Sistema de hándicap mundial

El golf continúa eliminando fronteras

Una idea sencilla, golpear una bola hasta meterla en un agujero, ha desarrollado uno de los deportes con más reglas, el que más reglas tiene y decisiones sobre las Reglas . Y eso no es todo, algunas reglas varían de un país a otro y encontramos grandes diferencias en la forma de competir en golf a lo largo del globo .

Pero parece que asistimos a un proceso en el que las diferencias tienden a disiparse y las fronteras gofisticas se desvanecen . Puede que empezara hace unos años cuando el R&A y la USGA, los dos organismos mundial que controlan el golf, decidieron unificar las Reglas de Golf, las Reglas del Estatuto Amateur y las especificaciones sobre el material. Y puede que el nuevo Sistema de Hándicap Mundial será el siguiente ariete de fronteras, aunque no sea sencillo poner de acuerdo a tantas partes involucradas y aunar los diferentes conceptos que establecen las diferencias en cómo se compite a lo largo del globo .

No, decididamente no es fácil cuando vemos que el golf se entiende de maneras muy diferentes a lo largo del globo . Aquí en España, los jugadores pueden acceder a competiciones con cierta facilidad y por tanto el hándicap debe ofrecer la posibilidad de competir contra todo el resto de jugadores de forma justa .

En Estados Unidos apenas hay torneos en los clubes y los jugadores usan sus hándicaps en partidos amistosos . Esto requiere del sistema de hándicaps que contabilice cualquier vuelta que se juegue, sea competición o no . Esta particularidad ocasiona algo impensable en España; jugadores con hándicaps bajos que jamás han jugado una competición .

Los clubes australianos organizan de media unos 4 torneos a la semana… Estos ejemplos dan una muestra de la complejidad de unificar criterios.

Vemos que los sistemas de hándicaps inicialmente se desarrollaron pensando en la forma en que se competía en cada zona . Cuando un sistema se asentaba y demostraba un correcto funcionamiento, solía ser adoptado por otras zonas, que a su vez introducían pequeños cambios para adecuarlo a sus expectativas . El sistema de hándicaps EGA es un buen ejemplo de ello; se basa en el Sistema de Hándicaps CONGU con la incorporación del sistema USGA de Valoración de Campos .

EL HÁNDICAP MUNDIAL

Disponer de un único sistema de hándicap que permitiría competir a jugadores en igualdad de condiciones en cualquier lugar de mundo no es una idea nueva .

En la década de los 90 se celebraron las primeras reuniones que intentaron disponer de un único sistema de hándicap . Un primer intento que no fracasó del todo, propició a expansión del Sistema USGA de Valoración de Campos que actualmente está adoptado por todos los sistemas de hándicaps .

Otro gran avance fue el de establecer canales de comunicación entre las diferentes autoridades de hándicaps . Por cierto, la R&A no tiene competencias en materia de gestión de hándicaps ya que no hay un sistema de hándicaps desarrollado por ellos .

Las semillas engendradas en aquellas reuniones se fueron abriendo paso y en 2011, con ocasión del Open Británico celebrado en Royal St . George, representantes del R&A, la USGA, Golf Australia (GA), EGA, Golf Argentina (AAG) y Sudáfrica (SAGA) se reunieron para ver la posibilidad de desarrollar un único sistema de hándicap .

Por fin, de esta reunión surgió el compromiso de intentar desarrollar un sistema mundial de hándicap . Acuerdo que se plasmó en un documento fundacional que establece las 10 principales características que debe tener todo sistema de hándicap . 1 - Permitir que el máximo número de jugadores acceda a tener un hándicap 2 - Permitir que jugadores de distinto nivel puedan competir en igualdad de oportunidades en cualquier campo del mundo 3 - Predecir con una buena precisión el resultado de un jugador en cualquier campo de golf bajo condiciones normales de juego 4 - Basar el hándicap en suficientes evidencias sobre el nivel del jugador 5 - Enfatizar el juego de acuerdo a las Reglas de Golf 6 - Reflejar las variaciones en las condiciones de juego 7 - Incorporar elementos de flexibilidad para adaptarse a las exigencias locales 8 - Fácil de entender por jugadores, clubes y federaciones, siendo a la vez barato de aplicar 9 - Tener la confianza de usuarios y administradores 10 - Capacidad de revisión por parte de las principales autoridades de hándicap

LA CREACIÓN DEL SISTEMA DE HÁNDICAPS MUNDIAL

Los canales ya estaban establecidos, solo faltaba detallar la forma de desarrollar el sistema de hándicap y los grupos de trabajo que llevaría a cabo el proyecto . Actualmente existen seis grupos de trabajo que desarrollan diferentes aspectos de un proyecto tan complejo como éste .

En 2014 se creó el primero de esos grupos, el World Handicap Research Team (WHRT), que se encargaría de estudiar y desarrollar todos los aspectos técnicos (algoritmos, fórmulas, etc) . Originalmente formado por cuatro personas, este grupo ha ido creciendo hasta ser formado en la actualidad por siete personas y ayudado por un asistente .

Otro de los grupos que se formó fue el Handicap Operations Comittee (HOC), que es el órgano que toma las decisiones finales sobre cada uno de los componentes del sistema de hándicap . Es un grupo amplio formado por quince personas, representando a cada uno de los seis sistemas de hándicap actuales, además del R&A y algunas federaciones nacionales importantes (como Canadá o Japón) .

También tenemos el World Handicap Course Rating Comittee (WHCRC), que se ocupa del Sistema de Valoración de Campos; la Nomadic Task Force, que se ocupa de integrar a aquellos jugadores que no pertenecen a un club (situación muy común fuera de España, especialmente en EEUU); Book Committee, que se encarga de la redacción del manual; y el grupo de trabajo de desarrollo informático .

En 2016 se llegó a un escalón más allá con el lanzamiento de una encuesta online a nivel mundial . Iniciativa que recogió la opinión de los propios jugadores . Esta encuesta fue cumplimentada con reuniones con jugadores en algunos países para conocer mejor su opinión y experiencia .

EL SISTEMA DE HÁNDICAPS MUNDIAL A DÍA DE HOY

Los trabajos referentes al desarrollo del Sistema de Hándicap Mundial están prácticamente terminados . Actualmente se está trabajando en 3 aspectos principales: - Redacción del manual y guías de apoyo - Desarrollo de las aplicaciones informáticas necesarias - Realización de un test en paralelo con resultados reales El sistema de hándicaps mundial a día de hoy es una realidad, solo queda un reto por delante, ponerlo en marcha para disfrute de todos los jugadores del mundo .