марты. Они жили в Сайлеме, в городе, в котором практически каждую вторую женщину считали ведьмой. Семья ее всегда пользовалась хорошей репутацией, ведь у них росла прелестная, милая и необычайно краснощекая дочь. Шарлота вспоминала те беззаботные сказочные дни, которые проживала в Америке. Родители всегда оберегали ее, как зеницу ока, ведь это самое дорогое, что у них было. Но вдруг, почему-то воспоминания переменили тональность. Неизвестно откуда в ее голове всплыло, давно забытое и доселе как будто отложенное для особого случая. Она вспомнила, как однажды ведьма, убегавшая от преследования, забежала к ним в дом. Наткнувшись на маленькое чудесное создание, играющее на полу в самодельные куклы, ведьма впала в оцепенение. Она вошла в транс. Колдунья подошла к ребенку схватила ее за плечо и вдруг заговорила нечеловеческим голосом: «НЕТ…ты не сможешь его

- 21 -

отпустить… НЕТ… ты проклята!» Маленькая Шарлота закричала, а толпа, гнавшаяся за ведьмой, побежала на детский крик и поймала ее. Шарлота, лежа в полумраке у себя на кровати, с ужасом закрыла глаза, и перед ней появился тот ужасный и пылкий взгляд, смотрящие на нее очи ведьмы. И хотя они были жуткими, вдова не открывала глаза, пытаясь всмотреться в свою фантазию, ведь эти вежды когда-то сказали ей сущую правду. Муж Шарлоты действительно был, как будто проклят, со всем этим родом Тэтчеров, частью которого она тоже являлась. Она боялась даже смутно представлять себе последние полгода жизни покойного Тэтчера. Страх и холод охватывал все ее тело, только при мысли о том, в кого превратила эта ужасная напасть ее единственного возлюбленного. Шарлоте еще долго чудились ужасные голоса, доносившиеся из кабинета мужа, особенно когда он запирался там по ночам. Когда Шарлота ходила беременной Марготтой, ее муж стал сходить с ума и после родов жены окончательно перестал выходить из кабинета, пока его не нашли там мертвым. Бедный маленький Барри… Он два года из своей пятилетней жизни наблюдал сумасшествие отца.

+++

- Нет… уходите и не возвращайтесь! – прокричал он вновь в пугающую тишину, - не дождетесь! Барри как прежде стоял в своей комнате, крича на безобразные тени. Он жаждал свободы, но свобода ему не светила - Твари! НЕ ДОЖДЕТЕСЬ! – прокричал Барри во все горло. Его глаза сверкнули нездорово-яростной искрой, волосы были в непонятном хаосе. Все нервы и каждая мышца его тела были в максимальном напряжении, что казалось, сейчас кожа не выдержит и лопнет под непосильным ей давлением. Кулаки его были сжаты настолько, что из сжатой ладони капала крови. Барри знал и был уверен в том, что говорит сейчас. И вот случилось чудо… тени исчезли, но Барри осознавал, что не надолго.

VIII

Вильям Родален в очередной раз поссорился с женой. Ему было уже 40 лет, и он мечтал о потомстве. Он часто грезил о том, как будет держать на руках собственного сына, поднимать его вверх, наблюдая за детским озорным взглядом. Поглядывая на то, как играют детишки соседей (а детей у соседской семьи Докинсов было пятеро), Вилл мечтал только об одном, иметь ребенка, пусть даже одного, но самого любимого. К сожалению, пока не дано было ему познать отцовской радости, т.к. жена его – Лиза Родален – была бесплодна. Каждый раз, когда Вилл узнавал, что Лиза не беременна, в сердце его проникала обида, разъедая изнутри душу бедного мужчины. Он ходил взвинченный, а жена пыталась его успокоить, так и рождался очередной скандал. Вилл уходил из дома в ближайший кабак, заглушать свою боль алкоголем. В тот злополучный вечер он чуть не задушил свою жену. Осознав, насколько опустило его отчаянье, Вилл быстро выбежал из дома. Он зашел в первую попавшую забегаловку, сел у бара и попросил выпивку. В голове, в его бедной голове стоял только один вопрос, как он смог докатиться до такой жизни. Ведь это он, он готов был только что задушить свою жену, единственную женщину, которая терпит его отчаянье. Но она бесплодная, как кукла! Вилл стукнул кулаком по стойке, за которой сидел. В баре было довольно людно, в воздухе витали запахи перегара, сигаретный дым, отовсюду слышался смех, и видно было множество отчаянных лиц. Но, либо почуяв нарастающую тоску и бездну ярости, сидевшую в нем, либо просто увидев одинокого бражника с унылым взглядом, к Виллу подошел мужчина с вытянутым, острым овалом лица и темными глазами.

- 22 -

- Можно к вам присоединиться, я вижу, вы одиноки на этот вечер? – сказал незнакомец, голосом аристократичным, выдержанным, с басом, присущем оперным певцам. Мистер Родален даже не посмотрел на незнакомца, давая понять, что не нуждается в компании. Однако мужчина не обратил внимания на данный жест, и сел рядом с Виллом. Он попросил у бармена скотч и развернулся к Виллу, видимо для того, чтобы продолжать вести диалог. - Вы муж Лизы, не так ли? – спросил мужчина. Незнакомец, как будто знал, как расшевелить Родалена. Знал и имел успех в этом деле. Ведь услышав имя жены, Вилл сразу поднял глаза. - Да… черт побери, я, - кое-как перебирая языком произнес он, - а тебе-то что? А? - Вы из-за нее сегодня здесь, ведь так? - Да…, - вздохнув, сказал Вилл, в голосе его зазвучала нотка отчаяния, - я так хочу ребенка. Но она… она бесплодна… единственная моя и любимая… бесплодна… - Разрешите представиться, Барри Тэтчер, - сказал мужчина с вытянутым лицом и протянул руку. Мистер Родален посмотрел на него испуганно, лицо его вдруг резко побледнело. Ведь перед ним стоял убийца, который три дня назад убил его соседа, о котором, вчера вечером говорила мать – Миссис Родален. - Меня зовут Вилл, Вилл Родален, - сказал он, глотая слова, и протянул руку в ответ. Рукопожатие состоялось. Назад пути не было. Почему он пожал руку этому злодею? Может, он был настолько подавлен, что не хотел жить. А может, просто алкоголь ударил ему в голову. Но будущая жертва сама «напоролась на нож». Через два дня добрая старушка миссис Родален нашла обезкожаный труп сына на пороге своего дома. Проснувшись рано из-за шума, точнее сказать галдежа, она выглянула в окно и обнаружила ужасное столпотворение около ее дома. Миссис Родален открыла дверь, подпирая большой кусок плоти, которая раньше была ее сыном. Она закричала. Потом упала в обморок; ее подхватили стоявшие рядом и отнесли в дом. И тут кто-то из толпы, собравшейся в столь ранний час у порога миссис Родален, крикнул: «Сжечь Тэтчеров! Сжечь их!». А толпа подхватила этот призыв. И находясь в общем разъяренном настроении, эта кучка людей пошла за факелами. Было очень раннее утро, рассвет еще не наступил полностью, и как-то символично на фоне ярко-красного неба все они направились к поместью Тэтчеров.

В это утро Марготта, как обычно, встречала рассвет на утесе. Она, поддаваясь страшным воспоминаниям, пленено наблюдала за тем, как красноватое небо начинало приобретать фиолетово-голубые оттенки. Сегодня утром миссис Геллер не проснулась от радостного утреннего топота Марготты по лестнице. Хотя это на протяжении многих лет было будильником для нее, сегодня она не встала во время. Ее всю ночь мучили дурные видения, и заснула она только под утро, но, пожалуй, впервые так хорошо и так крепко. Однако Марготта об этом не подозревала, как не подозревала и о том, что ее утренняя пробежка по ступеням является чьим-то будильником. Она просто сидела на утесе и ничего не осознавая, углублялась в себя. Но сегодня среди обычной утренней тишины послышался топот и чьи-то голоса. Она обернулась в сторону дороги, оттуда шел дым. Марготта устрашилась. Мало того, что она еще не вышла из страшного каждоутренего транса, Марготта наблюдала впервые за свою жизнь такую взбешенную толпу, да еще и с факелами. Она смотрел на них, не зная, что делать. Тем временем толпа уже была у самого дома. Глаза их горели яростью, а пылкие сердца были полны желанием возмездия. Вдруг от дома стало идти непонятное свечение. Оно заполонило все пространство вокруг. Оно, казалось, исходило из-под самого фундамента, откуда-то из-под земли. И толпа, долго шедшая до поместья, замерла. Каждый застыл в ожидании. Сердца всех - 23 -

замерли в один момент. Огонь ярости в глазах тут же сменился все поглощающим страхом. Марготта потеряла сознание. И как только она коснулась своей головой земли, стукнул гром, и началась гроза. Сияние исчезло, оставив после себе ужасный смрад, похожи на запах копченой мертвечины. Подул сильный ураганный ветер, он расшатал кроны деревьев. Пошел ливень, земля стала мокрой и превратилась в слякоть. Толпа агрессивно настроенных разбежалась в ужасе, бросив свои факела на землю. Они упали и были потушены дождем. Марготта все лежала без сознания. У нее не было страшных видений, ей снился он, тот незнакомец в саду, его светло-серые, почти бесцветные глаза. Марготта пролежала бы так, наверное, всю жизнь, не возвращаясь в этот ужасный мир. Она витала на облаках счастья, спокойствия и блаженства. А главное ее больше не мучило чувство тревоги. Ей богу, никто на ее месте не захотел бы пробуждаться.

Миссис Геллер же проснулась в тот самый момент, когда первая капля дождя ударила о крышу поместья. Служанка успела увидеть лишь убегающих сельчан. Она вышла на улицу и обнаружила множество факелов, брошенных около поместья. Миссис Геллер застыла в ужасе, она поняла, что здесь происходило. История начала повторяться, как и полвека назад. Женщина побежала в дом. Она поднялась на второй этаж и постучалась в спальню Шарлоты. Вдова еще спала. Но миссис Геллер была в такой панике, что забыла о своей природной вежливости и продолжала колотить в дверь, пока ей не открыла полуспящая Шарлота. Служанка вошла к ней в спальню и присела на кровать. - Миссис Геллер, что вам понадобилось от меня в такое раннее утро? – спросила раздраженно Шарлота. - Миссис Тэтчер, по-моему, к нам сегодня ранним утром приходили люди из поселка. - Что! Зачем? - Я нашла лишь около полусотни факелов, брошенных рядом с поместьем, и еще снаружи в воздухе витает какое-то противное зловоние. - Они, что, хотели нас сжечь?! – воскликнула она со всей полнотой возмущенности давно бодрствующего человека. - Не волнуйтесь, эти деревенщины… им только повод дай. Когда я была два дня назад в деревне, они чуть на меня не набросились. Они все полагают, что мы как-то связаны со здешним маньяком. - Миссис Геллер, успокойтесь, идите готовить завтрак. Ведь все-таки ничего не случилось. - Получается, они сговорились и пришли сюда с огнем. Но что их остановило? - В любом случае нам не помешает собраться всей семьей за завтраком. Идите готовьте, я спущусь через полчаса, - уже более настойчиво повторила Шарлота, выделяя интонационно слово «идите». Миссис Геллер вышла из спальни хозяйки и послушно пошла готовить завтрак. Она старалась не думать об утреннем инциденте, как посоветовала ей миссис Тэтчер, но ее все равно трясло от страха. Пока служанка готовила завтрак, успела порезаться шесть раз. Нож съезжал с продуктов на ее бедные, измученные опытом готовки руки. Она думала о рецептуре, о родственниках, о жителях поместья. Но через некоторое время невольно вернулась к мыслям о плохом, Миссис Геллер терзали мысли о том, что сегодня она не видела Марготту. Утром не были слышны шаги юной мисс по лестнице. У служанки появилось желание немедленно пройти в ее спальню и убедиться, что все в порядке. Ведь с ней спокойно могли что-нибудь сделать утренние гости. В голову ее проникли страшные предположения о судьбе Марготты. Она не могла продолжать готовить завтрак и тут же направилась на верхний этаж. В ее спальне миссис Геллер не обнаружила никаких следов Марготты. Лишь скомканное одеяло говорило о том, что она уже встала. Служанка с ужасом выбежала на - 24 -

улицу и целенаправленно устремилась к утесу. Обнаружив там Марготту, лежащую на сырой земле, без сознания, она попыталась привести ее в чувства. Она била ее по щекам, звала ее, пыталась открыть веки. Но все было тщетно. Миссис Геллер ничего не оставалось, как поднять Марготту и унести в дом. На первом этаже служанку встретила cпустившаяся в столовую к завтраку Шарлота. Она сразу же бросилась к своей дочери. - Что с ней? – обеспокоено спросила Шарлота. - Она лежала на краю утеса с другой стороны дома без сознания. - А что она делала на утесе? - Она каждое утро проводит там все свободное время перед завтраком. Миссис Тэтчер даже не догадывалась об этом. Она была очень удивлена, узнав о данном факте, но еще больше поразило ее сердце то, что она, как мать девушки об этом не подозревала. Они унесли Марготту в спальню и положили в кровать. - Она вообще жива? – спросила смиренно миссис Тэтчер у служанки. - Она дышит. - Позвоните доктору, пусть немедленно приезжает, а после подавайте завтрак. - Хорошо я позову Барри… - Не надо, я лучше сама! - Ладно, я пойду подавать на стол? - Идите… - вздохнув, обреченно сказала Шарлота, помочила тряпочку в тазике с холодной водой и обтерла лоб, безмолвно лежащей рядом с ней на кровати, Марготты. Шарлота ни разу ни оглянулась на служанку, когда та выходила из комнаты, ее внимание было приковано к дочери. Ее взгляд, как никогда в жизни, был преисполнен нежностью материнской любви. Шарлота рассуждала про себя: «Моя дочка, доченька… Как много ты пережила, даже не подозревая об этом. Слава богу, ты родилась после смерти отца, от сколького я тебя смогла уберечь… а от сколького не смогла. Лишь бы ты очнулась до прихода доктора. Что с тобой случилось? Кто знал, что ты все-таки приходишь на этот проклятый утес каждый день… удивительно, но тебя еще младенцем тянуло туда. Свои первые шаги ты сделала в сторону этого утеса. А однажды утром, проснувшись, я не обнаружила тебя в люльке, мы со служанкой искали тебя около двух часов, а нашел тебя Барри лежащую на утесе и смотрящую вдаль…» Шарлота тяжело вздохнула, она еще раз обтерла лоб Марготты влажной тряпочкой и, сделав над собою усилия, встала и вышла из ее спальни.

Миссис Геллер позвонила доктору, после чего пошла на кухню, продолжать готовку завтрака. Она резала, чистила, варила и тушила, все вдруг стало получаться у нее хорошо и главное быстро. Так быстро и успешно, что через 15 минут служанка уже подавала на стол. В это время Миссис Тэтчер на втором этаже направлялась в комнату Барри. Она, как бы осознавая неизбежность этого, остановилась опять на несколько минут перед его дверью, стараясь прислушаться к тому, что там происходит. За дверью было тихо, очень тихо, там была могильная тишина. Шарлота постучалась, и уже привычно выждав достаточно длинную паузу, она стояла под дверью и ждала, когда ей откроют. Дверь отворилась, а оттуда выглянуло невероятно уставшее, печальное и даже можно сказать постаревшее лицо Барри. - Сын, мне нужно с тобой серьезно поговорить, пусти меня, - сказала ему Шарлота. - Я не могу… - Что значит, не могу? Мне надо поговорить… Пусти... Что у тебя с лицом? Ты такой постаревший. - Я-я-я только что встал… - Я тебя жду через пять минут в кабинете отца. Дверь захлопнулась. Несмотря на уверенный вид, внутри Шарлоту наполняло ужасное чувство нечеловеческого ужаса. Черная дыра беспробудного страха и жуткого ожидания уже давно поселилась в ее душе, она, пожалуй, больше всего на свете боялась - 25 -

этого разговора, как человек боится всего того неизведанного и запредельного, которое касается его уже не первый раз, и оставляет после себя лишь жалкие отголоски отчаянья в душе и сумасшествие разума.

