La Copa

“A nuestro mejor nivel podemos ser capaces de batir al Barcelona”

Manuel Alejandro García Sánchez, Vitoria (Álava), 26 de abril de 1986. El capitán del Deportivo Alavés tardará en olvidar esta temporada 2016-2017, la temporada en que su equipo ha vuelto a jugar en Primera División y además ha llegado a la final de la Copa del Rey. Centrocampista de lucha, Manu García ha visto cumplido uno de los sueños de todo futbolista: cosechar éxitos con el equipo de su ciudad natal.

Antes de militar en el Alavés Manu García pasó por la filas de la Real Sociedad, Girona, Real Unión, Eibar y Logroñés . Esta es su quinta temporada en el Deportivo Alavés . El comienzo de la temporada, su primer partido de Liga en Primera División el 21 de agosto de 2016, portando el brazalete de capitán, fue en el estadio Vicente Calderón . Manu García consiguió en el minuto 95 el gol del empate a uno del Alavés frente al Atlético de Madrid . Un feliz comienzo de temporada . Y ahora tiene la oportunidad de que el final sea aún mucho más feliz si consigue alzar el trofeo de la Copa del Rey .

Esta es la temporada en la que el Deportivo Alavés ha regresado a Primera División. ¿Pensaba cuando empezó la competición que el equipo podría alcanzar un logro tan importante como llegar a la final de la Copa del Rey?

No, la verdad es que teníamos mucha ilusión por hacer una muy buena temporada sobre todo centrándonos en la Liga . La permanencia era nuestro objetivo prioritario y básico y la Copa sí que ha sido una muy buena oportunidad para todos los jugadores de reivindicarnos, de sentirnos partícipes todos, porque todos hemos participado desde las primeras rondas . Fuimos pasando rondas y teníamos esa ilusión de ir alcanzando la siguiente, pero sí que es cierto que no pensábamos a principios de temporada que podríamos llegar a una final .

¿Cuáles han sido las claves de este éxito del Deportivo Alavés?

Creo que hemos sido un grupo muy solidario, muy comprometido en el campo . Hemos conseguido que personas muy diferentes entreguen todo lo que ellos tenían en favor del colectivo, y esto nos ha permitido evolucionar mucho como equipo desde el inicio de temporada hasta ahora . Hemos arrimado todos el hombro y ahí están los resultados .

En las eliminatorias previas superaron al Club Gimnástic de Tarragona, R.C. Deportivo de La Coruña, A.D. Alcorcón y R.C. Celta. ¿Cómo ha sido este camino hasta la final?

El inicio nos vino bien porque somos una plantilla larga y había jugadores que no estaban teniendo tanta participación . Con la Copa del Rey empezamos a alternar equipos . La primera ronda contra el Gimnástic salió muy bien . Luego nos tocó el Deportivo, un equipo con el que estábamos en la Liga en posiciones muy similares, y fue una eliminatoria muy complicada . Ellos tuvieron opciones e incluso recuerdo una parada muy buena de Adrián que al final nos ha permitido estar aquí . Del Alcorcón conocíamos bien el campo, conocíamos el rival y sabíamos de la dificultad a pesar de ser un equipo de Segunda División . Nos tocó un partido durísimo allí, con unas condiciones climatológicas muy adversas, ante un equipo que es muy fuerte como local . Nos adaptamos bien, sufrimos el encuentro y dos goles de Ibai en los minutos finales nos dieron una gran ventaja . En la vuelta ellos tuvieron muchas ocasiones, pero la eliminatoria no peligró en ningún momento . Y contra el Celta, llegamos a Mendizorroza con un 0-0 de la ida, así que éramos conscientes de que ganar un partido de fútbol nos llevaba a una final . Dimos más del cien por cien en ese partido, hicimos un gran encuentro y creo que merecimos pasar la eliminatoria .

Y ahora, ¿cómo van a afrontar un partido con las características que tiene toda una final de Copa?

Pues intentamos hacerlo de la misma manera que afrontamos los partidos ligueros, pero sabiendo que tiene mucha mayor repercusión y sabiendo que se vive muy intensamente . Nosotros estamos centrados en lo que es la preparación del partido, desde lo táctico hasta lo emocional, y tratando de conocer lo mejor posible al rival .

Se enfrentan el Deportivo Alavés, que por primera vez va a disputar esta final, contra el F.C. Barcelona, el equipo que más veces la ha jugado y el que posee mayor número de títulos en esta competición. ¿Este dato puede resultar un peso añadido para los jugadores del Deportivo Alavés?

Sabemos que el Barcelona es uno de los mejores equipos del mundo y como tal le tratamos y respetamos, pero pensamos que haciendo las cosas como sabemos y estando a nuestro mejor nivel podemos ser capaces de batir al Barcelona . Las referencias de la Liga, aunque pienso que en cuanto a juego no se van a parecer en nada a esta final, sí que nos demuestran que es posible vencer a equipos de este nivel .

¿Cree que puede favorecer o perjudicar a su equipo que el F.C. Barcelona pueda partir con la etiqueta de favorito?

Pienso que esto es algo previo al partido y realmente no afecta en nada al desarrollo del juego . El Barça está habituado a jugar este tipo de partidos y en estas situaciones da un gran nivel, además año tras año . Nosotros, en este sentido, somos una incógnita porque pocos compañeros míos han jugado finales, pero sí tengo confianza en que vamos a estar mentalmente preparados y vamos a dar el mejor nivel .

Y ya que es el capitán del equipo, ¿se imagina ese momento de alzar el trofeo?

No he pensado mucho en ello la verdad . Estoy muy centrado en lo que es el día a día y si alcanzamos la Copa pues tendremos muchísimas imágenes, muchísimos recuerdos y podremos disfrutarlo .

MANU GARCÍA