1 Che cosa sono gli alimenti

STEP 1

Elementi di dietetica e nutrizione

Glossario

Nutrienti

I nutrienti (o princìpi nutritivi) sono sostanze

chimiche contenute negli alimenti necessarie all’organismo umano

per svolgere i processi di crescita, sviluppo e mantenimento delle funzioni vitali.

1 CHE COSA SONO GLI ALIMENTI

Gli alimenti sono sostanze che servono all’essere umano per nutrirsi e poter così svolgere le attività quotidiane in condizioni di salute. Per essere considerato tale, un alimento deve essere commestibile, deve avere caratteristiche organolettiche gradevoli, deve avere proprietà nutritive e non deve contenere sostanze velenose o tossiche per l’organismo.

Un alimento è una sostanza:

● solida o liquida; ● di origine animale, vegetale, fungina o minerale; ● commestibile; ● destinata a essere ingerita; ● consumabile cruda o cotta; ● consumabile da sola o in miscela; ● consumabile allo stato naturale o trasformata; ● organoletticamente gradevole; ● con proprietà nutritive; ● priva di sostanze velenose o tossiche; ● disponibile e accessibile.

Che cosa sono i nutrienti (o princìpi nutritivi)

Per avere proprietà nutritive, gli alimenti devono essere fonte di nutrienti, cioè di glucidi, lipidi, proteine, vitamine, sali minerali e acqua. I nutrienti sono assunti con gli alimenti ma, poiché nessun alimento singolo contiene nella giusta quantità tutti i nutrienti necessari all’organismo, solo consumando una grande varietà di alimenti nelle opportune combinazioni è possibile fornire all’organismo tutte le sostanze delle quali ha bisogno.

La classificazione dei nutrienti

(in base al fabbisogno giornaliero e alle quantità presenti negli alimenti)

Macronutrienti Sono molecole mediamente presenti nell’ordine dei grammi su 100 g di alimento, di cui il nostro organismo ha bisogno quotidianamente in quantità elevate. Sono macronutrienti l’acqua, i glucidi, i lipidi e le proteine.

Micronutrienti Sono molecole presenti negli alimenti nell’ordine di milligrammi o microgrammi e necessarie all’organismo in piccole quantità, vale a dire vitamine e sali minerali.

Nutrienti essenziali

Sono quei nutrienti che l’organismo non è in grado di sintetizzare a partire da altre molecole e che, essendo indispensabili e insostituibili per lo svolgimento delle funzioni fisiologiche, devono essere assunti obbligatoriamente ogni giorno con gli alimenti. Sono otto amminoacidi per l’adulto, dieci per il bambino nei primi anni di vita.