España e Israel, unidos por el fútbol ESPAÑA

E

unidos por el fútbol

Tres de los más destacados futbolistas israelíes de todos los tiempos han juga-

do en España. Haim Revivo (1996-2000), Yossi Benayoun (2002-2005) y Dudu Aouate (2003-2014) llegaron a nuestra Liga demostrando su calidad y enseñándonos cómo se habían formado deportivamente en un país que está en constante evolución.

Por su parte, jugadores y entrenadores españoles han visto en la Liga israelí la posibilidad de relanzarse a nivel internacional. Jordi Cruyff, actual director deportivo del Maccabi Tel-Aviv, Óscar García Junyent o Paco Ayestarán, en su faceta de entrenadores, y una decena de jugadores españoles han llevado a Israel una parte de nuestro país y están siendo referentes para sus compañeros de lo que es la cultura futbolística en España.

Todos estos ejemplos confirman la unión que hay entre España e Israel en materia de fútbol. Todo ello corrobora que el fútbol israelí está avanzando. El éxito de aquellos abrió las puertas a una nueva generación de talentosos

Jordi Cruyff

futbolistas de Israel que han empezado a llegar a las principales ligas europeas y, por el contrario, ha dado la posibilidad a jugadores españoles de obtener el reconocimiento internacional. Haim Revivo fichó por el RC Celta de Vigo en 1996, tras haber jugado en el Hapoel Tel-Aviv y luego en el Maccabi Haifa, y habiendo marcado entre los dos equipos más de 50 goles. Sin embargo, los problemas físicos que iba acumulando cerraron sus opciones de jugar con regularidad y después de cuatro años Revivo tomó la decisión de dejar el fútbol español y empezar una nueva etapa en Turquía. En Estambul jugó con los dos grandes de la ciudad: Fenerbahce y Galatasaray, antes de retirarse.

Yossi Benayoun fichó por el

RC Racing de Santander en julio de 2002, tras haber brillado en Maccabi Haifa. En esa temporada se convirtió en uno de los puntales del equipo. Solo le bastaron tres temporadas para demostrar su calidad y hacer que varios “grandes” de la Liga española se fijaran en él. Finalmente en la temporada 2005, fue traspasado al West Ham inglés.

Dudu Aouate fue, desde el año 2000 hasta el 2014, el portero titular e indiscutible de la selección absoluta de Israel. En España fichó por el RC Racing de Santander, tras jugar en Maccabi Haifa, Maccabi Tel-Aviv y Hapoel Haifa. Sus buenas actuaciones le llevaron primero a fichar por el RC Deportivo de La Coruña y después por el RCD Mallorca.

Pero la presencia israelí en el fútbol español ha continuado y así Gai Assulin, que ahora juega en el CE Sabadell de la Segunda División B, destacó al haber sido uno de los jugadores más sobresalientes de la cantera del FC Barcelona cuando fue fichado por el club azulgrana. Sus pasos luego le llevaron a fichar por el Manchester City, Racing de Santander, Granada CF, RDC Mallorca y, finalmente, al CE Sabadell.

Para la clasificación al Mundial, el seleccionador israelí Elisha Levy ha contado con dos jugadores que han pasado por el fútbol español. El extremo zurdo Omer Atzili, que está actualmente en el Granada CF, y Tomer Hemed, quien militó en la UD Almería (2014) y anteriormente en el RCD Mallorca (2011).

La Liga israelí, atractiva alternativa para los futbolistas españoles

El casi desconocido campeonato israelí atrae cada vez más a los jugadores españoles. Ya comienza a ser normal que nuestros futbolistas opten por viajar a Israel para disputar una Liga floreciente.

Esta temporada hay hasta seis jugadores españoles disputando la Ligat Ha’al (Premier League). Pablo de Lucas y Jesús Rueda (Beitar Jerusalem), Carlos García

Aouate

El éxito de aquellos abrió las puertas a una nueva generación de talentosos futbolistas de Israel

Benayoun

(Maccabi Tel Aviv), Hugo López (Hapoel Kfar Saba), Abraham Paz (Hapoel Bnei Sakhnin) y Marc Valiente (Maccabi Haifa).

