tierra de futbolistas internacionales

José Bañon . 1947 Antonio Vidal . 1948 Pérez Payá . 1955 J . M . Asensi . 1969

Alicante

tierra de futbolistas internacionales

J . A . Morante “Lico” . 1972 F . J . Carrasco . 1979 Guillermo Amor . 1990 F . J . Rufete . 2000

La provincia de Alicante, que alberga, entre otros muchos, a dos clubs históricos del fútbol español, el Hércules CF SAD (22 de septiembre de 1922) y el Elche CF SAD (24 de marzo de 1923), ha visto nacer y crecer a numerosos futbolistas internacionales, que han colaborado a dar lustre a la ya de por si brillante trayectoria del fútbol español.

El primer internacional alicantino fue el guardameta José Bañón, nacido el 19 de abril de 1922. Jugó en el Hércules, pero su gran salto llegó en 1943, al firmar por el Real Madrid CF, en donde sustituiría al mítico Ricardo Zamora. A los 27 años tuvo que dejar el fútbol, por culpa de una enfermedad pulmonar. Tras colgar los guantes se hizo entrenador. Fue convocado hasta en 11 ocasiones para jugar con la Selección, siempre como suplente de Ignacio Eizaguirre. Sólo disputó un partido internacional, amistoso, fue el 26 de enero de 1947, contra Portugal.

El siguiente en alcanzar la internacionalidad fue Antonio Vidal Caturla, nacido el 25 de marzo de 1923. Jugó en el Hércules CF, Elche CF, CD Alcoyano y en el Club Atlético de Madrid. En el conjunto rojiblanco formó parte de una de sus delanteras más famosas, la llamada “Delantera de seda”, en la temporada 47-48, con: Juncosa, Vidal, Silva, Campos y Escudero. El 21 de marzo de 1948 jugó su único partido internacional, un amistoso contra Portugal, en Madrid, que España ganó por 2-0.

Antonio López . 2005 Juanfran . 2012 Mario . 2015 Saul . 2016

Siguiendo un orden cronológico el tercer internacional fue José Luis Pérez-Payá, nacido en Alcoy, el 2 de marzo de 1928. Su primer equipo fue la Real Sociedad. En 1950 firmó por el Atlético de Madrid, formando parte de la conocida como “Delantera de cristal” junto con Juncosa, Ben Barek, Carlsson y Escudero. En su primera temporada marcó 14 goles, contribuyendo de manera decisiva al título de Liga ganado por su equipo. Después fichó por el Real Madrid CF, con el que ganó dos Ligas y dos Copas de Europa. Fue internacional en dos ocasiones. Debutó el 18 de mayo de 1955, en un encuentro amistoso contra Inglaterra. Pérez-Payá fue nombrado, el 22 de septiembre de 1970, presidente de la Real Federación Española de Fútbol, puesto que ocupó durante cinco años. El 6 julio de 1944, nace, en Rafal, José Antonio Morante Gutiérrez, “Lico”. Jugador del Eche CF, RCD Espanyol y Valencia CF, entre otros. Fue un centrocampista de gran fuerza que hizo pareja celebre con Glaría, en Sarria, y con Claramunt, en Mestalla. Vio cumplido su sueño de vestir la camiseta de la Selección, el 12 de enero de 1972, en un partido que España ganó a Hungría por 1-0.

Uno de los jugadores que, sin duda, marcaría toda una época en su club y en la Selección fue, Juan Manuel Asensi, nacido el 23 de septiembre de 1949. Centrocampista de gran clase, se inició como profesional en el Elche CF donde jugo cuatro temporadas, pero prácticamente toda su carrera se desarrolló en el FC Barcelona, club en el que marcó más de 100 goles y con el que con-

Pérez Payá con la camiseta rojiblanca quistó una Copa del Generalísimo, una Liga, una Copa del Rey, una Copa de Ferias y una Recopa de Europa. Terminó su carrea en el Puebla FC y el Oaxtepec de México. Jugó un total de 41 partidos con la Selección, con la que marcó 7 goles. Ganó 20; empató 9 y perdió 12. Jugó el Mundial de Argentina’78 y la Eurocopa de Italia’80.

Diez años más tarde, el 6 de marzo de 1959, nace, en Alcoy, Francisco José Carrasco Hidalgo, “Lobo”, extremo, que desarrollo toda su carrera en el FC Barcelona. Destacaba por su gran rapidez y habilidad para el regate y el centro. Con su club jugó 498 partidos, anotando 99 goles. Ganó una Liga, 3 Recopas de Europa, 3 Copas del Rey, 1 Supercopa de España y 2 Copas de la Liga. Compartió titularidad con jugadores de la talla de Maradona, Schuster y Quini, entre otros. Con la Selección jugó un total de 35 partidos. Debutó el 4 de abril de 1979, con empate (2-2) ante Rumanía. Fue subcampeón de la Eurocopa’84, celebrada en Francia.

