Ao redor dA fogueirA

À noite, na selva, em torno das fogueiras, as crianças da tribo ouvem os velhos narradores contar lendas que elas mesmas, bem mais tarde, haverão de repetir aos seus filhos e netos. Essas narr ativas encantam, divertem. Mas não for am criadas apenas para divertir. Elas constituem o modo pelo qual os indígenas explicam às crianças a existência de coisas indispensáveis à vida: a chuva, o vento, o céu, os astros, o rio, o fogo, os animais, as plantas, os sentimentos. Como “inventores” de lendas, os indígenas brasileir os não ficam atrás dos escritores ditos civiliz ados. Por exemplo: comparem a tristeza dos sete irmãozinhos órfãos com a da menina europeia vendedora de fósforos; a malícia dos bichos que procuram enganar a moça com a do lobo que iludiu Chapeuzinho Vermelho. E assim por diante.

Os co ntos reunidos neste livro, preparados para o leitor das cidades, vão acompanhados de um “muito obr igado” a missionários, viajantes e cientistas, como os generais Couto de Magalhães e Rondon, os estudiosos Stradelli, Baldus, Schaden, Albisetti, Wirth, Colbachini, Vilas Boas – além de muitos outros igualmente merecedores –, que conheceram, recolheram e guardaram para nós essas criações da inteligência indígena brasileira.