XII

Ровно через пять минут Шарлота и Барри встретились в кабинете. Миссис Тэтчер сидела на кожаном темно-бардовом диване, ожидая сына, и смотрела в одну точку, поглощенная отчаяньем. На ее красных глазах то и дело появлялись слезы, а ее губы были в состоянии уныния и принимали положение перевернутой улыбки, которое создавало множество мелких морщинок у линии уст. Кабинет был полупустой, там стоял только большой диван, старый письменный дубовый стол умершего мистера Тэтчера и почти пустые полки с книгами. Как только Барри вошел сюда, он поднял голову и осмотрел гордым взглядом весь кабинет отца. Пожалуй, впервые за несколько лет Шарлота увидела Барри с высоко поднятыми глазами и такой свободной походкой. Она встала с дивана и подошла к нему. - Я беспокоюсь за тебя… - произнесла она и посмотрела на Барри, прямо ему в глаза. Глаза Барри были измотаны, как будто какой-то работой, но при этом все равно увлеченно блестели. - Сегодня утром, к нам приходили люди из поселения, с факелами, но что-то их остановило, - через полуминутную паузу продолжила она. - Я слышал их, - сказал Барри. - Они заявляют, что этот старый дух убийца Барри Тэтчер, дух твоего прапрапрадеда вернулся и снова убивает… За этим последовала минутная пауза, но после Шарлота продолжила. - Наступало такое время, когда твой отец начинал сходить с ума, он днями проводил в этом кабинете, как ты в своей комнате. Бывало, он не выходил оттуда неделями, не завтракая и не обедая, он настойчиво сидел тут, среди книг, и из запертой двери доносились ужасные крики и вопли. Твой отец не признавал докторов, и не желал помогать себе. Он мучился до последнего, пока не покончил с собой. Он говорил, что проклят, что его мучает кто-то… - Я этого не помню, я был еще ребенком. - Да, но ты помнишь, как много времени ты стал проводить тут, когда вырос. А потом ты и вовсе перенес почти всю библиотеку Тэтчеров к себе в комнату. И все старинные портреты предков Тэтчеров тоже сейчас весят у тебя. - Но, это не преступление. - Слушай, твой отец боролся до последнего со своим недугом… он не поддался проклятию, я надеюсь, ты поступишь также, - сказав это, миссис Тэтчер, сразу же, опустив глаза, вышла из комнаты. Барри остался один в кабинете, он прошел к большому письменному дубовому столу, оглядывая стены, поглаживая спинку кожаного дивана. В голове Барри невольно всплыл образ отца. Когда ему было совсем немного лет, может четыре, а может три года, он проснулся ночью из-за странных звуков. Вскочив с кровати, он направился по темному коридору в кабинет отца. Оттуда исходило непонятное свечение, а звуки с мерой приближения только лишь усиливались, и в этой какофонии можно уже было разобрать голоса. Сливаясь в одно целое, они создавали ужасный диссонанс, непосильный для восприятия детскому уху. Так что Барри пришлось закрывать уши руками для того, что бы подойти ближе к кабинету. И вот он был уже совсем близко, чтобы заглянуть внутрь через маленькую щелочку, оставленную в двери. Барри стал осторожно подносить глаз к этой щелке, увиденное им отложило глубокий след на детской психике. Он не выдержал и побежал в слезах в свою комнату. Барри увидел не все, точнее он увидел лишь самую малую часть того, что происходило. Поклон Св. Марии, спина, стоящего перед дверью отца закрыла остальное зрелище. Лишь, повернув лицо и обратив на маленького Барри свой умалишенный взор в момент самой агонии, покойный мистер Тэтчер напугал его. И - 26 -

даже сейчас, думая об этом единственном воспоминании об отце, Барри немножко мрачнел. Глаза отца, ужасающие и непостижимо наполненные яростью, часто снились Барри, более того он часто, просыпаясь по утрам после бессонных ночей и еще не открывая очи, ощущал на себе их взор. Но, чуя атмосферу кабинета, в воздухе которого все еще витал запах сумасшествия, он чувствовал себя более спокойно. Барри понимал, что теперь все, что находилось здесь в кабинете, является его полноправной собственностью, перешедшей к нему по наследству. Он был владыкой всего материала, всего того мира, мира иступленного ужаса и неведомого страха, собранного здесь в книгах, портретах и в стенах.

XIII

Стол уже был накрыт. Миссис Геллер находилась на кухне, она смазывала свои раны на руках, которые получила при готовке, заживляющим кремом. В столовую зашла Миссис Тэтчер. Она села за стол и набросилась на еду, как будто не ела десять лет. Даже забыв про все свои манеры, пока ни кого не было в столовой, она уплетала все руками, ужасно чавкая. Так продолжалось около десяти минут, пока ни вошла миссис Геллер. Шарлота, вытирая руки о салфетку, обратила свой взгляд на вновь вошедшую. - Миссис Геллер, вы звонили врачу? – поспешно спросила Шарлота у служанки. - Звонила, доктор Грин уже едет. В это время в столовую вошел Барри. - Зачем доктора Грина? Я здоров,- удивленно прозвучал обеспокоенный голос Барри из-за спины Шарлоты. Он прошел и сел за стол, опять с опушенными глазами, всем своим видом как будто показывая, что он в чем-то виноват. Но прошла только минута после того как ему ответили. - Это для Марготты, она сегодня утром на утесе потеряла сознание, - ответила ему миссис Геллер. Раздался настойчивый звонок в дверь. Миссис Геллер побежала в прихожую. Шарлота встала из-за стола и пошла за ней. Миссис Геллер открыла дверь, на пороге стоял доктор Грин. Он был полноватым мужчиной, с густыми усами и тщательно уложенными волосами. По лицу его было видно, что он не хотел сюда возвращаться, но все-таки это была его работа и он не мог просто так отказать в срочном вызове, поэтому доктор Грин постарался сделать выражение лица попроще. Миссис Геллер проводила его в спальню Марготты. Она лежала также у себя на кровати с безжизненным лицом. Доктор попросил оставить его в комнате наедине с пациенткой. Зайдя туда, он принялся осматривать Марготту, мерил ей температуру, давление, послушал ее. Через полчаса он вышел из комнаты поникший и изнеможенный. Его встретила Шарлота, она, увидев безнадежные глаза доктора, испугалась. - Доктор, как Марготта? – взволновано произнесла она. - Давление у нее нормальное, температура в порядке, по всем измерениям она здорова, у нее надо взять дополнительные анализы, и обследовать ее. Для этого надо везти ее в больницу. - Можно обойтись как-нибудь без больницы? - Нет, ну пока ничего страшного не случилось, так что я выпишу на первое время отвары, попоите ее неделю, а дальше посмотрим. - Спасибо, доктор, - сказала миссис Тэтчер, провожая доктора к выходу. Шарлота, ни каким образом, не хотела отпускать Марготту в больницу. Ей было намного спокойнее полагать, что ее дочь рядом.

XIV

В деревушке рядом с Ливерпулем уже укладывали спать детей. На улице было темно, а на небе появились звезды. Дух беспокойства и настороженности присутствовал в - 27 -

каждом доме. Старушки, выходя на прогулку перед сном, собирались маленькими кучками и о чем-то шептались, боязненно поглядывая на прохожих. На главной улице можно было, если приглядеться, увидеть только что отремонтированную, обустроенную, сверкающую новенькую витрину, на которой написано красивыми розовыми буквами: «Карамельная Лавка Фишера». Лавка должна была открыться завтра в воскресное утро. Семьянин Джеймс Фишер вложил в нее все свои средства. Можно даже сказать, что эта лавка была всем, что у него теперь было. Но удача отвернулась от Джеймса в тот самый момент, когда на его, еще не открытую, лавку налетели местные хулиганы, круша и грабя все на своем пути. Прогуливаясь вечером и волнуясь перед одним из важнейших дней своей жизни, Джеймс не мог не пойти проведать венец своих творений. Его ждало неописуемо жуткое и необъяснимо горькое зрелище. Разбитые новенькие стеклянные витрины, разбросанные везде конфеты, рассыпанное драже, разрушенные стенды встретили полное надежд лицо Джеймса. На глазах его выступили слезы, в отчаяние он упал на колени. Джеймс Фишер был порядочным семьянином. Он жил в своем доме на окраине деревушки с любимой женой и тремя великолепными дочерями. Магазин должен был кормить всю его семью. Что он скажет детям, когда придет домой? Нет, домой он не пойдет. Оставалось только одно: напиться. Он прошел в ближайший кабачок и сел за барную стойку. На Джеймса со стороны было ужасно смотреть. Он выглядел еще более разбитым и потрепанным, чем его уже бывшая карамельная лавка. Джеймсу налили стакан виски, потом другой, а затем третий и т. д., до тех пор пока он не спустил все свои оставшиеся деньги. Он сидел в кабаке один, абсолютно пьяный, зареванный и беспомощный, пока не подошел его очень хороший друг – Рид Родален. Похлопав Джеймса по плечу, он сел рядом и заказал выпивку. - А, Рид, как ты как после смерти брата отошел? – завел первым разговор Джеймс, говоря очень медленно, икая. - Нет, Джеймс, я не могу забыть. Ты такой убитый, что случилось? - Какие-то уроды расколотили мою лавку! Я вложил в нее все. На что я буду покупать подарки на день рождения моих тройняшек? – сказав это, Джеймс взялся за голову, сжал в своих руках волосы. - Успокойся, все наладится. Если хочешь, я дам тебя работу в своей бакалее, проговорил Рид, успокаивая своего друга. - Я надеюсь, что тебе хотя бы повезет, что найдется этот маньяк, - сказал Джеймс, не слушая речей Рида. - Мы ходили к Тэтчерам почти всей улицей, в то утро, я уже только надеюсь, что бы оно просто исчезло это зло. Я был около их дома с факелом, это было ужасно. Подобного адского страха никогда еще не испытывал. Рид заметил, что его пьяный собеседник уже вырубился. Он толкнул его, чтобы разбудить, но алкоголь уже спал в мозге Джеймса. Риду ничего не оставалось, как донести друга до ближайшего извозчика и указать направление дома Фишеров. Сам же он вернулся в кабак и продолжил пить, дабы попробовать заглушить свои душевные раны. Он очень любил своего брата Вилла, который с детства заменил ему отца. Ведь он был старше Рида на семь лет. Отец умер еще до его рождения, поэтому мать воспитывала двух сыновей одна. Смерть брата, как глубокий порез сердца, кровоточила у него в груди. Но еще больше его убивала та сила, с которой столкнулся Вилл. Рид помнил с точностью до деталей то утро, то небо, то проклятое поместье, тот ужасный смрад и, наконец, он помнил лицо матери, увидевшей утром у своего порога, труп сына, без кожи, представляемый собой только лишь кусок плоти, но такой любимый и родной. Но все это уже не вызывало у Рида ярость и жажду возмездия, как в то злополучное утро. Сейчас уже скорее чувство, испытываемое им, именуется отчаянием и жалостью к матери и к себе. Рид допивал уже пятый стакан скотча, когда к нему подсел мужчина с угловатым овальным лицом и необычайно темными глазами. Мужчина заказал тоже скотч и стал пытаться заговорить с Ридом. - 28 -

- У вас такой убитый вид, у вас кто-то умер, - сказал незнакомец с абсолютной уверенностью в голосе, как будто разговаривает с близким другом. - У меня умер мой любимый старший брат. Хотя кому интересно чужое горе? произнес он отмахиваясь. - Почему чужое? Я вас знаю, вы меня знаете. - Я не знаю, кто вы такой! – сказал Рид, переплетая языком, чуть раздраженно прикрикнув. Незнакомец протянул ему руку. - Ну, в таком случае, давайте напомним друг другу наши имена. Я - Барри Тэтчер. Вы наверняка обо мне слышали. Рид громко рассмеялся, и протянул руку. - Да, да, а я… я… я – английская королева! – сказал он задыхаясь от смеха. В очередной раз, рукопожатие состоялось. Градус, гулящий в голове Рида Родалена, сделал свое дело. Он ошибочно принял смерть за шутку. И уже по традиции через два дня мать покойного нашла утром у себя дома обезкоженный труп сына. Бедная старушка миссис Родален за последнюю неделю похоронила второго сына. Но хотя утром около ее дома собралось больше людей, чем в прошлый раз, никто из этой толпы уже не осмелился идти сжигать поместье Тэтчеров. Все лишь молча смотрели на труп, храня в своих душах необузданный нечеловеческий страх перед происходящим.

Миссис Геллер осторожно тихо вошла в спальню Марготты. Юная мисс лежала там, как прежде. Служанка принесла ей травяные отвары, которые прописал доктор Грин. Миссис Геллер с ложечки начала поить Марготту, механически приоткрывая ее неподвижные губы. Губы у Марготты были сейчас чисто-белого света. Они застыли в состояние полного безразличия. Закончив процедуры, миссис Геллер, убрала все сосуды на тумбочку рядом с кроватью и смиренно села рядом с Марготтой, оглядывая черты ее лица, и пытаясь понять, что она сейчас испытывает. Служанка невольно улыбнулась, вспомнив черты ее детского личика и уловив какие-то из них на лице уже взрослой девушки. Неожиданно на лице Марготты появилась улыбка. Миссис Геллер, решившая, что улыбка адресована ей, пришла в незыблемый восторг, для нее это был бальзам на сердце. Но улыбка была обращена ни к ней. Даже не то, что не ей, никому. Это была улыбка настоящего счастья, нескончаемого удовольствия и наслаждения всем, особенно необычайно чистым, освежающим воздухом рая, который был там, у нее в голове. В действительности, сознанием Марготта находилась у себя в саду. Земля была затянута плотным туманом, из-за этого казалось, что идешь по облаку. Дул слабый летний ветерок, раздувая в воздухе листья японских вишен, которые уже не казались поникшими, а излучали неисчерпаемую энергию любви и радужного спокойствия. Среди всего этого пейзажа Марготта, порхая, как бабочка, становилась частью целого мира блаженства и безмятежности. Здесь не чувствовалось страха, беспокойства, не слышно о маньяках и самое главное здесь ее не терзали ужасные видения. Она была счастлива, как никогда, витая среди пышных вишен, но кто-то сзади закрыл ей глаза руками. Марготта сначала испугалась, застыв в ожидании, но потом ее нежно обняли, она успокоилась. Повернувшись, она увидела бледно-серые, почти бесцветные глаза того самого незнакомца, что разбудил ее несколько дней назад от страшного сна. - Кто же ты? – невольно произнесла Марготта. - Меня зовут Давид, - ответил незнакомец, улыбаясь, и повел ее за руку куда-то. Марготта даже не сопротивлялась, ей было интересно, куда же он ведет ее. Она пыталась выяснить это, но в ответ получала лишь безмолвную улыбку. Через несколько минут они пришли на маленькую полянку среди сада, там стояли новенькие украшенные цветами качели. - Ты узнаешь их? – спросил Давид, усаживая Марготту на качали. - 29 -

- Эти качели выглядят так свежо… они стоят у нас в самом дальнем уголке сада, давно сломанные и заброшенные. - Их сделал твой отец еще задолго до рождения вас с Барри. Марготта посмотрела на брусья, с помощью которых держались качели, на одном из них была сделана надпись: «Моей еще не зачатой, но уже любимой дочери…». - Он еще в молодости надеялся, что у него родится дочь, - сказал ласково Давид и посмотрел на лицо Марготты. Марготта взглянула в его глаза и опять поддалась их гипнозу. Внезапно все вокруг начала пропадать: поляна, ветер, листья, качели, туман. Остались лишь эти серые очи незнакомца Давида. Но Марготта не хотела, чтобы сад исчез, поэтому она начала кричать: «НЕТ!!!!». Казалось, звук из ее уст не распространялся дальше носа, затухая перед лицом Давида. Осознав, что сад со всей его атмосферой уже не вернуть, она вцепилась глазами в Давида, чтобы не потерять хотя бы его. Вдруг Марготта резко открыла глаза, увидев перед собой потолок спальни. Непонятно откуда появившаяся, к ней бросилась миссис Геллер. - Марготта, ты проснулась! – радостно произнесла она. Марготта посмотрела на нее абсолютно равнодушным взглядом, потом оглядела всю комнату, после чего опять закрыла глаза, пытаясь вернуться обратно. Но, к сожалению, Марготте удалось лишь просто заснуть, уже не видя не какие сны.

XVI

Марготта проснулась только к ужину. Когда она встала с кровати, за окном уже были сумерки. Марготта оделась и, не найдя никого у себя в комнатах, медленно по лестнице, держась за перила, чтобы не свалиться, т.к. была еще достаточно слаба, спустилась на первый этаж в столовую. Там за уже накрытым столом, сидели Шарлота Тэтчер и Барри, пока не вошла Марготта они о чем-то увлеченно спорили. Марготта, появившись в столовой, сразу обратила все взгляды и внимание на себя. Она медленно прошла к столу и села. - Ты уже очнулась? Голова не болит? – спросила Шарлота. - Нет, - ответила Марготта, тяжело вздохнув. - Ты помнишь, как упала? – спросил тихим голосом из-за другого угла стола Барри. - Я? Нет. Не помню, я же вроде у себя так и лежала в кровати? - Тебя нашли на утесе, без сознания, под дождем, - сказала Шарлота. - Я нечего не помню, кроме сна, что видела. В столовую, вытирая мокрые руки полотенцем, вошла Миссис Геллер. Она отложило полотенце, медленно подняла глаза, по всей вероятности не ожидая увидеть в столовой чего-нибудь нового, но, заметив ноги Марготты под столом, резко изменила выражение безразличия глаз на удивление. - Смотрите, кто встал, - выскользнуло ненароком из ее уст, - тебе лучше? - Да, все хорошо, - ответила ей Марготта. Увидев, что на Марготту не накрыто, она пошла на кухню за посудой и столовыми приборами. В это время в комнате продолжились разговоры. - Это правда, что до моего рождения папа соорудил в саду качели для меня? – спросила смело Марготта у Миссис Тэтчер. - Да, правда. Жалко, что он не дожил до твоего рождения, он так хотел девочку, сказала Шарлота с каким-то сожалением в голосе, - А ты откуда знаешь? Марготта пожала плечами. Миссис Геллер вернулась с кухни и поставила приборы Марготте. - Миссис Геллер, я так долго не ела, несите же скорей еду, - сказал юная мисс с детской жадностью в голосе. - Потерпи немножко, сейчас я принесу, сегодня очень долго готовила, - сказав это, служанка ушла обратно на кухню.

