ÓÄÊ 82-3 ÁÁÊ 84(2Ðîñ-Ðóñ)6-4 Ì 15
Îôîðìëåíèå ñåðèè Â. Ùåðáàêîâà
Ì 15
Ìàêååâ À. Â. Æåðòâà òàéãè / Àëåêñåé Ìàêååâ. — Ì. : Ýêñìî, 2013. — 352 ñ. — (×åðíàÿ êîøêà). ISBN 978-5-699-65059-0 Ïðîñòîãî ðàáîòÿãó Àíòîíà óâîëüíÿþò ñ ðàáîòû, è îí, ÷òîáû õîòü êàê-òî ïðîêîðìèòü ñåìüþ, îòïðàâëÿåòñÿ â òàéãó íà ïîèñêè êîðíÿ æåíüøåíÿ — î÷åíü âîñòðåáîâàííîãî ñíàäîáüÿ, öåíà êîòîðîãî íà ÷åðíîì ðûíêå ïðÿìî-òàêè àñòðîíîìè÷åñêàÿ.  ïëàíàõ Àíòîíà — ñîáðàòü ïîáîëüøå êîðíÿ è ñïîêîéíî âåðíóòüñÿ äîìîé. Íî âñå îêàçûâàåòñÿ íå òàê ïðîñòî. Òàéãà âñòðå÷àåò Àíòîíà äðóæåëþáíî, çàìàíèâàåò â ñâîè îáúÿòèÿ è óáàþêèâàåò áäèòåëüíîñòü, à ïîòîì âíåçàïíî íàáðàñûâàåòñÿ íà íåãî äèêèì çâåðåì. Àíòîí ñòàíîâèòñÿ ñâèäåòåëåì, à ïîòîì è ó÷àñòíèêîì ñòðàøíûõ è êðîâàâûõ ñîáûòèé. È ÷òîáû îñòàòüñÿ â æèâûõ, åìó ïðèäåòñÿ ñèëüíî ïîñòàðàòüñÿ... ÓÄÊ 82-3 ÁÁÊ 84(2Ðîñ-Ðóñ)6-4
ISBN 978-5-699-65059-0
© Àøàðñ Â., 2013 © Îôîðìëåíèå. ÎÎÎ «Èçäàòåëüñòâî «Ýêñìî», 2013
À
íòîí èç ïîñëåäíèõ ñèë ðâàíóëñÿ âïåðåä, âûäèðàÿ íîãè èç çàðîñëåé öåïêîãî, ïðèëèï÷èâîãî ÷óáóøíèêà, è ñ õîäó ñïðûãíóë ñ îáðûâèñòîãî áåðåãà íà ðå÷íóþ êîñó. Ñåëåçåíêà ïðîòèâíî, äàæå áîëåçíåííî åêíóëà è ñæàëàñü. Ìîêðàÿ ãàëüêà, ïåðåìåøàííàÿ ñ ïåñêîì, ïîåõàëà èç-ïîä íîã. Îí òóò æå áðÿêíóëñÿ, çàâàëèëñÿ íà áîê, ñ ìèíóòó ïîëåæàë, ïåðåâîäÿ äóõ. Ïîòîì Àíòîí ÷óòü ïîåëîçèë, ñáðàñûâàÿ âðåçàâøèåñÿ, íàìåðòâî âúåâøèåñÿ â êëþ÷èöû ëÿìêè ðþêçàêà. Îñâîáîäèâøèñü îò òÿæåëîé íîøè, îí ñåë è îãëÿäåëñÿ. Ãäå-òî ñîâñåì áëèçêî, çà êðóòûì êðèâóíîì, ãîìîíèë íà âñå ëàäû ðå÷íîé ïîòîê, ãóäåë è ÿðèëñÿ â íåâèäèìîé òåñíèíå íà îñòðûõ çëîáíûõ øèâåðàõ, òî áèøü êàìåíèñòûõ ïåðåêàòàõ. Çäåñü æå, ïðÿìî ïåðåä íèì, õðóñòàëüíàÿ ëåäÿíàÿ âîäà ëåíèâî, íå òîðîïÿñü, õîäèëà ïî øèðîêîìó êðóãó íàä òåìíûì áåçäîííûì îìóòîì ðÿäîì ñ îòâåñ5
Жертва тайги
