Elena Barraquer

Elena Barraquer Compte Cuarta generación de oftalmólogos

Elena Barraquer Compte nació en Barcelona hace 62 años; es oftalmóloga especializada en cirugía de catarata y trasplante de córnea. Proviene de una saga de oftalmólogos y la Clínica que lleva su nombre posee el récord de premios Novel.

Desde 2002, conjuntamente con su hermano Rafael I. Barraquer, asume la Dirección Médica Adjunta del

Centro de Oftalmología Barraquer

y coordina la atención al paciente, y desde 2004 la dirección ejecutiva de la Fundación Barraquer.

La Doctora nos recibe en la biblioteca de la Clínica. Es ovalada, envuelta de libros arropados por decenas de premios, certificados, fotografías, agradecimientos: Cela, Vargas Llosa, Menchú, Gemio, Duval, Vázquez, Caballé, Carreras y Domingo, Suárez y hasta la Emperatriz Eugenia de Montijo, a quién su abuelo operó en 1920.

¿A qué edad supiste que te querías dedicar a la oftalmología? Desde siempre. Recuerdo que vivía mi abuelo, yo tenía once años y ya le decía que quería ser oftalmóloga. Casualmente hace unos días encontramos unos dibujos de mi época escolar. ¡A los 14 años ya me entretenía dibujando ojos y, a algunos, hasta les pintaba cataratas!

¿Cuáles han sido los mejores consejos de tu abuelo y de tu de padre? El lema de mi abuelo era: ‘Trata al paciente como te gustaría ser tratado en su lugar’. Y otro lema en el que también creemos en casa, y éste es de Samuel Goldwyn: ‘Nadie al que le entusiasme su trabajo puede temer nada de la vida’.

Siempre he estado muy cerca de ellos. De hecho, este despacho era el de mi abuelo y después de mi padre. En frente, al otro lado de la biblioteca, estaba el de su secretaria, que pasó a ser el de mi hermano pequeño Rafael I. Barraquer, el más pequeño de los tres, quién después se hizo otro rodeado de boxes; y yo ya me quedé aquí. Creaste la Fundación Barraquer en 2003. ¿Cómo empezó tu motivación por ayudar? En realidad la idea fue de mi padre. Tenía un Mercedes antiguo, del que quedaban tres unidades en el mundo. El coche vivía en el Antic Car Club de Catalunya, y como apenas lo utilizaba, el día que tuvo una buena oferta lo vendió; con ese dinero nació la Fundación. Yo siempre digo que este coche “ha recorrido” toda a África.

En 2004 mis hijos ya tenían 13 y 11 años y, como mi madre ha estado siempre a mi lado, consideré que podía hacer la primera expedición humanitaria.

Debes reunirte directamente con el Primer Ministro, ¿no? En Senegal, Gabón, Congo, Mauritania o Argelia hay asociaciones que dependen del gobierno, pero también tratamos con ONG españolas, que ya tienen un pie en el país y que quieren que vayamos.

Por ejemplo, a Ruanda o Angola vamos a través de la Sphera Global Heatlh Care. Con ECCBC a Ghana, Cabo Verde y Guinea Conakry. Con Unilever vamos a Bangladesh, colaborando con una fundación local o Friendship, a bordo de su barco hospital. Este año hemos ampliado horizontes: a Centroamérica con la Orden de Malta.

¿Cuánta gente trabaja en la Fundación Barraquer? Una persona, la Coordinadora. Los demás somos todos voluntarios. En cada viaje el equipo médico lo integra personal voluntario del Centro de Oftalmología Barraquer, un oftalmólogo cirujano, un oftalmólogo para visitar, un anestesista, una enfermera y dos voluntarios que son conocidos o amigos y no hace falta sean médicos. Estoy contenta, pues he logrado que aparte de oftalmólogos de la Clínica, se involucren oftalmólogos externos, pues espero continuar con esta labor.

¿Cuál es tu próxima expedición? Níger. Vamos cada 18 meses y ésta será la cuarta expedi-

11.000 operaciones de cataratas, más de 50.000 consultas médicas y 40.000 gafas entregadas. Es el resultado de 12 años al frente de la Fundación Barraquer. “

ción. En esta ocasión iremos dos cirujanos y, en vez de diez días, esperamos hacer todo el trabajo en seis.

En África, la media de operaciones de cataratas es de 45 en un día y el récord lo tenemos en 55.

¿Qué cambios y evolución personal y profesional destacarías desde entonces? Cambios respecto a los viajes, ninguno, porque siempre me ha gustado viajar y me encanta hacerlo en todo tipo de clases y no tengo ningún tipo de problemática con hoteles, casas, chamizos y cabañas en los que acabamos viviendo. Sí ha cambiado mi forma de pensar gracias a las personas que hemos ayudado en cada expedición. Cualquier mínimo cambio… tan sólo conseguir que pasen de ver nada a la silueta de tres dedos… ¡se les ilumina la cara! Nuestra sociedad nos hace ser exigentes y eso no lleva a la felicidad. Por otra parte, mi actividad profesional no se resiente; por ejemplo, el próximo jueves tengo programadas 18 cataratas.

¿Qué consejos darías para el cuidado de los ojos? La hidratación de la superficie ocular. Principalmente si estás expuesto a aires acondicionados o trabajas con sustancias químicas. Protegerse con gafas de sol, sobre todo para marinos y esquiadores. El sol, los reflejos del mar y de la nieve pueden empeorar o acelerar la catarata o algunas patologías de la retina. También aconsejo revisiones anuales para detectar, por ejemplo, la presión alta del ojo, puesto que aunque no produce síntomas va dañando lentamente el nervio óptico y con ello la visión del paciente.

¿Para cuándo la próxima Regata Barraquer? ¡Me encantaría! Mi colega Manolo Dolcet y Félix Escalas me lo han comentado recientemente. Vamos a ver si cuadramos fechas para que no coincidan con expediciones ni en pleno invierno y poder disfrutar de la terraza de la clínica. Envíanos el calendario del Trofeo Comodoro y… ¡manos a la obra!

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