- 30 -

Вернулась уже с огромной подносом, на котором лежала громадная жареная индейка. С появлением ее в столовой сильно запахло чесноком. - Это индейка с французским чесночным соусом, запах сильный, правда? Барри вдруг схватился за живот. Он стал сильно кашлять, как будто задыхаясь. - Барри, что с тобой? – испугавшись, спросила Миссис Тэтчер и кинулась ему на помощь. - У меня аллергия на чеснок! Не видите! – кое-как произнес он сквозь кашель. Он пошел к входу, согнувшись и краснея. - Извините, я, похоже, пропущу эту курицу, - сказав это, он вышел из столовой. - Странно, откуда у него эта аллергия? – спросила Шарлота в пустоту. - Помните, у мистера Тэтчера - ст. тоже какое-то время была аллергия, - говорила служанка, - потом, как стал в кабинете отсиживаться, так просил меня чеснок ему тонами нести, пока не повесился. За окном было темно, и на поверхности оконного стекла из-за включенных светильников отражалось все, происходившее в столовой. Это создавало впечатление, что за границами этих стен нет ничего, бежать отсюда некуда. В подсознание у каждой из присутствующих появлялась тревога и некоторое чувство незащищенности.

+++

- Это вы? Аууу. Я знал, что вы придете вновь, - возбужденно, упиваясь произносимыми словами, говорил Барри. В комнате, уставленной книгами, одни разбросаны по полу, другие даже разорваны, а некоторые стоят аккуратно на полках, повешенных над огромным широким комодом, там весят на стенах большие величавые портреты с гордыми лицами, олицетворяющими собой не одно поколение Тэтчеров. В этой комнате темно, слабый свет исходит лишь от одной свечи. Посредине стоит все тот же Барри, он величественно разводит руки, ощущая на себе легкий ветер. В помещении нет окон, так что ветер дует не из окна. Он дует откуда-то снизу, развеивая одежду и прилизанные волосы. Пламя свечи начинает дрожать, а на стенах появляются тени. - Ну же! Что такое? Где вы? – кричит Барри. В полу появляется маленькая дыра, освещенная изнутри красной мглой, оттуда возникает мужчина с вытянутым, острым овалом лица и темными глазами. Красное отверстие исчезло, как только он ступил на деревянный пол. Барри смотрит на него с агрессией, его глаза наливаются тьмой, под глазами сверкают темные синяки. Мужчина заводит руки за спину и скрещивает, он подходит к Барри, смотрит ему прямо в глаза. - Я приходил к твоему прадеду, к твоему деду, к твоему отцу, и только ты смог,произнес хриплым, древним, как само человечество, голосом мужчина, после чего начал сильно кашлять, как будто задыхаясь. - Твой отец боролся со мной, - продолжил он уже молодым голосом, сдержанным аристократичным, с приятным басом, присущим оперным певцам, - он проклял меня, твой дед продал мне душу, твой прадед (мой внук) выгнал меня с помощью пьяного монаха, осветившего его дом. Ты - мой приемник, ты станешь продолжать дело! Ты готов! Как только слова эти были произнесены, комнату наполнило яркое свечение, распространившееся по всей комнате, а затем и выходящее далеко за ее пределы. Тут же подул сильнейший ветер, подобный ураганному, стены и пол стали заполнять дыры. Они разъели все на своем пути, что казалось, что двое Барри находятся в пустоте мироздании. Ото всюду налетели, казалось, тысячи теней, приведений, душ, энергетических сгустков, а Барри был в центре этого. Упиваясь собой, он вкушал манию величия, в глазах его не было ни капли испуга.

- 31 -

XVII

Ночь была на удивление спокойной, все – и поселяне, и Тэтчеры, да и что там говорить, вся Англия в эту ночь заснула сладким сном. Ночь разукрасила небосклон звездами, а где-то там, в вышине светил тоненький едва заметный месяц. Но примерно в три часа после полуночи, Шарлота открыла глаза, почувствовав на себя яркий свет, но он был настолько пронзительный, что ей пришлось сразу же прищуриться. Шарлота встала с постели и выглянула в коридор, он также был преисполнен невероятным пугающим светом. Сделав над собой усилия, Шарлота стала двигаться по коридору, но ей слепило глаза. Она даже уже не обращала внимание на пронзительный шепот и вопли странных голосов, пугающих ее на протяжении многих лет по ночам. Ее сердце готово было выпрыгнуть из груди, она боялась, но шла. Шарлота дошла до комнаты Барри, было ясно, что все исходит оттуда. Она дернула за ручку, но дверь была заперта. Ее начал сдувать неописуемо сильный ветер, но Шарлота не поддавалось. Она напрягла все свои силы и попыталась плечом вытолкнуть дверь. Шарлота чувствовала, что там происходит что-то страшное. Она билась плечом об эту дверь, пока из плеча не пошла кровь. Шарлота ощущала, что дверь уже расшатана, она пнула ее ногой несколько раз, дверь поддалась и отскочила. Насколько сильна любовь матери к сыну? Насколько она сильна была к мужу? Неужели эта любовь перевешивает страх? Страх неведомого… За дверью происходило нечто. Шарлота замерла, и, казалось, кровь в ее жилах остановилась. В комнате Барри происходил ужасный обряд, если эту черную дыру можно было назвать комнатой. Стен там действительно не было. В центре видно было, как Барри поднимается вверх, окруженный множеством теней. Все они что-то нашептывали, но постепенно этот шепот переходил в тысячи криков. Все тени кричали в разнобой, создавая ужасную какофонию. К Барри начал подниматься стоящий где-то рядом дух ужасного маньяка. И они, начиная словно обмениваться или, может, сливаться, создали вокруг себя мощное свечение, выпускавшее лучи куда-то вниз. Изо рта маньяка стали выходить комками тьма, после проникавшая в душу Барри и растворявшаяся в нем. Казалось, дух передает Барри все наследие ужаса за последние века. Шарлота, стоявшая все это время на пороге, не выдержала. Она понимала или же хотя бы догадывалась, что здесь происходит. Вдова Тэтчер, окинутая агонией безумства, она прыгнула на этот истощающий свет союз, пытаясь схватиться хотя бы за ногу Барри, чтобы выдернуть его оттуда. Сравнявшись с парившей в вышине ногой Барри, она попыталась вернуть его, но была зверски отброшена внезапно появившимся ярким красным лучом. Она летела куда-то вниз в этой черной космической дыре мироздании, она парила в невесомости, поверженная непонятными ей силами. Луч, пронзивший ее, увеличивался в диаметре, он словно создавал портал. Портал, по которому ушла вниз, к адским полыхающим печам, туда где вершатся судьбы грешников, переродившаяся в непонятную сущность душа Барри в то время, как маньяк превратился в тлеющую лучину и вскоре погас. Этой ночью не спала не только Шарлота, но Марготта и миссис Геллер. Служанка просто боялась выходить, думая, что это просто ее буйная фантазия, ее ночной кошмар, так что она быстро уснула, после того, как звуки, ветер утихли. Марготта же ощущала все, что происходит на себе. Она лежала под одеялом, и ее страшно трясло. Маргота почувствовала, как Барри переродился в что-то плохое и темное, чувствовала, как пронзил луч ее маму.

XVIII

Наступило раннее утро. Марготта, не ощущая того, опять вставала по будильнику, и кинулась на утес. Она не помнила, что происходило ночью, ее лишь не покидало чувство страха и тревоги. Марготта сидела на утесе и наблюдала за рассветом. Сегодня небо имело еще более яркий и насыщенный кровавый оттенок красного. Словно были нарушены законы природы, и в это утро кровавое предвосхищение рассвета оставалось на небесном полотне намного дольше, чем обычно. Марготта была погружена в себя, в такие - 32 -

моменты она не могла восполнять мыслительные процессы, поэтому ее восприятие было возвышенно до эмоционального уровня. Здесь, на утесе ее всегда поглощало только лишь глубокое отчаянье, но сейчас к отчаянью примешалось еще и свежая горесть. Красное небо уже начинало голубеть, когда подул сильный ветер. Он сдувал все на своем пути, запутывая ветви деревьев. Волосы Марготты стали закрывать ей лицо. Но внезапно ветер прекратился, а на линии горизонта, где остаются красные пятна на фоне фиолетового неба, похожие на кровавый дым, появился Барри, Барри Тэтчер, ее брат. Он как будто шел по воздуху, приближаясь все ближе и ближе к Марготте, пока на полотне красно-голубого неба не осталась только его голова, соединившаяся с пейзажем. Марготта завораживающе смотрела на это, не отрывая глаз. Он открыл рот, подул слабый ветерок, и послышался шепот: «Ты моя последняя надежда, ты должна выжить, ты должна жить. Ты переживешь все!». Марготта как будто очнулась, она стала отмахиваться от ветра, а на глазах ее появились слезы. Она закричала в воздух: «Я устала!» и побежала в дом, голова Барри на небе исчезла.

XIX

Марготта бежала, рассекая воздух и не замечая никого на своем пути. Около входа на крыльце у дома, она сбила миссис Геллер. Служанка остановила ее и обняла очень крепко. - Что случилось? Почему вы меня обнимаете? – спросила Марготта с не иссекаемым удивлением в голосе. Миссис Геллер просто молчала и смотрела на нее, в глазах служанки были слезы. Марготта оттолкнула ее и ринулась на второй этаж. Она зашла в спальню матери, там никого не было. На глазах у Марготты появились слезы, она очень сильно испугалась, в спальню к Шарлоте незаметно вошла миссис Геллер, она все также ревела. - Я уже вызвала полицию, - кое-как, захлебываясь слезами, произнесла она. - Где она? Что с ней? – закричала Марготта. Миссис Геллер молчала. Марготта, почитав в ее глазах что-то, вышла из спальни и направилась по коридору в комнату Барри. Дверь была приоткрыта. Марготта аккуратно толкнула ее, и послышался длинный и мучительный скрип медленно открывающейся двери. Когда скип прекратился, она увидела тело своей матери, лежащую спиной на полу около стенки, под головой миссис Тэтчер была большая лужа густой крови. Миссис Геллер, шедшая следом, положила руку на плечо Марготты, но оно почему-то начало снижаться вниз. Служанка посмотрела на юную мисс Тэтчер и поняла, что она падает. Марготта свалилась на пороге комнаты, в двух метрах от тела своей матери. Миссис Геллер закричала от отчаяния, она не могла больше держаться. Служанка начала колотить стены и орать со слезами на глазах. Так продолжалось пять минут, пока она не пришла в себя. Служанка позвонила в больницу и вызвала доктора Грина, а сама пошла готовить завтрак. Хотя в этот день к завтраку так никто и не спустился.

Полиция вскоре приехала. Приехал целый полицейский наряд, человек десять, они зверски истоптали все половицы, постеленные и тщательно вычищенные миссис Геллер. Впервые за все его существование в поместье Тэтчеров было так много людей, но Тэтчеров, к сожалению, уже не было, по крайней мере, разумом и сознанием они все покинули это место. Медицинские эксперты установили, что смерть произошла от сильного удара головой о стену в результате мощного толчка. Молодой полицейский подошел к миссис Геллер, чтобы расспросить о случившемся, несмотря на ее убитый вид и уговоры оставить ее в покое. - Скажите, кто еще кроме вас и миссис Тэтчер живет здесь? - Марготта - ее дочь, Барри – сын. - 33 -

- А где ее муж? - Он повесился восемнадцать лет назад. - Марготту я видел, а где Барри? Ведь это в его комнате вы обнаружили труп? - Да, вы правы. Сегодня утром я решила, проснувшись заглянуть в комнату Барри, т.к. была взволнована ночным происшествием, но не нашла там его, только лишь мертвую Шарлоту, - во все время этого разговора миссис Геллер держалась, но на этих словах, словно надувная игрушка, из которой выпустили воздух, она заплакала и, сгорбившись, потянулась за платком. - Миссис …. а … - Геллер. - Да, миссис Геллер успокойтесь, пожалуйста, мы найдем убийцу. Расскажите, что за ночное происшествие заставило вас утром в первую очередь постучаться в комнату Барри? Миссис Геллер все не могла успокоиться. Хотя детектив полагал, что утешил ее, служанка знала, что убийцу здесь не найдешь, потому что его нет. Но, взяв себя в руки, она собралась и ответила на вопрос полицейского. Однако он ей не поверил, решив, что это последствия от шока из-за утраты. - Так выходит, что вы не знаете, где Барри. - Нет, вчера после ужина он пошел к себе комнату. После этого я его не видела. - Какие у вас отношения с живущими здесь, недалеко, людьми. - Они пытались нас сжечь. - Мы опросим еще их. - Я могу идти, мне надо проведать Марготту, - сказав это, миссис Геллер опустила глаза и направилась в спальню Марготты. По дороге она проходила мимо комнаты Барри, где множество полицейских толпились около трупа. Один из них рылся в комодах и в шкафах и обнаружил кожные оболочки трех мужчин, лежавшие аккуратно в трех длинных ящиках комода, сохранившие очертания человеческих тел. Открыв все эти ящики, полицейский выпустил ужасный смрадный запах. Все находившиеся в комнате скорее выбежали оттуда. В комнате Марготты служанку ждал доктор Грин. Он сидел над неподвижно лежащей на своей кровати Марготтой, когда миссис Геллер вошла. Неподвижной она казалась мертвой. Лишь заметив, как дергаются чуть ее ресницы, можно было поверить, что в ней течет еще жизнь. Доктор сказал, что это означает, что она видит сны. Действительно Марготта вернулась в свой маленький рай. Все там было по-прежнему: сад, расцветшие вишневые деревья, туман. Давид ласково раскачивал качели, а Марготта наполнялась детским заливным хохотом. Она была счастлива, любима, желанна. В ее душе воцарился вечный покой. Миссис Геллер смотрела на лежащую неподвижно Марготту, и вдруг она улыбнулась, такой детской и непосредственной улыбкой, что служанка не смогла сдержаться и улыбнулась в ответ. В этот раз улыбка на самом деле была направлена служанке. Доктор Грин осмотрел Марготту и принял беспрекословное решение о госпитализации. Миссис Геллер позвонила Мариелле Тэтчер – бабушке Марготты, и рассказала ей о смерти невестки и о решение доктора. Мариелла устроила внучку в самую лучшую частную психиатрическую больницу Лондона. Там Марготта Тэтчер провела, находясь в забытье, всю свою оставшуюся жизнь. Пока однажды Марготта не проснулась в своей отдельно выделенной комнате в клинике. Она встала с кровати и впервые за сорок лет пошла. Уже шестидесятилетняя Марготта вышла из клиники в одной сорочке, оглядывая все вокруг с детским восторгом в глазах и не совсем понимая, где она. Она шла по улице, везде был снег, все люди с счастливыми лицами куда-то спешили, совсем не замечая ее, на каждом углу стоял человек в красной короткой шубке и штанами с белой оправой. Это был вечер перед рождеством. Марготта, растерянная, стояла посреди улицы в гуще толпы, и каждый проходимый невольно задевал ее плечом, но в толпе она вдруг увидела Давида. Он - 34 -

схватил ее за руку и повел куда-то. Марготта летела за ним, аккуратно перебирая ногами и ощущая себя все той же юной девушкой, какой она была, когда жила в поместье. Наконец они ушли с людных улиц и очутились в безлюдном тихом парке. Давид усадил Марготту на лавочку там, где открывался замечательный вид на небо. Марготта не могла поверить. На небе были поздние сумерки, оно приобрело темно-синий, почти черный цвет, разбавленный и перемешанный с красными пятнами. Старушка в одной белой сорочке, сидевшая одна на заснеженной лавочке в парке, вдруг заплакала. На нее огромным снежным комом свалились все воспоминания, от которых она убегала, находясь в райском сне сорок лет. Марготта судорожно начала искать руку Давида, но, осмотревшись, она убедилась, что осталась совершенно одна. Она посмотрела опять на этот ужасный кровавый закат и начала тонуть в ужасных воспоминаниях. Она закричала и схватилась за голову, но ее ни кто не слышал. Не получив ни какого ответа, она упала на скамейке и умерла. Вместе с ней умерла и последняя надежда Барри Тэтчера. В это время на другом конце Англии сильнейший ветер, сдувающий белые лепестки с вишневых деревьев в саду рядом с когда-то живым поместьем Тэтчером, превратился в скопление энергии, преобразовавшейся в тлеющую личинку, которая погасла.

