La Feria, una de nuestras señas de identidad

— Manuel J. Parodi Álvarez —

Toda ciudad, todo cuerpo social, mantiene líneas de continuidad en el tiempo, líneas de continuidad que tienen que ver con sus señas de identidad, con su forma de ser a lo largo de la Historia, y que forman parte de la esencia de dicha comunidad humana.

La Feria de Puerto Real celebra este año 2017 su 175 edición, pues viene celebrándose desde 1843. La Feria, nuestra Feria es, sin lugar a dudas, una de esas líneas de continuidad que conforman los perfiles de qué es y qué significa Puerto Real, pues desde la primera mitad del siglo XIX viene marcando los ritmos del año con su actividad, lúdica, sí, pero también y desde sus mismos comienzos, económica. La Feria de Puerto Real, una de las más antiguas de Andalucía, surge precisamente como una actividad de naturaleza eminentemente económica, como una Feria de Ganados que el Ayuntamiento de la Villa quiso organizar, con los pertinentes permisos de las autoridades superiores de la época, como forma de animar la economía local en unos momentos en los que, perdido ya el Imperio colonial ultramarino en su mayor parte y en franca decadencia las actividades que habían servido en buena medida como motor económico de la localidad a lo largo del siglo XVIII (la economía del mar en sus múltiples vertientes, desde la milicia a la construcción naval y al comercio indiano…) este estímulo para la economía local aparecía como una fórmula acertada de cara a contribuir a la renovación de la por aquel entonces menguada prosperidad de la Villa portorrealeña. La Feria ha contado, pues, con un notable carácter como actividad económica desde sus mismos comienzos, algo que no ha ido en absoluto en detrimento de su segmento lúdico pues desde ese mismo año inicial de 1843 esta cita con el calendario local vino a constituir un momento de expansión social, un paréntesis lúdico que los portorrealeños han ido modelando a la medida de las cambiantes necesidades de la ciudad, lo que se ha reflejado en los distintos escenarios que, a su vez, han ido acogiendo a la Feria desde sus inicios hasta hoy, lugares como Las Canteras, Carretones, o el propio casco urbano, hasta llegar al Real de Las Canteras. Puerto Real ha ido, así, construyendo la Historia de su Feria desde 1843 hasta hoy, hasta llegar a la 175 edición de una de nuestras fiestas más señeras.