Pero quizá el primer fichaje, el de más relumbrón, fue el de Jordi Cruyff en 2012, como director deportivo del Maccabi de Tel-Aviv. Lo primero que hizo fue firmar como entrenador a Óscar García, entonces técnico del Juvenil A del FC Barcelona, con el objetivo de trasladar el modelo culé al campeón judío. Su llegada puso fin a diez años de sequía al conseguirse el título de Liga. El sustituto del catalán fue otro español, Paco Ayestarán, que fue ayudante de Rafa Benítez en el Liverpool y el Valencia. Su paso por el Maccabi fue también exitoso. Campeón de Liga, Copa y de la Copa Toto. Pero a pesar de ello Paco dejó el club para seguir conociendo otros campeonatos.

En cuanto a los jugadores, David Aganzo, ex internacional formado en el Real Madrid CF, fue de los primeros en desembarcar en la Liga israelí, al fichar por el

Beitar de Jerusalem en 2006.

Esa misma temporada, Javier

González, centrocampista formado en las categorías inferiores del Athletic Club, también jugó como cedido en el Ashdod.

Rubén Rayos fue del 2013 al 2015 una de las estrellas del Hapoel Haifa. El mediapunta, formado en el Elche y en el Barcelona B, llegó con la etiqueta de jugador

Ya comienza a ser normal que nuestros futbolistas opten por viajar a Israel para disputar una Liga floreciente.

Abraham Paz Marc Valiente

decisivo a un club que pretendía convertirse en alternativa. Sin embargo no tuvo suerte y decidió marcharse a la Liga griega.

Miguel Marcos, más conocido como Michel, un mediocentro nacido en la asturiana Pola de Lena y convertido en jugador en el Real Sporting, buscó nuevos horizontes en el fútbol internacional y recaló en Israel en 2014. Allí, en el Maccabi Haifa participó una temporada. También llegó ese año a la Liga israelí el defensa César Arzo, otro trotamundos del fútbol que debutó en primera con el Villareal, pasó por el Recreativo, el Murcia, el Valladolid, el Gent y el Real Zaragoza antes de recalar en el Beitar de Jerusalém.

Recordar también al lateral izquierdo internacional sub 20 Gonzalo Recoba García, ex del Real Madrid CF que compartió vestuario en categorías inferiores con Iniesta, Torres y Reyes, y que tras dos años dejó el Maccabi para jugar en la liga chipriota.

Y esto fue sólo el comienzo. Pablo de Lucas, ex jugador de la UD Salamanca, Rayo Vallecano, Alavés o Real Murcia; y Jesús Rueda, un histórico del Real Valladolid, y ambos ahora en el Beitar Jerusalén, son quizás los mayores exponentes de una tendencia que comenzó con la crisis económica en España y la fuga de jugadores a otros mercados.

Otro español, el defensa Carlos García, que tras salir de la UD Almería recaló en el Maccabi TelAviv, ha visto uno de sus sueños cumplidos al poder jugar con su equipo la Champions League de la UEFA. Marc Valiente, canterano del FC Barcelona, que juega en el Maccabi Haifa; el central gaditano Abraham Paz, ex del Sabadell, Cartagena y Hércules, en el equipo Benei Sajnín; y el centrocampista gijonés Hugo López Martínez, criado en La Masía y ahora en el Hapoel Kfar Saba, son algunos de los muchos que decidieron embarcarse es esta nueva aventura futbolística. Ellos han sido los pioneros españoles en el futbol israelí y han establecido esta exitosa tendencia tanto para los jugadores como para los equipos.

Una decena de jugadores españoles han llevado a Israel una parte de nuestro país y están siendo referentes para sus compañeros

Aganzo