Joaillerie Joaillerie / JEWELLERY texte | Estelle Arielle Bouchet
Les mystères de l’opale
piaget
Le grand retour de l’opale ou la réhabilitation d’une pierre longtemps oubliée
Flashback sur cette pierre aux accents mystérieux. L’histoire de l’opale ainsi que son nom dérivé du sanscrit
une caverne au Kenya. Les anciens Grecs lui attribuaient le don
« UPALA » - Pierre précieuse - font penser à l’Inde. L’opale a été,
de prédire l’avenir. Les Romains appréciaient l’opale comme
depuis toujours, honorée par les Orientaux qui la nommèrent
symbole de pureté et d’espoir et croyaient qu’il protégeait des
plus tard Ancre de l’Espérance. La forme indienne a donné en
épidémies. Les peuples d’Asie le considéraient comme le sym-
grec « apalios » puis en latin « opalus ». Cette pierre aux mysté-
bole de la vérité. Les anciens Arabes étaient persuadés qu’elle
rieux reflets a toujours nourri au cours des différentes civilisa-
venait du Paradis, acquérant un jeu de couleurs avec les éclairs.
tions les croyances les plus singulières. Ainsi, les Romains uti-
Au dix-neuvième siècle, une rumeur, colportée par la nou-
lisaient « l’ophtalmos », pierre des yeux, comme panacée contre
velle « Anne de Geierstein » écrite par Walter Scott, la désignant
les maladies oculaires. Marc Antoine aurait aimé offrir à Cléo-
comme pierre portant malheur, fait ombrage à la popularité de
pâtre une bague en opale en gage de son amour. Mais son pos-
l’opale. Mais, comme d’autres personnages de premier plan, la
sesseur, le Sénateur Nonius, préféra être proscrit plutôt que de
reine Victoria souveraine d’Australie, patrie des incomparables
se séparer de son opale, grosse comme une noix. Au Moyen Age
opales Arlequin et opales Noires, avait accès aux pierres les plus
comme dans l’Antiquité romaine l’opale était censée être bé-
précieuses. Elle ne se contenta pas d’orner la couronne royale
néfique pour la vue, quelques personnes croyant même qu’elle
avec sa pierre opale mais aussi les parures de toutes ses filles
pouvait rendre son porteur invisible. L’empereur Napoléon Ier
et petites-filles. Les opales du Trésor de la Hofburg en Hongrie
donna à sa femme Joséphine une opale appelée « l’incendie de
sont célèbres : parmi ceux-ci se trouve la grande collection de la
Troie » à cause de son jeu de couleurs très prononcé. L’archéo-
Princesse Stéphanie de Belgique.
logue Louis Leakey a trouvé une parure vieille de 6000 ans dans
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I great magazine of timepieces
cartier
boucheron
Patrick Voillot, le grand spécialiste des pierres et concepteur
Le jeu de couleurs observé dans l’opale est causé par la diffrac-
du Musée de gemmologie qui vient d’ouvrir ses portes à Cha-
tion de la lumière passant au travers de particules sphériques
tenay Malabry explique qu’on a longtemps pensé que l’opale
transparentes de cristobalite, une forme de silice, et des vides
portait malheur mais qu’en réalité il n’en est rien, c’est sa fra-
entre ces particules. Ces particules microscopiques ont un dia-
gilité qui lui a conféré cette mauvaise réputation tout à fait
mètre d’à peu près 1/10000 de millimètre. L’opale est classée en
injustifiée. A cause du processus sédimentaire résultant de la
trois types de matière supportant le jeu de couleurs. Ces trois
concentration de gel de silice dans d’anciennes mers évaporées,
types sont : L’opale noire, blanche et la transparente. Plusieurs
l’opale contient toujours une quantité d’eau représentant entre
sous-classifications résultent de la qualité et le la répartition
3 et 10% du poids total de la pierre. C’est la raison pour laquelle
des taches de couleurs. Les plus fameuses sont l’arlequin, la
elle doit être protégée de la chaleur ou de la lumière intense, qui
flash, la flamme et la « petits points ». Quelques types d’opa-
peuvent faire évaporer cette eau et causer ainsi des fractures.
les ne montrent pas de jeu de couleurs. Parmi celles-ci figure
Les ultrasons, acides ou solvants puissants doivent aussi être
la plus grande partie des opales orange dites aussi opales de
évités. Les opales peuvent provenir, comme c’est souvent le cas,
feu, une variété verte appelée opale prase et une variété bleue
d’Australie ; la Maison Van Cleef & Arpels utilise quant à elle
trouvée au Pérou. Ainsi, cette mystérieuse pierre fine aux mille
des opales d’Ethiopie dont les mines ont été découvertes récem-
éclats nous offre encore bien des surprises et n’a pas dit son
ment. Cartier a conçu cette année des pièces splendides où l’opale
dernier mot.
est mise en valeur de façon tout à fait nouvelle et inattendue.
great magazine of timepieces I
3
piaget
Lorenz Baumer
van dleef & arpels
Les mystères de l’opale Le grand retour de l’opale ou la réhabilitation d’une pierre longtemps oubliée
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Flashback sur cette pierre aux accents mystérieux.
