Un año inolvidable para el golf español

Rahm PGA Tour Open en San Diego

ENERO

ESPECTACULAR VICTORIA DE JON RAHM EN EL PGA TOUR

En año comenzó con el jugador español firmando 65 golpes en la última vuelta del Farmers Insurance Open en San Diego, California, para batir el récord de Phil Mickelson del ganador más joven del torneo estadounidense.

Con un increíble eagle en el hoyo 18 del campo de Torrey Pines, que se convirtió en el golpe del día, Jon Rahm logró así su primera victoria como profesional, y nada menos que en el PGA Tour. El jugador vasco, se hizo profesional el año pasado tras una brillante carrera como amateur y decidió iniciar su carrera profesional en el PGA Tour estadounidense.

Rahm, terminó el sábado entre los 12 primeros de la tabla. Comenzó el domingo con bogey al 1; pero lejos de arrugarse, se impuso al campo con un festival de birdies, eagles y un putt impresionante de 20 metros que embocó desde el collar del green para 65 golpes en la ronda final -13 en el acumulado y tres golpes de ventaja sobre los segundos clasificados. Con esta victoria Rahm se significó como el jugador sorpresa del año, algo que se podría esperar tras sus hazañas como ganador, dos años consecutivos, del Trofeo Ben Hogan al mejor amateur durante su estancia en la Universidad de Arizona y tras 60 semanas como número 1 del Ranking del Mundo Amateur.

FEBRERO

SERGIO GARCÍA GANÓ EL OMEGA DUBAI DESERT CLASSIC

Sergio García lideró de principio a fin el Omega Dubai Desert Classic, torneo del Circuito Europeo que se disputó a principios de febrero en el Emirates Golf Club El golf español está de enhorabuena. Las continuas victorias de jugadores españoles en los principales circuitos han devuelto al golf español a momentos dulces como en los mejores tiempos.

de Dubái. Obtuvo la victoria con unos nada despreciables 19 bajo par, con vueltas de 65-67-68-69. Su inmediato perseguidor Henrik Stenson terminó a tres golpes del castellonense.

Fue la victoria 36 en su palmarés, 12 de ellas en el Tour Europeo en 250 participaciones. Con este triunfo se situó tercero en la Carrera a Dubái y volvió a colocarse en el Top Ten del Ránking mundial. Anteriormente inscribieron sus nombres en el palmarés del torneo Seve Ballesteros (1992), José Mari Olazábal (1998), Miguel Ángel Jiménez (2010), Alvaro Quirós (2011) y Rafa Cabrera-Bello (2012).

Sergio García campeón Omega Dubai Desert Classic 2017©Getty Images

M .A . Jimenez vencedor del Mississippi-Gulf 2017©Dustin Massey Chipshots

MARZO

MIGUEL ÁNGEL JIMÉNEZ OBTUVO SU CUARTA VICTORIA EN EL CHAMPIONS TOUR

A finales de marzo, el malagueño, ganador de este torneo en 2016, comenzó la defensa del título de forma prodigiosa en el recorrido del Mississippi Gulf Resort Classic, en el Champions Tour Senior de Estados Unidos. Fueron 67 golpes (-5) en la ronda inicial y 66 (-6) en la segunda manga. Llegada la jornada definitiva, Miguel Ángel asumió pronto el liderato y lo mantuvo con cierta solvencia hasta el hoyo final, en el que se le complicó lo que parecía una victoria segura; erró un putt de menos de un metro que abrió las puertas del playoff al estadunidense Gene Sauers.

Pero lejos de descentrarse, el andaluz se asomó al triunfo en el primer hoyo extra que resolvió embocando un buen putt.

Esta ha sido la cuarta victoria de Miguel Ángel Jiménez en el Champions Tour. Ganó en su primera aparición –fue en el Greater Gwinnett Championship, disputado en abril de 2014-, fue octavo en la segunda y en enero de 2015 se impuso en el Mitsubishi Electric Championship. Ya el año pasado ganó precisamente en el Mississippi Gulf Resort Classic.

ABRIL

Sergio Garcia Masters 2017

SERGIO GARCÍA GANÓ EL MASTERS DE AUGUSTA

“No olvides que eres increíble”, fue el mensaje que su novia Ángela le escribió en el espejo del cuarto de baño cuando se levantó por la mañana.

En el día en el que Seve hubiera cumplido 60 años, otro español conquistaba la Chaqueta Verde, la quinta para nuestra país (Seve 1980 y 1983; y Olazábal 1994 y 1999) y la primera para un castellonense que entra en el Olímpo de los Dioses.