ЛЕГЕНДА В семнадцатом веке молодой крестьянин Барри женился на ведьме. Как-то ночью он, пока жена спала, открыл одну из ее книг. Увидев заголовок «Как исполнить любое свое желание», он не удержался и произнес заклинание. В обмен на благородную кровь и богатство он продал душу дьяволу. На следующий день он проснулся в фамильном замке. Его разбудил дворецкий с подносом полным еды и назвал мистером Тэтчером. Оставшаяся жизнь пошла как по маслу – балы, театр, веселье. У них с женой родился сын. Когда Барри умер, дьявол назначил его своим слугой. Барри должен был искать ему энергетическую подпитку. Он должен стать проклятием всех своих потомков. Он и его потомки обязаны совершать ритуалы, высасывающие из случайных жертв энергию отчаянья их души. Но облегчить вечные страдания может только потомок мужчина, который на это согласится. Барри не захотел трогать своего сына, он оставил его в покое, за это дьявол отправил его на целый век в пекло, так что, вернувшись оттуда, озлобленному Барри Тэтчеру было не до шуток. В пекле сгорела его совесть, его добро, его чувство жалости – все его добродетели. Он стал доставать своего внука. Тень, появлявшаяся каждую ночь с очередным полутрупом, которому надо содрать кожу для ритуала, настолько пугала внука Тэтчера, что он стал заикаться. Он не мог так. Чтобы спастись, он днем пригласил монаха в свой замок и освятил все жилище. За это Барри Тэтчер отнял у своего внука и последующих поколений фамильный замок, который он когда-то обменял на душу. Дальше следовали долгие полночные разговоры с правнуком, Робертом Тэтчером, который вместе с новобрачной уехал от духа из Америки, в глухой английский поселок в области Ливерпуля. Но через некоторое время Барри Тэтчер нашел его и там. Роберт не хотел этим заниматься, поэтому спустя нескольких трупов, которые Барри Тэтчер буквально поставлял ему из ближайшего кабака, когда жители и так малочисленного поселка выгнали семью Тэтчеров, Роберт взмолился зловещему духу. Он просил у него свободы. В конце концов, Роберт продал ему свою душу в обмен на богатство. После смерти душу Роберта скормили церберам у ворот ада. Сына Роберта дух мучил до последнего, он приносил ему под порог полуживых мертвецов, являлся к нему каждую ночь и угрожал, напускал на него демонов ада, но муж Шарлоты не хотел делать эти ужасные ритуалы. Он боролся с Барри Тэтчером, как мог. Пока не повесился. И, наконец, его теска, его прапраправнук, с больным сознанием . Он пытался повеситься у себя в комнате, когда к нему пришел дух. Страх и угрозы дали ему стимул к существованию. Молодой Барри аккуратно выполнил несколько ритуалов, боясь до дрожи гнева духа средневековья, а потом согласился перенять его проклятие… - 35 -

Послесловие Иногда детский и наивный интерес знать все и всюду может довести вас до могилы. Так стоит ли идти на крики? Ведь они могут принадлежать мученику, который продал душу. Иногда бывает, что глупость отцов доводит до сумасшествия не одно поколение. Но отцы тоже не понимают что происходит, никто не в силах понять непонятное. Если бы Барри Тэтчер знал, что его род оборвется именно так.... Неужели молодая девушка могла предположить, что брак с возлюбленным обречет ее и ее детей на проклятие, но проклятие во имя любви? Шарлота Тэтчер ни на секунду не пожалела, что вышла за Тэтчера, несмотря на все те ужасы, которые заставила испытать ее фамилия. Она с гордостью приняла самоубийство мужа, хотя это и оставило огромнейший след ужаса, кровоточащую рану отчаянья в душе. Она должна была совершить подвиг матери. Ее предназначение было умереть за сына. Забытая матерью дочь, которая так и осталась до конца жизни молодой. Она лишь у себя во сне могла жить в полном смысле этого слова. В ней, именно в ней была заложена память о проклятии поколений и о всех тех страхах, ужасах, пережитых ими. Рассвет, окрашенный в сине-розовый, казался ей кровавым. Марготта чувствовала остатки дьявольских ночных пороков, оставленных в небе. Она чувствовала крики боли всех убитых отчаявшихся людей, с которых еще живьем снимали кожу. Почему они шли с известным духом-убийцей Барри Тэтчером?! Да просто Барри пользовался способом, на который его самого когда-то поймали, он предлагал счастье в обмен на душу, исполнение любого желания. А действительно ли мы настолько хотим денег, богатства, славы, сиюминутной эйфории? Почему мы не видим счастье в нас и в нашей жизни? В наших ежедневных проблемах и трудностях, которые подбрасывает жизнь? Юный Барри Тэтчер, ребенок с больным сознанием, запутавшийся в добре и зле. Он потерял все ориентиры. Его последняя надежда, последняя надежда этого проклятия умерла, когда на одинокой неприметной лавочке умерла Марготта. С ней умер род Тэтчеров, с ней умерло и проклятие.

- 36 -

Дюплекс 1

23 октября 22:32. На пороге двухэтажной квартиры на Манхеттене стояла молодая женщина лет 25-ти, в легком сером пальто. Позади нее находились четыре огромных чемодана. На улице шел сильный ливень. Она смотрела вперед большими красивыми глазами, под которыми чутьчуть потекла тушь, но это лишь придавало ей очарование. С другой стороны порога ее встречал высокий черноволосый мужчина. На вид он был идеален, сквозь рукава черного свитера был виден рельеф мускул, в глазах еще горел тот огонек страсти, который, лишь представляя, обрисовывают писательницы эротических романов. - Позвольте, я помогу, - сказал он женщине. Мужчина взял два чемодана, по одному в каждую руку и понес их в гостиную. - Спасибо, они такие тяжелые, - проговорила молодая дама. Мужчина вернулся за остальным багажом. - Ах, да! Я забыл представиться. Я – Джордж Бартлет, - сказал он, протягивая руку. - Я – Лана, Лана Джонкинс, - ответила молодая дама. Она, приветливо улыбаясь, пожала руку мужчины, - ой, а это – Денни, мой сын. Из-за груды оставшихся чемоданов показался мальчишка лет пяти, он застенчиво прятался за мамины ноги. Джордж сел на корточки дружелюбно улыбнулся и протянул ему руку. Мальчик резко, не задумываясь, выкинул руку вперед, как будто боялся этого рукопожатия больше всего на свете, но, понимая, что это сделать необходимо, решил не оттягивать момент. Мужчина встал в полный рост, и взял два чемодана, стоящих на крыльце. - Что вы топчитесь на пороге? Проходите, теперь будем жить вместе! – торжественно проговорил он. Пока чемоданы доставлялись в гостиную, Лана сняла свое мокрое пальто и повесила на крючки для одежды в прихожей. Она оказалась в темно-красной юбке и в мягком свитере с глубоким декольте. Денни дернул ее за юбку, и она принялась помогать сыну. Через несколько секунд рядом с ее пальто на крючках висела маленькая детская куртка. Лана взяла мальчика за руку, и они прошли в квартиру. Сразу после прихожей, слева начиналась лестница на второй этаж, она была очень темной и потому казалась бесконечной. Денни даже испугался, Лана закрыла ему глаза. - Вот трусишка! Раз боишься, не смотри! Сзади неожиданно послышался голос Джорджа. - Не бойтесь, просто у меня лампочки перегорели, поэтому лестница не освещена. Пойдемте, я лучше покажу этаж, на котором вы будете жить. Он повел их в гостиную. В отличие от лестницы, весь первый этаж был освещен великолепно. На потолке в каждой комнате весели огромные хрустальные люстры. В просторной гостиной стояла дорогая антиквариатная мебель, Джордж усадил Лану с Денни на кожаный большой бордовый диван и подсел рядом. - Весь первый этаж в вашем распоряжении, - начал он, - здесь ванна, туалетная комната, кухня, и три больших комнаты. - Спасибо, вы так любезны. Мы с сыном переехали из маленькой комнатки в квартале ***. Здесь очень шикарно. - Не волнуйтесь, мебель завтра же увезут, и вы сможете поставить здесь свою. - Скажите, почему вы решили продать первый этаж? Да еще и по такой цене? Признаюсь, когда сюда ехала, ожидала увидеть помещение намного скромнее. - Эта квартира досталась мне в наследство от дяди. Я сам, когда приехал не ожидал, что квартира будет такой большой. Я подумал: куда мне такая квартира? И как я буду содержать ее один?

- 37 -

- А вы одиноки? В смысле, может это покажется вам бестактным, но такой мужчина в рассвете сил и вы не женаты? - Нет, я вдовец. - Извините, наверное, не стоило… - Да нет… ничего. Она умерла давно, - сказав это, Джордж задумчиво посмотрел кудато в даль, как будто вспоминая что-то, но со стороны это выглядело довольно неестественно. Однако Лана, ослепленная его очарованием, не заметила никакой наигранности, ей даже стало жалко вдовца. - Ладно, я, наверное, мешаю вам обживаться. В первую ночь можете спать на кровати, стоявшей здесь и пользоваться мебелью. С этими словами Джордж вышел из гостиной и направился на второй этаж. Время уже было позднее, с улицы доносились звуки грозы и полицейских сирен. Денни подошел к матери и, улыбаясь, заговорил. - Мам, я хочу есть… - Сейчас пойдем на кухню, пороемся в холодильнике, может, что-нибудь найдем пожевать. Лана хотела встать с дивана и направиться в кухню, но ее окликнул сын. - Мам! - Ну чего еще? Он подозвал Лану пальчиком, чтобы она подвинулась ближе. Лана нагнулась, и Денни прошептал ей что-то на ухо. Лана посмотрела на сына, сначала, во взгляде был какой-то страх, потом усталость, а после она улыбнулась и обняла сына. - Глупости говоришь – устал. Пошли, давай, на кухню! Она взяла его за руку и, озорно смеясь и играясь с сыном, повела его на кухню. 2 19 октября 15:00 (четыре дня назад) - Жаркий денек выдался сегодня, не правда ли? – сказала мясистая черная женщина в фирменной красной футболке, раскладывая только, что привезенный товар на одну из полок в секции «Хлебобулочные изделия» универсального магазина. - Да уж, слышала в секции «Алкогольные напитки» полетел кондиционер! – ответила ей Лана, стоящая рядом точно в такой же красной фирменной футболке. Дамы рассмеялись. - Пусть эта сволочь, что крутит шашни с начальником, помучается! – сказала мясистая черная женщина. - Так ладно я закончила, пошли на склад, ты будешь раскладывать-то? - Да, пошли, - ответила Лана. Дамы двинулись через многочисленные стеллажи к большой служебной двери, везя по большой продуктовой тележке каждая. - Слушай, что, как у тебя там с хозяином комнаты, все нормально? – спросила черная женщина. - Да, не знаю, я накопила денег, хочу купить себе жилье. А то этот хмырь… - Хочешь жилье, найдем! – сказала негритянка и, проходя мимо газетных стеллажей положила в корзину Ланы газету «Want to buy!». - Все бы так просто! – ответила, усмехнувшись, косо взглянув на газету, Лана.

22:00 Лана возвращалась домой, неся с собой тяжелую сумку с продуктами, купленными в универсаме, где она работала. Она шла по темным переулкам преступного бедного квартала одна. Шла быстро и не оглядываясь по сторонам, т.к. смотреть здесь было не на что. Вдруг с разбегу на нее налетел подросток, он уронил ее на асфальт. Сам схватил суму с продуктами и бросился наутек. Лана даже не успела крикнуть. Она лежала ограбленная на асфальте одна посреди темной улице. - Черт тебя побери… сучонок! – прокричала она вслед ему. - 38 -

Через полминуты она встала с асфальта и пошла дальше по улице. Спустя десять метров она очутилась у входа в трехэтажный дом. Там Лана снимала маленькую комнатку, где и жила вместе с сыном, которого сегодня из школы забрала сестра, поэтому этой ночью Лана должна была спать одна. Условия там были ужасные, кухня приходилась одна на этаж, ванна также. Но после того, как ее бросил муж довольствоваться приходилось только этим. Войдя в пансионат, Лана встала на цыпочки, чтобы никого ненароком не разбудить. И вот когда, наконец, она дошла до своей комнаты, стала ключом шаркать в замке, к ней изза угла неожиданно выскочил мужчина в халате и тапках. - Ах, вернулась… - яростно, как будто чем-то укоряя ее, закричал мужчина. - Слушай, Лари, я тебе сказала, что все кончено, - спокойно на его упреки отвечала Лана, показывая всем своим видом, что повторять это она уже устала. - Послушай… ты… я дал тебе эту комнату в своем доме почти за даром, а ты … - Лари, я тебе благодарна, но это не прощает твой измены! - Знаешь, что… Вон, вон отсюда! Забирай свои вещи и сегодня же выметайся! На их крики из некоторых соседних комнат выглянули люди. - Ты не посмеешь Лари! То, что я не сплю с тобой, не позволяет тебе… - А вот и посмею! Лана вся в слезах выбежала на улицу, поймала в такси и уехала на ночь к сестре. 3

24 октября 3:00 В просторной спальне было темно. На большой кровати с железными спинками, узоры на которых выполнены несомненно рукой мастера, под шелковым одеялом на пуховых подушках спала Лана с сыном. Они расположились на разных концах кровати. Денни спал, нежно посапывая себе под нос. Эта парочка с тяжелой судьбой впервые в жизни имела возможность лежать на такой удобной просторной кровати. Впервые им не приходилось тесниться и толкать друг друга во сне. Но в отличие от Денни Лана спала плохо, ей снился кошмар. Ее сон, по идее, не нес в себе ни какой логической информации, но знаете, как это иногда бывает. Ей снились длинные зубы. Просто темнота и длинные зубы, челюсти. Лана проснулась вся в поту, и обернулась на Денни. Все в порядке. Мальчик по-прежнему спал мирным сном. Лана вдруг поняла, что очень хочет пить. Она аккуратно подняла одеяло и встала с постели. Накинув на свой пеньюар легкий халат, лежащий на стуле рядом с кроватью, она двинулась в темноте наугад в сторону кухни. Она покинула спальню и вышла в другую комнату, прислоняясь к стене, ища выключатель рукой. На конец ей это удалось, она нажала клавишу, но свет не включился. «Черт!... Наверно выключатель сломан», подумала она. Жажда все более и более напоминала о себе. Лана шла в полной темноте до кухни, где свет также не включился. Однако в кухне было не так темно, как в остальных комнатах, т.к. большие окна там пропускали огни рекламной вывески, висящей напротив них. Поэтому Лана без труда нашла себе стакан и налила воду из крана. Она, наконец, утолила жажду, когда что-то вдруг сбило ее с ног. Она подавилась, и долго не могла прокашляться. Стакан упал на пол рядом с ней и разбился. Вдруг на кухне включился свет, рядом с выключателем стоял Джордж. - Лана, что с вами? Все в порядке? – спросил он на удивление спокойным голосом. Джордж подошел и помог ей встать. - Почему вы не спите? - Я захотела пить. Знаете, на новом месте обычно снятся кошмары. - Понимаю… - Слушайте, а как вы включили свет? - Я просто нажал на выключатель. Лана невольно засмеялась. - Да, правда, это неплохо. Но я нажимала, он не включался. - 39 -

- Наверное, пробки шалят. Откуда-то из темноты коридора послышался посторонний хриплый голос: «Сэр, Сэр…, Идите скорей. Где вы?» От тона этого голоса и оттого, что он прозвучал довольно неожиданно, по спине Ланы побежали мурашки. - Кто это? - Не волнуйтесь, это мой слуга. - Но я, я его не видела. - Он обычно находится у меня на этаже, редко спускается. «Сэр, Сэр…» - послышался опять хриплый голос, обладатель которого по ощущениям Ланы приближался. Действительно близ кухни в коридоре послышались приволакивающие шаги. « Сэр, я иду к вам…» - сказал слуга, находясь к ужасу Ланы уже довольно близко. - Винсент, сейчас иду, - прокричал Джордж. Около входа в кухню на самой линии, разделяющей свет и темноту, показалась тень, выдающая устрашающий силуэт Винсента. - Винсент, стой я не один, - сказал Джордж, и вышел из кухни. Лана вдруг посмотрела на осколки стакана, который она уронила, и подумала, что их надо убрать. - Джордж, извините, вы не знаете, где веник? – прокричала она в темный коридор, но ей никто не ответил. 4

24 октября 13:00. Несмотря на почти бессонную ночь и хлопотный переезд, Лана все же пришла в этот день на работу. Она, как обычно, раскладывала только что привезенные продукты, стоя посреди множества стеллажей в красной фирменной футболке под большой табличкой «Хлебобулочные изделия». К ней подошла черная полноватая женщина в такой же футболке. - Ну, что как на новом месте? Я вижу тебе не спалось? – обратилась она к Лане. - Мари, ты даже не представляешь, какой там шикарный дом… - Лана мечтательно закрыла глаза. - Ну да, за те деньги, что ты отвалила, тебе положена только одна комнатка два на два со стоящей в уголке плитой вместо кухни и унитазом около двери. - Да нет! Я сама была удивленна, ведь у меня не было даже возможности осмотреть квартиру, которую я купила. Но это… Высокие потолки, громадные окна, просторная гостиная, отдельная кухня и ванная. - Отдельная от чего? - От второго этажа… я тебе не говорила, что я занимаю первый этаж, а второй – занимает одинокий мужчина – Джордж. - Дюплекс, что ли? - Ну да. Мимо них стала проходить с коляской молодая стройная женщина тоже в красной футболке. - Девочки, сегодня проверка, он не на шутку взбесился, - сказала она шепотом, кое-как перебирая губами, не останавливаясь, поехала дальше. Мари усмехнулась. - Слышала, наш менеджер застал свою возлюбленную из алкогольного с кассиром, обратилась Мари к Лане. - Да, ну… правда… - Да, да. Ты думаешь, почему он сегодня такой! Так ладно, я пошла на соседний стеллаж, от греха подальше. Мари взяла пустую тележку, оставленную кем-то посреди торгового зала и направилась к стеллажу с крупами, стоящему под прямым углом к хлебному. - 40 -