íîé, ïîðîñøåé ñåäîâàòûì òîíêèì ìîõîì áàçàëüòîâîé ñêàëîé.  ãëóáîêèõ êîñûõ âîðîíêàõ, êàê åëî÷íûå êîíôåòòè, ñíîâàëè, ñóåòèëèñü, áåñòîëêîâî ìåëüòåøèëè ðàçíîöâåòíûå îïàâøèå ëèñòüÿ. Åñòü õîòåëîñü çâåðñêè! Íî òîëüêî íå æèäêîãî ñóïöà èç êîíöåíòðàòà, íå íàáèâøåé îñêîìèíó òóøåíêè, ðàçîãðåòîé íà êîñòðå, à ÷åãî-íèáóäü âåñîìîãî, ñòîÿùåãî. Äóõìÿíîé áû óøèöû èç ñâåæåé ðûáêè! À ïîòîìó Àíòîí äîëãî íå ðàññèæèâàëñÿ. Îí ñìàõíóë òîïîðèêîì äëèííûé è ðîâíûé òàëüíèêîâûé õëûñò, äîñòàë èç êàðìàøêà ðþêçàêà ìîòîâèëüöå ñ òîíêîé, íî ïðî÷íîé ëåñêîé è áûñòðî ñìàñòðÿ÷èë óäî÷êó ñ íåçàòåéëèâîé ìàãàçèííîé áëåñåíêîé. Àíòîí äîëãî âäîëü è ïîïåðåê õëåñòàë âîäó â íàäåæäå íà ïîêëåâêó. Îäíàêî õàðüþçû, ïîîñåííåìó ïðèâåðåäëèâûå, íè â êàêóþ íå õîòåëè ñîáëàçíÿòüñÿ ïóñòîé, íèê÷åìíîé îáìàíêîé. Ïðèøëîñü åìó ïåðåñèëèòü ñåáÿ è îòïðàâèòüñÿ íà ïîèñêè íàñòîÿùåé íàæèâêè. Ñ áîëüøèì òðóäîì Àíòîíó óäàëîñü îòûñêàòü ïîëóñãíèâøèé òðóõëÿâûé ïåíü è ïóòåì äîëãèõ è íóäíûõ óõèùðåíèé íàêîâûðÿòü èç íåãî ñ äåñÿòîê òîëñòûõ, âåñüìà óïèòàííûõ êîðîåäîâ. Íî ìó÷èëñÿ îí íå íàïðàñíî! Òåïåðü äåëî ïîøëî ãîðàçäî âåñåëåé. Óæå ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò çàïðûãàë, çàñêàêàë áåøåíûì ÷åðòåíêîì íà óçêîé ïåñ÷àíîé êîñå ñòàíäàðòíûé äâóõñîòãðàììîâûé õàðüþçîê, îñëåïèòåëüíî ñâåðêàþùèé íàäðàåííûì ïåðëà6
АЛЕКСЕЙ МАКЕЕВ
ìóòðîâûì ñåðåáðîì. Ñëåäîì çà íèì è åùå îäèí, òî÷íî òàêîé æå, õîòü ëèíåéêó ïðèêëàäûâàé. Êîãäà çàêîí÷èëàñü íàæèâêà, íà êóêàíå ó Àíòîíà óæå áîëòàëîñü øåñòü òàêèõ æå îäíîìåðíûõ êðàñàâöåâ, è îí ðåøèë ñ ðûáàëêîé çàâÿçàòü. Íà óøèöó ñ ëèõâîé õâàòèò. Äà è óñòàëîñòü, íàêîïèâøàÿñÿ çà íåëåãêèé äíåâíîé ïåðåõîä, îêàçàëàñü ñèëüíåå íåóåìíîãî ðûáàöêîãî àçàðòà. Òåïåðü õîòåëîñü òîëüêî îäíîãî: ïîñêîðåé íàñûòèòüñÿ äà îòäîõíóòü. Àíòîí ïëîòíî, â ïîëíîå óäîâîëüñòâèå íàáèë