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Para Rosemary a principios de los setenta, cuando fingía ser buzo en su jardín.

Para Beatrice a principio de los cuarenta, cuando regresaba a casa en bicicleta por un camino iluminado por luciérnagas.

Para mi madre y mi abuela, y para todas las niñas y niños que son como ellas – J.S.

BRILLO

Título original: Glow

Consultoría de Edith Widder

Esta edición se publicó según acuerdo con Thames & Hudson Ltd, Londres

Traducción: Maia F. Miret

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Primera edición: 2024

ISBN: 978-607-557-931-3

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IMPRESO EN CHINA / PRINTED IN CHINA

JENNIFER N. R. SMITH

las ASOMBROSAS maravillas de la BIOLUMINISCENCIA BIOLUMINISCENCIA

QuE

Brilla destella Brilla destella Vida silvestre

es una tibia tarde de verano en la playa, y el sol acaba de ponerse. Por el rabillo del ojo notas que las olas centellean curiosamente a la luz del atardecer. Te das cuenta de que no es tu imaginación. Caminas hacia el mar y te inclinas para tocar el agua. Una curiosa luz azul emana del líquido cuando lo agitas. Sacas la mano y ves cómo unas estrellas diminutas destellan sobre tu piel antes de apagarse.

Conforme cae la noche, la penumbra envuelve los alrededores, pero el agua se vuelve aún más vibrante. Una mágica luz azul gana y pierde intensidad con el elevarse y el romper de las olas. Te alejas del borde y las huellas que dejan tus pisadas sobre la arena húmeda se encienden. Este increíble fenómeno es un ejemplo de…

Bioluminiscencia

“Bio” significa viviente. “Luminiscencia” es un tipo de luz. Así, “bioluminiscencia” signfica luz viva.

La bioluminiscencia es la emisión de luz causada por las reacciones químicas en el interior de ciertos animales, setas y bacterias. Provoca que las criaturas brillen. Desde las luciérnagas hasta las medusas, la bioluminiscencia se presenta en distintas formas, y tiene muchas funciones en el mundo natural. Las criaturas rara vez muestran bioluminiscencia por una sola razón, y con frecuencia usan su habilidad de múltiples formas, entre ellas la defensa, la atracción de presas, la comunicación, la conquista de una pareja y el camuflaje. Este brillo azul en el mar es causado por microorganismos llamados dinoflagelados, que se encienden cuando algo los perturba. Muchos tipos de dinoflagelados pueden crear este mágico efecto, incluido uno llamado Noctiluca scintillans, que puedes ver en la siguiente página.