GUAYAQUIL
El Pacífico ecuatoriano cuenta con atractivos turísticos que se combinan armoniosamente con el particular mundo del chocolate; en el interior del Litoral, cuna de la cultura montubia y de históricas haciendas y fincas, los turistas son parte de una experiencia sensorial donde conocen de cerca el proceso de cosecha del cacao mientras se refrescan con un delicioso jugo preparado con la pulpa de ésta fruta. Además, tuestan, pelan y muelen las pepas para elaborar sus propias barras de chocolate. La Perla del Pacífico, como se conoce a la ciudad de Guayaquil, desde el segundo boom del cacao se posicionó como el centro de comercialización y exportación de la pepa de oro, gracias a que el Río Guayas se convirtió en la vía de transporte marítimo para las cosechas que llegaban de las haciendas. Alrededor de la ciudad de Guayaquil se pueden disfrutar de 4 recorridos, cada uno caracterizado por distintas actividades como se detalla a continuación:
Guayaquil – Cerecita Es el destino más cercano de la ciudad, ubicado en la vía a la Costa donde se encuentran dos icónicas haciendas: (i) El Castillo, hacienda familiar dedicada al cultivo y procesamiento de cacao principalmente de la variedad trinitario, tienen amplia experiencia en la recepción de visitantes quienes pueden disfrutar de un recorrido por sus sembríos y fábrica donde elaboran barras de chocolate que distribuyen en cadenas de supermercados y escuelas culinarias. (ii) Hacienda Victoria cuenta con 460 hectáreas de cacao Arriba o cacao fino de aroma, que pueden ser disfrutados en senderos, vivero demostrativo y chocolate hall para catas y talleres. Las principales actividades son: visitar el cultivo de cacao, aprender sobre las variedades de cacao, sabores, usos, datos culturales, históricos o ambientales y la situación del cacao en el mundo, además de un taller from bean to bar, sobre los diez pasos para la elaboración de un chocolate Premium.
Guayaquil – Milagro – Naranjito Esta ruta recorre por los poblados de Milagro y Naranjito donde se encuentran: (i) Hacienda La Danesa, fundada en 1870, donde se puede experimentar la vida en una clásica locación montubia, conocer los secretos del mejor cacao del mundo y aprender a preparar chocolate artesanalmente. Además existe la opción de practicar actividades de aventura y campo como tubing, cabalgatas, camping y recorridos por espacios naturales. (ii) Finca El Chaparral, propiedad familiar dedicada al cultivo de “La Pepa de Oro”, elaboración de chocolate artesanal y bombones rellenos de dulce de piña. Las degustaciones están disponibles, así como un tradicional almuerzo. (iii) Rancho Vasija de Barro aquí el turista es recibido con un coctel de piña el recorrido se caracteriza por las actividades lúdicas que oferta a sus visitantes principalmente niños y jóvenes con el fin de enlazarlos con la naturaleza y el campo agrícola, guiados por personajes de la zona como el tío Pedro que representa al hombre montubio, que los conduce por las áreas de juegos infantiles, casa del alfarero, área de plantaciones, huertos, comedor y horno de leña. (iv) Finca Agroturística Cumandá, dispone de 15 hectáreas distribuidas en 3 circuitos y estaciones que atraviesan cultivos de cacao, piña, jamaica y un huerto con una colección de árboles de frutos cítricos, lo que facilita el recorrido de los visitantes, que también pueden visitar el sitio de secado del cacao y un rincón artesanal donde el visitante tiene la oportunidad de elaborar chocolate.
Guayaquil – Naranjal Este recorrido se caracteriza porque le permite al visitante combinar las experiencias sensoriales del chocolate con la riqueza natural de la Reserva Ecológica Manglares Churute, y visitar las haciendas: (i) Hacienda Cacao y Mango: ofrece un delicioso almuerzo para recargar energías. Se puede realizar la cosecha de mazorcas de cacao para preparar jugo o el cóctel de la casa; además de observar el proceso de producción artesanal de “La Pepa de Oro” y su transformación en deliciosas barras de chocolate. (ii) Hacienda Cañas cuenta con una plantación de cacao en 340 hectáreas y ofrece recorridos por el Museo Orgánico del Cacao, plantaciones y empacadoras; así como paseos a caballo, intercambio cultural con las comunidades y degustación gastronómica que puede incluir patacones de fruta de pan y jugo de cacao.
Guayaquil – Los Ríos La provincia de Los Ríos, fiel representante del “boom” cacaotero de los siglos XIX y XX, es la base de las siguientes rutas propuestas. Vinces, conocida como “París Chiquito”, es el reflejo de una época dorada de “La Pepa de Oro”, convirtiéndose en referente de la historia, tradición cacaotera y chocolatera del país. El recorrido inicia con el traslado desde Guayaquil hasta la ciudad de Vinces y sus alrededores, donde se sugieren las siguientes opciones: (i) Hacienda Rancho Grande una de las más tradicionales e importantes del área, cuenta con sistemas de producción orgánicos de la semilla con calidad Premium. También se pueden experimentar actividades para conocer el mundo agrícola, la producción del cacao fino de aroma y probar la gastronomía de la zona como su ají de cacao. (ii) Hacienda San José cuenta con 870 hectáreas de cultivos de banano, cacao en grano, palma, arroz, además de la casa de hacienda donde es recibido el visitante que también puede recorrer por sus jardines, viveros, comedor, canchas de fútbol, cultivos, senderos, empacadora de banano, post cosecha del cacao, laboratorio de cacao, tolas, y disfrutar de la comida típica de la zona como secos de gallina, muchines, patacones, tortillas, jugo de cacao, chocolate, ceviche, asados y más.