Лана продолжила свою работу. Но вдруг почувствовала, что ее кто-то хлопает по плечу. - Мэм, можно к вам обратиться, вы не знаете, где … - послышался мужской голос. Лана обернулась и увидела, что перед ней стоит Джордж. - Ой, Лана, это вы? Вы здесь работаете? - Да, здравствуйте, - смущаясь и улыбаясь, ответила она. - Здравствуйте. - Вы что-то хотели спросить? - Да, к вам уже завезли мебель, мою увезли, так что, наконец, новоселье состоялось, и я хотел купить вина на вечер. - Вина? Алкогольные напитки продаются в другой стороне зала, пройдите вон к той вывеске, - говорила Лана, указывая на нее. - Спасибо. Всего хорошего. - Да. Джордж ушел в указанном ему направлении. Мари, наблюдавшая эту картину, стояла за соседнем стеллажом и не сводила с них глаз. Потом, как только Джордж ушел, подбежала к подруге. - Это кто? - Это Джордж, мой сосед. - Ты чего? Он просто супер! От него прямо пахнет похотью! - Нет, ты ошибаешься, он скорбящий вдовец. - Слушай, если ты его упустишь…! Я в жизни такого мужчину не видела! Познакомь нас! - Ну да… - Разуй глаза, подружка! - Он пошел в алкогольный. Покупать вино. - В алкогольный, к этой швабре! 5

24 октября 22:12 Лана сидела одна с бокалом красного вина в гостиной на втором этаже. Она со скуки осматривала окружающую ее дорогую антикварную мебель и стены. У Джорджа весь этаж был освещен достаточно слабо, несмотря на огромные гротескные люстры, висевшие в каждой комнате. В гостиной же, где сидела Лана, электрические светильники не были включены. Повсюду стояли свечи, создавая интимную обстановку. Несмотря на то, что за окном текла шумная жизнь улиц, на второй этаж, казалось, не проникал не один звук. Здесь стояла предвосхищающая тишина. Лана уже собралась сделать глоток вина, когда сзади неожиданно, около самого ее уха, послышался шепот. - Я, надеюсь, не заставил вас долго ждать… - это шептал Джордж. Он подошел так не слышно и неожиданно приблизился так близко к ней… но Лане было приятно. Его голос ласкал ее слух. Его щетина чуть коснулась ее шеи. Лана уловила его пленительный аромат. Этот момент длился всего секунду. Потом Джордж прошел к креслу и поставил на журнальный столик вазу с фруктами. - Я уже начала скучать, - кинула невзначай Лана. Джордж взял свой бокал вина и посмотрел на Лану. - Давайте выпьем за ваше новоселье. Их бокалы зазвенели. И пока Лана подносила бокал ко рту, их глаза впервые встретились. Она раньше никогда не заглядывала ему в глаза. Сейчас она тонула в них, какая-то непонятная сила похоти гипнотизировала ее. Его взгляд зачаровывал, его бледность привлекала и манила. Его идеальные черты лица и тело не могли не вызывать желания. Его обаяние действовало на нее сейчас с огромнейшей силой. Она не заметила, как выпила весь бокал. Алкоголь немного разбавил это впечатление. - Как вам второй день в новой квартире? – спросил Джордж. - 41 -

- Да так, привыкаем. К сожалению, не хватило времени пока толком обжиться. Работа. Да и Денни сегодня после школы опять ночует у моей сестры. А вы тут давно живете? - Где-то две недели. У меня небольшой замок в Европе. Сюда я приехал из-за дяди. Он оставил мне эту квартиру в наследство. Он умер недавно. - Но вы оставили замок и приехали сюда, да еще и продали первый этаж? - Да, знаете, я устал от всего этого. Меня позвало сюда сердце. Вдруг сзади послышался хриплый голос: «Сэр, извините, вот вилки для фруктов, которые вы просили». Лана почувствовала, что за спиной у нее стоит Винсент, она замерла и боялась повернуться. Мурашки снова пробежали по ее телу. Но Винсент и не думал проходить вперед. Он встал плотно за спиной Ланы. Джордж потянулся через ее плечо за вилками. Лана опять почувствовала его аромат, его дыхание. Он как нарочно задержался подольше в таком положении. Джордж взял у Винсента вилки за миллисекунду, но остановился около шеи девушки. Зрачки у него вдруг стали красными. Он неожиданно открыл рот, а оттуда показались острые белоснежные клыки. Джордж стал готовиться к укусу, но… Джордж положил вилки на стол. Лана почувствовала, что Винсент больше не стоит у нее за спиной, и она расслабилась. Теперь она уже не смогла перебороть себя, она поняла, что околдована Джорджем. Джордж наполнил бокалы вином и опять предложил тост. - Лана, если вы не против, я хочу выпить за вас. Вы само очарование! – произнес он, глядя на Лану. Лана неожиданно покраснела. Джордж потянулся к ее лицу. Они смотрели друг другу в глаза. Лана, чувствовавшая уже давно, что между ними нет никаких моральных преград, не выдержала и поцеловала Джорджа. Лана не знала, что с ней творилось. Она понимала лишь, что ее тело пылало страстью к нему, и не могла этому сопротивляться. Эйфория охватила ее сознание. Лана вдруг почувствовала, что сделала все в этой жизни. Эти эмоции стоили всей ее жизни. Она ощутила сладкую завершенность чего-то. Теперь ей можно было вздохнуть, наконец, полной грудью и начать иную жизнь. 6

25 октября 9:00. Лана почувствовала легкое дуновение ветерка и запах роз. Она открыла глаза и поняла, что лежит на огромной кровати с балахонами. Вокруг неё на красных шелковых пододеяльниках лежали лепестки роз. Она попыталась встать, но вдруг осознала, что совсем голая. Оглянувшись, Лана поняла по стилю декора комнаты, что находится где-то на втором этаже. Рядом с кроватью было открыто большое окно. Лана попыталась искать одежду, но ее нигде не было, как и не было нигде Джорджа. Лана вспомнила, что ей сегодня надо на работу, но она не нашла не одного будильника. Она закуталась в одеяло и пошла искать лестницу на первый этаж.

12:00 Лана и Мэри в красных фирменных футболках, как всегда раскладывали продукцию в секции «Хлебобулочные изделия» в универсальном магазине. - Ты сегодня мрачная, - сказала Лана, обращаясь к Мэри. - Я вчера всю ночь не спала… - И ты тоже, - перебила ее Лана игриво, улыбаясь. - Что тоже? Я вчера с вечера в больнице просидела. - В какой больнице? Зачем? - Метью с велосипеда упал. Он ездил без шлема и голову себе разбил. Врачи всю ночь над ним чудили. - Он жив? - Да, кое-как, с божьей помощью. - Ты что! - У него внутреннее кровоизлияние. - 42 -

- Сейчас-то все хорошо? - Да. Восстанавливается после операции. - Мы придем с Денни в выходной, проведаем его. Неожиданно к ним подошел долговязый рыжий мужчина в черных брюках и голубой рубашке, поверх которых надет красный фирменный фартук – это был менеджер торгового зала. - Мисс Джонкинс, сегодня вы работаете в секции «Алкогольные напитки», т.к. Розана Витнер не явилась на работу, - заявил он с важным видом, - и Мэри, Лана хватит болтать днями напролет! – после сказанного он ушел от них. - Что! Розана прогуливает! – удивилась Лана. - Эта швабра наверное в запой ушла! - Да, ладно тебе! Вдруг с ней случилось что. Ладно, я пошла. Давай! – сказала Лана, уже удаляясь в другую секцию.

15:05 Лана поставила последний недавно привезенный в магазин ящик спиртного на стеллаж, после двух часов непрерывной работы. В корзине у нее было пусто. Она устала. Неожиданно за несколько стеллажей от нее появилась мужчина, которого Лана сразу заметила, т. к. он долгое время стоял в проходе и разговаривал о чем-то с менеджером торгового зала, записывая что-то себе в блокнот. Потом они оба посмотрели на Лану, и мужчина направился к ней. Он был молод, его кожа имела темно – коричневый оттенок, а короткие волосы были цвета соломы. На нем были джинсы и строгий пиджак. Когда мужчина подошел ближе, Лане сразу бросился в глаза маленький аккуратный мужественный шрам около его левой брови. - Здравствуйте, мисс Джонкинс, я офицер Тэдди. Можно задать вам несколько вопросов, - сказал мужчина, подойдя к Лане вплотную, но, даже не смотря на нее, а упираясь глазами в записи в блокноте. - А в связи с чем? – поинтересовалась Лана. Видимо услышав нежный тонкий женский голос, он поднял, наконец, на нее глаза. - Вы не слышали разве. Ваша коллега Розана Витнер пропала. К сожалению, за последние две недели пропало уже семь женщин и девушек, все они найдены мертвыми. Так что мы ищем мисс Витнер, надеясь, что она не станет жертвой маньяка. Так, скажите, как давно вы видели мисс Витнер? - Вчера. На этом рабочем месте. - В каких отношениях вы были с Розаной? - Да… Мы с ней мало общались. - Так, ладно. Если вспомните еще что-нибудь, вот вам моя визитка, - сказал Тэдди протягивая черную визитку Лане. Вдруг откуда-то послышался голос Лари. - Ах, вот она что! – закричал Лари, видя, как Лана болтает с Тэдди, и стал подходить к ним, стремительно катя перед собой корзину с бутылками. - О нет! Лари… начинается… - тяжело вздыхая, прошептала Лана. Лари подошел вплотную к Тэдди и Лане. - Ты, вишь, завела! Выхухоля! Шлюха! - закричал взбесившийся Лари. - Что вы себе позволяете! Как вы разговариваете с дамой, - заступился офицер Тэдди. - А ты молчи, кабель! – продолжал кричать Лари, уже обращаясь непосредственно к Тэдди. - Лари, я съехала из твоего общежития три дня назад. Это – полицейский. Успокойся! И отстань, наконец, от меня! – слишком спокойно для данной ситуации, пытаясь ответить ему, сказала Лана. Лари поднял руку, замахиваясь на нее. - Так все, хватит! – уверенно произнес Тэдди, доставая наручники. Офицер Тэдди взял Лари за руки и надел на него наручники. - Вы задержаны за нарушение общественного порядка в публичном месте! - 43 -

25 октября 21:00. Желтое нью-йоркское такси остановилась на улице Манхеттена напротив новой квартиры Ланы. Из него вышла Лана с пакетами продуктов в руках и улыбкой на лице, вызванной воспоминаниями о мужественном офицере полиции. На улице уже было темно, но на Манхеттене жизнь не утихала. Лана расплатилась с водителем и вошла в дом. Ни в одной из комнат не горел свет, поэтому весь дом был усеян мраком. Лана потопталась у порога, ставя тяжелые сумки на пол, а потом прошла в гостиную. Она нажала клавишу выключателя, но свет не зажегся. Лана вдруг услышала шорохи где-то на верху. - Джордж, Джордж! – крикнула она, пологая, что это Джордж ходит на втором этаже, но ей никто не отвечал. Она направилась к лестнице, ведущей на второй этаж. Лана шла медленно, шаг ее был нерешителен. По мере приближения к лестнице она начинала сомневаться, что на втором этаже находится именно Джордж. Она шла в темноте, шла на ощупь. Когда Лана поднималась по лестнице она чуть не поскользнулась на мокрой ступеньки, успев схватиться за перила, она слегка приземлилась на колени. Поднявшись, наконец, на второй этаж, Лана почувствовала резкий холод. На этаже все окна были открыты, пропуская через себя огни улицы. Это создавало в комнатах полумрак. Лана опять услышала чьи-то шаги. - Джордж, это вы? – дрожащим голосом прошептала она. Где-то, уже ближе, опять послышалось шарканье. У Ланы по спине побежали мурашки. Она узнала эти приволакивающие шаги. Лана двинулась вперед, подчиняясь невиданным силам. В другой комнате около раскрытого окна она опять лицезрела омерзительный силуэт Винсента. Она стояла, не двигаясь, и боялась даже дышать. Винсент видимо не заметил ее присутствия. Он стоял к ней спиной и смотрел в окно. Впервые Лана увидела его очертания так четко. Его силуэт, казалось, был насмешкой природы. Походил на человеческий лишь присутствием ног и рук, шеи у него не было. Неожиданно, откуда-то слева послышались стуки и треск дерева, каждый из которых отражался внутри ее. Лана все также стояла и не могла двигаться. Страх впервые в жизни охватил ее всецело, подчинив истерическим порывам все части тела и мысли. Винсент двинулся на звуки в другую комнату. Он так и не заметил Лану. Когда он вышел из комнаты, Лана громко закричала. Через полсекунды из другой комнаты выбежала женщина. Она бежала быстро, не видя ничего на своем пути. Она была похоже на серую безумную тень. Женщина налетела на Лану, которая закрывала единственный выход из комнаты. Она уронила ее и на несколько секунд оказалась лежащей на ней. Лана почти не ощущала на себе ее веса. Ее коленные чашечки впивались в ноги Ланы. Она встретилась с ней взглядом. Эти обезумевшие от страха глаза Лана еще долго не могла забыть. Они истощали сверхъестественный страх, доводящий до безумия. Несмотря на полумрак, Лана ясно видела ее мертвенно-бледный цвет лица и тощие скулы. И, к своему большому сожалению, признала в ней Розану Витнер… Женщина перескочила ее и выбежала в другую комнату. Метясь, как загнанная в тупик жертва, она не знала куда бежать дальше. Винсент неуклюже и вместе с тем неторопливо выбежал откуда-то, преследуя жертву, но остановился, увидев Лану. Розане ничего не оставалось, и она выкинулась из окна. Лана слышала, как она упала на асфальт. Лана, которая в это время лежала на полу, находилась в припадке. Она тряслась. Взгляд ее застыл в выражении ужаса. Она была похоже на больного эпилепсией. Но, услышав медленно приближающееся шарканье, она смогла встать с пола, бросилась к лестнице и через входную дверь выбежала на улицу. Сработал это инстинкт самосохранения, или же, не дай бог, всевышний совершил для нее чудо, но впервые в - 44 -

своей жизни столкнувшись с настоящим страхом, она смогла выбраться и остаться в живых.

23:00 Лана позвонила в дверь квартиры своей сестры. Она уже почти пришла в себя после увиденного. В голове у нее, однако, еще оставалась безумная пустота. Лана позвонила в дверь уже два раза, но ей никто не отвечал. Лишь после третьего звонка послышались шорохи, и дверь открыла ее сестра. Она была в одном халате и с взлохмаченной головой. - Лана! Как ты не вовремя. Что тебе понадобилось у меня дома в 12-ом часу ночи? – сказала она. Лана ей ничего не отвечала, она отодвинула ее и вошла в квартиру. Ее сестра жила в просторной красивой квартире со своим мужем. Лана прошла в гостиную и села на мягкий бежевый диван, сестра пошла за ней. - Что случилось? – спросила опять она. В гостиную вошел Роберт – муж сестры. Он сзади обнял свою жену, и они поцеловались. - Привет, Лана! Ты как-то не вовремя пришла… - озадаченно, оглядываясь по сторонам, сказал он. Лана сидела, уставившись в одну точку. Потом вдруг резко повернулась к сестре. - Джес, а Денни разве не у тебя? - Нет, было уже поздно, он просился домой, и я вызвала ему такси… Лана вскочила с дивана и выбежала из этой квартиры. 8

26 октября 00:09 Желтое такси остановилось около новой квартиры Ланы. Она сидела на заднем сиденье. Таксист-мексиканец, припарковавшись, повернулся к ней. - С вас 15 долларов, - улыбаясь своей хитрой мексиканской улыбкой, проговорил он. Лана стала судорожно рыться в кармане. Она достала 100 долларов и протянула их мексиканцу - Возьмите больше и подождите меня тут. Она вышла из машины и направилась к крыльцу. Она не продумала свои действия, потому что после пережитого еще не могла размышлять. Лана знала лишь одно: она хочет вырвать своего сына из цепких лап этого зла. Дотронувшись до ручки входной двери, она опять чуть не очутилась в припадке, ужас ударил в ее сердце, но взяла себя в руки. Один только орнамент двери, узоры, которые были вырезаны на ней, выполненные в стиле второго этажа, заставляли Лану трястись от страха. Она вошла… В комнатах было все также темно. Лана шла, пронизывая дрожащими руками пространство впереди себя. - Денни…, Денни…- шепотом звала она сына. Лана дошла до спальни и вдруг почувствовала, что в комнате кто-то есть. Она ясно слышала чье-то дыхание. Лана шла дальше, пока не споткнулась и не упала на кровать. В кровати кто-то заворошился. - Денни, это ты? – спросила Лана. - Да, мам…- сказал он сквозь сон. Лана радостно обняла Денни и прижала его к себе. Вдруг в соседней комнате включился свет. У Ланы задрожало сердце. В свете люстры показался силуэт Джорджа. - Лана, это вы? Почему так поздно? – сказал со своим бессмертным спокойствием в голосе Джордж. - 45 -

Лана испуганно прижалась к постели. Ей нечего было сказать. - Лана, вы видите, Денни спит. Не трогайте его, пусть мальчик отдыхает. Пойдемте со мной. - Вы, вы… Вы тварь, да как вы смеете! – самоотверженно вырвалось из груди Ланы. - Лана, успокойтесь. Пойдемте со мной. Не будем мешать Денни спать. Деваться ей было некуда. Денни действительно спал. Она встала с постели и вышла к Джорджу в соседнюю комнату. Лана шла к нему смиренно, понимая, что сейчас случиться ужасное. Как только она вышла из спальни, Джордж схватил ее за руку и прижал к себе. Лана не могла сопротивляться. Оказавшись в объятиях ужаса, она начала медленно таясь. Лана опять почувствовала его дыхание, его аромат, его притягательную холодность. Она подняла голову и увидела его гипнотические глаза. Она поняла, что любит его. Лана уже не помнила ни о чем, что с ней происходило сегодня вечером. Она лишь тонула в чувствах, с новой силой переполняющих ее. 9

26 октября 08:30 Лана готовила завтрак, когда на кухню вошел Денни. Он был в пижаме, только что с постели, при каждом удобном случае сонно потягивался и зевал. Лана поставила ему на стол тарелку с яичницей и беконом, сложенным в форме улыбки. - Давай, соня, просыпайся! – сказала заботливо Лана, улыбаясь. Денни принялся есть. Лана села рядом, наблюдая за ним. Она время от времени поглаживала его по голове, иногда оглядываясь на окно, из которого яркими лучами било утреннее солнце. Хотя утро было на редкость хорошее, у Ланы в душе таилась тревога. Она не совсем понимала, что произошло вчера вечером. Ее охватывало доселе незнакомое ей чувство. Она боялась,… но сопротивляться происходящему не могла. - Мам, я все! – бодро крикнул Денни. - Иди, одевайся, я отвезу тебя в школу.