óòðîáóøêó ãóñòûì ãîðÿ÷èì àðîìàòíûì âàðåâîì, à ïîòîì ñíîðîâèñòî ïðîäåëàë âñå äàâíî çíàêîìûå íåõèòðûå ïðèãîòîâëåíèÿ ê îáû÷íîé òàåæíîé íî÷åâêå. Îí çàãîòîâèë êó÷ó óâåñèñòîãî ñóøíÿêà, íàòÿíóë íà êîëûøêè ëåãêóþ îäíîñêàòíóþ ïàëàòêó — ïðèëåã è «ïîïëûë», ïðèãðåâøèñü. Àíòîí ðàñòÿíóëñÿ ó ïûøóùåé æàðîì, ðàçãîðåâøåéñÿ íîäüè1 â ïðèÿòíîé âÿçêîé ïîëóäðåìå è ïåðåáèðàë â óìå íåîáû÷àéíî óäà÷íûé ïðîøåäøèé äåíü. À ïîäôàðòèëî åìó äåéñòâèòåëüíî áàéãîâî2! Âñåãî-òî ñ ïîëêèëîìåòðà è îòîøåë îò ìåñòà áèâóàêà. Îí ñïóñòèëñÿ ñ ïîëîãîé êàìåíèñòîé îñûïè â ãóñòóþ òåìü ñòàðîãî äðåâîñòîÿ, ïðîøëåïàë ñîòíþ 1 Í î ä ü ÿ — ñïåöèàëüíûé òàåæíûé êîñòåð, êîãäà â îãîíü îäíî íà äðóãîå êëàäóòñÿ äâà áðåâíà ðàçíîãî äèàìåòðà, ÷òî îáåñïå÷èâàåò ðîâíîå è äîëãîå ãîðåíèå ïðè ìàêñèìóìå òåïëîîòäà÷è. (Çäåñü è äàëåå ïðèì. àâò.) 2 Á à é ã î â î — çäîðîâî, î÷åíü ñèëüíî â ïðåâîñõîäíîé ñòåïåíè.
7
Жертва тайги
ìåòðîâ ïî ìÿãêîé, ïðóæèíÿùåé ïîä íîãàìè òðàâÿíîé ïîäñòèëêå è îáîìëåë, î÷óìåë îò áóéíîãî âîñòîðãà! Ãîðäî ïîäíèìàÿñü íàä ìàëàõèòîâîé áàõðîìîé ïàïîðîòíèêîâ, ãîðåëà, ïûëàëà â ïðîõëàäíîé òåíè ãîëîâêà ãèãàíòñêîãî ïàíöóÿ1! Äà åùå êàêàÿ! Åäâà ëè íå ñ êóëàê âåëè÷èíîé. ×óìà! Îòïàä ïîëíûé! Íàñòîÿùåå, ðåä÷àéøåå ïî íûíåøíèì âðåìåíàì óïèå2! Íå ÷åòà ÷àõëåíüêèì äâàäöàòèãðàììîâûì êëîïûøàì, íàéäåííûì äî ýòîãî. Ïîëóìåòðîâûé òåìíî-çåëåíûé ñòåáåëü ñ ðàçâåñèñòîé ðîçåòêîé èç ïÿòè äëèííþùèõ, åùå íå ñîâñåì óâÿäøèõ ëèñòüåâ âåëè÷àâî ïàðèë íàä òðàâîé, áåçðàçäåëüíî öàðñòâîâàë íà êðîõîòíîé ëåñíîé ïîëÿíêå ðÿäîì ñ íåîõâàòíûì òåìíîêîðûì ñòâîëîì ñòîëåòíåé ëèïû. Çðåëèùå áûëî íàñòîëüêî áóäîðàæàùèì, ÷òî Àíòîíó âäðóã ñòðàñòíî çàõîòåëîñü ïåòü è ïëÿñàòü îò ðàäîñòè, ïåðåõâàòèâøåé ãîðëî.  ïîëíîì áåñïàìÿòñòâå, ñ êàêèì-òî äèêèì ïðèñêîêîì è êîçëÿ÷üèì áëåÿíèåì, îí ïðèïóñòèë âêðóãàëÿ ïî ïîëÿíêå, íî, íà ñ÷àñòüå, âîâðåìÿ îïîìíèëñÿ. Íå÷åãî äàâàòü ïèùó ÷üèì-òî ÷óæèì çàâèäóùèì óøàì. Òåïåðü âåäü íåìàëî âñÿêîé îòñòîéíîé óãîëîâíîé øâàëè øàñòàåò ïî òàéãå, ðûùåò æàäíûìè, íåíàñûòíûìè âîë÷àðàìè â ðàñ÷åòå íà ëåãêóþ ïîæèâó. 1
