Anouck Lepère: “Karl Lagerfeld was een fijne man, erg down to earth”

5 6

1. Defilé Dolce & Gabbana herfst-winter 2008. 2. Defilé Narciso Rodriguez lente-zomer 2004. 3. Defilé Balenciaga lente-zomer 2001. 4. Defilé Nina Ricci herfst-winter 2018. 5. Campagne Coco Mademoiselle van Chanel. 6. Internationale campagne voor Shiseido. 7. Cover Marie Claire Italië 2002. 8. Cover Marie Claire Italië 2003.

3 4

7 8

Karl (Lagerfeld, nvdr) toen ik een shoot voor hem deed.” Ze zwijgt even. “Hij was een fijne man, en heel aangenaam om mee te werken. Erg down to earth ook. Hij praatte met iedereen, zelfs met de assistent van de assistenten. Dat zegt veel over een persoon.”

VAN STUDENTE TOT SUPERMODEL

Ooit was Anouck een doodnormaal meisje uit Mortsel, ze studeerde architectuur aan de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten in Antwerpen. “Net nadat ik mijn bachelor haalde, vroeg een student uit de richting mode om voor hem te lopen tijdens het eindejaarsdefilé. Daarna deed ik een casting voor Walter Van Beirendonck en ze vroegen mij voor de volgende show in Parijs. Via hem volgde een show van Dries Van Noten en daar kwam ik backstage in contact met een modellenscout. Hij raadde me aan om het te proberen in New York en niet veel later zat ik op het vliegtuig. Ik gaf mezelf twee maanden, uiteindelijk bleef ik er bijna zeven jaar.” Moeilijk had ze het naar eigen zeggen niet als twintigjarige alleen in de States. “Ik herinner me alleen dat ik het koud vond in de winter. (lacht) Ik reisde veel met mijn ouders, waardoor ik me overal makkelijk thuis voel en respect heb voor andere culturen. Ik ben niet snel onder de indruk van iets, dat heeft zeker in mijn voordeel gespeeld.” Anoucks eerste grote opdracht in New York kwam van Hugo Boss. Daarna liep ze mee als lingeriemodel voor Victoria’s Secret, en toen ging het pijlsnel: campagnes voor Louis Vuitton met Naomi Campbell en Kate Moss, ze liep exclusief voor Prada, was het gezicht voor ‘Coco Mademoiselle’ van Chanel, sierde de covers van alle grote modemagazines en reisde vier jaar lang de wereld rond als ambassadrice van Shiseido. Volgens kenners behoorde ze een tijdlang tot de vijf bestbetaalde modellen ter wereld, en als je haar naam intypt op Google Images zie je haar feesten met de grote sterren der aarde. “Natuurlijk was dat een fantastische periode. Ik ontmoette elke dag interessante mensen en kwam op plekken waarvan anderen dromen. Sinds de komst van Instagram is het wereldje fel veranderd. Zelfs die exclusieve feestjes voelden op den duur aan als werk, want ik kon niet meer doen of dragen wat ik wilde omdat iedereen alles mee begon te volgen. Op een gegeven moment raadden mensen in de sector mij aan om een stylist en pr-agent aan te nemen, toen was ik stilaan klaar met de jetset. Soms heb ik spijt dat ik toen niet meer op Instagram ben beginnen posten, vooral als ik zie wat sommige modellen daar nu mee bereiken en verdienen. Al denk ik niet dat continu alles delen bij mijn persoonlijkheid past.”

MODELLENLEVEN, ZWAAR LEVEN?

Op Instagram trok dat andere Belgische topmodel Hannelore Knuts vorig jaar stevig van leer over de mode-industrie. Na 20 jaar was ze gefrustreerd door wat ze allemaal in de modewereld ziet gebeuren en dat modellen met te weinig respect worden behandeld. Ook Kate Moss kaartte in een recent interview met BBC Radio 4 de gevaren van modellenwerk aan. Op haar vijftiende moest ze bvb haar T-shirt uittrekken voor een mannelijke fotograaf, en dat was niet de eerste keer dat ze zich ongemakkelijk en geïntimideerd voelde op set. “Ik heb zelf nooit zo’n ervaring gehad”, zegt Lepère. “Maar het klopt dat het modellenleven soms glamoureuzer lijkt dan het is. Zo moest ik eens uren in bikini poseren in een ruimte waar de temperatuur het vriespunt benaderde. Of er was geen eten backstage tijdens de shows, terwijl er echt geen tijd is om zelf eten te kopen tussen defilés. Toen trok ik wél mijn mond open. Dat hielp, het is erna nooit meer voorgevallen. De laatste jaren is er sowieso veel veranderd. De meeste magazines en merken werken niet meer samen met minderjarige en te magere modellen en sinds 2016 hebben we met de ‘Model Alliance’ een eigen vakbond waar we terechtkunnen.” Anouck doet het bewust een stuk rustiger omdat ze het nomadenleven en extreme ritme wel gezien had, maar ze is altijd blijven werken als model. Vorig jaar poseerde ze nog op de cover van Vogue Rusland en Oekraïne, en ze is regelmatig te zien in campagnes en editorials. “Ik ben een kameleon die zich aanpast aan elke opdracht. Bovendien heb ik een kinderlijke uitstraling, dat helpt. Ik kan nog wel even mee. Gelukkig maar, want hoewel ik veel gedaan en gezien heb, blijf ik het een fantastische job vinden met leuke mensen en prachtige kleren.”