La Ermita en su centenario

Fachada principal y patio delantero.

Aquel día, aunque martes laborable, parecía de fiesta. Y es que la ocasión lo merecía. Se inauguraba un edificio compuesto por la capilla y las escuelas graduadas Ntra. Señora de los Ángeles, al que no se sabe porqué se le sigue llamando popularmente “La Ermita”. banderas y estandartes; el clero con sus acólitos portando cruz parroquial y la presidencia del cortejo formada por el invitado de honor, José Ortega Munilla, arropado por el presidente de la Diputación, el Gobernador Militar, el Alcalde de Isla Cristina, Román Pérez Romeu, así como sus hermanos Tomás, Dolores y su madre, Dolores Romeu Portas además de otras personalidades influyentes de la provincia. La banda de música cerraba la comitiva y tras ésta, el pueblo en general2 .

A las once ingresó la comitiva en la capilla de las escuelas donde se ofició misa por el párroco Sánchez Palomas con acompañamiento de orquesta dirigida por el prestigioso Cervantes de la Vega. Tras la misa y la oportuna bendición se procedió a visitar la amplitud del grupo escolar obsequiándose a la concurrencia con dulces y pastas.

Por la tarde, a las ocho, José Ortega Munilla pronunció una conferencia en el teatro Victoria en torno a las glorias de España, intervención que culminó rindiendo tributo de admiración hacia nuestro alcalde por su demostrada filantropía y amor a su pueblo en un escenario engalanado con el escudo de Isla Cristina y adornos florales en palcos y platea

Por la noche fue ofrecido un banquete y un baile a las personalidades invitadas >

La víspera de la inauguración, lunes, a la siete de la tarde, llegó al antiguo puente Carreras el ilustre escritor, periodista y miembro de la RAE José Ortega Munilla. Recibido por las autoridades y acompañamiento de la banda de música del maestro Piris, de Loulé, fue conducido por la calle Carreras, engalanada para tan ilustre visitante1. Desde el balcón del antiguo ayuntamiento el visitante ofreció un saludo al numeroso público congregado. A las diez y media de la mañana del martes 8 de marzo de 1921 partía una vistosa comitiva desde el antiguo ayuntamiento en dirección al nuevo grupo escolar. La comunidad educativa representada por maestros, maestras y escolares portando

Clase al aire libre en la azotea de lo que ahora es la Peña Tío Pepe

1.- Semanario La Higuerita del 13 de marzo de 1921. 2.- Semanario Argos del 13 de marzo de 1921.

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al acto inaugural con la solemnidad acostumbrada en aquella época. Entre otros, estuvieron presentes, Ortega Munilla y su hija Rafaela Ortega Gasset, Manuel Siurot, Marchena Colombo y el diputado provincial José Soler. Amenizó la velada un sexteto musical a cargo del maestro Cervantes. Todo un ceremonial.

Aún no había llegado la noticia a nuestra ciudad de lo que había acontecido en Madrid aquella tarde, pues, poco después de las ocho era asesinado a balazos en Madrid el presidente del Consejo de Ministros, Eduardo Dato. Tras conocerse la noticia, ya a hora avanzada, fue suspendida la celebración, izándose a media asta la bandera nacional en los establecimientos oficiales.

El miércoles día 9, por la mañana, el convidado Ortega Munilla era conducido en automóvil acompañado por nuestro alcalde a tomar el ferrocarril Huelva-Madrid.

En sesión plenaria celebrada al mes siguiente3 fue aprobada una moción en la que se recogía:

“que para conmemorar y solemnizar la fecha del 8 de Marzo del año actual en que tuvo lugar el acto de la Bendición del Grupo Escolar de Nuestra Señora de los Ángeles […] para perpetuar la memoria de nuestro malogrado y [ilegible] bien llorado paisano D. Angel Pérez Romeu (q.e.p.d.), acordar lo siguiente:

1º - Declarar fiesta local el 8 de Marzo de todos los años. 2º - Que anualmente el día 8 de Marzo se celebre función religiosa en la Capilla de “Nuestro Padre Jesús” del Grupo

Escolar de “Nuestra Señora de los

Ángeles” a cuya función acudirá el

Ayuntamiento en Corporación. 3º - Que una vez terminada la función religiosa a la que se aludió anteriormente, el Ayuntamiento en Corporación deposite una corona de flores naturales en la tumba ó mausoleo donde descansan los restos de nuestro muy querido e inolvidable paisano D. Angel Pérez Romeu (q.e.p.d)”

Fachada original de la capilla, elaborada por el estuquista Bernardo Pérez.

No tenemos constancia de que alguna vez se llevara a cabo en todos sus términos la referida moción.

De este modo había quedaba formalmente efectuada la donación del grupo escolar al pueblo de Isla Cristina por parte de la firma “Sobrinos de Tomás López”. Esta entidad había sido constituida por los herederos del titular, que en principio había sido dos hijos de Casilda López de Codes, hermana de Tomás ya fallecida. Román Pérez López era el mayor de los sobrinos y a él le sucederían sus hijos, es decir, Tomás, Ángel (fallecido), Dolores y Román Pérez Romeu, que era quien lideraba la sociedad.

3.- Actas Capitulares del 7 de abril de 1921.

Isla Cristina 2019 | FIESTAS DEL ROSARIO

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En realidad, la donación del grupo escolar había venido a continuar la intención, muy arraigada en la época, de hacer buenas obras en la tierra con las que poder ganar el cielo, siguiendo el proyecto iniciado por el industrial José Caballero Romeu, fallecido en 1918 que había anunciado un proyecto de hospital religioso en el mismo solar del viejo cementerio. Su sobrino y yerno, Román Pérez (estaba casado con Adelaida Caballero) encauzó las buenas intenciones hacia la fundación de las escuelas en el mismo solar.

