Entre la política fiscal y el manejo de las finanzas públicas de Guatemala

POR ABELARDO MEDINA

Economista Senior del ICEFI

Comportamiento de las principales variables macrofiscales, 2019- presupuesto 2023. Porcentajes del PIB.

Fuente: Datos oficiales entre otras variables, como seguimiento de la trayectoria de las finanzas públicas, no debiera ser lo más importante en las declaraciones de las autoridades, sino los resultados de la acción de la política fiscal, la política del Estado y, secundariamente, de las finanzas públicas

La carencia de una política fiscal real, y, por ende, el divorcio entre las acciones del MFP y de la política que debiera impulsar el Estado para el cumplimiento de lo establecido en la CPRG, es lo que produce que las declaraciones de las autoridades giren en torno a la situación de las herramientas que administran, a saber: el control del tamaño de la deuda, el control del déficit fiscal, el nivel de los ingresos tributarios, entre otros. Monitorear la trayectoria de estas herramientas, es importante, pero secundario si el Estado no cumple con sus propósitos.

Si se analiza la situación de las finanzas públicas en los últimos años a la luz de los estándares que el MFP definió en el MFMP, su comportamiento ha sido muy ordenado, logrando incluso un incremento recaudatorio por mejoras en la administración tributaria, aunque en parte debido a factores externos, especialmente del incremento de precios. En todo caso, el incremento de los ingresos se refleja en disminución del déficit fiscal y un mejor control de la deuda pública, por la posición residual del gasto público, que no se programa conforme la atención de las demandas relacionadas con el bienestar social.

Las finanzas públicas de Guatemala lucen bien al final de 2022 y lucirán bien en 2023, pero la política fiscal no. La recaudación alcanzó 12.1% del PIB en 2022, que, si bien no alcanza la meta mínima indicativa de los Acuerdos de Paz, se ubica en el camino correcto para que el Estado disponga de más recursos para financiar sus actividades. No obstante, debido a la finalización de los eventos exógenos, la carga tributaria disminuirá a entre 11.7% y 11.8% en 2023, muy por encima de lo programado en el presupuesto vigente de 2023

El déficit fiscal, ancla nominal de las finanzas públicas del país, en 2022 fue en 1.7% del PIB, muy manejable conforme los recursos disponibles. No obstante, y sobre todo porque 2023 es un año electoral, en el que los gobiernos suelen incrementar el gasto público, se estima que se ubicará en torno al 2.0% o 2.1% del PIB, todavía manejable y financiable. Como corolario, la deuda pública que cerró en 29.3% del PIB en 2022, en 2023se mantendrá en torno a ese nivel.

La descripción es simple: las finanzas públicas de Guatemala en la actualidad son muy sanas, pero, no es un buen indicador, ni presente ni futuro de que la situación de las y los guatemaltecos mejorará. Tampoco de que los recursos se estén utilizando bien, dado a que el tema de verdadera importancia es la política fiscal.

Si tuviéramos que hacer una metáfora de Guatemala con estos temas, a partir de la situación financiera de una familia diríamos que Guatemala es una familia con bajos ingresos, pero que gasta poco y tiene poca deuda, y que le sobra dinero, pero con niñas y niños desnutridos, sin educación, enfermos, y la casa se está cayendo. Es urgente cambiar el enfoque del MFP y del Estado, dado que Guatemala necesita una política fiscal y unas finanzas públicas que respondan a los propósitos de la CPRG, y no de finanzas públicas autocomplacientes