14:09 Лана, Мэри и еще несколько женщин самого разного возраста сидели за столом в служебной комнате. Они ели и мило общались. - Ой, поглядите, как Лана сегодня хороша! – сказала пожилая женщина, запивая чашкой кофе свое печенье. - Да, Лана, ты действительно сегодня вся сияешь. С Джорджем, значит, все получилось! – сказала Мэри. Все вокруг вдруг оживились. - Какой еще Джордж? А? – сказала стройная молодая негритянка, только что закрывшая большой холодильник, стоявший около стены. - Хватит! – вдруг крикнула Лана, и все замолчали, недоумевая, но потом Лана смягчилась и кокетливо улыбнулась, - Я купила у него первый этаж квартиры на Манхеттене, он сам живет на втором. - Дюплекс… на Манхеттене… да еще и не как обычно со старухой-соседкой, а с неким Джорджем! – сказала пожилая женщина, допивая до конца свой кофе. - Да… вы бы его видели! – сказала с неуместным восхищением Мэри. - Да, знаете, я действительно счастлива, наконец, мне попалось что-то хорошее, сказала Лана и вышла из комнаты. Она прошла по коридору, который был весь уставлен еще не распакованными коробками с различным товаром. Всюду ходили мужчины в голубых комбинезонах – грузчики, некоторые из них здоровались с Ланой, а некоторые, улыбаясь, подмигивали. Ее остановил офицер Тэдди. - Лана Джокинс? Здравствуйте еще раз, вы помните меня, я – офицер полиции Юджин Тэдди. - Да… - сказала она, и слезы чуть появились на ее глазах. - 46 -

- Я прошу вас после работы проехать со мной в Психиатрическую лечебницу на пятую авеню, выяснились новые обстоятельства дела…

20:36 Хотя здание лечебницы находилось в центре города, оно казалось, отдельным островом. Заброшенным островом безнадежности и отчаянья. Лечебница состояла из нескольких одноэтажных корпусов из красного кирпича. На каждом окне стояли белые помученные временем решетки. Лана и Юджин шли мимо чахлых деревьев, находясь уже на территории лечебницы, атмосфера сразу стала давить на них, в воздухе резко запахло лекарствами. Офицер Тэдди по долгу службы бывал в разных местах, но подобного дискомфорта никогда не испытывал, однако виду он не подавал. Лана же сразу прижалась к Тэдди, не отходя от него ни на сантиметр. Как только они вошли в один из корпусов у Ланы резко закружилась голова и ее начало подташнивать. Офицер Тэдди пошел искать главного доктора, оставив ее на несколько минут одну в холле на лавочке. Она облокотилась на стену. Вскоре она почувствовала пронизывающий холод, исходивший изнутри стен, из-за которых слышны были чьи-то крики. Если бы Тэдди вернулся обратно хотя бы на несколько секунд позже, то у Ланы началась бы истерика. Он поднял Лану с лавки и прижал к себе. Они прошли по пустому коридору, потом Юджин остановился около одной из палат и открыл дверь. Эта была небольшая почти пустая комната с белыми стенами. Место одной стены было большое стекло, за которым располагалась комната с мягкими стенами. В белой комнате стоял седой мужчина лет пятидесяти в медицинском халате. - Здравствуйте, я доктор Лансан, - сказал он, улыбаясь и протягивая Тэди руку. Когда Лана прошла в середину комнаты, увидела, что за стеклом в мягкой комнате в уголке, сгруппировавшись лбом к согнутым коленям, сидела девушка. Лана по началу не видела ее лица, но сразу признала в ней Розану Витнер. Ее бледность, ее худощавость, черные волосы с седыми корнями нисколько не изменились с той ночи. - Здравствуйте. Я офицер Тэдди, это мисс Джонкинс, - сказал Юджин, - Ну как она? - Она была крайне активна первую половину дня, сейчас она под действием успокоительного, поэтому лишь ревет. За целый день ничего не ела, это слишком странно, т.к. она потеряла неимоверное количество крови. - Она больше ничего не кричала? – спросил Тэдди. - Нет, она стала молчалива, как только приняла успокоительное. Пока Юджин разговаривал с доктором Лансаном, Лана подошла в плотную к стеклу и прижалась к нему лбом. Розана поднялась с колен, оглядывая стекло, которое ей казалось зеркалом. Она принюхалась, потом резко побежала на Лану и стала что-то кричать. Из глаз Ланы покатилась слеза, она мягко ударила кулаком по стеклу. Доктор взял рацию и вызвал медбратьев: « Скорей, она опять беснуется, вколите успокоительное, я в 15в!» - Она нас видит? – спросила Лана, повернувшись к доктору. - Нет, у нее зеркало. В мягкую комнату вбежали двое мужчин в белых рубашках, они пытались поймать Розану, но она накинулась на одного из них и порвала ему рубашку на спине. Второй подошел и схватил ее сзади, оторвал от бедняги и, завернув ей руки, прижал к стене. Другой достал из кармана шприц. Взгляд Розаны остановился прямо на Лане, когда ей в кололи успокоительное. Через несколько секунд ее отпустили, и пациентка скатилась по стене на пол и закрыла глаза. - Позовите, сюда медбратьев, - сказал Юджин. Доктор по рации попросил их зайти. В комнату зашел лишь один, у него на спине была порвана рубашка. - Здравствуйте, я – офицер Тэдди. Скажите, что она кричала, - обратился Юджин к нему. - 47 -

Медбрат прошел вперед к стеклу, смотря на потерявшую сознание Розану. На спине из процарапанных дыр у него потекла кровь. - Джонс, у вас сзади, похоже, царапины, - обратился к нему доктор. Джонс обернулся. - Да. Я чувствую, - спокойно ответил он, потом повернулся к Тэди, - она кричала, кажется, как и всегда: «Лана…». На другом конце белой комнаты, Лана, услышав это, потеряла сознание. 10

21:08 Лана очнулась на диване в небольшой, но при этом просторной квартирке. К ней подошел Юджин и принес стакан воды. - Выпей! Тебе уже лучше? – сказал он. Лана выпила весь стакан. - Где я? – спросила она. - Не волнуйся, ты у меня на квартире. Ты упала в обморок в той ужасной больнице, не мог же я оставить тебя там. Ее уже давно хотят закрывать, там ужасные условия. - Я долго… - Где-то час с небольшим. - У тебя есть телефон? Мне надо позвонить. Юджин принес ей телефон. Лана набрала номер и стала говорить: « Привет… Слушай, пусть Денни побудет сегодня у тебя… пожалуйста… я завтра сама отвезу его в школу…» Лана положила трубку. - Лана, я понимаю, что ты сейчас не в состоянии, но прошу, давай прогуляемся, мне надо задать тебе несколько вопросов, - сказал Тэдди. Лана понимала что играет с огнем, но в какая-то часть ее души хотела чтобы ее кто-то защитил.

21:30 Лана и Юджин прогуливались по улице, потом зашли в закусочную. В заведении было включено радио, играла Beatles "The long and winding road" . Они уселись за столик. К ним подошла официантка, женщина преклонных лет с покрашенными в блондинку волосами в бордовом фартуке и кофеваркой в руках. - Кофе? – предложила она. - Да, спасибо. Она налила обоим кофе и отошла. - Итак, Лана, - начал Тэди, - Розану Витнер нашли без сознания посреди улицы, она потеряла много крови, но еще дышала. Все руки и ноги были изрезанны стеклом. Когда ее попытались осмотреть в машине скорой помощи, она неожиданно очнулась, напала на врача и стала выкрикивать твое имя. - Офицер, я не причастна к этому, правда… - Мы находили еще шесть девушек, тоже с большой потерей крови, но все они уже были мертвы, она единственная выжившая. И, представьте, она кричит ваше имя. Я, конечно, не полагаю, что вы серийный маньяк, но скажите, почему? Лана пронзительно посмотрела в глаза Юджину, словно пытаясь что-то донести до него, что-то, что она не могла произнести вслух. - Возможно, это из-за того, что мы с ней не ладили в последнее время. После того, как она закрутила роман с менеджером торгового зала, ее все ненавидели. Встретившись с ней в раздевалке после окончания рабочего дня, я ей нахамила, - выложила холодно и расчетливо Лана. - Ты уверена… - Да. - Лана, я вижу, что тебя что-то мучает. Я видел, как ты смотрела на Розану, - сказав это, Юджин взял Лану за руку. - Я просто никогда не была в таких местах. - 48 -

- Нет, здесь что-то другое. Я смогу помочь. Лане надо было возразить, но у нее не поворачивался язык. Офицер Тэди чувствовал ее, пожалуй, как никто другой. - Уже поздно, я пойду домой, - сказала она и встала из-за стола, - Извините…

22:08 Когда Лана открыла дверь квартиры на Манхеттене, во всех комнатах был включен свет. Она сняла у порога пальто и пошла в свою спальню. Неожиданно, проходя мимо лестницы, она услышала, доносившийся сверху холодный шепот Джорджа. Лана впервые слышала такой необыкновенный шепот, вовремя его звучания около ушей Ланы словно проносился слабенький ветерок, передающий на расстоянии бездушную и ледяную, но вместе с тем непонятно привлекательную суть. Она остановилась, ни столько стараясь вслушиваться в слова, а скорее желая насладиться этими звуками. - Эта плоть убежала? - Да, сэр. - Я надеюсь, она уже умерла… - Вам хорошо, сэр? - Нет, Винсент, я долго не ел. Потом шепот утих, послышались шорохи. Лана пошла к себе в спальню. Она переоделась и собиралась пойти на кухню, когда ее внезапно окрикнул Джордж. - Лана, - сказал он нежно, приближаясь к ней. Она повернулась, и только лишь один взгляд на него сумел снова свести ее сума. - Денни сегодня нет? – спросил он. -Нет, он у сестры. Джоржд мне нужно поговорить. Он сел ей на кровать, Лана села рядом. - Скажи, пожалуйста, кто ты? – спросила тихо Лана. Наступила холодная расчетливая пауза. - Ты маньяк, зверь, псих или извращенец? – продолжила Лана, - кто ты? - Я была там… я видела Розану… что она делала у тебя на втором этаже? – вдруг Лана заплакала, - понимаешь, мне страшно, что это? Джордж обнял ее и прижал к своей груди.

27 октября 10:03 Наступил выходной день. Лана проснулась в объятиях Джорджа. Она помнила все, что происходило вчера, но ее это нисколько не беспокоило. Чувства, которые вызывал у нее Джордж, были в миллионы раз сильнее всех земных эмоций, даже страха. Просыпаясь, она чувствовала, что Джордж пристально смотрел на нее своим принизывающим взглядом, и это моментально вызывало у нее улыбку. Лана открыла глаза и прошептала: - Наконец-то я живу… Джордж обнял ее крепче. - Скоро приедет Денни, - вздохнув, сказала она, - мы должны сходит в больницу, навестить Мэтью. - Кто это? - Он друг Денни, упал недавно с велосипеда и попал в больницу, он сын моей приятельницы. - Я с удовольствием составлю вам компанию. Наступила пауза, влюбленные лежали в постели, наслаждаясь друг другом. Лане впервые пришло на ум, что они - Джордж, Денни и она – одна большая семья, не смотря

- 49 -

ни на что. Она давно мечтала об идеальном любимом человеке, и у нее не было ни капли сомнения - это Джордж.

13:07 - Метью, как ты улыбаешься! Это улыбка здорового человека… - воскликнула Лана, вместе с Денни выкладывая на тумбочку около кровати фрукты из пакета, привезенные для больного. В просторной одиночной больничной палате лежал маленький черный Метью с перебинтованной головой. Он улыбнулся, когда увидел посетителей. Денни прыгнул к нему на кровать и радостно засмеялся. - Какая у тебя большая голова! – смеясь, сказал он Метью. - Это не голова, это все бинты, - ответил Метью, и мальчики рассмеялись. - Расскажи, как ты упал, - с оживлением на лице спросил Денни. Мэтью начал рассказывать, бурно описывая каждое движение при падении. Он гордился каждым ударом, каждым синяком. А Денни только успевал, открыв рот, восклицать: «Вау!». Лана стояла в стороне. В коридоре послышалась, какая-то суета. Мальчики не обратили никакого внимания, продолжая оживленно разговаривать. Лана вышла из палаты посмотреть, что случилось. В коридоре слышались вопли, из соседней палаты выбежал Джордж. Увидев Лану, он подошел к ней. В соседней палате что-то железное с грохотом упало на пол, оттуда продолжали доноситься крики. - Что случилось, Джордж? – испугавшись, воскликнула Лана. - Там лежит моя давняя знакомая – Дана Смит. Лана пошла на крики, дверь палаты была не заперта. Лана заглянула в палату. Около кровати все было разгромлено. Там лежала исхудавшая, болезненно бледная женщина. Она билась в припадке. Женщина открывала рот, как будто хотела что-то сказать, но у нее вылетали только вопли. В палату вбежала медсестра и что-то ей вколола. Лана взяла больничный лист, вывешенный около палаты. У женщины была кома. В строке имя было написано: неизвестно. Джордж подошел и обнял Лану сзади. - На что тут смотреть, пошли к Метью. Лана пошла вместе с Джорджем в соседнюю палату.

28 октября 13:25 В супермаркете сегодня было людно. Несмотря на будний день люди почему-то с самого утра приходили сюда толпами. Лана и Мэри, как обычно, в своих нелепых красных футболках раскладывали хлеб. - Как Мэтью? – спросила Лана у Мэри. - Пока лежит в больнице, поправляется. Он ждет вас с Денни в выходные. - Да, мы обязательно будем. - Смотри, вон… - сказала Мэри, указывая рукой в толпу, - вон, видишь, опять этот коп. Он со мной разговаривал про Розану. Ты не знаешь, ее все же нашли? Лана повернулась в указанную сторону и увидела Юджина. Он подошел к ней. - Лана, мне надо срочно поговорить… - сказал Юджин. - Извините, но вы видите, что я работаю. Оставь меня… - У тебя скоро начнется обед, я прошу тебя как офицер полиции. Лана вдруг забеспокоилась, она боялась, что нашли еще какую-нибудь жертву. - Что-то случилось? – спросила она, сменив тон отчужденности на беспокойство. - Я предлагаю, сейчас поговорить об этом в соседней кофейне. - Ладно, я закончу через пять минут. - 50 -

13:33 В кафетерии было также людно. Юджин Тэди сидел одиноко за столиком, угрюмо опустив голову, помешивал свой кофе. Когда вошла Лана, она глазами начала искать Тэди, стоя около входа. - Лана! – окрикнул ее Юджин, заметно оживившись. Она прошла и села за столик. - Что случилось? Вы еще кого-то нашли? - Нет, дело не в этом… - А в чем тогда? - Вы недавно переехали? - Да, а что такое? - По слухам вы живете на Манхеттене… - Ну да, а это вам зачем? - Знаете, а ведь мисс Витнер нашли в квартале от вашего дома… - Опять вы за свое! - Успокойтесь, дайте мне выполнять свою работу. - Да, я переехала почти неделю назад, купила первый этаж, на втором живет Джордж Бартлет - То есть вы у него купили этаж… - Да, квартира досталась ему в наследство от дяди - А документы… - Нет, еще не оформили, он сказал мне, что у него там какие-то проблемы. - Знаете, а эта квартира оформлена на некую Дану Смит и имя Джордж Бартлет не в каких документах не числится. Лана, не знала что сказать. - Дана Смит числится без вести пропавшей уже две с половиной недели, - после непродолжительной паузы объявил Юджин. 13

14:14 Мертвенно бледная Дана Смит лежала на жесткой больничной кровати. У нее были закрыты глаза, она была не подвижна. Лишь изредка у нее подергивались веки. Рядом с кроватью на тумбочке пикал аппарат, поддерживающий ее жизнедеятельность. Лана стояла в дверях палаты, не решаясь зайти. Она наблюдала за женщиной, не отводя от нее глаз долгое время. Лицо Даны Смит все было в мелких морщинках, на вид ей можно было дать около пятидесяти. Черты ее лица были удивительно эталонны: глаза, губы, острый нос, брови, скулы – все имело идеальные пропорции. Сзади к Лане подошел Тэди, в руках у него была полная больничная история безымянной пациентки. - Да, действительно, даты пропажи Даны Смит и поступления этой женщины в больницу совпадают. Насколько я знаю, мисс Смит была одинокой женщиной, имела приличное состояние, была малообщительна, так что неудивительно, что ее все еще никто не распознал, - сказал Тэди, не отрываясь от документов, - Как ты узнала, что это Дана Смит? - Мы… мы были в этой больнице в воскресение: ребенок моей подруги упал с велосипеда… - начала неуверенно Лана, голос ее был мрачным, она не отводила глаз от Даны Смит, - Джордж был с нами… когда он зашел к ней в палату, она проснулась и начала верещать. Он назвал мне ее имя. - Интересная личность этот Джордж… - начал Тэди, но его перебила Лана. - Нет, я уверена: это случайность, - вырвалось из нее на одном дыхании. - Ты сама-то в это веришь? – сказал Тэди, бросив на Лану ироничный взгляд. - Я… я… не знаю… оставь меня в покое… - сказав это, она ушла.

