Comment ça fonctionne ?

Pour commencer, j’aimerais présenter la manière dont fonctionnent les outils que l’on utilise au quotidien, ainsi qu’internet et sites web. C’est ici que j’explique pourquoi je privilégie les logiciels libres et les services qui ne récoltent pas nos données personnelles. Si cet aspect un peu plus technique vous semble rébarbatif, aucun souci : vous pouvez passer directement à la pratique dans les chapitres suivants.

UN ASSEMBLAGE DE MATÉRIELS ET DE LOGICIELS

Ordinateurs et smartphones sont composés de la même manière. Ce qui change, c’est le degré de miniaturisation.

Voici les principaux éléments physiques d’un ordinateur. Le disque dur , c’est comme une grande bibliothèque. Vous pouvez imaginer que c’est comme un CD sur lequel sont gravées les informations : textes, musiques, photos, etc.

On calcule la quantité d’informations qu’un disque dur peut contenir en octets, mais comme 1 octet, c’est tout petit, on parle plus souvent de : kilooctet (Ko) : 1 000 octets

– mégaoctet (Mo) : 1 000 Ko

– gigaoctet (Go) : 1 000 Mo téraoctet (To) : 1 000 Go.

Pour donner une idée, un texte de 100 pages sans image pèse environ 200 Ko, une musique 3 Mo, un film d’1 h 30 en qualité moyenne, 750 Mo.

Si quelqu’un n’a pas une activité qui demande trop de stockage (photographies, films, etc.), l’ensemble de ses données tient largement sur un disque dur de 1 To. Sur le disque dur sont également inscrites toutes les données des applications, des logiciels et des outils que vous utilisez au quotidien.

Le processeur , c’est en quelque sorte le cerveau de la machine, ou plutôt ses connexions neuronales. Plus le processeur est puissant, plus il traite rapidement les calculs qu’on lui demande et plus l’ordinateur est rapide. Pour une utilisation classique d’un ordinateur (internet, traitement de texte), il n’y a pas besoin d’un processeur très véloce. Ce dernier est nécessaire pour des activités spécifiques qui demandent des calculs importants comme le traitement d’image pour transformer des photos ou des vidéos.

La mémoire vive , c’est comme un mini-disque dur accessible très rapidement. Comme il est parfois un peu long d’aller chercher des informations sur le disque dur, la mémoire vive permet de stocker des informations pour que le processeur y ait accès facilement. On pourrait imaginer que la mémoire vive, ce sont les dossiers posés directement sur son bureau sans avoir à aller les chercher dans la bibliothèque. Accéder plus rapidement aux informations permet d’accélérer le traitement de l’ordinateur sur certaines opérations gourmandes en ressources (jeux, traitement d’image, etc.).

Carte graphique, carte son, carte wifi, etc. Ces différents objets s’occupent d’opérations spécifiques : la carte graphique se charge de transformer des suites de chiffres en images qui s’affichent à l’écran, la carte son transforme les suites de chiffres en audio, etc.

Enfin, la carte-mère : c’est le squelette, l’organe qui permet de relier les différents éléments entre eux.

Pour rendre le matériel utilisable par tous, il existe un programme fondamental : le système d’exploitation (ou OS pour Operating System ). Vous connaissez les principaux systèmes d’exploitation existants : sur ordinateur, on trouve essentiellement Windows, MacOS, Linux ; et sur téléphone portable, on trouve Android pour la majorité des téléphones et iOS pour les iPhones.

Le système d’exploitation, c’est un méga-logiciel qui fait le lien entre les logiciels que l’on utilise sur l’ordinateur et les différents éléments physiques. C’est comme un chef d’orchestre qui dit qui fait quoi, quand, où et comment. C’est lui qui va donner les règles de bases d’utilisation de l’ordinateur, ainsi que les règles de fonctionnement des logiciels. Quelqu’un qui crée un nouveau logiciel le fera sur un système d’exploitation et il devra ensuite l’adapter aux autres systèmes d’exploitations. C’est pour cela qu’un logiciel pour Windows ne fonctionne pas toujours sur MacOS et/ou sur Linux et inversement. Si le travail d’adaptation n’a pas été réalisé, il sera disponible uniquement pour le système d’exploitation pour lequel il a été conçu initialement.