Ï à í ö ó é — óäýãåéñêîå íàçâàíèå æåíüøåíÿ. Ó ï è å — ðåäêèé êîðåíü ñ ïÿòüþ ëèñòüÿìè â ðîçåòêå. Ó æåíüøåíÿ áûâàåò îò îäíîãî äî øåñòè ëèñòüåâ. ×åì èõ áîëüøå, òåì ñòàðøå êîðåíü. 2
8
АЛЕКСЕЙ МАКЕЕВ
Åìó âäðóã ïðèøëî íà óì äðåâíåå ïîâåðüå. Íè â êîåì ñëó÷àå íåëüçÿ ãðîìêèìè âîñòîðæåííûìè âîïëÿìè íàðóøàòü òàèíñòâåííûé ïîêîé ïóãëèâîãî ïàíöóÿ, à òî îí çàïðîñòî ìîæåò èñ÷åçíóòü, ðàñòâîðèòüñÿ â âîçäóõå. Íà÷íåøü ïîòîì ñ äîñàäû ïåïëîì ãîëîâó ïîñûïàòü. Äà òîëüêî ïîçäíî áóäåò êóñàòü ëîêòè. Íè÷åãî óæå òîãäà íå èçìåíèøü. Íå âåðíåøü îáðàòíî. Íè÷åì óæå ñâîåìó ãîðþ íå ïîìîæåøü. Àíòîí îñòàíîâèëñÿ êàê âêîïàííûé, ïðèêóñèë ãóáó, ñ îïàñêîé îãëÿäåëñÿ. Ïîòîì îí ñêèíóë ñ ïëå÷ òÿæåëóþ ïîêëàæó, îòñòàâèë åå â ñòîðîíó è ïðèñåë ðÿäîì ñî ñâîåé öåííåéøåé íàõîäêîé íà êîðòî÷êè, ñòàðàÿñü áîëüøå íå îòðûâàòü îò íåå ãëàç. À âäðóã è ïðàâäà óáåæèò ïóãëèâûé ïàíöóé, ñïðÿ÷åòñÿ â íåïðîõîäèìîé ÷àùîáå? Äåéñòâèòåëüíî ïðîïàäåò, ðàñòàåò â âîçäóõå? Óæ ëó÷øå íå åðóíäèòü, íå ðèñêîâàòü ïîíàïðàñíó. Íî Àíòîí òóò æå îòðåçâåë, ñêðèâèë ðîò â ñàðêàñòè÷åñêîé óñìåøêå ïî ïîâîäó ãëóïîãî ñóåâåðèÿ è ïîñîâåòîâàë ñàìîìó ñåáå: «Òû åùå, äðóæîê, çàæìóðüñÿ äà ðàñïëàñòàéñÿ íèö ïåðåä æåíüøåíåì1, 1 Èìååòñÿ â âèäó âàæíåéøàÿ ÷àñòü ñâÿùåííîãî äðåâíåãî ðèòóàëà êîðíåâùèêîâ. ×åëîâåê, íàøåäøèé æåíüøåíü, äîëæåí îòêèíóòü â ñòîðîíó ïàëêó, çàêðûòü ãëàçà ðóêîé è áðîñèòüñÿ íèö íà çåìëþ ñ âîçãëàñîì: «Ïàíöóé, íå óõîäè! ß ÷èñòûé ÷åëîâåê! ß äóøó ñâîþ îñâîáîäèë îò ãðåõîâ, ñåðäöå ìîå îòêðûòî, è íåò ó ìåíÿ õóäûõ ïîìûøëåíèé!» Òîëüêî ïîòîì ìîæíî ïîñìîòðåòü íà ðàñòåíèå.
