PAYS :France
DIFFUSION :425216
PAGE(S) :89
JOURNALISTE :Jean Sévillia
SURFACE :47 % PERIODICITE :Hebdomadaire
25 mars 2022 - N°24133
PÉTAIN, DE VERDUN À VICHY
LA PAGE D’HISTOIRE DE JEAN SÉVILLIA
Douze historiens ont répondu à une enquêtesur le maréchal Pétain. Un livre qui n’échappe pas toujours à l’anachronisme et à l’amalgame. i Philippe Pétain était mort chez lui, une nuit de 1938, il serait resté, dans la mémoirefrançaise, ce qu’il était alors : une gloire nationale.La France comprendrait d’innombrables avenues du maréchal Pétain,et leslivres d’histoire raconteraient l’itinéraire dece grandsoldat,encore nel en 1914,général vainqueur à Verdun en 1916, populaire parmi les poilus pour son souci d'épargner les vies, et qui avait fini la Grande Guerre comme commandant en chef des arméesfrançaises, passésous les ordres de Foch, qui lui avait été préféré comme généralissime interallié, mais ayant obtenusonbâton de maréchal aprèsl’armistice de 1918. Dans l’entre-deux-guerres, apprécié de Léon Blum, Pétain passaitpour un bon républicain mais, non marquépolitiquement, il était respectéde tous. La séquence dramatique de l’Occupation, unepolitique de collaborationqui allait entraînerle vieux maréchal là où il ne voulait peut-être pas aller initialement devait dégraderle prestigieux personnageau rang de proscrit. Près de quatre-vingtsansplus tard, les passionsà son encontre ne sont paséteintes,mêmechez certainshistoriens patentésqui s’évertuentà traquer denosjours « lefantôme de Pétain ». Sousce titre, Philippe Collin, producteur à
S
FranceInter, a rassemblé les contributions orales de 12 chercheursqui étudient chacun une facettede l’itinéraire de Philippe Pétain. Ces chercheurs,heureusement, ne sont pas tous de la mêmeécole. On évitera Bénédicte Vergez-Chaignon, dont les considérations sur les goûts sexuels dufutur maréchalne prouvent rien, ou Pascal Ory, champion de l’amalgame dont le texte « PétainaprèsPétain » jette dans le même sac polémiquede l’OAS, le négationnisme, le Rassemblementnational et Éric Zemmour. Onlira avecplus deprofit lejugement de StéphaneAudoin-RouzeausurPétainchefde guerrefen 1914-1918), deFabrice Bouthillon sur le pétainisme comme « fantasmede gauche», d'Annette Wieviorka sur les dissemblances entre la Francede 1940 et celle de 2022, notamment sur le plan de l’antisémitisme qui ne surgit pasaujourd’hui là où il se trouvait jadis, ou d’Olivier Dard, qui rappelle que les technocrates de Vichy ont posédes basesde la France moderne.L’échec de Pétain a été suffisammenttragique, pour la France comme pour son image posthume, pour qu’il ne soit pas nécessaire d’en rajouter. Le Fantôme de Philippe Pétain, une enquête de Philippe Collin, Flaminarion/France Inter, 366 p., 22,9(1 €.
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