LEGIONELLA IN HOTEL, scoperta una nuova specie

Torniamo su queste pagine a parlare di legionella perché è recentissima la notizia di una nuova specie rinvenuta proprio in un hotel. Ricordiamo brevemente che la legionella è un batterio molto pericoloso, responsabile della legionellosi, una malattia polmonare infettiva: era l’estate del 1976 negli Stati Uniti quando per la prima volta colpì un gruppo di veterani della American Legion riuniti in un albergo di Filadelfia, causando ben 34 morti su 221 contagiati. La fonte di contaminazione batterica fu identificata nel sistema di aria condizionata dell’albergo e successivamente fu isolata la Legionella pneumophila quale batterio causale.

La malattia

La legionellosi si manifesta in forme cliniche meno gravi (la cosiddetta Febbre di Pontiac) se non addirittura asintomatiche, o in forme più severe di polmonite con evoluzione anche letale, provocate nella maggior parte dei casi dalla Legionella pneumophila. E ancora oggi, nonostante la malattia dei legionari si conosca molto bene e vi siano tutti gli strumenti per prevenirla, non è escluso il rischio di contrarla proprio in albergo, o in strutture ricettive in generale. Ricordiamo anche che molti hotel sono dotati di spa, strutture di benessere in cui l’acqua ha un ruolo centrale. La colonizzazione degli impianti idrici o di quelli di raffreddamento dell’aria rappresenta una condizione necessaria per lo sviluppo della legionella e, pertanto, l’obiettivo da perseguire è la minimizzazione del rischio o il suo contenimento.

La nuova specie

La nuova specie di Legionella, denominata Legionella bononiensis, è stata isolata da campioni di acqua calda e fredda raccolti in un hotel dell’Emilia-Romagna durante le normali attività di sorveglianza pianificate dalla struttura. I ricercatori dell’università di Bologna hanno confermato quanto avevamo osservato in coltura: si trattava di una nuova specie, mai documentata nella letteratura scientifica. Il team continuerà a studiare la patogenicità e l’infettività del ceppo appena scoperto, così come il modello di resistenza agli antibiotici, per poter svolgere attività di prevenzione della salute pubblica.

Ma come prevenire la diffusione della legionella in hotel?

Ecco alcuni suggerimenti per prevenirne la diffusione. Mantenere gli impianti idrici e aeraulici in buone condizioni di pulizia e manutenzione: quindi pulire regolarmente i condensatori e i filtri e controllarne lo stato di efficienza, eliminando l’eventuale presenza di gocce d’acqua sulle loro superfici. evitare di installare tubazioni con tratti terminali ciechi e senza circolazione dell’acqua; evitare la formazione di ristagni d’acqua; seguire un flussaggio periodico (meglio se ogni settimana) delle utenze, così da rendere regolare il flusso d’acqua; coibentare ed isolare le tubazioni di acqua fredda poste parallelamente a quelle dell’acqua calda, per evitare cross contaminazioni. Monitorare regolarmente gli impianti: come dimostra la scoperta della Legionella bononiensis , è importante effettuare controlli regolari per identificare la presenza del batterio e prendere provvedimenti tempestivi. Ma queste misure potrebbero non bastare, il consiglio è quindi quello di rivolgersi ad aziende specializzate per informarsi sulla valutazione dei rischi e sulle migliori soluzioni al problema.