22:13 - 51 -

Лана вошла в квартиру, перегруженная сумками. Она разделась и направилась в спальню. Лана была на взводе. За последние две недели на нее навалилось слишком много. Она хотела лишь одного – увидеть Джорджа. Переодевшись, Лана пошла на второй этаж. Остановилась лишь около лестницы. Неожиданно для себя вид этой неосвещенной мрачной непонятной лестницы вызвал у нее испуг. Она вдруг вспомнила, как Денни, впервые увидев ее, напугался, почему-то сейчас мать поняла своего сына. Но Лана все-таки поднялась на второй этаж. Там никого не было. Она прошла в одну из комнат, включила свет и увидела лежащее на полу бездыханной тело… Все фибры ее души вдруг встрепенулись в один миг, а из уст вырвался ужасный визг. Она повернулась назад, чтобы бежать, но ее вдруг что-то сбило с ног, что-то маленькое. Она грохотом упала на паркет. В дальний темный уголок другой комнаты пролетела летучая мышь. На глазах у Ланы это мизерное противное животное превратилось в человеческий силуэт. Лана встала и хотела бежать, но силуэт стал приближаться к ней, и при свете люстры она увидела Джорджа. Его глаза были необычайно красными, усталыми, как у источившего свою жизнь старика. - Что… что… - только вырвалось из уст Ланы. Она встала, случайно взглянув на него, и вдруг ее сознание стали наполнять тысячи эмоций. Лану буквально разрывало. Необузданная страсть, нечеловеческий страх, безумное смятение, сильнейший шок, невосполнимое горе, нечеловеческая любовь. Все лицо, все тело Ланы было красным, каждая вена на теле раздулась, из безумных глаз шли слезы. Она могла лишь кричать. Лана побежала. Джордж остановил ее. Она билась в истерике, царапалась, но он сдерживал ее. - Это ты моя избранница, я приехал в эту чертову страну только за тобой, - звучало монотонно с бесконечным эхом в ушах Ланы. Лана вырывалась, но вдруг почувствовала на шее прикосновение его холодных зубов. Ей стало больно. Вампир показал свою сущность, опасную, но вместе с тем привлекательную. 14 14 августа (за 2,5 месяца до случившегося) Наблюдали ли вы когда-нибудь рассвет в Румынии? О, это великолепно. Среди лесов и многочисленных рощ, по течению Дуная и вдоль Карпатских гор, каждое утро, освещая вышеперечисленное, встает солнце. Оно ознаменовывает начало нового дня, светлой части суток. Городское население еще мирно спит в своих квартирах, предвкушая во сне будущий день. Лишь на окраине страны в районе, именуемом Трансильванией, вдоль заброшенной трассы, летучая мышь, усердно размахивая крыльями, спешит в свой замок - единственное место, где вампиру есть покой. Однако сейчас еще ночь. Темнота, из-за которой не видно ни гор, ни лесов, нарушается светом свечи в одной из комнат того самого замка. Обычная свеча в незамысловатом канделябре, приуроченном на веки к каменной стене, тускло освящает небольшой угол комнаты. Спокойствие ее пламени завораживает. Но каждые полчаса, она начинает колебаться от ужасного вопля, который наполняет каждый уголок замка. Это вопль ледяного сердца, чувствующего голод. Одиноко во мраке бесконечных коридоров, медленно на вопль идет Винсент, тяжело дыша. В комнате, где горит свеча, лежит в своей вечной постели вампир, именуемый для своей возлюбленной Джорджем. Капли пота протекают по его бледному холодному лбу. Винсент приносит ему бокал и дает в руки. Джордж выпивает. На его зубах остается кровь. - Винсент… я чувствую ее… это она… - тяжело дыша, проговаривает Джордж, - я способен повелевать чувствами любой… равнодушно и зверски…, но это она…, я чувствую удары ее сердца. - Боюсь, вы не удержитесь, вы вкусите ее раньше времени. - Нет, я сдержусь, я выдержу, я смогу и, наконец, обрету ее. - 52 -

- Для ритуала все уже давно готово… Если это она, то буйство и сладость чувств, которые не были испытаны еще не одной из живых женщин, смогут удержать ее… 15

28 октября 23:00 В квартире офицера Юджина Тэди раздался бешенный стук. Он встал с кровати и открыл дверь. На пороге стояла Лана, он была в каком-то халате. Все ее волосы были сырыми, а глаза безумно широко раскрыты. - Помогите, - еле шепотом сказала Лана. Теди немедленно впустил в Лану в квартиру и посадил ее на диван. - Лана, что случилось...? Я звоню своим… - сказал Юджин. - Нет, не надо полицию, - отрезала Лана. - Что случилось? Лана не отвечала, ее вид говорил сам за себя. Тэди понял, что не стоит допытываться. Он наблюдал за тем, как она бездумно сидела на диване и смотрела в одну точку. Он мог лишь догадываться о том, что возможно история завершилась, возможно трупов больше не будет, возможно Лане больше не угрожает опасность. - Мне негде ночевать… - вдруг после долгой паузы произнесла она. Ее слова подтверждали предположения. Юджин расстелил ей постель, а сам выключил свет и лег на полу. Он знал, что завтра Лана непременно все ему расскажет.

29 октября. 03:09 Офицер Теди возился и не мог уснуть. Его одолевали дурные мысли. « А вдруг случилось ужасное? Эти убийства, этот Джордж. Она что-то скрывает… но я рад, что она здесь, а не где-то там…» Эта мысль успокоила его и он готов был уже уснуть. Закрыл глаза, но, неожиданно почувствовав холодный ветерок, снова открыл их. Перед ним в темноте стояла Лана. За окном был слышен шум проезжавших машин, а в примерно квартале отсюда заиграла полицейская сирена. Силуэт Ланы не подвижно застыл перед Тэди. В темноте были еле различимы черты ее лица, лишь белки все также широко раскрытых глаз сверкали под покровом ночи. Она села рядом с ним на пол. - Ты влюбился в меня? – прошептала Лана. - Да, с первой минуты, - отвечал Тэди, не своим голосом, а вдруг проснувшимся голосом сердца. Он обнял ее за плечи. Лана прильнула к нему. Ей вдруг стало спокойно на душе, Лана закрыла глаза. Ей вспомнилась безмятежность полей фермы около Канзас-Сити, где она родилась. Она почувствовала себя такой же свободной и ни обремененной ничем. Там не было городской суеты, не было бесконечных звуков сирен, не было забот. Но неожиданно все ее тело затряслось, будто подействовал яд. Спокойствие рассеялось. Глаза отрылись сами собой. Она внезапно набросилась на Юджина. Ее переполняли чуждые ей порывы. Офицер Тэди не мог сопротивляться такому наплыву страсти… 16

06:00 Лана проснулась рядом со спящим Юджином. Она аккуратно встала, чтобы не разбудить его, и пошла в ванную. Ее душу переполняло безмятежное спокойствие, бывшее на кануне в объятиях Тэди. Ванная была маленькой комнаткой с душевой кабинкой и старой раковины с зеркалом. Лана включила воду в раковине, набрала ее в руки - умыла глаза и посмотрела в зеркало. Ее глаза были слегка красными, они сверкали. В них она прочитала любовь к Джорджу. Вдруг Лана в подробностях вспомнила вчерашнюю ночь. Ее с новой силой стали переполнять неистовые страсти. Какую-то часть ее тянуло обратно. Это была непонятная ей, сверхъестественная сила. Со всей злобой Лана стукнула кулаком о зеркало. «Я не - 53 -

понимаю, за что мне все это? Кто ты? – она остановилась и посмотрела внимательно в зеркало, - кто!?» Лана еще раз со всей силой ударила по зеркалу кулаком, которое немедленно треснуло под действием удара. «Нет… я не хочу… нет…» Лана начала колотить по уже треснутому зеркалу, осколки впивались в ее руки, из которых брызгами разлетались капли крови. Она не знала, она не могла. Слезы текли по ее щекам, а ноги сами шли в сторону Манхетанна.

10:00 Тэди открыл глаза. Рядом никого не было. Он попытался встать, у него болело все тело. Тэди пошел на кухню, прихрамывая и предполагая застать там Лану, но кухня была пуста. - Лана… Лана… Никто не откликался. Услышав звук текущей воды, он направился в ванну. В ванной был потоп. Над раковинной, переполненной водой, из которой он вытекала на пол, был включен кран. Большая красная лужа, в которой плавали осколки зеркала и душевые принадлежности, заволакивала пол. Зеркало над раковиной, вдребезги разбитое, поблескивало оставшейся по бокам стеклянной паутиной.

12:00 Отряд полиции во главе с офицером Юджином Тэди ворвался в квартиру на Манхеттене. Все помещение обыскивали вооруженные полицейские. Тэди поднялся на второй этаж. Там было пусто, ни мебели, ни людей. Лишь неприятный трупный запах привлек внимание Теди. Он прошел в дальнюю комнату, где запах лишь усиливался. В комнате была дверь, ведущая на чердак. Когда дверь взломали, оттуда вывалились битком набитые тела женщин, все они почти сгнили. Лишь самый свежий, еще с румянцем, среди женщин выделялся труп пятилетнего мальчика, ужасно похожего на Лану… 17 Действительно, чувства заворожили ее. Перед этим не устояла еще не одна женщина. Лана вопреки логики, здравому смыслы и вопреки даже себе улетела в ту ночь с Джорджем… но уже не в человеческом обличии, а в обличии летучей мыши с душой истинной КОРОЛЕВЫ ВАМПИРОВ, ЖЕНЫ БЕССМЕРТНОГО ЗВЕРЯ.

- 54 -

Раздел III Поэзия

«… И пробуждается поэзия во мне... Руки тянутся к перу, перо – к бумаге... Еще минута – и стихи свободно потекут». А. С. Пушкин

- 55 -

Ларченко Маргарита, ученица 11«А» класса

Времена года Заспанный сад Обронил листопад, Опустев, приковал даль к окну. Он тихонько уснул: Надоело ему Слышать хруст золотых мириад. Их укутал в себя Белый ангел, цедя Порошок из седых рукавов. Поломалось перо, Никому не нужно, Незаметно упав со стола. Но устал от оков Томный сад, его снов - 56 -

Прекратила тянуться пора. Всколыхнулась заря, И умылась земля, Зазвенел голубой её кров. Зажужжал снова зной, Долгожданный, чудной, И исчезло из рамы стекло. Отыскалось перо, Излечилось оно, Начертав слов порядок родной.

Стеклянный стол В тиши. Усмешка. Губы сжались. Глаза, прикрытые рукой. И мысли будто разбежались, Спугнувшись хриплою волной. И злость – об стол, летят осколки Солёной россыпи воды, И на стекле мерцают звонко Капелей девичьих лады.

Ирония любви Желающих – полно! Желаемых – несметно. Я их люблю – не одного, Люблю вслепую, беспредметно. Желающих – полно! Желаемых – уж меньше, По воле случая дано Пленить из них кого-то крепче. Желающих – полно! А мне они не нУжны – - 57 -

Холодной к ним дано Мне быть и равнодушной. Желающих – полно! Желаемых – едва ли Один. Но видит Бог – Меня он не желает.

Не предай… Не плачет икона, Пути назад нет. Опять поломали Священный завет.

Так много оставили Мы позади: Не предай, не убей И не укради. От всех прошлых лет Остался лишь сон; Скатился с ухмылкой По лику икон. Все, что мы ценили – Забыто в пути: Не предай, не убей И не укради.

Возвращение Дни быстротечны, как вода, Печать суровая видна На обессилевшем челе. Угрюмых суток череда Идёт за мной везде, всегда, Но отступает в феврале. Пред мной раскинула весна Свои владенья, и леса, - 58 -

Звеня, наполнились росой. И встрепенулся птицей ум, И снова дорог стал ему Отрады трепетный покой.

Прощание Почему отпускать мне так больно и трудно? Почему все не будет как прежде уже? Но кому-то, наверно, так, стало быть, нужно, Не смогу я ответа своей дать душе.

О, как страшно мне каждый миг думать об этом, Заставлять оживать в своем сердце цвета, Не купить мне на поезд обратный билета, Не вернуть то, что было, уже никогда. Каждый день, каждый час я тебя вспоминаю, Вижу руки твои, улыбку, лицо, И на встречу с тобой каждый день уповаю, Но иллюзия – образ – пустое кино. Я бы все отдала, чтобы рядом с тобою Провести мне остаток недолгих годов. Я ничтожна! Мала! Так глупа… и я знаю: Зря в твой мир ворвалась я, не зная кодов. Воспоминания? Что же? От них мало толку, От их появленья мне больно всегда. Все пустое, былое, бесцветно-немое, И смысла теперь не имеют слова.

Ночное В тучах лунный череп, Скалит небо пасть… Кажется, что легче Мне в него упасть…

- 59 -

Сквозь стекло так лживо Ветер шелестит. Обнажив загривок, Дерево хрустит. Тьма, она так тайно Дышит и живет... Страхом заражая, Мне покой дает. Сладостно и горько Скалит небо пасть. Кажется, не больно Мне в нее попасть…

К грусти Меня не делай своим другом – Никто тебе не дал на это прав! Мой слог стал вновь живым, упругим, Преобразился силой нрав! Могу узреть большое в малом, И не тонуть в пустых словах. Пусть труд окончится провалом – Пойду вперед, минув свой прах!

Май Май слишком быстро утратил невинность, Все, что вверху было, вновь приземлилось. Нет и сердечности в истовых криках Средь бесконечности птиц говорливых.

- 60 -

Мыслей потоки, запутавшись в прядях, Честность отдали, продали не глядя. Май слишком быстро утратил невинность, На пожелтевшее я опустилась…

Интернет Я оперлась локтями О подоконник виртуального окна. Я социальными захвачена сетями, Но в них как нигде одна. И в сотый раз пейзаж я обновляю. Окно открою, посмотрю И выпью глупый комментарий – В земле написано: «Люблю…». В траве разбросаны картинки С детьми, с улыбками, со мной, Анкеты – жизней половинки, Архив – он полон, но пустой! Обратно лезу, прочь с пейзажа, Окно закрыла за собой…

Хандра Вкушая радость пересказа, Снедая святость за глаза, Во мне растет твоя зараза – Не смеет жать на тормоза. Хандра заламывает руки, Мозжит, стирая в порошок. Невыносимы муки скуки, И травит пьяненький смешок. Твой дом в пучине словно стёрся, Не виден боле из окна, Но завтра утром он вернется – Вновь одурманит белена…

- 61 -

Шиляева Александра, ученица 10«Б» класса

Толковый словарь: «Белые стихи –стихи, в которых отсутствует рифма».

Осень Дым престарелых домов кружит мою голову. Перевороты и запах гари, Ты осторожен как мышь. Наша новая тень похожа на звезды очей. Ты так безлик, как осенью порт – порт Сан-Марино. Я вдыхаю и выдыхаю дым престарелых домов. Рядом снег, и заводы тают, трубами трубя. Я не отвернусь. Буду смотреть с долгими паузами На наши тени – звезды очей.

Зимой Старая музыка убивает медленно. Я не читаю мыслей, вот и думаю как земная. Понадеялась временно, потом бросила. Подхватила за руки мое тело стая. - 62 -

В двадцать крыльев сильная сила. Воробьи, как мошки, летают… Отчаянье. Отчаянный ветер режет молочные волосы. Вылечи меня… Снег…

Филифоньке Это немыслимо; Снова вернулся в домик у моря синий огонь. Ты зарычала и поперхнулась счастья комком в горлышке нежном. Ты так ждала ее, моя хорошая, Это – твоя заморская буря. Пой песни, несчастная, Пой песни, так будет лучше…

Память Эти незабываемые моменты Из-за вязкой памяти не забываются. И летаешь каждую ночь с чердака, Руками в небо отталкиваясь. Извините меня – я опять кидаюсь словами, А кто бы ни был на севере, Он все равно душой с нами. Прости меня за зиму, Растворенную как соль в стакане, Пора бы нам с тобой поменяться местами. Я у окна, ты в коридоре. Может, я тоже хочу своего горя?

Собака Я люблю тебя, собака. Ты читаешь мои мысли. Ты несчастна. Я же вижу. Когда руки мои лижешь, Прижимаешься к ладони Словно выцветшие кони На душе твоей уныло Ходит дряхлая по кругу. На полу так грязно, сыро, А ты будто бы слепая, - 63 -

Прижимаясь к теплой стенке, Спишь о чем-то… Я не знаю. Только вижу как из сердца Летят стаи, летят стаи… Я люблю тебя, собака.