74 Grandes han esperado a que Sergio García sumara su primer Salmón y ha sido en el día que Seve Ballesteros, su héroe, hubiera cumplido 60 años: el 9 de abril. Allí, donde el cántabro vivió sus grandes momentos, Sergio García tomaba el trofeo, miraba al cielo, lanzaba un beso y sonreía. Augusta no defraudó, volvió a ser un día emocionante, de sentimientos intensos, de esos que ponen la piel de gallina. Miles, y digo miles, de espectadores que rodeaban el hoyo 18 pudieron ver el medio metro que separaba a Sergio de la victoria. La Chaqueta era suya”, pero un gran “Ohhhhhh”, anunció el play-off con Justín Rose.

No sé qué fue más emocionante el silencio de miles de gargantas, atenazadas por la emoción cuando Sergio pateaba por segunda vez, o el grito de júbilo que acompañó al gesto de rabia cuando el español embocaba un putt que valía un imperio, entrar en la elite de los ‘Maestros’ y romper con la maldición de 18 años.

Con esta victoria Sergio García sumó su decimotercer triunfo en el Tour europeo de los 253 torneos oficiales en los que ha participado, y pasaba de la decimoprimera posición del Ránking Mundial a la séptima plaza. Además, era su segundo triunfo de la temporada, tras el Omega Dubai Dessert Classic lo que, en ese momento, le convertía en un múltiple ganador de 2017 de los españoles.

MAYO

ÁLVARO QUIRÓS LOGRA LA VICTORIA EN SICILIA

Álvaro Quirós rompió la racha de seis años de sequía de títulos a mediados de mayo. El gaditano con 7 golpes de ventaja parecía tener en su mano el Rocco Forte Open en Verdura, Sicilia, torneo también del Circuito europeo; pero una racha de bogeys esfumó los siete golpes que llevaba de ventaja para terminar empatado con el sudafricano Zander Lombard con 14 bajo

Álvaro Quirós campeón Rocco Forte Open 2017©Getty Images

par. Quirós necesitó de dos hoyos de play-off para conseguir esta esperada victoria que le otorgaba recuperar los derechos de juego. Álvaro Quirós: “Los últimos años han sido duros porque estaba intentando mejorar. En 2012 decidí cambiar a un swing más técnico y perdí mi swing natural. Lo más duro fue perder la tarjeta el año pasado, por primera vez en mi carrera, y tener que volver a pelear. Mi prioridad era recuperarla a través del Challenge Tour, sabía que en un año podría conseguirla y volver al Tour. Ha habido cambio de planes antes de lo previsto, técnicamente he mejorado y estoy pegándole mejor a la bola”.

EMOCIONANTE TRIUNFO DE SEBASTIÁN GARCÍA EN EL ALPS DE LAS CASTILLAS

El madrileño cosechaba su primera victoria profesional que vendió cara el amateur barcelonés Adriá Arnaus tras una lucha titánica durante toda la ronda final. El torneo se decidió en play-off que resolvió “Sebas” con birdie. Una victoria que “¡Por fin!” llegó a Sebastián a los 28 años después de arrastrar varias lesiones en los últimos años; la temporada pasada tuvo que dejar el Challenge Tour por una dolencia en los ojos.

JUNIO

Santi Luna gana en Finlandia 2017©Getty Images

SANTI LUNA SUMÓ SU TERCER TÍTULO EN EL CIRCUITO SENIOR EUROPEO

A mediados de junio, Santi Luna se proclamó campeón en la edición inaugural del European Tour Properties Senior Classic. El madrileño restó 10 golpes en el recorrido de Linna Golf, en Finlandia, para terminar con un golpe de ventaja sobre Miguel Ángel Martín y André Bossert.

El madrileño sumó con este triunfo su tercer título en el circuito de los veteranos: en 2013 se adjudicó el SSE Open de Escocia y al año siguiente logró la victoria en el ISPS Handa PGA Championship. En 1995 ganó el Open de Madeira, prueba puntuable del Tour Europeo, y también cuenta con una victoria en el Challenge Tour: Les Bulles Laurent-Perrier en 1988.

Luna guarda en sus vitrinas tres dagas que le acreditan como ganador del Trofeo Hassan II de Marruecos en las ediciones de 1998, 2002 y 2003 y ha cosechado múltiples triunfos en nuestro país, entre los que destacan los Campeonatos de España en 1988, 1990, 1992 y 2000.