9
Жертва тайги
êàê êàêîé-íèáóäü òàì äðåâíèé çàìøåëûé ìàíçà1. Âîò ïîòåõà-òî áóäåò!» Âå÷åðíåãî ÷àñà, êàê èññòàðè çàâåäåíî ó ìàñòèòûõ êîðíåâùèêîâ, îí äîæèäàòüñÿ, åñòåñòâåííî, íå ñòàë, òùàòåëüíî ðàñ÷èñòèë îò ìóñîðà è òðàâû ïðèêîðíåâîé êðóã è íåìåäëåííî ïðèñòóïèë ê êîïêå. Íàñòîé÷èâî ïðèíóæäàÿ ñåáÿ íå ñïåøèòü, íå òîðîïèòüñÿ, Àíòîí áèòûé ÷àñ òàê àêêóðàòíî, êàê òîëüêî ìîã, êîâûðÿë çåìëþ âîêðóã êîðíåâèùà çàòî÷åííîé äåðåâÿííîé ëîïàòêîé. Êàê îí íè îñòîðîæíè÷àë, òàê è íå ñóìåë â öåëîñòè ñîõðàíèòü òîí÷àéøèå íèòÿíûå ìî÷êè. Âñå ðàâíî êðèâîðóêîìó íåóìåõå òåðïåíèÿ íå õâàòèëî! Ïîðâàë-òàêè, ê âåëè÷àéøåìó ïîçîðó è îãîð÷åíèþ, ïàðó-òðîéêó âîëîñÿíûõ îòðîñòêîâ, ñíèçèâ ýòèì áóäóùóþ ñòîèìîñòü ñâîåé ðåä÷àéøåé íàõîäêè. À êîðåíü áûë äåéñòâèòåëüíî èç ðÿäà âîí! Òàêèõ áîãàòûðåé åìó åùå íèêîãäà íå ïðèõîäèëîñü äåðæàòü â ðóêàõ. Äà ÷òî òàì äåðæàòü! È âèäåòü-òî ðàíüøå íå äîâîäèëîñü. Ðàçâå ÷òî íà êàðòèíêàõ. Ðàñòîïûðèñòûé æåëòîáîêèé êðàñàâåö — íå ìåíüøå ÷åì íà ñòî ñ ëèøíèì ãðàììîâ. Çíà÷èò, åìó çà ñîòíþ ëåò ïåðåâàëèëî. Îäèí ãðàìì — îäèí ãîä æèçíè. Íî äàæå è íå ýòî ñàìîå ãëàâíîå. Èñêëþ÷èòåëüíî âàæíûì áûëî òî, ÷òî ýòîò óâåñè1 Ì à í ç à — êèòàåö-êî÷åâíèê, æèâóùèé òàåæíûì ïðîìûñëîì.
10
АЛЕКСЕЙ МАКЕЕВ
ñòûé äèêîâèííûé êîðíèùå äîïîäëèííî íàïîìèíàë ñâîèì îáëè÷üåì ÷åëîâåêà! Âîò îíà — êðåïêàÿ øåéêà ñ ãîëîâêîé. Âîò — íàòóðàëüíûå ðóêè! À âîò è íîãè! Ïóñêàé îäíà èç íèõ çàìåòíî êîðî÷å äðóãîé, íî îíà æå âñå-òàêè èìååòñÿ. Åñòü â íàëè÷èè! Ýòî ñóùåñòâåííî çàäåðåò öåíó êîðíÿ. Âåäü ñàìûé ÷òî íè íà åñòü íàòóðàëüíûé ìóæèê1 íàëèöî! Ìàëèíîâûé ñîëíå÷íûé äèñê óæå ïî÷òè ïîëíîñòüþ ñïëþùèëñÿ íà ïëåøèâîé âåðõóøêå âûñî÷åííîé ñîïêè, áåëåþùåé âäàëè, à Àíòîí âñå åùå íèêàê íå ìîã èçáàâèòüñÿ îò ýìîöèé, ïåðåïîëíÿâøèõ åãî. Åìó íå óäàâàëîñü óñïîêîèòüñÿ, ðàññëàáèòüñÿ ïî-íàñòîÿùåìó. Òàê, ÷òîáû ðåçêèå íàäîåäëèâûå ãîëîñà ñóìåðå÷íûõ ïòèö ðàñòâîðèëèñü íàêîíåö íà ïîðîãå ñëàäêîãî îáëåã÷èòåëüíîãî ñíà. Êàê îí íè ìó÷èëñÿ, êàê íè âîðî÷àëñÿ ñ áîêó íà áîê, óñíóòü âñå ðàâíî íå óäàâàëîñü.  