Índices de qualidade de água

Índices de qualidade de água O primeiro índice com escala numérica para representar os diferentes padrões de qualidade de água foi apresentado pelo pesquisador alemão Robert K. Horton, em 1965 (HORTON, 1965).

Esse pioneirismo deu ao Índice de Horton o título de primeiro índice moderno, e citações em inúmeras pesquisas sobre desenvolvimento e aplicação de índices de qualidade de água.

Os índices de qualidade de água podem ser de uso geral ou específicos. Na formulação dos índices de uso geral não se consideram o tipo de uso da água. Já nos índices específicos a classificação da água baseia-se nos tipos de consumo e na aplicação: ingestão, industrial, preservação ambiental, dentre tantos.

A formulação pode ser obtida por meio da opinião de especialistas (OE) ou através de métodos estatísticos. A primeira é uma abordagem subjetiva. Já nos índices onde são usados métodos estatísticos, prescindem-se as opiniões pessoais. Nesses casos, diminuem as chances de subjetividade. As abordagens estatísticas são usadas para escolha das variáveis mais significativas e para estabelecimento da significância de cada uma delas.

Alguns índices servem para monitorar a qualidade da água no ponto de captação. Esses são aplicados aos mananciais de água superficiais e subterrâneos, na sua forma natural (bruta). O WQI NSF (Water Quality Index) proposto pela National Sanitation Foundation (NSF), dos Estados Unidos, é muito utilizado para caracterizar os mananciais superficiais, adequado aos rios, lagos e água estuarina.

No Brasil, esse índice foi adaptado pela Companhia Ambiental do Estado de São Paulo (CETESB), com a denominação Índice de Qualidade das Águas (IQA CETESB).

Outros índices servem para qualificar as águas tratadas e distribuídas para abastecimento público, independente do seu