Le Doris Géant Hypselodoris picta ou Felimare picta
Ce Doris est le plus grand de la famille des « limaces » marines, les nudibranches. Entre 5 et 15 cm de long , on peut parfois rencontrer des individus de 20 cm de longueur. En Méditerranée, la variété présente est H. picta picta. Elle fait partie d'un complexe de sous espèces mais cette dernière est considérée comme endémique c'est à dire présente en Méditerranée et nulle part ailleurs dans le monde. Elle tend à se faire remplacer par H. picta webbi, une autre sous espèce. On rencontre cet animal sur des éponges du genre Ircinia, sur des hydraires ou des gorgones où il broute grâce à sa radula (l'organe rugueux des limaces de mer) les polypes des cœlentérés et les cellules des éponges. Il est donc strictement carnivore. Il habite sur des fonds détritiques ou durs, près ou dans les herbiers de Posidonies. Selon l'âge, la taille, le régime alimentaire, la saison, la couleur du Doris géant peut changer mais il s'agit toujours de la même espèce bien que ces variations de couleur ont pu dérouter certains scientifiques en charge de la classification des espèces. Le Doris géant possède un panache branchial de 11 feuillets chacun découpé en lamelles fines permettant les échanges gazeux. Ces feuillets sont rétractables dans un bourrelet festonné et
musculeux. A la moindre menace, l'animal rétracte ces feuillets à l'intérieur du bourrelet musculeux et protège les rhinophores situés sur la tête qui lui servent à « goûter » l'eau de mer. Ces deux organes sont les plus fragiles et sont proches de vésicules de substances toxiques qui servent à gêner voire décourager le prédateur en cas d'attaque, moment où les toxines sont émises dans l'eau. L'animal se rétracte aussi en boule pour protéger ses organes les plus fragiles. Lors de la reproduction, les limaces sont hermaphrodites ovipares (elles libèrent des œufs dans une ponte en ruban festonné) et échangent à deux leurs spermatozoïdes et ovules. L'autofécondation n'a jamais été observée. Les organes copulateurs sont situés à l'avant droit et sous l'animal ce qui fait adopter aux partenaires une position très caractéristique de copulation en tête bêche En 2012, une étude scientifique a permis d’asseoir le véritable statut de ce Doris géant. Son vrai nom est maintenant « Felimare picta » qui tend à remplacer progressivement Hypselodoris, nom maintenant obsolète.
Photo : Matthieu Sontag, (Travail personnel) [GFDL (http://www.gnu.org/copyleft/fdl.html), CCBY-SA-3.0 (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/) ou CC BY-SA 2.5-2.0-1.0 (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.5-2.0-1.0)], via Wikimedia Common Bibliographie : DORIS de la FFESSM : http://doris.ffessm.fr/Especes/Doris-geant4/(rOffset)/1 Weinberg S., 1996, DECOUVRIR LA MEDITERRANEE, ed. Nathan nature, 352p.