êîíöå êîíöîâ îí ÷åðòûõíóëñÿ, ïðîäðàë ãëàçà, ñ ñèëîé ïîòåð èõ, âûëåç èç ñïàëüíèêà è çÿáêî ïåðåäåðíóë ïëå÷àìè. Ïðîìîçãëûé ñòûëûé âîçäóõ íåïðèÿòíî äîõíóë â ëèöî. Õîëîä ìèãîì ïðîáðàë äî êîñòåé. Àíòîí íà ÷åòâåðåíüêàõ ïðèíÿëñÿ óñåðäíî ðàçäóâàòü ïðèòóõøèé, åäâà òåïëèâøèéñÿ êîñòåðîê. 1 Êîðíè æåíüøåíÿ äåëÿòñÿ íà ìóæñêèå è æåíñêèå. Ó ìóæñêîãî âíèçó äâà óòîëùåíèÿ — «íîãè». Ýòî çíà÷èòåëüíî ïîâûøàåò åãî öåíó.
11
Жертва тайги
«Âîò æå äóðèê! Ãíèëîâàòóþ ëåñèíó âûáðàë», — êîðèë îí ñåáÿ. «Óòü-òî-òà!» — íåîæèäàííî ïðîðåçàë òèøèíó ãîëîñ íàãëîé óññóðèéñêîé ñîâêè, ïðèòàèâøåéñÿ ãäå-òî ñîâñåì ðÿäîì. Àíòîí âçäðîãíóë è îòïóñòèë â åå àäðåñ ÿäðåíûé ìàòåðîê. Ïòèöà øóìàíóëà â êóñòàõ, ñîðâàëàñü ñ ìåñòà è áûñòðîé ÷åðíîé òåíüþ ïðîíåñëàñü íàä åãî ãîëîâîé. Øèðîêèé ÿçûê ïëàìåíè íàêîíåö-òî ïîïîëç ñ ïîáàãðîâåâøèõ óãëåé, ëåíèâî ëèçíóë òîëñòîå ïîëåíî. Ïîòîì îí íåõîòÿ ðàñïëàñòàëñÿ ïî âñåé äëèíå íîäüè è ñëåãêà, íà ïàðó-òðîéêó ìåòðîâ, ðàçäâèíóë êðîìåøíóþ òåìíîòó, ïîäñòóïàþùóþ ñî âñåõ ñòîðîí. Íà äóøå Àíòîíà ñðàçó æå ñòàëî êàêòî íåñïîêîéíî. Ïîÿâèëîñü íåïðèÿòíîå îùóùåíèå ñâîåé ïîëíîé íåçàùèùåííîñòè. ßñíîå äåëî, ó êîñòðà â íî÷è òû êàê âîøü íà áëþäå. Îòîâñþäó òåáÿ âèäíî, à ñàì ñëåï, ïðÿìî êàê êðîò íà ñîëíöåïåêå. Îí îòîøåë ïîäàëüøå îò îãíÿ, ïðèñåë íà êîðòî÷êè ó ñàìîé âîäû, çà÷åðïíóë ïðèãîðøíþ è óìûëñÿ, ðàñòåð ëèöî, îòãîíÿÿ îñòàòêè ñíà. Àíòîí ïðèêóðèë è çàìåð, ÷óòêî ïðèñëóøèâàÿñü. Ãäå-òî äàëåêî âî òüìå íèçêî è ãóëêî ïðîìû÷àëà òðåõïåðñòêà1. Ïòèöà ïîìîë÷àëà íåìíîãî è ñíîâà çàøëàñü êàê ðåâóí íåâèäèìîãî ìàÿêà, íàãîíÿÿ òîñêó ñâîèì ïðîòèâíûì íûòüåì. 1
12
Ò ð å õ ï å ð ñ ò ê à — ïòèöà èç ñåìåéñòâà ðæàíêîîáðàçíûõ.