Leakey a trouvé une parure vieille de 6000 ans dans une caverne
L’histoire de l’opale ainsi que son nom dérivé du sanscrit
au Kenya. Les anciens Grecs lui attribuaient le don de prédire
« UPALA » - Pierre précieuse - font penser à l’Inde. L’opale a été,
l’avenir. Les Romains appréciaient l’opale comme symbole de
depuis toujours, honorée par les Orientaux qui la nommèrent
pureté et d’espoir et croyaient qu’il protégeait des épidémies.
plus tard Ancre de l’Espérance. La forme indienne a donné en
Les peuples d’Asie le considéraient comme le symbole de la vé-
grec « apalios » puis en latin « opalus ». Cette pierre aux mysté-
rité. Les anciens Arabes étaient persuadés qu’elle venait du Par-
rieux reflets a toujours nourri au cours des différentes civilisa-
adis, acquérant un jeu de couleurs avec les éclairs.
tions les croyances les plus singulières. Ainsi, les Romains utili-
Au dix-neuvième siècle, une rumeur, colportée par la nou-
saient « l’ophtalmos », pierre des yeux, comme panacée contre les
velle « Anne de Geierstein » écrite par Walter Scott, la désignant
maladies oculaires. Marc Antoine aurait aimé offrir à Cléopâtre
comme pierre portant malheur, fait ombrage à la popularité de
une bague en opale en gage de son amour. Mais son possesseur,
l’opale. Mais, comme d’autres personnages de premier plan, la
le Sénateur Nonius, préféra être proscrit plutôt que de se séparer
reine Victoria souveraine d’Australie, patrie des incomparables
de son opale, grosse comme une noix. Au Moyen Age comme
opales Arlequin et opales Noires, avait accès aux pierres les plus
dans l’Antiquité romaine l’opale était censée être bénéfique
précieuses. Elle ne se contenta pas d’orner la couronne royale
pour la vue, quelques personnes croyant même qu’elle pouvait
avec sa pierre opale mais aussi les parures de toutes ses filles
rendre son porteur invisible. L’empereur Napoléon Ier donna à
et petites-filles. Les opales du Trésor de la Hofburg en Hongrie
sa femme Joséphine une opale appelée « l’incendie de Troie » à
sont célèbres : parmi ceux-ci se trouve la grande collection de la
cause de son jeu de couleurs très prononcé. L’archéologue Louis
Princesse Stéphanie de Belgique.
I great magazine of timepieces
© Patrick Voillot
van cleef & arpels
Patrick Voillot, le grand spécialiste des pierres et concepteur
Lorenz Baumer
est mise en valeur de façon tout à fait nouvelle et inattendue.
du Musée de gemmologie qui vient d’ouvrir ses portes à Chat-
Le jeu de couleurs observé dans l’opale est causé par la diffrac-
enay Malabry explique qu’on a longtemps pensé que l’opale
tion de la lumière passant au travers de particules sphériques
portait malheur mais qu’en réalité il n’en est rien, c’est sa fra-
transparentes de cristobalite, une forme de silice, et des vides
gilité qui lui a conféré cette mauvaise réputation tout à fait injustifiée. A cause du processus sédimentaire résultant
entre ces particules. Ces particules microscopiques ont un diamètre d’à peu près 1/10000 de millimètre. L’opale est
de la concentration de gel de silice dans d’anciennes
classée en trois types de matière supportant le jeu de
mers évaporées, l’opale contient toujours une quantité
couleurs. Ces trois types sont : L’opale noire, blanche et la
d’eau représentant entre 3 et 10% du poids total de la
transparente. Plusieurs sous-classifications résultent de
pierre. C’est la raison pour laquelle elle doit être proté-
la qualité et le la répartition des taches de couleurs. Les
gée de la chaleur ou de la lumière intense, qui peuvent
plus fameuses sont l’arlequin, la flash, la flamme et la
faire évaporer cette eau et causer ainsi des fractures. Les ultrasons, acides ou solvants puissants doivent aussi être
« petits points ». Quelques types d’opales ne montrent pas de jeu de couleurs. Parmi celles-ci figure la plus grande par-
évités. Les opales peuvent provenir, comme c’est souvent le cas,
tie des opales orange dites aussi opales de feu, une variété verte
d’Australie ; la Maison Van Cleef & Arpels utilise quant à elle
appelée opale prase et une variété bleue trouvée au Pérou. Ainsi,
des opales d’Ethiopie dont les mines ont été découvertes récem-
cette mystérieuse pierre fine aux mille éclats nous offre encore
ment. Cartier a conçu cette année des pièces splendides où l’opale
bien des surprises et n’a pas dit son dernier mot.
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