C’est la même chose pour le matériel physique : une carte wifi ne fonctionnera avec un ordinateur uniquement si les bons pilotes (ou drivers) existent et qu’ils ont été installés. Le pilote, c’est un petit programme qui explique à l’ordinateur comment l’outil physique fonctionne. Si une imprimante ne fonctionne pas quand on la branche à un ordinateur, c’est bien souvent parce que le bon pilote n’est pas installé sur la machine. Il y a des pilotes pour la carte son, la carte wifi, les ports USB, etc. Donc quand on utilise son téléphone ou son ordinateur, des milliers de logiciels s’activent et font fonctionner l’intégralité des matériaux physiques. Le tout est extrêmement complexe, et c’est assez impressionnant de voir que tout cela fonctionne si bien !

COMMENT FONCTIONNE INTERNET ?

Ce réseau planétaire permet de discuter avec une personne vivant au Nicaragua, tout en écoutant de la musique de Corée du Sud. Cet outil donne accès à des archives de toutes les époques. Il recèle une telle quantité d’informations que, même en y passant une vie entière, nous n’en aurions qu’un aperçu. Pour beaucoup, internet, c’est notre mémoire, notre carte routière, notre outil de communication, d’information, notre télévision, notre musique, notre outil de travail et d’apprentissage. Depuis combien de temps n’avez-vous pas écrit un texte de quelques paragraphes avec un papier et un stylo ? C’est toujours étrange quand je veux écrire une lettre à un ami. Je sens que mes doigts sont habitués à prendre des notes mais calligraphier une lettre, c’est une autre histoire !

Internet, c’est une toile d’araignée de câbles qui relie des objets connectés (ordinateur, téléphone ou autre). Il permet de passer des informations d’un objet à l’autre. Selon les informations que les objets souhaitent se transmettre, ils utilisent des manières de discuter différentes. Nous allons parler ici du web, la partie la plus visuelle d’internet. Le web, c’est l’intégralité des sites internet du monde. C’est le site des journaux en ligne, du blog de votre amie ou du gouvernement.

Pour expliquer comment les informations passent d’un objet connecté à un autre, je souhaiterais revenir à la base. Un site internet, c’est une succession de lignes de texte (le code), écrites dans un bloc-notes numérique. Le navigateur web (Microsoft Edge, Mozilla Firefox, etc.) traduit ces textes sous forme graphique et interactive. Ces fichiers textes sont stockés sur le disque dur d’un ordinateur connecté à internet. C’est cet ordinateur que l’on appelle un serveur web.

Les serveurs web ont des adresses. De la même manière que nous avons une adresse postale qui permet d’indiquer à nos amis où nous vivons, les serveurs ont une adresse IP unique qui permet de savoir où ils se trouvent. Les adresses IP ont des noms barbares. Par exemple : 167.213.43.23 ou encore 2001:0db8 :0000:85a3 :0000: 0000:ac1f :8001.

Comme on se souvient difficilement de ce type d’adresses, a été créée une sorte d’annuaire géant qui permet de donner des noms plus simples à des sites internet comme : framasoft.fr . Ces annuaires géants s’appellent des serveurs DNS . Il y en a de nombreux à travers le monde et ils permettent d’associer une adresse lisible (que l’on appelle le nom de domaine) à une adresse IP. Ils transforment donc framasoft.fr en 2a01:4f8:222:2b55:22b55::2

Toutes les machines connectées à internet ont une adresse IP  : notre téléphone, notre ordinateur, notre box internet, notre télé connectée, etc. Notre connexion, qu’elle soit filaire ou sans-fil, nous permet de nous connecter à notre fournisseur d’accès qui nous relie à l’internet mondial.