Flórida a s e N ca N tadoras áG uas do R A i N b Ow Rive R

Na Flórida Central, a região de Ocala guarda uma natureza exuberante a pouco mais de uma hora de Orlando. Ali, o Rainbow River é uma atração que combina tudo o que esse destino tem de melhor: nascentes, floresta e, é claro, águas cristalinas.

uma das atrações mais famosas da região de Ocala, o Rainbow River impressiona pelas águas cristalinas, que permitem ver até o fundo. Em alguns pontos, o leito do rio é coberto por vegetação. Em outros, a água ganha uma tonalidade turquesa e parece se iluminar ao refletir a luz do sol. A fauna local também é muito rica, com diversos peixes, mergulhões, patos, tartarugas e lontras. Jacarés são raros, pois eles não costumam gostar de águas correntes e cristalinas, preferindo áreas mais pantanosas.

O rio corre por vários quilômetros até o centro de Dunnellon, que fica a cerca de meia hora da cidade de Ocala. Ao longo de suas margens há apenas algumas casas, e o que domina o cenário é uma vegetação exuberante, com árvores típicas dessa parte do estado. Para quem quer mergulhar nessa natureza, o Rainbow River é uma ótima maneira de aproveitar os dias ensolarados da Flórida.

NA s C e N tes

Seu passeio pode começar pelas nascentes do rio, protegidas pelo Rainbow Springs State Park, em Dunnellon. Aliás, vale destacar que existem mais de 1.000 nascentes na Flórida, graças ao calcário presente no solo e ao aquífero que cobre boa parte do subterrâneo do estado. Só na região de Ocala é possível encontrar muitas delas, como Silver Springs, Juniper Springs e Silver Glen Springs. Na cabeceira do Rainbow River, você pode nadar livremente sobre as nascentes, entre peixes e tartarugas, em uma água pura e cristalina que brota do solo a constantes 22ºC, uma temperatura muito agradável para um bom mergulho.

Ri O A b A ixO

Outra atividade muito popular entre os locais é percorrer toda a extensão do Rainbow River. Isso pode ser feito de algumas formas: de boia, caiaque ou stand-up paddle. Tanto o acesso ao rio quanto a saída têm que ser feitos por pontos específicos abertos ao público. Um deles está no próprio Rainbow Springs State Park. Outro é o KP Hole Park, que, além de um deck de partida, disponibiliza para aluguel equipamentos como caiaques, pranchas de stand-up e boias para flutuação.

O KP Hole tem uma boa estrutura para os visitantes, com estacionamento e banheiros. Você também pode alugar os equipamentos com outras empresas e usar o KP Hole apenas como ponto de partida ou chegada do seu passeio. Uma dessas empresas é a Get Up And Go Kayaking, que oferece passeios guiados em caiaques totalmente transparentes.

Se optar pelo caiaque ou stand-up paddle, vai aqui uma dica: há um pequeno oásis escondido onde vale muito a pena fazer uma parada. Rio acima e não muito longe do KP Hole, existe um pequeno e estreito braço do rio, cercado por um túnel de vegetação, que você pode explorar a pé em uma trilha aquática. Neste trecho, o fundo é coberto por uma fina areia branca, que faz com que a água cristalina ganhe um tom de verde bem clarinho. O nível da água chega no máximo na altura da cintura. Essa parte costuma ser chamada de Indian Creek ou de Gissy Springs Run.

De volta ao Rainbow River, comece remando no sentido contra a correnteza, para depois descansar na volta, o que vai te demandar quase nenhum esforço. Já a flutuação sobre boias grandes, como aquelas de parques aquáticos, deixando o próprio rio te levar lentamente, leva de três a quatro horas do KP Hole até o Blue Run of Dunnellon Park (onde você pode sair do rio), em um trajeto de cerca de 5 km. A flutuação é uma boa opção para quem quer apenas relaxar, tomar sol e bater um papo com os amigos rio abaixo. Fique atento à sua volta para avistar animais selvagens que vivem na água e no entorno. Antes ou depois do passeio, o Swampy’s Bar & Grille é o local certo para uma refeição à beira do Rainbow River. Pertinho do Blue Run of Dunnellon, o restaurante é bem descontraído e serve um cardápio de inspiração mais sulista, com sanduíches e saladas. Destaque para os corn nuggets (bolinhos fritos de milho), os gator bites (iscas empanadas de carne de jacaré) e o poboy (sanduíche típico da Louisiana, de camarão, lagostim, bagre ou jacaré). Toda a área do Swampy’s é bem aberta, com algumas mesas no deck ao ar livre e vista para o rio.

Informações: visitflorida.com