АЛЕКСЕЙ МАКЕЕВ
Ýòîé ñàìîé òîñêè è òàê áûëî âûøå êðûøè. Ñåé÷àñ, ñïðîñîíüÿ, êîãäà ùåíÿ÷üÿ ðàäîñòü îò íåîæèäàííîé íàõîäêè ïîóëåãëàñü âíóòðè, óñòóïèâ ìåñòî òðåçâîìó ðàññóäêó, Àíòîí óæå íå ÷óâñòâîâàë ñåáÿ äî îáàëäåíèÿ ñ÷àñòëèâûì. Ïîñëå êîðîòêîé ïåðåäûøêè îïÿòü ïîäñòóïèëà, íàâàëèëàñü íà ïëå÷è âñÿ òÿæåñòü íåðåøåííûõ äîìàøíèõ ïðîáëåì. Îí ñêóêîæèëñÿ êàê îò çóáíîé áîëè. Ïîëãîäà íàçàä Àíòîí ïîòåðÿë ðàáîòó. Åãî ëåãêî ñêîâûðíóëè ïðè ïåðâîì æå ñåðüåçíîì ñîêðàùåíèè. Íå ïîñìîòðåëè íè íà ñòàæ, íè íà ñåìåéíûå îáñòîÿòåëüñòâà: âñå-òàêè äâîå äåòåé-øêîëüíèêîâ — íå øóòêà. Ïîïðîáóé âûêîðìè, âûó÷è äà îäåíü! Æåíà ê òîìó æå ñóùèå ãðîøè â áîëüíèöå ïîëó÷àåò. «Óæå äîñòàëà, áëèí, ñâîèì íåñêîí÷àåìûì íûòüåì! Åé è òî íàäî, è ýòî òîæå, — äóìàë Àíòîí. — Íàäî, íå ñïîðþ. À ãäå æå âçÿòü-òî? Îòêóäà äåíåã íà âñå ýòî íàñêðåñòè? Ïîïðîáóé-êà óñòðîéñÿ íà íîðìàëüíóþ ðàáîòó â íàøåì ãðåáàíîì, áîãîì çàáûòîì çàõîëóñòüå!» Îí òî ñèäåë, òî ðàñõàæèâàë, òîïòàëñÿ ó âîäû äî ñàìîãî ðàññâåòà, ñìîëèë îäíó ñèãàðåòó çà äðóãîé, ìóñîëÿ îêóðêè, êîñòåðèë íà âñå ëàäû ñâîþ íåïóòåâóþ áåñïîíòîâóþ æèòóõó. Âåäü ðåä÷àéøèé êîðåíü, íàéäåííûé íåäàâíî, îòíþäü íå ðåøàë âñåõ åãî íàêîïèâøèõñÿ æèòåéñêèõ ïðîáëåì. «Õîðîøî. Ëàäíî, — çàíóäëèâî, ñ êàêèì-òî èçîùðåííûì ñàäîìàçîõèçìîì èçìûâàëñÿ îí íàä ñî13
Жертва тайги
áîé. — Ïðîòÿíåì ìû íà ýòó æàëêóþ êó÷êó áàêñîâ êàêèõ-íèáóäü òðè èëè ÷åòûðå ìåñÿöà. Ïîëãîäà îò ñèëû. Ýòî åñëè ñâîëîòà óçêîãëàçàÿ öåíó íå ñîáüåò. Ïðîæèâåì, ñîãëàñåí. Ïóñòü òàê. À ÷òî äàëüøå?..»
НАЧАЛО ЗЛОКЛЮЧЕНИЙ Встреча с незнакомцем. — Дикая сценка под березой. — Вынужденная уступка. — Сумасшедший бег по тайге. — Размышления на привале. — Решение принято. — Запоздалые сожаления.