Fachada trasera, donde se encontraba la puerta de acceso al primitivo cementerio, actualmente entrada a la Peña Flamenca “La Higuerita”

A principios de julio de 1918 se habían comenzado los trabajos de construcción de las nuevas escuelas4 según anunció el semanario La Higuerita5, dos años después estaba casi terminada la obra. En octubre de 1920 la Revista del Rosario publicó un amplio reportaje en cuyas fotografías ya se aprecia que incluso las aulas estaban ya amuebladas con pupitres. Se decía en aquella publicación que “…el Grupo Escolar Nuestra Señora de los Ángeles es la obra más plausible, más meritoria y más transcendental de

Patio interior y acceso a la sala dela primera planta

cuantas se han llevado a cabo en este pueblo desde su fundación”. Se describía el edificio anunciando que en la capilla se pondría a pública veneración la imagen de Jesús Nazareno que ya había sido adquirida por los fundadores de la institución escolar. A cada lado de la capilla sendos salones para niños y niñas. En el modulo trasero, de dos plantas, una sala inferior para párvulos y un salón en la planta superior para gabinete de física e historia natural. Terminaba el artículo señalando que el día que esas escuelas se inauguren “marcará una era nueva en ese pueblo de hombres bravos de mar, porque ese día habrá comenzado a formarse una generación nueva de individuos más cultos y más fuertes […]”.

Así, ya todo preparado para la inauguración, el 3 de marzo de 1921 fueron trasladados los restos mortales del >

4.- Como se puede deducir, el proyecto se había iniciado meses antes del fallecimiento de Ángel Pérez Romeu, que fue en octubre siguiente, en cuyo honor se le impuso el nombre al grupo escolar. 5.- Semanario La Higuerita del 7 de julio de 1918.

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ilustre cura José Mirabent Soler desde el cementerio donde se encontraban (San Lorenzo) “a la capilla de Ntra. Sra. de los Ángeles, aún no inaugurada” según señaló la prensa, en un acto formal en el que el alcalde Román Pérez y el coadjutor Rafael Pérez Ortiz acompañaron a los funcionarios municipales en el traslado6 .

Primitiva imagen de Jesús del Gran Poder, en el piso se aprecia el sepulcro del Padre J. Mirabent.

Al inicio del curso escolar, don Emilio Pérez Molina sería nombrado primer director del grupo escolar, no en vano su escuela particular había sido la que mayor número de alumnos venía reuniendo (148 niños matriculados en el año 1917)7 .

Tras la sublevación militar de julio de 1936, la capilla del grupo escolar fue asaltada y saqueada, siendo objeto del destrozo tanto las imágenes religiosas como el propio recinto que las acogía. Hasta finales de 1938 no tenemos noticias de que se publicara la iniciativa para comenzar a restaurar la capilla8 . Las obras se finalizaron y abrió de nuevo al culto el 1 de junio de 1939, cuando fue nuevamente bendecida9. Debió ser en esta intervención cuando se amplió la anchura de la puerta principal y se modificó el arco apuntado por el arco carpanel que ha llegado hasta la actualidad para hacer más cómoda la salida de los pasos de las procesiones religiosas. Durante la posguerra, la capilla del grupo escolar fue el lugar de salida de las procesiones al haber quedado destruida totalmente el templo parroquial y resultar incapaz el local habilitado como nueva iglesia en la calle Catalanes.

La capilla de Jesús del Gran Poder, que aun era mencionada por muchos como “capilla de los Ángeles”, se constituyó en la sede de la nueva parroquia10 creada a mediados de la década de 1950, donde estuvo ubicada hasta que se construyó el nuevo templo parroquial en 1966. Las cofradías que tenían allí su sede, sin embargo, continuaron efectuando su salida procesional durante la semana santa desde la capilla del grupo escolar. En la pilastra de la derecha fue colocado un mosaico de azulejos con la nueva imagen de Jesús del Gran Poder, a conjunto con el existente desde 1929 de Ntra. Señora de las Mercedes en la pilastra de la izquierda.

El seísmo acontecido en febrero de 1969 afectó al edificio aunque continuó operativo como escuela hasta el curso 1971-1972. Tras su clausura como centro escolar, el edificio fue cedido por al Ayuntamiento a peñas y asociaciones culturales y religiosas como es sabido. La capilla está actualmente cedida al Consejo de Hermandades y Cofradías.

El estado actual del edificio no puede en modo alguno objeto de halago, siendo hoy el resultado de obras y reformas que en ningún caso han respetado la arquitectura de un edificio icónico de Isla Cristina como es la Ermita.

Por Vicente López Márquez

Fotos procedentes del Álbum Calvache/ Salcedo, 1924.

Alumnos y maestros en la sala superior, hoy demolida, en los altos de la actual Peña Flamenca “La Higuerita”.

6.- Semanario La Higuerita del 6 de marzo de 1921. 7.- Semanario La Higuerita del 8 de julio de 1917. 8.- Semanario La Higuerita del 6 de diciembre de 1939. 9.- Semanario La Higuerita del 20 de junio de 1939. 10.- Durante los años 1956 y 1957, el periódico La Higuerita recogió en sus páginas la lista de obsequios para la parroquia, tanto de donativos en metálico como de ajuar litúrgico, pila bautismal, sagrario, madera para los bancos, etc.