- 64 -

Вишневецкая Любовь, ученица 8«Г» класса

*** Белые сказки зла и добра. Тридцать минут до рассвета. Выбор уж сделан. И это судьба. Дальше лишь все по сюжету. Нам все расскажут, кто прав и кто нет. Спутались хрупкие цифры. Вместо вопросов – фальшивый ответ. С треском ломаются рифмы. *** Нету сил ждать. Одиноко. Пустота в душе и мире. Ночь скрывает стекла окон. Скоро сон меня покинет. Разрывался тонкий месяц Туч прозрачных чередою. - 65 -

Лишь туман тревожит звезды, Мир меняя пред собою. Гонит ночь весну и веру, Двух сестер неразличимых, Струны звезд играют вечность В синих крыльях лунной лиры. *** Ты вернешься в свой прежний разграбленный дом, Бросив мутные взгляды меж дверью и полом, Понимая, что все, здесь не будет «потом», И кусочек от сердца надежно отколот. Ты вернешься в свой прежний разграбленный дом, Вспоминая все то, что случилось с тобою, Понимая, что все, что не будет «потом», И уходишь обратно, сраженный судьбой. Ты вернешься в свой прежний разграбленный дом, Позабыв про оковы небрежного тела, Ты вдохнешь этот плен, ты увидишь «потом», Ты попробуешь встать, но… душа ослабела. *** Нам все равно отсюда не уйти. И что смогу тебе отдать я? Мы заперты. Темница – бред стихий. Мы видим небо, но оно все дальше. И если даже ветер позабыл Своих детей в угоду праздной фальши, Пока есть силы – время для молитв. Пока есть время – унесемся дальше. Катясь на грани меж пустых интриг, Беги, беги, ведь вдруг границ не стало. Беги вперед, ты многое постиг, Беги вперед, пастух отстал от стада. Жизнь на земле – один лишь краткий миг. Беги вперед, ты многое постиг, Смешав реальность с полуночным бредом, Беги вперед за солнцем и победой! - 66 -

*** Темный город под землею, Запертый в себе самом. Где туманы над рекою Прогоняют странный сон, Где нет места нам с тобою. И луна – хамелеон – Принимает облик солнца (Может быть, вернулся день?) Все равно в окне смеется обезумевшая тень. Кто построил тонкий мостик Рядом с кромкой бытия? Пустота так сладко манит: Прыгни в этот мир дождя. Просто так из любопытства погуби себя и вновь Среди улиц ты воскресни. Город ждет, вскипает кровь. Загляни в провалы окон, Загляни в сердца людей. Есть всевидящее око. Нужно воссиять скорей. И лишь чахлый лучик солнца Брезжит в дымке красоты. Словно сеть подстерегает Улизнувшие мечты

- 67 -

Рубрика «Мой дебют» Фролова Анастасия, ученица 6«А» класса

Цикл «Капельки» *** Мы не чужие, мы не враги. Просто не слышим друг друга шаги. Горечью пахнут эти слова. Судьба развела нас. Она не права. *** Пусть холод за окном, Но если рядом ты, Любой теплее дом, В снегу растут цветы. *** Войди в мой сон, в мои мечты, Где будем только я и ты. И никого со всех сторон. Пусть будет вечным этот сон.

- 68 -

Зеленин Илья, ученик 11«Б» класса

Цветок из райского сада Как долго ждал я тебя И увидал с небес твое появление. Ты опустилась ко мне, всей душою любя, Подарила мне дар вдохновения. Спустившись с небес на этот свет, Потеряла возможность летать, Но взамен дала крылья мне. Мой ангел, тебя не хочу потерять. Я на крыльях, ты - без… Но на той любви, что выросли мои крылья, Донесу нас с тобой до небес И будем там ты и я. Улетим мы с тобой в прекрасное место, Там много цветов, но один всех красивей. Он не вянет на протяжении тысяч дней. Достойна его только ты! - 69 -

Ведь ты и этот прелестный цветок одинаковой, Огненной красоты. Среди волос положу тебе я его И хочу лишь одно–почувствовать твое родное тепло. Наблюдая за всем из райского сада, Мы не знаем всех ужасов темного ада. Здесь мы вместе везде и всегда, У обоих есть крылья, И не тронет нас никакая беда. Не покину никогда я тебя, дорогая моя!

- 70 -

Мокеева Анастасия, ученица 5«Б» класса

*** Беда наступила. Тебя защитила, Себя не смогла! Я улетела. Я улетела Туда, где нет зла. Смотрю с небес, как ты плачешь, Плохо тебе без меня. Теперь лишь звезда подарит удачу. Звездой буду я. Заходишь в кафешку. Садишься у свечки. Смотришь вокруг. Звезда загорелась – И сердце согрелось: Мы вместе, мой друг! - 71 -

Турков Александр, ученик 6«А» класса

*** Стоит самолет. Скоро на взлет. Врезаться б в этот фашистский Т-6! А после – лишь сесть. Гордо, со свистом взрыл небеса, Словно жужжала лихая оса. Немец – в огне. И погибает. Опадает. *** Я понял однажды: у меня есть душа. Сразу почувствовалось: жизнь хороша. Какое счастье, что я молодой: Еще долго жить с этой думой и душой. *** Тихо вокруг. Слышу одно: «Тук-тук». Это, видимо, жук Замыкает свой круг. Вдруг по ушам: «Тыды!» Это упала капля воды. Или плачут цветы, Которые дарила мне ты? - 72 -

Федотов Михаил, ученик 9«А» класса

*** Кареглазая царица! Так хотел в тебя влюбиться! Полуночная блудница - смуглая твоя рука. Не прошу тобой напиться. Очертил свои границы. Чтоб с душой твоей водиться – надо смыслить в облаках. *** О счастье: после суетного дня, Омыть водой обугленные руки, Не знают сна главы моей поруки, Величья до смирения, нуля. Измучена мерцанием зеркал, Вздыхает робко слабая царица, Ей дивный сон до слез реально снится Введенья сильных, нежных рук в астрал.

- 73 -

*** Там, где трамвай, скользя по проводам, Рождает вспышки жизненных энергий, Бессонный смысл, неповторимо первый, Вдруг явится, как глиняный Адам. Горит во тьме живая белизна И оттеняет веток тёмный мрамор. Откуда мне узнать глубины ямок, Где опочили наши голоса? Закрыла глаз безумная луна, Капризная, изнеженная дама, Ты отражаешь мою веру прямо Она отныне на двоих одна. *** Дождик затянул на полчаса, Синеглазость отрешенной дали. Ты всегда изящна и боса, Дождь тому помехою едва ли. Синий свет и мокрые глаза... Дождь тебя накроет одеялом, Тонким и таким прохладно-вялым, Что б смеялись даже небеса. Ты красива под грибным дождём, Мокрый локон почерневшей пряди, Ты кружись всегда мгновенья ради… Как лучи вращая голоса... *** Время остановит в беспамятстве бешеный бег. Ты подумай! Что слушал вчера, то стало легендой, Ты забыл, сколько зим назад падал твой самый белый снег. Вроде только вчера, а по заблудшему времени - вечность. Вроде только вчера целовал её рядом с безумно счастливым собой, Вроде только вчера, да уже года три ты не видел такой награды, Ты же помнишь свой замок на мокром и мягком песке, Что просил доработать ребят, уходя по тропинке из детского сада. Ты же помнишь, как гордо ты вёл самокат, Ты ведь знал, что мальчишки б тебя не догнали, Как ты нёсся гулять, не держа головы на плечах! Как безмерно казалось счастливое детство, безмерно! Нам тогда говорили, конечно, что умеет кончаться оно. Это так далеко и неправда! - подумали мы легковерно. Как же жаль мне себя, я отныне не помню времён... - 74 -

Начинают стираться рутиной года, и события в кучу. Вроде было всё это вчера…да вчера, это времени брошеный сон, Не откликнется он, погребен, унесен ветром в тучу. *** Поздним вечером выдохни грузную душу в закат. Поздним вечером настежь открой все балконные двери. Посмотри на истлевший в сиянии брошеный сад, Здесь поселится буря, осядут снегами метели. Выйди пасмурной осенью на одичалый балкон. Ровно пять этажей от земли до вершины. Там трубят и ревут оголтело в сто глоток машины. Словно стадо зверей из тоски первобытных времен. Выдыхай, как на завтра вот здесь засияет рассвет, Что не гонит на смерть, только светом течет по округе, Ты ведь страшную целую тысячу лет Поднимаешь вверх свои сильные руки. Навсегда зачарован, ты есть и тебя уже нет, Простояв у окна всё туманное таинство суток. Ты вопрос на ответ, ты изгнанья обратный билет, Растворённый в окраинах жизненных сил промежуток. И гитара в руках, и все так же простертый спокойный закат, Всё вернулось на место, все так, как до этого было. Только музыка знает гремучий душевный набат, Что сейчас не спеша поднимается в купол огромного мира. *** Этот холодный воздух осени так же рад мне, как я ему. Этот серый свет так же дорог мне, как я ей. Этот мягкий первый снег такой же первый, как я у неё. Этот рыже-чёрный плед такой же тёплый, как она. Эти видения зимы в октябре так же сильны, как и я. Эти удары снежинок по лицу так же нежны, как мы. Этот балкон так же мой дом, как и её. Эта сигарета так же её, как и моя. *** Засыпаю под утро, не видя пера, И гитара уснула у стенки балкона, - 75 -

Бирюзового света простая игра Отражается в листьях старинного клёна. Отпевает по ночи шальной тишина, Успокоит рассвет комариные стоны. Я с гитарой опять, мне опять не до сна, Разговоры веду по рассветным законам. Мне поможет душевный простой ля минор, Отработанный в детстве глухим перебором, Я усну на балконе, идущем во двор, Наблюдая рассвет, озаряющий гору.

- 76 -

Рубрика «Мы улыбаемся» Толковый словарь: «Индивидуально-авторские неологизмы – новые слова, созданные кем-либо для достижения поставленной в стихотворчестве цели». Гениальным творцом индивидуально-авторских неологизмов является В. В. Маяковский. Например, в стихотворении «Военно-морская любовь».

По морям, играя, носится с миноносцем миноносица. Льнет, как будто к меду осочка, к миноносцу миноносочка. И конца б не довелось ему, благодушью миноносьему. Вдруг прожектор, вздев на нос очки, впился в спину миноносочки. Как взревет медноголосина: "Р-р-р-астакая миноносина!" Прямо ль, влево ль, вправо ль бросится, а сбежала миноносица. Но ударить удалось ему по ребру по миноносьему. Плач и вой морями носится: овдовела миноносица. И чего это не сносен нам мир в семействе миноносином!

- 77 -

Старков Алексей, ученик 10«А» класса *** Изменились леники, Выленились леничи. Все кругом меняется. Они же в лени валяются. Только ленность есть порок. Не прожить ленучам впрок. Лучше жить безленно. В этом мире бренном.

Сухорослов Эдуард, ученик 10«А» класса *** Лень, ленеево, леняк… Много лени – все ништяк. Леноносных много очень. Уленись везде и срочно. Люди ленятся не зря. Прилениться надо для …? Ленчик, мой бубенчик, город есть Ленной. Приезжай скорее, поленимся с тобой. Трудачом в нем трудно быть. Все дентяйство позабыть. Силы много – все ништяк… …Лучше бы я был трудяг!

Белоусова Анастасия, ученица 10«А» класса *** Лентяйчики ленивели лентяйно. Переленились, быстро утомились. Ленивейный диван себе нашли. И жизнь лентяйную на нем прожгли.

- 78 -

Рыбникова Валерия, ученица 10«А» класса

*** Лень освободили, День срочно уленили. Обленивелись прекрасно: «Что ни делай – все напрасно!» Было все ленивенько. Стало вдруг противненько

- 79 -

Раздел IV Гость номера Подюкова Ирина Витальевна, учитель русского языка и литературы, автор сборника стихов «Наверх,, по лунному лучу…» …»

- 80 -

Предисловие к сборнику Поэзия во все времена была занятием для немногих. Женская поэзия, по поводу которой критиками и литературоведами всех мастей сломано столько копий - в особенности. Новое время, которое предлагает нам позитивно мыслить и стремиться к успеху, для элегических размышлений места не оставляет, кажется, вовсе. Мысль поэтическая об эту пору пригодна разве что для афористического «кто успел, тот и съел». Тем интереснее, когда для этого общего правила вдруг находятся исключения. Одно из которых, например, моя мама. Предлагаемые вниманию дорогого читателя тексты - чистая лирика высокой пробы. Не политический (гендерный, возрастной, какой угодно) манифест, не превратившиеся в распространеннейший случай рифмованные самокопания, а настоящая лирика. Не остромодная по стилю, ритму, рифмовке и вообще - способу оформления, не эпатирующая, не скандальная, эта поэтическая книга разговаривает с читателем на хорошем русском языке без вывертов. Абсолютно искренне. Рассчитывая на то, что найдет в душе каждого, кто держит ее в руках, достойный отклик. Дарья Тамирова

- 81 -

*** Плыла задумчивая лодочка По глади медленной воды. Одна серебряная звездочка – И больше ни одной звезды. А ивы мыли ноги голые В реке давно ушедших лет, Ловя зелеными подолами Густой черемуховый цвет. *** У Бога - всюду красота: Узор кленового листа – Он строг, изящней не бывает, Такой чеканщик выбивает. *** Наверх, по лунному лучу, Он жжет мне ноги. Почти кричу, Но не хочу Иной дороги. И тянет, тянет высота!... Идем со мною! Я не боюсь Пылинкой стать, Презрев земное. Где тут опоры, Где мосты?Лишь тьма и звезды. А ты? *** Ошеломляет красота... Девятый вал она обрушит На впечатлительную душу И потрясет ее состав. Душа становится проста, Какой являлась от рожденья, И проливает умиленье На гладь бумажного листа.

- 82 -

*** Дай, погадаю по руке, Как знать - вдруг правда я цыганка? Души младенческой изнанка В твоем разжатом кулаке... Здесь – прямо - линия любви, По смуглой коже нитью длинной, Секрет гадания старинный И пальцы вещие мои. Судьбы никто не избежит, Прочны натянутые нити, И я не делаю открытий – Как карта, жизнь в руке лежит... *** Научу тебя путать слова, Как тропинки в лесной глухомани, На которых цветет и дурманит По ночам колдовская трава... Научу тебя путать следы, Погадаю на зреющих росах, И признают нас дикие осы Божествами огня и воды. Научу и тебя ворожить, Завяжу узелок на запястье, Чтоб не ведал ты большего счастья, Чем в лесу заколдованном жить... *** Жила любовь. Она была слепа. Застенчивая девочка, дикарка. На солнечном песке дорожек парка Босая отпечаталась стопа. Она твой взгляд поймала наугад, Тепло руки протянутой поймала, Взяла в ладони и поцеловала Сквозь медленно текущий листопад. Она лукавства видеть не могла, Она не знала, как была красива, Она косички черные носила, Она с тобою двадцать лет была... - 83 -

*** Сердце мучая сладко, до всхлипа, Каждый раз, каждый раз, каждый раз, Распускается старая липа Желтым облаком в парке у нас. Задохнувшейся нежности запах Истекает в пространство земли, Этот запах в застенчивых лапах По округе разносят шмели. Как недолго цветение это! Но безумная роскошь его – Воплощенное счастье и лето, Благодать и любви торжество! *** Вот и праздника канун... Где же звуки труб и струн? Что же ты не веселишь, Оглушительная тишь? Жизнь была? Или мираж? Задремал полночный страж, Вместо смелости - кураж, Страх пробрал до пяток аж. Там, за линией, - обрыв? Торжествуешь ли, забыв? Или все же там, где край, Не эдемский сад, не рай? Так затоптана стезя... Ты ступал по ней, скользя, Знал же, что туда нельзя, Там - безумием грозят... Не свернуть теперь, увы, Скверно жить без головы, Не шагается назад, Показался раем ад... *** Зачем становится родной Душа другая? Я, как органчик заводной, Весь день играю. Но скоро кончится заводТак жребий выпал - 84 -

И звук в пространство упадет С последним хрипом... *** В закатном небе - краешек огня, Последний луч отчаянно пылает, Он темноту перебороть желает, Как это чувство в сердце у меня. Так происходит сотни лет подряд – Что сумерки приходят вслед рассвету, Но сердце не желает знать об этом, И любит... и никто не виноват... *** Моя душа имеет сотни лиц, Изменчива, как облака ночные, Никем не покоренная стихия, Ни перед кем не падавшая ниц. Служить согласна только красоте, И удивляться может только чудуЗастенчивости скромных незабудок И линиям поющим на холсте. Желает то, чего не может быть, Извечно устремляется в пространство, Земного не приемлет постоянства... Ее, наверно, нелегко любить. *** Искала я потерянное слово, Которое могло бы все решить, И тыкалась в пространство бестолково Больная немота моей души. Пространство издевалось откровенно, Хотя и различимо-то едва... Но о его невидимую стену В осколки разбиваются слова. *** Уговаривать не берусь, Душу сирую, Настроение "здравствуй, грусть!"Я цитирую. За окном даже ветер стих, Что нелепей-то?

- 85 -

И накатывал белый стих Млечным лепетом Будоражил слегка рояль Сердце грешное, На крещендо уйду в спираль Безутешную...

- 86 -

Уважаемые авторы и читатели! Мы с нетерпением ждем новых произведений, ищем всевозможные литературные таланты, приглашаем желающих на заседания школьного литературного объединения «Нежный возраст». До встречи в следующем номере журнала!

Редакционная коллегия: Лазарева Ирина Владимировна – выпускающий редактор. Лядова Анастасия – художественный редактор. Вохмянина Наталья Геннадьевна. Старцева Татьяна Викторовна. Подюкова Ирина Витальевна. Гулин Владимир – фотограф.

- 87 -