Óòðî çàíèìàëîñü õìóðîå, áåç çàðíèö. Âÿëî è íåñïåøíî ðàçäâèãàëàñü ÷åðíîòà, íàáðÿêøàÿ âëàãîé. Ñëàáîå äóíîâåíèå íàáåæàâøåãî âåòåðêà ñòðîíóëî ñ ìåñòà ðâàíûå êëî÷üÿ òóìàíà è ìåäëåííî ïîòàùèëî èõ íàä ïðîñûïàþùåéñÿ ðåêîé. Îíè òÿíóëèñü, ñòëàëèñü íàä òåìíîé âîäîé óçêèìè ñâåòëûìè ïîëîñêàìè ãàëå÷íûõ êîñ, ÷àñòûìè ùåòêàìè èâíÿêà è êðàñíîòàëà â íèçêèõ ðå÷íûõ çàáîêàõ1. — Áàòèãà ôó-ó-ó!2 — ïðîçâó÷àëî çà ñïèíîé, è ÷üÿ-òî òÿæåëàÿ ðóêà ëåãëà Àíòîíó íà ïëå÷î. Ñ ïåðåïóãó îí íà ìãíîâåíèå îáìåð, îùóòèë, êàê â áóêâàëüíîì ñìûñëå øåâåëÿòñÿ âîëîñû íà ãîëîâå. Àíòîí äåðíóëñÿ, ìåòíóëñÿ â ñòîðîíó, íî íå óäåðæàë ðàâíîâåñèÿ, ñïîòêíóëñÿ è óõíóë ïÿ1 2
14
Ç à á î ê à — ïîéìåííîå ðåäêîëåñüå âäîëü áåðåãà. Á à ò è ã à ô ó - ó - ó — óäýãåéñêîå ïðèâåòñòâèå.
АЛЕКСЕЙ МАКЕЕВ
òîé òî÷êîé ïðÿìî â îáæèãàþùóþ ëåäÿíóþ âîäó. Êîëêèå ìóðàøè ìîìåíòàëüíî ïîáåæàëè ïî âñåìó òåëó. — Òû êòî?! — ñîðâàëñÿ íà êðèê Àíòîí. Íå äîæèäàÿñü îòâåòà, îí òóò æå âñêî÷èë íà íîãè è ïóëåé ïîíåññÿ ê êîñòðó, õëþïàÿ íà áåãó ñàïîãàìè, ïîëíûìè âîäîé. — Ñïîêîéíî!.. Íå êèïèøèñü, ïàðÿ, — ñ õîõîòêîì ïðîãóíäîñèë íåçíàêîìåö åìó â ñïèíó. — Íå ñúåì. Ìóæèêîâ íå óâàæàþ. Âîíþ÷èå áîëüíî. Êîðìëþñü òîëüêî áàáàìè. — Âîò óðîä, áëèí! — çëî áîðìîòíóë Àíòîí ñåáå ïîä íîñ, ñóäîðîæíî ñðûâàÿ ñ òåëà ïðîìîêøóþ îäåæäó. — ×óòü çàèêîé íå ñäåëàë. — Äà ëàäíî òåáå, — ïðèìèðèòåëüíî ïðîòÿíóë ìóæèê, âðàçâàëî÷êó ïîäîøåë ê êîñòðó, îïóñòèëñÿ íà êîðòî÷êè è ïðîòÿíóë ê îãíþ êðåïêèå ìàññèâíûå ëàäîíè, ïîõîæèå íà äâå ïîäáîðíûå ëîïàòû ñðåäíåãî ðàçìåðà. — Òû ÷åãî òàêîé ïóãëèâûé-òî? Ïðÿìî êàê ïàöàí êàêîé-òî! — Ïóãëèâûé, áëèí, — ïî èíåðöèè ñúÿçâèë Àíòîí. — Ñúåçäèòü áû òåáå â ðîæó çà òàêèå øóòî÷êè! — À òû ïîïðîáóé, — ìãíîâåííî ïðåîáðàçèâøèñü, ñïîêîéíî è ñ ÿâíûì âûçîâîì îòâåòèë íåçíàêîìåö, ñâåðêíóâ îñòðûì âçãëÿäîì, áðîøåííûì èñïîäëîáüÿ. Íà ýòîò ðàç Àíòîí áëàãîðàçóìíî ïðîìîë÷àë, ïî÷óâñòâîâàâ, ÷òî ÿâíî ïåðåáîðùèë. Ïðîäîëæàÿ ðàçãîâîð â òàêîì æå òîíå, íåäîëãî è íà íåïðèÿò15