Hay dos internacionales alicantinos que coinciden en su lugar de nacimiento: Benidorm. Guillermo Amor Martinez, lo hace el 4 de diciembre de 1967 y Antonio López Guerrero el 13 de septiembre de 1981. Amor fue un mediocentro del FC Barcelona, en el que estuvo once temporadas y disputo un total de 421 partidos. Curiosamente, marcó el gol 4.000 de la Liga, al Valencia CF. Ganó 1 Copa de Europa, 2 Re-

José Bañon

copas, 2 Supercopas de Europa, 5 Ligas, 3 Copas del Rey y 4 Supercopas de España. Con la Selección, en la época de Javier Clemente como técnico, jugo un total de 37 partidos, disputando la Eurocopa’96, en Inglaterra y el Mundial’98, en Francia.

Por su parte, Antonio López fue un lateral izquierdo que hizo prácticamente toda su carrera en el Club Atlético de Madrid, con el que disputó 270 partidos y con el que logró la UEFA Europa League de 2010 y 2012 y la Supercopa de Europa de 2010. También jugó en el Club Atlético Osasuna y en el RCD Mallorca. Fue internacional en 16 ocasiones, debutando el 30 de marzo de 2005, en Belgrado, en un partido de clasificación para el Mundial 2006, ante Serbia, que terminó en empate (0-0). Tras conseguir la clasificación, Antonio López fue convocado por Luis Aragonés y disputó un partido de la fase de grupos ante Arabia Saudita.

En medio de ambos, desde un punto de vista sucesivo, está Francisco Javier Pérez Rufete, nacido en Benejúzar, el 20 de noviembre de 1976. Jugó como centrocampista en el Málaga CF, Valencia CF, RCD Espanyol y Hércules CF. Fue pieza clave del gran Valencia CF de Rafa Benítez, con el que ganó 2 Ligas y la Copa de la UEFA y la Supercopa de Europa, en 2004. Jugó con la Selección 3 partidos. Su debut se produjo el 29 de marzo de 2000, en un partido en el que España se impuso a Italia (2-0), en Barcelona.

El siguiente en la lista es el actual jugador del Atlético de Madrid, Juan Francisco Torres Belén “Juanfran”. Nacido en Crevillente, el 19 de enero de 1985. Formado en las categorías inferiores del Real Madrid, estuvo cedido en el Espanyol con el que conquistó una Copa del Rey en 2006 para posteriormente pasar a Osasuna. Con los rojiblancos, es el que ocupa el puesto de lateral derecho, después de haberlo hecho de extremo. Con el Atlético ha ganado 1 Liga, 1 Copa del Rey, 1 Supercopa de España, 1 UEFA Europa League y 1 Supercopa de Europa. Ha sido 16 veces internacional, ganando la Eurocopa’12 de Ucrania y Polonia y participando en el Mundial’14 de Brasil y en la Euro’16 de Francia.

J.M. Asensi con la Selección Española

En todas, convocado por Vicente del Bosque.

El penúltimo de los internacionales es Mario Gaspar Pérez Martínez, nacido el 24 de noviembre de 1990, en Novelda. Lateral derecho, ha desarrollado toda su carrera en el Villarreal CF. El 5 de octubre de 2015 fue llamado por el seleccionador Vicente del Bosque para los partidos de clasificación para la Eurocopa’16 ante Luxemburgo y Ucrania. Debutó ante este último, marcando un gol de cabeza. En su segundo partido como internacional, en su tierra, Mario marcó de nuevo, esta vez con un gol de media chilena, ante Inglaterra. Disputó un tercer partido ante Rumanía.

El último de los jugadores alicantinos que han defendido la camiseta internacional ha sido Saúl Ñíguez Esclápez. Nacido en Elche, el 21 de noviembre de 1994, pertenece al Club Atlético de Madrid, en donde juega de centrocampista. De familia de futbolistas, su padre, José Antonio y sus hermanos Aarón y Jonathan son profesionales. Con su club ha ganado 1 Copa del Rey, 1 Supercopa de España y una UEFA Europa League. Con la Selección sub-19 ganó el Campeonato de Europa, en Estonia. El 26 de agosto de 2016, es convocado por Julen Lopetegui, haciendo su debut con la Selección el 1 de septiembre ante Bélgica. En total ha jugado 4 partidos como internacional abstoluto.

Como curiosidad podemos añadir que Sipo Bohale, nacido en Alicante, el 21 de abril de 1988, que juega como lateral izquierdo en el CD Olimpic de Xátiva y que anteriormente lo hizo en el Alicante CF, CD Badajoz, el Cadiz CF y el AEK Larnaca, entre otros, es titular en la selección de Guinea Ecuatorial, con la que debutó siendo juvenil. Aunque fue llamado para disputar la Copa de África de 2012, no pudo jugar al haberse lesionado en un encuentro de preparación.

Además de los citados, hay otros muchos jugadores alicantinos que han destacado en sus clubs y que han sido llamados por las categorías inferiores de la Selección como Miguel de las Cuevas, Juan Antonio García Rabasco “Verza”, Francisco Femenía “Kiko”, José Luis Gayá, y Manuel Castellano Castro, “Lillo”, que gano la medalla de oro en los Juegos Mediterráneos, en 2009, celebrados en Pescara.

Saúl Ñíguez Juanfran Torres