Santi Luna ©Getty Images

PRIMERA VICTORIA PROFESIONAL DEL JUGADOR AMATEUR ADRIÁ ARNAUS

El jugador amateur Adriá Arnaus consiguió el triunfo en el Villaverde Open, prueba del Alps Tour que se disputó en Udine Golf.

Un triunfo que ratificó el sensacional mes de mayo del jugador que rondó una victoria después de ceder en el play-off del Alps de las Castillas, y de perder de nuevo en otro play-off de cinco hoyos en el Open Golf Clement Ader París, también del Alps.

Parece ser que a la tercera fue la vencida de nuevo en el desempate ante el francés Gregoire Shoebb y esta vez le sonrió la fortuna.

Arnaus lograba el Campeonato de España en El Prat dos semanas antes de esta victoria en el Alps y afronta de la mejor manera su paso al profesionalismo.

JULIO

Rahm con el trofeo del Irish Open

JON RAHM: FUE, VIO Y ARRASÓ EN IRLANDA

A mediados de julio, el jugador vasco de Barrika se adjudicó el Dubai Duty Free Irish Open con una auténtica exhibición de golf en el campo de Portstewart para un total de 24 golpes bajo par, tras firmar una tarjeta final con dos eagles.

El español de 22 años se impuso con seis golpes de ventaja en su primera visita al Tour europeo, en su primera temporada como profesional y pocos meses después de ganar en el PGA Tour americano. “Es francamente difícil de explicar. Tengo el trofeo en mis manos, con mi nombre grabado aquí junto al de Seve Ballesteros, José María Olazábal, Nick Faldo, Colin Montgomerie, Ian Woosnam… Estoy

Rahm en el Irish Open

con las grandes leyendas del golf europeo. Mi nombre está aquí, detrás del de Rory McIlroy que ganó la pasada edición… Es algo muy especial y difícil de describir”, dijo el español.

Rafa Cabrera-Bello Open Escocia2017©GettyImages 815627016

RAFA CABRERA-BELLO GANÓ EL OPEN DE ESCOCIA DE LA SERIE ROLEX

A mediados de julio Rafa Cabrera-Bello se impuso el primer hoyo de play-off al inglés Callum Shinkwin para adjudicarse el Aberdeen Asset Management Scottish Open, cuarta prueba de la Serie Rolex 2017 del Circuito Europeo.

Cabrera realizó una gran cuarta vuelta de 64 golpes en el recorrido de Dundonald Links para alcanzar la cabeza con un acumulado de 13 bajo par. Este triunfo le situó cuarto en la Carrera a Dubái por detrás de Tommy Fleetwood, Sergio García y Jon Rahm y ascendieron desde el puesto 31 al Top 20 del Ránking del Mundo.

AGOSTO

Adrián Otaegui © Getty Images

ADRIÁN OTAEGUI CONSIGUE A LO GRANDE SU PRIMERA VICTORIA EN EL EUROPEAN TOUR

A mediados de agosto Adrián Otaegui estrenó palmares, en el Tour Europeo, al imponerse al ale-

mán Marcel Siem por 2 a 1 en la gran final del Saltire Energy Paul Lawrie Match Play. Otaegui no fue nunca favorito en el recorrido alemán de Golf Resort Bad Griesbach y tuvo que derrochar una enorme brillantez, a base de una explosiva mezcla de coraje y aciertos para apoderarse de su primera victoria profesional en el European Tour.

El golfista vasco de 24 años completó una trayectoria ascendente, en la que acarició en algunas ocasiones el triunfo en los Circuitos Europeos –segundo en Le Vaudreull Challenge 2013, Rolex Trophy 2013 y Open de Kazakhjastan 2013, todos ellos del Challenge Tour; tercero en el Made in Denmark 2016 del European Tour y hace unos meses fue quinto en el Porsche European Open, también en Alemania.

PEDRO ORIOL CONQUISTÓ EL ROLEX TROPHY

A finales del mes de agosto el madrileño logró su primera victoria

Pedro Oriol gana el Rolex Trophy

en el Challenge Tour europeo en uno de los torneos más prestigiosos, el Rolex Trophy. Partió noveno a seis golpes del líder y realizó una gran última vuelta de 65 golpes para acabar empatado con 17 bajo par. Oriol remato la hazaña al imponerse al francés Saddier en play-off. Pedro Oriol, sevillano de nacimiento y madrileño de adopción se hizo profesional en agosto de 2009. El año pasado ganó el Gran Premio Madrid-PGA-Circuito Meliá Hotels Internacional Premium y fue número uno del ranking del Circuito de Madrid de Profesionales.

Pedro Oriol en el Rolex Trophy