interview
<
wereldster in korrewegwijk
Steve Flanagan: ’De schijnwerpers volgen mij’ Hij was in de jaren zeventig zanger bij de Amerikaanse vocalgroup Creative Source. Stond in de Moulin Rouge in Parijs, kwam bij Jack Nicholson thuis en stond in de show van Dean Martin. Tegenwoordig woont Steve Flanagan in de Korrewegwijk.
Door Inki de Jonge
groningen < Waar Steve Flanagan komt, wordt omgekeken. Een modieus geklede, boomlange, donkere man met groene ogen en een stentorstem valt op. Niet alleen in Los Angeles, Londen en Parijs, maar ook in het Feithuis in de Sint Jansstraat. ”I must be hitting the right buttons”, zegt hij in sappig Amerikaans, een beetje verwonderd. Wat hij niet echt is. Want Steve Flanagan (57) heeft de showbusiness aan zijn kont hangen, en honey, hij weet het. Nippend van zijn cafe-au-lait zegt hij: ”Schijnwerpers volgen mij.” Flanagan wist al jong dat hij het podium op wilde. Op 16-jarige leeftijd trad hij aan bij de zang-en dansgroep The Young Americans. Stond daarmee in de tv-shows van wereldberoemde komieken als Dean Martin en Andy Williams. ”Ik was een van de twee zwarte mensen van de groep. En lang. Dus ik viel overal op. Ik heb nog een screentest gedaan voor Peyton Place. Toen al werd ik gepusht om acteur te worden. Maar ik wilde niet. Zwarten kregen in de jaren zestig stereotiepe rollen, ik wilde dat niet.” Dat hoefde ook niet. Flanagan had werk zat. Geld ook. Hij werd in 1969 geselecteerd voor de Ford Group, een door de autofabrikant gesponsord ’Het modellenwerk ensemble. Deed shows en commercials. ”Het beverveelde. Naar feestjes drag dat ik verdiende gaan werd werk.’ zou nu zo’n miljoen dollar per jaar zijn. Mijn moeder zei tegen me ’Je verdient meer dan ik in mijn hele leven heb gedaan’.” Hij was een ster. Hij hoorde erbij. Kende iedereen, van James Brown tot Lena Horne, van Ginger Rogers tot Jack Nicholson. Maar het begon pas goed toen hij een paar jaar later in het zangkwintet Creative Source ging zingen. Soul met een hoofdletter S: cd’s van de groep worden nu nog steeds verkocht via internet. Hier en daar duiken zijn gesamplede vocalen op in nieuwe r&b nummers. ”Maar ik was lonely”, zegt hij. ”Ze zeggen dat het eenzaam is aan de top. Geloof me, het is heel erg eenzaam. Je kunt niemand vertrouwen, je ontmoet mensen niet op een normaal niveau, mensen zijn bevooroordeeld en nieuwsgierig. Als je tegen je manager zegt: ik wil op vakantie, dan ziet hij de Steve Flanagan: Ze zeggen dat het eenzaam is aan de top. Geloof me, het is heel eenzaam. dollars verdwijnen.” En geld? Glimlachend: ”Kwam ook niet. You can get ripped a lot of ways. Dus feestjes gaan werd werk. Ik wilde weer men. Mijn eigen muziek schrijven, van na vijf jaar en vier albums dacht ik: ik zingen.” niemand afhankelijk zijn.” ga weg, ik ga naar Europa.” En zo woont Flanagan nu al meer dan In Parijs trad hij een jaar lang op in de Het werd Londen. Waar hij het duet Moulin Rouge. En daar ontmoette hij tien jaar in een flatje in de KorrewegWe got Love opnam met Yvonne Keeley, een meisje dat bevriend was met de wijk. Gestaag werkend aan zijn eigen de zus van Patricia Paay. Het single- Groninger muzikant Ruud van As. songs, die hij in zijn eentje wil opnehoesje op internet toont een mooie ”En Holland sprak me aan. Het is mu- men en produceren. ”Ik heb hier niets man met politiek correct afro-haar. ”Ik zikaal divers, opener en progressiever dat me afleidt.” wilde wat modellenwerk doen. Mijn dan Frankrijk. De show bij de Moulin Terug naar zijn oude leven wil hij eerste klus was voor Vogue. Maar het Rouge stopte. Ik dacht, ik ga naar Gro- niet. Voorlopig. ”Soms kijk ik op intermodellenwerk ging vervelen. Naar ningen. Ik wil weer aan mezelf toeko- net en het is alsof ik naar een begraaf-
Foto: DvhN/Corné Sparidaens
plaats ga. Veel van de mensen die ik vroeger kende zijn dood. En dan zie ik dat sommige van mijn platen nog steeds verkopen. Van eentje, I’ve Arrived, wist ik niet eens meer dat ik die gemaakt had. Die is nu voor 700 euro te koop! Internet is een hernieuwde kennismaking met mezelf. Beroemd, ja, ik was beroemd. Ik kende iedereen, iedereen kende mij. But fame isn’t filling your bank-account.”